Volkswagen y el -timo- del -dieselgate-: -Réquiem- por el Capitalismo Renano (página 5)

Quienes piensan que la crisis alemana es una prueba de la inviabilidad del proyecto de la "vieja" Europa probablemente equivoquen el diagnóstico. No comparto el análisis de quienes miran hacia Alemania como si los modelos sociales o políticos hubieran fracasado.

Cuando se "vuelva" al mercado interior (intra UE), cuando se libere del "complejo" librecambista (impuesto por las empresas multinacionales, cada vez menos europeas), cuando "exija" al mercado exterior (extra UE) un intercambio compensado, en igualdad de costes laborales, sociales, sanitarios y ecológicos (o estableciendo los debidos aranceles compensatorios)嬡 "vieja" Europa rejuvenecerá, la economía crecerá, el empleo también, la autoestima lo mismo, y el poder geoestratégico más aún弯font>

Entonces -ojalá- el "Amtrak" volverá a ser el "Deutsche Bahn", la locomotora europea seguirá arrastrando el tren europeo, los de Venus seguiremos siéndolo (aunque Kagan ironice) y los americanos podrán seguir siendo de Marte (si Bu$h, Rumsfeld y Kagan, no la cagan)弯font>

En un Paper anterior: "El "suicidio médico" asistido del Modelo Renano" (Eutanasia activa: entre todos lo mataron y él solito se murió), publicado el 15/9/2008, decía:

El capitalismo renano trata del enfoque de Economía social de mercado que, sin hacer a un lado la mecánica de los mercados, asume que el Liberalismo puro es imperfecto desde el punto de vista social. El liberalismo económico supone que la suma de los bienestares individuales será el bienestar social (la denominada función aditiva del bienestar), por lo tanto, primero hay que beneficiar al individuo ya que así se beneficiará la sociedad. La Economía social de mercado, en cambio, supone que no siempre es así, ya que hay sectores de la sociedad que no pueden acceder a los beneficios del mercado y es necesario que el Estado maneje una política social para beneficiarlos.

La democracia cristiana es una doctrina política y económica que rescata las ideas del capitalismo social de mercado (colectivista o "renano") y el Estado benefactor es la organización política ideal para poner en práctica estas ideas.

El modelo capitalista renano tiene una especial preocupación por los aspectos sociales, por la intervención reguladora del Estado en los mercados y por la implicación de los colectivos laborales y sociales en la actividad económica de las firmas privadas. La empresa no es considerada (como en la concepción americana, una asociación o encuentro de accionistas que convergen transitoriamente para obtener un lucro), sino una especie de comunidad duradera a la que se protege para cautelar el interés de sus miembros.

Argumentos a favor y contra. El concepto del Estado del bienestar sigue siendo polémico, y es continua la discusión sobre la responsabilidad de los gobiernos en el bienestar de sus ciudadanos.

Según, Arthur Gould (Capitalist Welfare Systems. New York: Longman – 1993), los principales argumentos a favor y en contra, son los siguientes (en inglés para evitar diferencias de interpretación):

"Arguments in favour

– humanitarian – the right to the basic necessities of life is a fundamental human right, and people should not be allowed to suffer unnecessarily through lack of provision.

– altruism – helping others is a moral obligation in most cultures; charity and support for people who cannot help themselves are also widely thought to be moral choices.

– utilitarian – the same amount of money will produce greater happiness in the hands of a less well-off person than if given to a well-off person; thus, redistributing wealth from the rich to the poor will increase the total happiness in society.

– religious – major world religions emphasize the importance of social organization rather than personal development alone. Religious obligations include the duty of charity and the obligation for solidarity. Many religious people feel that a welfare state reflects such values and creates a just society.

– economic – social programs perform a range of economic functions, including e.g. the regulation of demand and structuring the labour market.

– pragmatic – the provision of "free" healthcare and education produces a healthier, more skilled labour force than would otherwise be the case. This results in a greater benefit in terms of increased productivity than the cost in increased taxes.

– social – social programs are used to promote objectives regarding education, family and work.

– market failure – in certain cases, the private sector fails to meet social objectives or to deliver efficient production, due to such things as monopolies, oligopolies, or asymmetric information.

– social justice – the money the state provides comes from the nation's labour and natural resources through universal taxation, the rich manages the wealth that is often inherited, and do not necessarily contribute more than the average worker, therefore it is a matter of justice to provide for the private individual who cannot legally provide to himself. Further, there will also be members of societies who through disability, health problems, or other causes out of the individual's control, are unable to provide for themselves.

– economies of scale – some services can be more efficiently paid for when bought "in bulk" by the government for the public, rather than purchased by individual consumers. The highway system, water distribution, the fire department, universal health, and national defence might be some examples.

– anti-crime – people with low incomes do not need to resort to crime to stay alive, thus reducing the crime rate. Empirical evidence indicates that welfare programs reduce property crime.

Arguments against

– moral (compulsion) – libertarians believe that the "nanny state" infringes upon individual freedom, forcing the individual to subsidize the consumption of others. They argue that social spending reduces the right of individuals to transfer some of their wealth to others, and is tantamount to a seizure of private property.

– religious/paternalism – some Protestant Christians and an increasing number of Catholics also believe that only voluntary giving (through private charities) is virtuous. They hold personal responsibility to be a virtue, and they believe that a welfare state diminishes the capacity of individuals to develop this virtue.

– anti-regulatory – the welfare state is accused of imposing greater burdens on private businesses, of potentially slowing growth and creating unemployment.

– efficiency – the free market would provide more efficient and effective production and service delivery than state-run welfare programs. Social spending is costly and must be funded out of higher levels of taxation.

– motivation and incentives – the welfare state may have undesirable effects on behaviour, fostering dependency, destroying incentives and sapping motivation to work.

– charitable – by the state assuming a larger burden for the financial care of people, individuals may feel it is no longer necessary for them to donate to charities or give to philanthropies.

– managerial statecraft – this paleoconservative view posits that the welfare state is part of an ongoing regime that remains in power, regardless of what political party holds a majority. It acts in the name of abstract goals, such as equality or positive rights, and uses its claim of moral superiority, power of taxation and wealth redistribution to keep itself in power.

– crime – state provided welfare normally incurs high tax economy, this in turn leads to people feeling protective over their earnings and therefore looking for ways to cheat the tax system to pay less tax. It is also argued that people dependent on welfare may have lower self-esteem than working people, which can lead to them feeling rejected, hopeless and/or abandoned by the populace at large, which can in turn lead to crime.

– abuse – it is argued that state provided welfare benefits often finish by being fraudulently claimed by those who are not in real need. To counter this effect, more and more requirements are introduced for welfare claimants to prove their eligibility to obtain benefits. Thus results in creating complex and costly bureaucratic procedures whose effect is often adverse to the desired – the poor and needy persons who are not able to do the required paperwork are left behind while others get specialized in overcoming the bureaucratic hurdles (often by fraud or bribery) and claiming the benefits"…

Entonces:

¿El crecimiento económico debe ser considerado como un medio o un fin en sí mismo?

¿Es sostenible el crecimiento económico sin desarrollo humano?

¿Puede ser una fantasía, pensar que el crecimiento económico debe enriquecer la vida de la gente? Si no es así, ¿por qué se está planteando un permanente conflicto entre crecimiento económico y equidad? ¿Cuál es el espacio, en este nuevo orden globalizador que tiene el desarrollo humano, mantenido a grandes rasgos pero en forma desigual?

¿Qué grado de relación debe existir entre crecimiento económico y desarrollo humano, presuponiendo que el crecimiento económico debe enriquecer la vida de la gente?

"Game, set and match". Alemania es irrelevante -perdón- si no se encuadra en la Unión Europea. Como son irrelevantes Francia, Reino Unido (en el caso que continúe o quieran que continúe en la UE), Italia, o España. La Unión debe acordar con la nueva América libre de Bush, un orden renovado ante el desorden financiero. En el capitalismo hay una tendencia al abuso, junto a otras buenas disciplinas. Pero la democracia y el Estado de Derecho están ahí para poner orden.

Es el único sistema que marcha desde hace 25 siglos, los demás llevan al despotismo o a la anarquía.

Existe una extraña premonición en la economía mundial. Los periódicos dan cuenta de revisiones a la baja en las estimaciones de crecimiento para todos los principales países desarrollados: Estados Unidos, Alemania, Francia, Japón. Ninguno, al parecer, se queda fuera. De hecho, estas estimaciones son aproximadamente medio punto porcentual más bajas que las emitidas el pasado otoño (boreal).

Al mismo tiempo, los diarios hablan en términos sombríos casi exclusivamente sobre los bancos y los mercados financieros y le dedican poca atención a la economía real, como si la crisis de hoy fuera puramente financiera y vaya a seguir siendo así. Por cierto, algunos expertos también creen que la crisis se puede resolver simplemente refinanciando a los bancos, y que el impacto en la economía real será relativamente limitado. Otros expertos, por supuesto, creen que la economía real está en peligro y que la amenaza de una recesión es genuina.

Resulta útil analizar dónde está parada hoy la economía mundial. La mayor cantidad de impagos sobre hipotecas de alto riesgo ocurrirá esta primavera (boreal). De manera que el pleno impacto de la crisis todavía está por venir: 1,3 millones de propietarios norteamericanos ya han dejado de pagar sus hipotecas. A lo largo de 2008 se les sumarán otros tres millones.

Es más, la dimensión de las deudas incobrables que amenazan a los bancos sigue siendo desconocida, y podría llegar a varios cientos de miles de millones de dólares. La suma total de activos que hoy están amenazados es incluso más importante, porque las hipotecas se han mezclado con otros tipos de títulos y estos "paquetes" han sido vendidos en todo el mundo. Por ejemplo, un tribunal norteamericano le ha prohibido a una subsidiaria norteamericana del Deutsche Bank ejecutar una vivienda porque no podía demostrar su titularidad.

La economía global está colmada de este tipo de paquetes envenenados. En consecuencia, los bancos desconfían unos de otros y, en su mayoría, han dejado de prestarse entre sí, lo que pone en peligro la actividad económica, reduciendo seriamente la disponibilidad de crédito para las empresas. Como resultado, la recesión parece una certeza.

La cantidad de liquidez en la economía mundial es sorprendente, y la expansión monetaria por parte de los bancos centrales no la explica por completo. Durante más de dos décadas, los accionistas de todos los países desarrollados, desorganizados y pasivos desde 1945 hasta 1975-1980, se han reformulado en fondos de pensión, de inversión y de cobertura. Hoy son actores importantes y activos -como mayorías, o como minorías fuertes- en todas las grandes empresas del mundo desarrollado.

Para estimular el valor de sus títulos, estos accionistas respaldaron la iniciativa de reducir el volumen global de la nómina de empleados y la cantidad de trabajadores que emplean las empresas. Por cierto, en los últimos veinticinco años, la porción de los salarios directos e indirectos como porcentaje del PBI ha decaído un 8 por ciento en todos los países involucrados. En consecuencia, el empleo precario y la inseguridad laboral, que prácticamente no existían entre 1940 y 1970, hoy afectan a más del 15 por ciento de la población del mundo desarrollado.

El salario real promedio se ha mantenido parejo en Estados Unidos durante veinte años, y el 1 por ciento de la población se hizo con todas las ganancias generadas por un crecimiento del PBI del 50 por ciento durante este período. Esto "liberó" mucha liquidez para actividades financieras, apuestas y especulación. Sólo en Francia, en los últimos veinte años, aproximadamente 2,5 billones de euros han sido volcados al mundo financiero, lo que sugiere un total de 30-60 billones de dólares para la economía mundial en su totalidad.

Esto estuvo acompañado por una creciente inmoralidad del sistema. La remuneración de los jefes de las empresas hoy es de 300 a 500 veces el salario promedio de los empleados rasos, lo que representa un incremento con respecto a la relación 40 a 1 para el siglo y medio anterior a 1980. En todo el mundo, la cantidad de empresas que tienen problemas legales por varios tipos de fraude está creciendo dramáticamente.

Lo peor, tristemente, todavía está por venir. Como los ingresos de la mayoría de la gente están estancados y se ven erosionados debido al incremento de los pagos hipotecarios, el consumo caerá, lo que generará menor crecimiento y menor empleo. Una recesión sólo aumentará la precariedad laboral y el desempleo, creando tensiones sociales que, por supuesto, no ayudarán a aliviar la crisis financiera. Todos los ingredientes parecen estar dispuestos para una tormenta perfecta, prolongada y poderosa, de caída económica y descontento social.

En el mundo desarrollado, vivimos en democracia. Cada cuatro o cinco años, la legitimidad del sistema necesita ser confirmada mediante elecciones. Pero el sistema está siendo tan deslegitimado por la agitación económica y social que las elecciones ¿ya no serán viables?

Este debate va más allá de decisiones poco o nada populares. La clave es no ver el daño que se hace al sistema democrático y la sensación que se transmite de que la política es algo así como un supermercado en el que cada uno se abastece de lo que le interesa. El semanario Der Spiegel publicaba en el mes de mayo (2008) un informe interesante sobre la salud democrática de Alemania. El interés por la vida política -se afirmaba- está descendiendo peligrosamente; la participación electoral disminuye (un 92,1% en 1972, un 77,7 % en los últimos comicios del 2005); los grandes partidos pierden afiliados de manera constante; un tercio de los alemanes no está contento con la democracia… En el territorio de la desaparecida República Democrática Alemana, el desencanto con el nuevo régimen es tal que un 23 por ciento afirman que vivirían mejor bajo un sistema autoritario.

El amor a la democracia tiene que ver también con el bolsillo y eso lo sabían quienes pusieron en marcha el Plan Marshall en Alemania tras la caída del régimen nazi. Siempre según la encuesta de la revista Der Spiegel, sólo un 19 por ciento de los que ganan más de 3.000 euros netos se manifiesta "poco contento" con la democracia. Si se pregunta al alemán medio qué prefiere, libertad o bienestar, el 77% preferirá la estabilidad política y la libertad a tener el frigorífico lleno.

Parte del desencanto general hacia la política se puede atribuir a los políticos: sólo el 17 por ciento de los ciudadanos les considera competentes y eficaces. Sólo el 28 por ciento cree que actúan con responsabilidad. Sólo el 25 por ciento cree que trabajan mucho y concienzudamente por el bien del país. La democracia existe, sigue viva, se dice aquí, pero hay que trabajarla. Y da la impresión de que los políticos profesionales, los periodistas, los tertulianos y el hombre de la calle se han desentendido de ella poco a poco… en Alemania y más allá.

Por supuesto, el capitalismo sigue siendo más compatible con la libertad personal de lo que fue el comunismo a lo largo de la historia. Pero hoy resulta evidente, sin duda, que el capitalismo es demasiado inestable como para sobrevivir sin una fuerte regulación pública. Esa es la razón por la cual, después de años de descartarlo como opción viable, es hora de que el proyecto social-demócrata regrese a la delantera política弯font>

Cuando la policía hizo una redada en la imponente villa de Düsseldorf de Klaus Zumwinkel, el jefe de Deutsche Post, y encontró pruebas de supuesta evasión fiscal, fue sólo un bochorno más de los líderes empresariales alemanes. El director de personal de Volkswagen fue acusado el año pasado de entretener a los líderes sindicales con prostitutas a costa de la compañía y el consejero delegado de Siemens se fue tras conocerse que la empresa ofrecía sobornos.

La serie de escándalos demuestra que hay algo podrido en las empresas alemanas. Las prácticas corporativistas, largamente toleradas, ya no son aceptables. En los últimos años, los investigadores de la UE han perseguido los pactos de precios y han descubierto que el mayor número de infractores está en Alemania. Esto pone de manifiesto el viejo legado de los gremios medievales junto a una moderna cultura corporativa.

Muchas de estas obsoletas prácticas se están eliminando. Las leyes sobre evasión de impuestos se han endurecido y los socios de Alemania en la UE, incluso Luxemburgo, que se ha resistido mucho tiempo, han empezado a compartir información sobre cuentas bancarias sospechosas. La OCDE está persiguiendo los sobornos ilegales. Están surgiendo grietas en el sistema, practicado desde hace mucho tiempo, de que los directivos y los líderes sindicales pacten salarios mínimos para sectores enteros, una práctica buena para los de dentro con trabajos bien pagados, pero mala para los de fuera.

El jefe de Deutsche Post ejemplificó esta fea cara del capitalismo alemán. Es cierto que ha transformado una aburrida oficina de correos en la mayor empresa de logística del mundo. Pero gracias al dinero generado por un monopolio patrocinado por el estado.

Sanear el capitalismo alemán exige más que enzarzarse en un cruce de acusaciones. En la campaña electoral, Angela Merkel alegó que Alemania sólo podría competir globalmente bajando impuestos y permitiendo que las compañías paguen bien a los directivos. Pero cuando se convirtió en canciller, elevó el tipo fiscal sobre los beneficios en más de 250.000 millones de euros al año. Ahora está en el 45%. A menos que se baje, la tentación de hacer trampas seguirá siendo demasiado alta.

En defensa de Alemania, hay que decir que por lo menos están rodando cabezas. Zumwinkel ha dimitido. Antes, ya cayeron el jefe de Siemens y el director de personal de VW. Pero el problema no son las personas. Es un sistema podrido que necesita ser reformado堼/font>

Algunas preguntas, para empezar el baile: ¿Por "este" modelo anglosajón han matado al modelo renano? ¿Marte versus Venus, o Dólar versus Euro? ¿De la sociedad del bienestar a la sociedad del malestar?

Pero antes de contestar estas preguntas, por favor, lean la siguiente nota (muy recomendable).

– EEUU, game over (El Confidencial – 17/3/08)

(Por Rubén J. Lapetra)

¿La crisis actual es global? Reino Unido ha nacionalizado Northern Rock poco después de que sus clientes hiciesen cola en las sucursales para sacar su dinero. Societe Generale ha perdido hasta la camisa por unas extrañas operaciones con derivados de un broker que, al parecer, tenía mayor poder en la entidad que el presidente Daniel Bouton, simplemente, porque sabía cómo funcionaba el banco por dentro. En Suiza, probablemente, opten por una fusión entre sus dos estandartes bancarios, la banca UBS y la suizo estadounidense Credit Suisse (First Boston), después de las pérdidas de diez dígitos (más de 10.000 millones) que suman ambos. Sí, son casos muy graves, pero aparentemente dentro de unos límites por el momento.

Dónde no hay cuartel es al otro lado del Atlántico. Los bomberos banqueros tienen mucho trabajo. JP Morgan y la Fed de Nueva York han intentado apagar las llamas de Bear Stearns, toda una institución financiera en Wall Street, con más de 85 años de historia e independencia que ha llegado a su fin. Ha protagonizado algunos de los sustos más importantes de esta crisis como, por ejemplo, cuando dijo en junio de 2007 que dos de sus fondos estaban al borde del colapso y, sólo un mes más tarde, cuando valoró en nada dos fondos que valían millones. Finalmente, ha quedado en manos de JP Morgan por 270 millones de dólares, 2 dólares por acción, cuando hace apenas un año valía en bolsa 150 dólares o 20.000 millones de dólares.

Con un jefe de Gobierno que, o no se entera muy bien de lo que está pasando o disimula como un intérprete, Estados Unidos (EEUU) tiene una arma de destrucción masiva para los mercados y puede intoxicar financieramente al resto del planeta. Un problema que tiene su origen -hablando en plata- en los engendros creados alrededor del mercado inmobiliario (hipotecas subprimes y superabsorbentes, SIV y vehículos de incesto inversor que reinvertían donde ya habían invertido sus dueños…). Hoy, día 223 del calendario de la crisis -si consideramos el miércoles 8 de agosto como su bautismo oficial-, EEUU está en recesión. "Bueno, no exactamente", que dijo George W. Bush la semana pasada, que también describió lo del dólar, como "un ajuste". No, claro, técnicamente tienen que pasar dos trimestres…

Bush alerta de que una intervención excesiva del Estado sobre la economía puede dañarla más que ayudarla. Es un mensaje con una sola interpretación: la Administración saliente no quiere tocar más nada antes de que se rompa alguna otra cosa. La inacción como método de cura. Si usted está enfermo, no haga nada. No vaya al médico, ni tome ningún remedio. Se cura solo. Es la medicina de la autoregulación. Pero el mercado tiene, a veces, que ser reprendido. El exceso de libertad ha provocado la creación de monstruos, de provocar el temido efecto dominó sobre las columnas que sostienen la economía del país. Ni siquiera la todopoderosa Fed podría sustituir a una de esas columnas.

Rebaja de tipos de emergencia: ¿-100 puntos básicos?

Esta semana asistiremos a una nueva rebaja de tipos de interés. Ben Bernanke podría ejecutar un recorte de hasta 100 puntos básicos, del 3% al 2%, si se cumplen los pronósticos más agresivos para la cita de mañana. Las medidas de inyección monetaria, en combinación con bajadas de tipos, no están teniendo un efecto inmediato sobre el mercado de crédito. El corazón interbancario sigue parado, como demuestra el caso de Bear Stearns, así que la Fed volverá a intentar con una nueva descarga eléctrica de tipos, que los bancos vuelvan a latir y recuperen la confianza. Un último cartucho.

Con vistas a las próximas elecciones, el presidente entrante, Demócrata probablemente, se enfrentará a uno de los retos más impresionantes que ha asumido cualquier antecesor en el pasado. La lucha contra un fantasma como el de esta crisis. Salvar al dólar del descrédito en el que se ve inmerso. Sacar a flote a las cuentas públicas, que si fuesen privadas ya estarían pidiendo acogida al capítulo 11 de suspensiones de pagos. Se acabó el juego para EEUU. El país no vivirá por encima de sus posibilidades, las economías emergentes no seguirán financiando el consumo de sus habitantes con las compras masivas de deuda que se han visto en los últimos años. Se acabó el juego弯font>

Post Data: Cuando el "fin del juego" era una profecía autocumplida, van los alemanes y se compran el invento a "tranquera cerrada" ¿Por qué continuar apostando por la "flexibilización", "competitividad" y "deslocalización" cuando sólo han sido (espero que por poco tiempo más), "especulación", "casino" y "bandera de conveniencia"?

Cuando veas las barbas de tu vecino afeitar, pon las tuyas a堼/font>

(婼/font>

"Nada es gratis". Aunque muchos se lo crean弯font>

Algunas referencias de la hemeroteca reciente

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– Alemania compró por cinco millones de euros una lista de evadidos fiscales en Liechtenstein (El Mundo – 17/2/08)

Berlín.- Las autoridades alemanas pagaron cinco millones de euros por las listas y datos bancarios procedentes de Liechtenstein que demuestran el sistemático fraude fiscal practicado por centenares de altos ejecutivos y personalidades alemanas durante los últimos años.

Así lo afirma el semanario germano "Der Spiegel" en un adelanto de su edición de mañana, en la que revela que los servicios secretos germanos (BND) pagaron esa cifra a un informante que a principios de 2006 ofreció pruebas palpables de la sistemática evasión de capitales por parte de personas adineradas en Alemania. Añade que, desde entonces, se produjeron varios contactos con esa persona en los que participaron también inspectores fiscales del estado de Renania del Norte-Westfalia, al occidente del país.

Al parecer, la fuente aportó inicialmente varios documentos aislados y minuciosamente elegidos para demostrar su credibilidad y, una vez comprobada la veracidad de las acusaciones, se cerró el trato y el BND depositó la recompensa en una cuenta notarial. Entre los documentos no solo figuran informaciones concretas sobre los centenares de defraudadores fiscales germanos, sino también material sumamente sensible, como órdenes concretas del principado de Liechtenstein para ocultar los flujos de capital.

El escándalo de fraude fiscal estalló hace dos días cuando la fiscalía de Bochum, en Renania del Norte-Westfalia ordenó el registro por sorpresa del domicilio y el despacho de Klaus Zumwinkel, ya ex presidente de la empresa de correos Deutsche Post, como sospechoso de defraudar al fisco no menos de un millón de euros. Zumwinkel, que dimitió de todos sus cargos, es el primer afectado por el escándalo que acaba de destaparse, y en el que los medios alemanes aventuran nuevos registros y detenciones la semana próxima. El ex presidente de Deutsche Post pudo evitar el ingreso en prisión al abonar una fianza de un millón de euros, y la revelación del escándalo por este presunto fraude fiscal ha conmocionado a la clase política y la sociedad alemanas.

– El fisco alemán inicia registros de grandes fortunas en busca de fraude(CincoDías.com – 19/2/08)

El Gobierno alemán inició ayer registros masivos sin precedentes contra cientos de sospechosos de defraudar al fisco miles de millones de euros. Las pesquisas se centran entre empresarios, ejecutivos, artistas, deportistas y millonarios. Después de haberse destapado que la cancillería de Angela Merkel pagó cinco millones de euros a un informante fantasma por una lista de presuntos defraudadores, las fiscalías de varias ciudades alemanas iniciaron ayer la inspección a centenares de sospechosos.

Fuentes oficiales reconocieron que en el proceso están implicados empresarios, altos ejecutivos, artistas y deportistas que desviaron dinero a bancos del principado de Liechtenstein. Según el Spiegel Online, está previsto que esta semana se produzcan 125 registros en una operación coordinada por ocho fiscalías, entre ellas las de Múnich, Fráncfort, Hamburgo y Stuttgart. Además, Berlín confirmó que mantiene conversaciones con Liechtenstein para que las autoridades de este país colaboren en las investigaciones. El asunto saltó a la opinión pública con el caso del ex presidente del Deutsche Post (Correos Alemanes), Klaus Zumwinkel, quien podría haber transferido a Liechtenstein cerca de cuatro millones de euros a espaldas de la Hacienda alemana匡 masiva evasión fiscal está sentando muy mal a una sociedad que viene exigiendo desde hace tiempo mayor responsabilidad social a la élite financiera y empresarial. Y es que la brecha entre empresa y sociedad apuntada hace tan solo un par de meses por el presidente de Alemania, Horst K樬er, podría ampliarse tras este último escándalo fiscal.

Tomadura de pelo

Para la población viene a ser una tomadura de pelo colosal. Por un lado está el mensaje de las empresas que no dejan de apelar una cultura de máximo rendimiento y flexibilidad y movilidad para competir en el mercado laboral global. Por otro, el debate sobre la moralidad de las elevadísimas indemnizaciones y sueldos a los altos ejecutivos. Por muy bien que trabaje un directivo, ¿es justificable que, por ejemplo, el jefe de Porsche, Wendelin Wiedeking, ganara 56 millones de euros en el último ejercicio 2006/2007 (hasta julio)? O, ¿cómo se explica que el ex jefe de Siemens, Klaus Kleinfeld, cobrara una paga extra de 5,75 millones de euros, cuando ya había abandonado la empresa? El mismo K樬er ha declarado que la gente tiene la sensación de que algo no funciona bien. "Las personalidades de la élite económica tienen que comprender que su proceder afecta a la cohesión de nuestra sociedad".

No son sólo Siemens (que pagaba generosas sumas para adjudicarse jugosos encargos) y Volkswagen (con el escándalo del denominado Dr. Viagra, que asesoraba a los miembros del comité de empresa en viajes de placer financiados por la compañía). También están las empresas que acuerdan precios entre sí para formar carteles y facturar más. A ThyssenKrupp, por ejemplo, se le acaba de poner por ello una multa de 480 millones.

– El ex directivo de Volkswagen, Klaus Volkert, condenado a tres años de cárcel por corrupción (La Vanguardia – 22/2/08)

Fráncfort.- El ex presidente del comité de empresa de Volkswagen Klaus Volkert fue condenado hoy a casi tres años de cárcel por instigación al desfalco e incumplir la ley de régimen empresarial, tras haber sido uno de los hombres más influyentes del grupo automovilístico alemán. Tras 36 años en la empresa, Volkert dimitió el verano de 2005, después de que se publicara su implicación en el caso de corrupción de la compañía, con viajes de placer y servicios sexuales a costa de Volkswagen.

Volkert trabajaba de cerca con Peter Hartz, ex director de Empleo de la empresa, con quien tenía muy buena relación y que también fue condenado culpable en el escándalo de corrupción. La Audiencia provincial de Braunschweig (norte de Alemania) sentenció hoy a Volkert a 2 años y 9 nueve meses de cárcel, frente a los dos años de libertad condicional y una multa de 576.000 euros (747.072 dólares) a los que condenó a Hartz hace un año.

Hartz fue acusado de 44 casos de desfalco por haber pagado casi 2 millones de euros (2,6 millones de dólares) a Volkert y a su amante Adriana Barros entre 1994 y 2005. Volkert, de 65 años y herrero de formación, empezó a trabajar en la compañía en 1969 como mecánico y llegó en 1978 al comité de empresa, donde desarrolló importantes modelos de empleo como la semana laboral de cuatro días en 1993 para evitar miles de despedidos, tras ser nombrado presidente del gremio de representación de los trabajadores. Además, fue uno de los fundadores del comité de empresa mundial del consorcio automovilístico, que presidió a partir de 1999. Volkert, que nació en Braunschweig en 1942, está casado y tiene un hijo.

– El ex presidente de Siemens von Pierer "animó" los sobornos en Argentina (El Mundo – 4/5/08)

Berlín.- Un ex directivo de Siemens ha reforzado ante la fiscalía de Múnich las sospechas de que el ex presidente de la compañía, Heinrich von Pierer, no sólo estuvo al corriente del pago de sobornos en países como Argentina, sino que "animó" a cometer este delito, según "Der Spiegel". Las investigaciones se centran en supuestos pagos irregulares al gobierno de Buenos Aires, en 1998, para un contrato millonario relacionado con el suministro de sistemas digitalizados de control de pasaportes y documentos de identidad.

Dos semanas atrás, otro ex directivo de Siemens había imputado ya en el asunto a Pierer y otros altos responsables de la compañía, como Heinz Joachim Neubürger, Voler Jung y Uriel Sharef. El consejo de vigilancia de Siemens decidió encargar a su comité anticorrupción, formado por seis personas, la investigación del asunto y la responsabilidad de sus cargos y ex cargos en los casos de corrupción en el extranjero.

Desde hace meses, la compañía está sacudida por los escándalos de corrupción desde sus altos cargos y se estima que desde cuentas paralelas o contabilidad "negra" se han hecho pagos irregulares por valor de 1.300 millones de euros al extranjero. El presidente de Siemens, Peter L泣her, se declaró esta semana horrorizado ante la magnitud del asunto y las revelaciones que se suceden en las investigaciones aún en curso. Se estima que, solo en gastos de abogados y sanciones diversas, el asunto ha costado ya a la compañía 1.800 millones de euros.

El grupo industrial teme además largas negociaciones con las autoridades de supervisión bursátil de EEUU. Junto a las investigaciones en Alemania, Siemens debe afrontar posibles multas millonarias en EEUU y podría incluso quedar excluido de encargos públicos. En la junta general de accionistas, celebrada esta semana en Múnich, Siemens dio a conocer un informe de la compañía auditora estadounidense Debevoise & Plimpton en el que señala numerosos delitos de corrupción durante varios años, en casi todas las divisiones de la compañía auditadas y en varios países.

– El mayor escándalo empresarial de Alemania – Arranca el juicio contra directivos de Siemens por presuntos sobornos (El Mundo – 26/5/08)

Hay cerca de 300 presuntos implicados en el caso

Múnich.- El primer proceso penal en relación con el caso de presuntos sobornos que azota al grupo tecnológico alemán Siemens desde hace más de un año y medio comienza este lunes en Múnich, con un ex directivo de la multinacional sentado en el banquillo de los acusados por 58 presuntos casos de desfalco.

El acusado parece ser una de las figuras claves en el posible entramado de corrupción y sobornos en el grupo alemán, pues desde que saliera a la luz el caso, habría facilitado a los investigadores numerosa información sobre el presunto sistema de fondos negros en la división de comunicaciones Com del grupo. La acusación argumenta que él mismo configuró ese sistema, para conseguir o acelerar licitaciones en el país y en el extranjero. La Fiscalía le acusa de haber defraudado a través de ese sistema más de 50 millones de euros.

En principio hay previstos 15 días de audiencia y se ha invitado a numerosos testigos, entre ellos el ex presidente del grupo y ex titular del consejo de vigilancia, Heinrich von Pierer, así como el director de Finanzas de Siemens, Joe Kaeser.

El mayor escándalo empresarial de Alemania

Su comparecencia ante los tribunales, la primera en el caso que se ha convertido ya en el mayor escándalo empresarial de la historia económica reciente de Alemania, podría desencadenar una larga lista de procedimientos penales. Sin embargo, de momento se desconoce cuántos de los cerca de 300 presuntos implicados en el caso podrían tener que responder finalmente ante los tribunales.

Hasta ahora se ha informado acerca de supuestos pagos ilegales por unos 1.300 millones de euros (cerca de 2.050 millones de dólares). Entre los casos denunciados se encuentran contratos de Siemens en Alemania, Grecia, Argentina, Italia, Nigeria, Turquía y ex repúblicas soviéticas. Por ello, Siemens, una de las compañías insignia de Alemania, con una tradición de 160 años, lucha por limpiar su reputación mancillada desde que en noviembre de 2006 salió a la luz el escándalo.

De momento tampoco se sabe la repercusión económica total que podría suponer el caso, pero lo que está claro es que la corrupción le ha salido cara a la compañía: desde que se conoció el escándalo ya ha tenido que desembolsar alrededor de 1.800 millones de euros (2.840 millones de dólares) y además la amenaza una posible multa de la Comisión del Mercado de Valores (SEC) de Estados Unidos弯font>

– Alemania retira los privilegios de jubilación de sus ejecutivos (The Wall Street Journal -online- 25/2/08)

(Por Mike Esterl)

Fráncfort.- Heinrich von Pierer es uno de los ejecutivos más importantes de Alemania. El año pasado renunció a la presidencia de la junta directiva de Siemens AG y en enero el conglomerado de ingeniería le retiró sigilosamente su oficina y su auto. Luego de décadas de extender privilegios como chóferes y secretarias a los ejecutivos retirados, las empresas alemanas empiezan a pisar el freno, lo que representa una revolución tras bambalinas en la mayor economía de Europa, donde la vieja guardia tradicionalmente ha disfrutado abundantes privilegios e influencia después de abandonar el timón de sus empresas.

Muchos ex ejecutivos mantienen oficinas en sus ex empresas y ejercen influencia desde sus puestos en la junta de supervisión, el equivalente europeo de la junta directiva. En cerca de la mitad de las mayores empresas del país que cotizan en bolsa, el presidente de la junta es un antiguo ejecutivo de la compañía. Los detractores señalan que este esquema puede atar las manos de la gerencia.

Sin embargo, ahora hay crecientes señales de un cambio, en el cual el surgimiento de algunos escándalos juega un papel. Von Pierer, por ejemplo, renunció a la presidencia de la junta directiva de Siemens en medio de un escándalo en el que se acusa a la empresa de haber ofrecido sobornos con tal de obtener negocios. Von Pierer niega su participación en cualquier irregularidad.

Klaus Zumwinkel, el presidente ejecutivo que más tiempo había estado al frente de una empresa alemana de primer nivel, dimitió súbitamente a Deutsche Post AG este mes después de que su nombre apareciera involucrado en una investigación por presunta evasión de impuestos. Zumwinkel no se ha referido públicamente a su inocencia o culpabilidad pero no se espera que se integre a la junta de supervisión de Deutsche Post. Su dramática caída acaparó los titulares de la prensa alemana, lo que deterioró aún más la reputación de la vieja guardia empresarial.

Hay otros signos más sutiles. En el gigante siderúrgico ThyssenKrupp AG, apenas dos de los ocho miembros de la junta de gestión podrán tener auto y chofer después de su retiro, lo que contrasta con la política de antaño, cuando esta clase de beneficios se entregaban de una forma más generosa, dice un vocero de la compañía. En la mayoría de los bancos alemanes, a pocos directivos se les ofrece el privilegio tradicional de una oficina posterior a su jubilación, dicen personas del sector financiero.

El recorte de privilegios para los directivos retirados refleja lo sucedido en otros lugares. Los beneficios adicionales posteriores a la jubilación fueron un tema candente a principios de esta década en EEUU, cuando los documentos de divorcio presentados ante una corte revelaron que el ex presidente de la junta de General Electric, Jack Welch, disfrutaba de privilegios que abarcaban desde un apartamento en Nueva York hasta vitaminas gratuitas. Las autoridades estadounidenses desde entonces han reforzado las normas sobre esta clase de información.

Se sabe aún menos sobre los privilegios de jubilación en Alemania, donde la remuneración de los ejecutivos es limitada. El año pasado, las compañías revelaron por primera vez cuánto pagaban a cada miembro de la junta de gerencia. Los beneficios de ex miembros del directorio se contabilizan juntos, sin especificar detalles弯font>

– Noventa contribuyentes alemanes confiesan que han evadido impuestos en bancos de Liechtenstein (El País – 26/2/08)

Un total de 91 evasores fiscales han confesado ante la fiscalía de Bochum y 72 han presentado denuncias contra sí mismos (figura jurídica con la que se busca evitar la cárcel), en el marco del fraude tributario relacionado con las fundaciones que funcionan en el principado de Liechtenstein. Según la fiscalía, que mantiene en secreto sus nombres, los evasores confesos han pagado ya al fisco alemán 27,8 millones de euros mientras se esperan también pagos millonarios de los que se han denunciado a sí mismos.

El escándalo por evasión de impuestos que está empañando las relaciones entre Alemania y Liechtenstein amenaza con extenderse a media Europa, según informaciones del ministerio de Economía alemán que apuntan a que países como Reino Unido, Finlandia o Noruega están a la espera de la información de Berlín sobre sospechosos no alemanes. Quien ya se ha puesto manos a la obra ha sido Suecia, que ha confirmado hoy que investiga a un centenar de contribuyentes, y Francia, según asegura el diario La Tribune.

De este lado, la Fiscalía alemana ha anunciado hoy que ha ampliado las pesquisas sobre este supuesto fraude fiscal a un segundo banco del Principado. Los investigadores han añadido que, hasta el momento, han analizado el patrimonio de unos 120 sospechosos, la mayoría famosos y millonarios, de recurrir a las fundaciones del paraíso fiscal para no pagar impuestos. Aunque los representantes del Ministerio Público no han querido confirmar el nombre de esta segunda entidad implicada, medios alemanes apuntan al banco Vontobel Treuhand, cuyas acciones no han esperado a ninguna notificación oficial para desplomarse hoy en Bolsa.

Por lo que respecta a la internacionalización del escándalo y según el portavoz del departamento de Finanzas germano, el Gobierno de Angela Merkel ultima la transmisión de las informaciones sobre evasores fiscales de otras nacionalidades, recogidas gracias a un confidente de Liechtenstein, a sus respectivos países. Los primeros en reaccionar han sido las autoridades suecas. Tal y como ha informado hoy el director general de Hacienda, Mats Sj泴rand, el Gobierno ha abierto ya una investigación sobre un centenar de nacionales con cuentas bancarias en el paraíso fiscal de Liechtenstein. Sj泴rand ha revelado en un artículo publicado en el periódico Dagens Nyheter que Suecia había logrado parte de la información sobre el caso a través de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE)弯font>

– El "caso Liechtenstein" sacude a la élite (CincoDías.com – 5/3/08)

(Por Lidia Conde / Fráncfort)

"Es un honor que haya venido usted personalmente", le dijo el millonario de Múnich a la fiscal de Bochum, Margrit Lichtinghagen, que coordina en Alemania las investigaciones del fraude fiscal de los ricos. Otros la invitan a café y pastel. Y uno se mostró incluso aliviado con su llegada: "Ahora puedo morir tranquilo, sabiendo que el problema con Liechtenstein (país al que se desviaban grandes cantidades a cuentas encubiertas) está solucionado".

¿Corren malos tiempos para los millonarios? A raíz de los últimos escándalos fiscales y financieros en Europa y en EEUU se les acusa de haber roto con la sociedad y de vivir en un universo paralelo. Y no se les da tregua. El fraude fiscal recién destapado representa un duro golpe para la cohesión social. Se les reprocha de todo: egoísmo, distanciamiento de la sociedad, desenraizamiento de sus países de origen, desentendimiento de los problemas del mundo, y que la élite se reclute prácticamente sólo entre sus iguales (dato confirmado por el último estudio de la consultora alemana Lachner Aden Beyer & Company (LAB)).

Pero, ¿quién es la élite y para qué la necesitamos? Los investigadores de la cultura de la riqueza apuntan a un cambio de mentalidad: en cada vez más países europeos se registra un distanciamiento de las minorías afortunadas, dice Michael Hartmann, autor de Eliten und Macht in Europa (Élites y poder en Europa, Campus 2007). "Los ricos no viven ya en nuestro mundo", opina el rotativo muniqués Süddeutsche Zeitung. Paralelamente, los fraudes fiscales de la élite económica se interpretan como una nueva brecha entre empresa y sociedad. Una deducción equívoca porque, como decía este fin de semana el presidente de la Industria alemana, Jürgen Thumann, "la mayoría de empresarios y managers actúa responsablemente".

El gran investigador de los superricos de este mundo, el catedrático Thomas Druyen de Viena, considera injusta su mala imagen. Druyen diferencia entre "ricos que se ocupan sólo de sí mismos" y "acaudalados de bien que asumen responsabilidades sociales e invierten en el futuro y en la sociedad". En 2007, había 950 grandes fortunas (con un patrimonio superior a los mil millones de dólares) en todo el mundo; de las cuales 100 se encuentran en Alemania. El número de millonarios aumenta sin parar desde hace años. En su libro Goldkinder (Niños de oro, editorial Murmann, 2007), en el que vierte las conclusiones de un centenar de entrevistas a la gente con más dinero del planeta, expone que uno de sus grandes problemas es dar sentido a su existencia. "No todo el mundo está preparado para asumir la gran libertad de decisión que le concede a uno la condición de adinerado".

Druyen, fundador de la cátedra de Cultura comparativa de la riqueza de la Universidad Sigmund Freud de Viena, apela a la ética de los ricos para contribuir al bienestar social en un momento en que las clases medias menguan. "En EEUU donde se está orgulloso de los ricos, éstos dedican el 15% de su patrimonio a fines filantrópicos. En el área europea de habla alemana, sólo entre el 3% y el 5%". En su opinión, está demostrado que los grandes mecenas, filántropos y altruistas viven mejor, con más salud y durante más tiempo. Además, "los problemas del futuro no se pueden resolver sin el apoyo de los ricos".

Entre tanto, el fraude fiscal de los ricos destapado en Alemania es el mayor escándalo de evasión fiscal de su historia: la transferencia ilegal de miles de millones de euros del alto estamento de la economía, la política (aunque ningún diputado en activo) y el deporte al paraíso fiscal de Liechtenstein. Un escándalo que se extiende a otros países europeos, entre ellos España. "¿Cómo podrá justificar ahora el Gobierno y la economía su presión a la gente trabajadora si los acomodados eluden sus responsabilidades?", editorializa el semanario Die Zeit. Y el analista Andrian Kreye, de Süddeutsche Zeitung, afirma que aunque en Europa sean todavía inviables superestrellas económicas como el empresario estadounidense Donald Trump, se está ya esbozando también aquí ese distanciamiento de los poderosos y de la nueva élite económica.

El periodista Robert Frank, del Wall Street Journal, los describe así en su último libro Richistan: "Se han creado un mundo propio, con un sistema sanitario sólo para ellos, una red de viajes exclusiva, y una economía separada. Los ricos no son sólo cada vez más ricos, sino que se han convertido en alienígenas financieros con su propio mundo dentro de su país y su propia sociedad dentro de la sociedad".

Pero, ¿por qué quieren los ricos ser todavía más ricos? "Todos deseamos tener más dinero; y los ricos quieren todavía más", dice Druyen. Las investigaciones de la felicidad muestran que el ser humano nunca tiene suficiente (dinero). Lo cual rige casi para todo el mundo. Pero, ¡si el dinero no hace la felicidad! ¿O sí? "Sí y no", afirma Druyen. "Esa misma pregunta se la he hecho a todos los multimillonarios que he conocido. Y la respuesta es no". De ahí que la principal razón de las fundaciones creadas por los ricos sea dar sentido a su vida, según un estudio del grupo editorial Bertelsmann.

Estimada élite: ¿por qué no quieres saber nada de nosotros? "Tú, ahí arriba. Nosotros, aquí abajo". El semanario Die Zeit se planteaba así la semana pasada el desentendimiento de la élite económica. Druyen opina que quien tiene mil millones se comporta de otra manera. En primer lugar, por razones de seguridad. También porque sabe que se le reprocha que su riqueza es inmerecida. "El 80% de los ricos no está presente en los medios. Entre otras razones, por no despertar envidias". Según el experto de ética económica de Kassel, Michael Assl䮤er, uno de los fenómenos que explican su nueva actitud es que hoy "no se premia lo moral, sino la astucia, y los resultados económicos a corto plazo".

Una actitud que, según Assl䮤er, rompe con la tradición de la economía alemana. "El capitalismo renano y el consenso posbélico se jubilaron en los noventa. La nueva generación de directivos ha estudiado después del 68 y ha crecido con el bienestar económico. Se ven como global player en busca del máximo beneficio. Apoyan la deslocalización y no tienen vínculos fuertes con sus países de origen". Más duras son las palabras del ministro alemán de Finanzas, el socialdemócrata Peer Steinbrück: "El caso Zumwinkel (el ex presidente de Deutsche Post, Klaus Zumwinkel, detenido por fraude fiscal de un millón de euros,) evidencia que el mayor riesgo de la economía social de mercado procede de los excesos de sus protagonistas".

Por el contrario, el sociólogo Thomas Druyen se niega a generalizar. Afirma que, más que a las estrellas y los famosos, se critica y envidia al manager rico "porque todavía existe la idea de que el empresario se enriquece a costa de los demás". Y cita a muchos "ricos de bien porque la riqueza obliga, y no sólo a pagar impuestos". A los americanos Bill Gates y Warren Buffett; al fundador de SAP, Dietmar Hopp; al fundador de la marca de café Jacobs, Johann Jacobs, y a su sobrino Klaus Jacobs; al industrial del acero estadounidense Andrew Carnegie ("El hombre que muere rico muere en vergüenza") y al empresario y mecenas hamburgués Kurt K沢er.

Blindajes de platino

A la élite millonaria no sólo se le critica haber creado y vivir en un universo paralelo. En el debate sobre la brecha abierta entre empresa y sociedad se cuestiona la moralidad de las elevadísimas indemnizaciones y remuneraciones a los altos ejecutivos. Por muy bien que trabaje un directivo, ¿es justificable que, por ejemplo, el jefe de Porsche, Wendelin Wiedeking, ganara 56 millones de euros en el último ejercicio 2006/2007 (hasta julio)? O, ¿cómo se explica que el ex jefe de Siemens, Klaus Kleinfeld, cobrara una paga extra de 5,75 millones de euros, cuando ya había abandonado la empresa? El presidente de Alemania Horst K樬er, doctor en economía, afirma que la gente tiene la sensación de que algo no va bien. Seis de cada diez alemanes consideran la economía social de mercado como "no social", según la última encuesta de Allensbach.

Material para años

La justicia alemana tiene material sobre el caso Liechtenstein para años. La fiscalía de Wuppertal dispone de información bancaria, procedente de diferentes fuentes, que abarca desde 1977 hasta 2005. En los documentos referentes al LGT Bank de Liechtenstein, al que se transfería el dinero, se encuentran los nombres de más de 700 alemanes. Hasta ahora, se han efectuado 200 peticiones de registro. El número de autoinculpaciones supera ya el centenar, según informaciones de Süddeutsche Zeitung弯font>

– "El fin de la paz laboral en Alemania" (Intereconomía.com – 5/3/08)

(Por Daniel Pérez Del Castillo)

Los tiempos están difíciles para Angela Merkel. Su buena estrella se ha visto enfrentada en los últimos meses por un problema tras otro. La excesiva fortaleza del euro se hace sentir en la competitividad de la economía alemana que está volcada hacia la exportación no solo al interior de la Unión Europea sino de Estados Unidos y todo el mundo.

En las recientes elecciones regionales en los "Laender", los estados federales, los votantes han reclamado un cambio de rumbo a la "Gran Coalición" democristiana-socialista en el poder. En varios estados ha surgido con fuerza el nuevo partido "Linke" (la izquierda) una coalición de integrada por socialistas duros (de Lafontaine) y ex comunistas de la antigua DDR. Esto ha fraccionado el panorama político regional y esta tendencia afecta a la estabilidad de la coalición y seguramente repercutirá en las próximas elecciones nacionales.

Una fuerte conmoción e indignación han provocado los escándalos de empresas y empresarios que han transferido durante años cuantiosos fondos en algunos paraísos fiscales, en particular hacia el bucólico principado de Liechtenstein.

Se explica que ahora, después de años de trabajo disciplinado, los trabajadores se movilizan. Sus sindicatos reclaman reajustes de salarios que se han reducido en términos reales en los últimos siete años, en aras de la eficiencia y de la productividad.

Ayer comenzó, en 16 estados, una ola de huelgas de conductores de autobuses y trenes, maestros, empleados de saneamiento. Hoy los paros se extenderán a los aeropuertos lo que ha obligado a Lufthansa a cancelar 142 vuelos nacionales.

Los sindicatos exigen aumentos de sueldos ya que estiman que la bonanza económica no se ha distribuido de forma equitativa. Grandes empresas, como BMW, Henkel (productora de electrodomésticos) y Nokia, a pesar de sus ganancias, han anunciado recortes masivos de empleo.

A nivel de funcionarios públicos el gobierno ha ofrecido un incremento del 5 por ciento en los próximos dos años, acompañado de mayor hora de trabajo. Pero el sindicato de servicios públicos rechazó la oferta. Piden entre un 8 y12 por ciento de aumento弯font>

Así y todo…

– Merkel saca a Alemania de los números rojos por primera vez en 18 años (Libertad Digital.es – 26/2/08)

La democristiana (de la CDU), Angela Merkel, ha llevado a Alemania a registrar un superávit de cerca de 200 millones de euros en 2007, con lo que los presupuestos germanos salieron de los números rojos, por primera vez desde 1990. Así lo ha informado la Oficina Federal de Estadística, confirmando las cifras provisionales que había proporcionado en enero. Con ello, Alemania cumple por segundo año consecutivo los criterios del Tratado de Maastricht. Además, la confianza empresarial subió inesperadamente en febrero, pese al debilitamiento de la economía estadounidense.

– Alemania cerró el año sin déficit público por primera vez desde 1969.

– Alemania confirma su recuperación con un crecimiento en 2006 del 2,7 por ciento.

– El paro en Alemania cae por debajo del 10 por ciento por primera vez en cuatro años.

En 2006, Alemania había registrado un déficit del 1,6 por ciento del PIB, después de que entre 2002 y 2005 había tenido un déficit superior al 3 por ciento del PIB, lesionando así los criterios del Pacto de Estabilidad. La Comisión Europea abrió en su momento un procedimiento contra Alemania, por violar el criterio del déficit, que archivó en junio de 2007. El saneamiento de los presupuestos obedece ante todo, según la Oficina Federal de Estadística, a la recuperación económica que ha dado un impulso a la recaudación fiscal弯font>

– Alemania dispara su crecimiento económico (intereconomía.com – 15/5/08)

En el último trimestre de 2007 el aumento fue del 0,3 por ciento con respecto a los tres meses previos.

Un dato ciertamente esperanzador para la economía alemana. El PIB germano ha crecido a su mayor ritmo en 12 años. Supone doblar la cifra prevista hasta crecer un 1,5 por ciento con respecto a los últimos tres meses de 2007. La Oficina Federal de Estadística ha destacado que el Producto Interior Bruto se ha mantenido "muy robusto", pese a la crisis financiera y al encarecimiento del petróleo. "Así, se mantiene el auge económico del año pasado", señaló.

En el último trimestre de 2007 el aumento fue del 0,3 por ciento con respecto a los tres meses previos. El ministro alemán de Economía, Michael Glos, estimó en abril que el crecimiento en 2008 de la economía rondará el 1,7 por ciento.

Algunos analistas van más allá y consideran que, tras este dato, los datos finales de crecimiento deberán ser revisados y es posible que el crecimiento pueda situarse finalmente en el 2%. El dato de la actividad del sector servicios, es muy probable que se recupere, al mismo tiempo que se revisan al alza las inversiones y que hay un claro síntoma de que el consumo se está recuperando.

Durante el año pasado, la economía alemana creció un 2,5% y para este año se prevé en principio un 1,7% de crecimiento. Mientras que algunos analistas cifraban a la baja este crecimiento y lo han fijado en el 1,3%…

Los riesgos del "cambio" de modelo: ¿Pobres contra pobres?

– Alemania: ¿Jubilación a los 68 años? (El Confidencial – 24/4/08)

(Por Aurora Mínguez – Berlín)

Las cuentas no salen. Y los expertos del Bundesbank y del Ifo, el Instituto de Investigación Económica de Múnich, han lanzado el grito de alarma… Para poder seguir pagando las pensiones actuales, la edad de jubilación se debe aumentar hasta los 68 años y medio. Ya no se puede mantener -dicen- el principio "a igual número de años trabajados igual jubilación" porque cada vez hay más esperanza de vida y porque las cotizaciones no dan abasto para satisfacer tanta demanda.

El tema no es nuevo, pero sí el diagnóstico… El gobierno alemán, piensan en el Bundesbank, se ha quedado corto en su reforma de las pensiones. Después de meses de discusiones internas, la gran coalición había sellado el año pasado una reorganización de pensiones en la que los paganos iban a ser -no podía ser de otra forma- la generación del baby-boom, los nacidos entre 1960 y 1968. Se subía progresivamente la edad legal de jubilación de los 65 años actuales a los 67 con un sistema de plazos. A partir del año 2012, según lo acordado, quienes se quieran jubilar con el cien por cien de su pensión tendrán que haber cumplido 65 años y un mes. A partir del 2024, se sube la edad de jubilación a 65 años y dos meses… y así sucesivamente. De manera que aquellos que nacieron en 1967 sólo se podrán jubilar cuando hayan cumplido los 67 años… y eso si no surgen dificultades económicas, recesiones o crisis, antes. El actual sistema de pensiones en Alemania penaliza también las jubilaciones anticipadas… Aquel que haya cotizado durante 35 años y que quiera irse a casa a los 63, por ejemplo, puede perder hasta un 14,4 por ciento de su sueldo como pensionista.

¿Guerra de generaciones?

Más allá de los cálculos y números que se hacen en el Ministerio de Hacienda alemán, el debate está en la calle y más caliente que nunca. De una parte se habla mucho de la pobreza de los mayores, especialmente de aquellos que tuvieron poca capacitación profesional. Muchos de ellos fueron los que levantaron un país devastado tras la guerra. Al menos dos millones de estos abuelos mayores de 65 años se han buscado en los últimos cinco años pequeñas ocupaciones para mejorar su nivel de vida o para intentar escapar a la miseria, según ha confirmado el Ministerio de Trabajo, y la tendencia es al alza. Pero también se ha llegado a denunciar "la dictadura de los ancianos". Y lo ha hecho nada menos que un antiguo presidente alemán, el democristiano Roman Herzog, que fue además jurista y presidente del Tribunal Constitucional de este país. Herzog, quien, como jubilado, no tiene seguramente problemas económicos, ha advertido incluso de una futura guerra de generaciones si los ancianos exigen más y más poder adquisitivo a unos trabajadores en activo que se sienten ya masacrados por una fiscalidad germana que deja lo justo para vivir. La última subida de pensiones aprobada por el gobierno hace apenas tres semanas ha sido del 1,1 por ciento y, a pesar de su modestia, ha provocado protestas en sectores económicos y empresariales porque creen que va a afectar a la inflación, que está en estos momentos en un 3,2 por ciento.

La canciller Merkel no quiere abrir de nuevo el melón de las jubilaciones, y menos aún a un año vista de las elecciones generales. Pero lo cierto es que se lo abren en su propio partido, y también los socialdemócratas, empeñados en ganar perfil político de cara a esa misma cita electoral. Sobre la mesa están varias propuestas: introducir una jubilación mínima para las personas que hayan trabajado al menos 35 años, aumentar las cotizaciones para tener más fondo de reserva, hacer obligatorio el pago de un fondo de pensiones privado. Aquí en Alemania está ya muy claro que la solidaridad entre generaciones no va a durar eternamente y que la guerra de la que hablaba el ex -presidente Herzog podría no ser sólo una construcción intelectual弯font>

– El declive de la clase media alemana (El Confidencial – 15/5/08)

(Por Aurora Mínguez – Berlín)

Es la pesadilla de muchos: un hombre -o mujer– de 45 o 50 años, en una buena situación económica, y que de pronto pierde su trabajo. Aquí en Alemania, según la regulación vigente, conocida como Hartz IV, un parado no se puede negar a aceptar un empleo aunque sea por debajo de su nivel profesional y, por supuesto, con un sueldo muy inferior al del trabajo que perdió. Y, si lo hace, no recibirá ya el subsidio de paro, sino una ayuda social que es similar a la prestación mínima que reciben los pobres de solemnidad: es decir, 345 euros mensuales más ayuda para el alquiler de una casa modesta.

El miedo está ahí, es una realidad cotidiana y está generando en este país todo un debate que se ha definido como "el declive de la clase media". Como afirmaba recientemente el economista Peter Bofinger en el diario Die Welt, las personas de la clase media tienen el presentimiento de que si pierden su trabajo con 53 años de edad pueden encontrarse al cabo de un año en los niveles más bajos de la sociedad. Se sienten, simple y llanamente, "amenazados".

Esta situación es especialmente llamativa y sorprendente en este país, porque el milagro de la República Federal Alemana en la posguerra fue crear y consolidar en un tiempo record una burguesía que si por algo se definía era por su confianza en sí misma y en un futuro seguro, para ella y para sus hijos. Ese concepto, seguridad, ya no existe más. Y ese principio calvinista de que trabajando y esforzándose se prospera y se llega más y más arriba tampoco funciona ya como en los viejos tiempos.

Estos miedos se están transmitiendo ya de padres a hijos. Quien tiene medios y ambición, no manda a sus hijos a cualquier colegio público, ni tampoco les tolera sacar malas notas. Existe la conciencia de que el niño estará más preparado para un futuro que se presenta incierto si visita las escuelas y las universidades adecuadas. Se empieza a dar la espalda a un sistema educativo público que hasta ahora tenía prestigio y daba todas las garantías de calidad.

Los pobres malpagados, un sector en alza

Hay un estado psicológico general de inquietud, miedo o pánico, y hay unos datos estadísticos que lo sustentan. El salario medio en este país es de 2.375 euros brutos mensuales. Se considera clase media a aquellos que ganan entre el 70 y el 150% de esa cifra. En el año 2000 suponían el 62% de la población. Hoy son ya el 54%.

Los economistas son unánimes: hasta la aparición de la crisis mundial desencadenada por las hipotecas subprime, en Alemania se hablaba de relanzamiento económico. Lo constataba la macroeconomía, pero no los particulares. Es más, apuntan los expertos que los presupuestos familiares tienen cada vez menos poder adquisitivo y que el sector de población con ingresos de mileurista o inferiores cada vez crece más. Los datos están estos días en la prensa de la RFA: entre los años 1991 y 2007 el poder adquisitivo de los alemanes ha caído en un 6%. Los aumentos salariales acumulados en ese periodo han sido de un 28,5%, pero los precios subieron también un 36,8%. La resta es, pues, claramente negativa.

Lo notan las clases medias, y lo notan los pobres y los que acaban de perder su trabajo. Pero el gobierno se refugia en las estadísticas oficiales y promete sólo considerar descensos de impuestos, lo cual es oportuno si se considera que estamos a quince meses de unas elecciones generales. Incluso desde la socialdemocracia se habla de reconsiderar la actual regulación del subsidio de desempleo. Es verdad, dicen, que ha decrecido en términos absolutos el paro, pero la gente no gana para vivir dignamente. Y, aún peor, en la rica y próspera Alemania, el niedriglohnsektor, el sector de los salarios bajos, es el más amplio de toda Europa, según se ha constatado en Bruselas…y además, esos parados son los que tienen el peor nivel educativo de toda la UE. Parece que hay razones más que de sobra para que la clase media alemana duerma inquieta cada noche弯font>

La llamada del sueño y el peso de la historia

En cierto modo, el modelo renano es más rígido que el modelo neoamericano. La movilidad social es en aquél menos rápida, el éxito individual menos espectacular. Pero, ¿esto es un inconveniente o una ventaja?

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– El modelo renano vive-(Project Syndicate/Instituto para las Ciencias Humanas, agosto de 2004)

(Por Ralf Dahrendorf)

Hace no mucho, los alemanes y otros europeos continentales señalaban a los "trabajadores pobres" de Estados Unidos así como al lamentable estado de los servicios públicos en Inglaterra como defectos que supuestamente reflejaban el precio inevitable que los países anglosajones debían pagar por su capitalismo despiadado. Los europeos (los alemanes en particular), por el contrario, disfrutaban del "modelo renano": una economía de mercado que sujeta el éxito económico a la causa de la justicia social.

Así, cuando el Canciller, Gerhard Schr椥r, al principio de su primer periodo firmó el llamado documento Blair-Schr椥r, que plasmaba el acuerdo con el Primer Ministro británico, Tony Blair, sobre reformas liberales, se aseguró de que se publicara en Londres y de que no se le diera demasiada importancia en Berlín. De manera similar, la agenda de Lisboa de la Unión Europea sobre liberalización económica nunca fue tomada muy en serio en Alemania, Francia, o la mayoría de los países del continente.

¡Cómo han cambiado las cosas en los últimos cinco años! Hoy en día, pocas personas -si acaso-hablan del modelo renano con tal satisfacción.

A como están las cosas, la economía alemana está retrasada con respecto a la mayoría de las del resto de Europa, y casi todas las economía europeas están por detrás de las de Inglaterra y Estados Unidos. El desempleo es alto y está aumentando a medida que las empresas alemanas trasladan sus operaciones a países de Europa oriental o de Asia donde pagan menores salarios. En Alemania, ha comenzado el reinado del "capitalismo sin modificaciones". Hay compañías con números negros que cierran si sus ganancias caen por debajo de los niveles internacionales. Los salarios de los ejecutivos -incluyendo los bonos para directores salientes o que no tuvieron éxito-han roto todas las marcas.

Si con todo eso la gente concluye que se está sacrificando la justicia social en aras de las ganancias, esa percepción se ve reforzada por los recortes en el gasto público. Se están reduciendo los beneficios sociales mientras que las contribuciones individuales para cubrir los costos de los programas básicos de asistencia social como la salud, las pensiones y la educación aumentan -no sólo en Renania y sus alrededores sino también en otros países que siguen un modelo similar.

Una de las razones es clara y cada vez se entiende más. El viejo sistema de justicia social, el Estado de bienestar, estaba basado en supuestos que ya no son ciertos. Es probable que algunos nunca hayan sido viables. Por ejemplo, el modelo renano utilizaba muchas medidas de política social con tendencias intrínsecas de crecimiento que estaban destinadas a hacerlas extremadamente costosas. Es el caso de la atención a la salud.

Además, los cambios demográficos redujeron el número de contribuyentes al tiempo que aumentaron la demanda de servicios. No debe sorprender que los altos impuestos sobre la nómina ejercieran presiones sobre la capacidad de los trabajadores y los costos del trabajo no asociados al salario erosionaran la competitividad internacional de las empresas. Durante un tiempo, el endeudamiento ocultó las dimensiones del problema; pero actualmente, la magnitud de la carga que la deuda acumulada como resultado de esos préstamos ha impuesto sobre las generaciones futuras -una grave injusticia en sí misma-es clara.

Así, era de esperar que las que fueron las robustas instituciones del modelo renano no resistieran la presión. Pero el capitalismo que dio forma al otro componente del modelo renano también cambió, y aquí no sería errado culpar a la globalización. Las empresas formaron vínculos internacionales con el fin de seguir siendo competitivas.

Muchos de esos vínculos fueron con compañías británicas o estadounidenses, lo que llevó a un profundo cambio en la cultura empresarial. La vieja idea de que las compañías grandes son responsables del bienestar de sus empleados desde su nacimiento hasta su muerte -proporcionándoles no sólo salarios y bonos, sino también instalaciones deportivas, vacaciones baratas y generosos retiros-cayó en desuso. Los dueños extranjeros no se mostraron muy comprensivos con la costumbre alemana de pagar un treceavo mes de sueldo en Navidad.

Más allá de la cultura empresarial está el hecho de que la manufactura, hasta hace poco la principal fuente de poder de las economías de Alemania y de otros países europeos, ha comenzado a emigrar de manera importante. Pronto, no sólo nuestros refrigeradores y televisiones, sino también nuestros autos y herramientas, provendrán principalmente de China. No hay una forma clara de sustituir esas industrias.

¿Significa eso que el modelo renano está acabado? En primera instancia significa que es necesario hacer reformas. La gente ya desconfía del término reforma, porque para la mayoría significa reducciones en los beneficios y niveles de vida. De cualquier manera, construir un Estado de bienestar adaptado a las nuevas condiciones económicas es una tarea que se debe emprender.

Se tratará de un Estado de bienestar basado en un nuevo equilibrio entre la solidaridad y el esfuerzo individual. Puede significar que después de décadas de milagro económico, la gente tendrá que aceptar una reducción modesta de su nivel de vida.

La labor más difícil será transformar a las economías tradicionales en economías verdaderamente modernas. Nadie ha logrado concretar ese proceso todavía, ni siquiera los anglosajones. Una economía verdaderamente moderna será una economía de servicios que combine actividades de conocimiento altamente productivas con empleos de servicios personales indispensables.

Tales economías no tienen por qué seguir el mismo modelo. Es posible -en efecto, probable-que las economías modernas basadas en los servicios sean muy distintas en Renania, el sureste de Inglaterra, Lombardía y la άe-de-France. Esas diferencias pueden incluir grados distintos de justicia social dependiendo de si la gente decide pagar más o menos para ese fin.

Así, no hay motivos para la desesperación en Renania -o para el regodeo de los enemigos de su modelo económico. Incluso en una economía cada vez más globalizada, la diversidad seguirá siendo el sello característico.

(Ralf Dahrendorf, autor de varios libros aclamados y ex Comisionado Europeo de Alemania, es miembro de la Cámara de los Lores británica, ex Rector de la London School of Economics y ex Decano del St. Antony's College de la Universidad de Oxford)

– Modelo roto – Wolkswagen acusada de pagar prostitutas al comité de empresa para comprarlo (www.uce.es – 16/5/05)

(Por F. Huertas)

Por una directiva de 1990 los empleados de VW que pasan a la política siguen disfrutando de salario, coche de empresa y otros beneficios pagados

"Ha llegado el momento de liquidar el sistema Volkswagen y nada mejor que un escándalo de putas". Esta frase, atribuida a un alto ejecutivo de una multinacional alemana, pone de manifiesto que lo que ha estallado en la multinacional alemana del automóvil Volkswagen, la empresa bandera del "capitalismo social de mercado", no es un simple escándalo, sino un auténtico torpedo en la línea de flotación del modelo que ha estado vigente durante medio siglo de Guerra Fría y que ahora se trata de demoler.

Sexo, viajes y sobornos

El centro del escándalo ahora publicado, se refiere a cómo el Consejo de Administración de Volkswagen sobornó a miembros de su comité de empresa con viajes de lujo, incluyendo los favores de prostitutas brasileñas para mantener comprado al Consejo de Vigilancia, y permitir el desvío de grandes cantidades de dinero a compañías creadas para conseguir contratos con la misma Volkswagen.

Helmuth Schuster, jefe de personal de la filial checa Skoda, encabezaba con otros altos cargos una red de empresas fantasma, reunidas bajo el paraguas de un holding llamado Impesa, en Angola, India, República Checa, Luxemburgo y Suiza que se dedicaban a conseguir lucrativos pedidos de la propia Volkswagen y cobrar sustanciosas comisiones. Schuster se habría embolsado además tres millones de euros del gobierno de una provincia de la India al que prometió instalar en ella una fábrica de la compañía.

Según publica la prensa alemana, como los diarios "Financial Times Deutschland" y "Süddeutsche Zeitung", los sobornos que ahora se destapan ocurren desde hace más de una década, e incluyeron viajes en el avión de la empresa a las playas y los burdeles de Copacabana en Brasil y otros destinos exóticos; pero también el pago de vuelos a Alemania de prostitutas de lujo procedentes de otros países para ofrecer sus servicios a los miembros del comité de empresa.

Estos viajes los aprobaba el mismo Consejo de Administración, que también daba el visto bueno a facturas de hasta 30.000 euros, camufladas como dietas, por los servicios de esas prostitutas. Las facturas eran aprobadas por el propio Peter Hartz, como jefe de personal de Volkswagen y miembro del Consejo de Administración, que además habría ordenado poner a disposición del comité de empresa un fondo para "viajes de negocios" sin ningún tipo de control, un auténtico cheque en blanco que el comité ha utilizado a su antojo.

Schr椥r en el punto de mira

Las dimisiones por el escándalo han ido en aumento. A la del jefe de personal de Skoda, Schuster, siguió la del presidente del Comité de Empresa, Klaus Volker, el 30 de junio, hasta que le ha llegado el turno al todopoderoso jefe de personal de la casa madre en Alemania, Peter Hartz, amigo personal del canciller Schr椥r. Este sería el auténtico objetivo, a pocos meses del inicio de unas elecciones que según todas las previsiones Schr椥r ya tiene perdidas, y al que estos días se le recuerda que él mismo formó parte del Comité de Vigilancia de Volkswagen hasta 1998, cuando era presidente de Baja Sajonia.

Peter Hartz, sindicalista de IG-Metall y miembro del Partido Socialdemócrata Alemán (SPD), es asesor personal del canciller Schr椥r. Es el ideólogo, por encargo expreso del Canciller, de la reforma laboral que lleva su nombre, Hartz IV, y con la que Schr椥r prometió, sin éxito, reducir el paro a la mitad en Alemania, con las impopulares reformas de los sistemas de protección social.

Hartz es la encarnación misma del "sistema Volkswagen", la mezcla de intereses empresariales, políticos y sindicales que caracteriza el "capitalismo renano". Un entramado entre las empresas y la política que nadie se ha atrevido a tocar hasta ahora; pero que está siendo puesto en cuestión porque se ha convertido en un obstáculo para competir en un mercado globalizado.

Los datos de la misma Volkswagen en Wolfsburg, la ciudad creada en los años 30 para albergar a los trabajadores de la fábrica de coches recién fundada a 75 kilómetros de Hannover, son esclarecedores. Si hace 15 años Peter Hartz se inventó la semana laboral de 4 días para evitar despidos y mantener a toda la plantilla, hoy los costes de producción superan en un 40 % a los de otros fabricantes, las ventas bajan por la competencia externa y la empresa dice que sobran 30.000 empleos.

El objetivo no puede ser otro que desembarazarse definitivamente de Schr椥r y el gobierno rojiverde, baluartes políticos del "capitalismo burocrático a la alemana", cumplido ya su papel histórico de contención del expansionismo soviético.

Las miserias del sindicalismo de gestión al descubierto

El modelo Volkswagen de capitalismo burocrático se basa en la fusión de los intereses políticos y económicos, con la integración de los sindicatos en el sistema, convertidos en cogestores junto a la burguesía monopolista alemana de las grandes empresas y multinacionales.

En Volkswagen el Estado Federal de Baja Sajonia tiene el 18% del capital, pero por una ley de 1960 mantiene el control sobre las decisiones de la empresa, ya que ningún otro accionista, aunque tenga más capital, puede tener más votos en el Consejo de Administración. La fusión de intereses adquiere su expresión más pura en la directiva aprobada en 1990, por la que los empleados que pasaran a la política seguirían disfrutando de salario, coche de empresa y otros beneficios pagados por ésta.

El sistema de cogestión viene funcionando a partir de que miembros del Comité de Empresa participan en el Consejo de Vigilancia, órgano encargado de controlar la actuación del Consejo de Administración. En las empresas a partir de 2.000 trabajadores, los representantes sindicales representan el 50%; ninguna decisión se puede tomar, incluida la renovación de miembros directivos, sin su visto bueno. Por lo tanto es habitual que las empresas mantengan un alto nivel de privilegios a estos liberados de la aristocracia obrera, incluido su interés por "hacerles la vida más agradable", a cambio de tener comprada su voluntad para las decisiones más conflictivas.

En Volkswagen la mitad del Comité de Vigilancia son sindicalistas, hay tres políticos, uno de ellos el presidente de Baja Sajonia, representantes de gigantes industriales como Siemens, Thyssen, Krupp, Ruhrgas o TUI, y un representante del resto de accionistas. El modelo ha funcionado sobre la base de una aristocracia obrera, como la llamaba Marx, financiada con la extracción de superplusvalías en otras partes del planeta, donde las multinacionales someten a los trabajadores a unas condiciones laborales mucho más duras y unos índices de productividad mucho más altos.

Ahora, tras la hecatombe del capitalismo burocrático de tipo soviético y en plena era de la globalización, ni necesitan ni pueden permitirse el "capitalismo social de mercado" a la alemana para poder competir en los nuevos mercados y mantener su nivel de beneficios.

Sacar a relucir la corrupción en el principal fabricante de coches de Europa, inspirada directamente por el propio presidente del consorcio, Bernd Pischetsrieder, supone también asestar un golpe al poder de los sindicatos, especialmente al poderoso sindicato IG-Metall; y deja clara la voluntad de la burguesía monopolista alemana de reducir el poder sindical para implantar un nuevo modelo de relaciones laborales.

Aunque limitar el poder de decisión de los sindicatos en las grandes empresas no significa que la burguesía monopolista vaya a renunciar a mantenerlos "comprados" dentro del sistema. Ni la resistencia de los dirigentes de los grandes sindicatos alemanes, como IG-Metall, que estén dispuestos a renunciar a los privilegios y derribar el monstruo sindical que la socialdemocracia ha construido para construir un sindicalismo de nuevo tipo, democrático, basado en la asamblea de trabajadores y, sobre todo, sin liberados pagados por los monopolios.

– Un ex directivo de Siemens admite que tenía una "caja negra" para sobornos (El País – 27/5/08)

(Por Juan Gómez – Berlín)