Víctimas del futuro – Adiós al liberalismo: en busca de la confianza perdida (página 4)

Dos semanas después de salir a la luz pública, el escándalo de la leche adulterada en China se ha cobrado la primera dimisión de un alto cargo del Gobierno. Se trata de Li Changjiang, el encargado de velar por la salubridad de los alimentos chinos desde su puesto como director de la Administración General para la Supervisión de la Calidad, Inspección y Cuarentena.

Según informó ayer la agencia estatal de noticias Xinhua, Li Changjiang presentó su renuncia al Gobierno, que la aceptó de inmediato intentando paliar el nuevo fraude contra la salud pública que ha desatado el pánico en todo el país y ha vuelto a cuestionar el denostado sello de calidad "Made in China".

Menos de dos años

Y es que ya son casi 53.000 los niños que se han visto afectados por tomar leche en polvo de la marca Sanlu, de los cuales el 80 por ciento tiene dos años o menos. Aunque la mayoría se ha recuperado tras recibir tratamiento médico, aún quedan en los hospitales cerca de 13.000 bebés, de los cuales 104 se hallan en estado grave al haber sufrido serias insuficiencias renales.

El motivo es la melamina que contenía la leche que habían ingerido, ya que esta peligrosa sustancia química, presente en plásticos, fertilizantes y colas, daña el riñón de los niños e incluso ha llegado a generarles piedras que han obstruido e infectado el tracto urinario.

Ante las dimensiones que está alcanzando esta crisis de salud pública, el hasta ahora responsable de vigilar la calidad de los alimentos se ha visto obligado a dejar el cargo debido al retraso con que han actuado las autoridades para atajar el problema. No en vano, las primeras quejas sobre la leche en polvo de Sanlu empezaron a escucharse, según la televisión estatal CCTV, en diciembre del año pasado, seis meses antes de que, a principios de mayo, falleciera la primera víctima de dicho producto en la provincia de Zhejiang.

A ésta siguieron otras dos muertes de bebés en Gansu y la última, contabilizada, en la región de Mongolia Interior. A pesar de dichos fallecimientos y de que Wang Yuanping denunció en mayo en la ciudad de Taishun (Zhejiang) que su hijo de 13 años había desarrollado piedras en el riñón por beber tal leche, la empresa Sanlu no informó a las autoridades hasta el pasado 2 de agosto.

La compañía, participada en un 43 por ciento por el potente grupo neozelandés Fonterra y con sede en Shijiazhuang, capital de la provincia de Hebei, comunicó las anomalías en sus productos al Gobierno local.

Sin embargo, sus responsables no avisaron al Gobierno provincial de Hebei hasta el 9 de septiembre, seguramente para no empañar los Juegos Olímpicos de Pekín, con los que China ha mostrado al mundo su cara más moderna después de tres décadas de extraordinario crecimiento económico. Curiosamente, dicho magno evento estaba patrocinado por otra gran empresa láctea, Yili, que repartió 1.500 toneladas de leche, yogures y helados entre los atletas, espectadores y periodistas y que luego ha resultado implicada en este gran escándalo al descubrirse que sus productos también incluían la letal melamina. Un fraude que se ha revelado habitual en la industria láctea china porque dicha sustancia ha sido hallada en los productos de 22 de sus 109 empresas, entre ellas las tres principales firmas del país (Mengniu, Yili y Guangming).

Junto a la dimisión del jefe de calidad de los alimentos, ayer se registró la destitución del secretario del Partido Comunista en Shijiazhuang, Wu Xianguo, por no haber atajado este escándalo en su epicentro en la capital de Hebei. Su cese se une al del primer edil de la ciudad, Ji Chuntang; su vicealcalde, Zhang Fawang; y otros tres funcionarios municipales encargados de la seguridad e higiene en la ganadería.

– El pánico se extiende por Asia (ABC – 23/9/08)

(Por P. M. Díez)

En su condición de "fábrica global", China está propagando por Asia y África el pánico por el escándalo de la leche adulterada. Algunos de los países que importaban productos lácteos chinos, como Japón, Corea del Sur, Taiwán, Singapur, Malasia, Vietnam, Birmania, Brunei, Bangladesh, Burundi, Gabón y Tanzania, han cerrado sus fronteras hasta que se aclare el fraude.

El veto ha sido total y sin fecha límite en lugares como Taiwán, mientras que el Gobierno japonés ha ordenado a 90.000 empresas que comprueben que sus importaciones procedentes de China no están contaminadas con la temida melamina.

Además, la compañía nipona Marudai Food ha retirado de las tiendas unos bollos elaborados con leche de la marca Yili, la segunda firma de China y también implicada en el fraude, y la empresa Nissin ha retirado algunos productos lácteos procedentes del gigante asiático.

En Singapur, que también ha endurecido sus controles, hasta se ha prohibido el popular caramelo de crema "Conejo blanco", ya que contenía melamina.

Mientras tanto, una niña de Hong Kong de tres años ha desarrollado una piedra en el riñón por, supuestamente, tomar durante 15 meses dos o tres vasos de leche de la marca Yili, uno de los patrocinadores de los Juegos Olímpicos de Pekín.

En la antigua colonia británica se están retirando de las tiendas latas de café Mr. Brown, botellas de leche Dutch Milk y algunos productos de la multinacional suiza Nestlé, como la leche Dairy Farm, al haberse detectado en ellos restos de melamina.

Sin embargo, la multinacional suiza aseguró el domingo en un comunicado que sus leches en polvo elaboradas en China no tienen peligro. Según la compañía, las autoridades sanitarias de Hong Kong han realizado varios análisis de la leche en cuestión sin detectarse ninguna contaminación.

"A raíz de informaciones de prensa de Hong Kong afirmando que se han hallado restos de melamina en la leche infantil de Nestlé, Nestlé asegura que ninguno de sus productos en China ha sido elaborado a partir de leche contaminada con melamina", dice la nota.

El grupo holandés Friesland Foods también ha retirado tres productos lácteos de Hong Kong, Singapur y Macao.

– La Comisión pide a China que confirme que no exportó leche contaminada a la UE (El Mundo – 23/9/08)

Tras la confirmación de que 53.000 bebés se han contaminado bebiendo leche en polvo procedentes del gigante asiático, la Unión Europea ha pedido a las autoridades chinas que le proporcionen "una confirmación de que los productos exportados no contienen leche contaminada".

Por el momento, la Comisión Europea no ha recibido "ninguna notificación de productos contaminados" procedentes de China por parte de los Veintisiete, ni de leche en polvo contaminada con melamina ni de productos derivados o que contengan leche para su fabricación.

No obstante, se ha decidido suspender "todas las exportaciones de productos compuestos que contengan leche a menos que tengan pruebas de que no están contaminados". Además, Bruselas ha pedido a Pekín que comparta toda su "información y datos disponibles" sobre los casos de productos contaminados con las instancias comunitarias.

La Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA, por sus siglas en inglés) se pronunciará a lo largo de la semana sobre si los lácteos procedentes de China suponen un riesgo para la salud humana.

"Hay muchos productos que se importan y luego se emplean en otros", ha declarado Catherine Geslain-Laneelle, directora ejecutiva de la EFSA. "Por ejemplo, si se ha utilizado leche para producir galletas", ha mencionado la comisaria europea de Salud, Androulla Vassiliou.

Ella mismo ha mostrado sus sospechas sobre el uso de "melamina para dar la impresión de que la leche es más rica en proteínas".

Vetada la importación en otros países asiáticos

Indonesia, Japón, Corea del Norte, Malasia, Birmania, Tanzania, Brunei y Gabón también han prohibido la entrada de productos lácteos procedentes de China. Mientras que Bangladesh, Burundi, Hong Kong, Myanmar, Filipinas, Singapur, Corea del Sur, Taiwán y Vietnam han retirado algunos productos chinos de sus estanterías y están acelerando el análisis de las marcas "made in China".

Desde comienzos de 2008, Malasia ya impedía esta importación por el temor a la fiebre aftosa, pero ha extendido la prohibición a otros alimentos después de que las autoridades de Singapur encontraran melamina en caramelos, yogures y chocolatinas.

Indonesia también ha retirado la leche en polvo para adultos de la marca "Guozhen". Y el primer ministro taiwanés, Liu Chao-hsiuan, ha anunciado que van a enviar China una comisión de funcionarios y expertos para informarse sobre el incidente.

El envío coincide con una escalada de anuncios de contaminación de productos taiwaneses con ingredientes chinos y que ya no se limitan a los lácteos sino también a sopas y alimentos dietéticos.

Vietnam ha decidido poner en marcha distintas pruebas para asegurarse de que la leche está en buen estado y ha pedido la retirada de los productos que no tengan un origen claro.

Aunque todavía no se han detectado casos de intoxicación, los expertos temen que se hayan podido vender productos contaminados en las zonas más remotas de la región.

– Reino Unido retira unos caramelos ante la sospecha de que pudieran tener melamina (El Mundo – 24/9/08)

Las autoridades dicen que no se han encontrado productos contaminados en la UE

La cadena de supermercados británica Tesco ha retirado "como medida de precaución" un grupo de dulces infantiles que podrían contener melamina, el componente químico responsable de la crisis de la leche contaminada que ha provocado la muerte de cuatro bebés en China y ha dejado a 53.000 menores afectados.

Las sucursales de Tesco han apartado estas chucherías, las "White Rabbit Creamy Candies", después de que trascendiese la presencia de la sustancia contaminante en caramelos de la misma marca comercializados en Hong Kong. No obstante, por el momento no se tiene conocimiento de ningún enfermo por haberlos consumido.

El producto se vende únicamente en esta cadena de alimentación, que ofrece comida étnica de todo el mundo y fue retirado por recomendación de la Agencia de Estándar de Alimentación (FSA, en sus siglas en inglés).

Asimismo, la FSA ha pedido a la industria alimentaria que compruebe las fuentes de los artículos puestos a disposición del mercado y advierte de que emprenderá "cualquier acción en caso de que sea necesario".

Mensaje de tranquilidad

Por su parte, la directora de Consumo de la Comisión Europea, Jacqueline Minor, ha afirmado que, por el momento, no se han encontrado productos contaminados por la leche china adulterada con melamina en la Unión Europea (UE).

"Por lo que sé desde Bruselas en las últimas 24 horas no se ha detectado nada", señaló Minor en una rueda de prensa celebrada con motivo de un seminario celebrado en Shangai. También explicó que no ha llegado a ningún país miembro leche líquida china porque tiene prohibida su entrada en la UE, aunque se han establecido controles adicionales, sobre todo, para evitar su posible entrada en productos ya elaborados.

"Tenemos un sistema de alerta rápida y todas las autoridades nacionales y todas las aduanas fueron alertadas del riesgo de leche contaminada", señaló. Para Minor, este nuevo escándalo alimentario en China "es una nueva señal para recordar la necesidad de una vigilancia constante".

Para la directora de Consumo, el problema de la seguridad en los productos chinos se origina en las pequeñas compañías que "no pueden confiar en los conocimientos de sus compradores (extranjeros) porque no venden a grandes fabricantes o comerciantes".

– La UE prohibirá importar alimentos para niños procedentes de China que contengan leche (El Mundo – 25/9/08)

FACUA ha encontrado en Sevilla los caramelos chinos que podrían estar contaminados

España ha anunciado que extremará las medidas de seguridad

Nueva Zelanda y Corea del Sur también detectan productos contaminados

Minutos después de que la Comisión Europea anunciara su decisión de prohibir las importaciones de China de todo tipo de alimentos para niños que contengan leche como ingrediente, la crisis de la melamina llega a España. Según ha confirmado FACUA-Consumidores en Acción a elmundo.es, caramelos "White Rabbit", retirados en varios países por estar contaminados, han sido encontrados en un comercio de Sevilla.

FACUA empezó ayer a realizar una búsqueda de posibles alimentos contaminados con melamina. Sin embargo, ha sido una consumidora la que ha dado la voz de alarma a través del sistema de alertas que esta organización tiene en su página web. Esta madrugada informaba de que había encontrado caramelos de la marca "White Rabbit Creamy Candies" en la capital andaluza. Tras registrarse esta denuncia, integrantes de FACUA han localizado esta mañana el comercio donde se vende y, tras comprar varias bolsas, se han puesto en contacto con la Secretaría General de Salud Pública de la Junta de Andalucía y con miembros de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (Aesan).

Los dulces, fabricados por la empresa Shanghai Guan Sheng Yuan Food, han sido localizados en una tienda de alimentos de importación de Sevilla regentada por ciudadanos de origen chino. En una etiqueta sobreimpresa en el envoltorio de los caramelos se indica en francés que el producto ha sido importado por Paris Store SA. Sin embargo, como se explica desde FACUA, hasta que se realice la trazabilidad del producto, no se podrá conocer el mayorista responsable de su distribución.

Mientras tanto, Aesan ha recomendado a las Comunidades Autónomas que extremen las medidas de control de los productos agroalimentarios procedentes del país asiático, aunque ha advertido de que en España no se comercializa ni leche ni lácteos chinos.

Por su parte, la UE ha decidido prohibir la importación de determinados productos chinos tras conocer un informe de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (AESA), que alerta del peligro de intoxicación que podrían tener los niños en la UE por el consumo de dulces o galletas con restos de leche contaminada con melamina, sustancia que ha provocado cuatro muertes en China y ha afectado a más de 53.000 menores.

Actualmente, la UE prohíbe la entrada de productos lácteos al mercado europeo procedentes de China, pero sí que llegan al mercado europeo productos de confitería, como galletas o caramelos que contienen leche en polvo de origen chino. La comisión ha afirmado que las autoridades analizarán el 100% de los productos de china que contengan más del 50% de leche entre sus ingredientes.

Por su parte, las autoridades francesas han decidido retirar del mercado todos los productos que contengan derivados lácteos de origen chino como medida de precaución, según han informado los Ministerios de Agricultura y Economía. "Estos productos tendrán que retirarse del mercado y por lo tanto no podrán ser comercializados", advierten ambos organismos.

Un escándalo que se extiende

Veinticuatro horas es el tiempo que se ha dado el Gobierno de Nueva Zelanda para retirar de las estanterías de los comercios todos los caramelos de origen chino de la marca "White Rabbit". Corea del Sur también ha parado la venta de dos tipos de dulces por haber detectado melamina en ellos.

"Este producto contiene niveles suficientes de melamina para causar en algunos individuos problemas de salud como piedras en el riñón", ha indicado la Autoridad de Seguridad Alimentaria de Nueva Zelanda en un comunicado, en el que reiteraba que los niveles encontrados en los caramelos "son inaceptables". La subdirectora del organismo, Sandra Daly, ha aconsejado que se realice un examen médico a los niños que hayan consumido caramelos de esta marca.

"Estamos estudiando una amplia gama de productos que puedan contener leche contaminada procedente de China", apuntó. Por otra parte, las autoridades de Australia han instado a los mayoristas e importadores de su país a paralizar la comercialización de productos que contengan leche procedente de China, como caramelos, galletas o batidos, por temor a encontrar melamina.

El pasado miércoles, el Centro de Seguridad Alimentaria de Hong Kong detectó 4,6 ppm (partes por millón) de melamina en caramelos de la marca 'White Rabbit' y 6,1 ppm en pasteles "Four Seas", cuando la cantidad máxima permitida es de 2,5 ppm. Estos caramelos son una popular marca fabricada en China y vendida en varios países del mundo, desde el Reino Unido hasta Ecuador, donde se venden mucho en Guayaquil.

Corea del Sur ha retirado del mercado dos productos importados de China por haber localizado en ellos altos niveles de melamina como la descubierta en la leche adulterada china. Se trata de dos pasteles, "Misarang Custard", importado de China, y "Milk Rusk", importado desde Hong Kong, en los que se han detectado restos de ese elemento tóxico.

– La alerta sobre caramelos chinos contaminados llega a Europa (El País – 25/9/08)

Los supermercados británicos Tesco retiran golosinas sospechosas.- EE UU extrema la vigilancia y la UE ofrece ayuda a China

El Gobierno de Nueva Zelanda anunció hoy que en 24 horas retirará de las estanterías de los comercios todos los caramelos de origen chino de marca White Rabbit por su alta contaminación con melamina. Lo mismo ha comenzado a hacer la cadena de supermercados británica Tesco. La melamina es el componente químico responsable de la crisis de la leche contaminada que ha provocado la muerte de cuatro bebés en China y ha dejado a 53.000 menores afectados.

También Corea del Sur y Taiwán está retirando productos. Birmania ha anunciado la destrucción de 16 toneladas de productos lácteos de origen chino. Estados Unidos y Ecuador, por su parte, han comenzado a extremar los controles. La UE ofreció ayer a China asistencia técnica para ayudar a poner orden en el sector lácteo del país asiático, donde se sitúa el origen de esta contaminación alimentaria.

Reino Unido es por ahora el único país donde se ha localizado la venta de los caramelos White Rabbit. Las sucursales de Tesco han apartado las golosinas después de que trascendiese la presencia del dañino elemento causante de la crisis en el país asiático. No obstante, por el momento no se tiene conocimiento de ningún enfermo por haberlos consumido.

El producto se vende únicamente en los supermercados de Tesco que ofrecen comida étnica de todo el mundo y fue retirado por recomendación de la Agencia de Estándar de Alimentación (FSA, en sus siglas en inglés). Así, la FSA pidió a la industria alimentaria que comprobase las fuentes de los artículos puestos a disposición del mercado y advirtió de que emprendería "cualquier acción en caso de que fuese necesario".

– Leche contaminada con melamina en China (El Mundo – 30/9/08)

Empezó siendo un problema local que afectaba a una sola marca de leche china. Sin embargo, la melamina tóxica ha saltado ya las fronteras del país asiático y no deja de crecer. Decenas de miles de niños han resultado afectados por el consumo de esta resina, que se utiliza en la fabricación de plásticos, a causa de los daños que provoca en su sistema urinario. Las autoridades europeas y otros países piden explicaciones a China, mientras se repiten las acusaciones contra sus autoridades por haber encubierto el escándalo y no tomar medidas hasta que ya era demasiado tarde.

CRONOLOGÍA DEL ESCÁNDALO EN CHINA

400 bebés intoxicados por una marca de leche local

Crece la cifra de afectados a más de 1.200

La contaminación afecta a 69 marcas diferentes

Crece el escándalo: tres bebés muertos y 6.244 intoxicados

Cuarta muerte por la melamina

Ya hay 53.000 bebés chinos intoxicados

Dimite el responsable de seguridad alimentaria

Aumenta la demanda de madres de cría

China registra casi 10.000 casos más de niños afectados

DIMENSIONES INTERNACIONALES

La melamina llega a Hong Kong

La intoxicación afecta a otros productos lácteos

La UE pide explicaciones a China

Canadá retira un café instantáneo

Europa pide a China que confirme que no exportó leche contaminada a la UE

Reino Unido retira unos caramelos por precaución

La UE prohíbe importar productos que contengan leche de China

Chile y Colombia se suman al bloqueo

La melamina llega a varias marcas occidentales

– El escándalo de la melamina afecta ya a cuatro marcas occidentales (El Mundo – 30/9/08)

(Por Lucía Sixto)

Nunca la etiqueta "made in China" había suscitado tanta polémica en Occidente. Las marcas occidentales, con algunas plantas de producción en el país asiático, se han visto salpicadas por el escándalo de la melamina. La británica chocolatera Cadbury, las galletas Oreo, los tradicionales M&Ms y las barritas Snickers ya han comenzado a retirar sus productos del mercado asiático. Todos los alimentos vetados han sido manufacturados en fábricas chinas.

"Medidas cautelares", así justifica la británica chocolatera Cadbury la retirada del mercado de 11 de sus tabletas producidas en la planta que la compañía posee en Pekín, de la gama de chocolates Cadbury y Choclairs. La veda sólo concierne por ahora a la escisión que distribuye sus productos en Asia y el Pacífico, en la China continental, Taiwán, Hong Kong y Australia.

Todavía no se ha confirmado si esta retirada obedece a un resultado positivo en los análisis de calidad realizados desde que se desatase el escándalo lácteo en China. La empresa británica reitera en un comunicado que "los productos manufacturados en la fábrica de Beijing no se comercializan en España ni en ningún otro país europeo". Además, Cadbury asegura que no utiliza productos lácteos de origen chino en la fabricación de ninguno de sus productos fuera del país asiático.

La misma medida ha tomado Industrias Kraft al conocer los resultados de los análisis realizados la agencia sanitaria indonesia, BPOM, que ha detectado altos niveles de melamina en uno de sus productos estrella, vendidos en el país. La compañía estadounidense insiste en que ninguna de las obleas de las galletas Oreo, que han dado positivo en la prueba de toxicidad, están elaboradas con productos lácteos procedentes de China.

En un comunicado reciente, Kraft Biscuits asegura que "ningún ingrediente lácteo procedente de este país asiático se utiliza en la elaboración de ninguno de los productos que se comercializan en Europa". Las galletas Oreo que se distribuyen en España se elaboran en la fábrica de Viana (Navarra).

Kraft ha anunciado que ampliará sus dispositivos de control y realizará otros análisis adicionales para esclarecer las dudas que se ciernen sobre sus productos. La compañía alega que las mismas galletas que se venden en Indonesia se distribuyen también en Malasia, Tailandia y Corea y en sendos países han dado negativo a la contaminación por melamina. "Queremos saber qué metodología se ha empleado en las pruebas", explicó Tod Gimbel, responsable de la escisión Kraft Asia Pacific, a Associated Press.

En el mismo lugar se encuentra la también estadounidense Mars, que ha suspendido la venta de los M&Ms y de las barritas Snickers en Indonesia, después de que sus productos se encontrasen entre la docena de alimentos en los que la agencia de seguridad alimentaria asiática encontró rastros de melamina la semana pasada.

Mars ha afirmado que sus dos proveedores chinos de leche en polvo no se encuentran entre las 22 compañías implicadas por producir leche contaminada. Asimismo, la leche en polvo que se emplea para elaborar los dulces han pasado sin problemas las pruebas de seguridad alimentaria en laboratorios de Alemania, Hong Kong, Corea, Malasia, Taiwán y Tailandia.

Al igual que Kraft, Mars ha demandado que se realicen más controles de melamina para clarificar qué laboratorios han aportado el resultado erróneo. "Hemos pedido a nuestros socios y minoristas que frenen las ventas, de acuerdo con las órdenes de la agencia", ha declarado Bondan Ardi, portavoz de Mars en Indonesia, a la agencia AP.

Consumo estadounidense

La pasada semana se retiraron seis cafés instantáneos y un té soluble de la marca Mr. Brown, producida por la taiwanesa King Car Food industrial Co., debido a una posible contaminación por melamina. Estos productos se elaboraban con ingredientes procedentes de la china Sangdong Duqing Inc., en la que se han encontrado productos contaminados con la toxina.

Ante la presencia de estos productos en Estados Unidos la agencia estadounidense que vigila la seguridad de alimentos y medicamentos, la FDA ha recomendado a los consumidores que eviten consumir los cafés y tés de Mr. Brown en la medida de lo posible, al igual que los caramelos White Rabbit, en las pruebas realizadas por la agencia de seguridad alimentaria de Nueva Zelanda.

Aunque los productos lácteos exportados por China a Estados Unidos pasaron todos los test de calidad y de detección de melamina el pasado 25 de septiembre, la agencia estadounidense está trabajando de forma conjunta con otras instituciones internacionales para garantizar la seguridad de los consumidores.

La FDA ha asegurado que todavía no se tiene constancia de ningún caso de enfermedad relacionada con el consumo de productos elaborados con melamina. Asimismo, la agencia recomienda a los ciudadanos que experimenten un deterioro en su salud que pueda estar relacionado con la ingesta de lácteos importados que acudan cuanto antes a su médico.

En el caso concreto de España, las autoridades todavía siguen interviniendo algunos productos procedentes de China.

– China anuncia el arresto del principal productor de polvo de melamina del país (El Mundo – 10/10/08)

La Policía china ha arrestado hoy en la provincia de Hebei (norte) al principal productor de "proteína en polvo", una combinación química que, al ser agregada de forma masiva a la leche, ha causado la muerte de cuatro bebés y problemas renales a decenas de miles en el país.

Según informa la agencia oficial Xinhua, Zhang Yujun, procedente de la comarca de Quzhou, produjo entre septiembre de 2007 y agosto de 2008 más de 600 toneladas de esta proteína en polvo, elaborada con melamina (químico empleado en la fabricación de plásticos y que, al agregarse a los alimentos, falsea su nivel real de proteínas, incrementándolo) y maltodextrina (carbohidrato derivado del almidón).

De acuerdo con las autoridades de Hebei, Zhang empezó a fabricar los polvos en su granja y, posteriormente, pasó a comercializarlos utilizando un nombre falso, Zhang Haitao.

La Policía ha anunciado la detención de otras ocho personas, supuestos clientes de Zhang, en el resto de la provincia. Han sido decenas las personas interrogadas y, tan sólo en Hebei, los arrestos ascienden a 36.

Desde que se destapara el escándalo, no sólo compañía de lácteos Sanlu se ha visto implicada en la contaminación de alimentos sino que han sido más de 60 las empresas investigadas en el país. También son numerosos los países que han detectado productos contaminados o que han prohibido la importación de alimentos procedentes de China.

El número de afectados sigue creciendo

El Ministerio de Salud chino ha informado de que cerca de 10.700 niños continúan hospitalizados tras haber consumido leche maternizada adulterada con melamina, frente a los 12.982 que había ingresados hace 20 días.

Se calcula que el número total de pequeños afectados podría rondar los 94.000, si se suman las cifras ofrecidas por las autoridades provinciales, aunque el número total de niños que han sufrido problemas renales por la leche adulterada no ha sido confirmado por el Gobierno chino.

Hasta el momento es escándalo de la leche se ha cobrado ya varios altos cargos. A finales de septiembre, el máximo responsable de seguridad alimentaria de China, Li Changjiang, anunció su dimisión. Además, fueron expulsados el secretario general del Partido Comunista en Shijiazhuang, Wu Xianguo, y Ji Chuntang, alcalde de esta misma localidad, en la que la firma láctea Sanlu, la principal y primera empresa implicada, tiene sus plantas de producción.

Además de estos funcionarios, la presidenta de Sanlu, Tian Wenhua, fue también expulsada de su cargo cuando se destapó el escándalo.

– Condenados a muerte tres de los veintiún acusados por adulterar leche con melamina en China (La Vanguardia – 22/1/09)

La Justicia china hizo pública hoy la condena a muerte de tres de los implicados en la venta de la leche adulterada con melamina, el producto químico que se cobró la vida de al menos seis bebés y causó secuelas a otros miles.

Los tribunales, además, han condenado a cadena perpetua a Tian Wenhua, la presidenta del Grupo Sanlu, el mayor fabricante de leche en polvo hasta ahora, y que, pese a estar al corriente del escándalo durante meses, no tomó medidas.

Los condenados a muerte son Zhang Yujun y Geng Jinping, a quienes el Tribunal Intermedio del Pueblo de la localidad de Shijiazhuang (donde se encuentra la central del grupo lácteo Sanlu) ha encontrado culpables de haber adulterado y vendido la leche contaminada, según la agencia oficial Xinhua.

Zhang, según el tribunal, produjo entre octubre de 2007 y agosto de 2008 alrededor de 775,6 toneladas de leche con "polvo de proteína" (la melamina aumenta el contenido de nitrógeno al ser agregada en alimentos, dando la falsa impresión de que contienen más proteínas).

Zhang pudo vender 600 toneladas, por un valor de unos 770.000 euros. Aparte, según la agencia estatal Xinhua, Geng Jinping ha sido condenado por fabricar y vender leche adulterada, pero no se han dado más detalles.

El socio de Geng Jinping, Geng Jingzhu, ha corrido sin embargo mayor suerte, ya que ha sido condenado a ocho años de cárcel. Gao Junjie, otro de los acusados, ha sido condenado a cadena de muerte suspendida (lo que suele equivaler a una cadena perpetua). Y tres ejecutivos de Sanlu deberán pasar entre rejas entre cinco y 15 años.

El tribunal dictará sentencia hoy contra un total de 21 acusados.

El Ministerio de Salud Pública de China ha confirmado hasta la fecha la muerte de seis bebés y alrededor de 294.000 afectados, la mayoría niños que padecieron cálculos renales y otros problemas urinarios.

Los padres de los niños afectados, al menos 300.000 en todo el país, están recibiendo compensaciones de las firmas lácteas implicadas a cambio de no interponer una denuncia en los tribunales.

– Otros escándalos Made in China – Y ahora, los juguetes (El Mundo – 6/8/08)

La UE lanza una alerta por la presencia de tóxicos en juguetes fabricados en China

(Por María Valerio)

Primero fueron los fármacos contaminados o falsificados (desde Viagra al antigripal Tamiflu) que llegaron a causar la muerte a más de 100 personas en Panamá. Después vinieron los alimentos para animales que provocaron intoxicaciones por melamina a varias mascotas en EEUU y, más tarde, los lotes de dentífrico distribuidos por todo el mundo que contenían un anticongelante para coches. El último escándalo sanitario protagonizado por productos de origen chino se ha conocido esta semana y afecta a los juguetes.

La compañía Mattel se ha visto obligada a retirar nada menos que 1,5 millones de juguetes fabricados para una de sus filiales en China a causa del exceso de plomo empleado en su pintura. La Unión Europea ha lanzado una alerta a nivel comunitario para informar sobre la presencia de esta sustancia tóxica en los productos de origen chino. Esta sustancia, que está prohibida tanto en el país asiático como en la mayoría de estados occidentales, puede llegar a causar problemas de concentración, memoria, déficits cognitivos y trastornos de comportamiento en los cerebros aún sin desarrollar de los niños.

A pesar de las prohibiciones, un estudio de la Universidad de Pekín llevado a cabo en 2004 desveló que el 34% de los niños chinos tenía niveles de plomo en sangre superiores a los recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS); un dato que hace sospechar de la laxitud en el cumplimiento de estas restricciones. En este caso, por la cantidad de los productos afectados, expertos en plomo aseguran que no se trata de un caso de "contaminación accidental por plomo", sino que estaríamos hablando de "una práctica habitual".

La noticia ha coincidido con la visita a China de una comisión estadounidense dispuesta a reforzar la seguridad de los productos "made in China" que llegan hasta el consumidor occidental. La delegación enviada por Washington ha visitado el país durante cinco días para tratar de aumentar la "cooperación e información" entre ambos países en materia de consumo; pero también para suministrar ayuda técnica a las agencias reguladoras locales para que incrementen los estándares de calidad antes de que los productos chinos salgan rumbo a EEUU.

Alerta también en Europa

Mientras tanto, la administración Bush ha ordenado una revisión de las normas que rigen actualmente en el control de las importaciones y el Congreso de EEUU se plantea reforzar la vigilancia sobre los productos procedentes de China. Una cuestión nada baladí si se tiene en cuenta que, sólo en este terreno, el 80% de los juguetes que se venden en EEUU proceden del gigante asiático. Sólo en la provincia de Guandong hay más de 5.000 fábricas que producen la mayor parte de juguetes que se venden en todo el mundo.

También Europa ha advertido a China que tomará medidas y que incluso podría llegar a prohibir los productos procedentes de allí si no garantizan la seguridad de los ciudadanos. La Comisión Europea ha activado su sistema de alerta rápida (difundida a través de un sistema denominado RAPEX) para evitar que los modelos contaminados lleguen al consumidor y los 27 estados miembros ya están advertidos de la situación.

En España, según explica un portavoz del Ministerio de Sanidad a elmundo.es, las comunidades autónomas "están informadas desde el primer momento" e incluso se ha pedido a Cataluña que recabe información sobre esta cuestión a través de la sede que Mattel tiene en Barcelona.

Seguridad y aranceles

La "cuestión china" se ha convertido así en un doble problema sanitario y económico, que afecta por un lado a la seguridad de los consumidores y, por otro, a las relaciones comerciales con uno de los principales fabricantes y exportadores del mundo. De hecho, como recordaba "The Wall Street Journal", Mattel fue una de las primeras compañías jugueteras en instalarse en China hace casi 20 años, con la intención de reducir sus costes de producción y son muchas las empresas del sector que fabrican allí sus juguetes.

Algunas de estas compañías han impuesto sus propios sistemas de vigilancia para evitar que el plomo llegue hasta las estanterías, pero todo parece indicar que muchas de estas inspecciones internas no logran evitar que los productores chinos incluyan este metal pesado entre los "ingredientes" de fabricación. Y la Comisión de Seguridad de Productos para Consumo de EEUU (CPSC, según sus siglas en inglés) carece de "medios, personal y autoridad" para ordenar la retirada del mercado de ciertas mercancías, tal y como han criticado algunas voces críticas con la administración Bush.

La respuesta china

El Gobierno chino, por su parte, con las próximas Olimpiadas de Pekín en puertas y los ojos de todo el mundo puestos en sus exportaciones, han tratado de reaccionar con firmeza y ha prometido endurecer sus controles internos. "El 99% de nuestros productos son buenos y seguros y cumplió con los estándares de calidad requeridos por EEUU en 2006", ha asegurado el ministro de Comercio, Bo Xilai.

La primera víctima de estos escándalos fue el ex director de la agencia china de alimentos y fármacos, condenado a muerte y posteriormente ejecutado por un presunto delito de sobornos en la aprobación de nuevos medicamentos. La investigación concluyó que Zheng Xiaoyu tendría que haber bloqueado varios productos inseguros que no deberían haber llegado al mercado.

Pero no ha sido el único blanco de la furia gubernamental. El viceministro de comercio, Gao Hucheng, ha acusado a los medios de comunicación extranjeros de crear temores infundados respecto a los productos alimentarios chinos y ha asegurado que la cuestión se ha "sensacionalizado sin piedad". El dirigente asiático considera que algunos periodistas extranjeros habrían "fabricado esta campaña para obstaculizar las importaciones. Esto supone un proteccionismo comercial de facto".

– Abu Dhabi desembarca con su dinero en Hollywood (El País – 3/9/08)

El fondo del Emirato invertirá 692 millones en las principales productoras para hacer ocho películas en cinco años

Después del fútbol, llega el cine. Tras el desembarco de los fondos soberanos en la liga inglesa de fútbol a través de la compra de equipos de primera fila, los inversores de Abu Dhabi han puesto su punto de mira en el mundo del celuloide, con planes de desembarcar en los principales estudios y productoras de todo el mundo con un maletín que podría incluir hasta 1.000 millones de dólares (692 millones de euros al cambio actual).

Según ha declarado el presidente de Abu Dhabi Media Company, Edgard Borgerding, al Financial Times, el fondo dirigido por el Gobierno del Emirato ha puesto sobre la mesa esta cantidad de dinero con el objetivo de hacer hasta ocho grandes películas al año en asociación los estudios de Hollywood y Bollywood durante los próximos cinco años, lo que les convertirá en uno de los mayores productores del mundo. Además, según destaca The New York Times, Abu Dhabi Media Company ya habría llegado a un acuerdo con tres productoras estadounidenses.

Sin embargo, esta no sería la primera vez que el fondo soberano invierte en este sector, ya que hace ahora un año también cerró un acuerdo valorado en 1.000 millones de dólares con Warner Brothers para hacer películas y videojuegos.

Para el nuevo proyecto, el emirato ha constituido una compañía llamada Imagenation Abu Dhabi, que además de largometrajes hará películas cortas y series para Internet. La penetración en Hollywood forma parte de las inversiones que Abu Dhabi está haciendo en países occidentales para colocar los excedentes que ha conseguido con el boom del petróleo.

Ese dinero le ha servido también para tomar el control del Manchester City, el club de la Premier League que acaba de hacerse con los servicios de Robinho, tras pagar 42 millones de euros al Real Madrid. Sin embargo, en el caso de la inversión en Hollywood los petrodólares de Abu Dhabi suscitan el temor a que afecte a los contenidos de las películas, según apunta The New York Times.

– El Abu Dabi United Group quiere dejar pequeñas las inversiones de Abramovich en el Chelsea – Revolución de oro en el fútbol inglés (El Mundo – 3/9/08)

(Por Eduardo Suárez)

El fútbol inglés asiste estos días, perplejo a un insólito cambio de guardia: el propiciado por la toma del Manchester City por un fondo inversor de la Familia Real de Abu Dabi. La operación es mucho más que la compraventa de un club menor. Es un punto y aparte en el negocio de la Premier. No ya por la cuantía del trato, que ronda los 250 millones de euros, sino porque presagia una inversión en fichajes que deja pequeña la de Abramovich.

El fondo, que responde al nombre de Abu Dabi United Group, ha desembarcado en la Premier pisando fuerte: pagando por Robinho al contado 42 millones de euros, haciendo ofertas por Villa, Berbatov y Mario Gómez y advirtiendo que hará añicos el mercado para fichar a Cristiano Ronaldo en cuanto pueda. Cualquiera de esas operaciones hubiera aumentado aún más la enorme inversión del fútbol inglés este verano en fichajes. En total, la Premier se ha gastado 750 millones de euros en jugadores, mientras que España, por ejemplo, apenas llega a los 270.

"Ronaldo ha dicho que quiere jugar en el mejor club del mundo", dijo ayer el portavoz del grupo árabe. "Pues bien, en enero veremos si habla o no habla en serio. El Real Madrid lo valoraba en 110 millones de euros, pero un jugador como ése cuesta mucho más, yo creo que alrededor de 160 millones de euros. ¿Que si los pagaríamos? ¿Por qué no? Vamos a ser el club más grande del mundo, más que el Madrid y más que el Manchester United juntos".

Al margen de estas y otras bravuconadas, tiene cierto valor simbólico que fuera precisamente Abramovich el pagano del golpe primigenio de los nuevos dueños del City, que le arrebataron al ruso a última hora del lunes su último capricho. El episodio del fichaje in extremis de Robinho es prodigioso por muchos motivos. No sólo porque pulveriza el récord de traspasos de la Premier, fijado hace dos años por la compra del ucraniano Svevchenko, sino porque los árabes pusieron los 42 millones de euros al contado y sin haber cerrado siquiera la adquisición del club, que permanece pendiente de algunos flecos de última hora.

Por si fuera poco, cabe añadir que la de Robinho no fue la única oferta que hicieron los árabes durante la tarde-noche del lunes. Intentaron con denuedo contratar a Villa y al delantero hispano alemán del Stuttgart Mario Gómez, y les faltó el canto de un duro para birlarle, a sus vecinos ricos del United, el fichaje del búlgaro Dimitar Berbatov.

"El mismo impacto que el Chelsea"

Y el frenesí del lunes es sólo el principio. Los aficionados ingleses se desayunaban ayer con las bravuconadas del representante del grupo, Sulaiman al Fahim, que saludaba el final del reinado del Abramovich: "Queremos tener en el Manchester City el mismo impacto que ha tenido el Chelsea en los últimos años".

Un periodista del diario "The Times" le preguntó a Al Fahim si el grupo estaría dispuesto a desembolsar el verano que viene 244 millones de euros en remodelar la plantilla. "Por supuesto. Necesitamos un buen jugador que pueda dar energía. Y luego gente como Henry o Ronaldo, que pueden añadir confianza a los jugadores más jóvenes", dijo. Es más, no sólo será Cristiano Ronaldo el objetivo. Fernando Torres y Cesc Fábregas también entran en sus planes. "Queremos a los mejores del mundo, y si el entrenador cuenta con ellos, los tendrá", prosiguió.

El City toca últimamente a Mesías por año. El del verano pasado fue el ex primer ministro tailandés Thaksin Shinawatra, que compró un club a la deriva y asfixiado por las deudas. A priori, la hégira de Thaksin no empezó mal. Se fichó a Sven-Goran Eriksson y a un grupo de jugadores heterogéneo pero eficiente. Los problemas se iniciaron con la temporada casi acabada. Primero con la destitución arbitraria de Eriksson y luego con los problemas político-financieros del tailandés, investigado por delitos económicos en su país y pendiente de que le den asilo en el Reino Unido.

La salida inminente de Thaksin puso sobre alerta a su entrenador, el recién llegado Mark Hughes, que navegó como pudo por el mercado de fichajes. El lunes, sin embargo, el desembarco de Abu Dabi cambió su suerte y el técnico se encontró cara a cara con su nueva adquisición. Robinho viajó a Londres y se entrevistó con su entrenador.

Sulaiman al Fahim es el rostro visible de todo este terremoto. Él cerró el trato sobre el club el lunes en un hotel de Londres y él tomará de momento las riendas. Entretanto, ha atraído la curiosidad de los medios británicos por su personalidad atrabiliaria. Se hizo rico a base de construir rascacielos y complejos hoteleros, presenta su propio reality show en una televisión árabe y es un asiduo del petardeo de Hollywood, donde se le ha fotografiado con Demi Moore y Leonardo di Caprio.

De todas formas, Al Fahim no es más que el testaferro. El verdadero hombre clave, según la BBC, es el jeque Mansur bin Zayed al Nahyan, miembro de la realeza y hermano del heredero. Según diversas publicaciones, la fortuna de la Familia Real está muy por encima del billón de euros, lo que convierte en calderilla los 244 millones pagado por el City.

– Abu Dhabi, de la cría de camellos a poner precio a todo Occidente (El Mundo – 7/9/08)

(Por Javier González)

Abu Dhabi está de moda. País miembro de la federación de Emiratos Árabes Unidos (EAU), esta nación tiene "petrodólares" para parar un tren. Un día compra un club de la Premier League, en competencia directa -al menos en dinero- con el mismísimo Chelsea de Roman Abramovich; y otro día adquiere el edificio Chrysler de Nueva York. No obstante, estos ejemplos son minucias cuando se habla de un emirato que en plena crisis salva bancos occidentales a golpe de talonario.

Su población apenas sumaba 930.000 habitantes en 2007, poco más del doble que la suma de las poblaciones de Las Rozas, Getafe y Móstoles, pero su riqueza, con un PIB que ronda los 179.000 millones de dólares (125.000 millones de euros), es inmensamente superior a la de muchos países industrializados.

Prueba de las riquezas que se acumulan en aquella región de Oriente Medio es que los ingresos per cápita en Abu Dhabi rondaron los 71.000 dólares el pasado año, casi 50.000 euros por cabeza. Una cifra que supera de forma holgada las de países punteros como Noruega (53.000 dólares), Singapur (49.700), Estados Unidos (45.800), Reino Unido (35.100), Alemania (34.200) y Francia (33.200).

Antes de que se encontrase petróleo en 1958, la herencia del pueblo de Abu Dhabi era históricamente tradicional. Como sus hermanos del emirato de Dubái, los habitantes de aquella región compaginaban la recolecta de las perlas de sus costas con el comercio de camellos y frutos en los oasis del interior. No obstante, estas tradiciones aún perduran como referente turístico junto a los enormes rascacielos levantados en el país.

El arma financiera de Abu Dhabi, su fondo Abu Dhabi United Group, es un viejo conocido en el mundo económico. Sin embargo, su salto a la fama lo ha dado como hiciera en su momento el multimillonario ruso Roman Abramovich: con un club de fútbol comprado con el dinero del petróleo.

El mismo día que acababa el mercado de fichajes europeo, Abu Dhabi compró el Manchester City, un equipo que no juega la Copa de Europa, por 357 millones de dólares. Sin embargo, menos de un día es mucho tiempo para revolucionar el mercado del fútbol cuando se tiene dinero.

En unas pocas horas el fondo robó al Chelsea a Robinho por 42 millones de euros al contado -un jugador que apenas unas horas antes "soñaba" con jugar allí-, hizo dudar a Berbatov -acabó en el United- y anunció que pagaría 160 millones de euros por Cristiano Ronaldo, más del doble que lo que se pagó en su momento por Zinedine Zidane.

Hollywood, Bollywood, Colonial y Metrovacesa

El fútbol es sólo uno de los múltiples entretenimientos de Abu Dhabi. Según ha informado "Financial Times", el fondo inversor gastará 1.000 millones de dólares (algo menos de 700 millones de euros) en financiar ocho películas anuales durante los próximos cinco años en Hollywood, Bollywood y otras industrias cinematográficas.

"Nuestro objetivo es hacer de Imaginación Abu Dhabi uno de los mayores productores cinematográficos del mundo y hacer de la nación un centro líder en creación cultural", explicó Edward Borgerding, director ejecutivo de Abu Dhabi Media.

Un objetivo en el que Abu Dhabi ha puesto todo su empeño, porque también firmó un memorando de entendimiento con la Fundación Guggenheim de Nueva York en 2006 para abrir un museo de arte moderno y contemporáneo en aquella región. Una pinacoteca como las que hay en Bilbao, en Berlín, Venecia y Las Vegas, aunque, para completar la colección, también pretende abrir un "Louvre" árabe en 2012 donde contar con exposiciones permanentes. Nada de esperar muestras temporales como las de Picasso.

Otro hito del fondo inversor de Abu Dhabi es haberse hecho por 800 millones de dólares con el control del célebre Edificio Chrysler de Nueva York, el que fuera el edificio más alto del mundo hasta 1931 con sus 319 metros de altura.

No obstante, esta adquisición inmobiliaria no ha sido la única de los Emiratos Árabes Unidos. Según un informe de Real Capital Analytics citado por Bloomberg, estos países han gastado en lo que va de año 1.800 millones de dólares en adquirir propiedades comerciales en Estados Unidos. Entre ellos un fondo dubaití que, junto con Boston Properties y Goldman Sachs, se hizo con la central de General Motors.

De todas formas, el papel de Abu Dhabi y del resto de emiratos del Golfo Pérsico ha tomado mucha más importancia en el sistema financiero global. Citigroup, uno de los gigantes bancarios de Estados Unidos hundidos por la crisis hipotecaria "subprime", recibió un balón de oxígeno a finales de 2007 cuando el fondo inversor árabe adquirió el 4,9% de su capital por 7.500 millones de dólares (5.050 millones de euros).

A este fondo inversor se suman otros como los de Omán y Dubái. El primero podría haber participado en los 11.480 millones de dólares millones que recibió el banco suizo UBS para solventar uno de los peores golpes de la crisis, mientras que el dubaití, como el de Abu Dhabi, ha negociado con inmobiliarias españolas.

El fondo dubaití negoció durante semanas la compra de Inmobiliaria Colonial, aunque canceló al final las dos ofertas que hizo por la compañía porque los accionistas de esta no lograron ningún acuerdo con sus bancos acreedores. Por su parte, Abu Dhabi controló hasta 2003 una importante participación en Metrovacesa.

En resumen, Abu Dhabi ha vivido una de las transformaciones más profundas de la historia desde que decidiese explotar a fondo sus recursos petrolíferos a partir de los años setenta. Ha pasado de ser un protectorado británico a comprar cualquier cosa en Occidente gracias al petróleo, aunque este recurso no le servirá para siempre. No obstante, el emirato es previsor, y ha decidido invertir en aquello que puede garantizarle prosperidad por mucho más tiempo, como la banca (en competencia con Asia) y el mismísimo Sol.

El magnate mexicano Carlos Slim compra el 6.4% de "The New York Times" (Cinco Días – 11/9/08)

El magnate mexicano Carlos Slim ha comprado el 6.4% de The New York Times Co., la empresa editora del diario estadounidense, según ha confirmado el periódico este miércoles. El monto de la compra no ha sido revelado por el empresario latinoamericano.

La compra de 9.1 millones de acciones Clase A convierten a Slim en el tercer inversor del periódico, cuyo control continúa en manos de la familia Sulzberger. De esta forma el segundo hombre más rico del mundo según la revista Forbes, posee junto a las hedge funds Harbinger Capital y Firebrand Partners el 30% de las acciones Clase A del Times.

La transacción mantiene a Slim lejos de la redacción de uno de los principales diarios del mundo. Arthur Sulzberger Jr. es dueño de casi toda la totalidad de las acciones Clase B, un título especial que le permite designar a la mayoría de los directores de la compañía que edita The New York Times, The Boston Globe, y pequeños diarios regionales.

Interrogado por varios periodistas en la Ciudad de México, Carlos Slim, ha rechazado que la compra signifique un movimiento estratégico para entrar en los medios estadounidenses y que la adquisición obedecía únicamente a razones "financieras".

Monopolio

Cuando se habla de la fortuna del mexicano Carlos Slim suele asociarse la palabra monopolio. La riqueza del mexicano, que ronda los 60.000 millones de dólares (42.790 millones de euros) comenzó a raíz de la privatización de la empresa telefónica Telmex. En poco más de una década, esa compañía controla el 95% de las líneas fijas y el 79% del mercado de móviles e Internet en México. En América Latina su dominio llega hasta Brasil gracias a la compañía de telefonía móvil América Móvil.

En noviembre de 2007 la filial mexicana de Telefónica demandó a sus competidores ante la Comisión Federal de la Competencia de México por abuso de dominio y prácticas monopólicas.

– Rica, sexy y mecenas (El País – 28/9/08)

La compañera sentimental del millonario ruso Abramóvich promueve el más innovador proyecto artístico de Moscú

(Por Pilar Bonet)

Daria Zhúkova, de 25 años, novia de Román Abramóvich, el multimillonario ruso y propietario del club de fútbol Chelsea, es un ejemplar representativo de la juventud dorada pos-soviética, peculiar especie criada en la abundancia, en su caso gracias a un padre que supo aprovechar las múltiples oportunidades que ofrecían las materias primas y las relaciones con las grandes empresas del gas y el petróleo.

Ahora, con el dinero de Abramóvich, Zhúkova va camino de transformar su imagen de hija de papá en la de mecenas del arte ruso, y si lo hace, la cultura de su país de origen tendrá algo que agradecerle. Su nombre está ya ligado a un importante proyecto artístico que ha sido inaugurado en Moscú este mes. Se trata de la transformación de una cochera (el garaje Bajmétiev) -construida en 1926-1927 por el arquitecto vanguardista Konstantín Mélnikov y el ingeniero Vladímir Shújov- en una espectacular galería de arte de más de 8.500 metros cuadrados. La aparición de El Garaje, Centro de Cultura Contemporánea de Moscú, supone la primera gran conjunción de las fortunas amasadas en el ambiente de capitalismo salvaje de los noventa con un periodo arquitectónico hasta ahora muy abandonado y que interesaba poco a los nuevos ricos de aquella década, más atraídos por lo clásico y por lo kitsch. La primera exposición en el nuevo local, gratuita, es una gran retrospectiva consagrada a Iliá Kabakov, un artista conceptual que en la época soviética trabajó en la semiclandestinidad y que hoy es muy cotizado en Occidente. Kabakov, que presidió la inauguración con Daria Zhúkova, expone su obra junto a la de su maestro Charles Rozental y el ucranio Igor Spivak.

En El Garaje, el quiosco de libros de arte, el café, los lavabos, las zonas de descanso y el circuito mismo de la exhibición, así como sus explicaciones, han sido elaborados con sumo cuidado por especialistas anglosajones y están a la altura de las mejores galerías del mundo. Sin embargo, los vigilantes, mozos fornidos de pelo rapado que quedarían muy armónicos en un casino, son el aviso de que la realidad rusa es dura y enrevesada. Zhúkova cree tener una misión en ella.

Nacida en Moscú en 1983, Daria se trasladó a Estados Unidos con su madre, una bióloga molecular, tras el divorcio de sus padres y residió en Santa Bárbara (California) para mudarse después a Londres, ciudad en la que desde 1993 residía su padre, Alexandr, un oriundo de la ciudad portuaria de Odesa (en la costa ucrania del mar Negro) que se dedicaba al transporte de petróleo y que a la sazón ya había adquirido la nacionalidad británica. Alexandr Zhúkov participaba en negocios de trueque con Irán (petróleo a cambio de equipo militar ruso), según el periódico Nóvaya Gazeta, y en 2001 fue arrestado en Turín y posteriormente absuelto por un negocio de venta armas a Yugoslavia, desde Ucrania y Bielorrusia, sobre el que los tribunales italianos no tenían competencias. Nóvaya Gazeta aseguraba que Zhúkov controla un fondo, registrado en las Islas Vírgenes, que posee una participación en JKX Oil and Gas, compañía en la que tiene también intereses el magnate Dimitri Fírtash, vinculado a los suministros de gas del monopolio Gazprom a Ucrania.

Zhúkova, que se jacta de llevar una vida social desde los 16 años, estudia en Londres para médico homeópata, según las biografías que circulan en los medios de comunicación rusos. La chica había tenido una estrecha amistad con el tenista Marat Safin antes de que se la viera en compañía de Abramóvich, que, cuando la conoció, era un señor casado en segundas nupcias y con una familia de cinco hijos. Por primera vez se les vio juntos en febrero de 2005 en un partido entre el Barcelona y el Chelsea, en el Camp Nou. Después, Abramóvich se divorció de su esposa, la ex azafata Irina, a la que tuvo que compensar con una cuantiosa suma, y de repente comenzó a invertir en arte, lo que se ha atribuido a la influencia de su nueva musa. En mayo batió récords mundiales al comprar en subasta una obra de Lucian Freud por 17 millones de libras esterlinas (unos 21,5 millones de euros) y un tríptico de Francis Bacon por 43 millones de libras.

Daria, que habla inglés con acento estadounidense, es una mujer cosmopolita que lo mismo vive en Moscú, donde su familia tiene una casa en la zona residencial de Rublevka, o en Londres, donde su padre le ha puesto un ático. Zhúkova ha hecho sus propios pinitos en los negocios al asociarse con una de sus compañeras de curso en Los Ángeles, Cristina Tan, la hija de un multimillonario de Hong Kong, para lanzar una marca de ropa informal.

En una entrevista con la revista Afisha, Zhúkova dijo haber tenido la idea de fundar una galería en el garaje de Mélnikov cuando, por casualidad, vio el local mientras deambulaba junto al centro cultural hebreo de Moscú. "Vi el garaje y pregunté qué era aquel edificio tan bonito", declaraba refiriéndose a un clásico de obligada mención en la historia de las vanguardias de los años veinte. "Ahora, en Moscú ha aparecido un gran interés por el arte moderno, especialmente entre los jóvenes, y esto se puede comparar con lo que sucedía en Inglaterra a principios de los noventa. Yo entonces no vivía en Inglaterra, pero de lo que he leído se puede concluir que la situación es análoga", afirmó. Según ella, las únicas diferencias entre Moscú y Londres son "los atascos" de la primera y la mayor comodidad de la segunda para los peatones. Daria dice orientarse hacia galerías de arte como la Tate, el MOMA y la Serpentine.

El Garaje no es un proyecto comercial, y al frente estará Mollie Dent-Brockenhurst, que dirigió la galería Gagosián de Londres. Daria promete apoyar a los artistas rusos y un programa educativo para niños y adultos, además de una colección de arte permanente, una zona de instalaciones y otra experimental de exposiciones temporales. En la inauguración de El Garaje, Zhúkova apareció sobriamente vestida, con la elegancia simple y discreta del dinero maduro, diferente de la ostentación de los nuevos rusos de los noventa. A los fotógrafos les demostró que tenía muchas tablas, y posó para ellos sin dificultad con sus labios carnosos entreabiertos. Por las salas de El Garaje, sin detenerse particularmente en ninguna obra, se paseaba el gran patrón, Román Abramóvich, el desconocido que en los noventa supo ganarse la confianza de la familia del presidente Boris Yeltsin y se convirtió en su tesorero. Daria le da hoy una oportunidad de convertir su tesoro en arte y placer.

– Erotismo a la rusa, la obsesión de una multimillonaria (El País – 28/9/08)

(Por Lola Huete Machado)

Para Olga Rodionova, posar es una adicción. Elige a los mejores fotógrafos, su marido paga y ella se pone en sus manos. Ya la han retratado Newton, Lindbergh, LaChapelle… Ahora es el turno de Bettina Rheims, maestra de lo erótico. El resultado: un libro entero luciendo palmito.

Pregunta vía e-mail a Olga Rodionova, de 34 años, casada con potentado ruso, madre de hija adolescente, directora de la boutique de Vivianne Westwood en pleno centro de Moscú, actriz, presentadora de televisión y modelo de las que prefieren batirse a cuerpo desnudo: "¿Cuál es la diferencia entre lo erótico y lo pornográfico?". Respuesta: "El amor".

El mundo, en verdad, tiene dos lados: el de los que miran (voyeurs) y el de los que son mirados, el de los que se ocultan y el de los que se lucen y exhiben. Y éstos pueden ser tan adictos a mostrarse como los primeros a que les muestren. Esta moscovita pertenece más al segundo. Sufre, desde siempre, un deseo impenitente por lucir palmito. Porque lo tiene. Y porque le apasiona provocar, posar, ser contemplada. Tanto, que lo ha convertido en profesión. Pero no de cualquier modo. No. Su mal incluye atraer hacia sí las más grandes miradas: las de los mejores fotógrafos del mundo. Con afán los ha perseguido hasta convencerles de lo lustroso de su cuerpo eslavo. Y lo ha conseguido: hay imágenes de Rodionova pululando por ahí, desnuda o cubierta, firmadas por Helmut Newton, Peter Lindbergh, LaChapelle, Clive Arrowsmith…

Pero, como en toda dependencia, nunca mucho es bastante. Y ahora, después de tantos ojos masculinos sobre sí, los elegidos por Rodionova son femeninos: los de la fotógrafa Bettina Rheims (París, 1952). "Quería entregarme a alguien del mismo género", dice. Y no lo ha hecho sólo para un par de fotos, sino para un libro gozoso y completo (El libro de Olga, editado por Taschen), cuya elaboración ha pagado su propio marido con tal de verla como a ella -siempre activa, transformista, cosmopolita y tozuda- le gusta verse. "Siempre preguntan que qué dice mi esposo, que si no tiene pudor de dejarme ver de este modo. ¿Pero de qué modo? Dios nos creó desnudos, sin vestido ni adorno. Y qué va a decir: pues nada. Que cuando tenga 90 años y vea estas fotos me encantará ver lo guapa que era". Con su apostura y la cámara de esa maestra del erotismo que es la Rheims, basta hojear el volumen para quedar atrapado en el primer lado del mundo: el del mirón.

"Estoy completamente satisfecha con el trabajo de Bettina", señala Rodionova. Porque en la francesa vio a la artista moderna y sin ataduras que necesitaba -"trata lo erótico con un discurso distinto"-, porque siempre sugiere más que muestra, porque en ella lo cubierto incluso parece desnudo de tan sutil, cercano, íntimo… No en vano ha retratado a cientos de mujeres para… otras mujeres. Pieles, cuerpos, miradas, posturas; la ficción y la realidad bien engarzadas; mirona sin serlo, cómplice, nada masculina. "Y trabaja ese género que ella llama broken glamour, y que a mí me encanta".

Así, si este libro no fuera gráfico, sino literario, y hubiera que contar la trama, habría que obviar lo obvio: la sucesión del centenar de imágenes cuidadísimas de una mujer hermosa en posturas más o menos sexys, vestida y maquillada en tres caracterizaciones (es pin-up, juega a juegos sadomasoquistas en blanco y negro, se engalana al estilo de María Antonieta), y pasar a lo que importa, el detalle, la escenografía, la construcción de un mundo.

Aquí hay poses, gestos, miradas bajas y provocativas, ojos entornados, inclinación de cabeza y hombros, postura y apertura de piernas, el zapato de tacón que se apoya donde debe, el culo sobre el brazo del sillón, el consolador apenas sostenido en la mano, el cabello recogido o enredado, el cuerpo embadurnado de harina o tinta, los abrazos masculinos, las bocas abiertas; mucha peluca, cincha, correa, gasa, pieles, columpios, camas; el maquillaje en blanco, negro o rojo; el cigarro en la boca; el tatuaje en el bajo vientre, y el piercing llave, un poco más abajo, allá donde hay puerta.

Cada obra de la inclasificable Rheims es aquí pieza única. Y Rodionova, la masa voluntaria y maleable; plena de texturas, de lecturas, de provocación. Como si entre la que mira y la que posa hubiera mucha tensión y, a la vez, gran dedicación. "El deseo de una que enciende el de la otra", viene a decir la editora de Art Press, Catherine Millet, en el prólogo. ¿Y por qué ese vicio por posar? ¿Es por inseguridad física, por exhibicionismo, por placer? "Por pura satisfacción estética y artística. Eso es un estímulo constante para mí", contesta la rusa.

En cualquier caso, esto sólo es una parte de su vida. Porque la otra, la cotidiana, es del montón. Y recita: a las ocho, arriba; luego, ducha, café, noticias, el profesor de árabe que llega -su otra pasión es Asia-, el gimnasio, el salón de belleza, los tratamientos estéticos o la peluquería y, puntualmente, castings, rodajes, viajes… Dice que tuvo otra existencia pasada de lo más común, con infancia comunista y educación controlada: "Procedo de familia sencilla. Mi padre era coronel de la policía; mi hermano, sargento; mi madre, médico. Fui a la universidad y cursé marketing, economía y derecho…". Hasta trabajó en un banco antes de toparse con el deslumbrante ambiente de la moda, del que es parte activa con su tienda -"la primera de lujo que se abrió aquí"-. "Estoy al tanto de novedades y tendencias, acudo a todos los eventos. Los grandes diseñadores han abierto aquí porque se compra lujo, se adora el confort, lo extravagante".

A pesar del régimen cerrado en que crecía, o quizá por ello, con teatros y palacios soñaba Rodionova desde siempre. Con el príncipe azul que llega a caballo para salvarla y mostrarle otro universo posible… Y un día de hace ya tres lustros descubrió que lo tenía cerca y que lo que conducía era un coche de gama alta. Qué más daba. Lo vio claro, apostó por él, y hoy Serguéi Rodionov, de 47 años, es conocido por millonario, por ejercer de patrón de la banca o por sus negocios en la Rodionov Publishing House…, y por ser agente entregado de su esposa (él mismo le hizo sus primeros retratos desnuda), mientras ella dirige su comercio, actúa en filmes subidos de tono (producidos por su cónyuge), presenta talk-shows televisivos -"este otoño, en el World Fashion Channel, lanzaré el proyecto L'exclusif avec Olga Rodionova"- y se muestra en cueros en todas las portadas posibles (Playboy, FHM…) para escándalo de la élite moscovita.

Quizá por atreverse a tanto, por defender su libertad, es personaje popular y sujeto de escándalo de la prensa rosa. La llaman "la tigresa de las celebrities"; eso, en vocabulario ligero. Los cotilleos sobre Rodionova abundan. Pura hipocresía, dice ella. "Cosas de mentes estrechas". Moscú es lugar cosmopolita, como Londres, París o Nueva York, y la vida cultural, económica y política se expande. "La ciudad está abierta a las artes. Pero la gama de percepciones es divergente, polarizada. Se pasa en nada de la incomprensión a la admiración, y viceversa. Los cambios se han precipitado, son vertiginosos… y espontáneos, por eso existe el riesgo de que todo sea imprevisible. Esta apertura completa incluye la pérdida y negación de los viejos valores sin que los nuevos estén aún formados".

Ahí está ella para construirlos, junto a otros muchos compatriotas. Porque ella se exhibe, pero también mira, habita y domina los dos mundos. "Interpreto el rol que me proponen los artistas. Me pongo en sus manos y ellos dibujan su visión. Estas imágenes que ves no tienen nada en común conmigo". Así sucedía antaño con los pintores de cámara y las cortesanas. "Puedes no estar de acuerdo con su mirada, pero la aceptas. Es la regla del juego".

– Abramovich encarga un "superyate" con un escudo antimisiles (El Economista – 5/10/08)

El multimillonario ruso Román Abramovich, dueño del equipo de fútbol londinense Chelsea, ha encargado la construcción de un "superyate" equipado con un sistema de detección de misiles como protección frente a piratas y terroristas.

Según publica el dominical "The Sunday Times", el barco, que vale la friolera de 200 millones de libras (más de 250 millones de euros), cuenta con una sala de mandos acorazada, al igual el camarote del magnate.

Si alguien osara violar la estricta seguridad, Abramovich, de 41 años, y su novia, la ex modelo rusa Daria Zhukova, de 26, aún podrían escapar en un submarino que se activaría bajo el agua.

El buque se está construyendo en los astilleros de Hamburgo (Alemania), de donde salió el famoso acorazado alemán "Bismarck", que Adolf Hitler consideraba "invencible" pero que fue hundido por la Armada Británica durante la II Guerra Mundial (1939-1945).

La embarcación, que contará con una tripulación de setenta personas y camarotes para 24 invitados de Abramovich, tendrá cerca de 170 metros de eslora, con lo que superará al yate del emir de Dubái, considerado el más grande del mundo.

El barco, cuya entrega está prevista para el próximo verano, llevará por nombre "Eclipse" -el millonario pretende eclipsar a cualquier otro navío privado- y se convertirá en el buque insignia de la flotilla de tres yates que ya posee el dueño del Chelsea.

No obstante, la notable inversión tendrá una repercusión mínima en la fortuna de Abramovich, que asciende a 11.700 millones de libras (uno 15.000 millones de euros), según la lista de ricos del "Sunday Times" publicada este año.

De BRICs à brac (mundos virtuales)

– Se acabó el chollo de la mano de obra china: llegan los sindicatos (El Confidencial – 13/9/08)

(Por Ángel Villarino. Taipéi – Taiwán)

"¿Hasta cuándo va a seguir manteniendo China unas leyes laborales que fomentan el esclavismo con tal de mantener los costes de mano de obra por los suelos?", preguntan desde hace una década miles de ONG radicadas en países occidentales.

"Hasta ayer", vienen a decir hoy las autoridades del país asiático, que han comenzado lo que ellos llaman un "proceso de reajuste y armonía" para mejorar las condiciones de vida de la población, especialmente en las fábricas de manufacturas baratas, allí donde se ha exhibido en los últimos años todo el catálogo de horrores de la explotación industrial.

La durante años inoperante Federación de Sindicatos China, una organización con 200 millones de afiliados controlada directamente por el Gobierno que monopoliza la actividad sindical, ha comenzado a presionar a las grandes empresas, sobre todo a las extranjeras, para abrirles camino abruptamente a todo tipo de sindicatos y organizaciones laborales.

Según la prensa económica norteamericana, a muchas multinacionales se les ha dado como fecha tope el 30 de septiembre para organizar sus propios comités de empresa y sindicatos, con quienes a partir de esa fecha se tendrán que sentar a negociar. Si no lo aceptan, las firmas serán públicamente vilipendiadas, colocadas en listas negras o incluso abiertamente penalizadas por el Gobierno.

La preocupación crece entre los productores extranjeros, que ven cómo las condiciones de las que huyeron en sus países de origen se están reproduciendo aquí. Y es que poco a poco se va acabando el chollo de la mano de obra china, sobre todo en la costa. Quienes busquen hacer zapatillas por un euro tendrán que volver a montar sus fábricas en el interior del país o en terceras naciones.

Muchos ya lo están haciendo: la deslocalización que no cesa y la frase se ha convertido en el tópico de la temporada: "Vietnam es la nueva China, Camboya es el nuevo Vietnam, Laos es la nueva Camboya…". Otros productores, sencillamente, vuelven a casa.

Subcontratar para burlar la normativa

Los empresarios extranjeros se quejan de que tienen poco tiempo para poner en marcha las medidas y dicen que no se aplica la misma vara de medir con las empresas de capital chino. Muchas multinacionales están subcontratando a pequeños fabricantes locales que tienen más facilidades para burlar las normativas. Y, de hecho, sospechan que es precisamente eso lo que espera que pase Pekín.

El viceministro del Ministerio taiwanés de Relaciones con la China Continental, Chang Liang-Jen, nos los explicaba en Taipéi a un grupo de periodistas citados para un encuentro que las autoridades chinas: "Pretenden que las empresas extranjeras se hagan cargo de la asistencia social y la sanidad, cubriendo necesidades que ellos no cubren y asumiendo todos los daños de la inflación. Además las nuevas leyes laborales son muy estrictas y han cambiado en cuestión de pocos días, por lo que hay un cierto desconcierto".

Los empresarios y políticos taiwaneses quizá sean los que mejor saben de qué se trata, ya que este "no país" es el principal inversor "extranjero" en China del mundo: su tejido empresarial cuenta con más de 60.000 compañías registradas y otras tantas sin registrar.

La buena noticia es que muchos obreros chinos verán cómo sus durísimas condiciones de trabajo empiezan a registrar mejoras consistentes y cómo aumentan sus salarios, algo que necesitan urgentemente ante la mordida implacable de la inflación.

En algunas regiones del país incluso se han elevado considerablemente los sueldos mínimos. Por ejemplo en la pionera industrial y ciudad que ostenta el título al mayor centro industrial del planeta, Shenzhen, que elevó un 20% el salario mínimo hace dos meses, endureció las normas de despido y está intentando regular ahora la situación ilegal en la que viven los 8 millones de inmigrantes rurales.

A este ritmo de crecimiento, China multiplica su riqueza por dos cada ocho años y las mejorías se notan a lo largo y ancho del país. La gente cada vez es más rica e incluso empieza a dar señales de agotamiento el supuesto vivero inagotable de inmigrantes rurales dispuestos a cualquier cosa por un salario miserable. Algunos sociólogos advierten que el éxodo rural chino está sufriendo un brusco parón y podría secarse a medio plazo.

En Guandong, sin ir más lejos, los empresarios no han vuelto a saber nada de en torno a un 11% de los inmigrantes rurales que regresaron a casa el pasado febrero para celebrar el Año Nuevo Chino con sus familias. Con el intenso desarrollo que está viviendo el interior del país, muchos decidieron buscar nuevas oportunidades cerca de sus hogares, poniendo de paso en un serio aprieto a las industrias de la costa, que se ven obligadas a subir los salarios.

Con todo, hay que decirlo por si acaso, las condiciones de trabajo siguen estando a años luz de los estándares europeos o norteamericanos. Los salarios son un 25% más bajos que en otros países en vías de desarrollo como México y se siguen registrando, aunque cada vez son más infrecuentes, casos de maltrato físico en las fábricas y explotación infantil.

Pero, concluyendo, los problemas crecen y se aparean para los fabricantes de manufacturas baratas afincados en China. Imagino que se estarán preguntando si no perderá mucha competitividad el gigante asiático con tanta mejora laboral. Algunos dicen que sí, pero Pekín tiene un "plan B"…

– El ocaso del fontanero polaco en Londres (El Mundo – 14/9/08)

Los inmigrantes del Este emprenden el camino de vuelta por la falta de oportunidades en Reino Unido.

(Por Eduardo Suárez / Londres)

El fontanero polaco vuelve a casa. He aquí la abracadabrante conclusión de un estudio del IPPR -uno de los think tanks más prestigiosos de Londres-, que revela que los inmigrantes del Este de Europa que desembarcaron en las islas británicas a rebufo de la ampliación de la UE están empezando a enfilar el camino de vuelta.

El retorno es especialmente pronunciado en el caso de los polacos. La mitad de los que llegaron después de 2005 ya se ha marchado y en el plazo de un año el número de los viajes de vuelta será superior a la de los de ida. La noticia ha creado una cierta conmoción en el Reino Unido y ha pillado con el pie cambiado a la clase política, que en los últimos meses había colocado la inmigración en el centro del debate político.

Los polacos se van por lo mismo que vinieron: básicamente por dinero. Digamos que no les compensa quedarse. Cuando llegaron una libra valía siete zlotys. Hoy el cambio a duras penas llega a cuatro. Su éxodo inverso es un hito por muchos motivos. Lo es sobre todo por el revuelo que provocó su llegada tanto en el Reino Unido como en otros países ricos de la Unión Europea.