Panamá luego de la reversión canalera en el año 2000: posibles escenarios (página 2)

3. Escenarios Probables Luego De La Reversion

Mantenimiento de la dependencia cultural, inhabilidad de construir su propia identidad y elaborar estrategias de desarrollo Esos valores que "copió" la sociedad pÍna–}ña, al ser el producto de la dinámica del mundo desarrollado, son inadeïuados a su realidad, necesidades yÝestado de desarrollo como phrte del mundo periférico. Cabe resaltar que „o se trata de preservar estáticamente los valores culturales del mundo subdesarrollado, sino que éstos evolucionen racionalmenta y el contexto de las necesidades propias de la región, es decir, que se an producto dinámico de la misma sociedad. La imposición y adquisición de valores culturales foráneos es una expresión de las relaciones de poder entre culturas diferentes. Por lo tanto, la preservación creativa de los valores culturales propios es parte y reflejo de los conflictos de poder en el plano internacional. Los valores propios crean cohesión interna para enfrentar lo foráneo afirmando una personalidad definida latinoamericana. La preocupación por los valores culturales no es pues una cuestión "folklórica", sino que es básica para una región rezagada que aspira a superarse. A la problemática generada por las desiguales relaciones económicas y de poder anteriormente descritas, se suman otros factores socioeconómicos propios de una sociedad subdesarrollada como la panameña, para formar una serie de limitantes internos. Como se ha dicho anteriormente las poblaciones aledañas y los residentes en las ciudades de Panamá y Colón principalmente, han sido afectadas en su forma de vida y patrones culturales y en ciertas áreas de la vida social (formas de vestir, comida) tienen más en común con los centros foráneos que con la cultura local. De hecho, éstas poblaciones se integran ya sea directamente o indirectamente con los centros de poder mundial a través de las grandes corporaciones por medio de las tendencias de la economía internacional que éstas representan. Dichos sectores socioeconómicos ligados al mercado internacional no constituyen fuerzas dinamizadoras suficientes para absorber al sector no moderno. Por el contrario, las disparidades internas de la economía nacional se acentúan cada vez más lo que demuestra la irracionalidad del sistema social y el desaprovechamiento de las potencialidades de mercado interno como fuerza motora del desarrollo. El sector moderno del país subdesarrollado pierde más rápidamente valores culturales propios, copia indiscriminadamente las tecnologías de los centros industriales, copia sus hábitos de consumo e incorpora cada vez con menos retraso los nuevos bienes y servicios que el proceso tecnológico crea en los centros más avanzados. Para las clases promotoras del sector moderno, la incorporación rápida de los nuevos bienes creados, al mismo tiempo que es su motivación para invertir y obtener ingresos, es el modo de equiparar su bienestar y formas de vida a la de los centros más desarrollados. Debido a este proceso, los lazos entre el sector moderno y el no-moderno de las sociedades subdesarrolladas irán perdiendo fuerza y podrían disociarse casi totalmente hasta hacer del concepto de nacionalidad una mistificación. Vemos entonces que el dinamismo de la cultura local está subordinado al avance de las estructuras económica, política e ideológica de la metrópoli estadounidense. La clase alta y media profesional y blanca, viven obsesionadas por la doble identidad nacional que le ofrece la existencia de la Zona del Canal bajo jurisdicción estadounidense. Mantienen distancia con la clase popular de color y abrazan los valores y estilos de vida foráneos ya que esto le permite ganarse los favores de la administración del enclave y garantizar a su descendencia los medios culturales e ideológicos necesarios para defender su bienestar material. Este repudio del patrimonio cultural local con debe confundirse con una falta de conocimiento o información respecto a la misma. Precisamente el reconocer y justificar la prevalencia de la cultura del grupo dominante foráneo, la clase alta y media ponen un obstáculo insuperable para su asimilación en la cultura nacional. No se trata de que estas clases no perciban la cultura nacional, sino de que se niegan a percibirla. Esta negación representa una expresión inequívoca de la inutilidad de la cultura local en las circunstancias concretas en las que se mueven dichas clases.

La necesidad de rechazar la cultura nacional debe interpretares como una expresión de sus intereses de clase. Su proyecto de aculturación a la cultura anglosajona representa un aspecto fundamental de su existencia como clases sociales. El producto final de sus actividades es asegurar que el medio aculturado nunca deje de ser un fragmento de la metrópoli dominante, aun después del desenclave o reversión. Para dichas clases la antigua Zona del Canal representa un territorio "heredado" del imperialismo estadounidense y continúa siendo de hecho un fragmento del país metropolitano. Es necesario entonces la adopción de políticas, medidas y acciones específicas y coherentes tendientes a eliminar el aislamiento físico, económico, institucional y cultural, entre el sector moderno de la región interoceánica y el resto de la República. Lo que se lograría dentro de un proyecto de aprovechamiento integral de las tierras, infraestructuras e instalaciones de la antigua Zona del Canal, del Canal de Panamá y de las actuales bases militares estadounidenses. Esta posición permitiría aumentar las posibilidades de desarrollo que ofrece la ruta y a la vez generaría oportunidades de crecimiento a escala nacional. Por otra parte, la incapacidad de los gobiernos que se han sucedido desde la firma de los Tratados Torrijos-Carter en 1979, de administrar eficientemente las áreas revertidas y la corrupción que se genera a partir de la búsqueda de mayores beneficios personales, tiende a reforzar la creencia de que los estadounidenses son los llamados a administrar el Canal.

El aumento en la hipertrofia del sector servicios y de la dependencia económica. En el Istmo de Panamá, la región interoceánica se convierte en la región dominante desde el punto de vista socioeconómico por ser el lugar en donde se produce la riqueza (tránsito y comercio) y donde se concentra la mayor cantidad de población. Durante la época colonial no se da en Panamá una auténtica economía nacional, mas bien se da una economía de islas. Encontramos dos grandes islas económicas: la isla de la región interoceánica, con su actividad económica vinculada al paso de un océano a otro y el resto del Istmo, que constituía una ´isla` despoblada, caracterizada por una economía de subsistencia. Entre estas regiones no se dan relaciones permanentes sino esporádicas, dada la limitación de las vías de comunicación y el hecho de que la interacción entre las poblaciones depende del auge o la crisis de la zona de tránsito. Cuando la actividad económica en la ruta transístmica demandaba mano de obra, la población tendía a aglomerarse en ella causando el abandono de otras actividades en el interior rural; cuando la crisis afectaba la región de la ruta, la población emigraba a insertarse en las labores agrícolas. Se desarrolla entonces una economía desorganizada por falta de metas y la ausencia de actores comprometidos con dichos logros. No existe realmente una economía nacional ya que el sector mas fuerte, el comercial es instrumental a las actividades de la ruta. Este no es un fenómeno único ya que al igual que el resto de América Latina, en Panamá la formación de las estructuras sociales responde mas a la presión de fuerzas exógenas que a una dinámica interna. La economía de servicios es entonces el resultado de la articulación de una serie de factores que evolucionan historicamente. En los albores del siglo XXI, con el surguimiento de la república, se va generando el marco legal que sirve de apoyo y regula este tipo de economía: en 1904 se firma el Convenio Monetario con los Estados Unidos, permite la libre circulación del dólar como moneda legal en el país; en 1927 se crea la ley de sociedades anónimas; en los años 50 se crea la Zona Libre de Colón y en la década de los 70 se promulgan las leyes bancarias que promueven la creación del Centro Bancario panameño. Panamá, ha participado muy poco o casi nada en los procesos económicos y políticos que se han dado dentro del enclave estadounidense de la región interoceánica. Este enclave se apoya en factores que responden a otras economías y que dentro de los procesos que generan, la economía del país-huésped desempeña un papel secundario. A través del tiempo éstas debilidades toman un carácter estructural, como es el caso de Panamá, en donde se ha generado una hipertrofia del sector servicios y la burocratización prematura de la fuerza laboral. Esta forma de articulación de la clase dominante panameña combinada con la falta de privilegios de las masas, ha permitido que las decisiones se tomen dentro de márgenes muy estrechos con una participación limitada. Dado que los que deciden no están acostumbrados a tomar en consideración opiniones ni intereses de grupos opositores, sus decisiones fluctúan de acuerdo a relaciones personales. Esto refleja la precariedad de los canales de movilidad social lo que existió hasta los años 70 y que ciertamente ha limitado la participación social de las clases desposeídas y sobretodo de la incipiente clase media. El poder económico está concentrado en las manos de los propietarios del gran capital nacional cuyos intereses se vinculan al capital internacional. A escala local, existen además grupos económicos cuyas actividades se concentran en el manejo de pequeños negocios y servicios que funcionan dentro del marco de la economía interna cuyos intereses se subordinan a los del gran capital. A pesar de las contradicciones que habitualmente surgen entre ambos grupos como resultado de las diferentes posiciones que ocupan dentro de la estructura productiva, se da entre ellos una convergencia de intereses en la búsqueda de los beneficios que puedan extraer del Estado. La clase trabajadora, tanto urbana como rural es directamente explotada por el capital extranjero y local. Su nivel de organización es relativamente débil y su participación en la toma de decisiones es poco relevante. Hasta 1979, cuando se inicia la ejecución de los Tratados Torrijos-Carter, un porcentaje significativo de esta clase trabajaba en la Zona del Canal bajo la administración estadounidense. Esto último creó una división cualitativa que ha afectado su cohesión interna y su capacidad de lucha y un enorme diferencial entre los salarios pagados y beneficios recibidos en la Zona y en Panamá. La clase obrera panameña va a presentar una característica muy particular como resultado de la existencia del enclave de la Zona del Canal incluyendo las bases militares: los que trabajan dentro del enclave participan de una economía industrializada y los que trabajan en Panamá de una economía subdesarrollada y dependiente. La estructura productiva panameña presenta una hipertrofia del sector servicios acompañada de un débil sector industrial. Esto es el resultado de una serie de factores socioeconómicos.

Factores socio-económicos que limitan el desarrollo industrial 1) La existencia de fuertes grupos de interés ligados al sector comercial y financiero tanto en el ámbito local como internacional 2) La existencia de la Zona del Canal que operó como un enclave extranjero en la Zona de Tránsito 3) La existencia de un sector agrícola débil y subdesarrollado y de una incipiente industria moderna controlada por el capital foráneo que coexiste con una industria local pequeña y atrasada. Prácticamente desde el inicio de su construcción el Canal se concibió como un medio para mejorar el tránsito de los barcos de guerra de los Estados Unidos, de manera que rápidamente se pudieran concentrar las fuerzas navales ya sea en el Atlántico o en Pacífico según fuera necesario. El Canal de Panamá iba a desempeñar un doble papel: como ruta para el comercio marítimo y como vía para el desarrollo del poder naval estadounidense. Mientras la ruta comercial se diseñó para el beneficio de todos los barcos mercantes, la ruta estratégico-política se diseñó teniendo solo en mente la flota naval de los Estados Unidos. De esta manera quedaba establecido que la Zona del Canal era un área vital para la seguridad nacional de los Estados Unidos. La construcción del Canal se constituye en el factor clave para la inserción del país en la economía mundial durante el siglo XX. La Zona del Canal se convierte en un Estado dentro de otro Estado, lo que facilita que repercutan a lo interno del país en forma de crisis, los cambios que ocurren en el ámbito internacional (I Guerra Mundial, Depresión de 1930, II Guerra Mundial). La modernización de Panamá se da entónces, dentro del marco del capitalismo mundial. El carácter dependiente de esta se ha traducido en una condición de atraso y desigualdad social. El desarrollo, bajo estas condiciones, implicaba la fijación de objetivos nacionales cuyo logro era tarea del Estado, dada la ausencia de una clase dirigente o una burguesía dinámica y emprendedora. Es por eso que la transformación económica de un país dependiente carece por lo general de una dinámica interna, lo que le impide superar los desequilibrios sociales. El desarrollo económico de una restringida económia abierta está dominada por el balace de pagos, que en este caso comprende: las inversiones extranjeras, la exportación de bienes y servicios, que tradicionalmente han tenido como cliente principal a la Zona del Canal y luego a las Bases Militares, y la exportacion de productos agropecuarios. Posiblemente, como consecuencia de lo anterior, uno de los grandes problemas que deberá enfrentar no solamente el gobierno nacional sino la empresa privada, es la excesiva dependencia en la oferta de servicios. Ante el desmantelamiento de la Zona del Canal y la reversión del Canal y las Bases Militares Panamá debe introducir reformas que le permitan modernizar su economía y hacerla más competitiva acorde a los cambios mundiales. Hoy día no es posible continuar con las prácticas tradicionales, hay que implementar políticas que agilicen la modernización del sistema y creen alternativas económicas que ayuden a superar su falta de dinamismo.

Posibles causas de la falta de sinamismo De la economía panameña 1) La resistencia a la creación de nuevos esquemas institucionales orientados hacia el desarrollo, dadas las inadecuadas condiciones políticas institucionales. Esto se observa en la ausencia de reformas bancarias, financieras y tributarias; la ausencia de políticas nacionales frente a la inversión extranjera, lo que ha traído el debilitamiento de las empresas nacionales. 2) La concentración del progreso técnico en la Región Interoceánica, lo que ha representado una modernización circunscrita y limitada, con un sector moderno que se distancia del resto de la economía en productividad e ingresos. La formación de capitales socialmente ineficientes con una alta concentración del ingreso. Esto redunda en un patrón de consumo excesivo por parte de los estratos superiores con respecto al ingreso nacional promedio y deprime la demanda de bienes de consumo por parte de las clases populares. El rezago del sector agropecuario en donde predominan las condiciones institucionales que generan obstáculos al desarrollo, tales como las formas de tenencia de la tierra y la baja productividad en los cultivos. En el caso de Panamá, para lograr sacar ventajas de la reversión canalera, que beneficien el conjunto de la población y que orienten la economía nacional hacia algún tipo de progreso, hay que darle un tratamiento integral y simultáneo a los desajustes estructurales. En el ámbito interno hay que enfrentar la insuficiente creación de empleos, el deterioro de los salarios reales y la agudización de los niveles de pobreza. En el ánalisis del potencial económico que representa el Canal para Panamá, no solo hay que considerar los factores relativos a su eficiencia en el funcionamiento y su rentabilidad, sino tambien como influye en la generación de empleos, en la escala salarial, en los ingresos tributarios, en fin toda una serie de efectos financieros en los diversos sectores de la economía. Hay que determinar que función desempeñaría el Canal dentro de la economía nacional, especialmente en el sector servicios, dado que la implementación de ciertas políticas relativas a los peajes, concesiones, salarios e ingresos tributarios, podría afectar negativamente a otros sectores de la economía. El sector agropecuario y el sector industrial que tradicionalmente han sido poco competitivos, podrían no sobrevivir al entrar el Canal en la economía nacional. Por otra parte, en la formulación de cualquier política canalera es importante tomar en cuenta a los principales clientes del Canal. La entrada del Canal en la economía nacional tendrá importantes consecuencias para el conjunto de la sociedad como:

Consecuencias de la inserción del Canal en la economía panameña Efecto demostración de la política salarial del Canal, lo que puede ejercer presión sobre el nivel de salarios del resto del pais. Efecto demostración de la política de recursos humanos del Canal, que invierte en capacitación y entrenamiento de sus empleados, lo que puede inducir al mejoramiento de la calidad de la mano de obra y aumentar su competitividad. Aumento en la demanda de recursos relativamente escasos como el agua y la energía eléctrica. Aumento en los precios de ciertos insumos que usa el Canal para su funcionamiento. Incremento de la migración campesina pobre hacia la cuenca del Canal. El Canal deber considerarse como una empresa propiciadora del desarrollo nacional, a través de la cual se va a explotar el recurso natural de la posición geográfica dentro del marco de una economía de servicios. Cabe resaltar en este punto que la economía panameña necesita generar un número significativo de empleos al año a fin de dar respuesta a las demandas de la población, de lo contrario, se incrementarán los problemas sociales y el descontento. Por otra parte, cabe preguntar si el estrecho mercado interno local tiene la capacidad para absorver la demanda de empleo o si es necesario ir implementando una política de exportación. Dentro de estas consideraciones la reversión del Canal y la Bases Militares, le presenta a Panamá la oportunidad de superar los problemas de empleo, al incorporar a su economía este importante activo.

Inestabilidad económica a causa de la globalización El uso más eficiente que pueda darse al área canalera luego de revertir a Panamá, solo puede definirse dentro de un plan que incluya toda la Región Interoceánica y el Canal de Panamá, teniendo por meta el desarrollo nacional. Dados los elementos que han caracterizado a la Región Interoceánica como vía de tránsito y de servicios ligados al comercio internacional, dicho plan debe reforzarse con consideraciones de la economía mundial. En términos generales se puede afirmar que las posibilidades de desarrollo de Panamá, dada la importancia estratégica de la Ruta o Región Interoceánica, están condicionadas, por un lado, a las oportunidades y limitaciones que genera la confrontación entre grandes bloques mundiales y por el otro, a su capacidad para mirar y explorar en su potencialidad interna en el marco adicional de sus propias limitaciones. Por estas razones, cualquier modelo de desarrollo debe partir de la consideración de dos grandes grupos de factores: aquellos que definen las tendencias de la interdependencia global y aquellos que definen la especificidad única de la realidad nacional desde perspectivas históricas, culturales, económicas, políticas y sociales. En el marco del mercado internacional, a partir de la II Guerra Mundial se inicia una monopolización creciente de la creación y el dominio tecnológico, como es el caso, por ejemplo, del desplazamiento de los sistemas tradicionales de telecomunicaciones en favor de los sistemas por satélites. Esto genera para los países latinoamericanos, no solo la carga económica de importar una parte del servicio de comunicaciones que con las otras tecnologías podrían ser totalmente nacionales, sino que la "carga política" de depender en el sentido amplio de la palabra, del abastecimiento de bienes y servicios básicos por parte de los países creadores de tecnologías. Otro fenómeno, sobre el cual ya se notan tendencias, se refiere a la creciente independencia, de los países creadores de tecnologías, de las materias primas que hoy les proporcionan los países más atrasados. El mundo subdesarrollado es simplemente espectador de ese proceso que limita la vida económica de sus recursos y que desplaza los modos o formas de producción hacia tecnologías que no concuerdan con su estadio de desarrollo y paradójicamente, estos últimos, terminan por utilizar las tecnologías que desplazan sus propios recursos naturales. En el nuevo orden internacional, que viene a tomar forma a partir del fin de la Guerra Fría a finales de la década de los 80 se manifiesta una aguda competencia entre las superpotencias en el campo económico y tecnológico. Por otra parte, se caracteriza por el debilitamiento de las estrategias multilaterales a partir de la globalización de la economía de mercado. Paralelamente se conforman grandes bloques geo-económicos como el de la Comunidad Económica Europea, con proyecciones hacia los países nórdicos y de Europa del Este; el norteamericano formado por los Estados Unidos, Canadá y México, con proyecciones hacia América del Sur y el asiático cuyo polo de desarrollo es el Japón, con proyección hacia el continente. La internacionalización del proceso productivo es la organización, por un agente económico de la producción superando las fronteras nacionales. Los agentes principales de este proceso son las empresas transnacionales, especialmente aquellas que tienen sus centros de decisión localizado en los países industrializados. Ciertas condiciones son necesarias para la internacionalización de la producción, tales como el tamaño y la dotación de recursos por parte de las empresas, los ciclos económicos, y las características del mercado de los países de origen. Otros factores que contribuyen a condicionar la internacionalización son las políticas gubernamentales en su conjunto, tanto de los países de origen de la inversión como la del país- huésped. El potencial económico de las áreas revertidas y por revertir es enorme. El turismo y el desarrollo portuario constituyen los puntos centrales del desarrollo de la Costa Atlántica. El turismo será una fuente importante de ingresos a largo plazo. El área en su conjunto ofrece muchas alternativas para el turista, desde la cultura indígena de los Kunas, el Fuerte San Lorenzo, la Zona Libre de Colón, el Canal y la misma ciudad de Colón. Pero, hay que enfatizar que esto implica una planificación comprensiva. Actualmente en el área de Coco Solo y France Field que comprende 150 hectáreas, se están llevando a cabo una serie de actividades económicas en las que participan empresas transnacionales, que incluyen el desarrollo de un puerto de contenedores, la expansión de la Zona Libre, del aeropuerto y el establecimiento de pequeñas industrias. Hay un gran potencial en las operaciones de trasbordo, en el manejo de contenedores. En el sector Pacífico, las instalaciones del Puerto de Balboa, ya revertidas a Panamá, constituyen un complejo portuario que comprende 320 hectáreas incluyendo áreas marinas. Cuenta con 12 atracaderos, destinados al manejo de carga y de pasajeros. Este puerto tiene además instalaciones para el abastecimiento de naves y el suministro de combustible. En este puerto se localiza el astillero más grande de Panamá que consta de tres diques secos. Actualmente el Puerto de Balboa se ha privatizado, quedando bajo la administración de una empresa transnacional. Para Panamá, este dinámico escenario plantea nuevos retos, ya que en el futuro próximo tendrá que acelerar procesos de integración, fortalecer su capacidad de negociación e integrar el Canal y la Región Interoceánica, lo que constituye su bien mas preciado en las grandes corrientes económicas mundiales. La participación del Estado en este proceso es de vital importancia, a fin de evitar la competencia desigual entre corporaciones, el gran capital internacional y las empresas panameñas que son comparativamente pequeñas.

El Estado es el proveedor de infraestructura, es el que elabora las normas de fiscalización y regula la educación a fin de preparar la fuerza de trabajo para que resulte competitiva. En los procesos nacionales de modernización, como sería el caso de los puertos en las ciudades terminales del Canal de Panamá, la inversión extranjera directa, con la incorporación de nuevas tecnologías, permite modernizar la industria a la vez que fomentar su desarrollo. Sin embargo, las metas de las empresas transnacionales que participan en estos procesos no siempre coinciden con los objetivos de la política económica del Estado local. Disminución de la ventaja comparativa de la posición geográfica como consecuencia del avance tecnológico y la globalización La posición geográfica del Istmo de Panamá tradicionalmente ha sido considerada como un recurso económico. En la práctica se trata de un recurso cuyo valor económico depende de la demanda del mercado internacional, la que en última instancia define su valor de cambio. Panamá, a través de la Región Interoceánica ha facilitado el paso de un océano al otro, constituyéndose en un factor importante del sistema de transporte y comunicación mundial. Ciertas ventajas naturales relacionadas a la estrechez del Istmo, las características de un relieve poco pronunciado y la presencia del río Chagres con su gran caudal, tradicionalmente atrajo inversiones extranjeras orientadas hacia el desarrollo del sistema de transporte interoceánico. El Camino de Cruces, el Ferrocarril de Panamá y finalmente el Canal francés y finalmente el Canal de Panamá financiado y construido por los estadounidenses. Esta condición también contribuyó a la concentración de la población, la urbanización acelerada de las ciudades de Panamá y Colón y el surtimiento de una economía de mercado que permitió el establecimiento de servicios esenciales al sistema de transporte internacional. El avance tecnológico en los medios de transporte, tanto el ya producido, pero principalmente el esperado, limitan drásticamente las ventajas económicas de la posición geográfica, pero no eliminan los factores de inseguridad derivados de la misma y que determinan las áreas de influencia. Este fenómeno afectaría especialmente a Panamá ya que el Canal podría perder la ventaja económica de su posición geográfica para el intercambio comercial pero, en cambio, mantendría la desventaja política derivada de su presencia en un área de influencia que, como las otras, es un subproducto de la competencia entre los grandes intereses económicos a escala internacional. Con la reversión del Canal y de las bases militares Panamá mantendrá las infraestructuras físicas, institucionales y organizativas que aseguran el transporte y la comunicación transístmicos al igual que los servicios esenciales y complementarios. Panamá debe mantener una economía abierta al comercio internacional, aumentar y diversificar sus exportaciones de bienes y servicios. La demanda internacional condiciona los tipos de producción que puede brindar Panamá según sus recursos económicos más importantes: recursos minerales, agropecuarios y marítimos. Los principales actores en el mercado internacional utilizan el Canal de Panamá como un factor mas dentro de la extensa red del sistema mundial de comunicación y transporte. Una de las metas de la administración del Canal es lograr una mayor eficiencia en el tránsito interoceánico, disminuyendo el tiempo requerido en la travesía por el Canal. Hoy por hoy hay propuestas diferentes, que argumentan que el área canalera debe explotarse en formas mas diversificadas, ofreciendo servicios alternativos de mantenimiento y reparaciones a barcos, y de transbordo de productos para el mercado internacional, que atraiga clientes no solo para pasar de un océano a otro, sino para realizar otro tipo de actividad económica. La modernización y ampliación de la tradicional economía de tránsito implica perfeccionar las instalaciones del sistema de transporte y servicios y diversificar la economía nacional, todo dentro de un plan de desarrollo integral, que permita no solamente la explotación del recurso canalero, sino la explotación racional del recurso marino.

4. Conclusiones

La entrega del Canal y el desalojo de las bases militares implica un logro político para el pueblo panameño y para el gobierno nacional. Esto es el resultado de lo que algunos han llamado la "lucha generacional" que se inicia casi de inmediato a la construcción del Canal. Por otra parte implica la devolución de un importante activo económico cuyo usufructo va a depender de la planificación de su uso. Ante los ojos de la población, la administración del Canal por el gobierno panameño es un enorme reto, ya que dado el tradicional desorden administrativo local, es dificil creer que allá será diferente. Existe preocupación por la posible politización del Canal, lo que implicaría el uso de sus bienes e instalaciones con fines políticos partidistas. Por otra parte cabe preguntarse acerca del comportamiento de la fuerza laboral del Canal al convertirse en empleados del gobierno panameño. Inquieta el marcado interés que han demostrado los empleados canaleros en lograr el derecho a huelga bajo jurisdicción panameña, lo que no se les permite como empleados federales de los Estados Unidos. Serios interrogantes surgen ante la reversión del Canal a Panamá cuyas respuestas se encuentran en las manifestaciones de los escenarios anteriormente detallados que establecen: el mantenimiento de la dependencia cultural, e inhabilidad para elaborar estrategias de desarrollo socioeconómico; el aumento en la hipertrofia del sector servicios y de la dependencia económica; inestabilidad económica a causa de la globalización; disminución de la ventaja comparativa de la posición geográfica como consecuencia del avance tecnológico y la globalización.

Interrogantes que surgen ante la reversión del Canal a Panamá En lo referente a la administración del Canal: ¿Se mantendrá la eficiencia en el manejo administrativo del mismo? ¿Se mantendrá el nivel de mantenimiento de su infraestructura? ¿Se mantendrá el nivel de adiestramiento de su fuerza de trabajo? ¿Se mantendrá la política de ascensos según mérito que ha imperado a la fecha? En lo referente al comportamiento de los empleados del Canal: ¿Continuará su alto nivel de compromiso con el trabajo? ¿Podrá la disciplina del trabajo evitar la expansión de la corrupción? ¿Desarrollará su sindicado relaciones armoniosas con el gobierno de Panamá? En lo referente al desarrollo nacional: ¿En que medida afectará los niveles de empleo y desempleo? ¿En que medida afectará el nivel de ingresos de la población? ¿En que medida afectará a otros sectores económicos al integrarse a la economía nacional? La participación del Estado en este proceso de cambio es muy importante, a fin de evitar la competencia desigual entre el gran capital internacional y las comparativamente pequeñas empresas panameñas. El objetivo debe ser la nacionalización de la Región Interoceánica y el Canal a fin de integrarlo a la sociedad panameña considerando el actual proceso de globalización a escala mundial que supone la formación de nuevos bloques económicos y nuevas rutas comerciales. Su internacionalización implicaría la fuga de sus grandes beneficios económicos y su apropiación nuevamente, por intereses foráneos. Es importante tomar en consideración la relación de importantes factores socio-económicos a fin de contrarestar los resultados negativos de la puesta en práctica de políticas inadecuadas implicitas en la ocurrencia de los posibles escenarios. En primer término, la relación entre la inversión extranjera y el crecimiento en Panamá. Se ha debatido mucho cuál es el papel de la inversión extranjera en el desarrollo nacional. Se ha argumentado que el capital extranjero pueden tomarse áreas de inversión atractivas para los inversionistas locales limitándo sus posibilidades. Segundo, la relación entre empleo y crecimiento. Se asume que puede existir un conflicto entre el aumento del empleo y el crecimiento económico dado el alto costo de la mano de obra en Panamá. Pero, no hay razones para creer que ambos, el empleo y la productividad no puedan expandirse a través de la implementación de políticas adecuadas, por parte del gobierno. Por una parte, se podría reducir el alto costo de la mano de obra, lo que es muy difícil, pero lo que incrementaría el nivel de empleo y el crecimiento del producto interno bruto. Igualmente se podría cambiar los patrones de crecimiento orientándolos hacia el sector rural, lo que reduciría la demanda de importación de capitales. El mejor uso posible de éstas áreas depende de un complejo proceso de toma de decisiones que involucra al Estado y a otras partes interesadas. La estrategia a seguir implica un proceso de planificación que se inicie con la evaluación de posibles metas de desarrollo de la comunidad. Dicha estrategia supone una estrecha coordinación entre lo existente (ecología y recursos disponibles) que limita la tasa de explotación, lo adquirido (tecnología, conocimientos, maquinarias) que amplia las posibilidades de uso de los recursos y la actividad socioeconómica que produce, distribuyen y motiva tanto al consumo como a las inversiones. Los escenarios planteados se van a manifestar en mayor o menor grado dependiendo tanto de factores nacionales como internacionales. A lo interno, situaciones como la ingobernabilidad, ligada a eventos relativos a la invasión militar estadounidense de 1989 que conllevó la eliminación de las Fuerzas de Defensa, el aumento de la corrupción administrativa, la violencia y el auge del crimen organizado ligado al narcotráfico se proyectan negativamente en el horizonte político de Panamá. Estos factores van a restarle capacidad administrativa, autoridad y eficiencia al gobierno panameño para enfrentar el "reto" que le impone la reversión del Canal. Las expectativas de la gente en cuanto a la capacidad de liderazgo del gobierno cada día disminuyen en la medida en que éste es incapaz de solucionar problemas ni de implementar políticas que den respuestas coherentes las demandas de los ciudadanos. En el ámbito político el desencanto es todavía mayor dado que persiste la inmadurez entre los grupos políticos organizados que persisten con sus prácticas tradicionales orientadas hacia la búsqueda de sus propios beneficios. El bien de la comunidad o la búsqueda del progreso nacional no son metas que comparten, salvo en los discursos eleccionarios. La dilación en la implementación de planes y proyectos para el uso de las áreas revertidas ha generado gran incertidumbre entre la población, que ha visto con desencanto su abandono. Esperar hasta el año 2,000 para establecer el uso adecuado de las bases militares sería un gran error, que nos llevaría a enfrentar casi inevitablemente el "juego de suma-cero", que traería como consecuencia perdidas de ingresos al trabajo organizado, a sectores de clase media y a los intereses industriales y comerciales.

5. Bibliografia Consultada

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Autor:

Carmen Quintero