Complejidad, retórica de la c. Complejidad y conductismos de tercera generación (página 2)

La lista de nombres que se identifican de alguna manera con la teorización explícita o implícita acerca de la complejidad es bastante larga. Basta mencionar a Marx, Bertalanffy, Bateson, Luhmann, Prigogine, Bronfrenbrenner, Maturana y Morin, para tener una idea de la calidad de autores que la representan. Frente a tal diversificación, sólo queda sintetizar las ideas principales seleccionando tres tipos generales de pensamiento vinculados por un hilo conductor a la noción discutida.

El pensamiento dialéctico

La filosofía del materialismo dialéctico parte de las consideraciones hegelianas de nuevo cuño expresadas tempranamente por Marx (1841/1987), y ampliadas por Engels (1876/1989). Ellos tienen el mérito de haber visto la potencialidad de lo complejo con anterioridad a los avances tecnológicos que luego la han hecho evidente, y es posible que su impronta se conserve en el fondo de algunos argumentos actuales, teniendo en cuenta que buena parte de los promotores de la complejidad y la postmodernidad provienen de, o están ligados a, las canteras de cierta intelectualidad contestataria (Gross & Levitt, 1994). Por eso éste es el primer apartado a tratar.

La dialéctica es definida desde la perspectiva marxista en su versión soviética como una "ciencia que trata de las leyes generales de la naturaleza, de la sociedad y del comportamiento humano", siendo su categoría principal la contradicción, principio motor de una serie de relaciones antagónicas y a la vez resolutivas entre ellas. Por ejemplo, la conservación de la energía (que, al pasar de una forma a otra, no desaparece ni se crea), la negación de la negación (todo estadio superior del desarrollo incluye propiedades de los estadios inferiores), la unidad y lucha de contrarios (los objetos se excluyen y se interpenetran mutuamente, reproduciéndose sin cesar), y los cambios cuantitativos a cualitativos (discontinuidad de los procesos que lleva a su transformación).

En suma, el pensamiento dialéctico se opone a todo estancamiento e inmovilidad. Todo fluye en un proceso continuo de movimiento que lleva en sí sus propias semillas de auto-organización. Ese  proceso es un sistema integral de multitud de interacciones donde hay influjos recíprocos entre cuerpos y fenómenos. Esencialmente sigue siendo, sin embargo, un sistema determinista en el que se puede ubicar un orden dado por las regularidades relativas que se advierten en su movimiento.

Ahora bien, la concepción dialéctica típica de la filosofía soviética no se halla exenta de críticas ni de interpretaciones alternativas. Por ejemplo Gurvitch (1962/1971), un marxista revisionista, presenta una versión pragmática que llama "dialéctica empírico-realista" en la cual incluye cinco procedimientos operativos  de su método: 1) la complementariedad, 2) la implicación mutua, 3) la ambigüedad, 4) la polarización, y 5) la reciprocidad de perspectivas (pp. 262-291). Desde su trinchera  Gurvitch denuncia "el fetichismo de la antinomia", defecto que  consiste en  absolutizar el papel de las contradicciones en la lucha de contrarios, lo que también critica Bunge (1985) con la misma intensidad, yendo más allá para indicar que la única virtud del enfoque dialéctico es su dinamicidad, característica que, por otro lado, comparte con otras ontologías.

El pensamiento sistémico

Ya en la era cibernética, el principal objetivo del pensamiento sistémico (que resulta ser la variante más técnica y fructífera de la noción de complejidad), es sustituir la concepción mecanicista de la causalidad lineal por una consideración de corte asintótico y estocástico, donde las interacciones entre causas y efectos son recíprocas y dinámicas. Este enfoque ha sido bautizado como teoría general de sistemas (Bertalanffy, 1968/1971), porque se extiende a todos los campos de la ciencia y el arte existentes.

En los sistemas los elementos son catalogados en base a una interrelación estructural que funciona como una unidad compleja, distinguiéndose intercambios internos (sistemas cerrados) y con el entorno (sistemas abiertos). Su dinámica de auto-organización (equilibrio estabilidad-inestabilidad), se regula con respecto a cierto valor umbral con otras partes del mismo (variables de estado), o a sus ligas con el ambiente externo. En los sistemas no-lineales más complejos hay confines fluctuantes según el peculiar estado interactivo de sus elementos, que contextúan las interrelaciones entre las partes.

La teoría del caos surge, en este contexto, como una consideración acerca de los sistemas no-lineales en términos de "inestabilidad estable", vale decir, organizaciones regidas por principios de fluctuaciones irregulares debido a la influencia de "atractores extraños" (representaciones de la dinámica del sistema en el tiempo desde la condición inicial), siendo imprevisibles en escalas temporales amplias y sensibles a las condiciones iniciales del sistema, desde que se sabe que una vez iniciado con valores específicos, el futuro sistema puede desarrollarse de forma distinta si comienza bajo condiciones ligeramente diferentes a su  inicio. Eso no significa que no puedan ser descritas por ecuaciones deterministas de tipo estocástico (Gleik, 1988/1994; Prigogine, 1993/1999). De hecho, como señala Mandelbrot (1977), los fractales son estructuras complejas cuya actividad parece ser aleatoria, pero es reproducible si el principio y sus condiciones iniciales pueden ser replicadas.

Llevado a un esquema epistemológico, puede decirse que la interacción entre los polos sujeto-objeto es recíproca y enmarcada en una estructura disipativa (termodinámicamente abierta, concepto introducido por Prigogine), que varia momento a momento. La significación de un evento es, pues, relativa a la apreciación que se hace de la situación momentánea en que sucede la interacción y los acontecimientos relacionados a ella, igualmente cambiantes. La ubicación particular del individuo que realiza el análisis y su papel en el sistema también son de relevancia.

El pensamiento complejo

Morin (1990/1995) critica algunas facetas sistémicas, que, según su ver, o se fundan en la simple repetición de ciertas verdades "holísticas", o acuden al excesivo análisis "reduccionista" de operaciones. Este académico presenta la complejidad como un pensamiento "que relaciona" y que integra la parte con el todo, concibiendo los objetos de conocimiento dentro de la globalidad a que pertenecen. Que admite el caos, la incertidumbre, la diversidad y la ambigüedad como procesos normales. Para evitar confusiones al respecto, hace una aclaración:

Habrá que disipar dos ilusiones que alejan a los espíritus del problema del pensamiento complejo.

La primera es creer que la complejidad conduce a la eliminación de la simplicidad. Por cierto que la complejidad aparece allí donde el pensamiento simplificador falla, pero integra en sí misma todo aquello que pone orden, claridad, distinción, precisión en el conocimiento. Mientras que el pensamiento simplificador desintegra la complejidad de lo real, el pensamiento complejo integra lo más posible los modos simplificadores de pensar, pero rechaza las consecuencias rutilantes, reduccionistas,  unidimensionalizantes y finalmente cegadoras de una simplificación que se toma por reflejo de aquello que hubiere de real en la realidad.

La segunda ilusión es la de confundir complejidad con completud… el conocimiento completo es imposible… (pp. 22-23)

Al interior del pensamiento complejo se manejan una serie de conceptos auxiliares. Así, están los principios de los bucles retroactivo (afectación recíproca de causas y efectos), y recursivo (auto-producción y auto-organización del ser); de la emergencia sistémica (surgimiento de cualidades nuevas a partir de la interacción del todo con las partes), y de la dialógica (complementaridad de los antagonismos), entre otros. 

La popularidad de Morin, en los países del tercer mundo sobre todo, no parece deberse a la originalidad de sus planteamientos (que  traen a la memoria los supuestos del materialismo dialéctico), sino por su aureola de ideólogo comprometido, ya que se ha ocupado de temas relacionados con la política, la educación y la ecología desde una perspectiva que podría llamarse "de izquierda".

COMPLEJIDAD Y RETÓRICA DE LA COMPLEJIDAD

El origen de las corrientes de pensamiento antes reseñadas se dio a partir de los desarrollos en ciencias naturales. Sin embargo, derivaciones de esas ideas se introdujeron rápidamente en las ciencias humanas (sociología, comunicación y psicología, entre otras). Entre los investigadores multi(trans)disciplinarios, conviene mencionar a Luhmann (véase Berthier, 2001), y a Bateson (1972/1998), quienes señalan que la realidad es una compleja red de relaciones, organismos, interconexiones y procesos a veces paradojales en los procesos sociológicos, pero comprensible mediante un elemento clave que emerge de esos nexos: la comunicación, contexto indicador de complejidad desarrollada, puesto que todo "lo conocido" se establece a través de ella.

En la psicología pueden advertirse ciertas orientaciones de considerable impacto en la teorización y los métodos tecnológicos, que intentan recoger versiones de complejidad: las corrientes dialéctica, dinámico-sistémica y constructivista.

La psicología dialéctica

En el mundo socialista, dentro y fuera de la fenecida Unión Soviética, la influencia de la dialéctica marxista siempre dotó su orientación de criterios complejos en el modo de ver "la actividad vital del hombre y su modo social de existencia". Son notables las contribuciones de Leontiev y Abuljánova en la consideración acerca del objeto de estudio, pero quien aborda explícitamente el tema de su relación con el enfoque sistémico es Lomov (1981, t. e.). En un pasaje destacado, hace quizá la formulación más sucinta de un enfoque concreto, no subjetivo, de la búsqueda de complejidad dentro de las coordenadas científicas:

… la dialéctica materialista requiere que se rebasen los esquemas lineales unidimensionales, que se comprenda que cada ley es estrecha, incompleta y aproximada. (p. 132) El enfoque estrictamente científico no sólo requiere que se esclarezca la ley objetiva, sino también se esboce su esfera de acción, como asimismo las condiciones en que sólo ella pueda actuar (p. 134) …no disponemos todavía de procedimientos y medios bastante estrictos para describir la situación (experimental o de la vida) como un sistema. Elaborarlos es una de las tareas más importantes de la psicología. A título de causa de uno u otro acontecimiento aparece, por regla general, no un acontecimiento aislado, sino un sistema de acontecimientos o situación. Con la particularidad de que la situación debe enfocarse correlacionándola con las características y peculiaridades de quien actúa en ella y con su propia actividad.  (p. 138)

El psicólogo cubano González Rey (1997, 2002) también podría ser mencionado en esta parte de la revisión, aunque sus tesis se expresan como una mixtura del vocabulario dialéctico y constructivista post-racionalista (véase más abajo). Relieva el cualitativismo del análisis y la categoría de subjetividad procesual (espacio ontológico diferente, complejo, sistémico, dialógico y dialéctico), que, señala, descuidó la psicología soviética a través del "objetivismo" de  Leontiev. A un nivel inferior están las divulgaciones muy simplificadas de Merani (1968), que, con todo, ha sido influyente en Latinoamérica, entre los psicólogos autodenominados "progresistas".

La psicología "dinámico-sistémica"

Entre las aproximaciones psicoanalíticas se relievan el proceso, el cambio y los estados de equilibrio en las interacciones clínicas y al interior del individuo, descritas según la sistematicidad no-lineal. El equilibrio sistémico se rompería por una multiplicidad de conflictos entre componentes internos, entre estados del ego, o entre el sistema y el entorno, resolviéndose mediante exacerbaciones afectivas que impulsan al sujeto a encontrar la forma de reorganizarse, disminuyendo el desequilibrio o restableciendo el equilibrio (Sánchez, 2002).

En la misma vía, Deleuze y Guattari (1980/1997) llaman "mesetas" a los sistemas abiertos e  introducen un modelo epistémico de saberes de organización diversificada desde una raíz que origina múltiples ramas, donde cualquier elemento puede afectar o incidir en cualquier otro: el "rizoma". En este modelo, las relaciones entre los elementos argumentales serían multi-recíprocas.

En otros planos más socioculturales del discurso dinámico-sistémico, también se consideran suprasistemas y subsistemas en relación de todo y parte simultáneas: cualquier unidad de partes es un todo que también forma parte de otra unidad mayor, llamada holon. Por eso a veces se utiliza el sinónimo de "pensamiento holonístico" para identificar el pensamiento sistémico (Anderson y Carter, 1990/1994, p. 29). Alternamente, Bronfrenbrenner (1979/1987) describe varios niveles de contexto ecológico que potencialmente influyen el desarrollo: los microsistemas (los más inmediatos), los mesosistemas (grupos de micro-sistemas), los exosistemas (que rodean a los microsistemas) y los macro-sistemas (la cultura de referencia).

Una línea aplicada de la corriente sistémica según los planteamientos también ecológicos de Bateson (1972/1998), centra sus esfuerzos en la estructura de interacciones sociales y comunicativas del sistema familiar, teniendo como destacados seguidores a Watzlawick y a Minuchin.

La psicología constructivista

La visión de complejidad se ha nucleado a menudo en referencia a la teoría poli-perspectivista y relativista del conocimiento: éste sería una construcción compartida entre varios observadores, cada uno limitado por su propio horizonte personal. De este modo, se saca la conclusión de que habría tantas realidades como observadores existentes: el "multiverso" de Maturana  (Ruiz, 1996).  Hay dos direcciones sutiles y algo confusas que toma este razonamiento, uno llamado constructivista, con mayor énfasis en la construcción "al interior" del propio individuo, y otro llamado construccionista, con mayor énfasis social-convencional en dicha construcción. A su vez también se puede distinguir el constructivismo pedagógico o genético de Piaget, que es más bien moderado;  del constructivismo radical, terapéutico o post-racionalista de Guidano.

Las relaciones de Piaget con  el pensamiento sistémico siempre fueron cordiales. Donde coincide más con aquel es en el concepto, clave en su teoría, de equilibración, un mecanismo auto-regulatorio que funciona como motor del cambio de las estructuras psicológicas al operar en los intercambios del individuo con su ambiente. El mismo Piaget (1964/1985), identifica el equilibrio con el "estado estable en un sistema abierto" (p. 144). Además, contrapone su propio enfoque "estructuralista" al "holismo" y al "atomismo" imperantes en otros, "en tanto que hace de los sistemas de interacciones o de transformaciones la realidad primera, subordinando, por consiguiente, ya desde el principio, los elementos a las relaciones que los engloban, y concibiendo, recíprocamente, el todo como producto de la composición de  estas interacciones formadoras."  (Piaget, 1974/1975; p. 218)

El constructivismo post-racionalista se funda principalmente en el trabajo de Maturana y su concepto de autopoiesis, que tipifica la estructura orgánica como un sistema cerrado que se autodetermina y se auto-produce independientemente de cualquier intervención externa (el ambiente), aunque sus relaciones con ésta sean de presuposición mutua y aun de co-evolución (Maturana y Varela, 1973).  Guidano (1991/1994) toma esta idea para proponer que el self del individuo es un sistema unitario, un proceso que se va construyendo auto-organizadamente, manteniendo su continuidad a través de las discontinuidades. Para Guidano (así como para Mahoney), esto amplía la mira de análisis del terapeuta al patrón que organiza las experiencias significativas del sujeto en relación con sus esquemas cognitivos y emotivos, cosa que según el post-racionalismo no se hace desde la posición empirista (ver Yañez, Gaete, Harcha, Kühne, Leyva y Vergara, 2001).

Retórica de la complejidad

Todos los enfoques anteriores han tropezado, en mayor o menor medida, con el obstáculo de la traducción de la terminología técnica vigente en otros universos de conocimiento (en particular de las ciencias "duras"), a la propia; y no sólo eso. También está el asunto de la equivalencia de eventos que se analizan en relación con los planos naturalista y humano, así que en muchos casos las extrapolaciones que se han hecho han sido forzadas, cayendo en discursos espectaculares y emocionantes, pero vacíos de contenido. A esto se puede llamar "retórica de la complejidad".

Ejemplares de esta retórica "cualitativa" pueden hallarse por doquier en los escritos de las ciencias humanas "post-modernas". Algunos son evidentes y otros difíciles de ubicar, porque a menudo los sofismas y razonamientos sedicentes están mezclados con verdades y profesiones de fe tan generales, que distinguirlos con claridad resulta una labor muy tediosa. Estos autores se distinguen por sus constantes referencias a nociones matemáticos y físicas entre las cuales no se excluyen las de la teoría del caos, la energía, la mecánica cuántica, el bing-bang, los quarks  y la complejidad, pretendiendo vincularlas con embrollados conceptos fenomenológicos y psicológicos, que se oponen al racionalismo cartesiano, al positivismo y al método hipotético-deductivo. Todo en pro de un paradigma epistémico "emergente" (Martinez, 2006) que rompería con la "inapresable" objetividad, la verdad y la verificación empírica como únicos medios de aproximarse a lo real, a favor del reconocimiento de la subjetividad, la discontinuidad, la diferenciación y un mayor nivel de sensibilidad ética y social en la ciencia.

Las obras de Gross & Levitt (1994) y de Sokal y Bricmont (1998/1999) son suficientemente ilustrativas acerca de los extremismos que pueden imperar ante auditorios poco cultivados y propensos a sobredimensionar la retórica "difícil" -es decir, con términos, argumentos y juicios de valor extraídos de contextos prestigiosos ajenos-, por considerarla "profunda" (véanse los escandalosos casos de Lacán y de Deleuze en dicha obra). Con  la frescura típica de la New Age, en la literatura retórica de la complejidad no se advierte ningún escrúpulo en la asimilación y reificación conceptuales que se hacen de vocablos con significados surgidos y aplicados en contextos totalmente diferentes, sin más justificación que el uso metafórico.

Por ejemplo, se identifican los "sistemas complejos no lineales con tendencia (entrópica)  al desorden y al caos" con el "funcionamiento psíquico lleno de incertidumbres", lo cual haría del psicoterapeuta "un factor neguentrópico probabilitario" (o sea alguien que opera como restablecedor del orden). Para ellos el pensamiento -cibernética de segundo orden- puede convertirse en una "estructura disipativa", como las de Prigogine, cuando "se debilitan los atractores fijos o periódicos" (los apoyos lógico-racionales) que operan como puntos de atracción hacia la estabilidad. En las intervenciones el sujeto sería demandado a un esfuerzo de "religamiento de su propia dispersión" a fin de "destrabar su desequilibrio sociopersonal" mediante una "comprensión integradora" que "restablezca su equilibrio bioenergético".

En suma, pareciera que la insistente referencia a la indeterminación, aleatoriedad, retroacción y dialogicidad compleja de los procesos, se plasmara también en jerigonza compleja. Para algunos (por ejemplo Bunge, 1999), todo esto forma parte de la herencia de Heidegger (existencialismo) y Husserl (fenomenología), en el entendido de que auto-declaradamente constituyen contenidos opuestos a las ciencias "objetivas", y practican la "puesta entre paréntesis" de la realidad, para descubrir el sí mismo. El método principal sería, por supuesto, la "visión de las esencias" mediante el discurso intuitivo. Un antiguo militante y promotor incansable del paradigma de la complejidad, Martínez (1994), ha reconocido explícitamente su íntima cercanía filosófica con Husserl.

Sumario parcial y juicio crítico

Es positivo el afán de aplicar la noción de complejidad a la psicología. La cuestión es cómo. A lo largo de esta parte del artículo se han reseñado varias de las formas intentadas desde los predios de la dialéctica, del enfoque sistémico y del constructivismo. No obstante, la revisión hecha sobre la base de los pensamientos complejos que pretenden guiar ciertos enfoques psicológicos muestra, en muchas ocasiones, una tendencia a la retórica grandilocuente y superficial que toma vocablos de disciplinas "duras" para aplicarlos con ligereza, y a veces embrollan cuestiones muy simples, como la de que la personalidad cambia durante un lapso de tiempo y las conductas estables de un individuo nunca se repiten de la misma forma. No se necesitan postular "atractores", "espirales" o "turbulencias en el sistema" para entenderlo (véase por ejemplo Luébano, 2004; p. 401).

Quizá a raíz de eso la oquedad tecnológica es evidente, a pesar de las abundantes declaraciones dialécticas, sistémicas, dinámicas y constructivistas acerca de lo mucho que aportan al quehacer psicológico, especialmente pedagógico y terapéutico. Por ejemplo, como señalaba Perez-Alvarez (1996) respecto a las terapias post-racionalistas, más allá de sus construcciones teóricas vagas y globales no han generado técnicas novedosas. Al parecer, lo que tienen de efectivo está dado por el uso de las tradicionales técnicas conductuales y de reestructuración cognitiva para "los cambios superficiales", mientras que apelan a variedades de procedimientos dinámicos para modificar el "nivel profundo". Algo parecido podría decirse del campo educativo, donde las disquisiciones sobre la aplicación de la "zona de desarrollo próximo" vigotskiana sólo pueden concretarse utilizando las técnicas "asociacionistas".

Por otro lado, en las formulaciones meta-teóricas de la complejidad se nota inconsecuencia. Pese a la interminable fila de argumentos en pro de la interacción sistémica, ésta se concentra, paradójicamente, en uno de los polos de la relación "subjetividad-objetividad". Casi toda su literatura se compone de un alegato para "retornar al sujeto" en la forma de construcciones mentales (cognición, conación, emoción, etc.) a la manera fenoménica y organocéntrica (Montgomery, 2005; Munné, 1999; aplica el calificativo de "antropocéntrico" para el construccionismo social), y se encuentran contadísimas declaraciones a favor de la conducta como la misma relación dinámica o fluir de interacciones entre  el organismo y el medio (Maturana, cit. por Ruiz,  1996); por lo demás, incluso esto sin mayor especificación molecular o pragmática, pese a la afirmación de que lo complejo subsume  lo simple y lo macroscópico incluye lo microscópico.

COMPLEJIDAD Y CIENCIA DE LA CONDUCTA

Dentro de la literatura conductual hay pocas referencias a la noción de complejidad en los sentidos reseñados, y todas con escasa resonancia (Haynes, 1995; Marr, 1997; Bornás y Noguera, 2002; Quiñónez y Hayes, 2003; Andery y Serio, 2003; Cautilli, Rossenwasser & Hantula, 2003; Montgomery, 2003; entre otros). Sin embargo, por otro lado eso no impide que hayan actualmente desarrollos conductistas sistémicos potencialmente sugerentes en diversas formulaciones teóricas, metodológicas y aplicativas. Esto podría parecer paradójico, dado el estigma que, a la vista de la "opinión pública" de la psicología, marca a fuego la producción conductual dentro de un paradigma mecanicista de la modernidad. Por ello primero se desarrollará ese tema, buscando aclarar conceptos.

 ¿Es el conductismo actual  una forma de mecanicismo?

Uno de los temas favoritos en la literatura de la complejidad es la superación del paradigma positivista lógico, el cual se considera en psicología epistemológicamente afín al conductismo en general y representativo del reduccionismo y la simplicidad. De hecho, parte de los manuales y exposiciones epistemológicas de los enfoques dialécticos, sistémico-dinámicos y constructivistas están casi siempre dedicadas a la expedita refutación del obsoleto modelo "empirista, mecanicista, cuantitativista", donde "el sujeto es pasivo" y la concepción de conocimiento es ingenuamente lineal, considerando que la realidad se compone de bloques fijos y no de procesos, donde se "rechazan los cambios y las retroacciones", así como "la mente y la subjetividad porque están más allá de sus recursos teóricos y metodológicos", etc.

Si bien hay razones para creer lo dicho, en especial respecto a los modelos de Watson, Hull y Skinner  (véase Smith, 1986/1994; para entrar en tales detalles), también se debe considerar que  ninguna formulación es, como la Sibila de Cumas, incambiable durante mil años. Las teorías científicas, como las personas, van evolucionando y generando reconceptualizaciones que vienen a subsanar viejas insuficiencias. Así, puede decirse, por ejemplo, que Skinner tiene dos momentos: uno "moderno" y otro "postmoderno" (Moxley, 1999), donde, igual que el segundo Wittgenstein, emigra hacia una postura más acorde con los supuestos pragmáticos que con el empirismo machiano. Incluso, desde cierto enfoque (Zuriff, 1998; Cautilli, Rossenwasser & Hantula, 2003), habrían coincidencias del conductismo radical con un tipo de construccionismo social empírico que no niega la objetividad.

Cualesquiera que hayan sido las debilidades históricas y las variedades del conductismo radical y metodológico, debe recordarse que al presente "no cabe un análisis separado de ellos salvo para recalcar sus niveles de  alternatividad, complementariedad y/o insuficiencia en relación con los modelos behavioristas más avanzados… un proceso aun no acabado de sucesión y perfeccionamiento en el propósito de constituir una psicología científica"  (Montgomery, 2000; p. 20). Actualmente hay variantes conductistas de tercera generación que, erigiéndose sobre las bases de los primeros modelos, van más allá y pueden considerarse listas para ser "aggiornadas" con el paradigma de la complejidad sin dejar de ser parsimoniosas, ni tener necesidad de utilizar terminologías extrañas a la disciplina. Entre ellas, las tres que mejor se vienen desarrollando en opinión del autor de este escrito son la teoría de marco relacional (TMR), el conductismo de campo y el conductismo psicológico.

Es indudable que, como dicen Lincoln y Guba (2000),  los paradigmas filosóficos ("knowledge claims") influencian las ideas de los científicos acerca de lo que es conocer (ontología), de qué modo (epistemología), qué valores guían el conocimiento (axiología) y cómo se obtiene (metodología). Por lo tanto es vital situar cada propuesta teórica en un universo particular. Las variantes conductistas de tercera generación son consistentes con enfoques filosóficos muy distintos del mecanicista: respectivamente el contextualismo, la filosofía analítica y el post-positivismo. Más allá de sus fuertes desacuerdos, aquí se rescata lo que tienen de común.

El contextualismo y la teoría de marco relacional

Como anota Weems (1999), hablando de las cosmovisiones psicológicas, el contextualismo propone que tanto el conocimiento como el ser sólo tienen significado en relación con un entorno social e histórico. Semejante pensamiento está comprometido con las interconexiones e interpenetraciones de los acontecimientos, relativas al momento y lugar particulares en que suceden. Mientras que para el mecanicismo cada fenómeno tiene una causa determinada, para el contextualismo la causalidad puede ser tanto uno-a-uno como múltiple y recíproca.

La evolución de este pensamiento puede seguirse a lo largo de la historia de la psicología, como tres fases diferenciadas de investigación por: a) estados contenidos de propiedades de las sustancias (por ejemplo el alma o la mente); b) estados de determinismo mecánico donde las causas actúan sobre los objetos en un espacio-tiempo absolutos (por ejemplo los modelos E-R y computacionales de la mente); y c) eventos y acciones como puntos particulares en una interacción continuamente cambiante, a manera de relaciones funcionales dentro de un campo o sistema de factores (Morris, 1997; p. 538). El contextualismo constituye la tercera etapa, y es tanto una ontología (pues hace presuposiciones sobre la naturaleza), como una epistemología (pues hace presuposiciones sobre el conocimiento de lo real), constituyéndose en la filosofía compleja de la ciencia que guía el quehacer conductista según los adeptos a la TMR (Hayes, Blackledge & Barnes-Holmes, 2001). Hayes (1993) distingue un contextualismo descriptivo y otro funcional. Reserva el funcional para su propio modelo, mientras que destina el calificativo de descriptivo para el modelo interconductista.

La TMR surge de los estudios sobre conducta operante generalizada a nivel verbal, y se basa en un hallazgo importante acerca de las relaciones de equivalencia (simetría, transitividad, reflexividad) que emergen a partir del aprendizaje lingüístico: una vez entrenados ciertos tipos de relación, se ve que se manifiestan nuevos tipos no enseñados explícitamente. Así, es posible responder a un evento en términos de otro.  Se supone que en el desarrollo humano esta emergencia de relaciones va creciendo y formando marcos relacionales de gran complicación en un entorno pleno de reforzamiento social-verbal, y, por tanto, lleno de claves contextuales o reglas (por ejemplo frases indicadoras de igualdad o de diferencia de tamaño entre dos estímulos), que seleccionan la clase de respuesta relacional que se puede producir en un determinado momento.

Una vez aprendido el repertorio de establecimiento y derivación de relaciones en múltiples contextos, el individuo es capaz de combinar, oponer, comparar, transformar, integrar, vincular, etc.; un infinito número de estímulos, lo que dota a su conducta de una serie de propiedades complejas que se explican por el propio marco en que ocurren, sin necesidad de recurrir a entidades "internas" (Hayes, Gifford, Wilson, Barnes-Holmes y Healy, 2001). De tal manera, gracias a esos mecanismos, la conducta humana se desenvuelve en un contexto histórico procesual que produce vinculaciones mutuas, combinatorias y transformaciones de funciones estimulares de alta complejidad semántica.

Haciendo un ejercicio de libre interpretación, se argüiría que muchas de las características atribuidas a lo "real" por los teóricos de la complejidad podrían ser no leyes dialécticas de la naturaleza, sino simplemente maneras abstractas de referirse al mundo que surgen de vinculaciones combinatorias existentes entre  "familias" de marcos relacionales. Vgr., un marco de "coordinación" involucra nexos de identidad, semejanza o similaridad, mientras que el marco "oposición" importa negación. En el contexto de un concepto lógicamente (sociolingüísticamente) organizado, ambos marcos se complementan, siendo el último de ellos la dimensión que incluye a la primera categoría, como en la frase: "Si Pedro no quiere a Rosa y Rosa no quiere a Santiago, entonces Pedro y Santiago deben estar molestos". Es decir, dos estímulos que participan en marcos relacionales de oposición, a su vez se relacionan entre sí. Eso recuerda las aserciones de Morín referentes al bucle retroactivo y la dialógica, por ejemplo. Hay muchas más redes relacionales relativas a marcos comparativos, jeráquicos, espaciales, de condicionabilidad, etc.; que podrían explicar otras aserciones por el estilo.

Pueden verse algunos recientes correlatos experimentales y clínicos de esta corriente que está muy en boga hoy en día dentro del paradigma conductual, en Barnes-Holmes y Whelan (2005), Kohlemberg, Tsai, Ferro, Valero, Fernández y Virués-Ortega (2005), y Gómez, López y Mesa (2007), respectivamente.

La filosofía analítica y el enfoque de campo

Los filósofos analíticos se dividieron en dos grupos, el de Cambridge, influído por Wittgenstein, y el de Oxford, alentado por Ryle. Aunque ambos se ocupaban críticamente del lenguaje como un medio para aclarar confusiones categoriales (uso equivocado de palabras y proposiciones), los de Cambridge limitaban su trabajo a la solución de problemas específicos, mientras que los de Oxford lo extendían al delineamiento de conclusiones filosóficas más generales  (Santos, 1975). No existe una ligazón explícita del fundador del interconductismo, J.R. Kantor, con esas escuelas a pesar de sus muchas coincidencias, pero E. Ribes, el representante más destacado del modelo interconductual mexicano, hace una combinación de tales aportes; primero, explicando cómo y porqué es que el lenguaje psicológico está lleno de impropiedades así como sugiriendo medios para evitarlas (Ribes, 1990); y segundo,  proponiendo la hipótesis radical de que el lenguaje, -significado por Wittgenstein como "forma de vida" más que como morfología lingüística-, es el contexto funcional de lo psicológico. La conducta del individuo sería, así, un "contenido funcional" del lenguaje (Ribes, Cortés y Romero, 1992; Ribes, 1994), con todas las consecuencias interactivas que eso implica. He ahí donde se encuentra el primer germen de complejidad en este enfoque.

Pensar en términos de relaciones lingüísticas que no se reducen a un sujeto y una mente, sino que involucran siempre los intercambios a todo nivel entre el individuo y su entorno, resulta característico de la aproximación interconductual. Es, de acuerdo con la expresión de Ribes (2000), un paradigma de "organismo en el mundo" donde el contexto no es un agregado, sino la situación misma en que se desenvuelve la interacción. No hay distinción ente "interior" ni "exterior" del organismo, ni reificaciones mentales de entidades externas. La configuración particular de la interacción organismo-ambiente en un momento dado se plasma por las interrelaciones polifuncionales entre los elementos del campo o segmento contingencial (Kantor, 1959/1978).

Las contingencias se organizan en función a las relaciones multi-recíprocas que asumen todos sus elementos entre sí. Ente ellos están factores de tipo organísmico-disposicional  y situacional, que pueden ser descritos en sus interacciones sin recurrir a variables extrañas a ellos. A su vez tales relaciones se dan de manera dinámica y evolutiva, de modo que hay hasta cinco estadios de  de complejidad progresivos en su organización (según Ribes y López, 1985): en el estadio más temprano el individuo es afectado por su contexto y simplemente se adapta a él; luego en el segundo estadio media, gracias a su propia reactividad, cambios en las condiciones del contexto. En el tercer estadio el individuo actúa con base en ciertas variaciones de los eventos que influyen selectoramente su responder. En el cuarto estadio el individuo crea, por medio de su reactividad lingüística y convencional, campos mediadores desligados situacionalmente, lo que desemboca en la interacción silente consigo mismo. Finalmente,  en el quinto estadio se relaciona de manera totalmente simbólica con eventos de carácter convencional y abstractivo, pues la mediación lingüística opera con productos del propio discurrir en la forma de lenguajes lógico-formales y matemáticos. Este estadio incluye todas las destrezas y competencias acumuladas por el individuo a lo largo de su desarrollo.

A raíz de ese desarrollo se distinguen en general dos tipos de interacciones o sistemas contingenciales: directos y sustitutivos. El primero determinado en diversos arreglos por las particularidades físicas del ambiente y del propio organismo, y el segundo funcionalmente desligado del entorno inmediato debido a la intervención de los repertorios convencionales. No obstante, a la luz de la hipótesis del lenguaje como ámbito funcional de toda interacción, la línea divisoria entre ambos sistemas resulta borrosa.

Desarrollos compendiados del modelo interconductual mexicano en los planos básico y tecnológico pueden encontrarse en los dos tomos de Mares y Guevara (2001,2002), así como sobre aspectos educativos en la obra Carpio e Irigoyen  (2005). En inglés lo más reciente son los varios ensayos sobre J.R. Kantor y su repercusión teórico-práctica (Midgley & Morris, 2006).

El post-positivismo y la teoría multinivel

Sin duda, la más comprensiva descripción del movimiento post-positivista en general está en la conocida introducción al volumen editado por Guba en 1990 (Lincoln & Guba, 2000). El explica en primer lugar que los post-positivistas conciben la realidad como independiente del observador y sujeta a leyes naturales, igual que sus predecesores positivistas, pero a la vez la consideran más allá de la aprehensión total de éste por sus insuficientes mecanismos sensoriales e intelectuales, así como por el sesgo social a que se halla sometido. De allí que, aun cuando el logro de la máxima objetividad sea un ideal a conseguir, eso esté fuera de las posibilidades. Lo que se puede hacer es acercarse a ella mediante diversas estrategias, entre las que se cuenta la intercomunicación del investigador con otros miembros de la comunidad científica y con el seguimiento de cierta tradición crítica imperante. Por último, a nivel metodológico el paradigma flexibiliza los procedimientos experimentales y manipulativos, aceptando un grado de cualitatividad en los análisis y propiciando mayor búsqueda de datos en escenarios naturales.

Si algún enfoque puede ser enmarcado dentro de todas estas características, ese es el del conductismo psicológico (antes llamado "paradigmático"), variante nominada por Staats (1993) que designa un tipo de conductismo interesado en dilucidar los aspectos complejos del comportamiento, pero utilizando la metodología de  combinar, elaborar y extender los principios básicos ubicados por la investigación existente dentro del condicionamiento clásico e instrumental de primer y segundo orden.

Dentro del análisis se consideran grupos de variables gruesas tales como: a) las condiciones ambientales pasadas que forman parte de la historia de aprendizaje acumulativo-jerárquico (o sea que los niveles más complejos involucran los más simples); b) los repertorios conductuales básicos (cognitivo-lingüísticos, emotivo-motivacionales y motor-sensoriales); c) la situación estimular presente (sistema afectivo-discriminativo-reforzante); d) las condiciones biológicas (estados orgánicos eventuales o constitucionales) que median la formación, función o recepción en los anteriores puntos); y finalmente, e) la conducta bajo observación directa (Fernández-Ballesteros y  Staats,1993). Cada uno de los grupos de variables incluye gran cantidad de principios y mecanismos compatibles entre sí, tomados de variedades alternas de teorías del aprendizaje conductistas.

Como en los anteriores modelos, el conductismo psicológico recalca la potencialidad de la interacción social, del lenguaje y la comunicación como ejes centrales de la autodeterminación humana, puesto que le permiten trascender las condiciones inmediatas (Staats 1968/1983). En el aprendizaje humano los mecanismos implicados son extraordinariamente complejos, ya que las respuestas moleculares pueden formar repertorios o configuraciones molares, y una vez construido el sistema, éste responde como un todo a las leyes del aprendizaje. Así por ejemplo, secuencias de diferentes sistemas comportamentales pueden relacionarse con repertorios de ajuste personal, como en el caso de la solución de problemas. En este proceso se pueden generar  extraordinarias secuencias de conducta -incluyendo las sensoriales e imaginales-,  mediante formas manifiestas y encubiertas de evocación de estímulos múltiples y de respuestas múltiples que se combinan.

Con un interés explícitamente teórico, Staats (1996/1997) elabora una organización sistémica multinivel abierta y procesual (es decir no acabada y en desarrollo), de nueve áreas que comprenden gran cantidad de datos y conocimientos seleccionados mediante un muestreo representativo. Las áreas, que deben ser articuladas e integradas mediante lo que se llama una "teoría puente" (a manera de un esqueleto conceptual y empírico), son: 1) biológica, 2) de aprendizaje animal básico, 3) de aprendizaje humano, 4) de interacción social, 5) evolutiva infantil, 6) de personalidad, 7) de evaluación psicológica, 8) psicopatológica, y 9) psicoterapéutica.

Lo esencial en la formulación multinivel es que hay una continuidad desde los principios de conducta elemental hasta los eventos sociales, y de éstos a la conducta compleja, así como entre la ciencia básica, académica y aplicada. Dicho esqueleto también es válido para unificar, en lo posible, la gran cantidad de enfoques que pueblan el universo psicológico. Mediante dicho esquema se propone un lenguaje y métodos comunes con un solo basamento legal, para facilitar el surgimiento de un paradigma global en la disciplina (Staats, 1999). 

Aspectos aplicados del conductismo psicológico se pueden ver, entre otras publicaciones, en la compilación de Eifert & Evans (1990), así como en los artículos de , Heiby & Kopetskie (2001), y de Carrillo, Collado, Rojo y Staats (2006).

Derivaciones tecnológicas

Como es lógico, los énfasis en el lenguaje y la comunicación, en la organización de distintos niveles del comportamiento y en la evaluación de procesos que impera en la TMR, el interconductismo y el conductismo psicológico, producen un correlato práctico. En el plano clínico son relevantes, por ejemplo, los planteamientos procedimentales de las terapias analítico-funcional (PAF) y de aceptación y compromiso (TAC), del análisis contingencial (AC) y de la terapia conductual-psicológica (TCP); pudiendo decirse que hasta cierto punto aplican lo que Bornas y Noguera (2002) reclaman (ver la introducción a este artículo).

Baste un ejemplo para ilustrar lo dicho. En la TAC el tratamiento sobre la evitación experiencial se comienza con la alteración de los contextos auto-explicativos del individuo, considerando que su lucha contra emociones y pensamientos negativos es la base del problema. Se auspicia el abandono de esa estrategia "desmantelando" los repertorios verbales y valorativos que lo sostienen, tras hacerle ver al cliente que no funcionan. La idea es provocarle un estado de desesperanza y hasta de frustración, a fin de iniciar un proceso terapéutico de otro tipo.

Eso, trasladado a la terminología "sistémica" de la complejidad significaría algo similar a romper el equilibrio del sistema dinámico para que éste, mediante una serie de transiciones de fase, permita la emergencia de nuevos patrones que reorganicen la estructura dinámica y se resuelvan en un nuevo equilibrio sinergético.

De hecho, una herramienta metodológica para facilitar el tránsito de un estado a otro podría ser la rejilla de cambio-mantenimiento de micro y macro-contingencias utilizada en la fase de análisis de soluciones del análisis contingencial (Díaz-González, Landa y Rodríguez, 2002, p 20). Dicho sea de paso, los conceptos interconductual de contingencia, lo mismo que el de repertorio básico-conductual del conductismo psicológico, tienen propiedades parecidas al del "holón" sistémico.

En suma, en una "teoría conductual del caos" no sería difícil encontrar semejanzas metafóricas entre los conceptos y procedimientos conductuales y el lenguaje utilizado en otros enfoques para designar como holons, rizomas, bucles, atractores, macro y micro-sistemas, oscilaciones, equilibraciones u autopoiesis a ciertos fenómenos, a fin de subrayar su apariencia paradigmática compleja y entusiasmar a los aficionados, pero eso no significaría añadir efectividad al trabajo.

Hasta qué punto el uso de la simulación por ordenador puede potenciar los saberes y procedimientos complejos de la terapia de conducta, es una cuestión abierta. Por ejemplo, hay disponible un sistema de evaluación de problemas conductuales denominado Modelo Causal Analítico-Funcional (MCAF) que permite "estimar la magnitud del efecto de una intervención presentando un diagrama vectorial, y a veces coeficientes, de la potencia estimada de las trayectorias causales, de la modificabilidad de las variables causales y de la importancia de los objetivos y problemas conductuales del cliente" (Haynes, 1994; p. 173). El modelo, según su autor, también sirve para obtener enfoques estructurales, además de presentar flexibilidad en su amplitud y validez, pues puede modificarse respecto a variaciones periódicas. Haynes (1994,1995) referencia igualmente un modelo para casos de variables no lineales del que no da detalles. Marr (1997), por su parte, apoya una descripción matemática de los cambios en el estado del sistema de interacciones organismo-ambiente  (que llama "dinamizado" en vez de "dinámico") a lo largo del tiempo. También existe el modelo interconductual de ecuaciones estructurales (Pérez-Gil, Martinez y Moreno, 1994), donde se evalúan variables como la historia de interacciones previas, el estado biológico del organismo, la modalidad sensorial del contexto, su intensidad y otras pertinentes al caso que, dentro del momento presente del intercambio, pudieran probabilizar la ocurrencia de algún episodio particular.

COMENTARIOS FINALES

La noción de complejidad es algo a tener en cuenta en la psicología por los beneficios que pueden derivarse de ello. Entre otras cosas una mayor flexibilidad científica, la ampliación de miras y la coordinación con otros campos de conocimiento.   

Sin embargo, a lo que se ve, en el presente desarrollo de los pensamientos y corrientes psicológicas que se guían explícitamente por dicha noción hay ciertos aspectos preocupantes. A saber: excesiva generalidad conceptual, demasiada licencia terminológica y extrapolaciones indebidas de fenómenos sacados fuera de su contexto original, que se aplican sin justificación aparente a la psicología. Eso sin contar la inconsecuencia de referirse constantemente a la interrelación compleja entre el organismo y su ambiente, mientras su verdadero interés redunda sólo en "restaurar" el papel del sujeto por contraposición al supuesto predominio de la objetividad en la ciencia de la conducta, como si la interacción residiera en algún compartimiento mental o cerebral.

En contraste, la ciencia de la conducta en su faceta actual muestra un camino que con su propia terminología técnica, y sin renunciar a la proverbial parsimonia científica, parece cumplir con el objetivo de establecer bases cualitativas y cuantitativas para construir progresiva complejidad en el objeto de estudio, sus categorías teóricas, su metodología y sus aplicaciones. Aquí se han revisado tres enfoques: la TMR, el interconductismo y el conductismo psicológico, cuyos desarrollos siguen -cada uno a su manera y a pesar de sus mutuas discrepancias entre sí-,  pautas complejas, apoyados por una profusa evidencia experimental.

Haciendo un esfuerzo de simplificación, concretamente la TMR aporta el concepto de marcos relacionales como redes de intercomunicabilidad sistémica que posibilitan un ambiente virtual para el ejercicio de las funciones superiores humanas. El interconductismo, a su vez, aporta el concepto de campo integrado, en el cual solamente la descripción completa del sistema proporciona explicaciones acerca de los eventos. Por último, el conductismo psicológico aporta el concepto de organización interrelacionada de repertorios básicos y complejos, así como un esquema sistemático de teoría multinivel. En los tres modelos teóricos, el lenguaje y la comunicación juegan el papel central.

Hasta qué punto esos y muchos más conceptos salidos de los enfoques conductuales de tercera generación podrían hallar compatibilidad o predominar unos sobre otros, es materia opinable, y, por supuesto, debatible. El caso es que la comunidad psicológica debe percatarse de que sí existen alternativas científicas consecuentes con la noción de complejidad, sin recurrir a la retórica de la complejidad.

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Autor:

Mg. William Montgomery Urday

http://buecon.blogspot.com

Facultad de Psicología

Universidad Nacional mayor de San Marcos