Origen y evolución de la contabilidad en el mundo

• PRESENTACIÓN

Inevitablemente, la Contabilidad – como cualquier otro campo disciplinar- al enfocar la realidad, la delimita y la moldea para constituir su objeto de conocimiento, con lo cual se obtiene una imagen, una forma de representación y, por qué no, una forma específica de concepción del mundo. En esta trama interpretativa y en esta adhesión a un cuerpo teórico, se establece una actitud, que sirve a los contables para desarrollar su práctica o aproximación científica, desde los trampolines y criterios que han surtido y alimentado una tradición, que obviamente ha tenido que traspasar varios mojones y obstáculos para su paulatina perfectibilidad.

Fortunosamente, en este proceso lento pero creciente no ha existido uniformidad y homogeneidad y, por el contrario, coexisten dispersamente teóricos con muy diversos intereses, inclinaciones e incluso posturas ideológicas. Aún cuando, es dispendiosa la revisión de estas múltiples concepciones sobre lo contable, lo cierto es que, la reconstrucción de la historia de la contabilidad como disciplina, permite y permitirá deshilar un apretado tejido de confusiones e incertidumbres para, finalmente, fundamentar sobre esas consideraciones una reflexión que posibilite trazar una línea específica de trabajo que implique unos desarrollos menos instrumentales y más desde la reflexión de lo epistemológico.

La intención de este trabajo es entretejer problemáticas relativamente diversas, teniendo en cuenta que en términos históricos, pueden construirse multiplicidad de interpretaciones, que tan solo se pueden inferir por algunas constantes que articulan y reconocen los procesos y actores que interactuaron como agentes transformadores de esa realidad.

• RESUMEN

La historia de la contabilidad comprende actualmente no sólo el estudio de la evolución de las técnicas contables, sino también el de la organización y las técnicas de gestión y control empresarial, que forman un todo con la organización contable instrumentada, así como el de las operaciones reflejadas en los registros de cuentas.

Dentro de este ámbito, la historia de la contabilidad no descuida lógicamente el estudio del pensamiento y la enseñanza contables, ni el de la formación de la profesión contable y el establecimiento de grupos corporativos profesionales, o el análisis de la legislación y disposiciones que regulan la actividad contable.

La contabilidad se remonta a través de los tiempos entonces decimos que su estudio se rige como uno de los sistemas más notables y eficaces para dar a conocer los diversos ámbitos de la información de las unidades de producción o empresas.

La contabilidad es una actividad tan antigua como la propia Humanidad.

En efecto, desde que el hombre es hombre, y aun mucho antes de conocer la escritura, ha necesitado llevar cuentas, guardar memoria y dejar constancia de datos relativos a su vida económica y a su patrimonio: bienes que recolectaba, cazaba, elaboraba, consumía y poseía, bienes que almacenaba, bienes que prestaba o enajenaba, bienes que daba en administración, etc.

Este tema no es nada novedoso, ha sido un poco descuidado y esto no debe de pasar ya que todo profesional contable debe conocer todo aquello que es fundamental para su carrera.

• INTRODUCCIÓN

La contabilidad se remonta desde tiempos muy antiguos, cuando el hombre se ve obligado a llevar registros y controles de sus propiedades porque su memoria no bastaba para guardar la información requerida. Se puede afirmar que en la búsqueda del origen de la contabilidad muchas investigaciones han revelado que los inicios de esta se han encontrado en la prehistoria hallándose vestigios de ello alrededor de 8000 a.c.

Además se ha demostrado, a través de diversos historiadores que la contabilidad ha ido evolucionando en las diferentes etapas del mundo, perfeccionándose cada vez más en sus métodos y técnicas los cuales ayudaron a su mejoramiento y difusión en el mundo.

De modo que, el presente trabajo contiene una visión introductoria en torno a la evolución histórica de la contabilidad.

• OBJETIVOS

Objetivo general.

• El objetivo de este trabajo es demostrar cómo ha ido evolucionando la Contabilidad con el paso de los años y de generaciones.

• Explicar el origen y los fundamentos de la contabilidad a través de la historia.

Objetivos específicos.

• Conocer cómo la contabilidad se ha ido desarrollando por todo el mundo, comenzando con las diferentes culturas que hoy en día conocemos y saber qué instrumentos utilizaron para ejercer el registro contable.

• Explicar la evolución histórica de la contabilidad en la prehistoria así como también conocer como se dio inicio al principio de la dualidad en aquella época.

• Dar a conocer el amplio conocimiento que otorga la contabilidad desde sus inicios hasta la actualidad en el mundo.

• Conocer la evolución de la contabilidad en cada una de las edades.

• Utilización de términos bien definidos empíricamente significativos.

• Procedimientos sistemáticos de comprobación de la información en cada una de las edades.

• LA CONTABILIDAD EN LA PRE HISTORIA

El hombre de Cromagnon aparece hace 45.000 años, como sociedades nómadas. El hombre prehistórico, se retira a pintar en la soledad de las cuevas, como la de Altamira, a dejar constancia del número de sus animales cobrados en cacería.

En virtud de que para aquellos primeros tiempos de la historia de la humanidad, el hombre no disponía del recurso que constituye la escritura y, era necesario conservar algún tipo de anotaciones o registro de las transacciones comerciales, nuestros comerciantes y personas de negocios del ayer se vieron precisados a grabar muestras en rocas o árboles, o señales en las paredes de barro de sus casas.[1]

De acuerdo a los informes de que se dispone, estos escritos eran en forma pictórica, plasmados en tablillas de barro y su fabricación se les atribuye a los sumerios, los cuales fueron predecesores de los babilonios. Según los datos arqueológicos, las técnicas utilizadas por los Sumarios para llevar a cabo dichos registros, consistía en tomar tablillas de barro húmedas y con el extremo afilado de un juneo o carrizo hacían las marcar correspondientes.

La Contabilidad Vista Por La Arqueología

La Arqueología realizó hallazgos de textos contables en la Ciudad de Uruk, a los que se sumaron descubrimientos "registros" similares en Irán: en Susa, Chogha Mish y en parajes tan alejados como Godin Tepe, unos 350 kilómetrosal norte de Uruk. Luego, en años recientes, se han exhumado tablillas escritas en el estilo de Uruk en Siria, en Habuba Kabira y Jebel Aruda, unos 800kilómetros al noroeste. Los nuevos textos hallados resultan más antiguos que los estudiados por Falkenstein. La mayor parte de las tablillas fueron encontradas en las ruinas de casas privadas, en las que la presencia de sellos y de tapones de arcilla para jarras marcados con improntas de sellos testimonia cierto tipo de actividad mercantil. [2]

Nuzi, una ciudad iraquí del segundo milenio antes de Cristo, fue excavada por la American School of Oriental Research de Bagdad, entre 1927 y 1931. En 1959, Leo Oppenheim, del Instituto Oriental de la Universidad de Chicago escribió un artículo sobre la existencia de un sistema de asientos que hacia uso de "fichas". Según los textos de Nuzi, dichas fichas se empleaban con fines contables; se decía de ellas que estaban "depositadas", "transferidas" y "suprimidas".

Oppenheim imaginó un tipo dual de sistema contable en los textos de Nuzi: además de los elaborados documentos cuneiformes de los escribas, la administración palaciega poseía unas cuentas tangibles paralelas. Por ejemplo, una ficha de una clase determinada podría representar cada uno de los animales de los rebaños del palacio. Cuando, en la primavera, nacían nuevos animales, se agregaba un número igual de fichas nuevas; cuando se sacrificaban animales, se sustraía el número apropiado de fichas. Se trasladaban las fichas de un estante a otro, probablemente, cuando los animales se "movían" de un lugar a otro (cuando las ovejas fueran esquiladas) y así sucesivamente.

Los Tokens

El hallazgo de una tablilla hueca, en forma ovoide, en las ruinas del palacio reforzó la hipótesis de Oppenheim. La inscripción que figura en la superficie dela tablilla es una lista de 49 animales. La tablilla era hueca y dentro de ella se hallaron 49 fichas, que presumiblemente, representaban una transferencia de animales desde un lugar a otro. Las cuentas (fichas), el listado de los bienes (animales) y su explicación a través del gravado en la superficie del dispositivo de arcilla, llevan a la conclusión que en Nuzi las "fichas" eran usadas para contabilizar. Caracteriza el primer período de desarrollo de la disciplina como intuitivo primitivo, y abarcaría desde los años 8000 a.c. hasta el 4000 a. C. en las cuales se dan manifestaciones primitivas representacionales bajo la forma de piezas de arcilla (tokens) de diferentes formas, en donde cada forma representaba un objeto susceptible de variación. Los tokens o piezas de arcilla utilizados simbolizaban los objetos de estudio que se necesitaba relevar y sobre los cuales se operaban físicamente los cambios que manifestaban. De donde afirmamos que los tokens constituyen el origen o antepasado de lo que se conoce en nuestros días como cuenta contable. Los tokens eran guardados en envases a los que se les introducía o se les sacaban las piezas de arcilla, dependiendo del tipo de transacción que el usuario necesitaba registrar, a la manera de un registro contable que indicaba por sí mismo el estado de los objetos que en el contenía. A partir del año 3250 a.C. se utilizaba una esfera hueca de arcilla como envase para guardar las piezas contables. Muchos de los envases o "sobres" fueron encontrados en sitios arqueológicos del Medio Oriente.

Dichos descubrimientos llevaron a las siguientes conclusiones:

• La contabilidad existió miles de años antes de la existencia de la escritura y de la noción del conteo en abstracto;

• La contabilidad se convirtió en el motor de creación que impulsó la escritura y la noción de contar en abstracto; Un tipo de registro de doble entrada (un prototipo) existió 5000 a.c.

Estos descubrimientos permiten afirmar que la primera misión cultural de la Contabilidad fue anteceder al nacimiento de la creación de la escritura y de la noción del conteo en abstracto dos de los más grandes e importantes inventos de la historia de la humanidad; La otra misión que precedió a la tarea de hacer a la gente responsable por sus transacciones comerciales fue registrar sus obligaciones y los derechos del propietario, almacenar y clasificar los recursos y ejercitar correctamente la función de administrador. Vale decir, que la responsabilidad ha sido la mayor función de la Contabilidad por alrededor de 10.000 años. Tanto la escritura china como la maya fueron invenciones relativamente tardías. Algún otro sistema de escritura debe haber sido el primero, y es a partir de este punto inicial de donde comienza la búsqueda de los antecedentes del arte. Normalmente, se asigna a los sumerios de Mesopotamia el mérito de haber sido los primeros en escribir textos. Hacia el último siglo del cuarto milenio antes de Cristo, los funcionarios de las ciudades estados sumerias como Uruk habían desarrollado un sistema para asentar cifras, pictogramas e ideogramas sobre superficies de arcilla preparada al efecto distinguen dos tipos de tokens:

Las piezas sencillas (plain tokens):

Esferas, discos, triángulos, cilindros, rectángulos, conos, ovoides, y tetraedros, los que pueden ser rastreados hasta el 8000 a.C.

Las piezas complejas (complex tokens):

A menudo estaban perforados, agregándose formas eran usados en las principales ciudades y templos. Los pequeños objetos (eran de 1 a 4 cm.) fueron cuidadosamente moldeados a mano en arcilla y cocinados a temperatura templada. En la época prehistórica la forma de cada pieza cumplía la función de una cuenta de en sentido genérico, mientras que la cuenta principal era representada por el envase de arcilla identificando con el sello del deudor impreso en la superficie del envase.

La Doble Entrada En La Prehistoria

Las piezas de arcilla, que eran de diferentes formas y que con el correr de los tiempos fueron incrementando su variedad, representaban distintos como dities, fueron muy utilizadas entre los años 8000 y 3000 antes de nuestra era. Antes del 3250 a.c. los "tokens" fueron presuntamente guardados en envases de algún material perecedero, pero después de esa fecha, los tokens fueron guardados en envolturas de arcilla, representando cada una de éstas, un comodity agregándose si era debido por una persona a otra o si era debido al templo, pues muchos de estos tokens con sus envolturas fueron encontrados en antiguos templos. Asimismo simultáneamente existía un método alternativo, que consistía en usar los mismos tokens perforados y engarzados por un cordel, uniendo los extremos por una pieza hecha en arcilla en forma de gotacon un sello que identificaba al deudor, destacándose obviamente la ventaja de esta alternativa pues se lograba tener una visión instantánea del deudor y del tipo de activo que representaba su obligación.

Hacia el 3200 a. C. la unidad que contenía los tokens era utilizada para tener una rápida identificación del contenido, pues en la superficie se indicaba el deudor y también su conformación, a través de imprimir cada token en la superficie exterior del envase, pudiendo tener una rápida identificación de la deuda total sin necesidad de abrir el envoltorio. Dado que las formas de varios tipos de tokens estaban regularmente estandarizadas, cada forma tenía la misma función que en la actualidad cumplen las cuentas de un específico tipo, y que como no esta seguro desde cuando tiene lugar claramente, se propone elaborar una afirmación al respecto.

Los antiguos Sumerios llevaban una especie de registro de doble entrada alrededor de 5000 años atrás, lo cual explica que los antiguos de Medio Oriente tuvieran sistemas de registro, y que la estructura lógica de ése sistema era básicamente la misma que en la actualidad se utiliza con la partida doble.[3] La estructura se manifiesta por si misma empíricamente en hechos económicos tales como ventas, compras, transacciones de inversiones y préstamos, producción y otros procesos de transferencias. Al mismo tiempo la misma estructura puede conceptualmente ser representada no solo a través de un diario con doble entrada sino como una matriz, vectores, ecuaciones algebraicas, y diagramas de flujos o una red. Se puede responder que la transferencia de bienes, de una persona hacia otra, que ya posee ésta estructura lógica, usualmente se denomina ingreso – salida o principio de dualidad.

• Se está revelando en el exterior el contenido oculto del envase;

• Se está revelando de un vistazo la propiedad del propietario representado por el envase.

La explicación que antecede fundamenta la idea de la existencia del sistema de doble entrada antes del 3000 a.C.

La jerarquía de las cuentas arcaicas y la difusión de la contabilidad

Los tokens podían representar bienes o servicios, pues parece que una de las formas (tetraedro) representaba un día de labor. Un segundo nivel de cuentas estaba representado por el receptáculo así como el engarzado que se agregaba, y el tercer nivel de cuentas se podía encontrar en la acumulación de todos los envases de arcilla y los engarces agregados en un templo o de otro tipo de entidad.

• LA CONTABILIDAD EN LA EDAD ANTIGUA.

Recientes investigaciones como las de Denise Schmandt-Besserat y, sobre todo, las de Hans Nissen, Peter Damerow y Robert Englund (1990), arqueólogos e historiadores de la antigua Mesopotamia, permiten afirmar, que los primeros documentos escritos que se conocen, constituidos por millares de tablillas de arcilla con inscripciones en caracteres protocuneiformes, elaboradas hace más de 5.000 años, contienen tan sólo números y cuentas, sin textos ni palabras. [4]

Este hecho hace concluir a los citados investigadores que la escritura debió de surgir, hacia el año 3,300 a.C., para satisfacer la necesidad que sentían los antiguos habitantes de Mesopotamia de registrar y dejar constancia de sus cuentas.

No fue, pues, el deseo de legar a la posterioridad el recuerdo de hazañas guerreras, relatos de héroes o dioses, o de plasmar normas jurídicas lo que motivó el nacimiento de la escritura, como se creía hasta ahora, sino simple y llanamente la necesidad de recoger y conservar las cuentas originadas como consecuencia de procesos productivos y administrativos.

De aquí parte la formulación de un paradigma contable inicial, en el cuál la práctica es la base.

Después de establecer la "cuenta" se crea la necesidad de ejercer un control contable, ya que era necesario verificar la veracidad de la información, desde este momento se puede hablar de la ciencia contable como un objeto de estudio.

Las primeras civilizaciones que surgieron sobre la tierra tuvieron que hallar la manera de dejar constancia de determinados hechos con proyección aritmética, que se producían con demasiada frecuencia y eran demasiado complejos como para poder ser conservados por la memoria. Reyes y sacerdotes necesitaban calcular la repartición de tributos y registrar su cobro por uno u otro medio. En último lugar los comerciantes han sido siempre el sector de la sociedad más comprometido con cualquier nuevo procedimiento de registro de datos. Y mercaderes y cambistas los ha habido desde los primeros momentos en todas las civilizaciones.

Escuelas de la práctica

Esta comprende el período del 470 al 1458, a partir de este momento se pasa de oficio a profesión, se habla del uso de libros ligados y normas.

Esto crea un nuevo sentido, ya que se mejoran las prácticas contables, el desarrollo histórico lleva a la introducción de la partida doble.

Nacen varias escuelas que investigan y contribuyen al desarrollo contable, que buscaban mejorar la práctica y entregar información útil, pero dejaron a un lado la formulación de una teoría contable que le diera fundamento a sus avances.

La contabilidad mas resaltante

Mesopotamia

El país situado entre el Tigris y el Éufrates era ya en el cuarto milenio a. De J.C. asiento de una próspera civilización. Los comerciantes de las grandes ciudades mesopotámicas constituyeron desde fechas muy tempranas una casta influyente e ilustrada.[5]

El famoso código de Hammurabi, promulgado aproximadamente en el año 1700 a. De J.C., Contenía a la vez que leyes penales, normas civil y de COMERCIO. Regulaba contratos como los de préstamo, venta, arrendamiento, comisión, depósito y otras figuras propias del derecho civil y mercantil, y entre sus disposiciones había algunas directamente relacionadas con la manera en que los comerciantes llevaban sus registros.

Se han conservado miles de tablillas cerámicas que permiten formarse una imagen acerca de la manera en que los sumerios llevaban las cuentas. Gracias a esos testigos, inmunes al paso del tiempo, sabemos que ya en épocas muy antiguas existían sociedades comerciales, en las que las aportaciones de capital y el reparto de beneficios estaban cuidadosamente estipulados por escrito.

La propia organización del Estado, así como el adecuado funcionamiento de los templos, exigían el registro de sus actividades económicas en cuentas detalladas. Los templos llegaron a ser verdaderas instituciones bancarias, que realizaban préstamos.

El auge de Babilonia a comienzos del segundo milenio a. De J.C., es decir en la época de que data el Código de Hammurabi, trajo consigo un progreso en las anotaciones contables. Aparece entonces una manera generalizada de realizar las inscripciones, estableciéndose un orden en los elementos de éstas; título de la cuenta, nombre del interesado, cantidades, total general.

Los pueblos mesopotámicos utilizaban ya el ábaco para facilitar la realización de las operaciones aritméticas, que fueron sumamente laboriosas en todas las épocas, hasta la relativamente reciente introducción universal de la actual numeración arábiga.

La costumbre de insertar la plancha cerámica en una varilla, siguiendo un orden cronológico, creó verdaderos libros de contabilidad.

Egipto

Si importante fue la contabilidad entre los pueblos de mesopotámica aún más necesario fue su uso en una sociedad tan rígidamente centralizada como la del Egipto faraónico. El instrumento material utilizado habitualmente por los egipcios para realizar la escritura era el papiro. Las anotaciones de tipo contable, por su carácter repetitivo, llegaron a conformar un tipo de escritura hierática que ha resultado muy difícil de descifrar para los estudiosos. De cualquier forma, y pese al papel decisivo que la contabilidad desempeño en el antiguo Egipto, no puede decirse que la civilización faraónica haya contribuido a la historia de la contabilidad con innovaciones o procedimientos que no hubieran sido ya utilizados por los poderosos comerciantes caldeos.

El instrumento material utilizado habitualmente por los egipcios para realizar la escritura era el papiro. Las anotaciones de tipo contable, por su carácter repetitivo, llegaron a conformar un tipo de escritura hierática que ha resultado muy difícil de descifrar para los estudios.[6]

Los escribas especializados en llevar las cuentas de los templos, del Estado y de los grandes señores, llegaron a constituir un cuerpo técnico numeroso y bien considerado socialmente.

De cualquier forma, y pese al papel decisivo que la contabilidad desempeño en el antiguo Egipto, no puede decirse que la civilización faraónica haya contribuido a la historia de la contabilidad con innovaciones o procedimientos que no hubieran sido ya utilizados por los poderosos comerciantes calderos.

Grecia

Los templos helénicos, como había sucedido muchos siglos antes con los de Mesopotamia y Egipto, fueron los primeros lugares de la Grecia clásica en los que resulto preciso desarrollar una técnica contable. Cada templo importante en efecto, poseía un tesoro alimentado con los óbolos de los fieles o de los estados, donaciones que era preciso anotar escrupulosamente. Los tesoros de los templos no solían estar inmovilizados y se empleaban con frecuencia en operaciones de préstamos al estado o a particulares. Puede afirmarse así que los primeros bancos Griegos fueron algunos templos. Quizás el lugar donde los arqueólogos han encontrado más abundante y minuciosa documentación contable lo constituye el santuario de Delfos donde se han recuperados cientos de placas de mármol que detallan las ofrendas de los fieles, así como las cuentas de reconstrucción del templo en el siglo IV antes de J.C. [7]

Roma

En el siglo I a, de J.C., la cultura romana menospreciaba a una persona que fuera incapaz de controlar contablemente su patrimonio.

Los grandes negociantes llegaron a perfeccionar sus libros de contabilidad de tal manera que algunos historiadores han creído ver en ellos, se conservan sólo algunos fragmentos incompletos, un primer desarrollo del principio de la partida doble.

No hay ninguna prueba que acredite su empleo con anterioridad a la expansión comercial italiana de las postrimerías de la Edad Media.

Para que exista la Partida Doble no basta con la disposición de la cuentas en dos columnas enfrentadas, u otros detalles de forma; Es preciso que el principio que informa la Parte Doble se aplique inflexiblemente, sin excepciones.

Sin embargo, es donde se encuentran testimonios especificados e incontrovertibles sobre la práctica contable, desde los primeros siglos de fundada, todo jefe de familia asentaba diariamente sus ingresos y gastos en un libro llamado "Adversaria", el cual era una especie de borrador, ya que mensualmente los transcribía, con sumo cuidado, en otro libro, el "Codex o Tubulae"; en el cual, a un lado estaban los ingresos (acceptum), y al otro los gastos (expensum).

• CONTABILIDAD EN LA EDAD MEDIA

La concepción que el mundo tiene de que la cultura romana fue totalmente destruida por las invasiones bárbaras es falsa, pues también es muy conocido el hecho de que esta cultura fue aceptada y mantenida por los núcleos sociales que se fueron originando. En efecto, la Edad Media que comprende desde 476 hasta 1453, la podemos dividir en tres periodos: el Período Románico; que va hasta mediados del siglo VIII, la Alta Edad Media; que va hasta el Pre renacimiento.[8]

En estos tres periodos se presentaron muchos tipos de economía diferentes trayendo consigo modificaciones en la práctica contable, pero está a pesar de todo nunca extinguió.

Principios de teorización

Desde 1458 con la invención de la imprenta se dio un giro a la práctica contable, ya que se comienzan a difundir conceptos y procedimientos de algunos autores, que de cierta manera inician un proceso de teorización.

Al afrontar el estudio del Imperio español de los siglos XVI y XVII la historiografía mundial ha tendido a centrarse en aspectos relacionados con el poderío militar y político que a España le proporcionó la inmensa riqueza en metales preciosos procedentes de las Indias.

Pero la moderna investigación del aparato contable y organizativo de la Real Hacienda castellana ha descubierto y llamado la atención sobre el relevante papel jugado en todo este contexto por la formidable organización administrativa del Imperio, sin precedentes de ninguna clase y que luego sirvió de modelo a todos los sistemas de dominio colonial que siguieron al español.

De igual modo, la investigación histórico-contable ha mostrado el conocimiento e interés de los poderes públicos españoles de esa época por las prácticas contables de los mercaderes, hasta el punto de dictar con una antelación de más de doscientos años sobre sus más inmediatos seguidores la primera legislación en el mundo imponiendo a los comerciantes la obligación de llevar libros de cuentas y de hacerlo precisamente por el método de partida doble (pragmáticas de Cigales de 1549 y de Madrid de 1552).

Con esta legislación, que fija un hito y supone uno de los grandes momentos estelares de la historia de la contabilidad española en el contexto mundial, se pretendía impedir o, al menos, aminorar la salida fraudulenta de metales preciosos más alla de as fronteras (Española), habida cuenta del rastro indeleble que la contabilidad por partida doble dejaba de todas las operaciones.

El estudio de la historia de la contabilidad proporciona, asimismo, una visión desconocida e inesperada del rey Felipe II, que, con la imagen hierática y distante que la historia le ha asignado tradicionalmente, era capaz, sin embargo, de estar perfectamente al corriente de las prácticas mercantiles de su tiempo y de interesarse profundamente por ellas.

A él se debe la incorporación a la Administración pública de relevantes hombres de negocios para aprovechar sus conocimientos, así como la introducción en 1592, tras un intento fallido en 1580, de la contabilidad por partida doble para llevar las cuentas centrales de su Real Hacienda, como primer gran país en el mundo, en lo que constituye otro de los momentos estelares de la historia de la contabilidad.[9]

Tenemos también la evidencia de historiadores españoles de la contabilidad que han contribuido a desacreditar una teoría ampliamente extendida entre los historiadores de la empresa norteamericanos: ellos afirmaban que las técnicas avanzadas de gestión empresarial, y entre ellas la contabilidad de costes, habían surgido en el siglo XIX como consecuencia de la presión ejercida por la libre competencia entre las grandes empresas. Los archivos contables de la Real Fábrica de Tabacos de Sevilla han venido a demostrar cómo, en los siglos XVII y XVIII, una gran empresa en régimen de monopolio estatal practicaba ya un riguroso control de costes y unas desarrolladas técnicas de gestión.

Período Románico

La Iglesia católica la cual había adquirido carácter de religión oficial en manos del emperador romano Justiniano, fue abarcando cada vez más seguidores a su fe y también un poder económico y político dominante; fue esta religión la que mantuvo vivas todas las prácticas culturales, entre ellas las de llevar cuenta de las operaciones económicas realizadas las cuales se llevaban a cabo en los monasterios, a la tradición de los Romanos.

El comercio siguió constante, pero se fue debilitando lentamente, al mismo tiempo se fue iniciando el debilitamiento del poder centralizado, que al manifestar que no podía proteger a las personas ni sus propiedades, hizo que la sociedad se sometiera a dignatarios, muchas veces estas personas eran antiguos oficiales imperiales; los hombres que fueron sometidos a esto (vasallos), ofrecían servicios militares a los señores a cambio de protección legal, militar y también sostenimiento económico; si los vasallos poseían tierras se las entregaban a sus señores y estos las devolvían para el cultivo o las perdían a favor del señor por causa de las deudas; los que no tenían tierras, ofrecían servicios personales al señor a cambio de su mantenimiento en el castillo, fue esta la forma en la que se presentó la servidumbre, tampoco se puede olvidar que las tribus bárbaras en el principio se componían por pastores nómadas que por motivos económicos estaban regidos por pequeños jefes, de este modo estas tribus también constituyeron servidumbre a favor de sus jefes.

Durante este periodo de iniciación del feudalismo el comercio no dejó de ser una práctica común, por lo tanto la contabilidad siguió siendo utilizada. Cuando comenzaron las invasiones árabes y normandas fue cuando se interrumpió el comercio lo que provocó que la contabilidad solo fuera utilizada exclusivamente por los señores feudales.

El puerto de Marsella era la principal entrada de mercancías, las cuales eran traídas de Siria y Egipto que colmaban las necesidades de la Europa Románica; sin embargo, los musulmanes iniciaron sus grandes conquistas en el año de 630, dominando a Siria en 633, luego a Egipto en 638, interrumpiendo el comercio del Medio Oriente y Europa. Poco a poco sus embarcaciones se apoderaron del Mediterráneo; en 655, la flota árabe aniquilo a los bizantinos, causando definitivamente el paso de naves mercantes por el Mediterráneo. A principios del siglo VIII se suspendió el comercio marítimo de Marsella con Oriente.[10]

Y comienza el feudalismo durante este Periodo continuaron los avances árabes en suelo europeo, conquistando España el 19 de Julio de 711, en la batalla de Guadalete, venciendo a las tropas del rey Rodrigo, siguiendo por París fueron derrotados por Carlos Martell, desvaneciendo así la amenaza islámica en 732. (Estos musulmanes en sus conquistan también ejercían el comercio, practicando así la contabilidad; es decir, esta actividad siempre estuvo presente, aun en las manos de los invasores).

Europa en el Siglo VIII, sufre nuevas invasiones: los normandos, que primero destruyeron las costas de Inglaterra, luego las de Francia, y por ultimo entraron al Mediterráneo; sin embargo también se practicaba el comercio, particularmente vendiendo miel de abejas, ya que en esa época no se conocía el azúcar; se establecieron el Sicilia. De esta época se conserva el antecedente de un reglamento de Carlo Magno, Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, el "Capitulare de Villis": en el cual se establece que cada año se hará un inventario de las propiedades del Imperio, registrando en un libro todos sus movimientos por separados; es decir, los ingresos a un lado y los egresos a otro lado; como se ve en este documento se añaden nuevas cuentas a las ya conocidas, las patrimoniales, cuyo objeto es registrar bienes no monetarios.

La práctica Contable continuaba siendo muy eficaz en las operaciones financieras que se llevaban a cabo en aquella época, no solo en los reyes y señores, sino también en los monasterios que se encontraban en toda Europa.

Italia, durante esa época nunca interrumpió sus vínculos con el oriente, a pesar de las invasiones bárbaras y normandas; el Mar Adriático, el Jónico, y el Bósforo, aunque algunas veces navegados por piratas, fueron rutas libres para el comercio entre Venecia y Constantinopla por varios siglos; Europa se abasteció mediante el tráfico de Comerciantes ambulantes, los cuales hacían caravanas por toda Europa; los judíos, hicieron el servicio de banca.

El "SOLIDUS" (moneda de oro, con un peso de 4.5 gramos) desempeño un papel trascendental ya que fue la moneda emitida por Constantinopla, y que desde el siglo VI al IX fue la unidad más aceptada en todo el comercio internacional permitiendo así, que la contabilidad se practicara más constante y más fácilmente. (La variedad de monedas fue siempre un obstáculo ya que no se podía generalizar un único sistema contable aceptado por todos).

La contabilidad en Italia, en el siglo VIII, era una actividad normal y necesaria, se tiene noticia de que un "CONTADOR" en el años 831, FIRMÓ una escritura para el traslado de una propiedad de un abad de San Ambrosio, a un "signore" de la ciudad de Donolo (Enciclopedia Británica); no se conserva testimonio sobre el detalle, pero hay datos de los "maestridellabacco", pues fue una profesión muy importante durante los siglos VII y VIII (Los contadores públicos en México, ALBERTO MARIA CARREÑO). Se conoce que en el siglo VIII una generación se dedicó profesionalmente a llevar cuentas del comercio, particularmente en Venecia, siendo ella la que impulso mayormente la Contabilidad.

Alta Edad Media

Durante los siglos del VIII al XII Europa Central se encontraba en plena época feudal; la práctica contable era llevada por comerciantes nómadas y por escribanos a las órdenes de los señores feudales, quienes no consideraban varonil ni propio dedicarse a tales ocupaciones.[11]

Conocemos el antecedente del DOMESDAY BOOK, el cual fue mandado hacer por el Rey Guillermo el Conquistador, de Inglaterra, este libro tenía datos informativos y material estadístico, también contenía los Ingresos y Egresos de la Corona con el objetivo de llevar una rápida cuenta de los bienes del Erario; este libro fue completado en 1086. Diez años después se organizó la primera cruzada, la cual trajo muchos cambios. En efecto, las ocho Cruzadas, que comenzaron en el siglo XI y terminaron a mediados del siglo XIII, fueron la causa de grandes cambios económicos y sociales; a partir de la segunda cruzada, el viaje de Europa a Asia se hizo más efectivo por vía marítima que por vía terrestre, debido a que proporcionaba mayor seguridad. Venecia fue la ciudad que más facilitó esta actividad, por lo tanto, el antiguo comercio de esta país aumento de manera extraordinaria; en 1126, Venecia renovó sus privilegios con el Imperio Bizantino, y en 1198, se estableció la plena libertad del Comercio entre Venecia y Bizancio, esto le permitió a Venecia extender sus territorios a lo largo de las costas del Adriático; en Grecia, Atenas se convirtió en una colonia Veneciana junto a Chipre, Creta y Rodas.

Por lo que los cambios sociales y políticos que produjo entre los habitantes y señores feudales en Europa fue enorme: El caballero de la Edad Media era un señor rural, que nunca se veía necesitado a pagar dinero en efectivo. Sus posesiones producían todo lo que comían, bebían y vestían él y su familia. Las piedras para las construcciones que hacia eran tomadas de las montañas cercanas, utilizaba los arboles de sus bosques para las construcciones. Las pocas mercancías que compraban se pagaban en géneros: miel, huevos, cereales, etc.

Pero las cruzadas alteraron la rutina de la vida rural, de una manera decisiva. Suponiendo que el duque de Hildesheim iba a Tierra Santa. Tenía que andar miles de millas y le quedaba difícil pagar el costo de las jornadas y la estancia en las posadas en las que se quedaba. En su Estado podía pagar con productos de sus tierras, pero le quedaba demasiado complicado llevar consigo cien docenas de huevos y un carro con jamones para satisfacer a los dueños de los albergues y los dueños de los buques donde embarcaba.[12]

Estos señores pedían dinero en efectivo, así que no le quedaba otro remedio que llevar consigo monedas de oro, y para conseguir estas debía ir a donde los prestamistas profesionales, estos sentados en su mesita (llamada "BANCO"), podían facilitar cientos de monedas al duque a cambio de sus propiedades. Estas monedas serian devueltas aun si el duque falleciera en la lucha contra los turcos (H. Van Loon, Historia de la Humanidad).

Algunos historiadores atribuyen a los lombardos, establecidos en el norte de Italia en el siglo VI, que se distinguieron por sus amplias actividades de mercado de dinero, estableciendo casas de Banca en Brujas, Alemania, París e Inglaterra; el haber creado la Partida Doble; sin embargo, no hay testimonio cierto que fundamente lo dicho.

Fue así como del siglo XI al XIV, Europa sufrió un cambio fundamental en su estructura económica, haciendo que la contabilidad llevada por la tradición romana, por los monjes y señores del feudo, fuera poco a poco sustituida por una práctica de esta más perfecta, debido a las nuevas necesidades del intercambio comercial y crediticio; las grandes ferias, como la de Génova y Champagne, la creación de empresas y de grandes "Compaignes" italianas y la "Fortuna de Mar" que dieron origen a las grandes flotas genovesas y venecianas, así como las grandes empresas y monopolios comerciales que se formaron en Italia hicieron que se distinguieran tres ciudades, estas constituyeron los focos de donde partió una contabilidad a partida doble.

Fueron ellas: Venecia, Génova y Florencia; esta última como centro industrial y bancario particularmente a partir del siglo XII, cuando la antigua ciudad agrícola se transformó en una gran plaza de mercado; su reconocimiento se debió a la venta de sus famosos productos de algodón que se popularizo en toda Europa; así como su moneda: "FIORINO D"ORO" generalmente aceptada en todos los mercados europeos. La Banca de los Medici es un ejemplo de genio comercial florentino que se agrupo en grandes unidades económicas, en forma de Compaignes en las que las familias manipulaban grandes fortunas.

A un ilustre florentino, Leonardo Fibonacio, le cabe la gloria de que en el año de 1202 introdujo el uso de números arábigos en su ciudad, pero esta práctica se generalizo hasta el siglo XV (JEAN FOURASTIE).

Génova, en cambio, llevaba sus mercancías por mar a Marsella, de donde eran reexpedidas a las ciudades de las riveras del rodano, las cuales a su vez, servían de mercados para el norte y el oeste de Francia; el lucrativo mercado del Mediterráneo occidental fue suyo cuando liquidó a su rival pisa, así como con la eliminación parcial de la flota veneciana en el poniente del Mediterráneo.

Venecia a su vez, comerciaba por vía terrestre hacia el norte de Europa, la ruta pasaba por la garganta del breenner, de ahí a insbruck, de donde los efectos eran llevados a Basilea para que fuesen reexpedidos, a lo largo del rhin, al mar del norte hasta Inglaterra y las ciudades del báltico.

Así nació la hansa, cuyo centro comercial máximo fue la ciudad de lübeck durante los siglos XII y XIII; el tráfico marítimo en el Mediterráneo oriental era veneciano desde siglos antes.

Se conservan las cuentan llevadas por un comerciante florentino (anónimo) hacia el año de 1211 con características distintivas en la manera de llevar los libros, método tan peculiar en su época, que constituyó la llamada Escuela Florentina; el caso es que el debe y el haber van arriba uno del otro en diferentes parágrafos cada cual; en Génova y en Venecia se asentaba ambos en el mismo renglón, el uno frente al otro.[13]