Percepción de credibilidad del portal universitario Universia Colombia (página 2)

PDF: Portable Document Format, en español, formato de documento portátil. Es un formato de almacenamiento de documentos desarrollado por la empresa Adobe Systems, está especialmente ideado para documentos susceptibles de ser impresos ya que especifican toda la información necesaria para la presentación final del documento determinando todos los detalles de cómo va a quedar, no requiriéndose procesos de ajustes ni de maquetación.

PHP: lenguaje de programación usado frecuentemente para la creación de contenidos para sitios web con los cuales se puede programas las páginas html y los códigos de fuente. PHP es un acrónimo recursivo que significa PHP Hipertext Pre-processor.

POP UP: término que denomina a las ventanas que emergen automáticamente generalmente sin que el usuario lo solicite, mientras se accede a ciertas páginas web. Es altamente utilizado como herramienta publicitaria.

PORTAL: un portal de Internet es un sitio web cuyo objetivo es ofrecer al usuario, de forma fácil e integrada, el acceso a una serie de recursos y servicios entre los que suelen encontrarse buscadores, foros, documentos, aplicaciones, compras electrónicas, etc. Principalmente están dirigidos a resolver necesidades específicas de un grupo de personas o brindar acceso a la información y servicios de una institución pública o privada.

RSS: Es parte de la familia de los formatos XML desarrollado específicamente para todo tipo de sitios web que se actualicen con frecuencia y por medio del cual se puede compartir la información y usarla en otros sitios o programas. A esto se le conoce como redifusión o sindicación web.

SITIO WEB – WEB SITE – WEBSITE: Es un conjunto de páginas web típicamente comunes a un dominio o subdominio de Internet.

SKYCRAPPER: Pieza publicitaria de Internet conocida como rascacielos en español. Generalmente es de formato vertical.

URL: acrónimo de Universal Resource Locator (localizador universal de recursos), método de identificación de documentos o lugares en Internet, que se utiliza principalmente en World Wide Web (WWW). Un URL es una cadena de caracteres que identifica el tipo de documento, la computadora, el directorio y los subdirectorios en donde se encuentra el documento y su nombre.

XML: Extensive Markup Language. Es un metalenguaje extensible de etiquetas desarrollado por el World Wide Web Conssortium (W3C). Es una simplificación y adaptación del SGML y permite definir la gramática de lenguajes específicos (de la misma manera que HTML es a su vez un lenguaje definido por SGML), por lo tanto XML no es un realmente un lenguaje en particular sino una manera de definir lenguajes para diferente necesidades.

Introducción

Universia Colombia es uno los escasos portales de Internet que en el país se dedican a la divulgación de la actividad universitaria (academia, investigación, extensión, etc.) y demás temas relacionados con la educación superior en Colombia e Iberoamérica.

Diariamente, según las estadísticas de Nielsen NetRatings, en el período comprendido en este estudio, el portal tuvo un promedio de 8.000 visitantes diarios y de 30.000 páginas vistas diarias. Ante estas cifras de visitas y consultas, se da por sentado el soporte necesario para entrar a evaluar críticamente que grado de confianza o de credibilidad posee el portal ante la percepción de sus usuarios.

Adicionalmente, la no existencia en Colombia hasta la fecha de estudios sobre credibilidad de sitios web, convierte a este en el primero de su categoría y como punto de referencia para estudios similares en el país en el campo de la naciente disciplina de la captología.

En este trabajo se presentan los análisis de cada una de las variables influyentes en la construcción de un concepto de credibilidad (positivo o negativo) de acuerdo a la percepción del usuario y las sugerencias para aquellos aspectos que mostraron no ser tan favorables, todo basado en la investigación How do people evaluate a web site's credibility?, del Laboratorio de Tecnologías Persuasivas de la Universidad de Stanford (Estados Unidos).

Cometarios, opinión, críticas y demás sugerencias en pro del mejoramiento de este trabajo serán bienvenidas.

CAPÍTULO I PRESENTACIÓN DEL PROBLEMA

1. Planteamiento del problema

1.1 DESCRIPCIÓN DEL PROBLEMA En el año 2002, el Laboratorio de Tecnologías Persuasivas de la Universidad de Stanford – EE.UU, en asocio con las firmas Consumer WebWatch y Sliced Bread Design, divulgaron los resultados de una investigación titulada How Do People Evaluate a Web Site's Credibility?, es decir, ¿Cómo Evalúan las Personas la Credibilidad de los Sitios Web? Dicha investigación se realizó por espacio de tres meses, y en ella se entrevistó a un promedio de 2.600 personas quienes dieron sus opiniones acerca de qué aspectos le sumaban o restaban credibilidad a los sitios que visitaban. Para la investigación sólo se tuvieron en cuenta 10 categorías temáticas, es decir, los sitios web participantes correspondían temáticamente a alguna de estas.

Esta investigación, una de las primeras en su género en el ámbito mundial, hace parte de una naciente disciplina conocida como Captología, la cual se dedica al estudio de los computadores como tecnologías persuasivas. Dentro de esta disciplina, B.J Fogg, psicólogo del Laboratorio de Tecnologías Persuasivas de la U. de Stanford y principal investigador de How do people evaluate a web site"s credibility?, ha desarrollado la PI Theory o Teoría de la Prominencia y la Interpretación, en el Impacto de la Credibilidad. En el desarrollo del marco teórico se hablará en detalle de cada una de estas.

A partir de lo expuesto, se propone un estudio, partiendo de lo hallado en la investigación realizada por la Universidad de Stanford How do people evaluate a web site"s credibility?, sobre la credibilidad de un sitio web específico, para este caso, el portal universitario de internet Universia Colombia.

1.2 FORMULACIÓN DEL PROBLEMA A partir de lo anteriormente descrito y teniendo en cuenta la intencionalidad que anima el presente trabajo, se formula el siguiente problema de investigación:

¿Cuál es el grado aproximado de percepción de credibilidad que posee el portal de internet de temática universitaria, Universia Colombia? Para hacer abordable el problema, se han desarrollado diez subpreguntas, a partir de 10, de las 18 variables más relevantes que halló la investigación How do People Evaluate a Web Site's Credibility? realizada por el Laboratorio de Tecnologías Persuasivas de la Universidad de Stanford, en asocio con las firmas Consumer WebWatch y Sliced Bread Design.

Se eligió basarse en esta investigación debido a que presentaba unos concisos criterios o aspectos que los navegantes y usuarios de los sitios web en general, tienen en cuenta a la hora de evaluar sí son confiables o no. Ninguna otra investigación había determinado qué aspectos juzgaban los usuarios para emitir su concepto de creíble o no.

Las variables escogidas para ser tenidas en cuenta en este estudio obedecen a la relación de relevancia con el tipo de temática del portal. Se busca identificarlas una por una en el sitio web de Universia Colombia, para así determinar, con la suma de todas estas, cuál es el grado aproximado de credibilidad conque este cuenta (alto, medio o bajo). Estas variables serán conceptualmente explicadas en el desarrollo del marco teórico.

Las subpreguntas desarrolladas a partir de esos criterios son:

a.) ¿Es la apariencia del diseño del portal de Universia Colombia acorde con su temática? b.) ¿Cómo es la estructura de contenidos que ofrece el portal de Universia Colombia y a su vez, es clara ésta para el usuario? c.) ¿Es útil al usuario la información que brinda el portal de Universia Colombia? d.) ¿Es precisa la información que Universia Colombia le brinda al usuario? e.) ¿Goza el portal de Universia Colombia de reconocimiento de nombre y reputación? f.) ¿Cómo es el manejo de la publicidad en el portal Universia Colombia? g.) ¿En el portal de Universia Colombia se identifica la empresa que está detrás o que opera el sitio web? h.) ¿Es funcional el portal de Universia Colombia? i.) ¿El portal de Universia Colombia brinda atención al usuario? j.) ¿Posee afiliaciones el portal de Universia Colombia?

2. Objetivo general

Determinar cuál es el grado de credibilidad aproximado (alto, medio o bajo) que posee el portal de internet de temática universitaria, Universia Colombia.

2.1 OBJETIVOS ESPECÍFICOS • Determinar sí el portal de Universia Colombia posee una apariencia en el diseño, de acuerdo con su naturaleza temática.

• Determinar la estructura de contenidos del portal de Universia Colombia y sí la misma es clara para el usuario.

• Determinar sí el portal de Universia Colombia le brinda información útil al usuario.

• Determinar sí la información que el portal de Universia Colombia le brinda el usuario es precisa.

• Determinar sí el portal de Universia Colombia goza de reconocimiento y reputación.

• Determinar cómo es el manejo de la publicidad en el Portal de Universia Colombia • Determinar sí en el portal de Universia Colombia, la empresa se identifica como tal ante sus usuarios.

• Determinar la funcionalidad del portal de Universia Colombia.

• Determinar sí el portal de Universia Colombia brinda atención al usuario.

• Determinar sí el portal de Universia Colombia posee afiliaciones.

3. Justificación

Los nuevos medios digitales constantemente están bombardeando a su público con información pero, ¿qué tan confiable es la información que proporcionan? ¿Cómo juzga o evalúa el usuario la confiabilidad de un sitio web? ¿Qué variables están jugando? Investigar la confiabilidad de un sitio web no es un proyecto que se haya realizado anteriormente en Colombia, hasta donde la bibliografía ha permitido determinarlo; por lo tanto, es allí precisamente donde radica la máxima importancia de este estudio. Este proyecto se convertirá en pionero para aquellos que deseen profundizar en esta área de investigación en nuestro país.

El estudio beneficiará al portal universitario, Universia Colombia por cuánto le permitirá tener de primera mano una aproximación al grado de credibilidad con que cuenta su sitio web, en estos momentos y a partir de allí, determinar políticas de implementación, modificación o retiro de elementos que contribuyan, ya sea, a mantener o mejorar su credibilidad.

En el ámbito nacional, este estudio puede servir como punto de referencia para otros sitios web, es decir, que se vean motivados a investigar y evaluar la credibilidad que tienen ante sus usuarios.

La proyección o impacto de este trabajo de investigación pudiera pensarse en términos de mejoramiento en la calidad de la publicaciones on line y por ende, el aumento de la población de lectores, tanto nuevos como fieles.

CAPÍTULO II MARCO TEÓRICO

4. Antecedentes

Investigaciones directamente enfocadas hacia el estudio de la credibilidad de sitios web propios no se han realizado en Colombia hasta donde la bibliografía consultada permitió determinarlo. Tampoco se hallaron investigaciones latinoamericanas en esta misma área temática. Sin embargo, se destaca la labor de la Universidad de Stanford en Estados Unidos y su Laboratorio de Tecnologías Persuasivas, quienes han sido pioneros en investigaciones relacionadas con esta temática. Desde principios de la década del 2000, ha realizado varios estudios de diferente índole y profundidad sobre la credibilidad en los sitios web.

Entre estas investigaciones se destacan:

World Wide Web Credibility: What Effects do Advertisements and Typos Have on the Perceived Credibility of Web Page Information? (La Credibilidad en la Web: ¿qué efectos tienen los anuncios publicitarios en la credibilidad de la información de un sitio web?) de N. Kim y B.J Fogg, 1999.

Experts vs Online Consumers: A Comparative Credibility Study of Health and Finance Web Sites (Consumidores Expertos vs Consumidores Online: Un Estudio Comparativo de la Credibilidad de los Sitios Web de Salud y Finanzas) de J. Standford, E. Tauber, B. Fogg y L. Marable, 2002.

Stanford-Makovsky Web Credibility Study 2002: Investigating what Makes Web Sites Credible Today. (Estudio de la Credibilidad de la Web Stanford-Makovsky 2002: Investigando que Hace Hoy Creíble a los Sitios Web) de B.J Fogg, T. Kameda, T. Boyd, J. Marshall, R. Sethi, M. Sockol y T. Trowbridge, 2002.

How do People Evaluate a Web Site's Credibility? (¿Cómo evalúan las personas las credibilidad de los sitios web?), investigación que guía el presente trabajo y realizada por B.J Fogg, Cathy Soohoo, David Danielson de la Universidad de Stanford, Leslie Marable de Consumer WebWatch y Julianne Stanford y Ellen Tauber de Sliced Bread Design, 2002.

También se destaca la labor de la estadounidense Consumer WebWatch, un proyecto de la Unión de Consumidores con el apoyo de de la Fundación John S. y James L. Knigth, con la intención de promover la excelencia en el periodismo digital y que además publica la revista digital no comercial Consumer Reports.

Consumer WebWatch desde su año de creación, 2002, ha realizado en colaboración, investigaciones en esta área de estudio How do People Evaluate a Web Site's Credibility? con la Universidad de Stanford y A Matter of Trust: What Users Want From Web Sites (Un problema de Confianza: ¿Qué Quieren los Usuarios de los Sitios Web?) con la Princenton Survey Research Associates, ambas en el 2002.

También amerita destacar la investigación titulada Digital Journalism Credibility Study (Estudio a la Credibilidad del Periodismo Digital) por Howard Finberg, Martha Stone y Dianne Lynch, miembros de las firmas de consultoría Finberg- Gentry The Digital Futurist Consultancy y Whole Media Consulting respectivamente y del Departamento de Periodismo y Comunicaciones en Masa del Saint Michael's College en Vermont, llevada a cabo en el 2001.

Teniendo en cuenta la línea teórica que guía este trabajo, sólo se profundizará en la investigación How do People Evaluate a Web Site's Credibility?.

How do People Evaluate a Web Site's Credibility? (¿Cómo evalúan las personas la credibilidad de los sitios web?) fue una investigación realizada por B.J Fogg, Cathy Soohoo, David Danielson de la Universidad de Stanford, Leslie Marable de Consumer WebWatch y Julianne Stanford y Ellen Tauber de Sliced Bread Design en el 2002. Dicho estudio encontró que los internautas ponen mayor énfasis en la apariencia del diseño y la estructura del diseño que en el contenido del sitio. En otras palabras, el diseño visual es tan importante como su accesibilidad, facilidad de manejo y su indexación por los buscadores, así lo expresó la diseñadora web Rosa María en su artículo La credibilidad de una web: ¿basada en su diseño? El artículo afirma que en el estudio de Stanford, el 46.1% de los encuestados establecieron una relación primordial entre la apariencia del sitio web y su credibilidad en comparación con cualquier otro factor. En segundo lugar, con el 28.5% de los encuestados, se ubicó el diseño o estructura de la información y finalmente, aspectos como la información útil (buen contenido), la frecuencia de actualizaciones y el manejo de fuentes, quedaron relegados.

Esto parecería indicar que sólo apostando por un buen diseño visual aseguramos la credibilidad de nuestro site. Pero esto no es tan simple, es decir, se debe tener en cuenta que los preguntados no interactuaron con el sitio web en forma trascendental sino que lo vieron por unos pocos minutos y que por ese motivo, ellos simplemente se percataron en lo visual antes que en cualquier contenido más profundo, afirma la autora.

Cuando se visita una web continuamente, los usuarios están mucho más interesados en el contenido y sólo luego de sentir que el contenido les es útil, disfrutan de la experiencia visual del sitio. Pero cuando uno visita un site por primera vez, la apariencia es lo que cuenta.

La autora concluye el artículo con la premisa de que tal como lo sugirió el estudio de Stanford, la credibilidad no es fácil de medir debido a que la componen diversos factores difíciles de entender y por ende de cuantificar, sin embargo, el desarrollo de investigaciones de este tipo ya son un buen comienzo.

5. ¿Qué se entiende por credibilidad?

En el artículo What make a credible site? publicado por el Laboratorio de Tecnologías Persuasivas de la Universidad de Stanford, los autores Fogg, Marshall, Laraki, Osipovich, Varma, Fang, Paul, Rangnekar, Shon, Swani y Treinen, definieron este término como:

Credibilidad (credibility) puede ser definida como credibilidad (believability). Personas creíbles (credible people) son personas creíbles (believable people); información creíble (credible information) es información creíble (believable information). De hecho, algunos idiomas usan la misma palabra para estos dos términos ingleses. Tal es el caso del español.

Dos puntos adicionales ayudan a clarificar la construcción de credibilidad. Primero, la credibilidad es percibida como una cualidad, pero que no reside en el objeto, persona o pieza de información, por consiguiente, discutir la credibilidad de un producto computacional siempre será discutir la percepción de credibilidad.

Segundo, los estudiosos están de acuerdo en que la percepción de credibilidad es el resultado de la evaluación de múltiples dimensiones de manera simultánea. Aunque la literatura varía en cuántas dimensiones contribuyen a la evaluación de la credibilidad, la gran mayoría de las investigaciones identifican dos componentes claves:

• Fidelidad • Pericia Esto significa que cuando está evaluando la credibilidad, una persona hace una valoración de fidelidad y pericia para llegar a una valoración de credibilidad global.

La Fidelidad es un elemento clave en el cálculo de la credibilidad, es definida por los términos: bien intencionado, verídico, imparcial y similares. La dimensión fidelidad de la credibilidad enmarca la percepción de buena fe o moralidad de la fuente.

Tabla 1. Elementos más relevantes en la dimensión Fidelidad.

La Pericia es la otra dimensión de la credibilidad, es definida por los términos tales como: conocedor, experimentado, competente y similares. La dimensión pericia de la credibilidad enmarca la percepción de conocimiento y destreza de la fuente.

Tabla 2. Elementos más relevantes en la dimensión Pericia.

Tomando a ambas, estas ideas sugieren que para que un sitio web sea percibido como altamente creíble, debe tener altos niveles de fidelidad y pericia.

En el mismo artículo, What make a credible site?, los autores mencionan otros componentes o dimensiones que también contribuyen a una valoración global de la credibilidad de un sitio web. Tales son:

• Percepción del mundo real: Enmarca la percepción de la presencia física real de una organización detrás del sitio web.

• Usabilidad: Enmarca la percepción de lo que facilita y limita al usuario a la hora de navegar en el sitio web.

• Personalización: Enmarca la percepción de adaptación del sitio web a los gustos y necesidades del usuario.

• Implicaciones comerciales: Enmarca la percepción de los nexos e intereses comerciales del sitio web.

• Amateurismo: Enmarca la percepción del usuario de comportamientos del sitio que le suman o en su gran mayoría, le restan credibilidad.

Algunos elementos relevantes que hacen parte de estas dimensiones complementarias son:

Tabla 3. Algunos elementos relevantes en la dimensión Percepción del Mundo Real.

Tabla 4. Algunos elementos relevantes en la dimensión Usabilidad.

Tabla 5. Algunos elementos relevantes en la dimensión Personalización.

Tabla 6. Algunos elementos relevantes en la dimensión Implicaciones Comerciales.

Tabla 7. Algunos elementos relevantes en la dimensión Amateurismo.

Con este trasfondo en mente, los investigadores del Laboratorio de Tecnologías Persuasivas de la Universidad de Stanford, pudieron determinar los elementos específicos de los sitios web que llevan los usuarios a percibir sí éstos son creíbles o no, tal como lo expresa la siguiente gráfica:

Gráfico 1. Percepción del mundo real.

Fuente: FOGG, B. J. y otros. What makes web site credible?: a report on a large quantitative study. [En línea]. California: Laboratorio de Tecnologías Persuasivas de Stanford, 2001.

Disponible en:http://captology.stanford.edu/pdf/p61-fogg.pdf> [Consulta: 13 Oct. 2006]

6. Una nueva disciplina: la captología

La investigación How Do People Evaluate a Web Site's Credibility? y el principio que anima a este trabajo, tal como se expuso al inicio de este documento, están enmarcadas en la naciente disciplina de estudio conocida como Captología, de la cual hace parte la PI Theory.

En su artículo Captología o el estudio de las computadoras como tecnologías de la persuasión, el profesor Alejandro Gustavo Piscitelli, afirma, basado en el libro de B.J Fogg Persuasive Technology: Using Computers to Change What We Think and Do (Tecnologías Persuasivas: Usando Computadoras para Cambiar lo que Pensamos y Hacemos), que La captología es el estudio de las computadoras como tecnologías de persuasión. ¿Y qué es una computadora persuasiva? Una tecnología interactiva que cambia las actitudes o comportamientos de las personas.

Piscitelli en su texto define la persuasión como el intento de dar forma, reforzar o cambiar los comportamientos, sentimientos o pensamientos acerca de un tema, objeto o acción. La persuasión implica intencionalidad por lo que no todo cambio en las conductas deviene de la persuasión.

Como (todavía) las máquinas no tienen intenciones, sólo podemos decir que una computadora persuade si los que las crean, distribuyen o adoptan, lo hacen con el objeto de afectar los comportamientos o actitudes de otros humanos (o las suyas propias).

Según Piscitelli, endógena, exógena y autógena, son los tres tipos de intenciones persuasivas que existen para la captología.

• Endógena: Cuando existe una intención de persuadir, por ejemplo, la producción de un CD para niños que los motive a consumir frutas y vegetales.

• Exógena: Cuando se brinda acceso o se distribuyen medios interactivos con la intención de cambiar la conducta de otros, por ejemplo, cuando un padre le regala a su hijo una palm pilot buscando que este sea más organizado, puntual, etc.

• Autógena: Cuando se auto-administra la tecnología, es decir, cuando se hace uso de esta. Por ejemplo, el caso de una computadora que lleve el conteo de calorías que se queman durante un ejercicio físico.

Aunque por ahora no existe persuasividad en las máquinas, insiste Piscitelli, ciertas tecnologías generan mayor efecto de persuasión que otras, por lo que reconceptualizar las metáforas con las que se usan las computadoras, ayudará a arrojar alguna luz acerca de como se obtendrán mejores impactos en su uso.

Este mismo autor en su texto afirma que las computadoras en la actualidad funcionan de tres formas básicas: cómo herramientas, cómo medios y cómo actores sociales y creadoras de relaciones.

• Como herramientas: las herramientas se entienden como extensiones de los sentidos o los músculos. La computadora aumenta el poder humano permitiendo realizar cosas imposibles antes: estadísticas u hojas de cálculo, por ejemplo. Como herramienta, la computadora se utiliza generalmente para calcular, almacenar y recuperar datos. Como instrumento puede realizar medidas que exceden la capacidad humana o están más allá de las mismas.

• Como medios: las computadoras puede transmitir contenido simbólico (texto, datos, gráficos, íconos) o contenido sensorial (video en tiempo real, simulaciones, mundos virtuales). Como medios, las computadoras simulan procesos y entornos. Más a menudo, estas simulaciones permiten que las personas perciban relaciones de causa y efecto, en modos que no es posible detectar en el mundo real. Otros tipos de simulaciones, crean entornos basados en la realidad o en la fantasía experimentable, por parte de los seres humanos.

• Como actores sociales y creadoras de relaciones: Es la más interesante de las variantes en el uso de las computadoras. Los usuarios parecen responder a las computadoras como actores sociales cuando las tecnologías de la computación adaptan características animadas (rasgos físicos, emociones, comunicaciones vocales), juegan roles animados (coach, mascota, asistente, oponente) o siguen reglas sociales o dinámicas (saludos, disculpas, turnos en conversaciones).

De otro lado, resume el periodista Juan Camus del portal de internet sobre arquitectura de la información AI Chile, al afirmar que para dicha disciplina (la captología), el primer paso surge de la idea de que los productos computacionales son creados con el propósito de cambiar las actitudes o conductas de las personas y por lo tanto, el análisis de su credibilidad es muy importante.

6.1 LA TEORÍA DE LA PROMINENCIA Y LA INTERPRETACIÓN EN EL IMPACTO DE LA CREDIBILIDAD O PI THEORY La Teoría de la Prominencia y la Interpretación en el Impacto de la Credibilidad o PI Theory es una teoría desarrollada bajo la disciplina captológica por el psicólogo B.J Fogg, director del Laboratorio de Tecnologías Persuasivas de la Universidad de Stanford, a partir de las varias investigaciones sobre credibilidad online que ellos han desarrollado.

La PI Theory postula que dos cosas suceden cuando las personas evalúan la credibilidad online:

a. El usuario tiene en cuenta algo (Prominencia), y b. El usuario se hace un juicio sobre la misma (Interpretación) Si alguna de estas no sucede, entonces no habrá una valoración de credibilidad. El proceso de tener en cuenta un elemento prominente y hacer una interpretación, sucede más de una vez cuando el usuario está evaluando el sitio web. Entre más aspectos o elementos sean tenidos en cuenta e interpretados, el usuario podrá hacer una valoración global de la credibilidad del sitio.

La PI Theory puede ser vista aparentemente como algo de sentido común, sin embargo, se puede defender tanto como una respuesta a un enigma. Esta teoría sólo parece obvia después que se revela.

6.1.1 La Prominencia. El primer componente de esta teoría es la Prominencia. En este contexto prominencia es la probabilidad que tiene un elemento del sitio web de ser tenido en cuenta o percibido.

Está de más decir que antes que un elemento del sitio web pueda afectar la valoración de credibilidad del usuario sobre el mismo, el usuario debe percibir primero dicho elemento. Si el elemento no es tenido en cuenta, éste no tendrá un impacto en la evaluación de credibilidad del sitio.

Por ejemplo, si un usuario pudo no haber tenido en cuenta las políticas de privacidad del sitio, como resultado, las políticas de privacidad no tendrán un impacto a la hora de que el usuario haga la evaluación de credibilidad del sitio. En contraste, otros elementos del sitio web pueden ser altamente prominentes, por ejemplo, una gran imagen de una persona en el centro de la página web probablemente será tenida en cuenta. Esta imagen entonces jugará un papel en la valoración de credibilidad del sitio.

Al menos hay cinco factores que afectan la prominencia:

a) Envolvimiento del usuario: la motivación y la capacidad de escrutar el contenido de un sitio web.

b) Temática del sitio web: por ejemplo, de noticias del entretenimiento c) Labor del usuario: por ejemplo, buscar información, buscar entretenimiento, hacer una transacción…

d) Experiencia del usuario: novato vs experto con respecto a materias o convenciones de la web.

e) Diferencias individuales: una persona necesita cierto nivel de cognición, alfabetización y estilo de aprendizaje.

El factor más dominante en la Prominencia puede ser el envolvimiento del usuario. Cuando un usuario visita un sitio web con un alto grado de motivación (por ejemplo, si busca la respuesta para un problema grave de salud), este percibirá o tendrá en cuenta más elementos del sitio. Cuando la motivación y la capacidad son igualmente altas, más elementos del sitio web cruzarán el umbral de cognición de pasar inadvertidos a ser percibidos.

Además de los cinco factores mencionados previamente, hay otros factores que probablemente juegan un papel en la Prominencia. Extensas investigaciones y análisis ayudarán a saber cómo estos otros factores, afectan el componente de la Prominencia de esta teoría.

6.1.2 La Interpretación. El segundo componente de la teoría es la Interpretación. En este contexto, Interpretación es el juicio que hace el usuario sobre un elemento. En otras palabras, el componente de la Interpretación es la evaluación que el usuario hace sobre un elemento del sitio web, como bueno o malo.

Por ejemplo, un usuario puede interpretar un enlace o link roto como una señal de que el sitio ha sido descuidado o que el sitio no fue en primera instancia cuidadosamente construido. En ambos casos, el enlace roto contribuirá a disminuir la percepción de credibilidad del sitio.

Varios factores afectan la interpretación:

a) Suposiciones en la mente del usuario: por cultura, experiencias pasadas, heurísticas y similares.

b) Habilidades / conocimientos del usuario: el nivel del usuario en competencia con la materia sujeto del sitio.

c) Contexto: el ambiente del usuario, expectativas del usuario, reglas circunstanciales y similares.

Como el componente Interpretación sugiere, los usuarios no interpretan de la misma forma los mismos elementos percibidos en el sitio web. El trasfondo cultural juega un rol importante en la elaboración de estos juicios.

Por ejemplo, un sitio web de noticias que tenga un pasaje de la Biblia podrá afectar a las personas de diferente forma. Algunas personas interpretarán los versos de la Biblia de forma positiva y le darán mayor credibilidad al mismo. Otros podrán interpretar el pasaje de la Biblia negativamente.

Además del trasfondo cultural y de las expectativas del usuario, también están el contexto materia de interpretación, el contexto del usuario, el contexto de la labor. Por ejemplo, si una persona está buscando apresuradamente tarifas aéreas online mientras está en el trabajo, probablemente éste interpretará negativamente todos los pop up publicitarios. Sin embargo, si el mismo usuario está relajado en su casa y navegando en su tiempo libre por los sitios de viajes para sus planes vacacionales, un anuncio pop up pertinente podría ofrecerle una información que considere bienvenida.

Futuros trabajos podrán profundizar y pulir la comprensión de los factores que afectan la Interpretación.

La PI Theory se resume en la ecuación:

Figura 1. PI Theory.

Fuente: FOGG, B. J. PI Theory. [En línea]. California: Laboratorio de Tecnologías Persuasivas de la Universidad de Stanford, 2003.

Disponible en: http://credibility.stanford.edu/pdf/PITheory.pdf[Consulta: 23 Ene. 2006]

En el proceso repetitivo de notar y evaluar, en la mayoría de los casos, los usuarios percibirán rápidamente los elementos del sitio web y los evaluarán, usualmente, como un proceso reiterativo y subconsciente, todo mientras que compila una valoración global sobre la credibilidad del sitio. Los usuarios aparentemente repiten este proceso enfocándose en diferentes elementos del sitio web, hasta que estén satisfechos con su conclusión de credibilidad o hasta que otros factores los detengan, como falta de tiempo o habilidad.

7. Los resultados de la investigación how do people evaluate a web site's credibility?

En los Antecedentes se explicaba a grandes rasgos en que había consistido la investigación How do People Evaluate a Web Site's Credibility? (¿Cómo evalúan las personas las credibilidad de los sitios web?) realizada por B.J Fogg, Cathy Soohoo, David Danielson de la Universidad de Stanford, Leslie Marable de Consumer WebWatch y Julianne Stanford y Ellen Tauber de Sliced Bread Design en el 2002.

La investigación clasificó a los sitios web participantes por categorías de acuerdo con su naturaleza temática: Comercio electrónico, entretenimiento, finanzas, salud, noticiosos, organizaciones sin ánimo de lucro, de opinión, motores de búsqueda, deportivos y viajes y así, cada usuario partícipe del estudio fue evaluando la credibilidad de cada unos de los web sites enmarcados en estas categorías.

Al finalizar la investigación, se tabularon los comentarios y calificaciones dados por los más de 2.000 participantes. Dichos criterios fueron clasificados de dos formas: Los aspectos generales que juzgan la credibilidad de un sitio web, sin importar su categoría y cuáles de esos criterios generales, se convierten en criterios específicos, a la hora de que un usuario juzgue una categoría especial.

Los investigadores encontraron 18 variables principales que predominan en todo sitio web sin importar su naturaleza. Se presentan en el orden de mayor a menor impacto, de acuerdo con los resultados porcentuales globales de la investigación:

a) Apariencia del diseño (design look): El diseño web o interfaz gráfica del sitio web.

b) Diseño o estructura de la información (information design/structure):

arquitectura o estructura de organización de la información del sitio.

c) Profundidad la información (information focus): que tanto despliegue posee la información.

d) El Motivo de la compañía (company motive): Cuando subyace un interés económico por vender u obtener dinero de los visitantes.

e) Utilidad de la información (information usefulness): La información suministrada es útil para el usuario.

f) Precisión de la información (information accuracy): La información es puntual y precisa.

g) Reconocimiento y reputación (name recognition and reputation):

reconocimiento y reputación de la empresa dueña del sitio.

h) Publicidad (advertising): El uso en el sitio de la pauta publicitaria.

i) Información prejuiciosa (information bias): Información prejuiciosa o con una doble intención.

j) Estilo de escritura (writing tone): La percepción del usuario si la información tiene un estilo amarillista, sensacionalista, etc.

k) Identificación del operador del sitio (identify of site operator): El operador del sitio incluye información sobre sí mismo.

l) Funcionalidad del sitio (site functionality): Presencia o ausencia de elementos que dificulten la navegación del usuario en el sitio web.

m) Servicio al cliente (customer service): La relación que percibe el usuario entre él y la compañía.

n) Experiencia pasada con el sitio (past experience with site): Calidad de las experiencias pasadas que tuvo el usuario al navegar ese sitio.

o) Claridad de la información (information clarity): Que tan claro percibe el usuario la información que le ofrece el sitio.

p) Desenvolvimiento del sitio en la prueba (performance on test by user): Comportamiento del sitio durante la evaluación del usuario.

q) Legibilidad (readbility): La facilidad conque pueden leerse los contenidos del sitio, más que todo, relacionado con la forma como se presentan.

r) Afiliaciones (affiliations): Relaciones que tenga el sitio web con otros, sobre todo, si estos últimos gozan de gran prestigio.

De acuerdo con lo sustentado en el Planteamiento del problema, para este estudio se escogieron sólo 10 variables que se consideran relevantes para la naturaleza del portal universitario Universia.net.co, el cual, como se comentaba anteriormente, es un portal de internet de naturaleza mixta (periodística, académica y comercial), dirigida a un público que se desenvuelve en el ámbito de la educación superior, por lo que lo convierte en un portal universitario.

Las variables seleccionadas, a su vez, son las mismas a partir de las cuáles se elaboraron las subpreguntas problemas y los objetivos específicos que guían este trabajo, variables que están enfocadas desde la óptica de la PI Theory y que al mismo tiempo, están contenidas en las diferentes dimensiones explicadas en el punto ¿Qué es Credibilidad? Tales son:

o Apariencia del diseño Conocida en la investigación como design look, este elemento hace parte de la dimensión usabilidad.

Los siguientes son algunos de los comentarios más relevantes, que suman y restan credibilidad, proporcionados por los usuarios que participaron en el estudio:

"Este sitio es más creíble. Yo lo encuentro así porque su apariencia es más profesional"1.

"No tiene una apariencia profesional. No me gustan las imágenes de mala calidad"2.

"Gráficos agradables, se ve y se percibe con alta calidad"3.

"Yo sé que esto es superficial, pero la primera cosa que golpeó fue la diferencia de colores. El sitio es de un verde suave (como el del dinero), mientras que el otro sitio es de un púrpura chillón"4.

En las diferentes categorías de sitios web evaluados, esta variable tuvo gran impacto en los finanzas, motores de búsqueda y viajes; y menos relevancia en los de sin ánimo de lucro y opinión.

Por lo tanto, la variable apariencia del diseño (design look) se refiere a que la primera impresión que tiene un usuario del sitio está dada por su presentación; por lo tanto, el sitio debe cuidar todos los aspectos y atender especialmente al tipo de audiencia al que está dirigido.

Este hallazgo va en consonancia con lo encontrado en una investigación previa (Cockburn y McKenzie, 2001) que describe el comportamiento de navegación típico en la web, como "rápidamente interactivo". Esto significa que los usuarios típicos de internet gastan poco tiempo en cualquier página, moviéndose de una a otra rápidamente. Si tal navegación rápida es de hecho la norma para la mayoría de los sitios web, entonces tiene sentido que los usuarios hayan desarrollado estrategias eficientes, tales como centrarse en la apariencia del diseño para evaluar si el sitio web vale o no la pena.

Estos resultados de relación entre la apariencia del diseño y la percepción de credibilidad, les sugiere a los creadores de sitios web que con sólo información de calidad no es suficiente para ganar credibilidad en la mente de los usuarios. En muchos casos, los diseñadores web también deben centrarse en la impresión visual que causará el diseño, logrando así crear un sitio que los usuarios llaman una pulida apariencia profesional.

Pero la conexión entre el diseño visual y la credibilidad puede no ser así de sencilla. Los sitios web con una apariencia bastante elaborada recibieron frecuentemente comentarios negativos. Los participantes parecían juzgar a las personas que están detrás del sitio teniendo como base la apariencia del diseño. Muchos comentarios fueron indicadores de esta actitud. Por ejemplo, Esto parece diseñado por un equipo de marketing y no por personas que desean entregarte la información que tú necesitas.

Basado en los comentarios que el equipo del Laboratorio de Tecnologías Persuasivas de Stanford leyó en su estudio, concluyeron que una vez que el sitio sobrepasa el umbral de calificación personal del usuario en lo que respecta a la apariencia profesional, otros aspectos del sitio web entran a hacer parte de la ecuación de credibilidad. En otras palabras, el aspecto visual puede ser la primera prueba de credibilidad de un sitio web, si falla este criterio, los usuarios probablemente lo abandonarán y buscarán otras fuentes de información y servicios.

o Diseño o estructura de la información Conocida en la investigación como information design/structure, este elemento hace parte de la dimensión usabilidad.

Los siguientes son algunos de los comentarios más relevantes, que suman y restan credibilidad, proporcionados por los usuarios que participaron en el estudio:

"Este sitio está bien organizado, lo cual le da más credibilidad"5.

"Este es uno de los sitios más creíbles porque está más organizado"6.

"Sitio pésimo. La información está terriblemente presentada. Ellos tratan de colocar cualquier cosa en la página de inicio en vez de tener múltiples opciones de navegación. Esto me sugiere que ellos desarrollaron este sitio por capricho"7.

En las diferentes categorías de sitios web evaluados, esta variable tuvo gran impacto en los de motores de búsqueda, finanzas y viajes y menos relevancia en categorías de opinión, deportes y sin ánimo de lucro.

Este elemento no es una sorpresa. Un sitio bien organizado es la antítesis de un sitio que intencionalmente confunde y encamina al usuario hacia anuncios y otras promociones.

Las investigaciones sobre usabilidad on line han demostrado claramente que la estructura de información es una tarea crítica, para el éxito de un sitio web y el aspecto facilidad de uso ha demostrado que contribuye a la percepción de credibilidad en investigaciones anteriores8. La razón detrás de este consistente hallazgo no está completamente clara. Puede concluirse que proveyendo una clara arquitectura de información, el equipo de diseñadores web está demostrando a los usuarios experiencia y especialización, por lo tanto, los usuarios pueden asumir que esta experiencia y especialización es extensiva a la calidad de información del sitio.

En otras palabras, la facilidad de uso y la utilidad de un sitio aumentan su credibilidad; la idea no es mostrar todo lo que se puede hacer con la tecnología, sino poner ésta al servicio del objetivo de ofrecer mejor información.

o Información útil Conocida en la investigación como information usefulness, este elemento hace parte de la dimensión pericia.

Los siguientes son algunos de los comentarios más relevantes, que suman y restan credibilidad, proporcionados por los usuarios que participaron en el estudio: "Este sitio web provee conocimientos útiles e interesantes sobre eventos deportivos"9.

"Me gustó porque es algo que puede ser útil para mi y para mis familiares"10.

"Yo buscaba un término científico en particular y el motor de búsqueda me trajo resultados con url de sitios web útiles más que ningún otro"11.

En las diferentes categorías de sitios web evaluados, esta variable tuvo gran impacto en los de salud, entretenimiento y opinión y menos relevancia en viajes, deportes y organizaciones sin ánimo de lucro.

La variable información útil se refiere a que un sitio web gana puntos en credibilidad si el usuario considera que la información que le proporciona el mismo le es de utilidad y aún más, si ésta supera sus expectativas.

o Información precisa Conocida en la investigación como accuracy information, este elemento hace parte de la dimensión pericia.

Los siguientes son algunos de los comentarios más relevantes, que suman y restan credibilidad, proporcionados por los usuarios que participaron en el estudio:

"La mayoría de los artículos en este sitio web parecen ser titulares de noticias que yo ya había oído, entonces, estas son confiables"12.

"Yo trabajo en la AOL Time Warner y leí el artículo con respecto a los problemas contables. Citó con precisión un memorando interno de Dick Parsons y el tono en general era positivo, sobre todo teniendo en cuenta el ambiente comercial actual"13.

"Este sitio está totalmente basado en opiniones personales, datos reconocidamente viejos y métodos no científicos"14.

En las diferentes categorías de sitios web evaluados, esta variable tuvo gran impacto en los de opinión, noticias y salud y menos relevancia en sitios web de viajes, finanzas y motores de búsqueda.

Los usuarios llegan a un sitio armados con un trasfondo de destrezas y conocimientos previos y en el estudio de Stanford, fue claro que en los comentarios, los participantes usaron este trasfondo como una herramienta esencial para hacer las valoraciones de credibilidad. Los comentarios, particularmente tendieron a centrarse en contrastar lo que ellos habían encontrado en el sitio con lo que previamente habían leído o visto en televisión, es decir, confirmaban la información por otras fuentes. Con respecto a las valoraciones de credibilidad, la importancia de un sitio está emparejado con las creencias del usuario acerca del contenido dominante, lo opuesto a desafiar esas creencias. Esta variable es aún objeto de investigaciones más profundas.

o Reconocimiento y reputación Conocida en la investigación como name recognition and reputation, este elemento hace parte de la dimensión pericia.

Los siguientes son algunos de los comentarios más relevantes, que suman y restan credibilidad, proporcionados por los usuarios que participaron en el estudio: "Este sitio es menos confiable porque su nombre no me es familiar"15.

"CNN es bien reconocida en Estados Unidos como un proveedor de noticias. Su reputación no es algo que ellos pondrían en riesgo con notas infundadas o artículos con poca investigación"16.

"La Clínica Mayo tiene una gran reputación. Yo confío en la información que encuentro en su sitio web"17.

En las diferentes categorías de sitios web evaluados, esta variable tuvo gran impacto en los de comercio electrónico, finanzas y noticias y menos relevancia en sitios web de viajes, motores de búsqueda y opinión.

Los comentarios dejaron claro que un sitio web puede ser percibido como confiable si el usuario ha interactuado anteriormente de forma exitosa con el mismo, conoce a alguien que ha estado allí, conoce el sitio porque lo ha recorrido o porque ha escuchado cosas positivas sobre el mismo o al menos a escuchado su nombre (a veces a través de un colega de su mundo real).

o Publicidad Conocida en la investigación como advertising, este elemento hace parte de la dimensión implicaciones comerciales.

"Los avisos publicitarios distraen y para mi reducen la credibilidad. Cualquier sitio que tenga más compromiso con sus patrocinadores probablemente no tendrá las mejores intenciones en mente"18.

"Cada link que abre un pop under o un tradicional pop up me hace sentir que ellos tienen una visión coloreada por el deseo de empujar su rédito publicitario. Ellos perciben como cliente primario a sus pautantes en lugar de las personas que usan el sitio"19.

En las diferentes categorías de sitios web evaluados, esta variable tuvo gran impacto en los motores de búsqueda, deportes y salud y menos relevancia en sitios web de noticias, entretenimiento y finanzas.

No es sorprendente conocer que la publicidad es especialmente dañina para la credibilidad de un sitio web, si lleva al usuario a creer que el contenido está influenciado, dominado o controlado por los patrocinadores o que el sitio está conectado con la pauta publicitaria y está intentando venderle algo. En este último caso, por no proporcionar una línea clara entre el anunciante y el propio sitio, en estudios anteriores se ha demostrado que es perjudicial para la credibilidad20 y esto está íntimamente relacionado con la conexión del sitio y sus patrocinadores.

Los comentarios dejan en claro que algunos usuarios están totalmente conscientes de la potencial influencia del patrocinador, por lo tanto, ellos esperan una línea clara entre el contenido y la publicidad, donde los patrocinadores no sean actores en la composición de la información del sitio.

o Identificar el operador del sitio Conocida en la investigación como identify of site operator, este elemento hace parte de la dimensión percepción del mundo real.

Los siguientes son algunos de los comentarios más relevantes que suman y restan credibilidad, proporcionados por los usuarios que participaron en el estudio:

"Este sitio contiene una clara descripción de sus objetivos y actividades de caridad. Hay nombres de contacto con sus correos electrónico, e incluso un número telefónico"21.

"Este sitio puede un buen lugar para empezar, pero yo realmente no sé cuál es su misión"22.

En las diferentes categorías de sitios web evaluados, esta variable tuvo gran impacto en los de organizaciones sin ánimo de lucro y menos relevancia en sitios web de noticias, viajes y motores de búsqueda.

Se concluye que la variable identificar el operador del sitio (identify of site operator) aboga por demostrar al usuario la existencia de una organización real detrás del sitio web, lo cual contribuye a aumentar la credibilidad. La forma más sencilla de hacerlo es explicando quiénes son (quién es el propietario del sitio, si éste es público o privado, el nombre de la compañía matriz, mostrar las credenciales que tienen las personas que trabajan para el mismo), qué hacen (cuál es su propósito, su misión, destacar la experiencia de la organización en los servicios y productos que se ofrecen) y cómo contactarlos (dirección física, correo electrónico, teléfonos, etc) e incluso colocando fotos de la empresa y de sus miembros.

o Sitio funcional Conocida en la investigación como site functionality, este elemento hace parte de la dimensión amateurismo.

Los siguientes son algunos de los comentarios más relevantes que suman y restan credibilidad, proporcionados por los usuarios que participaron en el estudio: "La línea de comandos que aparece en la parte superior – un error – me hace sentir como si nadie estuviera viendo o cuidando el sitio"23.

"La queja más grave es la superficialidad de la búsqueda, es pobre, una búsqueda sólo arroja tres ítems"24.

En las diferentes categorías de sitios web evaluados, esta variable tuvo gran impacto en los de motores de búsqueda, entretenimiento y viajes y menos relevancia en sitios web de opinión, comercio electrónico y noticias.

Los motores de búsqueda, dentro de los sitios, fueron uno de los elementos más relevantes a la hora de que los usuarios valoraran la funcionalidad del mismo. Los usuarios perciben este servicio como una herramienta lo cual le genera expectativas, ya que el usuario se plantea la pregunta ¿qué puede hacer por mí?.

Si los usuarios se llevan una buena impresión en lo que el sitio ofrece en cuanto a funcionalidad, entonces habrá ganado puntos en credibilidad.

Otros elementos que también son partícipes de este ítem son: errores tipográficos, enlaces rotos, frecuencia de actualizaciones, errores de programación, caída inesperada del sitio, entre otros. En general, se recomienda evitar cometer errores aunque estos parezcan muy pequeños, porque los mismos afectarán la valoración de funcionalidad del sitio y por ende la evaluación general de credibilidad.

Cabe anotar que los comentarios de los usuarios sobre esta variable usualmente fueron de forma negativa. La funcionalidad de un sitio, a pesar de no estar bajo el directo control del operador del mismo, afecta la percepción de credibilidad del mismo.

o Servicio al cliente Conocida en la investigación como customer service, este elemento hace parte de la dimensión personalización.

"Este sitio parecía tener poca responsabilidad con sus clientes en lo relacionado a los artículos que podían ser comprados"25.

"Ellos explican muy detalladamente lo que se obtendría si me llegara a convertir en miembro"26.

En las diferentes categorías de sitios web evaluados, esta variable tuvo gran impacto en los de viajes, comercio electrónico y sin ánimo de lucro y menos relevancia en sitios web de salud, deportes y entretenimiento.

En conjunto, los comentarios de los usuarios planteaban que si las compañías ofrecían explicaciones claras y sinceras sobre su actividad o negocio, esto se convertía en un elemento que reforzaba la credibilidad del sitio; pero si la compañía no era clara en cuanto a sus actividades, entonces el sitio perdía credibilidad.

Los datos mostraron que los usuarios tenían más en cuenta los problemas del servicio al cliente cuando examinaban sitios web de viajes y comercio electrónico. Esto tiene sentido, estos sitios son muy transaccionales y proveen servicios a los usuarios, no sólo información. En contraste con sitios que son casi exclusivamente de información, tales como deportes, entretenimiento, noticias o salud, estos recibieron pocos comentarios sobre el servicio al cliente.

La marcada diferencia entre los sitios de información y los sitios de servicios deja entrever que hay dos subclases principales en este elemento de credibilidad: uno, que aplica a los sitios de información y otros, que aplica a los sitios de servicios. Haciendo esta distinción podría convertirse en información útil para futuros estudios sobre credibilidad.

o Afiliaciones Conocida en la investigación como affiliations, este elemento hace parte de la dimensión fidelidad.

"Que el sitio tenga afiliación con una prestigiosa universidad, agrega un sentido de objetividad"27.

"La credibilidad aumenta por sellos de aprobación dados por conocidas compañías"28.

En las diferentes categorías de sitios web evaluados, esta variable tuvo gran impacto en los de sin ánimo de lucro, salud y motores de búsqueda y menos relevancia en opinión, noticias y entretenimiento.

Los comentarios de los usuarios permitieron determinar que la afiliación de un sitio web a otro de alta reputación, reconocimiento y más aún si el usuario confía en el mismo, dependiendo de la naturaleza de este sitio web, podrá impactar positivamente en la credibilidad.

CAPÍTULO III

MARCO METODOLÓGICO

8. Descripción del objeto de estudio

8.1 UNIVERSIA.NET O UNET 8.1.1 El surgimiento de Universia.net. "El 9 de julio de 2000, treinta y dos universidades junto a la Conferencia de Rectores de Universidades Españolas (CRUE) y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), con el apoyo y patrocinio del Grupo Santander, dieron a conocer a la sociedad española e iberoamericana, su propósito de poner en marcha el mayor portal de universidades en habla hispano-portuguesa: Universia.net.

El portal www.universia.net inició su funcionamiento poco después, el 17 de septiembre de ese mismo año, con unos servicios y contenidos básicos, y con dos objetivos a corto plazo:

• Presentar el proyecto e incorporar al resto de las universidades españolas en el menor tiempo posible.

• Definir de forma progresiva los contenidos académicos y desarrollarlos conjuntamente con las universidades socias.

Universia es en la actualidad la mayor red virtual universitaria del mundo. Desde el primer momento tuvo una clara vocación iberoamericana, y es una realidad acentuada en el panorama universitario, ubicada en 11 países de Latinoamérica y la Unión Europea. El trabajo realizado para lograr los propósitos trazados ha sido intenso y difícil. El mundo universitario es complejo en sí mismo y en las últimas décadas se ha visto afectado por múltiples cambios, referidos, sobre todo, a la internacionalización del conocimiento y del aprendizaje.

Universia busca contribuir a la creación del espacio iberoamericano de educación superior y, para hacerlo, colabora con las propias universidades en la realización de los contenidos del portal y desarrolla conjuntamente proyectos que ayuden a reducir la brecha digital. Durante el período comprendido entre el 2003 y el 2004, la dimensión global del proyecto se ha visto fortalecida con la rápida adopción y puesta en marcha de los proyectos corporativos, y con mecanismos de control y participación orientados a involucrar cada vez más a las universidades iberoamericanas socias, en la actividad del Portal.

Recientemente, se ha potenciado la apuesta de Universia por el fomento de la sociedad de la información. Para ello, ha realizado más de 250 proyectos conjuntos con las universidades socias, donde se destacan la puesta en marcha de 25 aulas de navegación, la implementación de 25 puntos de acceso a Internet, el desarrollo de 19 proyectos de campus inalámbrico, así como el inicio de servicio de correo electrónico a 21 universidades. La principal conclusión es que más de tres millones de estudiantes han salido beneficiados de estas iniciativas.

En este ejercicio, Universia ha superado las fronteras iberoamericanas convirtiéndose en el punto de encuentro de éstas con las universidades europeas, e incluso con las principales universidades norteamericanas"29.

8.1.2 La Red Universia. Tal como se planteaba en el punto anterior, la red Universia tiene presencia en 11 países entre europeos y latinoamericanos de la siguiente forma:

• Universia España: www.universia.es

• Universia Portugal: www.universia.pt

• Universia Colombia: www.universia.net.co

• Universia Argentina: www.universia.com.ar

• Universia Perú: www.universia.edu.pe

• Universia México: www.universia.net.mx

• Universia Puerto Rico: www.universia.pr

• Universia Venezuela: www.universia.edu.ve

• Universia Brasil: www.universia.com.br

• Universia Chile: www.universia.cl

• Universia Uruguay: www.universia.edu.uy 8.2 UNIVERSIA COLOMBIA "Universia Colombia fue constituida el 7 de septiembre de 2000, mediante escritura pública número 3748 de la Notaría 31 de Bogotá y fue inscrita en la Cámara de Comercio de la misma ciudad el 19 de septiembre de 2002. En noviembre de 2001 fueron legalmente registrados los dominios www.universia.net.co y www.universia.com.co, que han ido renovándose cada año.

La escogencia del primero como emblema del Portal obedeció a la naturaleza mixta del mismo, para llevar a cabo actividades tanto periodísticas (en el ámbito de la educación superior), como académicas y comerciales, que en Colombia no podría realizar un portal netamente educativo, como sería www.universia.edu.co.

El 22 de noviembre de 2002 tuvo lugar la presentación pública de Universia Colombia en Cartagena de Indias, con la presencia de cerca de 200 personas, incluyendo 80 rectores de universidades colombianas e iberoamericanas, los coordinadores de las instituciones socias, personalidades de la educación superior del país e integrantes del Grupo Santander de España y de Colombia.

En la Asamblea de Accionistas del 31 de marzo de 2003 se conformó la Junta Directiva, integrada por seis rectores como miembros principales, otros seis como suplentes, y cinco representantes del Grupo Santander España y Colombia como titulares, con sus respectivos suplentes.

El Portal ha tenido una carrera vertiginosa. Al primer año del lanzamiento, logró posicionarse en el contexto universitario nacional como herramienta de apoyo a la docencia y a la investigación de las universidades, cuya metodología de manejo de información es un medio efectivo para la circulación del conocimiento y la cultura iberoamericana.

Universia ha configurado una nueva experiencia en el ilimitado mundo que abren las nuevas tecnologías de la información y de la comunicación. Se trata de una iniciativa de aprendizaje conjunta entre la empresa y la universidad, en la que ambas se benefician del efecto enriquecedor que produce la sinergia de sus esfuerzos, de sus prácticas y de los acuerdos en el alcance de objetivos convergentes.

El rápido posicionamiento del Portal en Colombia conduce a dos certezas. Una, que se trata de un proyecto de alta responsabilidad y compromiso social, y la otra, que la comunidad lo conoce y lo está utilizando. Ello implica un esfuerzo sostenido, orientado a ofrecer contenidos y servicios de calidad que satisfagan las necesidades y demandas de un creciente número de usuarios activos, para quienes se espera que Universia se convierta en una herramienta imprescindible"30.

8.2.1 Misión y visión de Universia Colombia. "Universia es la red iberoamericana que promueve y facilita la integración y el desarrollo de las comunidades universitarias en la sociedad del conocimiento, de la información y las telecomunicaciones. Su misión es ofrecer a la comunidad universitaria iberoamericana los contenidos y servicios que faciliten la creación del Espacio Iberoamericano de Educación Superior a través de la formación, la cultura, la investigación y la colaboración con la empresa, contribuyendo al desarrollo sostenible de sus sociedades"31.

8.2.2 Universidades socias de Universia Colombia. "En mayo de 2002, trece universidades fundadoras firmaron el convenio de adhesión. Luego, durante este mismo año, otras 34 instituciones de educación superior también suscribieron el convenio. Actualmente se han suscrito 60 convenios con las instituciones de educación superior del país"32.

Tales son:

• Colegio de Estudios Superiores de Administración CESA • Corporación Universitaria Minuto de Dios • Escuela Colombiana de Ingeniería Julio Garavito • Escuela de Ingeniería de Antioquia EIA • Escuela Naval de Cadetes Almirante Padilla • Escuela Superior de Administración Pública ESAP • Fundación Universitaria Católica del Norte • Fundación Universitaria Konrad Lorenz • Fundación Universitaria Luis Amigó • Fundación Universitaria Monserrate • Instituto Caro y Cuervo • Instituto de Ciencias de la Salud CES • Instituto Tolimense de Educación Técnica Profesional ITFIP • Politécnico Colombiano Jaime Isaza Cadavid • Politécnico Grancolombiano • Pontificia Universidad Javeriana • Universidad Autónoma de Bucaramanga • Universidad Autónoma de Manizales • Universidad Autónoma de Occidente • Universidad Central • Universidad Colegio Mayor de Cundinamarca • Universidad de Antioquia • Universidad de Bogotá Jorge Tadeo Lozano • Universidad de Caldas • Universidad de Cartagena • Universidad de Ciencias Aplicadas y Ambientales UDCA • Universidad de Ibagué – Coruniversitaria • Universidad de la Sabana • Universidad de La Salle • Universidad de Los Andes • Universidad de Manizales • Universidad de Medellín • Universidad de Nariño • Universidad de Pamplona • Universidad de San Buenaventura • Universidad del Cauca • Universidad del Magdalena • Universidad del Norte • Universidad del Quindío • Universidad del Rosario (Colegio Mayor Nuestra Señora del Rosario) • Universidad del Tolima • Universidad del Valle • Universidad Distrital Francisco José de Caldas • Universidad EAFIT • Universidad EAN • Universidad El Bosque • Universidad Externado de Colombia • Universidad ICESI • Universidad Industrial de Santander UIS • Universidad Mariana • Universidad Militar Nueva Granada • Universidad Nacional de Colombia • Universidad Pedagógica Nacional • Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia • Universidad Piloto de Colombia • Universidad Pontificia Bolivariana • Universidad Santo Tomás • Universidad Sergio Arboleda • Universidad Tecnológica de Bolívar • Universidad Tecnológica de Pereira 8.2.3 La estructura del portal web Universia Colombia. La presentación actual del portal de Universia Colombia devino de un proceso de reestructuración que culminó a mediados del 2006. Dicho proceso se explicará en detalle más adelante.

El portal se halla compuesto por una serie de Canales (o secciones) comunes a todos los Universia, de Canales únicos para el portal colombiano, de enlaces a sitios Universia.net o Unet (sitios web que pertenecen a la Red Universia y que muestran información segmentada por países) y finalmente enlaces a sitios con los que Unet tiene alianzas o convenios.

A su vez, cada Canal está compuesto por tres módulos básicos para el manejo de contenidos y que se complementan entre sí. Estos son: módulos de texto, módulos pdf y módulos de enlaces o links.

Los Canales comunes a todos los Universia son Estudiantes, Docentes, Universidades, Investigación, Laboral-empresarial (llamado Empleo en los demás países), Cultura, Noticias y Bibliotecas.

Los Canales que tienen contenidos desarrollados exclusivamente por el portal Universia Colombia son ¿Qué Estudiar?, Galería de Científicos, Libros Abierto, VIH–Sida, Vigía del Idioma, Tesis de Grado y Concursos Actuales.

Adicionalmente, cada portal de Universia de cada país maneja un subportal propio de contenidos relacionados con la cultura y el entretenimiento, en el caso de Colombia, el subportal se llama Extroversia.

Los sitios Unet son Agenda Universitaria, Becas, Formación – Cursos (estos tres muestran sus contenidos segmentados por países), Internacional y Recursos de Aprendizaje.

Finalmente, los enlaces a los sitios web de las alianzas que ha establecido Universia.net. Tales son: Universia Business Review, Fundación Biblioteca Cervantes Virtual, Universia Knowledge@Wharton, MIT Open Course Ware y Universia Science.

Además, el portal posee Canales Institucionales por decirlo de alguna forma, que son aquellos que contienen la presentación de la empresa (la organización que existe detrás del sitio web), información legal, datos de contacto y pauta publicitaria. Estos son: Qué es Universia, Publicidad, Contáctenos e Información Legal.