La Medicina y las carreras médicas — el curandero
Ahora trataremos de entender el sistema de conocimientos humanos de la mayor importancia e impacto para toda sociedad o grupo.
La palabra medicina deriva del latín medicus, que significa doctor o curandero. Es la ciencia y el arte de diagnosticar, prevenir y tratar dolencias y enfermedades. Sus metas son las de ayudar la gente a vivir vidas más sanas, longevas, más activas y con menos discapacidades y sufrimientos.
Para esos objetivos la medicina ha hecho progresos espectaculares en los últimos mil años.
Ser médico constituye aquella rama de las humanidades que incorpora los conocimientos más significativos acerca de la naturaleza física y del componente psicológico de todo miembro de nuestra especie.
Como carrera requiere una investidura total en su ejercicio y una dedicación a vivir una vida de aspectos y de comportamientos impecables, donde el sacrificio propio es, a menudo, esencial para mitigar el dolor que aflige a quienes sufren.
Como profesión, la medicina es la más prolongada en su aprendizaje, y su ejercicio requiere la mayor dedicación al estudio, ya que para mantenerse al día en los avances que de modo continuo se hacen a todo nivel y en todas sus ramas, se requiere curiosidad infinita y estudio constante.
En otras palabras, la medicina no es para todos; como tampoco lo son el matrimonio o el sacerdocio. (Véase mi ponencia: ¡Médico!).
El sacerdocio y el curandero
En el pasado estas inclinaciones se confundían, por ser tan cercanas y por sus atributos comparables.
Lo que fue materia femenina, ser oráculo o sacerdotisa, los hombres, incapaces de igualar a la mujer, decidirían adoptar desplazándolas a ellas.
Togas, tiaras, vestimentas brillantes, artilugios esos que son en esencia femeninos, fueron adoptadas sin resquemores por los hombres, para ser más como son las mujeres. El cardenal dominicano con sus vestiduras vistosas y estrambóticas, no se compara con la dignidad de una mujer serena.
Pero es así…
Los oráculos
Los oráculos, eran la esencia del sacerdocio de otrora. El oráculo es un vaticinio o respuesta ofrecida por una deidad, o fuerza sobrenatural, a un adorador o suplicante. También se considera como oráculo, el lugar donde se venera la deidad en cuestión.
Los oráculos han existido en toda cultura por tiempos inmemorables. Notable entre éstos es el Oráculo de Delfi, cuyas ruinas aún se preservan.
Ruinas de Delfi
Entre los muchos gobernantes modernos y figuras exaltadas que acostumbraban a consultar oráculos se reconocieron especialmente, Ronald y Nancy Reagan, la Princesa Diana, Stalin y, asimismo, todos quienes acostumbran a leer las páginas astrológicas de los muchos periódicos que, por doquier, las ofrecen a sus lectores.
Una exégesis preparatoria
Antes de concluir con esta lección, es necesario que exploremos las cualidades humanas que son esenciales para que quienes escojan una carrera lo hagan educadamente y con chances de ser exitosos en lo que eligen.
Todos somos familiares con el hecho, a veces sorprendente, de que dos jefes de cocina, siguiendo la misma receta, obtienen resultados disímiles. Que dos médicos no curan iguales, usando las mismas medicinas. Que dos pintores no pintan con los mismos resultados. Porque existe un elemento o factor intrínseco en cada individuo que un arte o profesión ejerce.
Ese factor intrínseco se llama genio, talento o inspiración. Llamándolo como se nos antoje, el hecho persiste, de que no todos gozan de esta dote del mismo modo ni en la misma proporción.
No todos los seres que gozan de idoneidad son exitosos de la misma manera, y no todos son apasionados o gregarios en la misma medida. Algunos, por su modo de ser, se consideran excéntricos. Leonardo, el más destacado entre ellos. Howard Hughes, un ejemplo más reciente.
Pero, entonces, preguntémonos, ¿en qué consiste ese ingrediente intrínseco del que aquí hablamos?
Hablemos de la psicología humana y del estudio de la mente
La psicología es el estudio científico del comportamiento y de la mente. Esta definición en sí contiene tres elementos. El primero siendo que la psicología es un método científico de observación y de experimentación que obtiene conocimientos por medio de técnicas rigurosas de investigación y de comprobación. El segundo es que la psicología estudia y analiza comportamientos, lo que significa que cualquier acción o reacción que puede observarse o medirse es de interés para quien la practica. El tercero es que la psicología estudia la mente consciente e inconsciente — estados éstos que no pueden observarse directamente, y que únicamente pueden ser inferidos.
Muchos piensan que los psiquiatras que conocen a fondo las teorías del comportamiento humano, son profesionales que dispensan consejos, analizan las personalidades, y asisten a aquéllos que están confusos o que son enfermos mentales. No, lo que el profesional sofisticado hace, es entender los misterios de la mente y de la naturaleza humana — el por qué la gente piensa, siente y actúa como lo hacen. Muchos estudian, para lograr mejor entendimiento de sus pacientes, el mismo comportamiento animal, desde donde extrapolan conocimientos adicionales.
Con su amplio ámbito de alcance, las ciencias de la conducta humana investigan una variedad enorme de fenómenos: cogniciones y memorias, sensación y percepción, motivación y emoción, pensamiento y lenguaje, personalidad y comportamiento social, inteligencia, infancia y desarrollo infantil, enfermedades mentales, y mucho más. Lo que es más, los psiquiatras así entrenados, analizan dichos tópicos usando una variedad extensa de perspectivas adicionales. Algunos conducen estudios biológicos, minuciosos del cerebro, otros exploran la manera como procesamos información; otros analizan el rol de la evolución, mientras que otros estudian la influencia de la cultura sobre la sociedad.
Existen cinco áreas de investigación que son importantes al conocimiento profundo del ser humano y para ser aplicadas a la solución de todos los problemas que lo confrontan. Estas son: biopsicología, psiquiatría clínica, psicología cognitiva, psicología del desarrollo y psicología social — todas estas forman parte del campo mayor de la neurociencia.
Las ciencias del comportamiento forman las bases de toda profesión y carrera, ya que el ser humano depende de sus transacciones interpersonales para ser exitoso.
Aplicaciones prácticas de las ciencias del comportamiento humano, no son limitadas al tratamiento y a la terapia de los pacientes, sino que se usan para resolver todos los aspectos de los problemas humanos. Cuatro áreas de la mayor importancia constituyen, el área de la salud, la educación, los negocios y las economías, y la ley.
Pero las aplicaciones de estos conocimientos son ilimitados, ya que existen ramas de los conocimientos del comportamiento humano que se extienden a todos los campos del saber, incluyendo el medio ambiente, la higiene pública, los comportamientos políticos, las economías, la religión, la sexualidad humana, las tendencias de los negocios y del mercadeo y el comportamiento de los militares, entre muchos.
En resumen
Escoger una carrera es asunto de la mayor gravedad y seriedad. Para hacerlo bien, uno debe de familiarizarse con las profesiones tradicionales y aplicar sus características particulares al tipo de vida que uno desea, a inquietudes curiosidades intelectuales de uno goza y a las ambiciones personales que uno se traza.
Para lograr este objetivo, la asistencia de expertos calificados puede ser de valor singular.
Fin de la Lección
El Buzón Universitario
Los estudios genéticos en las ciencias del comportamiento
Las ciencias del comportamiento en todos sus aspectos nos han señalado el camino hacia el entendimiento final de nuestro destino y de los enigmas asociados con nuestras existencias.
El estudio de niños gemelos criados aparte nos ha dado beneficios de orden singular, ya que nos ayudan a entender los rasgos personales que son heredados y los que son derivados de las influencias del medio en que crece el niño. Muchos estudios han resultado en darnos razón para pensar que el comportamiento humano, aunque sea modificado por el entorno, tiene bases biológicas en su esencia íntima.
Gemelos reunidos
Estos gemelos idénticos, separados al nacer, fueron reunidos a la edad de 31 años. Aunque fueron criados aparte, tenían mucho en común. Ambos se hicieron bomberos, ostentaban bigotes, eran calvos, tenían miopía, disfrutaban de la caza y de la pesca, y bebían la misma marca de cerveza. Ambos casaron mujeres de complexión bronceada y de origen italiano. Ambas esposas se llamaban Martha y Marta respectivamente. Ambos tuvieron tres hijos: Hembra, varón y hembra en orden idéntico de nacimiento.
El estudio y el entendimiento del comportamiento es la base de toda actividad humana, ya que la mente influye y penetra todo en nuestras vidas, desde nuestras habilidades intelectuales, hasta la función del sistema inmune, con obvias consecuencias.
Temas actualizados
Asuntos de salud en breve…
Como de costumbre, en esta sección se resumen artículos de origen internacional y que creemos que serán de interés a los alumnos de la UD.
ENFERMEDADES VENÉREASLas prácticas sexuales en EEUU aumentan los problemas de salud El comportamiento sexual de los norteamericanos tiene un efecto cada vez mayor sobre la salud de la población. Según un estudio, los problemas acarreados por las enfermedades de transmisión sexual son el triple que los del resto de los países industrializados.
El cálculo de las minusvalías, muertes y deterioro de la calidad de vida como consecuencia de una enfermedad es difícil de calcular. Influye de forma importante la edad media de la población afectada, algo que en el caso de las enfermedades de transmisión sexual es determinante.
El Centro de Control de Enfermedades de EEUU ha realizado un estudio que se publica en 'Sexually Trasmitted Infections' que revela cómo las enfermedades de transmisión sexual (procesos en su mayoría de fácil tratamiento) originan graves problemas de salud en la población joven americana. En concreto, el sida es la primera causa de muerte (30,000 anuales), en términos de años perdidos de vida, en ese país.
En lo referente a problemas menos graves, 45 millones de personas padecen herpes genital en EEUU y al menos 20 millones son portadores del virus del papiloma humano que lo produce. Si bien esta enfermedad no es mortal, sí lo es el cáncer de cuello de útero, un tumor maligno que genera más muertes que el sida entre la población de más edad y que esta influido por el virus herpético.
El gran número de efectos adversos derivados del comportamiento sexual de los norteamericanos debe empujar a un mayor énfasis sobre los programas de educación en este campo y otras iniciativas más directas como la ampliación de la vacuna de la hepatitis B.
La gran mayoría de estos problemas son prevenibles. Por este motivo, los autores del estudio aconsejan varias intervenciones:
? Retrasar la edad del primer contacto sexual entre los jóvenes
? Realizar el test de Papanicolau
? Llevar a cabo una detección sistemática de las enfermedades de transmisión sexual
? Fomentar la educación sobre el uso adecuado y sostenido del condón.
Los problemas de los jóvenes ingleses
En el mismo sentido, una investigación Británica ha evidenciado como la uretritis no gonocócica, enfermedad producida por la Clamydia trachomatis, campa a sus anchas entre los jóvenes varones británicos.
El estudio, que se publica en la misma revista, ha sido realizado entre enfermeras de medicina primaria de Gales. En contra de lo que sería deseable, la mayoría de ellas (90,9%) no examinaba de forma rutinaria los genitales de sus pacientes masculinos ni consideraba esta práctica su obligación.
La consecuencia es desastrosa ya que cualquiera que consulte con síntomas de infección debe ser evaluado respecto a la presencia de clamydia, la enfermedad de transmisión sexual más frecuente en los países industrializados. Esta infección cursa a veces sin síntomas lo que facilita su propagación y sin embargo es causante de infertilidad en el varón.
Por eso, dentro del manejo de esta enfermedad es imprescindible evaluar también a los contactos sexuales del paciente para evitar el contagio sucesivo de otras posibles parejas. También para esta tarea se declaraban incapaces las enfermeras británicas, no tenían tiempo ni se consideraban suficientemente pagadas o formadas.
El trabajo viene a concluir que la mayoría de los varones que forman pareja con una mujer infectada están asintomáticos y sin tratar: son los trasmisores perfectos de una enfermedad que tiene importantes repercusiones económicas y sanitarias.
Los resultados de estos dos estudios son un ejemplo de las consecuencias sobre la salud que tienen algunos comportamientos negligentes respecto a las costumbres sexuales de la población. También el sistema sanitario, en ocasiones deficitario como en EEUU, debe hacerse responsable del panorama actual.
Una guía para dolor de cabezaSólo en nuestro país, cada año se estima que se pierden cientos de miles de jornadas laborales por dolores de cabeza. Muchos pacientes acuden por este motivo al servicio de urgencias o a su médico de cabecera (de hecho, de entre los problemas neurológicos, son el más frecuente en la consulta de atención primaria). Para poner al día los conocimientos del galeno, acaba de editarse una nueva guía sobre el trastorno.
Se trata de "un manual sencillo para que los médicos de atención primaria, urgencias y neurología tengan las guías de referencia tanto para una aproximación diagnóstica y para cómo deben ser tratadas las cefaleas", comenta Valentín Mateos, coordinador del Grupo de Estudio de Cefaleas de la Sociedad Española de Neurología, comité que ha elaborado la guía.
Es la tercera actualización de este manual, desde comenzara el proyecto en 1997. Sin embargo, en las dos ediciones anteriores no había habido tantas novedades como en el nuevo manual, como en esta. Estas son algunas de las nuevas claves para tratar con éxito las cefaleas:
DIAGNÓSTICO
Fácil, pero necesita tiempo
A pesar de que es un frecuente temor del paciente que acude a la consulta, es raro que tras el dolor de cabeza 'haya' un tumor cerebral o alguna otra enfermedad grave. En el 90% de los casos, se trata de cefaleas tensionales o migrañas (menos frecuentes, pero mucho más debilitantes).
Pese a que no se trata de trastornos graves, resulta clave diagnosticarlos adecuadamente, puesto que un remedio inadecuado no hará sino agravar el problema (desencadenando, incluso, cefaleas por abuso de fármacos). Ahí es fundamental el médico de cabecera. "Es el principal eslabón de la cadena asistencial de los pacientes que consultan por dolor de cabeza, pues realiza los primeros diagnósticos, informa sobre el tipo de cefalea que padecen, instaura los primeros tratamientos y les remite si es necesario al a consulta especializada", comenta la guía.
Por eso, es necesario desterrar el mito de que es difícil identificar el trastorno. "El migrañoso estándar es muy fácil de diagnosticar, pero para ello hay que escuchar al paciente", comenta Mateos. Basta con un realizar un buen historial del paciente (de la frecuencia e intensidad de sus crisis, de otros síntomas que padece…) y un examen físico. "Es la descripción del paciente, y no pruebas, las que nos dan el diagnóstico. Con prisas es posible que este no sea certero", agrega.
TRATAMIENTOS
La revolución de los triptanes
"Es fundamental insistir en la idea de que la ausencia de un tratamiento curativo de la cefalea no debe conducir a una actitud de abandono o control del paciente", insiste la guía. De hecho, las perspectivas del paciente se han modificado radicalmente en los últimos años gracias a los modernos antimigrañosos.
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<>"Los triptanes se han consolidado como el tratamiento de primera elección", explica Expeleta. Cuando la jaqueca causa una discapacidad leve, basta con analgésicos simples (como paracetamol) o antiinflamatorios no esteroides, pero estos modernos, cuando la crisis ocasiona una discapacidad moderada o aguda, el paciente puede recurrir a los triptanes.
Eso sí, siempre y cuando no padezca cardiopatía isquémica, alergia, ciertos tipos de migrañas o una hipertensión mal controlada. "En la práctica hay muy pocos pacientes a los que no se les pueda recetar un triptan", comenta el neurólogo Samuel Díaz Insa, uno de los coordinadores de la guía.
Ahora que los triptanes se consolidan como el tratamiento óptimo en la mayoría de las crisis, lo que queda por aclarar es cuándo tomarlo. Cuando se introdujeron estos fármacos, se aconsejaba esperar a la aparición de la crisis. "Posiblemente es preciso empezar a tratarlos en fases más precoces de las que ahora hemos recomendado", matiza Mateos. En cuanto a la cefalea tensional, el tratamiento se basa en analgésicos simples o antiinflamatorios.
PREVENCIÓN
La asignatura pendiente
El tratamiento preventivo se recomienda en pacientes que tengan al menos una crisis importante a la semana durante un mínimo de dos meses o bien en personas en las que el tratamiento sintomático no logre controlar los episodios. También la profilaxis de las cefaleas se ha modificado en los últimos tiempos.
Ciertos antiepilépticos se han erigido como un tratamiento preventivo idóneo de la migraña, para disminuir tanto la frecuencia como la intensidad de las crisis. Sin embargo, a la par que novedad son una asignatura pendiente en nuestro país, según lamentan los autores de esta guía. "Es la 'pata' de la que más cojea el tratamiento de la migraña. Se usa muy poco, y eso que no sólo el tratamiento agudo de las crisis es importante. La prevención mejora mucho la calidad de vida del paciente", lamenta Díaz Insa.
Otras opciones para la profilaxis de la migraña son los betabloqueantes, flunaricina (un tradicional fármaco para la migraña) o los antidepresivos tricíclicos. Estos últimos también son eficaces en la prevención de las cefaleas tensionales.
EDUCAR AL PACIENTE
Fuera mitos y cuidado con el abuso de fármacos
¿Evitar chocolate, ciertos quesos o el café? Puede que no. "Hoy en día huimos de las listas de comidas prohibidas", explica Díaz Insa. Y es que "muy pocos" pacientes tienen en ciertos alimentos desencadenantes de sus jaquecas: "el mito del chocolate y su asociación con la migraña debe desaparecer. El migrañoso puede comer de todo, salvo que el propio paciente identifique un desencadenante", matiza.
Así que la educación del paciente 'va' otro camino, en especial por evitar que se exceda con los medicamentos. "El abuso de fármacos es un importante motivo de que la cefalea se haga crónica", matiza Díaz Insa. "Es un círculo vicioso del que resulta muy difícil salir, porque cuesta cambiar el concepto de que el fármaco es el que está agravando las cefaleas".
Finalmente, cerramos la cátedra de hoy presentando en su esencia la anatomía y fisiología de la reproducción, que nuestros estudiantes habían solicitado hace ya algunos meses.
INTRODUCCIÓN
LA REPRODUCCIÓN HUMANA
- Los gametos
- Las Gónadas y Los Órganos Sexuales Secundarios
APARATO REPRODUCTOR FEMENINO
- Genitales externos
- Genitales internos
APARATO REPRODUCTOR MASCULINO
FISIOLOGÍA REPRODUCTIVA DE LA MUJER
- La ovulación
- Ciclo endometrial
- Menstruación
FISIOLOGÍA REPRODUCTIVA DEL HOMBRE
- Caracteres sexuales masculinos secundarios
- Semen y eyaculación
- La erección
- Funciones endocrinas de los testículos
EL EMBARAZO
INTRODUCCIÓN
No existe ninguna definición sencilla de la vida. No es un concepto abstracto, puesto que no existe vida sino seres vivos. Para diferenciarlos de los objetos inanimados se debe recurrir a un conjunto de características que le son particulares, como presentar metabolismo, responder a estímulos, tener movimiento, reproducirse, crecer y desarrollarse, adaptarse y evolucionar. Además, los seres vivos se distinguen porque sus componentes están organizados simultáneamente en los niveles molecular, celular, organísmico y poblacional.
Los seres vivos presentan una gran variedad de funciones que les permiten asegurar las condiciones propicias para perpetuarse. La habilidad para tomar la materia y la energía del medio para transformarlas y satisfacer sus necesidades, el movimiento, la capacidad de respuesta frente a los estímulos, el crecimiento, la reproducción y la adaptación, son funciones comunes a todos los seres vivos.
Una característica notable de los seres vivos es la producción de nuevas generaciones en virtud de su reproducción. Desde el punto de vista del individuo y de las células que lo forman, la supervivencia es lo más importante en su vida. Sin embargo, desde el punto de vista de las especies, la supervivencia del individuo no es importante a menos que este se reproduzca. Aun cuando los individuos de una especie vivieran durante siglos, la especie se extinguiría si no se reprodujeran algunos de sus individuos.
LA REPRODUCCIÓN HUMANA
La reproducción es la capacidad que los seres vivos tienen para perpetuarse y dar lugar a otros individuos semejantes a ellos y constituye una función básica de todo organismo.
En el ser humano la capacidad de reproducción es sexual. Esta es una de las características biológicas que más ha incidido en el desempeño de la especie humana. Los aparatos reproductores masculino y femenino se especializan en producir descendencia con diversidad genética a través de la reproducción sexual, en la cual los genes de dos individuos de sexos opuestos se combinan al azar con cada nueva generación. La diversidad genética es la base de la selección natural; conforme las condiciones del medio se transforman por la evolución, los rasgos genéticos sobrevivientes de los individuos dentro de una población se propagarán.
Los gametos
El proceso reproductivo se inicia con la producción de las células que participan en la reproducción o gametos. Genéticamente, los gametos son células germinales o células sexuales, son células reproductoras funcionales. Los gametos de la mujer son los huevos y en los hombres son los espermatozoides. Los gametos son células haploides, cada una con un medio complemento (23 cromosomas individuales) del material genético. La fertilización de la célula del huevo el óvulo por la célula del semen un espermatozoide, produce una célula diploide normal, el cigoto, en el cual los cromosomas del óvulo se aparejan con aquéllos del espermatozoide, de esta manera, se realiza la diversidad genética.
El proceso por el cual las células de las gónadas u órganos reproductores primarios (ovarios y testículos) se transforman en gametos (óvulos o espermatozoides) se denomina genéricamente como gameto génesis. Esta se subdivide en dos tipos: la espermatogénesis es el proceso por el cual las células del semen se producen en los testículos del hombre. La oogénesis es el proceso por el cual se producen óvulos en los ovarios de la mujer. Ambos procesos incluyen un tipo especial de división celular llamada meiosis.
En la oogénesis se forman los óvulos maduros a partir de la oogonia o célula primitiva. Por su parte la espermatogénesis da lugar a la producción de espermatozoides a partir de las espermátides o gametos primitivos. En el hombre la gametogénesis tarda alrededor de 70 días y en la mujer 28.
En la meiosis cada cromosoma se duplica como en la mitosis, a diferencia de lo que ocurre en la mitosis, los cromosomas homólogos se adhieren uno con otro y se sitúan lado a lado en pares, produciendo una tétrada de cuatro cromátides. Se requiere de dos divisiones de maduración para separar la tétrada en cuatro células hijas, cada una con la mitad del número original de cromosomas. Los aspectos nucleares de la meiosis son similares en hombres y mujeres. Sin embargo, existe una diferencia marcada en los aspectos citoplásmicos dando en el hombre lugar a cuatro espermatozoides y en la mujer sólo un óvulo.
El aparato reproductor se caracteriza por el desarrollo latente; es decir, sólo llega a ser funcional cuando se logra un cierto grado de crecimiento físico. El crecimiento corporal y el estímulo de la maduración reproductiva se regulan de manera hormonal. Aunque se forman durante la etapa prenatal, los órganos reproductores de ambos sexos se hallan desarrollados de manera incompleta y se mantienen así hasta la pubertad, durante la adolescencia temprana. La adolescencia es el periodo de crecimiento y desarrollo entre la niñez y la etapa adulta; comienza alrededor de los 10 años de edad en las mujeres y de los 12 en los varones. La mayoría de las personas alcanza su altura adulta y son físicamente maduros a los 20 años de edad.
La fertilización consiste en la fusión del material genético aportado por los gametos. La fecundación natural se inicia durante la cópula o coito, el acto o relación sexual, que es cuando el hombre deposita en la vagina el semen. El coito mantiene viable el espermatozoide eyaculado, es decir, la capacidad de fertilizar un óvulo. Cuando se expone al aire, el semen eyaculado se diseca y muere en pocos minutos; su descarga mediante el órgano copulatorio (el pene) en la vagina, durante el coito, mantienen el espermatozoide vivo hasta por 5 días.
Más adelante luego de describir los órganos sexuales de ambos sexos detallaremos el proceso de la fecundación, y los acontecimientos que subsiguen como el embarazo, el aborto, el parto, la lactancia y la contracepción.
Las Gónadas y Los Órganos Sexuales Secundarios
Las gónadas o los órganos sexuales primarios, son los testículos en el varón y los ovarios en la mujer. Las gónadas funcionan como glándulas mixtas en la medida en que producen ambas hormonas y gametos. Los órganos sexuales secundarios o accesorios son aquellas estructuras que maduran en la pubertad y que son esenciales en el cuidado y transporte de gametos. Las características sexuales secundarias son rasgos que se consideran de atracción sexual.
La pubertad es el periodo de desarrollo cuando los órganos logran ser funcionales debido al aumento de la liberación de hormonas sexuales, en el varón la testosterona y en la mujer el estradiol y otros estrógenos.
APARATO REPRODUCTOR FEMENINO
Para su estudio, los órganos femeninos de la reproducción se clasifican en externos e internos. Los externos desempeñan su función durante el acto sexual, coito o cópula, en cambio los órganos internos se alojan en la pelvis; entre ellos están las gónadas donde se produce la gameto génesis, y otros órganos que ejercen sus funciones durante la fertilización, el desarrollo embrionario y la expulsión del feto.
Los órganos sexuales femeninos primarios o gónadas son los ovarios; los secundarios se desarrollan en la etapa prenatal como resultado de la ausencia de testículos y andrógenos. Durante la pubertad, los órganos sexuales secundarios maduran y comienzan su funcionamiento bajo la influencia de estrógenos secretados por los ovarios.
Genitales externos
Los órganos genitales externos incluyen las estructuras visibles desde el exterior, cuyo conjunto se puede denominar vulva. Se pueden diferenciar el monte de Venus, los labios mayores, los labios menores, el clítoris y el vestíbulo vaginal; adicionalmente están presentes algunas estructuras glandulares propias del vestíbulo.
El monte de Venus es la almohadilla grasa subcutánea que descansa sobre la cara anterior del pubis; se halla cubierto de vello distribuido en forma triangular. Desde esta prominencia parten los labios mayores, dos pliegues de tejido cutáneo graso cubiertos de piel, que se extienden hacia abajo hasta el perineo; estos están separados longitudinalmente por la hendidura pudenda y encierran y protegen otros órganos reproductores externos.
Los labios menores son dos pliegues de tejido cutáneo planos muy irrigados, que se juntan en el extremo superior de la vulva; estos son longitudinales y en posición medial a los labios mayores, son visibles al separar los labios mayores y no presentan vello. Los labios menores limitan el vestíbulo protegiendo las aberturas de la vagina y la uretra. Cada uno se divide en dos laminillas: las superiores se unen y forman el frenillo del clítoris y las inferiores se desvanecen en el prepucio femenino, un pliegue de tejido conectivo, que recubre el clítoris.
El clítoris es una estructura eréctil, pequeña y cilíndrica, situada en el extremo superior de la vulva. Es homologa del pene, del que se diferencia porque carece de cuerpo esponjoso y uretra. El cuerpo del clítoris está formado por dos columnas de tejido esponjoso (similares a los cuerpos cavernosos del pene) que se llenan de sangre bajo condiciones de excitación sexual y permite la erección. Su extremo libre o glande, tiene numerosas terminaciones nerviosas sensoriales, por lo que se considera una zona erógena de importancia para las mujeres que proporciona placer durante la estimulación sexual.
El vestíbulo es un área con forma alargada, que limita externamente con los labios menores, y se extiende desde el clítoris hasta la horquilla o comisura posterior de la vulva. Al vestíbulo concurren cuatro orificios: la uretra, la vagina y dos conductos situados a ambos lados del orificio vaginal. Éstos últimos segregan las glándulas de Bartholin, glándulas exocrinas epiteliales que producen una secreción mucosa lubricante durante la excitación previa al coito. El orificio uretral externo o meato urinario, es el extremo terminal del sistema urinario; está situado en la línea media del vestíbulo, por debajo del arco púbico y por encima del orificio vaginal.
El orificio vaginal ocupa la porción inferior del vestíbulo. Su tamaño y formas son variables; en algunas mujeres vírgenes se encuentra rodeado por el himen, una membrana de tejido conjuntivo, rica en fibras elásticas y colágenas, que cierra casi por completo el orificio vaginal. El himen presenta una abertura cuyo diámetro puede ser tan pequeño como la punta de un alfiler como tan grande que permita el paso de dos dedos. El himen puede tener forma de media luna, ser circular o presentar algunos orificios. Cuando se rasga el himen, debido al coito o a un traumatismo, se presenta una leve hemorragia cuya manifestación es variable.
Genitales internos
Los órganos genitales internos son los ovarios, las trompas uterinas, el útero y la vagina, con sus correspondientes estructuras de soporte o ligamentos que los suspenden en la pared abdominal, dentro de la cavidad pélvica.
La vagina es un conducto fibromuscular, recubierto por una membrana mucosa resistente, que se extiende desde la vulva hacia el útero. En la cavidad abdominal ocupa el espacio que hay entre la vejiga urinaria y el recto. Es el órgano femenino del coito, pues recibe el pene erecto y el semen durante el coito. También sirve de conducto que evacua los restos de la mucosa uterina durante la menstruación. Su epitelio varía de manera leve como respuesta al estimulo estrogénico. Además es el canal a través del cual progresa el feto en el parto.
El útero es un órgano con una abundante capa muscular llamada miometrio; en su parte externa está recubierto por el peritoneo; encierra una cavidad interna recubierta por el endometrio, un tejido epitelial profusamente vascularizado. Durante el embarazo el útero recibe, retiene y nutre la mórula, fase avanzada del cigoto que proviene de la Trompa de Falopio del mismo lado; una vez implantado en el endometrio, el feto aumenta su tamaño, diferencia sus tejidos y finalmente, al cabo del periodo de gestación, es expulsado durante el parto. El útero asemeja una pera invertida y aplanada; la parte superior de forma triangular, constituye el cuerpo. La parte inferior es el cuello o cérvix, un tubo alargado que conecta la cavidad del útero con la vagina.
El endometrio uterino sufre una serie de modificaciones funcionales y morfológicas muy radicales, que se agrupan en tres fases sucesivas: fase proliferante, fase secretora y fase menstrual. Estos cambios están sincronizados con los que le suceden al ovario y con los niveles fluctuantes de las hormonas que regulan el ciclo menstrual.
A cada lado del cuerpo del útero, se desprenden las trompas de Falopio, oviductos o salpinges. Son conductos tubulares de doce centímetros de longitud, que comunican el útero con los ovarios y permiten al óvulo alcanzar la cavidad uterina. Un extremo del oviducto está junto al ovario, y se abre a la cavidad abdominal, y el otro hace contacto con el útero. Los oviductos están recubiertos externamente por el peritoneo. Una capa mucosa con pliegues longitudinales tapiza el interior. Posee células ciliadas, cuyo movimiento impulsa al huevo en dirección del útero, y células secretoras que liberan nutrientes para el huevo. Cada trompa uterina comprende los segmentos intersticiales, el istmo, la ampolla y el infundíbulo. El borde libre del infundíbulo sobre la cavidad abdominal presenta la fimbrias, prolongaciones a manera de escobilla, que alcanzan el ovario, que recuperan y dirigen el óvulo hacia el siguiente segmento tubárico donde ocurre la fertilización.
Los ovarios son dos órganos con forma de almendra, de 4 a 5 centímetros de diámetro, situados en la parte superior de la cavidad pélvica, en una depresión de la pared lateral del abdomen, sostenidos por varios ligamentos. En la región externa de cada ovario hay masas diminutas de células llamadas folículos primarios; cada uno de éstos contiene un huevo inmaduro. No menos de 20 folículos comienzan a desarrollarse al principio del ciclo ovárico de 28 días; sin embargo, por lo general sólo un folículo alcanza su desarrollo completo y los demás se degeneran. Alrededor de la mitad del ciclo, el folículo ovárico maduro de Graaf que contiene un óvulo (huevo) casi formado en su totalidad se alza de la superficie del ovario y libera el huevo, en el proceso conocido como ovulación. Después de ésta, las células foliculares se someten a un cambio estructural (luteinización) para formar el cuerpo lúteo. La principal función de los ovarios es pues la ovogénesis o desarrollo y desprendimiento de un óvulo o gameto femenino haploide. Además, los ovarios elaboran varias hormonas esteroides en diferentes estadios del ciclo menstrual: los estrógenos y la progesterona.
Las glándulas mamarias dentro de las mamas son órganos reproductores accesorios que se especializan en producir leche después del embarazo. Las glándulas mamarias son glándulas especializadas sudoríparas. En el inicio de la pubertad, las hormonas ováricas estimulan el desarrollo de las glándulas mamarias y conductos lactíferos. Durante el embarazo, el desarrollo glandular y dúctil posterior se lleva a cabo bajo la influencia de la progesterona y estrógenos, respectivamente. Algunas otras hormonas son necesarias en la preparación de las glándulas mamarias para la producción de leche.
APARATO REPRODUCTOR MASCULINO
El aparato genital masculino está integrado por los testículos -gónadas con función exócrina y endocrina-, un sistema de vías espermáticas que evacua los espermatozoides (túbulos intratesticulares, conductos deferentes, conductos eyaculadores), las glándulas exocrinas anexas (próstata, vesículas seminales y glándulas bulbo uretrales) que facilitan la supervivencia de los espermatozoides y un órgano copulador o pene. Fisiológicamente, el sistema genital masculino sirve a la cópula o coito, la reproducción por tanto, la producción de hormonas, indirectamente, a la excreción de orina, pues comparte algunas estructuras anatómicas con el aparato urinario.
Los órganos sexuales masculinos se forman durante la etapa prenatal bajo la influencia de la testosterona secretada por las gónadas (testículos). Durante la pubertad los órganos sexuales secundarios maduran y llegan a ser funcionales.
El escroto es la parte de la piel que se ha adaptado para albergar los testículos, forma una bolsa de piel posterior al pene, los epidídimos y los cordones espermáticos. Está constituido por varias capas de tejidos superpuestas y vascularizadas, que contribuyen con la regulación de la temperatura local. Esto es un factor vital para que los espermatozoides se puedan diferenciar adecuadamente. La función principal del escroto es encerrar y proteger a los testículos.
Los testículos son dos estructuras ovaladas que se hallan suspendidas dentro del escroto mediante los cordones espermáticos. Estos son las gónadas masculinas y producen los espermatozoides (espermatogénesis) y el líquido testicular; como función endocrina, liberan varias hormonas esteroides masculinas, como la testosterona. Cada testículo es un órgano ovalado blanquecino que mide alrededor de 4 cm. de longitud y 2.5 de diámetro. Dos capas de tejidos o túnicas, cubren a los testículos. La túnica vaginal externa es un saco delgado que se deriva del peritoneo durante el descenso prenatal de los testículos al escroto. La túnica albugínea es una membrana fibrosa resistente que cubre los testículos y que con sus prolongaciones internas los divide en 250 a 300 lobulillos en forma de cuñas. En esta túnica se encierra la sustancia testicular o estroma, responsable de las principales funciones. El tabique del escroto separa cada testículo en sus propios compartimientos. Los testículos producen espermatozoides andrógenos; estos últimos regulan la espermatogénesis y el desarrollo y funcionamiento de los órganos sexuales secundarios.
El descenso de los testículos hacia el escroto comienza durante la semana 28 del desarrollo prenatal y normalmente se completa en la semana 29. Cuando durante el nacimiento uno o ambos testículos no se encuentran en el escroto, criptorquidia, el descenso podría inducirse con la administración de ciertas hormonas. En caso de falla de este procedimiento, es necesario realizar cirugía, por lo general antes de los cinco años de edad. El fracaso en la corrección de este trastorno puede dar lugar a la esterilidad, testículos con tumores o ambos.
La estructura interna del testículo es comparable con el corte transversal de una naranja, ya que la túnica albugínea envía tabiques al interior del estroma, dividiéndole en 200 a 300 lobulillos de forma piramidal. Cada lobulillo contiene uno a cuatro túbulos seminíferos de curso tortuoso, estructuras recubiertas internamente por un epitelio seminífero del cual se diferencian los espermatozoides (espermatogénesis) a partir de las células proliferantes conocidas como espermátides. Entre las sinuosidades de los túbulos discurren vasos capilares y linfáticos y se hallan ciertas células secretoras conocidas como células intersticiales de Leydig, que se encargan de sintetizar la testosterona y otras hormonas esteroides masculinas.
Las vías espermáticas se inician en el nivel del estroma de los testículos. Los túbulos rectos son la porción final de los túbulos seminíferos que no posee un epitelio con células espermatogénicas, originan un laberinto de conductos con células ciliadas que finaliza en 12 a 20 conductos llamados conductos deferentes. Éstos perforan la túnica albugínea y convergen para formar un conducto único, el epidídimo. Éste constituye la parte del conducto excretor del esperma que se localiza dentro del testículo y posee una delgada capa de músculo liso cuya contracción hace progresar los espermatozoides por el conducto. Se suele dividir las porciones del epidídimo en cabeza, cuerpo y cola, bastante enrollados entre sí y con una longitud de siete metros. Durante su paso por el epidídimo los espermatozoides maduran y sufren cambios en su membrana celular, además de que adquieren una movilidad muy amplia. En la cola se almacenan temporalmente los espermatozoides los cuales se ven proyectados hacia los siguientes elementos tubáricos, por fuertes contracciones del músculo liso, en la eyaculación. Este estímulo está gobernado por el sistema nervioso simpático. El conducto deferente es la prolongación del epidídimo que atraviesa la cavidad pélvica y termina en la próstata. Allí se une con el conducto excretor de la vesícula seminal y juntos forman el conducto eyaculador que desemboca en la uretra. El conducto de la eyaculación es corto, estrecho y está localizado dentro de la próstata. La uretra peniana es el segmento que comparte los aparatos reproductores masculinos y urinarios.
El espermatozoide maduro, gameto masculino o célula de semen es una célula en forma de renacuajo microscópico, con alrededor de 60um de longitud, que consta de cabeza ovalada, un cuerpo cilíndrico y una cola alargada.
La próstata es una glándula exocrina que rodea el cuello de la vejiga y la porción proximal de la uretra del hombre. Su funcionamiento está bajo el control de las hormonas sexuales masculinas. Produce un líquido incoloro rico en ácido cítrico, fosfatasa alcalina y fibrolisina, que constituyen un vehículo de transporte fluido para los espermatozoides y dan volumen al eyaculado; además es indispensable para la erección normal del pene. El tamaño de la próstata puede aumentar bastante después de los 50 años, produciendo compresión sobre la uretra y haciendo difícil el paso de la orina. Con frecuencia este crecimiento es de carácter cancerígeno, por lo cual debe ser removida por medios quirúrgicos (prostatectomía).
Las vesículas seminales son dos estructuras tubulares situadas entre la vejiga urinaria y el recto. Se unen con los conductos eyaculadores mediante conductos que desembocan en la porción de la uretra que atraviesa la próstata. Funcionan como reservorio del semen y producen una secreción amarillenta y viscosa, rica en fructuosa, que sirve de vehículo para los espermatozoides. Su actividad está regulada por loa andrógenos.
Las glándulas bulbo uretrales o de Cooper, son dos pequeños órganos secretorios que producen una secreción mucoide y transparente que lubrica el pene durante la excitación sexual pre-coito y apoya la eyaculación. Están situadas en la porción proximal del pene donde drenan mediante conductos la uretra.
El pene tiene la doble función de albergar la uretra masculina y servir como órgano para la cópula. Está constituido por los cuerpos cavernosos situados dorso lateralmente, y por el cuerpo esponjoso que rodea la uretra y termina en una posición distal agrandada que es el glande. La piel que lo cubre es laxa lo que le confiere elasticidad, excepto en el glande, donde está firmemente adherida. La erección se produce por el acceso de la sangre a los espacios de los cuerpos cavernosos, desde capilares de la trabéculas y de arteriolas, que se abren directamente en las cavernas. El mecanismo de la erección obedece a un conjunto complejo de estímulos de orden psíquico-ambiental y nervioso-automático. El pene está inervado por los nervios raquídeos, simpáticos y parasimpáticos. Hay una gran cantidad de terminaciones sensoriales aferentes. La inervación motora llega hasta las trabéculas y los pequeños vasos sanguíneos. La doble inervación asegura el mantenimiento de la erección y la presentación de la eyaculación y el orgasmo
FISIOLOGÍA REPRODUCTIVA DE LA MUJER
La mujer sexualmente madura, despliega su función reproductiva como consecuencia de la interacción de cuatro procesos concurrentes: al ciclo endometrial y la menstruación.
Durante los primeros años de su vida, los ovarios de las niñas mantienen una actividad mínima; los mayores cambios se relacionan con el crecimiento de la masa ovárica mediante mitosis. El inicio de la fase reproductiva fértil depende de la neutralización de un mecanismo de inhibición neurológico sobre el factor de liberación hipotalámico de gonadotropinas (GnRF) que no permite la liberación de las gonadotropinas FSH y LH en la niñez. No se conoce la naturaleza de los estímulos que levantan esta restricción en la adolescencia. Estímulos graduales del hipotálamo sobre la hipófisis dan lugar a la liberación de la hormona folículo estimulante (FSH) la cual pone en marcha al ovario. Las adolescentes entre los 9 y los 14 años, experimentan algunos eventos sucesivos de desarrollo del sistema reproductivo: la telarquía, que consiste en el desarrollo de las mamas, la pubarquía o la aparición de vello en las axilas y el pubis y, finalmente, la menarquia que trae la primera menstruación.
Los primeros ciclos no muestran una ovulación consistente, de manera que no son fértiles. Posteriormente se regulariza la aparición de los ciclos menstruales cada 28 a 30 días. En los humanos, el ciclo que permite la liberación cíclica de un óvulo aproximadamente cada 28 días, se conoce como ciclo menstrual.
Cada ciclo representa una serie de cambios que preparan a la mujer para que desarrolle una gestación con éxito; de no ocurrir la gestación estos cambios han de repetirse. La preparación para cada ciclo menstrual comienza en el hipotálamo -donde un grupo pequeño de neuronas detecta los niveles de estrógenos circulantes- y termina en un órgano efector, en este caso los ovarios. Entre los 45 y 55 años, los ovarios dejan de responder a las gonadotropinas, su función endocrina declina y los ciclos regulares desaparecen; en última instancia, el período de la menopausia o climaterio se debe al agotamiento de la reserva de folículos primordiales en los ovarios. Al no verse sometidos a la estimulación cíclica, los demás órganos reproductivos se atrofian.
Ciclo ovárico
La ovulación es el proceso culminante de una serie de cambios que experimentan los gametos femeninos u óvulos dentro del ovario. Al nacer la niña cuenta en sus dos ovarios con aproximadamente medio millón de óvulos, dispuestos en estructuras denominadas folículos. En esta fase precoz se denominan folículos primordiales. En la pubertad los folículos se han reducido a aproximadamente 200,000; en la menopausia este número llega a unos 8,300.
Durante la vida fértil de la mujer, sólo unos 400 folículos maduran lo suficiente para convertirse en folículos maduros, aptos para ser fecundados o folículos de De Graaf. El folículo de De Graaf es una estructura pluricelular de unos 10 milímetros que encierra un óvulo. Se caracteriza por tener una cavidad central o antro llena de líquido y una capa granulosa formada por varias hileras de células esféricas o cúbicas que hace contacto con la célula germinal se denomina corona radiada. La zona refringente que se observa entre la corona y la célula germinal se denomina membrana pelúcida.
Por acción de las gonadotropinas, se induce la maduración simultánea de varios folículos, los cuales crecen y se desarrollan, aunque sólo uno alcanza el estado de folículo de De Graaf (eventualmente pueden madurar dos). Allí, el óvulo se encuentra rodeado por un líquido que contiene estradiol, hormona esteroide que prepara anticipadamente al útero para acoger un óvulo fertilizado. El proceso de maduración tarda en promedio 14 días, al cabo de los cuales el folículo maduro se rompe dejando en libertad al óvulo. El folículo roto remanente se transforma en una estructura como cuerpo lúteo. El ciclo ovárico se repite durante la vida reproductiva de la mujer con una periodicidad de 28 días. La maduración de los óvulos u ovogénesis implica una primera división meiótica de carácter reduccionista (cada célula hija queda con una dotación cromosómica haploide, es decir, con sólo la mitad de los cromosomas) que ocurre solamente hasta la emergencia del folículo maduro sobre la superficie ovárico.
La ovulación
La ovulación se refiere a la ruptura del folículo de De Graaf, con la consecuente liberación del óvulo. Este evento se conoce también por el nombre de dehiscencia. Tiene lugar hacia la mitad del ciclo ovárico (día 14). Los estrógenos producidos por el folículo durante su maduración, inducen indirectamente la producción de la hormona leutinizante (LH) por parte de la adenohipófisis. La ovulación ocurre cuando las hormonas LH y FSH llegan a su mayor nivel de concentración en la sangre, condición conocida como pico ovulatorio. El óvulo expulsado sale rodeado por células de la capa del tejido folicular. Morfológicamente, el huevo liberado aparece como una célula rica en citoplasma con un núcleo central esférico.
Después de la ovulación, el folículo de De Graaf se colapsa y se inicia la formación de una glándula endocrina conocida como cuerpo lúteo o amarillo, que produce -por estimulación de la FSH y la LH-, una hormona llamada progesterona. Ésta ayuda a mantener la gestación en caso de que tenga éxito la implantación del embrión. En las mujeres el comportamiento habitual sufre modificaciones destinadas a mantener condiciones adecuadas de gestación. La progesterona también induce cambios en el útero. El cuerpo lúteo sigue en proceso de evolución que dura en promedio 14 días, momento en que alcanza un estado de madurez. Si el óvulo ha sido fecundado en las trompas de Falopio, y hay un embarazo en progreso, el cuerpo lúteo prolonga su actividad, adopta el nombre de cuerpo lúteo grávido y mantiene la síntesis de progesterona hasta el final del embarazo. En caso contrario, el miometrio recibirá un óvulo en proceso de degeneración, lo cual induce la liberación de la prostaglandina en la teca del ovario; así se destruye el cuerpo lúteo y cesa la producción de progesterona. Su desaparición afecta el funcionamiento del útero e incide en el hipotálamo, cuyas neuronas reconocerán que no se dio una gestación y comenzarán un nuevo ciclo menstrual.
Ciclo endometrial
La mayoría de los cambios que se suscitan por acción de la progesterona, actúan sobre la capa más interna del útero conocida como endometrio. Este epitelio crece, se llena de vasos sanguíneos y produce sustancias nutritivas que suministran un ambiente propicio para el desarrollo del embrión en la gestación. La mucosa que recubre la cavidad uterina o endometrio, sufre cambios cíclicos relacionados con el ciclo ovárico. Durante el crecimiento del óvulo el útero entra en una fase inicial o proliferativa en la que se desarrolla el tejido y aumenta su vascularización; esta fase alcanza su máxima actividad en la ovulación. El endometrio permanece en la condición anterior hasta el final del desarrollo del cuerpo lúteo, en una fase que se denomina secretora, porque se secretan nutrientes destinados al embrión. Si hay fecundación, éste se implanta en el endometrio, el cual sirve de sustrato para el desarrollo del feto. Si no hay embarazo, el endometrio entra en una tercera fase denominada hemorrágica, durante la cual el endometrio se desprende parcialmente, dando origen a la menstruación. El ciclo endometrial transcurre paralelamente al ciclo ovárico y, por lo tanto tiene la misma duración promedio de 28 días.
Menstruación
La hemorragia producida como consecuencia de la desintegración y descamación de la capa funcional del endometrio, cuando no hay embarazo, se denomina menstruación. Su evacuación hacia el exterior lo hace el útero a través del cérvix y la vagina. Tras la menstruación, la capa basal del endometrio queda intacta, lo que le permite sustentar la regeneración de la mucosa endometrial. Durante la menstruación desciende radicalmente la producción de estrógenos y de progesterona.
FISIOLOGÍA REPRODUCTIVA DEL HOMBRE
El funcionamiento del aparato reproductor masculino se inicia con la aparición en la adolescencia de los caracteres sexuales secundarios típicos del hombre; estos anuncian la activación definitiva de los procesos de formación de espermatozoides y la secreción endocrina de los andrógenos, especialmente de la testosterona, por los testículos. La activación mencionada se debe al estímulo ejercido por la gonadotropinas de la pituitaria anterior que inducen la maduración del tejido testicular, por ponerlo en condiciones de aportar espermatozoides fértiles.
Caracteres sexuales masculinos secundarios
Hay cambios notables en la configuración del cuerpo y en la conducta de aquellos niños que han ingresado en su adolescencia. Los chicos se tornan más agresivos y dispuestos hacia la acción, y su interés por el sexo femenino se desarrolla. El pene crece en longitud y grosor y el escroto se pigmenta y se vuelve rugoso. Todas las glándulas anexas aumentan su tamaño y empiezan a secretar; los testículos se tornan muy activos: las células de Leydig liberan de manera creciente testosterona, hormona que mantiene la permanencia de los caracteres sexuales secundarios, fomenta la espermatogénesis y hace crecer el cuerpo del muchacho. Los hombros y el tórax se ensanchan pues la musculatura aumenta. La voz se engruesa y adquiere un timbre más grave porque la laringe se agranda y las cuerdas locales aumentan en longitud y grosor. Aparece la barba y el vello púbico en las axilas, tórax, y alrededor del ano y la línea que delimita la cara del cabello retrocede antero lateralmente descubriendo más la frente.
Semen y eyaculación
El semen es el líquido expulsado durante el orgasmo masculino, es una mezcla de espermatozoides y secreciones diversas, provenientes de glándulas anexas. El volumen del semen fluctúa entre2.5 y 6 centímetros cúbicos en la eyaculación después de unos días de abstinencia sexual. El 95% de este volumen lo aportan las glándulas anexas, la densidad de los espermatozoides es de unos 100 millones por centímetro cúbico y el recuento fluctúa entre 20 a 250 millones. Los hombres que sus cuentas son menores de 40 millones se consideran estériles.
La eyaculación es consecuencia del establecimiento de un arco reflejo, cuyo resultado es el movimiento desde el epidídimo hasta la uretra y su propulsión hacia el exterior. Las neuronas sensoriales aferentes provienen del glande y penetran a la médula espinal por los nervios pudendos.
Unos pocos cientos de espermatozoides logran llegar a la trompa uterina, si ha concurrido y hay un óvulo viable sólo un espermatozoide penetrará la membrana celular del óvulo para fertilizarlo.
La erección
Durante el coito el pene debe permanecer turgente para facilitar la transferencia apropiada de los espermatozoides al canal cervical de la mujer, aproximándolos a su objetivo. La erección se inicia con la dilatación de las arteriolas del pene, lo que lleva a los espacios o cavernas del cuerpo carnoso el aumento de volumen, bloquea las venas e impide el retorno de la sangre, prolongando la rigidez. Hay dos clases de estímulos complementarios que dan lugar a una erección: por un lado los estímulos eróticos psíquicos se integran en la corteza cerebral con recuerdos previos y patrones instintivos para emitir una respuesta que desciende por haces de la médula hasta los segmentos lumbares. Allí también incurren los impulsos aferentes preganglionares que proceden de los órganos genitales que viajan por los nervios pélvicos erectos e inducen la vasodilatación de las arteriolas.
Funciones endocrina de los testículos
La testosterona, principal esteroide sexual masculino la sintetizan grupos de células ubicadas en el estroma testicular que se denominan células Leydig que es una hormona que promueve la espermatogénesis y tiene el efecto de facilitar la deposición de calcio en los huesos y la formación de los músculos, por lo tanto tiene un efecto anabólico. Su secreción está regulada por el eje hipotálamo-hipófisis-testículo de la siguiente manera. El hipotálamo segrega el factor de liberación para las gonadotropinas GRF el cual estimula la adenohipófisis para que libere la hormona luteinizante LH. Además la prolactina y la hormona folículo estimulante FSH. Las células intersticiales de Leydig se ven estimuladas por la ICSH en menor grano por la prolactina, para secretar los andrógenos especialmente de la testosterona.
También produce la proteína ligadora de andrógenos que actúa en los túbulos seminíferos ligándose a la testosterona para mantener la concentración adecuada del andrógeno que permita la espermatogénesis.
EL EMBARAZO
Luego de la fertilización, el cigoto sufre una mitosis durante su descenso de casi tres días desde la trompa hasta la cavidad uterina. El blastocisto en desarrollo permanece ahí durante otros tres días antes de su implantación en el endometrio.
Un embarazo ectópico ocurre cuando el blastocisto se implanta en un lugar distinto de la cavidad uterina, el sitio ectópico es la trompa uterina; entones se puede denominar embarazo tubular. Otros sitios ectópicos son el cuello uterino, y los revestimientos de las vísceras abdominales. El embarazo ectópico constituye un riesgo grave para la salud de la mejor y cuando no ocurre un aborto natural normalmente se realiza un aborto terapéutico.
El trabajo de parto y el parto constituyen la culminación de la gestación este trabajo incluye una secuencia de acontecimientos físicos y psicológicos. Su inicio está marcado por contracciones rítmicas y forzadas del miometrio uterino. En el trabajo de parto verdadero los dolores por contracciones uterinos se presentan en intervalos regulares y se intensifican y acortan en tiempo entre cada contracción. Esto se acompaña de la dilatación cervical así como de exudado de moco con sangre por el canal cervical y fuera de la vagina.
En las glándulas mamarias la prolactina se inhibe durante el embarazo por las concentraciones altas de progesterona y estrógenos, sin embargo después del parto los estrógenos y la progesterona disminuyen y se desbloquea la secreción de prolactina, estimulando la producción de leche. Amamantar estimula el pezón y la areola enviando un impulso sensorial a través de la médula espinal al hipotálamo, lo cual libera oxitocina; ésta, a su vez, estimula la contracción de las células mioepiteliales, lo cual causa la expulsión o descenso de leche.
En resumen
En esta lección presentamos a nuestros lectores un vademécum de información de mucha importancia práctica. Con la que nos retiramos de nuestra posición de Director de la UD, la que fundáramos hace cuatro años.
Bibliografía
Suministrada por solicitud.
Dr. Félix E. F. Larocca
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