Negocios por Internet

Ciberespacio: La tablilla de barro se convierte en una página que se convierte en una pantalla que se convierte en un mundo, un mundo virtual. En cualquier parte y en ninguna parte, lugar en donde nada se olvida y sin embarga todo cambia.

-Michael Benedikt-

Introducción

De los avances tecnológicos del siglo XX, se ha aceptado como el de mayor trascendencia en todos sentidos, la invención de la computadora, que conllevó a la implementación de la Internet, considerada actualmente como una de las herramientas primordiales en todos los campos: científico, laboral, empresarial, económico, etc. Principalmente se acepta como parte integral e importantísima su aplicación al comercio, lo que originó el denominado E-business o comercio electrónico.

No se puede negar que de no existir las computadoras no existiría el comercio electrónico; considerándose a las mismas, como herramientas esenciales para acceder a la red de redes (Internet). La computación, también conocida como informática constituye un conjunto de conocimientos científicos y de técnica que permiten el tratamiento automático de la información a través de las computadoras; combinando los aspectos teóricos y prácticos de la ingeniería, electrónica, teoría de la información, matemáticas, lógica y comportamiento humano.

La importancia de la era computacional quedó determinada cuando se sentaron las bases de un programa de red, que permitía la comunicación a gran escala desde diversas partes del mundo en cuestión de segundos; Internet, fue la herramienta decisiva para que las computadoras lograran su posicionamiento final en la mente de todos los consumidores del mundo.

Este nuevo orden ha llevado a la creación de nuevos enfoques disciplinarios y laborales, sobre todo cuando día a día, surgen nuevos programas y paquetes de información que permiten una mejor eficiencia en el área laboral, en este caso, de la contabilidad, la cual viene a facilitarse en su aplicación debido a los diversos softwares como CRM y ERP, entre otros.

Uno de los factores que influyen en la eficiencia de un despacho contable es sin duda, su oportunidad y por lo tanto, su rapidez, para presentar al cliente los informes contables que requiere, máxime cuando los mismos están enfocados hacia un proceso comercial, en donde la información proporcionada servirá de base para la elaboración de presupuestos, inversiones, compra de materia prima, etc.

Por esto, el profesionista debe atender con rapidez a los requerimientos de sus clientes, siendo aquí, donde los paquetes informáticos pueden auxiliar en su labor de captura, análisis y presentación de datos e información, así como las tareas propias de la contabilidad a través de programas que las facilitan al proporcionar soluciones para la elaboración de estadísticas, balances, etc., generalmente sin errores matemáticos.

Debido a que cada día crece más la importancia de los negocios por Internet y de la necesidad de soluciones a problemas derivados de los mismos, es que se presenta como tema de ésta investigación, misma que tiene por objetivo proponer la utilización de los paquetes informáticos que auxilien al contador en su diaria misión.

Para llevar a cabo la presente investigación se utiliza un método documental y se divide el trabajo en dos capítulos: El primero analiza y estudia al comercio electrónico y el segundo las soluciones que pueden ser utilizadas por el contador para facilitar y eficientizar su labor.

CAPÍTULO I.

Introducción al E-business

Al término de la Segunda Guerra Mundial, el hombre se dispuso a retomar el papel humanista y conciliador que le había caracterizado en las postrimerías del siglo XIX, empezó a pensar en cómo edificar un nuevo mundo con base en los principios generales de las herramientas que habían servido para destruir (por ejemplo, los cohetes espaciales que surgieron de los cohetes dirigidos de Adolfo Hitler o el traspaso de la tecnología de sistemas analógicos para la predicción de la trayectoria de los torpedos y el manejo a distancia de las bombas aéreas a las primeras computadoras): "La historia de las computadoras como tales, tiene ya más de cuarenta años, desde la misma instalación de la llamada Calculadora Automática de Secuencia Controlada (Mark I o ASCC) en la Universidad de Harvard en el año de 1944. Una historia de rápidas transformaciones tecnológicas, inusitada irrupción en la economía y profundas repercusiones en la sociedad. Difícilmente encontramos en la historia de la humanidad otro ejemplo de transformación (que bien podríamos llamar revolución en correspondencia con la historia de la industria) tan rápido y amplio como el provocado por la aparición de las computadoras con tan profundas implicaciones.[1]

Finalizada la guerra, esas máquinas evolucionaron en forma rápida gracias a la utilización de los transistores en lugar de válvulas y, posteriormente, por la incorporación de los avances de la electrónica, hasta la aparición en 1971 de la computadora personal. Desde entonces los avances se han sucedido vertiginosamente y en la actualidad cualquier persona puede tener en su casa una máquina con capacidad y velocidad de cálculo millones de veces superior a la de la Mark I.

Figura 1.1

UNIVAC Primera computadora electrónica comercial

Fuente: Enciclopedia Microsft Encarta 2001

El desarrollo de las computadoras ha sido clasificado en generaciones, así la primera generación de computadoras (1946-1958) se conformaba con bulbos al alto vacío permitiendo operaciones mil veces más rápidas redujeron su tamaño y el consumo de energía, con el único problema que eran máquinas enormes; con la aparición del FORTRAN (Fórmula Traductora) en 1957 se permite a los usuarios definir los problemas con símbolos muy semejantes a las matemáticas. "Durante el decenio 1952-1962 (segunda generación), el desarrollo de memorias magnéticas permitía un registro y proceso de datos más rápido (una bobina de ocho pulgadas reemplazaba doce mil fichas perforadas). En el campo de los lenguajes de programación nació el APL con una concisión tal que permitía resolver cualquier problema con un número limitado de informaciones."[2]

Posteriormente el uso de transistores en lugar de los bulbos de alto vacío, permitió una reducción de espacio y una mayor velocidad y seguridad en el movimiento de los propulsores eléctricos. "Entre 1964 y 1971 (tercera generación) la IBM perfeccionó la tecnología SLT (Tecnología Lógica-Sólida) con miniaturización de los circuitos electrónicos, creando "familias" de computadoras compatibles entre ellas y en posibilidad de utilizar, a nivel operativo, las mismas instrucciones. El sistema de operaciones 360, por ejemplo, contenía más de tres millones de instrucciones."[3] Los años sesenta se caracterizaron por la aparición y perfeccionamiento de los circuitos integrados, así como el surgimiento de redes de elaboración locales, nacionales e internacionales que permitieron multiplicar las capacidades de almacenamiento y proceso. En los ochenta aparece la cuarta generación, caracterizada por la aparición de componentes de alta densidad y miniaturizados (chips, pastillas o microplaquetas de silicio de un centímetro).

Figura 1.2

Circuito integrado

Fuente: Enciclopedia Microsoft Encarta 2001

En la figura anterior se puede observar el tamaño que han alcanzado los circuitos integrados, el que se presenta puede hacerse pasar por el ojo de una aguja. Con esta tecnología que agrupa miles de transistores en un centímetro cuadrado, generalmente de silicio, se dio inicio a la era de las computadoras personales.

Se define a la computadora como el: "dispositivo electrónico capaz de recibir un conjunto de instrucciones y ejecutarlas realizando cálculos sobre los datos numéricos, o bien compilando y correlacionando otros tipos de información."[4] Actualmente se utilizan dos tipos de computadoras: digitales y analógicas, sin embargo, el término computador suele usarse para referirse exclusivamente al tipo digital. También suele definirse a la computadora como un sistema de manipulación de símbolos: "organizado para aceptar, almacenar y procesar datos y producir resultados bajo la dirección de un programa almacenado."[5] De aquí que se considere a la computadora como sistema, compuesto de diversos accesorios que permiten su utilización y funcionamiento.

Las computadoras actuales, sean grandes o pequeñas, son similares en cuanto a estructura y funcionamiento, actualmente podemos encontrar diversos tipos: la computadora personal o de escritorio (generalmente de bajo costo); la laptop o portátil (bastante pequeña para caber en un maletín); la estación de trabajo: "La acepción más usual del término se refiere a un ordenador o computadora de gama alta, normalmente con uno o varios procesadores RISC y sistema operativo UNIX (aunque la distinción con un ordenador personal es cada vez menor), ejecutando aplicaciones de grandes requerimientos de cálculo, gráficos o conectividad."[6]

Asimismo, se tiene el miniordenador o minicomputadora: "un ordenador o computadora de nivel medio diseñada para realizar cálculos complejos y gestionar eficientemente una gran cantidad de entradas y salidas de usuarios conectados a través de un terminal. Normalmente, los miniordenadores se conectan mediante una red con otras minicomputadoras, y distribuyen los procesos entre todos los equipos conectados. Las minicomputadoras se utilizan con frecuencia en aplicaciones transaccionales y como interfaces entre sistemas de mainframe y redes de área extensa."[7]

Por último, se tiene también el mainframe,[8] de alto precio y capaz de servir a grandes empresas, departamentos institucionales, científicos, etc., se caracteriza por un alta capacidad y por realizar tareas más intensas.

1.1 ORIGEN Y EVOLUCIÓN DE INTERNET

Actualmente la computación se ha extendido a diversas áreas de la investigación científica y tecnológica como puede ser la robótica, automovilismo, inteligencia artificial, simuladores, entre otros; lo cual implica un amplio campo de aplicación, en todo tipo de actividades humanas.

Una de las aplicaciones de mayor aceptación es el acceso, a través de pequeños computadores domésticos a bases de datos contenidos en grandes computadores centrales; se podría definir como un conjunto de servicios y técnicas que asocian las telecomunicaciones y la informática, permitiendo la posibilidad de comunicación e información, tanto en el hogar como en el trabajo puesto que agrupa diversos servicios (telecopia, teletexto o las redes informáticas como Internet). "Un servicio telemático puede descomponerse en cuatro elementos. Debe incluir uno o varios equipos informáticos: un ordenador o computadora que procesa los datos, un terminal y dispositivos de comunicaciones (como conmutadores, multiplexores y módem) o periféricos (cintas, discos). Además, debe poseer un sistema de comunicación para establecer una conexión entre estos diferentes equipos. Este sistema puede ser una red pública (nacional o internacional) o una red privada (local o nacional). Así, un servicio telemático puede emplear tanto la red telefónica o telegráfica como un enlace vía satélite. Todo servicio debe incluir también una fuente de informaciones (bases de datos, ficheros). Por último, cada servicio telefónico debe contener programas de tratamiento y de transmisión, que constituyen la inteligencia artificial de ese servicio."[9]

El problema más importante a que se enfrentan los diseñadores de este tipo de sistemas es el de privatización de la información, es decir, impedir el acceso a la información a personas no autorizadas. En un escalón superior se encuentran los sistemas que emplean líneas de comunicación especiales, como los de organismos estatales y grandes empresas. El empleo de estas líneas se justifica por razones de seguridad y del volumen de los datos a transmitir.

El origen de Internet se puede situar en los años sesenta con los denominados "canales de paquetes autónomos de información", mismos que fueron utilizados por el Departamento de Defensa de los Estados Unido. No fue sino hasta 1972, que se llevó a cabo la Primera Conferencia Internacional sobre Comunicaciones Computarizadas, con sede en la ciudad de Washington, D.C.; de donde salió la idea de crear una interconexión internacional relacionados por procesadores de información de mensajes: "Lo primero en aparecer fue Internet, a principio de la década de 1970, como resultado de los esfuerzos por unir las principales computadoras del Departamento de Defensa de Estados Unidos de América. Y a partir de 1985 crece explosivamente después de que la Fundación Nacional de la Ciencia unió seis centros con supercomputadoras que permitieron a los científicos intercambiar archivos. Desde entonces la cantidad de computadoras receptoras de Internet se duplica anualmente. El correo electrónico, o e-mail, tiene su origen en esta primera fase."[10]

A Internet, dependiendo de la aplicación, se le puede considerar de diversas maneras: medio para comercializar y difundir productos, fuente mundial de información con acceso a bases de datos de todo el mundo, un medio rápido de comunicación, y, un medio de expresión de ideas. Considerándose la primera de las citadas, como la más importante: el comercio a través de Internet; puesto que las compañías, públicas y privadas, de diversos países, han visto las ventajas y beneficios que Internet está aportando al comercio mundial.

Internet comprende diversas actividades, como son: transferencia electrónica de fondos, regulación gubernamental de intercambio de datos, colaboración técnica entre industrias, integración de consorcios y soporte computacional para la colaboración en el trabajo.

Por otra parte, Internet es considerado como un canal mundial de telecomunicaciones informáticas que está integrado por muchos canales que a su vez están interconectados entre sí, lo cual lo convierte en el medio de comunicación más veloz en toda la historia de la humanidad. Su característica esencial es que se trata de una red distributiva (no cuenta con un depósito central de información o de control, sino que está compuesto por una serie de computadoras hosts o anfitrionas que están interconectadas, cada una de las cuales puede ser accedida desde cualquier parte de la red en que el usuario de Internet se encuentre); interoperable (utiliza protocolos abiertos, de manera que distintos tipos de redes e infraestructuras puedan ser enlazados, permitiendo la prestación de múltiples servicios a una diversidad de usuarios a través de la misma red).

No se puede negar que la Web ha cambiado las perspectivas de diversos ámbitos, pero sobretodo aquél que afecta a las empresas, quienes a medida que incorporan la tecnología de Internet en sus procesos, empiezan a disfrutar de una auténtica ventaja empresarial. En la actualidad, la mayoría de las empresas (grandes y pequeñas) utilizan la Web para comunicarse con sus asociados, conectarse a los sistemas de datos y efectuar transacciones comerciales. Esto es E-Business.

Este nuevo paradigma Web + Tecnologías de la Información fusiona los estándares, la simplicidad y la conectividad de Internet con los procesos fundamentales de la empresa. Las nuevas y revolucionarias aplicaciones son interactivas, hacen posibles transacciones de datos y permiten a quienes las utilizan hacer negocios de forma más racional y eficaz.

1.2 E-BUSINESS

El comercio electrónico o E–Business, está creciendo a pasos acelerados, incluso en el país, donde: "México ocupa el segundo lugar en crecimiento de operaciones comerciales por Internet en América Latina; en la primera posición está Brasil. Las ventas totales del comercio electrónico en la región fueron de 3 mil 200 millones de dólares en 2004."[11]

Históricamente: "Las empresas centradas en el comercio electrónico comenzaron hace más de dos décadas con la introducción del intercambio electrónico de datos (EDI)[12] entre firmas comerciales (envío y recibo de pedidos, información de reparto y pago, etc.)."[13] Incluso el comercio electrónico orientado al consumidor tiene su historia: cada vez que se utiliza un cajero automático o presenta una tarjeta de crédito, ésta efectúa una transacción electrónica EDI y ATM (Asynchronous Transfer Mode), sin embargo, operan en un sistema cerrado, esto es, estrictamente entre las partes involucradas.

La Web, ha iniciado una nueva era combinando el carácter abierto de Internet con una interfaz de usuario sencilla. La WWW (World Wide Web) fue creada en el Laboratorio Europeo de la Física de Partículas CERN (Consejo Europeo para la investigación Nuclear) en Ginebra (1991).

Con Mosaic, el predecesor de Netscape; a quien le llevó dos años penetrar en Internet y otros dos antes de que las empresas y el público en general se dieran cuenta de su potencial, surgen los navegadores o browsers. La pregunta que puede surgir a todo aquél que se cuestione sobre la posibilidad de introducirse en este nuevo mundo es si esto es una moda pasajera o realmente condicionará nuestro modo de concebir y percibir la realidad.

Se considera que tanto el comercio electrónico como el Internet, no son una moda pasajera, no obstante que algunos pueden encontrar inútil abrir una tienda web, éstas no son el comercio electrónico ni la economía digital.  Se desarrollarán nuevos tipos de interfaces (navegadores y protocolos) y redes, pero lo que la WWW representa es la marcha imparable hacia la economía digital y la sociedad basada en el conocimiento. Las tecnologías, la Web y otros procesos son sólo medios para alcanzar esa meta.[14] 

Internet ha sido el medio de comunicación más utilizado antes que cualquier otra tecnología; como puede verse en la gráfica siguiente: tomó 38 años para que la radio tuviera 50 millones de usuarios, 16 para la computadora, 13 para la televisión y sólo 4 años para el Internet; éste ha transformado a la industria de la información de la misma manera que los automóviles y aviones han transformado el viajar. La clave del futuro no es usar el Internet, sino reinventar modelos y procesos de negocios utilizando esta tecnología; pues como acertadamente afirma Cairncross: "Internet permite la venta directa de servicios y productos fabricados en función de la demanda y distribuidos, sin intermediarios desde el productor hasta el cliente final. Asimismo, facilita considerablemente las transacciones electrónicas entre empresas, que posiblemente serán el gran mercado del comercio electrónico en el futuro inmediato."[15]

Figura 1.3

Años para llegar a los 50 millones de usuarios

Fuente: Anita Cassidy (2002)[16]

1.2.1 Definición de E-business.

El término comercio electrónico ha evolucionado desde su significado original de compra electrónica hasta el actual que abarca todos los aspectos de los procesos de mercado y empresa habilitados, en su mayoría por Internet y las tecnologías de la World Wide Web, que fueron creadas en 1989 y son: "una serie de reglas que controlan las carpetas de archivos almacenadas en las computadoras."[17]

El comercio electrónico entendido como venta online, significa hacer negocios en línea o vender y comprar a través de la Web. Los productos comercializados pueden ser físicos como coches usados o servicios, por ejemplo, viajes, consultas médicas en línea y, educación a distancia. También pueden ser productos digitales como noticias, imágenes y sonidos, bases de datos, software y todos los tipos de productos relativos a la información. Entendido así, el comercio electrónico se parece a la venta por catálogo o televisión. En términos generales: "Se le llama comercio electrónico a todas las transacciones que una organización realiza en Internet con sus mercados a través de cualquiera de los siguientes formatos: 1. B2B (Business to Business o empresa a empresa), 2. B2C (Business to Consumer o negocio a consumidor) y 3. C2C (Consumer to Consumer o consumidor a consumidor)."[18]

Aunque no existe unanimidad en cuanto a un concepto o definición, en sentido amplio se puede entender como el comercio realizado a través de Internet, en sentido restringido sería cualquier forma de transacción o intercambio de información comercial basada en la transmisión de datos sobre redes de comunicación como Internet (no sólo incluye la compra y venta electrónica de bienes, información o servicios, sino también el uso de la red para actividades previas o posteriores a la venta, como por ejemplo: publicidad, búsqueda de proveedores, etc.). De aquí, que la Comisión Europea defina al comercio electrónico como: "cualquier actividad que involucre a empresas que interactúan y hacen negocios por medios electrónicos, bien con clientes, bien con ellas, o bien con la administración."[19]

1.2.2 El comercio electrónico entendido como mercado.

El comercio electrónico no está limitado a comprar y vender productos en línea. Por ejemplo, una tienda simple puede abrir una tienda Web y reencontrarse con el mundo. Pues, además de clientes, también puede encontrar suministradores, inversionistas, servicios de pago, agencias gubernamentales y competidores.

Estos nuevos personajes online o digitales provocan cambios en la forma de hacer negocios desde la producción al consumo, y afectan empresas que quizá ni piensen que forman parte del comercio electrónico. Aparte de la venta online el comercio electrónico conduce a cambios significativos en la forma de personalizar, distribuir e intercambiar productos y en la forma que tienen los consumidores de buscar, comprar y consumir; lo que lleva a considerar al comercio electrónico como mercado; desde este punto de vista se puede entender como: "el conjunto de actividades que permiten satisfacer las necesidades de un mercado bien definido que demanda productos y servicios a través de la World Wide Web."[20]  Entendiéndose al mercado como los consumidores reales o potenciales de un producto o servicio.

La revolución que supone el comercio electrónico reside en sus efectos sobre los procesos. La definición orientada al proceso del comercio electrónico ofrece una visión más general de lo que representa el mismo. Los procesos internos de la empresa y los de empresa-a-empresa quedan afectados por la tecnología y la red en igual medida que los de empresa-a-cliente; incluso las funciones gubernamentales, educativas, sociales y procesos políticos sufren estos cambios. 

Es inobjetable que un sistema avanzado para el comercio electrónico como es Internet puede comprender diversas actividades como por ejemplo transferencia de fondos e integración de consorcios entre otras; por lo cual se considera que combina: "las ventajas de las computadoras (velocidad, rentabilidad y gran volumen de datos), con las ventajas de las personas (creatividad, flexibilidad, adaptabilidad), para crear un entorno de trabajo con mayor dinamismo y rapidez en las operaciones comerciales, además de permitir a las personas revisar, analizar, añadir valor y vender una gran gama de productos y de servicios a nivel mundial que están representados electrónicamente a manera de catálogos, materiales de referencia, libros de texto y materiales de entrenamiento, apoyo y software."[21]

De aquí que el comercio electrónico difiera del tradicional, básicamente en la forma en que la información se procesa e intercambia, pues tradicionalmente, la información es intercambiada directamente, a través del contacto directo entre personas, del uso del teléfono o de sistemas postales, mientras que el comercio electrónico maneja la información por la vía digital de los canales de comunicación y sistemas de cómputo.

En palabras de Laura Fischer: "La mercadotecnia tradicional se enfoca principalmente a la segmentación de mercados, en tanto que la mercadotecnia por Internet se aboca a la comunicación directa y personal, permitiendo así a las organizaciones, con apoyo en tecnologías de vanguardia, conocer individualmente las necesidades, demografía psicografía de cada cliente con exactitud."[22]

1.2.3 Segmentos del Comercio Electrónico.

En el comercio electrónico se realizan transacciones entre Clientes, Empresas y Gobierno mediante mecanismos basados en la informática y las telecomunicaciones y sin ruptura de los medios de comunicación.

Las formas utilizadas en el comercio electrónico (B2B, B2C, C2C, G2C, G2B y G2G), se conocen como segmentos. Actualmente, los principales son: Empresa-a-Cliente (B2C Business to Commerce) y Empresa-a-Empresa (B2B Business to Business).

Los segmentos G2C, G2B y G2G son los ámbitos relacionados con "la información, recaudación, administración, provisión y regulación en los cuales participa el gobierno." Por su parte, los ámbitos B2B, B2C y C2C son aquellos propios de la interacción privada: "En particular, las transacciones que se dan en el ámbito de B2B y B2C son operaciones propias de intercambio de insumos y de venta mayorista. En el casillero de C2C se producen interacciones de pedidos de prospectos comerciales, consultas, consultas de servicios de post venta y también la interacción propia de comunidades, foros, grupos de afinidad, etc."[23]

  1) B2B: Este tipo de comercio electrónico se refiere a las operaciones de intercambio comercial entre empresas; estableciéndose una cadena de creación de valor digitalizada, por ejemplo: Pedido de materias primas y partes; a través de Internet son posibles las operaciones de intercambio comercial entre empresas, las cuales pueden comunicarse para colocar pedidos, verificar inventarios, planificar producción, etc.

Realizar negocios de manera electrónica permite a las empresas adquirir una fuerte posición estratégica dentro del mercado. Actualmente las organizaciones que realizan comercio electrónico (incluyendo las de naturaleza gubernamental) lo perciben como un medio funcional, capaz de optimizar su actual operatividad y de brindar un mejor servicio a sus clientes y auditorios.

Por ello: "Una de las herramientas que han utilizado las empresas para compartir información de negocios al realizar transacciones con sus proveedores, clientes y otros auditorios es el EDI (Electronic Data Interchange). Wal-mart es una de las empresas que maneja uno de los sistemas EDI más sofisticados y caros, pero a cambio ha desarrollado una ventaja competitiva en la que basa su estrategia para desplazar del mercado a sus competidores más seguidos. En la actualidad algunas organizaciones ya están desarrollando extranets o redes de acceso limitado para favorecer el intercambio de información con proveedores, clientes y otros socios empresariales."[24]

Se estima que el crecimiento del comercio electrónico a corto y medio plazo estará principalmente determinado por el segmento B2B, que en este momento puede llegar a ocupar el 90% del total de la actividad comercial electrónica.[25] La reducción de los costos y la mejora de la calidad de los productos y servicios contribuirán a su crecimiento. Por estas razones el segmento B2B probablemente tendrá una gran repercusión en las pequeñas y medianas empresas. 

El comercio electrónico es altamente competitivo y la información sobre su impacto está aun reservada, porque no se conoce lo suficiente para predecir el futuro, haciéndose de esto un área de prioridad en las investigaciones: "Las previsiones de ventas por Internet presentan notables divergencias entre ellas, aunque posiblemente los escenarios sobre la situación del comercio electrónico al consumidor son más inciertos que los referidos al comercio electrónico entre sociedades (Target, D., 2001; Oliver, R. W., 2001). Algunas estimaciones calculan que el comercio electrónico entre empresas será cinco veces superior al comercio electrónico directo al consumidor; por ejemplo, S. Korper y J. Ellis (2000, pág. 80) consideran que para el año 2006 representará el 40 % de todo el comercio realizado en los EE. UU., incluido el presencial y el electrónico."[26]

2) B2C: Ventas de bienes al Consumidor final. Ejemplo: www.amazon.com Se trata de un sitio tradicional mediante el cual, las empresas ofrecen sus productos y servicios a los consumidores; para quienes "la principal razón que detiene la compra por Internet es la seguridad al transmitir los datos de sus tarjetas de crédito. Además, todavía hay asistencia insuficiente para la compra en línea y escasa variedad de productos, debido principalmente a la imposibilidad de inspeccionar los productos de manera física; a cambio, la compra por Internet se puede hacer a cualquier hora, durante las 24 horas del día y los precios son más bajos."[27]

El Comercio Electrónico en el segmento de Empresa a Cliente, principalmente depende de la comodidad de su uso para el cliente, cuyo comportamiento de compra está, cada vez más, influido por ella; ya que, generalmente, el tiempo gastado en compras es considerado extenuante, de tal forma que Internet puede ofrecer, independientemente de la hora y lugar:

-Contenido atractivo.

-Accesos a productos que se venden exclusivamente por canales virtuales.

-Precios competitivos.

-Acceso rápido.

-24 horas disponibles en cualquier lugar.

–Ahorro de tiempo.

De aquí que muchas compañías y empresas, hayan experimentado los beneficios del comercio electrónico; utilizándolo para facilitar sus operaciones internas e interactuar con mayor eficiencia con las demás entidades comerciales. En este sentido es necesario el desarrollo de las aplicaciones del comercio electrónico, esto es, estructura comercial, establecimiento previo de arreglos y líneas dedicadas a ello o canales de valor agregado: "Se ha comprobado que hoy en día no es suficiente satisfacer las necesidades del cliente, ahora se requiere superar sus expectativas, es decir, darle algo más de lo que él espera, ese algo más es valor agregado, ese algo más es ventaja competitiva, ese algo más es valor percibido y ese algo más es precio sano."[28]

3) C2C: En este tipo de comercio electrónico un consumidor "ofrece productos y servicios a otros consumidores en forma directa, a través de su propio sitio o mediante sitios establecidos por terceros."[29]

En este rubro se pueden mencionar como ejemplo: deremate.com o mercado libre, en donde los consumidores ofrecen productos y servicios a otros consumidores, de hecho, ha resultado tan atractiva la venta por Internet de productos usados o nuevos que muchos consumidores han cambiado su estilo de vida, dedicándose exclusivamente a las ventas por Internet en páginas creadas para ellos, como las mencionadas anteriormente. "Internet es un medio que permite la comunicación de uno con muchos, pero también de muchos con muchos. Los internautas están muy activos y los sitios cuentan con opciones que les permiten comunicarse para fines comerciales. Uno de los modelos más usados es la subasta, donde el sitio, por una comisión de intermediación, permite que los internautas anuncien sus productos para que otros los adquieran."[30]

4) G2G, G2B y G2C: En este segmento encontramos el comercio realizado por el gobierno (con otro gobierno, con empresas o con consumidores finales), aunque en términos más restringidos las cifras se utilizan para indicar la interrelación que existe vía Internet, entre el gobierno y los demás actores sociales.

Por ejemplo, G2G podría referirse a la comunicación entre Estados y el intercambio de bienes y servicios que se da entre los mismos. G2B, a la comunicación comercial entre gobierno y empresas (cuando el gobierno adquiere productos o servicios para el cumplimiento de sus fines y la atención del servicio público, como autos, computadoras, alimentos, etc.); y G2C, para la atención al ciudadano, como por ejemplo los pagos vía Internet de impuestos, el recién estrenado SIGER (programa informático con el cual se efectúa la captura, almacenamiento, custodia, seguridad, consulta, reproducción, verificación, administración y transmisión de la información del Registro Publico del Comercio), etc.

1.2.4 Implicaciones del Comercio Electrónico.

El aumento del comercio electrónico, a pesar de sus ventajas, reviste algunas implicaciones; en principio muchas compañías temen que sus respectivos gobiernos impongan extensivas y represivas regulaciones; además de las implicaciones laborales y sociales que el comercio electrónico entraña.

-Implicaciones laborales: El Comercio Electrónico conlleva una nueva línea de actuación en los procesos de negocios: genera jerarquías de organización más planas con mayor modularidad y necesita de una continua formación de sus empleados e interrelación entre las empresas. Por ello, la habilidad de las empresas para reorganizarse en el nuevo entorno electrónico dependerá crucialmente de la adaptación y la flexibilidad de sus trabajadores, aparte de los continuos esfuerzos de la empresa por innovar.

Una de las mayores implicaciones será sin duda que el trabajador pueda laborar desde su casa.

Una de las empresas más importantes en el mundo de las telecomunicaciones, British Telecom pudo lograr que un 10% de su plantilla sea de teletrabajadores; con esta medida, la empresa pretende ahorrar en la instalación de oficinas y edificios, y según ellos, al mismo tiempo el trabajador ahorra en tiempo y dinero para desplazarse hasta el lugar de trabajo; como acertadamente lo predijeran desde 1993 Steve Pruitt y Tom Barret: "La ecuación tradicional "empleo + materias primas = éxito económico" está cambiando rápidamente conforme las empresas norteamericanas entran en contacto con los mercados mundiales altamente competitivos del siglo veintiuno. La ventaja estratégica se encuentra ahora en la adquisición y control de la información. Los gastos de capital se dirigen con mayor frecuencia hacia inversiones en tecnología de la información."[31]

Mientras las empresas experimentan con esta nueva forma de comercio, se prevé, a corto plazo, la creación de un gran número de empleos en trabajo de red. De todas formas, las implicaciones que conlleve el comercio electrónico dependerán del país en cuestión, así como del tamaño y estructura del comercio electrónico.

Este nuevo orden está haciendo que las compañías se planteen cómo van a acceder al nuevo canal de ventas llamado Internet y, sobre todo, una pregunta básica: ¿Hay negocio en Internet? La respuesta está en todas aquellas empresas que han levantado un emporio comercial mediante Internet, como podrían ser Dell o Amazon, ésta última a dos años de iniciarse en Internet tenía ventas por 110 millones de dólares anuales.

Es innegable que se está ante una nueva forma de vender, el Comercio Electrónico, que requiere profesionales preparados en las nuevas técnicas comerciales y de marketing; para afrontar el reto se deben tener conocimientos multidisciplinarios, pero sobre todo una sólida base tecnológica. De nada van a servir gestores puros con escasos conocimientos técnicos para un mundo donde una tecnología puede quedar obsoleta en meses y llevar al fracaso una estrategia comercial determinada. Asimismo, los especialistas en programación y tecnología deben estar en actualización continúa para tener posibilidad de dar respuesta a preguntas como: ¿Cuál es la mejor forma de atraer clientes a nuestra web? ¿Cómo podemos crear vínculos permanentes con nuestros clientes?

De aquí que los especialistas en Comercio Electrónico deban poseer conocimientos en diversas disciplinas: marketing y ventas, legislación internacional, medios de pago, seguridad informática, sistemas de información, diseño de contenidos en Internet, telecomunicaciones, atención a clientes y especialización sectorial. Para que los futuros especialistas en comercio electrónico sean profesionales de alta calificación y ofrezcan un alto valor agregado a sus compañías, es necesario que desde ya, los jóvenes estudiantes tengan acceso a la enseñanza y se familiaricen con la tecnología de Internet.[32]

-Implicaciones sociales: Aunque en sus orígenes se trató de un fenómeno económico; actualmente, el comercio electrónico es parte de un amplio proceso caracterizado por la globalización de mercados; el desplazamiento hacia una economía basada en el conocimiento y la información así como en el frecuente crecimiento de todo tipo de tecnologías. Uno de los cambios más importantes es el cambio de actitud mental; esto es, actuar con mentalidad mucha más abierta. Ya no es posible sostener la actitud de ver y esperar; sino actuar rápido, adquirir una gran flexibilidad y arriesgarse; motivo por el cual, realizar alianzas estratégicas, en un marco de cooperación que permita ganar tiempo y dinero, se contempla como factor determinante de los cambios.

Se afirma que el comercio electrónico tiene el poder de cambiar radicalmente las actividades económicas y el entorno social; de hecho, afecta a grandes sectores como las comunicaciones, finanzas o el comercio; y promete, en otros sectores como educación, salud o gobierno. El comercio electrónico altera incluso la relativa importancia del tiempo, acelerando los ciclos de producción y permitiendo a las empresas operar coordinadamente y a los consumidores realizar transacciones olvidándose del tiempo. Así como cambia la importancia del tiempo, cambiaran las estructuras de los negocios y las actividades sociales. 

Los cambios presentados por el comercio electrónico también afectan los procedimientos y técnicas usados por los profesionistas en sus respectivos campos; por ejemplo, existen simuladores mediante los cuales los ingenieros de cualquier rama, pueden simular condiciones naturales y su respuesta ante determinados estímulos, lo que ayuda a la construcción de caminos, puentes, alumbrado público, etc.

De igual manera en el área de la contabilidad, los contadores se han visto beneficiados por paquetes de información que facilitan su tarea, por ejemplo cuando es necesario presentar estadísticas o documentos contables determinados, excel es una herramienta indispensable, aunque existe una diversidad de paquetes que ofrecen formularios completos que facilitan y acortan los procesos de realización.

Figura 1.4

Impacto de la tecnología en las operaciones de servicios