Inteligencia y enseñanza -aportación del autor- La inteligencia es algo aún imposible de definir dado el nivel de desarrollo actual de la ciencia psicológica. Hay tantas definiciones de ella como autores hay. Una definición de inteligencia necesariamente debe abarcar dicha capacidad también en animales. Las conductas de un chimpancé, por ejemplo, no se diferencian en esencia de las que ejecuta el ser humano. Son cualitativamente diferentes, por supuesto, pero tienen una base común. Podemos establecer algo parecido a un experimento mental para entender esta capacidad. Imaginemos dos individuos de la misma especie (pueden ser dos personas) frente a un objeto común igualmente necesario para ambos. Imaginemos también que existen determinados obstáculos para alcanzarlo. Será más inteligente de los dos aquel que logre seleccionar la (o las) vía (s) más eficaz (ces) para alcanzar totalmente el objeto. Dicho de otra manera, será más inteligente de los dos aquel que logre hacer mejor-suyo el objeto. No aquel que lo logre más rápido. No aquel que alcance antes una parte del objeto. Solo aquel que lo haga mejor. Solo aquel que sea más eficaz en la acción. La integridad del resultado final determina el más inteligente. Ocurre que para ejecutar esta acción con eficacia hay precondiciones que no se pueden obviar. Si uno de los dos individuos tiene experiencias parecidas a las descritas en el experimento anterior, tendrá más ventaja en lograrlo. Si uno de los dos individuos es capaz de razonar mejor, de comparar mejor las diferentes vías para alcanzar el objeto y no se equivoca en seleccionar aquella o aquellas que debe emprender, tendrá más ventajas en lograrlo. Si uno de los individuos está más motivado parta alcanzar el objeto también tendrá más ventaja para lograrlo. Y finalmente, si a uno de los dos individuos le viene a la mente la vía más expedita, alcanzará mejor el objeto. De lo anterior se desprende que los resultados inteligentes dependen de: la experiencia, la capacidad de razonamiento, la motivación (componente emotivo) y la imaginación. Habrá otros muchos, la habilidad de percepción espacial, la capacidad verbal, etc., y entre ellos: el tiempo que tarda el individuo en reaccionar. Atiéndase a un detalle interesante: los cuatro elementos antes enunciados no tienen ninguno preponderancia sobre los demás, son igualmente importantes. El caso particular de la situación en concreto que se debe resolver determina cuál de los cuatro será más importante en la consecución del objetivo. Para un poeta o un músico, el componente emotivo será más importante, para un matemático lo será el razonamiento. Pero, dada una gran cantidad de situaciones e individuos, a nivel global, al final resulta que una o la otra se pone preponderantemente en juego por lo que al final las cuatro resultan igualmente importantes. Y ahora tendremos que analizar cómo la enseñanza actual acierta o falla en el desarrollo de las capacidades cognitivas del estudiante. De las cuatro condiciones antes mencionadas, la enseñanza actual, a pesar de las críticas que teóricamente se hace a la enseñanza memorística, es la experiencia pasada la que más se evalúa. En los exámenes nos enfrentamos a situaciones muy parecidas a las que hemos recibido en clases, eso, considerando no se pida la memorización de exactamente las mismas palabras escritas en los textos y explicadas por el maestro (o sea, hechas más potables por el maestro pero no diferentes). En matemáticas, incluso, nos enfrentamos a problemas o preguntas no iguales, pero de la misma naturaleza que las hechas una y otra vez en la clase. Aun en la enseñanza universitaria de disciplinas como la Física y la Matemática, frecuentemente se exige memorizar largas demostraciones teóricas, las cuales están ya escritas en los textos. Y conforme más se avanza en los cursos de estas disciplinas, al ser más complejos cada vez los contenidos, más todavía se exige la memorización de teoremas y demostraciones ya estudiadas. Dado que la Matemática se presta para hacer pequeñas variaciones en los problemas propuestos, es una ciencia que desarrolla notablemente las capacidades intelectivas de los estudiantes, así mismo se comporta el Español u otro idioma para desarrollar el lenguaje. Pero el problema está en el tiempo limitado para responder los exámenes. No se puede evaluar ese desarrollo y por tanto la masa de alumnos, no las excepciones, se preparan limitándose a las exigencias que saben se les va a pedir con lo cual el desarrollo cognoscitivo de esta masa no es el deseable. En las carreras de ingeniería tampoco hay mucha diferencia. Se presentan situaciones muy similares a las analizadas anteriormente una y otra vez. Hay una causa para que esto ocurra así, la hemos mencionado. El tiempo restringido para hacer los exámenes. Recuerdo que un excelente profesor universitario nos evaluó, en el examen final de Química en el nivel universitario, con preguntas que requerían de todas las capacidades mencionadas arriba y que conforman la inteligencia. El examen duró doce horas y tuvimos que salir a cenar a una pizzería con el profesor. Fue la única ocasión en mi vida de estudiante que esto ocurrió. Al transcurrir tres horas de un examen teórico, ya el profesor, cansado, comienza a exigir que sean entregadas las contestaciones y al acercarse al final del tiempo establecido, recoge lo que le han entregado y se va, perseguido por una turba de estudiantes con sus cuestionarios en las manos. Entonces, ¿cuáles alumnos son los más favorecidos? Aquellos con mejor mezcla de memoria y rapidez de razonamiento. Hemos escrito rapidez del razonamiento y no eficacia del razonamiento. Esas personas pueden razonar rápidamente lo que no es muy complejo. Y, ni se hable de creatividad, que no existe casi en los exámenes. Y esas mismas personas son las que terminan con expedientes de oro y pasan a ocupar los mejores cargos disponibles en las empresas. Solo que aquí comienzan las dificultades. Porque ahora la vida les exige hacer mejor el objeto. Si la empresa estúpidamente exige rapidez versus dinero obtendrá mediocridades de sus profesionales. Este es uno de los mayores problemas que tiene ante sí la Organización del Trabajo y los Salarios. La productividad es enemiga de la calidad. Pero el hecho es que la sociedad necesita que sus profesionales mejoren la calidad de vida legítimamente. No que brinden una mejor Coca-Cola, sino que curen el cáncer. Esto es lo que necesitan las personas, no lo que quieren, pues se sabe que hoy los gustos humanos vienen condicionados artificialmente por la propaganda. En definitiva, resolver estos problemas de la enseñanza exige modificar sustancialmente las maneras de evaluación. Debemos empezar por cuestionarnos los exámenes como vías eficaces de evaluación de las capacidades que necesita la sociedad para su desarrollo. Pero esto daría para otro artículo aun mayor que este, por lo cual solo exponemos los problemas y no las posibles soluciones. Si es que existen.
Inteligencia creativa- aportación del autor – Hace ya varios años llevé a cabo un experimento pedagógico. Me desempeñaba como profesor de Física en los últimos años del bachillerato y me propuse comparar el tipo de enseñanza tradicional al que estaba acostumbrado, con otro tipo de enseñanza basada en el descubrimiento del contenido y no en la explicación de ese contenido como se hace habitualmente. Como conocía detalles de las circunstancias en que fueron descubiertos los fenómenos físicos, adapté ejercicios docentes similares a esas mismas condiciones, haciéndolos a su vez más asequibles, por supuesto. Voy a poner un ejemplo. Mostraba a los alumnos una lámina con una lámpara colgando del techo y les decía: La cadena de esta lámpara resiste exactamente el peso de ella, si una mosca se posara la cadena se rompería. ¿Cómo hacer para romper la cadena sin halar la lámpara? Daba un largo tiempo para que los alumnos me contestaran. En principio, quedaban boquiabiertos. Después comenzaban a intentar respuestas. Colocar un peso sobre la lámpara era la primera respuesta, pero no válida, porque en ese caso la gravedad está halando la lámpara a través del cuerpo dispuesto sobre ella. Resultó que la mayoría de los alumnos sobresalientes en los exámenes ordinarios no respondían adecuadamente. Tampoco los alumnos de más bajas puntuaciones. Para mi sorpresa, uno de estos alumnos de bajas puntuaciones dio la respuesta correcta: balancear la lámpara. Una vez encontrada la solución por el alumno, procedí a explicar esas fuerzas ficticias que son la fuerza centrípeta y centrífuga. Como durante todo el curso realicé preguntas como esa cada vez que correspondía un contenido nuevo, al final resultó que alumnos que permanecían callados ahora eran los "inteligentes" y alumnos estimados como inteligentes permanecieron callados durante todo el curso. Algunos pocos mantuvieron su estatus de "inteligentes". El experimento fue hecho en dos aulas, y a otras dos les continué explicando el contenido como se hace de manera tradicional. Las dos aulas en que empleé el nuevo método de enseñanza resultaron con mucha mejor calificación que aquellas en que empleé el método tradicional. Pero esto no fue lo más interesante. Al hacer test sociológicos en los grupos experimentales, resultaban estrellas esos alumnos que antes casi ni hablaban y ahora resolvían problemas que para los demás resultaban asombrosos. Como antes de empezar la experiencia había hecho también estos tipos de test, comprobé que la estimación por los alumnos imaginativos había aumentado considerablemente. O sea, cambió casi totalmente la estructura de jerarquías en las aulas. Esta investigación fue monitoreada por un grupo de funcionaros del Ministerio de Educación, y publicada. La necesidad de transformar la manera en que estamos enseñando a nuestros niños y jóvenes es perentoria. No basta desarrollar en ellos el pensamiento crítico, es necesario desarrollar el pensamiento creativo. Para ello hay que comprender qué es creatividad. Y para entender la creatividad es necesario conocer bien cómo funcionaron las mentes de las personas que han llevado a cabo nuevos descubrimientos. No es la flexibilidad del pensamiento el germen de la creatividad, no lo es la tormenta de ideas y no lo es el pensamiento divergente aunque todos estos vectores contribuyan a provocar imágenes creadoras. La intuición no es ningún enigma, no es nada mágico ni esotérico aunque se produzca inconscientemente. La idea de llevar a cabo ese experimento pedagógico me llegó de repente cuando estaba estudiando por mi gusto el libro "Psicodiagnóstico" de Hermann Rorschach. Fue una revelación para mí. Porque lo que miran los pacientes son simples manchas de tinta y ven figuras en ellas –condicionadas por sus personalidades, pero esto a mí nada me interesaba-. Porque lo importante es que ven figuras, que solucionan el problema de las manchas de tinta. De esta misma forma August Kekulé, entre ensoñaciones de serpientes que se retorcían y mordían su cola, pudo entender la estructura cíclica de las moléculas de benceno y desarrollar las fórmulas de la Química Orgánica. La mancha de tinta fue resuelta por Kekulé en forma de una molécula que no tiene principio ni fin, algo inimaginable para un pensador crítico que parte de premisas que no se pueden modificar. Entonces, el pensamiento imaginativo, la intuición, la inteligencia creativa se aparece de repente al mirar algo, al escuchar algo, al tropezar con algo, sin que seamos conscientes de ello. Tal vez ese enorme descubrimiento que hizo Newton de la Ley de Gravitación Universal no fue como lo narrara Voltaire, pero muy bien pudo ser como lo narra Voltaire porque es así como legítimamente se descubren las cosas. Al ser golpeado debajo del árbol por la famosa manzana, al mirar hacia arriba para ver de dónde se había desprendido, porque eso sí, el golpe le dolió, o lo despertó, le viene a la mente la idea, sin ser consciente de ello, por un efecto que podemos llamar: Efecto de Semejanza, de que esa fuerza que va hacia arriba desde el suelo y desprende la manzana, muy bien puede continuar extendiéndose hacia la luna y hacer que esta "caiga", o que de vueltas, que es lo mismo. Cuando algo da vueltas está continuamente cayendo. Y esta es la razón, seguro concluyó, por la cual los cuerpos menores dan vueltas alrededor de los mayores. Todo no viene así consecutivamente como aquí está escrito. Por Efecto de Semejanza la noción de la manzana atraída se convierte en luna atraída. En el caso de mi ejercicio docente, la lámpara que yo mostraba en pancarta era relativamente pequeña y colgaba de una cadena muy larga, para que semejara un péndulo. Pero. Para que casualmente ocurran estos efectos hay que tener muchísima voluntad. Hay que estar años, décadas pensando en el problema, motivado por el problema. Porque los Efectos de Semejanza no van a darse cotidianamente pues si así fuera ya estarían resueltos todos los problemas. No habría que preguntarse por qué. De hecho, no existiría el por qué. Luego la causa del descubrimiento se debe mucho más a la fuerza de voluntad, a la motivación perenne, que a las cualidades imaginativas de cualquier persona, -que por supuesto tienen que existir y en grado no despreciable-. Entonces, lo que distingue al genio es su fuerza de voluntad. Es por eso que Edison afirmaba algo así como: la genialidad consiste en un uno por ciento de inspiración y un noventa y nueve por ciento de transpiración. Él sabía lo que decía.
Italiano, Itálica La lengua italiana nace en Toscana. El himno italiano es una marcha real compuesta por Gabbeti en honor de la Casa de Saboya. Itálica es la Sevilla romana (EEC).
LETRA J
Jazz La palabra llega del creole de Nueva Orleans y significa algo así como "to speed things up", algo intraducible, aplicada esta acción a la música de naturaleza sincopada. El jazz es hijo del ragtime y del blues. Hereda del rag el ser música sola, sin texto, y poseer formas básicas afro. El rag acentúa donde no hay fuerza en la medida y viceversa, y presenta dos patrones rítmicos independientes: grupos de tres a seis notas se tocan contra un compás de dos por cuatro o de cuatro por cuatro en el bajo. El blues era una música vocalizada que cantaban las personas negras del Sur en las plantaciones. Tiene notas que caen (fenómeno denominado blue) en el tercero y séptimo grado de la escala, dando un acento triste a la tonalidad. El blues hace uso también de progresiones altamente cromáticas y del break o sea, improvisaciones. El jazz band primitivo consistía en un grupo musical con clarinete, saxo, trombón, banjo, piano y tambor. Aparece en los años anteriores a la Primera Guerra Mundial. Surgen varios grupos en Nueva Orleans. Pero a partir de 1912 emigra desde allí hacia Chicago y Nueva York. Hay musicólogos que afirman que el jazz nació solo, con instrumentos de percusión nada más, y se asoció a saxos, banjos y cornetines e incluso a utensilios caseros y agrícolas al introducirse en los cabarés. Pero lo que sí es seguro es que las rupturas de ritmos y las improvisaciones que le son características brotaron en las competencias de las bandas negras en Nueva Orleans. (EA)
Juan XXI (Petrus Juliani, o Petrus Hispanis) Papa de 1276 a 1277, nativo de Lisboa. Es correcto identificarlo con el celebrado médico y filósofo Petrus Hispanus, autor del tratado oftalmológico "Liber de oculo" y del texto de Lógica "Summulae logicales", quien estudió en París y enseñó durante un tiempo en Siena. Fue arzobispo de Braga (cerca de Oporto) y cardenal de Túsculo (Italia). Siendo papa trataba de relacionarse con los tártaros por la vía diplomática para unir acciones contra los moros, cuando falleció en 1277 de las heridas causadas por la caída de un techo recientemente construido en el palacio de Viterbo. Su habilidad científica le ganó fama de mago. (EEC)
Jerusalén Antes de la guerra de los seis días de 1966, la ciudad estaba igualmente compartida en barrios: el cristiano, donde se encuentra el santo Sepulcro, el armenio y el judío, donde se encuentra el Muro de las Lamentaciones y el barrio musulmán, donde está el Domo de la Roca. Este altar musulmán erigido en 691 en un lugar sagrado tanto para los musulmanes como para los cristianos y los judíos. Para los musulmanes esta es la roca desde la cual Mahoma entró al cielo, pero para cristianos y judíos es el centro del Monte del Templo, el lugar más sagrado del judaísmo porque allí se supone el sacrificio de Isaac. Muy cerca del barrio musulmán se encuentra el Monte de los Olivos y la Iglesia de Getsemaní. Para complicar más las cosas, el Muro de las Lamentaciones judío está en el límite de los barrios judío y musulmán, y precisamente este muro es la pared de la Mezquita de Aqsa en el barrio musulmán. (EEC)
LETRA K
Knickerbocker Apellido de una antigua familia holandesa que colonizó el territorio de la actual Nueva York. La palabra se ha usado de manera coloquial durante muchos años como expresión genérica de la antigua élite de familias residentes en Nueva York y, más apropiadamente, como expresión para nombrar a los descendientes de los antiguos holandeses que se asentaron en la Isla de Manhattan. (EA)
Knut Látigo ruso creado en los tempos de Iván el Terrible. El knut tenía un mango de 20 centímetros, al cual le sucedía un látigo de cuero crudo y de 35 centímetros de longitud, pero que terminaba en un anillo de metal que enlazaba a otro látigo a continuación de igual longitud y también terminado en anillo de metal que a su vez enlazaba una tira de cuero crudo terminada en gancho en forma de pico. Cien latigazos de knut equivalían a la muerte. (EA)
Kolchak, Alexader Vasilievich (1874 – 1920) En la Primera Guerra mundial era comandante de la flota rusa del Báltico y después de la flota del Mar Negro. Cuando se produce la revolución leninista lo nombran Ministro de la Guerra del gobierno contrarrevolucionario que se estables en la Siberia. Mediante un golpe de estado se asciende a almirante y sus partidarios lo proclaman Gobernante Supremo en 1918. Es reconocido meses más tarde por Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia, Italia y Japón como gobernante legítimo de toda Rusia. Lo apoyan los cosacos, la Legión Checa y una división de fusileros polacos en su ofensiva contra los bolcheviques. Líder de los ejércitos blancos ejecuta un plan para acorralar al Ejército Rojo desde tres direcciones diferentes: Norte, Sur y Este. La fuerza de Kolchak era de unos 110 000 soldados armados, vestidos y abastecidos por Gran Bretaña, frente a unos 95 000 bolcheviques. Los aliados le suministraron un millón de fusiles, 15 000 ametralladoras, 700 cañones, 800 millones de cartuchos y ropa y equipo militar. La Legión Checa y las misiones militares británica, estadounidense, italiana y francesa defendían la retaguardia de Kolchak y mantenían abierta una ruta de suministro de 5000 kilómetros. En los primeros meses de la guerra toma una tras otra todas las poblaciones estrechando el cerco sobre los soldados rojos. Lenin llama a la lucha total y lo apoyan decenas de miles de hombres del pueblo recién incorporados. Stalin como comandante derrota a las fuerzas contrarrevolucionarias en el frente Norte. Tujachevsky empuja en el principal bastión de Kolchak, el frente Este, hasta que obliga a los enemigos a cruzar los Urales y estos emprenden un retroceso desorganizado. En este punto los británicos consideran perdido a Kolchak y desvían el suministro de recursos hacia el frente sur comandado por Denikin. En estas condiciones cae prisionero Kolchak y fue pasado por las armas. En cuanto a Denikin, fue también derrotado por Tujachevsky y Stalin en el frente Sur pero logró exiliarse en Francia. Con respecto a Tujachevsky, vencedor de Kolchak en el frente Este -el bastión blanco más poderoso- y de Denikin en el Sur, verdadero creador de la llamada "Guerra Relámpago" que utilizó posteriormente Hitler, después de realizar una visita a Alemania en vísperas de la SGM cayó bajo sospecha y fue fusilado por orden de Stalin después de reunirse en Alemania con el jefe del Estado Mayor, general Guderián, ejecutor de la táctica de Guerra Relámpago de los ejércitos alemanes. (EEC)
LETRA L
Lana El arte antiguo de esquilar y tejer la lana floreció en Egipto y de este país pasó a Grecia en tiempos remotos. Este arte señalaba el desarrollo de los países hasta muy entrada la Edad Moderna y fue la locomotora de la industria inglesa y de su industrialización, como lo fueron el azúcar de remolacha y el algodón de la industria estadounidense. Refinado y desarrollado por los árabes en España en tal magnitud que, cuando en el siglo XIII solo en algunas regiones de Flandes, Francia e Italia florecía la industria lanera, en Sevilla había 16 000 telares y gozaban de gran fama los paños de Lérida, ciudad catalana. La oveja merina, creada por los árabes, producía la lana de mayor calidad del mundo y el secreto de su raza permanecía celosamente guardado. En el siglo XIV se exportaba a Europa paños de Barcelona, Tortosa y Perpiñán, regiones todas en aquella época muy relacionadas entre sí. Su decadencia en España llegó con la expulsión de los moros y judíos después de la Reconquista, muchos de los cuales se establecieron en Francia y los Países Bajos y comenzaron a competir con la industria española. La competencia era parcial, porque no pudieron llevarse los merinos con su lana blanca y abundante, pero los ingleses sí se las arreglaron para obtener crías de merinos. Inglaterra tenía su tejeduría desarrollada ya a partir del refugio que allí buscaron numerosos tejedores flamencos al amparo de Guillermo el Conquistador desde el siglo XI. Con la llegada de los merinos principia la relativa riqueza de Inglaterra y la industria lanera llegó a considerarse el primer producto de la renta nacional, "la sangre y la savia de la nación". Pero Inglaterra fue considerada siempre una nación pobre por sus vecinos. No fue hasta el reinado de Isabel I que dio a respetarse. Y no fue hasta la Revolución Industrial, comenzada a finales del siglo XVIII, que fue tomando la posición de primera potencia mundial. La perdió después de la SGM. (EEC, EA, EB)
Laponge, Jorge Vaches de Antropólogo francés nacido en 1854 quien afirmaba que la cantidad de sangre aria determina la categoría de los pueblos a escala mundial. En su libro "L´Argen, son rol social" (1890) expresa que el ario es el hombre superior dotado de espíritu creador y potente voluntad, mientras que las demás razas se caracterizan por su espíritu gregario (Galton: inundar el mundo de hombres blancos por ser superiores), limitándose a marchar tras las huellas de los superiores (altos, rubios, dolicocéfalos y ojizarcos). Independientemente de él, el alemán Ammos encontró mayor dolicocefalia entre los habitantes urbanos de Baden-Baden que entre los campesinos (esto, aparte de que no prueba absolutamente nada, además resultó lo contrario en ciudades de Italia y España). (EEC)
Latino (Barrio) Quarter Latin en francés, distrito de París, asiento de La Sorbonne, el College de France y muchos otros centros de estudio, centrado en la intersección de los bulevares Saint Germain y Saint Michel, al sur de la Ile de la Cité, ha sido asociado durante muchos siglos con la educación y debe probablemente su nombre a Francois Rabelais (m. 1553), quien observó que era el latín la lengua en que se conversaba en este sector de París. Más recientemente el nombre se ha relacionado en la fantasía popular con las actitudes bohemias y tipos de vida que adoptaron muchos jóvenes artistas y estudiantes del distrito a finales del siglo XIX y en los tempranos años del siglo XX. (EEC).
Latina, Literatura Virgilio asimila como nadie el espíritu de la época, trascendiendo a sus fuentes griegas y latinas con una generosa porción de moralidad, misticismo y alegoría. Figurativamente la saga de Eneas puede interpretarse como el ascenso de Augusto y su fundación de un nuevo orden mundial, con Roma como capital, ya que Eneas el troyano se mueve con su padre anciano a cuestas y guiando a su hijo pequeño de la mano, desde la ciudad de Troya hasta la costa, pasa por mil vicisitudes en el mar y en el trayecto hacia el Lacio hasta que puede llegar allí y fundar Roma. Las Odas de Horacio son ochenta y ocho poemas de formas altamente pulidas a la manera de la poesía lírica griega en las cuales se muestra la reflexión madura de un romano culto sobre el disfrute de la paz, el patriotismo, el amor, la amistad, el vino, los placeres del campo y la sencillez, esperanzas del Imperio Romano de su tiempo. Propercio en su cuarto libro muestra la historia temprana de Roma haciendo uso de contenidos históricos y mitológicos en formas elegíacas lo cual representó una tendencia nueva en la literatura latina. El "Arte de amar" de Ovidio combina el amor romano práctico con las formas y motivos elegíacos. Esta fue la Edad Dorada de la literatura latina (-43 a 18). La Edad Plateada (18 a 130, pero reluciente durante Adriano) trae a Tácito, Juvenal –el más representativo-, Lucano, Plinio el Viejo, Séneca con su estoicismo, Petronio con el Satyricon y el retórico Quintiliano. Más tarde la literatura latina declina junto al imperio pero una obra la salva: "El asno de oro o Las metamorfosis", de Lucio Apuleyo, que toda persona culta debiera leer con atención. (EA)
La Voisin, Catherine Bruja francesa. Murió en 1680. Cononocida como La Voisin y cuyo nombre de soltera era Catherine Deshayes fue uno de los personajes principales del famoso "affaire de poisons" o asunto de los envenenamientos, que deshonró el reinado de Luis XIV. Su esposo era joyero y ella practicaba la quiromancia y la lectura de la palma de la mano. A ello añadió con el tiempo la brujería, en lo cual le ayudó el cura renegado Etiene Guiburg quien celebraba misas negras. La misa negra es una parodia a la misa cristiana y se oficia como culto a Satanás (del arameo shatán: adversario). Practicaba abortos y preparaba polvos de amor y venenos. Pero su principal cómplice era uno de sus amantes, el mago Lesage. Las grandes damas de París se congregaban donde La Voisin, quien acumuló enormes riquezas por sus trabajos: Olympe Mancini, condesa de Soisons – quien avistó la muerte de la concubina del rey, Louise de la Valiere – ; Madame de Montespan, Madame de Gramont ("La belle Hamilton") y otras. En abril de 1679 una comisión inició proceso por artes negras a los implicados, pero la revelación de la traidora intención de Madame de Montespan de envenenar a Luis XIV y otros actos criminales planeados por personajes que no podían atacarse sin escándalos que tocaran el trono mismo hizo que Luis XIV cerrara la cámara ardiente en octubre de 1680. Pero antes, La Vioisin fue ejecutada el 20 de febrero de 1680. Influencias salvaron a la Mancini y la Montespin – durante once años como favorita del rey, Madame de Montespan tuvo siete hijos ilegítimos con el rey, algunos de los cuales fueron creados nobles por el Rey Sol -. Cayeron cientos de prisioneros, entre ellos el infame Guiburg y Lesage, quienes escaparon al cadalso por la supresión de pruebas hecha por Luis XIV. Hubo varias personas condenadas de por vida por tener conocimiento de los hechos. (EA)
Lázaro, San La historia del Lázaro mendigo y el hombre rico, en el Nuevo Testamento, está tomada según algunos especialistas de un cuento popular de la literatura egipcia. De acuerdo con la opinión de ellos, el hecho de que el Evangelio según Lucas posea una visión social hace que se incluya esta historia en él. Consideran que hay poca base para suponerlo leproso (lleno de llagas), visión que tomó cuerpo en la Edad Media y dio nombre al lazareto. También se desconsidera al Lázaro hermano de Marta y María, resucitado según el Evangelio de San Juan, se piensa es un ente simbólico como son muchas de las narraciones de este Evangelio. (EEC)
Leviatán Serpiente monstruosa de la mitología oriental a la que se hace referencia en el Antiguo Testamento – en Isaías, en Salmos. También Job la señala como monstruo marino- y aparece asimismo en los textos antiguos de Fenicia del Norte en el siglo – XIV, por lo cual pertenece más a la mitología cananea que a la babilónica. (EEC)
Lilith La primera mujer de Adán según la tradición de origen hebreo del medioevo temprano. Es un personaje que procede de la mitología semítica, particularmente asirio babilónica. Frecuenta la noche como demonio femenino especialmente hostil a las mujeres que están pariendo y a los niños pequeños. (EA)
Lituano Este idioma es más antiguo que el griego, el alemán, el celta o las lenguas eslavas. Pertenece al grupo de lenguas indoeuropeas y es el idioma más cercano al proto-indoeuropeo. Los filólogos generalmente están de acuerdo en que la lituana es, de las lenguas vivas europeas, una de las más antiguas. El lituano se parece tanto al sánscrito que los campesinos lituanos pueden entender oraciones y frases dichas por eruditos en sánscrito. Las lenguas bálticas son de interés especial para los lingüistas debido a que retienen muchas características arcaicas, que se suponen presentes en los estadios primitivos del proto-indoeuropeo. Un hecho también peculiar del lituano es que tiene tanto parecido con el griego y el latín, como con el sánscrito. (EEC)
Llorona (La) Mujer que vaga desgreñada y llorando eternamente, en Centroamérica y México, en castigo por haber arrojado a su hijo al río. En Honduras se le aparece a los noctámbulos a la medianoche, los invita a un despoblado y allí se ríe de ellos a enormes carcajadas tétricas o llora a grito pelado. (EEC)
Londres, salarios a principios del siglo XX La capital de la primera potencia mundial a principios del siglo XX era Londres, capital como se sabe, de Gran Bretaña. Véase los salarios de los obreros y sus gastos. (Valores promedio). El ladrillero, el albañil o el carpintero ganaban 10,5 peniques por hora y trabajaban 50 horas a la semana. El lampista y el yesero, 11 peniques la hora y trabajaban 47,5 horas a la semana. El pintor, ganaba 9 peniques la hora y trabajaba como promedio 50 horas a la semana. El tapicero, 10,5 peniques la hora y trabajaba un promedio de 50 horas a la semana. El cerrajero y el tornero, 8,75 peniques la hora y trabajaban 54 horas a la semana. Estos salarios, llevados por escala a finales del mismo siglo XX, representarían unos 720 dólares promedio al mes. Y tan solo en comida gastarían unos 288 dólares. El Londres de principios del siglo XX, el Londres de H.G. Wells, tenía siete millones de habitantes en 1915. (EEC)
Lucifer Obispo de Cagliari (Cerdeña), quien rehusó en el Concilio de Milán de 355 suscribir la condena de san Atanasio y por ello fue desterrado. Llamado de nuevo, se separó de la iglesia católica por la suavidad con que trataba a los arrianos arrepentidos. En la Mitología, hijo de Júpiter y Aurora cuya misión era anunciar el día, por lo cual Júpiter lo había colocado entre los astros. Los padres de la iglesia cristiana, fundados en los pasajes Isaías 14.12 y Lucas 10.18, lo aplicaron al Príncipe de las Tinieblas, cuando con el nombre de "estrella matutina" ha de entenderse solamente: "el rey desterrado de Babilonia". (EEC)
LETRA M
Mafia Se inició a principios del siglo XIX como sociedad secreta a semejanza de la Camorra, que ya existía en Sicilia. Se organizaron en respuesta a la Compagnia di Armi que había establecido el gobierno para combatir a los bandidos y mantener la seguridad pública. Garibaldi la disolvió en 1860 como parte de su campaña para aunar Sicilia a la península y de esta manera consolidar la independencia y unificación italianas, de las cuales fue su hacedor. Sin embargo quedó fuera Roma, gobernada por los papas, y la república de San Marino. En sucesivas administraciones los jefes mafiosos establecieron contacto con la monarquía parlamentaria para cooperar en la represión popular, lo cual revivió la organización. Hoy continúan ejerciendo esa misma especialidad. (EEC).
Magalhaes, Fernao de (1480 – 1521) Sirvió al reino de Portugal con distinción en India, especialmente en Málaca, pero resentido con el rey quien no le recompensó por sus servicios como él es operaba, renunció a su nacionalidad junto a Ruy Falero (geógrafo y astrónomo) y ofreció sus servicios a España, proponiéndole a Carlos V encontrar un paso occidental hacia las Molucas, lo cual fue aceptado. (EA).
Magia o arte negro En edades tempranas el ejercicio del arte de curar se confundía con los efectos sobrenaturales y en el estado rudo de la sociedad este arte fue confinado a la mujer, siendo las más viejas las más experimentadas, temidas y adoradas. Las medicinas mágicas fueron sinónimo de venenos. (EA).
Magos En acadio, lengua de Babilonia y Media, la Persia antigua, significa "augusto", "reverenciado" y daba título a la sabia casta sacerdotal de esas regiones desde muy antiguo, mucho antes de Nuestra Era. Los magos creían en la llegada de un Salvador y en la resurrección y vida futura. Zoroastro, personaje tal vez mítico (ss –X o –VII), los organizó en tres clases: discípulos, maestros y grandes maestros, como se hace hoy con los masones. Llevaban una vida simple y severa. La iniciación consistía en secretas ceremonias misteriosas precedida de una purificación que duraba meses. Fue grande su influencia en la época sasánida (226 – 261), pero con el tiempo decayeron y se convirtieron en adivinadores de la suerte y juglares y dieron nombre a los truqueros, conjurantes y maniobreros, dado su antecedente como astrólogos y augures. Los Evangelios solo hablan de «magos», en ninguna parte se indican sus nombres, ni que fuesen reyes, ni que fueran tres (número que posiblemente se deba a la cantidad de obsequios ofrecidos). Estas creencias fueron agregadas varios siglos después y se han mantenido en la tradición popular. (De EA y W, entrada Magos y Reyes Magos respectivamente). Las fechas que hoy contamos, Nuestra Era, son contadas a partir del nacimiento de Cristo. Y este se establece, como única referencia, a partir del suceso narrado por Mateo de la Matanza de los Santos Inocentes. "Flavio Josefo (37–101), en su Historia de Julieta nunca relata una matanza de niños. Ningún historiador contemporáneo relata la matanza de los inocentes. Se sabe que el mensaje del evangelista Mateo se dirigió a judíos conversos de la época. Se cree que como Mateo no conocía mucho del nacimiento de Jesús de Nazareth, y como los judíos veneraban a Moisés como el más grande profeta del Pueblo, quien en su momento debió ser salvado de una matanza de niños, quizás extrapoló esta leyenda mosaica a la historia de Jesús". (W13). Este año I fue la fecha calculada por el matemático Dionisio el Exiguo (siglo IV), por orden del papa Juan VI, para la Matanza de los Inocentes. La mayoría de los académicos proponen fechas anteriores, 4 ó 7 años detrás, tomando en cuenta que este rey ya estaba muerto en el 743 desde la fundación de Roma, año escogido como Año I de Nuestra Era (el cero no era conocido). Sabemos que las ediciones de las biblias han sufrido diferencias de cuando en cuando. En biblias en Español del siglo XX se hablaba de magos y en ediciones del siglo XXI se habla de sabios. Es de suponer que aun antes se hablara de Reyes Magos pues así ha pasado al pueblo. Y no es lo mismo, pues Reyes Magos del Oriente hace referencia a los poderosos magos persas del siglo III (226 – 261), quienes interpretaban mensajes de las estrellas. Pues es precisamente una estrella la que guía a los magos hacia Belén. Singularmente, la estrella se posa sobre el pesebre o lo señala (Lucas dice que fue un pesebre, Marcos dice que fue una casa). ¿Para qué entonces los magos tienen que preguntar cándidamente a todo el mundo en Jerusalén dónde había nacido su rey, sin ningún miedo a Herodes, por lo cual este finalmente se entera? El pasaje de la huida a Egipto, por otra parte, posiblemente haya sido establecido por el prestigio de la comunidad judía en Egipto durante el siglo I, que era enorme. "En la época de Jesús se trataba de una comunidad muy próspera y helenizada, asentada en Alejandría y la zona del Delta del Nilo" (Wikipedia, citando Historia de los Judíos en Egipto). En época de Mateo era un lugar adonde emigraban judíos palestinos por ser una comunidad atrayente.
Maimónides Sabio judío nacido en la Córdoba árabe en 1135. Médico, rabino teólogo y filósofo. Trató de concertar a Aristóteles con la Biblia. Interpretaba los milagros bíblicos como una alegoría. Como Dios era incorpóreo, propuso un mundo de nueve esferas gobernadas por ángeles donde lo incorpóreo, lo inmaterial, actúa sobre lo material. Seguía a Aristóteles en su noción de inteligencia universal y enseñaba que el ser humano, aunque material, logra alcanzar el conocimiento de la inteligencia pura, dando así inmortalidad a su alma. La materia es la fuente de la maldad y la imperfección. Por lo mismo no podía creer en la noción judía ortodoxa de la resurrección de los cuerpos, en la resurrección de la materia imperfecta para habitar en las perfectas esferas celestes, lo cual parece bastante difícil de rebatir. Su pensamiento influyó en Tomás de Aquino, Alberto Magno, Escoto, Leibniz y Herbert Spencer. (EA)
Maldición Los árabes se echan al suelo cuando les lanzan una maldición para que esta "pase por arriba". Para establecer una maldición los moros matan una oveja, un carnero o un pollo en el umbral de la casa del solicitado o en la entrada de su tienda, aunque basta tocar sus ropas, a uno de sus hijos o al caballo que monta (el famoso ár de Marruecos, en Grecia maldición es ara) Si el requerido pisa la sangre derramada el efecto alcanza la máxima intensidad. (EC).
NOTA: Ya se observa de lo anterior que muchas de las creencias cubanas, idénticas a las señaladas arriba, no deben de ser de origen africano, sino árabe, o sea, entraron a Cuba a través de los inmigrantes andaluces que habitaron nuestros puertos y primeras ciudades, quienes nos legaron su forma de hablar y sus creencias. Esta del contacto físico como vehículo de maldición es común en otros pueblos del mundo y del temor a este contacto surge la costumbre de la hospitalidad y respeto que se le debe a la persona que entra a nuestra casa. También en Marruecos, cuando dos personas quieren terminar un pleito, enlazan sus manos ante un santón y por encima de la comida de paz. Por tanto puede deducirse de aquí otra hipótesis: es probable que la costumbre de darnos las manos con urbanidad moderna provenga de la vieja costumbre de que el mutuo contacto ofrece seguridad, si ambos contactamos las manos ninguno tendrá dominio sobre el otro. V. Westermarck, "The origin and development of the moral ideas": La sangre sacrificial es el conductor más eficiente de las maldiciones.
Mandrake el Mago Una serie de cómic comenzada en 1937. Mandrake era un ilusionista con una capacidad hipnótica rápida y efectiva. Además de un consumado mago del mundo del espectáculo luchaba contra criminales y malhechores. Cuando gesticulaba hipnóticamente éstos veían sus armas transformadas en serpientes o barras ardientes. La mandrágora es una fruta que antiguamente en Europa se utilizaba con fines curativos, hoy solo en África. Es una planta altamente tóxica, pudiendo provocar la muerte de aquél que la ingiera. La relación entre la planta mandrágora y Mandrake posiblemente esté dada porque la planta ha sido protagonista de muchas leyendas y rituales. Los magos hacían con ella algo similar a una figura humana, tallaban una figura en sus raíces presionando la raíz a cierta altura para formar un supuesto cuello, y cortando todas las bifurcaciones excepto cuatro, que serían las extremidades, las adoraban como a dioses. Se creía que la planta tenía características humanas porque sus raíces parecían dos piernas. Hay historias que cuentan que esta gritaba lamentándose cuando la arrancaban de la tierra, pudiendo enloquecer a las personas; y por eso amarraban a un perro a la planta para arrancarla (EA).
Manos (estrechón de) El cotidiano estrechón de manos entre dos personas como expresión de saludo o bienvenida tiene debió de poseer tétricos orígenes. De antiguo existe la creencia, y aún hoy entre algunas personas, de que el contacto físico con alguien permite vencimiento sobre ella o determinada forma de acceder a su destino. Y esta creencia en el contacto físico como vehículo de las maldiciones, fue común en varios pueblos del mundo. Del temor a este contacto surge la costumbre de la hospitalidad y respeto que se le hace a la persona que entra a la casa. Todavía en la provincia de Dukkala – marroquí – cuando dos hombres quieren terminar un pleito enlazan las manos – contacto – ante un santón y por encima de la comida de la paz. Casi seguro fue así en muchas otras partes. El enlace de manos es señal de que doy mi confianza porque tú a mí también me la das. No tendrás más poder sobre mí que el que yo tengo sobre ti, confiemos mutuamente. (EEC).
Mapa de Claudio Ptolomeo El mapa de Claudio Ptolomeo, aunque fue ejecutado en la Alejandría romana, fue desconocido por los romanos, pero al ser descubierto en el siglo XV se convirtió en universal. Utilizaba las proyecciones que había propuesto Hiparco y, alrededor del Mediterráneo, no era muy diferente de los actuales. Mostraba incluso la península malaya. Esto explica su prestigio (EEC). Los mapas árabes centralizaban todo el mapa en La Meca, los mapas cristianos de la Edad Media centralizaban la "Tierra" en Jerusalén y situaban el Paraíso en lo alto. El Norte y el Sur dependían de esta centralización. Es probable que ello contribuyera a que América viniera a descubrirse después de encontrado el mapa de Claudio Ptolomeo y se dispusiera de la brújula. Los árabes conocían la brújula, pero se orientaban por las estrellas en los cielos despejados del Océano Índico (EEC).
Maronitas Católicos de rito sirio que viven en el Líbano. Responden al Patriarca de Antioquía, no al papa de Roma, aunque guardan total comunión con este pero sus lenguajes litúrgicos son el siríaco y el árabe y nunca ha sido el latín. Y aunque responden al llamado Patriarca de Antioquía, este vive en El Líbano, en el monasterio de Kanobin. Ello, debido a controversias teológicas: los maronitas hicieron radicalmente suya la doctrina del Concilio de Calcedonia (451), que sostenía que Cristo era a la vez Dios y hombre que tenía dos voluntades, humana y divina. Los enemigos de esta doctrina pasaron a ser entonces enemigos de los maronitas, y los persiguieron y asesinaron en gran número por lo cual empezaron a emigrar hacia el Monte Líbano. Los maronitas rinden homenaje al Papa romano sin abandonar sus costumbres. Los sacerdotes se casan y todos sus ritos son en árabe, la misa en siríaco antiguo, viven del cultivo de la vid y sus ritos son similares a los de la Iglesia Griega. Tuvieron que conformar una especie de comunidad militar que los salvó, en sus montañas, de las invasiones árabes y turcas. La congregación fue fundada por el obispo Marón, un monje anacoreta sirio, abad en San Ciro y fundador de este rito católico oriental, la Iglesia Católica Maronita. Fue un cenobita de la Iglesia de Antioquía del siglo IV, que estableció una ermita en el Amanus occidental. Es un santo venerado tanto en la Iglesia católica como en la Iglesia Ortodoxa. La festividad de San Marón se celebra el 9 de febrero para la Iglesia católica romana, y el 14 de febrero para la Iglesia ortodoxa. .Marón fue uno de los primeros evangelizadores de la región de Fenicia, que por el siglo IV conservaba sus ritos y religión pagana; la influencia de este asceta dio como resultado el que sus discípulos fundaran algunos años después, enclaves de evangelización en Monte Líbano. (EA; W).
Martínez-Campos y Antón, Arsenio (España, 1831 – 1900) Famoso militar español, cuyas victorias permitieron restaurar a los Borbones en el trono. Obtuvo la Paz del Zanjón en la Guerra Grande de Cuba con lo cual regresó a España cubierto de gloria. Sin embargo en la Guerra de Independencia cubana comenzada en 1895 y aunque disponía de un cuarto de millón de hombres frente a unos veinte mil independentistas, no pudo evitar la invasión de los generales Antonio Maceo y Máximo Gómez por todo el territorio de la isla, con lo cual sus tropas quedaron aisladas en los poblados. Tal fue la derrota que pidió regresar a España, razón por la cual fue retado a un duelo a muerte por el general Borrero. Las autoridades abortaron el desafío en el momento en que iba a realizarse. (EEC)
Matriarcado La existencia del Matriarcado está en discusión. Muy en boga en s. XIX, en modo alguno se han encontrado ejemplos claros de sociedades en las que exista o haya existido un Matriarcado, es decir un estado de dominación femenina, la contraparte del Patriarcado (W 13). Cunow opinaba que el Matriarcado se desarrolla cuando es importante el trabajo agrícola (Cunow, V. Les bases economiques du matriarcal; en Le devenir social IV, pp 338-340; 1897). Si a esto se le añade que la madre entrega un alimento natural poderoso – si ella es bien alimentada – hasta los doce años a veces, lo que es muy importante cuando ni hay vacas que ordeñar – lo cual sucederá más tarde – y el alimento escasea, se ve por qué la horda promiscua se va agrupando en torno a la madre (Ploss: Das Weib in der Natur und Völkerkunde, vol II) (EEC). Lo más importante es el hecho de que la mujer está a cargo de la distribución de los bienes para el clan y, especialmente, de las fuentes de nutrición, campo y comida. Esta característica hace que todos los miembros del clan dependan más (de las madres), y esto le otorga a la mujer una fuerte posición en las sociedades que hoy son consideradas matriarcales (W 13).
NOTA
Nunca podremos retroceder al pasado para comprobar si existió el Matriarcado de conjunto con el Comunismo Primitivo en todas las sociedades prehistóricas o en su mayoría. Pero es necesario comprender que un grupo humano familiar, con escasísimos recursos, y con un eficaz líquido nutricional en el cuerpo de la madre que acaba de parir, necesita que el resto de la familia recolecte alimento de una u otra forma para sostener su vida, y si eran más de una las paridas, más alimento habría que traer y distribuir igualitariamente, so pena de morir no solo las madres sino los infantes, y por tanto que se produjera a la larga la extinción de toda la familia. No es igual en otros grandes primates hominoideos, cuyas crías se montan a pelo o a lomo y no caen por más se les zarandee entre las ramas o en la carrera, ni tampoco, muy importante, entre los demás primates es necesaria la vida en colectividad para subsistir. Esto debió conceder un privilegio a la mujer, a esa fiera que evita el canibalismo de su prole, a lo cual subsigue la adoración del grupo a la orden de la matrona, administrando el alimento de los delicados infantes humanos quienes solo tras largos años de crianza podían dedicarse a la caza o la recolección. Las venus paleolíticas parecen así demostrarlo, con vientres abultados y enormes senos, y han sido descubiertas centenares de ellas, desde los Pirineos hasta el lago Baikal, o sea, en zonas muy separadas una de otra y con más de 20 000 años de antigüedad cada una.
Matrimonio Según Oliveira Martins, uno de los intelectuales dominantes del último cuarto del siglo XIX en Portugal, la evolución del matrimonio sería: promiscuidad _ matriarcado_ poliandria (mujer con muchos maridos) _ exogamia _ matrimonio por rapto _ matrimonio por compra _ patriarcado _ concubinato (EEC). En Enciclopedia Británica, ed 1959 leemos: la prostitución no aparece en pueblos primitivos sino en aquellos de cultura más avanzada, a causa probablemente de la propiedad que sobre las mujeres creó el concubinato. Entre los taínos indígenas de Cuba y otras islas, el cacicazgo se heredaba por vía matrilineal junto con un conjunto de títulos y cemíes que otorgaban un reconocimiento supernatural a la familia. (EB).
Matrimonio mixto En las leyes estadounidenses, casamiento de una persona blanca con otra de distinto color de la piel. En 1955 eran ilegales en 29 estados, en algunos de los cuales la ley se reforzaba con sanciones criminales (EA). Durante la lucha por los derechos civiles en los sesenta del siglo XX las leyes cambiaron pero su espíritu permaneció en la cultura popular: En los grandes medios de comunicación es casi imposible ver a una pareja mixta. Esta práctica se continúa también en Europa.
Melba, Dame Nellie (1861 – 1931) Soprano australiana; su magnífica voz, especial para papeles líricos y que requiriesen coloratura fue escuchada en 1920 en la primera transmisión de radio que se hizo en la historia. Fue llevada a cabo desde la Estación Experimental Marconi, en Inglaterra. La coloratura es el estilo vocal ágil y florido, muy propio para escuchar una voz cuando es imposible mostrar los gestos teatrales de una cantante. En su honor fue creado el Brindis Melba, la Pera Melba y las Tostadas Melba esta última creada especialmente para ayudar a mantener la dieta de la cantante. En 1896, Marconi obtuvo la primera patente del mundo sobre la radio, la patente británica 12039: "Mejoras en la transmisión de impulsos y señales eléctricas y un aparato para ello". Sin embargo ya Popov en Rusia, en 1895, había presentado algo parecido y además transmitió el primer mensaje telegráfico con un nombre HEIRICH HERZ. También Marconi había experimentado con la radio en Inglaterra, por lo cual no puede determinarse un inventor primero de este aparato. En 1897 Marconi montó la primera estación de radio del mundo en la Isla de Wight, al sur de Inglaterra y en 1898 abrió la primera factoría del mundo de equipos de transmisión sin hilos en Hall Street (Chelmsford, Reino Unido) empleando en ella alrededor de 50 personas. Años antes que todos ellos, en 1893, Nicola Tesla había ya transmitido señales de radio entre dos antenas, pero con el propósito de transmitir energía a distancia sin necesidad de conductores, como había hecho Thomas Alva Édison. La por primera vez descubierta relación: Investigación – Desarrollo – Mercado de Edison, convirtió la innovación tecnológica en una actividad industrial. (EA, W).
Melodía Se origina en la declamación griega. De esta a su vez se genera la melopea, una especie de canto primitivo que acentuaba las emociones más que la declamación, graduando y mezclando los sonidos. El canto llano gregoriano, heredero de la melopea, es la recitación acompañada con instrumentos musicales y conserva los rasgos generales de la declamación griega. Así surgió poco a poco la frase melódica, esencia de la música culta, hija del recitado notado. Más tarde fue necesaria la intervención del ritmo para que la idea musical se pudiera afirmar. Así, la música culta es descendiente del habla humana, entre los antiguos griegos, la intensidad de la acentuación conducía a los recitantes a una especie de entonación (EA).
Melodrama En un inicio, consistía en un drama en el cual la música acompañaba a la palabra y la acción. Fue inventado por J.J.Rosseau en 1775 con "Pygmalion". El efecto emocional resultó notable, tanto, que con el tiempo se hicieron necesarios personajes muy caracterizados en papeles positivos o negativos ya que la música no podía funcionar bien para un auditorio común si los personajes poseían caracteres complejos. Ello, lejos de alejar a los espectadores, los arremolinaba en los teatros debido al efecto de fuertes catarsis que para las experiencias de la vida cotidiana producía. De aquí que a los escritores se les comenzó a exigir piezas melodramáticas y nada más que estas, lo que condujo finalmente al desvío del gusto por el arte. Finalmente bastó presentar fuertes encontronazos pasionales y la música pasó a segundo plano, solo necesaria para que algún acorde acentuara determinado sentimiento o emoción. (EA). El fenómeno atravesó todo el siglo XIX, el XX y prosigue aun en el XXI, cada vez con mayor exigencia popular, incrementado exponencialmente gracias al invento de medios de comunicación cada vez más penetrantes y cercanos al espectador, hasta convertirse en rutinas de sus vidas: Cine mudo, cine sonoro, cine en colores, cine en 3D, televisión en blanco y negro, televisión en colores, televisión en 3D. En Cuba, se obtuvo el enorme éxito de conducir a las audiencias a degustar por televisión y radio de obras verdaderamente artísticas, como las adaptaciones que en los sesenta, setenta y ochenta se hicieron de Cecilia Valdés, Las Impuras, El Rojo y el Negro, Los Miserables, Madame Bovary y otras. Pero la mediocridad tiene la mano peluda y ya a mediados de los ochenta comenzaron a emitirse novelones de baja estofa. Vale decir, se pasó de la punta de la cabeza en la concepción de telenovelas a la punta de la cola.
Mentira Es común entre los africanos, por lo menos hasta el siglo XIX, mentirse sin malicia con la única intención de complacer y contar historias agradables a los amigos y huéspedes. Se ha observado entre los bakalai, los bakongo, los wagondo de Uganda y toda el África Central, entre otras regiones. (EEC). ¿Habrá sido así que surgió la literatura?
Metodistas Se denominaron de esta manera a sí mismos porque las acciones que realizaban para ganar el cielo estaban sujetas a método: estudiar en común el pensamiento griego, regular los ayunos, cumplir el horario de horas para la devoción privada, visitar a los pobres y a los prisioneros e instruir a los niños abandonados. Se originó en Oxford entre los estudiantes de la iglesia cristiana dirigidos por John y Charles Wesley. (1729). Una copla satírica de la época dice de ellos: "By rule they eat, by rule they drink / do all things else by rule but think, / method alone most guide them all. / Methodist themselves they call".Algunos fueron adversos a la Revolución Americana, por lo que se creó la Iglesia Metodista Protestante, con metodistas independentistas. En 1860 William Booth organizó el Ejército de Salvación a partir de las iglesias metodistas unidas. (EA)
Miami Ciudad situada en la boca del río Miami. El topónimo Miami deriva de Laguna de Mayaimi, nombre con que Hernando Escalante de Fontaneda nombró al lago Okeechobee en el año 1575, posible españolización del nombre con el cual los indígenas caribes denominaban al lago al querer expresar en su lengua "agua grande". Miami Beach es una isla atravesada en la bahía Biscayne y conectada con la ciudad mediante tres terraplenes. La arena de la playa se trajo del fondo de esta bahía. Se dice que la playa puede albergar 120 000 bañistas y millones de turistas la visitan anualmente. (EA)
Minerva Se ha dicho que el culto a la Virgen María es una derivación del culto a Minerva y otras diosas griegas, y todo esto, a su vez, rescoldos del Matriarcado. Minerva aparece siempre como virgen inmaculada, la Atenea griega. En las provincias del Imperio Romano se le aplicaban los calificativos de sancta, regina, victrix y otros. Su culto se rendía en todo el imperio, desde África y España hasta la Panonia, casi siempre llevado allí por los guerreros (EEC).
Minuit, Peter (1580 – 1638) Colonizador holandés de Manhattan. Según la tradición, Minuit les compró la isla de Manhattan a los indios lenape el 24 de mayo de 1626 a 60 guilders, lo que supuestamente equivaldría a $24 dólares estadounidenses de la época o a unos $1,000 dólares de 2006 (EA, W13).
Moisés Una de sus esposas pertenecía a los medianitas, pueblo nómada (Éxodo 2: 16 – 22) y del padre de esta aprendió a adorar a Yahvé (Éxodo 4: 24 – 26; 28: 10 – 24; Números 10: 29 – 32), aunque su propia madre ya pertenecía a un grupo yahvista, como se deduce de su nombre teofónico: Jakbed, "Gloria de Yahvé". (EA). La revelación del nombre divino en la escena del arbusto quemado (Éxodo, 3 – 13 y sgtes.) más bien indica la revelación de un ser creador del universo. Por lo tanto, no fueron los hebreos los que trajeron al mundo una religión con un único dios, ya existían pueblos que lo habían hecho antes de ellos.
Mona Lisa Esta pintura no llamó casi la atención durante trescientos años, pero la crítica despertó la curiosidad hacia ella durante el Romanticismo pues la obra apela más a la naturaleza sensual que a la racional. Se ha escrito largamente sobre su sonrisa pero muchos críticos no encuentran nada inusual en ella. Se hace notar que era una técnica del maestro de Leonardo, Verrochio, y que ha sido copiada muchas veces. Las superficies minuciosamente modeladas del rostro y las manos tienen un misterioso efecto de vida que es el responsable de la concepción popular sobre la sonrisa en los labios aunque de hecho estén en reposo (EA: Mona Lisa, T 19 y Paintigs of the great masters, T 21). Radicalmente puede discreparse de estos criterios. Al enfocar hacia el pómulo izquierdo de la dama nuestra fóvea, el ojo permite que aparezca la sonrisa gracias a la función de la mirada indirecta sobre dicha sonrisa, que por otra parte no está absolutamente en reposo aunque a los labios se los mire directamente. Pero hay algo aún más grandioso en el retrato: es una pintura social, de las que mueven el sentimiento social, es la encarnación de toda una sociedad centralizada, la necesaria en aquellos tiempos feudales. Por eso Leonardo la retocaba constantemente hasta lograr ese efecto subjetivo como debe ser, y por eso solo la entregó en manos de un monarca preocupado por las artes, mecenas y culto, Francisco I de Francia.
Moon, blue Fenómeno de Óptica Meteorológica raro, en cuya poca frecuencia está basado el dicho inglés "Once in a blue moon", o sea, "raras veces ha sucedido que…". Ocurre cuando la luz blanco-amarillenta de la luna es dispersada por polvos u otros coloides que casualmente se han acumulado en la atmósfera y que son mayores que la longitud de onda de la luz proveniente de la luna. Por esta causa se dispersan mejor las componentes rojizas (amarillo, rojo) de la luz, cuyas longitudes grandes son más fáciles de dispersar por los coloides (polvos, etc.) permitiéndose con ello que pasen libremente los componentes azulados (verde, azul, violeta). De esta manera la luna se ve azulada. Este fenómeno no se observa en los trópicos por lo cual deberá también influir en el mismo el ángulo de inclinación a que incida la luz. (EA)
Muda de Portici (La) Ópera de 1828 con letra de Scribe y Delavingre y música de Auber. El libreto relata la revuelta napolitana contra el yugo español. Es muy melodramática, con una obertura célebre, bellas arias, barcarola, dúos y coros. Todos los melodramas que acompañan la pantomima tienen gran interés sinfónico y son de una verdad expresiva y un sentimiento dramático notable. Cuando se representó en el teatro de Bruselas, el 25 de agosto de 1830, hizo estallar la revolución que concluyó con el gobierno holandés y dio paso a la independencia de Bélgica (EEC).
Mujer En la comunidad primitiva las mujeres forman parte de la propiedad común y no pueden ser vendidas ni separadas de allí. Cuando se comenzaron a pactar alianzas con extranjeros la familia vendió primero el simple derecho a usar de la hija, pero no a la hija misma. La mujer era muy valiosa para las labores agrícolas. Ya en la fase patriarcal, cuando el marido no podía pagar esposa, entraba de sirviente o esclavo temporal en la familia – como le sucedió a Josué – y los hijos habidos con él pertenecían a la familia. Este matrimonio es denominado ambiliano, por Ambil-arak, grupo malayo en el que se observó este tipo de unión (EEC).
Música Correspondencia de la escala inglesa con la española: C – do; D – re; E – mi; F – fa; G – sol; A – la; B – si
Mussolini (1883 – 1945) De padre herrero con inclinaciones socialistas, nombró a su hijo Benito, por Juárez (EA). Sin embargo este —también conocido como el Duce— pasó de ser el número tres en el escalafón del Partido Socialista Italiano y director de su rotativo Avanti!, a promover el fascismo dentro de Italia (W13).
LETRA N
Napoleón Nabolioni di Buonaparte Ramolino. Al salvar a una damita de alcurnia acusada de encubridora, había caído en desgracia. Además se le imputó el hecho de destruir las defensas de un fuerte marsellés. Pero a través de esa damita había conocido a la viuda del general Beaurnais, amante de Barras, y de gran influencia en la sociedad. Se casa con ella y días después se le designa al mando del ejército en Italia. Desde que era teniente dominaba el griego, el latín y las matemáticas, y para estas últimas desarrolló un nuevo teorema. Su táctica se apoyaba en: 1) Conocer bien las posiciones enemigas, para lo cual ideó la "exploración", una avanzada del ejército a una jornada de distancia de la tropa (1805), otros diversos tipos de exploraciones y su intuición; 2) El ataque en masa, derivado de lo cual más tarde se establecieron los servicios militares obligatorios en todos los países; 3) La moral de la tropa, siendo este el factor más importante. Su idioma natal era el italiano y habló el francés siempre con un marcado acento. Durante las campañas su biblioteca portátil abarcaba un millar de volúmenes en doceavo y sin márgenes, pero con letra muy legible. En la literatura militar era tan extremo que su bibliotecario era tratado como otro general cualquiera. Estudiaba todas las batallas que se habían dado en el lugar que le tocase combatir, las costumbres del pueblo, su historia y sus contradicciones. (EEC, W13)
Navegación En tiempos antiguos se hacía solo una navegación que permitiera ver la costa, bordeándola. La navegación de cabotaje agrupaba la navegación costera y aquella entre cabos cercanos, pero con dirección conocida por los navegantes. Posteriormente, se comenzó a llevar a cabo entre islas cercanas. Los viajes por mar se hicieron menos restringidos cuando se descubrió que en algunas partes del mar abierto el viento soplaba continuamente en un solo sentido durante una parte del año y sentido contrario en la otra parte. Como en el Océano Índico los monzones soplan seis meses desde el NE y otros seis desde el SW, se puede ir y regresar en un largo viaje de unos meses, comenzando al final del monzón del NE y regresando al principio del monzón de SW. Gracias a ello los árabes pudieron ser los primeros en aventurarse a viajar lejos de la vista de la tierra. Es probable que lo hayan hecho también otros pueblos que habitaban a lo largo del Océano Índico. Esto mismo permitió que los árabes avanzaran más que sus contemporáneos en los inventos de instrumentos de navegación, y así les fue posible irrumpir mar abierto en el Mediterráneo y el Atlántico. Fueron los chinos quienes usaron por vez primera una rudimentaria brújula para mantener el rumbo deseado en el mar sin ningún punto material de referencia. Aquella brújula era simplemente una aguja hecha de piedra imán flotando en el agua de una vasija y se conoce de su existencia desde el siglo + IX. Pero los árabes disponían de ella poco antes de +1 000. El uso de astros para guiar al viajero se hacía ya desde tiempos muy antiguos en los largos recorridos por el desierto, en los cual los árabes eran expertos. Pero para conocer bien hacia dónde se va es necesaria una especie de cuadriculado de la mar, hace falta conocer la latitud ("norte, sur") y longitud ("este, oeste") en que se está y la latitud y longitud adonde se desea llegar. El astrolabio, inventado por los griegos, permite conocer la latitud pero la determinación de la longitud es mucho más complicada. Conociendo la elevación del Sol (o la elevación de la Estrella Polar) y la hora del día se puede determinar la latitud a la que se encuentra el observador. El uso de un reloj para conocer la longitud fue propuesto por el astrónomo holandés Rainer Gemma-Frisius en 1530, pues la Tierra rota determinada "longitud" cada hora, 15°/h (quince grados sexagesimales cada hora), si se conoce la diferencia en horas que hay entre el lugar a que se desea llegar y el lugar en que se está, se resuelve el problema de la longitud entre esos dos puntos. Para eso hace falta un reloj exacto en el barco, y los relojes eran de arena. Galileo propuso medir longitudes en el mar mediante la observación de los eclipses que producen en Júpiter sus satélites. Mil veces en un año producen eclipses de Júpiter sus satélites. Si conocemos a qué hora tiene que ocurrir el eclipse en tierra firme en la ciudad de Greenwich, digamos, y medimos la hora local de ese eclipse en alta mar podemos calcular la distancia a que está el lugar de tierra firme, o sea, su longitud. Greenwich se ha decidido tomar mundialmente como punto de referencia. Era una mejora pero observar desde un barco de vela del siglo XVII, a Júpiter, a través de un telescopio, no era tarea fácil. Apreciando bastante bien la velocidad de un barco, multiplicamos la velocidad por el tiempo transcurrido y podemos determinar la longitud a que está de nosotros un punto en alta mar. Así se resolvería la ansiada cuadriculación de la esfera terrestre, o por lo menos de la mar que deseamos estudiar. Pero, ¿cómo se medía la velocidad?: un tripulante disponía de una cuerda o línea con nudos a intervalos regulares (generalmente una braza) y una pieza de madera, originalmente un simple tronco, atado a un extremo (tal dispositivo fue la primitiva corredera). Otro tripulante disponía de un reloj de arena de alrededor de medio minuto. El primero arrojaba el tronco al agua por la popa y dejaba correr la línea que, en su primer tramo, no tenía nudos a fin de darle tiempo al tronco a flotar y quedar estacionario en el agua. Cuando llegaba al primer nudo daba la orden al otro tripulante para que diera vuelta el reloj y comenzara a contar el tiempo preestablecido. Cuando caía el último grano de arena, el tripulante a cargo del reloj daba la orden de hacer firme la línea. Habitualmente, el tripulante que sostenía la línea iba contando los nudos de ésta en la medida que iba dejando correr la línea, por lo cual bastaba estimar la fracción de cuerda entre el último nudo y su mano para informar la velocidad. En otros casos, los nudos se hacían de distinto material o con distintas formas para reconocerlos directamente, sin necesidad de contarlos. Ahora solo nos falta el reloj. Porque con el reloj de arena, la velocidad medida tiene mucho error. Y además hay que medir el tiempo de viaje para conocer la longitud. Y la medida debe ser lo más exacta posible, a pesar del cabeceo de la nave. La hazaña de construir un reloj preciso aún con el bamboleo de un barco la llevó a cabo John Harrison en 1765. Su reloj tenía solo un error de un segundo por día incluso con la mar de tormenta: el cronómetro de barco. No recibió por ello el premio que había propuesto el rey, murió antes de que lo reconocieran, cosa muy natural. Con las cartas marítimas que pudieron hacerse a partir de este invento, Inglaterra se convirtió en la Reina de los Mares. (EA; W)
Negritos Grupo étnico muy antiguo, primeros pobladores del sudeste de Asia. Son, junto a los pigmeos, los grupos humanos actuales de menor estatura (1,40 – 1,50 m). De color cobrizo oscuro, hay quienes opinan que también ocuparon algunas islas japonesas en tiempos prehistóricos, junto a los ainus de las islas del Norte. Estos últimos son de piel blanca, cuerpo bien cubierto de vellos, barbas cerradas, se los considera descendientes de los primeros caucasoides y que llegaron al archipiélago a través de la Isla Sajalín. Probablemente negritos, ainus y principalmente la población autóctona, lejana descendiente del Hombre de Pekín, conformaron el pueblo nipón (EA, W13).
Nestorianos Los cristianos de doctrina nestoriana desempeñaron un importantísimo papel en la continuación de la civilización. En los últimos años de Roma, saqueada por los bárbaros, la declinante civilización centralizada pasó a Oriente, al Imperio Bizantino, con capital en Constantinopla, pero casi con la misma estructura política. Sosteniéndose en los impuestos a los territorios conquistados y en el comercio, su civilización casi nada aportó al desarrollo tanto social como científico y tecnológico. Bizancio era una Roma balanceándose en la cuerda floja. Las tierras del Asia Menor no eran tan pródigas como las de Occidente y el laboreo siguió siendo el tradicional: el empleo de bueyes, la siega con hoz corta, el arado rígido. La escasez cada vez mayor de esclavos obligaba a acudir a un trabajo campesino prácticamente esclavizado. Solamente el comercio es de cierta importancia en el Imperio de Oriente porque depende mucho de una artesanía y minería monopolizada por el imperio, pero entonces resulta que el comerciante extranjero es recibido con sospecha. Ni siquiera el invento de la llamada vela latina, que hay quienes suponen allí se inventó (pero que también pudo ser una posterior invención árabe según la mayoría de los autores), una vela que permite el barloventeo en las embarcaciones, logra que el tráfico marítimo de naves bizantinas alcance la altura que necesitaba. Es natural entonces que aparezcan las contradicciones sociales y la necesidad de revolucionarlo todo. Nestorio, presbítero de la helenizada Antioquía es nombrado Patriarca de Constantinopla en 428, y allí se opone al patriarca de Alejandría en la discusión de si Jesús de Nazaret es también Dios que vivió en la Tierra. Nestorio concibe a Jesús con dos naturalezas: una humana y otra divina, independientes una de otra, lo cual permite de una manera lógica que el Jesús hombre haya sido vencido por los demás hombres y clavado en la cruz hasta la muerte, lo cual contraría la omnipotencia de la naturaleza divina de Dios. Pero el imperio ni el Papa están para lógicas sino solo admiten la obediencia ciega, lo mismo que sucede en todas las sociedades anquilosadas, y Nestorio es acusado de herejía y sus obras son destruidas. Nestorio fue depuesto y, huyendo de un lugar a otro, murió oscuramente, posiblemente en el desierto sirio. Pero ya los nestorianos habían formado iglesia en Siria y se refugiaron de las persecuciones de la iglesia ortodoxa en Persia, Mesopotamia y, muy importante, en Arabia, asumiendo el título de "cristianos caldeos". En el Concilio de Seleucia (498) la iglesia persa se los adhiere y lo mismo ocurre en Antioquía, Edesa y Nisibe. El movimiento se extendió incluso a China donde un monumento del siglo VII (la estela Ching chiopi) da testimonio de su existencia. Sus seguidores, los nestorianos, difundieron su doctrina por Asia, llegando a crear una importante iglesia que se extendió desde la India hasta Siberia. Y lo fundamental es que: Gracias a los monjes nestorianos se salvan y desarrollan muchos de los conocimientos que había acumulado la civilización. Son promotores del aprendizaje de la historia, la filosofía y la medicina, y bajo la dominación árabe sus adherentes fueron con frecuencia promovidos a los más altos cargos en el gobierno. Monjes nestorianos son los que introducen en occidente el cultivo de la morera para la fabricación de la seda. La esplendorosa cultura árabe es en parte deudora de las enseñanzas de los nestorianos. Y por lo tanto, la civilización occidental (W13).
New York Washington lo llamaba "Asiento del Imperio" y de aquí recibió posteriormente el nombre de Empire State. Por ello con este nombre fue bautizado en su momento el edificio más alto del mundo. (EA)
Nigromancia Ciencias ocultas griegas y romanas que llegan hasta hoy. Cuando se soñaba con los llorados difuntos se creía que estos aparecían por lo cual era necesario el empleo de médiums para poder traerlos. Los sacrificios de animales que se les hacía a los difuntos tenían el objetivo que estos bebieran sangre caliente y tomaran de ella fuerzas para regresar y poderles hacer preguntas, sobre todo acerca de lo por venir. En la sangre caliente existía la fuerza de la vida para ellos. El emperador Juliano (137 – 193) acusó a los cristianos de que sus velatorios junto a los sepulcros de los mártires tenían el objeto de evocarlos para interrogarlos. La nigromancia, sobre todo en su forma de invocación de los espíritus de los muertos con propósitos mágicos o adivinatorios, es práctica común en religiones antiguas provenientes del África como el vudú, el palo mayombe y ciertas ramas del espiritismo y la santería. La nigromancia es una rama de la magia, considerada generalmente negra, que consiste en la adivinación también mediante la consulta de las vísceras de los muertos y la invocación de sus espíritus, requiriendo según sea el caso del contacto con sus cadáveres o posesiones. (EEC, W13).
Nimbo Círculo luminoso que se coloca o se dibuja detrás y alrededor de la cabeza de los santos. Probablemente sea de origen astrológico y existen ejemplo de él en la religión india, egipcia, etrusca, griega y romana (EA).
Ninon de Lenclós llamada, pero de nombre Anne de Lenclós (1620 – 1705) Cortesana francesa, culta e inteligente, desprejuiciada, rebelde y feminista. Todavía adolescente, Ninón no sólo había leído gran parte de la literatura clásica y de su época, sino también filosofía, especialmente a Montaigne, hablaba español e italiano y empezaba a hacerse muy popular entre la sociedad parisién por la agudeza, el ingenio y hasta la erudición que demostraba en sus conversaciones. Huérfana de madre a los dieciséis años, su padre muere un año después. La joven Ninón hereda un pequeño capital que le permite asegurarse una renta y adquirir una casa en la calle Turnelles, en el Marais, que pronto se convertirá en uno de los salones más prestigiosos de París, por el que pasarán los principales nombres de la política, la literatura y el arte francés. Naturalmente, también desfilaría por aquella casa el sinnúmero de adoradores que le atribuyeron durante su larga vida. Fue amante de todo aquel hombre que considerara hermoso y digno de ella, a la manera que acostumbraban los hombres hacer, sin importarle que fuera o no casado. Así, fue amante de Condé, La Rochefocauld, Sevigné, Rombuillet e incluso, hay quien afirma, del Cardenal Richelieu. Otros niegan que ella hubiera admitido a Richelieu, aunque él la pretendió, pues sentía aversión por él. Y es que, tal y como lo repite en sus escritos, muy por encima del amor sensual, la pasión o el prestigio derivado de una relación con un personaje importante, se encontraba la amistad. Entre sus grandes amigos de fama, estaban Scarron, Saint-Évremond y Moliere, quien acudía a las reuniones para consultarle pasajes de sus obras. Pero también grandes amigas, en cuya relación, en algunas ocasiones, se ha dejado deslizar una cierta ambigüedad, como la reina Cristina de Suecia o la señora de Scarron, futura Mme. de Maintenon, con la que compartió intimidades y amantes. Ninón de Lenclós no fue la coqueta usual, la cortesana típica de la hipócrita y libertina sociedad francesa prerrevolucionaria. Más allá de su nutrida nómina de amantes, de los dichos y máximas galantes que se le atribuyen, de las innumerables anécdotas que se dice salpican su vida –algunas imposibles–; más allá de todo esto, puede adivinarse en la escasa obra de Ninón una mentalidad poco común en la época. Una mentalidad que, con rasgos del pensamiento epicúreo más que con el libertinaje, tiene que ver con una liberación moral de tintes más modernos, y en la que destaca su preocupación por la condición de las mujeres, criticando por igual a aquellas cuyos únicos afanes eran la belleza y el coqueteo, careciendo de cualquier inquietud intelectual, y a aquellas que tenían como único objetivo la fidelidad conyugal y eran esclavas de una moral rígida. En sus obras, Anne de Lenclós reflexionó sobre la mujer en la sociedad de la época, una mujer por la que sentía compasión, pues, o bien estaba entregada a la frivolidad, o bien era víctima de la tiraría del marido. Quizá por eso Ninón dio el máximo valor a la amistad y no se casó nunca, y, como auténtica epicúrea, dispuesta a disfrutar de la vida lo más posible y habiendo reflexionado sobre la condición de ambos sexos, llegó a decir que ella había decidido "hacerse hombre", es decir, comportarse moralmente como la parte que menos tenía que perder y con más libertad podía actuar (EEC, W13).
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