Las ciencias sociales (página 3)

Las investigaciones genéticas para el conocimiento de los orígenes del hombre moderno han dado lugar a dos importantes descubrimientos. En primer lugar, las variaciones del ADNm entre diferentes poblaciones humanas son mínimas en comparación con las de otras especies de animales. Esto significa que todo el ADNm humano se originó a partir de un linaje ancestral único —en particular, una primera mujer— en un pasado bastante reciente que desde entonces ha ido mutando. La mayoría de las estimaciones de la velocidad de mutación del ADNm sugieren que este antepasado femenino vivió hace unos 200.000 años. Además, el ADNm de las poblaciones del continente africano varía más que el de los pueblos de otros continentes. Esto sugiere que su ADNm ha ido cambiando durante un periodo de tiempo más largo que el de las poblaciones de cualquier otra región, y que todos los seres humanos actuales heredaron su ADNm de una mujer africana, que a veces recibe el nombre de Eva mitocondrial. A partir de esta evidencia algunos genetistas y antropólogos han llegado a la conclusión de que el hombre moderno tuvo su origen en una población pequeña de África para posteriormente dispersarse desde allí.

Sin embargo, los estudios del ADNm presentan, entre o tros, cuatro puntos débiles principales: primero, la velocidad estimada de mutación del ADNm varía de un estudio a otro y algunas estimaciones señalan la fecha de origen hace unos 850.000 años, la era del Homo erectus; segundo, el ADNm es sólo una pequeña parte del material genético total que hereda el ser humano, ya que el resto de nuestro material genético —aproximadamente unas 400.000 veces mayor que la cantidad de ADNm— procede de muchos individuos que vivían en la misma época de la Eva africana, posiblemente en muchas regiones diferentes; tercero, el momento en el que el ADNm moderno comenzó a diversificarse no coincide necesariamente con el origen de los rasgos biológicos y habilidades culturales del hombre moderno; y cuarto, la menor diversidad del ADNm moderno fuera de África puede proceder de épocas en las que se produjo una reducción de las poblaciones europeas y asiáticas tal vez debido a cambios climáticos.

A pesar de estas críticas, muchos genetistas continúan apoyando la hipótesis de emigración de África para el origen del hombre moderno. Algunos estudios del ADN nuclear también sugieren un origen africano para una serie de genes. Además, en un estudio muy interesante realizado a finales de la década de 1990, los científicos recuperaron ADNm del primer fósil de Neandertal encontrado en Alemania y encontraron que difería bastante del humano moderno. Este descubrimiento sugiere que al menos la población de este hombre de Neandertal se había separado de la línea del hombre moderno hace unos 600.000 años y que el Neandertal representa una especie separada del Homo sapiens sapiens.

• Evidencias de fósiles

Al igual que ocurre con las evidencias genéticas, las evidencias de fósiles tampoco apoyan ni rechazan totalmente ningunas de las hipótesis sobre los orígenes del hombre moderno aunque muchos científicos piensan que favorece el origen africano del Homo sapiens sapiens durante los últimos 200.000 años. Los cráneos más antiguos con aspecto moderno conocidos proceden de África y datan de hace aproximadamente unos 130.000 años. El siguiente fósil en antigüedad procede de Oriente Próximo y está datado en unos 90.000 años de antigüedad. No existen fósiles de hombres modernos en Europa de más de 40.000 años. Además, el homínido moderno europeo —a menudo denominado hombre de Cro-Magnon— tenía los huesos de los miembros inferiores alargados, como las poblaciones africanas que estaban adaptadas a climas cálidos tropicales. Esto sugiere que las poblaciones de regiones más cálidas sustituyeron a las existentes en regiones europeas más frías, tales como los Neandertales.

Los fósiles también muestran que las poblaciones de homínidos modernos vivían al mismo tiempo y en las mismas regiones que las poblaciones de Neandertales y Homo erectus, pero que cada una de ellas mantuvo unas características físicas diferenciales. Los diferentes grupos se solaparon en Oriente Próximo y en el Sureste asiático durante unos 30.000 a 50.000 años. El mantenimiento de diferencias físicas durante todo este tiempo implica que los homínidos primitivos y modernos, por lo general, no podían o no llegaron a mezclarse. Para algunos científicos, esto también significa que el hombre de Neandertal pertenece a una especie separada, Homo neanderthalensis, y que las poblaciones migratorias del hombre moderno sustituyeron totalmente a las de individuos primitivos tanto en Europa como en el este de Asia.

Por otro lado, los fósiles de hombres modernos y homínidos primitivos en algunas regiones muestran una continuidad de determinadas características físicas. Estas similitudes pudieran indicar una evolución multirregional. Así, por ejemplo, tanto los cráneos primitivos como los cráneos modernos del este de Asia tienen pómulos y huesos nasales menos pronunciados que los de otras regiones. Por el contrario, las mismas partes del rostro sobresalen más en los cráneos de los humanos primitivos y del hombre moderno europeo. Asumiendo que estos rasgos estuvieron más determinados por la herencia genética que por los factores ambientales, un homínido primitivo pudo haber dado origen al hombre moderno en algunas regiones o al menos haberse cruzado con emigrantes de aspecto moderno.

• Una teoría de compromiso

Cada una de las hipótesis en litigio sobre los orígenes del hombre moderno tiene sus puntos fuertes y sus puntos débiles. La evidencia genética parece apoyar la hipótesis de la emigración de África. En la mitad occidental de Eurasia y en África esta teoría también parece ser la mejor explicación, especialmente con respecto a la aparente sustitución del Neandertal por poblaciones modernas. Por otro lado, la hipótesis multirregional parece explicar en parte la continuidad regional encontrada en las poblaciones de Asia oriental.

Por esta razón, muchos paleoantropólogos defienden una teoría sobre los orígenes del hombre moderno que combina elementos de la hipótesis de la emigración de África y elementos de la hipótesis multirregional. Un homínido con rasgos modernos pudiera haber surgido por primera vez en África o haberse unido allí, como resultado del flujo genético, con poblaciones de otras regiones. Estas poblaciones africanas pueden a continuación haber sustituido al homínido primitivo en determinadas regiones, tales como el oeste de Europa y Oriente Próximo. Pero en los demás lugares —especialmente en Asia oriental— puede haber tenido lugar un flujo genético entre las poblaciones locales de homínidos primitivos y modernos que hubiese dado lugar a características regionales diferenciadoras y permanentes.

Estas tres hipótesis —las dos en litigio y la de compromiso— reconocen la fuerte unidad biológica de todos los hombres. En la hipótesis multirregional, esta unidad es el resultado de cientos de miles de años de flujo genético continuo entre todas las poblaciones humanas. Por otra parte y de acuerdo con la hipótesis de la emigración de África, las similitudes entre las poblaciones humanas actuales resultan de un origen común reciente. La postura de compromiso acepta ambas hipótesis como explicaciones razonables y compatibles sobre los orígenes del hombre moderno.

Algunas preguntas sobre el proceso de hominización:

• ¿Por qué evolucionó el ser humano?

Existen diferentes hipótesis sobre el por qué los australopitecinos se separaron de los simios iniciando así el curso de la evolución humana. Prácticamente todas las hipótesis sugieren que el cambio medioambiental fue un factor importante, especialmente al favorecer la evolución de la bipedación. Entre las hipótesis más coherentes se encuentran (1) la de las sabanas, (2) la del mosaico de bosques y (3) la de la variabilidad.

Cerca del final del Mioceno, hace entre 8 y 5 millones de años, el clima de la Tierra sufrió un intenso enfriamiento y se hizo más seco. Según la hipótesis de las sabanas, al comenzar este cambio climático se fueron reduciendo las áreas de bosques africanos y a medida que los bosques fueron disminuyendo, una población de simios de África oriental se fue quedando aislada de las demás poblaciones de simios que vivían en las áreas de mayor densidad de bosques del oeste de África. La población de África oriental tuvo que adaptarse a un entorno más seco, con mayores áreas de sabanas.

El aumento de los terrenos secos favoreció la evolución de la vida sobre el suelo e hizo que cada vez fuera más difícil sobrevivir en los árboles. Los simios terrestres pudieron haber formado grandes grupos sociales para favorecer su capacidad de encontrar y recolectar alimentos y defenderse de los predadores —actividades que también pueden haber requerido el desarrollo de una buena comunicación. Las dificultades de la vida en la sabana pudieron asimismo haber fomentado el inicio del uso de utensilios para fines tales como la extracción de carne de las presas.

Estos importantes cambios evolutivos tuvieron que depender de un aumento de la capacidad mental y, por lo tanto, pueden haber estado relacionados con el desarrollo de un cerebro más grande.

Las críticas a la hipótesis de las sabanas son variadas pero se basan principalmente en dos razones: primero, el descubrimiento en 1994 de fósiles de australopitecinos en Chad, África central, por un equipo científico sugiere que los entornos de África oriental tal vez no estuvieran totalmente aislados de los que se encontraban más al oeste; segundo, investigaciones recientes sugieren que las sabanas abiertas no aparecieron de forma significativa en África hasta casi 2 millones de años después. Las críticas a la teoría de las sabanas han hecho surgir un gran número de hipótesis alternativas sobre los orígenes de la evolución humana.

La hipótesis del mosaico de bosques sostiene que los primeros australopitecinos evolucionaron en áreas boscosas que formaban parte de un mosaico de bosques y sabanas que les permitían alimentarse tanto en el suelo como en los árboles, y que la alimentación en el suelo favoreció la bipedación.

La hipótesis de la variabilidad sugiere que, debido a los numerosos cambios en su entorno, los primeros australopitecinos acabaron por vivir en diferentes hábitats, incluidos selvas, bosques abiertos y sabanas. Como consecuencia, sus poblaciones tuvieron que adaptarse a entornos diferentes. Los científicos han demostrado que esta serie de hábitats existían en el momento en que comenzó la evolución de los primeros australopitecinos. De esta forma, el desarrollo de nuevas características anatómicas —en particular la bipedación— combinadas con la capacidad de trepar a los árboles pueden haber conferido a los homínidos la versatilidad necesaria para vivir en hábitats diferentes.

Los científicos sostienen asimismo diferentes hipótesis sobre cómo la bipedación puede haber influido en la evolución del ser humano. La bipedación habitual permitía tener libres las manos, lo que facilitaba el transporte de alimentos y utensilios; mirar por encima de los arbustos para controlar a los predadores; reducir la exposición del cuerpo al calor del sol y aumentar su exposición a los vientos refrescantes; mejorar la habilidad para cazar o utilizar armas, más fácil con una postura erguida; y facilitar una dieta alimenticia basada en matorrales y ramas bajas. Los científicos no apoyan de forma unánime ninguna de estas hipótesis. Sin embargo, estudios recientes en chimpancés sugieren que el poder alimentarse más fácilmente puede revestir especial importancia. Los chimpancés se desplazan erguidos sobre los miembros inferiores casi siempre que se alimentan de hojas y frutos de arbustos y ramas bajas, aunque no pueden caminar de esta forma largas distancias.

La bipedación habría permitido a los homínidos recorrer con facilidad largas distancias, proporcionándoles una gran ventaja sobre los simios cuadrúpedos durante sus desplazamientos a través de los terrenos abiertos yermos situados entre arboledas. Además, seguían teniendo la ventaja de sus antepasados simios de poder trepar a los árboles para huir de los predadores. Las ventajas de la bipedación y de la capacidad de saltar a los árboles pueden explicar la especial anatomía de los australopitecinos. Los brazos largos y fuertes y los dedos curvados probablemente les permitieron trepar con facilidad, mientras que la pelvis y la estructura de la parte inferior del tronco sufrieron transformaciones para poder caminar erguidos.

• ¿Por qué el ser humano emigró de África?

El ser humano evolucionó en África y vivió allí únicamente durante unos 3 millones de años, por lo que los científicos se preguntan qué fue lo que impulsó a aquellos hombres a emigrar de África (movimiento que coincidió con la dispersión de las primeras poblaciones humanas por el continente africano). La respuesta a esta cuestión depende, en parte, de la determinación exacta en el tiempo de esta primera migración. Según algunos estudios, los yacimientos en Asia y Europa contienen utensilios de piedra tosca y fragmentos fosilizados de dientes similares a los humanos datados en más de 1,8 millones de años de antigüedad. Aunque estas tesis permanecen sin confirmar, parece que hace más de 1,6 millones de años pudieran haber entrado en Asia pequeñas poblaciones, seguidas de una dispersión más importante hace entre unos 1,6 y 1 millones de años. Por otro lado, la primera presencia humana importante en el centro y el oeste de Europa no parece haber tenido lugar hasta hace un 1 millón ó 500.000 años.

Los científicos pensaban antes que los avances en la fabricación de utensilios de piedra podían haber permitido a hombres primitivos tales como el Homo erectus desplazarse a Asia y Europa, tal vez ayudándoles a buscar nuevos tipos de alimentos como la carne de mamíferos grandes. Si las poblaciones humanas africanas hubieran desarrollado utensilios que les hubieran permitido capturar de forma eficaz caza mayor, hubieran tenido una fuente segura de alimentación en cualquier lugar. Según esta hipótesis, el hombre primero emigró a Eurasia gracias a una adaptación cultural única.

Hace unos 1,6 millones de años, los homínidos habían comenzado a fabricar nuevos tipos de utensilios del tipo que los científicos denominan achelense. Entre los utensilios achelenses comunes se encuentran grandes hachas de mano y hendedores. Aunque estas nuevas herramientas pudieron haber ayudado en la caza, los primeros utensilios achelenses conocidos en África son posteriores a la primera presencia humana conocida en Asia. Asimismo, la mayoría de los yacimientos del este de Asia de más de 200.000 años de antigüedad sólo contienen guijarros y lascas de factura sencilla. Por el contrario, los utensilios achelenses eran de factura más elaborada, de mayor tamaño y más simétrico. Por tanto, los primeros colonos de Eurasia no tenían una tecnología verdaderamente achelense y únicamente el avance en la fabricación de utensilios no puede explicar la dispersión fuera de África.

Otra posibilidad es que la primera dispersión de hombres hacia Eurasia no fue la única, sino que más bien formó parte de una migración más amplia de animales carnívoros, tales como leones y hienas. La migración humana fuera de África tuvo lugar durante la primera parte del pleistoceno, aproximadamente hace entre 1,6 millones y 780.000 años. Muchos carnívoros africanos emigraron a Eurasia durante el comienzo del pleistoceno y puede que el hombre también emigrara con ellos. Según esta hipótesis, el Homo erectus fue una de las muchas especies de carnívoros que se dispersaron por Eurasia procedentes de África, y no una especie adaptada de forma singular. El hecho de depender de la carne como fuente de alimentación fundamental puede haber permitido a muchas especies carnívoras, incluido el hombre, desplazarse a través de entornos diferentes sin necesidad de tener que aprender rápidamente a distinguir entre plantas desconocidas las posiblemente venenosas.

Sin embargo, la migración humana hacia el este de Asia pudo haber tenido lugar de forma gradual y a través de latitudes inferiores y entornos similares a los de África. Suponiendo que las poblaciones del este africano de Homo erectus se desplazasen a una velocidad de sólo 1,6 km cada 20 años, podían haber alcanzado el Sureste asiático en 150.000 años. A lo largo de todo este tiempo el hombre pudo haber aprendido a reconocer las plantas comestibles. Así, el hecho de comer carne puede no haber desempeñado un papel crucial en las primeras migraciones humanas hacia nuevos continentes. La comparación entre fósiles de animales, utensilios de piedra y primeros fósiles humanos procedentes de África, Asia y Europa ayudará a los científicos a establecer con mayor exactitud los factores que impulsaron y permitieron al ser humano aventurarse fuera de África por primera vez.

• ¿Fabricaban y utilizaban útiles los australopitecinos?

Los restos fósiles tanto de los australopitecinos como del hábilis han sido encontrados junto a una variedad de lascas, desmenuzadores, raederas, percutores de piedra y otros instrumentos denominados útiles olduvaianos. Sea lo que sea que esos útiles signifiquen, generalmente se admite que son el resultado del trabajo manual del Homo más que del Australopitecus. Sin embargo, permanece abierta la cuestión de hasta qué punto fueron los mismos australopitecinos los que fabricaron y usaron al menos uan aprte de útiles de piedra encontrados en el este y el sur de África.

Así mismo ofrece dudas hasta que punto fabricaran y usaran otros tipos de útiles hechos con materiales más perecederos como huesos, especialmente madera.

Los primeros útiles de piedra conocidos proceden del este y el oeste de Gona, cerca de Hadar, en Etiopía. Según un cálculo conservador, basado en el método potasio-argón, estos útiles fueron fabricados hace unos 2.5 crones, pero quizás tengan unos 3.1 crones. Otro grupo de útiles muy antiguos se han encontado en el valle de Omo, en Etiopía, con una datación porasio-argón de 2.4 crones. Además existen numerosos emplazamientos tanto en el este como en el sur de África que se han descubierto útiles de piedra y en el que los únicos homínidos de los que se conoce su presencia eran robustus o boisei. Análisis recientes de los huesos del pulgar, de los dedos y de la mano del robustus muestran que estos australopitecinos tenían una capacidad de precisión al menos tan refinada como la del hábilis o, incluso, de los modernos humanos. Existen, por tanto, una acusada probabilidad de que el hábilis no fuese el primer homínido en fabricar y usar útiles de piedra. Este hecho podría ayudar a explicar el desarrollo de la marcha bípeda terrestre entre los australopitecinos. Una mayor destreza en el uso de instrumentos es una de las ventajas de tener extremidades delanteras que no son necesarias para andra y correr.

Pero, ¿es posible que un animal de cerebro tan pequeño como él, afarensis poseyera la capacidad intelectual para fabricar y usar útiles?

• ¿cuánta carne consumían los primeros homínidos?

Se utilizaron las siguientes pruebas para responder a esta interrogante:

Examen microscópico de los primeros útiles para describir patrones distintivos de desgaste sobre sus bordes y superficies, producidos como consecuencia del corte del hueso y carne.

Examen microscópico de los dientes de los primeros homínidos para descubrir patrones instintivos de desgaste causado por la alimentación a base de carne.

Examen microscópico de los huesos fósiles de animales para mostrar fracturas distintivas y marcas de corte causadas por el uso de útiles.

Análisis químico del ratio N15:N14 en los huesos fósiles; este análisis refleja la proporción de alimento animal consumido en vida en relación con la cantidad de alimento vegetal.

Análisis de coprolitos (heces fosilizadas) hallados en los yacimientos de homínidos del Plio-Pleistoceno.

La herencia Genética

La evolución orgánica es una consecuencia de la interacción de procesos reproductores y evolutivos. Los procesos reproductores dependen de la replicación de la información genética codificada en las moléculas de ADN que están en los cromosomas. En los organismos humanos, y en otros dotados de reproducción sexual, cromosomas y genes se mezclan aleatoriamente conforme a:

• La ley de segregación:

Los alelos paternos y maternos en cromátidos homólogos se separan unos de otros a lo largo de la división reduccional terminando en células sexuales diferentes. Significa que la cruzar dos líneas puras que poseen variación de un mismo carácter, en la primera generación todos los descendientes exhibirán la variación dominante; al cruzar los híbridos de la F1 entre sí, la variación dominante se preparará en la proporción ¾: ¼ con respecto al recesivo.

Ejem:

• La ley de distribución independiente:

Los genes de los cromosomas no homólogos (iguales) se heredan por separado, dicho de otro modo nos dice, que al cruzar dos individuos que tienen 2 o más caracteres diferentes; estos se transmiten como si estuvieran aislados uno de otro, de tal manera que en la segunda generación los genes se recombinan en todas las formas posibles. Esta ley también se conoce como Principio de la recombinación Independiente.

Ejem:

El conjunto real de genes en los cromosomas de un organismo constituye su genotipo; el fenotipo su manifestación externa es consecuencia de la supresión de los alelos recesivos y de la interacción del genotipo con el medio ambiente. La evolución biológica se inicia con cambios en la frecuencia de genes hallados en una determinada población. Cuatro grandes fuerzas explican los cambios en la frecuencia genética: Deriva de genes, migración, mutación y selección natural. De estas, la selección natural es la más poderosa puesto que explica la adaptación de especies

La gradación filética y el equilibrio interrumpido son puntos de vista alternativos sobre el ritmo de la especiación. Ambos se adaptan al punto de vista darwaniano de que la formación de las especies es el resultado de procesos naturales. Las teorías del creacionismo científico no son alternativas aceptables al evolucionismo. O bien son incontrastables o bien se hallan contradichas por la evidencia disponible. Por el contrario, las teorías evolucionistas han sido rigurosamente contrastadas y resultan compatibles con los datos. Si el creacionismo se presentara como una creencia religiosa incomportable, no habría disputa alguna entre creacionismo si éste se presenta como una teoría científica alternativa.

La herencia social

Muchos animales poseen tradiciones aprendidas que se transmiten de generación en generación y que constituyen una forma rudimentaria de cultura. Como veremos en el siguiente capítulo, los chimpancés y otros primates fabrican y emplean útiles como consecuencia de este aprendizaje.

Sin embargo, solo entre los homínidos la cultura se ha convertido en una fuente primaria de conducta adaptativa, más importante que la evolución biológica que implica cambios en las frecuencias génicas. Seguramente los homínidos más antiguos, como su capacidad para sostenerse de pie y caminar erguidos y con sus extremidades delanteras completamente libres de la función de locomoción y sostén, fabricaban, transportaban y empleaban con eficiencia un repertorio de útiles como medio principal de subsistencia. Los simios, en cambio, sobreviven perfectamente sólo en inventario más simple de tales útiles. Los homínidos, antiguos y modernos, probablemente han dependido siempre de alguna forma de cultura para su propia existencia.

Estrechamente ligada a la capacidad de adaptaciones culturales está la capacidad exclusivamente humana del lenguaje y de sistemas de pensamiento dependientes del lenguaje. Aunque otros primates usan complejos sistemas de señales para facilitar la vida social, el lenguaje humano difiere cualitativamente de todos los demás sistemas de comunicación animal. Los rasgos primitivos del lenguaje humano provienen de indudablemente de adaptaciones genéticas relacionadas con la creciente dependencia de los homínidos primitivos de la cooperación social y de modos de subsistencia culturalmente adquiridos. Las criaturas humanas nacen con un sistema de circuitos neuronales que hace que aprender a hablar sea algo tan natural para ellas como aprender a andar. Estos circuitos a su vez representan el tipo de "instalación" mental útil para una criatura que necesita almacenar y transmitir gran cantidad de información nueva a lo largo de su vida.

• La evolución de la conducta cultural:

La historia de la evolución humana se ocupa tanto del desarrollo de la conducta cultural como de los cambios en el aspecto físico. El término cultura, en antropología, se refiere tradicionalmente al conjunto de rasgos distintivos, espirituales y materiales, intelectuales y afectivos, que caracterizan a una sociedad o grupo social humano, e incluye elementos tales como la tecnología, el lenguaje y el arte. El comportamiento cultural humano depende de la transferencia social de información de una generación a la siguiente, lo que a su vez depende de un sistema sofisticado de comunicación como el lenguaje.

Con frecuencia se ha utilizado el término cultura para distinguir el comportamiento humano del de otros animales. Sin embargo, algunos animales no humanos también parece que tienen formas de comportamiento cultural aprendido. Así, por ejemplo, grupos de chimpancés utilizan diferentes técnicas para capturar termitas con palos para alimentarse. Asimismo, en algunas regiones los chimpancés utilizan piedras o trozos de madera para partir nueces. Existen chimpancés en otras regiones que no practican este comportamiento, aunque tengan bosques con árboles similares y dispongan de materiales para fabricar utensilios. Estas diferencias regionales se parecen a las tradiciones que el hombre pasa de generación en generación. Las costumbres son un aspecto fundamental de la cultura y los paleoantropólogos asumen que los homínidos primitivos también tenían algún tipo de tradiciones.

Sin embargo, los humanos modernos difieren de otros animales y probablemente de muchas especies humanas primitivas en la capacidad de enseñarse de forma activa unos a otros y de transmitir y acumular grandes cantidades de conocimientos. El hombre también precisa un periodo excepcionalmente largo de aprendizaje antes de llegar a adulto, y tiene la capacidad física y mental del lenguaje. El lenguaje en todas sus formas —hablado, por signos o escrito— proporciona un medio de comunicación de enormes cantidades de información, muy superior a lo que cualquier animal parece poder transmitir a través de gestos y vocalizaciones.

Los científicos han seguido la evolución de la conducta cultural humana a través del estudio de restos arqueológicos tales como utensilios o residuos carbonizados de alimentos cocinados. Estos objetos muestran que durante gran parte de la evolución humana la cultura se ha desarrollado con lentitud. Durante el paleolítico, o edad de piedra, las técnicas básicas para fabricar utensilios de piedra variaron muy poco durante periodos de más de un millón de años.

Los fósiles humanos también proporcionan información sobre la forma de evolución de la cultura y los efectos que ésta ha tenido en la vida humana. Así, por ejemplo, durante los últimos 30.000 años la anatomía del ser humano sólo ha experimentado un cambio importante: los huesos del esqueleto se han reducido mucho en cuanto a tamaño y espesor. Las innovaciones en la fabricación y el uso de utensilios y en la obtención de alimentos —como resultado de la evolución cultural— pueden haber llevado a formas de vida más eficaces y que requieren un esfuerzo físico menor, lo que habría dado lugar a cambios en la estructura ósea.

La cultura ha desempeñado un papel fundamental en la evolución del Homo sapiens. En los últimos 60.000 años el ser humano ha emigrado para colonizar casi todas las regiones deshabitadas del mundo como, por ejemplo, pequeños archipiélagos o los continentes de Australia y las Américas. Estas migraciones dependieron del desarrollo de aspectos tales como el transporte, los utensilios de caza y pesca, los refugios y la indumentaria. En los últimos 30.000 años la evolución cultural se aceleró de forma sorprendente. En el registro arqueológico este cambio se observa en la rápida expansión de los diferentes tipos de utensilios de piedra y de las técnicas de fabricación de los mismos o en las obras de arte y en los indicios de evolución religiosa como, por ejemplo, los enterramientos. Hace 10.000 años el ser humano comenzó por primera vez a recolectar y cultivar granos y a domesticar animales —cambio fundamental en la relación ecológica entre el ser humano y otros seres vivos de la Tierra. El desarrollo de la agricultura proporcionó al hombre mayor cantidad de alimentos y mayor estabilidad en su abastecimiento, permitiendo así la aparición de las primeras civilizaciones. Actualmente, la cultura —y particularmente la tecnología— dominan la vida humana.

Los paleoantropólogos y los arqueólogos han estudiado los aspectos más significativos de la evolución de la conducta cultural humana como, por ejemplo, la evolución de la vida social, la subsistencia (adquisición y producción de alimentos), la fabricación y el uso de herramientas, la adaptación al medioambiente, el pensamiento simbólico y su expresión a través del lenguaje, el arte y la religión y el desarrollo de la agricultura y la aparición de las civilizaciones.

El ser humano como individuo y como persona

Los primeros grupos humanos

El hombre, como ser individual, se ha sentido diferente a los demás hombres, pero a su vez, como ser social, ha formado grupos con otros hombres. Esta diferenciación también la ha sentido en relación con otros grupos y con sociedades de distintos lugares.

Los principios de la clasificación racial son inherentes a la misma naturaleza del ser individual y social, como lo son los principios de asociación por parte de las especies con el fin de reproducirse para asegurar su propia supervivencia. La clasificación es uno de los pasos imprescindibles en cualquier sistema de estudio o investigación, y una condición para su eficacia. Toda clasificación incluye el principio de diferenciación, que es parte del conocimiento que le hombre tiene de sí mismo y de la realidad en la que vive. Está en toda conciencia humana sentir la diferencia como un estado natural de dicha condición. En tal sentido, la noción de raza es un exponente cativo del principio de diferenciación.

Las diferenciaciones sociales, culturales, anatómicas o raciales, ponen de manifiesto que los grupos de nuestra especie han pasado por un desarrollo diferente como resultado de las adaptaciones específicas al medio ambiente y a la historia natural de la vida. Como un animal más de la naturaleza, el hombre es parte de un proceso selectivo de esta, por tanto, es un producto de la transformación y evolución de las especies.

Fundamentalmente, la causa primaria o histórica de las diferencias existentes entre los hombres está en la propia naturaleza, es decir, radica en la misma estructura genética. Una vez adquirida ésta, la acción transformadora del hombre sobre el medio ambiente en el que habita se convierte, a su vez, en modificación de las características esenciales o innatas.

• I. La Organización Social de las Bandas Nómades

Las relaciones ordenadas entre los individuos y los grupos domésticos en las sociedades organizadas en bandas y aldeas se manifiestan sin especialistas y gobiernos para hacer cumplir la ley. Esto es posible debido al pequeño tamaño, el predominio del parentesco y la reciprocidad, y el acceso igualitario a los recursos vitales. En estas sociedades, la opinión pública es la principal fuente de ley y orden.

Entre las bandas de cazadores y recolectores y en la mayoría de los pueblos aldeanos no existe la propiedad de tierras a nivel individual o de familia nuclear. Sin embargo, hasta en las sociedades más igualitarias existe la propiedad privada de algunos artículos. El predominio del modo de intercambio recíproco y la ausencia de mercado anónimos hacen innecesario y poco práctico el robo.

La principal amenaza a la ley y el orden entre las sociedades organizadas en bandas y aldeas proviene de la tendencia de los grupos domésticos y de parentesco a intensificar los conflictos en apoyo de ofensas reales o imaginarias a uno de sus miembros. Tal apoyo no depende de principios abstractos sobre el bien o el mal, sino del probable resultado de una línea de acción concreta frente a la opinión pública. El duelo de canciones entre los esquimales es una ilustración de cómo se pueden poner a prueba y utilizar la opinión pública para acabar con conflictos entre individuos que pertenecen a diferentes grupos domésticos y de parentesco.

Las acusaciones de brujería son otro medio de dar a la opinión pública una oportunidad de identificar y castigar a los violadores persistentes de las reglas de reciprocidad y a otros alborotadores. Los chamanes actúan como portavoces de su comunidad, pero su posición es precaria y a menudo se les identifica a ellos mismos como fuente de desgracias y conflictos, el temor de ser acusado de de brujería hace a la gente amable y generosa. Sin embargo, bajo condiciones de presión, las acusaciones de brujería pueden alcanzar proporciones epidémicas y constituir una amenaza para el mantenimiento de la ley y el orden.

El tipo de liderazgo que ejercen los cabecillas refleja la naturaleza penetrantemente igualitaria de las instituciones de la ley y el orden en las sociedades organizadas en bandas y aldeas. Los cabecillas poco más pueden hacer que arengar a la gente y suplicarle apoyo. No disponen de medios físicos o materiales para imponer sus decisiones. Su éxito depende de su capacidad para intuir la opinión pública. Así se evidencia la venganza de sangre mediante el pago de una compensación y apelando a jefes rituales que carecen de poder económico y político.

Otros casos de organización política basada en el parentesco adoptan la forma de asociaciones voluntarias o asociaciones no residenciales, tales como los clubs de hombres y mujeres, las sociedades secretas y los grupos de grados de edad. Sin embargo, todos estos modos de organización política de individuos no emparentados son bastante rudimentarios y están eclipsados por las penetrantes redes de alianzas de parentesco basadas en el matrimonio y la filiación, que constituyen el "pegamento" de las sociedades organizadas en bandas y aldeas.

Aunque tanto los cazadores- recolectores como los agricultores de aldeas libran guerras, hay razones para creer que la guerra era menos frecuente en el Paleolítico que en el Neolítico y que los agricultores de las aldeas son más propensos a hostigarse mutuamente.

La guerra no puede explicarse como consecuencia de la agresión o como entretenimiento. Se trata de una forma particular de la actividad organizada, y es sólo una de las muchas maneras en que las culturas manejan la agresión. Las causas de la guerra en las sociedades organizadas en bandas y aldeas hunden sus raíces en problemas asociados con la producción y la reproducción y casi siempre suponen intentos de mejorar o preservar las proporciones entre costes y beneficios, así como los niveles de la vida.

Incluso allí donde las densidades de población son muy bajas, pueden existir problemas de agotamiento y disminución de la eficacia. No puede decirse que exista carencia de proteínas; sin embargo, hay razones para pensar que a medida que sus aldeas crecen de tamaño, la calidad y cantidad de los recursos animales disminuyen y el coste para obtener dietas de alta cantidad se incrementa.

Parece probable que la guerra en algunos contextos preindustriales ayudó a contener el crecimiento demográfico y de este modo proteger los recursos del agotamiento. En las sociedades patrilocales organizadas en bandas y aldeas la guerra podía haber tenido este efecto a través del estímulo al infanticidio y la negligencia hacia las hembras. La evidencia de esta interpretación ecológica de la guerra consiste en estudios interculturales que correlacionan las desequilibradas proporciones de sexos con la guerra activa. En cualquier caso, actualmente, esta teoría resulta controvertida.

Entonces en resumen las características de las bandas nómades son:

• Nomadismo

• Organización social en bandas (grupos entre 20 a 50 personas)

• Flexibilidad en cuanto a la pertenencia a una banda: Es decir, facilidad para abandonarla e integrarse a otra.

• Diversidad de los recursos aprovechables.

• Apropiación colectiva de medios de producción: La tierra y sus recursos.

• Acceso recíproco a las áreas de los otros grupos.

• Escaso interés por la acumulación de bienes.

• Reciprocidad generalizada entre los miembros de la banda y con los individuos o grupos extraños a ésta.

• Simplicidad en la tecnología y utilización de herramientas.

• Valoración cultural de la cooperación

• Acusado anti – autoritarismo.

• Control social para solucionar los conflictos por medio de la crítica pública.

• II. La Socialización Primigenia

Las sociedades humanas que, en principio, se consideraron más simples son los grupos de cazadores- recolectores, como los inuit, san, pigmeos y aborígenes australianos. Estos pueblos se agrupan en pequeños números de familias para formar bandas o grupos nómades de 30 a 100 individuos, relacionados por parentesco y asociados en un territorio concreto.

Los grupos supervivientes de cazadores- recolectores (en zonas de África, India y Filipinas) nos permiten conocer el estado de la organización social y cultural de casi toda la experiencia histórica de la humanidad. Sus relaciones de parentesco, ideas religiosas, métodos sanitarios y características culturales no solo ilustran las raíces culturales de la humanidad moderna, sino que se nos presenta a escala reducida y resultan más fáciles de analizar. Las culturas de cazadores – recolectores que aún perduran ponen de manifiesto las adaptaciones que son necesarias para sobrevivir en entornos hostiles e inhóspitos.

Los sistemas sociales y económicos de mayor complejidad no surgieron hasta que no se dieran las condiciones favorables que permitan a las primeras sociedades asentarse en comunidades estables y permanentes durante todo el año. Se produjo entonces el avance crucial hacia la agricultura y la cría de los animales.

La transición neolítica, es decir, los inicios de la aclimatización de los recursos alimenticios se produjeron de forma independiente en el Oriente Próximo y en Asia Oriental hace unos 12.000 años, según las pruebas arqueológicas más recientes. Con las grandes concentraciones de población y los asentamientos permanentes, surgieron las organizaciones sociopolíticas que entrelazaban a diferentes grupos locales. Los nuevos sistemas locales, que a menudo comprendían grupos de individuos procedentes de comunidades aisladas, estaban en la celebración de ceremonias religiosas, en el intercambio de alimentos y en los rasgos culturales.

Aunque los grupos más pequeños carecían de un gobierno central, el aumento de la población y de las fuentes de alimentos creó la necesidad, y la viabilidad, de la centralización política. Las jefaturas representan los sistemas sociales a pequeña escala, en los que los alimentos y el acatamiento político confluyen en un dirigente central, o jefe, que a su vez redistribuyen los alimentos y es respetado por los miembros de la comunidad.

El auge de las naciones- estado:

El origen de las naciones- estado ha sido objeto de grandes controversias. En el antiguo Oriente Próximo, por ejemplo, las primeras ciudades- estado aparecieron cuando el aumento de la población provocó una mayor demanda de alimentos, facilitada por el desarrollo de cultivos de regadío para atenderla. Esto motivó la expansión de sistemas militares que protegieran dichos recursos. En otros casos, la ubicación en rutas comerciales estratégicas, por ejemplo, Tombuctú en la ruta Sahariana de comercio de la sal favoreció la centralización militar y administrativa.

Los estudios etnológicos y arqueológicos apoyan la tesis de que los estados o reinos nacieron de forma ligeramente distinta en situaciones históricas y ecológicas diferentes; sin embargo, presentan en casi todas partes los mismos esquemas de desarrollo. En sus primeros momentos de existencia, los estados manifiestan una tendencia universal a anexionar las regiones vecinas, para explotarlas económicamente y someter a sus enemigos potenciales. En las primeras civilizaciones urbanas en el Oriente Próximo, Egipto, el norte de India, el sureste de Asia, China, México y Perú aparecieron pronto las fortificaciones militares, por lo general acompañadas de templos y rituales religiosos que manifestaban el auge y mayor poder del sacerdocio. Sin embargo, la estratificación social, con una reducida minoría militar- religiosa y una gran población subordinada de campesinos, fue consecuencia inevitable.

Para tener un conocimiento más amplio del tema es necesario revisar algunos puntos:

ORGANIZACIÓN SOCIAL, POLÍTICA Y ECONÓMICA: existen 4 formas de organización: bandas, tribus, jefaturas, estados.

BANDAS: Es el nivel de organización del mayoría de cazadores- recolectores, la mayoría de estas sociedades son patrilocales.

Se refiere por una parte a la necesidad de casarse en una banda distinta a la que pertenece (exogamia), y por otra al hecho de que tras el matrimonio la pareja residirá en la banda del marido (residencia virilocal), no se ha visto k la pareja resida en la banda de la esposa (uxorilocal).

En las bandas patrilocales existe hábitats distintos lo que determina el determinismo ambiental, no existe división del trabajo a parte de la sexual, en algunas existen especializaciones religiosas (chamanes, etc.) y jefe de banda, la distribución de los miembros de una banda esta en relación a la abundancia de recursos lo cual depende de las condiciones ecológicas.

TRIBUS: Existen 2 tipos de tribus: tribus lineales (grupos formados por 2 personas que descienden ya sea través de la línea materna o paterna de un antepasado común), tribus cogniticias (consecuencias de las readaptaciones social por contacto con otras sociedades las cuales en principio se basan en la filiación no lineal a trevéz de los parientes de la madre o del padre o por ambos.

JEFATURAS: una mayor densidad de la población, la sociedad es más compleja y posee centros de especialización que permite una mayor productividad; el jefe se apropia de una parte del excedente (productos sobrantes después del consumo del grupo), la jefatura se caracteriza por una marcada desigualdad social y económica.

ESTADO: el estado es organización de poder de una sociedad la cual resulta del parentesco. El origen del estado es un tema que preocupa a los antropólogos, historiadores, etc. Una de las tesis que ha causado más importancia es la formación del estado de irrigación en gran escala.

El estado hidráulico que se había formado en zonas secas donde le agua era vital para la agricultura, construcción, mantenimiento y defensa de obras hidráulicas. Sin embargo esta tesis no explica la aparición de ciertos estados como la maya, en la que la irrigación tenía una importancia secundaria, ni tampoco de hecho de ciertas sociedades no presentan aparatos estatales (estado) a pesar de que practicaron una irrigación en gran escala. Muchos estado se originaron x conquistas. Por ello es conveniente distinguir entres estado prístinos (k se originaron debido a condiciones locales) y estados secundarios (son consecuencia del contacto del poder estatal exterior).

IDEOLOGÍA: SISTEMAS DE CREENCIAS

En toda sociedad se encuentran ideas y creencias acerca del hombre y de la naturaleza, así como la relación que existe entre ellos. En las sociedades primitivas tales ideas se traducen en mitos, magia, hechicería, etcétera.

Algunas de estas representaciones reflejan un conocimiento empírico de la realidad nacional y sociocultural, otros reflejan un conocimiento iluso e imaginario de la misma, ambas tienen un efecto práctico- social que se utilizan para modificar o mantener la realidad de cada sistema, a través de la ideología los miembros de una sociedad aceptan y desempeñan roles económico, políticos, etc.

Los antropólogos le han prestado mayor atención a una parte de la ideología LA RELIGIÓN, en primer lugar su punto de partida es la existencia de seres sobrenaturales, en segundo comprende un conjunto universal de comportamientos religiosos y en tercer lugar este tipo de comportamiento están organizados en rituales. Entonces podemos definir como:

Desarrollo de los sistemas religiosos: Los sistemas religiosos de las sociedades cazadoras – recolectoras pueden ser muy complejos en relación con el mundo sobrenatural, las fuerzas de la naturaleza y el comportamiento de los espíritus y los dioses.

Estas sociedades pequeñas relativamente igualitarias, suelen carecer de recursos necesarios para mantener una clase sacerdotal.

Sin embargo, todos los grupos humanos, ya sean grandes o pequeños, poseen en algún momento determinado de su evolución algún tipo de especialización similar a los chamanes o curanderos, hombres y mujeres de quienes se creen que mantienen contacto directo con los seres y fuerzas sobrenaturales, y que reciben poderes especiales para solucionar problemas como las enfermedades. El chamán es muchas veces la única persona con un papel religioso especializado en este tipo de sociedades.

El auge de los sistemas sociales centralizados, con un sistemas de clases estratificadas, casi siempre ha ido acompañado del desarrollo de los sistemas religiosos que implican la existencia de sacerdotes dedicados únicamente a las funciones religiosas, rituales para toda la población y una mayor tendencia a legislar tanto en el plano moral como político. Estos sistemas religiosos casi nunca eliminaban las prácticas del chamanismo individualizado (sobre todo para curra las enfermedades).

Las pruebas arqueológicas de las primeras ciudades- estado corroboran los estrechos vínculos que existían entre los dirigentes religiosos y los dirigentes comerciales y políticos, poniendo en relieve el aspecto conservador de la religión. Por otro lado, los movimientos de reforma social radical han sido religiosos y en las sociedades con niveles cambiantes de desarrollo tecnológico aparecen con regularidad nuevas formas religiosas. Por tanto, la religión unas veces está al servicio de la situación establecida y otras actúa como fuerza de un cambio radical.

Por ejemplo en las sociedades pequeñas que practican la agricultura, los sistemas religioso comunales implican al pueblo en prácticas rituales complejas, y con frecuencia se produce una rotación de las responsabilidades sacerdotales. Cuando los grupos de parentesco constituyen los elementos principales de la solidaridad social, las ceremonias religiosas tiene como centro la familia y el parentesco.

RELIGIÓN: Conjunto de rituales y sistemas de creencias (dioses, mitos y valores) cuyos componentes están integrados al nivel de las instituciones del culto. El comportamiento religioso se expresa en variedad de formas. Todas las poblaciones poseen medios para comunicarse con los seres sobrenaturales, en los cuales existen especialistas religiosos (chamanes, sacerdotes, profetas, etc.), el dogma religioso se expresa tanto de manera oral como escrita, e integra un conjunto de dioses, mitos y normas morales, existen tabúes ; el comportamiento es a veces social e implica participar en procesiones, reuniones, fiestas ,etc.

EL RITUAL: Medio para ejecutar actos religiosos (orar, cantar, danzar para los dioses, hacer sacrificios o hacer ofrendas), el objetivo es movilizar a los seres sobrenaturales con el propósito de lograr o prevenir que ocurran ciertas transformaciones en la naturaleza o en los hombres.

• La adivinación: signos que la persona que practica el ritual conoce a la perfección y que pretende con ello controlar la naturaleza, aunque no consigue su objetivo persiste. su función es reducir la incertidumbre.

Ejem: los naskapi antes de ir a cazar el caribú los nativos queman una paletilla de este animal, las manchas y grietas que parecen a medida que le hueso se quema representan los diversos accidentes del terreno.

• La multiplicación: pretende controlar los procesos de la naturaleza que afectan al éxito de la caza, la pesca o la horticultura, tales rituales están relacionados con la fertilidad, es decir con la renovación de la vida de los animales y vegetales, sin embargo esto no significa que por la práctica de estos ritos los individuos desconozcan la necesidad del esfuerzo humano (las flechas matan al animal), pero a pesar de ello existe un grado de incertidumbre que genera ansiedad.

• Ritos de pasaje o de paso : constituyen un caso especial para inducir a los individuos para que asuman las tareas que la sociedad les fija, estos ritos pueden variar en las diferentes sociedades para lo cual las personas pasan de un estado a otro modificando su comportamiento lo que implica el aprendizaje de nuevos hábitos, conocimientos nuevos, nuevas obligaciones, etc..

• Incluyen siempre 3 fases: separación, transición (marginalidad) e incorporación; en el primero los individuos son separados de la sociedad (pérdida del status anterior de la persona), en el segundo viven un tiempo al margen de la sociedad (suspensión del contacto social habitual) en el cual se da el estado liminal (no pertenece ni a un lado ni al otro) y la incorporación o reincorporación (reincorporarse al grupo con un nuevo status adquirido).

• Los ritos de pubertad y funerarios son los más comunes, muchas sociedades primitivas marcan el paso de la infancia a la edad adulta con cierto tipo de actos: comunales, incisiones (circuncisión) que coincide por lo general con la aparición de la pubertad fisiológica. En la mayoría de sociedades los ritos de pasaje están dados por la iglesia (bautizo, confirmación, primera comunión, matrimonio, etc.)

• MAGIA: Entre la magia y la religión no se puede establecer ninguna división radical, ambas derivan de la fe en la existencia de poderes sobrenaturales.

• La magia implica 2 suposiciones básicas: "que lo semejante produce lo semejante" o que un efecto se parece a su causa y que las cosas que una vez han estado en contacto mutuo continúan actuando entre sí a distancia incluso después de haber sido eliminado el contacto físico. El primer supuesto se denomina magia homeopática o imitativa (un enemigo puede ser herido o muerto estropeando o destruyendo una imagen suya, la magia contagiosa (que consiste en destruir o hacerle conjuros a un objeto que ha estado en contacto con la persona a la cual se quiere dañar).

• Entonces la magia es un conjunto de técnicas y métodos para dominar el universo. La magia y la religión pueden reducir la ansiedad y calmar los temores.

• BRUJERÍA Y HECHICERÍA: son explicaciones casi universales del infortunio (desgracia) humano; los accidentes, las enfermedades, muertes, etc. Para los cuales siempre existen áreas inexplicables y además quedan por resolver la incógnita por que la desgracia afecta a un solo individuo o familia en concreto y no a otros, en este contexto aparecen la brujería y hechicería las cuales son utilizadas para obtener una explicación e incluso tratar de solucionar la ansiedad y agresión.

• MITOS: es la narración de carácter sagrado y hecha en forma simbólica de acontecimientos reales o imaginarios que se refieren a los orígenes o transformaciones del mundo y de la sociedad; el mito puede considerarse como parte consustancial de la religión ya que expresa en palabras lo que le ritual expresa en actos. El ritual y el mito tienen como función y mantener la solidaridad social, representan ciertos valores de la sociedad, reflejan determinados rasgos de la sociedad, los mitos simbolizan la unidad del grupo y proporcionan una identidad respecto a otros grupos.

Ecosistema

Es el total de organismos vivientes y substancias no vivientes ligados por intercambio de materiales dentro de cierta porción delimitada de biósfera.

• Ecología: Es un factor que explica la diversidad de los sistemas socioculturales, es la gran variedad de hábitats que presenta el planeta.

¿Qué es más ecológico un derrame de petróleo o un incendio forestal?

Los dos son ecológicos, solo que uno es un proceso ecológico positivo porque es a favor de la ecología y el otro es negativo porque va en contra de ella.

• Población ecológica: los grupos de plantas y animales de varias clases que forman la porción viviente (o comunidad) de un ecosistema reciben el nombre de poblaciones ecológicas. Una población ecológica es un agregado de organismos que comparten un conjunto de medios distintivos mediante los cuales mantienen un conjunto común de relaciones materiales dentro del ecosistema en el cual participan.

• Especie: Generalmente, pero no siempre, una población ecológica está formada por todos los representantes de una especie se encuentren en un ecosistema particular.

Sin embargo, se designa como especie a un agregado de organismos porque sus miembros pueden intercambiar material genético, y los ecosistemas no se mantienen unidos por intercambios genéticos sino por relaciones alimenticias.

• Nicho Ecológico: La posición ocupada por la población ecológica es un ecosistema, una posición definida por lo que esa población y por lo que la come a ella, es llamada a veces nicho ecológico.

La cultura es un proceso de adaptación de los seres humanos a los diferentes ecosistemas, los diferentes elementos de la cultura y la sociedad tienen como función adaptar a la población humana al medio.

La cultura se explica en la naturaleza ya que es aquí donde se puede observar mediante la supervivencia de la especie humana.

La antropología cultural analiza el ecosistema, la cultura permite a los seres vivos obtener lo que necesitan para la supervivencia biológica en el ecosistema al cual pertenece, esto ha hecho que se pueda vivir en diferentes ecosistemas.

Aprovechar una gran variabilidad de materiales para la alimentación gracias a técnicas de producción y transformación de los alimentos.

Gracias a la tecnología se puede obtener y utilizar energía no humana tanto de animales y otros materiales.

Modificar el medio para que sea favorable al hombre

Establecer sistemas para obtener lo que se necesita y satisfacer nuestras necesidades, cuando el ecosistema no lo produce se puede realizar a través de intercambio y redistribución de recursos.

La relación entre cultura y el medio ambiente es una relación dialéctica y no determinista. La adaptación al medio a través de la cultura no supone una determinación ambiental de la cultura:

La participación de los seres humanos en un ecosistema no depende solo de su estructura y composición de este, sino:

• De la propia cultura del grupo

• De los diferentes conocimientos que reciben los descendientes del exterior

• Procesos tecnológicos

• Exigencias exteriores

La percepción del medio por los seres humanos se llama modelo percibido (creencias que tiene un pueblo respecto a su medio, lo que guía la actuación de las personas), que se contrapone al modelo operativo (descripción del mismo sistema ecológico, incluyendo en él al pueblo, de acuerdo con los métodos de la ciencia ecológica).

El modelo percibido no se considera menos importante que el modelo operativo, sino como uno de los mecanismos que tiene una población para mantenerse dentro del medio ambiente.La capacidad adaptativa de un modelo percibido no dependerá de su menor o mayor acercamiento al modelo operativo, sino que le modelo percibido haga actuar a las personas de una manera adecuada respecto al medio ambiente y a ellos mismos.

Si el modelo percibido respecto a la naturaleza no es adaptativa la capacidad de supervivencia del hombre en un ecosistema concreto desaparece.

• Tecnología y hábitat: la tecnología es el conjunto de medios k tienen un sistema sociocultural para controlar y modificar el medio ambiente. En el proceso tecnológico se distinguen: conocimiento, recursos, trabajo.

• Conocimiento: tiene gran repercusión sobre la capacidad tecnológica, el conocer las diferentes técnicas las cuales se van a emplear en un medio.

• Recursos: su utilización dependen del nivel del conocimiento de la sociedad y de la existencia de estos en el medio ambiente. Muchas sociedades no utilizan ciertos recursos debido a la existencia de diversos tabúes.

• Trabajo: depende también del conocimiento y de la cantidad de recursos para poder trabajarlos y utilizarlos así como también de factores sociales e ideológicos.

• Capacidad tecnológica: no es parte de la dotación genética, es decir no nace con uno; se aprende, transmite y acumula en la sociedad. Su carácter cultural es muy importante, se debe emplear las técnicas adecuadas para adquirir el producto deseado, la introducción de un nuevo elemento tecnológico no tiene que provocar necesariamente cambios radicales, ni tampoco tienen que necesariamente influenciar en otros aspectos del sistema.

Ejem: los siane primero utilizan hachas de piedra para la horticultura, con el desarrollo del comercio entre tribus pudieron disponer de hachas de acero con esto la productividad era más rápida pero no por esto se producía más (mantenían la racionalidad de su sistema), así que dedicaron su tiempo adicional a otras actividades.

• I. Sociedad

sistema o conjunto de relaciones que se establecen entre los individuos y grupos con la finalidad de constituir cierto tipo de colectividad, estructurada en campos definidos de actuación en los que se regulan los procesos de pertenencia, adaptación, participación, comportamiento, autoridad, burocracia, conflicto y otros.

• II. Cultura

• Es el conjunto de modos de vida y costumbres, conocimientos y grado de desarrollo artístico, científico y económico en una época o pueblo determinado.

• Es un fenómeno social con base biológica, la cual se transmite de cerebro en cerebro, se puede analizar y comprender puesto que constituye un todo estructurado, funcional y racionable; incluye conocimientos, técnicas, ideas, creencias, hábitos, valores y modelos de conducta socialmente heredados.

• Cultura animal:

• Entender a la cultura como un atributo exclusivamente humano, desconectado incluso de la biología.

• Sin embargo el desarrollo de las ciencias biológicas (genética) y el análisis de evolución cobran más sentido el decir que la cultura se ha desarrollado en el seno de la evolución biológica.

• En la zoología se observa los fenómenos culturales a través de formas de comportamiento de las especies.

• Entonces la cultura no es netamente humana, es una información que se transmite entre animales de la misma especie por aprendizaje social.

• Si la cultura no es tributo humano entonces que atributo distingue a nuestra especie.

• La diferencia entre la cultura humana y la animal es por la evolución del cerebro y por la acumulación de información y poder transmitirlo mediante el lenguaje humano, el cual comprende un sistema de comunicación oral – auditiva.

• Gracias al lenguaje el hombre puede brindar información de las experiencias sociales acumuladas.

• Proceso mediante el cual el individuo adopta los elementos socioculturales de su medio ambiente y los integra a su personalidad para adaptarse a la sociedad.

• Es el proceso por el cual se transmite cultura de una generación a otra.

• III. Socialización

• La socialización, proceso mediante el cual el individuo adopta los elementos socioculturales de su medio ambiente y los integra a su personalidad para adaptarse a la sociedad.

• En antropología, es el proceso por el cual se transmite cultura de una generación a otra.

• IV. Status Social

 Es status es la posición que una persona ocupa en la sociedad. Dentro de una misma sociedad hay varias posiciones de status, cada una de ellas requiere que el individuo que la ocupa desempeñe ciertas obligaciones con respecto a los demás miembros del grupo y esto lo hace merecedor de recibir ciertos derechos. 

Tipos de status:

•  Atribuido o Adscritos: son los que nacen con uno mismo, adjudicados sin que medie un esfuerzo para conseguirlos. Ejemplo: el hijo de un campesino tiene diferentes obligaciones y derechos que el hijo del presidente.

• Adquirido: implica un cierto aprendizaje, también se llama status ocupacional. Ejem: el status que logra una persona luego de haber estudiando una carrera profesional no son los mismos que tenía antes de haber estudiado

• V. Rol social

Comportamiento que se espera de una persona que ocupa una posición. El rol se refiere tanto al hecho de que una persona tiende a mostrar una conducta similar en sus diversas posiciones del status.

Ejem: Una mujer puede ser estudiante, secretaria y madre a la vez.

• VI. Cambio social

Normas o símbolos, y de sus propios miembros, la sociedad se ve influenciada por fuerzas externas e internas que modifican su naturaleza y su evolución. Esta alteración, que no debe ser confundida con un acontecimiento puntual, afecta a la organización de una determinada colectividad y modifica su historia.

En el cambio social intervienen los factores, las condiciones y los agentes del cambio. Factor de cambio es un elemento que provoca la modificación de las estructuras ante una determinada situación (por ejemplo, la instalación de una fábrica en un medio rural implica el cambio en el mercado de trabajo, la movilidad de la población o nuevas costumbres); las condiciones son los elementos que frenan o aceleran el cambio en una situación (en este caso sería el tipo de agricultura empleada en el medio rural o la actitud de los vecinos); por último, los agentes del cambio son las personas, grupos o asociaciones, cuya acción, que podrá ser progresiva o regresiva, tendrá un gran impacto en la evolución de las estructuras.

• VII. Control social

Autoridad ejercida por la sociedad sobre las personas que la componen. Los agentes de control social son mecanismos reguladores de la vida social, ya sean o no institucionales. En gran parte este control depende del tipo de unidad social a la que se aplica. Puede reconocerse una extensa gama de unidades y agentes de control (familia, escuela, asociación, pueblo, ciudad, medios de comunicación, ley, Estado y otros). Algunas teorías presuponen que el orden de la unidad superior depende del control en las unidades inferiores. En las unidades más pequeñas el control se puede ejercer a través del amor, el afecto o las relaciones de familia. Las unidades sociales mayores apuntan a que sus miembros, ya pertenezcan a un grupo o a una sociedad, obren según las pautas y sanciones preestablecidas.

• VIII. Patrones culturales

Cuando hablamos de patrimonio nos referimos a la herencia de bienes materiales e inmateriales que nuestros padres y antepasados nos han dejado a lo largo de la historia.

Se trata de bienes que nos ayudan a forjar una identidad como nación y que nos permiten saber quiénes somos y de dónde venimos, logrando así un mejor desarrollo como personas dentro de la sociedad.

Todas las personas formamos parte de una familia pero somos, al mismo tiempo, integrantes de una comunidad, de una región, de un país. De la misma manera en que heredamos bienes materiales y tradiciones familiares, recibimos también el legado de la cultura que caracteriza a la sociedad donde crecemos y nos desarrollamos.

Estas expresiones distintivas que tenemos en común como la lengua, la religión, las costumbres, los valores, la creatividad, la historia, la danza o la música son manifestaciones culturales que nos permiten identificarnos entre nosotros y sentir que somos parte de una comunidad determinada y no de otra. Esta herencia colectiva es el patrimonio cultural

Su inferioridad estructurada depende en el primer caso de la incapacidad para conseguir tierras; en el segundo caso, de la existencia de una poderosa elite directiva que establece las cuotas de producción y trabajo; y en el tercer caso, del funcionamiento de un mercado de tierras y trabajo controlado por grandes terratenientes, sociedades anónimas y bancos.

Entre las clases campesinas está extendida una "imagen del bien limitado". No obstante, existen también valores y actitudes contradictorias que conducen a innovaciones bajo condiciones estructurales e infraestructurales adecuadas. En Tzintzuntzan, a pesar de la imagen del bien limitado, los hombres luchaban por una oportunidad para trabajar como jornaleros emigrantes, y tanto hombres como mujeres participaron en una serie de frustrados experimentos de desarrollo en la esperanza de mejorar sus vidas.

La contrapartida de la imagen del bien limitado para las clases urbanas subordinadas es la cultura de la pobreza. Este concepto se centra en los valores y tradiciones del pobre urbano como una explicación de la pobreza. Sin embargo, muchos de los valores de la cultura de la pobreza, como desconfianza de la autoridad, consumismo y falta de previsión, pueden encontrarse igualmente en clases más acomodadas. El caso de Squid Cove muestra la irrelevancia de la génesis de las clases pobres. Los habitantes de Terranova son conocidos en todo el mundo por su ética de trabajo, pero cuando la mecanización y el agotamiento de los recursos les dejaron sin ocupación estable para todo el año, no tuvieron otra alternativa que aceptar el subsidio de desempleo. La fuente rota de Nápoles cuenta una historia similar.

Los sistemas estratificados en clases difieren ampliamente en el grado de movilidad ascendente que permiten. Si las clases fueran exógamas y si los hijos de los más ricos fueran desheredados, la movilidad sería mucho más alta.

Las minorías y mayorías raciales o étnicas existen, prácticamente, en todas las sociedades estatales. Estos grupos difieren de las clases en que tienen o tenían estilos de vida distintos originados en otra sociedad; manifiestan diferencias internas de clases, y muestran un alto grado de conciencia de grupo.

El ciclo vital

Del problema de la edad individual se han ocupado tradicionalmente la psicología evolutiva y la antropología psicológica, marcando en menor o mayor grado la importancia de la configuración cultural de cada grado de edad. Hoy, dada la creciente importancia demográfica, y no solo, de los ancianos en las sociedades industriales, está aumentado el interés por el estudio de la fase culminatoria del ciclo vital, desde la gerontología social y desde la antropogerontología. Se trata de avanzar en una comprensión de la vejez en una perspectiva antropológica compleja, por referencia a la naturaleza humana, a la diversidad de sistemas culturales que la conforman y a la experiencia psicoindividual.

El itinerario (recorrido) de las edades se denomina ciclo vital, el cual debería ser llamarse curso vital, ya que nadie vuelve a nacer después de morir (es irreversible); este proceso contiene una serie de etapas que son: infancia, adolescencia, adultez y vejez, las cuales tiene perspectivas biológicas, sociales, psicológicas, etnológicas de acuerdo al estudio de sus etapas y transición. Así también estas etapas están marcadas por ritos que le dan el sentido que les impide separa lo individual de lo social, estos ritos se dan en el nacimiento, matrimonio y muerte y mayormente están dados por la iglesia; pero no todas las sociedades ni todas las religiones las marcan por igual.

La aportación de la antropología se basa en el enfoque transcultural, es decir, en el estudio comparativo intercultural de la evolución del curso vital dependiendo de la etnicidad y el proceso de socialización o endoculturación.

Edipo Rey y el enigma de la Esfinge:

Se dice que en la mitología griega Yocasta, mujer de Layo (rey de Tebas), tuvo un hijo al que llamaron Edipo, rey de Tebas. Cuando un oráculo predijo que el hijo de Yocasta mataría a su padre, Layo abandonó al niño en una montaña.

Un pastor rescató al niño y lo llamó Edipo, nombre que significa pie hinchado. Pólibo, rey de Corinto, lo adoptó. Después, cuando un oráculo proclamó que mataría a su padre, Edipo, no queriendo hacer ningún daño a Pólibo, abandonó Corinto. En el camino a Beocia, Edipo discutió con un extranjero, al que confundió con un ladrón, y lo mató. La víctima era su verdadero padre, Layo. Como Yocasta creía a su hijo muerto, no reconoció a Edipo cuando éste reapareció en Tebas. Después de salvar a la ciudad de un monstruo espantoso (la esfinge que en la mitología griega era un monstruo con cabeza y pechos de mujer, cuerpo de león y alas de ave. Acuclillada en una roca, abordaba a todos los que iban a entrar a la ciudad de Tebas planteándoles el siguiente enigma: "¿Qué es lo que tiene cuatro pies por la mañana, dos a mediodía y tres por la noche?". Si los interpelados no resolvían el enigma, ella los mataba. Cuando el héroe Edipo lo resolvió respondiendo: "El hombre, que gatea al poco de nacer, camina sobre dos piernas cuando es adulto y anda con la ayuda de un bastón cuando llega a la vejez", la esfinge se suicidó.

Por haberlos librado de este monstruo terrible, los tebanos convirtieron a Edipo en su rey, y como recompensa desposó a Yocasta. Cuando ella supo que Edipo era a la vez su hijo y su marido, se suicidó de horror y desesperación ante su relación incestuosa.

• I. El ciclo vital humano

• 1. La niñez

• 2. La adolescencia.

• 3. La adultez.

• 4. La vejez.

Cada una de estas grandes edades, dependen de cada cultura, las cuales tienen una o más etapas intermedias, o sub-etapas.

• 1. La niñez:

Esta etapa que generalmente va desde el nacimiento hasta la pubertad (10 ó 12 años) puede tener, a su vez, más sub-etapas.

• La concepción.

• La gestación.

• El nacimiento.

• La infancia.

• La niñez.

Teorías sobre la gestación:

• La teoría "masculina" de los baruya.

• La teoría "femenina" de los trobiand.

• La couvada.

• El instinto maternal, el rol del padre y los sistemas de parentesco

Reflexión:

• ¿Desde qué momento los nuevos miembros de la familia son considerados como "persona"?

• ¿Cómo los familiares y la sociedad reconocen el "estado" de los niños?

• 2. La adolescencia:

Dependiendo de la cultura, esta etapa va generalmente entre los 12 y los 18 ó 20 años.

Se puede subdividir en:

• La pubertad

• La adolescencia

• Esta etapa, considerada como "crítica" por muchas sociedades, es objeto de mayor preocupación.

• Los antropólogos han encontrado que entre los ritos de pasaje más importantes, están los de la pubertad.

• 3. La adultez:

• Representa la plenitud de la vida física y social.

• El adulto asume plenamente las funciones y roles sociales que tienen que ver con la reproducción social.

• Puede variar entre los 20 años hasta los 65.

• Se puede reconocer dos etapas:

• a. La juventud

• b. La adultez, propiamente dicha.

• 4. La vejez o senectud:

• Generalmente va desde los 65 años hasta la muerte.

• El envejecimiento es un proceso integral y complejo, pero que tiene tres aspectos definidos:

• 1. Envejecimiento biológico.

• 2. Envejecimiento psicológico

• 3. Envejecimiento socio-cultural

• La concepción del estado de ancianidad, así como el tratamiento consiguiente es muy variable de sociedad en sociedad, y depende del funcionamiento socio-económico total.

Partes: 1, 2, 3, 4, 5, 6