La contaminación del agua

Explicación de los Contenidos del Marco Teórico

Fundamentación Epistemológica

La orientación filosófica a través de la cual el presente trabajo de investigación se guiará es la pospositivista. Esta orientación comienza a generarse para fines del siglo pasado cuando diversos autores famosos entre los cuales se pueden citar a: Dilthey, Max Weber, Husserl entre otros dieron a conocer algunas de sus ideas como por ejemplo: "…el principio de la verificación es autocontradictorio, ya que él mismo es in verificable y es de naturaleza metafísica o filosófica; es decir que los positivistas filosofando pretenden condenar y renegar de la filosofía…" (Martínez. 1998, p.18). Esta idea, entre muchas otras que surgieron por parte de los pospositivistas como forma de crítica a los positivistas, fueron las que abrieron paso a esta nueva corriente denominada el pospositivismo.

Esta corriente efectúa un rescate del sujeto y de su importancia, donde la mente construye la percepción u objeto conocido, moldeándolo de acuerdo con lo que percibe a través de sus sentidos, usando para ello categorías, es decir como si pudiera crear sus propias leyes en la materia. En otras palabras, tal y como lo dice Martínez, lo que percibe la mente y su significado dependerá de una formación previa, de las expectativas teóricas, de valores, actitudes, creencias, entre otras variables. Lo que se percibe entonces no sólo es una observación, sino la inclusión de lo observado en un marco referencial que es el que tiene sentido para cada uno de los seres humanos. De allí que Geertz afirmara lo siguiente: "el hombre es un animal suspendido en una red de significados que él mismo se ha tejido"

De esta orientación pospositivista, que llegó a su desarrollo pleno en las décadas de 1950 y 1960 de este siglo, se deriva el Paradigma Pospositivista, considerado como un paradigma enteramente nuevo e irreconciliable con el viejo, el positivista.

Este nuevo paradigma tal y como lo menciona Miguel Martínez (1998) exige el derrocamiento del viejo, sin crear una adicción a las teorías precedentes, los cambios maduran lentamente en la medida en que se conviertan benéficos.

"El paradigma pospositivista supera el esquema que considera la percepción como simple reflejo de las "cosas reales" y el conocimiento como copia de esa realidad. El conocimiento, en cambio, se considera como el fruto o el resultado de una interacción, de una dialéctica o diálogo, entre el conocedor y el objeto conocido" (Martínez 1998, p.25).

Método de la Investigación

La metodología de la investigación define como se abordará un estudio de cualquier fenómeno. "En la investigación social las metodologías pueden ser definidas de manera muy general (e.g. cualitativa o cuantitativa) o muy particular (e.g. teoría fundamentada en el terreno o análisis de conversación)" (Silverman; citado por Muela, 2004).

Lo que determina qué métodos utilizar es la metodología, a través de la cual se puede llevar a cabo una investigación de una manera más adaptable al problema o pregunta de investigación planteada; una vez decidida la metodología, bien sea general o particular a utilizar, entonces los métodos encajarán fácilmente en todo el engranaje de la investigación, en cuanto a la recolección de datos.

Este caso de estudio particular se enfoca en forma general como una investigación cualitativa, que encuentra dentro de sus ramas a: la fenomenología hermenéutica, la etnografía, interaccionismo simbólico, documental y estudios de casos, todos ellos diversos medios de investigación cualitativa. Luego de estudiar el problema que plantea el presente trabajo de grado se decidió seguir el camino que brinda el medio de investigación documental.

En el método documental "los documentos pueden ser tratados como una fuente de datos en su propio derecho; en efecto, una alternativa a los cuestionarios, las entrevistas, o la observación. En las ciencias sociales, la investigación basada en la biblioteca, investigación de escritorio, investigación caligráfica e investigación de archivos todas son tipos de investigación en la cual los datos provienen de los documentos de un tipo u otro" (Descombe; citado por Muela, 2004)

Por ello se aplica este método de investigación al planteamiento del problema descrito, ya que es necesario el uso de documentos de cualquier tipo, con el fin de conocer; por un lado, los instrumentos tributarios existentes y aplicables a la gestión de las aguas, antecedentes o usos de estos instrumentos en el mundo y el éxito de los mismos. Por otro lado, a través del estudio de la legislación Venezolana en materia ambiental, se abordará el tema de la responsabilidad ambiental en el marco legal vigente. De igual forma es necesaria la revisión documental para obtener las causas de la contaminación doméstica del agua así como los niveles de uso y conservación del recurso, todo esto para obtener el resultado final y dar respuesta al tema de investigación, el cual se basa en proponer estrategias relacionadas con la aplicación de un instrumento tributario para el uso adecuado y control de la contaminación doméstica de los recursos hídricos.

Antecedentes

Importancia del Agua

"La importancia del recurso agua dulce, para distinguirla de las aguas saladas y salobres, oceánicas y estatutarias, radica en ser componente esencial de la hidrosfera terrestre y un aparte indispensable de todos los ecosistemas terrestres. En el aspecto ambiental, lo sobresaliente de este recurso es el ciclo hidrológico, incluidos los períodos de inundaciones y sequías. Por otra parte, el cambio climático global y la contaminación atmosférica también pueden tener un impacto en los recursos de agua dulce y su disponibilidad. Finalmente, el crecimiento del nivel del mar podría ser una amenaza para las áreas costeras y los ecosistemas de las islas pequeñas" (Pérez E., 2000, p. 271).

Presencia del Problema de la Contaminación de las Aguas en el Mundo

Al nivel mundial el problema de la contaminación de las aguas se agudiza cada día; los agentes transportados por el agua son la principal causa de muertes y transmisión de enfermedades en los llamados países emergentes. Por otra parte al descargar nutrientes y fertilizantes en las aguas se favorece al crecimiento de algas en las mismas, ocasionando la reducción de la aptitud del agua para ser bebida, perjudicando la pesca y reduciendo la diversidad biológica.

La calidad del agua inevitablemente se afecta por la mala utilización de las tierras y de las mismas aguas, la acidificación de las aguas por nitratos y sulfatos depositados como precipitación ácida son el gran problema de Europa, Norteamérica y parte de Asia, donde los ecosistemas dulces están amenazados por la contaminación industrial municipal y agrícola, entre otros (Pérez E., 2000).

Antecedentes de contaminación, escasez y legislación del agua, en países de América Latina.

En la región Latinoamericana puede encontrarse variados ejemplos sobre la legislación en materia de recursos hídricos. Uno de ellos es el de Chile, específicamente en la región del norte, en donde se ha pronosticado el agotamiento de los recursos de aguas a corto plazo, lo que obligará a desarrollar y obtener recursos en forma no tradicional. Ejemplo de estas vías será el recurrir al uso de agua de mar en servicios sanitarios a la desalación de las aguas para cubrir el abastecimiento de agua potable.

En el mencionado país desde el siglo pasado se ha legislado y se han fijado normas relativas a la concesión del derecho de aprovechamiento y control de su uso. Esta legislación se ha ido complementando y mejorando para adecuarla a las necesidades y técnicas modernas impuestas por el desarrollo. Es por esto que Chile cuenta también con la institucionalidad necesaria para el manejo y control de uso de los recursos hídricos (Patrick, 1977).

Por otra parte en Colombia el gran problema de la contaminación se percibe en los diversos ríos del País principalmente en aquellos que se encuentran cercanos de los centros urbanos como en Bogotá, Medellín, Cali y Magdalena, en Barranquilla y Girardot. La contaminación prácticamente acabó con la vida animal en esos ríos, donde existía pesca hace unos 30 años. Se estima que salvar el río Bogotá costaría en el año 1977 no menos al equivalente de unos 60 millones de dólares. Cabe destacar que en Colombia antes de 1974 la legislación comprendía un monopolio casi absoluto de los ribereños en el uso de las aguas. Con la aparición del Código de Recursos Naturales, Colombia se acercó más al sistema de disposición administrativa de aguas, el cual era racional y se ajustaba mejor a la situación del país (Patrick, 1977).

Por último, pero no menos importante, Venezuela encontraba a la administración preocupada por el ambiente y los recursos naturales manifestándolo en la promulgación de la Ley Orgánica del Ambiente de 1976, así como en un conjunto de decretos complementarios. Por otra parte para el aprovechamiento de la política nacional hidráulica el país contaba con poseía tres instrumentos: el Plan Nacional de Aprovechamiento de Recursos Hidráulicos, la Ley de Aguas y la estructura institucional; además se preveía la creación de un Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables, mismo que actuaría como autoridad única necesaria para el aprovechamiento racional de las aguas. (Patrick, 1977).

Antecedentes de Contaminación del Agua en Venezuela

En diversas zonas de Venezuela se presenta el problema de la contaminación del agua. El organismo encargado de todo en cuanto se refiere al ambiente en Venezuela es el Ministerio del Ambiente y los Recursos Naturales Renovables (MARNR).

Las causas de contaminación de agua más frecuentes en el País son: la descarga de los desechos industriales y domésticos en ríos, lagos y mares, el uso de plaguicidas, fertilizantes, herbicidas y otros productos químicos en las actividades agropecuarias, derrames de petróleo, el uso del agua como refrigerante de turbinas termoeléctricas, pues los cambios de temperatura impiden el desarrollo de la fauna y flora acuáticas.

De acuerdo con el documento en línea Problemas Ambientales en Venezuela, una de las principales causas de contaminación es el aumento constante de aguas servidas de procedencia doméstica, en las que hay exceso de restos orgánicos, cantidades ingentes de detergentes y otros residuales que transforman el equilibrio de las aguas, generando en ella contaminación que se agrava con la presencia de microorganismos. Todas estas circunstancias causan graves daños a los cuerpos de agua.

Los estudios realizados por el ente encargado del mantenimiento y saneamiento ambiental ha determinado que las regiones y zonas con mayor contaminación de agua son las siguientes: los ríos Guaire y Tuy, el Lago de Valencia y sus ríos tributarios; los valles de los ríos Tocuyo y Aroa, los ríos Unare, Neverí, Manzanares, Guarapiche y sus afluentes, el Lago de Maracaibo y las aguas costeras de sur-este del Golfo de Venezuela; en este último caso ocurre como producto de derrames de petróleo, caída de desechos industriales y petroquímicos.

De estas zonas y regiones más afectadas por el problema de la contaminación se destacan las siguientes, según lo indica el documento La Contaminación del Medio Ambiente:

• La Región Capital: la contaminación que sufre esta región se debe primordialmente a las actividades económicas que produce la contaminación, donde se encuentran las fabricas de productos químicos que emiten humo o gases contaminantes hacia la atmósfera, así como desechos tóxicos hacia los cuerpos de agua. Las cochineras, las polleras y los mataderos que lanzan gran cantidad de desperdicios orgánicos en los cuerpos de agua, adicionalmente se agrega la contaminación de playas por actividades turísticas, debido a la desembocadura de cloacas de hoteles y servicios turísticos hacia el mar.

• Lago de Maracaibo: el desarrollo de actividades económicas en el propio lago o en sus alrededores ha ocasionado una fuerte contaminación en al mismo, lo que ha repercutido negativamente en el uso de dichos recursos como fuente de recreación, eliminación de flora y fauna y excesivo crecimiento de factores epidémicos. Dentro de las fuentes de contaminación están: la actividad petrolera que produce mortandad de peces y aves y destruyen parte de la flora; las cochineras, polleras y mataderos que botan sus desperdicios en el Lago son una fuente permanente de contaminación. El Complejo Petroquímico el Tablazo también arroja considerables cantidades de compuestos nitrogenados, de mercurio y fenol, lo que viene a agregar otros elementos de contaminación a las aguas de este lago.

• Lago de Valencia: es uno de los casos más dramáticos de contaminación; el Lago de Valencia está enclavado en una cuenca endorreica y los desechos que se depositan en él no tienen posibilidad de ser evacuados a otra parte o de circular hacia otros lugares. De esta forma se ha venido produciendo una acumulación de tóxicos contaminantes en el Lago de Valencia que ha llevado autoridades competentes a declarar dicho cuerpo de agua en estado de emergencia. Las poblaciones que se ha desarrollado alrededor del Lago, como son Valencia, Maracay, Guacara, San Joaquín, desembocan sus cloacas al referido lago, así mismo numerosas industrias textileras, metalúrgicas, químicas, procesadoras de alimentos, ensambladoras, son una fuente permanente de contaminación del mismo, debido a que vierten en él sus desperdicios. También se encuentra en su cuenca un gran número de cochineras, polleras y mataderos industriales.

La cantidad de tóxicos que se han vertido en el lago, en cuestión ha imposibilitado el uso de este importante cuerpo de agua para el consumo humano o para el consumo agropecuario. Es frecuente ver informaciones sobre los efectos ecológicos que genera la fuerte contaminación de que ha sido objeto el Lago de Valencia.

La Contaminación del Agua en Mérida, Venezuela

En el apartado anterior se expuso el problema de la contaminación del agua en forma general para Venezuela. En este apartado se tratará ya de forma específica el problema actual en la Ciudad de Mérida.

En el trabajo revisado y denominado La Guerra por el Agua de Mérida de Ernesto Palacios Pru se expresa lo siguiente: dentro de las cuencas hidrográficas más afectadas en el Estado se encuentran la cuenca del Mucujún, donde los desarrollos habitacionales han crecido y continúan con inusitada ferocidad; la práctica de la agricultura tradicional continúa devastando el bosque nublado y el desarrollo del turismo se ha incrementado. De igual forma se observa cada vez más el uso de agroquímicos y de gallinazo con sus efectos nocivos para la salud del lugareño y de los habitantes de Mérida.

En la ciudad se han incrementado los casos de litiasis renal y de cólicos nefríticos en un 1.545% entre 1980 y 2001. Este incremento es consecuencia del consumo de sólidos suspendidos en el agua, tales como micáceos y caolinitas, que pasan del tubo digestivo a la sangre y se acumulan posteriormente en el riñón, contribuyendo a la formación de las "piedras" renales. Estos sólidos suspendidos son consecuencia directa de la destrucción de las cuencas altas, pues la deforestación produce el arrastre en los suelos de ladera.

Por otra parte, como un elemento de suma importancia, cabe destacar que desde mediados de 1995 se comenzó a detectar tanto en el agua del río Mucujún como en el agua de grifo de la ciudad de Mérida, la presencia de productos altamente tóxicos como lo son el Paraquat y la Piridina. La ingesta de estos productos es la causa de graves alteraciones de los tejidos vascular y respiratorio, neuropatías con degeneración cerebral y, según algunos expertos del tema capaz de producir cáncer.

La situación es tal que de continuar así la fuente más segura de abastecimiento hídrico para la ciudad de Mérida, el agua del río Mucujún, llegará a niveles tales de contaminación que su potabilización será imposible. Además habría que agregar a este problema la reducción progresiva del caudal disponible para abastecer a la población de Mérida.

Aguas Residuales

Con base en material documental facilitado por la empresa Aguas de Mérida se dará a conocer lo que significan las aguas residuales, que las producen, cual es su clasificación y composición, así como las consecuencias derivadas de las mismas. A continuación se presenta un resumen del documento Base Conceptual Saneamiento de Aguas Residuales para el Estado Mérida, elaborado por Aguas de Mérida en el año 2004.

Las aguas residuales contaminadas, son aquellas que han perdido su calidad como resultado de su uso en diversas actividades. También se denominan vertidos. La característica fundamental de las aguas residuales es la presencia de elementos contaminantes. Las aguas residuales constituyen un importante foco de contaminación de los cuerpos de agua, siendo necesarios los sistemas de depuración antes de evacuarlas, como medida importante para la conservación de dichos sistemas.

Son denominadas aguas residuales debido a que contienen residuos, es decir, materias sólidas o líquidas evacuadas como desechos tras haber sido empleadas en las diferentes actividades tanto para el consumo humano como para el proceso industrial. Los residuos por el uso doméstico se producen en el uso de: baños, cocina y lavado, de las viviendas, cuyas aguas inyectadas al sistema de alcantarillado de la ciudad contienen detergentes, restos de alimentos y alimentos sintéticos. Por otra parte están los residuos derivados el uso humano y animal del recurso que consisten principalmente en desechos fecales y orina, transportadores de organismos patógenos que afectan la salud humana.

Los residuos industriales líquidos (Riles) vertidos por el alcantarillado como lo son los metales, productos químicos y elementos sólidos y los residuos provenientes del agua de lluvia, arrastran gran cantidad de arena, hojas y ramas de árboles, pasto y otros elementos. La mezcla de todos estos tipos de residuos causan la contaminación del recurso.

Tipos de contaminación. esta clasificación viene dada de acuerdo con el factor ecológico que se altera, aunque suelen afectar a más de un factor, como sigue:

• Contaminación física: este tipo de contaminación afecta a los cuerpos de agua produciendo cambios en los sólidos en suspensión, la turbidez y el color, los agentes sensoactivos y la temperatura. Pueden ser elementos tóxicos o no en sí mismos, pero alteran las características físicas del agua y afectan al hábitat acuático.

• Contaminación química: algunos efluentes cambian la concentración de los componentes químicos naturales del agua causando niveles anormales de los mismos. Otros, generalmente de tipo industrial, introducen sustancias extrañas al medio ambiente acuático, muchos de los cuales pueden actuar en deterioro de los organismos acuáticos y de la calidad del agua en general. En este sentido es en el que puede hablarse propiamente de contaminación.

• Contaminación por agentes bióticos: son los efectos de la descarga de material biogénico, que cambia la disponibilidad de nutrientes del agua, y por tanto, el balance de especies que pueden subsistir. El aumento de materia orgánica origina el crecimiento de especies heterótrofas en el ecosistema, que a su vez provoca cambios en las cadenas alimentarias.

Tipos de aguas residuales. esta clasificación se hace con respecto al origen de las aguas, ya que con base en ello se determina su composición, concretándose en dos, en primer lugar las aguas residuales urbanas y en segundo lugar las aguas residuales industriales.

Aguas residuales urbanas: son los vertidos que se generan en los núcleos de población urbana como consecuencia de las actividades propias de éstos y están compuestos por: aguas negras o fecales, aguas de lavado doméstico, aguas provenientes del sistema de drenaje de calles y avenidas, aguas de lluvia y lixiviados. Las aguas residuales urbanas presentan una cierta homogeneidad en cuanto a composición y carga contaminante, ya que sus aportes van a ser siempre los mismos. Pero esta homogeneidad tiene unos márgenes muy amplios, ya que las características de cada vertido urbano van a depender del núcleo de población en el que se genere, influyendo parámetros tales como el número de habitantes, la existencia de industrias dentro del núcleo, tipo de industria, etc.

Aguas residuales industriales: son aquellas que proceden de cualquier actividad o negocio en cuyo proceso de producción, transformación o manipulación se utilice el agua. Son enormemente variables en cuanto a caudal y composición, difiriendo las características de los vertidos, no sólo de una industria a otra, sino también dentro de un mismo tipo de industria.

A veces, las industrias no emiten vertidos de forma continua, sino únicamente en determinadas horas del día o incluso únicamente en determinadas épocas de año, dependiendo del tipo de producción y del proceso industrial. También son habituales las variaciones de caudal y carga a lo largo del día.

Éstas son más contaminadas que las aguas residuales urbanas, además, con una contaminación mucho más difícil de eliminar.

Consecuencias que acarrean los vertidos. Dentro de las innumerables consecuencias negativas que acarrean las aguas residuales se identifican las siguientes. Una es la aparición de fangos y flotantes, producidos por sólidos en suspensión de gran tamaño, que dan lugar a la aparición de sedimentos de fango en el fondo de dichos cauces, alterando seriamente la vida acuática a este nivel, ya que dificultará la transmisión de gases y nutrientes hacia los organismos que viven en el fondo.

Otra de las consecuencias es el agotamiento del contenido de oxígeno; los organismos acuáticos precisan del oxígeno disuelto en el agua para poder vivir. Cuando se vierten residuos que se oxidan fácilmente, bien por vía químico o biológica, se producirá la oxidación con el consiguiente consumo de oxígeno en el medio. Si el consumo de oxígeno es excesivo, se alcanzarán niveles por debajo del necesario para que se desarrolle la vida acuática, dándose una muerte masiva de seres vivos.

También los vertidos de efluentes residuales a cauces públicos pueden fomentar la propagación de virus y bacterias patógenos para el hombre, causando daño a la salud pública.

Luego están aquellos casos en los que un aporte elevado de nitrógeno y fósforo en los sistemas acuáticos propicia un desarrollo masivo de los consumidores primarios de estos nutrientes; zoo y fitoplancton y plantas superiores. Estas poblaciones acaban superando la capacidad del ecosistema acuático, pudiendo llegar a desaparecer la masa de agua. Este proceso es denominado eutrofización.

Otros efectos pueden ser muy variados y van a ser consecuencia de contaminantes muy específicas como valores de PH por encima o por debajo de los límites tolerables, la presencia de tóxicos que afecta directamente a los seres vivos, etc.

Bases Teóricas

El Impuesto y sus Normas

El impuesto es considerado como el ingreso de derecho público que decreta el Estado en ejercicio de su soberanía, que tiene carácter obligatorio, con el cual se atiende a las necesidades del servicio público y cuyo pago no implica para el contribuyente compensación ni beneficio alguno (Enciclopedia Barsa, 1970).

Todo régimen tributario debe ceñirse a seis normas principales que dictan lo siguiente:

• 1) Constitucionalidad; es decir, que el impuesto haya sido decretado por el legislador.

• 2) Igualdad entre contribuyentes de una misma capacidad económica.

• 3) Justicia; o sea exigir al contribuyente el tributo que le corresponde.

• 4) Precisión; en cuanto a quien debe sufragar el gravamen, el objeto gravable, la proporcionalidad, la época, lugar y forma de pago.

• 5) Comodidad; es decir, que la época de pago coincida con la de los ingresos que recibe el contribuyente y facilitarle el pago.

• 6) Economía en los gastos de recaudo, donde el costo guarde proporción con el monto del gravamen, se le conoce en las finanzas públicas como el principio de eficiencia.

Taxonomía de instrumentos económicos en la gestión ambiental

La siguiente es la expresión resumida de la taxonomía de los distintos instrumentos aplicables a la gestión ambiental, en donde se aprecian tres grandes categorías de instrumentos. En una primera categoría se encuentran los instrumentos cuyos diseños incorporan una orientación de mercado, como los expresados en la segunda y cuarta columna del cuadro; la segunda categoría abarca los creados a través de incentivos para la explotación de los recursos, que se observan en la tercera columna; y finalmente, los mencionados en la cuarta columna, que representan la tercera categoría de intervenciones al nivel de demanda final, que más que un instrumento son esquemas de regulación informal a través de programas generadores de incentivos.

Esta información fue tomada del trabajo de análisis realizado por Jean Acquatella con base en un estudio de casos realizado por Isabella Otero en el contexto del proyecto CEPAL/PNUD (Aplicación de Instrumentos Económicos en la Gestión Ambiental en América Latina y el Caribe)

Cuadro Nº 1.

Fuente: Jean Acquatella. Aplicación de instrumentos económicos en la gestión ambiental en América Latina y El Caribe.

A partir de la Taxonomía expuesta en el cuadro anterior, se deriva una serie de instrumentos relacionados con cada una de las categorías especificadas y éstos se reúnen a manera de conclusión de la siguiente forma. (cuadro Nº 2)

Cuadro Nº 2.

Conclusión cuadro Nº 1

Fuente: Jean Acquatella. Aplicación de instrumentos económicos en la gestión ambiental en América Latina y El Caribe.

Instrumentos económicos para la gestión del agua

Los instrumentos económicos reales para la gestión de agua se pueden clasificar bajo cinco títulos, pero antes se pondrá en perspectiva, la falta de conexión entre el centro de atención de la literatura económica sobre el diseño de instrumentos y la realidad de aplicación de tales instrumentos. El diseño de los instrumentos en lo que respecta a la literatura se ha dedicado a determinar si tal instrumento es capaz o no de brindar la solución de costo mínimo en términos del recurso al problema de cumplir con las normas de calidad ambiental. Otras literaturas sugieren por su parte que es muy difícil el diseño de solucione a costo mínimo el logro de objetivos ambientales mediante precios o instrumentos regulatorios. Por ello es que cada instrumento debe ser juzgado por otras características importantes antes de considerar la adopción en cualquier país (Instrumentos económicos para la gestión del agua).

Ahora bien luego de haber expuesto la taxonomía de instrumentos de políticos se presenta a confirmación la clasificación de los instrumentos económicos para la gestión del agua, tomados del documento en línea Instrumentos Económicos para la gestión del agua así:

• Un primer grupo, cuya finalidad es el incentivo general, como las tarifas por extracción de agua que traen como respuesta a su aplicación inmediata la reducción de volúmenes de agua extraídos; también ocurre en el caso de las tarifas por disposición de residuos, que impulsan la reducción de descargas totales (estas tarifas no han sido concebidas para el logro de objetivos ambientales al menor costo posible, tal como se expresó en el párrafo de inicio).

• El segundo grupo son los instrumentos que buscan generar ingresos, para ser usados a su vez en la búsqueda de usos más eficientes del agua o el pago de instalaciones colectivas con la misma finalidad por parte de los usuarios de agua o los que descargan residuos.

• Un tercer grupo se compone de aquellos instrumentos que tratan de lograr los objetivos propuestos en las dos primeras clasificaciones, es decir buscan el efecto del incentivo al mismo tiempo que generan ingresos con fines similares a los del grupo dos.

• El cuarto grupo supone que el suministro de agua y cloacas al sector residencial y el tratar las aguas servidas domésticas, que generan costos operativos y de inversión bien definidos, resultan ser recuperables a través de las tarifas impuestas sobre las unidades prestadoras de servicios.

• Finalmente en un quinto grupo se encuentran los instrumentos en el que el incentivo económico es en realidad una multa impuesta por superar la norma de descarga; este se reduce a cero cuando se cumple con la norma.

Ventajas y desventajas de los instrumentos económicos para la gestión del agua

A continuación se muestra el cuadro Nº 3 una comparación entre los diferentes instrumentos económicos utilizados en la actualidad, con la alternativa más frecuentemente usada por la literatura económica, con base en siete dimensiones a través de las cuales se juzga cada uno de los instrumentos. Para ofrecer un contraste se brinda una descripción similar a la de un sistema de tarifas cuya finalidad es lograr un objetivo ambiental al menor costo posible.

Cuadro Nº 3.

Ventajas y desventajas de diversos instrumentos económicos en comparación con un sistema de tarifas que busque la eficiencia.

Fuente: Instrumentos económicos para la gestión del agua. (Documento en línea)

Un análisis razonable permite detectar por qué los sistemas generalizados de incentivos y tarifas para captar ingresos tienen tanta popularidad entre los que diseñan las políticas. Estos tienden a tener modestos requisitos de información y el hecho de sacrificar una eficiencia estática cuando se buscan objetivos ambientales es una pérdida efímera en el permanente cambiante mundo real. (Instrumentos económicos para la gestión del agua. Documento en línea)