Estudio del diseño del sitio web del periódico El Heraldo en la ciudad de Barranquilla (página 3)

"A diferencia del periódico de papel, el electrónico no se ve obligado a esperar a la siguiente edición para poner a disposición de los lectores las últimas noticias o los aspectos más novedosos de dichas informaciones. Esta característica equipara en la práctica al nuevo medio con la radio y la televisión." (25) El medio escrito, que es capaz ahora de incorporar otras fuentes de información antes reservadas a lo audiovisual, tiene la ventaja de la inmediatez que antes daba superioridad al periodismo radiofónico o televisivo.

(25) "El Periódico Electrónico: Un nuevo Medio de Comunicación para el Tercer Milenio", José

Antonio Martínez Vega.

Departamento de Publicaciones e Intercambio Científico de la Universidad Europea, Madrid, 1998.

5.- ACTUALIZABLE: Ha entrado en crisis el concepto de periodicidad de los medios en línea. El periódico electrónico renovará la información conforme se vaya generando la noticia y las informaciones de interés. Cuando el San Jose Mercury Center se puso en línea, renovaba la información cada día al igual que el periódico impreso. Hoy todavía muchos de los periódicos continúan haciéndolo como La Jornada y el Excélsior, de México.

En aquellos medios que tienen una edición impresa y otra on line surgen dos posturas: el de actualizar las noticias según se generen o el de renovarlas cada 24 horas. Por ejemplo, hay todavía medios que consideran que si ocurre un atentado contra el presidente norteamericano George Bush no lo presentarán en ese momento, sino hasta el día siguiente cuando se publique también en el impreso.

Quienes han considerado el periódico on line como un nuevo medio, deben renovar la información, las imágenes y los audios según se generen las noticias. Lo importante es que la información cumpla con todos los requisitos periodísticos de la comprobación y de la veracidad de los hechos.

En la mayoría de los periódicos actuales que viajan en las redes telemáticas la actualización de la información es una constante. Generalmente en la página principal aparece un recuadro que contiene las principales informaciones que en el día han acontecido. The Washington Post y The New York Times, medios siempre a la vanguardia del periodismo, renuevan constantemente su información y sus imágenes.

En España, El País actualiza la información, sin embargo, la fuente de ésta son las agencias internacionales de noticias. Otros periódicos plantean la ruptura de espacio y tiempo, como ejemplo tenemos el diario El Mundo de la tarde, consta de ocho páginas donde se resume la actualidad surgida durante el día. El Clarín Digital de Argentina es un medio a la vanguardia, ya que actualiza su información nacional, local e internacional de manera continua.

Servicios como CNN Interactive, el San José Mercury Center o los servicios informativos de la empresa Dow Jones ofrecen a sus usuarios la oportunidad de consultar información permanentemente actualizada. Como en la radio o la televisión, se dirá; pero se trata de información escrita, con las ventajas de seguridad y posibilidad de profundidad que ello ofrece.

6.- PROFUNDIDAD: Cerca del 90% de las noticias que llegan a las redacciones no se publican en el periódico impreso. Con las posibilidades que ofrece Internet en cuanto a la capacidad de transmisión, ninguna información se queda sin difundir.

Internet es un medio perfecto para la distribución de noticias e información. Un volumen infinito de ella y documentos pertinentes como legislación, información estadística, discursos, entre otros, pueden ser incluidos.

Al personalizarse el diario on line, cada usuario seleccionará la información que quiere conocer. La capacidad de transmisión de datos por medio de las redes telemáticas permite que el usuario de este medio pueda profundizar en los temas que a él le interesan.

Conectarse con un periódico en la red es como entrar a una hemeroteca cibernética, sin limitaciones de tiempo o de espacio y con la ventaja de que los artículos están disponibles durante muchos años. Se pueden consultar números concretos, así como distintas ediciones publicadas. Sirve no sólo de fuente de información, sino también de comprobación. En algunos casos con el único inconveniente de pagar una cuota, es el caso de The Washington Post.

Para Jack Driscoll, Editor Residente del Media Lab del prestigioso Instituto Tecnológico de Massachussetts (MIT), Internet puede ofrecer mucho más información en profundidad que la televisión; es capaz de personalizar las noticias y diseminarlas a través de áreas geográficas. Además, no necesita de papel y tinta. (26)

(26) "Nuevos Conceptos de Comunicación" , 2do Ciclo de Otoño de Comunicación. Ed. Universidad

Complutense de Madrid. Madrid. 1999.

7.- INTERACTIVIDAD: Cuando hablamos de un medio de comunicación nos centramos en el proceso comunicativo más sencillo que tiene tres partes esenciales según el modelo de comunicación de Aristóteles: hablante-mensaje-oyente.

Para que el círculo de la comunicación se cierre es necesaria la retroalimentación, Internet la tiene y se denomina Interactividad. De hecho el éxito de la red se debe a las amplias posibilidades que ofrece el medio para comunicarse con él. La retroalimentación es casi inmediata. Todo depende del servidor que se tenga para que la opinión, información o respuesta llegue a quien nosotros deseemos. Se presenta una bidirección donde el emisor y el receptor se encuentran en el mismo plano. Así, el tradicional esquema de emisor-canal-receptor se transforma.

Casi ningún medio logra esta interactividad, sin embargo Internet lo permite. Es posible conocer con bastante exactitud cuáles son las secciones o periodistas favoritos del lector. El único medio que tiene el periódico impreso para conocer la opinión de los lectores son las cartas que se reciben y cuando el medio de comunicación, ya sea el impreso o los audiovisuales, necesita conocer la opinión de los receptores, se encarga una encuesta.

Con los temas de debate y las discusiones en grupo que se encuentran en la mayoría de los periódicos on line, los lectores y el periódico logran una verdadera comunicación, de esta manera se termina esa relación unilateral, unidimensional y unidireccional.

La ventaja de la interactividad es que permite al lector ser algo más que un receptor pasivo, y actuar por sí mismo en el producto. El articulista que orienta y expone su tesis sobre un tema determinado abre la interactividad con pláticas directas, todo el que se interese podrá participar. El lector no tendrá que esperar a enviar una carta por correo, el contacto es mucho más directo, puede argumentar o reforzar las ideas de manera instantánea. Los colaboradores tienen su dirección donde reciben las sugerencias y opiniones del lector.

Las encuestas de opinión y el perfil del lector se puede determinar de manera inmediata sobre los temas de actualidad. Aunque la encuesta de opinión se aplica de manera incipiente, es uno de los principales recursos que logra la interactividad en los medios. Otros incorporan un formulario para conocer determinados datos sobre los lectores como la edad, ocupación, aficiones, procedencia etc. que les ayuden a confeccionar un perfil lo más exacto posible de su clientela, así como para hacer encuestas sobre determinados temas de actualidad en tiempo real de forma inmediata.

"El periódico electrónico amplía la relación que la prensa escrita tiene con el receptor: no sólo le permite gestionar la información a su medida -lo contrario de lo que sucede con los medios audiovisuales- sino que además hace posible establecer una relación interactiva con el lector." (27) "Esta es una forma de hacer que el lector se identifique aún más con el periódico. Y, al mismo tiempo, los responsables de la publicación podrán saber mejor cuáles son los gustos y las preferencias de sus lectores. Esta comunicación interactiva, prácticamente inexistente, por imposible, en un medio escrito tradicional, puede revolucionar el mundo de los medios de comunicación."(28) En las redes telemáticas el contacto en esta comunicación es psíquico más que físico. El hombre siente que se han roto las fronteras. Conferencias virtuales, participación en grupos de discusión y un correo electrónico casi instantáneo permite ese contacto psíquico. Prueba de ello son los receptores que pasan horas y horas conectados a la red.

(27) "Nuevos Conceptos de Comunicación" , 2do Ciclo de Otoño de Comunicación. Ed. Universidad

Complutense de Madrid. Madrid. 1999.

(28) "El Periódico Electrónico: Un nuevo Medio de Comunicación para el Tercer Milenio", José

Antonio Martínez Vega.

Departamento de Publicaciones e Intercambio Científico de la Universidad Europea, Madrid, 1998.

8.- PERSONALIZACIÓN: El periódico electrónico ofrece la posibilidad de que cada uno de los usuarios del servicio reciba y escoja de una amplia gama de posibilidades solamente lo que a él le interesa. Gracias a la interactividad, el periódico conocerá cuáles son las necesidades de cada uno de sus lectores y de forma automática le hará llegar las informaciones más importantes que él desee.

"No es un mensaje colectivo para ser consumido en igualdad de condiciones por una masa de receptores: es una oferta concreta que cada receptor seleccionará individualmente para adoptar las decisiones pertinentes o enriquecer su particular banco de datos."(29) Es un producto más individualizado, un producto que no indique un solo camino a seguir, sino que proponga una serie de senderos por los que cada lector, en función de todas sus características propias, escoja la mejor vía. "Un público masivo para un nuevo producto no masivo, sino individualizado."(30)

(29) "El Ocaso del Periodismo", José Luis Martínez Albertos. Ed. CIMS, Barcelona, 1997.

(30) "El periodismo Electrónico: Información y servicios multimedia en la era del ciberespacio". Emy Armañanzas, Javier Díaz Noci y Koldo Meso Ed. Ariel Comunicación

España, 1996

El periódico on line o el nuevo medio de comunicación podrá ser un servicio a la carta, es decir, el receptor tendrá solamente aquello que le interesa y como le interesa, pero éste será un segundo paso. En un primer momento, el periódico deberá ofrecer la información y orientación más importante en todos los terrenos del conocimiento y de la vida cotidiana. Habrá y de hecho los hay, medios en línea que están especializados, pero también deberán ofrecer información general.

Un ejemplo del periódico personalizado es el que desarrolla "…. el Media Lab del Massassuchetts Institute of Technology (MIT), bajo el nombre de News in the Future, que estudia la creación del periódico personalizado, el Daily Me. Mediante un programa especialmente concebido para ello, el ordenador confecciona cada mañana una edición personalizada del diario en función de los temas previamente definidos por el usuario."(31) "… consiste en que el lector interesado en política internacional podrá doblar el número de páginas y de crónicas dedicadas a estos asuntos, en detrimento de las noticias del deporte o de la ciencia -si es que no le atraen-; podrá igualmente renunciar a algunos suplementos y beneficiarse, en cambio, de otros exclusivos, definir él mismo la jerarquía y el valor de las noticias, su importancia a la hora de desarrollarlas con mayor o menor volumen de datos, demandar números atrasados, fotos complementarias y hasta un video o una película sobre el tema en cuestión.(32) Los inicios de este periódico personalizado se pueden observar en algunos periódicos on line, ofrecen el servicio de enviar los titulares al correo electrónico del usuario, es decir, un breve resumen para el lector; tanto las informaciones generales más importantes, como las de cada una de las secciones.

Este nuevo medio ve al lector como una persona en toda su magnitud. Debido a que los usuarios de Internet son en su mayoría jóvenes, los periódicos también se preocupan por hacer ediciones accesibles y atractivas a éstos.

El rasgo diferencial es precisamente la persona. Sin embargo, los lectores se reagruparán por sectores culturales, económicos o sociales que estarán distribuidos a lo largo y ancho de la Aldea Global.

"… frente a esta virtud cabe oponer que la fragmentación y la segmentación de las audiencias, derivadas de la multiplicidad de opciones y la especialización de las mismas, deberá someterse, por obvias razones de comercialización, capacidad de producción, etc., a unos niveles estandarizados y limitados en diversidad y especialización, para evitar la oferta de paquetes informativos y culturales de escasa o nula audiencia, esto es, no rentables.(33)

(31) "Información e Internet", María Eulalia Fuentes Pujol

Ed. CIMS, Bacelona, 1997.

(32) "La Red", Juán Luis Cebrián. Ed. Taurus, Madrid, 1998

(33) "Informe Anual de la Comunicación del Grupo Zeta 1998". Ed. Grupo Zeta, Madrid, 1998

Hay quienes no están de acuerdo en ello: "En países tradicionalmente encerrados en sus propios asuntos como, a pesar de la abundancia de medios de comunicación, ocurre en los Estados Unidos, el efecto que pueden tener esos diarios personalizados sería la profundización de aislamiento y vale decirlo, de la ignorancia en que una gran cantidad de ciudadanos de ese país viven respecto de lo que ocurre en el entorno mundial."(34) 9.- DISPONIBILIDAD: Es posible tener el periódico en cualquier momento, en todo lugar, siempre y cuando tengamos un ordenador, un módem y una línea telefónica. Esa disponibilidad de estar en el lugar de los hechos y transmitir en vivo desde cualquier lugar del mundo, es lo que caracteriza a la televisión; pero esa ventaja ya la tiene el periódico on line. En teoría, un acontecimiento que ocurra en cualquier sitio del mundo lo podemos conocer en el periódico de nuestra preferencia y en el momento que nosotros queramos.

Es conveniente reiterar que la disponibilidad del periódico on line sólo la tienen aquellos usuarios con posibilidades económicas para conectarse a la red.

(34) "La Nueva Alfombra Mágica", Raúl Trejo

Ed. Fundesco, Madrid, 1996.

10.- MULTIMEDIA: El periódico on line es la suma de los tres medios masivos de comunicación: radio, televisión y prensa escrita, con la ventaja de cada uno. Lo que hoy conocemos como el periódico en línea se convertirá en un medio de comunicación que reúna la profundidad de la prensa escrita, la simultaneidad de la radio y la imagen de la televisión. Es la suma del texto, la voz, la música, la imagen fija, el video, los recursos de la infografía.

En cualquier momento y en cualquier lugar, el lector satisfará su necesidad de información y encontrará imagen con información profunda, así como audio, cuando las condiciones físicas le impidan una lectura. "Textos multimedia interrelacionados entre sí, con niveles de profundidad a veces de gran complejidad funcional, pero de gran facilidad para su lectura o recuperación."(35) Como resultado, la nueva tendencia de los medios de comunicación masivos es conformar las empresas multimedia para explotar los recursos que cada uno tiene. El emisor del periódico on line no es precisamente el emisor del periódico impreso. En aquel, entran en juego las empresas del corporativo multimedia.

(35) "El periodismo Electrónico: Información y servicios multimedia en la era del ciberespacio". Emy

Armañanzas, Javier Díaz Noci y Koldo Meso

Ed. Ariel Comunicación – España, 1996

En la actualidad, las limitaciones técnicas impiden el desarrollo de la televisión y la radio en Internet, debido a que la mayoría de los países tienen líneas telefónicas con cable coaxial y no con fibra óptica, por ello es difícil explotar todas las posibilidades. El tipo y la capacidad del ordenador que tenga cada usuario también determinarán su acceso al nuevo medio.

11.- CONFIABLE: La importancia de los periódicos en Internet radica en el prestigio que tienen. En la confiabilidad que el usuario deposita en ellos. El cibernauta no puede consultar la totalidad de páginas web, ni tampoco puede confiar en la veracidad de la información que proporcionan.

Los medios de comunicación ya conocidos serán fuentes fidedignas, más que el resto de las páginas. "Hoy en día no se puede confiar en la integridad de la información sino es en los nombres de marca; pero en el futuro, será posible utilizar el boca a oído electrónico para calificar los contenidos de la red."(36)

(36) "Ciberp@ís" , 21 de octubre de 1999

12.- SERVICIOS GRATUITOS: La mayoría de los servicios que proporcionan los periódicos en línea son gratuitos. Internet es información y si no se pone mucha información a un costo muy bajo e incluso gratuito, la gente no va a entrar a las páginas y no se va a vender publicidad.

La gratuidad de los periódicos on line favorece la consulta del usuario. Hay algunos títulos que exigen suscripciones para su consulta, pero afortunadamente son muy pocos. En el supuesto de que los periódicos cobraran por acceder a la información, el usuario preferirá recurrir a páginas como la de Yahoo!, Altavista, Terra, en donde también se brinda información general y especializada sobre los últimos acontecimientos del mundo, desde política hasta los deportes.

La constante en los periódicos es que las empresas cobren solamente por la consulta de sus archivos hemerográficos. En este sentido, el periódico ya no tendrá desventajas frente a la radio y la televisión, que son gratuitos.

13.- NUEVA RETÓRICA: La utilización de las redes telemáticas para poner a disposición del usuario el periódico on line, la lectura no secuencial, la inmediatez, la interactividad, la profundidad, la personalización y la actualización, entre otras características, de lo que se considera un nuevo medio informativo y que en la actualidad se le designa con el nombre de periódico on line, han conformado una nueva retórica con las siguientes características.

a) Páginas en lugar de secciones: "El concepto de página deja de tener el sentido de un espacio físico limitado y se asimila al concepto de sección. Es decir, en el nuevo periódico se hablará de la página de nacional, la página de deportes, o de la página de opinión. En ese caso, se incluye la totalidad de las noticias de cada sección, condensadas en una página electrónica con sus textos íntegros."(37) Tampoco existe la clasificación de páginas pares o impares como en el periódico impreso, de páginas malas o buenas. En la página nacional, internacional, etc., las noticias más importantes se colocarán en la primera parte de ésta, seguidas por las de menor relevancia.

"La forma de contar las noticias también experimentará cambios respecto al periódico de papel, lo que establecerá un nuevo desafío para los periodistas. Rob Fixmer, director de CiberTimes, la edición electrónica del diario The New York Times, considera que la información en Internet exige que los periodistas ofrezcan al lector un viaje narrativo en tres dimensiones desde el que pueda, en cualquier punto de la historia, saltar a otro tren con rumbo desconocido. Fixmer no tiene

(37)"El Mundo", mayo 3 de 1996.

dudas de que amoldarse a esta nueva forma de contar noticias es difícil para los periodistas tradicionales."(38) b) Presentación: No existe la noticia de ocho columnas. La importancia de una noticia con respecto a otra se observa en su colocación, si es en la primera, segunda, tercer pantalla o según las que tenga el periódico. Se valoran más las fotografías respecto al texto, el grafismo frente a las palabras, el color frente al blanco y negro. La lectura hipermedia exige que se destaque aquello que será un enlace.

La noticia más importante se presenta en la parte superior, generalmente ocupa todo el ancho de la pantalla o de la parte que le corresponde al contenido. La valorización de las informaciones también se determina por su tipografía.

Al abrir un periódico o revista, la atención de un lector se atrae inmediatamente a los elementos gráficos en la página en lugar de los elementos textuales. En Internet no sólo convence al usuario la calidad de información, también su presentación.

(38) "El Periódico Electrónico: Un nuevo Medio de Comunicación para el Tercer Milenio", José

Antonio Martínez Vega.

Departamento de Publicaciones e Intercambio Científico de la Universidad Europea, Madrid, 1998.

La página principal o home page es la puerta de entrada al servicio. Usualmente a través de ella se puede llegar a todas las otras páginas. Por lo general, se estructura de manera similar a la de un periódico convencional, aunque ofrezca conexiones a otros servicios. Se jerarquiza mediante titulares, secciones y sumarios. Se ha perdido la noción de columna y no hay páginas pares malas.

Las páginas están organizadas a través de una estructura jerárquica muy similar al sistema de directorios y subdirectorios de un disco magnético. Sin embargo, no es necesario pasar por la portada para visitar los otros documentos.

El periódico on line contiene muchos motivos visuales, utiliza diferentes tipos de letras, de tamaños, de colores, de recuadros, de marcos, de subrayados, etc. A diferencia del periódico impreso, se puede permitir el lujo de utilizar todo el color que desee ya que esto no elevará su precio, cosa contraria al de la versión impresa.

Hay una gran flexibilidad del formato. Los textos, imágenes, sonidos y video se interrelacionan dando al usuario la máxima capacidad de navegación. Los elementos como teclas, botones, imágenes, iconos, mapas, entre otros.

Los hiperenlaces se representan como palabras o frases resaltadas en distintos colores, subrayadas. Son referencias o punteros a otros documentos o recursos en Internet para a) obtener un nuevo documento, b) activación de un elemento multimedia, c) permitir el acceso a otros servicios de Internet (FTP, Telnet, correo electrónico, etc.). Los hiperenlaces textuales y gráficos, los Algunas páginas web están subdivididas en áreas rectangulares o ventanas, cada una de las cuales puede contener un documento de hipertexto distinto e independiente de los demás.

c) El interés de la noticia no será por el ámbito geográfico: El contenido del periódico on line no será determinado por el interés que el lugar pueda suscitar en el lector. Surgirán otros aspectos como la proximidad temática, afectiva, ideológica, política o social lo que acerca a ciertos usuarios al medio.

La sección internacional será importante para todo el que se encuentre en cualquier parte del mundo.

d) Recursos on line: Búsqueda de información, chat, foros de debate, entre otros. Las posibilidades del periódico no se limitan a un contenido tradicional.

Las páginas ofrecerán servicios de búsqueda de información general o especializada para que el usuario pueda encontrar la palabra, el tema, el artículo o el nombre de una manera rápida y eficiente. La organización de los contenidos se realiza en forma lógica y flexible. Permite la posibilidad de enlazarse a otras páginas en Internet, ya sea a otros medios de comunicación o a empresas comerciales. Ofrece conexiones con revistas, así como a otros servicios de la red.

Los periódicos brindan servicios de charlas o pláticas para los usuarios según los temas de interés del día, entrevistas en vivo con los editores; hay foros de debate; se platica y conoce a otras personas a través del chat. Todas estas posibilidades que el periódico impreso no tiene, conforman el nuevo medio de comunicación.

e) No existen cambios en el fondo: El periódico on line recurre a los conceptos claves de la redacción periodística de selección, valoración, interpretación, opinión y contextualización para comunicarla de manera correcta al lector. A los estilos y géneros. A la diferencia entre hechos y opiniones, "los hechos son sagrados y las opiniones son libres".

Una de las tareas más importantes para el periodista on line será la jerarquización de la información. Es necesario considerar que si Internet es una red abierta a la que accede todo usuario que así lo desee de cualquier parte del mundo, el orden del contenido y la selección de estos mismos será con una visión global, pero periodística.

Estas trece características lo convierte en un nuevo medio de comunicación, un periódico interactivo multimedia, un periódico on line que pronto tendrá un nombre propio. (39) 4.3 Los Periódicos Electrónicos no Aprovechan el Potencial de la Red Según Conor Pope, subdirector de la versión on line del periódico irlandés The Irish Time On the Web http://www.ireland.com , a pesar de todo lo que Internet ofrece, principalmente el espacio ilimitado para publicar, son muy pocos los diarios que aprovechan todo lo que la red les puede brindar.(40) Según Pope, un diario digital no sólo debe ofrecer la versión de su contrapartida en papel, sino que debe suministrar servicios de valor añadido o agregado SVA, que interesan a una audiencia cada vez más amplia, no a una audiencia afincada en el mismo país, sino a coterráneos que vivan en diferentes partes del mundo. Sostiene además, que deben diseñarse servicios para todo tipo de público, ya que Internet es bastante heterogéneo, y por lo tanto, no pueden cerrarse SVA a pesar de que su demanda sea baja.(41)

(39) "Los Periódicos on line: Sus características, sus periodistas y sus lectores". Dra. Lizy Navarro Zamora. Ponencia presentada durante el II Congreso Americano de Periodismo en Internet, Publicada en la revista "Razón y Palabra" México, Noviembre 2000 – Enero 2001. http://www.razonypalabra.org.mx/2eapi/lnavarro.html

(40) "Los Periódicos no Explotan el Potencial de la Red", entrevista realizada por Karma Peiró a

Conor Pope del The Irish Time On the Web – 1999. http://www.enredando.com

(41) "Los Periódicos no Explotan el Potencial de la Red", entrevista realizada por Karma Peiró a

Conor Pope del The Irish Time On the Web – 1999. http://www.enredando.com

El gran problema con las ediciones electrónicas es el dinero. Muchos editores, dueños se periódicos en Internet e inversionistas son negativos en este sentido y eso afecta directamente a la publicación on line. Ellos esperan ganancias inmediatas y en Internet no sucede así. Pope sostiene que estos manejan el modelo del dinero antes que todo, y no se dan cuenta de que antes de pensar en los beneficios, debe invertirse, arriesgarse, crear un producto de calidad y así esperar que vengan los clientes y después las ganancias. Los SVA son claves para el éxito de los periódicos electrónicos, sobre todo aquellos que están destinados a conocer las necesidades de los clientes reales y potenciales, combinados con factores como mantener una web dinámica y en permanente actualización.(42) Pope sostiene que para muchas ediciones digitales el dinero es tan fundamental, que bloquea el desarrollo de iniciativas e ideas excelentes que pueden sacar a flote al periódico en un medio altamente competitivo como es Internet y donde la muerte digital se sucede en cualquier momento. En otras palabras, las ideas pueden ser muy buenas, pero si no se tienen los recursos económicos para ejecutarlas, hasta ahí llegaron. Esto es una visión obtusa del periódico y se opone al modelo que ha seguido, en este caso, el The Irish Time On The Web.(43) _ _

(42) "Los Periódicos no Explotan el Potencial de la Red", entrevista realizada por Karma Peiró a

Conor Pope del The Irish Time On the Web – 1999. http://www.enredando.com

Investigaciones hechas hasta el momento por la WAN (Asociación Mundial de Periódicos) http://www.wan.org , ha demostrado que las ediciones digitales no son exactamente un negocio redondo ya que no reportan las ganancias esperadas y eso es desalentador para los inversionistas y casas editoriales, por lo tanto, el presupuesto para este tipo de publicaciones no es muy alto y eso limita mucho el desarrollo con calidad del mismo. (44) En contrapartida a esto, hay diarios digitales que han logrado conseguir un equilibrio entre pérdidas y ganancias, pero son muy escasos los que reportan ganancias anualmente.

Esta situación intimida a otros diarios que aún no han dado su salto a Internet, dado que "con frecuencia, los periódicos prefieren esperar a ver como les va a otros, antes de lanzarse al agua; pero les ha ido bien a aquellos que tomaron la iniciativa y llegaron primero". (45), como fue el caso del The Irish Time On The Web que llegó a la web en 1994.

(43), (45) "Los Periódicos no Explotan el Potencial de la Red", entrevista realizada por Karma

Peiró a Conor Pope del The Irish Time On the Web – 1999. http://www.enredando.com

(44) "Periódicos en Internet, una página aparte", El Tiempo, Sección Computadores, Junio 27 del

2000 – http://www.eltiempo.com.co

Otros factores importantes que han impedido el éxito de los periódicos on line al no aprovechar el potencial que la red ofrece, son el mal manejo de un esquema publicitario, poco aprovechamiento de los recursos del mismo periódico, escasa promoción que se le da al servicio en línea, recurso humano insuficiente y/o mal preparado para afrontar estos retos, errada concepción de lo que debe ser un periódico digital (considerar a este como una simple, llana y mera extensión de la versión impresa), contar con tecnología insuficiente, entre otros.(46).

Finalmente, cabe resaltar las palabras de Ramón Zalaverría, Director del Laboratorio de Multimedios de la Universidad de Navarra en España, durante su participación en el seminario "Sociedad de la Información: Periodismo e Internet" , llevado a cabo en Argentina en el 2000.

Zalaverría sostiene "Hay un sentimiento de que hay que estar en la red, más propiamente que de apostar a la red como un medio informativo nuevo" … "Todavía los medios tradicionales en su volcado a la red utilizan las mismas rutinas que están empleando para sus ediciones convencionales y no se han desarrollado nuevos lenguajes que permitan sacar todo el rendimiento a las posibilidades del hipertexto, de interactividad y de multimedia que ofrece la red".(47) _

(46) "Periódicos en Internet, una página aparte", El Tiempo, Sección Computadores, Junio 27 del

2000 – http://www.eltiempo.com.co

(47) "Internet y el Fin de los Medios Escritos: Una Asignatura Pendiente" Sección Computación del diario Tiempos del Mundo, Julio 27 del 2000. http://www.tdm.com

5. Arquitectura de la Información en el Periódico On Line 5.1 El Diseño del Periódico Electrónico Un buen periódico electrónico es aquel que ha logrado conjugar la calidad de la información que presenta con un excelente, navegable y flexible diseño gráfico. En otras palabras, son importantes los contenidos, pero también es importante como se le presentan al lector, es decir, la forma. Téngase por seguro que ningún usuario leería una noticia si ésta se le muestra en una fuente de tamaño muy pequeño y en un color que se confunda con el fondo de la página o background.

Catalina Agüdelo, conferencista en el Seminario de Periodismo Electrónico realizado por la Universidad Pontifica Bolivariana, sostiene que el objetivo de diseñar correctamente un periódico electrónico no es sólo una cuestión de estética, sino también estratégica. No basta con asegurar la visita del lector, sino su permanencia en la web site y su fidelidad a la misma. (48)

(48) "Diseño en el Periodismo Electrónico" Catalina Agüdelo

Seminario de Periodismo Electrónico – Facultad de Comunicación Social, 1999

Universidad Pontificia Bolivarianahttp://members.nbci.com/perelec/art-ca01.html

No hay un diseño único o un modelo estándar para presentar los contenidos en la prensa digital, por el contrario, Internet es un medio de transición y de constante evolución donde cada día se experimentan los diseños y los contenidos, se rediseñan y se vuelven a diseñar las formas de presentar la información, por lo tanto, podemos encontrar en la web las mas diversas propuestas, unas más acertadas y mejor elaboradas que otras y de esto depende en gran parte el éxito o fracaso de la publicación electrónica. (49) Mario García, periodista español, sostiene que el diseño de la prensa digital se basa en un máximo funcionalismo, organización de contenidos y simpleza como más importante que lo estético y esto es lo que con certeza, esperan los lectores. (50), en otras palabras, el diseño debe responder a las necesidades de los lectores o receptores de la información.

Citando finalmente a la periodista de la Asociación para el Progreso de la Comunicación ACP, María Ángeles Cabrera, la prensa electrónica aún no aprovecha todos los recursos audiovisuales que el nuevo medio (Internet) pone a su alcance, sin embargo, hay que reconocer que cada día los diseños que propone la prensa on line se distancian más del diseño de los diarios impresos. (51) _

(49) "El Estado Actual del Diseño de Periódicos en Internet" Maria Ángeles Cabrera. Sección "Documentos" No. 10 Abril-Mayo 1999

Asociación para el Progreso de la Comunicación http://www.acpnet.org/documentos/n10/informe5.htm

5.2 Modelos de Diseño del Periódico Digital Según María Ángeles Cabrera, profesora universitaria y periodista de la Asociación para el Progreso de la Comunicación ACP, http://www.acpnet.org, existen tres modelos de reproducción gráfica de la información: (52) 1. Modelo Primitivo: Modelo correspondiente al momento del nacimiento de los periódicos electrónicos o, a lo sumo al año 1992. Consiste en un reproducción facsimilar de las páginas del periódico impreso mediante la utilización de escáner.

_ _ (50) "El Diseño de los Diarios Regresa a sus Raíces" Mario García

Conferencia dictada en la Facultad de Ciencias de la Información de la Universidad Santiago de

Compostela, España. Abril del 2000http://www.mariogarcia.com/english/news/news_s.html

(51) "El Estado Actual del Diseño de Periódicos en Internet" Maria Ángeles Cabrera. Sección "Documentos" No. 10 Abril-Mayo 1999

Asociación para el Progreso de la Comunicación

http://www.acpnet.org/documentos/n10/informe5.htm

(52) "El Estado Actual del Diseño de Periódicos en Internet" por Maria Ángeles Cabrera. Sección "Documentos" No. 10 Abril-Mayo 1999

Asociación para el Progreso de la Comunicación

http://www.acpnet.org/documentos/n10/informe5.htm

2. Modelo Adaptado: Más avanzado que el anterior. Es el de aquellos periódicos que, sin aplicar todos los recursos de interactividad que ofrece el propio medio, son capaces de crear elementos gráficos diferentes a los que se utilizan en su versión en papel. Por ejemplo: el diseño de la cabecera, la introducción de hipertextos, enlaces, etc.

3. Modelo Digital: Es el modelo gráfico mas evolucionado creado expresamente para la edición on line. Este modelo goza de textos y diseño exclusivo para su edición, y empieza a utilizar recursos expresivos y multimediales, cada vez más presentes y extendidos en las ediciones de los periódicos on line, propias del nuevo medio.

Actualmente, los modelos más extendidos y usados en la prensa digital son el Modelo Adaptado y el Modelo Digital.

5.3 Estructura del Periódico Electrónico En todo periódico electrónico se puede encontrar la siguiente estructura o arquitectura de la información, donde cada uno cuenta con su propio estilo de diseño:

1. Primera Página o Frontpage: Una buena frontpage es el elemento fundamental para que el lector se atraiga por el periódico o revista digital. La primera página tiene que estar ordenada, ofrecer la noticia más importante, si es actualizada mejor. No obstante, a diferencia del papel, una frontpage no puede acoger tan fácilmente en algunos programas informáticos, la serie de elementos característicos de muchas portadas en papel como los textos, columnas, grabados y recursos. Para ello, toda primera página, así como el resto de páginas acogerá elementos textuales, elementos gráficos, recursos visuales, servicios añadidos, publicidad y servicios comerciales. Actualmente, la mayoría de los periódicos en la red se estructuran en tres columnas En primera instancia, está la reserva de espacio para el nombre del periódico o revista, mucho más simple que el de las ediciones en papel, muy vistosos y con elementos gráficos atractivos. Todos ellos deberán ir colocados arriba de la página con una reserva o borde compartidos para que pueda aparecer en el resto de páginas. Generalmente, muchos de ellos van acompañados de un banner animado.

En una de sus columnas, en el lado izquierdo según se mira el ordenador, se ofrecen las secciones habituales del periódico (Nacional, Regional, Local, Internacional, Economía, entre otras), para después poner más abajo los servicios, búsqueda de hemeroteca, foros de debate, chats. Esta columna refleja también los cambios formales que han acogido la mayoría de los diarios en aras de atender una mayor demanda informativa, lo que se ha llamado periodismo de servicio.

Los temas de salud, ecología, ocio, deporte son incluidos dentro de celdas de esta columna para después vincularlas a su respectiva página.

En la parte central, los diarios digitales tienen los encabezados de las noticias más importantes, acompañado de una fotografía. Hay periódicos que ponen una única noticia otros colocan tres e incluso cuatro. Sus titulares son cortos y las noticias son resúmenes de no más 10 líneas.

Cada titular va vinculado a su respectiva página. Para ello, los textos deben ofrecer fácil legibilidad, un fondo blanco, y una tipografía atractiva y de fácil lectura.

La página linkeada permite ampliar la información sobre un determinado tema que puede interesar al lector, para lo que debe contar con su respectivo click de volver a página frontpage, para seguir leyendo el resto de noticias o adentrarse al resto del periódico.

Muchas noticias de la primera página cuentan con frames y capas que funcionan como despieces o elementos separadores, con lo que se puede atenuar la linealidad de una página digital.

En la columna de la derecha se recogen informaciones complementarias, archivo de artículos, utilidades de acceso a la información, servicios de comunicación, juegos y pasatiempos, así como la dirección del periódico o forma de contactar. La Primera página se cierra en la página inferior con el nombre del Webmaster y el año en el que fue realizada la página. (53)

(53) "Una buena Home Page " Temario del Curso de Periodismo Digital

España – 2000 http://web.jet.es/inforpesca/pagina_n10.htm

2. Estructura básica: Son las mismas secciones tradicionales del periódico impreso, es decir, Editorial, Locales, Sociales, Nacionales, Deportes, Judiciales, Económicas, Políticas, entre otras. Incluyendo revistas, dominicales, separatas y secciones que sólo circulan determinados días con el periódico impreso.

3. Separatas o Secciones Especiales: Son aquellas que se crean con el objetivo de cubrir algún acontecimiento en especial, por ejemplo Olimpíadas, Copa Mundial de Fútbol, Elecciones, entre otros. Pueden estas secciones circular también con la edición impresa o ser exclusivamente de la versión digital.

4. Estructura Publicitaria: Se refiere a los banners y a todo aquello presente en el periódico electrónico destinado a la publicidad de productos y/o servicios ajenos o propios.

El banner es un gráfico, que invita a presionarlo y que, a su vez, enlaza (es un link) a otra página. Se diferencia de un aviso en un diario o revista impresa en que no se limita a comunicar, sino que es en sí una "puerta" a un Web Site. Quien lo presiona se entera que existe un Web Site y además ingresa en él. (54) 5. Servicios de Valor Agregado SVA: Es la parte más importante de la estructura. Son aquellos servicios que sólo se ofrecen en la edición digital aprovechando la naturaleza misma de Internet, es decir, son servicios que no se pueden ofrecer en la versión impresa.

Hay distintos tipos de SVA, por ejemplo como: ofrecer la hora local, dar a conocer los e-mails para comunicarse con las distintas dependencias del periódico, la actualización constante de la información, tener a disposición las ediciones anteriores, un sistema o motor de búsqueda, información sobre el clima o estado del tiempo, servicio de suscripción on line para el periódico impreso, entre otros.

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(54) "Diseño del Periódico Electrónico" Capítulo 3 del temario del Curso de Periodismo Digital. España – 2000

http://web.jet.es/inforpesca/los.htm

5.4 Hacia un Diseño Versátil y Creativo del Periódico On Line Como se ratificaba anteriormente, no hay un modelo de diseño estándar para los periódicos electrónicos, por el contrario, éste siempre está en constante cambio, sin embargo, según María Ángeles Cabrera, la presencia o ausencia de las siguientes características permite hablar de periódicos on line mejor o peor diseñados.

Son las siguientes: (55) 1) Utilización de recursos multimedia (voz, texto e imagen) en la publicidad.

2) Aplicación de recursos hipertextuales/biblioteca virtual, para completar los mensajes por medio de enlaces. (ampliación de la noticia) 3) Actualización permanente de la información/inmediatez.

4) "Hemeroteca on line": acceso a bases de datos y archivos, gracias a la memoria ilimitada (es la ventaja de los diarios frente a los demás medios tradicionales).

5) Ediciones personalizadas (adecuan el producto conforme a los intereses del lector, lo cual no es posible en la prensa papel).

6) Interactividad (permite el contacto lector-redactor y la comunicación bidireccional).

7) Virtualidad de Internet aplicada a la distribución, permite que desaparezca la proporción entre el número de ejemplares producidos y el número de ejemplares distribuidos.

8) Otras ventajas, como:

– La prensa en Internet es, además de un medio de comunicación, un medio de conexión.

– No está limitado en el tiempo ni en el espacio.

– Se producen numerosos servicios a bajo costo.

– Su formato tiene ventajas como las que, anecdóticamente, describe Mike Gordon: "nunca llega tarde ni se moja con la lluvia". El conocimiento de las cualidades del nuevo medio es una de las claves para la utilización correcta y acertada (eficaz) de los elementos visuales en la prensa on line.

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(55) "El Estado Actual del Diseño de Periódicos en Internet" por Maria Ángeles Cabrera. Sección "Documentos" No. 10 Abril-Mayo 1999

Asociación para el Progreso de la Comunicación

http://www.acpnet.org/documentos/n10/informe5.htm

6. Aspectos Colaterales 6.1 Herramientas para el Diseño Las herramientas para el diseño y edición de páginas web a nivel profesional y más usados actualmente son el Dreamweaver de Macromedia y el Frontpage de Microsoft. Existen además de estas muchas herramientas más para la construcción y el diseño de web sites, sin embargo, son más a nivel de personas aficionadas a la misma.

Además de manejar herramientas de diseño de webs como las anteriormente mencionadas, que implica el conocimiento profundo del lenguaje HTML (Hyper Text Markup Language o Lenguaje de Hipertexto), se necesitan el conocimientos en lenguajes de programación como Java, JavaScript, Perl, PHP, Flash, ASP, CGI, Phyton, XML, CFML, C, C++ y manejo de bases de datos como SQL Server para construir sitios dinámicos, es decir, que contengan bases de datos, motores de búsqueda, archivos de ediciones anteriores, suscripción a un boletín de titulares de noticias, entre otros.

También son necesarios los conocimientos en el manejo de herramientas para la edición gráficos en la web en formatos GIF y JPG, tales como Adobe Photoshop, Image Composer de Microsoft, Fireworks de Macromedia, entre otros.

6.2 Browsers o Navegadores Para la visualización de las páginas web es necesario un navegador, preferiblemente la última versión del mismo para así poder visualizar correctamente la web site con todos los efectos que esta tenga, sin embargo, la visualización de la misma puede variar un poco entre un navegador y otro.

Los más usados en la web son el Internet Explorer de Microsoft y el Navigator de Netscape, pero existen otros como Opera de Opera Software, Neo Planet de Neo Planet Inc. y NetSonic de web3000.com 6.3 Herramientas de Presentación Nos referimos, ya no al diseño del web site, sino a la presentación del contenido en lo que se refiere a la ortografía y la redacción.

Normalmente, el redactor de las noticias y el editor mismo del site, son los encargados de que la información se publique sin este tipo de errores. Para tal fin, existen programas que facilitan esta labor como son el caso de Word Perfect y también Microsoft Word, que son los editores de texto o procesadores de palabras más usados. Por lo tanto, es responsabilidad del periodista y editores aprender el uso y manejo correcto de estos paquetes informáticos y es también asunto de la empresa periodística que sus periodistas los conozcan y hagan un uso adecuado de los mismos.

III. Diseño metodológico del estudio

1. Tipo de Investigación Esta investigación se constituye en un estudio de tipo exploratorio – descriptivo de acuerdo con la clasificación que establece Dankhe, (1986), y que sugiere Hernández Sampieri, 1997.

Es una investigación exploratoria, por cuanto se "aborda un problema poco estudiado con la intención de determinar tendencias e identificar relaciones potenciales entre variables y puede establecer el tono investigaciones posteriores más rigurosas". (56) _ _

(56) Dankhe, G. L. "Investigación y Comuniación" en Roberto Hernández Sampieri "Metodología de la Investigación", México, Mc Graw Hill, Cap. IV, PP 59-62

El problema de investigación asumido en el presente trabajo se ajusta a los presupuestos de Dankhe, debido a que investigaciones sobre periódicos electrónicos se han realizado muy pocas, y casi todas en USA y Europa, escasamente algunas en Latinoamérica; pero estrictamente sobre el diseño de periódicos on line, no se tiene conocimiento de alguna hasta la fecha, razón por la cual, este estudio se tipifica como exploratorio.

Esta investigación es también descriptiva por cuanto cumple con la caracterización que de ella hace Dankhe, (1986) y que también acoge Hernández Sampieri :

1. Busca especificar las características de un fenómeno o situación determinada.

2. Se desarrolla en una dimensión temporal 3. Presenta cómo es o cómo se manifiesta el fenómeno o situación 4. Se miden o evalúan los diversos componentes del fenómeno de manera independiente para describir un panorama lo más preciso posible de lo que se investiga, para lo cual, se definen las variables que se van a medir o evaluar y cómo se va lograr "precisión" en la medición, determinando los indicadores a partir de los cuales se elaborarán las correspondientes preguntas que conformarán los instrumentos.

El propósito de este estudio es describir o especificar las características inherentes al diseño del periódico on line El Heraldo, de la ciudad de Barranquilla, al igual que determinar cómo se presenta cada una de las variables estudiadas y cuáles son sus principales manifestaciones.

Finalmente, se presentará una descripción pormenorizada de cada una de ellas, estudiadas a partir de sus indicadores y se hace una valoración teniendo en cuenta los presupuestos contenidos en el marco teórico.

Este diagnóstico arrojará un estudio descriptivo de la estructura que conforma el diseño del periódico on line El Heraldo.

2. Variables de estudio Las variables que se han tenido en cuenta para el propósito que anima el presente trabajo, son las siguientes:

a. Frontpage o primera página: Es el pantallazo inicial que se visualiza cuando se hace el llamado a un sitio web, es decir, es lo que viene a la pantalla después de digitar una url y oprimir enter. Es la página que hace la presentación del sitio web a través de la cual es posible acceder a la información y servicios que ésta facilita.

Los indicadores que se estudiarán por esta variable, son los siguientes :

• título o nombre del web site • banners publicitarios • ciudad y fecha • menú horizontal de SVA • menú de navegación en columna izquierda • menú de navegación en columna derecha • columna principal • pie de página • copyright b. Estructura básica: Es la que está conformada por las diferentes secciones que contiene todo periódico on line, es decir, aquellas secciones tradicionales del diario impreso y que también hacen presencia en la versión digital.

A continuación se presentan los indicadores de estudio de esta variable:

• editorial • sociales • locales • nacionales • judiciales • política • económica • deportes • internacionales c. Servicios de Valor Agregado: S. V. A Son los diferentes elementos que complementan la estructura básica del periódico on line, y que por su naturaleza, sólo son inherentes a un diario digital.

Los indicadores que se van a estudiar para efectos de este trabajo son los siguientes:

• Foto Clasificados Web o Clasificados • Suscripciones • Contáctenos • Recomendar • Ediciones anteriores • Gran Encuesta Nacional Voz y Voto 2002 • UrnaWeb • Columna "Servicios" • Columna "De Interés" • Actualización diaria 3. Técnicas para la Recolección de Información Para el acopio de datos se utilizarán:

a. Observación directa no participante de tipo no estructurada: Esta consiste en la realización de una pasantía de treinta días en la sección donde se realiza el montaje diario de la versión digital del periódico, con la intención de observar cómo se orienta y ejecuta la realización del diseño.

b. Entrevista Individual Semiestructurada: Entrevista al webmaster del periódico, es decir, a la persona que se encarga de diseñar y mantener actualizado el sitio web, para recoger información que permita ampliar la investigaciónen cuanto a cómo se oriental Webmaster.

c. Observación directa virtual: Es la efectuada mediante la interacción con el periódico on line a través de la red, en otras palabras, consiste en un monitoreo permanente del sitio web del periódico para ir notando el comportamiento de las variables, cómo se presentan y manifiestan, su evolución, y así poder determinar su caracterización.

4. Delimitación Temporal y Espacial La delimitación temporal de la investigación corresponde al tiempo durante el cual se van a aplicar los instrumentos para la recolección de la información, trabajo que piensa realizarse en los meses de enero y febrero del 2002.

La delimitación espacial, hace referencia la ciudad de Barranquilla.

5. Población o Muestra Para efectos de la realización de la presente investigación de tomará como muestra el periódico electrónico El Heraldo.

6. Instrumentos 1. Diario de Campo: Este instrumento será útil para recoger información acerca de cómo es, cómo se orienta y ejecuta la realización del diseño de la frontpage, de la estructura básica y de los servicios de valor agregado S. V. A, del periódico on line EL Heraldo, durante la pasantía que se realizará en las instalaciones de dicho periódico.

2. Entrevista Semiestructurada: Consta de una serie de preguntas sobre los indicadores de las variables que se están estudiando. En los anexos se presenta el modelo de este instrumento.

3. Tabla de Observación Directa Virtual: Contiene las variables de estudio desglosadas en sus indicadores para la recolección de la información pertinente. El modelo de instrumento por utilizar se presenta en los anexos.

IV. Diagnóstico

A continuación se presenta el análisis realizado a partir de la aplicación de los instrumentos, inicialmente aparece el de la información recolectada a partir de la aplicación de la entrevista y notas registradas en el diario de campo.

El Heraldo es uno de los principales diarios de la costa, pues se distribuye en todos los departamentos. Lanzó a la red su edición digital en 1998, la cual ha ido evolucionando desde su creación. Es de notar, que la evolución en el diseño que se ha venido presentado en el periódico on line, se ha limitado tan sólo a su frontpage, otras secciones del periódico como las revistas y a los SVA que se prestan, las secciones de la estructura básica se han modificado muy poco desde que el periódico está en la web.

En estos momentos, la edición digital publica todas las secciones del periódico, tal cual como éstas aparecen en la versión impresa. Dichas secciones son: Editorial, locales, nacionales, internacionales, económicas, judiciales, políticas, deportes, sociales, pelaos, sistemas, ecología, salud y crímenes famosos. Adicionalmente, las revistas: Miércoles, Gente, VSD, la Revista Dominical y El Heraldo Deportivo (no confundir con la sección Deportes). Un aspecto que cabe resaltar, es que El Heraldo on line no publicaba la sección Internacionales debido a que se había concebido la versión digital para un público extranjero, entonces, el punto principal era darle a conocer información local y nacional. La dirección de este periódico argumentaba que si el navegante deseaba saber las noticias de algún país en especial, lo más lógico es que visitase las versiones digitales de los diarios de ese país, sin embargo, se hacía una excepción al publicarse noticias internacionales cuyos protagonistas fueran colombianos o barranquilleros. Esto cambió, y desde este año, la sección Internacionales tiene un espacio en la web site de El Heraldo.

Otro aspecto que vale la pena resaltar con relación a las secciones que el periódico on line publicaba, era "Culturales". Esta sección fue eliminada ya que no era de publicación diaria en el impreso, y sus noticias transferidas a las secciones de "pelaos" y "locales". Otra sección eliminada de la edición digital, que no hace parte de la estructura básica del periódico, era El Heraldo Regional.

La frecuencia de actualización del periódico es diaria, es decir, una sola vez al día y no en forma constante, como por ejemplo, lo hace El Tiempo http://www.eltiempo.com.co . La Dirección del diario sustenta: "Para actualizar el periódico constantemente se necesita a una persona todo el día exclusivamente para esta labor, persona con conocimientos informáticos y periodísticos, lo cual sale muy costoso ya que la producción de noticias de la redacción impresa no da para actualizaciones de este tipo". Sin embargo, cuando suceden hechos como el 11-S en Estados Unidos o la finalización de la zona de distensión en el país, se actualiza la edición varias veces al día al paso del desarrollo de los acontecimientos.

La dirección de El Heraldo concibe a El Heraldo digital como una extensión de la versión impresa, donde las noticias son copiadas tal cual, del programa QuarkXpress donde se maqueta la versión impresa, al MS-FrontPage donde se realiza la edición electrónica (menos la primera página o frontpage, que es diseñada en Macromedia DreamWeaver) y se utiliza Adobe Photoshop para el tratamiento de imágenes. Al realizar este "copy and paste" (copiar y pegar) se incluyen los errores de ortografía, errores de redacción, y en general, todos los desfases que puedan tener las notas impresas y que se le escapan a los periodistas y al editor.

El Heraldo tiene una versión en Internet en razón de que no podía quedarse rezagado frente a los otros principales diarios del país que habían sacado sus ediciones digitales en 1997. La edición digital, "da caché", frente a otros periódicos que carecen de la misma.

El Heraldo on line carece de un editor para la edición digital y el departamento de Internet, está conformado por un estudiante de Ingeniería de Sistemas de la Universidad Autónoma del Caribe, un auxiliar, normalmente un estudiante practicante de Comunicación Social y un Ingeniero de Sistemas graduado.

Con respecto a la funcionalidad del sitio web de El Heraldo, se auto-cataloga como buena. El periódico ofrece los vínculos claramente a la información que contiene, el regreso desde las páginas internas hacia la página principal de cada sección o hacia el index general se hace con facilidad, su esquema de navegación es amplio y poco profundo y hasta motivan al lector de la versión impresa a entrar a su versión digital y enviarles un correo electrónico con sus opiniones.

Finalmente, con respecto a los servicios de valor agregado SVA, estos fueron incorporados al periódico para darle algo que lo diferenciara de su versión impresa, para darle motivos a los cybernavegantes a entrar a consultar su página. Al principio no se contaba con muchos servicios, pero a través del desarrollo del periódico se han venido incorporando y retirando algunos de ellos, por ejemplo, antes en la web site de podía encontrar un reloj con la hora local de Barranquilla, también había servicio de correo electrónico gratuito, elheraldomail.com.co , pero ya estos no existen, a cambio podemos encontrar por ejemplo, el cubrimiento completo a las elecciones presidenciales del 2002 y también encuestas on line, donde se coloca una pregunta sobre algún tema del momento y las personas pueden votar y ver las estadísticas de votación.

Por otro lado, los resultados obtenidos a través de la observación directa virtual nos indican lo siguiente:

Ninguna sección contiene imágenes que ilustren las noticias, a excepción de la primera página y sociales (internacionales en ocasiones cuando se suscita una noticia muy importante, por ejemplo, los casos de ántrax en USA). Todas están trabajadas con el mismo tipo de letra (arial) en diferentes tamaños. Constan de encabezados y pie de páginas similares. La mayoría de las secciones tienen imágenes de fondo o background con el nombre de la sección correspondiente. La navegación se hace en la frama principal, es decir, en la única frame que hay.

Un problema que se encuentra en estas secciones internas, es decir, las secciones que conforman la estructura básica, con cierta regularidad, es la repetición de noticias, por ejemplo, aparecen las mismas noticias tanto en la columna de la derecha como en la columna de la izquierda.

Otro problema es la distribución de los textos y por ende, la distribución de los espacios en blanco. No hay separación entre los párrafos después de un punto aparte. al hacer click en cualquier noticia para leerla completa, lleva al usuario a una página donde todo el texto forma un solo gran cuerpo, no hay separación de párrafos después de puntos apartes, no hay imagen de fondo, no hay imagen para ilustrar la noticia, es decir, conduce a una nueva página, a una sola columna donde se desarrolla la noticia.

Profundizando en lo anterior, al hacer click para ver la noticia en su totalidad, se encuentra el encabezado nuevamente, con el nombre de la sección en la que se está. Debajo de éste, seguidamente encontramos el titular de la noticia en negrita, luego el nombre del redactor y después el texto de la misma, con el detalle de que no hay separación de párrafos después de puntos apartes, lo que hace que se vea un gran texto todo junto que no anima a leerlo y se ve totalmente antiestético.

Tampoco hay imagen de fondo, por lo cual se ven las letras negras y el fondo blanco, al terminar la noticia, encontramos una barra gris que separa del pie de página. El pie de página, contiene la imagen linkeada que conduce a la frontpage del periódico, al lado de ésta, el logo del periódico con el nombre de la sección linkeado (aquí si es funcional, para regresar nuevamente a la sección donde está el menú de noticias), debajo de este logo, encontramos las imágenes que dicen "noticia anterior" y "noticia siguiente", que como éstas mismas dicen, al hacer click, podemos ver la noticia anterior o siguiente a la sección que se está visitando, debajo de estas imágenes, nuevamente en texto y en forma horizontal,el nombre de las secciones linkeados. Un detalle importante es que este menú de texto que está en cada sección en el pie de página no esta actualizado, pues la sección "internacionales" no aparece.

Finalmente, vale la pena mencionar un problema que ha tenido la edición recurrentemente y que hasta hace poco se ha corregido, es lo referido a los broken links o vínculos inexistentes. Links como los de la sección "Culturales" cuando existía y los de "ediciones anteriores" y "suscripciones" ubicados en el pie de página de las secciones que conforman la estructura básica, siempre conducían al hacer click en ellos, al "error 404, no encontrado".

Para ver ejemplos de los detalles expuestos, ver anexos.

Ahora se verá el análisis detallado de cada una de las secciones que conforman la estructura básica del diario on line, es decir: Editorial, Locales, Judiciales, Políticas, Deportes, Sociales, Nacionales e Internacionales. También el análisis detallado de la frontpage y de cada uno de los servicios de valor agregado o SVA que contiene El Heraldo on line. En los anexos de coloca la impresión de cada una de las secciones.

Editorial: Está diseñada de la siguiente forma: En una frama de navegación. En la parte superior del encabezado: una imagen con el logo del periódico con el nombre de la sección, en este caso "El Heraldo – Editorial". Al lado de éste se encuentra el número de la edición digital del día, debajo de èste, la imagen de una barra gris, y a su vez, debajo de ésta, el nombre de la ciudad y la fecha correspondiente.

La página cuenta con una imagen de fondo con la palabra editorial y en el mismo tipo de letra arial, pero usando diferentes tamaños de fuente. A su vez se encuentra dividida en dos columnas, una más ancha que la otra.

En la columna de la izquierda se encuentra el texto de la editorial del día, así: primero la palabra editorial nuevamente subrayada, a espacio y medio de ésta el nombre de la editorial en tipo de letra arial 16. Doble espacio y se desarrolla el cuerpo de la editorial escrito en arial 12, en la derecha, se encuentra una columna con fondo de color beige, donde están publicadas los nombres linkeados de otras columnas periodísticas del día, normalmente cinco. Los títulos de las columnas están en negrita y se sigue con el mismo tipo de letra Arial, pero más pequeño, Hay un corto lead y debajo de éste, un botón "noticia completa" para clikear si se desea leer el resto de la columna periodística. Si se hace click, se navega en la misma página, es decir, como se presentaba anteriormente, se navega en una sola frame.

Al finalizar el texto de la editorial y el texto de las columnas periodísticas, se encuentra una línea gris que separa lo anterior del final de la página. En la parte inferior encontramos un pie de página. Éste consta de una imagen linkeada que dice página principal, que nos regresa a la frontpage del periódico. A su lado, nuevamente la imagen del nombre del periódico con el nombre de la sección (es la misma imagen de la parte superior, sólo que mas pequeña); ésta se encuentra linkeada con la url de la página web de la editorial. Debajo de ambas imágenes se encuentran los nombres en texto de las otras secciones del periódico linkeados (Editorial, Económicas, Sociales, Locales, Deportes, políticas, Judiciales y Nacionales).

Para finalizar el pie de página encontramos un mapa de imágenes, es decir, una imagen que contiene tres vínculos o links diferentes. La primera parte de la imagen dice "ediciones anteriores" y al hacer clic nos conduce a la sección donde se pueden encontrar las anteriores ediciones del periódico. La segunda imagen dice "e-mail", si se hace clic, se abre el programa de correo que utilice el usuario que esté visualizando la página (normalmente el Netscape Mail o Outlook Express) y aparece en el "para" el e-mail del periódico. La tercera imagen dice "suscripciones" y conduce, como su nombre lo dice, a la página donde el usuario desde su computador, puede suscribirse a la versión impresa del periódico.

Como observaciones, no tiene sentido linkear la imagen inferior, la que dice el nombre del periódico y el nombre de la sección, con la url de la sección donde se está, porque es innecesario, debido a que ya se está en la sección.

Por otro lado, no tiene tampoco sentido repetir dos veces la palabra "editorial" una debajo de la otra. Esto cuando en el encabezado de la página está la imagen con el nombre del periódico y el nombre de la sección y justo debajo de ésta, otra vez "editorial", escrita textualmente.

Locales: Consta del mismo encabezado, a diferencia que esta vez la imagen dice el nombre de la sección "locales".

La página se encuentra dividida en dos columnas, la de la derecha más amplia que la de la izquierda y esta última con un fondo beige. Igualmente, todo los textos trabajados en el tipo de letra arial 10, a un mismo tamaño los textos de las noticias y los titulares de las mismas están en negrita. La imagen del fondo de la página es la palabra "locales".

En la columna de la izquierda, las noticias están distribuidas de la siguiente forma: Cuatro o cinco noticias, una debajo de la otra, separadas por una imagen de una barra gris punteada. Aparece entonces el titular de la noticia, el nombre del periodista y el lead de la misma y un botón que dice "nota completa", que si se clickea nos conduce a otra página (que navega en la misma frame) que contiene el desarrollo completo de la noticia.

En la columna de la derecha, que es más estrecha que la de la izquierda y con fondo beige, encontramos más noticias, normalmente unas tres o cuatro, con las mismas características de las notas de la derecha: titular en negrilla, si tiene antetítulo éste va subrayado, luego del titular, debajo de este el nombre del periodista y luego un breve lead (donde nuevamente no hay separación después de puntos apartes). Al final del lead encontramos nuevamente el botón que dice "nota completa", para ampliar la noticia.

Al finalizar todo el cuerpo de la sección, hay una separación por una barra gris del pie de página.

En el pie de página encontramos nuevamente la imagen de "página principal" linkeado y el logo linkeado con el url de la sección donde se está. Debajo de éstas, el menú en texto, luego el mapa de imágenes con links a ediciones anteriores, e-mail y suscripciones.

Económicas: Tiene un diseño similar a Locales, el mismo encabezado y pie de página, distribución de columnas, textos, tipo de fuente, tamaños, imagen de de fondo (a diferencia que dice "económicas"), no hay fotos para ilustración.

En la columna de la izquierda aparecen cinco a ocho noticias linkeadas. Tienen la misma distribución: antetítulo subrayado, titular en negrita, crédito al redactor, lead de la noticia y luego el botón para clikear y ver la nota completa. Cada noticia se encuentra separada una de otra por una imagen de puntos grises.

Hay algunas ediciones de esta sección que están a solo una columna y está el texto centrado, esto sucede cuando no se publica la columna periodística de "Humberto López Comenta" En la columna de la derecha se encuentra la columna periodística de "Humberto López Comenta", con un logo o imagen que la ilustra. En esta columna encontramos alrededor de cuatro a cinco noticias: titular en negrita, en ocasiones el crédito, un párrafo introductorio y la imagen de nota completa para hacer click y ver la noticia en su totalidad.

Al hacer click en cualquier noticia, nos conduce a una nueva página con las características descritas en las generalidades de la estructura básica.

El pie de página es igual a locales, a diferencia que dice económicas.

Judiciales, Nacionales y Políticas: Las tres secciones tienen el mismo diseño de Locales y Económicas, a diferencia de que varía el nombre donde se especifica en que sección se está, en el caso de los logos y de la imagen de fondo.

La sección Políticas contiene una columna llamada "Pildoritas Polìticas", ubicada en la columna derecha.

Sociales: Esta sección tiene un diseño similar a las anteriores, con la diferencia de que sí está ilustrada con fotos, tres o cuatro normalmente en esta sección.

Cuenta con un encabezado: Logo del periódico con el nombre de la sección, a su lado, número de la edición y la fecha. El background o imagen de fondo con el nombre de la sección. La distribución de las noticias se hace en dos columnas, la de la izquierda más ancha que la de la derecha. En ambas columnas se tiende a colocar la misma cantidad de noticias, entre cuatro a cinco, aunque en ocasiones se presenta una mala distribución del texto, recargando con información más una columna que otra y por ende dejando espacios en blanco que estéticamente no se ven bien. Las noticias están separadas entre sí por una barras de puntos grises en la columna izquierda y por una barras delgadas grises, en la columna derecha.

Si se hace clic para ampliar la noticia, se conduce a una página con fondo blanco, con una foto de ilustración, con el texto de la noticia en un solo gran cuerpo, es decir, tiene una similar presentación a las noticias de otras secciones a excepción de que está ilustrada con fotos.

El pie de página es similar a los de las otras secciones como locales y económicas, lo único que cambia es el logo que dice : "sociales".

Deportes: Esta sección tiene un diseño totalmente diferente a las demás secciones del periódico (no se debe confundir la sección deportes con El Heraldo Deportivo, ésta es otra publicación de la casa editora El Heraldo que también tiene presencia en la web).

Está dividida en dos frames. La navegación se hace en la frame derecha, mientras que la frame izquierda más angosta que la anterior, se encabeza con el logo de El Heraldo y debajo de ésta, la frase: "líder en la Costa", espacio más abajo se encuentra el menú de opciones distribuido en forma vertical, encerrado en un cuadro rojo que dice: "secciones", contiene todas las secciones de la estructura básica menos internacionales. Si se hace click en alguno de estos vínculos, inmediatamente, se abre otra página para navegar la sección que se desea ver. Cabe notar que después de este menú, que no tiene background, sólo queda un gran espacio en blanco.

En la frame derecha, la frame de navegación, encontramos un encabezado totalmente diferente a las otras secciones. Aquí se encuentra el logo de El Heraldo y debajo de éste, en texto, el nombre de la sección "Deportes". Al lado de éste, está la fecha, pero no el número de la edición digital. Debajo, separado por una delgada línea gris y distribuido en forma horizontal, se encuentra nuevamente el menú de las otras secciones del periódico, que al igual que el menú de la frama derecha, navegan de la misma forma. Luego tenemos debajo de éste otra delgada línea gris. El menú posee un fondo amarillo muy claro.

Al final de ésta, como pie de página encontramos un texto que dice "ver secciones del periódico" y debajo de éste, linkeado a la url del periódico, "página principal de El Heraldo". Debajo de éste encontramos el mensaje de copyright con el nombre del webmaster linkeado a su e-mail. Para cerrar la pagina encontramos por primera vez el contador de visitas de forma visible.

La distribución de las noticias está hecha en la frame derecha, en dos columnas y están separadas entre ellas por delgadas líneas de color verde. La noticia se presenta de la siguiente forma: Antetítulo subrayado, título en negrita, crédito del redactor, lead y botón linkeado "nota completa". Si se hace click, navegando por la frame derecha, lleva a una página donde está la noticia desarrollada, nuevamente sin espacios después de puntos apartes y ni una sola gráfica que ilustre. Al final de éste hay una delgada línea gris y luego encontramos en texto horizontal linkeado las palabras "atrás" y "adelante", cada link conduce respectivamente a la noticia anterior y la noticia siguiente de esa sección. Debajo de ésta, en texto horizontal y linkeado la palabra "volver a la página principal". Luego nuevamente el crédito del copyright con el nombre del webmaster linkeado a su e-mail y debajo de éste, un texto que dice "ver secciones del periódico" aparecen los nombres de cada sección de la estructura básica linkeados, a excepción nuevamente de internacionales.

Internacionales: Esta sección también cuenta con un diseño diferente a las demás secciones. Primero que todo, "internacionales", es una sección relativamente nueva en la versión digital, ya que se viene publicando apenas desde el segundo semestre del 2001.

La sección está diseñada en una sola frame de navegación, dividida en dos columnas ambas del mismo ancho. Carece de imagen de fondo, por lo tanto, el fondo es de color blanco.

Se inicia con un encabezado el cual consta del logo del periódico, que no tiene el nombre de la sección. Al lado izquierdo de éste, se encuentra el número de la edición digital correspondiente, debajo, la imagen de una barra gris y seguidamente, la ciudad y fecha de publicación.

Normalmente se presentan cinco o seis noticias mal distribuidas en las dos columnas, ya que se tiende a recargar más la columna de la izquierda, y la de la derecha, queda prácticamente en blanco. Se utiliza la misma estructura para presentar la noticia: Antetítulo subrayado, titular en negrita y luego el lead de la noticia y debajo de éste, el botón "nota completa" linkeado hacia el desarrollo total de la misma. Cada noticia está separada por una línea gris delgada. En la columna de la izquierda se encuentra una barra roja que dice "Más noticias internacionales" y debajo de ésta, las noticias presentadas como se describió anteriormente.

Cabe anotar, que normalmente la sección de internacionales no se ilustra con fotografías, a menos que la noticia sea muy importante, como el caso de ántrax en un bebé, la caída de las torres gemelas, ente otros.

Cuando se hace click para ver la noticia completa, ésta se desarrolla de la misma forma como se desarrollan las noticias de las otras secciones, el mismo encabezado (a excepción de que el logo del periódico va sin el nombre de la sección) y el mismo pie de página con el detalle reiterativo de que en link de internacionales no aparece Al final, ésta tiene el mismo pie de página que las otras secciones, a diferencia que tampoco aparece el nombre de la sección junto al logo del periódico, y el link de internacionales no aparece.

Frontpage o Primera Página: En el diseño de la primera página encontramos ante todo un cabezote que contiene el logo del periódico (El Heraldo, Líder en la Costa Norte Colombiana), al lado de éste, un banner de los SVA del diario, Fotoclasificadosweb, y al lado de éste, un banner promocionado el cubrimiento especial que hizo el periódico sobre los carnavales de Barranquilla.

Debajo del cabezote, encontramos una franja delgada amarilla, y debajo de éste, una franja un poco más gruesa de color beige que contiene del lado izquierdo la ciudad y la fecha y hacia el lado izquierdo, un menú en forma horizontal linkeado a varios de los SVA que presta el periódico, en su orden son: Clasificados (los mismos fotoclasificadosweb), Suscripciones, Contáctenos, Recomendar y Ediciones Anteriores.

Pasados estos cabezotes, la página es dividida en tres columnas, la de la izquierda y la de la derecha tienen el mismo grosor y el mismo color de fondo, beige, y la columna del centro, es más ancha que las otras dos anteriores y posee el blanco como color de fondo.

En la columna derecha se encuentra una serie de menús, divididos así: Menú de Secciones que contiene los links a todas las secciones de la estructura básica del periódico y otras secciones que son publicadas en días especiales en la sección impresa, éstas son: Inicio (no es una sección en sí, sino un link para regresar al index del periódico, sin embargo, allí no presta ninguna utilidad porque cuando se navega a las secciones internas del periódico, se pierde por completo la primera página y por ende su diseño), Editorial, Locales, Económicas, Judiciales, Políticas, Deportes, Sociales, Nacionales, Pelaos, Sistemas, Internacionales, Salud, Ecología y Crímenes Famosos. Luego se encuentra el menú Revistas que contiene los links a Miércoles, Gente, VSD, Revista Dominical y Heraldo Deportivo (no confundir con la sección Deportes del periódico). Luego se despliega el menú de Servicios que contiene: Recomendar, Clasificados, Suscripciones, Contáctenos y Oficinas en Colombia. Finalmente, se encuentra el menú De Interés que contiene una serie de links a instituciones públicas a nivel regional y nacional.

En la columna de la derecha se encuentra en ocasiones un banner, normalmente publicidad externa (por ejemplo: Cargo: Mensajería Especializada), después se encuentra el SVA llamado UrnaWeb (el cual será detallado más adelante), le sigue el SVA de Ediciones Anteriores, luego una columna llamada Lea Hoy que contiene otros titulares del día publicados en la primera página del periódico (normalmente de cuatro a seis titulares de noticias, en negrita y linkeados), y finalmente, un banner temporal que publicita una campaña que realizó el periódico, Gran Encuesta Nacional Voz y Voto 2002.

La Columna del centro es la que contiene las noticias que se despliegan en la página principal de la edición impresa, normalmente cinco noticias, en su mayoría ilustradas con fotografías, colocadas una debajo de otras, separadas por delgadas líneas grises. Las noticias se presentan de la siguiente manera: Titular en negrita linkeado (al hacer click se conduce al index de la sección correspondiente), debajo en ocasiones el crédito a la fuente, luego la fotografía de ilustración y finalmente el lead o primer párrafo de la noticia.