Nanotecnología en salud (página 4)

Imagen Nº 2: Futuro de la cocina mundial

Fuente: La invasión invisible del campo. ETC GROUP

1. En el proceso de adquisición de una "vida mas sencilla", se observan aplicaciones de la nanotecnología, que busca el desarrollo de textiles resistentes a las arrugas y las manchas, las cuales no requieren procesos de limpieza tan seguidos como los textiles "normales" y por tanto no se desgastan tan rápido (ETC, 2004). De esta forma, el individuo se libera de actividades de tipo no productivo, que no generan ingreso económico y en consecuencia las reemplaza por otro tipo de actividades que pueden traerle o no beneficio para la vida y la salud, por ejemplo: más tiempo de ocio o aumento del desgaste energético y físico en actividades laborales estresantes.

   Nano – Tex, una empresa con sede en Estados Unidos, se encuentra a la cabeza de la industria de la moda con aplicaciones de nanotecnología. Sus nano telas han sido utilizadas por las marcas conocidas del mundo —incluidas Eddie Bauer, Lee, Gap, Old Navy y Katmandu. Nano – Tex ha utilizado tres aplicaciones de la nanotecnología para producir textiles; el primero consiste en "adherir filamentos diminutos a las fibras textiles utilizando "ganchitos nanométricos". Estos filamentos impiden que los líquidos penetren la superficie de la tela y la vuelven resistente a las manchas." La segunda aplicación consiste en reunir las cualidades de las telas sintéticas y el algodón natural para generar procesos de secado rápido y resistencia a las arrugas. La tercera aplicación es una fibra sintética manipulada en el nivel nanoscópico que tiene la textura del algodón pero es mucho más fuerte. (ETC, 2004)

   Esta última aplicación tiene un impacto potencial, ya que las fibras sintéticas que se apoderan del mercado, afectan a las familias involucradas en la producción algodonera. Esto puede llevar a un cambio inminente en la cultura de esta población, afectando el proceso económico, los ingresos familiares y por consiguiente el acceso a los servicios de salud que demanden, consecuencia de la evidente disminución de consumo de fibras naturales en el mercado, como lo afirma el grupo ETC:

   …El algodón da cuenta del 40 por ciento del consumo total mundial de fibra, que es del orden de 52 millones de toneladas al año. Las otras fibras naturales no la hicieron mejor: la lana da cuenta del 2.5 por ciento, únicamente, y la seda tiene apenas un diminuto 0.2 por ciento. Se espera que el uso total de fibra alcance casi 60 millones de toneladas por año hacia 2010 pero la demanda de fibras artificiales crece al doble de la velocidad que la del algodón —aun sin contar los impactos potenciales de las nuevas telas derivadas de la nanotecnología… (2004)

   Otro grupo de la Universidad de Texas desarrolló una tela a base de nano tubos de carbono que es 17 veces más resistente que el kevlar y que puede conducir carga eléctrica, por lo que puede activar equipos tales como teléfonos celulares (ETC, 2004) El usuario puede generar electricidad mientras se mueve, sin embargo es claro, que dependiendo del valor de la corriente eléctrica que pase por un cuerpo humano, siempre causa algún efecto directo en la salud. Cuanto mayor sea la corriente las probabilidades de consecuencias fatales aumentan. Los efectos van desde sentirte débil, hasta quemaduras severas y aun la muerte.

   El Instituto Tecnológico de Massachussetts en conjunción con el Instituto de Nanotecnologías del Combatiente (Institute for Soldier Nanotechnologies) utilizan nano fibras de vidrio, que exhiben diferentes colores dependiendo del grosor del tejido. Esta aplicación afecta potencialmente el mercado de teñido de telas. Este tipo de textil, podría hacer que los usuarios cambien el color de su vestuario rápidamente o crear uniformes militares para ayudar a los combatientes a distinguir al enemigo de los aliados. (ETC, 2004)

   Fabrics like cotton are pretty good at resisting wrinkleLas aplicaciones con nanotecnología no se restringen a la disminución de tiempo invertido en labores del hogar, también encontramos prendas de vestir que buscan mejorar la calidad de vida de personas que tienen problemas de salud directamente relacionado con el sistema inmunitario. Se encuentran prendas de vestir que ayudan a prevenir resfriados y la gripe. Tal es el ejemplo de prendas diseñada por Olivia Ong: "una prenda de vestir que puede prevenir los resfriados y la gripe, y que nunca necesita ser lavada, y otra que destruye los gases dañinos protegiendo al usuario del "smog" y de otros agentes contaminantes del aire."(Del Valle, 2007) Estas prendas contienen tejidos de algodón que contienen nanopartículas electrostáticamente cargadas que crean un escudo de protección alrededor de las fibras de algodón. Las nanopartículas de plata utilizadas, poseen cualidades antibacterianas naturales que se fortalecen a escala nanométrica, característica útil para personas con alergias. Las nanopartículas de paladio incrustadas, poseen la capacidad de oxidar el smog y proteger de aires dañinos presentes en el aire. (Del Valle, 2007) Esta barrera sintética distinta a la piel, puede evitar el contacto del ser humano con el ambiente, fundándolo más susceptible y con una capacidad disminuida de respuesta inmunitaria ante bacterias a las cuales no se encuentra en su cotidianidad.

   Otras aplicaciones son las telas tratadas con nanopartículas de dióxido de titanio y de magnesio que por medio de su actividad foto catalítica, contribuyen a la destrucción de agentes químicos y biológicos que son dañinos y tóxicos para la salud. (Aplimatec, 2006) Sin embargo, en 1997 investigadores de las universidades de Oxford y de Montreal descubrieron que las nanopartículas de dióxido de titanio y óxido de zinc, promueven los radicales libres en las células de la piel y dañan el ADN. (ETC, 2004) Se puede generar un beneficio al evitar o disminuir la exposición a sustancias que pueden perjudicar la salud, pero el costo llega a ser más alto, pues la penetración de nanopartículas a través de la piel afecta la funcionalidad de las células con un potencial efecto de tumores, mutaciones etc.

2. Prendas de vestir. La cultura desarrollada por la reciente generación, impulsa a gastar menos tiempo en los quehaceres cotidianos, con el propósito de invertirlo en tiempo de trabajo con el fin de aumentar el poder adquisitivo y contribuir al desarrollo económico de una sociedad. Se concibe que la población productora de la sociedad deba desempeñar su papel productivo y por tanto disminuir el tiempo de ocio y de labores "hogareñas". En primera medida, este fenómeno impide fortalecer lazos familiares, pues es en el ámbito familiar donde se conforman relaciones y redes de apoyo para la vida de un individuo. Este proceso afecta la cultura social al pretender trasformar a los colectivos en seres individuales sin relaciones sociales ni afectivas con el fin único de la producción.

   Con la constante inquietud y preocupación por la salud, se cuestionan todos los factores o determinantes inmersos en la cultura que afectan el bienestar de una población. Los electrodomésticos son un factor que influye en la salud y que encontramos en la cultura de los hogares del medio, los cuales proporcionan estatus y mejoramiento de calidad de vida. Las aplicaciones de nanotecnologías en los electrodomésticos no revelan una relación causa efecto científica que permita al usuario tomar medidas preventivas. La población toma riesgos inconcientemente al utilizar electrodomésticos con nanotecnología, con el desconocimiento de si provocarán daños irreversibles sobre la salud humana y el medio ambiente.

   La marca Samsung ha desarrollado una línea de electrodomésticos con la presentación de la Silver Nano Technology (Tecnología de Nano Plata), que busca minimizar la existencia de bacterias en el hogar. Como se describió anteriormente, las nanopartículas de plata, poseen características antibacteriales. Esta sofisticada tecnología remueve el 99.9% de dos microorganismos que son perjudiciales para la salud, el Staphylococcus y la Escherichia colí. (Tuñon, 2004)

   Los electrodomésticos Samsung tales como las lavadoras, refrigeradores, purificadores de aire y equipos de aire acondicionado, han sido recubiertos con nanopartículas de plata, lo cual evita la proliferación de bacterias. El objetivo de estos electrodomésticos es suministrar aire limpio reduciendo hongos y bacterias; mantener comida fresca durante más tiempo eliminando gérmenes de la superficie y el aire; y limpiar la ropa adecuadamente por medio de un proceso de lavado libre de bacterias. (Samsung, 2005) Estos procesos disminuyen la carga bacteriana, pero no se conoce el efecto directo de las nanopartículas de plata en el cuerpo humano.

   Samsung ha sido reconocida con diez premios por Innovación en Diseño e Ingeniería otorgados en el marco del Consumer Electronics Show (CES) 2005, y ha estado a la cabeza en el desarrollo de productos electrodomésticos, conscientes de la salud y que no afectan el medio ambiente, sin embargo es importante aplicar el principio de precaución con todos los electrodomésticos, con el fin de evitar riesgos irreparables y además que consideren de manera prioritaria la salud del consumidor y el medio ambiente.

3. Electrodomésticos. La cultura en la modernidad nos impulsa a mantener un ambiente saludable con el mínimo esfuerzo, es por esto que las tecnologías buscan fabricar elementos que faciliten las actividades de la vida diaria y permitan un entorno sano y libre de riesgos para el bienestar del ser humano. Estas soluciones se han planteado en la medida que reconocemos que existen factores potencialmente dañinos que afectan la salud y que podrían evitarse con artefactos, que hacen del trabajo del ser humano una labor más sencilla, tales como: la lavadora, secadora, equipos de aire acondicionado, refrigeradores, etc. Sin embargo, existen factores que son potencialmente amenazadores para el ambiente y la salud humana, a los cuales no se les ha establecido una relación causa efecto científicamente. Estos factores son los mismos instrumentos que en su proceso de producción, utilizan materiales que podrían dañar la salud del ser humano y el medio ambiente sin previa evidencia o conocimiento de lo que lograrían ocasionar. Se han planteado tomar medidas precautorias con el propósito de disminuir la acumulación de daños y disminuir la incidencia de eventos fortuitos ante agentes de los cuales no se conoce su efecto, evitando llegar al extremo de la prohibición total, sino forjar el desarrollo sostenible que no atente en gran medida la salud de la población.

   …Las imágenes de los medios refuerzan un ideal, calificándolo dicotómicamente de aceptable o inaceptable: Lo gordo/lo flaco, lo bello/lo feo, lo que está a la moda y lo que no lo está, adecuado y lo que no lo es, lo femenino y lo masculino, etcétera, y esto va a incidir frecuentemente en la autoestima…

   Las imágenes ideales culturalmente creadas por la sociedad, favorecen el desarrollo y apropiación de conceptos negativos de la realidad de lo que es una mujer o el hombre, causando trastornos de la personalidad, trastornos alimenticios, etc., que convierten un cuerpo y rostro esbelto en una forma de sufrimiento y baja autoestima. Este proceso impulsa al ser humano a buscar medios y mecanismos que le permitan acercarse al modelo de hombre y mujer perfecta para mitigar su sufrimiento. En respuesta, se encuentra en el mercado productos dietéticos, de belleza, cosméticos, ropa etc., que se convierten en los medios a los cuales se tiene acceso para la construcción del cuerpo ideal, y se vinculan al prestigio social, al atribuirle un valor al tamaño y forma de los cuerpos y a definiciones de belleza articuladas con la necesidad de aceptación. (Phail, 2002)

   Los productos cosméticos provocan temporalmente efectos de embellecimiento, no obstante la realidad muestra que con el tiempo causan efectos contrarios como el envejecimiento, el cual esta lejos de la imagen de perfección. La piel y el cuerpo se deterioran aumentando la imagen negativa de la que huye el individuo.

   Algunos productos cosméticos contienen nanopartículas que pretenden disminuir el impacto negativo en la piel, pero esta comprobado que mientras más pequeña es una partícula mayor es su reactividad, por lo que una sustancia que es inerte en la escala micro o macro puede mostrar características dañinas en la escala nano. Por su tamaño, penetran a través de la piel y el torrente sanguíneo, y el sistema inmunológico no las reconoce. Al entrar en contacto con tejidos vivos, las nanopartículas pueden ser origen de la aparición de radicales libres, causando inflamación o daño a los tejidos y posterior crecimiento de tumores (Ribeiro, 2005).

   La mayor parte de las cremas antiarrugas y otros cosméticos de efecto rápido como filtros colares, fabricados por la empresa L’Oreal, que ya están a la venta contienen nanopartículas de dióxido de titanio y óxido de zinc. Estas nanopartículas promueven los radicales libres en las células de la piel y dañan el ADN, convirtiendo dichos productos en una contradicción en sí mismas, ya que los radicales libres aceleran el envejecimiento de las células. L'Oreal, conoce estos efectos y alega que ha recubierto las nanopartículas con otras sustancias, además de agregarles factores que combaten los radicales libres que originan (Ribeiro, 2005).. Entonces la cantidad de nanopartículas a la que se expone el consumidor es más alta de lo que se conoce y sin embargo no se tiene advertencia alguna. Otros efectos secundarios conocidos los describe Ribeiro con los siguientes informes:

   En 2002, el Centro de Nanotecnología Biológica y Ambiental de la Universidad de Rice, Houston, informó que las nanopartículas se acumulan en los órganos de animales de laboratorio (hígado y pulmones). Esto podría dar origen a tumores, al igual que el daño del ADN. En 2003 en un estudio solicitado por el Grupo ETC, el tóxico-patólogo Vyvyan Howard concluyó que el tamaño de las nanopartículas, más que el material que las constituye, es un riesgo en sí mismo porque aumenta exponencialmente su potencial catalítico y el sistema inmunológico no las detecta, pese a que atraviesan, por ejemplo, la barrera sanguínea que rodea el cerebro, con efectos potencialmente tóxicos por sí mismas o por lo que pueda adherirse a ellas y pasar de polizón… (2005)

   La comercialización de productos cosméticos que contienen aplicaciones de nanotecnología, requiere medidas por parte de los entes reguladores inmediatas, que contribuyan a disminuir el impacto negativo de las nanopartículas de las cuales se conoce su efecto y asumir actitudes de precaución por parte de los usuarios. La preocupación se hace evidente en el comité científico de la Unión Europea responsable del control de los productos de consumo (SCCP), "considera que el riesgo del uso de nanopartículas en los cosméticos debería evaluarse caso por caso, teniendo en cuenta las características físicas y químicas de los nanomateriales utilizados."(Hidalgo, 2007)

   La regulación no se restringe a los efectos directos en el cuerpo del individuo, sino a los efectos psicológicos a los cuales la población se enfrenta, al descubrir que el efecto de rejuvenecimiento, proporcionado, discutible e incierto de la nanotecnología no es tan real y eterno como se piensa.

4. Productos Cosméticos. La sociedad en la que nos relacionamos ha conceptualizado y esteriotipado lo que significa ser mujer y hombre, enajenando al individuo a la búsqueda de una figura de belleza ideal para la mujer y la habilidad del hombre de poseer a la mujer que la incorpore (Phail, 2002). En busca de la belleza ideal se presentan retratos que intervienen en la creación de los imaginarios sociales, como lo describe Phail:
5. Medios de comunicación e Informática. Con la gigantesca Nano ola que se ha venido observando y que esta invadiendo el mercado desde ya hace varios años, también se ha empezado a indagar respecto a los riesgos y consecuencias que puede traer una nanopartícula liberada al medio ambiente en el cual se desarrolla, convive e interactúa el ser humano.

El consumo de nanotecnología se ha expandido de manera incalculable a través del intercambio cultural sobre lo cual no hay restricción como lo afirma Money:

"…ya es muy tarde para que los gobiernos digan que están haciendo algo. Hay cientos de productos derivados de la nanotecnología a disposición del consumidor, muchos más están a punto de aparecer, y en ninguna parte del mundo hay regulaciones que traten de controlar explícitamente la nanotecnología" (ETC, 2004)

La expansión de la informática a través de la historia, ha sido la de mayor visibilidad y es una de las grandes beneficiadas por los avances conseguidos en el campo de la nanotecnología, ya que se investiga y se invierte en ordenadores y artefactos cada vez más pequeños pero más potentes y baratos. Cabe anotar que la radiación electromagnética producida por antenas de transmisión de televisión, radiación de teléfonos celulares, y de antenas de transmisión de la telefonía móvil, se asocian (sin una evidencia exacta) a enfermedades tales como el cáncer, entre éstas, leucemia, tumores cerebrales, cáncer de mama, esclerosis lateral amiotrófica, enfermedad de Alzheimer, asma bronquial, enfermedades alérgicas, aumento de incidencia de abortos, dermatitis por monitor de televisor o computador, electrosupersensibilidad, alteraciones neuroconductuales, cardiacas y endocrinas, etc. (Muñoz, 2007) Es importante resaltar que actualmente la relación causa efecto de la ondas electromagnéticas es incierta y sin embargo se relacionan con enfermedades potencialmente destructivas, la incertidumbre se aumenta aún mas, en la medida que se utilizan aplicaciones de nanotecnología de las cuales no se registra ningún tipo de relación causal.

Además de afectar la salud, en el proceso de fabricar artefactos que mejoren la comunicación y ordenadores mas pequeños y potentes, el almacenamiento de la información juega un papel importante, pues es esta la que se trasmite se encuentra almacenada en chips, los cuales la mayoría se fabrica con tecnología de 130 nanómetros (0,13 micras o 130 milmillonésimas de metro) y obleas de 200 milímetros de diámetro y se espera alcanzar diseños de 22 nanómetros formando Terabits (un billón de bits) por centímetro cuadrado en un tiempo no mayor a cinco años. (Gallego, 2007)

Según la revista Sci-Tech, investigadores de Lucent’s Bell Labs

están desarrollando teléfonos a nano-escala para la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada para el Ministerio de Defensa de los Estados Unidos. Estos nano-teléfonos consisten en transmisores de radio cuyo tamaño es igual que el diámetro de un pelo humano. Se podría utilizar los transmisores para estudiar procesos dentro de células vivas y medir potenciales químicas, campos eléctricos y presiones. (Euroresidentes, 2005)

Las partes de teléfonos celulares que ayudan a enviar y recibir datos representan los componentes más costosos y los que más energía consumen. Según Bishop, con la nanotecnología se pueden reducir costes, aumentar funcionabilidad y disminuir el gasto de energía. Los amplificadores de frecuencia de radio utilizados en teléfonos celulares son filamentos de tungsteno calientes cuya eficiencia de potencia llega al 10 por cien. El objetivo de las investigaciones actuales es sustituir estos filamentos, que consumen mucha potencia de la batería, con conjuntos de nanotubos de carbón cultivados en platos de silicio que actúen como tubos al vacío altamente eficientes que emiten electrones. (Euroresidentes, 2005).

Otras investigaciones que se están desarrollando incluyen:

• Micro-micrófonos para mejorar la filtración de interferencias y la recepción de sonidos deseados. Los micro-micrófonos desarrollados por Bell Labs incorporan membranas de silicio y otros materiales compuestos.
• Lentes líquidas que son apretadas entre platos transparentes pintados con nano-capas que permite el movimiento del líquido sin viscosidad permitiendo que la lente pueda transformar para que mantenga su objetivo enfocado.
• Baterías inteligentes fabricadas con nanotubos de silicio.
• Nano-brújulas que, una vez conectado con sistemas GPS, que permitirán utilizar el teléfono para detectar la localización exacta y utilizar servicios que indican las direcciones para llegar de un sitio a otro.
• Nanosensores para que el teléfono móvil detecte la presencia de productos químicos en el ambiente.

Estas aplicaciones viajan en el medio ambiente sin restricción alguna, atravesando casi todos los tejidos existentes, y más aún la piel de los seres vivos. Tal es el caso de las redes de sensores sin cable que como lo mencionan médicos residentes de Europa:

"…son redes de nano aparatos autónomos capaces de una comunicación sin cable y suponen uno de los avances tecnológicos más investigados en la actualidad. A través de redes de sensores, se puede integrar funcionalidades que antes eran independientes unas de otras, con el fin de lograr máxima eficiencia sobre todo en los campos de consumo y gestión de energía". (2004)

Nuevos avances en la fabricación de microchips de radio, nuevas formas de routers y nuevos programas informáticos relacionados con redes están logrando eliminar los cables de las redes de sensores, multiplicando así su potencial. Las redes de sensores pueden utilizar distintas tecnologías sin cable, incluyendo IEEE 802.11, LANS sin cable, Bluetooth e identificación de la frecuencia de radio.

Las últimas investigaciones apuntan hacia una eventual proliferación de redes de sensores inteligentes, redes que recogerán enormes cantidades de información hasta ahora no registrada que contribuirá de forma favorable al buen funcionamiento de fábricas, al cuidado de cultivos, a tareas domésticas, a la organización del trabajo y a la predicción de desastres naturales como los terremotos. (Euroresidentes, 2004). En este sentido, la computación que penetra en todas las facetas de la vida diaria de los seres humanos está a punto de convertirse en realidad.

Aunque la tecnología relacionada con las redes de sensores sin cable está todavía en su primera fase, equipos de investigación en la Universidad de California Berkeley ya han fabricado una caja que se puede adaptar a muchos tipos de sensores. Los científicos utilizan los sensores sin cable para encontrar y controlar microclimas y plagas en plantaciones de uva, para estudiar los hábitos de aves y para controlar sistemas de ventilación y calefacción. En la Universidad de California Los Ángeles, investigadores utilizan las redes de sensores sin cable para recibir información detallada sobre el efecto de los movimientos sísmicos en los edificios. (Euroresidentes, 2004).

Si los avances tecnológicos en este campo siguen a la misma velocidad que han hecho en los últimos 2 años, las redes de sensores sin cable revolucionará la capacidad de interacción de los seres humanos con el mundo.

2. "Las estrategias competitivas […] establecidas por las naciones hoy, jugaran un papel fundamental en la determinación de las potencias económicas del mañana".

   FERNANDO GÓMEZ BAQUERO. En: GIRALDO GALLO, Jairo. et.al. NANOTECNOCIENCIA: Nociones preliminares sobre el universo nanoscópico. 2007.

   1. Según NanoBusiness Alliance, en el 2005 los productos desarrollados con nanotecnología representaban mercados mundiales que ascendían a los US$ 45.000 millones de dólares anuales, más del doble en ganancias que el año inmediatamente anterior, "sin embargo la mayoría de las aplicaciones […] de estos crecientes mercados no contenían el entero potencial […] de la nanotecnología". "Y si bien estos desarrollos elementales […] representan oportunidades económicas en los mercados actuales, no representan el grueso del impacto en los mercados mundiales que se podría esperar de tan avanzadas tecnologías". Que de acuerdo a las cifras de los últimos diez años y al evidente desarrollo embrionario del gran <<nano>> potencial, se proyecta que para el año 2010, las ventas de procesos o materiales nano estructurados ascenderán al orden de los US$ 340 millones (ETC Group, 2006); los ingresos de la electrónica y la informática serán de unos 600 mil millones de dólares, y las ventas de aplicaciones farmacéuticas ascenderán a los 180 mil millones de dólares para 2013, considerando que la mitad de la producción farmacéutica dependerá de la nanotecnología. Además se estima que las ventas anuales globales relacionadas con la nanotecnología proyecten mercados para el año 2014, por encima del orden de los US$ 2,6 billones de dólares anuales y cuyos mercados, según Lux Research Inc. en su Nanotech Report™ 4th Edition, representarían aproximadamente 15% de la producción lucrativa en casi todos los sectores de las economías industriales a nivel mundial; (Lux Research Inc., 2005). En ese momento, las tecnologías atómicas serán el factor dominante en la electrónica (de computadoras a telecomunicaciones), en la farmacéutica, la energía y la manufactura de materiales. Según Lux Research Inc., cerca de 17% de todo el financiamiento destinado en el año 2005 a la nanotecnología, aproximadamente US$ 1.600 millones, se destinaron según Lux Research a inversión en la categoría de los usos médicos habilitados nanológicamente.

      Más recientemente, Lux Research calculó que el mercado para los sistemas de suministro de medicamentos habilitados nanológicamente crecerá de US$ 980 millones en el año 2005, a cerca de US$ 8.600 millones en el año 2010. La terapéutica nanoscópica (como la nano-plata para cubrir heridas) que representaba US$ 28 millones en el año 2005, según proyecciones de NanoBusiness Alliance alcanzará en el mercado rubros que podrían ascender fácilmente al orden de los US$ 310 millones en el año 2010. El mercado para el diagnóstico habilitado con nanotecnología crecerá de 56 millones en el año de 2005 a más de mil millones en el año de 2010. (ETC Group, 2006)

      Ciertamente la gran oportunidad que ofrece la aplicación de desarrollos incrementales resultantes de las tecnologías nanoescalares en los mercados mundiales, ha situado en la parte superior de la lista de prioridades de los gobiernos mundiales, de los grandes grupos de inversionistas y de los grandes monopolios multinacionales, la inversión en los nuevos ámbitos de investigación y desarrollo enfocados hacia las nuevas nanotecnologías. Es evidente que aunque la oportunidad de desarrollo a partir de las nuevas nanotecnologías esta "dada para todas las naciones", existen brechas entre las riquezas, […] la capacidad de investigación, desarrollo e implementación de nuevas tecnologías de todas las naciones del mundo, que imposibilitan que las naciones con más limitaciones en cuanto a sus capacidades y riquezas asuman el costo y la obligación de el desarrollo las nuevas nanotecnologías, coartando su desarrollo a una relación directamente proporcional con su capacidad y recursos económicos; en términos francos, cuanto más alto sea el PIB, más altas serán las posibilidades de invertir y generar ganancias en el campo de las nuevas nanotecnologías (Royal Society, 2004), esta situación que definitivamente contrasta con los recursos y capacidades de las naciones más ricas del mundo, en términos de competitividad y de economías auto-sustentables, evidentemente privilegia a las naciones más ricas frente a las demás naciones del mundo (Véase Tabla Nº 1). ¿Las naciones ricas se harán más ricas y las pobres, más pobres? , ¿La nanotecnología, beneficios para todas las naciones o mayor desigualdad? .

      

      Ejemplifiquemos en parte la situación de nuestro país Colombia ubicado el puesto Nº 40 de acuerdo a su producto interno bruto (PIB), estimado en US$ 135.836 millones según el Banco Mundial (BM, 2006) que en contraposición de los EE.UU., que se encuentra ubicado el puesto Nº 1 (BM, 2006) de acuerdo a su producto interno bruto, estimado en US$ 13.201.819 millones; y que en cálculos elementales supera por un amplio margen el PIB de Colombia, al igual que la inversión en investigación y desarrollo, que para el año de 2005 en los EE.UU., ascendió a los US$ 265.000 millones (2% del PIB) en contraste a el monto destinado por Colombia a el mismo rubro, en el año 2006, que ascendió a los US$ 816 millones (0.6% PIB). Esto solamente en cuanto al presupuesto público general destinado a la investigación y desarrollo en todos sus campos, puesto que en el campo especifico de las nuevas nanotecnologías EE.UU. destinada un poco más del 0.4% (US$ 1.081 millones) del presupuesto general total para la inversión en investigación y desarrollo, superando nuevamente el presupuesto general de investigación y desarrollo de Colombia. Evidentemente países en la misma situación de Colombia, es decir, Producto Interno Bruto por debajo del orden de los US$ 1.000 millones como, Arabia Saudí (US$ 309.778 millones/año), Dinamarca (US$ 254.401 millones/año), Sudáfrica (US$ 240.152 millones/año), Grecia (US$ 213.698 millones/año), Irán (US$ 196.343 millones/año), Argentina (US$ 183.309 millones/año), Venezuela (US$138.857 millones/año), Chile (US$ 123.434 millones/año), entre otros, serán limitados a generar inversión regular en investigación y desarrollo de nanotecnologías más especificas y productivas, como por ejemplo nanodispositivos, instrumentos de caracterización molecular, microsistemas electrónicos y un sin número de desarrollos incrementales, indudablemente más rentables en el corto plazo, como mecanismo de subsistencia de sus economías.

      El gasto público entendido, como la inversión publica gubernamental a nivel mundial en investigación y desarrollo, en 2005, este valor ascendió al orden de los US$ 4 mil millones de dólares, de los cuales el 75.5% (US$ 3.081 millones) de la inversión pública mundial total, fue aportada por Europa, Japón y EE.UU. respectivamente, abarcando programas de nanotecnología en la más extensa cantidad de las áreas del conocimiento (Véase Gráfico Nº 1).

      Gráfico Nº 1. Inversión pública en nanotecnología reportada 1997-2005

      

      Fuente: Tabla Nº 1

      Ya que en cuanto al capital de riesgo emitido por los grandes grupos de inversionistas, en EE.UU. para el año de 2001 estas ascendían a más de US$ 780 millones, y hoy en día estas inversiones se encuentran por encima de los US$ 1.300 millones "cifra comparable con los US$ 1.200 millones anuales, que gastan los militares estadounidenses solo en investigación y desarrollo de vehículos aéreos no tripulados UAV’S, […] ampliamente utilizados en Afganistán".

      Además de las inversiones gubernamentales y del capital de riesgo se suma también la "tercera" fuente de inversión a la investigación y desarrollo de las nuevas nanotecnologías, las inversiones directas de los grandes monopolios multinacionales (ETC Group, 2006), renuentes a mostrar sus niveles de gasto. Que según algunas estimaciones, los 500 de Fortune pueden estar igualando lo invertido por el gobierno y el capital de riesgo combinados hasta el momento.

      Tabla Nº 4. Multinacionales pioneras en investigación y desarrollo de nanotecnologías productivas en el mundo.

      SECTOR DE LA INDUSTRIA	MULTINACIONALES PIONERAS EN INVESTIGACIÓN Y DESARROLLO DE NANOTECNOLOGÍAS
      Computadores/electrónica	IBM, NEC, Fujitsu, Hitachi, Phillips, Hewlett Packard, Samsung, Motorola, Mitsubishi, General Electric, Microsoft
      Alimentos	Kraft/Altria, Unilever, Nestle, Heinz, Sara Lee
      Farmacéutica/cuidado salud	GlaxoSmithKline, Smith and Nephew, Merck
      Producción/Almacenamiento de energía	BP, Exxon, Chevron/Texaco, Shell, Halliburton
      Textiles/vestuario	Burlington Industries, Nike, Gap
      Defensa/Aeroespacial	Sandia/Lockheed Martin, Boeing, Qinetiq, Raytheon
      Cosméticos	L'Oreal, Body Shop, Boots
      Químicos	DuPont, Degussa, Dow, Henkel, ICI
      Automóviles	BMW, Renault, GM, Ford, Caterpillar
      Agricultura	Syngenta, Monsanto, Bayer

      Fuente: CORPORATE WATCH. En: FOLADORI, Guillermo. Nanotecnología: Mercado vs Precaución. Red Latinoamericana de Nanotecnología y Sociedad. ReLANS. 2007.

   2. Nanotecnología en cifras. La nanotecnología no solo ha cautivado la atención de científicos, sino también de ingenieros, economistas, y de muchos otros profesionales en las distintas ramas del saber; no sólo por la exponencial gamma de posibles desarrollos y de descubrimientos incrementales, sino también debido a las potenciales implicaciones económicas de dichos desarrollos y de sus múltiples mercados emergentes. La inversión en esta nueva tecnología se expande cada vez más, principalmente por ser una tecnología habilitadora, que le permite ser aplicada a cualquier rama de la producción.
   3. La industria de la nanotecnología a nivel mundial. Actualmente en el mundo las principales aplicaciones industriales de la nanotecnología son:
3. DETERMINANTE POLÍTICO-ECONÓMICO.

• Aeroespacial: Materiales más livianos y más resistentes pueden reducir considerablemente la energía necesaria para darle potencia a un avión o a un cohete, disminuyendo sus costos de funcionamiento.
• Automotriz: La generación de poder mediante energías limpias y renovables (como hidrógeno o celdas solares) tendrá un fuerte impacto en los nuevos vehículos que rodarán por las carreteras mundiales. La nanotecnología pretende hacer estas tecnologías viables, económicas y suficientes.
• Medicina: El desarrollo de nuevos medicamentos y tratamientos menos invasivos y más efectivos puede lograrse a través de la estructuración de moléculas capaces de reconocer y destruir las bacterias y los virus deseados sin afectar a los demás organismos.
• Semiconductores: El estudio detallado de las capacidades conductoras de materiales como el carbono ha demostrado que, mediante la estructuración atómica, se pueden lograr cualidades nunca antes pensadas. Los computadores orgánicos están a menos de 5 años de ser una realidad. La necesidad de aumentar la capacidad conductiva de los materiales actuales se da por la imposibilidad de aumentar la conductividad de los elementos actuales, como el silicio y otras aleaciones.
• Energía: La nanotecnología promete grandes avances en la capacidad de generación de energía mediante celdas solares. Nuevos compuestos de polímeros-fullerenos han mostrado nuevos horizontes para celdas solares con mejores capacidades de generación energética.

El desarrollo de nuevos materiales también tendrá un impacto positivo en negocios como la construcción, los deportes, la producción textil, los cosméticos, los lubricantes, etc.

3. Por otro lado, Kemtek es una empresa que desarrolló el producto llamado Sistema de Trasporte Coloidal, también con aplicaciones en la agricultura y que le vende productos entre otras empresas a Agrosolar. Ellos aplican la nanotecnología mediante un producto llamado: Sistema de Trasporte Coloidal (STC) que es la última tecnología aplicada a la agricultura, desarrollada por el Dr. Germán Moreno Moya, químico colombiano de la Universidad Nacional de Colombia. El Sistema de Transporte Coloidal (STC) esta patentado en Colombia y Latinoamérica como KEM-KOL® y en Europa, Asia, África y Oceanía como GREEMAX. Kemtek es una empresa en Colombia que desarrollo el producto. Con el STC se reducen los niveles de residuos químicos en las cosechas, tiene un efecto verde en las plantaciones (GREENIG EFFECT) y finalmente se disminuyen los costos de producción. Los beneficios de esta tecnología permiten reducir los costos de los fertilizantes, herbicidas, insecticidas, fungicidas hasta en 40% y nematicidas hasta un 90 %. La acción del (STC) permite actuar como un coadyuvante globulizador logrando mayor eficiencia en la penetración y acción donde se aplica, además permite mayor cubrimiento de área, permite mezclar productos que aparentemente son incompatibles manteniéndolos activos en las mezclas y mejorando la micronización de partículas permitiendo la utilización de productos durante todo el día.

4. Empresas colombianas que han implementado nanotecnología a nivel industrial. Agrosolar y Kemtek: La primera es una empresa de fertilizantes- intercambio catiónico-zeolitas: esta empresa se dedica a producir fertilizantes minerales y correctivos para suelos, con materias primas de procedencia mineral.

   Este escenario ha venido dan lugar a una serie de esfuerzos reactivos por parte de gobiernos y comunidades internaciones, tendientes a establecer "…cuerpos reguladores [destinados] a cubrir tanto los riesgos asociados con el desarrollo y el uso "normal" de las tecnologías nanoescalares, [así] como los derivados de su abuso potencial…" (Observatorio cubano de ciencia y tecnología, Cuba. 2002.)

   Es evidente que los proponentes, productores y comercializadores de las novedosas tecnologías nanoescalares, no han tomado en consideración los problemas en una fase temprana segados por su propia perspectiva en el desarrollo "futuro" de estas tecnologías, evidencia de ello es que ya se han comercializado varios productos con aplicaciones muy sensibles al interactuar con el ser humano, pese a que las investigaciones de evaluación de el riesgo de estas aplicaciones y el régimen reglamentario actual no están preparados aún para hacer frente a los riesgos específicos de las tecnologías nanoescalares aplicadas; como afirma Pat Mooney, Director Ejecutivo del Grupo ETC:

   … [Existen] cientos de productos derivados de la nanotecnología a disposición del consumidor, muchos más están a punto de aparecer, y en ninguna parte del mundo hay regulaciones que traten de controlar explícitamente la nanotecnología… [Por el contrario]…los intereses de las trasnacionales dirigen el rumbo de las [tecnologías nanoescalares aplicadas]…en alimentos, cosméticos y medicamentos, entre otros productos….Las trasnacionales aprovechan la falta de legislación [y regulación]…pronto podría haber más diversidad artificial en un tubo de ensayo que en un país megadiverso…

   Las posibilidades de reglamentación aunque bajo un hosco panorama, incluyen el principio de precaución y la adopción del enfoque del desarrollo sostenible, desde el punto de vista del riesgo, para ello es necesario considerar dos factores esenciales a incluir dentro de las políticas emergentes: la probabilidad de que un evento se produzca y el tipo o importancia de los daños resultantes. Tratándose de tecnologías nanoescalares, estos dos factores no están siempre presentes dentro de las regulaciones, y normas internacionales, las cuales deben responder a el imprescindible cuestionamiento sobre la manera de tratar la incertidumbre científica, con respecto a los conocimientos en el campo de las tecnologías nanoescalares, así como lo que pudiera llegar a suceder al implantarse estas nuevas tecnologías dentro de nuestras sociedades.

   El principio de precaución consagrado en la Declaración de Río sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, con el fin primario de proteger el medio ambiente pero que hoy se extiende a contextos más amplios inmersos en los macrodeterminantes de la vida humana, y que debe incluirse en los esfuerzos normativos insistiendo en que es un principio de acción y no de abstención es decir que antes que limitar el desarrollo tecnológico, y que puede guiar a las autoridades en un contexto de incertidumbre. La gestión de riesgos hipotéticos en una sociedad pluralista y democrática, en particular sobre la brecha existente entre la aceptabilidad del riesgo individual y del riesgo colectivo, entre las exigencias de seguridad sanitaria y ambiental y la aspiración legítima del desarrollo tecnológico.

   Particularmente desde la perspectiva de desarrollo sostenible, se debe adoptar el enfoque del ciclo de vida de producto, enfoque que busca salvaguardar y preservar el medio ambiente a partir de una toma de conciencia de los impactos de una innovación tecnológica, desde los recursos primarios necesarios para su fabricación, hasta la eliminación total del producto une vez terminada su vida útil, este último punto de especial importancia al tratarse de las tecnologías nanoescalares que se incluye dentro de la noción de desarrollo sostenible dado el sentido que le otorga el Artículo 3 de la Ley 99 de 1993 sobre el desarrollo sostenible que lo define como: "[el tipo de…desarrollo que responde a las necesidades del presente]… sin comprometer la capacidad de respuesta de las generaciones futuras." Esta visión apoya sobre una visión a largo plazo que toma en cuenta el carácter indisociable de las dimensiones ambientales, sociales y económicas de las actividades de desarrollo tecnológico, en particular las novedosas nanotecnologías.

   En todo el mundo, existe un determinado número de leyes, normas y reglamentos que regulan el ciclo de vida de un producto, desde su fabricación hasta su eliminación. Estos textos legislativos que abarcan desde tratados de libre comercio hasta regulaciones locales a los procesos de producción y mercadeo, se aplican igualmente a los nanomateriales, aunque éstos no sean explícitamente mencionados, (en términos generales la situación real de nuestro país Colombia y del resto de Latinoamérica). Este escenario que abre las puertas a la especulación y libre manipulación del débil marco legislativo entorno a la investigación y aplicación de las novedosas tecnologías nanoescalares, por parte de las habilidosas transnacionales. Dentro de los esfuerzos normativos internacionales se destacan esfuerzos en los países de la Unión Europea y en los EEUU, que son las potencias mundiales en el campo de la I+D de las tecnologías. Es importante destacar que frente a la nanotecnología, "difícilmente se podría establecer una legislación uniforme por el conflicto de interés entre las naciones más desarrolladas en el mundo de la nanotecnología".

   Por lo pronto se esta desarrollando una conciencia tardía bajos esfuerzos normativos incipientes en gran parte de los países con mayor desarrollo económico y "más" preocupados por el impacto de la nanotecnología en el mundo.

   A continuación se realiza una breve descripción tomada de el trabajo de el Profesor Diego Marín Buitrago Botero, de lo que se encuentra en la bibliografía actualmente en cuanto regulaciones y normativas internaciones y nacionales frente a la I+D, en particular de las tecnologías nanoescalares.

   Unión Europea

   La Unión Europea, en el 2004, elaboro un documento denominado "Hacia una estrategia europea para las nanotecnologías", en el cual se destacan aspectos fundamentales como el fomento a la investigación y desarrollo de Nanotecnología. Desde el punto de vista jurídico se destacan aspectos fundamentales para su regulación, entre los cuales cabe destacar temas fundamentales como: "Registro de patentes, Regulación en salud pública, Protección al medio ambiente y al consumidor, Metrología y normalización, Desarrollo responsable de la Nanotecnología (principios éticos), Cooperación internacional"

   Estados unidos

   El sector privado ha realizado grandes debates sobre los riesgos y beneficios de la nanotecnología. Es el caso de el Center for Responsible Nanotechnology, que es uno de los ejemplos en el mundo en el análisis y divulgación de las ventajas y desventajas de la Nanotecnología. Cuya misión "Conocimiento del aumento de las ventajas, de los peligros, y de las posibilidades del uso responsable de la Nanotecnología" Desarrollando una revisión cuidadosa de las implicaciones ambientales, humanas, económicas, militares, políticas, sociales, médicas, y éticas de la fabricación molecular. Además el Foresight Institute: Fundado por K. Eric Drexler, surge como la agrupación más antigua de la amplia discusión social y científica sobre el impacto potencial de las tecnologías atómicas. Pese a estar decididamente en favor del avance nanométrico (Etc Group, 2003), el Foresight Institute, desarrolló una propuesta de regulación llamada "Lineamientos prospectivos sobre la nanotecnología molecular (Foresight guidelines on molecular nanotechnology), estos lineamientos contienen supuestos de partida, principios y algunas recomendaciones para lo que los autores denominan "desarrollo responsable de la nanotecnología molecular"

   Reino Unido

   En el Reino Unido en el año 2004 el Departamento de Comercio e Industria informó la intención de financiar el 50% del valor de 25 proyectos centrados en la nanotecnología. El total de la inversión por parte del Gobierno es mas más de 22 millones de Euros. El gobierno Británico no solo fomenta la investigación aplicada en Nanotecnología por medio de su programa de micro y nanotecnología, sino que fomenta la creación de instalaciones que permiten investigar la nanotecnología. Adicionalmente el gobierno aportará más financiación durante el periodo 2004-2009. The Institute for Science in Society, Fundado en 1999, con sede en Londres, y conocido por sus siglas en inglés (ISIS), es una organización cuyo compromiso no se basa en la remuneración y que trabaja en favor de la responsabilidad social y de las aproximaciones sustentables en el campo científico (Etc Group, 2003).

5. Regulaciones, normas y políticas sobre nanotecnología. Con el "Nanotsunami" que se ha venido elevando desde hace varias décadas dentro de el mercado mundial gracias al uso indiscriminado de nanoaplicaciones en procesos industriales de fabricación, que han rehuido al análisis prospectivo fundamentado en el principio precautorio de los posibles impactos negativos y han establecido una dinámica precipitada en I+D (investigación y desarrollo) que sujeta a la globalización del mercado comercial, suscita a los investigadores a la evaluación de consecuencias de los acontecimientos posteriores a la manipulación/exposición directa por parte de los usuarios y la de los innovadores.
6. Innovación, Desarrollo nanotecnológico y economía

"No es una exageración decir que el campo de la nanotecnología está dominado por algo parecido a la mentalidad de la fiebre del oro." Rachel's Environment & Health News #816. Peter Montague, Editor

La manipulación y fabricación nanoescalar establece un nuevo paradigma (Gómez, 2007), bajo el cual se desarrolla un potente y radical proceso de innovación tecnológica globalizada, eminentemente disruptiva sobre nuestro entorno y sobre los procesos sociales, culturales y económicos existentes. Esta tendencia inmersa en la propensión humana al desarrollo y evolución define actualmente, una nueva economía, que se caracteriza por la incorporación de la ciencia y la tecnología como factores recurrentes y fundamentales dentro de los modelos de desarrollo y crecimiento económico, que constituyen las macroestructuras de nuestras sociedades. La tecnología representada directamente por el desarrollo tecnológico, ciertamente es uno de los determinantes más importantes en el desarrollo de la vida del ser humano, y que a lo largo de la historia ha influido considerablemente en la configuración de las estructuras de desarrollo social, cultural y económico humano, particularmente, sobre los patrones de consumo, de difusión de tecnologías y de concentración del poder económico de las naciones y grandes grupos industriales, "mejorando" progresivamente la calidad de vida de los seres humanos, reduciendo tareas, agilizando procesos y en general induciendo a como afirma Mansfield: "…mejorar las condiciones de trabajo, permitir la reducción de las horas de trabajo, proporcionar un incremento de la producción de nuevos bienes […], y ha aportar muchas dimensiones nuevas a nuestra manera de vivir.". Es importante retomar esta afirmación desde la esencial figura del desarrollo e innovación tecnológica, y sobre los innumerables y extraordinarios avances científicos que ha habido en el último siglo como fruto de estos; es innegable el hecho que de una forma u otra la mayoría de estas innovaciones, reiterando la afirmación hecha por Mansfield, han repercutido directamente sobre la calidad de vida del ser humano en todas sus dimensiones; el punto es, a que precio, a que coste el ser humano sobrepone el desarrollo económico/tecnológico sobre su propio bienestar; así como es innegable el hecho de que las innovaciones resultantes de nuevas tecnologías han tenido una repercusión positiva en nuestra calidad de vida, también lo es el hecho de que nuestra vida es fácilmente influenciable por las tendencias globales actuales a la aplicación afanosa e incierta de las nuevas tecnologías y en particular de las hoy "novedosas" tecnologías nanoescalares, incitándonos a abandonar de hecho y deslumbrados por las maravillas fruto de dichas tecnologías, el necesario estudio de los posibles impactos a nivel ambiental, cultural y social, impactos aún sobre manera, inciertos en la gran mayoría de las formidables aplicaciones nanoescalares.

La nanotecnología entendida como un proceso netamente disruptivo, y que paulatinamente se ajusta a nuestros procesos sociales como la expresión máxima del desarrollo e innovación tecnológica, esta suscitando un cambio transcendental en niveles fundamentales de las complejas interacciones socioeconómicas humanas, especialmente un replanteamiento progresivo de la economía a nivel mundial, sujeto a la restructuración "silente" de numerosos sectores productivos, como resultado de la introducción paulatina de novedosas aplicaciones fruto de las tecnologías nanoescalares a los procesos industriales de producción; que desde el punto de vista de la teoría económica "pancista", van a producir inminentes progresos en un eje fundamental de los sistemas económicos mundiales, la competitividad, esto traducido en: 1) Reducción de costos de producción (como resultado de la producción de insumos más baratos, secundario a la reducción de la mano de obra humana en los procesos fabriles), 2) La subsiguiente disminución de precios de productos finales al consumidor (apoyada en el supuesto de procesos fabriles más económicos), y 3) Un sugestivo aumento en la calidad de los productos finales (secundario a lo modificación y/o alteración de estructuras genómicas, moleculares y atómicas de los productos).

A tal efecto se van a ir desarrollando, por ejemplo, nuevos materiales que reducirán costes y aumentarán la calidad de forma espectacular en la construcción de edificios, de aviones, de automóviles, etc. al conseguir que sean más baratos, más ligeros y más resistentes. ¿Dentro del argot popular, "lo barato sale caro", este será el caso de las tecnologías nanoescalares? ¿Si un producto supone mayor calidad, porque para el productor debe ser más barato?

Bajo una visión neo-pancista del impacto sobre los mercados emergentes de las tecnologías nanoescalares es incuestionable el hecho de que el beneficio sobre los procesos productivos industriales es inminente (hecho respaldado por la prometedoras proyecciones económicas expuestas en el anterior apartado), pero, el impacto que las tecnologías nanoescalares producirán al ser introducidas en la sociedad y dentro de sus distintos niveles, con interacciones particulares inmersas en cada nivel (hombre-trabajo y la interacción subsecuente bienestar-salud) es aún incierto. Un ejemplo que favorece un análisis precedente a la introducción fortuita de las tecnologías nanoescalares dentro de procesos sociales y de las interacciones humanas inherentes a ellas, lo constituye la industria del silicio, actualmente empleada en la industria electrónica, que ciertamente podría ser reemplazada parcial o totalmente por la electrónica molecular derivada de los avances nanotecnológicos, es incuestionable el hecho de que ello generaría un notorio avance en la fabricación de sistemas de circuitos de conducción y control del flujo de partículas, que se traduciría en sistemas electrónicos más eficientes, de bajo costo y de fácil producción, llevándonos a una nueva era de piezas electrónicas avanzadas gracias a las nanotecnologías; hasta este punto el panorama dibujado por la promesa de un futuro matizado de avances nanotecnológicos, es indudablemente formidable, pero bajo un razonamiento más profundo que renuncia coyunturas probables y se centra en problemas reales vigentes, surge el interrogante, ¿que pasaría con las personas que hoy trabajan en la industria del silicio?, ¿esta sustitución de funciones, podría ser traducida como desempleo?, dado que la reconversión a esta tecnología nueva podría ser menos costosa y requerir menos mano de obra para la explotación, manipulación y diseño de nuevos dispositivos a base de silicio, o tal vez ¿esta tecnología no solo traerá avances en desarrollos incrementales tecnológicos, sino que abrirá nuevas plazas de empleo?, ¿la mano de obra será reemplazada por novedosos nanosistemas?.

Sin caer en predicciones precipitadas y sin fundamento alguno, reiteramos el claro panorama de innovación y desarrollo con bastos paquetes de beneficios y comodidades que nos brinda la nanotecnología, pero, en cuanto a la nanotecnología y su introducción en los procesos sociales y de producción aún no existe un panorama totalmente claro como, y por el contrario aun navegamos en un mar de incertidumbre y probabilidades que se enmarcan bajo tendencias de producción afanosa y en masa, sobre las cuales se han establecido un gran número de compañías guarecidas por el paradigma industrial esencial, basado en la optimización de los procesos de fabricación, y donde se concibe al hombre y su mano de obra, como si de una simple maquina de producción se tratara y cuyo objetivo fuera optimizar la eficiencia productiva de la compañía al coste que fuere, inclusive abandonando y aboliendo la "obsoleta" intervención humana en los procesos productivos, reemplazándola por novedosos sistemas tecnológicos inteligentes y mucho más eficientes, para lograr la competitividad y estabilidad financiera dentro de los sistemas económicos; considerando esto, el proceso fabril emergente de la nanotecnología surge como un sistema cerrado, endógeno e impermeable a las influencias y necesidades externas del medio social, ambiental y cultural donde se desarrolla.

La pretensión de estas tendencias de desarrollo plantea una preocupación escéptica sobre la sustitución de funciones, equiparada a un rechazo parcial a la participación del hombre en los procesos de producción, que lo limitaría a convertirse en un ente consumista; o por el contrario a vincularlo de nuevos modos y formas a novedosos procesos productivos; esto aún esto totalmente incierto y por ahora, es imprescindible investigar el impacto inminentemente, de como la nanotecnología en su conjunto de naturaleza disruptiva, logra revolucionar un ámbito económico y social establecido. ¿Si el hombre es asilado de la participación en los procesos de producción, de que vivirá?, ¿estaremos sujetos en un futuro al control a través de las relaciones de producción?

La mayor dificultad en la predicción de los impactos de la nanotecnología en nuestra sociedad, se relaciona directamente con el hecho de que una vez que la viabilidad económica de una innovación se pone de manifiesto, la prodigiosa velocidad con la que la innovación se propaga en cualquier sector productivo a nivel mundial con el objetivo de acaparar mercados emergentes por parte de grandes monopolios, imposibilita que se formalicen disertaciones precedentes sobre los potenciales impactos de las tecnologías nanoescalares de y su interacción con el ser humano en todas sus dimensiones. De acuerdo a estas afanosas dinámicas, las disertaciones sobre los impactos abandonan el principio precautorio que sobre estas tecnologías nanoescalares debería recaer con sus preceptos esenciales que van más allá de "daño" y "falta de certeza científica", y abarcan desde la noción de buscar alternativas para aplicar las nanotecnologías emergentes potencialmente peligrosas, bajo el concepto de trasladar a los proponentes de una tecnología especifica, la responsabilidad de demostrar su seguridad, generando mecanismos de transparencia y democracia, como objetivos en la toma de decisiones sobre las nuevas tecnologías nanoescalares.

Por el contrario hoy los "proponentes" de nuevas tecnologías han venido introduciendo el "principio temerario"; "si algo deja buenas utilidades y arroja ventajas en el dominio del mercado […] desarróllelo, prodúzcalo y véndalo aunque no conozca sus implicaciones", esto sumado al control evidente que sobre el desarrollo e investigación en tecnologías nanoescalares poseen los grandes monopolios "proponentes"; suscita a los investigadores a su cargo a renunciar a evaluaciones meticulosas fundamentadas en el principio precautorio de la magnitud real del impacto, y los lleva a asumir perspectivas de evaluación del impacto orientadas a evaluar las consecuencias de los acontecimientos posteriores a la manipulación/exposición directa por parte de los usuarios y la de los innovadores. Como resultado de ello, las nuevas tecnologías pueden afectar a la sociedad en formas que no tenían la intención de quienes iniciaron.

Esta condición actual resulta del uso afanoso en la práctica, de nuevas aplicaciones resultantes de tecnologías nanoescalares, que responden a una tremenda presión para hacer más (pero más no es siempre mejor). La presión ejercida directamente por los monopolios representativos de los sistemas económicos en pro del desarrollo y expansión propia de cada monopolio dentro de las insaciables dinámicas de competitividad empresarial, con el único objetivo de obtener y concentrar el control total de las nuevas e inexploradas posibilidades de mercado de la nanotecnología, concentrando el beneficio económico; esta dinámica competitiva inmersas evidentemente se sobrepone al propio bienestar humano y se establece más como mecanismo de protección económico a los propios monopolios, hoy en día hablamos de "nanobusiness", no como un término innovador y pomposo del desarrollo humano, si no como un término limitado que expresa más un mecanismo de control en donde el bienestar humano parecería resultar más como un agregado de el rendimiento económico de estas nuevas posibilidades de mercado con la nanotecnología, que como el objetivo final de la misma.

Tras la implementación afanosa de nuevas <<nano>> tecnologías para su utilización: la adopción temprana, se caracteriza porque confluyen varios tipos de errores por inadecuación típica en cualquier tecnología en el mundo: por acción (uso innecesario, dañino o no beneficioso), por omisión (no aplicar la tecnología a usuarios que podrían beneficiarse) o por mal uso (uso indiscriminado y basado en incertidumbre). El punto no es si las tecnologías son malas (aunque de hecho hay ciertas tecnologías eminentemente destructivas). En el 2003, el Comité de Ética Sobre el Conocimiento Científico y Tecnología (COMEST) de la UNESCO incluyó por primera vez a la nanotecnología en la lista de temas para discutir. Una de las conclusiones de este comité, recalcó el hecho de que se puede ni se debe prohibir ni obstaculizar el desarrollo de la nanotecnología porque esta indudablemente puede generar progresos muy importantes, sin embargo, es preciso evaluar cada proyecto en particular antes de que sea aprobado, y por lo tanto financiado, a fin de evitar perjuicios para la sociedad y el medio ambiente. Desde este punto de vista, la evaluación de nuevas y poderosas tecnologías requería una amplia preparación y discusión social, que busque la inclusión de la sociedad en su conjunto, posibilitando y posicionando su participación en la toma de decisiones en torno a las nuevas tecnologías.

1. La patente de la vida, patentes nanotecnológicas = apropiación de la vida.

"Cuando controlas los átomos, estás controlando prácticamente todo." Richard Smalley, Premio Nóbel 1996 por su descubrimiento de los fullerenos (buckyballs)

Desde que las grandes maquinarias establecidas por los monopolios trasnacionales descubrieron el valor potencial que albergan las tecnologías nanoescalares y sus aplicaciones sobre plantas, animales, microorganismos y hasta en el propio ser humano, la diversidad en términos de su estado puro y natural ha venido cobrando un valor inconmen$urable, sometido a la modificación, manipulación y/o creación a escalas elementales de la vida que han venido siendo sujetas a de derechos de propiedad intelectual en pro del beneficio de intereses económicos de los grandes monopolios. Dentro de los sistemas económicos mundiales actuales no es de esperar que los resultados de la nanotecnología se conviertan en mercancías de libre acceso, que puedan ser adquiridas y difundidas libremente, esperando beneficiar a "todo el mundo" por igual. Un ejemplo de esta situación lo constituye la tecnología "terminator" – o como lo llama su productor Pine Land "Sistema de Protección de la Tecnología"-, derivada de la bondades de la manipulación a escalara molecular de los alimentos, y que produce semillas de vegetales modificadas genéticamente para ser semillas estériles, para impedir que los agricultores conservaran y volvieran a usar la semilla cosechada, forzándolos a comprar nuevas semillas cada ciclo. (Tecnología desarrollada por el Departamento de Agricultura del gobierno de Estados Unidos y la compañía de semillas Delta & Pine Land).

La tecnología "terminator" es solo un ejemplo que deriva de aplicaciones distantes al auténtico potencial de las tecnologías nanoescalares, que en este caso apuntan directamente hacia un control expectante sobre la biodiversidad de la tierra, que "… [Amenaza] la destrucción de las formas de supervivencia de los millones de agricultores en el mundo, que dependen de la semilla conservada de la cosecha para reiniciar sus ciclos productivos…". Es imperante retomar al análisis esta situación de control latente ampliando su contexto de aplicación a otros campos como por ejemplo el de la salud humana, si en el campo de la agricultura, con la aplicación de las tecnologías nanoescalares se abre semejante brecha que abre el espacio al establecimiento directo de relaciones de poder y control de los grandes monopolios sobre las masas agrícolas, ahora aproximemos esta situación al campo de la salud, donde se abriría la posibilidad de ejercer la práctica de promover enfermedades, para crear mercados que las traten, esto marcaría una nueva tendencia al tráfico de enfermedades, o inclusive nos llevaría a cruzar nuestras propias fronteras y llegar aun más allá, hasta poder generar tecnologías con aplicaciones y potencial para el mejoramiento del desempeño humano.

Retomando el análisis previo, cabe indicar que los derechos de propiedad intelectual son considerados hoy por hoy, -concibiendo estos bajo sus expresiones más acreditadas, las patentes-, como piezas claves para la ciencia, la innovación tecnológica y el desarrollo económico de una nación, pues promueven la innovación asegurando un flujo económico inherente al desarrollo particular de cada sociedad, como lo afirma Penas García: …[las patentes aseguran un]… flujo económico ligado a la conversión de las ideas en productos y procesos, al mismo tiempo que influyen sobre la distribución de las ganancias financieras de la innovación y la forma en que terceros pueden obtener acceso y utilizar los nuevos descubrimientos tecnológicos. Este hecho, es demostrado por el tendencia historia a el incremento gradual del número de patentes registradas por las potencias mundiales en competencia por el control de las nuevas tecnologías nanoescalares, es así como a finales de la década de los ochenta, existían unas 60 patentes que hacían referencia a lo "nano" en las solicitudes de la US PTO (United States Patent and Trademark Office). Al cerrar 2001, la US PTO había concedido cerca de 445 patentes con referencia a procesos de nanomanipulación. En el año 2005 según un informe del Grupo ETC, las patentes otorgadas que contenían referencias directas o indirectas a nanoprocesos ascendían sobre las 8.000 patentes a nivel mundial (Véase Grafico Nº 3)

Grafico N° 2. Patentes por países.

Fuente: RIBEIRO, Silvia. Los problemas de la nanotecnología III: omnipotentes. Disponible en el Internet: http://www.rel-uita.org/agricultura/ambiente/problemas_nanotecnologia-3.htm. [Consulta: 10 de Septiembre de 2007]

Esta tendencia actual de buscar obtener el control total sobre procesos nanotecnológicos y no de productos finales, marca un gran precedente sobre las patentes como indicadores fijos y vinculados al potencial de crecimiento económico de las naciones. Las patentes ya no se utilizan únicamente como derechos legalmente adquiridos que permiten imposibilitar a los competidores para ingresar en determinados sectores productivos del mercado, sino también para generar ingresos mediante la concesión de licencias sobre esas patentes a terceros, en términos generales es lógico que aquél que desarrolla un nuevo producto o proceso para el cual ha debido invertir recursos y tiempo reciba una contraprestación. Si no fuera así, qué motivación podría quedar al innovador y, como consecuencia, quién promovería el desarrollo tecnológico de la sociedad.

Pero por otra parte las tecnologías nanoescalares enfrentan restricciones muy distintas, ya que al tratar con partículas elementales de la vida (átomos y moléculas), se otorga a los grandes monopolios que comercializan y patentan la materia, un gigantesco margen de transgredir los procesos naturales. Para entender de forma simplificada cómo nos afectarán las patentes nanotecnológicas vamos a utilizar el ejemplo expuesto por Ribeiro:

…pensemos que fuera posible patentar el nombre "María". En ese caso, todos los que usen ese nombre deberían obtener permiso y pagar regalías al dueño de la patente. Ahora imaginemos que fuera posible patentar la letra "a". Patentar elementos, átomos o construcciones moleculares tendría ese efecto: cuanto más pequeño es el objeto de la patente, mayores pueden ser los campos que afecta. …

Es evidente que apropiar innovaciones a nanoescala, implica patentar la vida sobre su origen mismo, en los nanoprocesos se patenta a un nivel donde no existen innovaciones que patentar, sino que simplemente se descubren los átomos, las moléculas y/o los genes que otorgan determinada característica a una estructura u organismo, y se acomodan; el punto aquí es que estos átomos, moléculas, o genes siempre han existido en la naturaleza; es decir que el patentar materiales a escala nano, brinda la oportunidad de monopolizar los elementos básicos que son los bloques constructores de todo el mundo natural (Véase Imagen Nº 3), trayendo una nueva dimensión a al noción de "patentar la vida." ¿Muy probablemente por medio de la propiedad intelectual se determinará quién tendrá acceso a las tecnologías nanoescalares y a qué precio?

Imagen Nº 3. Sátira a los mecanismos de patentes

Fuente: PACHECO, Fabián. Asociación de ecología social. Porqué se debe resistir a las corporaciones agrobiotecnológicas y a sus productos

3. Universidades Colombianas que investigan en Nanotecnología. Según un estudio bibliométrico realizado por estudiantes de la Universidad Nacional de Colombia de distintas disciplinas, se indica que la participación de las Universidades Colombianas en publicaciones indexadas de nanociencia y nanotecnología, esta representado por 5 universidades principalmente, dentro de las cuales se encuentra la Universidad de Antioquia liderando con un 31%, seguida la Universidad Nacional con un 25%, la Universidad Industrial de Santander con un 15%, y otras como se observa en la figura Nº ¿???

Gráfico Nº 3. Porcentaje de participación de las Universidades Colombianas en las publicaciones indexadas de nanociencia y nanotecnología

Fuente: M. Arciniegas et. al. Ciencia, Tecnología y Desarrollo: Nanotecnología en Colombia. 2007 Mensaje de: Mauricio Arciniegas. Diciembre 15 de 2007 [Consulta: 15 de diciembre de 2007] Comunicación personal.