Esto desencadena inspecciones a la isla Huemul para conocer resultados. Se exigen pruebas, y se sostiene que no hay fundamentos prácticos para que el anuncio sea verdadero, elevando informes de diversos actores y tipos. Mientras tanto, la prensa internacional no cede en el tema, sino que más bien incide cada vez más en la duda, la falta de pruebas y el no conocimiento de nada relacionado a Huemul en mucho tiempo.
Es así, que a un año después del anuncio, el "Proyecto Atómico Huemul" es cerrado discretamente, rompiendo los sueños forjados de la Argentina y de Perón, pero estableciendo (sobre todo indirectamente) diversos elementos que sirvieron para acrecentar y sentar bases del posterior desarrollo atómico en la ciencia argentina.
Estado de la cuestión e hipótesis
El "Proyecto Atómico Huemul", desde su anuncio, o inclusive desde su concepción ha generado controversias, ilusiones, misterios, avances y perdidas. Pero lo que no se puede negar, es su importancia en la historia científica nacional. Se debe reconocer su importancia por el ser el primer proyecto que intento ir a la vanguardia en un tema tan novedoso como la energía nuclear, y la repercusión que tomo a nivel internacional.
El tema Huemul ha sido trabajado en el libro de Mario Mariscotti "El Secreto Atómico de Huemul: Crónica del Origen de la Energía Atómica en la Argentina." (ver bibliografía). Como se ve en el titulo, la obra abarca los planos del proyecto como secreto a dilucidar, y como referencia de que fue el propulsor en materia atómica en nuestro país. En este libro, se hace una senda cronología de los hechos, a veces ahondándose en temas técnicos, pero dejando importantes fuentes documentales y datos que permiten entender un poco más el tema. Esta obra es reconocida internacionalmente en el tratado del tema Huemul, y por consiguiente citada y respetada.
El "Proyecto Atómico Huemul" se ve tratado también de manera oficial, en el informe que la Comisión Fiscalizadora realizó en 1952 en la Isla. En el "Informe del Dr. José Antonio Balseiro referente a la inspección realizada en la isla Huemul en Septiembre de 1952", realizado por el Dr. José Antonio Balseiro (ver bibliografía), se observa uno de los dictámenes decisivos en la finalización del proyecto. Se dan amplias explicaciones científicas teóricas sobre el tema, y se desarrolla un dictamen final y fulminante sobre el hecho.
Además, el tema, ha raíz de haber tomado un eco científico importante, perdura en la memoria de científicos y periodistas especializados en el tema; pero sorprendentemente no encuentra hallazgos en la reminiscencia de el pueblo, que parece haber querido olvidado el hecho, aun en generaciones anteriores.
Al conocer el hecho y analizar las diferentes fuentes y documentos bibliográficos, el tema del "Proyecto Atómico Huemul" me atrajo por completo. Era sorprendente ver la dimensión que había alcanzado un anuncio argentino, y además, lógicamente enterarme de los avances a los que se habían llegado en ese entonces. Me parecía mentira que Argentina hubiera apostado a algo tan riesgoso, y sin caer en el juego de la subjetividad política, me pareció extraordinario la decisión de encarar un proyecto de tal magnitud.
Al ir investigando el tema, me fui topando con conceptos desconocidos o muy poco estudiados. Intente interiorizarme en el tema, apuntando a un perfil más de comprensión de conceptos, que de conocerlos de manera técnica.
Como lo he mencionado, el tema me atrajo por su espectacularidad, y comenzando estudiando, denote el impacto generado. Me sorprendió ver a las potencias internacionales referirse semanalmente al tema del proyecto atómico, y aun dedicando notas de tapas en los diarios mas importantes del mundo. Pero es de entender, que el momento en que este acontecimiento se acaparaba en la historia, era uno de tensiones y susceptibilidades. La Guerra Fría despertaba un clima de tensión global, y cada hecho ocurrido despertaba respuestas de diferentes tipos y condiciones.
Al comprender mejor esto, deje de lado la sorpresa y opte por investigar más que ocurría. Intente entrelazar cuestiones para dilucidar lo que me llamo la atención; deseaba entender que fue realmente el "Proyecto Atómico Huemul", y enterarme mas de las repercusiones internacionales. Avanzado en el estudio del primero caso de interés, me enteré de los entremeses del plan atómico y que finalmente termina en clausurarse. Esto me impacto, ¿Cómo un proyecto de magnitud pudo terminarse? y ¿Qué fue lo que origino esto? Ahí estaba mi cometido. Había encontrado un punto fundamental en la investigación. Al entender el proyecto y su naturaleza, me intereso saber su final. Descubrí que había finalizado súbitamente, luego de varios juicios eruditos realizados por científicos, formando una comisión para fiscalizar los hechos y fenómenos llevados a cabo. Se resolvió que existían falta de meritos y pruebas que fundamenten un fenómeno que nunca ocurrió.
El problema estaba planteado. Sabia que el proyecto había finalizado, y ese final abrupto me genero interés. Mi problema de estudio, en consiguiente, se baso en la finalización del "Proyecto Atómico Huemul". Al conocer que este había terminado al ser declarado un fracaso, la orientación de la investigación viro hacia un plano que necesitaba averiguar: ¿Qué había influido en que este proyecto, apoyado tendenciosamente durante meses, sea cuestionado o investigado y por consiguiente se haya descubierto la verdad de su naturaleza? Ésto, era respondido por mi otra inquietud.
Luego de analizar causas y consecuencias, advertí que los comentarios internacionales cada vez eran más ácidos y críticos. Comenzaron con informar el anuncio, continuaron poniéndose en una actitud escéptica ante esto, luego comenzaban a criticarlo de falta de pruebas o explicaciones, mas tarde lo transformaron en una farsa.
La prensa había influido notablemente en la comunidad global, cosa que también ocurría en los científicos de las principales potencias extranjeras, que consideraron a Richter un mentiroso: no se sabia casi nada de el, y no daba explicaciones concretas sobre el fenómeno que había logrado.
Comencé a enterarme, que la prensa influía en los opositores locales, y hasta en miembros del gobierno, que mas discretamente también desconfiaban de la veracidad de Richter. Entendí, sorprendido, que la comunidad científica local estaba ajena y prácticamente ignoraba el tema. Las presiones internacionales de diferente tipo influyeron en un sentido (tal vez indirecto), pero más bien como estimuladoras en los pensamientos de algunos involucrados locales. Fue por esto, que se decidió saber más sobre el tema, y se planteo de la creación de la Comisión Fiscalizadora anteriormente mencionada.
Es en este sentido de trabajo, que estudiando el tema, analizando documentos, logre establecer inquietudes, que se transformaron el problemas, que se materializaron en uno, que luego se pudo enmarañar con procesos y situaciones que fueron tomando sentido, y me permitieron plasmar mis oscilaciones de estudio y mis deducciones e inferencias en una hipótesis, que enmarcó la naturaleza y el sentido de este trabajo monográfico:
"El Proyecto Atómico Huemul generó tensiones en las potencias internacionales, que influyeron en la finalización de dicho proyecto."
Analizando las situaciones en este sentido, teniendo en cuenta mis objetivos a investigar, se desarrollará este trabajo de investigación, que espero pueda ser concluyente y verificar mis conjeturas e ideas, y me permita entender la verdad sobre lo estudiado, para poder concluir en una consumación final, que encuadre mi trabajo y exprese mis deducciones y aseveraciones.
Desarrollo
De la guerra a Buenos Aires
El científico Ronald Richter nació en Falkeneau, Egerland durante el dominio austriaco, (posteriormente la región se anexo a Checoslovaquia) en 1909. Luego de sus estudios secundarios, en 1935 se graduó de doctor en ciencias físicas, en la universidad de Praga.
Entre 1939 y 1943 Richter fue invitado por el profesor Busemann, para participar de una investigación sobre Gasodinámica, relacionado con los sistemas de propulsión de aviones. A las pocas semanas de comenzar su trabajo, la Gestapo lo arrestó por sospecharlo espía británico. Su pasaporte fue anulado y se vio obligado a quedarse trabajando en Alemania. Allí siguió sus investigaciones en reactores termonucleares, que acusaron resultados morosos hasta la finalización de la guerra.
Luego, deambulo por Europa buscando trabajo, pasando por Francia, Holanda, Dinamarca y finalmente Inglaterra. Hacia allí fue en 1947, invitado por la Sociedad Científica para dar una charla.
Durante sus labores científicas en Londres, conoció a Kurt Tank. Este, estaba haciendo trabajos con los aviones caza Junker, investigando las velocidades y las caídas en picada. Richter le confió sus ideas sobre la propulsión de aviones por medio de energía atómica. Tank quedo fascinado, y siendo uno de los expertos en aviones mas importantes de la época, no dudo y pidió detalles sobre el planteo del austriaco. Este dio explicaciones e ideas, que parecieron factibles y convincentes.
En Mayo de 1948, Richter se encontraba en Paris, y recibió un mensaje de Suiza, de parte de Tank. Le fue comunicada una invitación del alemán, que le pedía que viaje a Buenos Aires, para trabajar al servicio del gobierno argentino. Días más tarde, recibió una invitación, esta vez oficial, a través del capitán de la Aeronáutica (Peters).
Días antes, Kurt Tank se había reunido con el presidente Perón, recomendando al científico austriaco como un pilar decisivo en la nueva era de avances tecnológicos, ya que consideraba a Richter como un experto en física; y según lo comentado entre ellos hacia menos de un año atrás, Tank estaba muy entusiasmado en aplicar las ideas que Richter le había transmitido. Perón, confiando plenamente en el experto alemán (que le había dado la joya del Pulqui II) acepto que el físico austriaco venga al país.
Richter recibió la invitación, y ante la necesidad de trabajo decidió aceptar el ofrecimiento del presidente argentino.
El austriaco, durante diverso tiempo había intentado conseguir una visa de trabajo en Estados Unidos. Su deseo aparente era ir al país del norte a trabajar en lo que era la residencia de los grandes científicos del momento. Su anhelo era quedar en la historia, y pensó que en Estados Unidos, y con el proyecto que se traía entre manos lo lograría.
Pero el permiso de trabajo fue denegado, y ante la necesidad de subsistencia económica, la necesidad de expresarse en sus tareas, como cualquier científico lo desea; y por qué no en busca de gloria, decidió venir a Argentina.
Richter llego al país el 16 de Agosto de 1948 y se instalo con su esposa y su mascota en Buenos Aires. A los pocos días de su arribo, el 24 de Agosto fue citado para tener una audiencia con el presidente. A esta también asistieron Tank y el brigadier Ojeda. Tank comenzó la reunión hablando y comentando el desarrollo obtenido con el avión Pulqui, y el desarrollo sostenido para el segundo modelo. Luego, presentó a Richter formalmente y dio una pequeña introducción en el tema. Luego fue el turno del austriaco. Según este "…notaba que el presidente estaba impaciente cuando los ingenieros le hablaban del Pulqui (…) cuando finalmente lo hicieron, se dirigió a mi y me pregunto que podía hacer yo en materia de energía nuclear" – El Periodista de Buenos Aires – (ver bibliografía).
Perón notablemente estaba ansioso por el tema, y siempre lo estuvo. Más bien era un apasionado de esta nueva innovación que trascendería globalmente.
Richter explico a Perón, por medio de analogías simples, el fenómeno que deseaba lograr. Podía crear energía atómica, tal cual lo hacían las potencias internacionales, pero de un modo mas barato y que producía mas energías. Explico su teoría, y que esta podría ser empleada con fines de diversos tipos, pero el se inclinaba por fines pacíficos de utilización. Perón opinaba lo mismo. Comento que la energía que se utilizaría seria reacciones termonucleares de fusión, controladas a una escala técnica adecuada voluntariamente. Este proyecto entusiasmo cada vez más a Perón, que no dudo un segundo y allí mismo lo instigo a trabajar en el tema.
Luego de esta entrevista, Richter se fue a Córdoba a trabajar con su amigo Tank, en el Instituto Aeronáutico. Meses después, en Noviembre de ese año, Richter firmo un contrato oficializando el tema. Este, asignaba a Richter a trabajar en materia nuclear en cualquier lugar de la Argentina, comprometiéndose el gobierno a suministrarle todos los materiales y medios que fueran necesarios para la concreción de sus trabajos y proyectos.
El proyecto que se estaba gestando, permanecía en secreto. La opinión pública no se había enterado de la llegada del físico austriaco. El proyecto, planteaba ser uno discreto y serio, y sobre todo apoyado y encaminado. Se tenían los recursos, el apoyo político, el apoyo monetario y las capacidades humanas necesarias para llevarse a cabo. Se estaba forjando una idea crucial e importantísima, como para no ser optimista y quebrarse ante el entusiasmo.
En los primeros meses de 1949, una noche se produjo un incendio en el laboratorio que Richter tenia establecido en Córdoba. El científico, enfurecido, denuncio sabotaje y espionaje. Perón, apaciguando los ánimos decidió enviar alguien que resolviera el conflicto, alguien de su suma confianza. El designado fue el coronel Enrique González.
Este y Tank informaron a Perón del estado de la situación, y este brindó total apoyo a Richter. Frente a las peticiones de este ultimo, se decidió trasladar la base operacional a otro lugar. El lugar debía ser recóndito y seguro. Según las peticiones del propio científico debía haber "agua pura y fresca, zona libre de polvillos molestos y ideal para guardar un secreto" – El Periodista de Buenos Aires – (ver bibliografía).
Perón propuso echar un vistazo por el sur, y el propio Richter recorrió en avión las zonas, hasta que encontró una isla rocosa, en el Nahuel Huapi. Era la Isla Huemul, y allí, en San Carlos de Bariloche comenzaron a instalarse las estructuras.
Establecimiento en Huemul
El 21 de Junio se inicia la puesta en marcha y la construcción de las edificaciones en la isla. No se escatimaron gastos, que fueron obtenidos de "Gastos Reservados", excusándose que eran para un proyecto de envergadura confidencial. Se instalaron equipos diseñados por arquitectos y trabajadores especiales, se compro equipo de ultima generación, se cerco la zona con personal de infantería y de dispusieron de todos los medios al alcance de Richter.
Un mes mas tarde, el 21 de Julio de 1949, por decreto presidencial se crea el "Centro Huemul", ubicando en su dirección y coordinación general al científico austriaco.
Richter comienza con sus trabajos, ahora ya ubicado en un lugar de sus preferencia, y con todo a su disposición y conveniencia. Tal es así, que decide tener colaboradores de confianza que lo ayuden en su tarea. El coronel González, en manera de "asesor multipropósito" (sin un cargo oficial en el tema todavía) recomienda la elección de científicos locales. Richter rechaza inmediatamente la propuesta, acusando que aquí no se tenían los conocimientos avanzados que se necesitaban para los propósitos a realizar.
Richter eligió como colaboradores a Ehremberg y a Jaffke, que inmigraron del exterior, con los cuales comenzó a realizar experimentos y a perfeccionar otros que ya estaban en desarrollo.
En el siguiente año, el 23 de Agosto, Richter obtuvo la ciudadanía argentina, obviando las reglas generales establecidas en la Constitución de dos años de permanencia mínima, para comenzar a tramitar el documento de ciudadano argentino.
En este momento de total entusiasmo, el "Proyecto Atómico Huemul" tenía máxima prioridad, todos los actores y recursos estaban destinados a satisfacer las necesidades del anterior. Inclusive el presidente Perón le otorgaba una gran importancia al proyecto. Participaba activamente de las reuniones sobre el tema, y siempre hacia lugar en su agenda para tratar cuestiones referidas a Huemul. Inclusive, el 8 de Abril de 1950 decidió visitar la isla con su esposa Eva Duarte, en donde mantuvieron "conversaciones secretas" con el matrimonio Richter, hace varios meses asentados en el lugar.
Perón y su esposa quedaron fascinados y maravillados por las magnitudes de las estructuras construidas en la isla y las que se estaban por construir.
Richter iba adquiriendo cada vez mas confianza y poder, apoyado por el presidente. Como ejemplo de esto cabe mencionar brevemente un episodio en donde Richter ordenó construir un reactor, y luego ordeno demolerlo. Hubo grandes discusiones entre los trabajadores de la isla, y Richter decidió viajar a Córdoba, buscando ayuda de su amigo Tank. Este, envió una carta a Perón explicando la importancia de las peticiones de Richter y los logros que significarían ese avance. Perón ordeno demoler el reactor.
Hasta el momento, el carácter no oficial y secreto del "Proyecto Atómico Huemul" hacia que su organización se base en las puras peticiones de Richter, y en la regulación que el coronel González podía hacer de los recursos. A medida que el tiempo pasaba, las dimensiones del proyecto aumentaban y no se podían seguir administrando improvisadamente. Es por eso, que el 31 de Mayo de 1950, por un decreto presidencial se dio origen a la Comisión Nacional de la Energía Atómica (CNEA).
La creación de este organismo es un hecho muy importante, ya que es la primera vez que en el país se habla oficialmente de esta materia, y al crear esta comisión, se da a entender que se estaban realizando por lo menos algún tipo de avance o investigación en este sentido.
La CNEA tenía una tarea administrativa, aplicando teorías para luego plasmarla en aplicaciones practicas. Se debe ocupar de la seguridad frente a los peligros de la energía nuclear, y a la correcta administración para la producción de energía y su aplicación en la industria y el transporte. También se deja en claro que Argentina siempre apunta a fines pacíficos en el tema de la energía atómica.
Este organismo encontraba a Perón como presidente, al coronel González como Secretario General, a Mendé como en encargado de brindar logística y planificación, y Ronald Richter. Esto era un primer paso que mostraba sólida y tangiblemente, los resultados que virtualmente serían enormes y sorprendentes.
Al hacerse publica la noticia de esta creación, repercute en la prensa nacional y débilmente en el comentario popular. Pero los diarios internacionales no obvian el tema, al contrario, lo comienza a tratar.
Es de entender que teniendo en concepción el marco internacional que se estaba desarrollando, la noticia de que un país de Latinoamérica, que estaba emergiendo económicamente y que algunos extranjeros caratulaban de simpatizantes con el comunismo, este desarrollando avances en materia atómica genere repercusión. Si bien no se sabía mucho del tema, internacionalmente se habían filtrado rumores de que el gobierno peronista había brindado asilo a científicos alemanes luego de la Segunda Guerra Mundial, y entre ellos algunos reconocidos. Aunque las especulaciones no acrecentaron a más que eso, la mención en diarios internacionales se hizo notar.
Brevemente, el New York Times dedico poco más de dos párrafos en la página 7 en su edición de los próximos días. Se hacia comentario de la creación de una comisión de investigación nuclear en el gobierno de Perón. En esta breve reseña, surgían comentarios sobre lo ocurrido y se forjaban especulaciones prematuras de que era lo que estaba ocurriendo en el país del sur.
La agencia de noticias News Service comenta el tema, y dice que los políticos argentinos han comenzado a especular sobre que avances pueden lograr los científicos alemanes que se encontraban en el país. Ninguno de estos conocía lo ocurrido en Huemul. Solo un político exiliado (Araya) que critico la incursiones que el gobierno estaba realizando en Huemul, no destinando al lugar como un centro turístico y desviándolo para fines militares. Su articulo fue publicado en el diario brasilero Folha da Manha de Sao Paulo.
Si bien no se conocía nada sobre Huemul, las especulaciones se acrecentaban por el marco internacional ya mencionado, y por los conocimientos que se habían tenido de acuerdo a tratativas que anteriormente Gaviola había tenido con físicos alemanes para hacer que trabajen en el país, y recibieron sendas criticas de la prensa extranjera (ver Introducción), en la publicación de un articulo de Mizelle, en la revista política New Republic.
Los comentarios quedan latentes por un tiempo, pero este mismo los diluye. En Julio de 1950, se crea la Dirección Nacional de Investigaciones Técnicas, (DNIT), que adquiere al coronel González como su director. El "Proyecto Atómico Huemul", avanzando en secreto, va dejando huellas de diversos tipos, y va sembrando indirectamente las semillas que crecerán y formaran la comunidad científica sobre tecnología y sobre energía nuclear, que se cosechará en el futuro, y con creces. La DNIT, tiene como objetivo administrar las actividades técnicas (como su nombre lo indica) que ocurran en el país. Es sin duda, un desprendimiento de la CNEA, que se va expandiendo para controlar mejor los avances y las diferentes situaciones que se van forjando.
A pocos días de la creación de la CNEA, Richter denuncia dos episodios de espionaje en la Isla Huemul. Uno de ellos, se puede entender por confusión, pero otro es más fundado. El del profesor Pinardi, de la Universidad de Cuyo, que tuvo acceso al proyecto y llanamente fue acusado de divulgar información supersecreta al gobierno de Estados Unidos. La CNEA intervino, y como medida ejemplificadota lo exonero y le levanto un sumario.
Sin dudas el "Proyecto Atómico Huemul" poco a poco iba adquiriendo mas importancia, primero entre los mas cercanos, filtrándose información a la prense o por comentarios o rumores de los pobladores de la zona.
A medida que el proyecto iba avanzando, cada vez era más difícil mantenerlo en secreto. Pero si había un episodio que llamara la atención fue el que Richter viajara seguidas veces a Buenos Aires, y allí visitaba la embajada de Estados Unidos, en la mayoría de las situaciones que este estaba por los pagos pampeanos.
Progresando el proyecto, la cantidad de material demandado era enorme, y la manía de Richter de pedir un instrumento, y luego sobre la marcha cambiar el pedido o modificarlo causaba una gran problemática y atraso en las investigaciones. Perón brindaba todo el apoyo a Richter, y el coronel González ahora había depositado su voto de confianza en su hijo, capitán, que en la isla era el encargado de comunicar todas las peticiones de Richter, que su padre intentaba saciar.
Concluyo en año 1950, y el "Proyecto Atómico Huemul" todavía no había anunciado resultados. Si bien Richter se encargaba de decir continuamente entre sus íntimos que se estaban alcanzando resultados increíbles, nada de esto había sido concreto.
Descubrimiento y anuncio
El 16 de Febrero de 1951 se produjo el fenómeno. Hasta el momento, todas las noticias concretas de Richter habían sido problemas que este había tenido con los encargados de suministrarle sus cuantiosas peticiones. Pero el día mencionado, ocurrió algo diferente.
Richter se encontraba trabajando junto con su ayudante Jaffke en el dilema de las reacciones termonucleares: de la fusión nuclear. Sin ahondar en detalles técnicos, en un reactor (un cilindro de cemento), se inyectaba hidrogeno y luego sales de litio, materiales altamente combustibles. Se esperaban resultados, que serian mostrados por los aparatos de medición y por la impresión de unas líneas en un placa fotográfica, que si mostraban actividad atómica, estas aparecerían ensanchadas con respecto al tamaño original. Richter hizo el experimento y mando a revelar las placas. Momentos después, Jaffke volvió con los resultados y se los mostró a Richter. Este se puso a "saltar de alegría" y se eufórico mostrando que los resultados se habían alcanzado. Jaffke, ningún experto pero conociendo las bases de todo experimento científico incentivo a Richter a realizar una segunda prueba para comprobar lo fehaciente del fenómeno registrado. El austriaco se opuso.
Richter, contento de haber logrado su cometido le informo al capitán González de sus resultados, quien le informo a su padre, que inmediatamente se los transmitió a Perón. El presidente, contento del logro obtenido, felicito a Richter en una optimista carta, deseándole congratulaciones.
El coronel González le recomendó a Perón que de a conocer la noticia lo antes posible. Este se negó, argumentando que "se guardaría el secreto para cuando este lo amerite".
Se podría asegurar y prácticamente confirmar que Perón quería utilizar este fenómeno como un hecho político de excelencia. El golpe moral que este generaría requería que la atención este puesta en este. En un momento histórico tan controversial, debían ubicarse cada hecho o acción en su lugar y momento correspondiente, sin correr el riesgo de caer en desgracia.
De esto, se diluye que Perón eligió dar a conocer la noticia de los logros alcanzados, dos días antes que se celebre la Conferencia de Cancilleres, en Washington; donde los principales actores del juego diplomático se reunían y acaparaban atenciones. Era el hecho más próximo, y con el anuncio se lograría tomar repercusión importante entre comentarios entre los miembros participantes, y tomaría atención global.
Perón siguió contactándose con Richter entre Febrero y Marzo, donde se hizo público el anuncio. El mandatario y el científico discutían que se debía hacer con el fenómeno alcanzado y que parte debía contarse y cual quedaría reservada. Se prepararon cuidadosamente los discursos, y se organizo una conferencia de prensa para el 24 de Marzo, en la Casa de Gobierno, donde se haría público el anuncio.
Así se hizo, y el 24 de Marzo de 1951 ante periodistas nacionales Perón anunció:
"El 16 de Febrero de 1951, en la planta piloto de energía atómica en la Isla Huemul, de San Carlos de Bariloche, se llevaron a cabo reacciones termonucleares bajo condiciones de control en escala técnica".
Los periodistas atónitos escucharon atentos. No se sabia en el entender popular a que se refería el presidente, ¿Se había obtenido energía atómica? ¿A que se refería con Isla Huemul y termonuclear? ¿Quién había logrado esto? Estas preguntas fueron respondidas poco a poco por el presidente y el científico, que se encontraba a su lado. Perón lo presentó, dijo que era austriaco nacionalizado argentino y que en la isla él había desarrollado importantes avances en la materia nuclear que posibilitarían que la Argentina se ubicara en un lugar prestigioso a nivel de las potencias más poderosas y avanzadas del mundo.
Sencillamente se explico que se había obtenido el control de la energía de fusión nuclear, por primera vez en la historia mundial. Esta energía era similar "a la producida en el Sol"; muy potente y barata. Para obtener esta energía era necesario llegar a temperaturas de millones de grados, declarada por Richter en la conferencia, como la causa de haber logrado los frutos, que debían mantenerse en profundo secreto para preservar el bien de la nación. El científico además se animo a decir que en los experimentos se había tratado el tema de la bomba de Hidrogeno, que los Estados Unidos estaban desarrollando desde hace tiempo, y que se habían descubierto los secretos de la misma, que los estadounidenses estaban equivocados en sus conjeturas planteadas.
Finalmente, Perón se encargo de aclarar, que el dominio de este tipo de energía que había alcanzado la Argentina, sería utilizada solamente con fines pacíficos en materia de energía e industrialización.
Repercusiones periodísticas
Terminada la entrevista, la gente comenzó a hacer eco de la noticia, impulsados lógicamente por los diarios y revistas. En el ámbito local las primeras planas de los periódicos estuvieron referidas al anuncio de Perón.
En Argentina, diarios oficialistas como Democracia y El Líder, al otro día del anuncio informaban sobre el control atómico de la Argentina y la repercusión que esto había generado en el exterior. La Nación y Clarín se mostraron cautelosos, informando solo sobre lo ocurrido, como "El presidente de la Nación expuso trabajos sobre energía atómica", y además reproduciendo las críticas escépticas que diarios extranjeros hicieron sobre el anuncio, filtrado en los diarios oficiales.
Democracia acusaba que Washington había querido reservar respuesta a lo ocurrido, sosteniendo que era "posible lo que se anunciaba". Otros, mas sensacionalistas como La Razón irrumpieron con el titular "¡Argentina tiene la Atómica!"
Entrando en planos internacionales la noticia impacto sin ninguna duda. Como veremos mas adelante, sumado al hecho de que otro país desarrollara energía atómica, el asunto de la Guerra Frian y el conocimiento del régimen de Perón, hacían bacilar a las autoridades políticas internacionales sobre de que manera actuaría Argentina en este sentido. Si bien los anuncios habían sido informando que la energía tendría fines pacíficos, esto no estaba tan claro en el exterior.
El Times de Londres, informo que la Argentina había obtenido "Energía atómica barata a través de un proceso original". Por su parte, el New York Times, dedico una nota de tapa en su edición del 25 de Marzo, anunciando "Perón anuncia una nueva forma de extraer energía del átomo" (…) "reacciones termonucleares que no usan uranio" (…) "autoridades y expertos en Estados Unidos se muestran escépticos". Esto era más o menos así.
Por parte de los especialistas globales, estos se mostraron escépticos en el tema de lo que se decía haber alcanzado. Entre estos figuran Heisemberg: "no creo que en este momento algo nuevo en investigación atómica haya sido desarrollado en Argentina, que científicos americanos (estadounidenses) no hayan sabido por mucho tiempo" y Fermi: "…sin embargo, diré que de acuerdo a lo dicho por el presidente Perón el anuncio parece mas bien extraño…"; que expusieron sus acidas notas en columnas de prestigiosas revistas y diarios internacionales, no reparando en nada y prácticamente burlándose de lo ocurrido.
La agencia The Associated Press, citaba lo opinión de dos científicos: "…es improbable que una reacción termonuclear pudiera ser usada para la liberación controlada de energía atómica…" (…) "Me sorprende que los rusos no fueran los autores de un chiste así. Tal vez los argentinos están probando". Haciendo, irónicamente, directa alusión a la carrera armamentística durante la Guerra Fría.
El New York Times continuó publicando información detallada sobre lo que ocurría en Argentina. Formo un grupo de periodistas especiales y les encargo que trabajen y estudien el tema. El 1 de Abril, el diario publicó un artículo comentado por especialistas, donde se realizaba un cuidadoso análisis en relación al tema argentino. Se especifica que aunque no se estaba seguro de los recursos y capacidad que poseia la Argentina, esta vez se carátula de "teóricamente posible" a lo comentado por Richter. Ya no se considera al proyecto como una cuestión absurda, sino como algo probable, pero esto seria solo un oasis en el mar de críticas que el proyecto recibió en todo el mundo.
Además, se debe tener en cuenta que dos días antes del anuncio atómico, el 22 de Marzo de 1951, la Unión Soviética devela que había accedido al secreto atómico.
Repercusiones en organismos extranjeros
Las autoridades extranjeras se enteraron de lo ocurrido, y más que escépticos, algunos se mostraron alarmantes; deseaban saber que ocurría.
En un importante documento recolectado por Mario Mariscotti en El Secreto Atómico de Huemul: Crónica del Origen de la Energía Atómica en la Argentina.", paginas 31, 32, 33; del capitulo primero (ver bibliografía), donde se toma constancia de una trascripción de el diario personal de Gordon Dean, importante científico involucrado en el tema atómico.
En su diario, Dean demuestra su sentimiento de alarma, reflejando el existente en Estados Unidos frente al anuncio atómico hecho por Perón. Dean les expresa a sus amigos militares, que pretendía conocer la veracidad, las formas y lo que realmente significaba "ese anuncio". La información recibida había sido poca, así como los antecedentes del físico austriaco involucrado en el tema. Pone en evidencia, un sentido de importancia con respecto al proyecto anunciado, no siendo tan escepticista como la prensa extranjera (y de su país), y como otros científicos. Esto se ve demostrado en sus declaraciones textuales:
"…sobre el anuncio de Perón, de que ellos habían desarrollado una explosión atómica controlada (…) es posible que puedan tener algo…"
La importancia que le da al asunto atómico es resonante, tal es así que intenta entablar fervientes relaciones con importantes contactos, que le permitan comunicarse con Perón, y así ofrecer su interés y su sentido y necesidad de colaboración el en proyecto:
"…si sería posible sacar alguna carta oficial dirigida a Perón diciendo que hemos oído su anuncio con gran interés y hablar de nuestro ‘interés mutuo’."
"…Si él (Perón) tiene algo, nosotros (AEC) tenemos que estar allí…"
Plantea la idea de ser amables con el presidente argentino, para obtener algo más de información de este desarrollo:
"…y decirle a Perón que estamos apenados por las cosas que han estado apareciendo en la prensa americana y que estamos ansiosos por compartir sus descubrimientos…"
Lógicamente, es entendible el interés de este organismo norteamericano y de su director para entender que era lo que estaba ocurriendo y que avances se habían producido en fusión nuclear. Hasta el momento, la energía termonuclear no había podido ser controlada, y solo se había desarrollado en explosiones atómicas, que no eran rentables y no habían podido ser aprovechadas al máximo. además, Richter había dicho que se habían desentrañado los misterios de la bomba de hidrogeno, y Estados Unidos estaba equivocado en sus acciones.
La alarma del uso que Perón le pudiera dar a la energía nuclear era latente, y con cierta muestra de arrogancia, Dean expone:
"…ellos tienen ese sentimiento de inferioridad y un sentimiento de orgullo que suele acompañar ese sentimiento de inferioridad."
Pero merece importancia recalcar, que escépticos o no, interesados o no, el anuncio de Perón realmente impacto en el ámbito de instituciones internacionales, nada mas y nada menos que en la AEC. Una frase que puede expresar que las necesidades de informarse sobre el tema eran urgentes, y no respondían a suposiciones y notas al pie de un documento, sino que encasillaban en un artículo remarcado y subrayado varias veces, que debía ser analizado:
"… ¡por favor, muévase! (apurando a un miembro político, que intentaría hallar una conexión entre la Comisión Atómica estadounidense y Perón), (…) que esto es realmente crucial."
La noticia va trascendiendo y Perón esta cada vez mas entusiasmado. Richter esta obteniendo el prestigio que deseaba (discutible, ya que la mayoría de las notas a su persona son criticándolo), pero lo que se puede asegurar es que fama. Richter pasa de ser un desconocido, a héroe nacional. Es victima de descuartizamientos científicos y de alabaciones (principalmente locales).
A pocos días del gran anuncio, el 28 de Marzo, Richter es condecorado con el máximo símbolo del gobierno del turno: la medalla de la Lealtad Peronista. además, es recompensado con el doctorado honoris causa de la Universidad de Buenos Aires.
En Abril, Richter presenta una conferencia de prensa ante periodistas, para intentar explicar en forma clara lo acontecido. Richter, aunque siempre evadiendo temas cruciales por ser "secreto de estado", expuso las bases de su experimento, en un idioma mas popular para que este pueda ser reproducido en numerosos diarios locales, y se extienda aun mas entre el publico. Esta noticia también fue repercusión en el exterior, siendo la tapa del New York Times del 8 de Abril, con una foto de Richter recibiendo la medalla peronista.
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