Hacia el hombre (página 2)

La comunicación también es una característica que tienen todos los animales pero al igual que la memoria en grados inferiores a los del ser humano.

La comunicación es una serie de señales ya sean auditivas o visuales codificadas de tal manera que todos los conocedores del código pueden descifrar el mensaje e interpretarlo[5]

Este es el punto de separación entre los demás animales y el humano puesto que el lenguaje humano actualmente por las dimensiones del mensaje que trasmite se ha separado tanto que existen pocos elementos de cada uno de los códigos[6]

Una de las peculiaridades del lenguaje humano es la codificación del mensaje en formas abstractas y convencionales que pueden estar representadas como letras de esta manera usted está leyendo este texto porque conoce perfectamente la estructura del código del idioma español, si en vez de escribir en español hubiera escrito esta trabajo en alemán o ruso el lector no podrida entender el contenido a menos que conociera la forma de codificación de estos idiomas.

Esta peculiaridad nos obligaría a conocer básicamente todos los códigos de todos los idiomas para entendernos en donde se ha establecido un código diferente al nuestro. Afortunadamente los símbolos no necesitan forzosamente ser letras sino que existen símbolos universales como la cruz roja que trasmite el mensaje de hospital etc.

La codificación del lenguaje en letras ha sido uno de los elementos para transformar al hombre en un ser social puesto que esto le permitió trasmitir el conocimiento a otras generaciones y almacenar las experiencias cosa que ningún otro animal puede realizar.

Este almacenamiento de conocimientos ha dado origen al universo conceptual del hombre moderno puesto que le ha permitido recapitular el conocimiento almacenado por sus antecesores para producir nuevos conocimientos.

Para entender esto mejor necesitamos ejemplificar con un caso concreto como son las matemáticas. Los primeros cálculos matemáticos que se conocen fueron realizados por los egipcios y babilonios si bien estos cálculos eran relativamente sencillos ahora los conocen los niños desde la primaria la forma de realizar los cálculos es la base de la moderna geometría analítica y no se pueden solucionar los problemas de la moderna geometría analítica sin recobrar partes del conocimiento desde los egipcios hasta nuestros días.

El nivel que tiene el hombre actualmente no solo se deba a esta recapitulación del conocimiento sino que también se debe a la puesta en práctica de estos conocimientos utilizando la actividad manual, esto es la base de la vida moderna que es la tecnología.

La tecnología le ha permitido al ser humano adquirir tres características distintivas del resto de los animales que son el suplir todas las deficiencias, el expenderse por todo el mundo y por último el mantenimiento de individuos no aptos.

La capacidad de suplir todas sus deficiencias, se puede ejemplificar con el uso de ropa para suplir la falta de pelo como aislante térmico, el uso de armas para sustituir la falta de defensas.

El ser humano ha podido poblar el mundo entero gracias a la utilización de la tecnología, por ejemplo el hombre puede desplazarse en tierra mucho más rápidamente que cualquier animal en un coche en el aire un avión es mucho más resistente y veloz que cualquier ave y en el mar los barcos son mucho más rápidos que cualquier pez.

En cuanto habitación el ser humano ha adaptado su entorno en los polos gracias a calefacciones y casas bien aisladas puede sobrevivir perfectamente lo mismo que en los trópicos utilizando ventiladores.

El hombre no solo ha modificado su medio ambiente para sobrevivir el sino que lo ha modificado también para que los animales y plantas sobrevivan junto con él en cualquier punto del mundo.

Por ultimo recordemos que el ser humano es la única especie de mantener con vida a los individuos no aptos. Un animal ciego, sordo, malformado o con retraso mental naturalmente seria presa fácil de los depredadores sin embargo en el caso del ser humano estos individuos son protegidos por la sociedad y pueden tener una vida casi igual a la de los individuos aptos.

Breve esbozo de la historia de la antropologia fisica

El cuerpo teórico de la antropología física se empieza a formar desde la antigüedad de tal manera ya los egipcios distingan por sus características físicas a los pueblos de su medio siendo los pueblos sureños (negros) y los norteños (blancos) clasificándose ellos mismos como bronceados[7].

Entre los filósofos griegos se da una clasificación humana más científica puesto que los griegos no solo consideraban el aspecto externo de los individuos para poder clasificar a la gente sino que también intentan hacer una clasificación biotipológica[8]considerando el "humor" como el determinante del carácter.

Los griegos también plantean las bases de la anatomía comparada enunciando algunas de las diferencias estructurales entre el resto de los animales y el hombre.

Los romanos al conquistar Grecia absorben su cultura la enriquecen y la trasmiten a su vez a todo lo que fuera su vasto imperio.

Al desintegrarse el imperio romano y ser repartido entre los diversos grupos bárbaros que conquistaron sus territorios los árabes se convierten en los almacenadores del conocimiento grecolatino.

Los árabes no solo conservan el conocimiento grecolatino sobre el ser humano sino que también lo incrementan considerablemente con nuevos conocimientos en medicina y filosofía.

En Europa gradualmente es introducido el cristianismo y es prácticamente olvidado el conocimiento acerca del hombre puesto que en esta época toda la ciencia y tecnología son regidas por la religión por lo que es muy difícil buscar explicaciones fuera de la biblia y los pocos que intentaron buscar otras explicaciones fueron eliminados por la inquisición que era el órgano de la iglesia que se encargaba de esto.

El conocimiento del ser humano regresa a Europa[9]siglos después a través de los cruzados que al ir a pelear al oriente tienen un gran intercambio científico y cultural regresando la cultura grecolatina.

En el renacimiento no solo regresa el cuerpo teórico de la antropología física a Europa sino que también se da una cambio de actitud que permitiera volver a realizar investigaciones que incrementaran notablemente a lo que posteriormente sería la antropología.

Es en esta época cuando se vuelven a realizar disecciones y podemos decir que en esta época empieza el estudio de la ontogenia humana. Leonardo da Vinci al hacer disecciones en cadáveres de varias mujeres en diversos estados de embarazo hace un

estudio de las características de productos de diversas edades y deja varias lamina y anotaciones de sus estudios.

Otro gran anatomista de la época del renacimiento fue el médico belga Andrés Versalio quien fue el primero en describir los caracteres epigenéticos y sobretodo es muy importante el nombre que les da "Variedades de las suturas cráneanas"

Si bien hemos hablado de un conocimiento del ser humano que se va acumulando desde los egipcios la antropología física no nace como una ciencia independiente hasta el siglo XVII empiece en la que los naturalistas franceses Buffon y Lamarck le dan su carácter propio[10]

Este último en su Filosofía zoológica publicada en 1809 intenta ordenar y clasificar a los animales incluyendo al hombre dentro de los mamíferos.

Aunque en estos momentos la antropología física surge como una ciencia su cuerpo teórico se limitaba a el lugar que ocupa el hombre dentro del reino animal, las ramas de la antropología física se incorporan a esta posteriormente.[11]

La osteología se empieza a formar como una rama de la antropología física a partir de los estudios del doctor francés Paul Broca a partir de la segunda mitad del siglo XIX.

Broca era un joven neurólogo interesado en la anatomía cerebral lo que lo llevo a estudiar la estructura ósea que encierra a este órgano que es el cráneo.

Dentro de sus estudios acerca del cráneo es el primero en proponer un método para medirlos y analizarlos.

Otra gran aportación de Broca fue el establecer los criterios para determinar la edad y el sexo de los esqueletos.

Broca también sistematizo el estudio de los huesos del resto del cuerpo.

Por ultimo Broca también fue el primero en estudiar la deformación craneana en materiales que le fueron enviados desde México en la época de la Intervención francesa.

La evolución también se incorpora al campo de estudio de la antropología física a partir de la segunda mitad del siglo XIX cuando el naturalista inglés Charles Darwin propone que las especies no son inmutables sino que están en constante cambio en su libro El origen de las especies publicado en el año de 1859[12]

Es importante destacar que se habían encontrado restos fósiles mucho tiempo antes de su publicación pero no se habían explicado más que como seres "antidiluvianos" desaparecidos.

Para ese entonces también se había descubierto en el valle de Neander en Alemania una bóveda craneana que originalmente se creyó que pertenecía a un individuo enfermo. A partir de la teoría de la evolución se explicó que esta bóveda pertenecía a un individuo sano pero antiguo al que se le dio el nombre de Nehanderthal[13]

Los estudios de genética empiezan a partir de la segunda mitad del siglo XIX cuando el padre Gregorio Mendell descubre las leyes de la herencia autosomica.

Es conveniente mencionar que desde los pueblos más antiguos existía cierta selección del ganado y de las mejores plantas pero no se tenía la idea clara de que se estaban manejando caracteres genéticos.

La somatología surge a partir de fines del siglo XIX con los trabajos de Alphonso Bertillon quien era un joven empleado de la policía parisina e intento crear un método de identificación de los criminales que ingresaban a la comisaría donde trabajaba utilizando para ello medidas corporales.

Si bien Bertillon consiguió importancia dentro de la policía al identificar a un ladrón reincidente[14]este método no es tan confiable como las huellas digitales, por ese motivo fue olvidado como forma de identificación sin embargo se conservó como técnica de estudio de la antropología física.

La antropología física adquiere su valor dentro de la sociedad junto con las demás ramas de la antropología a principios del siglo XX [15]

En esta época el sistema colonial europeo estaba en su máxima expresión recordemos que el continente Africano estaba dividido en colonias al igual que el sureste asiático.

Dentro de esta sociedad colonialista la antropología cumplía dos funciones una que era de carácter práctico y otra de carácter "científico".

El carácter práctico de la antropología consistía en conocer las características y las necesidades de los pueblos dominados para poder sacar más provecho de ellos.

El carácter "científico" de la antropología intentaba demostrar que los pueblos dominados eran "inferiores".

En 1917 a partir de la revolución de octubre surge en Rusia la llamada antropología soviética.

La antropología soviética es una antropología anticolonialista en donde se tiene como objetivo demostrar la igualdad de los pueblos del mundo y explica las diferencias como la variabilidad del ser humano.

Es también es esta época cuando surge el doctor Mijail Gerasimov quien pudiéramos decir es el padre de la antropología forense.

Gerasimov es un arqueólogo, paleontólogo y médico[16]que a partir de disecciones de cadáveres y estudios anatómicos logro crear un método para reconstruir la cabeza de un sujeto a partir de su cráneo.

Gerasimov no solo aplico su método a casos forenses sino que también lo aplico a restos óseos procedentes de excavaciones arqueológicas como el caso del famoso cráneo de Tesik-Tasch o el de Pedro el Grande o Iván el Terrible.

En la segunda mitad del siglo XX con el ascenso del fascismo al poder en Italia y Alemania no solo se intentó demostrar la inferioridad de los demás pueblos sino que se definió las características de una "raza superior" que se le llamo "aria" y se intentó eliminar a los que no pertenecían a esta "raza"

Esta idea aunada a triunfos obtenidos en el terreno deportivo y científico se formó en estos países una política ultranacionalista en ambos países.

En esta época los países amenazados por estos países que para la época eran potencias militares necesitaban crear una ideología que combatiera la supuesta superioridad de los arios y demostrarles que eran similares.

Es también en esta época cuando se realizan experimentos con seres humanos que permitieron conocer datos útiles como cuál es el frio máximo al que se puede someter una persona antes de morir o bien el tiempo que puede vivir una persona sin comer.

Aunque estos experimentos fueron sumamente criticados arrojaron datos de una utilidad práctica invaluable.

Como resultado del final de la Segunda Guerra Mundial es sumamente criticada la antropología y todas sus ramas incluyendo dentro de estas a la física, por ese motivo se utilizó para designar a la antropología física el nombre de Biología Humana que le quita las implicaciones colonialistas que implicaba la antropología.

La otra consecuencia de la Segunda Guerra Mundial fue la extensión de la antropología soviética a los países de la llamada "Cortina de Hierro"

La antropología Física moderna surge a partir del gran movimiento estudiantil de 1968 en el que se critica el biologismo en el que había caído la antropología a partir del fin de la Segunda Guerra Mundial y propone el estudio del hombre como una unidad bio-sico-social que es indivisible.

U N A V A N S E P A R A E L P R O X I M O C A P I T U L O

En este primer capítulo hemos visto en términos generales de lo que es el hombre moderno y las formas en que se le ha estudiado, en el capítulo de Evolución veremos cómo surge el hombre y como adquiere la constitución actual.

o bien en las palabras del doctor Richard Leakey "el ascenso del hombre.

C A P I T U L O I

Evolucion

I N T R O D U C C I O N

Para que apareciera el ser humano moderno sobre la tierra se necesitó que se dieran una serie de transformaciones graduales que se conocen como evolución.

No solo el ser humano ha evolucionado sino que casi todos los animales y plantas actuales han evolucionado de formas más primitivas.

La evolución del hombre es tan reciente que el doctor Sagan al comparar la evolución con un calendario dice que en este calendario el hombre aparecería en el último minuto del 31 de Diciembre[17]

La evolución humana tiene la particularidad de ser la única que presenta una evolución cultural paralela a ella.

L A E V O L U C I O N D E O T R A S F O R M A S D E V I D A

Es importante hacer un breve resumen de la evolución de otras formas de vida puesto que de esta manera se comprenderá mejor el surgimiento de la especie humana en relación con otras especies. Existen varias teorías acerca de la formación del universo dentro de las que encontramos la teoría del Big-bang y la del polvo cósmico.

La teoría del Big-Bang supone la formación del universo a partir de una gran explosión mientras que la teoría del polvo cósmico presupone que se condensaron grandes masas de polvo formándose de esta forma los planetas. En la actualidad no tenemos elementos para descartar o aceptar dicha teoría.

Él ambiente primitivo de la tierra debió de estar compuesto por bióxido de carbono, nitritos, nitratos, vapor y elementos libres y debió de haber sido bombardeado constantemente por descargas eléctricas.

Esto lo podemos deducir por el experimento de Miller[18]quien puso una mezcla de estos compuestos en una estructura de cristal y los sometió a descargas eléctricas constantes. El resultado fue que al paso del tiempo observó que se formaban aminoácidos que son la base de las proteínas y éstas a su vez son la base de los ácidos nucleicos.

Es probable que con estas proteínas se formaran bacterias muy primitivas que no fueran más que una organización de proteínas que lograron aislarse del medio.

Es probable que los primeros vertebrados fueran los peces agnatos, que son peces sin mandíbula, que obtienen su alimento filtrando grandes cantidades de agua.

Los próximos animales que aparecieron fueron los peces con mandíbula.

Posteriormente aparecen algunos anfibios que son animales capaces de vivir tanto en tierra como en al agua, esta capacidad de vivir en ambos nichos les dio la posibilidad de ocupar áreas que nunca fueron ocupadas, lo que les representó una gran ventaja evolutiva.

Mucho tiempo después aparecen los reptiles que pueblan tierras internas donde no encuentran ningún competidor.

Los reptiles ya poseen un huevo amniótico que es un gran paso en la evolución pues le permite al individuo desarrollarse mejor.

Para el período Pérmico se da la gran radiación reptil y existen reptiles terrestres, marinos y empiezan a aparecer los reptiles voladores.

Para el período Jurácico aparecen las primeras aves, aunque los grandes dinosaurios siguen dominando la tierra en esa época.

En el Cretácico se da un enfriamiento general de la tierra, probablemente producido por una gran radiación de iridio, esto produjo que los grandes dinosaurios se extinguieran.

Los dinosaurios en realidad eran animales poco aptos por ser demasiado grandes y necesitaban comer mucho para mantenerse.

A fines del período Cretácico, aparecen los primeros mamíferos que puesto que requerían mucho menos alimento pudieron sobrevivir y aprovecharon perfectamente la extinción de los dinosaurios, al igual que las aves, dándose en ese momento la gran radiación mamífera y de las aves.

Una hipótesis interesante es que durante este periodo aparecieron los árboles con frutos y semillas, lo que favoreció la aparición de insectos que poblarán dichos árboles, el aumento de los insectos a su vez esto ayudo a que los primeros insectívoros capaces de aprovechar la abundancia de alimentos.

Los primeros mamíferos debieron de ser pequeños roedores con una gran capacidad de adaptarse a las circunstancias cambiantes siendo bastante parecidos a las ratas actuales.

Para Ember[19]un factor predominante para que se favoreciera el desarrollo de los mamíferos fue el desarrollo de plantas con flores y frutos, lo que a su vez favoreció la proliferación de insectos y por lo cual los insectívoros que los devoraban.

El grupo de los mamíferos tiene una serie de características la principal, que le da el nombre al género, es que alimentan a sus crías con leche. Además de esto comparten características como son poseer pelo, tener un corazón con cuatro cavidades divididas en dos ventrículos y dos aurículas, tener huesos neumatizados para que sean resistentes y a su vez ligeros, paladar óseo que divide las vías respiratorias de las alimenticias, mandíbula en un solo hueso y dientes especializados

Además de estas características que nos distinguen de los reptiles los mamíferos tenemos una serie de características propias como son el poseer mamas que es lo que le da el nombre al orden además de un desarrollo prolongado intrauterino que se combina con un largo periodo de dependencia de la madre en el cual el pequeño aprende a través del juego y va desarrollando habilidades que lo convertirán en un adulto independiente[20]

CUADRO 1

LAS ERAS GEOLOGICAS

Los primates

Dentro de todos los mamíferos los que más nos interesan son los primates, puesto que tienen una relación mucho más cercana a nosotros que los demás géneros.

Los primates comparten con el ser humano una serie de características, dentro de las que encontramos algunas adaptaciones del esqueleto en su conjunto como son el poseer clavículas que le dan mucha movilidad a los miembros superiores así como poseer un hueso el e ante y dos en la pos tanto de brazos como de piernas lo que permite la rotación. en las manos una serie de características como son el poseer uñas planas en lugar de garras,[22] un pulgar oponible, 5 dedos y un aumento de la sensibilidad tactíl. El poseer dientes especializados para diversas funciónes, el tener un período de desarrollo muy largo con la vigilancia de la madre, el poseer solo una cría por parto, gran inteligencia y órganos de los sentidos poco desarrollados.

Los primates se dividen en dos grandes grupos: los primates primitivos o prosimios y los primates más evolucionados o simios.

Los prosimios contienen tres familias que son: los tupaidos, los lemúridos y los tárcidos.

Los tupaidos son insectívoros, arborícolas nocturnos que habitan en las selvas tropicales del sureste asiático, estos son los primates más primitivos y todavía poseen un hocico muy aguzado y órganos de los sentidos bien desarrollados.

Los lemúridos son animales de dimensiones un poco mayores a las de los tupaidos, principalmente tienen el hocico menos aguzado, estos animales también son insectívoros y habitan en la isla de Madagascar en el continente Africano.

Los tárcidos son primates arborícolas nocturnos que están sumamente especializados en la casa de insectos, poseen ojos extremadamente grandes en comparación con el resto de la cabeza.

Un aspecto interesante acerca de estos prosimios es que pueden girar el cuello 180º, cosa que casi ningún otro animal puede hacer.

Estos animales habitan en el sureste asiático.

Los simios se dividen en dos grupos que son: los platirrinos y los catarrinos.

Esta clasificación se debe a la posición de los orificios nasales, en el caso de los platirrinos los orificios nasales se encuentran hacia abajo; mientras que los catarrinos se encuentran hacia los lados[23]

Los platirrinos son cuatro familias, divididas en dos familias de monos americanos que son: los calitrícidos y los cébidos y dos familias de monos africanos que son: los colóbidos y los cercophitécidos.

Los cercophitecidos forman el grupo de los póngidos con los que probablemente tengamos ancestros en común.

Los calitríxidos son conocidos comúnmente como titis y son monos herbívoros, arborícolas, nocturnos, de pequeñas dimensiones y de colores muy brillantes que habitan en las selvas de Sudamérica.

Los calitrixidos son la única familia de primates que en lugar de presentar uñas planas, presentan garras.

Los cébidos son monos de mayores dimensiones, arbóreos y herbívoros, pero los cébidos son diurnos.

Los cébidos tienen una cola prensil, que consiste en una adaptación al medio, que les permite asirse firmemente entre las ramas.

La distribución de los cébidos abarca desde el sureste de México hasta las selvas de Sudamérica.

La familia de los cercophitécidos se compone por monos arborícolas, frugívoros, de pequeñas dimensiones, que tienen bolsas en los cachetes que les permiten almacenar la comida mientras encuentran un lugar seguro para ingerirla.

Estos monos se han utilizado bastante para realizar estudios de pautas de comportamiento en el laboratorio o en ambientes abiertos.

Las familias terrestres de este género, están compuestas por los papiones y macacos. Estos son amínales lo suficientemente grandes y fuertes como para hacerle frente a cualquier enemigo.

Los cercophitécidos se distribuyen entre el centro de África y el sureste asiático.

Los colóbidos son muy parecidos a los cercophitécidos arborícolas y su distribución abarca desde el sureste asiático hasta el centro de África.

Es importante destacar que existen diferencias significativas entre los primates y los pongidos en buena medida determinadas por la evolución particular que han seguido mientras que los prosimios poseen adaptaciones para la vida nocturna e insectívora como serian la presencia de bibrisas, al igual que un sentido del olfato y del oído muy desarrollado motivo por el cual todavía poseen grandes orejas y una larga nariz.

Los póngidos son los parientes vivos más cercanos del hombre y un género con el que se ha trabajado mucho en el laboratorio por lo cual veremos a éstos animales en una sección aparte.

Los pongidos

La familia de los póngidos[24]está compuesta por dos géneros africanos y dos géneros asiáticos.

Los póngidos tienen una serie de características parecidas a las de los humanos dentro de las que podemos destacar: la habilidad manual, inteligencia, cierta facilidad para adquirir la posición bípeda y la utilización ocasional de herramientas para solucionar problemas.

El género pan está compuesto por dos especies que son el chimpancé y el bonobo[25]

Los pan son monos terrestres, omnívoros, y diurnos.

Poseen una estructura social bastante compleja compuesta por un macho, una hembra y su descendencia.

Los chimpancés al igual que el resto de los póngidos hacen nidos para acostarse en ellos.

Esta especie ha sido la más utilizada en el laboratorio para observar pautas conductuales, puesto que este es un animal bastante dócil y fácil de transportar[26]

Los chimpancés poseen un sistema de comunicación bastante desarrollado, tanto en señales audibles como en señales visuales.

En el laboratorio se les ha podido enseñar a algunos especímenes, el lenguaje de los sordomudos, logrando que manejen correctamente, la estructura de este lenguaje.

Otra forma que se ha utilizado para comunicarse con los chimpancés, es la interrelación con una computadora, operada por símbolos. Estos tipos de trabajos han podido demostrar la utilización no solo de palabras aisladas sino que también en un orden correcto [27]

Otro aspecto interesante que arrojan los estudios de laboratorio con chimpancés, es la capacidad de utilizar elementos de su medio ambiente como herramientas.

Los chimpancés se extienden por las sabanas del centro de África.

Los gorilas son la siguiente familia que estudiaremos, son antropoides de mayores dimensiones que los chimpancés y se conocen dos variedades: el gorila de montaña y el gorila costeño.[28]

Los gorilas son frugívoros, terrestres y diurnos.

La organización social de los gorilas gira en torno a un macho dominante que se le ha llamado de "espalda plateada"[29] quien defiende a la manada de intrusos y vigila la disciplina interna del grupo.

Los gorilas han sido mucho menos estudiados que los chimpancés puesto que por su tamaño y su fuerza es más difícil capturarlos y transportarlos a un laboratorio, sin embargo existen estudios hechos en su habitad natural.

Con los pocos elementos que se han estudiado en el laboratorio, se ha demostrado que también pueden utilizar elementos de su medio cambiante como herramientas y aprender a utilizar correctamente el lenguaje sordomudo de manera similar a la de los chimpancés.

Los gorilas se encuentran en las montañas de Senegal la subespecie de montaña y en la costa de Nigeria los costeños.

Los Hylobates están compuestos por dos familias que son: los hylobates y sinfalangus.

Estos son monos arborícolas que están perfectamente adaptados para la braquiación,[30] por lo que los huesos de las extremidades superiores son extremadamente largos y delgados.

En cuanto a alimentación son animales frugívoros y son diurnos.

A diferencia de los póngidos africanos, los asiáticos no forman grupos y suelen ser solitarios.

Puesto que no se ha trabajado en el laboratorio, no podemos decir casi nada de la inteligencia de esta familia.

Los hylobates se encuentran distribuidos en el sureste asiático, principalmente en las islas de Java y Borneo.

La familia pongo está compuesta por una sola especie que son los orangutanes.

Los orangutanes son monos arborícolas y frugívoros, de dimensiones mayores que los hylobatidos.

Los orangutanes se han trabajado muy poco en el laboratorio, pero las pocas pruebas que tenemos pueden indicar que el orangután es igual de inteligente que los demás póngidos.

CUADRO 2

O R I G E N E S D E L A E V O L U C I Ó N

Si como dijimos en líneas anteriores muchos primates son arborícolas porque se abandonó este medio y se empezó a descender a la tierra y explorar este nuevo medio.

Para García[31]esto puede ser consecuencia del cambio climático que facilito el desarrollo de sabanas en lugar de selvas.

Muchos primates siguen en los árboles y solo algunos cuantos se han vuelto terrestres y es probable que los primeros en explorar este nuevo medio todavía tuvieran la capacidad de compartir ambos como lo hacen muchos de los primates actuales.

Origenes de la bipedestación

Ember[32]al revisar el porqué de la bipedestación menciona algunas ventajas adaptativas de dicha posición por ejemplo le permte sostener con las manos el alimento o mantener herramientas mientras se desplaza[33]

Otra ventaja es que al tener mayor altura podían ver mejor donde había pequeñas presas o por dónde venían predadores que los asechaban pudiendo huir con más facilidad de estos lo que permitió la sobrevivencia de quien poseía estas nuevas características.

Una consecuencia también favorable fue la nueva conformación de la pelvis lo que permitió que fueran viables productos con un cerebro mayor.

Lo desfavorable de esta posición fue que se elevó el centro de gravedad.

L O S A N C E S T R O S E N C O M U N

Como dijimos anteriormente los póngidos actuales y nosotros probablemente derivemos de ancestros en común, que evolucionaron de forma distinta.

El género Dryophitecus, es uno de los grupos con el que pudimos en algún momento tener una relación cercana.

El ejemplar más antiguo de este género es el Aegytyopytecus del que solo conocemos algunos fragmentos del cráneo y la mandíbula.

El Aegytyopytecus fue encontrado en Egipto en la depresión de Fayumm.

Por el material encontrado podemos decir que ya posee la fórmula dentaria de la especie humana[34]y probablemente sea el dryophytecido más antiguo.

Lo que podemos decir de el procónsul por sus restos esqueléticos es que era un mono cuadrúpedo, que ocasionalmente podía erguirse en las patas traseras.

De este género, podemos decir, que se encontraba en el lago Victoria en Kenia.

Existen por lo menos dos especies del género procónsul que son: el Procónsul major y el Procónsul africanus.

El procónsul y en general, el género Dryopytecus parece que son los ascendientes directos de los antropoides africanos y probablemente también sea el antecesor de los homínidos[35]

El otro género que tiene importancia, es el de los Sivaphitecus que se cree son los ascendientes directos de los antropoides asiáticos.

El ejemplar conocido más antiguo de los Sivapithecus es el Ramapithecus que fue encontrado en la India.

Del Ramapithecus solo conocemos fragmentos de la mandíbula y del maxilar superior.

Aunque no podemos decir mucho con los escasos fragmentos encontrados de este ejemplar, se cree que es una línea independiente de los antecesores del hombre y probablemente sea el antecesor de los antropoides africanos actuales.

Australophitecus

Los Austrolopithecus son los hominidos más antiguos ; se han encontrado restos desde Sudáfrica hasta el centro este de África.

Se calcula que el Austrolophitecus vivió en un período entre 2 millones de años y un millón de años. Y se ha clasificado en cuatro especies que son afarensis, africanus, robustuz y boisei.

Con respecto a la alimentación, sabemos que tanto Australophitecus afarensis y

africanus debieron de ser omnívoros, mientras que los géneros robustuz y boisei fueron herbívoros exclusivamente.

La tendencia actual es denominar a los Austrolophitecus vegetarianos como Parantropus[36]

El que los Parantropus presenten una quilla sagital, probablemente se deba a la necesidad de tener mayor superficie para anclar sus músculos masticatorios.

Por las evidencias osteologícas podemos decir que eran de dimensiones muy variables,[37] su capacidad craneana era muy pequeña de + 500cm3

También podemos decir que el Austolophitecus caminaba en dos patas, puesto que existen dos evidencias irrefutables, que es la forma de los huesos de la cadera y piernas que son casi idénticos a los del ser humano contemporáneo.

La otra evidencia son tres juegos de huellas que Mary Leaky encontró en la toba volcánica de Laeltoli en Tanzania, el hallazgo consiste en tres juegos de huellas de pisadas en la misma dirección, de estas muy probablemente dos pertenezcan a individuos adultos y en el centro huellas de un individuo infantil.

La explicación probable de estas huellas es que una familia huyó de la zona de erupción del volcán y al hacerlo atravesó una zona de lava todavía en estado líquido que al enfriarse se consolidó, como se consolida cuando una persona pisa en cemento fresco.

En cuanto a la industria el descubridor del género Raymond Dart propuso la utilización de herramientas de huesos, dientes y cuernos en lo que llamo industria osteodontocratica[38]No se han encontrado huellas de esta industria, probablemente porque nunca existió o porque son materiales muy deleznables por lo que se destruyeron antes de ser encontrados.

Existen dos hipótesis acerca de la extinción del género austrolophitecus que son una disminución de la vegetación y la otra es una competencia con el Homo habilis.

La hipótesis que supone que el género se extinguió por una disminución violenta de la vegetación y la extinción por falta de alimentación es probable, pero tiene el problema de que no todos los Austrolopithecus eran vegetarianos.

La hipótesis del doctor Richard Leaky acerca de la competencia con el Homo habilis, en lo que el ha llamado "la primera batalla" parece ser más correcta, puesto que se enciman en el barranco de Oldovai los registros fósiles de ambos géneros y por otra parte la mayor capacidad cráneana del Homo habilis le hubiera permitido dominar a los Austrolophitecus.

Homo habilis

El Homo habilis aparece en la toba de Oldovai en Tanzania,

posee una capacidad cráneana de +650cm3 y se distribuía por las estepas del este de África.

Asociadas al Homo habilis se encuentran las primeras herramientas a las que se les ha dado el nombre de industria Oldowan, que consiste en cantos rodados con unas cuantas percusiones, que le daban un ángulo cortante.

Estas herramientas se supone que le dieron al Homo habilis la capacidad de destazar animales muertos y transportarlos más fácilmente a el campamento.

Lo más probable es que estas herramientas no las conservara el individuo durante toda su vida, sino que cuando encontraba un cadáver, fabricaba estos instrumentos para destazarlo y posteriormente los abandondonaba, volviendo a fabricar otros cuando encontraba otro cadáver utilizable.

Homo Erectus

El Homo erectus abarca desde los 50000 años, (los restos africanos más antiguos) hasta los 30000 los más tardíos, que se encuentra en Africa, el este de Europa, y en el sureste asiático.

Antiguamente a el Homo erectus se le dio el nombre de Pithecantropus pero se a convenido mejor en usar el nombre de Homo.

Es muy probable que el Homo erectus encontrara alguna manera de dominar el fuego, puesto que es el primer espécimen que se aventura fuera del continente africano[39]a lugares sumamente fríos, donde necesitaría el fuego para sobrevivir.

La capacidad craneana del Homo erectus es relativamente alta puesto que +750cm3 es mayor a la de un niño contemporáneo. En cuanto a la industria se ha asociado al Homo erctus la industria Achelense, en donde se encuentran piezas mucho más complicadas que en la industria Oldowanense y con una mayor diversidad de instrumentos.

Dentro de esta diversidad se encuentran puntas de proyectil que probablemente le hayan facilitado al Homo erectus enormente el cazar.

Neanderthal

Los neanderthales abarcan un período que va desde los 10000 hasta los 40000 años, existieron tanto en Europa como en Asia y África.

Se han dividido los hallazgos en dos subespecies, los clásicos y los contemporáneos. Para realizar esta división principalmente se ha tomado en cuenta el lugar de origen, localizándose los clásicos en Europa y los contemporáneos en Asia y África.[40]

Posiblemente los neanderthales hayan sido los antecesores directos del ser humano contemporáneo.

Los neanderthales ya poseían un pensamiento abstracto muy complejo y para es probable que ya poseyeran un lenguaje abstracto perecido al nuestro[41]

Un aspecto importante del pensamiento de los neanderthales es el culto religioso que es ejemplificado muy bien por el entierro del niño de Teshik-Tasch que consiste en un entierro de un niño rodeado de cuernos de cabra.

Pero si esto es indicativo Ember[42]también menciona un caso similar en el cual se encuentra polen sobre un esqueleto de un hombre que obviamente implica cierto tratamiento mortuorio y probablemente nuestra costumbre de poner flores en el momento del entierro venga de esa época.

Otro aspecto importante de los neanderthales es el cuidado de los viejos y desvalidos que se muestra en la caverna de la Chapelle-aux-Saints. En el interior se encontró un esqueleto casi completo de un anciano artrítico, es interesante que este individuo estuviera solo en el momento de derrumbarse la cueva.

Esto llevó a los investigadores a proponer que el individuo estaba solo en la cueva desarrollando algún tipo de labor doméstica, mientras el resto del grupo salía a conseguir alimento.

Dentro de este ámbito que sería la cultura nenderthalense se cree que el hombre de Rhodesia presenta una trepanación en el temporal izquierdo, puesto que tiene un horadación casi perfecta.

Otra deformación cultural que pudiera encontrarse en estos especímenes es la deformación craneana de tipo tabular[43]erecta que probablemente se encuentre en los cráneos de Spy y de Shanidar en el notre de Irak.

Al hombre de Neanderthal se le ha asociado la industria Musteliense en la que se encuentran piezas muy bien fabricadas y de una gran diversidad de funciones.

Es seguro que los neanderthales ya conservaban las herramientas que fabricaban y no les daban un uso ocasional.

Los neanderthales ya son capaces de construir campamentos móviles armados con huesos, ramas, piedras y pieles. Esto les dio la capacidad de establecerse en alguna parte en el verano y otoño y moverse a otra parte más favorable durante el invierno.

En cuanto a su desaparición Ember[44]menciona tres posibles hipótesis, la primera es que se diseminaron sus genes entre el hombre contemporáneo[45]la segunda es que fueron eliminados por el hombre contemporáneo en un genocidio y la tercera es la extinción por ser peores cazadores y recolectores que los humanos contemporáneos muriendo de inanición.

Ninguna de estas tres teorías es confirmable en su totalidad y presenta objeciones por lo cual no podemos saber exactamente que paso con ellos.

E L H O M B R E C O N T E M P O R A N E O[46]

Por fin hace aproximadamente aparece 30000 años aparece el hombre contemporáneo, que es el hombre que conocemos actualmente. Los restos más antiguos se encuentran en todo el mundo. Tiene una capacidad craneana que varía entre 1500 y 1600 cm3 que le permite tener pensamiento abstracto y poder hablar.

Asociado a los ejemplares más antiguos del hombre contemporáneo encontramos las industrias Solutrense y Magdalenience principalmente.

La historia que ha seguido el hombre a través de estos treinta mil años saldría de nuestro tema de estudio puesto que se convertiría en protohistoria o historia.

En el mapa 2 se pueden observar los principales hallazgos de fósiles hominidos y en la figura se puede observar el desarrollo de la evolución humana.

P R U E B A S O S T E O L O G I C A S D E L A E V O L U C I O N H U M A N A

En este análisis tomamos principalmente el cráneo y la mandíbula, puesto que como dijimos anteriormente el esqueleto postcraneano[47]es sumamente parecido al del hombre contemporáneo.

Cada uno de estos caracteres sigue una línea evolutiva independiente pudiendo ubicar estos rasgos en un continuo entre los póngidos y el ser humano contemporáneo siendo más modernos los ejemplares que se parecen más al ser humano y más antiguos los que se parecen a los póngidos.

Es importante mencionar que aunque algunas de estas características se conservan en el ser humano contemporáneo como rasgos genéticos[48]esto no implica que el individuo que los posea sea más primitivo que los demás.

Lo primero que podemos observar en un cráneo es la notable reducción del torus supraorbitario que es la parte superior de las órbitas.

El segundo punto que podemos observar es la reducción notable o en la mayoría de los casos la desaparición de la cresta sagital.

Posteriormente podemos observar que la frente se vuelve menos oblicua y más vertical.

En la parte facial observamos una retracción maxilar y la disminución del tamaño de los colmillos.

Los arcos zigomaticos se han adelgazado notablemente.

El agujero occipital ha avanzado de la parte trasera del cráneo a la parte media de la base del cráneo

La sinfisis mandibular ha avanzado hacia el frente dándole una constitución totalmente diferente a la sinfisis mandibular humana.

En cuanto a las dimensiones métricas[49]La altura cráneana ha crecido considerablemente.

El ángulo mandibular se ha vuelto más obtuso.

La capacidad craneana ha aumentado notablemente, si recordamos las secciones anteriores desde los australophitecidos hasta el hombre moderno se ha triplicado en términos generales.

Otros estudios que se han hecho y que han permitido inferir la dieta de los austrolophitecus son los estudios microscópicos de la ralladura de la dentadura comparada con la ralladura que se produce en monos actuales.

P R U E B A S P A L E O N E U R O L O G I C A S D E L A E V O L U C I O N H U M A N A

Actualmente se ha avanzado en el conocimiento del cerebro y de sus estructuras y hemos llegado a conocer cuál es la función de muchas de ellas, obteniendo un mapa electrofuncional de él, conocido como mapa de Brodmman.

Si partimos del supuesto de que el encontrar ciertas aéreas del cerebro implica que el individuo tiene la capacidad de desarrollar las actividades que controlan esas aéreas, entonces podemos suponer que al encontrar aéreas cerebrales en homínidos creemos que ya podían desarrollar ciertas actividades.

Obviamente en muy raros casos tenemos el cerebro fosilizado para compararlo con cerebros modernos, sin embargo, contamos con un recurso que nos permite comparar los cerebros de homínidos con los hombres contemporáneos.

Este recurso es el molde endocraneano, que consiste en un molde de látex del interior del cráneo de los homínidos. Lo que nos permite recoger las impresiones que marco el cerebro del homínido en vida.

Con el estudio comparativo de estos moldes, con cerebros modernos, se ha podido proponer que los neanderthalenses hablaban, puesto que ya encontramos en sus moldes las tres áreas que controlan el lenguaje que son: el área de Broca(44) en el mapeo de Brodmman) el arco circunflejo y el área de Bernike(45).

L A E T N O A R Q U E O L O G I A

Una de las técnicas que nos permite intentar inferir como era la vida de los antepasados humanos es la etnoarqueología; que trata de reconstruir la vida antigua a través del estudio de la forma de vida de los pueblos contemporáneos.

El conocer la forma de vida de las etnias contemporáneas, nos permite suponer que los homínidos que poseen herramientas similares pudieron tener una forma de vida sumamente parecida a el pueblo estudiado.

Esto ha permitido imaginar cómo eran los campamentos móviles de los neanderthalesnses, puesto que los miembros del pueblo San en Sudáfrica dejan restos en

el sitio donde montaron su campamento muy parecidos a los restos de campamentos asociados a nenderthalenses, en Francia.

Otro tipo de estudios que últimamente han tomado mucha popularidad, es hacer réplicas de instrumentos observando como realizan otros pueblos sus implementos y posteriormente, probar su efectividad.

E S T U D I O S D E P R I M A T O L O G I A

La primatología también ha aportado muchos datos útiles a el estudio de la evolución del ser humano.

Se han realizado dos tipos de estudios de primatología que son: los estudios de laboratorio y los estudios de campo.

En el laboratorio se han hecho estudios para intentar medir el coeficiente intelectual, intentos de comunicación, resolución de problemas concretos y uso de herramientas. El lector recordará cuando hablamos de los póngidos, que al referirme a los chimpancés y gorilas nos referimos a las pruebas psicológicas realizadas con éstos animales.

Los estudios de campo consisten en observaciones conductuales de un grupo de primates para entender su comportamiento, las relaciones interindividuales, la alimentación y distribución en condiciones naturales.

Se han realizado en varios centros de investigación estudios con monos alimentados y encerrados en jaulas especiales donde el investigador solo observa el comportamiento de los monos en un medio cerrado.

Estos estudios serian una mezcla entre los dos tipos de estudios anteriores, puesto que los monos no están totalmente libres, pero tampoco se les está forzando a cumplir con el experimento.

A N A T O M I A C O M P A R A D A

La anatomía comparada es la ciencia que estudia las estructuras corporales de los demás simios y del ser humano. Esto nos permite por un lado, conocer con precisión la morfología y las características de cada uno de los primates.

Al mismo tiempo podemos seguir la evolución de una estructura determinada y saber hasta que género aparece, por ejemplo el hipocampo menor[50]solo aparece en los póngidos y en el hombre.

De esta manera obtenemos los datos que nos permiten realizar investigaciones en paleoneurología y en paleoantropología.

D E S A R R O L L O C O M P A R A D O

Los estudios de desarrollo comparativo, observan la forma en que los primates y el ser humano se desarrollan desde el momento en que se da la fecundación y se empieza a desarrollar el producto hasta el momento en el que el individuo alcanza el estado adulto.

Dichos estudios han determinado que los póngidos como conjunto tienen un desarrollo prenatal muy similar al del ser humano, pero más tarde alcanzan un desarrollo muy diferente, por lo que son diferentes a nosotros. Este desarrollo distinto se debe al crecimiento de la región facial hacia el frente y a un desarrollo de las extremidades superiores mucho mayor.

A N T R O P O L O G I A M O L E C U L A R

Con el desarrollo de la bioquímica se ha adelantado en el estudio comparativo de micro o macromoléculas, en lo que se conoce como biología molecular.

Cuando la biología molecular se utilizó para intentar esclarecer el origen del hombre, se le denomino antropología molecular.

La antropología molecular intenta en base a datos bioquímicos clasificar a los animales, incluyendo al ser humano dentro de ellos.

Se ha podido establecer, que entre el hombre y el primate más cercano, que es el chimpancé, existe un 1% de diferencias entre su sueros sanguíneos. Con el gorila el porcentaje de divergencia aumenta a 2.3% y con el mono verde, llega a ser de 9.5%.

De esta manera podemos con dos muestras, saber que tan cercanos o lejanos son los animales entre sí, o con respecto al ser humano.

P R O B L E M A S D E E S T U D I O E N L A E V O L U C I O N H U M A N A

Si bien, en las líneas anteriores he descrito lo que es la paleonatropología y la primatología a grandes rasgos, también necesitamos mencionar los problemas que presentan este tipo de estudios.

El primer problema que encontramos, es el pésimo estado de conservación de los restos fósiles de los homínidos, en muchas ocasiones lo único con lo que se cuenta es con un pedazo de maxilar o de mandíbula.

El segundo problema es, que no existe una ubicación universal para todos los restos fósiles, la mayoría de los investigadores discuten la posición de restos fósiles y sus implicaciones filogenéticas[51]

Evolución humana e historia racial

Podemos intentar reconstruir la historia racial a partir de nuestro conocimiento sobre la distribución de las razas humanas y las funciones del pelo y la piel en el ser humano.[52]

La piel tiene una función reguladora de la absorción de rayos solares, esto lo realiza por medio de un pigmento llamado melenina, estando el color de la piel determinado por la cantidad de pigmento que presente la piel.

El pelo tiene dentro de sus funciones el no dejar escapar el calor en las zonas muy frías.

Es muy probable que los Austrolophitecus, los Homo habilis y los primeros Homo erectus hayan sido negros y de escasa pilosidad, puesto que éstos restos se encuentran en zonas sumamente cálidas del continente Africano y están expuestos a una gran cantidad de rayos solares.

Probablemente cuando el Homo erectus conquistó tierras fuera del continente africano, aparecieron algunos individuos más claros y más pilosos puesto que estos individuos estarían mejor adaptados a los climas fríos en los que vivió el individuo.

Por último los hombres que ocuparon las regiones más norteñas, como serían algunos de los Neanderthales y los primeros hombres contemporáneos, debieron ser los menos pigmentados y más velludos.

Toda esta hipótesis necesita aclarar dos puntos muy importantes; el primero es que, cualquier individuo independientemente de la raza a la que pertenezca puede vivir en partes con climas para los que no este perfectamente adaptado y se puede adaptar siempre y cuando no sean situaciones incompatibles con la vida humana.[53]

El segundo punto es que, si bien la melanina regula la cantidad de radiación solar, existen casos en los que el individuo no puede tomar la radiación solar necesaria, aunque sea blanco como es el caso de los soviéticos que necesitan tomar baños de luz ultravioleta para poder obtener la energía necesaria, puesto que aunque son blancos y tienen menos defensas contra el sol, la luz que llega no es suficiente. Por otro lado los negros africanos que supuestamente son los que están más protegidos contra la radiación solar, necesitan usar ropa especial para protegerse, puesto que aunque su piel filtra buena cantidad de radiación solar no es suficiente para eliminar la radiación nociva.

U N A V A N C E P A R A E L P R O X I M O C A P I T U L O

En este capítulo, interrumpimos nuestro estudio hace unos 30000 años, que es el momento cuando surge el hombre contemporáneo.

En el próximo capítulo OSTEOLOGIA discutiremos la forma de estudiar al hombre contemporáneo, desde su aparición, hasta nuestros días y que se sigue aplicando a poblaciones modernas en lo que conocemos como antropología forense.

C A P I T U L O II

Osteología

I N T R O D U C C I O N

Si bien en el capítulo anterior hemos visto a grandes rasgos como aparece el hombre contemporáneo y un poco de la forma en que se estudian sus restos esqueléticos

Ahora en este apartado de osteología veremos en forma mucho más profunda como se estudian e interpretan los huesos humanos.

A través de este estudio de los restos esqueléticos humanos podemos conocer las relaciones que tuvieron entre si las poblaciones desaparecidas.

El lector probablemente se preguntara porque el estudio de los restos esqueléticos se le conoce como osteología. La respuesta es que es un nombre griego que proviene de osum osteon (oseum osteon) que significa hueso y logia (logia) estudio.

Como supondrá el lector el estudio de la osteología comienza en la Grecia clásica aunque de forma muy incipiente.

R E S U M E N D E L A A N A T O M I A Y L A F I S I O L O G I A D E L E S Q U L E T O

Para comprenderla anatomía del esqueleto humano necesitamos empezar por definir los planos de orientación que se usan más frecuentemente.

Estos son dos el plano medio sagital que divide al cuerpo en dos mitades simétricas y el plano coronal que divide al cuerpo en sentido anteroposterior y da parte ventral y parte dorsal.

En general podemos hablar de tres tipos de huesos que son los huesos largos que como su nombre lo indica son sumamente largos y poco anchos , estos huesos se encuentran en las extremidades.

Los huesos cortos que tienen una estructura más compacta y su relación entre la longitud y la anchura es sumamente pequeña y se encuentran formando parte de la columna vertebral.

Por ultimo encontramos los huesos planos que se caracterizan por presentar una estructura todavía más compacta que los otros huesos y se encuentran formando parte de la cintura pélvica y del cráneo.

En general podemos hablar de huesos nones cuando los huesos se ubican de un solo lado de la línea media sagital o de huesos pares cuando se ubican de ambos lados.

Ahora pasaremos de lleno a estudiar la anatomía del esqueleto que está compuesto por aproximadamente 206 huesos.

El cráneo está compuesto por 22 0 23[54]y lo dividimos para su estudio en tres regiones que son la mandíbula el cráneo facial y el cráneo cerebral.

El neurocráneo está compuesto por 12 o 13 huesos que son el frontal que es el hueso de la frente, se articula con los parietales que forman sus paredes en la sutura coronal y en la sutura lamboidea con el occipital en la región posterior y basal del cráneo el esfenoides que también forma esta base y los temporales que forman la parte baja del cráneo.

El vicerocráneo está compuesto por 7 huesos dentro de los que destacan los maxilares que forman el piso de las órbitas y el punto de inserción de los dientes, también

son importantes para los estudios los zigomáticos que forman parte de las órbitas y de los pómulos.

La mandíbula se compone de un solo hueso y se articula con el cráneo en la región temporomandibular pero en los esqueletos secos es un hueso totalmente independiente.

Las vértebras comunican al cráneo con el resto del cuerpo y el mismo tiempo protegen el trayecto de la médula espinal desde el cerebro altura de donde nace. Esto se lleva a cabo a través del agujero occipital.

Existen tres tipos de vértebras que son las cervicales que son muy delgadas las dorsales que son más anchas y menos estrechas y por ultimo las lumbares que son sumamente anchas y gruesas.

La columna vertebral en el individuo adulto termina en un conjunto de cuatro o cinco vértebras que se fusionan en el adulto en un hueso conocido como sacro.

El sacro se articula con los dos coxales para formar la cintura pélvica estos coxales están compuestos en los individuos infantiles por tres huesos que son el íleon, el isquion y el púbis que se fusionan en uno solo posteriormente.

Además de la cintura pélvica tenemos la cintura escapular que está compuesta por en la parte ventral por el esternón y por las clavículas,y en la parte dorsal por los omoplatos.

Las extremidades superiores están compuestas por tres secciones que son el brazo el antebrazo y la mano. El brazo esta compuesto por un solo hueso que es el húmero el antebrazo por dos que son el radio y el cúbito y la mano que esta compuesta por el carpo, el metacarpo y los dedos. el carpo es un conjunto de ocho huesesillos pequeños el metacarpo esta compuesto por 5 huesos largos y los dedos están compuestos por tres falanges a excepción del dedo primero que solo contiene dos falanges.

La pierna esta compuesta por tres secciones que son la pierna, la pospierna y el pie. La pierna esta compuesta por un solo hueso que es el fémur la pospierna esta compuesta por dos huesos que son la tibia y el peroné. el pie esta compuesto por tarso matutearse y dedos el tarso esta compuesto por dos huesos, el metasrarso por tres y las cinco falanges, al igual que el pie solo el primer dedo no posee las tres falanges.

En la figura se observa un esquema del esqueleto humano con los principales huesos que lo componen.

Dentro de la fisiología del esqueleto podemos mencionar dos procesos fundamentales que son: el crecimiento y la remodelación ósea.

El crecimiento se da a través de dos procesos que es el crecimiento endocondral que es el que realizan los huesos planos y simplemente consiste en un aumento y cobertura de un modelo cartilaginoso prefabricado.

El crecimiento que se da en los huesos largos se da a partir de la proliferación de tejido cartilaginoso entre la diáfisis y la epífisis de los huesos largos.

La remodelación ósea se da a partir de la destrucción producida por los osteoclastos y su sustitución por los osteoblastos . La relación entre los osteoblastos y los osteoclastos en los primeros años es mayor para los osteoblastos sin embargo los osteoclastos en la edad adulta y en la vejez son más abundantes que los osteoblastos.

E X C A V A C I O N L I M P I E Z A Y C O N S E R V A C I O N D E E N T I E R R O S

En el proceso de excavación arqueológica frecuentemente se encuentran restos óseos humanos.

En estas ocasiones es cuando interviene el antropólogo físico con el objeto de analizar los restos encontrados.

Lo primero que se debe hacer cuando aparecen restos óseos es determinar que hueso es y cuáles son sus relaciones anatómicas esto nos permitirá determinar donde se ubica la cabeza y donde los pies.

Teniendo localizado el cráneo o los pies debemos de seguir un orden progresivo desde los pies hasta la cabeza o en sentido inverso.

Cuando se tiene todo el entierro descubierto es conveniente tomar fotografías y dibujar en una escala lógica el entierro para conservar un registro preciso de la posición de los diversos huesos que lo componían y los materiales arqueológicos que tenga asociados[55]

Por ultimo debemos de ir extrayendo por completo los huesos del entierro empezando por el cráneo y avanzando hacia los pies depositando nuestro material en bolsas de polietileno cerradas con etiquetas que contengan los datos mínimos de orientación como son sitio, temporada y número de entierro.

Es conveniente guardar los esqueletos en cajas de cartón o madera con los datos en la parte externa.

En los casos de que los entierros están muy deteriorados lo más conveniente es transportarlos al laboratorio en bloque para que de esta forma se les del cuidado conveniente en dicho sitio.

Después de la extracción se procede al proceso de limpieza y marcado de los restos óseos.

La limpieza la podemos empezar con una sacudida con una brocha o pincel.

Posteriormente lavamos el material en el laboratorio con un cepillo de dientes o de uñas y con el chorro del agua. En ocasiones en el campo se pueden ir lavando los huesos con un cepillo y con una cubeta de agua.

Para secar el material lo extendemos en la sombra en el caso de ser un material frágil o en el sol si se encuentra en buen estado de conservación.

La restauración se realiza con resistol blanco y para que no se despegue utilizamos cintas de Maskin tape sin olvidar el retirar las cintas posteriormente.

Posteriormente procedemos al marcado de los huesos utilizando tinta china y una plumilla utilizando el siguiente criterio.

El cráneo lo marcamos en el temporal izquierdo, en la mandíbula utilizamos el lado izquierdo y en los huesos largos en el tercio inferior e interno de estos.

Para almacenar el material lo mejor es utilizar los anaqueles de aluminio con dos cajas por charola puesto que si ponemos más de dos cajas se puede afectar la caja de abajo por el peso de los materiales.

D E T E R M I N A C I O N D E L A E D A D Y E L S E X O

Uno de los aspectos más importantes de la osteología es la determinación de la edad y el sexo en nuestra población.

Para determinar tanto la edad como el sexo debemos de aplicar todos los criterios que tengamos a mano (Genovés (1962 1982a 1982b) Salas 1977 Krogman 1986 Lagunas 2007 y Lara 2009.

Para determinar la edad nos basamos en el análisis de los estandares del desarrollo biológico[56]esto nos permite determinar la edad biológica que no es exactamente la cronológica puesto que el individuo por diversas circunstancias se localiza más o menos 5 años alrededor de esta edad.

Los criterios más comúnmente utilizados para determinar la edad son la secuencia de erupción dentaria tanto desidual como definitiva que se evalúa por dos métodos el primero es el morfológico que consiste simplemente en observar que piezas están presentes. El segundo que es el radiológico consiste en la observación no solo de las piezas brotadas sino también del estado de desarrollo de las piezas aun sin brotar. Si el lector está interesado en este método de estudio puede consultar el artículo de Demirgian titulado "Dentition" en Human Growt 2:413-444.

C U A D R O 3

E D A D E S D E E R U P C I O N D E L A D E N T A D U R A

H U M A N A

El otro método utilizado comúnmente es el de la fisión de los centros de osificación, el lector recordara que mencionamos que entre las diafísis y las epifisis existe un cartílago que cuando termina de crecer el individuo desaparece el cartílago y se fusionan todas las partes en un hueso adulto.

Si conocemos la edad a la que se fusionan las epifisis y diafisis podemos saber con bastante certeza qué edad tenía el individuo al momento de su muerte.