Retos, oportunidades y dificultades de las Tecnologías de la Información

INTRODUCCIÓN

Cada época de la humanidad ha tenido sus instituciones educativas que adaptan las condiciones existentes a sus procesos pedagógicos con el fin de mejorar el capital humano que en ellas se forman. El proceso de enseñanza – aprendizaje en la educación superior ha experimentado cambios sustanciales dentro de la Sociedad de la Información y las Comunicaciones donde la tecnología se ha ido incorporando rápidamente a todo el proceso docente – educativo.

Al ver que las tecnologías de la información y las comunicaciones avanzan cada vez con mas fuerza y que ya se han incorporado a la universidad, se estima que el profesor universitario es el agente idóneo y fundamental para hacer uso efectivo y provechoso de las nuevas oportunidades que estas brindan.

La incorporación de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones, TIC, en la educación ya ha demostrado la variedad de posibilidades que ofrecen como medio para potenciar en los estudiantes la capacidad de organización, las habilidades de búsqueda de información, la simulación de fenómenos sin riesgo para solucionar problemas, el aprendizaje significativo, etc.

Cuando se emplean las TIC en el aula se debe lograr la convergencia de lo pedagógico, lo comunicativo y lo tecnológico, es decir, tratar de que el empleo correcto de las herramientas posibiliten una adecuada interacción en el proceso educativo capaz de integrar lo discursivo y lo tecnológico.

Todo esto convence sobre sus ventajas y opaca sus desventajas y riesgos lo que incluso en ocasiones confunde acerca de la jerarquización que le corresponde a las TIC en el diseño curricular y específicamente en la didáctica. El desarrollo de las TIC puede contribuir a ampliar los horizontes para perfeccionar los procesos didácticos.

En este trabajo se aborda el uso de las TIC para la enseñanza y el aprendizaje de lenguas extranjeras, así como los retos y las oportunidades que ofrecen además de las dificultades que pueden presentarse al ser empleadas. También se abordan aspectos que están relacionados con el empleo de la tecnología en las clases como son para el desarrollo del aprendizaje autónomo y el uso del correo electrónico en la docencia, todo lo cual conlleva a alternativas novedosas de su uso.

DESARROLLO

Si bien la introducción de las TIC en la educación presenta ventajas también impone riesgos y condiciones para solucionar los problemas inherentes a las actividades educativas. No deben perderse de vista las implicaciones que tiene el uso de las TIC en la docencia en un sistema de actividades presencial, semipresencial y no presencial.

De cualquier forma sería ingenuo creer que las TIC son la fórmula mágica para los problemas educativos aunque de hecho contribuyen significativamente a solucionar muchos de ellos. Su aplicación exige una preparación especial por parte de docentes y estudiantes para poder aprovechar adecuadamente las ventajas que ofrecen.

Algunos detractores del uso de las TIC plantean que su aplicación en el aprendizaje de idiomas frena la expresión de nuevos pensamientos, el desarrollo de la expresión oral, las oportunidades vivenciales y el desarrollo de los valores requeridos para la comprensión y solución de los problemas de manera grupal, lo que afecta el desempeño personal y social. Incluso se ha dicho que las TIC están imponiendo más una cultura de la prisa que de la reflexión profunda ya que se aprecia en ocasiones más preocupación por las imágenes, a veces intrascendentes o por la inmediatez de la noticia que por el rigor y la reflexión.

Es innegable que las TIC tienen ciertas limitaciones en cuanto al alcance de los objetivos de interacción oral y grupal. De ahí, el papel destacado que le corresponde al docente en la orientación de su uso. Es cierto que el predominio de la virtualización que propicia el uso de las TIC limita las opciones dialógicas y de participación grupal en actividades orales, pero esto no anula sus potencialidades ya que pueden perfectamente compensarse con actividades complementarias en la clase presencial que pueden ser preparadas o continuadas mediante la interacción con las computadoras antes o después de la clase presencial.

La incorporación de las TIC para la enseñanza – aprendizaje del Inglés es un cambio que no ocurre de manera espontánea en una institución de Educación Superior, exige políticas y estrategias científicamente fundamentadas y autorizadas, así como planeación, control y disponibilidad de recursos humanos, materiales y financieros. Una adecuada incorporación de las TIC en el campo de la educación requiere un estudio previo de "la forma como esta inserción ha influido en la búsqueda y generación de métodos que permitan obtener el mayor provecho en beneficio de la labor docente y de los aprendizajes de los alumnos; el camino que se ha recorrido desde el diseño de una capacitación en uso de TIC hasta el proceso de tutoría y seguimiento en el ámbito universitario; el modo como lentamente se habla de cambio de paradigma en la docencia universitaria y cómo articular la educación tradicional con la educación virtual…

La universidad debe impulsar la optimización de sus métodos, capacitar a sus docentes y generar mecanismos de actualización en el uso e incorporación de las tecnologías a fin de articularlas curricularmente como un medio de apoyo a las actividades previamente planificadas". (Valenzuela, 2003)

Esta nueva modalidad de enseñanza implica cambios conceptuales que resultan retos para la capacitación de los docentes, e incluyen las habilidades prácticas para el diseño de los cursos y su aplicación. El proceso de asimilación del uso de las TIC en la enseñanza de idiomas necesita la modificación de conceptos, conocimientos, hábitos y habilidades de docentes y estudiantes, que solo se cambian de modo paulatino.

El proceso de enseñanza – aprendizaje de una lengua extranjera combina el uso de las TIC con la clase presencial de idiomas, donde el docente interactúa con los estudiantes y desarrolla en ellos habilidades comunicativas para reforzar y controlar el aprendizaje logrado en el laboratorio con apoyo de las TIC (clase no presencial) y complementarlo con respecto a las habilidades comunicativas menos trabajadas en el laboratorio, como la expresión oral. También recientemente se ha incursionado con resultados satisfactorios en un Centro de Auto Acceso para el aprendizaje de Inglés con apoyo de las TIC.

El soporte técnico de la enseñanza de lenguas con apoyo de las TIC le confiere propiedades que la diferencian de la enseñanza tradicional: uso de multimedia, ruptura de la secuencialidad, interactividad, complejidad discursiva, etc. Las TIC, permiten compatibilizar el aprendizaje con la actividad profesional de los estudiantes sin afectarse por posibles limitaciones de tiempo de tutores o estudiantes pues la información puede resultar asequible simultáneamente para un numeroso y disperso grupo de estudiantes que avanzan a diferentes ritmos de aprendizaje.

Sin embargo es cierto que las ventajas de las TIC no deben ocultar sus inconvenientes en la autonomía del aprendizaje. Las computadoras son caras y sus posibilidades de ajuste a las necesidades individuales de los alumnos son siempre más limitadas que las de un profesor. Además no todos los estudiantes tienen las habilidades de computación requeridas para aprender con una "máquina" o prefieren usar ese medio.

En la interacción comunicativa estudiante – máquina – profesor o consultante, el estudiante recibe el mensaje mediatizado por la computadora con los beneficios que esto implica, y con la ayuda de un profesor que orienta, asesora, aclara y contribuye a facilitar el proceso didáctico requerido para un aprendizaje significativo. Esta variante le permite al estudiante una interacción con la información según un algoritmo de operaciones comunicativas intermedias hombre-máquina para descubrir la esencia del texto en función del referente cognitivo del estudiante.

Este tipo de clase y de lectura asume rasgos de desafío para el docente como diseñador y conductor del proceso y para el estudiante que interviene más directamente en la comunicación, y tiene que encontrar su ritmo y estilo de interacción y aprendizaje.

La variedad de posibilidades de lectura que ofrece el uso de las TIC puede basarse en el hipertexto, el hiperaudio o el hipergráfico en función de si se ofrece información textual, audiovisual o gráfica. Los recorridos por la información resultan impredecibles, aunque pueden ser semicontrolados por el diseñador, pero su consulta y secuencia, así como su aleatoriedad estarán determinadas por el horizonte cognitivo y comunicativo del estudiante dentro de la flexibilidad que le permita el diseñador, materializado en su selección de información en texto, imagen, sonido o movimiento La interpretación de textos digitalizados puede exigir el análisis de fragmentos y sus asociaciones y en esto puede influir el código que se use y la forma que adopte, el diseño del mensaje, etc.

El reconocimiento de las ventajas de la enseñanza – aprendizaje de lenguas sustentada en el uso de las TIC no debe llevar a un apasionamiento tecnológico que impida ver algunos puntos críticos. Las dificultades en el aprendizaje de lenguas sustentado en las TIC pueden deberse a errores en el diseño de los materiales o a falta de preparación pedagógica e informática en el desempeño de los docentes. Algunas de las dificultades detectadas son:

Inadecuada presentación de la información: Se complica demasiado la lectura y se dificulta llegar rápidamente al objetivo del estudiante. La información se presenta como un laberinto de datos, que se traduce en pérdida de tiempo y de motivación. El diseñador del curso con TIC debe lograr objetividad y claridad en la información presentada, para ofrecer una adecuada orientación al estudiante y facilitarle la selección de enlaces.
Inadecuada explotación de recursos multimedia: Ante la variedad de posibilidades que ofrecen los recursos multimedia no resulta fácil lograr una adecuada selección de imágenes, sonidos y textos. Las posiciones extremas van desde ignorarlos y pasar sin adaptación alguna los textos impresos para la pantalla, hasta recargarlos. Los cursos sustentados en las TIC exigen nuevos formatos, un tratamiento diferente, una correspondencia entre las potencialidades del medio, el propósito didáctico, el estilo del profesor y las necesidades comunicativas de los estudiantes.
Desconocimiento de las características de los ambientes de aprendizaje: Ignorar las particularidades y ventajas de los ambientes del aula y del laboratorio de computación con acceso a cursos de Inglés por CDRom o Intranet con servicio de correo electrónico puede ser grave. La modalidad semipresencial implica un balance adecuado de los contenidos a impartir, las habilidades a desarrollar, el tiempo a emplear y las estrategias a seguir para lograr los objetivos establecidos en el programa de la disciplina, sin perder de vista el cambio de mentalidad y actuación que esto impone en cuanto a responsabilidades, obligaciones y funciones en el proceso de enseñanza-aprendizaje.

En la clase presencial los estudiantes tienen acceso a la práctica oral y a la práctica de comprensión auditiva en su interacción con los otros estudiantes o con el profesor. En la clase no presencial sustentada en el uso de las TIC, los estudiantes pueden practicar la comprensión auditiva, la comprensión lectora, y la producción escrita, cuyo desarrollo puede autocontrolarse por el estudiante consultando las claves de respuestas ofrecidas o enviando respuestas por correo electrónico al profesor para su revisión.

Pero no pueden desarrollar la expresión oral en igual medida aunque existe la opción de incorporar a estos cursos la grabación de voz para practicar la expresión oral mediante la comparación de la grabación de cada estudiante con el patrón presentado por el curso.

Generalmente las actividades presenciales se preparan para que la expresión oral se desarrolle y controle en las clases, y se guíe y prepare con anticipación en la clase de laboratorio con apoyo de las TIC. La importancia de mantener esta interacción presencial para la expresión oral se debe a la necesidad de interacción grupal para el desempeño comunicativo en las tareas profesionales orales que exige la comunicación con el otro, sustentada en el diálogo mediante la relación con un grupo físico.

El uso de las TIC origina la presencia de un entorno de aprendizaje virtual, distinto al aula tradicional. En el entorno virtual interactúan estudiantes y docentes mediados por una pantalla, pero lo que aparece en la pantalla es el resultado del ingenio de personas que logran crear, conectarse y comunicarse aunque coincidan o no temporalmente en sus conexiones.

Para que exista comunicación debe existir una respuesta que asegure el diálogo o retroalimentación, lo que en entornos virtuales asume otra dimensión temporal. Esta relación comunicativa permite un proceso de comunicación circular interactivo por e-mails o chats que interactúa en una misma dimensión temporal. Esta simultaneidad de establecimiento de comunicación profesor-estudiante propicia una adaptabilidad o negociación comunicativa en un mismo tiempo de enunciación que enriquece notablemente la eficiencia comunicativa.

Debe hacerse un uso inteligente de la tecnología y de la imaginación humana para fomentar el diseño armónico de cursos para la enseñanza de idiomas sustentados en las TIC que promuevan la construcción y aplicación adecuada, consciente e independiente del conocimiento, en la solución de tareas profesionales. Para lograr esto debe garantizarse la superación de los profesionales encargados de definir, impulsar, coordinar, dar coherencia y evaluar los procesos educativos sustentados en las TIC.

La introducción de las TIC para el aprendizaje de Idiomas implica una reflexión ineludible sobre errores y aciertos. Esto posibilitará el perfeccionamiento futuro de los cursos diseñados desde una flexibilidad racional en correspondencia con los desafíos comunicativos que emanan del uso de las TIC y las transformaciones del nuevo milenio.

Los profesores en el aula de una escuela tradicional apoyan la realización de su clase en la conducta que pueden observar de sus estudiantes. El contacto visual es un elemento fundamental para la impartición del conocimiento. Una mirada les permite saber quién está poniendo atención y tomando notas, quién se está preparando para hacer una pregunta o comentario. También les permite detectar al estudiante que está aburrido y cansado. De hecho, los buenos profesores están atentos a las manifestaciones de la conducta de sus alumnos y modifican la clase alternando actividades de acuerdo a los incidentes que van detectando.

Para que la comunicación se produzca, es necesario crear elementos mediadores entre el docente y el alumno. Los medios no son simples ayudas didácticas sino portadores de conocimientos.

Para que sea exitoso el aprendizaje, al igual que en la tradicional, los factores que influyen en la buena educación son generalmente universales en diversos ambientes, poblaciones y circunstancias.

Son muchos los intentos que se han realizado para solucionar los problemas de la educación tradicional mediante las tecnologías de la comunicación, intentos que han marcado las grandes etapas de la educación.

Entre las ventajas que aporta la enseñanza virtual están la posibilidad de utilizar materiales multimedia, la fácil actualización de los contenidos, la interactividad, acceso al curso desde cualquier lugar y en cualquier momento, no obliga a los estudiantes a estar físicamente presentes en el mismo lugar y a la misma hora con el profesor, la existencia de una retroalimentación de información inmediato, de manera que el profesor conoce si el alumno responde al método y alcanza los objetivos fijados inicialmente.

Desde el punto de vista estrictamente educativo, y no gerencial o administrativo, es decir, desde la perspectiva de la creación, producción, difusión y evaluación crítica de conocimientos, la tecnología se puede aplicar en cuatro sentidos fundamentales:

Como ayuda a la enseñanza
Como apoyo directo al aprendizaje
Como instrumento analítico para pensar sistémicamente la educación
Como ayuda a la investigación intelectual, científica o la creación artística.

No se puede dudar del enorme impacto positivo que tiene el uso de las tecnologías en los procesos educativos. Los beneficios se reportan en economía de tiempo; en mayor individualización a las necesidades específicas de cada usuario; en facilitar el aprendizaje de contenidos gracias a una mayor conexión audiovisual, sensorial y secuencial de los temas, materias estudiadas; en acortar distancias geográficas; en comunicar con rapidez a múltiples personas de manera simultánea; en agilizar la difusión de hallazgos, investigaciones y conocimientos; en la interacción del estudiante con la experiencia de aprendizaje . Es una forma de estimular la participación activa del estudiante en el aprendizaje.

Cuando se utilizan programas interactivos utilizando las computadoras, los rendimientos son más altos, incluyendo correo electrónico, video de un sentido o dos vías de comunicación y multimedia.

Los estudiantes obtienen mejores resultados cuando se combinan varios medios de envío y técnicas de enseñanza. Los efectos del uso de la videoconferencia de escritorio utilizada para evaluar el trabajo de otros compañeros o el efecto de participar en grupos de trabajo amplios así como la interacción entre grupos colaborativos de trabajo y las nuevas tecnologías educativas generalmente producen resultados positivos en los estudiantes.

Un alto nivel de motivación, trabajo fuerte y ético, y soporte académico y técnico, producen buenos resultados en los estudiantes. El soporte a los estudiantes ha sido definido no sólo como el proporcionar actividades académicas, sino también la identificación y solución de los problemas, proporciona oportunidades para garantizar la interacción entre los estudiantes y con los profesores y la habilidad de mantenerlos motivados a través del seguimiento de los logros alcanzados y la retroalimentación.

Desde una concepción de educación basada en la idea de que el contacto entre el profesor y el estudiante es la única actividad fundamental que posibilita la educación, de base oral, con un uso escaso de la lengua escrita; y pasando por la invención de la Imprenta, que incluía un tercer elemento, los libros, en la relación educacional, se está llegando a un nuevo concepto en el que el equipo y el trabajo colaborativo se valoran mucho, lo que refleja los cambios sociales y la nueva fuerza de trabajo ( L. Harasim et al., 1995): el aprendizaje en red.

Las redes tecnológicas permiten la interacción no sólo entre estudiantes, sino también con profesores, expertos y fuentes de información para acumular conocimiento de manera progresiva y, así, desarrollar habilidades. Los atributos del trabajo en red hacen hincapié en las oportunidades y recursos disponibles para los estudiantes y los profesores.

Las TIC y el aprendizaje autónomo

Generalmente se asocia el auto acceso al desarrollo de la autonomía. La autonomía y la independencia se han usado indistintamente en los contextos pedagógicos. Aunque ambos términos implican que el estudiante tenga determinado grado de control con respecto a los contenidos, y métodos de aprendizaje, el término autonomía enfatiza la posibilidad de decidir sobre la selección de contenidos y métodos; además de la posibilidad de transitar por las etapas inherentes a su proceso de aprendizaje sobre la base de sus propias acciones sin dependencia de otros.

Debe aclararse que autonomía no es equivalente de auto estudio o de aprendizaje individual. La autonomía si bien fue relacionada con lo individual en los 80, actualmente se asocia con la interdependencia, con valores como la responsabilidad, la auto-dirección o aprendizaje auto-dirigido, al darle a los estudiantes un grado de libertad mayor para decidir sobre su aprendizaje y ayudarlos a descubrir sus capacidades para el aprendizaje autónomo, se contribuye a incrementar su motivación y la calidad de su aprendizaje.

El tema de la autonomía en la auto dirección en el ámbito pedagógico fue estudiado por Candy en los 90 y ha aportado la definición conceptual y operacional del término autonomía aplicado al área de aprendizaje de lenguas, aunque H. Holec desde los 70 había referido que el aprendizaje de lenguas podía realizarse de forma autónoma. Se destacan también los estudios posteriores realizados por Little, Dam, Dickinson y Wenden, Pemberton, Benson y Voller, Cotterall y Crabbe y Sinclair sobre este tema.

Para desarrollar el aprendizaje autónomo resulta fundamental conocer el papel de las estrategias de aprendizaje y las habilidades que se requieren para aprender con autonomía.

Los fundamentos teóricos relativos al entrenamiento de los estudiantes para desarrollar su autonomía son aportados por Dickinson, Cohen y Dam en los 90 y siguen aún investigándose. También se destacan los criterios de Breen, Littlejohn, Voller, Ellis y Sinclair sobre el vínculo entre el contrato o negociación pedagógica y la autonomía.

El éxito de un aprendizaje autónomo depende en gran medida de la concepción y funcionamiento del sistema compuesto por medios y recursos didácticos que facilitan a los maestros su tarea de enseñar y facilitan a los estudiantes el transito por las diferentes etapas de aprendizaje y el logro de los objetivos propuestos.

Los medios y recursos necesarios para el aprendizaje autónomo se vinculan frecuentemente con el uso de las TIC, si bien su uso reporta ventajas innegables en este tipo de aprendizaje; no constituyen los únicos medios y recursos válidos para fomentar la autonomía. Además, el diseño de los materiales usados en el proceso de aprendizaje y la metodología seguida resultan fundamentales para el éxito del proceso, que de ningún modo es exclusivo de las TIC. De modo que los medios seleccionados, sean audiovisuales o aplicaciones de las TIC deben seguir criterios específicos para su diseño y elaboración, de manera que apoyen y faciliten la labor docente, se adecuen a los objetivos perseguidos, a. las necesidades y características de los estudiantes.

La aplicación de las TIC y el aprendizaje autónomo ofrecen nuevas oportunidades para reflexionar y replantear los modos de aprendizaje que contribuyan a aliviar o solucionar de alguna forma la falta de recursos humanos y tiempo o las distancias, que obstaculizan la comunicación necesaria para el aprendizaje. Las TIC posibilitan nuevas formas de participación en la educación y mayores oportunidades para la formación de los estudiantes y su posterior integración en el mercado de trabajo. Contribuyen a la formación de mayor cantidad de personas, a la transferencia más rápida de conocimientos y al control del aprendizaje con retroalimentación inmediata. Para desarrollar un aprendizaje autónomo sustentado en las TIC resulta muy importante la uniformidad en los procedimientos de actuación del estudiante respecto al programa, la organización y secuencia del contenido en orden creciente de complejidad, las posibilidades de interacción mediante preguntas que posibiliten el control del aprendizaje, mediante retroalimentación inmediata o no, con correcciones a cargo de un tutor o como apoyo y auto evaluación del aprendizaje.

Un aprendizaje autónomo requiere de materiales diseñados con sistemas de ayudas que abarquen los aspectos que pueden resultar obstáculos para el aprendizaje de los estudiantes. El diseño de las pantallas donde aparece la información debe ser atractivo, motivante y organizado, con pantallas de profundización según las necesidades de los estudiantes.

Para el desarrollo del aprendizaje autónomo puede recurrirse al uso de Internet con resultados favorables siempre y cuando se prepare previamente al estudiante para seleccionar materiales y tomar decisiones adecuadas ya que la posibilidad de usar hipertextos, implica el riesgo de navegar por distintas fuentes de información mediante los hiperenlaces y no consultar realmente lo necesario y esto implica pérdida de tiempo.

Con el uso de técnicas multimedia al consultar hipertextos también llamados hipermedios ya que pueden combinar textos, imágenes, vídeo y sonido, etc, el estudiante tiene la opción de aprender por el canal predominante, además de mantener un nivel de interactividad que le permite no solo recibir información, sino también enviarla.

El ejercicio de la autonomía en el aprendizaje de lenguas mediante hipertextos posibilita al estudiante ir de lo general a lo particular, hasta llegar a lo que le interesa, de modo que el uso de Internet puede convertirse en una herramienta de ayuda para el aprendizaje autónomo. Internet puede ofrecer una modalidad educativa en auge, que propicie la autonomía en el aprendizaje. Cada estudiante puede fijar sus propios horarios y lugares de trabajo y escoger su recorrido, pero esto también tiene dificultades como el costo del servicio y la conexión, la demora en la navegación, y la poca garantía de la calidad de la información presentada.

El uso de las TIC es otra vía para promover el aprendizaje autónomo. Éstas se convierten en un instrumento cada vez más indispensable en las instituciones educativas, donde pueden realizar múltiples funciones:

Fuente de información (especialmente si el centro dispone de aulas con equipos audiovisuales, laboratorios etc).
Canal de comunicación interpersonal, para el trabajo colaborativo y para el intercambio de información e ideas(e-mail, foros telemáticos).
Medio de expresión y para la creación (procesadores de textos, editores gráficos, editores de páginas web, programas de creación multimedia, cámara de vídeo)
Instrumento para procesar la información: hojas de cálculo, gestores de bases de datos.
Recurso interactivo para el aprendizaje. Los materiales didácticos multimedia informan, entrenan, proporcionan simulaciones, guían aprendizajes, motivan.
Medio lúdico y para el desarrollo psicomotor y cognitivo.

La Universidad debe realizar un esfuerzo para lograr la integración profesional de sus estudiantes, en un momento en el que los contenidos cambian con enorme rapidez. El estudiante debe desarrollar todas sus capacidades para conseguir adaptarse a circunstancias cambiantes, potenciar las habilidades que le permitan desarrollar los valores indicados y que ayudarán a los estudiantes en el momento de situarse en la vida real.

Así se van incorporando en los planes de estudios la alfabetización digital básica (cada vez más imprescindible para todo ciudadano) y los contenidos relacionados con el aprovechamiento específico de las TIC en cada materia. Además, algunas habilidades adquieren un papel relevante en los currícula: la búsqueda y selección de información, la capacidad de análisis crítico (considerando perspectivas científicas, humanistas, éticas, la capacidad de resolver problemas, la conciencia de las propias opiniones y su argumentación, el equilibrio afectivo, el trabajo en equipo, la capacidad de autoaprendizaje, la meta cognición entre otras.

Por todo ello los currícula van integrando las nuevas competencias tecnológicas y culturales y la consideración a todos los niveles de los cambios socio-económicos que originan o posibilitan los nuevos instrumentos tecnológicos y la globalización económica y cultural.

En esta nueva cultura que se desarrolla en el mundo cambiante de la sociedad de la información, los docentes más que enseñar (explicar-examinar) unos conocimientos que tendrán una vigencia limitada, deben ayudar a los estudiantes a aprender a aprender esta cultura del cambio y promover su desarrollo cognitivo y personal mediante actividades que tengan en cuenta sus características (centradas en el alumno) y que les exijan un procesamiento activo de información (no una recepción pasiva-memorización).

Por otra parte, la diversidad de los estudiantes y de las situaciones educativas que pueden darse, aconseja que los docentes trabajen en colaboración con otros colegas y mantengan una actitud investigadora en clase, observando y reflexionando sobre la propia acción docente y buscando progresivamente mejoras en sus actuaciones acordes con las circunstancias (investigación-acción).

La utilización de estos nuevos instrumentos implica una innovación didáctica, metodológica y organizativa pero a menudo se limita a facilitar la realización de los procesos tradicionales de las instituciones educativas como la universidad. En este marco, las principales funciones que deben realizar los docentes hoy en día son las siguientes:

Organizar y gestionar situaciones mediadas de aprendizaje con estrategias didácticas que consideren la realización de actividades de aprendizaje (individuales y cooperativas) de gran potencial didáctico y que consideren las características y necesidades de los estudiantes.
Conocer las características individuales (conocimientos, desarrollo cognitivo y emocional, intereses, experiencia, historial) y grupales (coherencia, relaciones, afinidades, experiencia de trabajo en grupo) de los estudiantes en los que se desarrolla la docencia.
Diseñar los objetivos, contenidos, actividades, evaluación y utilizar los recursos disponibles teniendo en cuenta distintos niveles en el logro de los objetivos.
Preparar estrategias didácticas (series de actividades) que incluyan actividades motivadoras, significativas, colaborativas, globalizadotas y aplicativas.
Encaminar a los estudiantes hacia el aprendizaje autónomo y promover la utilización autónoma de los conocimientos adquiridos, con lo que aumentará su motivación al descubrir su aplicabilidad.
Diseñar entornos de aprendizaje que consideren la utilización de los medios de comunicación y los instrumentos informáticos y telemáticos (TIC), aprovechando su valor informativo, comunicativo y motivador. Aprovechar múltiples recursos y las aportaciones didácticas que pueden proporcionar sus distintos códigos y lenguajes.
Considerar la posibilidad de ofrecer a los estudiantes diversas actividades que puedan conducir al logro de los objetivos (para facilitar el tratamiento de la diversidad mediante diversas alternativas e itinerarios)

El uso de las TIC ofrece muchas posibilidades didácticas: Fundamentalmente, la motivación del alumno, ya que están viviendo un periodo donde las nuevas tecnologías están presentes en su vida diaria (vídeos, video consolas, máquinas recreativas, juegos). El contexto debe ser creado por los profesores ya que la computadora simplemente es un medio, con sus propias limitaciones y posibilidades. Educador y materiales deben ser complementarios para crear el contexto adecuado.

Por otro lado el profesor debe poner de su parte y estar abierto a las nuevas expectativas. Una forma de integrar las computadoras en el aula, es que los estudiantes las usen como parte de sus actividades normales. Esta forma de uso conlleva muchas ventajas como son: la integración de varias materias en una actividad; ver y usar la computadora como una herramienta más; enseñanza cooperativa; y usar la computadora en el momento adecuado.

En este contexto, la educación debe combinar las propuestas formativas que se realizan de modo presencial con nuevos modos de desarrollar el hecho educativo incorporando las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones. Es un nuevo reto en el cual el profesor debe estar dispuesto a administrar su propio conocimiento y a compartirlo tanto de manera presencial como virtual, debe diseñar diversas estrategias y seleccionar medios y materiales que faciliten un aprendizaje significativo. Todo ello, constituye un capital importante tanto para la disciplina como para el conocimiento.

En la impartición de la asignatura Inglés empleando las TIC como vía para propiciar el aprendizaje autónomo y utilizando las modalidades presencial y semi-presencial, se deben considerar las características de los estudiantes, sus estilos de aprendizaje, sus conocimientos previos, así como la contribución del curso para el desarrollo de las competencias profesionales y generales.

Interacción Profesor – Alumno:

En este marco se necesita una educación personalizada en la que se establezca una relación cercana entre el docente y el alumno, que vaya más allá del horario de una sesión. Un profesor capaz de flexibilizar y mejorar sus programas, en respuesta al ritmo, estilo, necesidades y experiencias de los estudiantes. Se necesita un profesor convencido de la necesidad de una enseñanza personalizada, en la que se requiere establecer un vínculo afectivo que refleje un sincero interés por el aprendizaje del alumno.

El docente debe asumir entonces su rol de tutor y facilitador del aprendizaje personalizado a través de herramientas de comunicación y colaboración. No basta con utilizar plataformas y herramientas tecnológicas, se requiere de un modelo pedagógico que valore la gestión del conocimiento y del aprendizaje así como una cultura que fomente la autonomía del alumno y la formación de comunidades de aprendizaje.

Las siguientes son algunas de las tareas específicas a realizar por el tutor.

Diseñar estrategias para los encuentros presenciales (cuando los hubiera), favoreciendo la elaboración de interrogantes hacia el material, como también la resolución de las distintas actividades.
Sugerir cursos de acción en función del proceso individual de capacitación y formación, desde su rol de facilitador de los aprendizajes.
Estimular la participación y el compromiso de cada participante, utilizando y promoviendo al máximo los soportes multimediales de consulta, comunicación y aprendizaje.
Coordinar y favorecer la consulta y la asistencia a través de las tutorías no presenciales.

Como animador y facilitador del aprendizaje es importante que el tutor conozca y detecte las fuentes de obstáculos para el aprendizaje, de manera que pueda generar estrategias para superarlas. También debe poder guiar adecuadamente las instancias de tutoría grupal promoviendo el trabajo cooperativo y la actitud solidaria así como las de carácter individual, favoreciendo la autonomía.

Las TIC pueden contribuir, por sus mismas características de bidireccionalidad e interactividad, a superar las deficiencias en el aprendizaje no presencial. Las oportunidades que ofrecen para la cooperación se extienden no sólo al aprendizaje de los alumnos, sino también a la misma enseñanza y engloban prácticamente a todas las formas de comunicación habituales en la formación presencial.

Por otra parte, el fácil acceso a la información aconseja no recargar los planes de estudios de contenidos teóricos (y especialmente de actividades destinadas a su memorización) y centrarse más en el desarrollo de habilidades cognitivas superiores: búsqueda y valoración crítica de las informaciones, resolución de problemas, construcción de conocimiento útil en cada circunstancia.

Ventajas y limitaciones que ofrece el uso de las TIC a los estudiantes durante el aprendizaje autónomo.

– Interés. Motivación. Los alumnos están muy motivados al utilizar los recursos TIC y la motivación es uno de los motores del aprendizaje, ya que incita a la actividad y al pensamiento. Por otro lado, la motivación hace que los estudiantes dediquen más tiempo a trabajar y, por tanto, es probable que aprendan más.

-Interacción. Continua actividad intelectual. Los estudiantes están permanentemente activos al interactuar con la computadora y entre ellos.

– Desarrollo de la iniciativa. La constante participación por parte de los alumnos propicia el desarrollo de su iniciativa ya que se ven obligados a tomar continuamente nuevas decisiones ante las respuestas a sus acciones. Se promueve un trabajo autónomo riguroso y metódico.

– Aprendizaje a partir de los errores. La retroalimentación inmediata a las respuestas y a las acciones de los usuarios permite a los estudiantes conocer sus errores justo en el momento en que se producen y generalmente el programa les ofrece la oportunidad de ensayar nuevas respuestas o formas de actuar para superarlos.

– Mayor comunicación entre profesores y estudiantes. Los canales de comunicación que proporciona Internet (correo electrónico, foros, etc.) facilitan el contacto entre los alumnos y los profesores. De esta manera es más fácil preguntar dudas en el momento en que surgen, compartir ideas, intercambiar recursos y debatir.

-Aprendizaje cooperativo. Los instrumentos que proporcionan las TIC (fuentes de información, materiales interactivos, correo electrónico, espacio compartido de disco, foros) facilitan el trabajo en grupo y el cultivo de actitudes sociales, el intercambio de ideas, la cooperación y el desarrollo de la personalidad.

– Alto grado de interdisciplinariedad. Las tareas educativas realizadas con ordenador permiten obtener un alto grado de interdisciplinariedad ya que la computadora debido a su versatilidad y gran capacidad de almacenamiento permite realizar muy diversos tipos de tratamiento a una información muy amplia y variada. Por otra parte, el acceso a la información hipertextual de todo tipo que hay en Internet potencia mucho más esta interdisciplinariedad.

– Mejora de la expresión y creatividad.. Las herramientas que proporcionan las TIC (procesadores de textos, editores gráficos, etc.) facilitan el desarrollo de habilidades de expresión escrita, gráfica y audiovisual.

– Fácil acceso a mucha información de todo tipo. Internet y los discos CD/DVD ponen a disposición de alumnos y profesores un gran volumen de información (textual y audiovisual) que, sin duda, puede facilitar los aprendizajes.

– Auto evaluación. La interactividad que proporcionan las TIC pone al alcance de los estudiantes múltiples materiales para la auto evaluación de sus conocimientos.

Limitaciones

-Distracciones. Los alumnos a veces se dedican a jugar en vez de trabajar.

- Dispersión. La navegación por los atractivos espacios de Internet, llenos de aspectos variados e interesantes, inclina a los usuarios a desviarse de los objetivos de su búsqueda.

– Pérdida de tiempo. Muchas veces se pierde mucho tiempo buscando la información que se necesita: exceso de información disponible, dispersión y presentación atomizada, falta de método en la búsqueda.

– Informaciones no fiables. En Internet hay muchas informaciones que no son fiables: parciales, equivocadas, obsoletas.

– Dependencia de los demás. El trabajo en grupo también tiene sus inconvenientes. En general conviene hacer grupos estables (donde los alumnos ya se conozcan) pero flexibles (para ir variando) y no conviene que los grupos sean numerosos, ya que algunos estudiantes se podrían convertir en espectadores de los trabajos de los otros.

El correo electrónico

¿Qué es el correo electrónico?

El correo electrónico es un sistema de comunicación avanzada que permite el intercambio de mensajes entre usuarios de la red de ordenadores. Es una herramienta muy útil que permite el trabajo individual, en grupo, el intercambio de información y la re-utilización de los resultados.

Además, facilita el intercambio de mensajes, ficheros, de cualquier tipo de información entre usuarios. El correo electrónico es un excelente medio de comunicación interpersonal, es una herramienta de comunicación muy efectiva con innumerables ventajas y utilizado eficientemente, potencia el proceso de aprendizaje de los alumnos, por su accesibilidad, su rapidez, bajo costo, confiabilidad, privacidad y flexibilidad temporal.

A través de este servicio se promueve el uso eficiente de la comunicación asincrónica para promover no solo el aprendizaje sobre las posibilidades de este medio sino también para facilitar el apoyo académico y la tutoría. La comunicación sincrónica tiene lugar cuando las personas se comunican de forma simultánea. Por su parte, la comunicación asincrónica es aquella mediante la cual las personas se comunican a diversas horas, pueden enviar y recibir sus mensajes en cualquier momento.

Comúnmente, los profesores de un idioma extranjero han hecho uso de aquellas herramientas que ha puesto el medio a su alcance para fomentar el interés y potenciar el aprendizaje de los estudiantes. En este aspecto, no se trata de migrar lo tradicional a entornos virtuales, sino que desde la colaboración, hacer surgir estrategias específicas de comunicación, materiales especifico de formación que permitan expandir sus conocimientos y fortalecer sus capacidades de razonamiento.

Una de las herramientas a la cual es cada vez mayor la disponibilidad, es el correo electrónico en el medio educativo, lo cual permite el desarrollo rápido y efectivo de la comunicación, y así, grupos de personas o personas por separado pueden conectarse y compartir intereses comunes.

Mediante esta vía, en un breve plazo de tiempo una opinión, un comentario, una consulta, una duda, la solicitud de información, etc, puede generar múltiples respuestas e ideas desde diferentes puntos de vistas en forma de experiencias similares, ideas a poner en práctica en la clase, fuentes de donde obtener la información sobre un tópico en especifico, etc.

Para hacer uso efectivo del correo electrónico con fines docentes hay que tener en cuenta diferentes puntos de partida que posibilitan su empleo:

1.- las posibilidades tecnológicas que ofrece la universidad, tanto para los estudiantes como para los profesores.

2.- los estudiantes, aunque no sean específicamente de las especialidades de Informática y Telecomunicaciones, poseen los conocimientos necesarios para utilizar la herramienta.

3.- el empleo de correo electrónico durante el proceso docente educativo de la asignatura motiva el interés de los estudiantes para la misma, pues se rompe el esquema de la clase tradicional.

4.- mediante el correo electrónico se propicia el contacto mas estrecho entre el profesor y los estudiantes y así se puede desarrollar un proceso de enseñanza – aprendizaje mas personalizado y eficaz.

5.- los profesores y los estudiantes deben poseer la capacidad necesaria para acceder a la información y comunicarla eficazmente.

6.- los estudiantes deben ser capaces de recopilar, organizar y evaluar la información y formarse opiniones válidas en los resultados.

7.- los estudiantes deben desarrollar la interdependencia y para poder interactuar y colaborar efectivamente.

8.- los profesores deben ser creativos para poder producir y distribuir materiales para los diversos tipos de estudiantes.

El correo electrónico permite enviar y recibir mensajes y constituye un instrumento disponible y provechoso para el estudiante y para el profesor pues es una vía de comunicación rápida y efectiva.

A través del correo electrónico se puede escribir un documento y enviarlo simultáneamente a los diferentes usuarios. Además se generan foros de discusión sobre temas específicos de la asignatura, la edición de contenidos en diferentes formatos donde se combina el texto, la imagen y el sonido. El intercambio de información se realiza de forma interactiva.

Mediante el correo electrónico se hacen actividades de tutoría, entre las que se puede mencionar la adquisición de conocimientos, la ampliación de conocimientos, la recuperación de clases, la aclaración de dudas y la relación personal entre el profesor y el estudiante.

La recuperación de clases se puede realizar mediante el envío del material impartido en clases y el intercambio alumno – profesor y alumno – alumno, permite que no haya que invertir tiempo extra en repetir la clase.

Las dudas y las consultas individualizadas se facilitan con el uso del correo electrónico, ya que aquí se pueden hacer consultas y respuestas rápidas en el momento más adecuado tanto para el estudiante como para el profesor.

Los ejercicios de repaso se utilizan cuando los estudiantes emplean el correo para consultar conocimientos específicos de manera personalizada, ya que cada estudiante pide sobre aquello en lo que tiene dificultades o en aquellos aspectos donde encuentra un punto débil que debe superar o mejorar. De esta forma, el estudiante hace su aprendizaje consciente de que sabe y que no sabe y desarrolla la autonomía de su proceso de aprendizaje.

Los estudiantes al emplear esta herramienta están integrando los conocimientos que poseen de computación con los de la asignatura de idioma , aquí se entrelazan la educación y la formación integral de los estudiantes. Sin embargo, el elemento mas importante es la motivación que desarrollan por la asignatura. Las actividades en las que hacen uso del correo electrónico son un motivo interesante, atractivo y novedoso de la asignatura de idioma extranjero.

En la asignatura de idioma extranjero es muy común evaluar de forma oral, por eso el trabajo que el estudiante debe defender, puede entregarlo a través del correo electrónico en un documento anexo (PPT, documento Word, etc) con cierta antelación a la discusión.

Así, al llegar el momento de defender el trabajo ya ha transcurrido tiempo suficiente para que el profesor lo revisará e hiciera consultas periódicas con el estudiante para aclarar todas las dudas que existan.

Estas consideraciones sobre el uso del correo electrónico permiten deducir que el uso de esta herramienta estimula un nuevo modelo de formación, donde las principales características son el aprendizaje, la comunicación multidireccional y la variedad de soportes. El profesor posibilita la herramienta para que el estudiante aprenda autónomamente según sus conocimientos y habilidades.

El correo electrónico ofrece un modelo más abierto y con comunicación permanente a pesar de la distancia.

CONCLUSIONES

El uso de las TIC en el contexto educativo cubano ofrece alternativas ante la socialización del conocimiento, el creciente interés por el aprendizaje de idiomas y la carencia de tiempo o recursos humanos.
Se requieren cambios conceptuales y conductuales en el desempeño académico y profesional y específicamente en el proceso de aprender que impone el uso de las TIC en la enseñanza de idiomas.
Resulta imperativo no perder de vista que las TIC son un medio y no un fin para los profesores que las usan como apoyo de su docencia.
El uso de las TIC en la enseñanza de idiomas influye en la presentación de la información en clase y exige cambios en su planeación y tratamiento didáctico.
El uso de las TIC para la enseñanza-aprendizaje de idiomas ofrece ventajas innegables, pero también presenta desventajas. La creatividad de los docentes les permitirá asumirlas e incorporarlas críticamente considerando sus efectos secundarios y adaptándolas a los fines educativos para los que se proponen.
Las TIC, con virtudes y defectos, son herramientas útiles para el aprendizaje y el desarrollo de valores si se integran en un adecuado contexto educativo.
Las TIC facilitan la actualización rápida de la información y la complementariedad entre diversos medios didácticos enmarcados en la clase no presencial como complemento de la clase presencial y el ejercicio del aprendizaje autónomo.
La combinación de la clase presencial y la no presencial mediante sesiones de tutorías presenciales pueden disminuir las limitaciones de las TIC para desarrollar la expresión oral y la interacción grupal.
Se requiere una visión pedagógica que responda a las exigencias que impone el nuevo sistema de enseñanza-aprendizaje de Inglés con apoyo de las TIC.
Es urgente lograr en los profesores de idiomas la capacitación requerida para la adecuada valoración y explotación de las TIC.
El correo electrónico no es un fin en si mismo, sino una herramienta que brindan las TIC y que proporciona los medios para establecer estrategias específicas para la enseñanza y el aprendizaje.

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Datos de los autores

MSc Ileana Galván Vidal

Profesora Asistente

Departamento de Idiomas

Universidad de Pinar del Río, Cuba

Lic. Berta E. Díaz Herrera

Profesora Asistente

Departamento de Idiomas

Universidad de Pinar del Río. Cuba