El abandono del progreso (posibilidades económicas para nuestros nietos) (página 5)

Por otra parte, el viceministro de exteriores de Rusia, Alexéi Meshkov, ha calificado como "inquietante" la situación respecto al cumplimento de los acuerdos de Minsk, sobre la paz entre Kiev y las autodefensas del sudeste de Ucrania señalando que "Kiev aparenta cumplir, pero realmente demora la ejecución de los acuerdos políticos". Meshkov opina que los acuerdos de Minsk presuponen que Kiev ya tendría que haber cumplido la reforma constitucional para descentralizar el país, prohibido la persecución de las personas vinculadas con la lucha en Donbass, aprobado una ley sobre el estatus especial para esa región que convenga a Donetsk y Lugansk y acordar la celebración de elecciones locales allí.

Para el viceministro, Ucrania insinúa que solo puede cumplir esos pasos si cesa completamente el fuego en el sudeste del país, aunque "es evidente" que son los militares ucranianos y los batallones voluntarios, como Azov, los que violan el alto el fuego, algo que "había evidenciado en varias ocasiones incluso la comisión de monitoreo de Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE)". Por este motivo, "existe el peligro de que Kiev intensifique las provocaciones militares de todo tipo e intente crear un pretexto para seguir incumpliendo con sus obligaciones", advierte Alexéi Meshkov.

Asia del Este y Sudeste Asiático

Aunque en los últimos años la disputa con Corea del Norte por su programa nuclear se ha mantenido en un segundo plano, la situación ha cambiado en enero después de que Pionyang anunciara haber probado una bomba de hidrógeno, señalando al mismo tiempo que no recurrirá a armas nucleares a menos que su soberanía se vea amenazada.

La comunidad internacional condenó de inmediato las acciones de Pionyang. El Consejo de Seguridad de la ONU tachó la prueba de una "violación clara" de sus resoluciones y comenzó a trabajar en una resolución sobre nuevas sanciones debido a "la gravedad de esta violación".

"No aceptamos y ni aceptaremos que Corea del Norte sea una potencia nuclear. Acciones como esta prueba solo refuerzan nuestra postura", anunció a su vez el secretario de Estado de EEUU, John Kerry, en un comunicado del departamento. Unos días después, la Cámara de Representantes de EEUU aprobó nuevas medidas para ampliar las sanciones contra Pionyang. Corea del Norte a su vez exigió la firma de un tratado de paz con EEUU y el fin de los ejercicios militares conjuntos entre EEUU y Corea del Sur para dejar de realizar pruebas nucleares. EEUU respondió que para el comienzo de cualquier diálogo, Corea del Norte primero tenía que demostrar a través de sus acciones que tenía intenciones serias sobre la desnuclearización.

Mientras tanto, el 7 de febrero Corea del Norte informó sobre el exitoso lanzamiento del satélite Kwangmyongsong-4 (Estrella Brillante). EEUU y Corea del Sur, a su vez, insistieron en que este lanzamiento de prueba forma parte del proyecto de Pionyang para construir un misil balístico de largo alcance. En respuesta, el Consejo de Seguridad de la ONU mantuvo una reunión de urgencia para discutir la prueba de la tecnología de misiles balísticos y subrayó que las acciones de Pionyang, aunque se caractericen "como lanzamiento de satélite", contribuyen al desarrollo de la potencia nuclear de Corea del Norte, y por lo tanto, violan seriamente las resoluciones del Consejo Seguridad de la ONU. A su vez, Barack Obama aprobó nuevas sanciones contra Corea del Norte.

A principios de marzo, en respuesta a la prueba militar y el lanzamiento del cohete con un satélite, el Consejo de Seguridad de la ONU aprobó las sanciones más duras contra Corea del Norte en 20 años. A su vez, Pionyang rechazó esta resolución y manifestó su intención de seguir desarrollando su programa nuclear.

(Creo que para un fin de semana de viaje y seminario, ya tienes suficiente… concluía el mail)

(Enero 2017) El "poder imperial" y los "cortesanos"

O "el Príncipe y la corista",… lo que les guste más. EEUU es el "Imperio dominante" (el que mea más lejos), los países miembro de la Unión Europea son los "cortesanos" (que comen de las sobras del banquete del emperador). ¿Súbditos, dependientes, subordinados, vasallos, siervos, felpudos, alfombrillas de baño,…? (ustedes verán).

Las interferencias en los asuntos internos de muchos países (en conflicto o no) por parte de los EEUU, es pública y notoria, desde finales de la Segunda Guerra Mundial, cuando heredó el "imperio" del Reino Unido, cuyo poder venía declinando desde el fin de la Primera Guerra Mundial. El garante de la Pax, se quedó con el honor y las naves…

Aunque no lo comparto, puedo entender que los "intereses" del "imperio dominante" lo lleven a intervenir, más allá de sus fronteras interiores. A lo largo de la historia, siempre ocurrió así, y Estados Unidos, no iba a ser diferente (y su resultado final, tampoco).

Algunos países europeos, también fueron a lo largo de la historia poderes imperiales (aunque casi mejor sería decir, "coloniales"). Roma, España, Gran Bretaña. Francia, Holanda, Bélgica… y todos "cautivaron", "sometieron", "expoliaron"… terreno ajeno.

América, África, Asia, Medio Oriente, fueron, en su momento "conquistadas", por uno o varios países europeos. Los lamentables ejemplos de exterminio, despojo, saqueos y transculturización, abundan en el relato histórico de muchos países de esos continentes.

Pero todo eso ya pasó. Los países europeos (unos antes, otros después) fueron perdiendo su poder colonial. Ya es historia. Tal vez, triste (culposa), pero tiempo pasado.

Suponiendo que este breve relato fuera correcto (verosímil), solo cabe preguntar: ¿qué "carajo" se le perdió a Europa en América, África, Asia, Medio Oriente, para tener que meterse en los "asuntos internos" de los países que la integran? Algo ilegal y estúpido.

Para vender algunas manufacturas (o armas), hacer algunas inversiones, ganar algunas licitaciones, importar ciertas materias primas básicas… (siempre menos, muchos menos que los EEUU) ¿es necesario (conveniente) "involucrarse" en guerras tan lejanas?

Casi todos (o todos) los conflictos reseñados antes han sido, promovidos, patrocinados o tolerados por los EEUU. Algunos para "distraer" a la población americana de disputas internas, otros para mejorar su posición geoestratégica, a veces para controlar el negocio de la droga, o para sostener, o derrocar, a los sátrapas de los países petroleros…

Hay informes internacionales que señalan que EEUU "promovió" la "primavera árabe", "patrocinó" el ISIS, "favoreció" la narcoeconomía… (se podría seguir). Así se puede "entender", aunque no "compartir", que intervenga militarmente en diversos conflictos.

En general le ha ido muy mal. Desde el fin de la II GM, los EEUU no ha ganado ninguna guerra (o intervención militar, directa o indirecta). Vietnam, Nicaragua, Afganistán, Irak, Libia, Siria… Los fallos de la CIA, las indecisiones y conflictos de intereses del Pentágono sobre el terreno, el temor al regreso de los ataúdes de la propia tropa, la subcontratación de la fuerza de combate… Con toda su moderna tecnología y armamento, son derrotados (humillados) por locos barbudos con cinturones explosivos.

Entretanto Guantánamo sigue abierto y operativo al ciento por cien. Su nueva política en Medio Oriente, la que iba a traer la paz y la concordia a la región tras los funestos años de Bush, se ha sustanciado en una sangrienta e inacabable guerra civil en Siria e Irak. Estados Unidos ha perdido peso específico en el mundo. Rusia, un país cuyo PIB es similar al de España, le torea y condiciona hasta las mismas elecciones.

La tierra de los libres y hogar de los valientes nunca había criado tantos complejos de culpa como en los últimos ocho años. Para un presidente que decía traer la esperanza y el cambio para la gente común no parece desde luego el mejor de los registros.

Los años de Obama ni siquiera han conseguido que el país mejore su popularidad más allá de sus fronteras. El antiamericanismo sigue gozando de idéntica buena salud que en los tiempos de Bush, Clinton o Reagan. Ha crecido incluso en algunas regiones como Oriente Medio, China o ciertas partes de Europa del este. El mundo, por añadidura, es un lugar más inestable, más incierto y menos seguro de lo que lo era en 2008. A Estados Unidos le costó medio siglo convertirse en la cabeza del mundo libre. Si siguen por este camino en menos de medio siglo habrán dejado de serlo.

Mientras tanto, la "única" guerra (real) que tiene Europa, es con el terrorismo islámico y en esa batalla sí, debe empeñar toda su energía, inteligencia y poder militar para ganarla. Y ahí no cabe el buenismo, el relativismo, el complejo de culpa, el falso humanismo, las encuestas de opinión, el interés electoral de corto plazo, la inercia, la autocomplacencia, o la laxitud. En esa "batalla", mucho tiene que ver su actitud frente al problema de los refugiados y la inmigración.

¿Crisis de inmigrantes o crisis de refugiados?

La ciencia económica existe por la sencilla razón que los recursos son escasos y las necesidades ilimitadas. La economía no es otra cosa que optar permanentemente… Esta es la cruda realidad y la razón por la cual no vivimos en el paraíso terrenal. Sencillamente porque no existe ese mundo sin escases de recursos, más allá de cualquier valoración subjetiva.

Este es el dato central a tener en cuenta. Cuando el burócrata cambia la asignación de recursos está sustituyendo los deseos de cada uno de los ciudadanos. Él manda como un dictador sobre los deseos de millones de personas, aunque muchas veces, dispone de menos información que cada uno de ellos. ¿Por qué? Porque cada sujeto (contribuyente, consumidor, elector) sabe de qué recursos dispone y cuáles son sus prioridades. En base a esos datos actúa. El burócrata desconoce qué recursos dispone cada uno de los millones de ciudadanos y también desconoce cuáles son las prioridades de cada uno de ellos (contribuyentes, consumidores, electores).

El burócrata dispone de muy poca información. Actúa sólo en base a sus caprichos y por eso siempre se equivoca. Es solo un acto de soberbia pretender asignar los recursos desde un escritorio en las Instituciones Europeas (en su caso). O, si se prefiere, es la soberbia típica de los fascistas que imponen por la fuerza sus puntos de vista, que siempre están equivocados porque van contra la voluntad de las personas.

Pero esos actos de soberbia también reflejan escalas de valores que difícilmente la sociedad comparta y solo tiene que acatarlos por el monopolio de la fuerza que dispone el burócrata que se los impone.

¿Puede la Unión Europea (económicamente) hacerse cargo del drama migratorio global (pobres, desplazados, refugiados, perseguidos políticos, religiosos o raciales…)?

¿Debe la Unión Europea (moralmente) hacerse cargo del drama migratorio global (pobres, desplazados, refugiados, perseguidos políticos, religiosos o raciales…)?

Para saber si la Unión Europea "puede" hacerse cargo del drama migratorio, antes deberíamos conocer cuál es su situación económica actual, y proyectada a medio plazo.

Desempleo, evolución del PIB, situación fiscal, deuda pública, distribución de los ingresos, pobreza, exclusión social, situación financiera de las familias…

El "balance de situación económico-financiero" de muchos de los países miembros (y casi, del conjunto de la UE) hace "desaconsejable" e "imprudente" (por no decir "imposible"), acometer la responsabilidad de encargarse en solitario (o en un alto porcentaje) del drama de la migración (sea económica, o por razones de seguridad).

Un viejo aforismo, cuya autoría se atribuye al mítico torero Rafael Guerra, dice: "Lo que no puede ser no puede ser y además es imposible".

Hasta que no se resuelvan los problemas "interiores" de la Unión Europea, causados por la "gran depresión" iniciada en el año 2008 (la mayor, desde el fin de la II GM), no se pueden atender los problemas "exteriores" de alto costo (económico y social), como es el de la migración masiva (pobreza, guerras, racismo, persecución política o religiosa…).

¿Está obligada (moralmente) la Unión Europea a hacerse cargo (en solitario) del drama migratorio de las zonas en conflicto (desplazados, refugiados, solicitantes de asilo…)?

La Unión Europea no "debe" (moralmente) hacerse cargo, en forma particular y principal de la crisis masiva de inmigrantes y refugiados. Los problemas "globales", se deben resolver "globalmente".

Y en este enfoque global del problema y la búsqueda de soluciones globales, debe intentarse, principalmente, atender (resolver) las "causas", antes que procurar, reparar (paliar) sus "efectos" (que seguirán produciéndose, mientras no se solucione el conflicto).

Tal vez, la ONU o Estados Unidos (gran responsable de muchos de los conflictos armados actuales, por acción u omisión: "de aquellos polvos vinieron estos lodos"), deberían encabezar las fuerzas de intervención o interposición, en todas aquellas regiones en guerra (concluyendo las causas).

Tal vez, la ONU o Estados Unidos (gran responsable de muchos de los conflictos armados actuales, por acción u omisión), podrían repartir entre las naciones, coordinar y controlar, la acogida de los desplazados, refugiados o solicitantes de asilo (paliando los efectos).

Ningún país del mundo, puede resolver en forma individual, los problemas de 51 millones de personas que viven en zonas de conflicto.

Alemania necesitó de 25 años (y aún sigue), para incorporar a 18 millones de habitantes de la parte oriental (comunista), y un gasto del orden de los 200.000 millones de euros.

Además, no todos los migrantes que se desplazan por aire, mar y tierra, hacia las fronteras europeas, lo hacen escapando de la guerra o por motivos religiosos, raciales y políticos.

Solicitantes de asilo 2003 – 2013 (las 5 nacionalidades más numerosas)

Francia: Serbia (y Kosovo), R. D. del Congo, Albania, Fed. Rusa, Bangladesh

Alemania: Fed. Rusa, Serbia (y Kosovo), Siria, Afganistán, Macedonia

Italia: Pakistán, Nigerias, Somalia, Eritrea, Afganistán

España: Mali, Siria, Argelia, Nigeria, Somalia

Flujo de población extranjera (las 5 nacionalidades más numerosas)

Francia: Argelia, Marruecos, Túnez, China, Turquía

Alemania: Polonia, Rumanía, Bulgaria, Hungría, Italia

Italia: Rumanía, China, Marruecos, Albania, Ucrania

España: Marruecos, Rumanía, Reino Unido, Italia

Stock de población extranjera y descendientes (las 5 nacionalidades más numerosas)

Francia: Argelia, Marruecos, Portugal, Túnez, Italia

Alemania: Turquía, Polonia, Fed. Rusa, Kazajstán, Rumanía

Italia: Rumanía, Albania, Marruecos, Alemania, Ucrania

España: Rumanía, Marruecos, Ecuador, Reino Unido, Colombia

En las solicitudes de asilo registradas, de los países seleccionados para la muestra, hay una cierta correlación, con zonas en conflicto (actuales o recientes). Pero en el flujo y stock de población extranjera, no se registra ningún país en guerra o rebelión interior.

Hay que tener mucha prudencia y no dejarse arrastrar por sentimentalismos, complejos de culpa, o voluntarismos pueriles. Lo de "poner un pobre en su mesa", queda muy bien para Navidad, pero tiene el límite de la comida disponible, el tamaño de la mesa y la cantidad de sillas. ¿Qué hacer cuando se acaba el "panettone"? ¿Cómo saber si el pobre no es un terrorista (yihadista), que aprovechará el "buenismo", para cometer atentados?

Hay que valorar que los yihadistas controlan los flujos de inmigración hacia Europa de miles de ciudadanos del norte de África que llegan a las costas europeas. El punto de partida más importante es la ciudad libia de Derna, conquistada por la Brigada Al Battar del Estado Islámico, que se ha convertido en clave para la expansión del yihadismo por toda la costa mediterránea. Desde esa ciudad se envían grupos de inmigrantes del norte de África a las otras ciudades costeras controladas por ISIS, especialmente Bengasi y Nofaliya, desde la que se está cumpliendo la amenaza de los integristas de invadir Europa sirviéndose de la inmigración ilegal.

La memoria histórica ("Europa tierra de emigrantes"), es justa y razonable, pero no se debe caer en la amnesia voluntaria (recordar solo la parte de la misma, que más conviene al proyecto piadoso). No se debe olvidar que cuando América recibió a la inmigración europea (principios del S XX, I GM y II GM), gran parte del continente estaba necesitado de mano de obra cualificada y con un gran potencial productivo, desaprovechado.

Tampoco es Europa la única región que se encuentra inmersa en una auténtica "crisis de refugiados". Hay otras zonas en el mundo, y se debería tomar nota sobre cómo reaccionan (y que responsabilidad asumen), los países del entorno (avanzados, o en desarrollo).

Propuestas para alimentar el debate europeo (una fórmula transaccional) (I)

Hasta que los países miembros de la Unión Europea no alcancen los criterios de convergencia aprobados en el Tratado de Maastricht, no se permitirá el ingreso legal de migrantes desplazados, refugiados, perseguidos políticos, raciales o religiosos, más allá de la justa proporción que le corresponda (en función de su participación en el PIB global), en una distribución mundial equitativa, promovida, coordinada y controlada por la ONU, en la que participen "todos" los países avanzados y emergentes (sin excluir a China, Brasil, Rusia, India, Japón, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, México, los países petroleros ricos…), por muy alejados que estén, algunos de ellos, de las zonas de conflicto.

Para los que no recuerden las metas del Tratado de Maastricht, un breve repaso:

El 10 de Diciembre de 1991 se hizo una reunión de jefes de gobierno de los países comunitarios en la ciudad holandesa de Maastricht. En esa reunión se discutió y aprobó el Tratado de la Unión Europea, que entre otras cosas, fijaba unas metas y unos procedimientos para alcanzar la Unión Monetaria.

El Tratado de Maastricht sobre la Unión Europea entró en vigor el 1 de enero de 1993. Esto ha comprometido a los estados miembros a esforzarse para alcanzar una integración europea todavía más amplia.

a) Convergencia real

El objetivo es alcanzar el nivel de vida promedio de la CEE (ingreso per cápita), como medida amplia del nivel de desarrollo económico y bienestar social.

Ingreso per cápita de los 12 miembros de la CEE. 1990 valores corregidos por el poder adquisitivo, en dólares(Fuente: OCDE Economic Surveys 1991)

b) Convergencia de políticas económicas

El objetivo es coincidir en los resultados macroeconómicos de ciertas políticas: inflación, déficit del Gobierno, tipos de interés, deuda pública, balanza de pagos, etc.

Los criterios de la convergencia

1. En primer lugar tener una tasa de inflación cercana al promedio de Europa. En la Cumbre de Maastricht se ha dado una regla muy precisa para medir el grado de convergencia en la inflación. Hay que escoger los tres países europeos (de los 12 que constituyen la Comunidad) que tengan la inflación menor y hacer un promedio de ella.

2. El segundo criterio que se ha fijado en Maastricht es que el tipo de interés a largo plazo (el interés de los bonos del tesoro, por ejemplo) no puede sobrepasar más que en 2 puntos al promedio de los tres países con un interés más bajo.

3. El tercer criterio es el déficit del Gobierno, la diferencia entre gastos e ingresos, no sólo del Gobierno central sino de las Administraciones Públicas (Comunidades Autónomas y Ayuntamientos) no puede ser más del 3 % del Producto Nacional.

4. El cuarto criterio es que la deuda pública, la deuda de las administraciones públicas, no pase del 60 % del Producto Nacional.

Propuestas para alimentar el debate europeo (una fórmula transaccional) (II)

Hasta que los países miembros de la Unión Europea no alcancen los índices de ocupación, desempleo, distribución de los ingresos, pobreza, y exclusión social, anteriores a la crisis, la inmigración por razones económicas, será limitada y selectiva en función de las necesidades de trabajadores (y cualificación) que cada país determine. Las solicitudes de inmigración (antecedentes) se presentarán en las oficinas diplomáticas de los países europeos, destacadas en los países de origen, y la no respuesta a la solicitud de empleo, en el plazo de tres meses (silencio administrativo), dará por denegado el permiso de trabajo.

Las fuerzas de seguridad europeas controlarán (y si fuera necesario bloquearán) los principales puertos de partida (en el Mediterráneo y África) de los migrantes por razones económicas y devolverán a las personas que se capturen en el mar, al punto de partida (sin necesidad de establecer su nacionalidad), deteniendo al capitán del navío (en aguas internacionales), que será juzgado por la leyes del país europeo responsable de la fuerza de intervención (en cada caso). El buque capturado, será requisado y destruido. Los servicios de inteligencia europeos actuarán en el terreno.

Para evitar conflictos internacionales se utilizarán imágenes satelitales para demostrar el puerto de origen del tráfico de personas, sin que se pueda alegar ignorancia previa o desconocimiento de la nacionalidad de los migrantes. El país del cual salen los inmigrantes ilegales, tendrá que recibirlos de vuelta, sin más trámite.

Se asignará un alto porcentaje de los FAD, a los países de origen de la migración.

Cuando se detecte el ingreso de una cantidad inusual de pasajeros llegados por vía aérea o marítima (desde algún país extracomunitario), se dispondrá la exigencia de visados (temporal o definitiva, en caso de reincidencia), para esos nacionales.

Todas estas medidas disuasorias o represivas, serán informadas (ampliamente) en los principales países de origen de la migración por razones económicas, con campañas publicitarias, por los medios de comunicación masiva, con el objetivo de desalentar el accionar de los traficantes de seres humanos y que las personas interesadas conozcan los requisitos de la inmigración legal y los riesgos que asumen al emprender un viaje "sin papeles".

Australia, cuenta con un programa para interceptar todos los barcos ilegales y llevar a los inmigrantes a campos de internamiento en las islas de los países vecinos, como la isla de Manus en Papúa Nueva Guinea. Con esta medida se traslada la idea de que Australia no admite inmigrantes ilegales y que lo único que se puede esperar si se dirigen allí es una larga estancia en el campamento y la vuelta al país de origen.

Un enfoque similar es el que defiende actualmente el Gobierno de Estados Unidos: combina un sistema legal muy limitado y complejo para la inmigración, con una política firme orientada a detener el flujo de entrada ilegal, con fuerza letal, si fuera necesario.

Para facilitar los "cálculos de aproximación" (asignaturas pendientes), se aportan algunos datos de referencia, que permiten evaluar la brecha macroeconómica que deben cubrir los países socios de la Unión Europea, para volver a una situación previa a la crisis (2008).

Gráfico 1. Tasa de paro juvenil en la UE-28 (%). IITR 2014

Tabla 1: Tasa de riesgo de pobreza después de las transferencias sociales, 2008-2010(%) – Fuente: Eurostat (ilc_li02)

Tabla: Tasa de riesgo de pobreza después de las transferencias sociales, 2010-2012(%) – Fuente: Eurostat (ilc_li02)

KAUSHIK BASU

Ex economista jefe del Banco Mundial y principal asesor económico del gobierno de la India

– ¿Imposibilidades económicas para nuestros nietos?

La elección presidencial de Austria el 4 de diciembre, que por un pelo no llevó a un nacionalista de extrema derecha al poder, fue una conclusión reveladora de un año triste. La incertidumbre y el miedo que mucha gente siente hoy es reminiscente del poema de W.H. Auden "Septiembre 1, 1939": "Mientras mueren las grandes esperanzas/De una década baja y deshonesta".

Este fue un año en el que muchos países dieron un tumbo hacia la derecha, hacia líderes y partidos políticos que son funcionales a intereses partidarios e identidades estrechas. Esta tendencia no es ninguna aberración pasajera: el giro hacia una política descarnada tiene su origen, en parte, en cambios económicos en curso que ahora han alcanzado un punto de inflexión.

Los pobres y la clase media han visto desaparecer sus empleos y erosionarse sus ingresos, y ahora se agitan en contra del status quo, ignorando desesperadamente el hecho de que están eligiendo a líderes que no harán más que empeorar las cosas.

La causa original del problema no es la inmigración o el comercio, como sostienen los populistas, sino más bien la marcha estable de la tecnología. En tanto los empleos son reemplazados por máquinas o reinsertados en economías emergentes, el PIB global se expande, pero los réditos no se distribuyen de manera equitativa, y algunos grupos directamente salen perdiendo. Muchos países están experimentando una mayor desigualdad en medio de un crecimiento negativo del PIB -ahora del -3,3% en Brasil, por ejemplo; del -10% en Venezuela; del -1,8% en Argentina y del -0,8% en Rusia-. Otros, como Japón e Italia, están creciendo, pero a duras penas.

China y la India, por su parte, están creciendo razonablemente bien. Pero la India acaba de ponerle una traba a su motor económico al anunciar una política de devaluación incomprensiblemente inepta. Y China mantiene el crecimiento gracias a una acumulación insostenible de deuda corporativa, lo que plantea riesgos importantes que son en parte escondidos, pero también acentuados, por nuevos productos financieros de alto rendimiento. Más importante, el empleo industrial se está deteriorando, a pesar de los argumentos de las autoridades chinas de que los nuevos graduados simplemente están tomándose un respiro antes de iniciar sus carreras. En 1995, los salarios como porcentaje del PIB en China eran del 53%; ese ratio hoy es del 47%.

En Estados Unidos, la tasa de desempleo nominal ha caído, pero esto oculta una tendencia más discordante. Los datos oficiales revelan que el hogar mediano está mucho peor hoy que en 1999, aunque el PIB general per cápita haya crecido sustancialmente. Esto implica que todos los réditos han ido a parar a manos de las personas de mayores ingresos.

Existen dos fuerzas principales detrás de estas tendencias: la innovación tecnológica, que es inevitable y deseable a la vez; y la apropiación de los ingresos de los trabajadores por parte de quienes son dueños de las nuevas máquinas de desplazamiento de mano de obra, algo que no es ni inevitable ni deseable. El problema suele caracterizarse como un problema de mano de obra versus mano de obra: los trabajadores en las economías avanzadas compiten con los trabajadores en las economías en desarrollo. En verdad, es un problema de mano de obra versus capital. Después de todo, lo que se está achicando es la cantidad de empleos industriales, no el sector industrial en sí.

Consideremos el ejemplo de Eastman Machine, en Buffalo, Nueva York -una ciudad donde la industria está resurgiendo, pero de manera diferente que en las décadas pasadas-. Eastman Machine fabrica máquinas y herramientas para el sector textil y exporta la mitad de su producción, muchas veces a países en desarrollo como Bangladesh y Vietnam. La clave de su éxito es que prácticamente no depende de la mano de obra humana; emplea a 122 personas, que representan apenas el 3% de sus costos totales de producción.

Oligopolios y monopolios

Existe otro problema relacionado. Con las nuevas tecnologías que crean vastas economías de escala, empresas como Eastman Machine -después de incurrir en costos sustanciales de inicio de actividad- pueden fabricar sus productos a un costo marginal desdeñable. Esto ha hecho que ciertos mercados se volvieran más oligopólicos y hasta monopólicos en algunos casos. Esta tendencia continuará.

Por otra parte, como las empresas cuentan cada vez más con información exhaustiva sobre los clientes y los usuarios, pueden aplicar una discriminación de precios, quitando todo el excedente de los consumidores, de una manera más fácil que nunca. Estos cambios han creado nuevos desafíos para los reguladores.

John Maynard Keynes, tan profético como era sobre muchas características de la vida económica, cometió un gran error. En su ensayo de 1930 "Posibilidades económicas para nuestros nietos", predijo que todos los problemas económicos importantes se "resolverían" en el lapso de cien años y que solamente tendríamos que preocuparnos por descifrar cómo pasar el tiempo. Pero no logró anticipar que los problemas económicos evolucionarían continuamente. Por ejemplo, las estrategias comerciales cambian constantemente, porque cada vez que los gobiernos introducen regulaciones para servir a los intereses de los consumidores, los productores encuentran nuevas maneras de satisfacer los propios.

Necesitamos regulaciones nuevas e innovadoras para revertir las tendencias de creciente desigualdad y monopolización de mercado. Estas medidas deberían encarnar ideas que alguna vez parecían radicales, como la distribución de las ganancias corporativas entre los trabajadores, y nuevas protecciones a los consumidores para impedir una discriminación de precios.

Sin duda, un nuevo régimen regulatorio debe ocuparse de no eliminar el incentivo de los emprendedores para producir, innovar y expandir sus negocios. Pero salvaguardar el objetivo comercial no debería ser una excusa para un fundamentalismo de mercado. Si hemos aprendido algo en 2016 es que dejar todo librado al mercado puede derivar en una agitación social y política.

Por supuesto, hoy en día, defender formas innovadoras de intervención estatal para combatir la desigualdad es correr el riesgo de ser tildado de comunista. Una vez, en Kolkata, después de contarle a mi madre sobre una próxima conferencia internacional sobre bienestar, a la que asistirían los principales economistas del mundo, la oí fanfarronear ante su primo diciendo que yo me estaba reuniendo con otros "comunistas" para discutir la manera de hacer del mundo un lugar mejor. A los 90, había empezado a confundir palabras con un sonido similar. Los provocadores de hoy no tienen esa excusa -sólo una fascinación macabra por un status quo cada vez más peligroso.

© Project Syndicate 2016

Mi respuesta a Kaushik Basu

– El abandono del progreso

En la Introducción del Paper: "Los hijos del umbral de la pobreza (la niñez indigente en los países ricos)" (Parte I), publicado el 15/11/15, decía:

En una época de crisis, cuando aumenta el número de personas en riesgo de pobreza y exclusión y las necesidades sociales crecen, se explicitan en toda su crudeza las consecuencias de la debilidad de las políticas sociales.

"Crecer en una situación de pobreza puede cambiar radicalmente las oportunidades de los niños y las niñas a lo largo de su vida. Cuando hablamos de pobreza, tendemos a pensar que es algo de otro tiempo o que pasa en otros lugares del mundo. Tristemente, la pobreza es la realidad cotidiana de millones de niños y niñas en nuestras sociedades europeas. La crisis económica y financiera ha golpeado tanto al empleo como al sistema social del país, y desde que comenzó en 2008, ha afectado gravemente a los niños y niñas de toda Europa y a sus familias. Entre 2008 y 2012, el número de niños en riesgo de pobreza o exclusión social en Europa aumentó casi en 1 millón, con un incremento de medio millón solo en un año, entre 2011 y 2012.

En toda Europa la pobreza está privando a los niños de oportunidades educativas, del acceso a servicios sanitarios, una dieta sana, de un hogar y un entorno familiar adecuado, del apoyo de la familia y de protección frente a la violencia. Los niños cuentan que han sido desahuciados de sus casas en varias ocasiones porque sus padres no podían pagar el alquiler o la hipoteca, algunos incluso han vivido en tiendas de campaña o han ocupado casas sin electricidad o sin agua corriente. Cuentan que se sienten socialmente excluidos, que han perdido a sus amigos porque no pueden permitirse hacer las mismas cosas que otros niños de su edad; que la pobreza es dura porque les roba sus sueños, sus esperanzas y sus derechos…

La Unión Europea y los gobiernos nacionales de toda Europa necesitan reconocer que los niños y las niñas que se enfrentan a una situación de pobreza se ven privados de sus derechos fundamentales, tal y como los reconoce la Carta de Derechos Fundamentales de la UE y la Convención sobre los Derechos del Niño de Naciones Unidas, que celebra su 25º aniversario en el año 2014.

Sin embargo, salvo que estén respaldados por recursos suficientes, los compromisos políticos con los niños seguirán siendo promesas pequeñas y vacías. La asignación adecuada de recursos y un gasto eficaz son una condición necesaria de la materialización de los derechos de los niños y de una sociedad justa y equitativa en su conjunto.

Abordar la pobreza infantil significa elegir políticas correctas y que esa elección esté disponible tanto en los países ricos o más pobres. Para los niños y niñas, los efectos negativos de vivir en una situación de pobreza o de exclusión social pueden durar toda la vida -lo que hace incluso más urgente la necesidad de actuar ahora- cuando la actual crisis económica, financiera y social está poniendo incluso a más niños y sus familias en riesgo. Contamos con la política y con quienes toman las decisiones para no dejar atrás a los más vulnerables de nuestra sociedad, sino para actuar y adoptar medidas que combatan esta inaceptable realidad"… (Ester Asin Martínez, Directora y Representante de la Oficina de Incidencia para la UE de Save the Children)

"No tiene sentido soñar con algo que cuesta dinero". Niño de 12 años, Islandia.

"Para mí ser pobre es cuando no tienes dinero… no tienes nada que ponerte, no tienes nada que comer". Niña de 7 años, Rumanía.

"Antes solía ir al cine con papá y mamá. Tenía libros, iba a las excursiones del colegio y ellos podían pagar la hipoteca. Ahora no podemos hacer nada de eso". Niño de 8 años, España.

"Nunca he invitado a mis amigos de clase a casa… pienso en todas las preguntas que no podría contestar. ¿Dónde trabaja tu padre…? ¿Qué podría decir? Mi padre recibía ayudas sociales en ese momento, como mi madre. Me juzgaban por lo que hacían mis padres, o en este caso, por lo que no hacían". Niño de 14 años, Noruega.

"He perdido a todos mis amigos porque no tengo suficiente dinero. Como no puedo salir con ellos, piensan que no quiero estar con ellos. ¡Pero sí que quiero! Solo que no me lo puedo permitir". Niña de 17 años, Suecia.

"Los colegios ni siquiera proporcionan cosas básicas como suministros para el laboratorio, papel higiénico o calefacción". Armando, Italia.

"Mi familia no tiene ni siquiera acceso al agua. Tenemos que recoger agua de lluvia, que está sucia, y algunas veces encuentras ranas en ella. Mi hermana y yo solo podemos bañarnos en el centro de día de cuidados infantiles, y eso me avergüenza mucho". Niña de 15 años, Lituania.

"Volví del colegio y mis cosas habían desaparecido. Mi madre las había empaquetado. Me puse muy triste". Niña de 15 años, Dinamarca.

"Pensaba que todos los niños de Noruega tenían los mismos derechos, pero en mi mundo no es así. Algunos niños simplemente por nacer en una familia pobre, tienen que convivir con la pobreza para el resto de sus vidas". Mujer joven de 19 años, Noruega.

"Los que no tienen dinero se quedan en casa casi siempre. Deberíamos abrir un centro para jóvenes en cada barrio y cada zona, y organizar actividades y viajes baratos". Niño de 13 años, Suecia.

(Párrafos del Informe Pobreza infantil y exclusión social en Europa – Una cuestión de derechos – Save the Children – 2014)

"My mother and father cannot live together because they fight a lot. I am very sad because we do not live together. I do not like having to carry my belongings between two separate houses. I don"t like the feeling of not knowing who is going to pick me up from school and I am afraid. I do not like it when they yell at each other". Josef, age 6 years, Malta.

"We don"t have necessary food and clothes or a television because we don"t have parents and my grandmother"s pension is not enough for these purchases". Khoren, age 13 years, Armenia.

"I don"t want to go to my mum"s because she always gives me chores to do and yells at me". Elias, age 9 years, Greece.

"Our neighborhood is funny, in the club they are disguised and playing good music but sometimes I wish I could sleep at night. They make so much noise and I don"t feel secure if their door is open next to my window". Eva, age 11 years, Luxemburg.

"We do not have adequate living conditions, the roof is leaking, we can"t close the windows, and we feel fear while we sleep. In one word we do not feel safe". Goran, age 10 years, Montenegro.

"I wish I had some of the toys at home that we have here in the Atelier (Caritas day care center), then I wouldn"t be bored at weekends0". Cindy, age 10 years, Luxemburg.

"At the end of the month we do not have much money and the money we have is needed to buy food". Jessica, age 12 years, Germany.

"The water and electricity have been cut off from my home because my parents cannot afford to pay the bills. I am very worried". Mary, age 9 years, Malta.

"We live in a home which is of one room. In the front my uncle made a bulkhead from plywood and nylon. There is no water inside our home but outside there is a fountain which we share with our neighbor". Gegana, age 12 years, Bulgaria.

"I wish our house didn"t leak during the winter. I wish it was warm and dry, then we would be healthy, but we are always ill". Avdil, age 6 years, Montenegro.

"I haven"t travelled abroad as my parents cannot afford it". Dan, age 12 years, Cyprus.

"I would like to go on holidays with my family, with everyone… to the sea! I would also like to change my room a little; have flowers on the walls". Maxime, age 8 years, France.

"I would love to have my own bedroom because I share with my brother and we are squashed. I can"t have my friends for sleepovers as there is no room in our flat". Mark, age 7 years, London, England.

"I would like to live in a house because in my apartment, there are a lot of us. We are tightly packed and it"s quite annoying". Lorenzie, age 10 years, France.

"Aloneness is something that you feel; that you are not important. Nobody asks how you are doing. It´s hurts". Helmi, age 15 years, Finland.

"Houses next to ours have been left to be ruined and smashed up because people do not have the money to do them up or buy them". Alan, age16 years, Liverpool, England.

"I can"t have any friends around to play as there is no room in our house". Shahara, age 8, London, England.

"If people at school know you"re poor they make you feel like rubbish… and they show off". John, age 9 years, Salford, England.

"I do not get on well with my class mates because they do not want to play with me and I am alone". Daniela, age 12 years, Germany.

"I know what it is to be unemployed: it"s not having a job and having no income. My mother has no job but my grandparents help and offer me things". João, age 6 years, Portugal.

"People who haven"t got a job have to stay in and sit around so they get depressed and drink". Georgia, age 15 years, Liverpool, England.

"My mother is unemployed and so we have less money. This year I"m going to swim but I"m not going to have music lessons because we have less money. My mother is unemployed because the company said that they had no other place for her work. She was sad and I know she cries about it". Bruno, age 9 years, Portugal.

(Párrafos del Informe Child Poverty – Listen to the Voices of children in poverty! – Caritas Europe – 2014)

"¿De verdad las cosas funcionan así? ¿Yo calculo mal al tomar una decisión, entonces todo cambia y empieza a torcerse… y son mis hijos de 11 y 4 años quienes pagan por ello?" Carmen, madre de Lucas y Eva.

"Mamá, cuando tengas trabajo, si te queda dinero, si puedes, me gustaría que me compraras…". María, de 7 años.

"Lo ideal sería que mi madre encontrase trabajo, y que mejorara, estuviese más feliz… que no se matase tanto en buscarse la vida". Ana, de 16 años-

"La dieta básica de los niños es el menú escolar de los pequeños y el del centro de servicios sociales la niña mayor. En casa… todas las combinaciones posibles de pan, mortadela, huevos y patatas". Paloma, madre de Ana, Andrea y Hugo.

"Hace dos semanas nos pidieron un libro de leer y yo se lo dije a mamá y me dijo que hoy no podía comprarlo pero que mañana o pasado sí podría. Y aún no ha podido y yo…ya no sé qué decirle al profesor, me da vergüenza ir a clase sin el libro, no quiero ir". Nacho, niño de 10 años.

"No me gustan las peleas y gritos de mamá y Cosme cuando discuten porque no llega el dinero para todo el mes. Ni a mí ni a mis hermanos nos gusta". Cristina, de 12 años.

"Toma mamá, estos 30 euros del premio son para que pagues la factura del agua". Lara, de11 años.

"La crisis, claro que afecta a las personas, y a mí, y a todos, hay mucha gente que no trabaja y que no tienen qué comer ni ropa para vestirse". Cristina, de 12 años.

(Párrafos del Informe 2.826.549 Razones – La protección de la infancia frente a la pobreza: un derecho, una obligación y una inversión – Save the Children España – 2013)

"Sí, creo que hay mucha pobreza infantil en España porque muchos niños pasan hambre, y pasan frío por no poder pagar facturas y tampoco pueden pagar comida y eso significa que los niños se van (al colegio) sin desayunar". Sandro, de 12 años.

"Pienso que los niños son importantes porque si no hubiera niños tampoco habría adultos y un país no sería nada". David, de 10 años.

"Al morir mi abuelo, como no teníamos dinero, no pudimos regalarle el entierro y la corona de flores que se merecía. Porque nos había ayudado mucho. Me pagaba los libros del instituto y nos daba cosas que necesitábamos". Encuentro de participación de Avilés, 2014 – niños de 13 y 14 años.

(Párrafos del Informe La infancia en España – El valor social de los niños: hacia un Pacto de Estado por la Infancia – UNICEF – 2014)

Desigualdad: la causa profunda de la pobreza y la exclusión social

La desigualdad es una de las principales causas y consecuencias de la pobreza y la exclusión social infantil. Los niños y las niñas europeos que han nacido en barrios o regiones desfavorecidas económica y socialmente, cuyos padres tienen bajos niveles de formación y empleo, o cuyos padres son migrantes, tienen más probabilidades de vivir en familias con menos ingresos disponibles o en una vivienda inadecuada. También es más probable que tengan un acceso limitado a los servicios de salud y a la educación y a los cuidados a la primera infancia. Estos niños comienzan sus vidas en situación de desventaja y es posible que crezcan en desventaja. Sin apoyo, probablemente continuarán con la transmisión intergeneracional de la pobreza y la exclusión social.

En general, los países caracterizados por altos niveles de desigualdad son los que tienen más probabilidad de tener también un alto índice de niños en situación pobreza o exclusión social. La pobreza la determina cómo (a quién y en qué medida) se (re)distribuye la riqueza en un país, más que la riqueza general del país.

Los niños sufren las consecuencias de la pobreza

El aspecto más llamativo de la desigualdad es la discriminación a la que se enfrentan los niños simplemente por ser niños. Mientras que un adulto puede estar en riesgo de caer en una situación de pobreza o exclusión social de forma temporal, sin mayores consecuencias a largo plazo, en el caso de los niños y las niñas los efectos negativos pueden durar toda la vida…

La pobreza ya tiene cara de niño (el ciclo de las desventajas)

Antecedentes (decíamos ayer…)

Del Paper: "Apadrinemos a un niño del… "Primer Mundo" (Otra forma de mirar la pobreza)", publicado el 15/9/12

Pobreza infantil en los países desarrollados

La pobreza no es solo un problema del tercer mundo, sino que afecta también a los países ricos o desarrollados. A sus pobres estructurales se les están sumando gran cantidad de nuevos pobres como consecuencia de la actual crisis económica.

Algunas cifras sobre el estado de pobreza en el mundo desarrollado:

En EEUU existen 31 millones de personas en estado de pobreza, en España 8,5 millones, en Alemania 7 millones y en Italia 3 millones.

En estos países hay una gran desigualdad social entre los sectores que más dinero poseen y los que menos tienen.

Una de las causas principales del incremento de la pobreza es la pérdida de empleos en forma masiva y la insuficiente ayuda social por parte del estado para superar las condiciones económicas adversas. A diferencia de los países subdesarrollados que no tienen suficientes herramientas para poder ayudar a las personas carenciadas, en estos países pueden afrontar mejor las situaciones de crisis. Pero es importante que no pierdan de vista las prioridades ya que en algunos casos se están disminuyendo la ayuda social a los pobres y por otro lado se transfieren millones de dólares para salvar bancos y grandes empresas. Los países ricos deben ser responsables en la forma que invierten su dinero debido a que si no saldrán de la crisis económica pero tendrán una gran deuda social que enfrentar. Una de las características más importantes es que es bastante fácil y rápido convertirse en pobre pero después es difícil salir de ese lugar. Por esta razón es vital la presencia y ayuda del estado para los sectores más vulnerables.

UNICEF publicó en 2005 el informe "Pobreza infantil en países ricos", en el que destaca que la pobreza infantil ha aumentado considerablemente en los países llamados desarrollados, y el resultado arroja conclusiones como que los EEUU es el que más pobreza infantil tiene junto a México, un 21,9%, o que Dinamarca el que menos, tan solo un 2,4 %

Los datos sobre la pobreza infantil, según el informe, son los siguientes:

Dinamarca 2,4 %, Finlandia: 2,8 %, Noruega: 3,4 %, Suecia: 4,2 %, Suiza: 6,8 %, República Checa: 6,8 %, Francia: 7,5 %, Bélgica: 7,7 %, Hungría: 8,8 %, Luxemburgo: 9,1 %, Países Bajos: 9,8 %, Alemania: 10,2 %, Austria: 10,2 %, Grecia: 12,4 %, Polonia: 12,7 %, España: 13,3 %, Japón: 14,3 %, Australia: 14,7 %, Canadá: 14,9 %, Reino Unido: 15,4 %, Portugal: 15,6 %, Irlanda: 15,7 %, Nueva Zelanda: 16,3%, Italia: 16,6 %, Estados Unidos: 21,9 %, México: 21,9 %.

La pobreza que la televisión muestra, por lo tanto, parece que tiene más caras de las que se ven. Y los modelos de sociedad también.

Los niños dejados atrás (el peligro del círculo diabólico de la pobreza)

El Centro de Investigaciones Innocenti, con sede en Florencia y dependiente de UNICEF, publicó el noveno informe sobre la infancia en los países de la OCDE denominado "Los niños dejados atrás. Una tabla clasificatoria de la desigualdad respecto al bienestar infantil en la naciones ricas del mundo" (3/12/10).

El diagrama que publica el informe, compara las tasas de pobreza infantil en 21 países de la OCDE, excluido EEUU, con datos de antes y después de que se deduzcan los impuestos y se efectúen los pagos de la ayuda social.

La tasa de pobreza infantil es para España del 18,5 por ciento antes de la intervención de Gobierno y del 17,2 por ciento después de la misma. Sólo Portugal la supera con una 21,2 por ciento y 18,7 por ciento respectivamente (antes y después de la acción del Gobierno). A Portugal y España, les siguen Italia, Reino Unido, Polonia, Irlanda y Luxemburgo. En el otro extremo se sitúan, Finlandia con 15,2 por ciento y 5,2 por ciento por ciento (antes y después de la acción del Gobierno), Países Bajos con 10,7 por ciento y 5,4 por ciento y Suecia con 12 por ciento y 5,7 por ciento, respectivamente.

El esquema muestra que sin la intervención del Gobierno todos y cada uno de los 21 países de la OCDE tendrían tasas de pobreza infantil iguales o superiores al 10 por ciento, explica. El informe refiere que "los ahorros acumulados por una familia y sus perspectivas para el futuro, la vivienda y el vecindario en que vive, el nivel de instrucción y las expectativas de los padres, y la posición que la familia ocupa (…), todos estos factores entran en la ecuación socio-económica". Sin embargo -puntualiza-, "de las medidas disponibles, la más importante, que guía y pronostica de por sí la condición socio-económica de un hogar, sigue siendo el nivel de ingresos familiares".

Subraya que la mayoría de los datos incluidos en este informe se refieren a los años 2006-2008. "Puesto que la falta de trabajo es una de las principales causas de la pobreza, es probable que el bienestar material de los niños haya empeorado significativamente en algunos países desde 2008", señala.

El informe dedica asimismo buena parte de sus 40 páginas a examinar la desigualdad de los niños bajo tres dimensiones: el bienestar material, la educación y la salud en 24 países de la OCDE. Bajo estos parámetros -asegura- Dinamarca, Finlandia, los Países Bajos y Suiza se colocan a la cabeza en la promoción de la igualdad respecto al bienestar de los niños, mientras que Grecia, Italia y Estados Unidos, al contrario, permiten que los niños se queden atrás en la medida máxima.

El documento señala que en bienestar material, España ocupa el 14 puesto de 24 países de la OCDE, un apartado encabezado por Suiza e Islandia en primer y segundo puesto respectivamente y en el quedan a la cola EEUU y Eslovaquia, que ocupa el último número. El estudio del bienestar material de los niños se ha medido por tres indicadores: los ingresos familiares, el acceso a los recursos educativos básicos y las condiciones de la vivienda. En cuanto a bienestar educacional, España logra alcanzar un noveno puesto de los 24. Finlandia, Irlanda y Canadá ocupan los tres primeros puestos, mientras que los últimos son para Austria (22), Francia (23) y Bélgica (24). El informe señala que para este parámetro se ha evaluado una muestra representativa nacional de estudiantes de 15 años de edad, en más de 40 países. "El propósito es determinar y comparar la competencia en la lectura, las matemáticas y las ciencias", explica.

En el apartado de bienestar sanitario, España retrocede al puesto 21, seguido por EEUU, Italia y Hungría que cierra la clasificación. En los primeros puestos se encuentran Países Bajos, Noruega y Portugal sucesivamente. Esta última dimensión del bienestar infantil ha usado tres indicadores para evaluar el comportamiento de los 24 países: dolencias referidas por los niños, alimentación sana y frecuencia de ejercicio físico intenso…

Aumenta la pobreza infantil en los países ricos

La proporción de niños y niñas que viven en la pobreza ha aumentado en 17 de los 24 países miembros de la OCDE desde comienzos de 1990, según el nuevo informe realizado por UNICEF (20/5/11).

Aunque generalmente se cree que la pobreza infantil en los países ricos disminuye de forma constante, el informe evidencia que sólo cuatro países, Australia, Noruega, Reino Unido y Estados Unidos, han registrado una disminución significativa desde comienzos de 1990. Finlandia y Dinamarca tienen las tasas más bajas de pobreza infantil, por debajo del 3%, mientras que Estados Unidos y México tienen las más altas con un 20%. Por su parte, España registra una tasa de pobreza infantil relativa por encima del 13%. Entre los países que han mostrado un significativo progreso en la reducción de su tasa de pobreza infantil se encuentra Reino Unido. Noruega es el único país cuyos índices se describen como "muy bajos y en continuo descenso".

Este informe, realizado por el Centro de Investigación Innocenti de UNICEF, examina los datos disponibles en los países desarrollados para presentar las estimaciones sobre la pobreza infantil en estos países. La investigación, además, indaga sobre las causas que están produciendo el incremento de la tasa de pobreza infantil en algunos países al tiempo que en otros se han logrado progresos. De acuerdo con el informe, las tendencias sociales, las condiciones del mercado laboral y las políticas del gobierno son los factores determinantes de las tasas de pobreza infantil. En particular, el compromiso político de luchar contra la pobreza infantil y las políticas que se ponen en práctica son las herramientas que pueden crear una diferencia significativa.

El informe sugiere que muchos de los miembros de la OCDE tienen la capacidad de reducir la pobreza infantil debajo del 10%, sin aumentar significativamente el total de sus gastos. Además, demuestra que cuanto mayor es el gasto público en prestaciones sociales y familiares, menor es el índice de pobreza infantil. De hecho, las políticas de intervención social pueden hacer que los índices de pobreza infantil desciendan un 40% más (en promedio) que si se dejaran a merced de las fuerzas del mercado. Un buen ejemplo son las iniciativas de los gobiernos en los países con las tasa de pobreza infantil más bajas del mundo, Dinamarca, Noruega y Finlandia, que han logrado reducir la "pobreza del mercado" en un 80%. Situación contraria a la de Estados Unidos y México, que tienen las más altas tasas de pobreza infantil y que sólo han logrado disminuir esta "pobreza del mercado" entre el 10% y el 15%, respectivamente.

En Dinamarca, Suiza, Finlandia y Bélgica las tasas de pobreza infantil están por debajo del 10%. El porcentaje de PIB que estos países destinan a gastos sociales es de al menos un 10% y está directamente relacionado con la reducción de la pobreza infantil. Además, en estas economías la proporción de los beneficios es más alta en los niños y niñas en edad preescolar y se reduce a medida que se acercan a los 18 años.

Por el contrario, en Grecia, Irlanda, Italia, Portugal y España la proporción del presupuesto que se destina a gastos sociales, es más baja y juega un papel menor en la protección de las familias con bajos ingresos económicos. En estos 5 países, que tienen altas tasas de pobreza infantil, los recursos de los gobiernos dirigidos a las personas de bajos recursos están concentrados en los mayores de 50 años…

EEUU: ¡Bienvenido al tercer mundo!

"Los Estados Unidos se parecen cada vez más similar a un país del tercer mundo. Los datos económicos indican una dura realidad que el debate político general evita. La evidencia sugiere que, sin reformas fundamentales, los EEUU se convertirán en una nación post-industrial y un nuevo país del tercer mundo en 2032". Les suena extraño, veamos lo que argumentan los analistas de Seeking Alpha para afirmar esto: Las características fundamentales que definen a un país del Tercer Mundo son el alto desempleo, la falta de oportunidades económicas, los bajos salarios, la pobreza generalizada, la extrema concentración de la riqueza, la deuda pública insostenible, el control del gobierno por los bancos internacionales y corporaciones multinacionales, débil estado de derecho y las políticas contraproducentes del gobierno. Todas estas características son evidentes en los EEUU de hoy en día.

Otros factores incluyen la mala salud pública, nutrición y educación, así como la falta de infraestructura. La salud pública y la nutrición en los EEUU, aunque se sitúan por debajo de los estándares europeos, están muy por encima de los de los países del tercer mundo. La educación pública norteamericana ahora se ubica detrás de países más pobres, como Estonia, pero sigue siendo superior a la de los países del tercer mundo. Mientras que infraestructuras en ruinas se pueden ver en ciudades de todo el país, la vasta infraestructura de los Estados Unidos no se puede comparar a un país del tercer mundo. Sin embargo, todos estos factores se deterioran rápidamente en una economía en declive.

El desempleo y la falta de oportunidades económicas

El desempleo es un problema de fondo, estructural a los EEUU, es un desafío fundamental. El mercado laboral de EEUU está en una tendencia descendente de largo plazo debido a la globalización, es decir, la deslocalización de la fabricación, la externalización de puestos de trabajo y la desindustrialización.

El deterioro estructural del mercado laboral de EEUU seguirá produciéndose, ya que los trabajadores estadounidenses se han fusionado en una fuerza laboral global en la que todavía no pueden competir directamente con países como China e India. En China, por ejemplo, el salario bruto, en términos de paridad de poder adquisitivo, es equivalente a aproximadamente $ 514 por mes, 57% por debajo del umbral de la pobreza en EEUU. De acuerdo con el Instituto de Política Económica, el déficit comercial de EEUU con China por sí solo ha causado una pérdida de 2,8 millones de empleos en EEUU desde 2001.

La caída de los salarios reales y de los ingresos familiares

Los trabajadores son más pobres en términos de poder adquisitivo cuando el costo de la vida aumenta más rápidamente que los salarios. De hecho, si los ingresos del hogar se ajustan por inflación, las familias estadounidenses más pobres han crecido significativamente en los últimos diez años. En 2010, por ejemplo, el ingreso real medio por hogar cayó un 2,3%. Aunque el salario medio ha aumentado de manera constante en términos nominales, la disminución del poder adquisitivo es una realidad para la mayoría de los estadounidenses.

De acuerdo con el famoso economista Milton Friedman, "la inflación es siempre y en todas partes un fenómeno monetario". En otras palabras, los precios suben cuando la oferta de dinero se incrementa más rápido que la población o la actividad económica sostenible. El crecimiento económico aparente que se crea a través de la expansión del crédito, es decir, mediante el aumento de la oferta de dinero, tiene un efecto estimulante temporal, pero también hace que los precios suban. La oferta de dinero real es una medida exacta de la inflación.

Mientras los salarios de EEUU y los ingresos familiares sigan cayendo en términos reales, la pobreza y la dependencia de los programas gubernamentales de asistencia seguirán aumentando

Concentración de la riqueza

Alan Greenspan, ex presidente de la Reserva Federal, advirtió que, "en última instancia, estamos interesados en los estándares de vida y en las tendencias de la distribución de la salud, los cuales, más importantes que las ganancias o los ingresos, representan una medida de la capacidad de los hogares para el consumo".

En otras palabras, la concentración de la riqueza socava la base de consumidores de la economía, provocando una disminución del PIB y del paro, lo que reduce los niveles de vida. Obviamente, la riqueza total de la sociedad se reduce cuando la riqueza está muy concentrada, porque hay un menor nivel de actividad económica.

Los datos económicos de varias fuentes, entre ellas la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO), muestran que la riqueza y los ingresos en los Estados Unidos se han ido concentrando cada vez más. El 1% de los estadounidenses poseen el 38,2% de los activos del mercado de valores.

Para ese 1% de los estadounidenses, los ingresos del hogar se triplicaron entre 1979 y 2007 y han seguido aumentando, mientras que la riqueza del hogar en los Estados Unidos se ha reducido en 7.7 billones de dólares. El coeficiente de Gini muestra la creciente disparidad en la distribución del ingreso.

En términos del coeficiente de Gini, los Estados Unidos se encuentran ahora en paridad con China y pronto superarán a México, un país todavía en desarrollo. Cabe señalar, por supuesto, que los EEUU siguen siendo un país mucho más rico en general. Si la tendencia actual continúa, sin embargo, los EEUU se asemejarán a un país del 3er mundo, en términos de la disparidad en la distribución del ingreso, en aproximadamente dos décadas, es decir, en 2032

Bienvenido al tercer mundo

Los Estados Unidos se están convirtiendo en un país postindustrial y neo tercermundista. En parte como consecuencia del aumento del desempleo y la falta de oportunidades económicas, la caída de los salarios reales y los ingresos familiares, aumento de la pobreza y el aumento de la concentración de la riqueza, y a que el gobierno de EEUU se enfrenta a una crisis fiscal histórico. La influencia dominante de las empresas sobre el gobierno de los EEUU, sobre todo por los grandes bancos, el debilitamiento gubernamental a nivel federal y las políticas destructivas de impuestos están agravando los problemas económicos que enfrenta Estados Unidos.

A menos que se implementen reformas estructurales o se produzca un colapso hiperinflacionista (debido a los problemas fiscales del gobierno de los EEUU), el deterioro de la economía de EEUU continuará y se acelerará. A medida que la economía de EEUU continúa su descenso, la salud pública, nutrición y educación, así como la infraestructura del país, se deterioran visiblemente y el estado tercermundista de los Estados Unidos se hará evidente…

De hijos de trabajadores (ahora en paro) a chicos de la calle (ahora en adopción)

Una sociedad divergente, centrífuga, disociativa, alienante, indiferente… ¿suicida?

La pobreza no es sólo un problema del tercer mundo, sino que afecta también a los países ricos o desarrollados. A sus pobres estructurales se les están sumando gran cantidad de nuevos pobres como consecuencia de la actual crisis económica.

Es importante aclarar que la pobreza en los países ricos es muy diferente a la que se da en los países de bajo desarrollo, donde la muerte por inanición es uno de los caminos que tienen los niños o ser vendidos como esclavos o abusados. Pero esa diferencia por más grande que sea se puede sentir como similar cuando un pobre de un país rico se ve imposibilitado de integrarse; es un marginal al sistema, una posición que lo deja en inferioridad para enfrentar la sociedad y sus retos. En este caso se habla de pobreza relativa, cuando los ingresos del hogar están por debajo del 50% del promedio nacional, se trata de "medio ciudadanos".

Una de las causas principales del incremento de la pobreza es la pérdida de empleos en forma masiva y la insuficiente ayuda social por parte del estado para superar las condiciones económicas adversas. Hijos de los parados de larga duración, nietos de los jubilados que ven laminadas sus pensiones, por los planes de austeridad fiscal, y robados sus ahorros por las mismas "serpientes encantadoras de hombres" (los bancos causantes de la crisis de exuberancia irracional especulativa), que dejaron a los gobiernos en la ruina y a los trabadores sin empleo. Niños sorprendidos por un "estado del malestar", sin razón ni justicia. Parias sociales, sin explicación ni alivio. "Dalits" (casta inferior, intocables) del Primer Mundo.

Los niños son los "náufragos" del Titanic europeo o norteamericano (el hundimiento del Costa Concordia sólo resulta una leve metáfora actualizada, no equiparable, ante la magnitud de la catástrofe social presente). Sin referentes del pasado (pérdida de respeto por sus padres, desocupados y sus abuelos, empobrecidos), y sin esperanzas de futuro, sólo les queda la calle por hogar y la pandilla por familia. Luego será la delincuencia, la prostitución o la droga, el "paraíso" más probable para los sobrevivientes del fracaso.

La pobreza infantil es consecuencia de las diferencias que siguen existiendo entre los empleados y desempleados, entre nativos e inmigrantes, entre modelos de familia tradicionales y nuevos modelos. Estas diferencias representan la brecha que, cada vez más, separa a los ricos de los pobres. Hablando en términos generales, países, hasta hace poco, "avanzados" (ahora, en vías de subdesarrollo) donde no es oro todo lo que reluce y donde cuesta hablar de temas como éste porque resultan políticamente incómodos y socialmente complicados.

Cuando se reconoce que existe la pobreza infantil en los países desarrollados o al menos se habla sobre ello, pocas veces se actúa. Conocemos números que asustan, así como asusta lo poco que se habla de la causa de los mismos. Y es que éstas son diversas y nada sencillas, engranadas entre distintas responsabilidades políticas y sociales que han desembocado en esta situación, a la que por el momento no se le está poniendo freno.

La pobreza infantil se extiende por todas las ciudades y en todas las comunidades y al no ser un pequeño grupo, resolver el problema se vuelve más difícil. El problema de la pobreza infantil en los países desarrollados, más allá de las carencias económicas y materiales, son las consecuencias psicosociales de unos niños que se sienten discriminados por sus compañeros en el colegio. Problema agravado en el marco de un sistema educativo, que fue calificado por el último informe PISA -resultado del programa de valoración internacional de estudiantes realizado por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE)- como el que menos favorece a la integración de inmigrantes y niños con más dificultades. Este bajo nivel de integración, determina que los niños que nacen en entornos sociales más desfavorecidos, no tengan las mimas oportunidades que el resto.

Los problemas financieros, la política laboral, la política educativa y la política social, son las claves para luchar contra la pobreza infantil. La realidad hoy es que quienes se ocupan de cubrir en la medida de lo posible las necesidades básicas de los niños son, mayoritariamente, organizaciones que se financian con donaciones privadas. El trabajo que realizan, poniendo a disposición instalaciones y realizando un trabajo directo con los niños y con sus padres, sólo resuelve parcialmente el problema de la pobreza infantil. Una realidad muy alejada de las palabras de Peter Admanson, uno de los autores del informe en profundidad que UNICEF realizó sólo en Alemania, que recalcaba que "está en manos de los gobiernos que haya niños que tengan que crecer en la pobreza" y que los grandes problemas de paro -uno de los puntos más complejos si hablamos de pobreza infantil- sólo se pueden solucionar "si evitan la exclusión y la discriminación, especialmente en la formación".

Como síntesis, podría decirse que la pobreza es un mal que pensábamos se limitaba a los países en desarrollo o pobres, pero es también una amenaza desde dentro de las sociedades opulentas o, más bien, una llamada de atención para saber que la sociedad del consumo también tiene zonas marginales.

Los países (ahora, mal llamados) desarrollados, deberían dar respuesta a los siguientes interrogantes: ¿estamos condenados a una recuperación sin empleo? ¿es el futuro uno en el que los trabajos serán tan escasos que muchos trabajadores tendrán que aceptar una miseria para encontrar un empleo, y volverse cada vez más dependientes de las transferencias sociales a medida que los salarios del mercado caen por debajo del nivel de subsistencia? ¿o deberían las sociedades occidentales esperar una nueva ronda de magia tecnológica, que produzca una nueva ola de creación de empleo y prosperidad?

Mientras se aclaran, pueden continuar promoviendo el "apadrinamiento" de niños del Primer Mundo, por "benefactores" del Tercer Mundo o tolerando la ignominia de entregar sus hijos en "adopción" por no poderlos alimentar, curar, educar, proteger…

Una negación sistemática del futuro a la población joven. El Primer Mundo en vías de subdesarrollo. Esto es lo que queda de nada. ¡Vaya fracaso! ¡Vaya sarcasmo!

Lamentos y quebrantos de un europeísta desilusionado (la depresión ciudadana)

Escribo estos últimos párrafos el 19/3/12, "Día del Padre" en España (San José). ¡Qué paradoja! Algunos pueden pensar que ha sido buscado premeditadamente, otros, como yo, podrán aceptar que son "los caminos de Dios", pero el santoral ayuda a reflexionar.

Al mismo tiempo que crece la pobreza decrecen los derechos sociales de los ciudadanos, dejando a la población más vulnerable con los servicios básicos mínimos gravemente mermados.

Estafas legales al pequeño ahorrador (fundamentalmente pensionista). Participaciones preferentes, bonos subordinados convertibles, EFTs, que no entienden o se adecuan a su perfil de inversor. La historia presente de sus abuelos…

Desempleo de larga duración, trabajos temporales, precarios, de usar y tirar, para la población activa. El salario del miedo, que atenaza a los que -aún- tienen, la "suerte" de conservar el empleo (menguante). La historia presente de sus padres…

Los niños de la "crisis", víctimas del "nuevo" Tercer Mundo europeo o norteamericano (tanto monta, monta tanto). "Refugiados" en su propio país (en el caso de los europeos, por segunda vez, en 3 generaciones). Serán mayores un siglo después de tiempo.

La niñez tratada como un "fondo de capital riesgo". Un túnel de incierto final, cuando la crisis se escribe con mayúsculas y en letra gótica. "Eclipse social"… por riesgo moral.

¿Puede haber algo más doloroso para unos padres (más allá de la propia muerte del niño) que tener que entregar un hijo en adopción porque no se dispone de los medios para criarlo? ¿Puede estar ocurriendo una situación tan desesperada, dramática y humillante, en algún país de la Unión Europea?

¿Qué dirían Albert Camus, Cornelius Castoriadis o Günter Grass de todo esto? ¿Cómo describirían este viaje "desesperado" desde el país de las maravillas a la edad media, en "tan sólo" cuatro años? Aunque, tal vez, se necesitaría la pluma de Quevedo o Galdós…

Un modelo económico de "empobrecimiento social por tramos", en medio de una terrible depresión que ha puesto a mucha gente en una situación precaria, donde lo que está indudablemente "fuera de control" es el sector financiero, que cada vez empuja a más gente al precipicio. No, el asunto no es la recesión. Este asunto va de lo que elegimos y por qué. ¿Sociedad cangrejo? Una cuestión de opción y no de inevitabilidad.

Para el final dejo una pregunta: ¿Cómo es posible que banqueros y políticos tan irresponsables no hayan sido condenados penalmente por su desastrosa gestión?

Como ciudadano me siento perplejo ante tanta impunidad. Los niños de la calle (si llegan vivos, y aprenden a leer), tal vez, (si se interesan por la historia) podrán aclarar si esos banqueros y políticos fueron memos o codiciosos (o las dos cosas)…

Cuando el mundo se hace insoportable no se puede huir hacia la ingenuidad

Los políticos de plastilina, podrán decir lo que quieran, eso no se lo impedirá nadie, pero seguiré sin creerles, y esto no me lo impedirá nadie. ¿Rareza mía o perversidad diabólica de estos burócratas arrogantes, sectarios, corruptos e insensibles?

Lo que dicen no se ajusta a la verdad. Esto es lo que hay, más allá de los discursos demagógicos, las soflamas fatuas, la publicidad oficial, los panfletos de los periodistas serviles, y los informes amañados de los académicos con estómago agradecido.

Los niños son los grandes perdedores de la crisis financiera. No se puede negar lo evidente. Esto es lo que hay, del otro lado de los grandes números, historias de carne y hueso, historias de hambre, dolor y vergüenza.

¿Vergüenza de ser pobres o vergüenza de los ricos y poderosos, por semejantes crímenes sociales?

Mientras reunía el material para este Paper (agosto, septiembre de 2014), se fueron sucediendo algunos acontecimientos muy ilustrativos, esclarecedores e inspiradores (¿los caminos de Dios?, tal como pensamos los católicos). Se los relato brevemente:

El 24 de agosto (2014), el periodista argentino Jorge Lanata comenzó su programa de televisión "Periodismo Para Todos" con una entrevista conmovedora: Fabián Ramos y Reynaldo Benítez son dos chicos de Misiones que brillaron en certámenes de ciencia, pero que tuvieron que dejar el colegio por falta de zapatillas.

Fabián y Reynaldo, pertenecen a la Comunidad Teko"a Arandu de la etnia de los Mbya guaraní, que suman un total aproximado de 11.000 individuos: 4.744 residentes en Paraguay, 3.500 en Argentina y 2.640 en Brasil. Los Mbya son esencialmente cazadores-agricultores. El progreso de la cultura occidental ha empobrecido su entorno natural, lo cual ha impactado fuertemente sobre la fauna nativa, su fuente principal de proteínas. Consecuentemente tuvieron que adoptar otras formas de obtener este recurso, como empleos transitorios, venta de artesanías y plantas ornamentales.

Cabe destacar la proliferación de otras formas menos dignas de subsistencia, tales como la prostitución y la mendicidad infantil en los centros urbanos más cercanos. Otro problema evidente, es la pérdida de los conocimientos ancestrales que la cultura guaraní posee sobre los recursos naturales de la Selva Paranaense. Actualmente la mayor parte de estos conocimientos están limitados a ancianos y personas mayores.

La aldea aborigen Teko"a Arandu se localiza en el Paraje Pozo Azul, Departamento Eldorado, Provincia de Misiones. Esta Comunidad se encuentra a 150 kilómetros de las Cataratas del Iguazú, famoso (y lujoso) destino turístico de Argentina y Brasil.

El relato sucintamente es el siguiente: Fabián Ramos y Reynaldo Benítez (que además, son primos) son dos jóvenes que lograron Medalla de Oro en la disciplina de Ciencia en el colegio al que asistían, pero, para sorpresa, alarma y bochorno social, contaron que habían tenido que dejar de concurrir a la escuela, porque no tenían el calzado exigido (zapatillas, en su caso), para ingresar al aula.

En algún momento llegaron a compartir el calzado, yendo uno al turno mañana y otro al turno tarde, de la escuela. Pero cuando se rompió el único par, se acabó el colegio. Estos hijos de un dios menor, tenían por objetivo estudiar "biología genética"… ¡descalzos!

Este relato de la Argentina profunda (¿el África blanca?), me trajo a la memoria (inmediatamente), la película iraní: "Los niños del paraíso" (Majid Majidi – 1998).

La película cuenta la historia de dos hermanos Alí y Zarha que viven con un secreto: comparten un par de zapatos ya que Alí, el hermano mayor los ha perdido recién arreglados. Su familia es pobre y esos zapatos eran los únicos que tenía. Ambos deciden no contárselo a sus padres y resolver ellos mismos el problema. Niños del paraíso refleja con una sorprendente sencillez el profundo amor vivido en una familia. Hay escenas dulces y emotivas que llenan al espectador de compasión y ternura por los niños.

Vemos esta sencilla y conmovedora historia con los mismos ojos inocentes de su joven protagonista -para quien la perdida es una tragedia- y contemplamos su religiosidad, su delicadeza, su abnegación con agrado al hablarnos de sentimientos sinceros y de realidades que sobrepasan las fronteras geográficas.

Con una narrativa lineal y limpia, poética y sensible despojada de todo recurso técnico artificial, sabe quedarse con lo esencial para llegar hasta el alma sencilla y cándida de los niños, magníficamente interpretado por actores anónimos. Nominada al Oscar, su planificación y fotografía evidencian sus escasos medios, pero algunas escenas deliciosas lo compensan con creces.

Temas abordados: Diferente trato y papel de los niños (tareas de la niña en casa). Generosidad y respeto para otras personas más pobres. Importancia de la educación y de los valores que transmite (orden, disciplina, autoridad…). Importancia de la religión, en un país musulmán. Contraste entre barrios ricos y pobres. Importancia de la voluntad, ante la adversidad (perseguir un sueño y conseguirlo).

Tanto en un caso (programa de televisión argentino), como en el otro (película iraní), se pueden establecer algunas reflexiones de carácter educativo: pobreza en la que viven muchos niños y niñas, donde la pérdida de unos zapatos es una tragedia. Postergación de la mujer-niña, en la escuela, en la casa… diferente al papel del hombre-niño. Plantear conceptos como: responsabilidad, generosidad, resignación y dignidad en familias pobres y con dificultades. Aprender a respetar a los que son diferentes por motivos de raza, lengua, religión, cultura. Estudio de usos y costumbres de la tradición aborigen (en el primero) o de la religión musulmana (en el segundo). Importancia de la asistencia a la escuela para los niños.

También pueden ayudar a meditar sobre valores: Comprender el principio de que todos los hombres y mujeres nacemos siendo iguales. Necesidad de comprender y entender que en otros países la vida de los niños está llena de dificultades. Alejarnos de los integrismos religiosos de uno y otro signo. La idea de que con voluntad y constancia se pueden superar las dificultades.