Canales de Animación. Descripción, Análisis y la búsqueda de nuevas oportunidades (página 3)

Sin embargo, a lo largo de los años, sus constantes cambios evolutivos hicieron que para Enero del 2003 se convirtiera en un canal preferido por los niños de edad preescolar, transmitiendo series dedicadas a ellos las 24 horas del día.

De hecho, a diferencia de otras señales dedicadas a la animación, Discovery Kids se enfoca más en un contenido dedicado a un público cuyas edades no superan los 7 años. Mientras que otras señales como Cartoon o Nick, suelen ofrecer un contenido orientado a un público de ente 4 y 15 años dejando la programación educativa relegada únicamente a las mañanas. Discovery Kids lo ha extendido a las 24 horas, siendo por ello, reconocido como el único canal infantil educativo en América Latina.

A su vez, de acuerdo con los estudios realizados por TGI Latina, la mayor parte de los televidentes son de sexo femenino que representan un 56% del total, seguido por el masculino con el 44%. Una cosa destacable, en otro orden de cosas, es que el 49% de sus televidentes esta conformado por un amplio segmento de mujeres adultas entre los 25 y 49 años, que en su mayoría son, obviamente, las madres de los chicos que los acompañan a ver la tele.

Un aspecto a destacar de esta señal, es su preferencia por elaborar varios contenidos "in-house", es decir invertir en la creación de historias a medida de su público objetivo y así establecer lazos que le permita penetrar directamente en el publico por medio de cortos, personajes o micros educativos. De ese modo, hoy el canal, transmite entre sus bloques de programación "capsulas" o "intervalos inteligentes" que exploran temas importantes para el desarrollo de los niños, tales como los números, las letras, la higiene y la buena nutrición.

A su vez, reforzando esta estrategia de desarrollar productos nuevos y propios, para el segmento de 2 a 7 años, en el 2005 Discovery presento una nueva imagen, así como en todas sus promociones, páginas de Internet y eventos publicitarios. Ese mismo año se presento a Doki, la mascota oficial del canal, el cual es un perro que suele aparecer en las pautas publicitarias de forma regular.

Simultáneamente, también cambio su programación e hizo definitivo su giro hacia ese segmento con la transmisión de nuevas series, todas educativas, como El dinosaurio Barney, Plaza Sesamo, Clifford, Hi-5, entre otras.

En el 2008, también presento a un hada luciérnaga verde, llamada Mundi, que vive en La Tierra, siendo así, la nueva amiga de Doki, junto con Louis y Yoko. Convirtiéndose así en otra mascota de la señal.

Siguiendo la línea teórica que establecen Maintz y Low, podríamos catalogar que Discovery Kids, sigue un rol de jugador Analizador. Ya que por un lado, exploro un nuevo campo dentro de los contenidos infantiles, que es el aspecto educativo y didáctico que estos pueden tener, y al mismo, se especializo en ello, enfocándose y centrándose en lo educativo, captando todo lo nuevo en lo concerniente a ese tipo de formato.

Con eso en mente, Discovery Kids ha buscado desarrollar siempre propuestas propias y en ese sentido, ha mostrado altos grados de complementación con otras compañías para la elaboración de sus contenidos. Entre las empresas con las que más se asociaron se encuentran Head Start, Subway, Hilton Hotels, y Sesame Workshop.

Podría decirse que el caso de Discovery Kids apunta a una Guerra Relámpago, al enfocarse en un nuevo tipo de programación no muy explotado por otros canales. De ese modo ha podido hacer un lugar en el mercado sin competir directamente con otras señales de envergadura ya que en muchos bloques horarios no apuntan al mismo público.

Sin embargo, no todas son flores para Discovery, muchos señalan que a pesar de que sus programas apuntan a un objetivo educativo, suelen presentar ciertas contradicciones, sobre todo al momento de las pausas publicitarias, ya que mientras programas como Lazy town promueven una cultura de sana alimentación, las campañas publicitarias en el canal suelen adjudicar lo contrario. A la vez, algunos comerciales suelen utilizar escenas de violencia baja-moderada que no son comunes dentro de la programación del canal.

Animándose a Innovar:

• Locomotion

Locomotion, tuvo su génesis en el año 1996. Propiedad de la Hearst Corporation y Claxson interactive Group Inc. la señal había pasado desapercibida totalmente en la Argentina hasta 1999.

Durante esos tres años el canal estuvo a la deriva sin llegar a ser aquella señal innovadora en que luego se convertiría, apuntando al mercado de adolescentes y adultos con animación que probablemente no hubiese sido emitida en otros canales.

Todo ese tiempo, la señal se limito a mostrarse con una imagen que difícil de definir, dado que mientras en ciertos bloques transmitían series infantiles, un poco viejas, en otros horarios transmitían series de fuerte contenido adulto como South Park, que realmente parecía estar fuera de contexto dentro de ese tipo de programación, lo cual a su vez daba a las claras que el Canal no había definido una estrategia clara de posicionamiento, lo cual a su vez le restaba en identidad.

Sin embargo, las cosas cambiaron al llegar a 1999, ese año, la señal emprendió un giro totalmente inesperado, y en vez de buscar competir con otras señales por el publico infantil, decidió llevar adelante una nueva estrategia, la de explotar un mercado, que hasta ese momento, todos conocían pero que nadie se animaba a reconocer explícitamente, el de los adultos de 14 a 35 años. Llevando así, una estrategia de Posicionamiento consistente en ocupar un lugar que hasta ese momento nadie había ocupado.

De ese modo, y buscando cristalizar ese cambio de timón en la estrategia, se contrato a un nuevo equipo de Marketing y animación cuyos miembros provenían de otros canales. Así fue como fueron llegando personas como: Andrea Feuerman en el cargo de Directora de Marketing, proveniente de Cartoon Network; Walter Zamora como jefe de producción (proveniente de Mtv) y Rodrigo Piza como Gerente General (proveniente de Nelvana).

Ese grupo comenzó, a partir de 1999, a rediseñar prácticamente todo el canal, a cambiar su imagen y su programación con el fin de volverlo una marca competitiva. Una autentica estrategia de Ataque Relámpago con el fin de poder Desarrollar nuevos mercados.

Esa nueva imagen se estreno el 1ero de Noviembre de 1999, y daba una clara muestra de que la señal había pasado a convertirse en una especie de Mtv, pero de dibujos animados.

En una entrevista concedida en Enero del 2000, Rodrigo Poza, flamante gerente General de dicho canal, se refería a la particular estrategia y posicionamiento del canal, al contestar de porque se había decidido lanzar una señal de animación para adultos, cuando nadie lo había hecho antes:

"La señal nace de las conversaciones que tenían los operadores de cable con el management del grupo Cisneros y La Hearst corporación, que hoy son los dueños del canal. Ellos les comentaban la falta de señales que estén apuntadas a un público de 14 a 35 años. Decían que lo único que había era música y deportes; y que ese público terminaba perdiéndose o viendo canales de cine y hasta infantiles. Entonces surge la idea de ofrecer animación para adultos y como es una idea nueva en la que todavía no hay mucha competencia o casi ninguna. Pareció la mejor opción para hacer un canal apuntando a esa franja de publico desatendido."

La intención del equipo a cargo de Piza y compañía era convertir a la señal en toda una pionera en la transmisión de contenidos animados para adultos y poder extenderlo después hacia el resto del mundo.

Siguiendo con esa posición, el propio Piza sostenía que Locomotion no estaba interesado en adquirir productos muy "mass-market", ya que la mayoría de ese tipo de series estaban apuntadas a vender juguetes para niños de primaria y eso no iba con la imagen que ellos pretendían dar como señal.

Obviamente, la apuesta de Locomotion fue un soplo de aire fresco que actuó como un factor mas, que obligo a que los canales tradicionales de animación que transmitían panregionalmente tuvieran que replantear sus estrategias ya que al haber un canal exclusivo de animación para adultos y con una fuerte inclinación hacia la animación japonesa, hizo que muchos televidentes que antes se quedaban viendo canales infantiles ahora, tuviesen su propia opción al ser reconocidos explícitamente como publico objetivo y migrasen hacia esa nueva señal, lo que obviamente significo una baja sensible en sus respectivos ratings.

De hecho, hacia fines del 2001, tanto Rodrigo Piza como Javiera Balmaceda confesaban satisfechos el logro de las metas del canal y evidenciaban cual iba a ser la estrategia a futuro:

"Una de las metas que teníamos era incorporar mas y mas animación japonesa a nuestra grilla de programación y convertirnos en un canal reconocido por tener no solo cantidad sino calidad en anime. Aunque seguimos trayendo más y mas series adultas hechas en occidente de alta calidad la estrategia a largo plazo siempre fue volvernos un buen canal de animación japonesa y en ese sentido creo que avanzamos mucho. El primer paso que era lograr que la gente se olvidara de nuestra vieja imagen ya esta dado y eso es lo importante. Ahora Locomotion es sinónimo de animación japonesa de buena calidad."

A pesar de esas audaces palabras, y de que Locomotion poco a poco fue siendo reconocida como uno de los canales que mejor programación animada emitía con alta calidad y sumo cuidado. La realidad era que el publico tal vez no estaba del todo preparada para un canal 100% anime. Y como prueba de ello su serie más popular y exitosa, por lejos, era South Park. Un dibujo de humor súper-acido de origen norteamericano. Sin embargo, lo que ocurría en Locomotion era, en realidad, normal en el resto de los otros canales, con excepción de Magic Kids y Fox Kids, donde Dragon Ball y Digimon se convirtieron en verdaderos baluartes de la programación. Esto también evidenciaba que la animación como negocio era algo mucho más amplia, y que llenar las señales con un solo tipo de contenido podría llegar a ser perjudicial sino se lo enfocaba correctamente.

Sin embargo, y a pesar de ello, era innegable que el canal había logrado una penetración estratégica importante y que, por consecuencia, ahora podían ser más agresivos y atrevidos en programación.

Eso se evidencio, en la adquisición de series cada vez mas vanguardistas así como una progresiva eliminación de la censura hasta llegar incluso a poder transmitir sin problemas escenas de desnudos. Demostrando así, que definitivamente no se trataba de un canal infantil.

A su vez, tomando la posta de Cablin, por primera vez animaron a transmitir anime en su idioma original y con subtítulos

Pero, si bien Locomotion recibía variados elogios en distintas publicaciones como pioneros en el campo, también cometían una serie de errores que, a la larga, les costaría una perdida de iniciativa que terminaría degradando, y mucho, a la señal.

Además, su condiciones de transmisión nunca fue igual a la de los demás canales de animación, durante mucho tiempo la señal, no había podido entrar a Buenos Aires, mientras que en el interior hacia tiempo que llevaba emitiéndose, eso le impedía entrar al mercado mas grande de Argentina en lo que a TV por Cable se refería, y cuando lo hizo fue en horarios muy incómodos, ya que se emitía por parte o en franjas horarias de medianoche y madrugada lo que impedía a muchos televidentes disfrutar al 100% de la señal, al menos en Argentina, y mas exactamente Buenos Aires.

Pero, la realidad es que si bien Locomotion era todo un pionero en animación para adultos, tal como dijimos antes presentaba errores que para un cable-operador eran imperdonables.

Leandro Oberto, editor de la Revista Lazer, especializada en animación, expresaba esos errores en una edición de dicha publicación en el 2002:

".Creo oportuno reflexionar un poco fríamente sobre Locomotion y lo que pueda parecerle a un operador de cable. A nosotros nos puede parecer genial porque es el único canal de animación para adultos y tiene una onda muy espectacular y una estética muy ingeniosa, pero sufre de gravísimos errores en comparación con cualquier otro canal, sea de animación o no:

• 1. Tiene una MUY baja cantidad de estrenos por mes. Ponele que con toda la furia a lo largo de un mes estrena una serie de 26 capítulos y 2 películas. Eso son 16 horas de programación nueva por mes. Lo que quiere decir que el resto son repeticiones! Si lo comparamos con cualquier otro canal es casi un chiste.

• 2. En consecuencia tenes un montón de series y capítulos que se repiten a cada rato. No es lo mismo andar repitiendo los 291 capítulos de Dragon Ball Z o los 161 de Ranma ½ que los 26 de Cowboy Bebop, o evangelion o de cualquier otra serie de Locomotion. A la fuerza vas a aburrir más fácil al público.

• 3. Subtitulado: Es una catástrofe. Los carteles salen a destiempo, están mal tipeados, mal traducidos y por sobretodo desaparecen en algunos capítulos, lo cual los hace inentendibles.

• 4. La promoción de su programación es un desastre. Usan las mismas publicidades mas de dos años (hasta magic las renueva todos los meses) y no aparecen casi nunca los horarios donde las dan."

De ese modo, el canal fue poco a poco perdiendo iniciativa que pareció profundizarse aun mas cuando la señal fue pasando de mano en mano, primero de Claxson a Corus y luego, finalmente, a Pramer. En ese ínterin Locomotion saco su propia pagina de Internet, promocionaba en los intermedios a varias bandas argentinas de música alternativa como el caso de Miranda, pareciendo estar inclinado no solo a la animación sino también, al diseño grafico y la música tecno, pero eso no fue suficiente para sacar al canal de su estancamiento.

Así en el 2005 la misma fue adquirida por Sony Pictures, y a fines de julio su programación se detuvo, habiendo sacado del aire meses antes todo atisbo de animación no-japonesa, era el prologo para los nuevos planes de Sony que se cristalizarían en una nueva señal.

• ANIMAX

Animax Latinoamérica es un complejo de tres canales de cable. Fue lanzado el 31 de julio del 2005 en sus señales para Latinoamérica y Brasil reemplazando a Locomotion. A igual que las filiales de Asia, donde se inicio este proyecto, este canal transmite únicamente series de anime, aunque recientemente empezó a emitir películas distribuidas por Sony Pictures y la primera temporada de Lost.

Al igual que Locomotion, Animax en vez de apuntar a un publico mas general se ha enfocado mas aun en un marketing de nicho, si bien no es un canal que sea específicamente para adultos, apunta a un tipo de publico en particular que es aquel que gusta de la animación japonesa.

Siendo el primer intento de Sony por brindar un canal exclusivo de anime las 24 horas en Latinoamérica se pensó poner series en 2 formatos: Las series que contuvieran mas de 26 episodios serian transmitidos todos los días, mientras que aquellas con una cantidad menor se emitirían ciertos días de la semana, del mismo modo que son transmitidas en Japón.

La idea básica de la señal es profundizar el gusto que ya hay por la animación japonesa dentro de la región, a su vez, también se han propuesto traer varios elementos de la cultura oriental como la transmisión en los intermedios de "Animedia" donde se pasan videos clips de cantantes japoneses, lo que muchos llaman J-Pop.

A su vez, el catalogo de series que han traído es bastante amplio con lo cual se puede decir que el canal esta divido en determinadas franjas horarias guardando una coherencia entre los horarios y el publico que ve el canal a esas horas.

Por otra parte, hasta el momento, el canal ha tenido ciertos cortes transgresores como la conformación de bloques de programación que apuntan a lo que se conoce como "Fan Service" es decir series que juegan con la insinuación y el erotismo.

Dentro de una línea teórica, se puede decir que la estrategia de Animax apunta a capitalizar la existencia de un público que ya existía desde antes pero que nunca había tenido espacio enteramente propio, a pesar de que muchos canales habían coqueteado con la transmisión de anime. Por eso, lo de Animax puede considerarse desde Ansoff como una penetración de mercado, y no tanto como un desarrollo ya que lo que se ofrece, el anime, es un producto ya archí conocido, pero ofrecido en una amplia variedad a un publico que ya existía por ese entonces, gracias a lo hecho por otros canales.

En lo que a la competencia con el resto de los canales concierne, Animax solo compite en algunos horarios de forma plena ya que en otros directamente ofrece un contenido para un público diferente. Puede decirse que a juzgar por la competencia, Animax sigue mas una estrategia de ataque de desvio ya que solo parece buscar a un cierto nicho del publico. Aunque esto es solo general, hay horarios, en donde la competencia con otros canales puede ser intensa, como cuando estos transmiten animes también.

El Actor que faltaba:

• Disney Channel

Disney Channel Latinoamérica es un canal de Televisión por cable, versión del canal estadounidense Disney Channel dirigido al público de la región de Latinoamérica. La programación se realiza mediante un sistema de tres señales distintas, que son distribuidas en la mayor parte de Latinoamérica. Es operada por Disney-ABC Cable Networks Group y The Walt Disney Company Latinamerica Inc., las cuales a su vez son operadas por The Walt Disney Company (NYSE: DIS). Empezó sus transmisiones el año 2000 como canal Premium y en el 2004 se mudó como canal básico. El canal cuenta con su sitio Web en Disneylatino.com.

Para entender la estrategia de Disney Channel, hay que la misma forma parte en realidad de un amplio portfolio de dicha compañía que se comprende de tres señales: Disney channel, Jetix y Disney play house.

El objetivo original era comprender la mayor porción del mercado en manos de la competencia a través de distintas señales. Tal como lo explicase al escribir sobre Jetix, mientras este iba enfocarse en el público conformado en su mayoría por varones de 6 a 12 años. Disney lo haría con el público de las niñas desde los 2 a los 12 años, focalizando sus contenidos en las emociones y los lazos afectivos, en vez de tanta acción y aventura.

Esto se entiende mejor a partir del 2004 donde Disney, a nivel mundial, emprendió un importante cambio de imagen y contenido, y más cuando paso de ser Premium a básico.

En 2004, Anne Sweeney, veterana ejecutiva de Disney, fue nombrada Presidenta de Disney-ABC Cable Networks Group, y decidió hacer un rediseño total del canal, tanto en Estados Unidos como en sus versiones internacionales. En Estados Unidos el diseño del canal cambia del antiguo Zoog Disney y cambia a un diseño más moderno. En Latinoamérica se inicia el cambio de canal Premium a básico junto con el mismo cambio de diseño.

Al igual que la versión estadounidense el canal, con su nuevo diseño, empezó a transmitir nuevas series, dedicadas principalmente al mercado tween (preadolescentes) y teen (adolescentes), reduciendo la oferta de series animadas y compartiendo sus horarios. Se estrenaron series exitosas como Lizzie McGuire y Mano a Mano. El horario de la mañana fue ocupado con un bloque especial llamado Playhouse Disney, con programas y series para niños pre-escolares.

Conforme avanzan los años, el modelo de programas para tweens y teens fue volviéndose más exitoso, además de que fue perfeccionando sus formulas y contenidos. En 2003 debutaría la serie Es Tan Raven, en 2004, Phil del Futuro, en 2005, Zack y Cody: Gemelos en Acción y en 2006, Hannah Montana. Esto reforzaría la popularidad y niveles de audiencia del canal, sumado al éxito de las películas originales de Disney Channel como High School Musical y Cheetah Girls que también seguirían el exitoso modelo de la cadena.

Esto da a entender que lo de Disney hizo a través de los años fue, por un lado practicar un ataque envolvente al engrosar su portfolio con varias señales, mientras que en lo que su propio canal concierne llevo adelante el desarrollo de nuevos productos para el publico preadolescente y adolescente.

Algunas conclusiones sobre el sector.

A lo largo de esta primer parte, el objeto de esta sección fue dar una larga y profunda mirada al desarrollo de la industria de la animación dentro de la Televisión por cable. Tal vez, lo correcto no sea decir que se trate de una industria sino de un mercado que poco a poco fue tomando forma e importancia.

Paso demasiada agua bajo el puente, desde que aquellos bloques de programación hicieron su aparición a medida que iban extendiéndose por todo el país los primeros cables operadores.

Durante todo este desarrollo hemos observado bajo una mirada analítica, el desarrollo de este mercado, y como fue quemando etapas a través de los años, ganando en dinamismo como en competitividad.

Es así que, habiéndose originado como meros bloques, hoy el mercado de la animación de la TV por cable en Argentina es una parte del escenario regional que evidencia una fuerte competencia entre distintas señales panregionales que a su vez, son partes de amplios portafolios que encierran una estrategia mucho mayor, la de "atacar" cada vez mas amplios espacios de mercados.

El mundo de los niños no ha sido la excepción, pero también se ha convertido en uno de los mercados más exigentes.

Que se puede sacar en conclusión de todo lo que hemos visto y desarrollado hasta el momento?

Bueno, en primer lugar, creo que ha quedado claro que hoy día, la animación como medio de entretenimiento ha dejado de ser patrimonio exclusivo de un solo segmento o nicho, pasando a ser así un excelente elemento para captar a un público multi-target.

La animación para adultos, que hasta hace unas dos décadas era algo prácticamente inexistente hoy es claramente tenida en cuenta por casi todas las señales que se precien de pasar segmentos animados.

Sin embargo, este trabajo no trata sobre la animación para adultos o la extensión del anime como un medio mas en la batalla por el rating.

Este trabajo trata sobre los canales de animación, y por lo tanto, hablamos de toda la animación como medio de entretenimiento para todos los públicos. En cierta forma, el género de la animación, representaba una última barrera ante los continuos rompimientos de formas y formatos, pero eso ya es parte del pasado.

Hoy tenemos animación para niños, pero también tenemos animación para adolescentes y también tenemos animación para adultos.

A medida que el mercado se fue expandiendo en Argentina muchas empresas del ramo infantil vieron que la oportunidad era excelente para publicitarse por medios alternativos a la televisión abierta, la visión comercial fue la que dio vida a las señales de animación. Y esa visión comercial es la que sigue dándole sentido a la existencia de dichos canales.

La animación para adultos, y el que haya habido un canal que se dedicara 100% a ello, no fue por amor al arte, fue porque hubo empresarios astutos que comprendieron que había un target que estaba desatendido o no estaba totalmente satisfecho con lo que había. Sencillamente fue eso y nada más. El resto del cuento es saber como vender eso al público al que apuntas.

Lo mismo se aplica al caso de las señales panregionales, tal como han podido observar, estas al principio solo imitaban a sus "casas matrices" pero después comprendieron que tenían que adaptarse a los gustos de la región, en ese punto, aunque algunos no lo admitan, el papel de Argentina como mercado fue muy importante.

Habiendo sido Argentina la fuente del 40 o del 50 % de los suscriptores de las principales señales panregionales, estas tuvieron que sentar cabeza y mirar lo que ocurría, pero lo hicieron porque no les quedaba otra, porque cuando llegaba la hora de ver el mercado inevitablemente caían ante señales a las cuales supuestamente debían vapulear. Una vez mas la visión comercial y la necesidad de comprender las complejidades de un mercado fueron las que motivaron el largo proceso de aprendizaje por parte de las señales panregionales.

Por otro lado, esa fuerte competencia fue la que inicio una escala compleja que al retroalimentarse constantemente llevo a que el público televidente también se transformase.

Hoy día el público televidente de la animación por cable va desde los 2 hasta los 35 años. Obligando a los canales de contenidos a un constante ir y venir en lo que se refiere a cambios de estrategias, de imagen, transmisión de contenidos, políticas de calidad, diseño de nuevas programaciones, eventos fuera del canal, etc.

Es por eso, que hoy tenemos una oferta variada, donde algunos eligen atender a una determinada franja y otros en cambio intentan la titánica tarea de abordar a todos los segmentos, algunos los hacen bajo la política de transmitir "para toda la familia" otros sencillamente deciden armar franjas horarias para determinados públicos.

Así, es como hoy tenemos a canales que apuntan a un público netamente infantil como Discovery Kids, Disney Channel o Jetix, llegando como máximo a un público de 16. Algunos prefieren apuntar a lo educativo, otros a las emociones y otros a la acción.

En cambio, por otra parte tenemos a Cartoon y a Nickelodeon que si bien apuntan predominantemente al público entre 6 y 18 años, también miran de reojo al público adulto y así vemos que terminan animándose a armar secciones o bloques alternativos con alto o bajo grado de adultez.

Otros, en tanto, apuntaron a armar o intentar armar franjas por horarios, como el viejo Fox Kids, un proyecto que quedo a medio ejecutar, o como quiso hacerlo el viejo Cablin.

Y después están los que quisieron ir más allá como el caso de Locomotion, y el actual Animax apuntando a nichos específicos con gustos específicos.

Mas allá de esto, lo que si es claro, es que la tendencia hoy apunta a una cada vez mas creciente exigencia de calidad y a un cada vez constante aumento de la competitividad de un sector que hoy ya no cuenta con actores netamente locales aunque en nuestro escenario como mercado sigan moviéndose activamente diversos jugadores que apuntan a ganar terreno a veces compitiendo entre si, y otras veces buscando visualizar nichos o territorios vírgenes sin ocupar. Porque la realidad es que la animación avanza con la tecnología y con sus tendencias, avanza con la complejizacion de los mercados, y con la ampliación y aparición de más y nuevos segmentos.

Si hoy parece que la oferta de canales animados es diversificada y apunta cada vez mas a apostar por una programación mas variada, eso es porque el mercado se va haciendo más dinámico y en consecuencia, los canales deben adaptarse a ese alto grado de variabilidades que el mercado adquiere.

Y donde queda, o mejor dicho, donde quedo Magic dentro de toda esta tormenta de complejidades y colores? Bueno, eso es lo que vamos intentar develar en la parte que sigue.

Segunda Parte

Ascenso, Gloria y Caída de Magic Kids.

El comienzo. La calma previa a la Tormenta.

La historia de Magic Kids empieza un poco antes de lo que muchos creen, si bien la señal empezó a transmitir en 1995, su inicio comenzó a forjarse en los últimos meses de 1994.

Por aquel entonces, una empresa llamada Pramer comercializaba un canal infantil perteneciente a una conocida importadora de nombre Cartan, un tal Big Channel.

Por eso meses, Horacio Levin, presidente de Pramer, ya veía venir que la quiebra de Cartan era inminente y para evitar, por tanto, que el canal quede a la deriva, este propuso que alguien de su empresa supervisase la parte artística de dicho canal.

Fue entonces, que Levin propuso este desafió a un hombre llamado Jorge Contreras, a quien había conocido cuando este preparaba un programa de TV que después no salio. Pero el contacto había quedado, y así fue que este señor, que provenía del mundo del periodismo y cuyo fuerte eran los documentales, fue a parar al Big.

Obviamente, Contreras no tenía mucha experiencia en cuanto al manejo de contenidos infantiles, y además, para ese momento, los problemas no se hicieron esperar, y estallaron por montones. No era fácil gerenciar un canal cuya empresa que le servia de sostén había desaparecido. En consecuencia, estos y muchos otros inconvenientes hicieron que los proyectos que tenían pensado para el Big se retrasasen de una manera insoportable. Lo cual hizo que, a su vez, que Levin vaya convenciéndose de que no era muy redituable quedarse con esa señal.

Fue así, como "de golpe y porrazo" Levin corto por lo sano e ideo una nueva propuesta: la de armar un nuevo canal que se llamase "Magic", que era por aquel entonces el nombre de; club de socios de Cablevisión.

De ese modo, en 1995, y con una fiesta inaugural en el Sheraton Hotel, comenzaba su carrera por las pantallas argentinas un nuevo canal que no pasaría desapercibido: Magic Kids.

La idea era, paradójicamente, competir con el Big y disolver la sociedad que Pramer mantenía con este canal.

La recepción estaba asegurada, Levin mantenía importantes vínculos con Cablevisión, lo que le permitía de entrada llegar a los hogares que tenían este sistema de cable.

A la cabeza de esa auspiciosa empresa aventurera, estaría aquel competente hombre que había impresionado al dueño de Pramer: El productor Jorge Contreras, como flamante gerente de Programación.

De esta manera, este nuevo gerente iniciaría, en los meses previos al lanzamiento del canal, todo un proceso de aprendizaje con el objetivo de "decodificar" lo que en realidad significaba un canal "infantil"

"así comenzó mi acercamiento con los pibes. Al principio fue con las madres, maestras jardineras, comunicadoras sociales (que conocía de la UBA donde daba clases), etc. Luego fui directamente con los pibes. Ese fue el inicio del acercamiento al universo pibes, descubrir que pasaba, a que hora se levantaban, a que hora comían."

Decía Jorge Contreras a Leandro Oberto en una entrevista a la Revista Lazer en 1998.

En esencia, la estrategia del nuevo canal era contar con "enlatados", o sea series compradas, pero también con una buena dosis de producción nacional de contenidos. De este modo, la idea base era combinar una programación tradicional con programas infantiles de producción propia que posicionaran al canal de otra forma.

De esta forma, si aplicamos las teorías de Yip, para el caso de Magic Kids, podemos decir que el canal apuntaba a explotar el mercado heredado del viejo Big Channel con productos nuevos de producción propia y con importantes cantidades de programación "enlatada". En otras palabras, Magic aplicaba una estrategia doble desde la variable del producto, pero no así desde la variable del segmento que seguía siendo exactamente el mismo que explotaba el Big, el público entre 4 y 11 años.

En otras palabras, a juzgar por esta estrategia, cualquier innovación o cambio, siempre giraría en torno a ese público.

Así, Magic Kids arrancaría con programas de producción propia como "A jugar con Hugo" (que se estreno al año posterior del debut de la señal y que se mantendría allí hasta su cierre) siendo el primer programa interactivo de América Latina, contando con un juego telefónico que por medio de las teclas se podría manejar al personaje "Hugo" en los distintos juegos. Y "Nivel X", un programa 100% dedicado a cubrir el mundo de los video-juegos en todos sus aspectos así como las diferentes novedades y curiosidades del mundo de las computadoras.

Por otra parte, el canal aposto simultáneamente por series ya conocidas por el publico como el caso de "Power Rangers", X-men, Spiderman y otros tantos. Pasando así, a ser uno de los canales mas vistos de la TV por cable de Argentina en aquella época.

Ahora, recapitulemos un momento y marquemos un par de aspectos que vendrían bien aclarar:

• En primer lugar el nacimiento de Magic Kids es una consecuencia directa de un fenómeno que venia manifestándose de hacia tiempo. La ampliación de las señales en los satélites permitió que muchos corrieran hacia la oportunidad de lanzarse hacia un nuevo mercado virgen e inexplorado que era el de llegar de forma mas amplia a los consumidores a través de los temas que mas les interesaban.

• Y así es como surgieron las señales temáticas de 24 hs. Al día, eran excelentes medios para monopolizar y captar la atención del público en aspectos específicos de su vida como los deportes, las películas, las noticias, el sexo y, por supuesto, los dibujos animados. Pero, por sobre todo, era una manera genial de concentrar anunciantes y sponsors vinculados con el tema que se explotaba, sin limitaciones de espacio publicitario.

En consecuencia, aquí ya podemos ubicar lo que Andrew Groove llama un efecto 10X, en este caso una revolución en la tecnología de los satélites que llevo a al décima potencia los cambios que había impulsado la aparición de la TV por cable.

Esa revolución genero toda una ola de cambios que revoluciono, en forma gradual, lo que se veía por la televisión, originando tal como lo habíamos dicho, nuevas oportunidades para ser explotadas.

Magic, nace en ese contexto donde los cambios empezaron a hacerse notar. Y junto con Big y Cablin, prácticamente sin quererlo, dieron origen a un nuevo mercado: el de los adolescentes y adultos que consumen dibujos animados.

Sin embargo aquí es donde surge el primer punto de conflicto. La señal creada por Pramer, buscaba anidarse dentro del segmento infantil, y no en potenciales nuevos mercados.

En realidad, esto en cierta forma, era completamente comprensible por diferentes razones:

• En primera razón, el mercado de las señales infantiles aun era incipiente en cuanto rentabilidad, el mercado era muy frágil y no era conveniente que se abarrotase de señales de un solo tema. Si bien, por aquella época había muchas señales en diferentes sistemas de cable, no todas eran rentables.

• además, los hábitos del publico habían demostrado un importante cambio:

"Hoy en día, la mayoría de los pibes tienen televisión en su cuarto." ".entonces los chicos ven la tele hasta las 3, 4 de la mañana. Los horarios de los chicos no son más algo fijo. Nuestra política, por tanto es ser una canal infantil las 24 horas. Los adolescentes y adultos que se sumen bienvenidos sean, no es nuestra intención faltarles el respeto, pero van a estar siempre en un segundo puesto de interés, dado que la idea del canal es ser un canal infantil, la empresa esta basada en eso."

El mensaje de Contreras era claro y contundente. Reconocía la existencia de un público nuevo que estaba empezando a engrosar parte de la audiencia del canal, pero no hacia lugar a la posibilidad de explotar ese potencial. En realidad, su posición no reflejaba su opinión personal, tal como expresaría en esa misma entrevista sino la premisa con que Pramer había concebido al canal al momento de lanzarla al ruedo.

• Por otra parte, el riesgo de emprender una aventura de esa naturaleza era todavía muy alto. En aquella época, todavía la animación no había adquirido de forma definitiva esa orientación multi-target que ahora tiene. Y para peor, aun persistía, de forma muy pronunciada esa doble moral de que lo que es malo que los chicos vean en los dibujos animados, no sea nada cuando lo veían por los programas tradicionales de la TV abierta. A pesar de ello, Los Simpson como caballo de batalla de Telefe y algunos emprendimientos que si hicieron HBO y Mtv estaban sentando los primeros precedentes para una nueva televisión en lo que a Animación se refería.

Pero, a pesar de todo, el canal era exitoso, peleando por el 1er y 2do puesto todos los meses en las planillas de rating. No había demasiado porque preocuparse, todo iba bien aparentemente.

Comienza la debacle, comienza la tormenta.

Sin embargo, los mercados no son estáticos, están muy lejos de serlo. Y Magic, pronto aprendería a tener que pilotear en medio de una continua tempestad que se volvería más densa y más hostil: el crecimiento de la competencia a gran escala.

A pesar de los vínculos que el canal de la estrellita tenía con Cablevisión, este no pudo frenar para siempre el ingreso de otras señales, y muchos menos si se trataba de canales panregionales detrás de las cuales se encontraban importantes multimedios con estrategias de portfolio que apuntaban a múltiples segmentos. Tarde o temprano, una a una, estas señales irían desembarcando.

Cartoon Network había llegado casi desde un principio, pero la competencia con ese canal se intensifico cuando la señal lanzo sus famosos "Cartoon Cartoons", lo cual le dio un soplo de aire fresco a su programación, atiborrada de clásicos de la animación, y que a la postre serian la llave para su éxito en toda Latinoamérica y el mundo. Obviamente, Cartoon Network tenía los medios para generar sus propios contenidos lo cual le permitía no depender tanto de series compradas, una ventaja que obviamente Magic no tenia.

Después se sumo Nickelodeon, que aporto series live-action con humor y con una estética mas dinámica y moderna, además era dueña de un par de series que Magic pasaba por su programación, lo cual era el inicio de un futuro problema que pondría al canal a cursar rumbos nunca antes pensados.

La evolución natural que el mercado empezaba a mostrar no hizo más que confirmar los recelos que el Canal argentino tenia ante la inevitable Globalización de las señales. Era algo casi cantado, que eso tarde o temprano ocurriría y que el canal pronto tendría que enfrentarse a verdaderos gigantes internacionales.

Pero cual era la razón de tantos recelos ante la inevitable llegada de la competencia internacional?

El Propio Jorge Contreras, en esa misma entrevista, a la que hacíamos referencia, se encarga de explicar las razones de porque, ante la pregunta de cómo encaraban el tema de la competencia a nivel internacional:

"Somos un canal pensado para comercializarse únicamente en Argentina. Las señales internacionales disponen de un gran sustento económico y presión con los distribuidores que nosotros no tenemos y que les permite adquirir series a precios muy diferentes a los que los adquirimos nosotros.

Simplemente no tenemos los recursos para comprar los derechos para comprar los derechos de las series para el mercado internacional latinoamericano. Es muy difícil competir internacionalmente con los grandes monstruos, tanto por el respaldo económico que tienen como por sus canales de comercialización."

Sin embargo, los verdaderos problemas estallaron cuando en Noviembre de 1999, Fox Kids desembarco en Cablevisión y en la provincia de Buenos Aires, mas exactamente.

Desde un principio, Fox Kids era el competidor potencial mas temido por el canal argentino, y los temores no eran infundamentados, ya en 1998, el gerente de programación de Magic veía venir a los futuros problemas que la señal tendría que enfrentar si este desembarco se hacia realidad.

"En enero de este año (1998), la persona de ventas de Saban (la productora de X-men, Power Rangers, etc.) nos dijo: "Fox Kids no funciona en Argentina por culpa de ustedes".

Y ahora con la reciente asociación de Fox y Saban nos permiten adquirir sus series solo cuando ya pasaron seis meses de la emisión de las mismas por parte de Fox. O sea, que ellos tienen seis meses de exclusividad antes que nosotros podamos emitirlas. Pero los chicos no lo ven por Fox, lo ven cuando sale en Magic. Es el caso de la pantalla caliente, eso nos salva."

El desembarco de Fox Kids a Cablevisión termino de cristalizar lo que hacia un tiempo se venia viendo, un cambio progresivo y grande en la competencia, un cambio 10X. Los rivales de Magic ya no eran otras señales locales de pequeñas de estructuras, ahora eran los "monstruos" del sector, y detrás de ellos, distribuidores y productoras que comenzaron a darse cuenta de que el verdadero negocio para darle salida a sus amplios catálogos de contenidos, ya no era vendérselo a terceros canales, sino pasar las mismas en sus propios canales, apoyándose en una fuerte campaña de promoción y marketing.

En realidad, lo que estaba ocurriendo era que muchas distribuidoras de la región Latinoamericana estaban comenzando un proceso de "integración vertical" hacia abajo, en otras palabras estaban empezando sencillamente a tomar en sus manos mas eslabones dentro de la cadena de producción y comercialización de las series animadas.

En consecuencia, ya no solo producían y la distribuían sino que empezaron a asociarse o adquirir señales para transmitir todo su catalogo en un solo canal y con una publicidad uniforme para todos, es decir que todas sus series estén bajo el paraguas de una sola marca.

Antes tenían que conformarse con pasar parte de su catalogo a cuenta gotas, en otras señales que a su vez elegían que serie pasar y cual no, derivándola así hacia otras señales con menos audiencia, dado que las compraban por paquetes y no por "series".

El tener sus propios canales era una excelente oportunidad para transmitir todo su catalogo y tener un mayor control en su promoción y comercialización.

De hecho, eso era realmente la esencia o la base del cambio 10X en la competencia, la integración en la cadena comercial de parte de los distribuidores.

En consecuencia, antes del ingreso de Fox Kids, Magic pasaba una variedad de series de distinto origen. Con el derivado infantil de Fox en las grillas de canales, esa mezcla mermo considerablemente, y puso al canal de la estrellita contra las cuerdas.

Y no era para menos, todas sus series exitosas, con excepción de los anime, correspondían a Saban, y con su asociación con Fox y posterior desembarco, Magic las perdió automáticamente.

Si, había un cambio 10X y las consecuencias impactaron al principal jugador local. Por un momento el control parecía irse definitivamente al demonio, y el clima en la señal se lleno de angustia y preocupación.

Como iban a encarar a una competencia cada vez mas numerosa y fuerte, si su principal producto, el "enlatado", se veía drásticamente mermado? Como seguirían sosteniendo su "Pantalla caliente" si sus series insignia desaparecían?

Para colmo de males, Fox Kids festejo por partida doble, no solo había logrado entrar en Cablevisión sino que lo había hecho en reemplazo de Big Channel, otra señal de Pramer, es decir, que no solo perdían a sus principales series sino que encima habían perdido terreno, la empresa dueña de Magic perdía un canal y al mismo tiempo su "papelera de reciclaje", su "perro guardián".

Entrando al valle de la muerte.

Con el desembarco de las potencias, todo había cambiado y la posibilidad de perder mercado en grandes proporciones se hizo muy factible. sin saberlo, Magic, había entrado en un punto de inflexión estratégica.

De acuerdo con Andrew Groove, un punto de inflexión estratégica equivale a atravesar un valle de la muerte, donde la consigna es adaptarse o morir.

Como reaccionaria Magic Kids, ante esta tormenta anunciada?

Dejemos a un lado la teoría y volvamos a la narración de los hechos. Que hizo Magic Kids ante "eso" tan formidable que parecía que lo sacaría del mercado?

Distanciados de Saban, y por ende de toda la "onda" típica infantil que caracterizaba al canal, el mismo emprendió una "huida hacia delante". Pero, como? Aquí haría su entrada en escena el "anime" como actor principal.

Si bien Magic Kids, había logrado adquirir importantes series procedentes del lejano Japón y las había transmitido con mucho éxito, los mismos pasaron ahora a ser algo así como el "buque insignia" del canal para seguir manteniendo la famosa "pantalla caliente".

En medio de la desesperación y la angustia por no tener los mismos recurso que sus competidores, el pequeño canal, aposto, sin quererlo, a la animación japonesa. Y la recepción, fue espectacular.

La explotación y la promoción de series como Sailor Moon, Dragon Ball y Caballeros del Zodiaco, generaron una impresionante respuesta del público que permitió al canal encontrar su "salvavidas", que no solo lo mantendría a flote sino que le serviría para seguir manteniendo el liderazgo.

En cierta forma, este acierto, no fue del todo casual, al ser un pequeño canal, Magic Kids tenía como principal fortaleza su capacidad de reaccionar rápidamente ante los cambios y responder ante ellos.

Eso era cierto. Y Magic, había logrado mantenerse en el negocio apostando por un nuevo formato de entretenimiento, saliendo así de los aprietos, pero. había salido del valle de la muerte?

Groove decía en su obra que los puntos de inflexión estratégica se caracterizan por ser periodos de transición donde la empresa que lo atraviesa redefine su forma de hacer las cosas, redefine su papel en el mercado, empieza a cuestionarse para que esta realmente y para que compite. En esa transición, se define si la empresa va al fracaso o corre hacia una nueva etapa.

Con la introducción del anime, Magic abrió una puerta hacia lo desconocido, la que lo conducía a un público que hasta ese momento no se sabía bien si existía o no, al menos en la Argentina. Ese nuevo publico pasaría a engrosar las filas de televidentes manteniendo así, los buenos índices de audiencia de dicha señal.

Sin embargo, fue a partir allí donde comenzaron los problemas, Magic, un canal infantil, ahora pasaba a ser visto, y en gran cantidad, por un publico mas adulto. Como reaccionaria el canal ante ese accidental descubrimiento?

Volviendo entonces a la primer pregunta, Magic salio del Valle de la muerte? No realmente, es mas, estaba iniciando una larga transición. A donde los llevaría? solo el tiempo y sus decisiones lo dirían?

El hecho es que el anime salvo al canal del brete, en que la competencia internacional la había colocado, pero también, como contrapartida, atento seriamente contra la identidad del canal hasta ese momento.

Mientras que la señal hacia denodados esfuerzos por mantener su imagen infantil, al mismo tiempo transmitía series con fuertes cargas de violencia y toques de erotismo que supuestamente lo alejaban del público de 4 a 11 años a los cuales el canal decía apuntar.

Por tanto, el canal tuvo que aplicar el recurso de "recortar" algunas escenas de estas series, con el fin de hacerlas aptas para niños, lo que motivo serias criticas tanto de la prensa especializada en el tema, como la prensa común.

A esta altura, cabe hacerse una pregunta: tenía Magic Kids una estrategia pensada a partir de ese cambio en su programación? El tiempo mostraría que al parecer no. El anime, si bien atrajo nuevos televidentes y le dio oxigeno a la programación del canal, nunca fue pensado como un elemento para innovar, sino como un producto de reposición en lugar de otro que había desaparecido antes.

Recapitulando lo explicado hasta este punto, y aplicando el enfoque de la dinámica de sistemas, la situación de Magic Kids, puede definirse en función de arquetipos sistémicos. Que queremos decir con esto? Los arquetipos son situaciones recurrentes que se repiten a lo largo del tiempo y en diferentes situaciones. La dinámica de sistemas bajo una serie de leyes explica el comportamiento de los sistemas en determinadas ocasiones. Entendiendo a las organizaciones como sistemas, y entendiendo que un canal es en definitiva, una organización, al caso de Magic Kids se lo puede analizar desde la visión dinámica de los sistemas.

Para ello vamos utilizar algunas herramientas útiles para graficar mejor su situación. En este caso, serian los procesos retroalimentadores, de los cuales se distinguen dos tipos: los reforzadores y los compensadores (o de balance). Tanto un proceso como otro pueden ser positivos o negativos. Los procesos reforzadores son aquellos que generan más movimiento en el sistema, en este caso la organización, y son los responsables de que la misma crezca. En cambio, los procesos compensadores son fuerzas que tratan de llevar al sistema al equilibrio. A veces estos procesos de balance, pueden ser positivos ya que buscan la estabilidad, mientras que en otras ocasiones pueden ser negativos ya que impiden la consecución de ciertos cambios que bien podrían ser positivos para la organización.

Dentro de esta perspectiva se pueden distinguir siete principios de la dinámica de sistemas. Si bien todos, en mayor o menor medida, se hacen presentes. Para el caso de Magic, los dos principios que la abordan principalmente son:

• La ley del límite al crecimiento, que establece que ningún sistema puede crecer indefinidamente, ya que existen limites que se lo impiden.

• La ley de la palanca, que establece que si se encuentra la forma para eliminar a aquel límite que retrasa o impide su crecimiento, el sistema ganara dinamismo en forma más que proporcional.

Estos principios nos sirven, porque explican el comportamiento en el que Magic Kids cayo una vez que se embarco en esta "huida hacia delante" que la competencia internacional le obligo hacer. En otras palabras, nos sirven para explicar en que tipo de arquetipo sistémico se vio envuelto el canal una vez salido del brete en que las señales panregionales con su presencia la colocaron.

Si un arquetipo, es un tipo de comportamiento recurrente dentro de las organizaciones, entonces bajo que arquetipo cae Magic Kids? Existen varios tipos, pero en el caso de esta señal, el arquetipo predominante es el del Límite al crecimiento.

Y la razón para ello, es muy sencilla, Magic se ve cercado por la competencia de los gigantes de la región que van desembarcando uno a uno en los principales sistemas de cable, sus directivos y gerentes saben que no tienen los recursos para competir con ellos y encima, debido a la asociación de estos canales con los principales distribuidores pierden programas (de origen norteamericano) vitales en su grilla con lo cual queda mermada su programación. Pero, de pronto, y casi de casualidad, descubre un nuevo formato, el anime, con el cual obtiene muy buenos ratings y decide apostar a ellos de forma cada vez mas intensa, llenando su programación de series japonesas (es mas series de gran éxito como Slam Dunk, Scaflowne, Detective Conan, Slayers, Dragon Ball Z, Caballeros del Zodiaco, Ranma ½ , llegaron a compartir espacio en un mismo mes) lo que le permite conservar el liderazgo e incrementar sus ratings, y no solo eso, sino también que contribuye a crear un nuevo mercado.

Sin embargo, la contradicción que le generan estas series y sus contenidos a su imagen de canal infantil, y el temor a perder a sus televidentes mas pequeños hace que el canal altere las series que transmite y termine desperdiciando la oportunidad de aprovechar ese nuevo publico que podría impulsarlo hacia un nuevo crecimiento, sin tener que sacrificar a su publico original.

Entonces, distinguiendo entre procesos reforzadores y compensadores podemos decir que el arquetipo se puede explicar de la siguiente forma:

• Por un lado, tenemos el proceso reforzador que incrementa la audiencia del canal, que es su nueva programación, basado principalmente en el anime. En este caso, este proceso vendría a ser positivo, y se graficaría como R+

• Y por el otro, tenemos un proceso en dirección contraria que actúa como un compensador y que frena el cambio que podría llevar al canal a seguir creciendo, que en este caso es la propia imagen que el canal insiste en mantener por miedo a perder a su público actual. Globalmente podríamos catalogarla como la identidad actual de la señal. En este caso, este proceso es de naturaleza negativa, y se graficaría como B-.

Por tanto, gráficamente la situación puede explicarse de este modo:

Obviamente, esa imagen infantil que identificaba al canal era lo que le impedía seguir creciendo y tal por ahí el canal hubiese crecido mas de lo que creció, incluso llegar a un estadio en el cual el temor por competir contra esas nuevas señales fuese rápidamente olvidado.

Había una manera de solucionar eso, y sacar al canal de ese arquetipo? Tal como citáramos más arriba al hablar sobre las leyes de Límite al crecimiento y de la Palanca. Todo límite puede ser superado, si se encuentra la forma correcta de hacerlo y ganar mayor dinamismo. Si consideramos lo que hizo Cartoon Network mas adelante, o lo que pretendía hacer Emiliano Calemzuk en Fox Kids, la solución estaba en separar correctamente los contenidos acorde a sus horarios, y armar para cada uno bloques y promociones específicos que se viesen en determinados momentos del día, de ese modo, mientras que de día el canal pudo haber conservado su actual imagen, por la tarde/noche pudo haber armado una estética nueva y diferente acorde al publico mayoritario de esos horarios.

De acuerdo con Mariela del Carril, conductora de unos de los ciclos producidos en el canal, la propuesta existió, pero fue inmediatamente rechazada por Pramer.

Si se lo piensa por un momento, y lo miramos desde una matriz de juegos que combine las variables de Aceptación y Valor. Vemos que Magic, logro un alto nivel de aceptación, ya que sus índices aumentaron, y su popularidad creció aun mas, sin embargo, a pesar de ello, fue incapaz de generar alrededor de esa nueva programación un mayor valor agregado. El canal no supo o no quiso, aprovechar el nuevo publico que ayudo a generar, y por ende no se movió de su imagen infantil, no se atrevió a armar una nueva franja horaria para un publico mas adultos, no promovió sus nuevos programas acorde a las características que estos exhibían, y para colmo dichos programas se mezclaban en medio de intermedios que apuntaban a un publico de entre 2 y 5 años. En otras palabras no género un alto grado de valor solo repuso un formato por otro.

Bien puede decirse entonces, que el Canal, acorde a estas variables solo busco Recompensas a corto plazo.

Inercia y disonancias.

Pero el éxito que el anime y sus programas de producción propia le brindaron al canal, configuro, en cierta forma una situación sumamente peligrosa.

"Si estamos teniendo tanto éxito, entonces para que cambiar?" el éxito a corto plazo termino generando una inercia que a la larga tendría una consecuencia nefasta para la historia del canal.

En realidad, la denominada "Inercia del éxito", se fundamentaba bajo el razonamiento del tipo:

"Cartoon Network y Fox nunca van a pasar algo como esto". Por aquella época, ese tipo de pensamiento, no era algo exclusivo de los que manejaban el canal, una buena parte del público y del periodismo especializado lo compartía. El anime en los otros canales era inexistente, y lo poco que se veía apuntaba a un público de menos de 10 años y en general, se trataban de producciones que ni siquiera tuvieron éxito en sus países de origen.

La señales panregionales no mostraban signos aparentes de querer amoldarse a los gustos de la región, y para Magic Kids eso era beneficioso, pero lo que nadie daba cuenta era que dichas señales, poco a poco estaban iniciando un largo proceso de aprendizaje.

Mientras, Magic caía victima de sus contradicciones típicas de cuando se atraviesa un punto de inflexión estratégica.

En su libro, Groove señalaba que una de las señales más claras que había para saber si una empresa se encontraba en el valle de la muerte, era cuando sus directivos decían una cosa pero luego hacían otra totalmente distinta.

Un claro ejemplo, que pone esto de relieve, fue cuando Jorge Contreras, gerente de programación, anunciaba con todo entusiasmo la adquisición de una renombradísima serie animada norteamericana: South Park, en las entrevistas que el había concedido, señalaba que había descubierto una nueva serie que tenia mucho éxito en los Estados Unidos y que confiaba que seria un éxito para el canal de la estrellita.

Ese anuncio genero una ola de ilusión, y al mismo tiempo de confusión. Dicha serie, si llegaba a transmitirse, significaría un drástico alejamiento del perfil que el canal estaba sosteniendo.

Porque decimos que se trataría de un drástico alejamiento? Bien, para los que no lo saben, South Park es una de las series más polémicas y controvertidas de la TV norteamericana. Si bien podría catalogarse a la misma como una comedia, presenta escenas de extrema violencia, lenguaje adulto y vulgar, por no decir insultos, e incluso escenas de sexo explicito, referencias racistas, antisemitas, etc. Lo irónico es que sus protagonistas son cuatro chicos entre 10 y 12 años. De los cuales uno (de nombre KennY) se muere en todos los capítulos de distintas maneras (cada vez más violentas, por cierto.). Todo la convierte sin duda en una de las comedias de mas acido humor que pueda conocerse. Y la formula, era todo un éxito que había colocado a la serie en un pie de igualdad con Los simpson en lo que a popularidad se refiere.

Realmente Magic pasaría una serie de ese tipo?

El estreno estaba previsto para 1999, a principios de año, como uno de los paltos fuertes de la camada de estrenos que el canal había anunciado en diversas entrevistas.

Sin embargo, empezó el año y el estreno no se producía, pasaron los meses, y nada. La serie, parecía que había desaparecido de los planes del canal.

De pronto, y sorpresivamente, la misma se transmitía por canal 9 de la TV abierta (Azul TV en ese entonces).

Que es lo que había ocurrido?

En una nota, respecto a la serie, que había salido publicado en la edición nro.13 de la Revista Lazer, el periodista Agustín Gómez Sanz, explicaba lo que había sucedido:

"Mucha gente imaginaba que Magic había adquirido los derechos de South Park con intenciones de armar una franja nocturna con dibujos para adultos, pero la patética realidad es que simplemente no sabían lo que estaban comprando y seguramente creyeron que con un par de tijeretazos iba a alcanzar para poder hacer pasar esta serie para adultos como un producto para chicos. Una pena no haber estado ahí para ver sus caras cuando descubrieron que si cortaban todo lo que tenían que cortar les iban a quedar capítulos de 2 minutos."

Este ejemplo sirve como muestra de que tan alto era el grado de desorganización que imperaba en Magic Kids.

2001: Perdida, Expansión e implosión. (El principio del Fin)

Pero, para desgracia de Magic Kids, los canales panregionales hicieron su aprendizaje.

Cartoon Network por fin hizo gala de su poder adquisitivo y sorprendió a todos con la adquisición de series de anime, algunas un poco más adultas y otras no tan, pero en todas, se presentaba un denominador común: La calidad rondaba la excelencia. Se trataba de producciones modernas, de años recientes, y con muy doblaje (algo muy importante en este tipo de productos). Además sus cartoon Cartoons ya gozaban de muy buena popularidad. Y además, se dieron el lujo de lanzar un nuevo canal: Boomerang, donde derivaron sus series clásicas.

Fox Kids, por su parte, con algo de torpeza, y con Emiliano Calemzuk a la cabeza, por fin estaba logrando torcer algunas de las premisas que Saban había impuesto y habían logrado contraatacar con estrenos fuertes y de calibre internacional, como Patlabor y Digimon. Aunque también, habían estrenado series de muy baja calidad que ni siquiera fueron exitosas en sus países de origen.

Y para colmo, desde fines de 1999, Locomotion con su relanzamiento había dado el paso que Magic nunca se animo a hacer, apuntar claramente al publico juvenil/adulto.

El hecho, es que después de mucho pelear, Cartoon Network por fin logro obtener el liderazgo, merced a estrenos y series propias de primerisima calidad además de acompañarlos de una estética y promoción muy buenas. A su vez, Fox Kids le seguía los pasos. Locomotion estaba a punto de entrar en Buenos Aires, Nickelodeon y Discovery Kids se reposicionaban y definían nuevas estrategias y cambios de imagen.

Así, Magic se estaba quedando relegado. Por tanto, algo, había que hacer. Y se hizo.

Decididos a pelear por el mercado, convencidos por el éxito que habían tenido, y que de hecho seguían teniendo en Argentina. Los dueños de la señal, Pramer, decidieron dar un importante paso: expandir su transmisión a toda América Latina.

En realidad, esto era parte de una estrategia general de Pramer que había decidido lanzar todas sus señales, como "El gourmet" o "Canal (a)", a nivel pan regional.

Pero, a nivel interno, nada había cambiado, solo habían incrementado la cantidad de horas dedicados a la producción propia.

Empero, habían dado un vuelque total al anime, en lo que a "enlatados" se refería. Basando su programación enteramente en ese genero y, por supuesto, en programas de producción propia. Además, el logo y las publicidades, así como la estética del canal sufrieron una fuerte transformación.

Para dar una cabal idea de lo exitoso que el canal había sido, basta con decir que antes de su lanzamiento hacia toda la región, la señal llegaba a 5 millones de hogares (una de las mas altas cifras alcanzadas por un canal) y la misma podría llegar a duplicarse con el lanzamiento posterior.

Obviamente, esto implicaba serios desafíos que denotaban que el canal tendría que evolucionar, pero, por primera vez, parecía haber señales que indicaban que por fin Magic Kids encontraba el rumbo en ese Valle de la muerte.

Pero, después del lanzamiento, ocurrido en Septiembre, la economía argentina implosiono en una crisis devastadora y días después, la convertibilidad vio su fin. Eso, sumado a la decisión del Gobierno de Eduardo Duhalde, de pesificar las deudas y depósitos, destrozó las finanzas del canal argentino.

Los costos se triplicaron, y para empeorar las cosas, la oleada de nuevos estrenos que el canal había lanzado con su estreno pan regional había endeudado seriamente a la empresa con Toei, la distribuidora japonesa que era dueña de los derechos de dichas series, que a su vez se incremento por causa de la devaluación.

Drásticamente, el canal emprendió una política de ahorro de costos, la programación se paralizo y se decidió la creación de una segunda señal que solo era vista en Cablevisión y Multicanal de Capital Federal y Gran Buenos Aires, y que luego se expandiría a Uruguay, Paraguay y por supuesto, hacia toda la Argentina.

Volviendo hacia el enfoque teórico, y mas exactamente desde la teoría de los juegos, no hay mucho que decir en este tramo, la jugada de obtener recompensas en el corto plazo se torno en contra del canal y así, con bajo valor y poca aceptación, ante la ausencia de estrenos fuertes, el canal paso a un estado de "juego sin futuro".

Con la competencia internacional (muy fuerte), pocos estrenos, el canal no resistió y Pramer decidió poner fin a la señal en el 2006, bajo la estrategia de promover aquellos canales que contaba con producción enteramente propia como el caso de cosmopolitan Tv, El gourmet o Canal (a).

Así terminaba el andar de este canal que supo llegar a cinco millones de hogares, liderando el mercado y los ratings, que estreno una gran cantidad de importantes series de calibre internacional y acelerar, así el fenómeno del anime en la Argentina, formando un mercado que luego otros aprovecharían.

En un número de febrero de 1999, de la Revista Lazer, su editor, Leandro Oberto, en una nota critica al respecto de las políticas de Magic Kids, resumía en una reflexión lo que en esencia fue toda la historia de ese canal:

"La ventaja de las empresas chicas es justamente su capacidad de adaptación y reacción, a diferencia de los gigantes que están siempre atadas a rigurosas estructuras y normas burocráticas e inamovibles. Una empresa chica carente de recursos financieros con tales normas, la historia lo demuestra, termina quebrando invariablemente.

Es Magic ese tipo de empresa?

Definitivamente no.

Pero están mucho mas cerca de serlo de lo que ellos piensan que están."

Primera conclusión:

Habría sido posible salvar a este canal, a pesar de la devaluación, si se hubiese aplicado un cambio de estrategia y apostado por una mayor innovación?

Aquí seria conveniente, explicar algo que en realidad ya se ha puesto en evidencia pero sobre lo cual no hemos puesto el relieve. Algo que trata sobre un determinado tipo de condición que define que tipo de empresa era Magic.

A ver, todo canal de animación, depende de básicamente de tres tipos de productos:

• Las series animadas y actuadas compradas, sean del origen que sean.

• Las series animadas propias.

• Las series actuadas y programas de producción propias.

Genéricamente, podemos hacer ese tipo de diferenciación, no es la única pero para este caso nos será útil:

De entrada, animar series propias descartémoslo, durante mucho tiempo, mas exactamente durante la convertibilidad esta y otras actividades no fueron rentables y no tenían mucha cabida en la TV. Esto nos deja, por un lado a los "los enlatados" y por el otro a los programas de producción propia.

Magic Kids, nunca tuvo un gran presupuesto, con excepción del que recibía para adquirir series de renombre, pero fuera de eso muchos de sus programas se realizaban en una total austeridad, tal como lo recordaba Mariela del Carril, ex conductora del ciclo "Club de anime" que se transmitía por dicho canal.

"Lo increíble es que en esa precariedad estructural estuviéramos al aire siete años! Y me refiero a muchas cosas: ahí pocos entendíamos lo que era el anime y el resto fue aprendiendo sobre la marcha y con muchos errores, si aprendía. Al principio teníamos ese croma violeta espantoso y la grafica del programa no tenia nada que ver con el anime, después corregimos algunas cosas hasta que nos ganamos una estenografía con toda la fuerza de nuestros pulmones! Si, precaria, pobre, con una computadora del año del pedo, un atril enclenque y dos sillones y una mesita afanadas del ex sorpresa y media."

"Hacia frio en invierno y mucho calor en el verano, tanto que alguna vez nos divertimos tomando helado mientras el camarógrafo grababa en calzoncillos"

Esto obviamente, da una idea que el canal tampoco podía apuntar a armar sus propias ficciones, por lo que le quedaban solo dos productos: Los programas propios y las series compradas. Dado la precariedad estructural, el 70% de la programación del canal se componía por "enlatados".

Esto convertía a Magic, así como a todas sus predecesoras locales, en una empresa importadora.

Por más que Magic hubiese cambiado su estrategia a tiempo, la devaluación no era precisamente un factor dentro de sus variables controlables. Y la misma, junto con la pesificacion impuesta por el gobierno, del por entonces presidente Eduardo Duhalde, resulto ser una formula catastrófica para el canal y para Pramer que perdió a varias señales de su portfolio desde el 2001 hasta el 2006.

En definitiva, la triplicación de los costos y las deudas que tenía el canal por ese momento hicieron que las condiciones fuesen más austeras de lo que ya eran. Aunque Magic, hubiese cambiado su estética, aunque hubiese armado franjas horarias para distintos públicos, la paralización de la programación y su merma hubiese sido inevitable. Y en un mercado donde la competencia no da tregua, la paralización es, a la larga y a la corta, sencillamente fatal.

Sin embargo, también hay que observar que si se hubiese apostado por una nueva estrategia, tal vez ese cambio hubiese llamado la atención de otras empresas inversoras del exterior que probablemente podrían haberse interesado en adquirir un canal con fuerte llegada y que apuntaba con interesante programación a diversos segmentos/nichos.

Pero también, en este sentido, hay que ser realistas, los canales de animación, no viven de las planillas de rating, ese es solo un factor que les permite adquirir un mayor ingreso de sus auspiciantes publicitarios y empresas que están en el negocio de comercializar series fuera de la televisión.

Es decir, la razón de éxito de una serie no se debe tanto al rating, sino que sea acompañada de un importante nivel de ventas en lo que merchandising se refiere.

Y en este caso, con una economía argentina prácticamente en escombros, ninguna de estas cosas hubiese sido viable para sostener financieramente una estrategia exitosa.

En definitiva, con la devaluación, con una demanda sumamente retraída, sostener un canal con series para adultos hubiese sido imposible porque los que comercializan con ese tipo de series son escasos y mas con una economía post-crisis.

Además, en lo que a contenido infantil se refiere, si el canal hubiese adoptado un giro, muy probablemente muchos de los sponsors publicitarios hubiesen retirado su apoyo al entender que ya no llegaban al público que ellos pretendían llegar.

En última instancia, no puedo contestar con un "si" de ningún modo, pero tampoco se puede ser rotundamente negativo, hay empresas que sobrevivieron a la crisis gracias a su versatilidad.

Pero, lo que si puedo concluir es que había demasiados factores y condicionantes, en muchos ajenos al canal que impedían un posible salvataje de la señal o un cambio por una estrategia novedosa.

Si, mi respuesta se acerca mucho mas a un "NO" que a un "Si".

Segunda conclusión:

Seria posible, hoy, lanzar una señal local de animación, que se adapte mejor a las exigencias del publico argentino, a pesar de la inestable situación que históricamente sufre la economía argentina?

Bien, al momento de comenzar esta investigación, debo confesar que era bastante optimista con respecto a esta posibilidad. A lo largo, de mi carrera universitaria, he visto y estudiado casos de hombres y mujeres que con sus emprendimientos lograron superar las adversidades y de alguna u otra forma, habían "dado en la tecla" del publico o del negocio y fueron muy exitosos a pesar de las crisis.

Había estudiado diversos casos que trataban sobre empresas que habían innovado y que habían llevado el negocio a otro nivel de juego.

Sin embargo, a medida que he avanzado con esta investigación, me es imposible no sentirme invadido por una visión cargada, tal vez no de pesimismo, pero si de varias reservas al respecto.

Lo que ocurre, es que el problema esencial, no pasa por si es posible o no lanzar una señal. El problema pasa por que sea rentable comercializar una. Y ahí, es donde aparecen los palos en la rueda, como quien diría.

En primer lugar, el primer obstáculo que a un hipotético canal local se le presenta es el tema de los costos. Para que una señal sea rentable, debe ser capaz de ofrecer un contenido basado en series de alto calibre que hayan sido exitosos en aquellos países donde se emitieron, hoy día transmitir una serie mediocre, en un medio tan competitivo como este, es casi un suicidio. Y lamentablemente, para evitar eso, hay que desembolsar grandes cantidades de dinero. Series como Gundam Wing, o Fullmetal Alchemist o Naruto, por solo nombrar algunas series exitosas que incrementarían sensiblemente los ratings de un hipotético canal, son muy caras y se debe tener entonces un importante capital para afrontar el desafió de armar una programación que mantenga lo que se dice una pantalla caliente.

Otro problema que existe, es la competencia, tanto Cartoon Network, como Jetix, Animax, Disney Channel y Fox Kids de antaño, son partes de importantes portafolios correspondientes a importantes corporaciones mundiales del entretenimiento. Por ejemplo, Disney, como empresa cuenta con tres canales: Disney Channel, Disney Play House y Jetix. Y además es dueña de importantes distribuidoras en la región.

En consecuencia, muchos de estos canales, asociados a distribuidores en muchos casos, ya cuentan con acuerdos de exclusividad ya sea de series, películas o dibujados animados. Por ende, esto ya implica entrar con una seria desventaja.

Por otra parte, un detalle que estamos olvidando, es que tanto Magic, como Big y Cablin, nacieron en un contexto tranquilo en el cual las señales panregionales todavía no habían entrado al mercado. Pero por sobre todo, pudieron crecer y progresar gracias a que en definitiva, las políticas de los años "90. Favorecía a las empresas de ese tipo, que gracias al uno a uno podían afrontar los gastos de adquirir de series de diversa procedencia.

Otro factor, es que cuando Big, Cablin y Magic se iniciaron, había una gran cantidad de cable operadores en todo el país, mas de 500, hoy el mercado esta punto de convertirse en un monopolio. En realidad ya lo es, hoy, la competencia entre Cablevisión y Multicanal es solo de nombre. Por tanto lanzar una señal implica lograr convencer a los pocos cables operadores que quedan de que nos incorporen. Dado su muy mayor poder de negociación, a menos que tengamos un fuerte respaldo detrás, convencerlos es una tarea casi titánica. Hoy nadie estaría dispuesto a incorporar a una nueva señal si no es garantía de éxito y rating. Lo cual hace atractivo al paquete de canales que se ofrece.