El efecto neto de estos incrementos podría ser un aumento global de la temperatura, estimado entre 1,4 y 5,8 ºC entre 1990 y 2100. Este calentamiento puede originar importantes cambios climáticos, afectando a las cosechas y haciendo que suba el nivel de los océanos. De ocurrir esto, millones de personas se verían afectadas por las inundaciones.
Se están intentados distintos esfuerzos internacionales para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. En 1997 se reunieron en Kyoto representantes de los países integrantes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, creada en el seno de la Cumbre sobre la Tierra (véase Cumbre de Río), celebrada en Río de Janeiro en 1992. En el Protocolo de Kyoto se estableció que los países desarrollados debían reducir sus emisiones de gases causantes del efecto invernadero en un 5,2% para el año 2012 respecto a las emisiones del año 1990. Sin embargo, este protocolo debe ser ratificado por al menos 55 países desarrollados cuyas emisiones de gases de efecto invernadero sumen el 55% del total.
En julio de 2001, en la cumbre celebrada en la ciudad alemana de Bonn, se logró un acuerdo global sobre las condiciones para poner en práctica el Protocolo de Kyoto. El acuerdo de Bonn fue firmado por 180 países, entre los que no figuraba Estados Unidos, que no ratificó este acuerdo mundial. En octubre de ese mismo año, se celebró en Marrakech la VII Reunión de las Partes de la Convención Marco sobre el Cambio Climático, en la que se terminaron de resolver algunos asuntos que habían quedado pendientes en Bonn. El acuerdo adoptado establece cómo tienen que contar los países sus emisiones de efecto invernadero, cómo pueden contabilizar los llamados sumideros de dióxido de carbono (bosques y masas forestales capaces de absorber los gases de efecto invernadero), cómo serán penalizados si no lo cumplen y cómo deben utilizar los mecanismos de flexibilidad (compraventa de emisiones entre países). Este acuerdo también regula las ayudas que recibirán los países en vías de desarrollo para afrontar el cambio climático.
El contenido en dióxido de carbono de la atmósfera se ha incrementado aproximadamente un 30% desde 1750, como consecuencia del uso de combustibles fósiles como el petróleo, el gas y el carbón; la destrucción de bosques tropicales por el método de cortar y quemar también ha sido un factor relevante que ha influido en el ciclo del carbono.
La contaminación atmosférica es uno de los problemas medioambientales que se extiende con mayor rapidez ya que las corrientes atmosféricas pueden transportar el aire contaminado a todos los rincones del globo. La mayor parte de la contaminación atmosférica procede de las emisiones de automóviles y de las centrales térmicas que queman carbón y petróleo con el fin de generar energía para uso industrial y doméstico. El anhídrido carbónico y otros gases nocivos que se liberan en la atmósfera producen efectos nocivos sobre los patrones atmosféricos y afectan a la salud de las personas, animales y plantas.
Las naciones industrializadas causan la mayor parte de la contaminación atmosférica del mundo. De este modo, aunque los Estados Unidos concentran sólo el 5% de la población mundial, el país genera el 22% de las emisiones de anhídrido carbónico producidas en el mundo y el 19% de todos los gases que provocan el efecto invernadero, como el anhídrido carbónico y el metano, causantes, entre otros efectos de la lluvia ácida y el calentamiento global de la atmósfera, así como también de la disminución de la capa de ozono que rodea la tierra.
Recientemente y con el uso de instrumentos localizados en satélites, se han podido medir las temperaturas en altitudes muy elevadas (2 a 6 kilómetros, o alrededor de 1 o 4 millas por encima de la superficie terrestre), y no en la superficie. Estas observaciones indican que esta porción de la atmósfera puede que se haya enfriado ligeramente, por encima de 0.1º C (alrededor de 0.2º F) desde 1979 que fue cuando comenzaron a hacerse las mediciones. Aunque hay una aparente variación con las temperaturas de superficie, en realidad no es así. Debido a los diferentes factores que afectan, en altitudes diferentes factores que afectan, en altitudes diferentes, la variabilidad y persistencia de los patrones climáticos, deben esperarse diferencias significativas en las tendencias a corto plazo entre las temperaturas de la superficie y la atmosféricas en altitudes elevadas. Además, recientemente han surgido algunas interrogantes que cuestionan la consistencia en las calibraciones de los instrumentos que se encuentran en los satélites, por lo que se sugiere que lo que se creyó que era un pequeño enfriamiento, en realidad podría ser un discreto calentamiento.
Estado actual en los glaciares
Hay dos lugares de la tierra que cumplen un papel en cierto modo parecido al de los canarios en las minas de carbón, es decir, regiones especialmente sensibles a los efectos del calentamiento global. La primera refractada a la derecha, Océano Ártico, la segunda es Océano Antártico.
En estos dos reinos helados, los científicos están observando cambios más rápidos y más atrapados efectos más tremendos del cambio climático que en cualquiera otro ligar de la tierra.
En ambos lugares, allí donde se mire hay nieve y hielo pero, bajo la superficie hay entre ellos una enorme disparidad. A diferencia del gigantesco casquete de hielo de 3 KM de espesor de la Antártida, el casquete de hielo de ártico tiene de medio un espesor de menos de 3 mts. Y la causa de esta diferencia nace bajo el hielo de cada polo; la Antártida es tierra rodeada por o en tanto que el ártico es océano rodeado por tierra.
La zona delgada del hielo flotante del ártico y de la capa helada del suelo en el área terrestre que rodea el océano ártico al norte del circulo polar ártico-lo hace vulnerable a las temperaturas que se elevan abruptamente.
Como consecuencia el impacto mas espectáculo del calentamiento global en el ártico es la acelerada descongelación. Las temperaturas están subiendo allí más rápidamente que en ningún otro lugar del planeta.
Entre las causas de que el casquete polar ártico se haya estado derritiendo tan rápidamente, esta, primero, que el hielo ártico es mucho mas delgado que el hielo antártico ya que flota en el océano ártico.
Segundo tan pronto una porción del hielo se derrite, se produce una enorme diferencia en la cantidad del calor del sol absorbida.
¿Están contribuyendo las actividades humanas al cambio climático?
La evaluación exhaustiva de las evidencias científicas, realizadas por el IPCC sugiere que las actividades humanas están contribuyendo al cambio climático, y que hay una influencia humana perceptible sobre el clima global.
Los cambios climáticos conocidos por las actividades humanas, principalmente la quema de combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas natural) y la deforestación, se han superpuesto sobre, y en cierto grado han sido enmascarado, por las fluctuaciones naturales del clima. Los cambios naturales del clima se producen por interacciones como las que ocurren entre la atmósfera y los océanos, denominados factores internos, y por causas externas, como son las variaciones en la emisión de energía solar y en la cantidad de material inyectando en la atmósfera superior por erupciones volcánicas explosivas.
Los estudios que se intentan identificar las influencias humanas sobre el clima tratan de separar los factores del cambio climático producidos por el hombre (la señal) del ruido de fondo producido por la variabilidad climática natural .Tales investigaciones usualmente constan de dos partes: la detección de un cambio inusual, y la atribución del total o de una parte de dicho cambio a una o varias causas particulares.
Los conceptos den detención y atribución puede que se comprendan mejor en términos de una simple analogía médica. Al medir la temperatura corporal de 40 º C (104 º F) se detecta la presencia de alguna condición anormal o síntoma pero en sí misma esta medición no señal la cusa del síntoma. Para atribuir el síntoma a una causa se requiere, a menudo, de pruebas adicionales y más complejas, como análisis químicos de sangre y orina, hasta un rayo X o en exploración con Tomografía Axial Computarizada (CAT, por sus siglas en inglés).
Los primeros trabajos para detectar los cambios climáticos examinaron los cambios ocurridos durante el siglo pasado en la temperatura superficial promedio global sobre la Tierra. La mayoría de estos estudios llegaron a la conclusión de que el incremento observado a sido devastador.
Gases Invernaderos
Habitualmente, cuando hablamos de gases invernaderos y cambios climáticos el dióxido de carbono es el que recibe más atención. Hay, también, otros gases invernaderos, pero el CO2, es con mucho, el más importante.
Lo que todo los gases que producen el efecto invernadero tienen en común es que si bien permiten que la luz proviene del sol atraviese la atmósfera, no dejan salir una parte de la radiación infrarroja rebotaba por la tierra, y esta radiación calienta el aire
Cierta cantidad de gases invernaderos resulta beneficiosa. Sin ellos, la temperatura promedio de la superficie de la tierra rondaría a los 18º C : un ambiente nada agradable para vivir. Los gases invernaderos contribuyen a mantener la superficie terrestre en un promedio mucho mas hospitalario: casi 15º C. sin embargo, a causa de las crecientes concentraciones de gases invernaderos producidas por los seres humanos en los tiempos modernos, estamos elevando la temperatura media del planeta y creando los peligrosos cambios en el clima que todos vemos a nuestro alrededor. El CO2 adquiere, habitualmente, el mayor protagonismo porque es el responsable del 80% del total de las emisiones de gases invernaderos. Cuando quemamos los combustibles fósiles (petróleo, gas natural y carbón) en nuestros hogares, automóviles, fábricas, y plantas eléctricas, o cuando producimos cemento, liberamos CO2 a la atmósfera.
Al igual que el CO2, tanto el metano (CH4) como el oxido nitroso (N2O) existe desde antes de nuestra presencia en la tierra; la diferencia en la actualidad es que los hemos incrementado enormemente. El 60% del metano que hay en la atmósfera en el presente es producido por humanos; proviene de los vertederos, la cría de ganados, la quema de combustibles fósiles, el tratamiento de aguas residuales y otros procesos industriales. En la cría de ganado a gran escala, los desechos líquidos se almacenan en gigantescos tanques que emiten metano. En cambio, los desechos sólidos, que se dejan en los campos, no. El oxido nitroso-otro culpable del efecto invernadero- también existe en la naturaleza, pero hemos agregado un 17 % mas de este gas a la atmósfera, solo en el transcurso de nuestra era industrial, a partir de los fertilizantes, los combustibles fósiles y la quema de bosques y residuos de las cosechas.
El hexafluoruro de azufre (SF6) los perfluorocarburos (PFC) y los hidrofluorocarburos (HFC) son todos gases invernaderos producidos exclusivamente por la actividad humana. No sorprende, pues, que las emisiones de estos gases también se estén incrementando. Los HFC se utilizan como sustitutos de los clorofluorocarburos (CFC), los cuales fueron prohibidos por que sus emisiones, a partir de su uso en los sistemas de refrigeración y otros sitios, estaban destruyendo la capa de ozono. Los CFC también eran poderosos gases invernaderos. Los PFC y el SF6 son liberados a la atmósfera en actividades industriales tales como el soldado del aluminio y la fabricación de semiconductores, asi como por la red eléctrica que iluminan nuestras ciudades.
Y, finalmente, el vapor de agua es un gas invernadero natural, cuyo volumen se incrementa a mayores temperaturas, aumentando con ello el impacto de los gases invernaderos artificiales.
Elementos que producen el efecto invernadero
El contenido en dióxido de carbono de la atmósfera se ha incrementado aproximadamente un 30% desde 1750, como consecuencia del uso de combustibles fósiles como el petróleo, el gas y el carbón; la destrucción de bosques tropicales por el método de cortar y quemar también ha sido un factor relevante que ha influido en el ciclo del carbono. El efecto neto de estos incrementos podría ser un aumento global de la temperatura, estimado entre 1,4 y 5,8 ºC entre 1990 y 2100. Este calentamiento puede originar importantes cambios climáticos, afectando a las cosechas y haciendo que suba el nivel de los océanos. De ocurrir esto, millones de personas se verían afectadas por las inundaciones.
Se están intentado distintos esfuerzos internacionales para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. En 1997 se reunieron en Kyoto representantes de los países integrantes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, creada en el seno de la Cumbre sobre la Tierra (véase Cumbre de Río), celebrada en Río de Janeiro en 1992. En el Protocolo de Kyoto se estableció que los países desarrollados debían reducir sus emisiones de gases causantes del efecto invernadero en un 5,2% para el año 2012 respecto a las emisiones del año 1990. Sin embargo, este protocolo debe ser ratificado por al menos 55 países desarrollados cuyas emisiones de gases de efecto invernadero sumen el 55% del total.
En julio de 2001, en la cumbre celebrada en la ciudad alemana de Bonn, se logró un acuerdo global sobre las condiciones para poner en práctica el Protocolo de Kyoto. El acuerdo de Bonn fue firmado por 180 países, entre los que no figuraba Estados Unidos, que no ratificó este acuerdo mundial. En octubre de ese mismo año, se celebró en Marrakech la VII Reunión de las Partes de la Convención Marco sobre el Cambio Climático, en la que se terminaron de resolver algunos asuntos que habían quedado pendientes en Bonn. El acuerdo adoptado establece cómo tienen que contar los países sus emisiones de efecto invernadero, cómo pueden contabilizar los llamados sumideros de dióxido de carbono (bosques y masas forestales capaces de absorber los gases de efecto invernadero), cómo serán penalizados si no lo cumplen y cómo deben utilizar los mecanismos de flexibilidad (compraventa de emisiones entre países). Este acuerdo también regula las ayudas que recibirán los países en vías de desarrollo para afrontar el cambio climático.
La capa de ozono: escudo protector del planeta
El ozono en la naturaleza: en realidad el ozono no es un compuesto, si no oxigeno elemental que se encuentra en una forma diferente en la naturaleza: es una forma triatómica, con tres átomos en la molécula (O3) en un lugar de dos como el oxigeno ordinario (02) ambas son formas alotrópicas del oxigeno(O)
En su forma natural el ozono es un gas inestable de coloración azulada y olor penetrante parecido al del fósforo. Si se usa muy diluido produce un efecto refrescante en los órganos respiratorios, pero menos diluidos actúa sobre ellos como un irritante energético si se respira a largo tiempo (su tolerancia es menor de 0.1 p.p.m)
El ozono contiene mucho mas energía que el oxigeno lo cual lo hace químicamente mas activo. Debido a que tiene varios usos industriales, se obtiene en el laboratorio sometiendo al oxigeno a grandes presiones y temperaturas por electrolisis de soluciones percloradas alcalinas y por irradiación electrónica del aire.
Formación del ozono en la naturaleza
Muchas reacciones en la naturaleza se realizan por acción del uso, son las denominadas reacciones fotoquímicas.
Una de ellas, de gran importancia geofísica y biológica es la formación del ozono a partir del oxígeno.
El oxígeno es prácticamente transparente a la luz visible y al la región ultravioleta próxima, pero absorbe de manera intensa la luz del ultravioleta lejana la comprendida entre 1600 y 1800 A. Cada cuanto luminoso absorbido disocia una molécula de oxígeno en dos átomos.
La capa de ozono
La zona de la atmósfera en la cual está presente en mayor concentración, se encuentra en la franja de los 25 o 30 KM por encima de la superficie terrestre en ella se produce concentraciones de ozono hasta 10 p.p.m. Aunque se la delimita desde los 15 a 40 KM. La capa de ozono se le denomina ozonósfera, es muy dinámico y varia con el tiempo y la latitud.
La importancia geofísica y biológica de la capa de ozono resulta de la absorción de la luz en la región ultravioleta próximo (desde 2400 a 3000 A) por el ozono. La reacción fotoquímica es:
O3 + hv O + O2
Esta reacción permite que el ozono absorba la luz ultravioleta tan intensamente como para eliminar toda la radiación ultravioleta de la luz solar antes que llegue a la superficie. Esta luz ultravioleta absorbida por el ozono es fotoquímicamente destructivamente para la gran mayoría de las moléculas orgánicas necesarias en los procesos vitales; si la ozonósfera no impidiera alcanzar la superficie de la tierra a este tipo de radiación solar, no podría existir la vida en su forma actual.
El modo de acción en la capa de ozono equivale al de una sombrilla protectora o filtro, en virtud del cual las radiaciones que constantemente bombardea a la tierra desde el sol y otras fuentes externas son admitidas en la atmósfera con una disminución significativa
de su potencia que no solo lo hace tolerable si no beneficiosa para las formas de vida existentes.
Destrucción del ozono
En las décadas de 1970 y 1980, los científicos empezaron a descubrir que la actividad humana estaba teniendo un impacto negativo sobre la capa de ozono, una región de la atmósfera que protege al planeta de los dañinos rayos ultravioleta. Si no existiera esa capa gaseosa, la vida sería imposible sobre nuestro planeta. Los estudios mostraron que la capa de ozono estaba siendo afectada por el uso creciente de clorofluorocarbonos (CFC, compuestos de flúor), que se emplean en refrigeración, aire acondicionado, disolventes de limpieza, materiales de empaquetado y aerosoles. El cloro, un producto químico secundario de los CFC ataca al ozono, que está formado por tres átomos de oxígeno, arrebatándole uno de ellos para formar monóxido de cloro. éste reacciona a continuación con átomos de oxígeno para formar moléculas de oxígeno, liberando moléculas de cloro que descomponen más moléculas de ozono.
Al principio se creía que la capa de ozono se estaba reduciendo de forma homogénea en todo el planeta. No obstante, posteriores investigaciones revelaron, en 1985, la existencia de un gran agujero centrado sobre la Antártida; un 50% o más del ozono situado sobre esta área desaparecía estacionalmente. En 2003, el tamaño máximo alcanzado por el agujero de la capa de ozono sobre el polo sur fue de unos 28 millones de kilómetros cuadrados. El adelgazamiento de la capa de ozono expone a la vida terrestre a un exceso de radiación ultravioleta, que puede producir cáncer de piel y cataratas, reducir la respuesta del sistema inmunitario, interferir en el proceso de fotosíntesis de las plantas y afectar al crecimiento del fitoplancton oceánico. Debido a la creciente amenaza que representan estos peligrosos efectos sobre el medio ambiente, muchos países intentan aunar esfuerzos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. No obstante, los CFC pueden permanecer en la atmósfera durante más de 100 años, por lo que la destrucción del ozono continuará durante décadas.
Causas de contaminación con dióxido de carbono a la atmósfera
Los principales causantes de contaminación con CO2 a la atmósfera son: la industria y el transporte las altas tasas de deforestación, la destrucción del fitoplancton, los incendios forestales, las erupciones volcánicas y otros contaminantes menores, veamos con mas detalle cada uno de ellos.
La industria y el transporte: estas dos actividades del cual modo de vista del ser humano, requiere de enormes cantidades de combustibles posibles (carbón, petróleo y gas natural) para su funcionamiento. La industria pesada (siderurgias, cementos, fundiciones, papeleras etc.) y las centrales eléctricas utilizan más carbón (hulla, coque, turba, antracita), el que emites más CO2 que el gas y el petróleo. El carbón cubre aproximadamente el 35% de la demanda energética mundial (entre 1979 y 1985) el consumo mundial del petróleo disminuyo debido a las elevados precios del crudo aunque esta disminución fue compensada por el aumento en el consumo del carbón. A partir de 1986 las estadísticas mostraron un nuevo reporte del consumo del petróleo a nivel mundial y simultáneamente un aumento en el consumo del carbón. Es de esperar que cualquier aumento en el consumo del carbón acelere la emisión en cantidad, de dióxido de carbono a la atmósfera paradójicamente, la evidencia climática apunta hacia la necesidad de reducir las emisiones de carbono, ya sea en forma de monóxido o de dióxido (el carbón al arder forma dos tipos de gases: el monóxido de carbono y el CO que se produce cuando hay suficiente oxigeno, casi siempre es un sub producto de la industria y el transporte)
El transporte mundial es otro gran producto de CO2 gracias a la cantidad de gases que se escapan de los motores de vehiculo de todos tipos los motores modernos de combustión interna no son del todo perfecto;
¡Ya empezó a cambiar el clima en Nicaragua!
En el planeta, ya se sabe que el clima esta cambiando. La mejor prueba de ellos es el aumento paulatino de la temperatura global del aire, en aproximadamente medio grado centígrado desde el final del siglo 19. Esta cifra se obtuvo al juntar los registros históricos de miles de estaciones meteorológicos alrededor del mundo. De la misma forma se ha determinado que el nivel del mar ha subido entre 10 y 25 centígrados en los últimos cien años.
Pero en Nicaragua, que es lo que se puede sentir de este cambio climático.
Para poder afirmar que el clima esta cambiando, primero hay que conocer este clima. El clima de un lugar es la forma como se ha comportado el tiempo durante muchos años atrás, como evoluciona sus parámetros (lluvias, temperaturas, etc.) a través del año. Hay años en los que llueve mucho, otros menos. También hay años en los que hay huracanes y en otros no, etc.
Toso este es el clima. Por lo tanto, para saber si este clima, el de nicaragua esta cambiando nicaragua uno tiene que saber como varia normalmente.
Obviamente, la memoria humana no es un buen medidor de este posible cambio climático. En lo que respecta al tiempo, esta memoria tiene muy poco alcance hacia atrás, unos pocos años. Además se distorsiona con la edad del observador. Un niño no es más impresionable que un adulto, y un evento meteorológico deja recuerdos mayores en su memoria. Además la apreciación humana mide más las consecuencias de los eventos meteorológicos que sus intensidades reales. De esta forma, se tendrá la impresión que llueve menos en una zona porque los cultivos sufre más por la falta de agua, mientras que la explicación real puede descansar más en cambio en las variedades cultivadas que en las lluvias mismas. Por tanto, es necesario tener registros históricos sobre mediciones de las variables características del tiempo como la lluvia y la temperatura. Estos registros históricos tienen que se largos: se considera que se requieren unos 30 de registros para tener una visión clara de un clima. Si se quiere observar el cambio climático, se requiere por lo menos 60 años.
Se sabe que si hay cambios climáticos, este es paulatino. las variedades de temperatura, por ejemplo, serán del orden del grado centígrado o menos. Por lo tanto, la calidad y la precisión de los datos son esenciales. En un lapso de 60 años, es poco probable que los instrumentos de medición se mantuvieran idénticos. Algunas de las variaciones observadas pueden ser debidas a esto cambios instrumentales. Por lo tanto hay que considerar los registros climáticos históricos con ciertas precauciones. Y realizar todas las verificaciones posibles.
Considerando todo estos elementos, ¿que podemos decir en cuanto a la variación del clima en Nicaragua? La temperatura parece estar subiendo. Los registros confiables disponibles son muy breves, ya que las primeras estaciones meteorológica completas se instalaron durante los años 50. sin embargo, en estos cortos registros y particularmente en la región del pacifico, se encontró una tendencia ligera del aumento en la temperatura media ( aproximadamente medio grado centígrado ).
En los registros mas extensos que tenemos sobre las precipitaciones, parece que estas tienden a disminuir por lo menos en la región del pacifico. En las estaciones del ingenio san Antonio (100 años de registros aproximadamente) y de granada (95 años de registros), se observa la mismas tendencias a la disminución moderada de las precipitaciones. El porcentaje varía entre 10 % aproximadamente en el ingenio san Antonio, y un 6% en granada. Si bien la variación es significativa ya que representa unos 200 milímetros menos en granada, el cambio en 100 años no fue drástico. Es importante conocer estos órdenes de magnitud para interpretar esta luz los comentarios públicos que mencionan una enorme disminución de las precipitaciones en los últimos 20 años.
Las modificaciones de las variables climáticas en nicaragua tienen los mismos órdenes de magnitud y los mismos sentidos lo que se prevé teóricamente por el cambio climático: aumento de la temperatura en una fracción de grado, disminución e la precipitación en algunos por ciento. Estas variaciones son preocupantes en cuanto a sus consecuencias practicas por dos motivos: primero, ambas van en el sentido de una mayor falta de agua para los cultivos, ya que un aumento de la temperatura incide en una mayor necesidad de agua de estos cultivos; y segundo, estas modificaciones se superponen a una variación natural que es ya grande, con años muy húmedos y años muy secos.
Elementos que contaminan
Actualmente circulan por todas las calles y carreteras del planeta, millones de automotores, sin contar la maquina agrícola, el transporte ferrocarriles, acuáticos y aéreos.
Otros gases contaminantes provienen de los combustibles usados por la industria y el transporte son: las emisiones del azufre, plomo, oxido de nitrógeno y compuestos clorofluorcarbonados.
Un ejemplo típico de contaminación debido a la industria y el transporte se da en la ciudad de México que posee 130 mil fábricas y más de millones de automóviles. México esta calificada como la ciudad mas contaminante del mundo ya que en mas de 500 días al año la contaminación del su aire (que ya no es propiamente aire) sobrepasa los limites recomendados por la organización mundial de salud. Según los aspectos respirar un día en la ciudad de México equivale a fumar dos paquetes de cigarrillo en ese mismo tiempo.
Las altas tasas de deforestación
El avance de la deforestación a nivel mundial arroja otros escalofriantes. Actualmente el ser humano con su cada vez más sofisticada tecnología, arroja un promedio de 20000 hectáreas de bosques al día en el mundo y cada año desaparecen 13 millones de hectáreas de bosques, aunque esta cifra se ve disminuida a unos 7.3 millones debido a la deforestación y la generación natural. Estas cifras comprueban que de nada sirvieron las palabras empeñadas por los jefes de estado y de gobierno en la CUMBRE DE LA TIERRA celebrada en río de Janeiro en 1992, cuando se comprometieron a proteger el planeta y frenar la destrucción masiva de los recursos naturales.
Los bosques desempeñan un papel de primer orden en el mantenimiento y mejoramiento de la calidad del medio ambiente. Además de la captura de CO2 a través del proceso del fotosíntesis, y de la oxigenación de la atmósfera, los bosques constituyen un importante almacén de carbono denominado DE LARGO TIEMPO DE PERMANENCIA, de allí lo negativo y nefasto de la extendida practica de deforestación como agente contaminante y exportador neto de CO2 a la atmósfera. Por aparte la supresión de los bosques incide sobre el régimen de la temperatura y precipitación al afectar el equilibrio de radiación entre el calentamiento sensible y latente de la atmósfera, siendo este último de mayor significación.
Otro año muy sensible que ocurre en la deforestación es la suspensión de la transpiración vegetal, función que desempeña todos los vegetales y que se manifiestan por la expulsión de vapor de agua en el medio ambiente. La cantidad de agua es verdaderamente considerable: una planta de girasol de buen desarrollo evapora durante el transcurso de un día despejado, mas de un litro de agua; una superficie de tierra de una hectárea sembrada de repollos, evapora en 4 o 5 meses uno dos millones de litro de agua. Las formaciones vegetales de bosques tropicales despiden diariamente millones de litros de agua gracias a la transpiración. Por medio de la función de la transpiración la planta mejora las condiciones atmosféricas, ya que el vapor de agua exhalado acumula en las regiones altas de la atmósfera, donde, por enfriamiento se condensa y forma nubes. Las nubes protegen la superficie del suelo de la radiación además de precipitarse mas tarde en forma de lluvia.
El oscurecimiento global
Es de la sobra conocida como calentamiento que esta afectando al planeta tal como muestra la evolución de la temperatura global; a pesar de ellos desde la década de los años 50, se ha cuantificado una disminución gradual de la radiación solar observa que alcanza a la superficie terrestre. Esta reducción se ha calculado en un 2% a 3% por década; los años 50 y 90 del pasado siglo lo que se suma un 10% en ese periodo. Este fenómeno, conocido como oscurecimiento global (global dimming) causa un efecto de enfriamiento, contrario al calentamiento global.
Causas del oscurecimiento global
El fenómeno del oscurecimiento global aun no ha sido aprobada por una especie de CAPA O TAPIZ que recubre la atmósfera e impide el paso de un mínimo porcentaje de radiación solar, provocando por el material particulado originado en la quema de combustibles fósiles o por los sulfatos que dan lugar a nubes mas oscuras y duraderas; recordemos que a la combustión del carbón y el petróleo no producen solo dióxido de carbono, responsable en gran parte de efecto invernadero, si no también pequeñas partículas de hollín, ceniza y compuesto de azufre que reflejan la luz solar al espacio disminuyendo en un porcentaje determinado con su viaje a alcanzar la superficie terrestre provocando el llamado de EFECTO ESPEJO y causado a la ves un efecto de enfriamiento.
En otras palabras la disminución de la radiación es causado por el aumento de la cantidad de micro partículas contaminantes en el aire lo que implica que los rayos del sol colisionan con ellas y rebotan hacia el espacio disminuyendo asi la radiación solar sobre el planeta. Esas mismas partículas se adhieren a las nubes lo que causa sin que esta llegue a ser mas abundantes, sencillamente se a hecho mas densa reteniendo mayor cantidad de gotas de agua mas pequeñas peri esta hecho de que retenga mayor cantidad de agua no significa que llueva mas, si no que impide el paso de la luz solar con mayor intensidad. Este tipo de nubes se a calculado que son mas blanca, es decir que se reflejan mejor luz solar que las gotas mas grande pero mas escasas.
Recordemos que las nubes interceptan tanto al calor del sol como al que es irradiado por la tierra. Sus efectos son complejos y varían según el momento de la localización y la altitud. Normalmente durante el día predomina la intercepción de la luz solar, produciendo un efecto de enfriamiento, sin embargo por la noche la reemisión del calor radiado por la tierra equilibra perdida del calor de planeta reteniendo una buena parte de este en la baja troposfera. A final debido al efecto de oscurecimiento global el avance total es que la cobertura nubosa de la tierra devuelve al espacio mas luz solar que antes provocando un efecto de oscurecimiento y enfriamiento lo cual viene a colaborar que la contaminación de las partículas suspendida en las nubes hacen que esta refleje mas luz solar que las nubes mas limpias devolviéndola al espacio aumentando el brillo planetario.
Por tanto las razones del oscurecimiento global son totalmente antropogénicas y como consecuencia de esas regiones donde se siente su efecto, la temperatura en lugar de aumentar debido al efecto invernadero lo que estaría haciendo a una tasa menor. Este efecto de oscurecimiento contrarrestaría el sobre calentamiento global derivado del efecto invernadero.
Efectos del oscurecimiento global
Hasta el momento se puede señalar con seguridad que los gases contaminantes que están causando el oscurecimiento global, generan un alto riesgo con la salud de los seres humanos ya que esta empeorando la calidad de aire creciente. Esto afectaría al sistema respiratorio o aumenta seguramente al cáncer en el pulmón.
Además de los efectos sobre la salud, se esta poniendo el clima global con una condición de inestabilidad creciente, ya que los contaminantes atmosféricos en forma de partículas acumuladas en las nubes al disminuir la energía solar que llega ala tierra impacta sobre el ciclo del agua reduciendo a una evaporización dando lugar a un fenómeno que modifica al patrón de las lluvias aminorando la cantidad de precipitación y aumentando las sequías afectando la reducción de varias maneras:
A) disminuyendo la generación de energía hidroeléctrica por tanto esta energía estaría menos disponible para la caída, para el nivel de las represas cerrando el círculo vicioso del recurrir a energías provenientes de combustibles fósiles.
B) habría menos agua disponible tanto para uso diario y consumo humano como regadío, afectando la salud, disminuyendo las cosechas y la producción ganadera provocando hambrunas. Es posible que la disminución de las cosechas no se halla observado tan claramente aun la producción de cultivos transgeneticas que producen mayor rendimiento y son mas resistentes a sequías plagas y enfermedades.
Los modelos climáticos sugieran que el oscurecimiento global pudo haber conducido a la falta de monzones en el África subsahariana durante los años 70 y 80asociados a la contaminación de menos lluvia (es su momento se culpo a la tala inmoderada de árboles y la mala gestión de tierra) hoy se considera que pudo ser debido al oscurecimiento global.
Esta idea no esta universalmente aceptada y es difícil de probar, aunque un equipo de investigadores canadienses a puesta de manifiesto la relación existente entre las emisiones de oxido de azufre (SO2) procedentes de la industria que afecto al África subsahariana en las que modifican las composición de las nubes e impiden que el vapor de agua se condense. Resumiendo, las emisiones contaminantes de los países desarrollados serian las responsables de una disminución entre el 20 y el 50% de las precipitaciones en las zonas subsahariana.
Algo muy grave del oscurecimiento global es que su efecto de enfriamiento podría estar contrarrestando la verdadera dimensión del calentamiento global, encubriéndolos y disimulándolos, lo cual puede llevar a subestimar e infravalorar el impacto del efecto invernadero y los verdaderos alcances del calentamiento global en general. Esto daría pies al comportamiento de cierto gobierno de países desarrollados que hacen pocos casos de la gravedad de este fenómeno y no se preocupan por las grandes tasas de contaminación que provocan.
La relación entre el calentamiento global y el oscurecimiento global
Todo hace indicar que estos dos fenómenos están actuando como dos grandes fuerzas que tiran en direcciones opuestas y con su actuar se ha puesto en jaque al clima mundial del planeta, ya que mientras el calentamiento global provoca más lluvias el las zonas húmedas, y más sequías en las áridas, el oscurecimiento global provoca menos precipitaciones, reforzando aún más las sequías lo cual es muy grave para las zonas áridas y por otro lado se encarga de enfriar, haciendo que el sobrecalentamiento no demuestre su verdadero peligro. Aunque haciendo un balance del accionar de estos dos fenómenos, parece ser que está prevaleciendo el calentamiento global ya sus efectos son evidentemente mayores, pero hasta hace poco tiempo nadie había considerado de que su intensidad sea menor debido a que el otro fenómeno asociado, también nocivo, podría estar inhibiéndolo parcialmente. Hay que hacer notar que el oscurecimiento aún no puede considerarse como un fenómeno global.
Algunos científicos consideran que los efectos del oscurecimiento han enmascarado los efectos del calentamiento global, y que solucionar el oscurecimiento podría por lo mismo tener un impacto significativo e imprevisible en las temperaturas de los océanos. Los trabajos iniciales para incorporar los efectos del oscurecimiento global, si ésta tendencia no se revierte, surgen que las temperaturas mundiales podrían elevarse a 2ºC hacia el 2030 y tanto como 10ºC, hacia el 2100; estos supone el doble de las cifras ampliamente aceptadas de 5ºC de incremento en la temperatura global para el presente siglo. Si esto fuera así, semejante incremento provocarían sin duda la función de los casquetes polares, reducciones serias de la extensión de las selvas tropicales húmedas y sub húmedas y elevaciones significativas del nivel de los mares.
Podría también considerarse como muy probable que un aumento de la temperatura podría un escape rápido e irreversible de los enormes depósitos de metano que actualmente se encuentran atrapados bajo el piso oceánico, liberando grandes cantidades de este gas, uno de los más poderosos gases de efecto invernadero, el cual se incorpora a la atmósfera e incluso podría causar efectos letales en comunidades ubicadas a orillas de los océanos.
Si todo esto ocurriera, no nos estaríamos preguntando si ya está ocurriendo la sexta gran extinción, sino lo afirmaríamos de manera definitiva y el número de especies a desaparecer sería tan explosivo como el de la quinta gran extinción hace 65 millones de años durante el cretácico, donde, según cálculos aproximados, se perdió el 17% de las familias existente, incluyendo en ellas a los dinosaurios, aunque los mamíferos sobrevivieron. La pregunta sería ¿sobrevivirán los mamíferos, incluyendo al ser humano, a esta nueva gran extinción?
Se estima que al planeta le costaría tanto como 100.000 años recuperar el "estado normal" tras un máximo térmico de la naturaleza antes mencionada.
Contaminación atmosférica
La contaminación atmosférica es uno de los problemas medioambientales que se extiende con mayor rapidez ya que las corrientes atmosféricas pueden transportar el aire contaminado a todos los rincones del globo. La mayor parte de la contaminación atmosférica procede de las emisiones de automóviles y de las centrales térmicas que queman carbón y petróleo con el fin de generar energía para uso industrial y doméstico. El anhídrido carbónico y otros gases nocivos que se liberan en la atmósfera producen efectos nocivos sobre los patrones atmosféricos y afectan a la salud de las personas, animales y plantas.
Las naciones industrializadas causan la mayor parte de la contaminación atmosférica del mundo. De este modo, aunque los Estados Unidos concentran sólo el 5% de la población mundial, el país genera el 22% de las emisiones de anhídrido carbónico producidas en el mundo y el 19% de todos los gases que provocan el efecto invernadero, como el anhídrido carbónico y el metano, causantes, entre otros efectos de la lluvia ácida y el calentamiento global de la atmósfera, así como también de la disminución de la capa de ozono que rodea la Tierra.
La lluvia ácida, una seria amenaza en todo el mundo, se produce cuando las emisiones de dióxido de sulfuro y óxido de nitrógeno procedentes de la combustión de automóviles y centrales térmicas que emplean combustibles fósiles vuelven a caer sobre la tierra en forma de precipitación ácida. La lluvia ácida ha provocado la contaminación de numerosos lagos en Canadá y el noreste de los Estados Unidos, habiéndose registrado este tipo de lluvia incluso en las islas Hawai, escasamente industrializadas. En el Reino Unido, el 57% de todos los árboles han perdido sus hojas de forma moderada o grave debido a los residuos corrosivos y en muchas partes del mundo la producción de alimentos ha disminuido. La lluvia ácida también causa la erosión de importantes monumentos y tesoros arquitectónicos, como las antiguas esculturas de Roma y la Esfinge en Egipto.
Calentamiento global de la atmósfera
El calentamiento global de la atmósfera es otro efecto nocivo de la contaminación atmosférica y aunque existe un debate sobre las raíces del problema, la mayoría de los científicos reconoce que la Tierra se está calentando. Una de las causas principales se atribuye a la alta concentración atmosférica de gases como el anhídrido carbónico y el metano. éstos y otros afines son los causantes del efecto invernadero ya que el calor de la Tierra queda atrapado en la atmósfera en lugar de irradiar al espacio, con lo que se produce una elevación de la temperatura atmosférica.
Desde 1800, el nivel de anhídrido carbónico en la atmósfera ha aumentado en un 25%, debido principalmente a la utilización de combustibles fósiles. Con los niveles actuales de emisiones de gases, las temperaturas medias en el mundo aumentarán entre 1 y 3 °C antes del año 2050. Como comparación de referencia, las temperaturas descendieron en sólo 3 °C durante la última etapa glaciar, que sumergió gran parte de la tierra bajo una gran capa de hielo. De continuar el calentamiento de la atmósfera, los glaciares se fundirían, lo que provocaría una subida del nivel del mar de hasta 65 cm., y la inundación de la mayor parte de las ciudades costeras. Algunos países insulares de escasa altitud como las Maldivas desaparecerían por completo y muchas tierras fértiles de cultivo se convertirían en desiertos.
Aunque la emisión de gases que provoca el efecto invernadero ha descendido un 11% en los últimos años, esto podría tratarse sólo de una pausa temporal debido a la recesión mundial y la desaceleración industrial. En efecto, sería necesario una reducción del 60% de las emisiones para estabilizar los gases atmosféricos en sus niveles actuales.
Otro grave problema relacionado con la contaminación atmosférica es la disminución de la capa de ozono de la atmósfera que bloquea los peligrosos rayos ultravioleta (UV). Se observaron agujeros en la capa de ozono por primera vez en la Antártida durante los años ochenta, y desde entonces se han detectado encima de zonas de América del Norte y en otras partes del mundo. Los agujeros de ozono se deben a la destrucción de las moléculas de ozono por los clorofluorocarbonos (CFCs), productos químicos que se emplean en refrigerantes y aerosoles y que pueden dispersarse en la atmósfera superior si no se contienen de forma adecuada.
Algunos científicos estiman que el 60% de la capa de ozono podría haberse perdido ya a causa de la polución, y que una pérdida del 10% podría representar unos 300.000 nuevos casos de cáncer de piel y 1,6 millones de casos de cataratas oculares en todo el mundo. Los altos niveles de rayos ultravioleta también podrían perjudicar el plancton, la base de la cadena trófica de los océanos. Una importante reducción en los niveles de plancton podría provocar pérdidas catastróficas de otras formas de vida marina. Si las naciones industrializadas mantienen su proyecto de prohibir el uso de todos los CFCs, se espera que los niveles atmosféricos lleguen a su punto máximo alrededor de fin de siglo y desaparezcan por completo dentro de ochenta años.
El deshielo
El deshielo es una mala noticia para animales como osos polares. U n estudio científico reciente muestra que, por primera vez, un numero significativo de oso polares han muerto ahogados. Estas muertes eran raras en el pasado. Pero ahora los osos tienen que nadar distancias muchos mayores entre témpano y témpano. En algunos lugares, borde del hielo está entre 40 y 60 Km. de la costa.
Entre las causas de que el casquete polar ártico se haya estado derritiendo tan rápidamente esta, primero, que el hielo ártico es mucho más delgado que el hielo antártica, ya que flota en océano ártico. Segundo, tan pronto una porción del hielo se derrite, se produce una enorme diferencia en la cantidad de calor del sol absorbida. Como se ve en la ilustración de la derecha, el hielo refleja – como un gigantesco espejo – la mayor parte de la radiación solar, en tanto, que el agua del mar absorbe la mayor parte de ese calor.
A medida que la temperatura del agua se eleva, el ritmo al que se derriten los bordes de hielo cercanos se acelera. Se trata de un ejemplo de lo que los científicos llaman "retroalimentación positiva", y está ocurriendo en el ártico, exactamente en este momento.
Afectaciones de la lluvia ácida
Afectando la fotosíntesis de todos los vegetales, desde cultivos anuales, cultivos perennes y bosques, disminuyendo las cosechas y por tanto amplificando los efectos del calentamiento del planeta. Recordemos que el rendimiento de las plantas árboles normales es sorprendentemente bajo. Una planta madura puede convertir la luz solar en materia vegetal con un rendimiento del 1% sin embargo como una planta joven no puede convertir la luz solar tan fácilmente el rendimiento a lo del siglo vital se acerca al 0.5%. Considerando lo anterior, una disminución significativa de la radiación solar seria fatal en el rendimiento fotosintético.
Afectaría también la fotosíntesis de algas marinas, otras plantas acuáticas y fitoplancton, aunque ese efecto es aún desconocido debido a la amplitud de los océanos, pero, su repercusión sería enorme dado que el 75% de la superficie del planeta está cubierta de agua y las mediciones de evaporización sobre los océanos no se llevan acabo.
Contaminación atmosférica urbana:
Finalmente, la contaminación atmosférica urbana, producida por la industria y los automóviles, sigue siendo un grave peligro para la salud de más de mil millones de personas en todo el mundo. Durante los años ochenta, los países europeos redujeron las emisiones de dióxido de sulfuro en más del 20% y el volumen de la mayoría de los contaminantes descendió en los Estados Unidos. No obstante, en uno de cada tres días en Los Ángeles, Nueva York, Ciudad de México y Beijing se registran niveles insalubres de polución atmosférica.
Durante las décadas de 1970 y 1980 empezó a quedar cada vez más claro que los recursos naturales estaban dilapidándose en nombre del "desarrollo". Se estaban produciendo cambios imprevistos en la atmósfera, los suelos, las aguas, entre las plantas y los animales, y en las relaciones entre todos ellos. Fue necesario reconocer que la velocidad del cambio era tal que superaba la capacidad científica e institucional para ralentizar o invertir el sentido de sus causas y efectos. Estos grandes problemas ambientales incluyen: 1) el calentamiento global de la atmósfera (el efecto invernadero), debido a la emisión, por parte de la industria y la agricultura, de gases (sobre todo dióxido de carbono, metano, óxido nitroso y clorofluorocarbonos) que absorben la radiación de onda larga reflejada por la superficie de la Tierra; 2) el agotamiento de la capa de ozono de la estratosfera, escudo protector del planeta, por la acción de productos químicos basados en el cloro y el bromo, que permite una mayor penetración de rayos ultravioleta hasta su superficie; 3) la creciente contaminación del agua y los suelos por los vertidos y descargas de residuos industriales y agrícolas; 4) el agotamiento de la cubierta forestal (deforestación), especialmente en los trópicos, por la explotación para leña y la expansión de la agricultura; 5) la pérdida de especies, tanto silvestres como domesticadas, de plantas y animales por destrucción de habitad naturales, la especialización agrícola y la creciente presión a la que se ven sometidas las pesquerías; 6) la degradación del suelo en los habitad agrícolas y naturales, incluyendo la erosión, el encharcamiento y la salinización, que produce con el tiempo la pérdida de la capacidad productiva del suelo.
A finales de 1983, el secretario general de las Naciones Unidas le pidió a la primera ministra de Noruega, Gro Harlem Brundtland, que creara una comisión independiente para examinar estos problemas que sugiriera mecanismos para que la creciente población del planeta pudiera hacer frente a sus necesidades básicas. El grupo de ministros, científicos, diplomáticos y legisladores celebró audiencias públicas en cinco continentes durante casi tres años.
La principal tarea de la llamada Comisión Brundtland era generar una agenda para el cambio global. Su mandato especificaba tres objetivos: reexaminar cuestiones críticas relacionadas con el medio ambiente y el desarrollo, y formular propuestas realistas para hacerles frente; proponer nuevas fórmulas de cooperación internacional en estos temas capaces de orientar la política y los acontecimientos hacia la realización de cambios necesarios; y aumentar los niveles de concienciación y compromiso de los individuos, las organizaciones de voluntarios, las empresas, las instituciones y los gobiernos. El informe fue presentado ante la Asamblea General de las Naciones Unidas durante el otoño de 1987.
En el informe se describen dos futuros: uno viable y otro que no lo es. En el segundo, la especie humana continúa agotando el capital natural de la Tierra. En el primero los gobiernos adoptan el concepto de desarrollo sostenible y organizan estructuras nuevas, más equitativas, que empiezan a cerrar el abismo que separa a los países ricos de los pobres. Este abismo, en lo que se refiere a la energía y los recursos, es el principal problema ambiental del planeta; es también su principal problema de desarrollo. En todo caso, lo que quedaba claro era que la incorporación de consideraciones económicas y ecológicas a la planificación del desarrollo requeriría toda una revolución en la toma de decisiones económicas.
Tras la Comisión, el siguiente acontecimiento internacional significativo fue la Cumbre sobre la Tierra, celebrada en junio de 1992 en Río de Janeiro (véase Cumbre de Río). Denominada Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, en ella estuvieron representados 178 gobiernos, incluidos 120 Jefes de Estado. Se trataba de encontrar modos de traducir las buenas intenciones en medidas concretas y de que los gobiernos firmaran acuerdos específicos para hacer frente a los grandes problemas ambientales y de desarrollo. Los resultados de la Cumbre incluyen convenciones globales sobre la biodiversidad y el clima, una Constitución de la Tierra de principios básicos, y un programa de acción, llamado Agenda 21, para poner en práctica estos principios.
Los resultados se vieron empañados por la negativa de algunos gobiernos a aceptar los calendarios y objetivos para el cambio (por ejemplo para la reducción de emisiones gaseosas que conducen al calentamiento global), a firmar ciertos documentos (había quien opinaba que el Convenio sobre la Diversidad Biológica debilitaba las industrias de biotecnología de los países industrializados), o a aceptar la adopción de medidas vinculantes (como en el caso de los principios forestales). En sus 41 capítulos, el programa de acción contenido en la Agenda 21 aborda casi todos los temas relacionados con el desarrollo sostenible que se puedan imaginar, pero no está lo suficientemente financiado.
No obstante, la Cumbre fue un trascendental ejercicio de concienciación a los más altos niveles de la política. A partir de ella, ningún político relevante podrá aducir ignorancia de los vínculos existentes entre el medio ambiente y el desarrollo. Además, dejó claro que eran necesarios cambios fundamentales para alcanzar un desarrollo sostenible. Los pobres deben recibir una participación justa en los recursos para sustentar el crecimiento económico; los sistemas políticos deben favorecer la participación ciudadana en la toma de decisiones, en especial las relativas a actividades que afectan a sus vidas; los ricos deben adoptar estilos de vida que no se salgan del marco de los recursos ecológicos del planeta; y el tamaño y crecimiento de la población deben estar en armonía con la cambiante capacidad productiva del ecosistema.
Diez años más tarde, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) convocó la Cumbre sobre Desarrollo Sostenible, también conocida como Río+10 por celebrarse una década después de la primera Cumbre de la Tierra. Los acuerdos finales acordados en esta Cumbre, que reunió en la ciudad surafricana de Johannesburgo a representantes de 191 países, incluyeron una Declaración Política, que formula una serie de principios para alcanzar el desarrollo sostenible, y un Plan de Acción en el que destacan los siguientes compromisos:
a) reducir a la mitad en 2015 la población que vive sin agua potable y sin red de saneamiento de aguas residuales.
b) recuperar, en el año 2015, las reservas pesqueras "donde sea posible" y crear, antes de 2012, una red de áreas marítimas protegidas. Este plan contempla la reducción de las capturas para devolver a niveles saludables los caladeros de pesca.
c) reducir, significativamente, la pérdida de biodiversidad antes de 2010.
d) minimizar, antes de 2020, el impacto producido por la emisión de productos químicos al medio ambiente.
Sin embargo, la Cumbre de Johannesburgo decepcionó a las organizaciones no gubernamentales (ONGs) que esperaban acuerdos concretos en otros aspectos como el aumento de las fuentes de energía renovables o la lucha contra la pobreza.
Contaminación producida por el tráfico, contaminación debida al exceso de circulación rodada y provocada sobre todo por la quema de combustibles fósiles, en especial gasolina y gasoil.
Los contaminantes más usuales que emite el tráfico son el monóxido de carbono, los óxidos de nitrógeno, los compuestos orgánicos volátiles y las macro partículas. Por lo que se refiere a estas emisiones, los transportes en los países desarrollados representan entre el 30 y el 90% del total. También hay compuestos de plomo y una cantidad menor de dióxido de azufre y de sulfuro de hidrógeno. El amianto se libera a la atmósfera al frenar. El tráfico es también una fuente importante de dióxido de carbono.
El monóxido de carbono es venenoso. A dosis reducidas produce dolores de cabeza, mareos, disminución de la concentración y del rendimiento. Los óxidos de nitrógeno y azufre tienen graves efectos sobre las personas que padecen asma bronquial, cuyos ataques empeoran cuanto mayor es la contaminación, pues además estas sustancias irritan las vías respiratorias, si bien aún no hay una explicación médica precisa. Entre los compuestos orgánicos volátiles está el benceno, que puede provocar cáncer, al igual que el amianto, aunque su efecto sólo está claramente establecido a dosis más altas que las debidas al tráfico. Las macro partículas son partículas sólidas y líquidas muy pequeñas que incluyen el humo negro producido sobre todo por los motores diesel y se asocian a una amplia gama de patologías, entre ellas las enfermedades cardíacas y pulmonares. El plomo dificulta el desarrollo intelectual de los niños. El dióxido de carbono no siempre se clasifica como contaminante, pero sí guarda relación con el calentamiento global.
La mayor preocupación por la contaminación que produce el tráfico rodado se refiere a las zonas urbanas, en donde un gran volumen de vehículos y elevadas cifras de peatones comparten las mismas calles. Ciertos países controlan ya los niveles de contaminación de estas zonas para comprobar que no se sobrepasan las cifras establecidas internacionalmente. Los peores problemas se producen cuando se presenta una combinación de tráfico intenso y de calor sin viento; en los hospitales aumenta el número de urgencias por asma bronquial, sobre todo entre los niños. Las concentraciones son más elevadas en las calzadas por donde circulan los coches, o cerca de éstas (es probable que el máximo se alcance de hecho dentro de los vehículos, donde las entradas de aire están contaminadas por los vehículos que van adelante) y se reducen con rapidez incluso a poca distancia de la calzada sobre todo si sopla el viento. Sin embargo, aparte de los efectos directos sobre la salud de las personas que respiran los humos del tráfico, los productos químicos interactúan y producen ozono de bajo nivel, que también contribuye al calentamiento global, así como lluvia ácida, la cual tiene efectos destructores sobre la vida vegetal, aun en países alejados de las fuentes de emisión.
Los catalizadores limpian parte de las emisiones, pero no así el plomo, el dióxido de carbono ni las macro partículas. Hay plomo porque se añade a la gasolina para mejorar el rendimiento del motor. Es posible reducir su empleo aplicando diferenciales de precios. El dióxido de carbono es inevitable en los combustibles fósiles; su reducción depende de la utilización de otros combustibles, de mejorar la eficacia del combustible o de reducir el volumen de tráfico. En muchos países, reducir la contaminación que provoca el tráfico es una de las grandes prioridades y, en la mayoría de los casos (aunque no siempre), se reconoce que ello puede pasar por restringir en cierta medida el aumento del volumen total de tráfico, ya sea con medidas de urgencia durante algunos días, cuando la contaminación es demasiado alta, o mediante políticas más completas a largo plazo. La calidad del aire es uno de los motivos de políticas como la implantación de zonas peatonales en el centro de las ciudades, la limitación del tráfico y la creación de autopistas de peaje.
¿Cuales son las proyecciones del cambio climático para el futuro?
El cambio climático es una consecuencia de la acumulación de gases de efecto invernadero de origen humano en la atmósfera. Las emisiones de estos gases se están produciendo mas intensamente desde hace aproximadamente 150 años, y en mayores cantidades cada año. Debido a los gases emitidos anteriormente, ya podemos sentir los efectos del cambio climático actualmente. Sin embargo, a causa de que las emisiones están aumentando, este cambio climático se intensificara en el futuro.
Para poder prever el clima futuro, se tiene que entender claramente como funciona el sistema climático planetario, y como los gases de efecto invernadero interfieren con este.
Las perspectivas de futuro, en lo que al medio ambiente se refiere son poco claras. A pesar de los cambios económicos y políticos, el interés y la preocupación por el medio ambiente aún es importante. La calidad del aire ha mejorado, pero están pendientes de solución y requieren una acción coordinada los problemas de la lluvia ácida, los clorofluorocarbonos, la pérdida de ozono y la enorme contaminación atmosférica del este de Europa. Mientras no disminuya la lluvia ácida, la pérdida de vida continuará en los lagos y corrientes del norte, y puede verse afectado el crecimiento de los bosques. La contaminación del agua seguirá siendo un problema mientras el crecimiento demográfico continúe incrementando la presión sobre el medio ambiente. La infiltración de residuos tóxicos en los acuíferos subterráneos y la intrusión de agua salada en los acuíferos costeros de agua dulce no se ha interrumpido.
El agotamiento de los acuíferos en muchas partes del mundo y la creciente demanda de agua producirá conflictos entre el uso agrícola, industrial y doméstico de ésta. La escasez impondrá restricciones en el uso del agua y aumentará el coste de su consumo. El agua podría convertirse en la crisis energética de comienzos del siglo XXI. La contaminación de las aguas dulces y costeras, junto con la sobreexplotación, ha mermado hasta tal punto los recursos de los caladeros piscícolas que sería necesario suspender la pesca durante un periodo de cinco a diez años para que las especies se recuperaran. Si no se desarrollan esfuerzos coordinados para salvar hábitats y reducir el furtivismo y el tráfico internacional ilegal de especies salvajes, muchas de ellas se extinguirán.
A pesar de nuestros conocimientos sobre cómo reducir la erosión del suelo, éste continúa siendo un problema de alcance mundial. Esto se debe, en gran medida a que muchos agrónomos y urbanistas muestran un escaso interés por controlarla. Por último, la destrucción de tierras vírgenes, tanto en las regiones templadas como en las tropicales, puede producir una extinción masiva de formas de vida vegetales y animales.
Para reducir la degradación medioambiental, las sociedades deben reconocer que el medio ambiente es finito. Los especialistas creen que, al ir creciendo las poblaciones y sus demandas, la idea del crecimiento continuado debe abrir paso a un uso más racional del medio ambiente, pero que esto sólo puede lograrse con un espectacular cambio de actitud por parte de la especie humana. El impacto de la especie humana sobre el medio ambiente ha sido comparado con las grandes catástrofes del pasado geológico de la Tierra; independientemente de la actitud de la sociedad respecto al crecimiento continuo, la humanidad debe reconocer que atacar el medio ambiente pone en peligro la supervivencia de su propia especie.
Dentro de los esfuerzos por controlar el deterioro medioambiental, en marzo de 2002, se puso en órbita el satélite ambiental europeo Envisat, con el fin de obtener información precisa sobre el medio ambiente. El Envisat dispone de 10 instrumentos científicos que recogerán datos sobre el nivel de los océanos, las emisiones de gases de efecto invernadero, las inundaciones, el tamaño de la capa de ozono, o la deforestación, entre otros. Los datos enviados por el satélite servirán, no sólo para conocer el estado de los ecosistemas, sino también para tomar decisiones políticas y controlar el cumplimiento, por parte de los distintos países, del Protocolo de Kyoto y de otros tratados medioambientales.
¿Cuán confiables son las predicciones?
Las predicciones del cambio climático se calculan en computadoras con el uso de modelos que simulan matemáticamente las interacciones de la tierra, los océanos y el aire, los que juntos determinan el clima de la tierra. Nuestra confianza en estos modelos descansa fundamentalmente en las leyes físicas aceptadas, en su capacidad de reproducir algunos de los hechos importantes del clima ocurridos en épocas pasadas.
Los modelos climáticos se basan en un conjunto de observaciones científicas y de las leyes físicas bien establecidas, entre las que se incluyen las leyes de la gravedad y del movimiento del líquido, de la conservación de la energía, del momentum, masa y agua. En esta gran confianza en las leyes físicas básicas lo que le da gran seguridad a la perdición de que el incremento de los gases del efecto de invernadero llevara eventualmente a una alteración significativa en el clima de la tierra.
Una segunda razón de importancia que nos hace confiar en los modelos climáticos en su capacidad de reproducir muchos de los eventos observados en la atmósfera y en los océanos. Para predecir el comportamiento atmosférico en los días futuros, pueden utilizarse un modelo en el que participa solo la atmósfera, sin simulación oceánica. Este es el método empleado para realizar pronostico de tiempo a corto plazo, cuya exactitud relativa demuestra la capacidad de este tipo de modelo para reproducir algunos de los detalles importantes del comportamiento de la atmósfera.
En tanto, los pronósticos confiables del tiempo solo pueden hacerse para periodos de hasta diez días, la posibilidad de realizar un pronostico para periodos de tiempo mas prolongados puede obtenerse solo para el tiempo promedio, o sea, para el clima. Por ejemplo, con relación a periodos mas prolongados (varios años o mas), los modelos climáticos en kilos que se representan tanto los océanos como la atmósfera son capaces de simular los eventos principales monzones, los cambios estacionales de los principales anillos de lluvias y de las líneas de tormentas, el ciclo de temperatura promedio diaria y de las variaciones en las radiación emergente en altitudes elevadas de la atmósfera medida por satélites. De manera similar, muchos de los aspectos a gran escala que se observan en la circulación oceánica, han sido reproducidos por los modelos climáticos.
Es posible que un modelo pueda simular adecuadamente el clima actual pero este puede fallar al predecir el cambio climático. De modo de otra forma de probar de los modelos es comparar sus simulaciones de clima del siglo pasado. Estos esfuerzos han estado obstaculizado por el conocimiento poco preciso de una variedad de factores, entre los que se incluyen la alteración por las actividades humanas, de las cantidades de pequeñas partículas en la atmósfera y en las variaciones en la energía producida por el sol.
No obstante, utilizando los estimados de algunos de estos factores, los modelos climáticos pueden reproducir muchos cambios que fueron observados a lo largo del siglo pasado, incluyendo al calentamiento medio global de la superficie de 0.3 a 0.6
ºC (alrededor de 0.5 a 0.1 ºF), la reducción en las diferencias de temperatura entre el día y la noche, el enfriamiento de la atmósfera por encima de los 14 Km. (alrededor de 9 millas), el incremento de las precipitaciones en las altitudes altas, la intensificación de los eventos de precipitación de algunas áreas continentales y la elevación del nivel del mar. Además, el enfriamiento de la superficie y la recuperación posterior que se asocio a la erupción del volcán pinatubo en 1991.
Los modelos climáticos pueden utilizarse también para reproducir los principales eventos climáticos de la prehistoria, pero estos esfuerzos han estado limitados por la escasez y la naturaleza indirecta de las evidencias disponibles a partir del núcleo de sedimento, los anillos de los árboles, el polen preservado y la información de los núcleos de hielo utilizados para inferir el clima en dichas etapas. Aun así , los modelos han reproducidos algunos de los eventos generales del clima que han sido reconstruido, como es un monzón del norte de África que ocurrió hace 6000 a 9000 años y el nivel aproximado de enfriamiento alcanzado durante la ultima glaciación.
La principal debilidad de los modelos es que confían en aproximaciones a algunos aspectos del clima. El procesamiento de los mismos consume mucho tiempo de las computadoras, o simplemente algunos de estos modelos rebasan la capacidad hasta de algunas supercomputadoras para representar a pequeñas escala algunos de los procesos claves que afectan al clima.
Aun si se dispusiera de las computadoras adecuadas, la comprensión actual de los científicos sobre los eventos físicos de tales procesos es limitada.
Algunas acciones desde nuestros hogares para enfrentar el cambio climático son:
1- Evitar abrir tan seguido la refrigeradora, ya que se consume más energía.
2- Usar con moderación los equipos de refrigeración y abanicos; apágalos y desconéctalos cuando no se estén usando.
3- Apaga la luz cuando no la utilices, utiliza en tu casa bujías ahorradoras de energía.
4- Realiza tus deberes escolares en el día, ya sea en el patio de tu casa o en lugares con iluminación natural.
5- Elige modelos de electrodomésticos de menor consumo eléctrico.
6- Plancha la mayor cantidad de ropa y cada sesión y hazlo de día para que evites encender una bujía extra.
7- Carga el celular el tiempo indicado no pases de tiempo de carga, pues si lo hace está consumiendo energía.
8- Reutiliza las bolsas plástica par la basura o futuras compras.
9- Utiliza las hojas de cuaderno a ambos lado, recuerda que los cuadernos se elaboran de los árboles.
10- Riega las plantas durante la noche o muy de mañana, recuerda que de esta manera las plantas se benefician más ya que el agua se evapora menos.
11- Evitar quemar basura, recuerda que la combustión genera dióxido de carbono. Deposítala en el lugar indicado.
12- No quemes llantas de automóviles recuerda que dañas al pavimento y aumentas en su combustión la generación de dióxido de carbono. Tales otros usos o deposítalas en lugar indicado.
13- Compra productos reciclados, el símbolo internacional de material reciclado es el círculo de flechas.
14- Procura comprar productos con envolturas biodegradables (de papel, de cartón o de hojas de planta).
15- Evita usar la manguera para lavar el carro, regar las plantas, lavar la casa; utiliza un balde con agua.
16- Cuando vallas de paseo al mar, al campo, a las áreas protegidas, al parque o a cualquier otro lugar, lleva bolsas para la basura, recoléctala y deposítala en los lugares indicados, evitemos contaminar los ríos, playas, mares, y cualquier otro lugar.
17- Guarda las envolturas de comida, bolsa y otros desperdicios en tu bolso o mochila, en tu casa espera que pase el recolector de la basura; par evitar basuras en la calle, en los causes, en nuestros lagos y lagunas; recuerda que eres responsable de la basura que producen.
Algunos medios que informan de esta problemática
Realmente no existe medio alguno que informe la realidad del problema, puesto que si esto ocurriese, el mundo se tornaría caótico , ya que los datos y descubrimientos son muy impresionantes y por consiguiente despertaría preocupación y desesperación en todas las mentes humanas.
Los medios solo se encargan de informar el problema superficialmente, es decir, no entran en detalle ni en ejemplos ya ocurridos, en otras palabras no dan a conocer la gravedad del problema y el mal futuro que esto trae con ello y que se nos avecina, no obstante, haciendo esto no colaboran en nada ya que dando a conocer el problema de una manera tan simple no despertará ningún interés, lo que no ayudará a contrarrestarlo puesto que no hacen nada al respecto.
Realmente se puede detener el calentamiento global
La cantidad de personas que queremos contrarrestar el calentamiento global, con la cantidad de personas que no saben lo que hacen y que no hacen nada al respecto, es equivalente a una cucharada de azúcar queriendo endulzar todo el mar salado.
Si todas las personas del planeta supieran del calentamiento global y cómo combatirlo, podríamos detenerlo e incluso eliminarlo, ya que somos 6 mil millones de personas existentes contra un solo problema.
En otras palabras, si empezamos a actuar ahora es posible detenerlo, pero si dejamos que el tiempo avance cuando queramos actuar ya será demasiado tarde y entonces no habrá marcha atrás, sino que tendremos que afrontar la triste situación.
"El momento de actuar es ahora, el después puede ser demasiado tarde"
Dedicatoria:
Este trabajo está dedicado en primera instancia a nuestro señor Dios, quien nos ha brindado sabiduría, paciencia, esmero y salud. A nuestros queridos padres, que con su apoyo incondicional, sacrificios y esfuerzos para con nosotros, ayuda que nos a permitido elaborar con éxitos y honores este importante documental el cual es la base de nuestras metas futuras.
En especial está dedicado a nuestros maestros, que en el transcurso de todos estos años de estudio y dedicación nos han brindado parte de su sabiduría sin recompensa alguna, con tan solo ese sentimiento de enseñar, por sus sabios consejos, constructivos regaños e inigualable paciencia hacia nosotros, por todo esto y muchas cosas más "Inmensamente Gracias"
Agradecimientos:
Agradecemos primeramente a nuestro señor Dios, a nuestros padres que por sus sacrificios y esfuerzos han hecho posible que hayamos terminado este documental al igual que a todos los docentes que en el transcurso de estos años nos han llevado por el buen camino hasta el final.
GRACIAS
Autor:
Nelson Morales
Nicaragua
Septiembre de 2008
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