En el caso de materiales arqueológicos como es lógico no se van a encontrar en un periodo de putrefacción sino en reducción esquelética o bien en fosilización por lo cual basta explicar que en este proceso las bacterias que habitaban en el mismo individuo al perderse el control biológico del mismo empiezan a proliferar y a producir gases que van a distender el cuerpo en los casos de no estar contenido en una estructura rígida que impida la expansión para posteriormente al agotarse la materia productora de gas desinflarse el cuerpo y por efecto del peso de la tierra se desarticula y sufre algunos movimientos.
Por ultimo tenemos el periodo de reducción esquelética en el cual se pierden todas las partes blandas y queda solo el esqueleto junto con los dientes que por su naturaleza de sales inorgánicas resisten la putrefacción y puede conservarse por millones de años siendo importante en este caso el tipo de suelo en el que se encuentra porque algunos suelos son extremadamente ácidos y pueden hacer muy frágil el esqueleto.
Dependiendo de si el cuerpo fue abandonado en la superficie o fue enterrado se pueden encontrar en dos disposiciones que podemos identificar fácilmente[18]Por un lado los cuerpos abandonados en superficie obviamente los encontraremos si necesidad de excavar y presentan la característica de que al ir sufriendo la putrefacción al no haber estructuras que los contengan o que sustituyan se irán desplazando de esta manera es frecuente encontrar el cráneo girado al descomponerse el cuello que o sostenía en posición fija, las costillas pueden encontrarse caídas y la pelvis abierta además de que los huesos de manos y pies tiende a caer a la superficie.
En el caso de cuerpos enterrados observamos una situación diferente porque el cuerpo esta contenido dentro de la tierra y al ir desapareciendo partes blandas empiezan a ser sustituidas por tierra que va penetrando en los espacios dejados por la misma de manera que va quedando fijado el esqueleto en su posición por la tierra que le sirve de sostén.
Como es obvio en estas situaciones se encuentra con sus relaciones anatómicas mejor conservadas que en un cuerpo abandonado en superficie.
Afortunadamente para los paleopatologos no todos los cuerpos sufren putefacción sino que algunos pueden derivar a otras trasnformaciónes como la momificación que se puede dividir en dos grupos por un lado la momificación natural en la que por ircunstancias ambientales ideales en climas calidos y secos el cuerpo no se descompone o bien la momificación artificial[19]en la que por acción del ser humano se conserva el cuerpo como el caso de las famosas momias egipcias.
La momificación natural se da en ambientes calidos y secos con abundante circulación de aire y con sales minerales que favorecen la preservación del cuerpo.
Con respecto a el cuerpo la piel adquiere un color oscuro y una apariencia de cuero curtido y al perder agua la piel se torna arrugada y los ojos pueden verse hundidos y dehidratados.
La momificación artificial probablemente se dieron cuenta de que el calor y las sales minerales favorecián la conservación delos cuerpos por lo que gradualmente fueron desarrollando tecnicas para la momificación artificial.
Una de las regiones más estudiadas ha sido Egipto motivo por el que mencionaremos a continuación de forma breve el proceso de momificación que ellos practicaban.
Como primer paso se labava bien el cadavér con resinas para posteriormente extraer los organos internos y depostitarlos en vasos conocidos como conopeos que estaban tapados con representaciónes de los dioses menores los cuales cada uno era represrntado por una cabeza.
Posteriormente el cuerpo era sumergido en una tina que contenia una solución salina que se conoce como natron durante un periodo de 40 diás aporximadamente.
Por ultimo era vendado con piezas de lino embebidas en resinas para entrega r el cuerpo dentro de un sarcofago y al mismo tiempo se entregaban los conopeos conteniendo las viceras.
En ambientes acuaticos se da un fenomeno similar en el cual las grasas son saponificadas o hechas jabón motivo por el cual se pueden conservar por mucho tiempo los tejido externos aunque se licuifican las viceras lo que nos permite estudiar con detalle la piel aunque tenemos el problema de la licuefacción de las víceras.
CORIFICACIÓN
Otro fenómeno conservador es la corificación en la que por circunstancias naturales que favorecen la preservación de cuerpo entre ellos el contacto con cuero o sustancias utilizadas para curtir.
Otra circunstancia es la presencia de camas de vegetales o coronas que no sabemos exactamente por qué mecanismo pero esto favorece que se conserven los cuerpos.
Por ultimo tenemos los ataúdes sellados con láminas de zinc lo que impide la reproducción bacteriana y por lo cual la conservación del cuerpo.
CUERPOS EN SUPERFICIE
En el caso de cuerpos en superficie también actuaran diferentes elementos sobre su estado de conservación produciendo que puedan encontrarse muy frágiles o bien en condiciones adecuadas .
Uno de los factores mas dañinos para un esqueleto pueden ser las raíces de las plantas puesto que contienen sustancias capaces de disolver los huesos además de que pueden irse enredando en los mismos lo que termina por englobarlos y reventarlos.
Otro factor importante en la preservación del esqueleto es la acides o alcalinidad del suelo siendo un suelo acido ideal para la destrucción del esqueleto.
Los ambientes cálidos y húmedos son poco favorables para el esqueleto puesto que la humedad favorece la disolución de la colágena y por lo cual la destrucción de los huesos.
La luz del sol también es un elemento desfavorable para la conservación del esqueleto puesto que colabora en la ruptura de uniones estructurales de la proteínas resquebrajando los huesos y volviéndolos frágiles y fáciles de partir.
Los cuerpos que se encuentran en cuerpos acuosos sobre todo en corrientes de ríos también pueden sufrir muchas alteraciones sobre todo si esta en un rio al ser arrastrado es frecuente que al ser arrastrado por la corriente algunos segmentos corporales se atoren y si aunamos a esto la putrefacción pueden dispersarse los segmentos corporales.
Los huesos del cráneo son especialmente susceptibles a sufrir algunas alteraciones como la separación de la mandíbula y el desgaste de la corriente que ejerce una acción periódica sobre este producido por el roce constante.
Otro problema frecuente son las fracturas que se producen al chocar el cráneo con cuerpos duros que se encuentran en la corriente o están fijos en la misma como es el caso de las piedras que se encuentran en el lecho del rio.
Afortunadamente si el excavador fue cuidadoso entregara el cráneo con restos de tierra que pueden identificarse restos del cuerpo lacustre en un estudio detallado de laboratorio.
FOSILIZACIÓN
El proceso de fosilización es un proceso biológico de intercambio entre el material osteológico y el medio ambiente dando como resultado la mineralización del esqueleto.
Para que se de este proceso se necesita que existan condiciones favorables por lo menos en un periodo de 5 a 10 años tiempo en el que el colágeno es mas susceptible a la hidrólisis sin que haya comenzado la remodelación mineral.
En esta fase inicial el colágeno es gradualmente hidrolizado de esta manera minerales disueltos en el agua van penetrando al esqueleto el cual va perdiendo otros tejidos y va siendo sustituido por la tierra que contiene abundantes minerales.
Gradualmente la materia orgánica va siendo sustituida por la hidroxiapatita que es un componente mineral de esta manera cuando termina el proceso el hueso se puede conservar por millones de años como sucedió con los esqueletos de los homínidos primitivos o mas anteriores los dinosaurios.
Afortunadamente la fosilización nos ha permitido conservar huesos antiguos con ciertas enfermedades como es el caso del fémur del hombre de Java que presenta una tumoración[20]en la diáfisis del fémur de un individuo de cerca de 500000 años.
Deformaciones culturales
INTRODUCCIÓN
Al igual que las transformaciones tafonomicas debemos de descartar que los huesos no han sufrido alguna alteración intencional producida por el hombre que pudiera en algún momento confundirnos y creer que el individuo sufre alguna enfermedad cuando en realidad es una alteración cultural.
Esto pudiera entorpecer nuestro conocimiento de las poblaciones antiguas puesto que nos llevaría a plantear hipótesis falsas que intentan explicar ciertas características del material esquelético como consecuencia de enfermedades en lugar de alteraciones culturales. Tal seria el caso de la mutilación dentaria que se puede confundir con la sífilis congénita.
Si bien existen muchos textos excelentes que abordan algunos temas específicos de las deformaciones culturales en este texto solo haremos un pequeño resumen de las mismas para que el investigador tenga presente que puede haber algunas características de los huesos que pueden hacernos suponer condiciones patológicas. Sin embargo el lector interesado puede consultar algunos libros específicos acerca de las deformaciones culturales.
ALTERACIÓNES CORPORALES EN EL MATERIAL ARQUEOLOGICO
Para estudiar las alteraciones corporales en el ser humano quero seguir el esquema propuesto por García quien al estudiar el arte de los pueblos primitivos[21]y que para el desarrollo de este tema vamos a dividir en tres grandes grupos que son: Las que dejan alteraciones directamente en los huesos, las que podemos inferir a través del estudio de materiales arqueológicos asociados y por último los materiales arqueológicos que no están asociados a material humano sin embargo por su uso y función podemos deducir su uso para alteraciones culturales.
Iniciaremos nuestro estudio con las deformidades producidas directamente en los restos óseos dentro de las que podemos mencionar varias prácticas culturales que se encuentran en todo el mundo y que son: la deformación craneana, la mutilación dentaria y la trepanación.
DEFORMACIÓN CRANEANA
Una de las prácticas más comunes en la antigüedad fue la deformación craneana que consistió en alterar el contorno de la cabeza utilizando diversos aparatos[22]
Si bien se encuentran ejemplos de esta práctica en todo el mundo es muy frecuente encontrarla en poblaciones americanas motivo por el cual se le dio al continente el título de "Cuartel de las deformaciones craneanas[23]
La deformación craneana tenía que practicarse poco después del nacimiento puesto que en etapas posteriores el grosor y la falta de maleabilidad de los huesos ocasionaría dificultades para su realización[24]
Es importante mencionar que varios de los casos de deformación craneana no se deben a una alteración "estética" sino a una alteración accidental. Tal es el caso de los pieles rojas, todo el mundo ha visto la imagen de la mujer con el niño en la espalda y dentro de una cuna sujeto por la frente con una banda.
Esto producía una deformación craneana aunque los indios no lo supieran.
Existen principalmente tres aparatos para producir la deformación craneana que son las tablas, las vendas y las cunas.
Cada uno de estos aparatos produce efectos diferentes las tablas producen un aplanamiento en el frontal y en el occipital, las bandas producen una deformidad uniforme y las cunas producen en el occipital un aplanamiento mientras en el frontal produce una depresión.
MUTILACIÓN DENTARIA
Otra práctica cultural que se difundido por todo el mundo fue la mutilación dentaria[25]
Esta consistía en alterar el contorno de los dientes ya sea limándolos o bien realizando incrustaciones para lo cual se utilizaban dos tipos de instrumentos por un lado las limas para alterar los bordes de las piezas dentales y por otro los taladros de arco para realizar las horadaciones en las que se ponían las piezas a incrustar.
La mutilación dentaria fue clasificada por el profesor Javier Romero quien propuso un sistema en el cual cada tipo de alteración se le asignó una letra mayúscula de la A a la G y a cada uno de los estilos se le asignó un número. Con este sistema podemos ubicar aun tipos de mutilación que el profesor nunca conocido.
En la figura se observa un cuadro con los principales tipos de mutilación dentaria.
En paleopatología es importante distinguir entre una mutilación y una deformación patológica por ejemplo la sífilis congénita puede producir alteraciones dentales que pueden ser muy similares a las mutilaciones del tipo F.
TREPANACIÓN
La trepanación también fue una práctica mundial que consistía en realizar una incisión en el cráneo utilizando diversos métodos dentro de los que destacan el taladrado y los cortes[26]
Aunque no se sabe exactamente cual era la intención al realizar esta operación sabemos que varios individuos sobrevivieron a ella puesto que se han encontrado cráneos con callo óseo que es la cicatrización de la intervención[27]
MATERIALES ARQUEOLOGICOS ASOCIADOS
El que se encuentren piezas de material arqueológico muy cercanos a los huesos puede hacernos suponer que estas piezas eran parte de deformaciones corporales como es el caso de platos en la región labial o bien un poco más lejanos que pueden suponernos pendientes en las orejas.
Estos materiales pueden estar hechos de diversos materiales como pueden ser cerámica, obsidiana o metal.
De hecho en la actualidad en muchos grupos de jóvenes se ha puesto de moda el piercing o perforación que consiste en insertarse piezas principalmente metálicas en diversas partes del cuerpo.
MATERIALES ARQUEOLOGICOS POSIBLEMENTE USADOS PARA DEFORMAR EL CUERPO
El arqueólogo al estudiar los materiales que proceden de un sitio arqueológico estudian la forma y función de los materiales recuperados.
Para determinar para que fueron usados los objetos arqueológicos existen varios caminos el primero es la reproducción de situaciones en base a objetos construidos de manera similar a las piezas arqueológicas, el segundo y tercero consiste en asignarles una función por medio de las descripciones históricas o por la utilización que le dan pueblos actuales a ciertos instrumentos.
El encontrar un peine de tatuar o un taladro aunque estén lejanos a restos óseos puede hacernos suponer que eran usados para realizar deformaciones corporales.
En la figura siguiente presento unos peines de tatuar que el famoso etnólogo Murdock presenta en base a su estudio de los samoanos de Polinesia en su renombrado libro Nuestros contemporáneos primitivos.
Caracteres epigenéticos
INTRODUCCIÓN
Los caracteres epigeneticos o discontinuos son una serie de variedades normales del esqueleto que mucho tiempo se consideraron patologías óseas sin embargo en la actualidad se consideran por la mayoría de los investigadores como variedades de la expresión genética.
Estas características fueron descritas por el gran anatomista Belga Andres Vesalius quien tuvo la oportunidad de realizar muchas disecciones de cuerpos y observar la variabilidad de estos dentro de la población normal motivo por el cual él les dio el nombre de variedades.
Como es lógico a pesar de su genialidad faltaban muchos elementos para que pudiera hablarse de caracteres epigeneticos y tuvieron que pasar varios siglos para que en Estados Unidos a principios de los años sesentas Berry y Berry sistematizaran el estudio de estas características en el cráneo[28]y a principio de la siguiente década Finegan empezara a estudiar el esqueleto postcraneano.
En últimas fechas un grupo de investigadores creemos que algunos de estos caracteres obedecen más a factores mecánicos que genéticos, lo cual implicaría tal ves que la alta frecuencia de algunas características el poblaciones determinadas se debe a que en algunas comunidades se dedicaban principalmente a una actividad que producía con el tiempo una deformación ocupacional[29]como ocurre en algunas comunidades actuales como es la ciudad de Santa Clara en México donde la mayoría de los habitantes se dedican a la producción del cobre.
La gente que trabaja en osteopatología debe conocerlos para no sacar conclusiones de que el individuo está enfermo cuando en realidad son expresiones de la variabilidad humana.
En este capítulo revisaremos de manera breve los principales caracteres discontinuos en sentido cefalo caudal y si el lector se interesa en este tema puede encontrar en la bibliografía algunos textos de la bibliografía como el de Salas 1977, Brothwell 1987 o Lagunas 2007.
CARACTERES EPIGENETICOS EN EL CRÁNEO
Los caracteres epigeneticos se pueden agrupar para Vargas en 4 grupos que son las variantes de las suturas, variantes de los orificios y canales variantes hipostoticas y las variantes hiperostoticas[30]
Las variedades de las suturas consisten básicamente en la presencia de suturas que por lo común no existen; se trata de aquellas que se conservan abiertas en el individuo adulto, cuando en la mayoría de los casos deberían de haberse fusionado.
Para hablar de las variantes de las suturas tenemos que recordar aunque sea de manera muy breve las características del cráneo del recién nacido y hasta unos cuantos años de edad, así como de su desarrollo.
El ser humano por el tamaño de su cerebro necesita tener un cráneo que logre reducir en el momento del nacimiento de 11 centímetros a 9 o menos , esto lo logra gracias a que los huesos todavía no están fisionados lo que permite que en el momento de pasar por el canal del parto se encimen los huesos entre si volviendo a su forma normal después del nacimiento.
Esto es posible por unos espacios cartilaginosos entre los huesos conocidos como fontanelas que al no ser óseas se pueden comprimir al pasar el producto por el canal de parto[31]
Estas son cinco dos centrales la anterior con forma de rombo localizada entre los frontales y los parietales, la posterior entre estos y el occipital las etmoidales y las esfenoidales.
Otra peculiaridad del cráneo neonatal es que la mandíbula en ese momento ésta formada por 2 mitades que todavía no se fusionan al igual que carece de dientes.
Empezaremos nuestro estudio con las anormalidades producidas por las fontanelas que Prives[32]propone que se fusionan a edades determinadas.
Quiero hacer notar que si bien todas las fontanelas pueden convertirse en caracteres epigenéticos, en este grupo también existen otras variedades de las suturas que no tienen nada que ver con las fontanelas[33]
El hueso fontanelar bregmático se produce en el lugar que ocupa la fontanela anterior y para Prives y colabores desaparece a los dos años por lo común.
El hueso fontanelar lambático se localiza en el lugar que ocupa la fontanela posterior y para Prives esta fontanela desaparece a los dos meses de vida. Este hueso mucho tiempo fue llamado hueso incaico porque se creyó que era exclusivo de los antiguos pobladores de Perú, pero a últimas fechas se ha demostrado que no es exclusivo de la población peruana sino que es una variante discontinua como las demás Brothwell[34]
Los huesos fontanelares astéricos se forman en el lugar que ocupa la fontanela mastoidea. Para Prives esta fontanela desaparece por lo común a los dos o tres meses de vida.
Los huesos fontanelares epitéricos se encuentran en el lugar que ocupa la fontanela esfenoidal. Para Prives se osifica comúnmente entre el segundo y tercer mes de vida. La formación de huesos generalmente se debe a la calcificación independiente del tejido cartilaginoso de las fontanelas que generalmente se fusionan con otro hueso pero en algunas ocasiones surgen centros de osificación independientes que las conservan como huesos aparte.
Las anormalidades de las suturas en sí consisten en suturas adicionales que frecuentemente llevan a la formación de huesos supernumerarios.
La sutura metópica divide al frontal en dos mitades[35]y puede coincidir con el bregma o desviarse a uno de los lados. Esta sutura desaparece frecuentemente a los 6 años[36]
El os japanicum o "hueso japonés" consiste en suturas adicionales en el arco zigomático. Al igual que el hueso incaico se creyó que era privativo de la población japonesa como la atestigua Brothwell[37]
Los huesos wornianos en las diversas suturas consisten en centros de osificación independientes sobre el trayecto de alguna de las suturas por lo cual se producen huesos independientes sobre las suturas.
La sutura infraorbitaria cuando aparece divide al frontal y al maxilar.
Las variedades de orificios y canales pueden consistir en la duplicación de orificios o canales o la falta de formación de los mismos.
Las variantes hipostoticas son alteraciones en el desarrollo del cráneo que permite la conservación de rasgos "infantiles" en los individuos adultos.
Las variantes hiperostoticas consisten en calcificaciónes de algunas regiones del cráneo que generalmente no están calcificadas como es el caso de los denominados torus.
Tours supraorbitario que son prolongaciones óseas a partir del entrecejo.
El segundo y el tercer Tours son excrecencias óseas en la cara lingual tanto del maxilar como de la mandíbula.
El último Tours es el Tours auditivo que se caracteriza por un reborde óseo en el oído.
En la figura siguente presento un resumen de los principales caracteres epigenenticos en el cráneo .
CARACTERES EPIGENETICOS EN LOS DIENTES
Al igual que en el cráneo existen variantes anatómicas en la dentadura tanto provisional como en la definitiva. Aunque Pompa que ha sido uno de los investigadores que más a estudiado esta región en su estudio no considera la dentadura provisional.
Iniciemos nuestra revisión con las piezas centrales que son los incisivos que en la cara lingual pueden presentar una pequeña fosa de forma triangular conocida como dientes en pala que tiene una incidencia de aparición muy alta en poblaciones de origen oriental aunque en algún momento se vio como una patología bucal.
En los caninos y premolares no se encuentran caracteres discontinuos pero en los molares si se encuentran dos rasgos en las superficies oclusales que puede ser el tubérculo de Carabelli y el potostilido
En cuanto al primero es un pequeño tubérculo que se localiza en la superficie lingual de algunos molares y en ciertas ocasiones puede hasta aparentar ser una cúspide más.
Pompa[38]da la siguiente clasificación para el tubérculo de Carabelli a)Ausente b) un surco vertical c)una fosa y de d a h los diferentes grados del tubérculo.
El protostílido también es un tubérculo que se encuentra en los molares y Pompa[39]los clasifica de la siguiente manera 0) es la ausencia del rasgo 1) una fosa en el surco mesobucal, 2) es una desviación del surco mesiobucal 3) corresponde a una desviación mayor del surco, por ultimo tenemos las clases 4 y 5 que son el tubérculo muy marcado.
CARACTERES EPIGENETICOS EN EL ESQUELETO POSCRANEANO
Como dijimos en la introducción los caracteres discontinuos en el esqueleto poscraneano fueron los últimos en estudiarse puesto que Finegan y Faust empiezan a estudiarlos hasta la década de los 70 del siglo pasado y posteriormente sistematizados por Brothwell[40]
Es importante mencionar que algunos caracteres epigeneticos se han asociado a deformaciones profesionales o bien a diferenciación sexual.
En la columna vertebral podemos encontrar la duplicación de la carilla articular y la presencia del puente transverso que consiste en una barra ósea dentro del canal medular que se pueden observar en el altas.
En el omoplato podemos observar una pequeña perforación en la región supraescapular y la presencia de la faceta articular del acromion recuérdese que el omoplato solo se articula en la cavidad glenoidea y no con el acromion.
En el humero podemos encontrar la perforación de la fosa olecraneana que Salas[41]reporta con cierta frecuencia y sobre todo en el lado izquierdo en el sexo femenino lo cual pudiera ser un indicador de sexo más que un carácter epigenetico.
Además podemos encontrar la apófisis supracondilea que es una excrecencia ósea en el tercio inferior de dicho hueso.
En los coxales podemos encontrar carillas articulares supernúmerarias el pliegue de la cavidad cotiloidea que es un pequeña masa de tejido en la base de dicha cavidad. y el surco preauricular el cual Genovés considera que se relaciona más con las modificaciones en la pelvis de la mujer grávida que con factores genéticos.
En el fémur podemos observar algunas características probablemente relacionadas con la diferenciación sexual que son la pilastra y el tercer trocánter.
En la cabeza se pueden también ver varias características, la primera de ellas es fosa de Allen que se localiza en la parte baja de la cabeza. La segunda es la faceta de Pourier que es una extensión de la cabeza. La tercera es la formación de la placa que consiste en una placa que se extiende junto a la cabeza.
Además de estos encontramos la exóstosis de la fosa trocantérica, que consiste en una pequeña excavación abajo del trocánter mayor.
En la tibia podemos encontrar la formación de una faceta de acluclillamiento que probablemente se deba a la adopción de esta postura en muchos pueblos antiguos.
En los huesos del pie también encontramos muchos caracteres discontinuos aunque con frecuencia no aparecen en el registro arqueológico por una excavación deficiente.
En el astrágalo encontramos la extensión lateral que es una plataforma adicional de este hueso.
Otro carácter que encontramos es la carilla articular inferior que es una superficie lisa en la parte inferior de dicho hueso.
La faceta medial es una protuberancia en dicho hueso.
El os trigorum es una pequeña excrecencia en la parte inferior del mismo hueso.
En el calcáneo encontramos una carilla articular para el peroné.
Otro carácter que encontramos en dicho hueso es la ausencia, presencia o incluso duplicación (una funcional y otra libre) de la faceta articular de la tibia.
Métodos auxiliares
INTRODUCCIÓN
En la actualidad es necesario echar mano de diversas herramientas para poder complementar nuestros estudios, la época de la simple observación y medición de las características del material ha pasado a la historia para buscar el apoyo de la tecnología que nos ayuda a estudiar las enfermedades antiguas.
Mucha de la tecnología aplicable a los estudios osteológicos proviene de las ciencias médicas como los aparatos imagenologicos o los microscopios y otra parte proviene de los métodos de estudio químicos.
En este capítulo revisaremos los principales métodos de estudio que se pueden aplicar en materiales óseos.
METODOS IMAGENOLOGICOS
En 1895 el físico Alemán Wilhem Röntgen[42]desarrollo por primera vez los rayos X investigando sobre los tubos de Crookes que ya llevaban tiempo utilizándose en física.
El descubrió que este tipo de radiación podía atravesar los huesos y podía ser captada en una película fotográfica aunque sus experimentos tardaban mucho en penetrar los huesos y todavía no se descubría que utilizando un intensificador se podía reducir notablemente la cantidad de radiación subministrada
Pronto se descubrió que los rayos X no solo se pueden utilizar con fines médicos sino también para analizar estructuras, para la detección de fugas y para seguridad al detectar objetos metálicos o cajas con dobles fondos.
También se empezó a utilizar los rayos X en antropología para detectar fracturas o enfermedades en los huesos sin necesidad de realizar cortes.
El conocer la estructura interna de los huesos sin dañar el patrimonio histórico cultural que estos constituyen permite aprovechar este conocimiento al antropólogo físico para muchos estudios como veremos en capítulos posteriores.
Por un lado nos permite determinar la edad[43]tanto la edad dental al observar el desarrollo de la dentadura no solo las piezas eclosionadas sino también el grado de maduración intermaxilar o intramandibular observable solo en radiografías.
También permite determinar la edad en huesos largos por observación del avance del canal medular comparándolo con la estructura ósea de huesos de una edad conocida con los que se han elaborado atlas para dicho fin.
Podemos también detectar fracturas bien consolidadas las cuales solo se pueden observar como una fina línea trasversal en huesos adecuadamente consolidados.
También los rayos X nos permiten detectar la presencia de líneas de detención del crecimiento[44]las cuales nos abren un campo muy amplio de estudio en poblaciones antiguas porque nos pueden indicar una situación temporalmente mala que fue posteriormente superada y como muestra de esta recuperación pueden desaparecer.
Para tomar las radiografías usamos un aparato ordinario como los que se utilizan en los hospitales y hasta en algunos casos podemos utilizar un aparato portátil[45]
El equipo de rayos X esta constituido de un tubo de rayos catódicos una mesa de exploración y un chasis además de los controles de mando que generalmente se encuentran fuera de la sala.
En términos generales el tubo esta constituido por un cátodo que emite los rayos, un ánodo que concentra y refleja los mismos contenidos en un tubo de cristal sellado al vació.
En el cátodo tenemos la fuente de electrones la cual nos va a dar la cantidad de radiación producida en miliamperios.
La fuerza con que se producen los electrones depende en buena medida de la tensión que se les aplique en e interior del tubo entre el ánodo y el cátodo y se mide en kilovoltios, siendo estas las dos variable que se modifican para obtener radiografías osteológicas.
La mesa de exploración generalmente contiene una camilla deslizable muy útil en los casos de personas vivas puesto que permite tomar radiografías en las diferentes posiciones sin que se mueva el paciente, sin embargo en osteología no es necesario puesto que el hueso no va a tener movimiento y si se van a tomar varias placas se puede variar la posición del material en estudio.
El chasis es una caja carrada que contiene pantallas de refuerzo yes donde se ubica la película fotográfica a impresionar y es sobre el cual se ponen los huesos a estudiar.
Salas[46]e Isidro mencionan como técnica para tomar radiografías con interés osteopatologíco ubicando la fuente a un metro del hueso a estudiar con un tiempo de exposición variable de acuerdo al grosor del hueso.
Los controles de mando se ubican generalmente en un cuarto independiente y blindado puesto que la radiación producida por los rayosX es muy nociva en los laboratorios que cuenten con este servicio el cuarto donde se encuentran los aparatos debe ser blindado con paredes de plomo y el personal que toma las placas debe encontrarse fuera del mismo o por lo menos con un mandil de plomo si necesita sostener los huesos.
ORTOPANTOMOGRAFIA
La ortopantografía es una técnica principalmente en odontología y cirugía maxilofacial para evaluar el desarrollo del macizo facial y problemas relacionados con el mismo.
En si el aparato es una modificación del tubo de rayos X clásico al que se le a ha adaptado un cilindro que permite capturar en conjunto toda la zona dental.
Isidro[47]nos recuerda que cuando trabajamos con esqueletos estamos hablando de material que ha perdido su capacidad motivo por el cual tenemos que articular la mandíbula con el cráneo así como utilizar una base de espuma para mantener fija la cabeza ósea.
TOMOGRAFIA
La tomografía es un conjunto de rayos X tomado repetidamente mientras van girando varios haces en el trayecto de un arco[48]que al ser procesados en una computadora con el software adecuado pueden producir cortes seriados tanto en sentido longitudinal como en sentido transversal.
Como todo equipo de rayos X necesita el aislamiento respectivo para evitar daño por radiación, en este caso se depositan los huesos en la camilla puesto que no podemos estar cambiándolos de posición como en la radiografía simple.
Rivero de la Calle y colaboradores utilizaron exitosamente la tomografía para estudiar el interior de tres cráneos con leontosis osea.
RESONANCIA MAGNETICA
La resonancia magnética es una técnica de escaneo en donde se mete al sujeto dentro de un campo magnético intenso y pulsado con ondas de radio las señales emitidas por los huesos o la momia son almacenadas en una computadora que transformara los datos en imágenes tridimensionales.
Los protones de los átomos son excitados por señales de radiofrecuencia que dependiendo de la densidad de los tejidos lo que produce diferentes imágenes[49]
La resonancia tiene mayor contraste que la tomografía y al no utilizar rayos X es menos agresiva, lamentablemente el problema es que se necesita destruir la momia para obtener las imágenes.
RADIOGRAFIAS DIGITALES
Las radiografías digitales son imágenes capturadas tanto por equipo de rayos X conectado a una computadora o bien que son ingresadas a la misma por medio de dispositivos externos como videocámaras o scaners[50]
Las computadoras utilizadas en radiografía digital poseen programas específicos que permiten analizar la escala de grises pudiendo detectar y hacer visibles cambios mínimos en las radiografías y mejorando la calidad de imagen de las mismas.
Además de tener la ventaja de que se pueden almacenar electrónicamente para poderlas recuperar en momentos posteriores o bien enviarlas a otros expertos a través de correo electrónico.
MICROSCOPIO
El microscopio nos permite observar detalles imperceptibles al ojo humano o bien con la amplitud suficiente para su estudio.
En la patología tradicionalmente se usan tres tipos de microscopios los ópticos que permiten la observación de hasta 100 veces el tamaño.
Lamentablemente el poder de resolución de los microscopios ópticos es muy pequeño y para hacer una observación más detallada necesitamos recurrir a sustituir los lentes por bobinas que utilizan electrones en vez de lentes en el microscopio electrónico.
Los microscopios ópticos pueden ser de dos tipos de microscopios el estereoscópico y el de luz.
El microscopio estereoscópico nos permite observar la superficie externa del hueso y ampliar algunas alteraciones detectables a simple vista pero que se ven con mucho más claridad bajo la visión del microscopio.
Pijoan y Pastrana así como Román utilizan este tipo de microscopio para observar marcas de corte en los huesos.
La ventaja de este microscopio es que solo aumenta la imagen pero para observar no necesitamos cortar el hueso ni hacerle nada lo que es de agradecer en materiales arqueológicos.
En los últimos años se han desarrollado microscopios de bolsillo que son muy fáciles de transportar cuentan con un sistema óptico y luz propia proporcionada por pilas, además de que se han desarrollado microscopios que contienen una cámara que se conecta a una computadora portátil por un cable USB y permiten utilizar la misma pantalla para capturar o modificar imágenes.
El microscopio de luz tiene tres usos diferentes, por un lado se utiliza para la observación de agentes patógenos, un segundo uso es para estudiar tejidos momificados que después de una preparación especial son preparados por la técnica histológica de manera similar a las laminas de patología de enfermos actuales , y por ultimo tenemos estudios de hueso seco que pueden utilizarse para determinar edad y algunas condiciones patológicas con la desventaja de que este tipo de estudios siempre necesita destruir el hueso.
Un primer uso del microscopio de luz es la observación de algunos microrganismos preparados convenientemente con técnicas de tinción muy sencillas aunque lamentablemente solo nos sirve para observar bacterias, hongos y huevos de parásitos.
Para el estudio de tejidos momificados Isidro[51]menciona que se debe obtener una muestra de tejido pequeña y recomienda revisar su estado previamente antes de procesarla a través del microscopio estereoscópico.
Posteriormente a esto viene un proceso crucial en los tejidos momificados que es la rehidratación que si bien dijimos que el proceso de momificación consistía en la perdida de agua para poder estudiar un tejido se necesita rehidratar primeramente y sin que esto destruya las relaciones que tenía.
Posteriormente viene la deshidratación, inclusión, corte y montaje con las técnicas histopatológicas normales la coloración variara mucho de acuerdo al material que se quiera observar si intentamos ver lípidos no podremos utilizar la técnica convencional de hemotoxilina eosina sino que tendremos que usar un colorante como el Sudan.
El microscopio de luz se puede también utilizar para ver la estructura interna de los huesos. Lamentablemente para la observación de este tipo de microscopio se requiere destruir el hueso o por lo menos tomar un fragmento para la preparación con la que se va a realizar la laminilla en lo que es conocido como la técnica histológica.
Para empezar tenemos que obtener un fragmento de hueso el cual puede ser obtenido por aserrado por lijado o por esmerilado.
Posteriormente debemos preparar el hueso para el corte generalmente por tratamiento con ácidos para luego incluirlo en parafina.
Posteriormente necesitamos cortarlo en láminas tan delgadas que permitan el paso de la luz a través de ellas lo cual generalmente se logra utilizando un instrumento conocido como micrótomo.
Para poder observar al microscopio las diferentes estructuras debemos de teñir nuestros cortes con diferentes materiales que reaccionaran con el hueso y sus estructuras celulares tomando diferentes colores según su reacción.
Posteriormente a este proceso ya se pueden observar las estructuras al microscopio.
El observar laminillas de hueso nos permite por una parte determinar la edad del individuo contando la cantidad de osteoblastos y osteoclastos y utilizando ecuaciones de regresión[52]
La otra utilidad de estos métodos es la observación de alteraciones de la estructura ósea que se pueden presentar en diferentes situaciones patológicas.
En el caso de restos momificados también nos puede ser muy útil el microscopio de luz para poder observar la estructura de los tejidos y detectar alteraciones patológicas.
Para lo cual necesitamos tomar una muestra de los órganos a estudiar tomados por endoscopía o por aspiración con aguja fina.
A diferencia de las muestras de hueso las de tejido momificado las muestras de tejidos blandos no se preparan por corte y desgaste sino que siguiendo la técnica de preparación histológica con la que se preparan las láminas a observar con adecuaciones como la rehidratación previa.
La microscopia electrónica permite la observación ya sea de huesos, de tejidos y de microrganismos con mucho más detalle que la microscopia óptica puesto que en este tipo de estudios se sustituyen los lentes por haces de electrones.
La preparación de muestras de tejido es muy diferente a la microscopia óptica[53]puesto que los tejidos tienen que cortarse mucho más delgadamente y tienen que convertirse en conductores de los electrones.
La fijación se realiza con dos sustancias diferentes dependiendo de que se va a observar por un lado se puede usar el glutaldehido y por otro el tetraoxido de osmio.
La deshidratación se realiza con resinas epoxicas o bien con materiales plásticos.
El corte como se mencionó en líneas anteriores debe ser mucho más fino que en la microscopia óptica puesto que no solo debe ser atravesado por la luz sino por los electrones motivo por el que debe variar entre 20 y 100 micras de espesor.
En este punto es importante mencionar los cortes por congelación que son muy útiles en clínica puesto que permiten evitar el tardado proceso de preparación que es sustituido con una consolidación por sustancias como el nitrógeno líquido que permite cortar las muestras rápidamente.
En realidad este tipo de procesos solo tiene el valor de evitar la fractura de la muestra puesto que no existe una urgencia de observar el material por el tipo de trabajo.
Lo siguiente es el montaje en una rejilla de cobre conocida como grille para que permita el paso de los electrones.
El siguiente paso es la tinción con sales de metales que permiten incrementar el paso de los electrones con lo que se mejora la observación de la muestra.
Por ultimo esta la observación que transforma la imagen a través de un sofwer adecuado en una imagen mucho más nítida.
ANALISIS QUIMICOS
A últimas fechas se ha puesto de moda los análisis químicos de los huesos para investigar diversas cuestiones teniendo en si el inconveniente de que implican sacrificar parte del material cultural recuperado.
Dentro de los análisis químicos primeramente necesitamos enfocarnos en los estudios de paleodieta que consisten en intentar investigar la alimentación de poblaciones pretéritas a través del estudio de ciertos elementos incorporados al esqueleto.
Puesto que contamos con un hueso compacto y con un hueso esponjoso también dependiendo del tejido en el que se encuentren podemos encontrar isotopos estables o elementos traza.
Los isotopos estables principalmente el carbono y el nitrógeno[54]son elementos químicos de la misma estructura atómica y propiedades químicas con diferente peso atómico[55]
Principalmente el nitrógeno es fundamental en la formación de las proteínas motivo por el cual un aumento en la taza de este elemento puede estar relacionado con un aumento en el consumo de dichas unidades bioquímicas.
Los elementos traza se depositan como sales en la corteza ósea cuando el organismo cubre sus necesidades metabólicas los excedentes se depositan.
Dentro de los elementos traza el zinc parece estar relacionado con el consumo de carne en general y el fierro con el consumo de carnes rojas en especial.
Algo importante que destaca Isidro[56]es que los elementos traza no solo sirven para detectar alimentación sino también intoxicaciones muchas veces relacionadas con la alimentación pero otras con el medio ambiente.
Puede presentarse intoxicación por plomo por los trastos en los que se contenian y consumían los alimentos.
Otra fuente de contaminación es la cantidad de flúor que contiene el agua.
ANALISIS DE ADN
Se pueden extraer ADN de los huesos, dientes y momias, aunque no es una tarea fácil sin embargo ya existen técnicas estandarizadas para dicho objetivo.
El ADN se encuentra en diferentes tipos para estudio que Isidro[57]clasifica como antiguo y a su vez lo subdivide en forense, envejecido, antiguo y geológicamente antiguo.
El forense como su mismo nombre lo indica se refiere a muestras en cadáveres más o menos recientes que tienen una implicación medicolegal y que están en estado de putrefacción o bien entrando a reducción esquelética.
El envejecido se encuentra en especímenes animales o vegetales conservados en museos o otros sitios de resguardo de colecciones de interés histórico.
El antiguo se puede extraer de material de excavación ya se trate de momias, o mas frecuentemente huesos y dientes.
Y el geológicamente antiguo que se puede obtener de especímenes fosilizados, que como es obvio a nosotros en si no nos interesa puesto que se trata de ejemplares paleotologícos que aunque posean enfermedades no tienen relación con los humanos.
Algo muy importante es las medidas de protección que debemos de tener para no contaminar la muestra con el material de alguna otra persona o el del investigador puesto que esto no sirve para nada.
Con ese objetivo debemos de tomar las siguientes precauciones en el manejo de la muestra, lo primero es que el material de corte este nuevo de preferencia o en caso de ser imposible que esté totalmente esterilizado.
Un segundo punto es usar guantes desechables así como una escafandra acompañada de tapabocas y gobles lo que evitara que accidentalmente entre en contacto con la muestra nuestros cabellos y secreciones los cuales pueden salir en la muestra como un perfil mezclado.
Isidro[58]propone para la extracción del ADN de los huesos cuatro pasos la eliminación de agentes conservantes y descalcificación, la digestión de proteínas, la extracción orgánica y la purificación y concentración.
Para el primer paso se necesita obtener un fragmento de hueso lo más puro posible lo cual se consigue con lavados con cloroformo, etanol y agua.
Posteriormente se pasa a la descalcificación conservando el material en un agente quelante del calcio conocido como EDTA que puede hacerse por lavados sucesivo o bien por conservación largo tiempo en la solución.
La digestión de proteínas se realiza cambiando el material a otra solución que puede ser un tampón que contiene la protienasa K o la colagenasa en los casos especiales que se trate de material dental.
Con esto se logra extraer las proteínas de las células pero tenemos el problema de que se extrae junto con el ADN otros materiales celulares los cuales debemos de eliminar para obtener nuestro ADN puro motivo por el cual se realiza un lavado con fenol cloroformo para eliminar otras proteínas extrañas.
Si bien esto generalmente sirve para eliminar el material proteico que no es ADN debemos de realizar una purificación con alcholes como el etanol o el isopropanolol que nos ayudan a eliminar moléculas proteicas adheridas al ADN.
Con esto obtenemos nuestro ADN pero tenemos el problema de que esta en una cantidad mínima motivo por el cual tenemos que recurrir a la técnica del PCR para obtener amplificaciones y una muestra útil para el análisis.
PCR
Si bien en el caso anterior tenemos muchas muestras disponibles muchas veces en contextos arqueológicos vamos a encontrar el ADN en cantidades mínimas motivo por el cual tenemos que aplicar una técnica especializada perfeccionada por Kary Mullis en 1980 que basándose en la duplicación del ADN.
Basándose para su estudio en el principio de que se tienen que acoplar siempre bases puricas y pirimidicas se puede obtener una molécula mas completa si logramos duplicar el material escaso para lo cual se subministra a los fragmentos de DNA artificialmente estas bases además de las enzimas propias para la replicación y iones que facilitan la misma como el magnesio y el manganeso.
En la actualidad todo el proceso se lleva a cabo de manera automática en una aparato conocido como termociclador que calienta o enfría los tubos convenientemente según la fase del proceso que se esté llevando.
En general podemos decir que se realiza el proceso en 4 fases la desnaturalización, el alineamiento, la elongación y la conservación.
En la desnaturalización se produce la separación de las hebras por medio de calor a una temperatura de 95°C.
En el alineamiento se produce la unión de bases complementarias subministradas al medio de manera artificial por reconocimiento de las bases y es necesario reducir la temperatura a 68°c.
En la elongación se sintetiza una nueva cadena homologas donde intervienen cebadores que facilitan la unión de las nuevas bases realizándose a 72°cesta reacción.
Por ultimo en la conservación se resellan las nuevas hebras del ADN para que no se pueda desintegrar la nueva molécula.
Métodos de estudio
INTRODUCCIÓN
Para estudiar la paleopatología nos basamos en cinco fuentes principales de estudio, por un lado tenemos los documentos históricos que nos dan mucha información acerca de las condiciones de vida y de salud de las poblaciones pretéritas.
Por otra parte tenemos el arte que a través de diversas representaciones ya sea escultura, pintura o en algunos casos fotografía nos permite conocer algunas enfermedades.
El estudio directo de los restos que puede ser a través de momias o bien lo más frecuente a través de restos óseos.
Muy relacionado con esto se encuentran restos fosiles en los que por procesos tafonómicos se mineralizan gradualmente lo que permite que se conserven por miles o millones de años en un estado similar al material osteológica pero diferenciadose de este en que al ser mineralizado no se pueden realizar estudios químicos sin embargo las alteraciones estructurales del hueso son exactamente iguales a las del material más reciente.
Ademas de esto en ciertas circunstancias especiales se conservan los cuerpos en diferentes estados que impiden la reducción esquelética conservándose los tejidos baldos que pueden ser estudiados por métodos histopatologícos.
El estado más común de estos es la momificación aunque también pueden conservarse los cuerpos por congelación, adipocira corificación y otros procesos que trataremos con detalle en el capítulo dedicado a la tafonomía.
En este capitulo nos limitaremos a presentar los métodos de estudio de los diferentes materiales aunque trataremos con más detalle en los diferentes capítulos algunas de las manifestaciones patológicas más frecuentes.
RESTOS FÓSILES
Algunos restos óseos fosilizados presentan huellas de enfermedades que fueron producidas en la vida del individuo y que al morir quedaron alterando las características del hueso que al fosilizarse se conservan por miles de años.
Esto se puede ejemplificar con el tumor en la epífisis proximal del fémur del hombre de Java quien presenta una tumoración en el tercio distal del fémur.
Este se puede diagnosticar por la alteración del hueso que es similar a la encontrada en huesos no fosilizados y en esqueletos de personas con cáncer actuales.
Si bien a partir de estas evidencias podemos saber de que se enfermaban dinosaurios y otros géneros de animales desaparecidos puede ser un arma de doble filo puesto que los primeros restos del hombre de Neadrethal fueron erróneamente catalogados como patológicos puesto que en esa época no existía una explicación de la forma que debían tener los antecesores del hombre y puesto que la calota tenía forma humana aunque con arcos superciliares muy marcados se pensó que era un hombre muy antiguo que sufría tremendos ataques de migraña lo que produjo el desarrollo de estos arcos.
MATERIALES ARQUEOLOGICOS
Con más frecuencia encontramos materiales arqueológicos que pueden consistir en restos esqueléticos hallados dentro del proceso de excavación que puede ser que hayan sido enterrados por sus contemporáneos, hayan sido creados especialmente para ser sacrificados o bien quedaron sepultados accidentalmente.
Estos restos tienen alteraciones esqueléticas que podemos identificar posteriormente en el laboratorio podemos identificar por las alteraciones que produjeron en los restos esqueléticos.
Para hacer esta identificación podemos comparar los huesos arqueológicos con alteraciones esqueléticas en poblaciones actuales que podemos identificar por los modernos métodos imagenologicos o por las necropsias practicadas en los cadáveres de personas enfermas.
Por otro lado podemos encontrar materiales arqueológicos como instrumental médico o instrumentos utilizados para extraer sustancias activas que pudieron usarse como medicamentos en poblaciones pretéritas.
También se pueden encontrar en algunas ocasiones los agentes patógenos claro esta que si en la actualidad son difíciles de detectar en individuos después de mucho tiempo de muertos la tarea es mucho más difícil pero con técnicas microbiológicas adecuadas se han podido detectar restos del vivrio Cholerae en contextos arqueológicos de enfermos de cólera o bien lesiones fúngicas en algunas momias.
Swartz describe la obtención de huevos de helmintos a través del tratamiento de coprolitos de una población de soldados romanos.
Como es lógico lo que encontraremos con más frecuencia sor restos humanos sin embargo el que quiere hacer paleopatología en serio necesita tener la mente abierta y buscar los otros elementos que le ayuden a apoyar sus diagnósticos.
Un requisito fundamental es la excavación del sitio arqueológico completo[59]puesto que en muchas sociedades se daba un entierro diferenciado en el cual ciertos individuos eran enterrados en sitios de primacía mientras que los individuos de los estratos inferiores eran enterrados en el patio de su casa.
Es importante determinar la edad y el sexo de los restos arqueológicos lo cual podemos tomar en cuenta los métodos morfoscopicos propuestos por Salas, Brothwell , Isidro Campillo y Lagunas entre otros autores.
Esto es una tarea fácil cuando tenemos esqueletos completos pero cuando tenemos un solo hueso o peor aún solo un fragmento del mismo esto se vuelve una tarea difícil si no imposible.
Para determinar el sexo nos basamos en las diferencias morfoscopicas en su conjunto podemos decir que los esqueletos masculinos son mas grandes y con mayores inserciones musculares mientras que los femeninos son más pequeños y gráciles[60]
Un segundo elemento es la capacidad procreadora de las mujeres que la obliga a tener una estructura ósea que le permita el desarrollo del producto[61]
En el cráneo podemos tomar algunos caracteres específicos[62]como el desarrollo del entrecejo o glabela que en el hombre es muy prominente mientras que en la mujer es huidiza abombada y poco desarrollada[63]
Las inserciones musculares de la región occipital son muy marcadas en el hombre mientras que son menos marcadas en la mujer.
Las apófisis mastoides son muy desarrolladas en el hombre de hecho se dice en general que si se apoyan sobre el plano de sustentación puede tratarse de un sujeto masculino mientras que en caso contrario es probable que sea femenino.
Las orbitas masculinas son cuadradas y con reborde supraorbitario romo mientras las femeninas son redondeadas y con reborde supraorbitario cortante.
En la mandíbula se puede observar el ángulo mandibular tendiente a lo 90° en el sexo masculino mientras que en el sexo femenino tendiente a 120° la mandíbula masculina tiene forma de "U" mientras la femenina de parábola, el prognatismo es mas marcado en el sexo masculino que en el femenino.
En la cintura pélvica en general podemos decir que por las adaptaciones propias para la función reproductiva la del hombre es estrecha y alta mientras que la de la mujer es ancha y baja tanto en la cintura en su conjunto como el sacro[64]
El surco preauricular en el sexo femenino es frecuente y esta muy marcado en el sexo femenino que puede estar ligado a el desarrollo de incerciónes musculares adiciónales durante el embarazo.
El agujero obturador tiene forma triangular y pequeña en el sexo femenino mientras tiene forma redondeada y grande en el sexo masculíno.
En los huesos largos el diagnóstico es menos certero puesto que existen menos elementos discriminantes en ellos sin embargo se mencionan dos tipos de métodos el primero que consiste en colocar los huesos más grandes y robustos en un extremo y los mas pequeños y gráciles en el otro de manera que al colocar todos los huesos tengamos en un extremo los posibles femeninos y en el otro los masculinos quedando hacia el centro los poco diagnósticos.
Un método mas científico consiste en las funciones discriminantes en las cuales se establece un límite en base a medidas estadísticas de esta manera podemos decir a que sexo pertenece un hueso por su dimensiones[65]
Otro método seria la presencia de algunos caracteres discontinuos dentro de los que pudiéramos destacar la presencia de la perforación de la fosa olecraneana en el humero en el sexo femenino mencionada por Salas[66]que se deben considerar mas como variedades de expresión que como indicadores confiables del sexo.
En la figura se presentan a manera de recordatorio los principales criterios para determinar el sexo.
En los individuos subadultos la tarea se complica puesto que no todas las características antes mencionadas están presentes aun así Lagunas y Hernandéz mencionan tomando como base los estudios de Pompa la forma de la carilla articular y la escotadura ciática como un método para sexar individuos de esta edad[67]
Un criterio más reciente es el propuesto por Hernández y Peña en base al desarrollo de las vértebras cervicales las cuales al observarlas de perfil podemos evaluar el desarrollo del borde inferior y el cuerpo de las mismas.
Para determinar la edad tenemos que tomar en cuenta el desarrollo biológico del individuo en dos vertientes, primeramente la maduración y una vez alcanzado el estadio adulto los cambios degenerativos de mismo.
La maduración[68]la podemos determinar por la erupción dentaria puesto que cada pieza brota a una edad especifica[69]tanto en la dentadura decidua como en la definitiva lo cual podemos evaluar por la observación directa o bien a través de radiografías en donde no solo podemos evaluar las pizas brotadas sino el desarrollo interóseo de las piezas[70]
Un segundo criterio es la fusión de las epífisis y diáfisis que al igual que el anterior sucede en edades biológicas específicas, si bien Brothwell presenta un esquema general existen diferencias importantes por sexo motivo por el cual se debe de tomar en consideración este elemento para determinar la edad[71]
Lamentablemente al llegar a la adultez estos criterios pierden validez y tenemos que recurrir a los cambios degenerativos del esqueleto para lo cual utilizamos principalmente los cambios en la sínfisis púbica que nos permiten determinar la edad delos 18 a los 50 años[72]
Para dicho fin Orban[73]nos comenta que existen moldes de el arquetipo de cada uno de estos 10 estadios aunque es importante destacar que siempre serán modelos específicos y existen variedades individuales en estos cambios.
Para edades mas avanzadas podemos determinar la edad por medio de la sustitución del tejido hematopoyético por tejido graso lo cual se puede hacer a través del corte longitudinal de los huesos largos o bien a través de las radiografías.
El hueso más estudiado y más confiables es el húmero aunque también se han hecho estudios en el fémur.
Para determinar el número de individuos de una muestra cunado tenemos entierros completos es una tarea relativamente fácil puesto que podemos decir que cada esqueleto corresponde a un individuo. Aunque tendriamos la limitación de haber cubierto en nuestra excavción toda el area de enterramientos y si quedan muchos restos enterrados podemos pensar que existian menos personas.
En el caso de entierros colectivos o de osarios tenemos que seguir la estimación propuesta por Marquez[74]y Román que consiste en separar unidades oseas fémures , tibias, radios, cubitos etcetera y por lado de esta manera podemos ver que unidad es la más frecuente lo que nos ayuda a determinar el número minimo de individuos que debe ser cercano a la cantidad de individuos que vivieron.
Ya teniendo conocida la edad y el sexo de nuestra población para entender las implicaciones sanitarias que tiene la enfermedad en nuestra población tenemos que tener una perspectiva paleodemográfica.
Márquez y Hernández[75]mencionan que para tener estudios convenientes de la dinámica poblacional debemos agrupar a nuestra población en grupos de edad de un intervalo de 5 años excepto el primer quinquenio que si podemos precisar debemos intentar tomar en 5 grupos 1 por año.
Esto es debido a que sabemos que existen periodos críticos o sea circunstancias especiales en las que la población es mas susceptible a morir y en los primeros años de vida se presenta uno de ellos primeramente por los cambios fisiológicos que implica el nacimiento y la adaptación a un medio ambiente externo a la madre.
El segundo periodo crítico es el destete puesto que por una parte la madre deja de trasferir inmunoglobulinas al niño y por otra parte se introducen alimentos que no podemos estar seguros de su preparación en condiciones higiénicas y la posibilidad de contaminación de los mismos.
Un tercer periodo critico seria la adultez temprana que en la mujer se caracteriza por la posibilidad de embarazo y por lo cual de todas las complicaciones del mismo, mientras que en el hombre es la incorporación a las guerras con todos los riesgos que implica aun mayores que para el sexo femenino.
Por ultimo tenemos la vejez caracterizada por la degeneración del organismo con la aparición de enfermedades propias de esta edad además de la perdida de fuerza y capacidad para trabajar.
Supuestamente debe de existir un equilibrio entre las personas que nacen y las que mueren[76]lo cual garantiza la estabilidad de la población sin embargo este equilibrio es muy difícil de alcanzar, de hecho en los inicios de la civilización morían mas de los que nacían esto mantenía a la población muy pequeña hasta la revolución neolítica momento en el cual por el aumento de la población se presentó por primera ves aunque de manera muy discreta y no es hasta que avanza la medicina lo suficiente que se da un aumento notable de la población sostenido.
Como dijimos existe cierto equilibrio entre el número de nacimientos y de muertes pero existen algunas circunstancias que pueden producir el aumento de la mortalidad o hipermortalidad o bien el descenso de la misma.
La mortalidad puede aumentar por algunas situaciones como epidemias, hasta el descubrimiento de los antibióticos grandes epidemias como la peste y el cólera arrasaban con la población. Otro factor son las catástrofes naturales que aun en nuestros días siguen causando muchas bajas a la población sobre todo en las regiones más pobres y desprotegidas.
Las crisis alimentarias también han sido un factor importante para aumentar la mortalidad puesto que la gente literalmente no tiene que comer y fallece pero en el transito muchas veces es una adaptación gradual en donde reducen las raciones de alimento lo que va a producir enfermedades carenciales que podemos diagnosticar en el material arqueológico.
Por el contrario existen algunas circunstancias que disminuyen la mortalidad sobre todo relacionandas con las mejoras en las condiciones de vida como las mejoras en la situación económica que a la vez trae mejoras en la disponibilidad de recursos lo cual ayuda por un lado a que se tenga acceso a una alimentación suficiente y por otro lado fomenta el que mejoren las condiciones de salud y vivienda.
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