La nutrición en la enfermería (página 2)

La principal razón para realizar estos cambios es que llega el momento en que el niño siente que la leche materna ya no es suficiente para cubrir sus necesidades: necesita nuevos minerales, vitaminas y más hierro.

También a medida que el niño crece y se relaciona con otras personas, se independiza en cierta medida de su madre hasta que el contacto intimo con ella no es indispensable y llega entonces a un nivel de desarrollo emocional que permite poner fin al amamantamiento.

Durante este proceso el bebé se encarga de dar mensajes a su madre por medio de su conducta, que ha llegado el momento del destete, en forma gradual y progresiva, pierde interés en las mamadas ya que prefiere otras actividades y alimentos hasta que deja el pecho completamente. La mayoría de las veces el proceso es lento y al final el bebé sólo toma una vez por día a la hora dormirse luego cada 2 ó 3 días, hasta que deje de hacerlo espontáneamente.

Entre los alimentos de fácil digestión que se le deben dar a los niños / as, durante este proceso de destete se pueden mencionar:

• Leche completa o Láctea.

• Sopas de verduras.

• Compotas.

• Jugos naturales.

• Cereales (arroz, maíz, avena, cebada, trigo)

• Frutas: cambur, manzana, guayaba entre otros.

• Sopas de lagarto o pollo con verduras como papas, ocumo, ñame, apio y auyama entre otros).

• Verduras en papilla (espinaca, vainitas, acelga, zanahoria, berenjena, remolacha y otras).

• Corn – flanes.

• Alimentos a base de chocolate.

Alimentación Complementaria y Suplementaria

El término alimentación complementaria se emplea para definir todo lo que el bebé toma en su dieta que no sea leche materna o de fórmula.

Los expertos en nutrición recomiendan no introducir la alimentación complementaria antes del cuarto mes, después del sexto mes de vida del bebé, la principal razón para no introducir la alimentación complementaria antes de los 4 meses es que la leche materna y las formulas de inicio aportan, por sí solas, todos los nutrientes que el bebé necesita entre los 4 – 6 meses de vida. Sin embargo a partir de esta edad la alimentación exclusiva con leche (natural o de fórmula) es insuficiente para mantener un adecuado estado nutritivo y asegurar un crecimiento óptimo del bebé por lo que es necesarios introducir la alimentación complementaria.

En el siguiente cuadro podremos ver alimentos complementarios para el bebé y el tiempo (edad cuando puede suministrárseles.

Gráfico de crecimiento (Tipos)

Los gráficos denominados "curvas de crecimiento", son una herramienta útil para registrar y evaluar el crecimiento físico de los niños a través de los años. Esto tiene el propósito de que el pediatra y los padres conozcan el ritmo de crecimiento del pequeño, para que de esa manera puedan ayudarlo a desarrollar su máximo potencial en talla (altura) y a la vez, puedan detectar y corregir oportunamente posibles alteraciones.

Por eso, lo ideal es que el peso y talla del niño se registre desde el nacimiento y luego, periódicamente en cada control pediátrico.

Estos gráficos tienen trazados varios canales (o curvas) que representan la evolución en peso y talla de la mayoría de los niños sanos. Lo importante es que la talla y el peso de nuestro hijo se mantengan en un mismo canal a lo largo del tiempo, o que sólo experimente leves desviaciones.

Cuando hay una desviación importante, se puede sospechar que existe alguna alteración del crecimiento, que puede estar causada simplemente por malos hábitos como sedentarismo o mala alimentación, o bien, que el pequeño tenga un problema de salud que esté afectando su desarrollo.

Tipos de curvas de crecimiento

Existen diversos gráficos para evaluar el crecimiento. Hay para niñas y niños, algunos abarcan desde los 0 a los 24 meses, otros, desde los 0 hasta los 36 meses y de 2 a 18 años, para los más grandes.

Los gráficos pueden venir expresados en dos tipos de unidades, que son percentiles y desviaciones estandar (DS).

Independiente de ello, todos poseen un grupo de curvas que representa el peso en relación a la edad, ubicado en la parte inferior de la tabla y otro grupo que representa la talla en relación a la edad, ubicado en la parte superior. Lo normal es que el peso y la talla de nuestro hijo estén ubicados en el mismo canal.

Cómo ubicarse en la curva

Para marcar el peso de un niño o niña en el gráfico, primero hay que buscar su edad en el eje inferior, y luego hacerla coincidir con el peso en kilos que está en el eje derecho. En la intersección de las dos líneas, se marca un punto. El mismo procedimiento se realiza para marcar la talla, que está expresada en centímetros en el eje izquierdo. A lo largo del tiempo, estos puntos irán formando una curva, que es la curva de crecimiento de su hijo. Cuando el gráfico está expresado en desviaciones estándar, lo esperado es que la curva de crecimiento del niño esté cercana a la mediana (canal central) o al percentil 50, en un gráfico de percentiles.

No obstante, es importante considerar la evolución de cada niño en particular, ya que si su ritmo de crecimiento siempre ha estado alejado del canal medio, no quiere decir necesariamente que sea anormal. Puede que sus características genéticas lo predispongan a ser más alto o más bajo que la mayoría, o bien más delgado. En todo caso, el crecimiento siempre debe ser supervisado por un pediatra, ya que sólo él puede evaluar posibles problemas que pasen inadvertidos para los padres.

 Medidas de Antropomédica (peso, talla, pliegues, circunferencia)

Antropometría: La antropometría continua siendo la prueba continua siendo la prueba de diagnóstico más utilizada para evaluar el grado o nivel de desarrollo físico, la constitución y el estado nutricional de un individuo, principalmente los niños. La utilización de indicadores antropométricos ha experimentado cambios en los últimos años. Estos dependen del método de clasificación, de factores inherentes a las técnicas y de los patrones de referencia en uso.

Hasta fines de los años setenta, en nuestro país y en el mundo, según el criterio del investigador Gómez, G. (1956) relación peso/edad, era el indicador utilizado para medir el grado de desnutrición. Su uso trajo como consecuencia una sobre estimación de la prevalencia del desnutrición, por lo cual, a partir de los años ochenta fue sustituido por las relaciones peso/talla y talla/edad. Actualmente, según Vélez (1990), la medida antropométrica más usada consiste en determinar exclusivamente la talla de pie y el peso.

Las deficiencias en la relación peso/talla reflejan la desnutrición aguda y las deficiencias de talla/edad son un indicador de desnutrición crónica o pasada. Las poblaciones afectadas en la relación peso/talla necesitan intervenciones inmediatas, ya que son la expresión de lo que está ocurriendo en un momento dado. Algunos autores califican los términos de desnutrición aguda o crónica y sustituyen el déficit de peso/talla por enflaquecimiento y el de talla/edad por detención del crecimiento de origen nutricional.

En general, los parámetros considerados en un estudio antropométrico son: estatura, longitud en decúbito supino, altura del individuo sentado, longitud vertex-isquión, peso, pliegue cutáneo: tricipital y bus-escapular, circunferencia: cefálica, brazo, muslo y pierna, diámetro: biocromial y bi-iliaco, lentitud: brazo, antebrazo, mano, pierna y pie. Las dieciocho (18) medidas, señaladas anteriormente, se realizan a todas la edades; sin embargo, en menores de dos años no se toma estatura ni altura sentada debido a que no se puede colocar al individuo en posición de pie o sentado con comodidad (P. De Limongi, 1976).

Por consiguiente, las mismas son sustituida por la longitud vertex-isquión respectivamente. Según, el Proyecto Venezuela, las mediciones antropométricas más utilizadas son: distancia entre la coronilla y las nalgas, longitud decúbito supino, perímetro braquial y tricipital, pliegue subescapular, diámetro biocrominal y diámetro bicrestal.

En niños de tres (3) y más años de edad, no se toman la longitud en decúbito supino y la vertex-isquión y son sustituida por la estatura del individuo sentado y la altura. En consecuencia, para este tipo de estudio antropométrico, es importante realizar las mediciones con una secuencia ordenada.

Los instrumentos más utilizados en antropometría son: el antropómetro de cuatro (4) secciones, la gran tabla de medidas para adultos el Holtain (aparato para medir panículo adiposo) y el stadiometro portátil.

Técnicas de Medidas Antropométricas

Peso (P)

Instrumento: Balanza marca Detecto

Técnica: los varones pueden pesarse en calzoncillos y las niñas en panties La pesa debe llevarse a cero (0) y revisar el fiel antes de cada pesada El peso se registrará en gramos

Talla de Pie (TP)

Instrumento: Estadiámetro o Tallimetro

Técnica: Esta medición se hará en todos los niños, niñas a partir de 5 a 6 años de edad. El niño o niña debe quitarse los zapatos y las medias, se coloca de pie en el estadiámetro de modo que la espalda toque el soporte posterior Se coloca la cabeza en el plano de Jarankfort y se le puede relajar los hombres hacia atrás.

Las nalgas y los hombros deben estar en contacto con el soporte vertical del estadiométrico, pero no necesariamente la parte posterior de la cabeza. Es conveniente, para minimizar el efecto del peso, colocar un peso (1 kg) sobre la plancha horizontal de la cabeza. Se sujeta entonces el individuo con ambas ruanos, apoyándose en el mastoíde y estirando hacia arriba, se le pide al niño que haga una inspiración fuerte y que baje los hombros, en este momento se lee el contador. La medida se dictará en voz alta número por número.

Este estiramiento minimiza la variación diurna de la talla, que puede ser hasta de 20 mm, con esta técnica la misma se reduce a menos de 4 mm. En estos niños hay que vigilar si en la inspiración los talones se han separado del plano horizontal, pues éstos tienden a elevarse.

Desnutrición infantil

La palabra desnutrición señala toda pérdida anormal de peso del organismo, desde la más ligera hasta la más grave, sin prejuzgar en sí de lo avanzado del mal, pues igualmente se llama desnutrición a un niño que ha perdido el 15% de su peso, que al que ha perdido 60% o más, relacionando estos datos siempre al peso que les corresponde tener para una edad determinada, según las constantes establecidas. Puede ser un trastorno inicial único, como todo el variado cortejo sintomático de sus distintos grados o puede aparecer secundario como un síndrome injertado a lo largo del padecimiento infeccioso o de otra índole, entonces sus síntomas y manifestaciones son más localizadas y precisas.

Según la UNICEF (1999) señala: la desnutrición es una enfermedad provocada por el insuficiente aporte de combustibles (hidratos de carbono, grasas) y proteínas; la desnutrición es la principal causa de muerte de lactantes y niños pequeños en países en desarrollo.

Diagnóstico de la Desnutrición Infantil

Las formas leves y moderadas de desnutrición infantil presentan déficit de peso y talla En los casos severos, se observan signos clínicos que suelen manifestarse de dos formas: el marasmo y el kwashiorkor. Sin embargo, la mayoría de niños presentan combinaciones de signos de ambas entidades.

Causas que producen la desnutrición

Se puede decir que el 90% de los estados de desnutrición en nuestro medio, son ocasionado por una sola y principal causa: la sub-alimentación del sujeto, bien sea por la deficiencia en la calidad o por deficiencia de la cantidad de los alimentos consumidos.

A su vez la sub-alimentación la determinan varios factores: alimentaciones pobres, miserables o faltas de higiene, o alimentaciones absurdas y disparatadas, y faltas de técnicas en la alimentación del niño. El 10% restante de las causas que producen la desnutrición lo encontraríamos causado por las infecciones enterales o parenterales, en los defectos congénitos de los niños y en el nacimiento prematuro, por último, hay un sector que tiene como origen la estancia larga en los hospitales o en instituciones cerradas, es decir, el hospitalismo.

El hospitalismo es una entidad patológica indeterminada y misteriosa que altera profundamente el aprovechamiento normal de los alimentos y que se instala en el organismo de los niños hospitalizados por largo tiempo, a pesar de que están rodeados de todas las atenciones higiénicas y médicos a pesar también, de que la alimentación a que están sometidos sea correcta desde todos los puntos de vista que se le considere.

Es una especie de desnutrición profunda de la facultad reaccional, defensiva y de aprovechamiento que normalmente tiene el organismo del niño que afecta la fisiología normal del sistema digestivo y repercute hondamente en todos los procesos anabólicos. Esta probado el mal que resiste en el sistema de defensa, reacciones y aprovechamiento en el niño menor de 2 años después de 4 o más meses de hospitalización. La sub-alimentación causa principal de la desnutrición, tiene múltiples orígenes pero en nuestro medio son: la pobreza, la ignorancia y el hambre las causas que corren parejas disputándose la primacía en la patogenia de la sub-alimentación, que acarrea la desnutrición.

Por lo general el niño alimentado al pecho, aun viviendo con una madre en situación precaria de higiene y de abandono, progresa satisfactoriamente hasta los seis o siete meses de edad; pasado este tiempo se inicia la tragedia lenta pero segura del estacionamiento o de la perdida de peso que lleva al niño hacia la desnutrición.

El pequeño sigue creciendo y aumentando de edad, y la madre, por el contrario, entra en la fase negativa de la lactancia y cada día está menos capacitada para satisfacer, solamente con su pecho, las necesidades alimenticias del niño; la ignorancia le impide saber que otra cosa puede darle o la pobreza le impide adquirir lo que ella sabe que su hijo puede comer; la criatura medio se sostiene con los restos de la leche materna que le da una mujer mal alimentada y ya en período de hipogalactia fisiológica; primeramente hay estancamiento en el peso, después se inicia la desproporción entre el peso y la edad y posteriormente la desproporción entre los tres factores, peso, edad y talla, que normalmente siguen curvas paralelamente ascendente. En la desnutrición la única curva que se mantiene normal es la de la edad, estableciendo con las otras, una extraordinaria divergencia.

Entre las otras causas de desnutrición esta:

– Disminución de la ingesta dietética.

– Mala absorción.

– Aumento de los requerimientos, como ocurre por ejemplo: en los lactantes prematuros, en infecciones, traumatismo importante o cirugía.

– Psicológica: por ejemplo, depresión o anorexia nerviosa.

La desnutrición se puede presentar debido a la carencia de una sola vitamina en la dieta o debido a que la persona no esta recibiendo suficiente alimento. La inanición es una forma de desnutrición. La desnutrición también puede ocurrir cuando se consumen los nutrientes inadecuadamente en la dieta, pero uno o más de estos nutrientes no son digeridos o absorbidos apropiadamente.

Soris (1998), clasifica las causas de la desnutrición de la siguiente manera:

1) Factores desencadenantes: a) Balance inadecuado de los agentes en los alimentos (Ejemplo: escasez de proteína de origen animal), b) Alteración en la composición química que vehiculiza el agente lo que impide su utilización celular (ej.: falta de transformación de carotenoides en vitamina A); e) Interferencia entre sustancias en la luz intestinal que dificulta la absorción del agente (ej.: ingesta de hierro suficiente, con excesiva presencia de fosfato y oxalatos).

2) Factores predisponentes: a) Aumento de los requerimientos por estados fisiológicos (crecimiento, desarrollo, embarazo, lactancia) y estados patológicos (infecciones, traumatismos, insuficiencia corticosuprarenal, hipertiroidismo, diabetes mellitus, hiperparatiroidismo); b) impedimento del hospedero para incorporar los nutrientes (enzimopatia).

3) Factores condicionantes: a) Producción, disponibilidad y conservación de alimentos; b) Poder de adquisición c) Cultura productiva, cultura consumidora, tecnología estructural del mercado (factores socioeconómicos — culturales de la población); d) Crónica: alteraciones de indicador talla/edad (p. 64).

Signos y Síntomas

Los signos físicos que acompañan a la desnutrición son:

– Déficit del peso y de la estatura que se espera para la edad.

– Atrofia muscular (se observa un desarrollo inadecuado de los músculos).

– Retardo en la pubertad.

Exámenes  de Laboratorio:    Los exámenes dependen del trastorno específico y en la mayoría de las intervenciones se incluye una evaluación nutricional y un análisis de sangre.

Tratamiento: Generalmente, el tratamiento consiste en la reposición de los nutrientes que faltan, tratar los síntomas en la medida de lo necesario y cualquier condición médica subyacente.

Expectativas (pronóstico):    El pronóstico depende de la causa de la desnutrición. La mayoría de las deficiencias nutricionales se pueden corregir; sin embargo, si la causa es una condición médica, hay que tratar dicha condición con el fin de contrarrestar la deficiencia nutricional.

Complicaciones: Si la desnutrición no se trata, puede ocasionar discapacidad mental y física, enfermedades y posiblemente la muerte.

Prevención: Ingerir una dieta bien balanceada y de buena calidad ayuda a prevenir la mayoría de la formas de desnutrición.

Los signos psicológicos que siempre encontramos en la desnutrición son:

– Alteración en el desarrollo del lenguaje, alteración en el desarrollo motor y alteración en el desarrollo del comportamiento (irritabilidad, indiferencia u hostilidad).

El médico también encuentra cambios de los exámenes sanguíneos y otros hallazgos que indican la cronicidad de la desnutrición y que en muchos casos son muy llamativos.

La piel estará seca, áspera y descamandose. Generalmente se observan fisuras en los parpados, labios y en los pliegues de codos y rodillas. Pueden verse lesiones de tipo pequeños hematomas en los casos que el déficit de vitamina C es importante. Si existe una desnutrición severa el niño tendrá los dedos de las manos y de los pies muy fríos y azulados debidos a trastornos circulatorios. Generalmente estos niños tendrán lesiones en piel sobre infección con bacterias y hongos.

El cabello es seco, de color rojizo (o pajizo) y se desprende fácilmente. Es muy frecuente observar que el cabello del niño tiene varios colores (negro en la punta, rojizo en el medio y claro o amarillento en la base) igualmente, las uñas son muy delgadas y frágiles. La falta de vitamina A conduce a ulcera en la cornea y puede llevar a la ceguera. Los niños paradójicamente, tienen anorexia; crecimiento del hígado (hepatomegalia) y alteración en el ritmo de las disposiciones fecales.

La frecuencia cardíaca esta acelerada (taquicardia) y son frecuentes las continuas infecciones respiratorias. El médico encuentra raquitismo, osteoporosis, escorbuto, debilidad muscular, anemia por falta de hierro o vitamina B 12, anemia por falta de acido fólico, anemia por falta de vitamina C o anemia por infecciones.

Las condiciones de salud que ocasionan desnutrición por una inadecuada absorción o utilización de los nutrientes pueden ser las enfermedades renales crónicas, las enfermedades cardiopulmonares, las enfermedades digestivas, pancreáticas o hepáticas, el cáncer los errores del metabolismo, etc.

Es muy frecuente que los niños desnutridos tengan infecciones repetidamente; de hecho, es la principal causa de mortalidad en ellos. Esto es debido al déficit de nutrientes altera la barrera de inmunidad que protege contra los gérmenes y estos pueden invadir fácilmente entre los gérmenes que frecuentemente atacan a las personas desnutridas están el virus del sarampión, herpes, hepatitis, bacilo de tuberculosis y hongos.

Clasificación de los distintos grados de desnutrición

Desnutrición de Primer Grado: toda pérdida de peso que no pase de 25% del peso que el paciente debe tener para su edad.

Desnutrición de Segundo Grado: es cuando la pérdida de peso fluctúa entre el 25 y 40 %.

Desnutrición de Tercer Grado: es la pérdida de peso del organismo más allá del 40 %.

Desnutrición de Primer Grado: el niño se vuelve crónicamente lloroso y descontento, contrastando con la felicidad, el buen humor y el buen sueño que antes tenia; este paso es insensible y frecuentemente no lo notan las madres, a menos que sean buenas observadoras; tampoco se aprecia que adelgaza, pero si se tiene basculas y sin se compara su peso con los anteriores, se notan que estas se han estacionados en las últimas 4 ó 6 semanas.

En este período no se observa diarrea, sino por el contrario ligera constipación, no hay vómitos ni otros accidentes de las vías digestivas que llamen la atención. Las infecciones respetan al niño que aun conserva su capacidad reaccionar y defensiva casi integra, como generalmente acontece en la iniciación del mal así el dato principal que se observa, y solamente si se busca es el estacionamiento en el peso o un ligero descenso del que persiste a través de las semanas; el niño avanza en la edad y en el peso se va quedando alazagado avanzando penosamente o estacionado.

Desnutrición de Segundo Grado: insensiblemente la pérdida de peso se acentúa y va pasando del 10 ó 15%, a pérdida mayores; la fontanela se hunde, se van hundiendo también los ojos y los tejidos del cuerpo se hacen flojos, perdiendo su turgencia y su elasticidad; el niño duerme con los ojos entre abierto, es pasto fácil de catarros, resfriados y otitis, se acentúa su irritabilidad; fácilmente hay trastornos diarreicos y a veces se percibe, desde esta etapa de la desnutrición, discretas manifestaciones de carencias al factor B, así como además por hipoproteinemia.

Desnutrición de Tercer Grado: los ojos se hunden, la cara del niño se hace pequeña adquiere el aspecto de "cara de viejo", se ven prominente todos los huesos de la cara y la bola grasosa de Bichad hace su grotesca aparición como última reserva grasosa de este sector del organismo, los músculos de los miembros inferiores cuelgan como pesadas cortinas forradas de piel seca y arrugadas; los huesos de los miembros superiores, del dorso y en el tórax se observan forrados y de piel escamosa, arrugada y sin vitalidad, y sin la menor elasticidad. Los ojos de la criatura quedan vivos, brillantes y siguen con una gran avidez, los movimientos que a su alrededor se desarrollan, como buscando ansiosamente el alimento que le podrá servir de salvación.

Muchos desnutridos llegan a esta etapa sin tener además por carencia proteica y manifestaciones de carencias vitamínicas y en cambio a otro se les ve hinchados en sus piernas, del dorso y de las manos, y de los parpados y sobre estos además hay manifestaciones peligrosas hipercrómicas, acrómicas y discrómicas que dan el conocido mosaico de colores y de formas.

Sobre el estado angustioso de auto consunción, se observan como síntomas predominantes, la intolerancia absoluta a la alimentación, que toman a veces vorazmente; los vómitos fáciles, los accidentes digestivos de aspecto agudo o semiagudo y las infecciones focales que estallan con periodicidad desesperante y virulencia cada vez mayor.

Clases de desnutrición:

– Se manifiesta en 3 enfermedades:

– Marasmo: déficit de proteínas y energía.

– Kwashiorkor: solo falta de proteínas, porte energético adecuado.

– Kwashiorkor marásmico: mixta.

Características del Marasmo:

-Apariencia muy delgada, emaciada.

-Debilitamiento muscular evidente y pérdida de grasa corporal.

-Habitualmente se manifiesta en menores de 18 meses de edad.

-Piel arrugada, caída del cabello, apatía.

-Sin edemas.

Características del Kwashiorkor:

-Edema: "esconde" la importante emaciación de los tejidos subyacentes.

-Habitualmente se da entre los 2 — 4 años de edad.

-Descamación de la piel.

-Despigmentación del cabello.

-Abdomen distendido, Apatía.

Marasmo

Grave decaimiento somático y funcional del organismo provocado por una grave deficiencia de proteínas y de calorías. En los países en vías de desarrollo es la manifestación más común de una dieta deficiente. Está causada por un abandono prematuro del pecho de la madre como fuente de alimento y por las infecciones intestinales, generalmente gastroenteritis, que se producen cuando el niño es alimentado con biberón en malas condiciones higiénicas.

Efectos del Marasmo.

La falta de un aporte suficiente de proteínas y calorías en la primera infancia tiene consecuencias graves, pues las proteínas constituyen el principal material estructural del cuerpo, y son necesarias para la síntesis de anticuerpos contra las infecciones y de enzimas, de las que dependen todos los procesos bioquímicos. La carencia de proteínas impide, por tanto, el crecimiento y aumenta considerablemente el riesgo de infecciones. Una carencia de calorías significa que las necesidades energéticas del cuerpo no pueden ser satisfechas; esa circunstancia, unida a la escasez de enzimas, afecta a todos los procesos corporales, incluyendo el metabolismo y el crecimiento, provocando retraso tanto físico como mental. Aunque la nutrición mejore con posterioridad y el niño sobreviva, esas deficiencias en el desarrollo nunca podrán ser superadas.

Kwashiorkor o Síndrome Pluricarencial.

Trastorno dietético grave observado en niños entre los 10 meses y los 3 años, que se debe a una malnutrición severa que incluye una carencia de nutrientes vitales básicos y un déficit importante de proteínas. Estos niños siempre están hambrientos, y sus padres, en un intento de aliviar el hambre y de aportar las necesidades energéticas, les suministran grandes cantidades de hidratos de carbono que por sí solas tienen un valor nutricional bajo. El termino Kwashiorkor procede de una palabra de Ghana que significa "afección del niño que deja de mamar". El Kwashiorkor es una enfermedad de los países en desarrollo y con probabilidad la más frecuente de todas las enfermedades nutricionales.

El trastorno se produce cuando el niño es detestado y, por consiguiente, privado del elevado valor nutricional y contenido proteico de la leche materna. También puede aparecer porque el apetito del niño esté afectado por otra enfermedad, en particular infecciones como el sarampión y las gastroenteritis. Debido a que los anticuerpos están formados por proteínas, los niños con una ingesta proteica muy baja son más susceptibles a padecer infecciones y presentan una escasa resistencia frente e éstas. De hecho, son inmunodeficientes y suelen fallecer en la infancia a causa de infecciones generalizadas.

El aspecto de un niño con Kwashiorkor es inconfundible. Tal vez las características inmediatas más llamativas son la expresión de gran tristeza del rostro y el llanto débil casi continuo. A primera vista, el niño no parece mal nutrido. La cara es redonda y rolliza, el grosor de las extremidades parece adecuado y el abdomen es prominente. Sin embargo, esta apariencia es engañosa. Se debe a una acumulación anormal de líquido "trastorno conocido como edema".

La presencia de proteínas en sangre es tan baja que no pueden retener agua mediante el proceso osmótico normal, de modo que el líquido se acumula en los tejidos, encharcándolos. Debajo del edema los músculos del niño están debilitados, ya que sus proteínas se utilizan en un intento de cubrir las necesidades energéticas del organismo. El resultado es una debilidad extrema. La protrusión del abdomen se debe a una combinación de retención de líquidos, músculos atrofiados y aumento de tamaño del hígado.

Otra característica notable es el cambio de coloración de la piel y del pelo. El pelo rojizo es característico de la enfermedad y la piel puede estar más pálida de lo normal y con un tinte rojizo. La pigmentación de la capa más externa de la piel se puede haber perdido, de modo que en las axilas y en las ingles. Los niños con Kwashiorkor no tienen energías para jugar o corretear. Con frecuencia son incluso incapaces de alimentarse por sí mismos. Tanto el desarrollo físico como el mental están muy afectados, y aquellos que sobreviven sufren de modo inevitable secuelas de por vida. Estas complicaciones a largo plazo son más graves en aquellos que padecen la enfermedad antes de los dos años de edad.

El Kwashiorkor se trata al principio administrando derivados lácteos con suplementos vitamínicos y minerales, para pasar después, si es posible, a una dieta equilibrada normal con un contenido proteico adecuado. El Kwashiorkor es un tipo de malnutrición energético-proteica que cursa típicamente con la aparición de edemas debidos a la hipoproteinemia extrema.

El Marasmo y El Kivashiorkor

Cuando la dieta es deficiente en proteínas y se trata de suplir la necesidad de energía mediante la ingestión abundante de alimentos ricos en hidratos de carbono, se produce la enfermedad conocida como Kwashiorkor. Si la carencia de proteínas y calorías es grave, el resultado es un marasmo grave o Desnutrición.

Complicaciones: Si la desnutrición no se trata, puede ocasionar discapacidad mental y física, enfermedades y posiblemente la muerte.

Expectativas (Pronósticos): Depende de la causa de la desnutrición. La mayoría de las deficiencias nutricionales se puede corregir; si la causa es una condición médica, hay que tratar dicha condición con el fin de contrarrestar la deficiencia nutricional.

Calculo para Determinar el grado de Desnutrición

La perdida de peso y las alteraciones en el crecimiento son las principales manifestaciones del mal estado nutricional y basado en el peso esperado del niño (de acuerdo a su edad o estatura) hacemos el calculo que determina el grado de desnutrición.

Para calcular el porcentaje de desnutrición tomamos el peso actual del niño y lo dividimos entre el peso esperado según la edad: % de desnutrición según el peso esperado para la edad = (peso real! peso esperado) * 100

También es posible obtener el porcentaje de desnutrición cuando se evalúa el peso esperado según la talla: % de desnutrición según el peso esperado para la talla = (peso real / peso esperado) * 100.

Obesidad

Condición corporal caracterizada por el almacenamiento de una cantidad excesiva de grasa en el tejido adiposo bajo la piel y en el interior de ciertos órganos como el músculo. Todos los mamíferos almacenan grasa: en condiciones normales ésta constituye el 25% del peso corporal en mujeres, y el 15% en los varones.

El depósito de grasa, cuya capacidad energética es dos veces superior a la de proteínas o carbohidratos, es una forma de almacenamiento energético para necesidades futuras. Sin embargo, cuando estas reservas grasas son excesivas representan un problema de salud. Los datos de las compañías de seguros demuestran que las personas cuyo peso sobrepasa en un 30% el peso ideal tienen mayor riesgo de padecer enfermedades, y de manera especial diabetes, enfermedades de la vesícula, trastornos cardiovasculares, hipertensión, algunas formas de cáncer y artritis; asimismo, las intervenciones quirúrgicas suponen un mayor riesgo en este grupo de pacientes.

Índice de masa corporal

Se suele utilizar el índice de masa corporal (IMC) para determinar si existe o no un exceso de peso. Este índice es el cociente entre el peso expresado en kilogramos y el cuadrado de la altura de la persona expresada en metros. Teniendo en cuenta esta relación, se considera sobrepeso una cifra del IMC por encima de los 25 kg/m2 y se hablaría de obesidad cuando el IMC estuviera por encima de los 30 kg/m2. El IMC, es decir la relación entre el peso y la talla, es una buena referencia aunque no determina con total exactitud el peso ideal de una persona ya que, como muchos especialistas reconocen, también hay que tener en cuenta otra serie de factores. Así, por ejemplo, un atleta puede tener un IMC elevado debido a que presenta una gran masa muscular, lo que a su vez se traduce en un peso elevado, sin que eso signifique que esté obeso.

Causas de la obesidad

La obesidad sólo es debida a trastornos del sistema endocrino en contadas ocasiones. En la mayor parte de los casos, la obesidad es la consecuencia de un aporte de energía a través de los alimentos que supera al consumo de energía a través de la actividad; este exceso de calorías se almacena en el cuerpo en forma de grasa. Sin embargo, el metabolismo basal, la mínima cantidad de energía necesaria para mantener las actividades corporales, varía de una persona a otra, de manera que hay personas que utilizan, de manera natural, más calorías para mantener la actividad corporal normal. La obesidad puede también deberse a la falta de actividad, como sucede en las personas sedentarias o postradas en cama.

En el desarrollo de la obesidad influyen diversos factores, además de los que ya se han mencionado, como factores genéticos, o factores ambientales y psicológicos. Se ha observado que hijos adoptados con padres biológicos obesos tienden a tener problemas de sobrepeso aunque sus padres adoptivos no sean obesos. Sin embargo, todavía no está claro cómo los genes influyen en la obesidad. Estudios realizados en ratones pusieron de manifiesto que cuando determinados genes faltaban o estaban mutados se facilitaba el desarrollo de la obesidad. Sin embargo, estas investigaciones no han tenido el mismo resultado en humanos. Por otro lado, los hábitos alimentarios familiares y sociales también tienen importancia y muchas veces se recurre a una ingesta excesiva de comida en situaciones de estrés y ansiedad.

Tratamiento de la obesidad

Se han probado distintos métodos de adelgazamiento para combatir la obesidad, con pocos resultados en general. Las pastillas adelgazantes cuya composición se basa en el fármaco estimulante dextroanfetamina o alguno de sus derivados fueron muy empleadas en la década de 1950, pero resultaban ineficaces y se observó que podían crear adicción, por lo que cayeron en desuso. Se han promocionado multitud de dietas adelgazantes, pero no existen pruebas científicas de que sean eficaces en casos graves de obesidad. Una dieta denominada dieta proteica líquida, que derivaba del tipo de alimentación empleado en pacientes hospitalizados, fue comercializada hasta el año 1979, en que se demostró que algunos pacientes habían fallecido por utilizar esta dieta como única fuente de alimentación. Su composición alteraba el equilibrio corporal de los iones sodio y potasio, lo que provocaba trastornos de la función cardiaca.

En los últimos años ha aparecido un nuevo fármaco, cuyo principio activo es el orlisat, para el tratamiento de pacientes obesos o con sobrepeso. Este medicamento actúa inhibiendo las lipasas gastrointestinales lo que modifica la absorción de las grasas por el organismo. Este tratamiento se acompaña de una dieta baja en calorías.

Hay técnicas quirúrgicas que complementan los tratamientos de la obesidad. Una de ellas, el bypass intestinal, consiste en la resección de un segmento de intestino para reducir la absorción de nutrientes. Esta técnica produce numerosos efectos colaterales como diarrea crónica o lesiones hepáticas, e incluso la muerte, por lo que cada vez se emplea con menos frecuencia. Otra técnica es el bypass gástrico, que consiste en disminuir la capacidad del estómago empleando grapas u otros procedimientos. Queda así un reservorio gástrico de pequeño tamaño que evita que el paciente pueda ingerir grandes cantidades de alimento.

El tratamiento más común consiste en la incorporación de dietas hipocalóricas. Muchos profesionales recomiendan dietas de entre 1.200 y 1.500 calorías diarias, aunque en algunos casos se puede recurrir a dietas de entre 400 y 800 calorías por día. La realización de un ejercicio regular también puede ayudar a reducir la obesidad. Debido a que la obesidad está considerada por muchos como una alteración en los hábitos alimenticios de quienes la padecen, hay terapias que tratan de modificar este comportamiento patológico. Se enseña a los pacientes a comer sólo en determinados momentos del día o en lugares específicos, a comer despacio, y a llevar relación escrita de los alimentos ingeridos.

Clasificación de la obesidad según el índice de masa corporal (IMC)

Anorexia nerviosa (conceptos, clasificación, etiología, signos clínicos, tratamientos)

Trastorno de la nutrición caracterizado por un gran miedo a engordar, una importante pérdida de peso y, con el tiempo, por la amenorrea (ausencia de períodos menstruales). Los afectados tienen una imagen deformada de su propio cuerpo y se ven "gordos", aunque tengan un peso normal o estén incluso desnutridos. La anorexia nerviosa afecta fundamentalmente a las adolescentes, las mujeres adultas jóvenes y, en ocasiones, a hombres jóvenes. Esta enfermedad tiene difícil tratamiento y a veces provoca la muerte del paciente.

Causas

Se ha discutido mucho sobre las causas de la anorexia nerviosa. Muchos de los afectados pertenecen a familias muy unidas y reservadas, y mantienen relaciones bastante especiales con uno de sus progenitores. A menudo son personas de buen conformar que se desviven por complacer a los demás, llegando incluso a desarrollar hábitos obsesivos. Cuando sus cuerpos cambian con la pubertad, tratan de controlar su vida siguiendo dietas muy sacrificadas. Actúan como si no quisieran crecer y deseasen conservar su apariencia infantil. Además, este grado de control permite a los anoréxicos compensar una sensación general de inutilidad.

Otros piensan que la anorexia es una verdadera fobia a engordar, que da lugar a un miedo especial a comer alimentos que contengan grasas o carbohidratos. Los cambios hormonales relacionados con la pérdida de peso y la amenorrea han hecho que algunos médicos piensen que la anorexia es una enfermedad física debida a un trastorno del hipotálamo (parte del mesencéfalo relacionada con el hambre, la sed y el desarrollo sexual). Es probable que los cambios sean debidos a la desnutrición.

También la moda parece ser un factor relevante; la incidencia de este trastorno ha aumentado en las tres últimas décadas, coincidiendo con la identificación de la delgadez con la belleza. En EE.UU. y Europa, la mayoría de las mujeres siguen alguna dieta en algún momento de sus vidas, especialmente las modelos, atletas y bailarinas. Todas ellas son más propensas a sufrir este trastorno. Aproximadamente una de cada 100 mujeres jóvenes de clase media muestra síntomas de anorexia, aunque el porcentaje es cinco veces mayor entre los grupos de "alto riesgo".

Algunos médicos consideran que la anorexia es únicamente un síntoma y no una enfermedad per se, y piensan que su causa real es la depresión, los trastornos de la personalidad, o incluso la esquizofrenia. No obstante, a pesar de los numerosos casos de anorexia observados, sigue siendo difícil identificar esas causas subyacentes.

Síntomas y Signos

El signo más obvio es la emaciación (delgadez extrema), con pérdida de un tercio o más del peso corporal. La inanición provoca diversos trastornos bioquímicos, así como un desequilibrio en las hormonas sexuales que, por lo general, causan amenorrea.

Existen otros cambios físicos y pautas de conducta características que pueden indicar que una persona padece anorexia. El enfermo suele tener mucha hambre, aunque lo niegue; la comida y el peso le obsesionan y, a veces, llega a abusar del alcohol y las drogas.

Tratamiento

La obstinación característica de los anoréxicos y su capacidad para sembrar la discordia entre médicos y familiares hacen aconsejable que el tratamiento se realice en un hospital a cargo de un equipo experimentado en este tipo de trastornos. El tratamiento suele basarse en un programa de alimentación bajo un control muy estricto, en combinación con una psicoterapia individual o bien una terapia familiar. Si no se controla muy de cerca la alimentación de los pacientes, éstos suelen esconder o tirar los alimentos. A veces se recurre a un curioso sistema de "premios": por cada kilogramo de peso que gana el paciente se le conceden ciertos privilegios, como recibir visitas o contemplar sus programas favoritos en la televisión.

En las depresiones profundas y otras enfermedades más o menos graves y conocidas, casi siempre hay que recurrir a los medicamentos. En las fases iniciales, la clorpromacina (tranquilizante mayor del grupo de las fenotiacinas) suele calmar a los pacientes, permitiendo que ganen peso. Una vez alcanzado un peso más normal, se acostumbra continuar con la psicoterapia durante unos meses o unos años.

Pronóstico

Las recaídas son frecuentes cuando surge la mas minima contrariedad; alrededor de la mitad de los pacientes hospitalizados sigue mostrando síntomas durante años. Entre el 5 y el 10 por ciento de los pacientes tratados en los centros hospitalarios por padecer anorexia nerviosa mueren posteriormente por inanición o suicidio.

Los indicadores del estado nutricional del individuo y la comunidad

Peso por la Edad (PE)

Es la relación que existe entre el peso obtenido en un sujeto a una edad determinada y la referencia para su misma edad y sexo. Se ha usado para diagnosticar y cuantificar la malnutrición actual. Es sensible, fácil de obtener y susceptible a ser modificada rápidamente en situaciones de déficit nutricional. Sin embargo, como la variabilidad de peso refleja de la talla, no permite diferenciar el déficit actual del déficit pasado, muchos investigadores lo consideran un indicador de malnutrición global.

El peso corporal lo integran varios componentes como son: agua, proteínas, grasas y minerales, estos últimos principalmente de origen óseo. Los cambios en cualquiera de estos componentes, se reflejan en variaciones del peso corporal total, por lo que el indicador PE puede ser interpretado en forma errónea cuando el niño presenta edema, deshidratación, oscitis, visceromegalias importantes, tumores y en niños muy pequeños, por las variaciones en el contenido intestinal y/o vesical.

Da falsos negativos en niños desnutridos con talla alta y falso positivos en niños bien nutridos con talla baja. Este indicador es de gran importancia en la evaluación de niños de 5 a 6 años.

Peso para la TalIa (PI)

Es la relación que existe entre el peso corporal con respecto a la talla. El indicador se construye al comparar el peso del sujeto evaluador con el peso correspondiente a un sujeto de referencia de su misma talla y sexo. Es relativamente de la variable edad hasta la pubertad. Se considera de mayor utilidad en niños entre los 2 y 10 años de edad, en los cuales es más específico que el PE para diagnosticar malnutrición actual.

En relación a la malnutrición por exceso, cuantifica el sobrepeso, aunque es necesario utilizar indicadores por exceso, aunque es necesario utilizar indicadores de composición corporal para definir si el sobrepeso es a expensas de grasa (obesidad), de músculo o de ambos tejidos. Este indicador también se afecta por las mismas situaciones clínicas descritas para el indicador peso-edad.

Talla para la Edad (TE)

Es la relación que existe entre la talla obtenida en un individuo determinado y la referencia para su misma edad y sexo. Este indicador se utiliza en el diagnóstico de la malnutrición pasada o crónica, pero no refleja la malnutrición actual, es el indicador que se modifica a más largo plazo en la historia natural de la malnutrición, ya que la talla se afecta cuando la agresión nutricional se prolonga en el tiempo.

Da falsos positivos en niños con talla baja de causas diferentes a la nutricional. No debe olvidarse que la información sobre la talla es de gran utilidad para una mejor comprensión e interpretación de los otros indicadores antropométricos.

Conclusión

La nutrición humana, es el conjunto de procesos mediante los cuales el cuerpo humano transforma y utiliza los nutrientes para obtener energía, así como para mantener y reparar los tejidos. El organismo necesita adquirir un aporte externo de materia, imprescindible para conseguir las sustancias que regulan los procesos metabólicos, la energía necesaria para realizar las numerosas reacciones químicas que constituyen el metabolismo, y la materia necesaria para construir y reparar los tejidos (función reguladora, energética y plástica).

La nutrición es un proceso involuntario que comprende la absorción y las transformaciones que experimentan los nutrientes para convertirse en sustancias químicas sencillas. Sin embargo, la alimentación es un proceso voluntario y consciente mediante el cual el ser humano lleva a cabo la ingestión de alimentos ricos en materia orgánica e inorgánica.

Referencias bibliográficas

Briceño E. (2008). Nutrición y Dietética. CD ROM

Encarta (2009). Anorexia nerviosa. [DVD]. Microsoft Corporation.

Encarta (2009). Obesidad. [DVD]. Microsoft Corporation.

Enciclopedia Larousse de la Enfermería. (1998). Larousse Planeta. Tomo 1, 7. Impreso en España.

Material Mimeografiado. (2000). Nutrición". Universidad de Carabobo.

UNICEF (2001). Guía para la Vigilancia del Crecimiento y Desarrollo de los Niños y las Niñas. Proyecto Salud, Venezuela.

Autor:

Ralph Henriquez