Enfoques psicológicos

Introducción

La psicología es una ciencia de conocimiento, dedicada a la producción de ideas, instrumentos, métodos y procedimientos de acción que versan sobre lo psicológico (Tortosa, 1999) que tiene una vasta historia, por lo que hablar de un objeto de estudio puntual, único y exclusivo, es restar el carácter histórico que esta posee. Como señala Popper no hay nada más necesario para el hombre que la ciencia de la historia juntamente con la lógica de la investigación ( Popper, 1958 citado por Medina, 1989).

Las ciencias en general promueven en sus investigaciones una estructura cognitivo-motivacional que dirige su actividad intelectual hacia metas del conocimiento disciplinares, siguiendo pautas regladas de actuación (Tortosa, 1999). La psicología, en particular, tal como lo señala Papalia y Wendkod (1997) es el estudio científico tanto del comportamiento como de los procesos metales, pudiendo a decir de estos mismos autores, utilizarse en la investigación animales.

El estudio de lo que la gente hace y por qué lo hace, ha sido durante mucho tiempo el tema preferido de filósofos, historiadores y novelistas, sin embargo comúnmente solo se define el conocimiento humano no en virtud de la naturaleza del objeto, sino como consecuencia del modo en que lo hace ( Rodriguez 1980).

Existen posturas que pretenden negar el carácter de ciencia de la psicología, sustentados en que la ciencia presupone necesariamente la previsibilidad de la ocurrencia de los fenómenos sobre los que existen leyes empíricamente comprobadas ( Luperdi, 2010). Esta previsibilidad se deriva del orden existente en el universo un orden que no tiene el universo social o humano, por lo que los detractores de la psicología se inclinan a pensar que al carecer de un orden del tipo del universo físico, las experiencias humanas sus conductas y comportamientos no se podrían aprovechar del método científico.

Sin embargo, si bien la psicología no se rige de leyes universales, estudia algo que es absolutamente concreto y observable: la conducta humana, la misma que por ser compleja se ve afectada por innumerables variables. La ciencia es la forma o el modo de definir conocimientos, pudiendo ser definida como aquellos conocimientos sistematizados elaborados mediante observación y razonamientos organizados( Campos Roldan), por lo que la teoría científica nos hablaría de un conocimiento producido por la práctica.

Los conocimientos científicos al ser teorías legibles, es decir encontrarse organizados y explicitados en textos, revistas y libros, requieren una explicación que la suele dar la teoría científica, esta es un sistema abstracto deductivo que constituye una explicación o descripción científica, aun conju7nto de experimentos u observaciones.

El análisis epistemológico de la psicología implica esclarecer los términos o el lenguaje de la teoría y los métodos utilizadas por estas por lo que el problema de estudio de la epistemología es el lenguaje científico.

El presente ensayo, pretende un paso histórico por algunas de las corrientes psicológicas que fueron relevantes en distintos momentos de la historia de la psicología. Concretamente, nos referiremos a cinco escuelas o enfoque. El estructuralismo de Edward Titchener, el funcionalismo de Willian James, el psicoanálisis de Sigmund Freud y la teoría conductista con sus más renombrados representantes, así como la teoría cognitiva o el cognitivismo y sus representantes.

Objeto de estudio de la psicología

Las ciencias se agrupan a partir de la determinación de la clase del objeto de estudio y los métodos para estudiar estos objetos. La psicología sería una ciencia fáctica (Contraria a la formal, que es más bien deductiva), empírica y cuyo objeto sería estudiar hechos concretos o procesos ocurridos, entendiéndose por hecho, los sucesos espacio temporales.

Al estudiar la ciencia fáctica de la psicología el objeto observable, la conducta, lo hace dentro de un contexto determinado, este es el contexto social, lo que adscribe a la psicología a las ciencias fácticas sociales, ya que estudia las acciones humanas y los resultados que producen en las personas estas acciones.

Un hecho importante para determinar la forma como los profesionales de la comunidad científica de la psicología se incluyen en un paradigma determinado, es el de considerar que a nuestros estudios iniciales y posteriores de psicología, no entramos con la mente en blanco, sino que tenemos una disposición enmarcada en nuestros gustos y preferencias, al estudiar, vamos ganando cualidades de los enfoques o puntos de vista, entendido también como una elección personal o interpretación o modelo de ejemplo interpretativo. A medida que vamos progresando en nuestros estudios, lo hacemos también, en los acuerdos que tomamos con determinada teoría psicológica, la misma que, a partir de la concordancia o acuerdos va a la postre, a convertirse en nuestro paradigma psicológico.

Como hemos venido mencionando y se desprende de la definición dada por Thomas Khun, los profesionales de la comunidad científica de psicología, comparten una matriz disciplinaria. Matriz es la entidad generadora que produce investigación y que es disciplinaria por la posesión común de una tradición de conocimientos y acción (Campos Roldán).

Según Campos (2013) los esquemas de clasificación epistemológica que hoy se manejan bajo la noción de "paradigmas", tienen su antecedente más próximo y directo en la vieja diferenciación de "escuelas psicológicas", cuya función ordenadora, aunque fue encontrando crecientes dificultades en virtud de las ramificaciones y puntos de encuentro que se iban dando en su desenvolvimiento, operó en la Psicología occidental sin grandes turbulencias, en un clima de pacífica coexistencia, más o menos durante los dos primeros tercios del siglo pasado. Tal estado del arte experimentó su más importante convulsión, por lo menos en América Latina, con el encuentro frontal "entre el conductismo y el psicoanálisis", allá por los años 60, cuyo examen resulta aún hoy muy sugerente (Campos, 2013)

Pero esta disputa no fue tan sencilla como podría sugerirlo la identificación gruesa de los contendientes. El choque principal, que salió en buena parte de la academia, ocurrió propiamente entre la terapia conductual y el psicoanálisis como método de tratamiento psicológico. Tal como lo precisa Mariano Yela (1996), la primera tiene "claros precedentes en el conductismo" pero "ni empieza con él, ni se reduce a su aplicación".

Entonces, la virulencia del pleito tuvo que ver principalmente con la validez o eficacia de programas diferentes de trabajo clínico y arrastró, por lo tanto, un fuerte trasfondo de intereses profesionales en competencia.. Otro choque, ciertamente relacionado con el anterior y más o menos paralelo en el tiempo,

pero nunca idéntico, se escenificó principalmente en los círculos académicos. Se produjo cuando los heraldos de un conductismo en declive (Yela, 1996), fieles al "objetivismo antimentalista" de sus primeros tiempos, punta de lanza del positivismo psicológico, se lanzaron agresivamente contra todo lo que se opusiera a ese principio y a sus aplicaciones prácticas. Entre sus manifestaciones más tenaces, se destacaron dos: el reclamo de la "psicobiología" y de la "investigación cuantitativa" como dominios privativos para su enfoque y la descalificación del psicoanálisis en cualquiera de sus vertientes.

La intensidad de esta confrontación bifronte desplazó a un segundo plano otras divergencias y se convirtió en un factor clave para un cambio de estilo en los alegatos epistemológicos (o "cuasiepistemológicos"): se estrechó el margen para esa condescendencia descriptiva que hasta ese entonces caracterizaba a los análisis sobre las diversas escuelas psicológicas3 y esto contribuyó poderosamente a desdibujar, al menos en apariencia, el apacible papel diferenciador que estas cumplían.

Sin embargo, el paulatino y nunca completo agotamiento de la noción de "escuela", no puso fin al hábito intelectual que la había sostenido: "canalizar la comunicación intradisciplinaria mediante el empleo de parcelaciones epistemológicas mutantes". Más bien, se reforzó al calor de las disputas que se agudizaban, lo que a su vez generó condiciones propicias para la instalación, en versiones aplanadas, de la noción de "paradigma". En estas líneas se tratará de explicar por qué, tras su envoltura como buena costumbre o avance en el bien hablar, este concepto se ha difundido entre nosotros con significados que traen consigo severos peligros para el desarrollo teórico de la Psicología. Antes de comenzar este artículo se pensó en abordarlos directamente, sin ninguna clase de preámbulo epistemológico, porque tales significados, en rigor, no encuenúnico tran pleno respaldo en ninguno de los filósofos de la ciencia que han tratado el tema (Campos, 2013)

Pero, ya que a menudo se considera que el pensamiento de Kuhn los apoya de manera contundente, se consideró inconveniente dejarlo de lado. De este modo, en el recorrido que viene se tendrá en referencia dos contextos de sentido:

a) "paradigma" en su sentido etimológico, entendido como un "modelo, patrón o ejemplo". Empleado en múltiples áreas del conocimiento e incluso en la literatura religiosa, en nuestro terreno epistemológico

connota la atribución de cualidades de verdad (o quizás de certeza) únicas o superiores a una determinada teoría o corriente de pensamiento. Sus adherentes la sustentarán, como se discutirá luego, con el carácter de una propuesta a seguir o argumentarán en pro de su dominio, aunque los recursos empleados para intentarlo variarán entre el debate tolerante y las acciones, lamentablemente no raras en el concierto académico, directamente orientadas a quitarles espacio a "esos otros".

b) "paradigma" en el sentido que le imprimió el filósofo de la ciencia estadounidense Thomas Samuels Kuhn (1922- 1996) y que ha de buscarse no solamente en su libro más conocido (La estructura de las revoluciones científicas4–1962) y en sus modificaciones, sino también en otros trabajos suyos5. Esto sin dejar de lado el hecho de que cualquier intento por entender con razonable precisión este concepto se enfrentará a las numerosas matizaciones y cambios que su autor le introduce a lo largo de su obra, en general intrincada y susceptible de múltiples lecturas a causa de sus zigzagueos. (Campos, 2013)

Nacimiento de la Psicología académica en Alemania

Wilhem Maximiliam Wundt nace en Neckarau, Mannheim, Alemania, en el año 1832, en el seno de una familia protestante. Cursa estudios de medicina en la Universidad de Heidelberg, doctorándose en el año 1856, a la edad de 24 años. Wuntdt se ve influenciado por la epistemología positivista.

En el sentido genérico, el positivismo enfatizaba la importancia de la experimentación y de la medición objetiva de los hechos, abogando por el tratamiento científico de los fenómenos sociales, la incorporación parcial de la idea de adaptación implícita en la teoría de Darwin y una clara tendencia anti metafísica (Tortosa, 1999).

Existe casi unanimidad con respecto a la fecha y responsable de la constitución de la psicología científica: Wilhem Wundt, 1879. Se considera a Wilhem Wundt el fundador de esta disciplina como una ciencia independiente de la filosofía; la fecha de 1879 es claramente representativa puesto que en ese año Wundt crea el primer laboratorio de psicología experimental, en la universidad de Leipzig.

Wundt, crea el primer laboratorio de psicología experimental en la Universidad de Leipzig, como se señala, en el año de 1879, fecha en la que, en el Perú se libra la Guerra con Chile. Wundt, enseña esta nueva disciplina a más de 24.000 alumnos, entre ellos los que después serán figuras punteras en la psicología de sus respectivos países. Llega a dirigir más de 200 tesis doctorales y de manera prolífica, a escribir más de 500 publicaciones.

El libro de Wundt Principios de la psicología fisiológica, establece la psicología como una ciencia experimental que utiliza métodos derivados de la fisiología (Papalia y Wendkod, 1997) Wundt quería estudiar la estructura básica, es decir aquello que está más allá de las funciones o el propósito de lo que se hace para tal propósito, desarrolló su método, el método de la introspección analítica. Para desarrollar tal propósito renovó la técnica de la antigua introspección o la auto observación, añadiendo controles precisos con técnicas experimentales, luego procedió a analizar o descomponer la mente en sus componentes elementales tales como la experiencia básica de la visión del color Papalia y Wendkod (1997)

Propuestas de Wundt:

• Objeto de la psicología: el estudio de la mente, de la experiencia consciente.

• Método de la psicología: la introspección entrenada y en el marco de una situación experimental en el laboratorio. (Martorell y Prieto, 2010)

Wundt es el primero en situar la psicología en el grupo de teorías denominadas mentalistas, grupo al que posteriormente pertenecerán el estructuralismo, el funcionalismo, el psicoanálisis y la psicología cognitiva y en 1913, contrariando a estas posturas, aparecerá el conductismo.

Para Wundt, la tarea de la psicología se desenvuelve en tres planos o niveles:

• Análisis de los procesos conscientes hasta dar con los elementos de la mente.

• Determinación del modo en que se relacionan esos elementos.

• Descubrimiento de las leyes que rigen las relaciones entre los elementos. (Martorell y Prieto, 2010)

Para el fundador de la psicología científica, esta debe descubrir los elementos más simples de la conciencia o experiencia inmediata, concluyendo que estos son de dos tipos, los elementos objetivos, donde ubica las sensaciones, por ejemplo el sabor dulce, el color o los colores y las sensaciones como el calor, el frío u otros. Además existirían los elementos subjetivos, incluyendo en este campo a los sentimientos.

El enfoque propuesto por Wundt, es típicamente elementalista, es decir, que ofrecía una visión demasiado estática de la mente, lo que hizo que se ganara muchas críticas.Sin embargo, estas críticas no está del todo sustentadas pues Wundt afirmó también el carácter activo de la mente, en el principio que él consideró el principio de síntesis creativa. Este principio afirma que el producto de la combinación de los elementos que da lugar a nuevas vivencias no es la mera suma de los elementos separados, sino una nueva creación.

Esta síntesis creativa es una consecuencia de la apercepción, entendida como la capacidad de la mente para atender los contenidos mentales y reunirlos creando otros contenidos de índole superior y cualitativamente distinta. En realidad, es lo que ocurre en la percepción, acto por el que se reúnen las sensaciones en un tipo de vivencia superior, o en el juzgar, acto por el que se reúnen palabras sueltas para obtener una vivencia también superior.

La apercepción requiere de la participación activa del sujeto, de su intención de atender a unos contenidos psíquicos en vez de otros, Wundt otorgará mucha importancia a la voluntad, por lo que su sistema psicológico recibirá también el nombre de voluntarismo.

Fases en los que se desenvuelven los procesos psíquicos:

• Estimulación.

• Percepción (consciencia de la experiencia).

• Apercepción (atención a parte de los contenidos psíquicos).

• Acto de voluntad consecuencia de todo ello. (Martorell y Prieto, 2010)

Sobre el método: Wundt utilizó el laboratorio y se mantuvo en una actitud experimental rigurosa:

• Insistencia en la identificación precisa de las variables psicológicas sometidas a estudio.

• Su estricto control.

• Su exacta cuantificación. (Martorell y Prieto, 2010)

Este por ejemplo fue el caso de sus experimentos de cronometría mental (o medida del tiempo en que se tarda en realizar alguna actividad mental). Junto con el método experimental propone también el uso de la introspección. Introspección: observación interior de los propios actos o estados de conciencia. En Wundt la introspección es una introspección entrenada y sometida a condiciones controladas experimentalmente. Este método fue desarrollado hasta el extremo por su discípulo Titchener.

Wundt propone el método experimental únicamente para los procesos psíquicos más simples (sensación, percepción, tiempos de reacción, atención, sentimientos…). Creyó que hay actividades mentales complejas que en gran medida dependen del contexto social y que no pueden ser estudiadas con este método. Para su comprensión propone el análisis histórico y cultural.

Wundt estudió también el lenguaje y al final de su vida cuestiones que ahora llamaríamos psicología sociocultural: con el método histórico (no con el método experimental) escribió su Psicología de los pueblos, en donde intentó comprender la influencia de los factores históricos y sociales sobre la mente.

Aunque sus hallazgos concretos no están vigentes, su concepción de la psicología como un saber independiente, su fuerza personal y su influencia en la determinación de los métodos y problemas de la psicología, le llevan a ser uno de los más importantes psicólogos en la historia de la psicología.

Desarrollos en torno a la fundación

A finales del siglo XIX y principios del XX, junto con la psicología de Wundt encontramos también otros modelos que claramente influyeron en la psicología posterior:

Para Martorell y Prieto (2010) la Psicología del acto, creada por Franz Brentano (1838-1917), va a entender a la conciencia, la experiencia, como un proceso activo, creativo y constructivo. Distingue los fenómenos físicos (sonidos, colores) de los fenómenos psíquicos (ver sonidos, pensar en colores). Los fenómenos mentales son siempre actos, y tienen como característica principal la intencionalidad: peculiaridad de la mente gracias a la cual todo fenómeno psíquico siempre "contiene" o se refiere a un objeto (percibir la mesa, desear un libro, pensar sobre la mente, recordar unas vacaciones).

Brentano consideró que la psicología científica tenía como tarea primera un trabajo conceptual antes que experimental: la descripción de la experiencia subjetiva, de los distintos géneros y tipos de fenómenos mentales. Esta descripción permitiría la clasificación de los actos psíquicos y la delimitación del campo propio de la psicología. Después la psicología podría dedicarse al descubrimiento mediante la metodología experimental de relaciones causales entre fenómenos psíquicos y físicos (por ejemplo entre el nivel fisiológico y el psicológico).

Influencias:

La influencia más clara de este autor se sitúa en la psicología fenomenológica (el fundador de la corriente filosófica titulada Fenomenología, Husserl, fue un discípulo suyo). 

También hay que recordar que los importantes conceptos de "plan", "meta" o "propósito" que tanto papel tiene en la psicología cognitiva tiene un precedente en la noción de acto mental de Brentano. (Martorell y Prieto, 2010)

Escuela de Wuzburgo: con el colaborador de Wundt, Oswald Külpe (1862-1915) como su mayor representante. Principales aportaciones:

a) Pensamiento sin imágenes: las investigaciones de Külpe sobre esta cuestión se enfrentan de dos modos a las teoría de Wundt:

Külpe mostró que también la actividad mental superior se podía estudiar con el método experimental.

Wundt defendía la primacía de las imágenes mentales elementales como base de la experiencia. Külpe no negó que con frecuencia el pensamiento viene acompañado por imágenes, pero mostró experimentalmente que en muchos casos hay también pensamientos sin imágenes, como cuando pensamos en cuestiones muy abstractas (por ejemplo sobre tesis metafísicas). Estos pensamientos no podían ser reducidos a los elementos primarios establecidos por Wundt. Por su parte, los estructuralistas alegaron que los experimentos estaban mal hechos y que en este punto Wundt tenía razón. (Martorell y Prieto, 2010)

Existencia de la disposición mental: la disposición mental es la predisposición que se puede crear en la mente para la realización de ciertas actividades o procesos mejor que otras. En los experimentos se mostraba que si a los sujetos se les instruía más sobre ciertas variables que sobre otras, les era más fácil identificar o realizar tareas sobre la primera que sobre la segunda. Estos descubrimientos de Külpe han perdurado en la psicología posterior. 

Hermann Ebbinghaus (1850-1909) y su estudio de la memoria. Hasta él, el estudio de la memoria parecía quedar fuera del tratamiento científico. Su aportación consistió en mostrar que también en este caso es posible el uso del método experimental, y de modo más particular la medición. Pudo controlar las condiciones iniciales para excluir las variables extrañas que podían influir en el recuerdo (entonación, uso de estrategias mnemotécnicas que podían interferir con la tarea) y de ese modo interpretar correctamente los resultados. Por ejemplo, empleó sílabas sin sentido ("bup"). Algunas de sus principales investigaciones y aportaciones:

Estudio del número de repeticiones necesario para memorizar sin error una lista de sílabas contenidas en una serie,  encontrando que las series de 7 sílabas eran proporcionalmente más fáciles de recordar que las de 12 o 16 o 24 o 36.

Descubrió también una pauta en el olvido de las sílabas una vez aprendidas, lo que dio lugar a su famosa "curva del olvido": el olvido se daba con más rapidez en los dos primeros días del aprendizaje que en periodos temporales más largos (entre el momento en que se aprende y dos días el olvido es más acusado que el que se da entre una semana y un mes, por ejemplo).

El estructuralismo

Uno de los alumnos de Wundt, Edward Bradfot Titchener (1867-1927), definió el trabajo de su maestro como estructuralismo (Papalia y Wendkos, 1999). Titchener opinaba que la nueva psicología debía analizar la conciencia, reduciendo esta a unidades elementales. Para Titchener, la estructura de la mente humana tenía más de 30,000 sensaciones, sentimientos e imágenes separadas y no había nada más detrás de ello.

Objeto de la psicología: el estudio de la experiencia consciente, la consciencia.

Tipos de contenidos mentales: imágenes, emociones y sensaciones. Los contenidos más elementales o simples de la conciencia son las sensaciones (las imágenes y la emociones se pueden descomponer en sensaciones elementales). Se trata de lograr una especie de "química mental" que consiga descomponer lo compuesto en lo simple (los contenidos de conciencia complejos, en los más elementales).

Meta del psicólogo:

Analizar la experiencia mental concreta en sus componentes o elementos más simples.

Descubrir las leyes que gobiernan la combinación de estos elementos.

Conectar dichos componentes con sus condiciones fisiológicas.

Atributos de los contenidos mentales:

Cualidad (amarillo, frío)

Intensidad (fuerte, débil)

Duración (corto, largo)

Claridad (distinción entre elementos)

Las imágenes y las sensaciones tienen los cuatro, las emociones los tres primeros. (Martorell y Prieto, 2010)

Método de la psicología: introspección entrenada y en el contexto de una situación experimental. Se trata de que los sujetos experimentales describan con sumo cuidado sus sensaciones y estados mentales mientras realizan alguna tarea o atienen a un estímulo presentado en el laboratorio. Con este método el estructuralismo llegó a sutilezas extraordinarias en la descripción de los tipos de contenidos mentales, así distinguieron cerca de 38.000 tipos de sensaciones visuales y de 11.000 sensaciones auditivas.

Críticas al estructuralismo:

La principal: el método empleado, la introspección, es poco objetivo.

Al elementalismo: propuesta por los psicólogos de la Gestalt: las totalidades tienen componentes que se pierden si las descomponemos en sus elementos.

De los funcionalistas: Titchener tenía interés en el estudio de la estructura de la mente, pero es más importante atender a su función.

Logros del estructuralismo: énfasis en el método experimental y en el laboratorio como fuente para lograr los datos relevantes.

Papalia y Wendkos (1999) intuyen que no es difícil entender por que motivos el estructuralismo murió con Titchener en el año 1927. Al margen que dejaba de lado temas tan trascendentales como a motivación, las diferencias individuales y los trastornos psicológicos, aislar la mente humana a muchos científicos de la época le parecía, antinatural y estúpido (Papalia y Wendkos, 1999).

El ejemplo que cita Papalia y Wendkos (1999) es elocuente, un estructuralista no podía decir veo una moneda, porque tal afirmación sería errónea al no ser dividida en sus distintos elementos, esto es pequeña, redonda, plana, color cobre, y metálica.

El funcionalismo

Objeto de la psicológica para el funcionalismo: estudio de los propósitos y función de los procesos mentales.

Es un enfoque de psicología con extraordinario éxito en la psicología americana.

El precursor: William James

Influencias sobre el funcionalismo: la obra de Darwin

con su idea de la adaptación de los organismo al ambiente;

comienzo del estudio de los fenómenos psicológicos en el marco neurofisiológico.

William James (1842-1910), precursor o primer gran funcionalista.

Obra principal: Principios de Psicología.

Su definición de la psicología: ciencia de la vida mental, de sus fenómenos y sus condiciones.

Fenómenos mentales: sensaciones, deseos, cogniciones….

Condiciones: procesos corporales y sociales que influyen en la vida mental.

Crítica al enfoque estructuralista: la búsqueda de las sensaciones o contenidos mentales simples es un error pues la conciencia es siempre una multiplicidad, una corriente o flujo de contenidos. Además el método no era científico ya que cada introspeccionista describía sus propias sensaciones de una manera única y personal, existiendo poca fiabilidad entre los juicios de un observador y otro. (Papalia y Wendkos, 1999)

Método de la psicología: es necesario múltiples niveles de análisis y una metodología flexible, por lo que nos sirven tanto la introspección, como el método experimental, como el método de inferir actividades mentales en animales, locos y salvajes (el método comparativo).

Un ejemplo de una teoría con éxito: su teoría de la emoción: la experiencia emocional depende de la percepción de cambios corporales, los cuales son consecuencias de reflejos del sistema nervioso (nos sentimos tristes porque lloramos y tenemos miedo porque temblamos), es también del danés Carl Lange. Hace depender la experiencia emocional de la percepción de cambios fisiológicos: Teoría de James-Lange. Aunque James matizó más tarde: acepta la influencia de la valoración de la situación como relevante, junto a la percepción de los cambios corporales, para la respuesta emocional.

El desarrollo del funcionalismo

Objeto de la psicología según Harvey Carr, uno de los principales psicólogos de esta corriente: estudio de las actividades mentales relativas a la adquisición, almacenamiento, organización y valoración de las experiencia y su utilización posterior en la guía del comportamiento.

Elementos esenciales de la definición: comportamiento guiado hacia un fin, y el componente adaptativo del mismo.

Algunos funcionalistas: Hall, Cattell, y los miembros de la Universidad de Chicago: Dewey, Angell y Carr.

Algunas características y logros:

• Importancia de las posibilidades adaptativas de los procesos psicológicos.

• Atención a las diferencias individuales.

• Importancia de las aplicaciones de la psicología.

• Aceptación de diferentes métodos. (Martorell y Prieto, 2010)

Consecuencia muy importante para el desarrollo de la psicología: dado que el aprendizaje es uno de los mecanismos psicológicos más importantes de cara a la adaptación, el objeto principal de la investigación funcionalista será el aprendizaje (como lo era la sensación para los estructuralistas). Muchos de los principios funcionalistas fueron aceptados por el conductismo.

La medida de las diferencias individuales

El interés y desarrollos del estudio de las diferencias individuales se centró más en el ámbito europeo.

Los instrumentos de medida que utilizarán los psicólogos para medir las diferencias individuales se basarán en conceptos y técnicas estadísticas. Por ejemplo la campana de Gauss (o curva de Gauss o curva normal): gráfico que refleja la distribución casi simétrica de unas puntuaciones, pues la mayoría de ellas se agrupan en torno a la puntuación media y disminuye a medida que nos acercamos a los extremos, por lo que adopta la forma de una campana.  Descubrir la curva normal de una medida es importante pues permite comparar un resultado o puntuación concreta con las de la población de referencia. También destacó el belga Jacques Quételét (1796-1874). Sus estudios le llevaron a concluir que no sólo las características físicas se distribuyen de acuerdo a la curva normal, sino que también las cualidades morales y psicológicas presentan la misma distribución. Una de sus aportaciones principales fue el concepto de hombre medio, o tipo central de una población, en torno al cual se agrupan la mayoría de los individuos.

Pero el fundador de la psicología diferencial fue Francis Galton (1822-1911). Una de sus preocupaciones principales fue la medida de las cualidades mentales, para lo que desarrolló muchos instrumentos que permitían medidas rápidas y sencillas. Desarrolló también el test mental (aunque este título lo propuso Cattell) y algunos conceptos y técnicas estadísticas importantes.

Galton es un claro ejemplo de los problemas que han acompañado a la psicología diferencial: su interés por la medida de las capacidades psicológicas descansó en cuestiones ideológicas: quiso mejorar la especie humana, insistiendo en el mayor peso de la naturaleza (la herencia) frente a la crianza (la educación y la influencia de la sociedad) en la determinación de las capacidades psicológicas.

En Estados Unidos, Cattell introdujo la expresión test mental, y desarrolló pruebas de laboratorio para medir diferentes capacidades, principalmente relacionadas con habilidades perceptivas (capacidad sensorial, precisión en la discriminación y tiempo de reacción).

Sin embargo, fue Alfred Binet (1857-1911) quien desarrolló el primer test de inteligencia más aceptado por la comunidad científica. Estableció cinco grupos de edad (tres, cinco, siete, nueve y once años) y usó pruebas de menor a mayor dificultad para determinar las que podía superar el individuo medio de una determinada edad. A la norma para estos grupos se la denominó edad mental.  Con este recurso era posible establecer si los niños padecían de una deficiencia intelectual: si su edad mental era inferior a su edad cronológica, el fracaso escolar podría atribuirse a una baja inteligencia. La prueba fue desarrollada por Binet y Simon y se conoce como la Escala Métrica de la Inteligencia de Binet-Simon. Este test se revisó y perfeccionó en otros países. En Estados Unidos, Lewis Terman lo adaptó con el nombre de test Stanford-Binet y utilizó el concepto de cociente intelectual (CI), una variante de la noción de cociente mental propuesta por el psicólogo alemán William Stern, para la medida de la capacidad intelectual. El cociente intelectual se calcula dividiendo la edad mental entre la edad cronológica y multiplicando el resultado por 100 (CI = EM/EC x 100). Si el CI es mayor que 100, el sujeto puntúa más que los de su grupo de edad, si igual está en la media y si menor está por debajo de su grupo de edad.

La Primera Guerra Mundial supuso el impulso definitivo a los test: el Ejército americano los aplicó de forma masiva para poder asignar razonablemente los puestos de más responsabilidad a los individuos intelectualmente más competentes. Estos test eran de "lápiz y papel" y fueron conocidos como test Alfa y Beta. Pero investigaciones posteriores mostraron que los resultados dependían de la cultura y del domino de la lengua, incluso los del test Beta, que se habían diseñado especialmente para los no anglófonos. Este hecho muestra la extraordinaria dificultad para confeccionar test libres de influencias culturales e ideológicas.A pesar de todo, los test continuaron  expandiéndose, incluso para la cuantificación de capacidades mentales distintas a la de la inteligencia. La Segunda Guerra Mundial impulsó aún más los test, en este caso con la prueba GCT, o prueba de clasificación general. La GCT ya no quería medir la inteligencia general sino cuatro de las habilidades mentales primarias que había definido Thurstone (en 1938 propuso las de razonamiento, verbales, espaciales, numéricas, mnemónicas y perceptivas psicomotrices) y que se creía relacionadas con el éxito en las tareas del Ejército.Por su parte, la psicología educacional, la clínica y la industrial desarrollaron y emplearon test específicos, aunque hoy en día se los utiliza como instrumentos complementaros para la evaluación personalizada de los sujetos.

Enfoque Psicoanalítico

ANTECEDENTES HISTÓRICOS DEL PSICOANALISIS.

Para hablar del Psicoanálisis, tenemos que referirnos a su máximo representante que fue Sigmund Freud, quien nace pocos años antes que Darwin(1859), publicara su obra el "Origen de las Especies" y cuyos críticos de entonces, la consideraron como una aberración, tal como señala Kriz (1985).

Los criterios científicos de entonces, eran mediatizados al tener una interpretación acorde con los principios de la Biblia, donde las diferencias raciales sobre la base de los grados de degeneración, que se habían producido a partir del estado original de perfección; puesto que todos los pueblos descendían de Adán y Eva y la degeneración se daba más en unos que en otros.

Kriz, (1985) señala que S.E.MORTON en el año de 1850, publicó varios volúmenes con mediciones y tablas de mediciones cerebrales refiriendo que el volumen del cerebro era un indicador del estado de desarrollo o de las capacidades intelectuales innatas, donde ubicaba al blanco en la cúspide de la jerarquía y a los amerindios hacia la mitad, quedando en el último de los escalones los negros.

Broca (1861, citado por Kris, 1985) consideraba que las mujeres "eran un poco más tontas que los hombres". GUSTAVO LE BON argumentaba que en las razas más inteligentes como la de los parisinos, existe gran cantidad de mujeres cuyo cerebro, por su tamaño se aproxima más al del gorila que al de los cerebros masculinos más desarrollados.

En el Siglo XIX, surge la revolución Científico-técnica con una cosmovisión materialista, la misma que negaba la existencia de todo aquello que no se pudiera demostrar con métodos físico-químicos, donde se explicaba y clasificaba las enfermedades mentales recurriendo a esquemas somatogénicos con toda naturalidad.

Las afecciones psíquicas se consideraban casi exclusivamente como enfermedades del encéfalo, la psiquiatría era en lo esencial una neurología.

PLANTEAMIENTO FILOSÓFICO

Después de haber recorrido los antecedentes previos al surgimiento del Psicoanálisis, se dan planteamientos filosóficos de estudiosos como el caso de:

S. Kierkegaard (1813-1855) y F. Nietzsche (1844- 1900) que no obstante tener posiciones divergentes compartían la existencia de algunos sentimientos subconscientes.

Asimismo, A. Schopenhauer (1788-1860) registra experiencias psicológicas de la vida cotidiana y observaciones inconscientes, incluso en su obra se hace mención de sueños, hipnosis, compulsión de la repetición, deseo de muerte, represión, racionalización, términos que nos recuerda la obra de Freud.

Entre los antecedentes de la obra de Freud, encontramos la de otro ilustre filósofo valenciano que fue L. VIVES (1493-1541), que plantea la doctrina de la asociación de ideas y temas relacionados con el olvido, y que tienen una relación con el inconsciente y las asociaciones libres del psicoanálisis.

CARPINTERO (1994) "ZILLBORG llegó a verle como "el primer antecesor verdadero de Freud, cuyas contribuciones a la Psicología sobrepasan a las de todos sus contemporáneos y a las de muchos de sus descendientes científicos en más de tres siglos" (Zillborg y Henry, 1968)

F.A.Mesmer (1734-1815) considerado el Precursor de la hipnosis, logró a través de su metodología tratar determinados síntomas de la histeria, metodología que fue adoptada por los maestros de Freud, Breuer, Charcot, Janet Liebault y Berheim (1982).

SURGIMIENTO DEL PSICOANÁLISISSigmund Freud nació en mayo de 1856 en Freiberg pequeña ciudad de lo que es actualmente la República Checa, pero que pertenecía a la sazón del Imperio austro-húngaro. Freud murió en 1939, en Londres, ciudad a la que se traslado debido a los avances del nazismo, ya que era de ascendencia judía.

Sus años de experiencia psicoanalítica los realizó en Viena, donde sus teorías no habrían de tener muy buena acogida durante los primeros años de su trabajo, especialmente entre los círculos médicos; a pesar de ser él mismo graduado en medicina  y especialista en neurología.

El legado de sus investigaciones no se centra en la medicina como tal, sino que deben su reconocimiento histórico a la elaboración de un método  que parte del inconsciente para tratar las enfermedades  mentales. 

Freud abandonó pronto sus investigaciones neurológicas para dedicarse de pleno al estudio de los entonces llamados "enfermos nerviosos", percatándose rápidamente de lo incorrecto de las terapias utilizadas para la rehabilitación de estos enfermos.

Freud, utilizó la hipnosis durante un cierto tiempo pero descartó esta técnica terapéutica tras comprobar que sus efectos sólo se mantenían mientras el enfermo permanecía bajo la sugestión hipnótica; una vez desaparecida está, volvían a reaparecer los mismos síntomas patológicos.