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a) Primera generación: fueron los estudiantes por correspondencia, en los cuales el medio principal de comunicación eran los materiales escritos, generalmente guías de estudio con asignaciones y trabajos enviados por correo. Un gran porcentaje de los cursos en Educación a Distancia actualmente se ofrecen por correspondencia y fuera de los EE.UU., es la forma más popular de Educación a Distancia. El primer curso documentado ofrecido en los EE.UU., fue en taquigrafía. En Inglaterra, Isaac Pitman, inició en 1840, cursos por correspondencia después del establecimiento del "penny post", servicio postal que entregaba una carta en cualquier lugar en el Reino por un "Penny". Interesante es notar que en 1880"s, educadores en la Universidad de Cambridge, trataron de otorgar títulos por correspondencia y cuando esto no fue aprobado, Richard Muliton, uno de los pioneros emigró a los Estados Unidos, para apoyar a William Harper, a establecer la Universidad de Chicago. Harper, como Presidente de la Universidad de Chicago, estableció una unidad especial para ofrecer cursos por correo. Este fue el primer Programa de Educación a Distancia, ofrecido por una Universidad.

b) Segunda generación: se inició con el establecimiento de las primeras Universidades abiertas a principios de 1970. Estas aplicaron un enfoque de sistemas en el diseño e implementación del aprendizaje a distancia. Aunque utilizan cursos por correspondencia, también utilizan radio, video tape, TV, cassettes. Los desarrollos más importantes fueron en la Universidad de Wisconsin, el "AIM PROFECT", y la "Universidad Británica Abierta", Britain"s Open University.

c) Tercera generación: consiste en la transmisión (entrega) de material educativo por televisión o video tape, con interacción por teléfono.

d) Cuarta generación: introduce los llamados "Programas Virtuales de Estudio", que se distinguen por las siguientes características:

• Son programas completos ofrecen Títulos, certificados y/o diplomas

• Utilizan tecnologías de información y comunicación (ICT) para ofrecer y apoyar los programas de instrucción.

• Todas utilizan las aplicaciones, sistemas y tecnologías educacionales más avanzadas.

A lo largo de la historia, países de todo el mundo se han visto involucrados en la Educación a Distancia.

En Inglaterra, en 1840, Isaac Pitman programó un sistema de taquigrafía basado en tarjetas e intercambio postal con alumnos, que tuvo un gran éxito. En 1843 se fundó la Phonographic Correspondence Society, que se encargaba de corregir las tarjetas con los ejercicios de taquigrafía del sistema programado por Isaac Pitman. En 1969 se crea la Open University Británica, institución verdaderamente pionera de lo que hoy se entiende como educación superior a distancia. Sin embargo se debe resaltar que los sistemas universitarios a distancia, tan extendidos en la actualidad, quizás tengan su origen en los movimientos de extensión universitaria nacidos en los años 60 del siglo XIX, en Estados Unidos. Estos movimientos de extensión, consideraban que el campus es el Estado. En Inglaterra estos movimientos de extensión se iniciaron unos diez años después que en Norteamérica. Unido a ellos creció la idea de que desde la Universidad se podría enseñar a estudiantes que no pudieran acudir regularmente a las aulas universitarias. Así se iniciaba un sistema de estudiantes libres que se registraban en la Universidad, estudiaban independientemente y posteriormente hacían exámenes en dicha Universidad. Tal sistema fue adoptado de manera muy singular por la Universidad de Londres, creada en 1836. Esta institución tenía por función exclusiva realizar exámenes y conferir grados, sin embargo no impartía clases. La enseñanza propiamente dicha era impartida por instituciones autorizadas por aquella universidad que tenían autonomía para enseñar pero no para evaluar a los estudiantes.

En 1856 el francés Charles Toussaint, que ya enseñaba su lengua en Alemania, y Gustav Langenscheidt, miembro de la Sociedad de Lenguas Modernas de Berlín, impartieron clases con material para autoestudio fundando el primer instituto para enseñar lenguas extranjeras por correspondencia.

En España en 1903 nace la primera experiencia de enseñanza por correspondencia, protagonizada por Julio Cervera Baviera, quien crea las Escuelas Libres para Ingenieros. La hoy consolidada Asociación Nacional de Centros de Enseñanza a Distancia (ANCED), nacida en España en 1977, destaca entre sus objetivos el de respaldar el logro de un alto nivel de calidad en la enseñanza impartida por los centros a ella vinculados. En 1972 se fundó en España la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED), siguiendo la idea de la Open University Británica.

La ex Unión Soviética tuvo una rica experiencia en un particular sistema de enseñanza por correspondencia, cuyos primeros datos se encuentran en la década de los años 20 del presente siglo, teniendo un gran desarrollo en las posteriores décadas. Es de destacar que en el curso académico 1940-41 existían en la URSS unos 200,000 alumnos inscritos en estudios de educación superior por correspondencia, poco menos de la tercera parte de todos los estudiantes universitarios de la Unión Soviética en ese curso. El derecho a la Educación a Distancia formaba parte de la Constitución de la URSS, que en su artículo 45 señalaba:

"Los ciudadanos soviéticos tienen derecho a la educación. Este derecho está asegurado por la libre provisión de todas las formas de educación. por el desarrollo de cursos de Educación a Distancia y a tiempo parcial. por la provisión de facilidades para el autoestudio."

En 1971 eran 600,000 soviéticos los que seguían estudios superiores por correspondencia y en 1979 existían 2,200,000 soviéticos estudiando por este sistema. Hasta hace pocos años, el sistema soviético de enseñanza universitaria a distancia se basaba en dos elementos: materiales impresos para el estudio individual de los alumnos y sesiones presenciales regulares (seminarios o tutorías), las cuales podían ser reemplazadas por la correspondencia cuando las distancias fuesen excesivas. Otros países dependientes de la influencia soviética pronto adoptaron similares propuestas de estudio por correspondencia.

En Francia durante la Segunda Guerra Mundial nació el Centro Nacional de Enseñanza por Correspondencia, posteriormente denominado Centre National d´Enseignement à Distance (CNED) con el fin de mantener en funcionamiento el sistema educativo francés en los niveles primario y secundario atendiendo a los niños que huyeron de la guerra. Este sistema también se apoyaba en emisiones de radio como sistema de seguimiento de los alumnos.

En 1963 se crea en Bélgica el Consejo Europeo de Educación por Correspondencia (CEC). En Noruega el gobierno jugó un papel destacado regulando programas e instituciones de estudios por correspondencia. La Norwegian Association for Distance Education (NADE) fue creada en 1968 como una asociación de escuelas por correspondencia acreditadas. Fue reorganizada en 1984 cuando se abrió a universidades y colegios de Educación a Distancia. Un consorcio para la educación superior a distancia se creó dentro de NADE en 1986.

Además de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) de España y de la Open University Británica, nacieron en Europa otras instituciones y asociaciones como:

• Fern Universiät de Hagen, Alemania (1974)

• Open Universiteir de Holanda (1982)

• National Distance Education Centre de Irlanda (1982)

• Swedish Association for Distance Education, Suecia (1984)

• Studiecentrum Open Hoger Onderwijs en Bélgica (1987)

• Fedération Interuniversitaire de l"Enseignement à Distance de Francia (1987)

• Universidade Aberta de Portugal (1988)

• The Norwegian Executive Board for Distance Education at University and College Level, Noruega (1990)

La creación de la hoy reconocida European Association of Distance Teaching Universities, EADTU, tuvo lugar en Heerlen (Holanda), el 23 de enero de 1987. Su objetivo fundamental es el del fomento de la educación superior a distancia en Europa.

En Estados Unidos, Anna E. Ticknor, hija de un profesor de la Universidad de Harvard, fundó en Boston en el año de 1873, la Society for the Promotion of Study at Home. En 1883 nace la Correspondence University de Ithaca, Estado de New York, formada por 32 profesores representantes de prestigiosas universidades convencionales americanas. El 14 de julio de 1891, el Consejo de Administración de la Universidad de Wisconsin acordó establecer un curso universitario por correspondencia mediante el que los profesores del Colegio de Agricultura intercambiaron cartas con estudiantes que no podían abandonar su trabajo para volver a las clases en el campus. En 1885 fue establecido un programa por correspondencia en el Chautauqua Institute (New York) gracias a los esfuerzos del profesor de hebreo Rainey Harper. Se impartían programas de formación de maestros durante el verano con sesiones presenciales los domingos, que se continuaban por correo. Este centro fue autorizado por el estado de New York para conferir grados oficiales y continuó su actividad hasta 1891. Harper consolidaba este método, cuando en 1892 fue nombrado primer Rector de la Universidad de Chicago, que inició sus actividades académicas el 1 de octubre de ese año. En dicha Universidad y de inmediato (octubre de 1892), Harper fundó un departamento o sección de enseñanza por correspondencia, el External Studies Department. En 1886, ya sentenciaba Harper lo siguiente:

"Llegará el día en que el volumen de la instrucción recibida por correspondencia será mayor del que es transmitido en las aulas de nuestras escuelas y academias; en que el número de estudiantes por correspondencia sobrepasará a los presenciales."

La National University Continuing Education Association (NUCEA) fue organizada en Madison, Wisconsin, en 1915 con el fin de coordinar los cursos por correspondencia de sus escuelas miembro. Los centros de NUCEA ofrecían habitualmente cursos de estudio en casa al nivel de college. En 1930, en Estados Unidos se ofrecía enseñanza por correspondencia en 39 universidades, siendo un sistema de gran protagonismo para esa época. En la Universidad de Wisconsin, entre 1964 y 1968, se creó el destacado Proyecto AIM (Articulated Instructional Media) dirigido por Ch. Wedemeyer, que trató de integrar a los estudiantes externos a través de la acción de diferentes medios de comunicación, consejo personal o tutoría, grupos de estudio, uso de laboratorios durante el verano, etc. Este Proyecto AIM fue la mayor contribución americana a la posterior creación de la Open University Británica. En 1971, la State University of New York estableció un nuevo college, el Empire State College que nació con el objetivo de ofrecer unos programas de educación alternativa Independent Study Courses dirigido a estudiantes que por diversas circunstancias requerían que sus aprendizajes ocurriesen fuera de las aulas de la Universidad. Esta Universidad cuenta desde 1979 con un relevante Center for Distance Learning. Por su parte la Universidad de Maryland ha montado una específica Open University Division que ofrece estudios universitarios a distancia.

En Canadá, el año de 1946 se crea en Québec la Oficina de Cursos por Correspondencia, posteriormente denominada Dirección de la Formación a Distancia, dependiente del Ministerio de Educación. Esta oficina elaboraba guías para el estudio de los manuales que, también producidos por ella, se destinaban a la enseñanza profesional. La Canadian Association for Distance Education (CADE) se constituyó en 1983. Su medio de comunicación más representativo es su revista Journal of Distance Education.

Australia y Nueva Zelanda son países donde la Educación a Distancia está bien establecida y reconocida en todos los niveles del sistema educativo. En éstas regiones la Educación a Distancia se ha usado por ya varios años desde educación primaria y secundaria, en áreas de población dispersa y para grupos con necesidades especiales. Los padres se han implicado activamente, sobre todo en los niveles primarios. El desarrollo de la Educación a Distancia en Australia ha sido tal, que en la actualidad cuentan con el poderoso CENGAGE Education, que actualmente provee Educación a Distancia a alrededor de 80,000 estudiantes activos solamente en Australia y Nueva Zelanda, además de los estudiantes que tiene alrededor del mundo.

En África nació en 1973 la African Association for Distance Education (AADE). Esta organización se inició en Nairobi como Asociación Africana de Educación por Correspondencia. Su Secretaría Permanente se ubica actualmente en Zimbabue.

Por supuesto que Asia no se quedó atrás en el campo de la Educación a Distancia. Se pueden destacar desarrollos recientes tales como:

• Korea Air and Correspondence University, República de Corea (1972), en la actualidad con más de 200,000 alumnos.

• Free University, Irán (1973), abolida cuatro años después.

• Allama Iqbal Open University, Pakistán (1974).

• Everyman"s University, Israel (1976)

• Sukhothai Thammathirat Open University, Thailandia (1978), con más de 200,000 estudiantes en la actualidad.

• Central Broadcasting and Television University (China TV University System), China (1978), con más de 500,000 alumnos en la actualidad.

• Anadolu University, Turquía (1981) con cerca de 600,000 alumnos matriculados en el umbral del siglo XXI.

• Sri Lanka Open University, Sri Lanka (1981).

• University of the Air, Japón (1981).

• Korea National Open University (1982).

• Universitas Terbuka, Indonesia (1983) con 350,000 alumnos en la actualidad.

• Open University del estado de andhara Pradesh de la India (1983).

• Indira Gandhi National Open University, India (1985) en la que estudian unos 250,000 alumnos.

• National Open University (1986), Taiwan.

• Payame Noor University, Irán (1987), hoy con unos 120,000 alumnos.

México es uno de los países pioneros de la enseñanza a distancia en Iberoamérica. En 1972 se iniciaron experiencias de Educación a Distancia a través del denominado Sistema Universidad Abierta (SUA) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), que hoy ofrece algunos estudios con validez académica similar a la que la misma Universidad ofrece a través del sistema presencial. Con objeto de racionalizar la multiplicidad de programas se han ido creando en este país diversos organismos gubernamentales. Como ejemplo destacado, cabe citar que en 1991 se estableció la Comisión Interinstitucional e Interdisciplinaria de Educación Abierta y a Distancia para coordinar los diversos sistemas y facilitar su interrelación y el planeamiento conjunto.

En 1982 el gobierno de Colombia aprobó un Decreto por el cual se reglamente, dirige e inspecciona la educación abierta y a distancia y se crea el Consejo Nacional de educación abierta y a Distancia, así como el Instituto Colombiano para el Fomento de la Educación a Distancia (ICFES), con funciones de promoción, asesoría, capacitación, supervisión y evaluación de los programas a distancia. El Consejo decidió no crear una universidad unimodal pero sí invitar a las instituciones existentes a ofrecer programas a distancia. El gobierno colombiano convirtió a la Unidad Universitaria del Sur (UNISUR) en el centro de innovación en materia de Educación a Distancia y le asignó funciones de responsabilidad con respecto al desarrollo total del sistema.

En la República Dominicana los Centros APEC de Educación a Distancia (CENAPED) se fundan en 1972 con la finalidad de ofrecer programas educativos a bajo costo a dominicanos adultos, marginados socioeconómicamente, mediante el sistema de Educación a Distancia.

En 1976 en el país de Ecuador, la Universidad Técnica Particular de Loja comenzó a impartir algunos cursos a distancia a través de la denominada Universidad Abierta de Loja.

En Costa Rica, en 1977 la Asamblea Legislativa aprobó la Ley de creación de la Universidad Estatal a Distancia (UNED).

En Venezuela, en 1975 nace la Comisión Organizadora de la Universidad Nacional Abierta (UNA), cuya creación oficial se produjo en 1977. Pocos años antes, en este país, diferentes universidades empezaron a ofrecer algunos estudios a distancia, mediante lo que denominaron Estudios Universitarios Supervisados (EUS).

Cuba valoró las necesidades de los trabajadores respecto a la ampliación de las capacidades de matrícula en la educación superior convencional. Para satisfacer esa demanda, el Ministerio de Educación decidió crear la Facultad de Enseñanza Dirigida dentro de la Universidad de La Habana, en 1979.

En Argentina, la Universidad de Belgrano creó en 1983 el Departamento de Educación a Distancia. En 1979 se crea la Asociación Argentina de Educación a Distancia.

Los participantes en el I Symposium Iberoamericano de Rectores de Universidades Abiertas, reunidos en Madrid en octubre de 2980, con el fin de lograr un mayor impulso de la Educación Superior a Distancia en beneficio de los pueblos iberoamericanos, consideraron conveniente crear un mecanismo permanente de información, coordinación y cooperación. Con ese fin nació la Asociación Iberoamericana de Educación Superior a Distancia (AIESAD), con sede en Madrid.

• Evolución de los recursos empleados en la Educación a Distancia

La Educación a Distancia ha sido una realidad durante ya varios años, pero los recursos utilizados para este fin han ido cambiando conforme aparecen nuevas tecnologías. La evolución secuencial es aproximadamente como se muestra en el siguiente listado:

• 1) Texto impreso ordinario

• 2) Texto impreso con facilitadores para el aprendizaje

• 3) Tutoría postal

• 4) Apoyo telefónico

• 5) Utilización de la radio

• 6) Aparición de la televisión

• 7) Apoyo al aprendizaje con audiocasetes

• 8) Apoyo al aprendizaje con videocasetes

• 9) Enseñanza asistida por ordenador

• 10) Audioconferencia

• 11) Videodisco interactivo

• 12) Correo electrónico

• 13) Videoconferencia de sala (grupo)

• 14) WWW (listas, grupos, enseñanza online.)

• 15) Videoconferencias por internet

De la educación por medio impreso y unidireccional, se pasó a la enseñanza por correspondencia y de ésta a la audiovisual. De la enseñanza audiovisual se evolucionó hacia la formación apoyada en la informática, para finalizar con la era del internet que se disfruta en la actualidad. La web definitivamente ha producido una revolución auténtica en el ámbito de la educación.

• Diferencias entre la Educación a Distancia y la Educación Presencial

Vrs.

La Educación a Distancia ha surgido como un intento de dar respuesta a las nuevas demandas sociales que la Educación Presencial no ha podido atender, pero resulta incorrecto suponer que aquella pueda sustituir totalmente a esta última.

Ambas formas educativas pueden beneficiarse mutuamente de su coexistencia y acción.

En el siguiente cuadro se detallan las principales diferencias:

• Educación a Distancia en El Salvador

La Universidad Tecnológica ya cuenta con un sistema de Educación a Distancia, llamado EDUTEC (http://www.edutec.edu.sv/), el cual se consolidó a partir de junio de 2002. Actualmente cuentan con una planta docente capacitada por organismos internacionales tales como la Escuela Internacional de Desarrollo, Educación y Capacitación de Buenos Aires, Argentina, y UNED de España y Costa Rica, entre otros. Aunque se debe resaltar que EDUTEC solamente ofrece la carrera de Licenciatura en Administración de Empresas actualmente.

La Universidad Francisco Gavidia ofrece solamente cursos a distancia (http://uvirtual.ufg.edu.sv/login/), pero no una carrera completa como lo hace la Universidad Tecnológica.

Actualmente en El Salvador sólo se tiene una opción de una carrera completa de Educación Superior a Distancia, por lo que no se tienen muchos antecedentes en este país. Por tanto, la mayoría de salvadoreños interesados en realizar estudios de Educación a Distancia se ven en la necesidad de recurrir a instituciones extranjeras.

Debido a que en El Salvador la única carrera de educación superior ofrecida con el modelo de Educación a Distancia es Licenciatura en Administración de Empresas, proporcionada por la Universidad Tecnológica, se detallan a continuación varios detalles importantes de conocer y que han sentado un antecedente que actualmente es único en El Salvador:

Es interesante destacar que el título a obtenerse con la modalidad a Distancia tiene la misma validez que uno presencial, pues se cursa el mismo Plan de Estudios, el cual está autorizado por el Ministerio de Educación de El Salvador. De hecho, los planes de estudio son exactamente iguales. La única diferencia viene dada por la presencia del alumno en el aula. Los requisitos a seguir para seguir este tipo de Educación a Distancia en la Universidad Tecnológica son los siguientes:

• Disponer de una computadora con acceso a internet, así como tener conocimientos básicos de manejo del mismo.

• Navegar en la web, usar correo electrónico y poder realizar un manejo básico de procesadores de texto (Word, Excel, entre otros).

• Comprometerse con el seguimiento continuo de las actividades obligatorias propuestas por los diferentes profesores.

• Cumplir con los plazos establecidos para la entrega de actividades.

• Presentarse a los exámenes.

• Realizar las actividades individuales y grupales.

• Documentarse en el aula virtual y en los diferentes sitios en la web sugeridos por los docentes.

Al igual que las carreras presenciales, la duración de la Licenciatura en Administración de Empresas en la modalidad de Educación a Distancia en la Universidad Tecnológica tiene una duración de cinco años. La inscripción puede realizarse de las siguientes maneras:

• a) De forma presencial, en las instalaciones de nuevo ingreso, edificio Gabriela Mistral, 1ª. Calle Poniente y 19ª.Avenida Norte. San Salvador. El Salvador. Centroamérica.

1. Llenar y firmar la solicitud de matrícula (puede ser llevada por un familiar y enviada).

2. Presentar el título de bachiller, original y una copia. Cuando el título de bachiller hubiese sido obtenido en el extranjero, deberá previamente ser reconocido en el país por el Ministerio de Educación de El Salvador (puede ser remitido con un familiar).

3. Copia de partida de nacimiento (puede remitirse con un familiar).

4. Fotografía tamaño cédula (puede remitirse con un familiar).

5. Cancelar los derechos de matrícula y primera cuota establecidos por la universidad (lo puede realizar un familiar).

6. Seleccionar las asignaturas que le corresponden al ciclo académico.

Aclaración: las cuotas serán canceladas con abono a cuenta, realizando el paso número 5. Estas deberán ser canceladas antes del 15 de cada mes.

• b) De forma virtual o en línea, enviando al correo de Nuevo Ingreso los documentos escaneados y por correo al código postal 1770 de la universidad Tecnológica de El Salvador.

• 1. Llenar y firmar la solicitud de matrícula que se encuentra en el sitio web de la Universidad Tecnológica.

• 2. Presentar el título de bachiller, original y una copia. Cuando el título de bachiller hubiese sido obtenido en el extranjero, deberá previamente ser reconocido en el país por el Ministerio de Educación de El Salvador (escanearlo y enviarlo al correo de Nuevo Ingreso).

• 3. Copia de partida de nacimiento (escanearlo y enviarlo al correo de Nuevo Ingreso).

• 4. Fotografía tamaño cédula (escanearla y enviarla al correo de Nuevo Ingreso).

• 5. Cancelar los derechos de matrícula y primera cuota establecidos por la universidad (abono al número de cuenta de la Universidad Tecnológica de El Salvador y remitirla escaneada al correo de Nuevo Ingreso).

• 6. En el momento de haber recibido estos documentos se autorizará el vínculo para efecto que se realice lo siguiente:

• Seleccionar las asignaturas que le corresponden al ciclo académico.

• Se le enviará a la cuenta de correo personal del estudiante, las claves de ingreso a sus clases en línea de las asignaturas seleccionadas, las cuáles darán inicio en fecha posterior y será comunicado a través del e-mail.

Aclaración: las cuotas serán canceladas con abono a cuenta, realizando el paso número 5, estas deberán ser canceladas antes del 15 de cada mes.

A partir de ese momento el alumno ya estará inscrito en la Universidad Tecnológica de El Salvador en la carrera de Licenciatura en Administración de Empresas.

La Universidad Tecnológica usa el sistema Moodle (www.moodle.org), con el cual gestiona las aulas virtuales, consulta de notas en línea, etc.

Descripción de la naturaleza del proyecto

Este proyecto consiste en el desarrollo de un sistema completo e integral de Educación a Distancia en donde la presencia física del estudiante no sea necesaria en lo absoluto, y donde se cuente con educación de calidad que iguale o supere los estándares ofrecidos en el modelo presencial.

El sistema está ideado también para ofrecer el completo respaldo de la UNICAES respecto a los títulos a otorgar, de manera que sean los mismos que los ofrecidos con la Educación Presencial y por lo tanto autorizados y aprobados por el Ministerio de Educación (MINED) del Gobierno de El Salvador. Esto debido a que existen muchos programas o sistemas de educación en línea o Educación a Distancia, pero que son solamente cursos o complementos de apoyo para la Educación Presencial. Esto significa que carecen de respaldo como para ofrecer títulos académicos como Licenciado/a o Ingeniero/a. En cambio con este sistema a desarrollar se ofrece un respaldo por parte de la Universidad Católica de El Salvador, y en extensión por parte del Gobierno de El Salvador, de manera que quienes terminen los las carreras en la modalidad de Educación a Distancia tendrán un título real y valedero exactamente de la misma manera que los títulos obtenidos presencialmente.

Se ofrece un sistema tal que garantice que el estudiante no tenga la necesidad de poner un pie en la Universidad en ningún momento, ni desde el inicio en la inscripción y matrícula, ni al final al graduarse. Por supuesto que todo alumno inscrito en el sistema de Educación a Distancia podrá visitar y asistir físicamente a la Universidad cuando lo desee, ya sea para efectuar pagos, para utilizar libros de la biblioteca, para participar en los Juegos Intramuros, o para hacer uso de cualquier servicio ofrecido por la Universidad. Los estudiantes que estudien en el modelo de Educación a Distancia serán siempre bienvenidos en el campus de la Universidad, pero será una opción para ellos, y nunca una necesidad. El sistema funcionará de manera tal que cualquier inconveniente o trámite podrá ser resuelto directamente por internet o por teléfono si se prefiere. Los pagos también se realizarán de forma electrónica o por depósito a una cuenta bancaria.

Este sistema de estudio no se limitará a personas salvadoreñas, sino que también a extranjeros que deseen estudiar cómodamente y con todas las ventajas de la Educación a Distancia. Sin embargo, debido a que el título a ofrecer será de Licenciado/a o Ingeniero/a, con la autorización y acreditación del MINED, para los estudiantes extranjeros se requerirá el título de bachiller previamente reconocido en el país por el MINED.

Aunque se tiene la confianza que este sistema sería exitoso, pues se tienen antecedentes de cómo esto ha sido beneficioso y efectivo en otras instituciones, es sabio comenzar de manera prudente y no caer en el error de ser ambiciosos desde el inicio cuando no se tiene la completa seguridad de contar con toda la logística y recursos necesarios para implantar este sistema. Por esa razón se ha decidido trabajar en este proyecto de manera inicial únicamente con dos carreras, que son las siguientes:

• Licenciatura en Sistemas Informáticos Administrativos

• Ingeniería en Sistemas Informáticos

Es importante destacar que la Educación a Distancia no se trata únicamente de un programa o sistema desarrollado en el sentido de software. Con este proyecto se proporcionará el sistema o software completo para la implementación de carreras en la modalidad de Educación a Distancia, pero la calidad educativa vendrá dada fundamentalmente por los planes de estudio y docentes que impartirán las materias, donde entra en juego el respaldo ofrecido por la Universidad Católica de El Salvador, que es una Universidad con altos estándares aprobada por la Comisión de Acreditación de la Calidad Académica, autorizada por el Ministerio de Educación de El Salvador. Pero no basta contar con excelentes docentes, pues para que la Educación a Distancia sea efectiva, se necesita un medio o canal de comunicación y transmisión de datos y recursos que también sea efectivo.

Esta efectividad y calidad se ofrecerá con el sistema propuesto, con el cual se tendrá todo el soporte técnico para hacer de la Educación a Distancia un éxito como modelo educativo adicional para la UNICAES, siendo un servicio de gran potencia y siendo también la tendencia moderna de educación por las múltiples ventajas que se tienen.

La implementación de este sistema no es de la noche a la mañana. Se necesita primeramente capacitar a los docentes sobre cómo impartir las materias en línea, cómo realizar las evaluaciones, la facilitación de recursos interactivos, videotutoriales, documentos, etc. Así como en las clases presenciales, no basta que un docente conozca a profundidad sobre los temas que va a impartir, sino que se necesita que tenga una buena pedagogía, de la misma manera en la Educación a Distancia, los docentes deben utilizar recursos profesionales y adecuados para obtener el máximo provecho y una excelente calidad educativa, como lo son videotutoriales, recursos de audio y video, textos amenos, claros y con imágenes que faciliten la comprensión de cada tema, etc. También se necesitan métodos de evaluación justos y eficientes. Por lo tanto, la implementación de este sistema de forma completa e integral requiere de capacitaciones previas para el equipo de docentes y de todos los que estarán a cargo de manejar y dar soporte a este sistema.

Se creará un sitio web especializado para el sistema de Educación a Distancia. Este sitio web será el canal de comunicación con los alumnos, y desde ahí cada estudiante podrá consultar su estado, inscripción de asignaturas, notas, y en general tendrá acceso a todos los recursos ofrecidos en el programa de Educación a Distancia.

Se aclara que este sistema no consiste en que los estudiantes van a interactuar únicamente con un software o programa de computadora. Cada asignatura contará con un docente titular encargado de impartir la materia, así como también se contará con docentes auxiliares para apoyar en el aprendizaje. La educación es interactiva y en continuo contacto con los docentes (aunque no físicamente, pero sí de forma remota). El soporte por parte de los profesores es ilimitado y disponible por correo electrónico, fax, correo postal, teléfono y por supuesto también por chat y videoconferencias, de acuerdo a las sesiones programadas con los alumnos para cada una de las tareas o según las dudas que vayan surgiendo en los estudiantes y la orientación que requieran de sus instructores.

Los alumnos participantes en este sistema, necesitarán los siguientes requerimientos mínimos, recomendados y máximos, además del correo electrónico que es indispensable:

NOTA: Los requisitos de las tablas anteriores son válidos para el primer ciclo de estudio. Sin embargo, pueden necesitarse requisitos adicionales de hardware y de software a partir del segundo ciclo, tales como el ambiente de desarrollo de Visual Basic .NET, sistema operativo Linux, y otros recursos utilizados en cada una de las materias, donde la necesidad de memoria RAM por ejemplo podría ser mayor a lo mostrado en los requisitos mínimos. Conforme se vayan necesitando los recursos adicionales de software y hardware, se avisará con tiempo suficiente para que el estudiante se encuentre preparado en todo momento y cuente con todos los recursos necesarios al realizar sus estudios.

En cuanto al número de materias que se pueden llevar por ciclo, la nota mínima necesaria para aprobar una asignatura, el pensum de materias a cursar, y todas las especificaciones académicas en cuanto a los programas de estudio, son exactamente los mismos requerimientos que los de las carreras de Licenciatura en Sistemas Informáticos Administrativos e Ingeniería en Sistemas Informáticos con la modalidad de Educación Presencial. Se proporcionará a cada estudiante un reglamento de los derechos y obligaciones de los estudiantes de Educación a Distancia. Los estudiantes de esta modalidad serán parte del cuerpo estudiantil de la UNICAES, contando con los mismos derechos fundamentales con los que cuentan los estudiantes presenciales. El calendario de evaluaciones, inicio y finalización de cada ciclo de clases es el mismo que el que se tiene para los estudiantes presenciales, con la diferencia que las evaluaciones tendrán periodos de tiempo estipuladas por cada profesor y serán más flexibles para beneficiar a los estudiantes del modelo de Educación a Distancia. Por ejemplo, en la modalidad de Educación Presencial nunca hay clases los domingos ni se hacen evaluaciones en las instalaciones de la Universidad en horas de la madrugada. Sin embargo en la Educación a Distancia esto podría ser posible, de acuerdo a las necesidades y horario de disponibilidad de cada estudiante, pues se sabe que muchos trabajan y que justamente este tipo de beneficios son los que hacen que muchos estudiantes consideren conveniente estudiar desde el hogar o desde el trabajo, sin tener que asistir físicamente a la Universidad.

Entre las múltiples ventajas que ofrecerá este sistema de educación, se tienen las siguientes:

• Personalización en el trato con el docente y compañeros (sala de consulta virtual, e-mail, chats, foros).

• Adaptación del estudio al horario que más convenga al estudiante.

• Realización de participaciones de forma meditada gracias a la posibilidad de trabajar en línea.

• Se podrá seguir el ritmo del trabajo marcado por el profesor y compañeros de cada asignatura.

• El estudiante tendrá un papel activo y no limitado a escuchar pasivamente.

• Se tendrá fácil acceso a la enseñanza, sin problemas para quienes no pueden acudir periódicamente a clases por motivos de trabajo, distancia, tiempo, limitaciones físicas, entre otros.

• Existirá el feedback (retroalimentación) de formación, de manera que el docente conocerá si el estudiante responde al método de enseñanza y alcanza los objetivos fijados inicialmente.

• Se realizarán estudios periódicos para verificar la calidad de la educación, ofreciendo encuestas que serán tomadas en cuenta para que el estudiante exprese todos aquellos aspectos que considere positivos o negativos.

• Se obtendrá el máximo beneficio de los distintos métodos tecnológicos de enseñanza y de comunicación

• Existirá una notable mejora de la calidad del aprendizaje individual que no siempre se optimiza con la Educación Presencial, que va normalmente dirigida a grupos de estudiantes, dificultando la enseñanza individualizada.

• Los estudiantes ahorrarán tiempo y dinero. El estudiante no tendrá que viajar al centro de estudios constantemente.

• Las clases y actividades se acomodarán al horario de cada alumno.

• Se promoverá la interacción del compañerismo en línea o telefónicamente.

• El estudiante será el protagonista de su propio proceso de formación.

• El estudiante recibirá una instrucción eficiente y más personalizada (chats, correos, teléfono, foros, entre otros).

Respecto a los costos y métodos de pago, no habrá diferencia en los precios respecto a la Educación Presencial. Las mismas cuotas que se tienen en el modelo presencial aplicarán para la Educación a Distancia. Los pagos podrán realizarse en línea mediante PayPal o realizando depósitos a las cuentas bancarias destinadas para la realización de pagos por parte de los estudiantes a distancia, así como también se podrá usar WESTER UNION para el envío de los pagos. Como se ha mencionado, se ofrecen tres métodos de pago para los estudiantes. A continuación se detalla la descripción, así como las ventajas y desventajas de cada método de pago:

• PayPal: el envío y recepción del dinero se hace vía correo electrónico. Está disponible en 38 países, y requiere tarjeta de crédito para configurar una cuenta. Lo bueno es que es rápido y no es caro, se pueden configurar cuentas gratis, la transferencia es instantánea, y PayPal sólo le carga al receptor un muy pequeño porcentaje en cada pago. Lo malo es que los estudiantes tienen que ser miembros de PayPal. Si un estudiante no tiene tarjeta de crédito, no se podría utilizar este método.

• Wester Union: sirve para realizar transferencias de dinero entre las oficinas de Wester Union localizadas alrededor de todo el mundo. Lo bueno es que está disponible en más países que PayPal y la transferencia es instantánea. Lo malo es que se tiene que ir a una oficina de Wester Union para enviar y recibir el dinero. Al que envía se le carga un costo significativo. Este costo depende de la ubicación de la oficina.

• Depósito directo: Los estudiantes podrán depositar los pagos directamente a una cuenta bancaria de la Universidad. Lo bueno es que no se tiene que configurar nada ni crear ninguna cuenta. Resulta muy conveniente cuando los estudiantes tienen cuenta en el banco en el que la Universidad recibe los pagos. Lo malo es que si los estudiantes no pueden tener acceso a una sucursal del banco donde la Universidad tiene la cuenta para recibir depósitos, al estudiante se le cargaría un cobro por la transferencia de un banco a otro, teniendo los estudiantes que desembolsar más dinero.

Aunque este modelo de educación ya existe en muchos países del mundo y está cobrando auge y haciéndose muy popular por todos los beneficios que tiene, en El Salvador es algo que está apenas en sus comienzos. Por lo tanto la naturaleza de este proyecto aparece como un reto pero a la vez un avance importante que beneficiará a muchas personas y permitirá a El Salvador ponerse a la vanguardia en los modelos educativos y de enseñanza, haciendo uso de las modernas tecnologías para el aprendizaje con las que ya se cuenta.

Exposición de solución al problema o situación propuesta

El problema es que la UNICAES no cuenta con un sistema de Educación Superior a Distancia, siendo una deficiencia considerando que es una tendencia muy marcada en los últimos años el usar el internet como herramienta educativa y remota para no tener que asistir físicamente a una Universidad para recibir educación superior. La solución a este problema o la propuesta que se ofrece, se detalla de forma general a continuación, y posteriormente habrá lugar para especificar el detalle de cada una de las actividades con el cronograma de trabajo:

Primeramente se aclara que este sistema pretende tomar como base una infraestructura educativa con la que ya se cuenta, es decir no se busca comenzar desde cero sino que utilizar todos los recursos con los que ya se cuenta como Universidad Católica de El Salvador (UNICAES), incluyendo todas las acreditaciones que se tienen, los programas de estudio, respaldo tecnológico con el que cuenta la Universidad, personal docente y administrativo, etc. Al mismo tiempo se aclara que para implementar un sistema de Educación Superior a Distancia, no basta con lo que actualmente se posee, sino que será necesario preparar y capacitar al personal que se tiene e inclusive contratar nuevo personal para llevar a cabo este proyecto. Se implantará un sistema original de gestión, utilizando el Moodle (www.moodle.org).

Aunque la UNICAES tiene muchas carreras, para este proyecto se trabajará únicamente con la carrera de Licenciatura en Sistemas Informáticos Administrativos e Ingeniería en Sistemas Informáticos. La UNICAES ya está autorizada por el MINED para impartir estas carreras de forma presencial, pero se trabajará en este proyecto con el proceso de acreditación para que los títulos recibidos como Licenciado en Sistemas Informáticos Administrativos e Ingeniería en Sistemas Informáticos cuenten de la misma manera con la autorización del Ministerio de Educación de El Salvador en la modalidad de Educación a Distancia. Se trabajará inicialmente con solamente las dos carreras mencionadas, con la posibilidad de ampliar poco a poco este sistema también a otras carreras.

Para realizar los pagos, los alumnos podrán hacerlo desde la comodidad de su casa utilizando PayPal, y a bien con WESTER UNION. También existirán cuentas en bancos salvadoreños hacia los cuales los estudiantes nacionales o extranjeros podrán enviar los pagos.

Además de todos los requisitos legales y administrativos que serán gestionados por la UNICAES y autorizados en el Ministerio de Educación para efectos de validez de los títulos a obtener, y además del personal docente que se requerirá para garantizar la calidad de la educación, para que este sistema tenga éxito será fundamental contar con un sistema confiable y robusto donde los estudiantes se sientan cómodos, donde se minimicen al máximo los problemas técnicos que dificulten proceso educativo, y donde la calidad del canal y recursos educativos sea garantizada. Para este fin se utilizará un sitio web especialmente dedicado al sistema de Educación a Distancia. Por las múltiples ventajas que ofrece, se hará uso del reconocido sistema Moodle, por lo cual se presenta a continuación una descripción de cómo y por qué se utilizará este sistema en la propuesta o solución al problema planteado en este proyecto:

• Uso de la plataforma Moodle para el sistema de Educación a Distancia

El paquete de software Moodle será el utilizado para gestionar cada una de las clases impartidas en este sistema de Educación a Distancia. Moodle ofrece importantes ventajas y características. Primeramente se trata de un software libre o gratuito, de manera que no representa inversiones en licencias para la UNICAES. Es un sistema fácil de instalar y actualizar, que cuenta con soporte comunitario al igual que Linux. Es ideal porque tiene un uso intuitivo y fácil tanto para los profesores como para los alumnos. Debido a que es flexible y personalizable (código abierto), el sistema se ajustará a las necesidades específicas de cada materia y al sistema de educación y evaluación que se desee implementar en el modelo educativo a distancia. Es una herramienta polivalente (puede ser utilizado con distintos fines y posee varias funciones) y es motivador y amigable para profesores y estudiantes. Como una de las ventajas principales de utilizar este programa es que facilita la comunicación a distancia.

Los profesores decidirán qué actividades de comunicación incluir, tales como:

• Foros

• Chat

• Mensajería interna

• Consultas y encuestas

Se contará con un calendario para la programación y control de actividades en el tiempo.

Los catedráticos también podrán hacer uso de actividades formativas tanto de carácter individual como colaborativas, entre las que se pueden mencionar:

• Lecciones

• Tareas

• Hot Potatoes (conjunto de herramientas desarrolladas por la Universidad de Victoria, de Canadá, que utilizando JavaScript, permiten elaborar diferentes tipos de exámenes interactivos basados en páginas web)

• Enlaces a webs o documentos en cualquier formato

• Talleres

• Wikis (sitio web cuyas páginas pueden ser editadas por múltiples voluntarios a través de un navegador web)

• Diarios

• Foros

• Glosarios

• Bases de datos

Entre las actividades de evaluación, se podrán usar por ejemplo:

• Cuestionarios

• Hot Potatoes

• Envío de archivos bajo control de fechas límite

Además de las actividades propias de Moodle, y de todas las disponibles en internet, pueden integrarse muchas otras, creadas con distintas aplicaciones educativas, la mayoría de software libre. Existen muchos contenidos integrables que pueden utilizarse en Moodle, ofreciendo con ello gran poder y alcance al sistema de Educación a Distancia que se va a desarrollar.

El formato de los temas que se impartirán en cada una de las materias será gestionado por cada docente, pudiéndose organizar como un libro de texto, donde el docente elige el número de temas, así como también qué actividades o temas se muestran al alumno y cuáles quedan ocultos en cada momento, siendo esto una metodología apropiada para la mayoría de cursos o módulos dentro de cada asignatura de una carrera. Cada materia podrá tener uno o más profesores (normalmente profesor titular y auxiliar) y uno o varios grupos de alumnos.

El formato social que se tendrá con el Moodle estará basado en un foro central, donde también se podrán tener muchos foros sobre distintos temas, que pueden contener actividades de otros tipos como tareas, cuestionarios, etc. Todo esto resultará muy apropiado para grupos de trabajo.

Cada actividad podrá ser calendarizada y organizada por el encargado de la materia.

Se ofrecerán muchas ventajas para los profesores, entre las que se mencionan:

• Absoluto control sobre los contenidos del curso

• Completa información del trabajo realizado por los alumnos

• Reutilización de los cursos

• Posibilidad de compartir cursos y/o recursos

• Posibilidad de crear cursos conjuntamente con otros compañeros profesores de la misma o de diferente Universidad

• Facilidad de comunicación con los alumnos y coordinación con el resto de profesores de una asignatura o de la carrera

Se darán también muchas ventajas para los alumnos, por ejemplo:

• Nueva fuente de motivación

• Contenidos variados y atractivos

• Horario flexible y disponibilidad permanente de contenidos

• Feedback o retroalimentación inmediata en muchas actividades, incluida la evaluación

• Trabajos en grupo sin moverse de casa

• Sensación de acompañamiento

• Facilidad de comunicación con los compañeros

• Aumenta el tiempo de trabajo en casa

Justificación del proyecto

Sabiendo que actualmente los modelos educativos están evolucionando y cambiando al paso que avanza la tecnología, sería una mala decisión por parte de las instituciones educativas estancarse y no estar abiertas a todas aquellas oportunidades que permiten ir a la vanguardia ofreciendo la mejor calidad y las mejores prestaciones y comodidades para los estudiantes. Partiendo de este, es un hecho que la Educación a Distancia es una tendencia muy marcada en los últimos años, incluso más que antes porque ahora ya existe el internet y el acceso a las computadoras por parte de todas las personas, o la inmensa mayoría. Considerando que en El Salvador solamente una Universidad ha ofrecido una carrera completa utilizando el modelo de Educación a Distancia, se revela una gran oportunidad que tiene la UNICAES de implementar un sistema de Educación a Distancia, ante la necesidad de muchas personas que no pueden recibir Educación Presencial por diferentes razones como falta de tiempo para asistir a las instalaciones de la Universidad, problemas de horario, distancias, etc. También personas residentes en el extranjero y de cualquier nacionalidad podrían participar en este sistema de educación, y recibir títulos con todo el respaldo de la UNICAES y autorizados por el Ministerio de Educación. Este proyecto se justifica ante la necesidad social de este sistema, y por todos los beneficios que le traerá tanto a los estudiantes como a la Universidad misma, y por supuesto a la sociedad en general.

Objetivos del proyecto

Este proyecto tiene metas y objetivos claros, que son fundamentales para que tenga éxito en su iniciación, desarrollo y final implementación.

• Objetivo general

Ofrecer un sistema integral de Educación a Distancia con el respaldo de la Universidad Católica de Occidente y la autorización del Ministerio de Educación de El Salvador.

• Objetivos específicos

• Crear un sistema líder de Educación a Distancia en El Salvador.

• Ofrecer calidad educativa sin necesidad de asistir físicamente a la Universidad.

• Permitir a los estudiantes nacionales y extranjeros aprender desde sus hogares o trabajos con todos los beneficios y los mejores estándares de calidad de la Educación a Distancia.

• Facilitar la educación a todas aquellas personas que por razones de tiempo, horario, distancia, incapacidad física o por otras razones, no puedan o se les dificulte asistir a la Universidad.

• Incrementar el acceso a la educación superior, a un precio accesible y manteniendo los estándares de calidad que ya tiene la UNICAES.

Cronograma de actividades

El desarrollo de este proyecto, desde su inicio hasta su finalización, se ha planeado para un periodo de 12 meses de trabajo a tiempo completo por parte de los analistas y desarrolladores, incluyendo todas las capacitaciones necesarias, realización de pruebas, y todos los procesos necesarios para que el sistema quede listo para su puesta en marcha.

Las actividades a realizar son en general las siguientes:

• a) Informarse: se realizará una investigación de cada uno de los procesos fundamentales utilizados en la Universidad, para adquirir un panorama general y en muchos casos detallado de los procesos que se realizan.

• b) Planificar: consistirá en la realización de un plan concreto de tareas, luego de estar bien informados de las necesidades y particularidades del escenario real de trabajo.

• c) Programar el sistema: el equipo de analistas y desarrolladores codificará y desarrollará el sistema completo a la medida, de acuerdo a las especificaciones requeridas.

• d) Ejecutar sistema en ambiente de prueba, tratando de encontrar y corregir errores: la ejecución del sistema comenzará en un ambiente de prueba, pues primero deben depurarse todos los errores que puedan todavía existir. Se debe tener en cuenta que las pruebas deberán realizarla no sólo los propios desarrolladores del sistema, sino que muchas personas, entre las cuales deben encontrarse individuos totalmente ajenos al sistema, para detectar errores que un usuario encontraría. Se realizarán tantas pruebas como sea posible para detectar errores a tiempo, antes de la puesta en marcha oficial.

• e) Ejecutar sistema en ambiente de producción: luego de haber realizado muchísimas pruebas en busca de errores, cuando ya se tenga el sistema funcionando a un buen nivel, libre de errores al máximo nivel posible, se procede a poner en marcha el sistema en ambiente de producción.

• f) Controlar y dar mantenimiento: el sistema no debe dejarse funcionando sin mantenimiento alguno, pues ese sería un grave error. Existirán mecanismos para monitorear y controlar el buen funcionamiento del sistema, dándole mantenimiento oportunamente.

• g) Retroalimentar y actualizar respetando políticas de gestión de cambios: en la informática los cambios se dan continuamente, por lo cual las tecnologías y tendencias pueden cambiar de un momento a otro, por ejemplo con la aparición de un nuevo navegador web en el que no se visualicen correctamente los elementos creados en el sistema, o la aparición de nuevas versiones de programas, etc. El programa debe mantenerse actualizado, pero cualquier cambio debe ser debidamente documentado, respetando las políticas de gestión de cambios.

El cronograma de actividades se presenta a continuación mediante un diagrama de Gantt:

Riesgos críticos del proyecto

Al hablar de los riesgos de un proyecto informático, el tema fundamental que se debe enfocar es la seguridad de la información. Lo ideal sería obtener la certificación ISO/IEC 27002. Sin embargo, por cuestiones de costes económicos, no se propone esta alternativa como parte de este proyecto. Sin embargo, aún sin la certificación, es de gran provecho implementar los conceptos de seguridad ofrecidos por ISO/IEC 27002, tales como la evaluación y el tratamiento de los riesgos, la creación de políticas de seguridad de la información, la correcta organización interna y externa que no deje vulnerabilidades abiertas, la gestión de activos, clasificación de la información, seguridad física y ambiental, gestión de comunicaciones, generación de respaldos o back-up, control de acceso, mantenimiento de los sistemas, etc.

Al igual que en muchos otros sistemas, en este proyecto el activo más importante que se posee es la información. Las reglas deben quedar muy claras, aplicando el viejo dicho en la seguridad informática, que dicta: "lo que no está permitido debe estar prohibido".

Antes de combatir los riesgos, el primer paso es precisamente identificarlos. La manera en que se han de combatir los riesgos que se hayan identificado será mediante políticas de seguridad debidamente documentadas. En general se logrará aplicando los conceptos del Estándar Internacional ISO/IEC 27002. A continuación se presenta un listado de riesgos críticos de este proyecto:

• No tener debidamente documentadas las acciones a realizar (falta de políticas de seguridad) cuando surjan problemas, lo cual llevaría a improvisar, corriendo un alto riesgo de tomar decisiones equivocadas y con falta de coordinación con los procesos globales de la empresa.

• Falta de comunicación entre la Universidad (solicitantes o beneficiarios del proyecto) y los desarrolladores/analistas del proyecto.

• Códigos maliciosos que intenten alterar la información del sistema o dañar el normal y correcto funcionamiento de este, ya sea por parte de personas ajenas a la Universidad, por parte de estudiantes, profesores, o incluso administradores internos de la Universidad que traten de hacer alteraciones inadecuadas.

• Falta de respaldo de las bases de datos (back-up), o problemas en estos como por ejemplo back-ups incompletos o respaldos que no se hayan sido hechos en el momento oportuno.

• Pérdida o robo de contraseñas

• Problemas a la hora de realizar pagos y transacciones en línea.

• Incorrecta sincronización de relojes (pues hay actividades que tienen fecha y hora límite de entrega).

• Falta de precisión y rapidez en la generación y cierre de sesiones (pues en los exámenes en línea, justo en el momento de oprimir un botón debe comenzar a contar o dejar de contar el cronómetro, o guardarse la fecha y hora en el caso de tratarse del envío de un archivo digital).

• Falta de bitácoras y pruebas en las bases de datos, que respalden la transparencia de los procesos ante cualquier reclamo o auditoría.

Aunque existen también muchísimos otros riesgos, en el listado anterior se han destacado los más relevantes. Por supuesto que cada riesgo debe ser analizado y evaluado en particular, para no esperar a que sucedan los problemas, sino que preverlos con anticipación y no permitir que ocurran.

Planificación general y diseño del proyecto

De manera general, la planificación de este proyecto en cuanto su diseño, y manera en que ha de funcionar, se detalla en el apartado 3.1 de este documento. El sistema contará con un manual de usuario detallado, pero también se ofrecerán capacitaciones para los administradores, de modo que éstos conozcan a profundidad el funcionamiento de cada una de las herramientas, y sepan qué hacer en cada momento y ante cualquier circunstancia.

La documentación se dividirá en dos grandes secciones. La primera de ellas, enfocada al usuario final o a los estudiantes, profesores, y todos aquellos que hagan uso del sistema sin privilegios de administrador. La segunda sección irá orientada a los administradores del sistema, para quienes habrá capacitaciones especializadas para mostrarles cómo realizar modificaciones en el funcionamiento del sistema, así como la forma de resolver cualquier inconveniente de forma inmediata. De igual forma, se proporcionarán los diagramas de relaciones, estructura de las tablas, diccionario de datos, y acceso al código fuente y documentación completa del programa.

El modelo de trabajo será bajo el mecanismo cliente/servidor, enfocándolo todo a un ambiente web, pues es la tendencia moderna debido a todos los beneficios que ofrece esta metodología de trabajo.

El proyecto se llevará a cabo progresivamente y por etapas, tal como se muestra en el cronograma de actividades. Esto permitirá avanzar ordenadamente y paso a paso, hasta tener el sistema completado y funcionando.

Pantallas de navegación del sistema

Este sistema funcionará completamente en internet, para lo cual se ha diseñado la siguiente interfaz de navegación de la aplicación web:

Como se puede observar, el sistema consta de ocho secciones principales, que se describen brevemente a continuación:

• a) Inicio: es la pantalla principal, la cual se utilizará como sitio "index" o inicial cuando una persona visite el sitio. Podrá contener anuncios o información relevante que se quiera promocionar o dar a conocer.

• b) Administrar: sitio para administradores del sistema, con acceso a bases de datos y contenido exclusivo para realizar modificaciones y cambios importantes en los registros y en el funcionamiento mismo del sistema. Se debe tener en cuenta que habrán muchos administradores y que estos tendrán niveles de administración. Por ejemplo algunos administradores sólo tendrán acceso a introducir o modificar notas, otros podrán realizar cambios en las bases de datos agregando o quitando registros, otros podrán subir archivos al servidor, etc. Todos estos privilegios administrativos se gestionarán en base a usuarios y contraseñas, donde cada usuario pertenecerá a un grupo de administradores, y cada grupo tendrá determinados privilegios administrativos.

• c) Profesores: los profesores tendrán una sección exclusiva desde la cual podrán gestionar sus clases. Esto significa que ellos mismos tendrán acceso a administrar las evaluaciones para sus alumnos, de subir contenido, crear foros, abrir salas de chat, etc. Esto es beneficioso porque los profesores directamente gestionarán sus clases sin tener que estar dependiendo de intermediarios, de modo que el proceso no sea burocrático sino que rápido y eficiente.

• d)  Alumnos: a través de un usuario y contraseña, exclusivo y autorizado, los alumnos tendrán acceso a sus clases, evaluaciones, reportes de notas, bitácora de pagos, y todo lo que necesiten para realizar sus estudios a distancia. Desde esta sección se entregarán las clases a todos los estudiantes.

• e) Visitantes: esta sección estará orientada a presentar a los visitantes en qué consiste y qué ofrece el Sistema Integral de Educación Superior a Distancia de El Salvador. Esto se logrará mediante tours interactivos, videotutoriales, fotos, etc. Esta sección será muy rica en contenido multimedia.

• f) Buscar: con este buscador se pretende facilitar encontrar todo lo relacionado al sistema. Se trata de un buscador especialmente diseñado para este sistema, con acceso a búsquedas avanzadas por ejemplo de profesores, cursos, temas educativos disponibles, eventos, etc.

• g) FAQ: existen preguntas frecuentes que pueden tener en común muchas personas. Para evitar a los administradores tener que responder muchas veces a las mismas preguntas, se tendrá una sección FAQ (Frequent Asked Questions) con respuestas a las preguntas más frecuentes. Con esto se evacuarán la mayoría de las dudas generales que cualquier usuario del sistema podría tener. Si hay dudas o problemas difíciles o aislados que no se encuentren respondidos en la sección FAQ, será necesario ir a la sección Acerca de, y ahí se tendrá toda la información de contacto para dirigirse a las personas correspondientes y reportar problemas o hacer preguntas.

• h) Acerca de: aquí se tendrán teléfonos de contacto, correos electrónicos, dirección física de la institución (de la Universidad en este caso), y créditos de los directores o desarrolladores de este sistema. Cualquier consulta o para contactarse con los directores de este sistema, podrá hacerse desde esta sección.

Modelo del diccionario de datos y diagrama de entidad-relación del sistema

Tal como se muestra en la sección 6 de este documento (Cronograma de actividades), este proyecto está dividido en varias etapas, entre las cuales se tendrán reuniones con los directores administrativos de la Universidad para tener el detalle de cada una de las entidades o tablas que deberá contener la base de datos del sistema, y las respectivas relaciones. Pero de forma general se presentan modelos esquemáticos de la forma en que quedarán documentadas las relaciones entre las entidades, y la arquitectura de la base de datos. Nótese que los siguientes son solamente modelos del formato que se utilizará para el diccionario de datos y para el diagrama de entidad-relación. Durante el proceso de creación del sistema se tendrán reuniones con la dirección de la Universidad y con el equipo de administradores del proyecto y grupo de expertos, para determinar la estructura real que se usará y mostrar finalmente en el Manual Técnico, el diseño completo de cada parte del sistema. Los modelos esquemáticos previos que se presentan por el momento son los siguientes: