Principales enfermedades de importancia médica que afectan la especie canina

Existen numerosas enfermedades infecciosas denominadas "Zoonosis. Las mismas son capaces de ser transmitidas por los animales al hombre, involucrando diferentes vías: contacto directo, mordeduras, arañazos, inhalación, contaminación de alimentos, agua, leche, contacto con orina o heces o por vectores artrópodos (a través de un insecto indeterminado). En los países más desarrollados, la convivencia con los animales domésticos se ha hecho cada vez más frecuente y da lugar a una verdadera "paradoja" ya que el mayor nivel económico-cultural supone hábitos más higiénicos.. El perro puede trasmitir enfermedades de importancia médica entre ellas se encuentran la Rabia Leptospirosis, Hidatidosis, Larva migrans visceral y cutánea, Leishmaniasis

Introducción

La población canina está vinculada a la cultura, prácticas y costumbres de las relaciones humanas. Se ha detectado que la densidad de perros varía entre los diferentes países con rangos importantes dentro de las regiones de un mismo país(2). La razón perro-hombre varía desde 1x 10 habitantes o más según estudios poblacionales que se han realizado en diferentes países (3)(4).

En la caracterización de las poblaciones caninas es importante conocer el sexo, edades, causa de la tenencia, estimar el número de perros callejeros y su ubicación geográfica (5). En el perro se han reportado más de cien Zoonosis. La Rabia, la principal Zoonosis que transmite este animal no se puede controlar sin un conocimiento de la población canina y su interacción con el hombre (6).

Se señala que la Leptospirosis pediátrica está muy relacionada con la tenencia de perros (7).

Las heces fecales caninas son una fuente importante de huevos de Toxocara para el ambiente, contaminándose parques y otros lugares públicos, pues pueden mantenerse viables por mucho tiempo (8).

El riesgo de adquirir Zoonosis no está vinculado directamente a la tenencia de animales y si a las normas higiénicas (9).

Una diversidad de características culturales modifican la influencia del perro en el medio ambiente y en la salud humana., como ser vivo favorece la vida de sus semejantes (todas las otras clases de organismos) (10) Las medidas para reducir la transmisión de enfermedades indeseadas, al hombre, la información y la educación pueden influir en el control de las Zoonosis (11).

El perro en Cuba es el principal animal de compañía. De acuerdo a las estadísticas del Ministerio de Salud Pública más de 20 000 personas son lesionadas anualmente, y es el perro el principal agresor. En el país existe un programa de control que norma las acciones de prevención y control, es la piedra angular la vacunación canina en el control de la Rabia en esta especie (12).

En Cuba la Leptospirosis es un problema de salud por su morbilidad y la letalidad. A esta entidad hay una gama alta de personas expuestas tanto permanentes como temporal. Se estima que un 10 % de la población cubana tiene riesgo, las estrategias de vacunación del hombre, la quimioprofilaxis y la educación sanitaria regidas por un programa han logrado reducir la morbilidad (13).

Generalidades

El perro, ocupa hoy día un puesto de privilegio en la sociedad, siendo en muchos casos "uno más" de la familia, cuando no, un leal y obediente colaborador del hombre en el desarrollo de diferentes trabajos.(17). En el entorno actual, y la sociedad actual ha variado mucho en sus hábitos y costumbres, y tanto personas como perros se han adaptando de forma progresiva a este avance inexorable del progreso, y en el caso del perro, su adaptación aun ha sido mayor ya que muchas de sus conductas originales han sido inhibidas por el hombre para adaptarlas a sus gustos o necesidades. A los perros se les exige unas mínimas normas y hábitos de convivencia lo cual en muchos casos es necesario entre otras cosas para que no se produzcan enfrentamientos entre los diferentes grupos que forman dicha sociedad (17).

Está demostrado que los animales de compañía son el apoyo fundamental para personas que viven solas (o para las familias monoparentales), diversos estudios recomiendan animales de compañía para niños o personas con problemas psicológicos, para ancianos y otros grupos de personas, acariciar a los animales o jugar con los mismos provoca efectos beneficiosos para el ser humano ya que se ha demostrado que baja la tensión arterial, previene los riesgos de infarto, reduce el stress, y fomenta responsabilidad. Es necesario darle una atención veterinaria básica, alimentarlos, asearlos, proporcionarles los medios para la satisfacción de sus necesidades fisiológicas, etc. (18).

Los valores que se deben buscar en un animal de compañía, como el perro, están relacionados con la aptitud del mismo. Durante cientos de años el hombre ha seleccionado las razas según determinadas utilidades: caza, guarda y compañía. Es importante el asesoramiento profesional a la hora de elegir a un perro como animal de compañía (19).

Antes de seleccionarlo debemos cuestionarnos ciertos puntos que determinan que raza debemos elegir, sexo, talla, temperamento, función zootécnica . En cuanto al sexo la hembra es más dependiente del amo y sedentaria, mientras que el macho es más aventurero. Con relación a la talla no se considera el tamaño del perro dependiente al espacio que tenga, necesita atención y no extensión, de cualquier forma no se puede negar que la mayoría de perros de tallas chicas tienen cierto grado de histeria. Es importante señalar que hay perros en que está muy marcada su hiperactividad y necesitan más ejercicios que otros, así mismo hay otros que prefieren una vida sedentaria y el gusto por los niños y los juegos (20).

La perros en las viviendas pueden tener diferentes funciones específicas tales como guardar la casa, la custodia ocasional de niños, la caza de roedores o como animales de compañía esto puede ser beneficioso para niños y adultos, para los primeros contribuyen al aprendizaje en la toma de responsabilidades (limpieza, alimentación, paseos, etc.) (21).

En opinión de numerosos especialistas, un perro supone importantes beneficios sobre el desarrollo del niño. Sin embargo, un manejo incorrecto de la situación puede desencadenar la aparición de los temidos "celos" del perro ante la llegada del niño. Unos simples consejos prácticos nos ayudarán a evitar los celos del perro y a garantizar una buena convivencia. En definitiva, el perro debe aprender a identificar al niño como un indicativo de bienestar y no como una pérdida del mismo. Diversos estudios demuestran los grandes beneficios que la compañía de un perro supone sobre el desarrollo del niño, es para este un compañero con el que jugar y a la vez un ser vivo del que debe sentirse responsable. (22)

Sobre este tema otros investigadores explican que regalar una mascota a un pequeño, sin duda tiene efectos positivos, ya que ésta puede convertirse en buen maestro para él. Antes que nada, con un perrito, un gato, un par de peces o cualquier mascota, el niño aprende a ser más responsable, tiene a quién dar y de quién recibir cariño, entiende que existe algo más que su propia vida, presta atención a las cosas, ayuda a determinar su comportamiento respecto a los demás niños, mejora su educación ambiental, su conducta diaria y desarrolla, incluso, más rápido sus facultades psicomotoras. Además según la opinión de psicólogos, quizá el punto más importante radica en la formación de la responsabilidad, debido a que es algo que a la mayoría de los padres les cuesta trabajo inculcar a sus hijos (23).

Medidas sanitarias

El plan sanitario consta en desparasitaciones, vacunas y control de parásitos externos. Las dosis del antiparasitario se inician a partir los 15 días de acuerdo al peso corporal y se repiten a las 2 semanas, posteriormente se vuelve a aplicar cada 2 o 3 meses hasta los 10 o 12 meses de edad cuando se considera un animal adulto dependiendo de la raza. En cachorros se de utilizar productos de muy baja toxicidad.

La primera dosis de Parvovirus corresponde a los 45 días de edad junto con Coronavirus, y a los 15 días las primeras dosis de Moquillo y Hepatitis. Hay profesionales que prefieren aplicarlas juntas reforzándolas a los 25 o 30 días y una tercera dosis con igual separación de tiempo. También se incluye la vacuna de Parainfluenza y Leptospirosis. Puede hacerse la aplicación por separado respetando siempre entre las que son del mismo tipo 30 días de diferencia, pasado los 3 meses de edad se procede a la administración de la vacuna antirrábica. Cuando el animal es adulto, las revacunaciones son anuales y consta de los siguientes tipos: Parvovirus, Coronavirus, Moquillo, Hepatitis, Tos de las perreras es importante recalcar que los planes dependen de la prevalencia de enfermedades, por lo que cada zona y cada profesional difiere de acuerdo a su criterio en cuanto a tipos de vacuna y frecuencia. Es importante aclarar que hasta que no hayan pasado 15 días de la última vacuna el cachorro sigue teniendo riesgo de enfermarse (24).

Es importante destacar que los planes dependen de la prevalencia de enfermedades, por lo que cada zona y cada profesional difiere de acuerdo a su criterio en cuanto a tipos de vacuna y frecuencia. Es importante tener en cuenta que hasta que no hayan pasado 15 días de la última vacuna el cachorro sigue teniendo riesgo de enfermarse (25).

Enfermedades

Existen numerosas enfermedades infecciosas denominadas "Zoonosis. Las mismas son capaces de ser transmitidas por los animales al hombre, involucrando diferentes vías: contacto directo, mordeduras, arañazos, inhalación, contaminación de alimentos, agua, leche, contacto con orina o heces o por vectores artrópodos (a través de un insecto indeterminado). Los perros y gatos actúan como "carriers" (portadores) de muchos microorganismos. En los países más desarrollados, la convivencia con los animales domésticos se ha hecho cada vez más frecuente y da lugar a una verdadera "paradoja" ya que el mayor nivel económico-cultural supone hábitos más higiénicos (25). El perro puede trasmitir enfermedades de importancia médica entre ellas se encuentran la Rabia Leptospirosis, Hidatidosis, Larva migrans visceral y cutánea, Leishmaniasis etc. (26).

Rabia

La Rabia del perro tiene una larga asociación con la historia de la humanidad señalándose muchas veces que ninguna otra enfermedad produce tanto miedo como la Hidrofobia. Una mordedura por perro, especialmente en la calle y en áreas endémicas de Rabia implica generalmente la necesidad inmediata de un tratamiento antirrábico completo si el agresor no es localizable. El perro continua siendo el principal transmisor de la Rabia a los humanos(27). Es una enfermedad infecciosa que ataca a algunos animales, especialmente el perro y se transmite por vía de saliva en las mordeduras del perro y el gato, al hombre que cuando manifiesta sus síntomas produce inexorablemente la muerte. Conocida desde la antigüedad, Demócrito, Aristóteles y Celso la describen, así como su tratamiento por cauterización en las heridas(28). La Rabia es una Zoonosis que provoca alrededor de 35 000 casos anuales en humanos (29).

La Rabia en el mundo evoluciona constantemente, siendo muy diferente de un continente a otro. En Europa su historia ha evolucionado mucho en el curso del último siglo. Luego de la erradicación de la Rabia canina gracias a la vacunación de los perros domésticos y de la eliminación de perros callejeros, varios países de Europa del Oeste han permanecido indemnes de la enfermedad durante períodos más o menos largo. Al final de la segunda guerra mundial la adaptación del virus rábico en los zorros ha permitido a la Rabia invadir numerosos países. En Asia el principal vector es el perro al igual que en África. En América del Norte participan diferentes carnívoros y roedores silvestres, además de los murciélagos. En América Latina en la Rabia canina los vampiros son importantes (30). En la enfermedad se distinguen dos ciclos, el urbano donde participan el perro y gato y el rural que incluye estos animales así como animales silvestres (31). Los reservorios de la Rabia varían de un país a otro por lo cual es necesario realizar estudios poblacionales (32). El ciclo terrestre en los países donde no tienen vampiros se mantiene mediante la circulación entre animales de un nicho ecológico, excepcionalmente el ciclo aéreo provoca transmisión (33).

Parasitosis

Los parásitos son organismos complejos que teniendo las estructuras suficientes para mantenerse así mismos, se han adaptado a la vida dependiente de otros organismos aprovechándose de ellos y produciéndoles daños o secuelas. La persistencia de un parásito en la población canina depende mayormente de factores tales como clima y medio ambiente. En el ciclo biológico las heces fecales salen al exterior rompiéndose y diseminando huevos por todas las zonas donde aquellas alcanzan, contaminando el agua y las hierbas que comen los animales o las verduras que ingiere el hombre. Después de defecar, parte quedan en los bordes del ano y el perro al lamerse los distribuye por su pelo. En ambiente seco los huevos pueden mantenerse vivos de 15 días a varios meses. En agua pueden sobrevivir de 150-300 días (34).

Toxocariasis:

El Toxocara es un parásito que afecta perros y gatos, además de ser una Zoonosis. El principal es Toxocara canis. En cachorros producen diarreas y mal aspecto general. Algunas veces migran los parásitos al sistema respiratorio y pueden dar tos. Si hay mucha cantidad aparecen vómitos. Se contagian de unos perros a otros a través de los huevos presentes en las heces. En cachorros también se trasmiten en el momento del parto y/o a través de la leche de la madre. El control de este parásito es importante ya que puede contagiar a las personas y dar una enfermedad muy grave: "la Larva migrans ", especialmente importante en los niños (35).

Cumpliendo las medidas de prevención y control y un poco de cuidado la posibilidad de infestación por parte de larvas de áscaris es prácticamente es muy baja, y tanto adultos como niños podrán disfrutar de su mascota sin ningún riesgo (36).

Ancylostomiasis

Los Ancylostomas spp son parásito destructivos en los perros y gatos. Su presencia en muchos animales jóvenes causa gran interés por el potencial significante de mortalidad debido a la pérdida de sangre.. Los cachorros con infestaciones severas de Ancylostomas pueden morir por pérdida aguda de sangre antes de llegar a las 3 semanas de edad. Los cachorros infestados parecen saludables durante la primer semana de vida, pero se deterioran rápidamente en la segunda o tercera semana. Dichos cachorros exhiben encías pálidas y heces muy oscuras que indican la ingestión de sangre y pueden sucumbir a la infestación antes de que los huevos sean detectados en sus heces lo cual no ocurre hasta 14 ó 16 días después de la infección. Los perros adultos con infestaciones suaves no muestran síntomas, pero aquellos con infestaciones de Ancyilostomas severos pueden presentar anemia, deshidratación, debilidad e inquietud. Las heces son de color rojo oscuro o negras por la presencia de sangre. También puede presentarse diarrea. Los exámenes y tratamientos deben ser rutinarios y frecuentes donde la exposición persiste, sin embargo, un examen fecal negativo en adultos no siempre prueba concluyentemente que los animales estén libres de parásitos, porque algunas de las larvas pueden permanecer inactivas en los tejidos. En esta situación, la infección prenatal y transmamaria (a través de la leche de la madre) puede pasar de la perra a los cachorros. Esta vía se considera la más importante (37).

Hidatidosis:

Enfermedad parasitaria causada por Echinococcus granuloso. El gusano adulto de esta parasitosis se encuentra principalmente en el perro y también en otros carnívoros de vida silvestre (lobos, zorros). En el hospedero estas tenias están fijadas a la pared intestinal, desde donde eliminan numerosos huevos infectados a las heces, algunos pasan al medio ambiente pudiendo contaminar agua o alimentos. Otros quedan en las márgenes del ano y como el animal se lame con frecuencia y pasa su lengua por otras zonas del cuerpo, deja allí los huevos.

Medidas preventivas

• No alimentar a los perros con vísceras crudas.

• Desparasitar a los cachorros a los 15, 30, 45, 60, 75, 90 días del nacimiento y luego repetir cada 4 meses.

• Hacer análisis de materia fecal en forma periódica.

• Pasear al perro con collar y correa, para que no vagabundee.

• Lavar muy bien los vegetales que son ingeridos crudos.

• Evitar que los niños se lleven tierra o arena a la boca.

• Lavarse bien las manos después de tocar el perro.

• Evitar que los niños sean lamidos en la boca por el perro. (38)

Dirofilariosis

Uno de los peligros mas serios para la salud que afecta a los perros es la Filaria canina. La Filaria en los perros es causada por el parásito Dirofilaria immitis, generalmente encontrado en arterias pulmonares y en el ventrículo derecho del corazón. La Filaria puede vivir hasta 7 años y las hembras son capaces de producir millones de gusanos jóvenes llamados microfilarias. Las microfilarias circulan en el torrente sanguíneo, pero no puede desarrollar gusanos adultos sin pasar por un huésped intermediario: el mosquito. Al principio, el animal afectado muestra pocos signos de infestación. Los signos dependen de la severidad de esta, la ubicación de la Filaria, el tiempo que han estado presentes, y la cantidad de daños efectuados al corazón, pulmones, hígado y otros órganos. Como prevención hay que rociar para controlar los insectos y drenar los suelos donde se crían los mosquitos lo que ayudará a reducir la incidencia de la Filaria canina así como también colocar en las puertas y ventanas de las perreras mamparas para ayudar a prevenir la entrada de mosquitos y otros insectos (39).

Leishmaniasis

Enfermedad producida por un parásito, un protozoo flagelado, llamado Leishmania spp. que se transmite por la picadura de un insecto vector llamado Phlebotomus y que puede dar una patología cutánea, mucocutánea o visceral en perros, personas y otros mamíferos. En el perro, desde la picadura de un mosquito infectado hasta la aparición de los síntomas, puede transcurrir un periodo de tiempo muy amplio (de un mes a un año). La enfermedad es de gravedad variable. Las lesiones cutáneas son las más frecuentes y aparentes, y consisten en áreas depiladas con decamación, sobre todo en articulaciones y pliegues de la piel. Algunas veces se observan pequeñas ulceraciones (que pueden estar o no cubiertas de costras en nariz, pabellón auricular, dorso y salientes óseos. La evolución es crónica y en muchos animales se puede manifestar anorexia, fiebre irregular, apatía, aumento del apetito sin aumento de peso, adelgazamiento extremo o palidez de las mucosas ( 40). La clínica nos puede hacer sospechar de la existencia de esta enfermedad, pero deberemos recurrir a pruebas laboratoriales para confirmarlo y, al mismo tiempo, obtener datos sobre órganos que pueden estar afectados. Actualmente, la única forma de prevención consiste en la utilización de algún repelente contra el Phlebotomus. En el mercado y en los últimos tiempos, han salido algunos productos para este fin, en presentación de, spray o collar. (41)

Sarna sarcóptica

Es causada por el Sarcoptes scabiei, es específica de los perros aunque, eventualmente, puede afectar al gato y al hombre. En perros, las hembras de los ácaros producen en la piel túneles para poner sus huevos, estos túneles, además del depósito de materia fecal, son los que causan en intenso prurito (picazón) que caracteriza a esta enfermedad. La piel se encuentra inflamada con caída del pelo y favorece la aparición de infecciones secundarias que se expresan con costras, pus y escamas. El tratamiento eficaz se realiza mediante baños con acaricidas líquidos, para poner en contacto al parásito con la sustancia activa del producto, se deben realizar baños semanales durante, por lo menos, un mes y es muy importante la desinfección de los alojamientos de los animales, con piretroides y carbamatos, que poseen un efecto residual mayor (42)

Pulgas

Las pulgas (Ctenocephalides felis y canis), en todo el mundo, constituyen una de las afecciones más comunes de perros y gatos y sus picaduras ocasionan serias molestias a los animales con lesiones en la piel y un trastorno o problema para los propietarios de las mascotas. Se alimentan con sangre del animal, en períodos que varían de 20 minutos a 2 horas y pueden llegar a tener un período de ayuno de 18 meses. La picadura es dolorosa y muy pruriginosa (picazón), por consiguiente el animal se rasca y se lesiona la piel (43).

Los animales no descansan ni se alimentan en forma adecuada produciendo un enflaquecimiento progresivo, pueden estar anémicos por la acción de la pulga, que tiene una capacidad de ingerir 1/2 mm3 de sangre pudiendo producir la muerte. Para efectuar un control efectivo de estos parásitos, se debe controlar las pulgas adultas que se encuentran sobre el animal y los estadios larvarios representados por los nuevos parásitos que comparten el medio ambiente con los perros y gatos. Se utilizan distintos productos insecticidas sobre el animal como baños, collares, champúes, polvos, sprays, tabletas orales. Estos parásitos cuando no encuentran hospederos pueden parasitar al hombre (43)(44).

Garrapatas

La garrapata es otro parásito externo frecuente en el perro, y es muy común en climas cálidos y templados. Causan inflamaciones en el sitio de anclaje, muchas veces este sitio se infecta, especialmente cuando se trata de quitar la garrapata manualmente. Las garrapatas transmiten enfermedades muy graves como la Babesiosis causada por un parásito sanguíneo (Babesia canis) que se ubica dentro de los glóbulos rojos del animal y los destruye, siendo tan grave que puede causar la muerte a la mascota, si esta no recibe tratamiento médico a tiempo. En algunos animales se puede presentar parálisis, ocasionada por la secreción de algunas toxinas de las garrapatas durante la succión de la sangre (45).

Otras Zoonosis

Leptospirosis

Es una enfermedad bacteriana muy grave y contagiosa que puede producir lesiones agudas o persistentes en el riñón y el hígado de los perros. Muchas veces puede ser fatal para el perro, produciendo la muerte en pocos días. Esta enfermedad puede afectar también a las personas. Los perros no vacunados son sensibles a cualquier edad. Existen diferentes especies de la bacteria en forma de espiral llamada Leptospira, las más frecuentes en el perro son: L. canicola y

L. icterohemorragica. Los signos clínicos son muy variables pero los más frecuentes son: apatía, anorexia, fiebre, depresión, vómitos, poliuria/polidipsia (orinar y beber mucho), anuria (no producción de orina), diarrea, abdomen agudo (dolor abdominal), ictericia (color amarillo de las mucosas o piel), petequias (hemorragias pequeñas), disnea (respiración anormal) y, a veces, muerte súbita. El cuadro clínico puede ser, en ocasiones, muy ligero, pero otras veces puede ser más grave y presentar signos que evolucionan hacia un estado físico lamentable que con lleva su muerte o justifica la eutanasia. Los perros que se recuperan pueden desarrollar problemas crónicos en riñón e hígado. La vía de entrada del germen es el contacto directo de las mucosas con la bacteria a través de la orina, la placenta, heridas, etc. Posteriormente que penetra la mucosa si el perro está vacunado se detiene la infección, sin embargo, si no lo está, las bacterias pasan a la sangre (leptospiremia) y así se distribuyen por los riñones y el hígado. El hecho que se afecte uno u otro órgano después de la leptospiremia depende de la inmunidad que tenga el perro y del tipo y número de bacterias. (46)

La supervivencia en el exterior de las bacterias es variable según las condiciones ambientales. Existen animales (salvajes y domésticos) que son reservorios (lugares donde perduran las bacterias y, por tanto, son fuentes de contagio) de la Leptospirosis. La presencia del agente en los diferentes órganos produce destrucción de las células y la aparición de los síntomas. La evolución de la enfermedad, si el perro no está vacunado, suele ser rápida (47)

Brucelosis Canina

La Brucelosis es una enfermedad bacteriana de aparición esporádica, que se manifiesta en todos los perros, pero con una mayor frecuencia en aquellos animales de raza destinados a fines reproductivos. Es producida por la Brucela canis. El contagio se produce por vía venérea y también por la ingesta de residuos infecciosos. Los cachorros se infectan en el útero como consecuencia de la localización de estos microorganismos en la placenta y es causa de mortalidad en loa animales jóvenes. En las perras gestantes produce abortos e inflamación testicular y esterilidad en perros machos (48).

Dermatomicosis

Los hongos forman un vasto y heterogéneo grupo de organismos inferiores que incluyen los mohos, levaduras y formas parásitas de vegetales y animales. Son en estos últimos donde han desarrollado afinidad para crecer sobre la queratina, recibiendo el nombre de dermatofitos en atención al daño que provocan en los componentes de la piel queratinizada como pelo, uña, y epidermis. Algunas especies de dermatofitos están ahora completamente adaptados a la vida parasitaria sobre la piel y sus reservorios no se hallan en el suelo, sino en animales portadores o en el hombre.(49) La dermatomicosis, más comúnmente conocida como "tiña" u "hongos", es una enfermedad de tipo parasitaria producida precisamente por varios tipos de hongos que afectan la piel de perros, gato y hombre, se caracteriza por la caída del pelo y lesiones en forma de medallón y que se localiza generalmente en la región de la cabeza y extremidades. El hongo es un parásito resistente y a veces estos parásitos acompañan otras enfermedades de la piel que se tratarán con la medicación específica si llegaran a manifestarse. Por consiguiente hay que tratar que el cachorro tenga las defensas inmunológicas altas y desarrolladas lo más posible de acuerdo a su edad para que sea resistente a la dermatomicosis y eso se logra llevando un plan sanitario adecuado, como por ejemplo las vacunas al día, bien desparasitado y bien alimentado, evitando de esta manera, la manifestación de esta enfermedad y otras patologías asociadas a las bajas defensas inmunológicas (50).

Erlichiosis Canina

Es una enfermedad bacteriana producida por Erlichia canis, se le conoce como: Tifus canino, fiebre hemorrágica canina, síndrome linfohemorrágico idiopático, pancitopenia tropical canina, y enfermedad del perro rastreador, hasta el momento se sabe que la trasmite la garrapata marrón (vector) del perro, Rhipicephalus sanguineus. Se reconocen 3 fases de la enfermedad: aguda, subaguda y crónica, la cual se puede presentar en forma moderada o severa. El diagnóstico de la Erlichiosis canina con frecuencia puede resultar difícil debido a que muchos signos clínicos asociados con la enfermedad son altamente inespecíficos. Los signos que nos orientan hacia el diagnóstico de esta enfermedad tales como tenencia de garrapatas, pueden no estar presente en el momento de la consulta, en un alto porcentaje de pacientes. El diagnóstico habitualmente se llega a través de un análisis de sangre del paciente (frotis sanguíneo). Como profilaxis de la enfermedad se recomienda el control estricto de garrapatas, tanto sobre el perro como en el ambiente donde éste habita (51)

Prevención de las zoonosis canina

. El tema de la salud animal está íntimamente relacionado con la salud humana. Los animales transmiten muchas enfermedades (enfermedades zoonóticas) y constituyen peligros potenciales para la salud de la población. La Prevención de las zoonosis es una actividad fundamental a realizar dentro de la Salud Pública, que no se restringe únicamente a las campañas de vacunación antirrábicas masivas. En zonas de riesgo epidemiológico, deben controlarse las parasitosis transmisibles a los humanos, algunas de ellas (por ejemplo la toxocariasis), de gravísimas consecuencias y fácilmente controlables con antiparasitarios internos. Otra parasitosis importante quo no puede dejarse de lado es la sarna, ya que es un serio problema para la población, también controlable con antiparasitarios. Hay que hacer hincapié en la Educación para la Salud sobre aquellas enfermedades y sobre determinados hábitos culturales e higiénicos que contribuyen a poner en riesgo a la población. La disposición final de los cadáveres debe realizarse bajo normas sanitarias estrictas (enterramiento sanitario con cal viva en fosas comunes) para que no sean un riesgo para la salud pública. (19)

El análisis de los resultados serológicos y los datos epidemiológicos obtenidos mediante encuestas en Córdoba, Argentina, permiten concluir que el medio ambiente en la zona estudiada, fue el factor de riesgo más importante para la población canina y especialmente para los humanos. Así se pudo determinar

factores de riesgo que para el hombre son importantes, entre los que predominaron: tenencia de animales sin atención veterinaria, mal alimentados y en contacto con roedores, la contaminación del medio ambiente, presencia de microbasurales, alta población de roedores y desperdicios domiciliarios y para los caninos en especial la existencia de roedores y el consumo de residuos domiciliarios. (62)

La sobrepoblación canina ha sido una gran preocupación para las autoridades de salud en Chile, lo que ha llevado a realizar numerosos programas de control y estudios epidemiológicos, debido a que su aumento pone en riesgo a la salud humana, ya que aumentan los accidentes por mordeduras y la transmisión de enfermedades tanto parasitarias, como virales y bacterianas. (63)

En la Ciudad de Valdivia, Chile algunos investigadores encontraron, como principales hallazgos en sistema digestivo de un grupo de perros estudiados : enteritis parasitaria (84%), predominando Uncinaria stenocephala (47%), seguido de Trichuris vulpis (37%), Dipillidim caninum (31%) Toxocara canis (26%) y Taenia hidatigena (24%), el monoparasitismo con mayor frecuencia de presentación lo constituyó la toxocariasis con 11 casos, predominando en animales menores de 1 año. En sistema cutáneo los hallazgos más frecuentes fueron: ctenocephalosis y sarna demodécica (49% y 28% respectivamente); en sistema urinario: nefritis e infartos renales (45% y 21% respectivamente), asociándose ambas a infecciones generalizadas de piel y a parasitismo intestinal. En sistema respiratorio los hallazgos fueron: antracosis y neumonía (37% y 11% respectivamente); en sistema reproductivo: hallazgos fetales o loquios en útero en las hembras (10%), siendo estos hallazgos la mayoría de las ocasiones la causal de la eutanasia del animal, en machos lo más frecuente fue: atrofia testicular y balanopostitis crónica (10% y 9% respectivamente); en sistema locomotor; raquitismo (8%), predominando en animales en crecimiento, menores de 1 año. En sistema cardiovascular el hallazgo más frecuente lo constituyó la endocardiosis (4%), predominando en animales mayores de 5 años. En sistema ocular: conjuntivitis (4%), asociado frecuentemente en forma secundaria a infecciones sistémicas. En sistema hematopoyético: ruptura esplénica crónica (3%), la cual se relaciona con traumas. (64)

La relación entre las poblaciones humana y canina abarca diversos aspectos relevantes para la salud pública. Los principales son: a) la contaminación de los suelos y espacios públicos producida por los deshechos, considerando tanto su magnitud como su distribución; b) la transmisión de numerosas zoonosis, como toxocariasis, anquilostomiasis, tricuriasis, filariasis, stroingiloidiasis, dipilidiasis, etc.; y c) la problemática de las zoonosis emergentes. (65)

El problema de la sobrepoblación canina tiene un efecto directo en la salud humana ya que existen más de 65 enfermedades zoonóticas como la rabia, leptospirosis, anquilostomiasis, larva migrans, erliquiasis, brucelosis, cestodiasis, salmonelosis, entre otras, que los perros pueden transmitir. Esto tiene mayor impacto cuando los perros tienen acceso a la calle para defecar y orinar, puesto que los niños al jugar en jardines y parques públicos están a mayor riesgo de contagiarse con alguna de estas enfermedades. (49)

Según las conclusiones de un estudio realizado por investigadores de la facultad de Ciencias Veterinarias de la UBA, "las plazas públicas de la ciudad de Buenos Aires constituyen, para la población humana que concurre a ella, sitios de alto riesgo de infección por un parásito de perros y gatos llamado Toxocara". El citado trabajo comprendió el relevamiento ambiental de catorce plazas de la ciudad con el propósito de determinar la presencia de huevos de éste y de otros parásitos internos de perros y gatos que pueden infectar al hombre. Del total de paseos investigados, más de un 78 por ciento reveló la existencia de huevos de Toxocara en sus suelos, en tanto que el 45 por ciento de estos espacios verdes demostró hospedar al citado parásito en los areneros destinados para la recreación de los niños. Las formas juveniles o larvas de toxocara, principalmente las correspondientes a los perros, cobran importancia en salud pública por ser agentes causales en el hombre del llamado "síndrome de larva migrans visceral". Esta enfermedad ocurre sobre todo en los niños de entre 18 meses y tres años de edad que constituyen la población más expuesta a ingerir los huevos de individuos adultos. El mismo se caracteriza por producir lesiones en distintos órganos internos. La larva migrans se puede presentar también en una forma conocida como ocular. En estos casos, la presencia del parásito en el ojo puede causar disminución progresiva de la visión y hasta su pérdida repentina. Pero entre los factores que favorecen la entrada en el organismo de este parásito. "Si bien los niños constituyen la población de mayor riesgo de contagio debido al hábito de los mismos de llevarse las manos sucias a la boca mientras juegan en los areneros de las plazas, en los últimos tiempos también los adultos están sujetos a incorporar el parásito en razón de la creciente costumbre de tomar sol en las plazas acostándose directamente en el suelo. (66)

Se estima que en la ciudad de México existen al menos tres millones de perros callejeros que al día expulsan a la intemperie 300 gramos de heces fecales y medio litro de orina, los cuales al secarse y dispersarse con el viento provocan parasitosis en los seres humanos. (67)

Según la Organización Mundial de la Salud, de 16 a 18 millones de personas, desde México hasta la Argentina, se hallan afectadas por la enfermedad de Chagas, y otros 100 millones, o sea el 25 por ciento de la población de la región, corren el riesgo de ser infectados. Dicha infección dura toda la vida, y puede causar afecciones cardíacas mortales. De acuerdo con un nuevo informe publicado en el número del 27 de julio de la revista Science, mantener especialmente a los perros, fuera de los dormitorios podría reducir el riesgo de la infección letal de la enfermedad de Chagas en las zonas rurales de América Central y del Sur. (68)

¿Qué puedo hacer para protegerme de infecciones propagadas por animales?

• Siempre lávese bien las manos con agua y jabón después de jugar o de haber atendido a los animales. Estoes especialmente importante antes de comer de tocar alimentos.

• Sea cuidadoso con lo que comen o beben sus animales. Aliméntelos solamente con comida para animales o cocine bien la carne antes de dársela a su mascota. No le dé carne cruda o poco cocida. No permita que sus animales beban agua del inodoro o que escarben en la basura. No permita que sus animales cacen o coman el excremento de otros animales.

• No toque a los animales que tienen diarrea. Si la diarrea dura más de uno o dos días, pida a un amigo o pariente que no esté infectado con el VIH que lleve el animal a un veterinario. Pida al veterinario que determine cuales son las infecciones que podrían haber causado la diarrea.

• No lleve a su casa a un animal enfermo. No consiga una mascota que tenga más de seis meses de edad, especialmente si tiene diarrea. Si adquiere una mascota de una tienda de mascotas, criadero de animales o un refugio municipal de animales, verifique las condiciones sanitarias y licencias de esos lugares. Si no está seguro acerca de la salud del animal, pida a su veterinario que lo examine.

• No toque a animales extraños pues podrían arañarlo o morderlo. Los animales abandonados pueden ser portadores de muchas infecciones.

• Nunca toque el excremento de ningún animal.

• Haga cambiar diariamente la arena higiénica de su gato por alguien que no esté infectado con el VIH y que no sea una mujer embarazada. Si usted debe limpiar la caja personalmente, use guantes de vinilo o goma y lávese las manos con agua y jabón inmediatamente después de cambiar la arena.

• Hágale cortar las uñas a su gato a fin de que no pueda arañarle. Hable con su veterinario de otras maneras para evitar los arañazos. Si sufre un arañazo o mordida, inmediatamente lave bien las heridas con agua y jabón.

• No permita que su mascota le lama la boca o cualquier corte o herida abierta que usted pueda tener.

• No bese a su mascota.

• Mantenga a su animal libre de pulgas.

• Evite reptiles como serpientes, lagartos y tortugas. Si toca a un reptil, inmediatamente lávese bien las manos con agua y jabón.

• Use guantes de vinilo o de goma cuando limpie acuarios o jaulas de animales y lávese bien las manos inmediatamente después de terminar la tarea.

• Evite las mascotas exóticas como monos y hurones, o animales salvajes como mapaches, leones, murciélagos y zorrillos. (73)

¿ Hay demasiados perros?

Puede definirse la población como un grupo de organismos de la misma especie que ocupan un área dada. Posee características, función más bien del grupo en su totalidad que de cada uno de los individuos, como densidad de población, frecuencia de nacimientos y defunciones, distribución por edades, ritmo de dispersión, potencial biótico y forma de crecimiento. Si bien los individuos nacen y mueren, los índices de natalidad y mortalidad no son característica del individuo sino de la población global. La ecología moderna trata especialmente de comunidades y poblaciones; el estudio de la organización de una comunidad es un campo particularmente activo en la actualidad. Las relaciones entre población y comunidad son a menudo más importantes para determinar la existencia y supervivencia de organismos en la naturaleza que los efectos directos de los factores físicos en el medio ambiente. Uno de sus atributos importantes es la densidad, o sea el número de individuos que habitan en una unidad de superficie o de volumen. La densidad de población es con frecuencia difícil de medir en función del número de individuos, pero se calcula por medidas indirectas. (15)

"¿Cuánto cuesta ese perrito?" no es lo realmente relevante. La pregunta verdaderamente importante es ¿cuántos perritos hay allí? Según el Consejo de Agricultura en Taiwan, a fines del año pasado, el número de perros callejeros alcanzaba aproximadamente los 660.000, o uno por cada 34 personas. La cifra verdadera es seguramente mucho más alta. (40)

A 19 mil 600 canes podría llegar la población de perros en Iquique en el 2002. Así lo estimó el Servicio de Salud, organismo que a través de su departamento de Salud del Ambiente aplicará una nueva estrategia para el control de la población canina denominada "Tenencia Responsable de Mascotas", que tiene por objetivo el cuidado de las mascotas y la eliminación de perros vagos, ambos sustentados en argumentos legales. Según el código sanitario, todo perro que no cumpla con las exigencias normadas es considerado vago, por lo tanto, puede ser retirado o eliminado por el Servicio de Salud correspondiente. (74)

Estudios realizados en México demuestran que la población potencial de una sola perrita hembra y sus descendientes después de siete generaciones puede llegar a alcanzar:

PRIMER AÑO: 14 Cachorros.

SEGUNDO AÑO: 98 Cachorros.

TERCER AÑO: 686 Cachorros.

CUARTO AÑO: 4802 Cachorros.

QUINTO AÑO: 28812 Cachorros. (75)