Estudio comparativo de los Sistemas Educativos de Centroamérica

Si te atreves a enseñar, no dejes de aprender

(John Cotton Dana).

Introducción

En las últimas décadas, en América Latina y en particular, Centroamérica, ha habido grandes cambios en los sistemas de educación.

La creciente preocupación por el mejoramiento de la calidad de la educación, ha llevado a los gobiernos a establecer un marco legal apropiado para la implementación de sistemas de evaluación y acreditación de los servicios de educación.

En este trabajo se hace primeramente, una breve reseña histórica de la educación en el istmo, contextualizándola en los diferentes momentos históricos que han ocurrido a lo largo de los últimos cinco siglos.

Se examina la situación en que se desarrolla la educación en el istmo centroamericano, utilizando los indicadores económicos y sociales, los que inciden de manera relevante en el desarrollo de la educación.

Posteriormente se describe el marco conceptual de los actuales sistemas educativos y finalmente se describe la forma en que se han ido implementando los diferentes sistemas de evaluación y acreditación de la educación superior.

Para la realización de este trabajo, se realizó una investigación bibliográfica que comprendió entre otras cosas, estudios anteriormente realizados, leyes, decretos, reglamentos e informes.

También se hizo una investigación en los portales educativos estatales, encontrando que en algunos países, el acceso a la información no se ha garantizado totalmente.

Se considera adecuado un estudio posterior que nos permita evaluar el impacto de la implementación de los sistemas de evaluación y acreditación en los países centroamericanos.

Objetivo General

Comparar los sistemas educativos de Centroamérica

Objetivos Específicos

• 1) Comparar el marco legal de los sistemas educativos

• 2) Analizar la estructura organizativa de los sistemas educativos

• 3) Describir las limitaciones de los sistemas educativos

• 4) Conocer los retos que enfrenta la educación en el istmo

Metodología

Para la realización del estudio, se realizó una investigación documental, la que inició con un proceso de indagación y recolección de información, para su posterior análisis.

Existen una serie de procedimientos para la realización de una investigación documental, sin embargo, como plantea (Morales, 2003), dichos procedimientos no implica la prescripción de pasos rígidos; representa un proceso que ha sido ampliamente utilizado por investigadores de distintas áreas y ha ofrecido resultados exitosos.

Luego de una indagación inicial, en donde se descubre que no existen estudios previos, en donde se hayan comparado los sistemas educativos de Centroamérica. Procediéndose a establecer los objetivos del estudio.

Posteriormente se procede a la definición de los parámetros a comparar. Para ello se realizó una indagación a cerca de las metodologías recomendadas por diferentes instituciones internacionales, como CEPAL, UNESCO, entre otros.

El marco legal de los diferentes sistemas educativos del istmo fue uno de los parámetros que se decidió comparar.

Cabe destacar que antes de la comparación del marco legal de los sistemas educativos, se hizo una reseña histórica de los países centroamericanos. Esto permite comprender mejor la realidad que se está estudiando.

La comparación de los currículos presentó una dificultad importante, ya que los enfoques teóricos de los mismos difieren. Algunos giran en torno a los estándares y otros en torno al enfoque por competencias.

El entorno socio-económico en donde se desarrollan los sistemas educativos es uno de los elementos más importantes de este estudio. Para definir sus parámetros, se adoptó parcialmente, un texto de apoyo para la construcción de un Sistema Regional de Indicadores de Atención y Educación Inicial. (Valle , y otros)

Los indicadores socio-económicos que se incluyeron en este estudio, son clasificados por (Valle , y otros), en: Indicadores de contexto, insumo, producto y resultado. Los mismos son señalados a continuación:

Indicadores de Contexto

• Niveles de estudio de la población

• Porcentajes de la población por ubicación geográfica: rural-urbano

• Población no atendida por los sistemas educativos

• PIB per cápita

• Coeficiente Gini[1]

Indicadores de Insumo

• Gasto público en educación como porcentaje del PIB

• Salario de docentes en relación al PIB per cápita

• Relación de alumnos por educadores

Indicadores por producto

• Tasa neta de incorporación a la educación

• Cobertura Educación pública

Indicadores por resultados:

• Porcentaje de crecimiento de la matrícula

• Porcentaje de deserción

• Porcentaje de terminación

• Porcentaje de aprobados

El istmo centroamericano es escenario de una serie de fenómenos sociales, como la violencia, el narcotráfico, el desempleo, la emigración, las remesas familiares, etc. Por esa razón se consideró conveniente tomar en cuenta otros indicadores no especificados anteriormente.

La educación es un proceso social, por ello, si queremos analizar los sistemas educativos, debemos tomar en cuenta todos los fenómenos socio-económicos que inciden sobre ellos.

Los indicadores que se incluyeron en este estudio son:

• Densidad poblacional

• Distribución poblacional urbana, rural

• Población de 0 a 19

• Tasa de fecundidad

• Esperanza de vida al nacer

• Nivel de pobreza

• Nivel de pobreza urbana, rural

• Subnutrición

• Desnutrición

• Obesidad de menores

• Mortalidad infantil

• Morbilidad

• Cobertura de servicios de salud

• Porcentaje PIB en salud

• Déficit habitacional

• Acceso al agua potable

• Índice de electrificación

• Acceso a internet

• Uso de redes sociales

• Desempleo

• Homicidios

• Adultos víctimas de delitos

• Corrupción y estado de derecho

• Remesas

Para el tratamiento de la información se utilizó Microsoft Excel 2010, con el que se procesaron los datos y se crearon los gráficos.

Algo que se considera relevante señalar, es el hecho de que a pesar de que existen leyes que obligan a los gobiernos a hacer públicas las estadísticas de su gestión, los diferentes gobiernos las incumplen, en mayor o menor grado.

Una excepción de lo anteriormente expuesto, es el caso de Costa Rica, del cual se encuentra publicado incluso en internet, los datos estadísticos de la gestión de su gobierno.

Reseña Histórica

En América Latina, la producción académico-científica y la enseñanza de la disciplina de Educación Comparada ha sido muy poca. (Fernández, y otros). En este trabajo pretendemos analizar los Sistemas Educativos de Centroamérica y más particularmente, los Sistemas de Evaluación y Acreditación de las instituciones universitarias de los diferentes países.

La palabra comparación, es derivada del verbo comparar y según el diccionario de la Real Academia Española, comparar es: "Fijar la atención en dos o más objetos para descubrir sus relaciones o estimar sus diferencias o semejanza." (Real Academia Española)

Un Sistema Educativo tiene como principal objetivo, transmitir e interiorizar un conjunto de conocimientos y valores cuya asimilación da como resultado unas actitudes y comportamientos en esas nuevas generaciones, para que estas mediante su integración social, reproduzcan, repongan y aun mejoren el sistema social y su orden. (Universidad Complutense de Madrid)

Partiendo de estos conceptos, si se pretende realizar un estudio comparado de los Sistemas Educativos de Centroamérica, debemos tomar en cuenta el entorno socio-político y económico que prevalece en cada uno de los países del istmo.

Siendo la educación una herramienta que permite reproducir el sistema socio-económico, es necesario conocer el origen de estos países y su evolución socio-política y económica.

Conformación de las Repúblicas

Los países centroamericanos comparten una misma historia, sin embargo, existen ciertas diferencias que los caracterizan particularmente. La llegada de los colonizadores españoles a tierras centroamericanas, aglutinó a esta región en una sola provincia.

En la región, los colonizadores se dedicaron a diversas actividades, como el comercio, agricultura y ganadería. Con la independencia de los países centroamericanos, éstos pasaron a ser proveedores de materias primas de las grandes potencias económicas.

"El rápido aumento de las exportaciones agrícolas del siglo XIX dejó una marca indeleble en las sociedades y economías de Centroamérica (Pérez Brignoli, 1994). Esto posibilitó el surgimiento de un grupo social muy influyente, ligado a la agro-exportación. Dicho fenómeno, se inició luego de la inauguración del ferrocarril en el año 1855, en Panamá." (Pérez Brignoli, 1994).

La independencia trabajo como consecuencia la liberación de los mercados. La región rápidamente fue inundada por mercancía a muy bajo costo, proveniente de diferentes países europeos. Éstos a cambio, compraban materia prima a precios muy bajos.

El libre comercio se vio obstaculizado por las fuertes luchas internas que acabaron con la desintegración de la Federación Centroamericana, quedando los cinco países independientes.

El surgimiento de los Estados Unidos de América, como potencia mundial, permitió una fuerte influencia en la institucionalidad de las repúblicas. Éstas se convirtieron en proveedores de materia prima de los Estados Unidos, estableciendo regímenes políticos que garantizaran ese modelo económico.

Al iniciarse la vida independiente, la influencia cultural e ideológica de países europeos y de Estados Unidos, facilitó la división de las oligarquías criollas, en dos corrientes políticas: conservadores y liberales.

Desde el punto de vista sociológico, cada una de las nuevas repúblicas se fue estructurando en torno a un nuevo modelo político, que pretendía la discriminación indígena.

Para ello, utilizarían tres estrategias, negar la herencia indígena y representar a sus comunidades políticas como esencialmente blancas, integrar a la fuerza a la comunidad indígena, dentro de los proyectos de nación que las clases dominantes impulsaba a partir de la aculturización y la pérdida de sus identidades. La tercera estrategia utilizada, fue la continuación del modelo colonial. (Entre las guerras de castas y la ladinización. La imagen indígena en la Centroamérica Liberal, 2007)

En general, en un inicio, la vida republicana de la región se caracterizó por una serie de guerras "nacionales", intrigas, corrupción, caudillos, dictaduras, golpes de estado, insurrecciones, etc.

La subordinación a los intereses de las potencias económicas (Estados Unidos), hizo posible que las mismas, tuvieran una injerencia permanente en las políticas económicas, comerciales y educativas locales.

Educación en Centroamérica

"La sociedad existe mediante un proceso de transmisión, tanto como por la vida biológica. Esta transmisión se realiza por medio de la comunicación de hábitos de hacer, pensar y sentir, de los más viejos a los más jóvenes. Sin esta comunicación de ideales, esperanzas, normas y opiniones de aquellos miembros de la sociedad, la vida social no podría sobrevivir." (Dewey, 2004)

Se puede deducir que la educación es un proceso social que permite reproducir en las nuevas generaciones, la cultura, valores, principios y conocimientos.

"En la sociedad precolombina, la educación de los pobladores mayas y maya-quichés era de tipo familiar, con impregnaciones religiosas y aplicación a la agricultura, particularmente al cultivo del maíz.

Esta educación se caracterizaba por basarse en las necesidades de la capacitación laboral, era espontánea y tradicional y algo digno de mencionar, diferenciaba su contenido de acuerdo al género.

Durante los 300 años de vida colonial, la educación fue un privilegio de las clases dominantes (encomenderos, hijos de españoles, mestizos) y lógicamente, respondía a los intereses de su clase." (Rosales Alvarez, 2006)

Al igual que en otras culturas, la educación en la antigüedad era dirigida por las autoridades religiosas y estaba marcada por la desigualdad de género.

La organización de la educación estuvo en manos de la Iglesia Católica, quien, como parte de las clases dominantes, la utilizó para reproducir el modelo económico social de esa época.

Al llegar la independencia, cada país inició un proceso de institucionalización del estado, promulgando sus propias constituciones políticas. En todas ellas, se refleja la responsabilidad del estado, de brindar educación a todos los ciudadanos, aunque también se permite la enseñanza privada.

Universidades en Centroamérica

"Las universidades en Centroamérica fueron fundadas en el siglo XVI. Las primeras universidades, fueron una transposición de las universidades europeas. Éstas estaban atravesando por una transición, influenciada por acontecimientos muy importantes: el Humanismo, el Renacimiento, el descubrimiento de la imprenta, la publicación de las tesis de Lutero y el descubrimiento mismo de América." (García Guadilla). Al inicio, el idioma que se practicaba en las universidades, fue el latín, pero con el tiempo, la traducción a diferentes idiomas, facilitó la expansión de los conocimientos.

La Ilustración fue otro fenómeno que incidió en el desarrollo de las universidades. El "atrévete a pensar", que proponía, supuso unas reformas universitarias anticlericales.

A comienzos del siglo XIX surgen dos nuevos modelos de universidad. Uno francés, originado por la Revolución Francesa. Este modelo tenía entre sus principales características: control centralizado del estado, aislamiento de las facultades y establecimientos de colegios especiales. Este modelo continúo hasta casi finalizar el siglo XIX.

"Dicho modelo fue sustituido por el modelo alemán, que se caracteriza entre otras cosas, por: autonomía del gobierno, importancia de la enseñanza de la ciencia a través de seminarios y laboratorios, a objeto de lograr una óptima combinación entre docencia e investigación científica" (García Guadilla).

En Estados Unidos, se produjo una mezcla entre el modelo inglés, sistema de colegios y el modelo alemán. Este país, como potencia hegemónica, ha llevado también su influencia, a los países del istmo.

La primera universidad en Centroamérica, se fundó en Guatemala. La Universidad de San Carlos, a finales del siglo XVII comenzó a prestar sus servicios a todos los ciudadanos de todas las provincias. Fue un siglo después, que se funda la Universidad de León, en Nicaragua.

"Desde su implantación en América Latina, la universidad ha sido un instrumento fundamental para el desarrollo de la región. Inicialmente estuvo orientada a la formación de cuadros que requería la iglesia católica y las autoridades coloniales, para ir reemplazando a los funcionarios españoles, por ciudadanos criollos. Posteriormente sirvieron para aportar ideas innovadoras y de esa forma, lograr la modernización del estado, apoyando a la clase media a través del movimiento reformista de Córdoba, Argentina, en 1918." (Impacto del neoliberalismo sobre la educación superior de América Latina, 2001)

La religión siempre ha jugado un papel muy importante en la sociedad, algunas veces de forma positiva y otras veces lo contrario. Durante la conquista y colonización, el sistema de educación y particularmente, la educación superior, estuvo a la formación de cuadros académicos que reforzarán la presencia ideológica de la iglesia católica y siguieran reproduciendo el sistema colonial.

En América Latina, a partir de la segunda mitad del siglo XX surgen las dictaduras militares. Si bien es cierto que en Centroamérica, desde mucho antes se había presentado este fenómeno, es a partir de los años 60"s. Este fenómeno surge como reacción al triunfo de movimientos de izquierda en varias latitudes.

"Las dictaduras intervinieron las universidades, "desestimularon" la investigación científica, promovieron la instalación de instituciones de enseñanza privada y reprimieron y asesinaron a muchos de sus críticos, entre ellos, prominentes miembros de la comunidad científica." (Impacto del neoliberalismo sobre la educación superior de América Latina, 2001)

Durante los diferentes acontecimientos bélicos ocurridos en los países del istmo, las universidades jugaron un papel beligerante, tanto en el campo ideológico, como en el terreno militar, participando directamente muchos de sus estudiantes, catedráticos y otros miembros de la comunidad educativa, en las diferentes acciones bélicas.

A finales del siglo XX, una vez aniquilados los movimientos de izquierda, se logró implantar un modelo neoliberal en toda la región. Para la educación superior, eso significó un congelamiento de fondos para sus instituciones, el abandono de la responsabilidad del estado a la evaluación y acreditación de instituciones educativas, privatización de la educación, en todos sus niveles.

Estructura de los sistemas

Los sistemas educativos tienen también estructuras muy similares en los diferentes países de Centroamérica.

Existe una educación inicial para los primeros años de vida de los niños, seguida de un subsistema de pre-primaria. Luego está el subsistema de primaria, que comprende 6 años.

La Educación media, por lo general está dividida en dos etapas, la básica que por lo general comprende 3 años de estudio y dos años posteriores, en donde se ofrecen en algunos países, carreras técnicas.

Finalizado ese periodo se encuentra las universidades, las que ofrecen carreras de licenciatura en diferentes modalidades y con una duración de entre 4 y 5 años. Los cursos de postgrados comprenden Postgrados, Maestrías y Doctorados.

En varios países, se le ha dado mucha importancia a la educación técnica. En otros, se le da mayor prioridad a la educación universitaria.

Marco Legal

Comenzaremos analizando el marco legal en los diferentes países centroamericanos, sus similitudes y sus diferencias.

Los países centroamericanos en la actualidad han ido homologando sus sistemas educativos, con miras a los procesos de acreditación, de los que hablaremos más adelante.

Haremos una descripción de los elementos directrices de los sistemas educativos en los diferentes países del área.

Cabe destacar que los diferentes sub-sistemas a nivel de la región se encuentran estructurados de forma similar, como describiremos a continuación.

• 1. Educación Inicial, la que es ofrecida a toda la población de entre cero y cuatro años

• 2. Educación Preescolar o Pre Primaria: aquella comprendida entre los cuatro y seis años

• 3. Educación Básica o Primaria: La que se ofrece a aquellos menores en edad de siete a doce años

• 4. Educación Media Básica: Aquella que es ofrecida a aquella población de entre trece y quince años de edad

• 5. Educación Media Diversificada: Personas comprendidas entre los 16 y los 17 años.

• 6. Educación Terciaria: Universidades públicas y privadas del país. Este sub-sistema comprende el nivel de pre grado y los cursos de postgrados. El nivel de postgrado comprende cursos de postgrados, maestrías y doctorados.

• 7. El sistema de educación también comprende la educación técnica, como salida alternativa a la educación terciaria.

Cabe señalar que en todos los países, la educación es un derecho, que el estado garantiza de forma gratuita, al menos la primaria. Aunque en algunos países, la educación secundaria también lo es.

La obligatoriedad también está contemplada en las legislaciones de los países del istmo. En algunos países, llega hasta el noveno grado, en otros hasta el décimo primero.

Se puede afirmar que los fines y objetivos de los sistemas de educación de Centroamérica son muy similares. Todos los países han establecido entre sus objetivos, la formación integral de sus ciudadanos, el cultivo de los valores de solidaridad, respeto a los derechos humanos, respeto a la naturaleza, democracia, convivencia pacífica, respeto a las diversas culturas.

Lo que diferencia a cada uno de los sistemas educativos es la forma en que deben cumplirse con dichos fines. Eso depende de la concepción ideológica de las fuerzas políticas en el poder.

Particularizando, a continuación se describe brevemente el marco legal y objetivo de la educación en los diferentes países del istmo.

Guatemala

El sistema educativo de la República de Guatemala tiene establecidos los principios siguientes:

Derecho y obligatoriedad de la educación básica a todos los ciudadanos, sin distingo de ningún tipo.

• Gratuidad de la educación pública

• Libertad de enseñanza por parte de los docentes y de los padres, a elegir el tipo de educación para sus hijos.

• Obligación de la empresa privada de proporcionar educación

• Priorizar la educación bilingüe en zonas indígenas y la alfabetización en general

La ley de la educación estipula entre otros, los siguientes fines de la educación:

• Formación integral del educando

• Cultivar a los educandos en los valores de protección a la naturaleza y a la persona

• Formación de ciudadanos con conciencia crítica de la realidad nacional, para que puedan promover la búsqueda de soluciones económica, social y política justas

• Capacitar e inducir al educando para que contribuya al fortalecimiento de la auténtica democracia y la independencia económica, política y cultural dentro de la comunidad internacional

"Debido al conflicto armado sufrido por décadas en ese país, al finalizar, el gobierno suscribió una serie de acuerdos, los que vienen a reformar el marco legal de la educación." (Datos Mundiales de Educación – Guatemala, 2011)

Entre las reformas efectuadas, se puede señalar las siguientes:

• Participación de la ciudadanía en las decisiones de las políticas educativas

• Establecimientos de los siguientes ejes curriculares: valores morales y culturales, convivencia democrática, derechos humanos, diversidad cultural, trabajo, protección al medio ambiente, participación y concertación y cultura de paz.

El Salvador

Este país, al igual que Guatemala, atravesó por un largo periodo de guerras de guerrillas, el que una vez finalizado, dio paso a un proceso de paz.

"La Constitución de la República de El Salvador establece como fines de la educación, el lograr el desarrollo integral de sus ciudadanos, con el propósito de contribuir al construcción de una sociedad más justa, cultivar el respeto a los derechos humanos, combatir todo espíritu de intolerancia y de odio e identificarse con los valores de la nacionalidad." (Datos Mundiales – El Salvador, 2011)

Conforme a la ley de educación, los objetivos del sistema, entre otros, son los siguientes:

• Contextualizar los programas de estudio sobre la base de la unidad y la ciencia

• Cultivar la imaginación creadora, los hábitos de pensar y planear

• Sistematizar el dominio de los conocimientos, habilidades y destrezas, en función de la eficiencia en el trabajo, como base para elevar la calidad de vida de los ciudadanos.

• Cultivar relaciones que desarrollen sentimientos de solidaridad, justicia, ayuda mutua, libertad y paz, en el contexto del orden democrático que reconoce a la persona humana como el origen y el fin de la actividad del Estado.

Honduras

Con base a la Ley Orgánica de Educación, son fines de la misma, entre otros:

Formar ciudadanos amantes de la patria, con profundo respeto a la dignidad humana, aptos para construir una sociedad democrática, que concilie los intereses individuales con los de la comunidad, que proteja el medio ambiente y desarrolle sentimientos de solidaridad y comprensión entre las naciones.

Entre los años 1994-1997, la educación sufrió una transformación, estableciendo un nuevo modelo de educativo (la Escuela Morazánica), que se orientó a la formación para la vida democrática, la participación con equidad, la protección y conservación del medio ambiente y el desarrollo humano en todos sus órdenes.

"Después del Huracán Mitch, se comenzó a trabajar en una propuesta que a partir del año 2001 se convirtió en lo que se conoce como Currículo Básico Nacional, en el mismo se prevé que el ciudadano y ciudadana hondureños debe ser competente, entre otras cosas, a aprender permanentemente en forma autónoma y con espíritu de servicio a los demás." (Datos Mundiales – Honduras, 2011)

Nicaragua

A diferencia de los países anteriormente descritos, en Nicaragua, los cambios en el sistema educativo se produjeron más tarde. Fue hasta hace 6 años que se estableció un marco legal más apropiado para el proceso educativo.

La Ley General de la Educación, del año 2006 establece como uno de sus principales fines, el pleno desarrollo integral de la personalidad. También establece, entre otros:

El acceso a la ciencia, la técnica y la cultura, el desarrollo de la capacidad crítica y reflexiva, que promueva el desarrollo científico tecnológico orientado al mejoramiento de la calidad de vida de la población

"Preparar a los ciudadanos en igualdad de oportunidades para los distintos ámbitos de la vida en que puedan desempeñar diversos roles que la sociedad nicaragüense demande." (Datos Mundiales – Nicaragua, 2011)

Costa Rica

Este país, a diferencia del resto de países centroamericanos, no ha sufrido ningún conflicto bélico desde la primera mitad del siglo XX, por lo que ha habido mucha estabilidad económica, política y social.

El marco legal con que cuenta el sistema educativo, data de 1957, aunque se ha ido reformando, adaptándose al contexto.

La libertad de enseñanza, la obligatoriedad en los primeros 9 años y la gratuidad, son unos de los principales pilares del sistema educativo costarricense.

"La ley de educación contempla entre las finalidades de la misma, el promover la formación de ciudadanos amantes de la patria, con profundo sentido de responsabilidad y respeto a los derechos humanos, democracia, tolerancia y participación ciudadana." (Datos Mundiales – Costa Rica, 2011)

Panamá

Desde 1946 Panamá cuenta con una Ley de Educación, que con el correr del tiempo se ha ido adaptando a las nuevas realidades.

Entre los objetivos generales establecidos en la Constitución Política de ese país, se encuentran los siguientes:

• Impulsar y fortalecer el folklore y las expresiones artísticas de toda la población, de los grupos étnicos del país y de la cultura regional y universal

• Fomentar el hábito del ahorro, así como del cooperativismo y la solidaridad (Datos Mundiales – Panamá, 2011)

Cabe señalar que los marcos legales de cada uno de los sistemas educativos de los países del istmo centroamericano son muy similares. En la descripción breve anteriormente expuesta, se ha destacado las pequeñas diferencias de cada uno.

Entorno Socioeconómico

"América Central ocupa aproximadamente el 2.7% de la superficie de América Latina y sin embargo, engloba al 7.2% de su población" (2011)

Gráfico 1: Densidad Poblacional de Centroamérica

Como se observa en el gráfico anterior, El Salvador, Guatemala y Costa Rica son los países que presentan una mayor densidad.

En cuanto a la distribución de su población, con respecto a América Latina, el porcentaje de pobladores rurales es el doble en la región centroamericana.

Gráfico 2: Distribución poblacional urbana y rural

Como se aprecia en el Gráfico 2, Guatemala, Honduras y Nicaragua son los países en donde existe mayor población rural.

En Centroamérica, el 88.1% de los niños de seis a ocho años se encuentran en la escuela. Ese porcentaje aumenta en el área urbana hasta llegar a un 93.1%, en cambio, en el área rural disminuye hasta alcanzar un 86.3%. (Sistemas de Información de Tendencias Educativas en América Latina, 2010)

Otro indicador relevante a señalar, es la distribución por edad de la población.

Gráfico 3: Centroamérica: Porcentaje de población entre los 0 y 19 años

En este gráfico apreciamos que Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua poseen la población más joven del istmo. Esto tiene su repercusión económica, puesto que estos países deberán destinar mayor recurso financiero para los programas educativos y de salud. (Secretaría de Integración Económica Centroamericana)

El promedio de escolarización de los jóvenes centroamericanos de 18 a 24 años es de 29.0%. En el área urbana dicho promedio alcanza el 36.9% y en el área rural, el 15.4%. (Sistemas de Información de Tendencias Educativas en América Latina, 2010)

Gráfico 4: Centroamérica: Tasa de fecundidad vs Esperanza de Vida al nacer

Como se puede apreciar en la Gráfica 4, Guatemala y Honduras son los países con mayor tasa de fecundidad y se encuentran entre los de menor esperanza de vida.

En cuanto a pobreza, existen varios métodos para establecer una medición. A continuación presentamos un cuadro de la pobreza en el istmo. El método es el utilizado por la Comisión Económica Para América Latina (CEPAL), el que establece el nivel de pobreza, por medio del costo de las necesidades básicas.

Gráfico 5: Nivel de pobreza por país

Como puede apreciarse en el Gráfico 3, los países con mayor población rural relativa, presentan los mayores porcentajes de pobreza.

Al analizar la distribución de la pobreza en las áreas urbanas y rurales, nos encontramos con lo siguiente:

Gráfico 6: Pobreza urbana y rural

Exceptuando Costa Rica, en donde los niveles de pobreza son similares, tanto en el área urbana, como rural, en el resto de países predomina la pobreza en el área rural, al igual que en el subcontinente latinoamericano.

La pobreza obliga a los niños y jóvenes a integrarse a actividades productivas. En promedio, el 10.9% de 14 a 17 años, además de estudiar, trabajan. En el área urbana, ese promedio es de 9.6%, pero en el área rural, se eleva a un 12.7% (Sistemas de Información de Tendencias Educativas en América Latina, 2010)

Cuando se analiza la distribución de los jóvenes por sexo, se observa que en promedio, el 15.5% de los varones de 14 a 17 años que se encuentran estudiando, participan en actividades productivas, a diferencia de las mujeres, que alcanzan un promedio de 6.3%

Uno de los indicadores más importantes que debemos tomar en cuenta es el PIB, en el siguiente cuadro, presentamos las estadísticas del producto interno bruto de cada uno de los países, expresados en dólares americanos.

Gráfico 7: PIB Per cápita expresado en dólares americanos

Coincidiendo con los datos anteriormente presentados, los países con menor ingreso per cápita son Guatemala, Honduras y Nicaragua, mientras que los de mayor ingreso son Costa Rica, El Salvador y Panamá.

El índice de pobreza representa el porcentaje de personas que carecen de recursos para satisfacer sus necesidades básicas. Sin embargo, América Latina es la región con mayor desigualdad en la distribución de la riqueza en el mundo. (2011) Para alcanzar un desarrollo humano, se hace necesario que además de tener los recursos que permitan satisfacer las necesidades básicas, se debe contar con los servicios básicos necesarios, como agua potable, salud, educación, etc.

El coeficiente Gini mide el grado de distribución de los ingresos. La escala es de 0 a 1, en donde 0 representa la igualdad perfecta y 1 la total desigualdad. (2011)

Los seis países centroamericanos se encuentran entre los 40 más desiguales del mundo, destacando Honduras en la posición 138 de 147 países; Panamá en la 136, Guatemala en la 134, Nicaragua en la 129, El Salvador 105. (2011)

Uno de los efectos de esas desigualdades es el analfabetismo. Al analizar el porcentaje de analfabetismo entre la población mayor de 15 años en los países de Guatemala, Honduras, El Salvador y Nicaragua, se encuentra que existe en promedio, un 30.6%. Si se hace el análisis en el área urbana, este porcentaje se eleva a 40.7% y en el área rural, disminuye hasta un 11.3%. (Sistemas de Información de Tendencias Educativas en América Latina, 2010)

Hasta acá se puede resumir que los países del istmo tienen un gran porcentaje de población rural, son pobres y existen muchas desigualdades, las que son reflejadas en la distribución del PIB y en el Índice de Desarrollo Humano. Pero como anteriormente se expresó, el desarrollo humano requiere también de otros elementos como acceso a los alimentos, a la educación, la salud, etc. Aunque dejaremos el análisis de los servicios educativos para un apartado diferente.

A continuación, iremos analizando estos otros elementos necesarios para alcanzar un desarrollo humano pleno. Iniciaremos con la alimentación.

"La subnutrición es la insuficiencia permanente de alimentos en calidad y calidad para satisfacer las necesidades energéticas de la población" (2011)

Los países centroamericanos presentan un índice de subnutrición promedio mucho más elevado del promedio latinoamericano.

Gráfico 8: Centroamérica: Porcentaje de personas subnutridas (2006-08)

Guatemala, Nicaragua y Panamá son los países que presentan un mayor índice de subnutrición.

Sin embargo, esta situación varía, cuando analizamos a la población infantil menor de 5 años, ya que el promedio de los países del istmo es de 24%, muy por encima del 14% del promedio de América Latina y el Caribe.

Gráfico 9: Centroamérica: Porcentaje de menores de 5 años con desnutrición crónica, moderada y grave

En la gráfica anterior, puede verse que Guatemala, Honduras y Nicaragua son los países que presentan mayor índice de subnutrición infantil en niños menores de 5 años.

Otro problema que las sociedades modernas están presentando, es la obesidad. La obesidad se puede definir como una acumulación excesiva de grasa, que puede ser perjudicial para la salud. La obesidad se produce debido a la mala calidad de la dieta, basada en alimentos ricos en grasas, sales y azúcares, pero carentes de vitaminas y minerales.

Gráfico 10: Centroamérica: Porcentaje de menores de 5 años con sobrepeso

Siendo Costa Rica el país con más bajo índice de subnutrición infantil, también es el país que presenta el mayor porcentaje de menores con sobrepeso.