Etapas del desarrollo del turismo en Cuba (página 2)

La primera etapa, desde 1900 a 1918, se caracteriza por el nacimiento del automóvil lo que produjo una evolución importantísima en el desarrollo del turismo.  En Europa se caracterizó como los años del "boom turístico" de las clases acomodadas burguesas con preferencia hacia Suiza, Francia, Noruega e Italia.

La Segunda etapa comprendida del 1919 al 1939,  abarcando el  período comprendido entre las dos guerras grandes de este siglo, con el desarrollo del automóvil se revolucionó aún más los movimientos espaciales de las personas y por ende el turismo continuó creciendo.  Del automóvil se pasó entonces al avión, las distancias disminuirían, ofreciendo al viajero más confort, seguridad y rapidez. En 1935 se realiza la primera excursión desde Gran Bretaña a Leningrado y Moscú. En 1924 se creó la Unión Internacional de Organizaciones Oficiales para la Propaganda Turística (UIOOPT), cuyo primer congreso fue celebrado en La Haya en 1925., reportando en esta etapa 12 mil turistas que se distribuían entre Italia, Suiza, Francia e Inglaterra.

La Tercera etapa, comprendida entre 1945 y 1973.  Durante la Segunda Guerra Mundial se produjo una paralización económica que repercutió en el turismo,  a partir de 1950 es cuando comienza la recuperación de la posguerra, se dan un cúmulo de factores que sin duda propician el desarrollo de los viajes: el regreso de los antiguos combatientes a los lugares que conocieron en tiempos de guerra; los excedentes de la guerra, que propiciaron viajes cómodos y mejor atendidos y la recuperación económica derivadas de la aplicación del Plan Marshall.  Iniciándose el período de oro del turismo mundial, considerándose la época de mayor expansión de la actividad.  Este proceso se amplió en proporciones exponenciales cuando se introducen los aviones "jets" (1958), que hacían posible aumentar la capacidad de las aeronaves, en velocidad y en el alcance de los viajes así como la reducción en los precios.  Los intereses que mueven  los  flujos de viajeros se van haciendo más complejos.  Se busca el descanso, paisajes diferentes a los cotidianos, costumbres y formas de relacionarse personalmente distintas a las del lugar de origen.  Se consolida el turismo como actividad claramente económica que arrastra a todos los sectores de la economía, creando empresas, generando empleo, dinamizando inversiones y captando divisas.

La cuarta etapa se inicia a partir de 1973.  En noviembre de 1974 nació oficialmente la OMT, cuyos objetivos se dirigían a promover y desarrollar el Turismo para contribuir a la expansión económica, la comprensión internacional, la paz, la prosperidad, el respeto universal y la obediencia de los derechos y libertades humanas fundamentales, sin distinción de raza, sexo, lenguas y religión.

Por tanto este trabajo tiene como objetivo general comprender e interiorizar las etapas del desarrollo del turismo en Cuba, así como su situación actual; basados fundamentalmente en los siguientes objetivos específicos:

·              Caracterizar cada etapa en lo económico, político y social (considerando también los hechos históricos y científicos) hasta la actualidad.

·              Precisar la evolución de las instituciones encargadas de la actividad turística, funciones, características, etc. y la política de desarrollo.

·              Precisar perspectivas de la industria turística cubana. Precisar la situación del turismo en Cuba y en la región del Caribe.

Desarrollo

Cuando fue posible liberar  parte del tiempo del hombre para la práctica del placer, aparece el tiempo para el turismo, el cual va ganando una mayor dimensión en los últimos tiempos y van surgiendo organizaciones nacionales e internacionales, que lo analizan a la luz de las Relaciones Internacionales en las dimensiones cultural y comercial o económica.

Los viajes han constituido siempre una de las acciones más importantes de la sociedad humana en sus diferentes momentos históricos; son actividades tan antiguas como la propia existencia de los seres humanos. Resulta evidente que todas las grandes culturas de la historia han estado vinculadas a movimientos migratorios, fusiones de pueblos, conquistas y rechazos. Pero, en todas ellas, puede apreciarse que los intercambios comerciales y culturales trajeron consigo la existencia de viajeros con el consiguiente uso de medios o facilidades para sus estancias temporales. Es uno de los componentes de la vida económica y social de los hombres en cada época y para cada civilización.  Sus antecedentes se remontan a la antigua Babilonia, a Grecia, a Roma y a muchos otros imperios que se extendieron por toda la Edad Media.

Los viajeros han visto posibilitado y potenciado su interés a partir de la evolución histórica de los medios de transporte. Las motivaciones de asentamientos, comercio, guerras de ocupación, religión y conocimiento de la historia fueron las principales hasta mediados del siglo XX en que se considera comienza el desarrollo del turismo como tal.

A continuación presentamos en la tabla #1, una cronología mínima de los transportes, los viajes y el turismo.

Tabla #1: Cronología mínima del transporte, los viajes y el turismo.

Fuentes:

·         Foster, Dennis L. "Introducción a los Viajes y el Turismo". Editorial McGraw-Hill Interamericana de México, 1994.

·         Enciclopedia Práctica Profesional de Turismo, Hoteles y Restaurantes. Editorial Océano / Centrum. Barcelona, 1999.

·         Enciclopedia Microsoft Encarta 2001 (en CD).

·         Fernández Fúster, Luis. Introducción a la teoría y técnica del turismo. Alianza Editorial. Madrid, 1988.

La historia del turismo en Cuba se recoge desde que Cristóbal Colón calificó a Cuba como "la tierra más hermosa que ojos humanos vieran", convirtiéndose no sólo en el primer turista, sino en el primer tour operador, pues con él trajo a varios visitantes y repitió varias veces sus viajes a Cuba y al Caribe e hizo crónicas de sus viajes. Durante los subsiguientes siglos, Cuba y especialmente la Habana, fue centro de agrupación y tránsito de las flotas que llegaban y salían de América, lo cual implicaba la permanencia en el país de numerosos visitantes con distintas nacionalidades y motivaciones.[2]

Entre los recursos naturales,  el  más preciado para el turismo  es el  mar, y mucho más si se encuentra situado en un clima  cálido.  Cuba  posee ambas cosas, enriquecido el primero con profusión  de playas  dotadas  en su mayoría de arena fina y fondos  de  suaves pendientes. La evolución del turismo internacional en Cuba ha transitado  por diferentes  períodos, los cuales pueden agruparse en tres  grandes etapas: antes de 1959, desde ese año hasta  mediados de la década de los años 70  y desde ese momento hasta  la fecha.

La primera etapa se inicia virtualmente en los convulsos años  de finales del siglo XIX, la Habana siempre fue atractiva para viajeros, al convertirse en el punto de convergencia y reunión de las flotas provenientes de América, cargadas de oro y plata en su ruta a España, provocando la llegada de personas de diversas nacionalidades y hábitos, lo cual requería cada vez más de lugares de alojamiento. Por estas razones, la misma como puerto fue el centro casi exclusivo del comercio legal, aunque desde el punto de vista social, las consecuencias no serían del todo positivas. Por entonces surgió el Hotel Perla de Cuba, para alquilar a visitantes extranjeros y a residentes de otras provincias, con esta instalación se inicia la construcción de Hoteles en La Habana y posteriormente en el resto del país, algunos de ellos fueron: en 1856, el Hotel Inglaterra, rodeado de los mejores teatros de la ciudad, en 1860, el Hotel Telégrafo y siete años después se inauguró el Hotel Santa Isabel. Vinieron los treinta años de las Guerras de Independencia de los cubanos, que alteraron la vida económica, en la cual habían mermado las inversiones para mejoras urbanísticas, hoteles y teatros. En 1898 tuvo lugar le breve guerra Hispano -Americana, por la cual al rendirse España cedió sus colonias de Cuba, Puerto Rico y Las Filipinas. La Isla había quedado destrozada.[3]  

A raíz de la ocupación norteamericana y la consiguiente afluencia de funcionarios, comerciantes, empresarios y demás personajes interesados en conocer el país y sus posibilidades económicas.  Debido al carácter de tales corrientes de  visitantes no se aprecia un interés en  el desarrollo de las mismas con fines marcadamente turísticos.  Los hoteles se llenaban, no sólo en la ciudad de La Habana, sino en otras ciudades de Cuba y resultaba corriente ver en casas particulares letreros que ofrecían habitaciones en alquiler.  Durante el primer cuarto de este siglo, el lugar más interesante al sur de su país para los viajeros norteamericanos era Cuba, pues aún no llegaban turistas a las islas próximas del Atlántico  -Bahamas y Bermudas-  ni a las del Caribe salvo Puerto Rico.  En el año 1919 se inició una acción conjunta de promoción entre La Habana y Miami para captar al turista norteamericano de los estados del norte, ofreciéndoles viajes combinados.  Cuando aquello la ciudad de Miami se encontraba en sus primeros años de vida turística y pretendía asociarse a un polo de tanta atracción como La Habana.

Hacia finales de los años veinte, los ingresos por turismo se habían convertido en la tercera fuente de divisa del país, después de la azúcar y el tabaco. El número de turistas casi se había triplicado, a lo cual se agregaba una cifra similar de excursionistas de un día, que venían en barcos de pasajeros – véase Tabla #1-, Pero pasado tres años, para la temporada 1927-28 se estimaba unos ingresos que oscilaban entre 10 y 15 millones de USD anuales antes del crack bancario de 1929[4], momentos en que el Caribe recibía solamente 116.5 miles de turistas y en total 130.9 miles de visitantes[5]. En esta misma época (28 de Octubre de 1927) se realiza el primer vuelo entre Cayo Hueso y la Habana y poco tiempo después surge Cubana de Aviación, fundándose además el Hotel Nacional en 1930.

Tabla #1. Llegadas de Turistas, 1924 – 1930

Fuente: Villalba, Evaristo (1993, página 44)

Foreign Policy Association (1934)

Este renacer contemporáneo del turismo en el siglo XX comenzó así siendo un paraíso de bebidas, juegos, todo tipo de apuestas y carreras, visitas a zonas de tolerancia y otras actividades no menos dudosas, lo que sin ambages reconocía la publicidad de la época ya que en esos momentos algunas de estas actividades no podían realizarse libremente en EE.UU., con independencia de la fuerte corriente de norteamericanos que visitaban Cuba atraídos por el sano propósito de disfrutar de las playas, el descanso, la naturaleza o el contacto con la población, su música y su cultura.

En la década del 30, específicamente en octubre del 1934, fue creada La Corporación Nacional de Turismo, mediante La Ley Decreto No. 599; donde quedaron plasmados los estatutos jurídicos de esta actividad, comisión que carecía de recursos y de influencia en los niveles gubernamentales. En esta misma década decae el arribo de turistas, motivado por la conclusión de La Ley Seca y por los efectos de la crisis económica mundial, recibiendo Cuba en 1935 la cantidad de 29 113 turistas, poco menos que 10 años atrás y sólo recuperándose al final de dicha década. Las estadísticas ya reflejan la diferencia entre turistas propiamente dichos y excursionistas de menos de 24 horas o cruceristas – excursionistas, de los que se reportan 69 985 llegados a Cuba en 1935. Respectivamente el Caribe recibió en esa fecha 55.8 miles de turistas y 53.1 miles de excursionistas, para un total de 106.6 miles de visitantes, según la misma fuente citada anteriormente[6].

Algo parecido ocurre en la siguiente década del 40. Casi se interrumpe el turismo entre 1942 y 1945 por razones atribuibles a la 2ª Guerra Mundial, comenzando a recuperarse la situación a partir del año 1946 cuando se reciben 114 885 turistas y 4 817 excursionistas, con un estimado de ingresos de 10.4 millones de dólares, momento a partir del cual comienza a estabilizarse una evolución acelerada de todo el sector. A continuación se explica específicamente en la Tabla #2 el comportamiento del flujo de llegadas e ingresos al país.

Tabla #2. Evolución de las llegadas e ingresos, 1930 – 1943

Fuente: Villalba, Evaristo (1993)

El surgimiento del paraíso del turismo propiamente dicho en Cuba durante este periodo confirmó su externalidad, es decir, la dependencia de factores costa afuera derivados de la coyuntura de EE.UU. y mundial, los que determinaron que este sector evolucionara en forma oscilante durante la primera mitad del siglo. Por otro lado, a la par marcaría el inicio de un importante crecimiento de la planta hotelera, las llegadas de visitantes y los ingresos, así como desarrollando ciertas características negativas que distinguirían particularmente la década de los años 50.

Es  realmente a partir de 1952, y hasta  1958,  que  se observa  un auge turístico en el país y se produce  un  destacado incremento  de  las instalaciones  hoteleras  (más de 2 800 habitaciones), que representó un aumento del 43,7% con respecto a finales de 1951.  Las  corrientes  de visitantes extranjeros que llegan a Cuba en ese período provienen en lo fundamental de los Estados Unidos, motivados por el juego y la vida alegre que se destacaban como atractivos del país. En 1952 arribaron al país 165 997 visitantes, más del 90% norteamericanos.

El  número  mayor de turistas recibido en esta época fue  de  272 mil,  en 1957, siendo significativo el cambio de  estructura  del turismo internacional que afluía al país en esos años finales  de la  década del 50; pues de un 17% de excursionistas  de  cruceros llegados  en 1956 se pasó a un 30%, del total de  visitantes,  en 1958.

En este período se contaba ya con numerosos hoteles, algunos de ellos construidos en las décadas anteriores y otros centros turísticos.  La Habana se convirtió así en una plaza de gran importancia para la mafia internacional que controlaba el juego y sus actividades colaterales.  La característica del turismo extranjero en este período fue el auge del juego, la prostitución y los vicios en su máxima expresión, que no era otra cosa que la misma situación del país incrementada en extremo por la dictadura batistiana. La  situación reinante en Cuba en los años de  la  seudo república era escandalosa, a tal punto, que la fama turística de este  país se acentuaba en los más deformantes y pervertidos vicios humanos.

En la década del 50 en Varadero la inversión privada en el turismo mostraba una pendiente elevada, el capital nacional y en mayor medida el extranjero, fundamentalmente el norteamericano, habían apreciado las potencialidades de esta bella playa.  Así en 1956 se realizaron varias obras en Varadero, tales como el acueducto, el puente General Carlos Rojas, la dársena para yates y nuevos repartos residenciales e instalaciones como Isla del Sur.  En esa época los lugares más frecuentados por los turistas extranjeros eran Casa La Rosa, Hotel Internacional, Oasis, Kawama, Playa Azul, Torres, Vista Alegre, Chez Roig, Imperial, Marbella Club y Dos Mares.

La Corporación Nacional de Turismo, creada en 1934, fue reemplazada por el Instituto Cubano del Turismo (ICT), por medio del Decreto Ley No.137 del 12 de junio de 1952, a escasos meses del segundo golpe de estado de Batista. Sería un organismo oficial autónomo, adscrito al Ministerio de Comercio. La misma funcionaba con una estructura compuesta por un Órgano Ejecutivo-Administrativo, un Órgano colegiado, y oficinas y delegados en provincias y en el exterior. En resumen, el turismo en Cuba se basaba en el mercado estadounidense en un 87%. La alta y mediana burguesía prefería pasar sus vacaciones en el exterior. En total el saldo en la balanza de ingresos y egresos turísticos durante los años 50 resultó negativo en 12 millones de dólares[7]. Solamente en los últimos tres años el saldo arrojó un superávit:

·              4.3 millones de dólares en 1956.

·              23.6 millones de dólares en 1957.

·              19.4 millones de dólares en 1958.

Correspondiendo de un total de 157 millones de dólares de ingresos a la partida de ingresos por juegos correspondió el 45%, de no haber sido por esto, nuevamente la Balanza de ingresos y egresos por turismo hubiese arrojado un déficit de 39 millones de dólares.

Con el Triunfo Revolucionario se puede enmarcar el inicio de la Segunda Etapa  del desarrollo del Turismo en Cuba y la política oficial para este período es posible comprenderla claramente en el análisis e interpretación de esta intervención del Jefe de la Revolución Cubana.

El flujo de turistas internacionales se desplomó desde 272.000 en 1957 a 87.000 en 1960. Los organizadores de viajes canadienses, debido a presiones Washington informaron, en 1961 que cerraban sus operaciones con el mercado cubano. De igual forma se manifestaron los franceses, británicos y belgas, y más adelantes los españoles. Ello provocó la virtual parálisis de la actividad de turismo internacional. (Ver Tabla #3)

Tabla #3. Llegadas de Turistas 1957 – 1960

Fuente: Banco Nacional de Cuba (1960)

Villalba, Evaristo (1993)

La reducción del transporte aéreo, el rompimiento de relaciones de EE.UU. y la mayoría de los países vecinos con Cuba y la implantación y paulatino recrudecimiento del bloqueo norteamericano, así como las conmociones internas vividas en Cuba en medio de una decisiva lucha de clases, terminaron por reducir rápidamente, e impedir poco tiempo después, el arribo de turistas procedentes de Norteamérica como mercado natural y tradicional de Cuba. En medio de aquella situación, no había condiciones objetivas para estimular en la práctica ningún tipo de turismo internacional.[8]

Hasta el 24 de octubre de 1960 fueron intervenidos por los Ministerios de Recuperación de Bienes Malversados, de Hacienda y de Trabajo, entre otros, los hoteles Hilton, Deaville, Nacional, Capri, St. John"s y Rosita de Hornedo, el Cabaret Tropicana y el Restaurante Monseigneur, así como se confiscaron el Hipódromo Oriental Park y el Balneario La Concha. Muchas de estas instalaciones fueron financiadas con dinero mal habido, lo cual al quedar demostrado, pasaron posteriormente de la intervención como medida cautelar, a la nacionalización mediante la expropiación forzosa. Otras causas de la intervención fueron problemas con el pago y la labor de los empleados, desfinanciamiento y otras. En este período se reordenó el turismo en tres zonas: Occidente, Centro y Oriente, buscándose nuevos lugares donde realizar turismo para lograr un mejor equilibrio nacional en el aprovechamiento de los recursos turísticos. Además, se edificaron diversas obras, centros de pesca, caza, parques nacionales, centros turísticos, de recreación y hoteles. Mediante la resolución 4231 el 10 de junio de 1960 se intervino por el Ministerio de Trabajo el Hotel Nacional de Cuba.

En los primeros cinco años de establecida esta política, se invirtieron 50 millones de pesos para crear 44 centros, algunos de los cuales hoy mantienen el mismo nombre: Playa El Salado, El Mégano, Playa Larga, Pasacaballos, Los Jazmines, Hotel Versalles, Mirador de Bacunayagua y otros como el centro de tratamiento de aguas medicinales de Elguea.

En esta misma década se dictó la Ley No.636, del 20 de noviembre, fundado el Instituto Nacional de la Industria (INIT) y se declaraban disueltos el Instituto Cubano del Turismo, creado en 1952, y la Junta de Fomento Turístico, de ese mismo año 1959. A partir de ese momento y hasta finales de 1960, se llevó a cabo un proceso de intervención y nacionalización de instalaciones turísticas, como consecuencia de su abandono por sus propietarios o como reacción defensiva ante las agresiones del gobierno de los EE.UU.

El período (71-75) se caracteriza por la política de corregir las desproporciones y desequilibrios heredados, la entrada al CAME y la creación de las bases para la profunda transformación que se iniciaría en el quinquenio 76-80.  En la etapa 76-85 se introduce y funciona el SDPE, para el desarrollo industrial del país donde se critica al final de la misma el excesivo uso de las palancas de estimulación material, la política de precios, la aplicación desmedida de las categorías monetario mercantiles y el descontrol en la ejecución del gran proceso inversionista que se llevaba a efecto en el país.

En esta etapa se constituyó el Instituto Nacional de Turismo (INTUR) que operaba por medio de un sistema empresarial basado en el principio de especialización territorial de la actividad turística, combinado con empresas de suministros de bienes y servicios para la actividad, que ejercían sus funciones en todo el territorio nacional.

Por último en la etapa de los años 80, se desarrolla el proceso de rectificación de errores y tendencias negativas como política económica encaminada a corregir los efectos negativos derivados de la aplicación del denominado SDPE.  El escenario internacional en esta etapa se caracteriza por los cambios en el socialismo europeo, las necesidades internas y la búsqueda de un equilibrio en el saldo de la Cuenta Corriente de la Balanza de Pagos.  Se adoptan  tres programas prioritarios: el alimentario, el turístico y el biotecnológico.  Esta etapa se cierra súbitamente con el derrumbe del socialismo europeo y el inicio de  una crisis en el país.

Esta situación originó como contrapartida, la estimulación y  el desarrollo del  turismo  nacional.  Con ello se logró garantizar el  funcionamiento estable de todas las instalaciones existentes, e incluso, contribuyó  al surgimiento de nuevas capacidades en el resto del  país; con lo cual se logró una más amplia y variada oferta hotelera que propiciaba  el acceso de amplias capas de la población  a  dichas instalaciones. 

La  nueva política de fomento turístico, se encaminó a gestar  un movimiento  nacional  que  garantizara al  pueblo,  el  acceso  y disfrute  pleno  de  las playas y escasos  centros  turísticos  y recreativos   en   aquellos  momentos.   Conjuntamente   con   el desarrollo  de  un turismo extranjero de  sana  motivación,  bien distinto del que hasta esos momentos había padecido Cuba.

El 15 de febrero de 1982 Cuba promulgó el Decreto Ley 50, sobre asociación económica entre entidades cubanas y extranjeras.  Este documento en sus cláusulas expresaba: "El desarrollo económico del país requiere de este tipo de asociación en determinadas actividades donde los recursos financieros, materias primas, tecnologías y mercados que están a nuestro alcance, son indispensables para el empleo de nuestros recursos naturales y humanos".

Cuba selecciona el sistema de regulaciones jurídicas más adecuado para garantizar su traducción en beneficio del país y se afilia al sistema de determinación casuística por el gobierno de cuándo, cuál esfera y con qué participación pueden aceptarse inversiones extranjeras y esta autorización será otorgada por una comisión designada por el Consejo de Ministros facultado para autorizar qué empresas estatales y otras organizaciones nacionales se unan en asociación económica con intereses extranjeros dentro del territorio nacional para llevar a cabo actividades lucrativas que conlleven al desarrollo del país.

Con estas nuevas regulaciones se dan las condiciones necesarias para que el sector turístico pueda llegar a ocupar un lugar priorizado en Cuba, necesitada de fuentes de recursos financieros, tecnologías y acceso a mercados en condiciones de  una economía mundial que se globaliza neoliberalmente y que sin estas condiciones no sería posible llegar a ocupar un espacio en el mercado internacional;  necesario para el desarrollo del turismo en nuestro país, aunque se posea óptimamente  uno de los recursos mas valiosos que es el humano, desarrollado a su máxima expresión como resultado de la política educacional de la Revolución. Ya desde finales de la década de los 80 comienza en nuestro país una estrategia económica muy bien perfilada  dirigida al desarrollo del turismo. Es entonces cuando surgen las grandes construcciones de hoteles,  se desarrolla la red extra hotelera, se generan nuevos mercados, etc.  En nuestros días la industria turística cubana es la principal fuente de divisas del país y el sector que presenta una mayor dinámica de crecimiento y que  enfrentará en los próximos  años nuevos retos. Es en este momento cuando se puede enmarcar el inicio de la Tercera Etapa del Desarrollo del Turismo en Cuba.

La situación económica al inicio de los 90 se caracterizó por el mantenimiento de los factores presentes al triunfo de la Revolución. La política económica actual se centra en el uso mas eficiente de los recursos internos, fundamentalmente en los sectores, ramas y esferas que generan divisas, los cuales deben incrementar los aportes netos al país para financiar otras actividades y el desarrollo económico.

El comienzo de los 90 encuentra al sector turístico de Cuba como uno de los pocos sectores económicos del país que mantenía un saludable nivel de crecimiento económico ante la crisis en que entraba el país con el proceso de desaparición de los países socialistas de Europa del Este y el recrudecimiento del bloqueo por parte de los EE.UU. Durante la nueva década el turismo iría convirtiéndose paulatinamente en el principal motor impulsor de la economía y en una palanca importante en el reacomodo del funcionamiento de todo el país y de su reinserción en las relaciones internacionales.-Véase el paulatino desarrollo del turismo en esta etapa (tabla #4).

Tabla #4. Llegadas de visitantes a Cuba. Comparación con país europeo.

Fuente: Fundamentos del Turismo. Martín Fernández, Ramón

En el 2001 existe una estacionalidad para nuestro país en cuanto a llegadas de visitantes (Figura #1); así como hasta el 2002 se puede observar una considerable evolución de los arribos hacia nuestro país procedentes de diversos mercados (Tabla #5).