1. Introducción 2. La búsqueda de un Sistema Educativo Nacional Francés 3. Visión y mentalidad de Tocqueville 4. En los Estados Unidos: educación republicana 5. De la Démocratie en Amérique 6. Democracia y Educación: a manera de síntesis. 7. Conclusiones
La idea de formular esta ponencia surgió de la lectura de dos obras referidas a la democracia en los Estados Unidos de Norteamérica. La primera fue De la Démocratie en Amérique, publicada entre 1835 y 1840 en Francia y de inmediato traducida a los principales idiomas europeos. Su autor, Charles-Alexis-Henri-Maurice Clérel de TOCQUEVILLE, había nacido en Verneuil (Seine et Oise) el 29 de julio de 1805, es decir en pleno auge del primer Imperio, y será -murió en abril de 1859- cronológicamente y por su espíritu, un hombre del romanticismo.
La segunda fue Democracy and Education. An Introduction to the Philosophy of Education, del filósofo y pedagogo norteamericano John DEWEY (1859-1952), obra publicada en 1916, pero inserta en la atmósfera mental del siglo XIX, siendo notable cómo, habiendo nacido el mismo año en que muere Tocqueville y siendo por tanto un hombre contemporáneo de las corrientes positivistas y del pragmatismo, Dewey, sin proponérselo, al enunciar las ideas vigentes en la sociedad democrática esta-dounidense, coincidirá con lo preanunciado por el politólogo francés, ya que, desde una posición experimentalista, identificará la educación con la comunicación democrática, con un enfoque original respecto a la naturaleza de los fines y la relación fines y medios en lo educativo. Si bien Tocqueville en su obra sólo se refirió tangencialmente a lo educativo, el análisis que hace Dewey de su realidad circundante, facultaría el conjeturar que las premoniciones del primero, en relación al futuro de la democracia, se cumplieron en los EE.UU., en buena medida, merced a las características que allí revistió lo educativo, tema que nos proponemos analizar, para lo cual, trataremos de mostrar las diferencias teóricas y las diferencias sociales que tanto la democracia como la educación, registrarán en su evolución en uno y otro ámbito, en el europeo y en la América anglosajona, desde mediados del siglo XVIII hasta fines del siglo XIX.
2. La búsqueda de un Sistema Educativo Nacional Francés
En 1763, Louis-René de Caradeuc de LA CHALOTAIS, para contrarrestar el intento de los jesuítas que con el Eusebio trataban de neutralizar la influencia del Emilio y de las ideas de Rousseau, redactó su Essaid'éducation nationale, atacando el control clerical de la educación al que critica por insistir en el estudio de materias irrelevantes: latín y religión, en detrimento de una buena enseñanza profesional y artesanal. "Enseñan a leer y escribir a personas a las que sólo debería instruirse en el manejo de la garlopa, el serrucho y la escofina".(1: La Chalotais, en BOWEN, J., 1985, pág. 317) Dirigido a Luis XVI, el ensayo no preanunciaba las ideas republicanas que triunfarían luego de 1789.
Pero las ideas de nacionalización de la enseñanza se difundían a la par de las nuevas ideas políticas y sociales. Quince años antes de la Revolución Francesa, Turgot, ministro de Finanzas del reino, elevó al monarca una escueta Mèmoire des Municipalités, proponiendo reemplazar el inor-gánico sistema educativo vigente, por un sistema nacional, sin costo para la corona, pero sometido a la supervisión de un Conseil d'Education. En 1776 Turgot fue destituído, lo mismo que su sucesor Necker en 1777, y en momentos en que los colonos norteamericanos iniciaban su camino hacia una democracia republicana, en Francia, los borbones iban, sin darse cuenta, hacia una revolución burguesa.
El resto es bastante conocido en lo que se refiere al proceso revolucionario, en el que educación y democracia transitarán caminos paralelos.
La Revolución Francesa se extenderá, con avances y retrocesos, desde 1789 a 1799, década a lo largo de la cual los vaivenes revolucionarios alternarán momentos jacobinos y momentos reformistas en sus enfoques de lo democrático, pero en todo su transcurso la educación será motivo
de interés y preocupación para todos los sectores revolucionarios, no obstante que las posturas al respecto fueron constantemente disímiles, variadas y hasta contrapuestas; más de veinte proyectos: desde el del abate Audrien al de Destutt de Tracy, pasando por los de Chevallier, Talleyrand, Champagne, Condorcet, etc.
El ascenso de Napoleón, desde el consulado al imperio burgués, concretará la estructuración de una democracia restringida, en un Estado políticamente centralizado y con una sociedad liberalizada, con mayores posibilidades de realización personal que las existentes bajo el antiguo régimen, pero cuyos lemas: liberté, ègalitè, fraternité, explicablemente, no involucraban a todos los habitantes de la nación.
La centralización a ultranza impuesta por Napoleón con su prolija organización administrativa, tendrá también como correlato el avasallamiento y cercenamiento de toda autonomía capaz de disputarle espacios al poder imperial. Este será el modelo que fascinará a Bernardino Rivadavia a su paso por Europa y el que su grupo porteñista intentará imponer sin éxito en la Provincias Unidas del Río de la Plata, en las cuales, la extensión territorial, constituirá uno de los males que aquejan al país, al decir de un rivadaviano, ya que, en efecto, una cosa será gobernar centralizadamente un país de más de veinticinco millones de habitantes instalados en no más de quinientos mil kilómetros cuadrados y muy otra pretender hacerlo sobre una población de menos de un millón de almas, dispersas en un espacio geográfico cuatro veces superior y, para colmo de males, formada sobre bases cerradamente localistas, a pesar de estar integradas a una misma unidad geopolítica, virreinato o capitanía.
Paralelamente a la centralización política y administrativa, el régimen napoleónico instrumentó un sistema educativo con carácter nacional centralizado. El lycée, en la forma propuesta por Condorcet, fue instrumentado durante el Imperio, dado que el propio emperador ordenó que la totalidad de la educación fuera estructurada sistemáticamente de manera regulada. Realizar esa sistematización le fue encargado al conde de Fourcroy, quien la llevó a cabo sobre la base de un esquema con cuatro niveles: escuelas primarias bajo control comunal; escuelas secundarias
también controladas por las intendencias o por entidades privadas (preferentemente confesionales); los Liceos, como institutos superiores y, en la cúspide, las instituciones de estudios especializados, vocacionales y profesionales. Los planes de estudio, detalladamente elaborados con sentido nacional imperial, se cumplían a partir de los seis años de edad, desarrollándose desde los dieciseis a los veinte en los Liceos -sólo para varones- los cuales habían terminado por reemplazar a las antiguas Facultades de Artes, ofreciendo con sentido actualizado, una formación preparatoria para la Universidad. Éstas, también habían sido reformadas en sus orientaciones y planes, dado que, al decir de Fourcroy, "fue preciso reformarlas conforme a la filosofía iluminista de la Ilustración, puesto que no respondían, ni en su pensamiento ni en su accionar, al progreso señalado por la razón." (2: Fourcroy, en BOWEN, J., 1985, pág. 328).
Napoleón, que en 1801 por el Concordato con la Santa Sede había dado solución razonable a los problemas que planteaba la relación de la Iglesia con el Estado, (no obstante que en privado consideraba el rechazo de la Iglesia contra la supremacía del Estado, como prueba irrefutable de la retrógrada ambición medieval de clero), llevó adelante sus objetivos de uniformar la totalidad de la educación, con el propósito de poseer un instrumento capaz de uniformar los criterios políticos y sociales de la población toda.
En ese sentido, estructurará la universidad imperial como una simple dependencia estatal para la educación, única y completamente centralizada, tal como surge del decreto imperial del 10-V-1806, cuyo artículo inicial dispone:
"Art.1º. Con el nombre de universidad imperial, se constituirá un cuerpo encargado en exclusividad de la enseñanza y la educación pública en todo el ámbito del Imperio". (3: Palmer, en BOWEN, J., 1985, pág. 329) Dos años más tarde, el decreto fue reglamentado por ley del 17-III-08 que explicitaba: "La enseñanza pública en el Imperio queda confiada en exclusiva a la universidad." (4: Palmer, en BOWEN, J., 1985, pág. 329). Mencionemos al pasar que, también es estos aspectos de la organización educativa abrevará Bernardino Rivadavia, para estructurar en Buenos Aires el SECE, Sistema Educativo Centralizado Estatal, con arreglo al modelo napoleónico.
3. Visión y mentalidad de Tocqueville
En ese ámbito europeo, continental y francés, se formará Tocqueville en su niñez y si bien en 1815 la Restauración con Luis XVIII y con Carlos X significará un retroceso tanto en los aspectos democráticos como en lo educativo, en 1830, la entronización de Luis Felipe Igualdad implicará el restablecimiento de algunas libertades. Tocqueville tendrá para entonces 25 años de edad y será durante la monarquía burguesa de julio que llevará a cabo sus viajes, a los Estados Unidos primero (1831) y a Argelia, ya ocupada por Francia, después (1841 y 1846).
Aristócrata proveniente de una familia normanda de la antigua nobleza, ingresará a la Academia Francesa en 1840 por el prestigio obtenido con su estudio de la democracia estadounidense y durante el resto de sus días será un ferviente partidario de la Libertad, como principio esencial para el progreso de los pueblos, aceptando en la práctica las conquistas más decididas de la Revolución Francesa, a la que juzgaba como el anhelo imprescindible y concreto en la historia del mundo para posibilitar la formación de una conciencia civil en los ámbitos de los Estados. Defensor a ultranza de las autonomías locales comunales, en 1839 será diputado por La Manche, mostrando en el Parlamento un notable espíritu de independencia de criterio, basado siempre en los principios de liberalismo, especializado y orientado constantemente hacia la solución de los problemas planteados por el manejo de lo económico y del desarrollo de lo educativo.
Su intelecto perspicaz, que le posibilitará intuir para el siglo XX la preminencia internacional de Rusia y de los EE.UU., también le permitirá anticipar el estallido revolucionario de 1848, pasado el cual volverá al Parlamento como Constituyente y como Legislador, cargos desde los cuales mostrará actitudes adversas a las ambiciones políticas del que Víctor Hugo denominaría: Napoleón el pequeño, Napoleón III, que encarnará nuevamente un régimen de centralización en detrimento de los derechos democráticos de las autonomías locales. Será más tarde Ministro de Negocios Extranjeros, cargo desde el cual tenderá a apoyarse en las políticas liberales británicas, frente a las reaccionarias Austria yRusia.
Encarcelado por su espíritu independiente y defensor de la democracia, al ser liberado viajará por Italia y Alemania y al volver a Francia vivirá retirado en su castillo de Normandía, entregado de lleno a las investigaciones historiográficas y a la publicación de sus escritos.
Claro exponente de la época que le tocó vivir, Tocqueville se formará, bien que desde un equilibrado centrismo, a partir de las concepciones que en cuanto al ejercicio de la democracia y respecto a los fines de la educación, se difundieron y llevaron a la práctica desde las Asambleas revolucionarias francesas. Conceptos tales como universalidad, obligatoriedad y gratuidad en la enseñanza iniciaron su camino de difusión mundial, considerados como la base democrática sobre la cual debían estructurarse los Estados. Napoleón sintetizará esa simbiosis al sostener que "Antes de ser soldado, todo francés es un individuo con derechos ciudadanos, para el conocimiento de los cuales será preciso educarlo como integrante pleno de la nación; sólo entonces podrá armarse para sostener y defender esos derechos." (5: CRONIN, V., 1988, pág. 57). Lo cual constituye la formulación del concepto de La Nación en armas, que dio origen al Servicio Militar Obligatorio.
Es sabido que, a partir de 1789 y merced a los triunfos de los ejércitos republicanos e imperiales, esos enfoques de educación y democracia se difundieron y en buena medida se aclimataron en Europa y aun cuando el paso de la historia registrará avances y retrocesos en la aceptación de esos esos conceptos universales, los mismos no podrán ser ya erradicados ni desconocidos por los Estados organizados, cierto que con dos características precisas: el avance de los poderes centrales sobre las autonomías locales, lo cual podría ser considerado en otros continentes como un de- mérito, y la constitución de sistemas educativos nacionales, centralizados en función del modelo de nación que se pretenda estructurar.
Desde esa realidad europea decimonónica, desde esa atmósfera mental progresista vigente en los ámbitos continentales y desde su propia mentalidad liberal en el romanticismo vigente, formulará Tocqueville sus apreciaciones entusiastas respecto a la democracia en América.
4. En los Estados Unidos: educación republicana
Intentemos ahora el análisis de la evolución que lo educativo registró en el mismo lapso en la América Anglosajona. Pero antes aventuremos algunas reflexiones respecto a la conjunción de educación y democracia que parecieran constituir una ecuación lineal a través de la historia: en la antigüedad clásica observamos una mayor extensión de lo educativo cuando Grecia ingresa en su etapa democrática y en la república romana a medida que los derechos ciudadanos van extendiéndose a los plebeyos a pesar de la estructura rígidamente oligárquica del Estado romano.
Acabamos de esbozar cómo en la Francia revolucionaria la preocupación por lo educativo fue el correlato de los intentos de democratización.
Aunque con características especiales y variopintas, también en las colonias británicas de América del Norte asistiremos a ecuaciones similares que conjugarán desde el siglo XVII ciertas formas democráticas -que no se dan por entonces en la Europa del absolutismo– con un permanente interés por la educación elemental. Veamos.
Los asentamientos ingleses a lo largo de la costa este de América del Norte se constituyeron como colonias ligadas directamente a la corona, pero registrando localmente variadas formas de asambleas comunales, con acentuadas diferencias en lo que atañe a lo confesional, si tenemos en cuenta que desde el primero, llevado a cabo por Sir Walter Raleigh en Roanoke, Virginia con los auspicios de Isabel I y por tanto dentro del anglicanismo oficial, se formarán más tarde otras doce colonias inglesas todas habitadas por colonos, hombres libres, de distintos sectores protestantes. Así tendremos en Nueva Inglaterra predominio de presbiterianos, puritanos y calvinistas; en el sur las dos Carolinas, Virginia y Georgia, predominantemente anglicanas y en el centro, Delaware, Pennsylvania, Nueva Jersey y Rhode Island, con Nueva York (que inicialmente, con el nombre de Nieu Amsterdam, había sido fundada por holandeses), ciudades en las cuales la población era mixta y las congregaciones cristianas algo más eclécticas y abiertas, pero todas protestantes y por ende enroladas en la búsqueda de alfabetizar al mayor número posible de individuos, a fin de que todos pudieran relacionarse con Dios mediante la lectura y la interpretación personal de la Biblia.
Tenemos así tres características compartidas por la trece colonias, -a las que se agregará Vermont en 1791- 1) directa relación y dependencia de la corona; 2) asambleas locales y 3) religión protestante, pero cada una de ellas con especiales y variadas características y un acentuado sentido conservador de los derechos y privilegios que habían ido adquiriendo desde sus respectivas fundaciones, de manera tal que cuando en 1776 se unan para enfrentarse a Inglaterra, malgrado el nombre que adoptan de Estados Unidos, esa unión no va más allá del propósito de liberarse de la tutela y los impuestos británicos.
Esos problemas que podríamos llamar de identidad nacional, comenzarán a superarse lentamente luego del tratado de París de 1783 y de la Convención de 1787, que dará al gobierno provisional un Congreso unificador y una Constitución, la cual, una vez completada registrará diez enmiendas y reunirá, en teorías no experimentadas hasta entonces, una síntesis del pensamiento liberal europeo, pero con llamativas restricciones y contrapesos para el gobierno central, división de poderes (legislativo, ejecutivo y judicial) inconcebibles por entonces en las potencias europeas, entre otras causas por la necesidad de adoptar respuestas inmediatas y eficaces en oportunidad de casus belli con los paìses vecinos, circunstancias en las cuales las restricciones al poder central hubieran resultado suicidas por la falta de experiencia democrática.
Con todo, la resultante en los Estados Unidos creará un modelo democrático de nuevo cuño, porque los Estados que decidieron la Unión, se reservarán una apreciable cantidad de facultades no delegadas al gobierno central instalado desde 1783 en Washington, ciudad nueva y, -por convenio entre los Estados del norte y los del sur- capital federal.
Entre las facultades y prerrogativas no delegadas por cada uno de los Estados de la flamante unión, uno fue el relacionado con lo educativo, a pesar del generalizado interés de todos los signatarios para que la educación fuera objeto de un compromiso nacional, propósito que no llegó a concretarse en un sistema unificado muy probablemente porque los objetivos que acreditaba la enseñanza en los distintos Estados no eran coincidentes, salvo en la finalidad manifiesta de "formar máquinas republicanas", tal como expresara en llamativa y exagerada metáfora Benjamin Rush. (6: Rush, en BOWEN, J., 1985, pág. 344).
Notemos al pasar, que mientras España entre el siglo XVI y el XVII creó en los Reinos de Indias casi treinta universidades con niveles similares a los de la península Ibérica, dando limitada importancia a la enseñanza elemental, casi íntegramente en manos del clero y con fines eminentemente religiosos -muy en el espíritu de la contrarreforma-, en la América anglosajona el propósito de alfabetización generalizada estará presente, casi sin excepción en todos los poblados de las trece colonias también con finalidad religiosa pero -muy en el espìritu de la reforma luterana- y en cambio habrá que esperar hasta las presidencias de George Washington y de Thomas Jefferson para que se formulen proyectos para la erección de universidades nacionales, la primera de las cuales, fundada en 1789 en Carolina del Norte, abrirá sus puertas recién en 1795, con el propósito de que "los jóvenes de los EE. UU. no tuvieran que emigrar a países extranjeros, peligrosa práctica [ésta] para la supervivencia de la república, al decir de Washington, que agregaba: En consecuencia, este es el momento en el que debemos adoptar un sistema para la educación universal en todos los Estados de la Unión ". (7: Washingtom, en BOWEN, J., 1985, pág. 357).
Jefferson tenía otras opiniones al respecto, ya que, por ejemplo, propugnaba que el School of William and Mary, que funcionaba en su propio Estado, se constituyera en Universidad.
El hecho es que de los catorce Estados iniciales la mitad más uno aceptó encarar la educación como responsabilidad constitucional, los seis restantes dejaron el tema librado a la iniciativa local. Se ofrecieron premios alentando la presentación de proyectos para un sistema educativo nacional, pero sin resultados.
No obstante esa falta de sistematización, hubo un evidente intento de orientar la educación por andariveles nacionales republicanos, lo cual es comprensible si se tiene en cuenta que el resto de Europa y aun del mundo, sólo admitía por entonces formas monárquicas. La legislación escolar, -aunque inorgánicamente-, puntualizó en diversas actas, entre otras cosas, que "En cada condado la legislatura establecerá una o varias escuelas para la conveniente instrucción de la juventud, con retribución adecuada para los maestros, la cual será pagada por el público, de forma tal que los jóvenes puedan educarse a bajo precio, y también que Deberá alentarse toda enseñanza que pueda resultar de utilidad, promocionándola en una o más universidades". (8: BOWEN, J., 1985, pág. 358). Más aun, en 1790, Pennsylvania legisló en el sentido de que "Lo antes que se pueda, se establecerán escuelas en todo el ámbito estatal, de forma tal que se pueda enseñar gratis a los pobres". (9: BOWEN, J., 1985, pág. 358).
En términos generales, las intenciones son laudables y de un democratismo excelente, pero es preciso tener en cuenta que cuando las normas reglamentarias se refieren al sujeto de la educación con un genérico todos, en la práctica sólo se refieren a los niños y jóvenes varones de clase media blanca. En EE.UU. como en la Francia revolucionaria contemporánea, el ideal de igualdad no alcanzaba ni a las mujeres, ni a los negros, ni a los indios y tampoco a los hijos de los trabajadores blancos.
La aristocracia rural de la flamante república era burguesa y su revolución era discriminatoria porque no superaba sus límites clasistas oligárquicos, de plantadores en los Estados del sur y de industriales y comerciantes en los del norte. Y en este punto las similitudes con la América española son más numerosas que las diferencias, también en ésta, aunque con menos violencia, estaba prohibido alfabetizar a los negros, mientras que, en las misiones jesuíticas al menos, los indios fueron educados en su propia lengua por maestros aborígenes previamente formados, algo impensable en América del Norte. En ambas Américas, tampoco era común la educación para las niñas. La discriminación en este caso no era tan brutal como respecto a los negros, pero era evidente el propósito, en uno y otro ámbito, de formar a las mujeres para que se adecuaran a su ubicación de segundo orden en la sociedad. Las familias de pro brindaban a sus hijas alguna enseñanza, bien por preceptores privados, bien como integrantes de grupos selectos, pero el objetivo no era darles una educación similar a la de los varones, sino "hacerlas bien educadas." En algunas ciudades (Massachusetts, Northampton) incluso se legisló en el sentido de no pagar ningún gasto para la educación de las niñas y no se las admitió en las escuelas públicas hasta 1802 y no en todos los Estados.
Tenemos entonces para el primer cuarto del siglo XIX un país, los Estados Unidos: políticamente una república burguesa aristócratica, con una democracia explicablemente restringida y una educación generalizada en el nivel elemental, pero con crecimiento lento en los niveles superiores y variados parámetros curriculares para cada Estado, no obstante los existentes y explicitados propósitos de homogeneización nacional.
Esa será la realidad americana a la que accederá Tocqueville en 1831 y de la cual quedará evidentemente prendado por lo que se refiere a las formas que revestía su democracia.
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