La normatividad, restricción ante la influencia negativa de Internet en la comunicación de los usuarios

2. El marco teórico
3. El marco histórico
4. El Internet
5. La Comunicación
6. Internet, cómo influye en la comunicación de los usuarios
7. La normatividad, restricción ante la influencia negativa de Internet en la comunicación de los usuarios
8. Conclusión
9. Bibliografía

Introducción

Tiempo atrás un accidente personal quedó grabado en mi mente, dejándome reflexionar durante mucho tiempo acerca de los problemas que podría conllevar la falta de interacción social físicamente, lo cual se ha venido aumentando con la presencia rápida de Internet en todas las áreas.

Durante la última década se ha vivido en México un intenso y creciente proceso de modernización en la vida social general y en particular como especial expresión en lo que se refiere a los medios de comunicación. La llegada de la televisión por cable y su creciente expansión, la digitalización de las líneas telefónicas, la difusión de la telefonía celular, el uso de correo electrónico en empresas, instituciones universitarias e incluso a nivel de hogares, la difusión de las computadores personales y el uso del fax tanto en oficinas como en lugares de residencia de los usuarios, la implementación de Internet a Universidades, empresas e incluso hogares, y la instalación de red de banda ancha que conecta universidades e instituciones con una capacidad de transmisión de datos enorme y de múltiples usos.

Todos estos avances dejan a México a la vanguardia en el área de las telecomunicaciones tanto a nivel continental como global, a pesar de que estas herramientas no son usadas por la totalidad de la población y que sus verdaderas capacidades no son realmente aprovechadas en nuestro país.

Éstas tecnologías de la comunicación han comenzado a formar parte de nuestra vida diaria y la van modificando, cambian, de manera no visible para la mayoría, nuestras actividades, rutinas y la manera de ver el mundo que nos rodea. La velocidad de la comunicación afecta nuestros sentidos del tiempo y el espacio, la comunicación a la velocidad de la luz puede tener un impacto sin precedentes.

La nueva era de la Digitalización, Medios Electrónicos o Posinformación, generará sin duda alguna profundos cambios en nuestra cultura, cambios en las percepciones humanas, en las interacciones sociales, en el funcionamiento de nuestros esquemas cognitivos y en nuestra manera de construir la realidad de cada día, no podemos saber hoy, con cierta certeza, qué tan profundo será este cambio, si en efecto devolverá al hombre al espacio acústico ilimitado, donde el mundo es un globo en armonía resonante y si podremos adecuarnos a nuestra nueva percepción. Esta investigación buscará describir de forma mas clara posible las experiencia de nueve personas, de distintas edades y actividades que han entrado cada uno a su modo en la nueva era – como quiera que se le titule – para explorar la real magnitud de los cambios que los nuevos medios de comunicación están produciendo en nuestra cultura chilena, cambios que se irán haciendo cada vez más comunes hasta que nuestra sociedad los haya incorporado en todos los niveles de la vida cotidiana.

I. El Marco Teórico

En esta tesis se tratará la problemática de los efectos que el uso de la Comunicación Digital puede causar en sus usuarios.

Se demuestra la forma en que éstas personas se inician en esta práctica comunicacional y cómo sus vidas cotidianas son modificadas por este medio que emerge con inusitada potencia en nuestro país instalando nuevos lenguajes y formas de comunicación en un segmento de la población que tiene acceso a él. Para esto se examinará a 5 usuarios de Internet con el objeto de hacer una reconstrucción de su experiencia orientados por la pregunta, de si ¿el medio cambió sus vidas? Y ¿en qué manera?.

"… En un sentido elemental, investigar significa indagar, descubrir y averiguar alguna cosa. Aquí se rescata la etimología de la palabra."

El trabajo de esta investigación relacionada con el Internet se sustenta con los conocimientos de varios estudiosos comunicólogos.

La riqueza cognoscitiva delimitará el marco teórico.

De las tecnologías ya mencionadas, existe una que es particularmente interesante por su enorme potencialidad. Conocida bajo el nombre común de Internet, es éste un sistema de redes que conecta computadores en todo el mundo mediante satélites y redes, que pueden, por ejemplo, ser telefónicas. La importancia y popularidad de este sistema ha ido creciendo con fuerza en nuestro país en el último par de años. Cada vez es más utilizada por investigadores de todas las especialidades, educadores y estudiantes de varias disciplinas y empresarios de variados sectores de la producción y los servicios que ven la utilidad de este medio y la importancia que ha adquirido a nivel mundial. A pesar de que Internet es sólo un campo de pruebas para lo que será en un futuro muy cercano la Carretera de la Información, que conectará el globo con una enorme capacidad de transmisión de datos a velocidades cada vez mayores, está cambiando lentamente las vidas de sus usuarios. El número de personas que se conectan a Internet desde México es cada vez mayor y la edad en la cual comienzan a conectarse es cada vez menor.

En México no existe una institución encargada de regular el uso de Internet, los diferentes proveedores conocen su número de clientes y el uso que éstos hacen de la red.

El año 1992 se crea REUNA, Red Universitaria Nacional, que permitió la conexión de las diferentes universidades del país a Internet. Durante los primeros años Internet fue utilizada en México solamente como correo electrónico, por investigadores de las universidades y personas que necesitaban contactarse con personas en el extranjero.

Para el año 1995 se calculó un total de 30 millones de computadores conectados a Internet en 160 países del mundo.

Es sólo durante este último año que ha tomado fuerza en México el uso de Internet por parte de empresas y particulares.

Prodigy es ahora la principal empresa que provee el servicio de conexión a Internet, con un 70% del total, calculan un universo aproximado de 5000 computadores conectados en Chile. Este universo está en crecimiento explosivo, en los últimos meses podemos encontrar gran cantidad de proveedores nuevos que están comenzando una guerra publicitaria.

Este medio llamado Internet es una experiencia verdaderamente impactante, ofrece la posibilidad de tener acceso a gran cantidad de información acerca de todos los temas que uno pueda imaginarse, con la ventaja de que esta información puede ser obtenida desde su fuente primaria, con la que se puede establecer contacto interactivo.

La gran atracción que este medio produce en sus usuarios lo puede llevar a la calidad de adicción, muchos usuarios van dedicando cada vez más horas a "estar conectados", con lo que van abandonando rutinas anteriores. Es en base al estudio de algunos casos de personas que han hecho de esta nueva tecnología una parte importante de sus vidas que se busca explorar las consecuencias, cambios e impactos que este medio traerá lentamente, se quiera o no, a la cultura mexicana.

"La investigación es una forma de pensamiento crítico que a su vez también es reflexiva, sistemática y en algunos casos incluso controlada…"

Se entiende por sistemática, al encajar los problemas o las hipótesis en un marco teórico que funciona como encuadre referencial.

"…La investigación documental se caracteriza por el empleo predominante de registros gráficos y sonoros como fuentes de información. Generalmente se le identifica con el manejo de mensajes registrados en la forma de manuscritos e impresos, por lo que se le asocia normalmente con la investigación archivista y bibliografía…"

Es así, el objetivo de ésta tesis contribuir, desde una perspectiva comunicacional, a la descripción de los cambios psico-sociales y de conducta que producen los sistemas de redes computacionales en sus usuarios, así como la manera en que afectan su modo de percibir e interpretar el mundo de la vida diaria.

El logro de este objetivo satisfacerá la curiosidad humana que ante los fenómenos problemáticos del día cambiante que a su vez la sociedad se encuentra ignorante del tema.

"…El impacto del desarrollo tecnológico sobre la vida humana ha sido espectacular: ha generado cambios en la vida social y en la organización de las instituciones tradicionales de Occidente, ha afectado los sistemas de creencias, valores y costumbres de millones de personas en el mundo…"

El realismo crítico advierte que no puede simplemente equipararse lo percibido con lo verdaderamente conocido y que es menester someter lo dado a la percepción a examen y ver lo que hay en el conocer que no es mera reproducción.

"…Para un realista, lo que importa es el conocimiento, es lo dado en la sensación…"

II. Marco Histórico

II.1.1 Tecnología y su pasado.

Algunos historiadores científicos argumentan que la tecnología no es sólo una condición esencial para la civilización avanzada y muchas veces industrial, sino que también la velocidad del cambio tecnológico ha desarrollado su propio ímpetu en los últimos siglos.

Las innovaciones parecen surgir a un ritmo que se incrementa en progresión geométrica, sin tener en cuenta los límites geográficos ni los sistemas políticos. Estas innovaciones tienden a transformar los sistemas de cultura tradicionales, produciéndose con frecuencia consecuencias sociales inesperadas. Por ello, la tecnología debe concebirse como un proceso creativo y destructivo a la vez.

"…Después del año 4000 a.C. apareció una de las creaciones más complejas de la humanidad: la ciudad. Desde este punto de vista, la tecnología no puede describirse sólo en términos de herramientas simples, avances agrícolas y procesos técnicos como la metalurgia, ya que la ciudad es en sí misma un sistema tecnológico…" Éste es un hecho evidente en los primeros símbolos escritos que se usaron para representar una ciudad: un círculo con redes de líneas que indicaban los primeros sistemas de transporte y comunicaciones.

La aparición de la ciudad hizo posible un excedente de alimentos y una abundancia de riqueza material que posibilitó la construcción de templos, tumbas y amurallamientos. La acumulación de metales preciosos, la construcción de murallas defensivas, y el control de los ejércitos y los sacerdotes aseguraron la ascendencia del rey, al que puede denominarse el primer tecnólogo urbano.

Después de pasar por esos grandes sucesos, durante el último siglo ha habido grandes avances como son los siguientes:

Al aumentar la productividad agrícola y desarrollarse la ciencia médica, la sociedad occidental llegó a tener gran fe en lo positivo del cambio tecnológico, a pesar de sus aspectos menos agradables. Algunas realizaciones de ingeniería como la construcción del canal de Suez, el canal de Panamá y la torre Eiffel (1889) produjeron orgullo y, en gran medida, asombro. El telégrafo y el ferrocarril interconectaron la mayoría de las grandes ciudades. A finales del siglo XIX, la bombilla (foco) inventada por Thomas Alva Edison comenzó a reemplazar a las velas y las lámparas. En treinta años todas las naciones industrializadas generaban potencia eléctrica para el alumbrado y otros sistemas.

Algunos inventos del siglo XIX y XX, como el teléfono, la radio, el automóvil con motor y el aeroplano sirvieron no sólo para mejorar la vida, sino también para aumentar el respeto universal que la sociedad en general sentía por la tecnología. Con el desarrollo de la producción en serie con cadenas de montaje para los automóviles y para aparatos domésticos, y la invención aparentemente ilimitada de más máquinas para todo tipo de tareas, la aceptación de las innovaciones por parte de los países más avanzados, sobre todo en Estados Unidos, se convirtió no sólo en un hecho de la vida diaria, sino en un modo de vida en sí mismo. Las sociedades industriales se transformaron con rapidez gracias al incremento de la movilidad, la comunicación rápida y a una avalancha de información disponible en los medios de comunicación.

"…En el siglo XX los logros tecnológicos fueron insuperables, con un ritmo de desarrollo mucho mayor que en periodos anteriores. La invención del automóvil, la radio, la televisión y teléfono revolucionó el modo de vida y de trabajo de muchos millones de personas. Las dos áreas de mayor avance han sido la tecnología médica, que ha proporcionado los medios para diagnosticar y vencer muchas enfermedades mortales, y la exploración del espacio, donde se ha producido el logro tecnológico más espectacular del siglo: por primera vez los hombres consiguieron abandonar y regresar a la biosfera terrestre…"

"…El concepto denominado tecnología apropiada, conveniente o intermedia se acepta como alternativa a los problemas tecnológicos de las naciones industrializadas y, lo que es más importante, como solución al problema del desequilibrio social provocado por la transferencia de tecnologías avanzadas a países en vías de desarrollo. Se dice que el carácter arrollador de la tecnología moderna amenaza a ciertos valores, como la calidad de vida, la libertad de elección, el sentido humano de la medida y la igualdad de oportunidades ante la justicia y la creatividad individual…" Los defensores de este punto de vista proponen un sistema de valores en el que las personas reconozcan que los recursos de la Tierra son limitados y que la vida humana debe reestructurarse alrededor del compromiso de controlar el crecimiento de la industria, el tamaño de las ciudades y el uso de la energía. La restauración y la renovación de los recursos naturales son los principales objetivos tecnológicos.

Además se ha argumentado que, como la sociedad moderna ya no vive en la época industrial del siglo XIX y principios del XX (y que la sociedad post-industrial es ya una realidad), las redes complejas posibles gracias a la electrónica avanzada harán obsoletas las instituciones de los gobiernos nacionalistas, las corporaciones multinacionales y las ciudades superpobladas.

La tecnología ha sido siempre un medio importante para crear entornos físicos y humanos nuevos. Sólo durante el siglo XX se hizo necesario preguntar si la tecnología destruiría total o parcialmente la civilización creada por el ser humano.

II.1.2 Origen de Internet.

El 4 de Octubre de 1957 la antigua Unión Soviética puso en órbita el primer satélite artificial, llamado SPUTNIK, adelantándose a los Estados Unidos de América que 2 años antes había anunciado el inicio de una carrera inter-espacial. Este importante hecho marca el comienzo del uso de las comunicaciones globales.

"Un año después el presidente Dwight Eisenhower ordenó la creación de la Advanced Research Projects Agency (ARPA) creado por el Departamento de Defensa de los EUA así como la NASA…".

1961 El Director del Defense Research and Engineering (DDR&E) asigna las funciones del ARPA.

Pasaron 5 años y en lo que se llamó la época de la Guerra Fría entre las más grandes potencias del mundo.

El gobierno de los Estados Unidos encargó en Octubre de 1962 a JCR Licklider, del Massachusetts Institute of Technology (MIT) que liderase a un grupo de investigadores y científicos para emprender el proyecto, ARPA, con fines de proteccionismo bélico en la eventualidad de un conflicto mundial.

La primera descripción documentada está contenida en una serie de memorándums escritos por J.C.R. Licklider, en Agosto de 1962, en los cuales expone su concepto de Galactic Network (Red Galáctica). El concibió una red interconectada globalmente a través de la que cada uno pudiera acceder desde cualquier lugar a las información y los programas. En esencia, el concepto era muy parecido a la Internet actual.

"Licklider fue el principal responsable del programa de investigación en computadores de la DARPA desde Octubre de 1962. Mientras trabajó en ARPA convenció a sus sucesores Ivan Sutherland, Bob Taylor, y el investigador del MIT Lawrence G. Roberts de la importancia del concepto de trabajo en red…".

Entre 1962 y 1968 se trabajó el concepto de intercambio de paquetes, desarrollado por Leonard Kleintock y su origen y uso fue meramente militar. La idea consistía en que varios paquetes de información pudiesen tomar diferentes rutas para uno o más determinados destinos, consiguiendo con ello una mejor seguridad en el trasporte de la información.

Se siguieron conectando computadores rápidamente a la ARPANET durante los años siguientes y el trabajo continuó para completar un protocolo host a host funcionalmente completo, así como software adicional de red.

…En Diciembre de 1970, el Network Working Group (NWG) liderado por S.Crocker acabó el protocolo host a host inicial para ARPANET, llamado Network Control

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Protocolo (NCP). Cuando en los nodos de ARPANET se completó la implementación del

NCP durante el periodo 1971-72, los usuarios de la red pudieron finalmente comenzar a desarrollar aplicaciones…" Como se puede apreciar en la siguiente figura Map4, en un principio, la proliferación del internet solo se encontraba en ciudades grandes y principales.

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Figura Map4. Mapa de principales ciudades con acceso a internet en 1971

En Septiembre de 1972, Ray Tomlinson, de BBN (Bolt, Beranek and Newman), escribió el software SENDMSG, de envío-recepción de mensajes de correo electrónico, impulsado por la necesidad que tenían los desarrolladores de ARPANET de un mecanismo sencillo de coordinación.

"…En Octubre de 1972, Kahn organizó una gran y muy exitosa demostración de ARPANET en la International Computer Communication Conference…" Esta fue la primera demostración pública de la nueva tecnología de red.

Los orígenes de Internet hay que buscarlos en un proyecto del Departamento de Defensa estadounidense que pretendía obtener una red de comunicaciones segura que se pudiese mantener aunque fallase alguno de sus nodos. Así nació ARPA, una red informática que conectaba computadoras localizados en sitios dispersos y que operaban sobre distintos sistemas operativos, de tal manera que cada computadora se podía conectar a todos los demás.

"…Los protocolos que permitían tal interconexión fueron desarrollados en 1973 por el informático estadounidense Vinton Cerf y el ingeniero estadounidense Robert Kahn, y son los conocidos Protocolo de Internet (IP) y Protocolo de Control de Transmisión (TCP). Fuera ya del ámbito estrictamente militar, esta Internet incipiente (llamada Arpanet) tuvo un gran desarrollo en Estados Unidos, conectando gran cantidad de universidades y centros de investigación. A la red se unieron nodos de Europa y del resto del mundo, formando lo que se conoce como la gran telaraña mundial (World Wide Web). En 1990 Arpanet dejó de existir…"

Como se puedrá observar, en la Fig. Map. 6, a finales de 1980, una decada aproximadamente después, la proliferación ocurrida del Internet hacía con otras ciudades había crecido enormemente con lo que se habían descubierto muchas ventajas y preeminencias del servicio

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Fig. Map 6 Mapa de las regiones con Internet en el año de 1980.

"…A finales de 1989, el informático británico Timothy Berners-Lee desarrolla la World Wide Web para la Organización Europea para la Investigación Nuclear, más conocida como CERN…" Su objetivo era crear una red que permitiese el intercambio de información entre los investigadores que participaban en proyectos vinculados a esta organización. El objetivo se logró utilizando archivos que contenían la información en forma de textos, gráficos, sonido y vídeos, además de vínculos con otros archivos. Este sistema de hipertexto fue el que propició el extraordinario desarrollo de Internet como medio a través del cual circula gran cantidad de información por la que se puede navegar utilizando los hipervínculos.

Además de la utilización académica e institucional que tuvo en sus orígenes, hoy se emplea Internet con fines comerciales. Las distintas empresas no sólo la utilizan como escaparate en el que se dan a conocer ellas mismas y sus productos, sino que, a través de Internet, se realizan ya múltiples operaciones comerciales. Especialmente la banca tiene en la red uno de sus puntos estratégicos de actuación para el futuro próximo.

En estos momentos se está desarrollando lo que se conoce como Internet2, una redefinición de Internet que tiene como objetivo principal lograr el intercambio de datos multimedia en tiempo real. El avance ha de venir de la mano de la mejora en las líneas de comunicación, con el ancho de banda como principal aliado.

III. El Internet

III.1 Qué es Internet

Internet es una interconexión de redes informáticas que permite a los ordenadores o computadoras conectadas comunicarse directamente, es decir, cada computadora de la red puede conectarse a cualquier otra computadora de la red. El término suele referirse a una interconexión en particular, de carácter planetario y abierto al público, que conecta redes informáticas de organismos oficiales, educativos y empresariales. También existen sistemas de redes más pequeños llamados intranets, generalmente para el uso de una única organización, que obedecen a la misma filosofía de interconexión.

La tecnología de Internet es una precursora de la llamada "superautopista de la información", un objetivo teórico de las comunicaciones informáticas que permitiría proporcionar a colegios, bibliotecas, empresas y hogares acceso universal a una información de calidad que eduque, informe y entretenga. A finales de 1998 estaban conectados a Internet unos 148 millones de computadoras, y la cifra sigue en aumento.

Como se podrá observar en la siguiente gráfica, hubo un drástico crecimiento.

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Gráfica Creci. Número de computadoras conectadas permanentemente a Internet, desde 1989 hasta 1997

Internet crece a un ritmo vertiginoso. Constantemente se mejoran los canales de comunicación con el fin de aumentar la rapidez de envío y recepción de datos. Cada día que pasa se publican en la Red miles de documentos nuevos, y se conectan por primera vez miles de personas. Con relativa frecuencia aparecen nuevas posibilidades de uso de Internet, y constantemente se están inventando nuevos términos para poder entenderse en este nuevo mundo que no para de crecer.

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Mapa World. Los países en gris disponen de acceso a Internet en la actualidad

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Grafica Países. Países del Mundo dónde más se utiliza el Internet.

EE.UU. es el país que más uso hace de Internet con diferencia. Esto queda claramente reflejado en el siguiente gráfico. Es por esto que casi toda la información que vemos en Internet se encuentra en inglés. Hoy se conectan a Internet 50 millones de personas. Se estima que para el año 2005, se conectarán 500 millones. Internet crece exponencialmente, tanto en recursos como en usuarios.

II.2 Servicios de Internet

Las posibilidades que ofrece Internet se denominan servicios. Cada servicio es una manera de sacarle provecho a la Red independiente de las demás. Una persona podría especializarse en el manejo de sólo uno de estos servicios sin necesidad de saber nada de los otros. Sin embargo, es conveniente conocer todo lo que puede ofrecer Internet, para poder trabajar con lo que más interese.

Hoy en día, los servicios más usados en Internet son: Correo Electrónico, World Wide Web, FTP, Grupos de Noticias, IRC y Servicios de Telefonía.

El Correo Electrónico permite enviar cartas escritas con la computadora a otras personas que tengan acceso a la Red. Los mails quedan acumulados en Internet hasta el momento en que se piden. Es entonces cuando son enviadas a la computadora del destinatario para que pueda leerlas. El correo electrónico es casi instantáneo, a diferencia del correo normal, y además muy barato. Se puede contactar con cualquier persona del Mundo que disponga de conexión a Internet.

En la Red quedan almacenadas lo que se llaman Páginas Web, que no son más que páginas de texto con gráficos o fotos. Aquellos que se conecten a Internet pueden pedir acceder a dichas páginas y acto seguido éstas aparecen en la pantalla de su computadora. Este sistema de visualización de la información revolucionó el desarrollo de Internet. "A partir de la invención del WWW, muchas personas empezaron a conectarse a la Red desde sus domicilios, como entretenimiento. Internet recibió un gran impulso, hasta el punto de que hoy en día casi siempre que se habla de Internet, se refiere al WWW…".

El FTP (File Transferí Protocolo) permite enviar ficheros de datos por Internet. Ya no es necesario guardar la información en disquetes para usarla en otra computadora. Con este servicio, muchas empresas informáticas han podido enviar sus productos a personas de todo el mundo sin necesidad de gastar dinero en miles de disquetes ni envíos. Muchos particulares hacen uso de este servicio para, por ejemplo, dar a conocer sus creaciones informáticas a nivel mundial.

Los Grupos de Noticias son el servicio más apropiado para entablar debate sobre temas técnicos. Se basa en el servicio de Correo Electrónico. Los mensajes que enviamos a los Grupos de Noticias se hacen públicos y cualquier persona puede enviar una contestación. Este servicio es de gran utilidad para resolver dudas difíciles, cuya respuesta sólo la sepan unas pocas personas en el mundo.

El servicio IRC (Internet Relay Chat) permite entablar una conversación en tiempo real con una o varias personas por medio de texto. Todo lo que se escribe en el teclado aparece en las pantallas de los que participan de la charla. También permite el envío de imágenes u otro tipo de ficheros mientras se dialoga.

Los Servicios de Telefonía son las últimas aplicaciones que han aparecido para Internet. Permiten establecer una conexión con voz entre dos personas conectadas a Internet desde cualquier parte del mundo sin tener que pagar el coste de una llamada internacional. Algunos de estos servicios incorporan no sólo voz, sino también imagen. A esto se le llama Videoconferencia.

III.3 Estructura de la Red Internet

En los últimos años se han desarrollado grandes redes que unían computadoras de empresas o de particulares. Estas redes, eran de tipo LAN o WAN. Internet es otra Red que está por encima de éstas y que las une a todas.

Se tiene como ejemplo los conocidos "Servicios On-Line" en Estados unidos de América. Son redes de computadoras a los que se podían conectar particulares con el fin de conseguir programas o contactar con otros usuarios por correo. A estas redes se subscribían los usuarios pagando una cuota. "America On-Line", "Compuserver" ó "The Microsoft Network" son algunas de éstas redes. Con la llegada de Internet, los usuarios de estas redes disponen de más alcance puesto que se les permite contactar con computadoras que están fuera de su Red, o sea en Internet.

Internet es una red de alcance mundial que une una gran cantidad de redes grandes de computadoras. Esto beneficia al usuario de Internet, puesto que le permite contactar con gente y computadoras de todo el mundo desde su propia casa.

Internet funciona con la estrategia "Cliente/Servidor", lo que significa que en la Red hay computadoras Servidores que dan una información concreta en el momento que se solicite, y por otro lado están las computadoras que piden dicha información, los llamados Clientes.

Existe una gran variedad de "lenguajes" que usan las computadoras para comunicarse por Internet. Estos "lenguajes" se llaman Protocolos. Se ha establecido que en Internet, toda la información ha de ser transmitida mediante el Protocolo TCP/IP.

III.4 Direcciones IP y Nombres de Dominio

Cada computadora que se conecta a Internet, se identifica por medio de una dirección IP. Ésta se compone de 4 números comprendidos entre el 0 y el 255 ambos inclusive y separados por puntos. Así, por ejemplo, una dirección IP podría ser: 155.210.13.45.

"No está permitido que coexistan en la Red dos computadoras distintas con la misma dirección, puesto que de ser así, la información solicitada por uno de las computadoras no sabría a cual de ellos dirigirse.".

Cada número de la dirección IP indica una sub-red de Internet. Hay 4 números en la dirección, lo que quiere decir que hay 4 niveles de profundidad en la distribución jerárquica de la Red Internet.

Los tres primeros números indican la red a la que pertenece una computadora, y el último sirve para diferenciar una computadora de los otros que "se conecten" de la misma red.

Esta distribución jerárquica de la Red Internet, permite enviar y recibir rápidamente paquetes de información entre dos computadoras conectadas en cualquier parte del Mundo a Internet, y desde cualquier sub-red a la que pertenezcan.

Un usuario de Internet, no necesita conocer ninguna de estas direcciones IP. Las manejan las computadoras en sus comunicaciones por medio del Protocolo TCP/IP de manera invisible para el usuario. Sin embargo, necesitamos nombrar de alguna manera las computadoras de Internet, para poder elegir a cual pedir información. Esto se logra por medio de los Nombres de Dominio.

"Los nombres de dominio, son la traducción para las personas de las direcciones IP, las cuales son útiles sólo para las computadoras. Así por ejemplo, yahoo.com es un nombre de dominio…".

No todos las computadoras conectadas a Internet tienen un nombre de dominio. Sólo suelen tenerlo, las computadoras que reciben numerosas solicitudes de información, o sea, las computadoras servidor. Por contra, las computadoras cliente, los que consultan por Internet, no necesitan un nombre de dominio, puesto que ningún usuario de la Red va a pedirles información.

El número de palabras en el nombre de dominio no es fijo. Pueden ser dos, tres, cuatro, etc. Normalmente son sólo dos. La última palabra del nombre de dominio representa en E.U.A que tipo de organización posee la computadora al que nos referimos:

• Com Empresas (Companies).
• Edu Instituciones de carácter Educativo, mayormente Universidades.
• Org Organizaciones no Gubernamentales.
• Gov Entidades del Gobierno.
• Mil Instalaciones Militares.

En el resto de los países, que se unieron a Internet posteriormente, se ha establecido otra nomenclatura. La última palabra indica el país:

• Mx México
• Fr Francia
• Uk Reino Unido (United Kingdom)
• It Italia
• Jp Japón
• Au Australia
• Ch Suiza
• Ir Irlanda
• Ar Argentina

Entre otras.

Por lo tanto, con sólo ver la última palabra del nombre de dominio, se puede averiguar donde está localizado la computadora al que se refiere.

III.6 Conexión a la Red

Las computadoras domésticas acceden a Internet a través de la línea telefónica. Se puede aprovechar la línea que casi todos tienen en casa. Normalmente, esta línea telefónica tiene un conector en la pared, al que se suele enchufar el teléfono. Para poder enchufar nuestra computadora a este conector se debe disponer de un módem, que viene con un cable de teléfono. Este aparato sirve para que la computadora pueda comunicarse a través del teléfono con otras computadoras.

Con el fin de evitar enchufar y desenchufar el módem y el teléfono cada vez que conectamos con Internet, casi todos los módems tienen dos conectores: "Phone" y "Line-In". Se tiene que conectar el cable que viene con el módem al conector "Line-In" (entrada de la línea), y por el otro extremo, lo conectamos a la clavija de la línea telefónica, o sea, donde antes se tenía enchufado el teléfono. (1ª Configuración)

Así ya se tiene el módem conectado directamente a la línea telefónica. Para poder enchufar también el teléfono a la línea telefónica, se tiene el otro conector del módem, el que pone "Phone". Aquí se enchufa el cable del teléfono. De este modo, los dos estarán conectados a la misma línea telefónica. No es necesario que esté encendido la computadora para que funcione el teléfono. El único inconveniente de esta configuración es que cuando se llama por teléfono no se puede conectarse a Internet, y cuando se conecta a la Red, no se puede llamar por teléfono.

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Diagrama Red-comp: Representación de las dos posibles configuraciones para la conexión de la computadora a la línea telefónica

"Puede que no interese conectar el teléfono a la computadora, por ejemplo en el caso en que tengamos la computadora en una habitación y el teléfono en otra. Para estos casos, se venden unos duplicadores de la línea telefónica, que funcionan como un enchufe múltiple. Se conectan en la salida de la línea telefónica. La computadora se enchufa en uno de los conectores y el teléfono en el otro…". (2ª Configuración)

En cualquiera de estas dos configuraciones, se puede usar el teléfono o el módem de la computadora sin necesidad de enchufar o desenchufar ningún cable. Lo que no se puede hacer en ninguna de las configuraciones es efectuar o recibir una llamada telefónica mientras estamos conectados a Internet, puesto que es la computadora la que está usando la línea de teléfono.

Para poderse conectarse a Internet se necesita cuatro cosas: una computadora, un módem, un programa que efectúe la llamada telefónica, y otro programa para navegar por la Red.

III.6 Proveedores de Internet

Un Proveedor Internet permite conectar la computadora a Internet. No se puede conectarla directamente, puesto que las líneas de comunicaciones que forman Internet en sí, sólo las pueden manejar las grandes empresas de la telecomunicaciones a nivel Mundial: Telmex, British Telecom, etc.

"Los Proveedores conectan a muchos usuarios (normalmente varios miles de ellos por proveedor) a éstas grandes líneas de telecomunicaciones. Como tienen tantos clientes, pueden permitirse el lujo de negociar las conexiones a Internet con las grandes empresas de telecomunicaciones…".

Aparte de esta principal funcionalidad, los Proveedores también ofrecen otros servicios: instrucciones de instalación de la conexión, ayuda telefónica, ficheros de datos y programas, servicios de conversación, etc.

Últimamente, algunos Proveedores están ofreciendo con el costo de la conexión, el módem e incluso una segunda línea de teléfono para nuestra casa, para evitar ocupar el teléfono cuando nos conectamos a la Red.

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Diagrama Casa-inter: Representación de la conexión entre los usuarios e Internet a través del Proveedor

En principio las conexiones que vende el proveedor son privadas. Para que nadie pueda acceder a Internet por la conexión que se ha contratado, el proveedor asigna un nombre de usuario y una clave secreta a cada cliente. Siempre existe la posibilidad de compartir la conexión con otra persona, con el único inconveniente de que no podremos conectarnos simultáneamente.

III.7 Correo Electrónico

"El correo electrónico ("E-Mail" ó "Electronic Mail" en Inglés) es el segundo servicio más usado de la Red Internet (el primero es la navegación por la World Wide Web)…". Dos personas que tengan acceso a una cuenta de correo en Internet pueden enviarse mensajes escritos desde cualquier parte del mundo a una gran velocidad. Lo normal es que un mensaje tarde entre unos pocos segundos y unos pocos minutos, dependiendo de la cantidad de texto que se envíe.

Los Proveedores de Internet dan una o dos cuentas de correo a sus clientes cuando solicitan una conexión a la Red. De este modo, es casi seguro que si se pueda conectarse a Internet, se pueda enviar y recibir correo electrónico.

"Para manejar el correo electrónico, existen programas como el Eudora o el Pegasus, que están especializados en esta tarea…" Sin embargo, es más cómodo usar un navegador como Netscape o Internet Explorer, puesto que incorporan la posibilidad de tratar el correo en el propio navegador. Esto ofrece la ventaja de que con un sólo programa se tiene acceso a los dos servicios más usados de la Red.

Como se podrá observar en la siguiente estadística, se muestra que el medio de comunicación más usado entre la gente que maneja Internet es el correo electrónico y no el teléfono o el correo normal como cabría esperar.

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Grafica Mail-use: Medios de Comunicación entre usuarios, más usado.

III.8 Direcciones de Correo Electrónico

En el correo convencional hay que indicar de alguna manera la persona a la que se quiere mandar una carta. Para ello, se escribe datos personales (Nombre y Dirección) en el sobre que contiene el texto.

"En el correo electrónico se hace algo parecido. Cada carta que se envía por correo electrónico lleva asociada una cabecera, en la que se indican los datos necesarios para que la carta llegue correctamente a su destino. Uno de estos datos es la dirección electrónica de la persona a la que enviamos la carta…".

Cada usuario de Internet que tenga una cuenta de correo, dispone automáticamente de una dirección de correo. Todo el correo que envía y recibe un usuario de la Red, pasa a través de su Proveedor Internet. Éste dispone de una computadora dedicada a gestionar el servicio de correo de sus clientes. En esta computadora quedan almacenados los correos electrónicos que reciben los clientes a cualquier hora del día hasta el momento en que el usuario se conecta a la Red y recibe en su propia computadora el mensaje. Dicha computadora tiene un nombre de dominio con el que se identifica en Internet. Por ejemplo, si nuestro Proveedor es Prodigy, el nombre de dominio será prodigy.mx. Las direcciones de correo de los clientes de Prodigy siempre terminarán por prodigy.mx. De este modo todos los correos que se envíen a estos clientes, en primer lugar viajarán hasta el Proveedor, y luego hasta el usuario.

Para diferenciar un cliente de otro, se debe añadir un nombre de cliente a la dirección de correo. Normalmente, este nombre es un alias, o sea, un apodo o unas siglas, puesto que el Proveedor tiene varios miles de clientes y muchos de ellos pueden tener el nombre repetido. Así pues, un cliente que se llame "Fulanito Peréz", podrá escoger, por ejemplo, sus iniciales: "fp" como alias.

La dirección de correo completa es la unión del alias y del nombre de dominio del Proveedor, separados por una árroba: "@". Por lo tanto, la dirección de correo de Fulanito Pérez, cliente de Prodigy será:

fp[arroba]prodigy.mx

III.9 Contraseña

Con el fin de que la correspondencia electrónica sea privada, se impone que para recibir nuestro correo antes se deba dar un nombre de usuario y una clave secreta.

Si se le da a alguien estos datos secretos, esa persona podría leer nuestro correo electrónico, y también enviar mensajes con nuestra dirección de correo.

Además es frecuente que el nombre de usuario y la clave secreta sean los mismos datos que para el correo electrónico y para establecer la conexión a Internet. Por lo tanto, es doblemente recomendable no dar estos datos

Algunos Proveedores de Internet ofrecen el servicio de poder cambiar la clave secreta del correo o de la conexión a Internet, lo cual puede resultar útil en caso de que veamos que hay un intruso en nuestro correo o alguien usando nuestra conexión a la Red.

III.10 Direcciones URL

"Las páginas Web que encontramos en Internet se designan mediante lo que se llama la dirección URL (Universal Resource Locator: Localizador Universal de Recursos). Cuando se quiere cargar de la red una página, se escribe su dirección URL en la celda dispuesta para este propósito en el navegador…". Así, por ejemplo, cuando se quiere ver la página de Microsoft, se escribe la dirección http://www.microsoft.com. Ésta es precisamente la URL de la página principal de Microsoft.

Una URL tiene tres partes:

Las siglas del Protocolo indican qué protocolo se va a usar para la transmisión de datos. Lo normal es usar el protocolo de hipertexto, o sea, páginas Web, que es el HTTP (HyperText Transferí Protocolo: Protocolo de Transferencia de Hipertexto). Normalmente, se pone después del protocolo los siguientes caracteres: "://", por lo que las siglas del protocolo de páginas Web serán: "http://".

"El nombre de Dominio de la computadora servidor indica qué computadora servidor de Internet va a dar la información solicitada…". Normalmente, las computadoras servidores de páginas Web tienen por nombre de dominio algo parecido a lo siguiente : www.nombre.mx. Las tres letras "w" del principio indican que la computadora está destinada a servir páginas Web en Internet.

La ruta en el servidor indica la posición del fichero que concretamente se ha solicitado dentro de la computadora servidor. Los ficheros están en el servidor ordenados jerárquicamente en una estructura de directorios o carpetas, como si fuera un disco duro. Una carpeta se separa de su sucesora mediante una barra de dividir. Así, por ejemplo, la siguiente ruta: /personal/fulanito/imagen, significa que la información que se solicita se encuentra en la carpeta principal llamada personal, y dentro de esta en la carpeta fulanito, y por último en la carpeta imagen que está, a su vez, dentro de la anterior. La ruta no sólo se compone de la posición de los datos en el sistema de ficheros, como se acaba de ver, sino que también se debe poner el nombre del fichero donde se encuentra la información que se quiere visualizar. Estos ficheros suelen tener por extensión las siglas .htm o bien .html (HTML: HyperText Mark-up Language: Lenguaje de Hipertexto a base de Marcas: Lenguaje de descripción de páginas Web). De este modo, una ruta completa podría ser: /personal/fulanito/imagen/galeria.htm.

Juntando estos tres elementos, se forma una URL completa. Un ejemplo, sería: "http://www.nombre.mx/personal/fulanito/imagen/galeria.htm"

¿Cómo Navegar?

"Navegar por la World Wide Web es muy sencillo. Para empezar, se debe introducir una dirección de partida en el navegador. Si la página Web que aparece a continuación dispone de enlaces a otras páginas, no se tiene más que hacer un clic con el ratón sobre alguno de los enlaces (que normalmente suelen ser una frases en azul subrayada, o bien imágenes con un marco azul), y aparecerá la página correspondiente al enlace marcado…".

De esta manera se va recorriendo una serie de páginas Web enlazadas hasta que se cansa el usuario o hasta que se llega a una sin enlaces, por lo que ya no se podrá seguir avanzando. Todos los navegadores tienen dos botones que se usan mucho en la navegación. Son los botones de avanzar y retroceder.

El botón de retroceder permite volver a la página de la que provenía la actual que se esté visualizando. De este modo, pulsando consecutivamente este botón por medio del ratón, se podrá retroceder todas las páginas por las que se haya pasado durante la navegación hasta llegar al punto de partida.

El botón de avanzar realiza la función inversa. Cuando se ha retrocedido una página, se prodrá volver a la posterior pulsando este botón. Así pues, se podrá ir y volver desde la primera página Web a la última que se haya navegado con sólo pulsar estos dos botones.

"A la hora de navegar es conveniente tener en cuenta algunos detalles importantes. Desde el momento que se solicita ver una página Web hasta que ésta aparece en la pantalla, pueden transcurrir unas décimas de segundo o bien unos pocos minutos, y esto depende de muchos factores, como son el que dicha página ya la hayamos visitado anteriormente y esté en la memoria de nuestra computadora, o que entre el servidor y nuestra computadora haya un canal rápido de transferencia de la información, o incluso puede depender de la hora local tanto en el lugar que se encuentra la computadora, como del lugar del servidor…".

Es muy recomendable, que cuando se navega se maneje con precisión el ratón. Lo que se quiere decir con esto, es que no se van a cargar las páginas Web más rápidamente porque se pulse repetidas veces sobre el enlace (más bien todo lo contrario), o porque se haga doble clic en vez de un simple clic, como debe ser.

Durante el proceso de carga de una página Web, lo cual puede llevar varios segundos, se va mostrando en pantalla la información que se va recibiendo. De este modo, lo normal es que primero aparezca el esqueleto de la página Web. El esqueleto es el texto y los enlaces. Allá donde deba aparecer una imagen, primero aparecerá un icono con un pequeño dibujo, indicando que todavía no se ha recibido la imagen. Al cabo del rato, cuando el navegador consiga reunir toda la información de la imagen, se sustituirá el icono por la imagen real.

Hay ocasiones en que una imagen no se ha podido transferir hasta la computadora de manera correcta. Entonces, en el monitor se verá un icono pequeño con un dibujo roto. Esto quiere decir que si se quiere ver la imagen se debe volver a intentar traerla. Para ello, lo que se puede hacer es navegar un paso hacia atrás y otro hacia adelante. Otra posibilidad es pulsar el botón de recargar página, pero de este modo, se volverá a solicitar toda la información de la página Web, no sólo la que falta por recibir.Es menos frecuente que la información del esqueleto de la página Web no llegue correctamente, puesto que ocupa menos que las imágenes, y necesita menos tiempo de transferencia, por lo que es más difícil que se corte la transferencia. Sin embargo, a veces ocurre. "Cuando esto suceda, aparecerá al final de la pantalla del navegador el siguiente mensaje: "Transferí Interrupted", o sea, Transferencia Interrumpida. En estos casos, lo mejor es volver a solicitar la página Web completa, pulsando el botón de Recarga del navegador…".

III.11 Buscadores Web

Existen dos modos de búsqueda por la WWW, que se explican a continuación.

Por Temas

Google, es el principal representante de este modo de búsqueda. Se puede encontrar en la dirección: http://www.google.com/.

Este tipo de búsqueda es ideal para cuando se está buscando información sobre un tema importante, como puede ser, "Revistas en Internet", o "Astronomía", o "Música Moderna".

Por cada uno de estos temas, se mostrarán en el buscador muchas páginas que hablan de dicho tema. Cada página viene indicada con un título y una pequeña explicación, que puede dar una idea más concreta sobre lo que se puede encontrar en esa página sin necesidad de entrar a verla. En caso de que realmente nos interese ver toda la información de la página escogida, no se tiene mas que pulsar sobre su título, y automáticamente aparecerá la información en nuestra pantalla. El tiempo que tarde depende en gran medida de lo solicitada que esté la máquina que sirve esa página a Internet.

Para saber qué buscador se debe usar, se tiene que tener una idea de si lo que se busca puede estar o no en Español. Si se cree que no, lo mejor es ir directamente al Google en español, y buscar allí.

Por Palabras Clave

Hay ocasiones en que se busca temas demasiado concretos como para que se puedan categorizar en un buscador por temas. Por ejemplo, si se quiere obtener información sobre el edificio "Empire State Building" de Nueva York, lo mejor es buscarlo mediante palabras clave. Uno de los mejores buscadores por palabras de Internet es Google también, cuya dirección es http://www.google.com/.

Como prueba de la potencia de estos buscadores de palabras clave, se puede hacer el siguiente experimento: Se busca su nombre en Internet. Se introduce en la celda reservada para meter la palabra clave él nombre. Si se especifica demasiado, puede que no se encuentre nada, pero si sólo se pone un nombre y un apellido, puede que se encuentre páginas Web donde aparezcan estos nombres, refiriéndose a personas que se llaman igual que nosotros, de las cuales puede haber varias en el Mundo.

Este tipo de buscadores, permite concretar el tipo de búsqueda a realizar. Cuando se busca algo con varias palabras clave, el buscador puede pensar que se quiere la páginas Web en las que aparezca alguna de esas palabras, o todas ellas en la misma página, o todas ellas en el mismo orden en que se ha escrito, y seguidas una detrás de otra. Todo esto se puede especificar antes de realizar la búsqueda.

"Es muy normal, que cuando se realiza una búsqueda por palabras se encuentre un resultado de 50.000 o 100.000 páginas Web que contiene dicha palabra clave. Cuando esto ocurre se puede concretar más la búsqueda, añadiendo más palabras clave en la celda de búsqueda, de modo que se pueda reducir el número de resultados a 50 ó 100 como mucho para posteriormente poder observarse uno por uno…".

IV. La Comunicación

IV.1 Qué es Comunicación.

Comunicación es el proceso de transmisión y recepción de ideas, información y mensajes. En los últimos 150 años, y en especial en las dos últimas décadas, la reducción de los tiempos de transmisión de la información a distancia y de acceso a la información ha supuesto uno de los retos esenciales de nuestra sociedad

IV.2 Orígenes.

La comunicación actual entre dos personas es el resultado de múltiples métodos de expresión desarrollados durante siglos. Los gestos, el desarrollo del lenguaje y la necesidad de realizar acciones conjuntas tienen aquí un papel importante.

IV.2.1 Comunicación entre animales.

Charles Darwin destacó la importancia de la comunicación y de la expresión en la supervivencia biológica. Estudios recientes han puesto de relieve toda una gama de formas de comunicación animal. Así, por ejemplo, cuando una abeja descubre una fuente de néctar, vuelve a la colmena para informar sobre su hallazgo. "A continuación comunica la distancia a la fuente mediante un baile, la dirección mediante el ángulo que forma el eje del baile y la cantidad de néctar mediante la vigorosidad del mismo. Asimismo, los científicos han registrado e identificado diferentes cantos de pájaros para cortejar, aparearse, demostrar hambre, transportar alimentos, marcar un territorio, avisar de un peligro y demostrar tristeza…". Las investigaciones sobre el comportamiento de ballenas y delfines han revelado que éstos disponen de señales vocales relativamente elaboradas para comunicarse bajo el agua.

IV.2.2 Lenguaje.

El origen del lenguaje es un gran tema de controversia. Algunas palabras parecen imitar sonidos naturales, mientras que otras pueden proceder de expresiones de emoción, como la risa o el llanto. Ciertos investigadores opinan que el lenguaje es el resultado de actividades de grupo como el trabajo o el baile. Otra teoría sostiene que el lenguaje se ha desarrollado a partir de sonidos básicos que acompañaban a los gestos.

"En el mundo se hablan hoy unas 3.000 lenguas y dialectos agrupados en familias. A medida que unas lenguas se desarrollan, otras van desapareciendo…". Las modificaciones del lenguaje reflejan las diferentes clases, géneros, profesiones o grupos de edad, así como otras características sociales (por ejemplo, la influencia de la tecnología en la vida cotidiana).

IV.2.3 Símbolos y alfabetos.

Los pueblos antiguos buscaban un medio para registrar el lenguaje. Pintaban en las paredes de las cuevas para enviar mensajes y utilizaban signos y símbolos para designar una tribu o pertenencia. "A medida que fue desarrollándose el conocimiento humano, se hizo necesaria la escritura para transmitir información…". La primera escritura, que era pictográfica, con símbolos que representaban objetos, fue la escritura cuneiforme, es decir, con rasgos en forma de cuña grabados con determinado estilo en una tabla de arcilla. Posteriormente se desarrollaron elementos ideográficos, en donde el símbolo no sólo representaba el objeto, sino también ideas y cualidades asociadas a él.

Sin embargo, la escritura seguía conteniendo el significado, pero no el sonido de las palabras. Más tarde, la escritura cuneiforme incorporó elementos fonéticos, es decir, signos que representaban determinados sonidos. Los jeroglíficos egipcios pasaron por un proceso similar (de pictogramas a ideogramas) e incorporaron signos para las consonantes, aunque no llegaron nunca a constituir un verdadero alfabeto. El alfabeto se originó en Oriente Próximo y lo introdujeron los fenicios en Grecia, donde le añadieron los sonidos de las vocales. El alfabeto cirílico es una adaptación del griego. El alfabeto latino se desarrolló en los países más occidentales, donde dominaba la cultura romana.

IV.3 Comunicación a distancia.

Con el desarrollo de la civilización y de las lenguas escritas surgió también la necesidad de comunicarse a distancia de forma regular, con el fin de facilitar el comercio entre las diferentes naciones e imperios.

"…Los egipcios descubrieron un tipo de material para escribir que se extraía de la médula de los tallos de una planta llamada papiro. Posteriormente se inventó el pergamino, que se obtenía preparando las dos caras de una tira de piel animal. Entretanto, en China, hacia el año 105 d.C. se descubrió el papel. Mil años después, al llegar esta técnica a Europa, provocó una gran demanda de libros. A mediados del siglo XV, el inventor alemán Johann Gutenberg utilizó tipos móviles por primera vez en Europa para imprimir la Biblia. Esta técnica amplió las posibilidades de estudio y condujo a cambios radicales en la forma de vivir de los pueblos. Contribuyó a la aparición de un mayor individualismo, del racionalismo, de la investigación científica y de las literaturas nacionales. En el siglo XVII surgieron en Europa unas hojas informativas denominadas corantos, que en un principio contenían noticias comerciales y que fueron evolucionando hasta convertirse en los primeros periódicos y revistas que ponían la actualidad al alcance del gran público…"

Las técnicas y aplicaciones de impresión se desarrollaron, por lo general, con gran rapidez en los siglos siguientes. Esto se debió sobre todo a la introducción de las máquinas de vapor en las imprentas a principios del siglo XIX y, posteriormente, a la invención de las máquinas tipográficas. La primera de estas máquinas, denominada linotipia, fue patentada en 1884 por el inventor germano-estadounidense Ottmar Mergenthaler. En las décadas siguientes fueron apareciendo una serie de técnicas de impresión a gran escala, cada vez más rápidas.

De los diferentes tipos de servicios de comunicación de la antigüedad, el más notable fue el sistema de relevos del Imperio persa. Jinetes a caballo transportaban mensajes escritos de una estación de relevos a otra. Basándose en este sistema, los romanos desarrollaron su propio sistema de postas "(del latín positus, ‘puesto’)", de donde procede el término "servicio postal". En Extremo Oriente también se emplearon sistemas similares.

A pesar de que en la Europa medieval los servicios postales eran en su mayor parte privados, el auge del nacionalismo posterior al renacimiento propició la aparición de sistemas postales gubernamentales. A finales del siglo XVIII había desaparecido gran parte de los servicios privados.

Con el descubrimiento de la electricidad en el siglo XVIII, se comenzó a buscar la forma de utilizar las señales eléctricas en la transmisión rápida de mensajes a distancia. Sin embargo, no se lograría el primer sistema eficaz de telegrafía hasta el siglo XIX, cuando en 1837 se hicieron públicos dos inventos: uno de Charles Wheatstone y William F. Cooke, en Gran Bretaña, y otro de Samuel F. B. Morse, en Estados Unidos. Morse también desarrolló un código de puntos y rayas que fue adoptado en todo el mundo (véase Código Morse internacional). Estos inventos fueron mejorados a lo largo de los años. Así, por ejemplo, en 1874, Thomas Edison desarrolló la telegrafía cuádruple, que permitía transmitir dos mensajes simultáneamente en ambos sentidos. Algunos de los productos actuales de la telegrafía son el teletipo y el fax.

Los primeros sistemas telegráficos y telefónicos utilizaban el cable como soporte físico para la transmisión de los mensajes, pero las investigaciones científicas indicaban que podían existir otras posibilidades. La teoría de la naturaleza electromagnética de la luz fue enunciada por el físico británico James Clerk Maxwell en 1873, en su Tratado sobre electricidad y magnetismo. Las teorías de Maxwell fueron corroboradas por el físico alemán Heinrich Hertz. En 1887, Hertz descubrió las ondas electromagnéticas, estableciendo la base técnica para la telegrafía sin hilos.

"…En la década siguiente se realizaron gran número de experimentos para la transmisión de señales sin hilos. En 1896, el inventor italiano Guglielmo Marconi logró enviar una señal sin hilos desde Penarth a Weston-super-Mare (Inglaterra), y en 1901 repitió el experimento desde Cornwall, a través del Océano Atlántico. En 1904, el físico británico John Ambrose Fleming inventó el tubo de vacío con dos elementos. Un par de años después el inventor estadounidense Lee de Forest consiguió un tubo de vacío de tres electrodos, invento en el que se basarían muchos dispositivos electrónicos posteriores. La primera emisión de radio tuvo lugar en 1906 en los Estados Unidos. En 1910, De Forest transmitió por primera vez una ópera desde el Metropolitan Opera House de Nueva York. En 1920 se crearon varias emisoras o estaciones de radio en Estados Unidos, y en 1923 se fundó en el Reino Unido la British Broadcasting Corporation (BBC). En 1925 ya funcionaban 600 emisoras de radio en todo el mundo. En la actualidad, casi todos los hogares de los países desarrollados disponen de radio…"

IV.4 Comunicaciones y cambio cultural.

A lo largo de la historia, los medios de comunicación han ido avanzando en paralelo con la creciente capacidad de los pueblos para configurar su mundo físico y con su creciente grado de interdependencia. La revolución de las telecomunicaciones y de la transmisión de datos ha empujado al mundo hacia el concepto de "aldea global". Los efectos de estos nuevos medios de comunicación sobre la sociedad han sido muy estudiados. Hay quienes sostienen que los medios de comunicación tienden a reforzar los puntos de vista personales más que a modificarlos, y otros creen que, según quién los controle, pueden modificar decisivamente la opinión política de la audiencia. En cualquier caso, ha quedado demostrado que los medios de comunicación influyen a largo plazo, de forma sutil pero decisiva, sobre los puntos de vista y el criterio de la audiencia.