Los movimientos sociales en la Europa del Siglo XIX (página 3)

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(52)Andrés Muriel, Historia de Carlos IV.

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(63)G.de Bertier, Historia de Francia.

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(81)Artículo de la Revista Historia y Vida.Robespierre y el Terror jacobino.

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Origen del Movimiento Obrero en Gran Bretaña

A finales del S. XVIII, se produce, en Gran Bretaña, una revolución en la industria textil y metalúrgica. El aumento de la población produce más intereses, más peticiones y conflictos, más asalariados y la concentración de la mano de obra y del capital en las ciudades. Al mismo tiempo se va unificando el mercado:del mercado local se pasa al mercado nacional y tan-to el capital como el trabajo se concentran en las grandes ciudades como Londres, Manchester, Liverpool…Cada vez tenía más importancia lo que sucedía en otras localidades, algo fundamental para la nacionalización de la vida social. Estos hechos facilitan el movimiento social inglés por todo el país. (1)

Europa en 1800 contaba con 22 ciudades de más de 100.000 habitantes; en 1850 tenía alrededor de 40 y en 1910 existían 180. Gran Bretaña, duran-te el siglo XIX (en concreto de 1800 a 1914), experimentó la cuadruplica-ción de su población,pasando, aproximadamente,de los diez a los cuarenta millones de habitantes. Con base a estos datos demográficos es posible de- ducir que, durante el periodo de la Revolución Industrial, el crecimiento de la población fue considerablemente elevado, decreciendo luego, poco a po- co,hasta principios del siglo XX. Londres tuvo un crecimiento demográfico espectacular pasando de 800.000 habitantes, en 1800, a más de 6,5 millones en 1900.Otras ciudades inglesas crecieron también de forma importante. (2)

Por lo que respecta a las ciudades nuevas,éstas surgieron principalmente cerca de las minas, de las grandes fábricas y de los cruces de ferrocarriles, pues estos nuevos transportes favorecían la rápida distribución de los pro- ductos industriales y el comercio. Las industrias antiguas fueron extendién-dose cada vez más a medida que la industria y el comercio se convirtieron en sus actividades predominantes. (3)

El desarrollo de la urbanización,y también de la industrialización,en Eu- ropa, en la primera mitad del siglo XIX, tuvo consecuencias sobre las con- diciones de vida de las diversas clases sociales.En Gran Bretaña, la 1ºRevo- lución Industrial hace que aumente la demanda de todo tipo de productos industriales debido a tres causas principales:

A)Mayor población (Gran Bretaña multiplicó por cuatro su población, entre 1750 y 1900).

B)Mayor renta por habitante.

C)Mayor demanda de productos por parte de los mercados externos.

Crecen, pues, las industrias de alimentos, la textil, la de la construcción y la siderúrgica.Se eleva el nivel de vida que va a beneficiar más a los capi-talistas y clases medias que a los trabajadores asalariados. (4) La gran mayoría de éstos apenas lograban subsistir, acosados por el hambre y las epidemias. Muchos de estos trabajadores pobres eran artesanos que ejercían su oficio de manera independiente,trabajadores domiciliarios o empleados en pequeños talleres. Pero a medida que avanzó la industrialización creció el número de obreros empleados en las fábricas mecanizadas. Este proleta-riado  industrial se fue transformando en el sector más numeroso entre los trabajadores urbanos. La vida miserable que llevaba la mayoría de ellos se agravaba ante la amenaza permanente de la desocupación. (5)

La situación más deplorable era la de los niños, obligados a trabajar en las fábricas desde los 6 ó 7 años, y desde las 5 de la mañana hasta las 8 ho- ras de la noche. La industrialización,en sus primeros años, necesitaba traba-jo dócil y barato, y las mujeres y los niños podían realizar las tareas rutina-rias que se les pedían con una preparación mínima o nula. (6)

El impacto en las condiciones de vida de la clase obrera no se hicieron esperar, con el aumento espectacular de casos de alcoholismo, crimen o prostitución.También aumentó el número de reclusos en las cárceles ingle- sas. Mientras en 1805 había unos 4.600 presos, en 1825, la cifra ascendía a 14.700.

  Como señalaba anteriormente,el rápido crecimiento de las ciudades britá-nicas, de forma desordenada y sin criterios urbanísticos dará lugar a enor-mes suburbios superpoblados, sucios y conflictivos donde las epidemias de tifus o cólera se convierten en algo habitual. Estos suburbios surgían, mu-chas veces, en torno a una fábrica: estaban formados por los barracones donde vivían los operarios de esa fábrica. (7)

Sin entrar en el conocido debate de si la industrialización mejoró o em-peoró las condiciones de vida de los trabajadores, sí que puede intentarse describir las situación en la que vivían estos obreros, que puede calificarse en general como muy mala, así como sus condiciones laborales habría que describirlas como espantosas: fábricas sucias, húmedas, oscuras, poco ven-tiladas y ruidosas. En estas fábricas, poco sanas y peligrosas, era habitual que sus obreros pasasen de doce a catorce horas diarias, trabajándose inclu-so sábados en jornada completa, y domingos hasta mediodía. La concen-tración de obreros en las fábricas es la que hace posible que estos trabaja-dores tomen conciencia de su situación y vean que mediante acciones colectivas podrían tratar de mejorar sus condiciones de vida. El sistema de fábricas se encuentra, por tanto, en el origen del movimiento obrero. (8)

La industrialización impulsó también el trabajo de mujeres y niños de muy corta edad,pues si antes,en muchos oficios, la fuerza del trabajador era un factor clave, ahora la fuerza la realizan las máquinas. Los empresarios fomentaron el trabajo infantil y femenino porque mujeres y niños recibían salarios dos y tres veces inferiores a los de los hombres. Los niños fueron empleados en la industria textil, en las minas,o en la industria siderúrgica. Durante el siglo XVIII no hubo normas que regulasen el empleo infantil.(9)

En Inglaterra la población obrera representaba, en 1850, una cuarta parte de la población activa. Fue el primer país en el que se iniciaron los movi- mientos sociales modernos con la formación de una clase obrera pujante. El trabajo, en aquella época, era de unas 15 ó 16 horas diarias; en la industria algodonera las mujeres ocupaban la mitad de los puestos de trabajo y los niños la cuarta parte;el trabajo era precario,amenazado por frecuentes crisis de empleo;su salario oscila de 2 a 4 chelines diarios. Los trabajadores a do- micilio estaban todavía peor pagados (1 chelín diario). También existían un gran número de inadaptados (más de 200.000) que estaban internados en casas de beneficencia. (10)

Para hacerse una idea de las dimensiones alcanzadas por esta explota-ción basta con citar la existencia de una ley del parlamento británico que en 1833 (The Factory Act, 1833) dejaba la jornada laboral de los niños de nueve a trece años en "sólo" nueve horas diarias, y de trece a dieciocho años el trabajo estaba fijado en diez horas y media (la jornada duraba para ellos doce horas, pero con hora y media reservada para las comidas). Todavía en 1891, una ley que pretendía luchar contra abusos en la explotación infantil se limitó a elevar la edad mínima de trabajo de los diez a los once años.(11)

Las calles de las ciudades inglesas se poblaban de trabajadores en busca de ocupación para subsistir, a causa del desempleo o empleo temporal. Por esta razón nacieron las casas de empeño, que fue creciendo en número a medida que se incrementaba la desocupación. (12) Los trabajadores empo-brecidos, que no lograban satisfacer sus necesidades básicas, comenzaron a buscar formas para mejorar su vida cotidiana. Sobre todo en los primeros tiempos, buscaron soluciones en forma individual. Pero,al poco tiempo, empezaron a organizarse tras una solución colectiva. (13)

Una salida de tipo individual consistió en tratar de ascender socialmen-te, tomando como ideal el modo de vida de la burguesía.Algunos trabajado-res pensaron que una vida austera y el esfuerzo personal era la forma de mejorar su posición social. Sin embargo, el camino del progreso económico era muy difícil de transitar para quien no contaba con un mínimo de capital para invertir. Fuera de Inglaterra las posibilidades de progreso económico eran aun menores. (14)Otros trabajadores pensaron que una acción colecti- va, como las rebeliones, podía ser una solución mucho más efectiva.Aun- que las rebeliones fueron derrotadas,a partir de estos movimientos de protesta fueron surgiendo las primeras asociaciones de trabajadores que se organizaron para luchar colectivamente. (15)

Así,a fines del siglo XVIII, los trabajadores ingleses comenzaron a orga- nizarse en clubes y en asociaciones, para acompañar las luchas de los sec- tores más radicalizados de la burguesía. La Corresponding Society fue una de estas agrupaciones.Sus principales demandas eran que el Parlamento se reuniera anualmente y que existieran garantías democráticas.La reacción de las fuerzas conservadoras, que pretendían mantener el poder en manos de una minoría privilegiada, impuso leyes represivas, y persiguió y encarceló a los miembros de éstas asociaciones. (16)

Los trabajadores europeos, especialmente los ingleses y franceses, co-menzaron a tomar conciencia de que su situación de miseria era un hecho social que les afectaba a todos. El origen de sus problemas y su posible solución no eran de tipo individual. Los trabajadores que más posibilidades tenían de comprender su situación eran los obreros industriales. La reunión de un gran número de ellos en fábricas sirvió para que desarrollaran una conciencia de pertenecer a una nueva clase social, la clase obrera y, ade- más,para que se organizaran y actuaran de manera conjunta y solidaría.(17)

La situación laboral, a lo largo del S. XIX, en Gran Bretaña y demás países europeos, era realmente inhumana, con jornadas de trabajo de hasta 16 horas diarias, sin descansos, en unas condiciones lamentables de tempe-ratura, humedad, higiene…Se comparaba el trabajo con las cárceles. Cabe recordar que trabajaban también los niños, y éstos, junto con las mujeres, tenían unos sueldos aún menores que los de los hombres. Ante ésta situación, los obreros comprobaron que la única manera de reivindicar mejoras era de manera organizada y unida. (18)

Los obreros trabajaban durante muchas horas al día. En Manchester, ciudad emblemática por excelencia, se trabajaba unas 70 horas por semana en las fábricas de hilados. En las minas de carbón de Inglaterra y País de Gales se trabajaba una media de 12 horas diarias. Además, hacia 1860, se- gún la memoria sobre Coal Mines Accidents (6 de febrero de 1862), pere-cían todas las semanas, en las minas de carbón en Inglaterra, unos 15 hom-bres por término medio. Durante los diez años que van de 1852 a 1861 en-contraron la muerte en estos trabajos 8.466 hombres.Y sin embargo, como la misma Memoria dice, esta cifra se queda muy corta, ya que en los prime-ros años, cuando empezaban a actuar los inspectores y sus demarcaciones eran aún demasiado extensas, ocurrían muchos accidentes y muchas muer- tes sin que nadie las registrase. (19)

Las duras condiciones de vida y las largas jornadas agotadoras en establecimientos insalubres no concluían con la jornada laboral sino que se pro- longaban en la casa. En la ciudad de Liverpool, el mayor número de obreros vivían en cuevas o en piezas cerradas donde apenas podían respirar.

Tan miserables e insalubres, como las de Liverpool, eran las habitaciones de los obreros en Manchester; en sus barrios obreros, las calles no están empedradas y son tan estrechas que no puede entrar en ellas ni un carruaje, hay habitaciones que no dan siquiera a una calle y reciben las inmundicias del vecindario.(20)Las ciudades inglesas,al menos hasta mediados del siglo XIX, eran conglomerados humanos con elevada mortalidad, bastante más alta que en el campo. Factores como las condiciones de hacinamiento, den- sidad y transmisión de agentes infectivos eran suficientes para contrastar y superar cualquier ventaja como una alimentación más rica, variada y esta- ble, respecto a la rural. (21)

En estas condiciones de insalubridad no era de extrañar que se produjeran todo tipo de enfermedades, como el asma entre los mineros a la temprana edad de treinta años, y todo tipo de enfermedades respiratorias debido a la polución del aire a causa del humo propagado por las fábricas(siderúrgicas, químicas, mecánicas…),el frío, la humedad y la escasez de abrigo.

Todas éstas condiciones de insalubridad en las que vivían los obreros ingle- ses y, europeos en general,incidían en que la esperanza de vida de los obre- ros fuese muy baja. Se calcula que la esperanza de vida no llegaba a supe- rar los 40 años en la Inglaterra del S. XIX. (22)

Surge así la conciencia de clase: sentimiento y convicción que experimenta el proletariado de formar parte de una clase social diferenciada del resto, la clase trabajadora, que crea riqueza con su trabajo pero que no recibe a cambio más que lo esencial para perpetuar su fuerza de trabajo. (23) Se produce,también cierta transformación cultural y política, en la sociedad inglesa. La variada y continua conflictividad va creando una cultura de pro- testa. Sin ese largo período de conflictividad social no hubiera sido posible los logros obtenidos a finales del S.XIX y principios del XX. (24)

En 1823 las Trade Unions y los Movimientos Católicos facilitan el movimiento social para intentar conseguir derechos políticos y laborales para los trabajadores. (25) Desde la clandestinidad, las Trade Unions inglesas organizaron una ola de huelgas que alarmó al gobierno y le obligó a reconocer,al menos,el derecho de los trabajadores a asociarse. A partir de 1825, los sindicatos ingleses serán legalmente reconocidos y se inicia el sindicalismo moderno, cuyo objetivo es luchar por la mejora de las condiciones laborales de las clases trabajadoras. (26)

A principios del S. XIX, muy pocas personas tenían derecho a voto en Gran Bretaña. La política y la gestión del gobierno se limitaba a un pequeño número de gente rica. Ya a finales del siglo XVIII, algunas personas, más tarde llamados radicales, cuestionaron si éste era el mejor método de gobierno. (27)

El escritor radical más importante, en este momento, fue Thomas Paine. Paine nació en Thetford y se trasladó a Estados Unidos, donde jugó un papel influyente en la redacción de la Declaración de la Independencia.En 1787 regresó al Reino Unido, país donde publicaría Los derechos del hom- bre en 1791-1792, después Reflexiones sobre la revolución en Francia. Su apología de la Revolución Francesa provocó su persecución por las autori-dades, lo que le obligó a huir a Francia. Diputado de la Convención Nacio-nal francesa, su ideología era afín a la de los girondinos; no obstante, no votó a favor de la ejecución de Luis XVI, sino que se mostró partidario del destierro enemistándose con Robespierre, por lo que pasó once meses en prisión hasta que el líder radical fue derrocado en 1794, tras el golpe de Es-tado de Termidor; a continuación, recuperó su escaño en la Convención. Fue en ese año cuando se publicó la primera parte de su obra La edad de la razón; en 1795 apareció la segunda parte y un fragmento de la tercera en 1807. Abandonó la política francesa y pasó algún tiempo dedicándose al estudio del mundo financiero hasta 1802, año en el que regresó a Estados Unidos en un barco puesto a su disposición por el presidente T.Jefferson. Falleció el 8 de junio de 1809 en Nueva York. (28)

Inspirados por éstas ideas de Paine, grupos de radicales formaron socie- dades secretas en algunas de las más grandes ciudades inglesas.Las reunio- nes se iniciaron en el mismo momento que la Revolución Francesa, durante la década de 1780 y de 1790. El gobierno británico estaba preocupado de que estas sociedades pudieran desencadenar una revolución en Gran Breta- ña. El gobierno se atemorizó cuando los revolucionarios franceses ejecuta- ron a su rey, Luis XVI. Muchos radicales fueron detenidos y se aprobaron leyes para prohibir estas sociedades y los incipientes sindicatos. (29)

Thomas Hardy era un radical y el Secretario de la Sociedad de Londres.  Fue el primer grupo radical en estar abierto a todo el mundo. Su lema era que "nuestros miembros son ilimitados".Hardy quiso enviar una petición al Parlamento con la esperanza de que el sistema político podría ser reforma- do. Alarmado por los acontecimientos en Francia y por la popularidad de la correspondiente sociedad de Londres,los funcionarios detuvieron a Thomas Hardy, en mayo 1794, por alta traición. Poco después de su detención, los partidarios del gobierno atacaron la casa de Hardy. El choque provocó la muerte de su esposa embarazada. (30)

Ya a fines del S.XVIII surgen las primeras destrucciones de máquinas (que afectaban principalmente a la industria de la lana y del algodón) y eran conocidos como los "disturbios ludistas". Los ludistas toman el nombre de "Ned Ludd General"o"Rey Ludd",una figura mítica que vivía en el bosque de Sherwood y supuestamente dirigió el movimiento. (31)

El "Ludismo" o Luddismo (luddism en inglés),fue un movimiento obrero que nació y adquirió un importante auge en Gran Bretaña a principios de la 1ª Revolución Industrial. A finales del S.XVIII, un testigo de la época nos dice "…Hallamos por el camino a un grupo de unas 500 personas que me dijeron que venían de destruir algunas máquinas y que pensaban hacer otro tanto en todo el país…los obreros del vecindario han reunido todas las armas que han podido y han empezado a fundir balas y aprovisionarse de pólvora para atacar mañana por la mañana…" (32). El movimiento ludista se desarrolló, especialmente,en el denominado "triángulo ludista" que comprendía los condados de Yorkihire, Loncashire, Cheshire, Derbyshire y Nottinghamshire. (33)

Sus acciones se basaban en revueltas espontáneas atacando instrumentos de producción. Sus seguidores tomaron el nombre de ludistas o luditas derivado del legendario líder del movimiento Ned Ludd de dudosa existencia, quien sería el precursor de esta ideología de defensa obrera, dirigida a la

destrucción de las máquinas, cuando, según la leyenda popular, en 1779, se deshizo de un telar mecánico que representaba para él, la fuente de sus desgracias. (34)

El enigmático Capitán Ludd, era quien firmaba las proclamas y petito-rios hacia el gobierno para lograr reivindicaciones laborales, en una época en que la expresión "Derechos laborales", era aún utópica. En los comunicados del movimiento aparece firmando como "General de los Ejércitos de Justicieros",y frecuentemente pretende dirigir las acciones desde su "ofi- cina en el bosque de Sherwood"(recordando a Robin Hood). Hubo también "líderes menores" como Mr. Pistol, Lady Ludd, Peter Plush, General Justi-ce, No King, Joe Firebrand (incendiario). Veamos algunos ejemplos:

" Señor: se me ha informado que usted es dueño de algunas de esas de-testables máquinas esquiladoras… Sepa usted que si no son retiradas a fines de las próximas semanas, encomendaré a uno de mis lugartenientes que las destruya."

" Caballeros: Ned Ludd os saluda y espera que donéis una insignifican-cia para sostener su ejército, ya que conoce bien el arte de romper los odiosos telares…"

Hay también presiones para obtener aumento de salarios para los traba- jadores amenazando con que "romperían y destruirían… todos los telares …a todos aquellos que no pagaran el precio corriente".

El siguiente documento es un llamamiento político a los trabajadores:  " Generosos compatriotas: Os pedimos toméis las armas para ayudar a los enderezadores de entuertos y para sacudir el yugo detestable de un viejo imbécil, Jorge III, y de su hijo, todavía más idiota, y sus bribones ministros. Los nobles y los tiranos deben todos ser eliminados.Venid, sigamos el noble ejemplo de los valientes ciudadanos de París… que derrocaron a un tirano". (35)

En Nottingham, ciudad del Reino Unido, una manifestación obrera,ini- ciada el 12 de abril de 1811,fue violentamente reprimida,y más de cincuen-ta máquinas, pertenecientes a William Cartwright, destinadas al tejido de medias, fueron destruidas por los trabajadores como represalia a la brutal acción contra su reclamo de trabajo, y de hacerlo en dignas condiciones. En Lancashire, Yorkshire, Leicester, Cheshire,y Derby se vivieron situaciones similares.Más de diez mil soldados ingleses,al mando de Thomas Maitland, fueron destinados a impedir la rebelión obrera. (36)

En Yorkshire,querían deshacerse de la nueva maquinaria que causaba el desempleo entre los trabajadores, tejedores manuales que no querían que se introdujesen telares mecánicos y en Nottingham,protestaron contra la redu- cción salarial.En Manchester, marzo de 1812,un grupo irrumpe una reunión de comerciantes en la Bolsa y realiza una declaración de los gremios de trabajadores. En abril en Stockport una multitud irrumpe en las calles rompiendo vidrios encabezada por dos hombres disfrazados de mujer ("las esposas del general Ludd") y destruyen los telares a vapor. Poco después en Oldham se obliga a los comerciantes a vender más barato y se destruye una fábrica de telares de vapor. En muchos casos, aunque no se llegase a un acuerdo formal, los capitalistas optaban por cumplir con las demandas. (37)

La causa principal que provocó estas revueltas fue la precaria situación laboral y social creada a raíz de la introducción de modernas máquinas en la producción de textiles, hecho que acarreó la ruina de los telares tradicionales, impotentes a la hora de competir con las fábricas de reciente crea ción. Los viejos artesanos se arruinaron y fueron presa del desempleo. (38)

En 1813, dieciocho miembros del ludismo fueron ejecutados en la horca por el gobierno inglés, acusados de ser peligrosos para el Estado,por aplicación de una ley promulgada por el Parlamento,a la que solo se opuso Lord Byron. Dicha norma legal había establecido pena de muerte para los que destruyeran las fábricas, o elementos de trabajo contenidas en ellas. (39)

El movimiento ludista nació en Inglaterra, cuna de la Revolución Indus-trial, pero pronto se extendió por toda Europa. En España, ya en 1820, se aprecian sucesos de este tipo en Cataluña o la destrucción de los telares en la ciudad de Alcoy. (40)

Los trabajadores enviaron cartas amenazantes a los empresarios y se destruyeron en las fábricas las nuevas máquinas, así como los nuevos marcos de ancho de los telares. También atacaron a los empresarios, magistra-

dos y comerciantes de alimentos. Hubo peleas entre los luditas y soldados del gobierno. (41)Para atrapar a los culpables, fueron contratados hombres para proteger las fábricas y se ofrecen recompensas por delatar a posibles agitadores. Además, el gobierno inglés envió miles soldados a las zonas donde había habido problemas. En 1812, la destrucción de las máquinas era un delito punible con la pena de muerte;17 hombres fueron ejecutados al año siguiente. Los luditas fueron muy eficaces, y algunos de sus principales acciones participaron nada menos que un centenar de hombres, pero había relativamente pocos arrestos y ejecuciones ya que estos eran protegidos por sus comunidades locales. (42)

Los disturbios continuaron otros cinco años.La crisis se vio agravada por la escasez de alimentos, fundamentalmente de cereales como el trigo que aumentó de precio, y por el colapso de los precios de prendas de punto en 1815 y 1816. Varios intentos se hicieron para encontrar un compromiso, pero los problemas se mantuvieron hasta mediados del siglo XIX, momento en el cual se había desarrollado la industria de la lana en otros países euro- peos y ello hizo que descendiesen los precios. (43)

La agitación que aquejó la industria textil se extendió también a los campos donde el supuesto cabecilla "Capitán Swing" y sus seguidores dirigieron su ira contra las trilladoras que iban incorporándose a las labores agrí-colas. (44)

Hubo muchas teorías para explicar estos movimientos luditas ingleses ya durante las revueltas y también después:

• Los luditas no fueron el primer grupo de trabajadores para hacer frente a problemas sociales en el comienzo del siglo XIX.Algunas de las dificultades económicas del país se atribuye a la guerra napo-leónica (1802-1812), que interrumpió el comercio entre los países europeos. (El famoso bloqueo continental).

• Los luditas han sido descritos como personas que se opusieron vio-lentamente a los cambios tecnológicos y los disturbios se realizaban para oponerse a la introducción de nueva maquinaria en la industria de la lana.

• Protestaban contra los cambios que pensaron empeorarían su ya precaria situación de vida; estos cambios se debían al nuevo sistema de producción. Antes de este tiempo, los artesanos hacían su trabajo por un precio fijo, el precio habitual. Los luditas no quieren que este nuevo sistema "capitalista" se implante, ni que el salario que perci-ban se deba a la elaboración de la cantidad de productos que hicie-ran, al coste de los materiales y a la cantidad de beneficios que va a parar al dueño de la fábrica. (45)

En 1817 el movimiento empieza a decaer pero continúa en el campo inglés. (46) En 1830 se extiende por otras regiones europeas donde la re-

volución industrial empieza a adquirir relevancia. (47) El movimiento empieza a decaer a medida que la protesta se dirige contra los propietarios, forjándose de esta forma los primeros sindicatos obreros. Veamos un documento que refleja los daños causados por los luditas:

"En la tarde del viernes, alrededor de las cuatro, un numeroso grupo de revoltosos atacó la fábrica de tejidos pertenecientes a los señores Wroe y Duncroft, en West Houghton (…), y, encontrándola desprotegida, pronto se apoderaron de ella. Inmediatamente la incendiaron y todo el edificio con su valiosa maquinaria, tejidos, etc., fue completamente destruido. Los daños ocasionados son inmensos, habiendo costado la fábrica sola 6.000 libras. La razón aducida para justificar este acto horrible es, como en Middleton, el "tejido a vapor". A causa de este espantoso suceso, dos respetables fa- milias han sufrido un daño grave e irreparable y un gran número de pobres han quedado sin empleo. Los revoltosos parecen dirigir su venganza contra toda clase de adelantos en las maquinarias. ¡Cuán errados están! ¿Qué habría sido de este país sin tales adelantos?"

Annual Register, 26 de abril de 1812.

Entre 1815 y 1819, hubo una serie de disturbios en Gran Bretaña.Se llevaron a cabo reuniones políticas para protestar contra el gobierno y para exigir reformas políticas y sociales. En 1817 se organiza la primera "Mar- cha del hambre" hacia Londres,dejando estupefacto a todo el mundo,empe- zando por la propia clase obrera que empieza a darse cuenta del factor fundamental de su cantidad; ya no es una lucha individual contra una máquina, sino empieza a ser una lucha colectiva, de una clase desposeída, contra otra poseedora. En 1819, el 16 de agosto, se organiza un mitin enor- me, más de 80.000 personas se congregaron en Saint Peter"s Field, siendo repelidos por el ejército inglés encabezado por Wellington ocasionando 20 muertos y 400 heridos entre los manifestantes. A pesar de la masacre de Peterloo -como se dio en llamar- la agitación siguió creciendo,así que en noviembre de ese mismo año el Parlamento inglés legisló una ley represiva que se conoce como las Seis Leyes, que pretendía impedir el avance de la organización del movimiento obrero, prohibiendo reuniones y todo tipo de actividades que atentaran contra la "paz social". (48)

Posteriormente, hubo opiniones diferentes acerca de Peterloo. Algunos culparon a los magistrados, mientras que otros citan la violencia de la multitud. Todo tipo de personas, incluyendo miembros del Parlamento, atacó el comportamiento de los pequeños terratenientes,diciendo que ellos eran culpables de la revuelta,porque la reunión fue pacífica. Sin embargo,el gobierno optó por defender a los magistrados y los pequeños terratenientes. (49)

En la década de los años veinte del S.XIX, en Gran Bretaña, se funda una asociación católica que desafía al Gobierno para el voto católico,puesto que tras la incorporación, en 1801 de Irlanda a Inglaterra sólo podían votar los anglicanos. No sólo se utilizará la libertad de expresión para aquellos que tuviesen influencia en el gobierno, sino que también se producirán movilizaciones, mítines, peticiones al Parlamento inglés, llegando incluso a enfrentarse con la policía. Frente a esta postura, los protestantes llevan a cabo el denominado contramovimiento. (50)

La movilización católica aglutina a muchas personas tanto católicos como no. Cuando el Parlamento aprueba la ampliación del voto católico se produce el éxito por haber incluido este tema en la agenda política y movi lizar a la gente. A partir de 1828 lo católicos votan con las mismas restricciones que el resto de los votantes. (51)

A finales de 1820 y principios de 1830, los agricultores comenzaron a introducir máquinas de trilla para hacer este trabajo. Esto supuso un gran número de obreros sin trabajo y sin dinero para comprar comida, ropa y otros bienes para poder vivir durante los meses de invierno. Los bajos salarios y el desempleo, además de las malas cosechas en 1829 y 1830, tradujo hambre, protestas y disturbios en muchas regiones de Gran Bretaña, especialmente en el este y el sur de Inglaterra. Los agricultores enviaron cartas amenazantes a los terratenientes,exigiendo que aumentaran los salarios, o al menos mantenerlos. En estas cartas los agricultores proponen la no utilización de las trilladoras. Se producen una serie de incendios de edificios y pa- jares por amplias zonas de Inglaterra. Los manifestantes de estas revueltas campesinas, utilizaron el nombre de "CapitánSwing".Nombre de un perso- naje fantástico que pretendía extender el miedo entre los propietarios de tierras y evitar que los líderes de la protesta fueran descubiertos. (52)

La reacción del gobierno inglés a los disturbios Swing fue muy dura. A raíz de los disturbios, 19 personas fueron ejecutadas, 505 transportados a Australia y 644 encarcelados. Se colocaron carteles por todo el país ofre- ciendo recompensas por la captura de los manifestantes (y perdón para aquellos que ayudaran en su detención). Los trabajadores agrícolas no obtuvieron prácticamente nada con estas protestas. (53)

En 1831,la Cámara de los Comunes aprobó un proyecto de ley de reforma, pero en la Cámara de los Lores,dominada por los conservadores, es de- rrotada. Siguen una serie de disturbios y perturbaciones graves en Londres, Birmingham, Derby, Nottingham, Leicester,Yeovil, Sherborne, Exeter y Bristol. (54)

Los disturbios en Bristol fueron de los más duros ocurridos en Inglaterra a lo largo S.XIX. Se iniciaron cuando Sir Charles Weatherall, se opuso a la Ley de Reforma, recurriendo al tribunal de apelación.Los edificios públi- cos y casas fueron incendiadas, hubo más de 300.000 libras en daños y 12 personas murieron. De los 102 detenidos y juzgados, 31 fueron condenados a muerte. El teniente coronel Brereton, comandante del ejército en Bristol, fue juzgado en consejo de guerra. (55)

Existía el temor dentro del seno del gobierno inglés que, a menos que hubiera alguna reforma , podría haber una revolución en su lugar. Se ponía como ejemplo,a la Revolución de julio 1830 en Francia, que derrocó al rey Carlos X y lo reemplazó por el más moderado rey Luis Felipe, que accedió a una monarquía constitucional. (56)

En Gran Bretaña, el rey Guillermo IV perdió popularidad por no afrontar el camino de la reforma. Finalmente se acordó crear nuevos pares Whig, y cuando la Cámara de los Lores, supo esto, se acordó aprobar la Ley de Reforma. Burgos corruptos fueron retirados y las nuevas ciudades tendrían el derecho de elegir a los diputados, a pesar de las circunscripciones de tamaño desigual. Sin embargo, sólo los hombres que poseían bienes por valor de al menos 10 libras podían votar, ello impedía el derecho al voto a la mayor parte de las clases trabajadoras, y sólo los hombres que podían permitirse el lujo de pagar las elecciones podría ser diputados. Esta reforma no fue suficiente para acallar totalmente la protesta. (57)

En 1832, el Parlamento aprobó una ley para cambiar el sistema electoral británico. Dicha ley fue conocida como la Ley de la Gran Reforma.Las de- mandas de democracia de los trabajadores y de algunos sectores de la bur- guesía lograron que se sancionara la Reforma electoral de 1832.Ésta permi- tió que aumentara el número de votantes,aunque los obreros siguieron mar- ginados del sistema político. Simultáneamente a esta reforma electoral se sancionó la Factory Act (Ley fabril),en 1833.Esta ley permitía el empleo en las fábricas de niños mayores de 9 años y el cumplimiento de un horario máximo de 48 horas semanales. Así se legalizaban las condiciones de ex- plotación laboral de los menores de edad. (58)

La Ley electoral fue una respuesta a muchos años de quienes cuestionaron el sistema electoral injusto,ampliándose el voto a las clases propietarias medias inglesas. Sin embargo, mucha gente quería una nueva reforma polí- política. Por ejemplo, hubo grupos que sólo con un puñado de votantes eligieron a dos diputados al Parlamento inglés. En estos burgos corruptos, era fácil, para los candidatos, comprar votos.Sin embargo,ciudades como Man- chester, que había crecido desmesuradamente en los últimos 80 años, no tenía representantes en el Parlamento. Las reformas políticas no iban acom- pañadas de mejoras para los derechos de los trabajadores. (59)

El Cartismo fue un movimiento obrero, que surgió en 1836 siendo el movimiento social más activo entre 1838 y 1848.Una de las personalidades más destacadas de este movimiento fue W.P.Roberts (1806-1871),conside-rado como el primer abogado en utilizar la ley para defender a la clase tra- bajadora.(60)En este movimiento se integraban diversos grupos sociales: radicales burgueses,artesanos,tejedores,obreros fabriles y mineros que constituía el grupo más sólido y de actitud más firme. (61)

El objetivo de los cartistas fue obtener los derechos políticos y la influencia de las clases trabajadoras. El Cartismo debe su nombre a la petición formal, o Carta Popular,en donde figuraban los seis objetivos prin- cipales del movimiento. Estos objetivos eran:

1.Un voto para todos los hombres (mayores de 21 años).

2.El voto secreto.

3.Ningún requisito de propiedad para convertirse en miembro del Parlamento inglés.

4.El pago de los diputados.

5.Los distritos electorales de igual tamaño.

6.Elecciones anuales para el Parlamento. (62)

El movimiento cartista presentó tres peticiones al Parlamento – en1839, 1842 y 1848 -, pero sus planteamientos fueron rechazados. La última peti- ción cartista importante fue en 1848 con seis millones de firmas. El plan consistía en entregar estas firmas al Parlamento inglés, después de un mitin pacífico en Kennington Common, en Londres. El gobierno envió 8.000 sol- dados, pero sólo 20.000 cartistas se presentaron en un día lluvioso y frío.La manifestación fue considerada un fracaso y el rechazo de esta última petici- ón marcó el final del cartismo. Algunos opositores al movimiento cartista indican que los cartistas no sólo estaban interesados en cambiar el sistema de elección del Parlamento sino que querían cambiar la sociedad inglesa comenzando una revolución. También pensaban que los cartistas (quienes decían que desaprobaban la protesta violenta) fueron provocando una ola de disturbios en todo el país.Por ejemplo,Preston en Lancashire fue escena- rio de disturbios en 1842.(63)

El apoyo al cartismo alcanzó su cénit en los momentos de depresión económica y de hambre. Hubo disturbios en Stockport,debido al desempleo y al hambre, y Manchester,donde los trabajadores protestaron contra los recortes salariales, que quieren "pagar un día de feria para el trabajo de un día de feria".El "Plug Parcelas" fueron una serie de huelgas en Lancashire, Yorkshire, Midlands y algunas zonas de Escocia, que tuvieron lugar en el verano de 1842. Algunos trabajadores fueron despedidos por colocar tapo- nes en las calderas para estropearlas. Los recortes salariales fueron el tema principal; el apoyo al cartismo era importante en este momento.(64)Aunque el movimiento cartista terminó sin lograr sus objetivos, el temor a los disturbios civiles se mantuvo.Además,consiguió algunos logros socia- les como la Ley de las Díez Horas, la Ley de Minas de 1842 y la Ley de Fábricas de 1844. Más tarde, a lo largo del siglo XIX, muchas ideas cartis- tas se incluyeron en las Actas de Reforma de 1867 y 1884.

La agitación cartista se prolongó hasta 1848. En esos años de lucha se fueron definiendo dos tendencias dentro del cartismo.Una de ellas,la deno- minada Fuerza Moral,pensaba que era preferible una alianza con la burgue- sía, y confiaba en que muchos políticos burgueses los apoyarían ante sus justas reclamaciones. Los trabajadores de esta tendencia vivían en su mayo ría en el sur de Inglaterra, donde predominaba el trabajo artesanal. (65)

La otra tendencia,a la que se llamaba Fuerza Física,apoyada por los obreros de las regiones más industrializadas del norte (en tomo a Manchester), propiciaba una acción más decidida contra la burguesía. Para que sus reclamos fueran más efectivos los obreros impulsaron huelgas prolongadas, de un mes de duración, a las que llamaban Gran fiesta nacional o Vacaciones. Esto los llevó a una confrontación total con la burguesía. Por no contar con la organización y el apoyo suficientes fueron derrotados. El fracaso de estas huelgas hizo que el movimiento obrero inglés se inclinara por los métodos de acción más conciliadores con la burguesía,luego conocidos con el nombre de reformismo. (66)

En los años 1830 aparecen las primeras organizaciones obreras agrupando a los trabajadores según su oficio. En Inglaterra tomaron el nombre de Trade Unions (literalmente uniones de oficios) o simplemente Unions.En 1829 John Doherty fundó la Gran Unión de los Hiladores y Tejedores a destajo de Gran Bretaña y la primera central sindical de todos los oficios de la historia:la Asociación Nacional para la Protección del Trabajo. Agrupaba 150 sindicatos con 100.000 miembros. Publicó el histórico periódico obrero "La Voz del Pueblo". Esas asociaciones profesionales se irán uniendo entre sí hasta formar enormes asociaciones que, a mediados del siglo XIX,agru- paban a cientos de miles de obreros británicos de todos los oficios. La huel- ga,la negociación colectiva pacífica y,cuando lo permitan las leyes electo- rales, la participación en política,serán los instrumentos de los que se valdrá el sindicalismo británico para mejorar las condiciones de vida de los traba- jadores. La inmensa mayoría de las huelgas tuvieron causas estrictamente laborales: aumentos de salarios, regulación de la jornada de trabajo y mejoras materiales de todo tipo (como laborales deben considerarse igualmente los numerosos conflictos que estallaron para forzar el reconocimiento por los empresarios del derecho de sindicación). Las huelgas, además, fueron por lo general de oficio, locales y de corta duración, y sólo desde 1910 em- pezó a ser frecuente la huelga nacional de todo un sector industrial. (67)

Las Trade Unions eran asociaciones locales de obreros de un mismo oficio que trataban de obtener mejores condiciones de vida y trabajo. A finales de la década de 1850 contaban con cerca de 600.000 afiliados y una gran dispersión organizativa; las mayores uniones no integraban a más de 10.000 ó 20.000 afiliados. En décadas posteriores fueron alcanzando cotas de máxima afiliación: entre 1,3 y 1,4 millones en 1876;en torno a 1,6 millones en 1890, y según el Ministerio de Comercio, 4 millones en 1914. Sin embargo, no puede considerarse al sindicalismo como el medio organizativo dominante entre la clase obrera de la época. (68)

Las sociedades benéficas y amistosas contaban con más de 4,4 millones de socios(en Inglaterra y Gales) en 1872 y con cerca de 7 millones en 1914. Eran asociaciones que se dedicaban, en su mayoría, exclusivamente a las reuniones sociales y a la protección benéfica, teniendo entre sus ilustres fundadores a miembros de las clases más "altas". El movimiento cooperativo que contaba con 350.000 afiliados en 1870 y en torno a 2,4 millones en 1905 fue más ambicioso en su obrerismo. El Women"s Cooperative Guild, por ejemplo, fue la única organización que se esforzó por representar los intereses de las amas de casa de la clase obrera. (G. PHILLIP, 1992). (69)

El maquinismo y el aumento productivo no mejoraron las condiciones de vida de los trabajadores,como algunos esperaban. El trabajo infantil y las largas y pesadas jornadas laborales en talleres inhóspitos generaron condi- ciones para una lectura crítica del "progreso": el hombre,con la Revolución Industrial, había realizado su aprendizaje productivo; pero aún le faltaba su aprendizaje distributivo. En esa etapa incipiente del capitalismo,se escucharon las voces críticas de una serie de figuras denominadas,socialistas "Utó- picos",quienes criticaron las condiciones de explotación a los obreros. (70)

El Socialismo Utópico surgió ante la situación desesperada en la que se encontraba la clase trabajadora o proletaria durante el periodo de la Revolución Industrial, los pensadores de la aquella época buscaron un modelo económico diferente, un sistema más justo donde no hubiese tanta desigualdad social. Ellos- llamados Socialistas Utópicos – creían que la pro- ducción capitalista que tuvo inicio con la propiedad privada y la explota- ción de los trabajadores, tenían que distribuir mejor la riqueza producida. Con este enfoque de la economía propusieron cambios profundos confian- do en que la puesta en marcha de sus proyectos serviría de ejemplo para que los demás hombres los imitaran. De este modo, sin fuertes conflictos,la sociedad industrial sería cada vez más justa. (71)

Los Socialistas Utópicos desarrollaron sus ideas sugiriendo cambios ra- dicales, haciendo énfasis en una sociedad más justa, fraterna y con igualdad social, aunque teóricamente, no supieron cómo llegar a su objetivo de una forma asequible, mas dejaron un análisis crítico de toda la evolución de la economía capitalista. (72) En sus conceptos teóricos criticaban las injusti- cias y las condiciones de explotación en la sociedad capitalista del siglo XIX, trazaron posiciones económicas y políticas que apuntaban al fin de la explotación del hombre por el hombre. Estas teorías eran utópicas, en el sentido que vislumbraban un orden social ideal,no realizable en las condio- nes concretas en que vivían. (73)

El padre del Socialismo Utópico inglés fue Robert Owen (1771-1858), considerado el padre del cooperativismo.Owen fue, en principio, un indus- trial que dirigió a unos 500 obreros de una fábrica de Manchester. Poste- riormente, consigue transformar una población de 2.500 habitantes en New Lanark "una colonia modelo en la que no se conocía la embriaguez, la policía, los jueces de paz, los procesos, los asilos para pobres, ni la benefi- cencia pública". Creó escuelas para párvulos, redujo a diez horas y media la jornada laboral, manteniendo íntegros los salarios de los obreros que se quedaron sin trabajo durante cuatro meses por la crisis algodonera. (74)

A partir de 1820 llega a la conclusión de que la sociedad debe ser trans- formada, donde el trabajo en común y la propiedad social sobre los medios de producción sean la base de una nueva sociedad. Él oponía al régimen capitalista, una "sociedad racional", que se representaba como unas federa-

ciones libres de pequeñas comunidades socialistas autoreguladas. Intenta llevar a la práctica sus ideas y en 1824 viaja a Estados Unidos y organiza una colonia llamada "La nueva Armonía",de vida efímera,pues desaparece en 1828.Después de cuatro años de fracasos,regresa a Inglaterra y en 1839 de nuevo intenta aplicar sus ideas sobre las comunidades autodirigidas organizando la colonia "Entrada a la Armonía", la cual se mantuvo en exis- tencia hasta 1845. (75)

Los proyectos de Owen sobre la realización de las ideas socialistas se basaban en el deseo utópico de transformar la sociedad capitalista en socia- lista, sin tener en cuenta cuestiones como la lucha de clases,la conquista del poder político por la clase obrera,destrucción de la burguesía como clase… No obstante Owen realiza una profunda crítica al sistema capitalista. De- fendía las condiciones humanas de vida y de la educación de los trabajado- res, del proletariado y sus familias.Puso en práctica sus medidassocialistas, creando una especia de colonia modelo: los jardines de infancia. Redujo la jornada de trabajo, manteniendo el empleo y salario, incluso en situaciones de crisis. Confirmó que la filantropía no disminuía la distancia entre ricos y pobres; de ahí su perspectiva comunista. Owen tuvo la idea de reformar la sociedad removiendo la propiedad privada. (76)Asimismo propugnaba la participación en los movimientos sociales y luchar por el progreso de la clase proletaria; así como limitar el trabajo de la mujer y los niños en las fábricas, la creación de cooperativas de producción y consumo "el comer-ciante y el fabricante no son indispensables" decía Owen. (77)

En un Congreso celebrado en Londres, en 1847, la Liga de los Comu-

nistas, una asociaciòn internacional que se proponìa la defensa de los intereses de los obreros, encargó a dos de sus miembros, la redacciòn de un programa detallado de la Liga. Los alemanes Carlos Marx y Federico En-

gels, escribieron el Manifiesto Comunista,que fue impreso en Londres unas semanas antes del estallido de la revoluciòn en Francia en febrero 1848. Marx, en colaboración con otro destacado pensador de la época, Frederich Engels, escribieron ese texto que pasó a conocerse, rápidamente, en todo el mundo como El manifiesto comunista. (78)

Este manifiesto abría la puerta a una idea que marcaría la historia econó- mica de buena parte de la población mundial durante el siglo XX: ya que la sociedad de mercado genera desigualdad entre clases sociales, ¿por qué no sustituirla por una sociedad socialista, sin clases? A partir de la década de 1870, la presión popular se intensificó de la mano del aumento del grado de sindicación obrera, la organización de Internacionales socialistas y la apari- ción de partidos políticos de signo socialista. La idea de que una sociedad podía organizarse exclusivamente a través de los mercados (una idea que antes había aparecido como progresista en tanto en cuanto debilitadora del Antiguo Régimen) comenzaba a ponerse en duda. Desde la década de 1880 los gobiernos occidentales se dotaron de mecanismos más ambiciosos de protección social (seguros para los accidentes de trabajo y enfermedades, pensiones de vejez o invalidez).Había nacido el embrión de otra de las ide- as que marcaría el siglo XX:el "Estado del bienestar" o la "economía social de mercado", la idea de que la sociedad de mercado debía protegerse a sí misma de los efectos perversos que pudieran derivarse de un funcionamien- to totalmente libre de los mercados. (79)

Marx y Engels sostenían que la sociedad capitalista -basada en la pro- piedad privada- era esencialmente una sociedad desigual e injusta, ya que los trabajadores debían vender su propia fuerza de trabajo a los capitalistas a cambio de un salario. En dicho intercambio de trabajo por dinero, el obrero recibía de manos del capitalista un salario que tan sólo equivalía a lo que necesitaba un obrero para mantenerse a sí mismo y a su familia; algo que se alcanzaba con sólo seis horas de su trabajo. Pero la jornada laboral era, por aquel entonces, de más de doce horas; de manera que el capitalista se quedaba con lo producido durante las seis horas restantes. Esa diferencia -que Marx llamó plusvalía- constituye el origen de la situación de explota- ción del obrero que define a la sociedad capitalista, por lo que ésta debía ser eliminada y reemplazada por la clase obrera. (80)

Otra idea del pensamiento marxista era la de la lucha de clases. En ella planteaba Marx que la plusvalía indicaba la existencia en la sociedad capi- talista de una contradicción fundamental entre los intereses de la burguesía y de los obreros (lucha de clases). Esa contradicción sería cada vez más injusta para los proletarios. Pero en algún momento, estos últimos deberían tomar plena conciencia de esa situación y plantear, por medio de un movimiento revolucionario, un cambio radical del sistema capitalista por una nueva sociedad: la sociedad comunista. En ella -luego de eliminar la propiedad privada y la burguesía como clase dominante- no existirían las clases sociales, y los hombres serían todos libres e iguales sin distinción de nacionalidad. (81)

El desarrollo de la minería es esencial para el progreso de la revolución industrial, ya que el carbón es el combustible de la fuente de energía que mueve las máquinas, particularmente la máquina de vapor. El carbón, sobre todo el carbón de hulla, pasa de ser consumido en el ámbito doméstico a ser utilizado en el ámbito industrial, en mayores cantidades. (82)La abundan-

cia de carbón en Gran Bretaña facilitó el desarrollo de la industria siderúr- gica; ya que entre 1788 y 1839 la producción de arrabio pasó de 68.000 a

1.347.000 tn. (83)Las regiones mineras se convierten en las regiones indus- triales por excelencia, ya que resulta más caro transportar el carbón que el hierro, por tener menos peso y por necesitarse mayores cantidades para conseguir una tonelada de acero. El carbón fue tan abundante en Gran Bre- taña que la oferta podía incrementarse para satisfacer la demanda en rápido aumento. De 1770-1780 la producción anual de carbón fue de 6 ¼ millones de toneladas. Después de 1790 la producción se disparó, llegando a 16 mi- llones de toneladas, en 1815, hasta superar los 250 millones, en 1900. Esta sobreproducción de carbón hacía que el trabajo en las minas fuese muy peligroso y sin ninguna medida de seguridad,lo que conllevaba un alto índi- ce de mortalidad. A mediados del S.XIX se producían en Gran Bretaña 1.400 muertes anuales (Mining Journal).

En 1842, el Parlamento inglés publicó un informe sobre el estado de la minería del carbón cuyo contenido conmocionó al país. En dicho informe se decía que había niños de tan solo 5 años trabajando en labores subte- rráneas, para detectar el grisú o para abrir y cerrar las puertas de las gale- rías,durante 12 horas diarias por 2 centavos. Las niñas mayores llevaban cestos de carbón demasiado pesados causando deformaciones.Una chica, Ellison Jack, de 11 años, afirmó en la Comisión de Investigación que tenía

que empujar un vagón que pesaba más de 200 Kilos 20 veces al día. Mu- chas mujeres trabajaban en las galerías en avanzado estado de gestación

ya que necesitaban el dinero para poder comer; incluso no disponían de un día libre después del parto. (84)

La introducción de máquinas automáticas, movidas por la fuerza expansiva del vapor, para la fabricación industrial se produjo por primera vez en Inglaterra,en el sector textil del algodón..En los años anteriores a la Revolución Francesa, ya se habían puesto a punto las principales innovaciones que afectaron a las dos operaciones básicas del sector: hilado y tejido. (85)

El hilado de lana o algodón se había realizado hasta entonces con la rue- ca. En 1764 la "Jenny", de Heargraves,desarrollaba un mecanismo aprovechando el movimiento de una rueca,accionada mediante una manivela,para obtener simultáneamente varias bobinas de hilo, con lo que se multiplicaba la producción. La "waterframe" de Arkwnght (1769), sustituía la energía humana por la hidráulica. La rueda que accionaba la máquina se movía como una hélice, impulsada por un chorro de agua. El desarrollo de la hila- tura del algodón estimuló la modernización del telar. El telar manual tradi- cional constaba de un entramado de hilos por el que se hacía circular de un lado a otro. La bobina se pasaba de mano a mano por lo que la anchura de la tela quedaba limitada a la envergadura del tejedor. En 1733, J. Kay ideó un procedimiento automático para lanzar la bobina, la "lanzadera automática", lo que permitía fabricar piezas más anchas, y se ahorraba la mitad de tiempo. Por fin, en 1781,Cartwright aplicó el movimiento de vaivén de la máquina de vapor a vanos telares,con lo cual nació el "telar mecánico".(86)

Hacia 1815, los telares mecánicos, aún en fase experimental, eran mino-ría frente a los telares manuales. Sólo había 2.400 en toda Inglaterra.Durante la década de 1820, la cifra se multiplicó por diez. En 1850 había unos 250.000 telares, y,de ellos,unos 200.000 eran mecanizados. A principios de la década de1830,las exportaciones de algodón superaban cuatro veces a las de lana,que además constituían la mitad del total de las exportaciones britá- nicas. (87)

Los talleres artesanales no reunían las condiciones necesarias para alber- gar las máquinas. Éstas se concentraron en grandes naves destinadas exclusivamente a la producción: las fábricas. (88)La industria algodonera fue el primer sector en el que se invirtieron los capitales obtenidos en el comercio y la agricultura. Además, dio lugar a la mecanización industrial,cuyos efectos positivos y negativos se dejaron sentir rápidamente. (89)

Las exposiciones universales (desde la de Londres de 1851) se convirtieron en el escaparate de todas las novedades, lo que agilizó la difusión de las nuevas máquinas. La multiplicación de la producción redujo considerablemente los costos: en 1812, los costos de producción de hilo de algodón eran una décima parte de los de 30 años después. La consecuencia inevitable fue el abaratamiento de los precios y la extensión de las ventas. Sin embargo la supervisión de los telares automáticos, para lo que no se requería

fuerza, pasó a ser realizada por niñas, cuyas pequeñas manos podían desenvolverse bien para limpiar y engrasar entre los engranajes de las máquinas. Los salarios que se les pagaba eran mucho más reducidos y las jornadas más largas, a la vez que el ritmo de trabajo era marcado por las pausas obli- gatorias de la máquina. El sonido de la sirena fue otra de las aplicaciones de la máquina de vapor. (90)

Los grandes beneficios obtenidos buscaron pronto otros objetivos.La industria algodonera sirvió de motor para desarrollar de la industria química:

blanqueado (lejías,detergentes a base de cal y sales),tinturas,fijadores,no ya de origen vegetal o animal, como se utilizaban anteriormente, sino a partir de combinaciones de elementos minerales tratados convenientemente. (91)

La industria textil algodonera se concentraba en el noroeste de Inglaterra, alrededor del condado de Lancaster (Lancashire), en ciudades como Leeds, Manchester o Chester y el puerto y centro comercial de Liverpool,una zona bien comunicada y dotada de ríos, necesarios para mover las hiladoras que se empleaban en el siglo XIX.La mecanización textil se dió en el continente -Francia, Bélgica,la Confederación Germánica o España (Cataluña)- desde 1830, a medida que iban caducando las patentes.Mientras que en Inglaterra el telar mecánico se impuso entre 1834-1850, en el resto de Europa no lo hará hasta 1870, coexistiendo hasta entonces con el manual.(92)

La Revolución de los transportes será un elemento muy importante, no solamente en Gran Bretaña sino en todo el mundo. En primer lugar, se mejoraron los viejos medios de comunicación:mejores carreteras,redes más tupidas, la infraestructura de arenilla y el revestimiento más resistente in- ventados por el escocés Mc.Adam hacia 1819, fue conocido en Bélgica a partir de 1830, y desde mediados del siglo XIX, en Francia y Prusia.(93) No obstante,los obreros y vagabundos se desplazaban a pie,y los burgueses y nobles a caballo o en carroza.Por las carreteras entre grandes ciudades, (las mejores) se podía circular a una velocidad módica que llegó, en 1848, a un promedio de 6 Km./h,las diligencias pesaban hasta 5 toneladas y podían transportar a unos 18 pasajeros. (94)

El ferrocarril, es decir, los vagones que circulaban sobre unas vías de hierro, eran utilizados ya en el siglo XVIII para la extracción minera.En 1825 Stephenson aplicó la máquina de vapor capaz de desplazarse (loco- motora) como fuerza de tracción para arrastrar estos vagones que antes eran tirados por caballos y personas. La idea de desplazarse así por vía terrestre supuso la aparición del ferrocarril moderno, como medio de transporte para mercancías y personas.El primer ferrocarril en Gran Bretaña se inauguró en 1825 entre las localidades de Stockton y Darlington.En1830,se abrió una línea entre Manchester y Liverpool.En 1848 había unos 5.000 Km de ferro- carril en Gran Bretaña y la red siguió creciendo con rapidez hasta fines del S.XIX. El ferrocarril impulsó la industria siderúrgica, para la producción de hierro. Revolucionó el transporte puesto que viajes que tardaban días en diligencia se realizaban, con este nuevo medio de transporte, en horas. (95)

El ferrocarril permitía,además, transportar materias pesadas con una rapidez antes impensable de 32 a 40 Km/h. (debemos tener en cuenta que 40 Km. era la distancia que solía recorrer un caballo en una jornada). La revolución de la velocidad acortó extraordinariamente el tiempo de los des- plazamientos y permitió vertebrar el comercio interior escasamente desa- rrollado hasta entonces. El volumen de los intercambios se multiplicó. (96)

Hacia l870 ya se habían construido dos tercios de la red ferroviaria británi- ca,la más extensa y densa de Europa.En el continente,los más desarro- llados eran los ferrocarriles de Bélgica y Holanda, favorecidos por sus con- diciones orográficas:no existía en sus trazados un solo túnel. El caso opues- to era el de Suiza,cuyos túneles alpinos dificultaban su entramado,al igual que Francia o España, cuya extensión ferrea sólo era un tercio de la red que tendrían en vísperas de la Primera Guerra Mundial. En Estados Unidos, el final de la Guerra de Secesión marcó el punto de gran expansión ferroviaria que le llevaría a destacarse como la red más extensa del mundo. (97)

La fuerza del vapor se empleó también en la navegación. Los experimentos transoceánicos iniciados hacia 1840 sufrieron algunos percances. Las hélices tenían dificultades para adaptarse al oleaje.Como consecuencia, los vapores de rueda trasera se desarrollaron para la navegación fluvial, mientras que para el tráfico marítimo se empleaban buques mixtos, dotados de dos grandes ruedas laterales movidas a vapor, pero conservaban la estructura de mástiles y velas que les permitía, además, desplazarse impulsados por el viento. Simultáneamente, y a pesar de los contratiempos, se van acorazando con hierro o, incluso, se fabrican totalmente de hierro, lo que permite aumentar el tonelaje y la velocidad. No obstante, durante todo

el siglo, los nuevos barcos a vapor coexistían con los grandes veleros. (98)

La aparición del ferrocarril y del barco de vapor estimuló extraordinariamente la demanda de hierro. La fabricación de vías, locomotoras, vagones y barcos disparó definitivamente la industria siderúrgica. Además, la siderurgia y la aplicación del vapor a la industria incrementaron las nece- sidades de carbón. Su explotación masiva abarató el precio, con lo que se fue extendiendo para el uso doméstico (cocinas y calefacción). Las innovaciones introducidas a lo largo del siglo XVIII se realizaron en dos campos: la mejora de la combustión en el carbón y la mayor calidad del producto final en el hierro. En cuanto al primero, se consagró como combustible un tipo de carbón, "coque" (hulla refinada),capaz de producir elevadas tempe- raturas.La combustión se avivaba con la inyección de aire caliente.En cuan- to al segundo, se ideó la técnica del "pudelado" (1784), consistente en batir la masa de metal incandescente, con lo que se obtenía un hierro más malea- ble. Mediante el "laminado",la masa de hierro fundido se transforma en ba- rras al pasar por unos rodillos, lo que facilita su utilización industrial. (99)

A partir de 1860, el número de trabajadores, de organizaciones obreras y de pensadores socialistas era ya suficientemente importante.Los principales líderes sindicales se organizaron, a partir de 1860, en una nueva institución: el Consejo Sindical de Londres (imitada,poco después, por consejos similares en Glasgow y Sheffield): no era una confederación de sindicatos sino un espacio de encuentro de los diversos sindicatos (más exactamente, de sus dirigentes) que podían dirimir las diferencias entre los diferentes ofi- cios (p. ej: carpinteros de ribera contra herreros de ribera) además de orga- nizar campañas de alcance político (recepción a Garibaldi, en 1862,agita- ción a través de folletos…). La conciencia de ser miembros de una misma clase, por encima de estados y fronteras, les llevaría a la constitución de la Asociación Internacional de Trabajadores. Esta asociación (AIT) fue creada en Londres, en 1864, por delegados de asociaciones obreras inglesas y fran- cesas,y emigrantes políticos italianos y alemanes.Posteriormente, incorporó sociedades obreras de distintos países y personalidades involucradas en la lucha social.Se organizó en secciones nacionales y tenía un Consejo General dirigido por Marx, que redactó los estatutos y el manifiesto inaugural donde se establecían sus principios básicos: la emancipación de la clase obrera debía ser obra de los trabajadores mismos,que conquistarían el poder político acabando con la sociedad burguesa e implantar el socialismo.

Los primeros congresos de la AIT se celebraron en Ginebra y Bruselas (1866 y 1868). Se adoptaron acuerdos para impulsar las movilizaciones obreras en cada país y se definieron unas medidas que influyeron en las reivindicaciones obreras: reducción de la jornada laboral,supresión del trabajo infantil,mejoras de las condiciones laborales de la mujer ya que se aprobó una resolución relativa al trabajo profesional de la mujer, documento que desafiaba abiertamente la tradición de que el lugar de las mujeres era el hogar,desaparición del ejército permanente,socialización de los medios de producción,y el recurso a la huelga como el medio más eficaz para conse- guir estos objetivos. (100)Estos acuerdos no impedían la existencia de dis- crepancias internas que llevaron al enfrentamiento abierto,desde 1869,entre Marx y Bakunin. Marx controlaba la AIT a través del Consejo General y gran parte de los acuerdos de la AIT reflejaban sus posiciones. Frente a él, Bakunin defendía la abolición del Estado y no su conquista, y se mostraba hostil a cualquier autoridad política. Acusaba a Marx de dictatorial y pro- pugnaba la autonomía de las secciones y la pérdida de poder del Consejo General.Las delegaciones de los países más industrializados (Inglaterra, Alemania) apoyaban las ideas de Marx y las de los países más agrícolas (España, Francia, Italia) daban apoyo a las tesis bakuninistas. (101)

El pensamiento anarquista parte de una aceptación general del plantea-miento marxista acerca de la explotación que caracteriza al sistema capita-lista; pero los anarquistas están en contra de la opresión que para ellos encarna el Estado,administrado por el Gobierno. Señalan, además,que cual- cualquier poder corrompe y es fuente de corrupción. Quien llega a él, inevi-tablemente se corromperá y será un opresor, pues ejercerá el principio de autoridad. Los anarquistas decían que si existía uno que mandaba,significa-ba que existía otro que era mandado: si existían amos era porque había es- clavos. Sostenían que una de las instituciones representativas del poder y de la autoridad que educa en la sumisión y contribuye a mantener el orden como se encuentra establecido,es la Iglesia.Pues toda creencia en un ser su- perior implica limitar la libertad humana y trae aparejada la idea de someti-miento y esclavitud. Para cambiar este estado de cosas,el anarquismo pro-pone la rebelión permanente contra cualquier poder, como camino hacia la revolución social. (102)Inglaterra fue, como Suiza, lugar de refugio, en los últimos años del S. XIX, de perseguidos políticos.Allí fueron a parar Malatesta huyendo de Italia,Kropotkin, expulsado de Suiza y de Francia,Fernan- do Tarrida del Mármol, ingeniero y anarquista español,expulsado de Espa- ña. Todos estos hombres aportaron al movimiento anarquista inglés y a la cultura británica en general contribuciones valiosas. Buena parte de la producción literaria de Kropotkin,así como Tarrida del Mármol,apareció en la "Nineteenth Century",célebre revista científica. (103)

      Hemos de recordar que Godwin y su "Investigación sobre la justicia política" están en los orígenes del anarquismo; que Darwin, con su teoría de la evolución de las especies, y Herbert Spencer, con su obra titulada: "El Hombre contra el Estado", sin ser anarquistas, verificaron y dieron base a numerosas afirmaciones libertarias. Fue un inglés quien editó,por primer vez, lo que consideramos obra fundamental de Kropotkin, "Ética: Origen y evolución de la moral". Sin calificarse específicamente de anarquistas,hubo hombres, como el poeta Shelley, primero, y el escritor William Morris,des- pués, que expusieron ideas completamente libertarias y que nosotros consi- deramos como poetas y pensadores tan estrechamente emparentados con el anarquismo como lo fue Guyau en Francia. Tampoco es posible desdeñar el aporte de los economistas, como Stuart Mill y Henry James, entre muchos otros, cuya crítica y cuyo análisis fueron importantes y sirvieron de base a mucha argumentación libertaria. En el terreno que nos es propio, la obra realizada por la revista"Freedom"llena varios años de actividades del movi- miento libertario en Gran Bretaña. (104)

Igualmente importante fue la creación de sindicatos y su concentración progresiva en grandes centrales sindicales. En Gran Bretaña, donde las asociaciones obreras se remontaban a finales del siglo XVIII y donde desde la década de 1830 habían proliferado los sindicatos locales de oficio, se constituyó en 1868 el Trade Union Congress (TUC, Congreso de los Sindi-catos), como organismo de integración y coordinación sindical. Aunque tardó en adquirir una estructura centralizada, el TUC agrupaba ya en 1893 a 1.279 sindicatos y rebasaba la cifra de millón y medio de afiliados, y en 1914, contaba con más de 4 millones de afiliados ( 4.145.000). (105)

Debido a la fortaleza de las organizaciones obreras y sus constantes reivindicaciones, hacia 1870 empiezan a mejorar las condiciones laborales y sociales de los obreros ingleses. Pasan a trabajar, 12 horas diarias en la fábrica, con una interrupción de hora y media para las comidas. En el sector textil la jornada laboral es de 10 horas, con las tardes de los sábados libres. Esta reducción de la jornada laboral no implica un descenso de la produ-cción, sino todo lo contrario, gracias al desarrollo del maquinismo y a la división del trabajo, aumenta la productividad en las fábricas pero para los trabajadores supondrá, este nuevo sistema productivo,el padecer nuevas enfermedades (estrés, depresión, insomnio, fatiga…).(106)También aumen- tará el salario real de los obreros ingleses, en un 10-15% respecto al que percibían en 1850 y se experimentan mejoras parciales en la vivienda y en la higiene de las ciudades obreras, aunque subsisten todavía, muchos tugu- rios en Londres y en las ciudades mineras. (107)

Entre 1873 y 1890 tiene lugar una crisis económica que en la época se conoce como la gran depresión. En esta época se quiebra el monopolio industrial inglés al aparecer otros países industrializados que compiten en el mercado internacional. Esta competencia satura el mercado y hace caer los precios de los productos industriales, reduciéndose, así, los beneficios. De todas formas a finales del S. XIX se producen una serie de novedades como fueron la obtención y generalización del uso del alumnio, que, para su producción, eran necesarias grandes cantidades de electricidad. La acumulación de capitales generó también una fuerte inversión en la investiga- ción científica en el campo de la industria química. Los nuevos descubri- mientos revolucionarían la producción de fertilizantes, textiles, tintes y la de explosivos con la aparición de la dinamita.

Sin embargo,a pesar de la crisis económica, que repercute especialmente en la producción de hierro y acero a finales del S. XIX, Inglaterra sigue siendo la primera potencia en producción de carbón e industrial del conti- nente europeo. (108) El incremento de la producción de carbón, a partir del siglo XVIII fue asombroso, hasta el punto de que, en 1870, Gran Bretaña producía anualmente 100 millones de tn. Era el país más rico de Europa per cápita, con la excepción de Holanda, ya antes de la industrialización. Ade- más, los ingleses eran los principales exportadores de capital del mundo. Ya en la década de los cuarenta del siglo XIX, la mitad del incremento anual de la riqueza, en Gran Bretaña, se destinaba a inversiones extranjeras, es decir, una cuarta parte de toda la riqueza del país. (109)

PRODUCCIÓN DE FUNDICIÓN

Durante el siglo XIX, Inglaterra reina como primera potencia indiscuti- ble y su primacía se asienta, en su capacidad de primer productor de carbón y fundición de hierro y acero. Hasta 1850, la producción inglesa de hulla y lignito es del 60% del total mundial; en 1890 aún es del 35%, aunque em- piezan a aumentar considerablemente su producción, Alemania y Estados Unidos. La situación es semejante en la producción de fundición de hierro y acero. En 1870, la producción inglesa equivale a la producción conjunta de Estados Unidos, Alemania y Francia. Sin embargo,el crecimiento rapidí- simo de la producción de hierro y acero alemán (que triplica su producción en las últimas tres décadas del S.XIX) y,especialmente,en los Estados Unidos dejó,a partir de los inicios del S.XX, atrás las cifras inglesas.(110)

A fines del S.XIX, la industrialización se extiende a otros países, cuyos productos saturan el mercado.Se dan tensiones inflacionistas,debido a la so- breproducción que hacen bajar el precio de los bienes por debajo de su coste, aunque la demanda de mercancías hace aumentar la producción. (111)