La contaminación ambiental

Introducción

Esta investigación documental trata sobre el impacto que tiene la contaminación ambiental por parte de las empresas industriales en el medio ambiente, ya que este es un problema que daña a todos los seres vivos de este planeta. También está basado con el objetivo de tener datos estadísticos acerca de este tema. Todas las obras y actividades son susceptibles de provocar cambios en el entorno, pero no por ello debemos paralizar el desarrollo ni eliminar la producción, sino por el contrario, existen cada vez más medios desarrollados a su vez para permitir las actividades siendo respetuosos con el Medio Ambiente. Por otra parte, la realización de cualquier obra exige un suelo disponible y este está a su vez condicionado por su situación, su calificación y su calidad, que a su vez dependen del uso anterior y su grado de contaminación. Estos son aspectos esenciales de un proyecto, que es necesario abordar antes de proponer su ubicación definitiva. Por estas razones, cada vez es más necesario que los profesionales que realizan los proyectos conozcan los medios, mecanismos y elementos que deben considerar e integrar en los proyectos para que éstos resulten respetuosos con el Medio ambiente.

Este tema se ha investigado debido a la mayor contaminación que hoy en día existe en nuestro país y todo el mundo, ya que este es un problema que afecta a todos los seres vivos de este planeta y poco a poco cambia también el ambiente que nos rodea El medio ambiente es entendido por algunos, como aquello que hace referencia a la naturaleza; otros lo entienden en un sentido más amplio, como todo aquello que engloba los problemas que tocan la vida, el bienestar y tranquilidad de los hombres. El Derecho Ambiental hace referencia en realidad a varios tópicos, la protección de la naturaleza, o recursos naturales renovables, la contaminación, el ordenamiento territorio, entre otros, que van hasta lo internacional. El presente trabajo pretende plantear algunas ideas no acabadas, y mucho menos agotadas, sobre temas puntuales que consideramos de gran trascendencia para nosotras y el medio en el que nos desenvolvemos, específicamente por estar ubicado en nuestro espacio territorial y ser de algún modo un factor que repercute directamente en nuestras vidas. Es lamentable que los valores más importantes tales como la vida, la naturaleza, la verdad, la justicia y la cultura, al momento de ser contrastados con intereses menos importantes pero más densos como puede ser un negocio lucrativo, sean hasta su negación. Es lamentable pero es la verdad; en cualquiera disputas que sacuden nuestra sociedad, la población civil y la son siempre las grandes perdedoras. Es por este motivo nuestro gran interés en concientizar de alguna forma a la comunidad y demás estamentos e incluso a las mismas empresas industriales de gran importancia que se le debe dar al medio ambiente y su conservación.

Es por ello que la investigación documental y virtual que ahora se presenta tiene el objetivo de aportar un grano de conocimiento más al acervo cultural que ya existe sobre el tema y brindar una herramienta de defensa para detectar y prevenir la contaminación …considero que todos educamos y para muestra es este documento donde van autores de libros y sitios web, investigadores, opiniones y experiencias de los protagonistas, porque hasta los estudiantes nos enseñan a enseñar mejor y nosotros como educadores a que sepan construir sus propios aprendizajes propiciando su aprendizaje por descubrimiento o perspicacia cultural y biológica.

¿Por qué es un problema social?

La mayoría de personas nos damos cuenta que tanto está afectando esto al planeta ya que hoy en día se ve en los cambios climáticos que hemos sufrido en estos años y es por esta razón que tratamos de hacerle conciencia a todos los seres humanos que si no cuidamos nuestro planeta quien más lo hará ya que nosotros dependemos enormemente del planeta y sabes que tiene minerales vitales para todos los seres vivos que habitan en nuestro país y el mundo. Luego de este proyecto pues se trata la manera de que a las personas que han respondido esta encuesta puedan tomarse un tiempo de pensar y ver en lo que nosotros estamos fallando, ya que después de conocer esto para botar una basura en la calle o algún lugar indebido la persona lo pensara dos veces, ya que a ellos mismos les está afectando. La falta de información NO es el motivo por el cual no se tomen medidas para el control y la eliminación de la contaminación atmosférica. Se tienen aparatos sofisticados que miden hora tras hora los niveles de contaminación en diferentes puntos del mundo, se conocen los tipos de contaminantes, sus fuentes y sus cantidades se sabe de los planes de contingencia que se tienen que llevar a cabo cuando hay muchos contaminantes; pero todo esto es independiente de lo que nosotros podemos realizar para combatir la contaminación.

La rápida transformación que identifica a nuestra época se manifiesta en todos los ámbitos y en todas las ramas del conocimiento humano. Sus efectos son tan inusitados que es imposible lograr captarlos en toda su plenitud; más aún las fuerzas que generan dicha transformación aumentan a un ritmo acelerado obligando a predecir cambios ambientales, así como la contaminación y a buscar soluciones adecuadas a la problemática impuesta.

La ingeniería de sistemas debe definir y estructurar problemas, formular un método de solución, llevar a cabo cálculos; obtener, evaluar e implantar los resultados. Los estudiantes de esta misma deben tomar decisiones continuamente investigando soluciones alternas, resolviendo conflictos y haciendo juicios de valor consistentes con las restricciones a que estén sujetos. Este proceso lo llevan a cabo empleando su conocimiento técnico; su juicio, intuición y experiencia así como su creatividad y su imaginación.

Usualmente los estudios de impacto ambiental son sumamente complejos porque se estudian exhaustivamente todos los factores involucrados, tanto positivos como negativos. La carrera en sí claro que tiene impacto porque si se forma un ingeniero de sistemas con conciencia ambiental, podrá desarrollar sus prácticas de una manera ambientalmente responsable, pero también, puede diseñar equipos e incluso programas que ayuden o perjudiquen al medio ambiente.1.- Diseño e implementación de software y programas que consuman papel. Puede generar formatos de impresión que reduzcan o aumenten la cantidad de papel utilizado.2.- El consumo de energía eléctrica, por supuesto.3.- El uso de equipos e insumos fabricados con materiales no reciclables o no biodegradables, como plásticos, metales tóxicos, e incluso, el uso de baterías y pilas contaminantes. Recuerda que el período de vida útil de los equipos informáticos es muy poco y, al quedar obsoletos, terminan probablemente en los vertederos si no son reciclados o reutilizados.Puede ser importante el aporte de un ingeniero de sistemas para dar soluciones a problemas medioambientales mediante programas de simulación, procesamiento de datos sobre el medio ambiente, facilitar elementos educativos que puedan visualizarse mediante la informática.Como es bien conocido, en los últimos 150 años el planeta ha cambiado la estructura natural de su atmósfera y su hidrósfera más que en todo el tiempo, millones de años, que tiene de existencia. Se necesitan cambios drásticos y normas muy estrictas. Debemos participar en forma activa en la creación de leyes y reglamentos que tengan un impacto benéfico para el ambiente, nuestra salud y la economía.

Con los problemas a los que nos enfrentamos en la actualidad, problemas de tipo político, económico, social y hasta deportivos, dejamos de lado uno con el que tenemos contacto más cercano, el problema de la contaminación, un problema que nosotros creamos e incrementamos de forma gradual todos los días.Se sabe que es fácil y con frecuencia inútil, caer en la interminable enumeración de problemas y catástrofes ambientales que soporta nuestro planeta. Describir calamidades no es agradable, ni para el que las cuenta, ni para el que las escucha, pero únicamente la información y la concientización puede corregir situaciones equivocadas y mitigar sus consecuencias.Se considera contaminación ambiental a la presencia en el medio ambiente de uno o más contaminantes en cantidades superiores a los límites tolerados por el ser humano, combinados de tal manera que en mayor o en menor medida causan un desequilibrio ecológico y dañan la salud y el bienestar del hombre.La contaminación ambiental generalmente se origina como consecuencia del crecimiento y desarrollo incontrolado de centros de población, turísticos e industriales, con el correlativo incremento de las fuentes de contaminación, el deterioro de los recursos naturales y el impacto de algunos fenómenos del mismo tipo, como las erupciones volcánicas, tolvaneras, fugas tóxicas, entre otros problemas.

El año 2007 vio un récord en la cifra de catástrofes climáticas, las cuales motivaron catorce llamadas de emergencia por parte de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU, cuatro más que el anterior máximo, registrado en 2005. He aquí una muestra. Recuérdese, sin embargo, que los sucesos aislados no necesariamente indican una tendencia a largo plazo.

? Gran Bretaña. Las peores inundaciones en más de sesenta años dejaron más de 350 000 damnificados. En Inglaterra y Gales, los meses de mayo a julio fueron los más lluviosos desde que se empezó a llevar registro en 1766.

? África occidental. Las inundaciones afectaron a 800 000 personas en catorce países.

? Lesoto. Las altas temperaturas y la sequía arruinaron los cultivos. Unas 553 000 personas necesitaron ayuda alimentaria.

? Sudán. Alrededor de 150 000 personas perdieron sus casas debido a las lluvias torrenciales. Se enviaron socorros a por lo menos 500 000.

? Madagascar. Ciclones y lluvias intensas obligaron el desplazamiento de 33 000 isleños y arrasaron los cultivos de 260 000.

? Corea del Norte. Grandes inundaciones, derrumbes y aludes de barro perjudicaron a 960 000 personas.

? Bangladesh. Las inundaciones afectaron a 8 500 000 personas y ocasionaron la muerte de más de 3 000, así como la de 1 250 000 animales de granja. Cerca de 1 500 000 viviendas sufrieron daño o fueron destruidas.

? India. Las inundaciones dejaron 30 000 000 de damnificados.

? Pakistán. Un saldo de 377 000 personas sin hogar y centenares de muertos dejaron las lluvias ciclónicas.

? Bolivia. Más de 350 000 personas fueron afectadas por las inundaciones y 25 000 fueron desplazadas.

? México. Al menos 500 000 personas perdieron sus casas y más de 1 000 000 se vieron perjudicadas por las inundaciones en diversas regiones.

? República Dominicana. Torrenciales aguaceros ocasionaron inundaciones y corrimientos de tierra, dejando 65 000 desplazados.

? Estados Unidos. Los incendios que asolaron la seca región del sur de California obligaron el desplazamiento de 500 000 personas.

Juzgue el lector si afecta o no el cambio climático

Sigamos: A medida que aumenta el poder del hombre sobre la naturaleza y aparecen nuevas necesidades como consecuencia de la vida en sociedad, el medio ambiente que lo rodea se deteriora cada vez más. El comportamiento social del hombre, que lo condujo a comunicarse por medio del lenguaje, que posteriormente formó la cultura humana, le permitió diferenciarse de los demás seres vivos. Pero mientras ellos se adaptan al medio ambiente para sobrevivir, el hombre adapta y modifica ese mismo medio según sus necesidadesEl progreso tecnológico, por una parte y el acelerado crecimiento demográfico, por la otra, producen la alteración del medio, llegando en algunos casos a atentar contra el equilibrio biológico de la Tierra. No es que exista una incompatibilidad absoluta entre el desarrollo tecnológico, el avance de la civilización y el mantenimiento del equilibrio ecológico, pero es importante que el hombre sepa armonizarlos. Para ello es necesario que proteja los recursos renovables y no renovables y que tome conciencia de que el saneamiento del ambiente es fundamental para la vida sobre el planeta.En general, la contaminación ambiental en Argentina es mayor que lo que se podría esperar en un país con tanta legislación ambiental. Esto es producto de la fragmentación de los distintos actores, sean estos municipales, provinciales o nacional, se ha originado un cuadro de situación ambiental confuso que permite actitudes irresponsables. En nuestro país, el análisis y el monitoreo del ambiente es prácticamente inexistente en el caso de la mayoría de los contaminantes. Como resultado de ello, no hay una base adecuada sobre como tomar decisiones informadas acerca del manejo de la contaminación ambiental.Un contaminante es toda materia, sustancia o sus combinaciones, compuestos o derivados químicos o biológicos, humos, gases, polvos, cenizas, bacterias, residuos y desperdicios, así como las formas de energía como el calor, la radioactividad y el ruido que, al entrar en contacto con el aire, agua o suelo, altere o modifique su composición y condiciones naturales.Los principales medios contaminados son el aire, el agua y el suelo:-El aire: En las grandes ciudades, la contaminación del aire se debe a consecuencia de los escapes de gases de los motores de explosión, a los aparatos domésticos de la calefacción, a las industrias que es liberado en la atmósfera, ya sea como gases, vapores o partículas sólidas capaces de mantenerse en suspensión, con valores superiores a los normales, perjudican la vida y la salud, tanto del ser humano como de animales y plantas.Esta capa (la atmósfera) absorbe la mayor cantidad de radiación solar y debido a esto se produce la filtración de todos los rayos ultravioletas.El aumento de anhídrido carbónico en la atmósfera se debe a la combustión del carbón y del petróleo, lo que lleva a un recalentamiento del aire y de los mares, con lo cual se produce un desequilibrio químico en la tierra, produciendo una alta cantidad de monóxido de carbono, sumamente tóxica para los seres vivos.La contaminación atmosférica proviene fundamentalmente de la contaminación industrial por combustión, y las principales causas son la generación de electricidad y el automóvil. También hay otras sustancias tóxicas que contaminan la atmósfera como el plomo y el mercurio.

El plomo es especialmente peligroso para los niños por dos razones. En primer lugar, se ven afectados por niveles más bajos de plomo que los adultos. Como el cerebro y el sistema nervioso todavía están en desarrollo, son especialmente sensibles a los efectos del plomo. En segundo lugar, los niños tienen más probabilidades de absorber plomo del medio ambiente debido a su conducta y actividad.

Por ejemplo, la pintura a base de plomo es todavía una importante fuente de contaminación. En países donde su utilización doméstica aún está permitida, no hay duda de que continuarán aumentando los casos de intoxicación por plomo. Y aunque en años recientes su uso se ha prohibido en muchos países, todavía queda pintura de este tipo en casas más antiguas. Paredes, marcos, juguetes, cunas y muebles pueden tener capas de esta pintura. Por ejemplo, se calcula que en Estados Unidos aún quedan niveles elevados de plomo en unos 57 millones de hogares. A mediados de los años ochenta, unos 13.6 millones de niños estadounidenses menores de siete años vivían en casas con pintura de plomo. Es probable que más de un millón de estos tuvieran en la sangre niveles de plomo peligrosamente altos.

Una superficie pintada lisa quizás no represente ningún peligro. Pero cuando la pintura es vieja, se cuartea y cae. Como el plomo tiene un sabor dulce, es probable que los niños se coman las virutas de pintura. Hay niños que han ingerido el plomo que se desprende de los marcos de las ventanas. Y cuando la pintura se hace polvo, pasa a los dedos de los niños al tocar los juguetes, el suelo y las alfombras, e inevitablemente de allí va a la boca, al tracto gastrointestinal y a la corriente sanguínea. Los niños que tienen entre seis meses y seis años son los que más expuestos están a esta situación.

"Se necesitan cantidades mínimas de plomo para causar una intoxicación —escribe la revista Newsweek—. Un niño se puede envenenar gravemente (60-80 microgramos/dl) si come un miligramo de polvo de pintura a base de plomo —el equivalente a tres granitos de azúcar— cada día durante su infancia." El niño ya correría peligro si comiera una cantidad de polvo de pintura equivalente a un solo granito de azúcar diario. "Esta es la razón por la que un niño puede enfermar con tan solo tocar regularmente un marco de ventana y luego chuparse los dedos", informa Newsweek, a lo que añade que muchos padres "no se dan cuenta o no pueden creer que el polvo del marco de la ventana está

Es importante que los habitantes de las ciudades tomen conciencia de que el ambiente ecológico es una necesidad primaria. Se debería legislar sobre las sustancias que pueden ir a la atmósfera y la concentración que no debe superarse.El aire contaminado nos afecta en nuestro diario vivir, manifestándose de diferentes formas en nuestro organismo, como la irritación de los ojos y trastornos en las membranas conjuntivas, irritación en las vías respiratorias y agravación de las enfermedades bronco pulmonares.El agua: Las fuentes naturales de agua que disponemos son: el agua de lluvia, ríos, lagos, mares y aguas subterráneas. Se encuentra en muchas rocas y piedras durísimas y también en la atmósfera en forma de nubes o nieblas.Desde siempre el hombre ha volcado sus desechos en las aguas. En condiciones normales los ríos pueden auto depurarse: las aguas arrastran los desechos hacia los océanos, las bacterias utilizan el oxígeno disuelto en las aguas y degradan los compuestos orgánicos, que a su vez, son consumidas por los peces y las plantas acuáticas de volviendo el oxígeno y el carbono a la biosfera.Pero a medida que la humanidad fue progresando, esto se hace cada vez más difícil. Las industrias concentran miles y miles de personas en su entorno como lo podemos apreciar en la zona del Gran Buenos Aires. Muchas veces los sistemas se encuentran saturados de desechos, y las industrias vuelcan productos que no pueden ser degradados por las bacterias. Todo esto hace que el contenido de oxígeno disminuya drásticamente, y que el río ya no tenga capacidad para mantener la vida en él convirtiéndose en una cloaca de varios kilómetros. Su peligro aumenta si se mueve con lentitud.

Algunos estudios realizados en la ciudad de Jaipur revelan que se pueden utilizar palomas para medir los niveles de contaminación urbana, indican los investigadores de la Universidad de Rajastán, en el norte de la India. "Los metales pesados que hay en el hábitat de las aves penetran en sus plumas y permanecen en ellas aun después de que [estas] se caen", explica el Gobar Times, suplemento de la revista Down to Earth, de Nueva Delhi. Puesto que las palomas permanecen normalmente en una zona determinada, los niveles de cadmio, cromo, cobre y plomo que se detectan en sus plumas pudieran ser un indicador exacto de la contaminación local.

Otro peligro es la contaminación termal. Las grandes usinas eléctricas emplean agua como refrigerante, esto hace que las aguas de los ríos eleven su temperatura, provocando cambios en los procesos biológicos y, por lo tanto, se destruye la vida existente en ellos.

El agua es un elemento vital para la alimentación, por eso requiere una mayor higiene. Hay exigencias que están siendo cada vez menos satisfechas, por su contaminación, lo que reduce la cantidad y calidad del agua disponibles, como también sus fuentes naturales.

El suelo: El uso del suelo es otra de las características de la intervención humana en el medio, desde la reserva de espacios para su uso exclusivo, como en las ciudades, la industria, las comunicaciones o la agricultura, hasta su degradación general a través de la contaminación coloidal, por la lluvia ácida o la utilización en la agricultura de abonos químicos nitrogenados. En la agricultura, el cultivo de una sola especie le hace perder los nutrientes necesarios para su crecimiento, y dificultan también el desarrollo de otras especies, con lo que se disminuye la variedad de las plantas.

Además, la deforestación y los incendios favorecen la pérdida de suelos sobre todo si es heredado de condiciones ecológicas antiguas, de una manera irrecuperable. La erosión del suelo, a la que se ve sometido por la desaparición de la cubierta vegetal, es generalizada en todo el mundo, pero sobre todo en las regiones de tránsito ecológico.

El establecimiento de un programa integral de control del ambiente llenaría una necesidad crítica en este aspecto. Se necesitan más estudios y encuestas interdisciplinarias para establecer cuál es la población que está expuesta al riesgo de las diversas formas de la contaminación ambiental y el grado actual de amenaza al que están expuestas la salud y la seguridad como consecuencia de los contaminantes.

Como es bien conocido en los últimos 150 años, el planeta ha cambiado la estructura natural de su atmósfera y su hidrosfera más que en todo el tiempo, millones de años, que tiene de existencia. Por esta razón la adecuada protección y conservación del ambiente representa uno de los retos más importantes a los que se enfrenta la humanidad. Es evidente que se necesitan cambios drásticos y normas muy estrictas si se quiere conservar la calidad de vida en el planeta. Como miembros de la sociedad debemos participar en forma activa en la creación de leyes y reglamentos que tengan un impacto benéfico para el ambiente, nuestra salud y la economía. Es importante señalar que las soluciones al problema de la contaminación están más cerca de lo que uno cree, ya que es posible en nuestra vida cotidiana contribuir con actividades sencillas a mejorar nuestro entorno, como por ejemplo, consumir productos no contaminantes, disminuir el uso del automóvil, separar los desechos reciclables en el hogar, crear espacios verdes, entre otras medidas. Es precisamente aquí donde se manifiesta en forma más categórica el hecho de pensar globalmente, pero actuar localmente.

La contaminación y su relación con la ingeniería de sistemas

La ingeniería de sistemas se encarga del diseño, la programación, la implantación y el mantenimiento de sistemas. A diferencia de otras ramas de la ingeniería, esta disciplina no se ocupa de productos tangibles (los ingenieros civiles, por ejemplo, construyen edificios), sino de productos lógicos.

Por lo tanto, la ingeniería de sistemas implica el uso de nociones matemáticas que permitan concretar la aplicación tecnológica de las teorías de los sistemas. Se trata de una ciencia interdisciplinaria, que requiere de diversos conocimientos para plasmar sus diseños en la vida práctica.

La ingeniería de sistemas permite transformar una necesidad operativa en una descripción de los parámetros del rendimiento de un sistema, con su correspondiente configuración. Por otra parte, posibilita la integración de los parámetros técnicos relacionados de modo tal que las interfaces de programa y funcionales sean compatibles y se garantice el funcionamiento del sistema total.

Al realizar su trabajo, el especialista en esta materia debe asegurar que el sistema cumpla con los principios de fiabilidad, mantenibilidad, seguridad y eficiencia, entre otros.

El ingeniero de sistemas se encarga de las diferentes etapas de un proyecto vinculado a los sistemas. De esta forma, analiza el rendimiento económico, la efectividad de los recursos humanos y el uso tecnológico vinculado a sus creaciones.

En concreto, el ingeniero de sistemas puede dedicarse al desarrollo e implementación de redes complejas, a la programación de aplicaciones informáticas y al manejo de base de datos, por ejemplo.

Los profesionales en ingeniería de sistemas son muy requeridos en la actualidad ante el avance de la tecnología y la necesidad de informatización que tienen las empresas.

OBJETIVO GENERAL

Obtener las actitudes y habilidades necesarias, para desempeñarnos en cualquier campo laboral, desenvolviéndonos con facilidad y con la capacidad de dar solución a cualquier tipo de problema que se nos presente.

OBJETIVOS ESPECIFICOS

-Tener las herramientas necesarias para la rápida solución de problemas con los métodos de la Ingeniería de sistemas.

– Ser innovador, critico, analista y estar en constante investigación tecnológica-Organizar y dirigir proyectos que faciliten el funcionamiento de una organización.-Diseñar nuevas tecnologías para facilitar el funcionamiento de los sistemas.

Importancia de la ingeniería de sistemas

Muchos de los problemas de ingeniería más grandes de nuestro país son

Informáticos (salvada la parte legal, es decir, cuando el problema pasa de ser un vacío legal a ser un reto de ingeniería): el catastro nacional, el registro nacional de ciudadanos, la protección de la propiedad intelectual; y no sólo en el ámbito público sino también en el privado, la habilitación masiva de las empresas para el comercio electrónico, la indexación de todas las fuentes de información disponibles para las empresas; y el académico, la provisión de mecanismos de acceso a los resultados de investigación de las universidades, poner en línea todas las tesis publicadas como primer paso y publicar la información de trabajos en progreso para evitar duplicidad y coordinar esfuerzos como segundo, etc. La llamada brecha digital [9] puede cerrarse con mucho trabajo informático, pero ello requiere disponer de profesionales que, si no se producen localmente, deben ser importados o la brecha no se cierra. El país como tal puede descubrir o crear ventajas competitivas gracias al desarrollo de sus sistemas.

FLUJORAMA

Contaminación

Se denomina contaminación ambiental a la presencia en el ambiente de cualquier agente (físico, químico o biológico) o bien de una combinación de varios agentes en lugares, formas y concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la salud, la seguridad o para el bienestar de la población, o bien, que puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o animal, o impidan el uso normal de las propiedades y lugares de recreación y goce de los mismos. La contaminación ambiental es también la incorporación a los cuerpos receptores de sustancias sólidas, liquidas o gaseosas, o mezclas de ellas, siempre que alteren desfavorablemente las condiciones naturales del mismo, o que puedan afectar la salud, la higiene o el bienestar del público.

A medida que aumenta el poder del hombre sobre la naturaleza y aparecen nuevas necesidades como consecuencia de la vida en sociedad, el medio ambiente que lo rodea se deteriora cada vez más. El comportamiento social del hombre, que lo condujo a comunicarse por medio del lenguaje, que posteriormente formó la cultura humana, le permitió diferenciarse de los demás seres vivos. Pero mientras ellos se adaptan al medio ambiente para sobrevivir, el hombre adapta y modifica ese mismo medio según sus necesidades.

El progreso tecnológico, por una parte y el acelerado crecimiento demográfico, por la otra, producen la alteración del medio, llegando en algunos casos a atentar contra el equilibrio biológico de la Tierra. No es que exista una incompatibilidad absoluta entre el desarrollo tecnológico, el avance de la civilización y el mantenimiento del equilibrio ecológico, pero es importante que el hombre sepa armonizarlos. Para ello es necesario que proteja los recursos renovables y no renovables y que tome conciencia de que el saneamiento del ambiente es fundamental para la vida sobre el planeta.

La contaminación es uno de los problemas ambientales más importantes que afectan a nuestro mundo y surge cuando se produce un desequilibrio, como resultado de la adición de cualquier sustancia al medio ambiente, en cantidad tal, que cause efectos adversos en el hombre, en los animales, vegetales o materiales expuestos a dosis que sobrepasen los niveles aceptables en la naturaleza.La contaminación puede surgir a partir de ciertas manifestaciones de la naturaleza (fuentes naturales) o bien debido a los diferentes procesos productivos del hombre (fuentes antropogénicas) que conforman las actividades de la vida diaria.

Las fuentes que generan contaminación de origen antropogénico más importantes son: industriales (frigoríficos, mataderos y curtiembres, actividad minera y petrolera), comerciales (envolturas y empaques), agrícolas (agroquímicos), domiciliarias (envases, pañales, restos de jardinería) y fuentes móviles (gases de combustión de vehículos). Como fuente de emisión se entiende el origen físico o geográfico donde se produce una liberación contaminante al ambiente, ya sea al aire, al agua o al suelo. Tradicionalmente el medio ambiente se ha dividido, para su estudio y su interpretación, en esos tres componentes que son: aire, agua y suelo; sin embargo, esta división es meramente teórica, ya que la mayoría de los contaminantes interactúan con más de uno de los elementos del ambiente.

La descongelación de los aviones y las pistas de aterrizaje, tan importante para la seguridad de los vuelos, lleva consigo un indeseable efecto secundario: la contaminación. La revista británica New Scientist informa que todos los años se utilizan más de 50 millones de litros de líquido anticongelante en los aeropuertos del mundo, y el que se derrama por el suelo a menudo contamina las aguas subterráneas y las vías navegables, lo que provoca la proliferación de mantos de algas tóxicas y la muerte de los peces. Varios aeropuertos europeos han ideado ingeniosos sistemas para combatir este tipo de contaminación. En el aeropuerto de Estocolmo hay vehículos que, a modo de aspiradoras, recuperan el excedente de líquido anticongelante de los aviones. El aeropuerto de Múnich emplea una máquina gigantesca que pasa por encima del avión como las que se utilizan para el lavado de automóviles; esta máquina rocía con el líquido y recoge el sobrante, que posteriormente se recicla. Las pistas de aterrizaje del aeropuerto de Múnich disponen de un sistema para recoger el sobrante del líquido empleado en las pistas; luego se filtra a través de unos depósitos de arena y grava subterráneos, donde se trata con bacterias que lo descomponen y lo dejan inocuo.

La contaminación puede ser de origen natural o antropológico. Un volcán por ejemplo genera grandes cantidades de material particulado en suspensión (MPS) que puede ser contaminante porque entra en los pulmones de los seres vivos y daña su sistema respiratorio. El hombre no tuvo nada que ver en la erupción de ese volcán por lo cual decimos que tiene un origen natural.

Sería antropológico aquello que es generado por el hombre (antro = hombre). Por ejemplo, en muchas explotaciones mineras también se genera material particulado en suspensión (MPS). Los efectos en la salud de la población y el ambiente pueden ser similares pero en este caso el origen de esta contaminación ha sido el hombre.

Cuando hablamos de las fuentes (aquello que genera la contaminación) es importante saber si se trata de puntuales o no puntuales. Las primeras son aquellas que son "fácilmente" identificables, es decir que, conociendo el contaminante que se encuentra en el ambiente y sabiendo que actividad lo produce, mediante una investigación podríamos saber quién lo produjo.

Para que veas un ejemplo, si nos encontramos con dioxinas en el ambiente y sabemos que son producidas con la incineración de ciertos residuos, deberíamos investigar las plantas de incineración que hay en la zona para encontrar a la responsable de esa contaminación. Fuentes no puntuales en cambio, son aquellas que difícilmente puedan identificarse y que suelen encontrarse dispersas. Por ejemplo, si nos encontramos con un pesticida no permitido en las aguas de un río, el responsable puede ser cualquiera de los campos cercanos o bien todos ellos juntos. No es un lugar único que puedas marcar en el mapa con un punto (de ahí viene su nombre) sino que se trata de un área en la cual está generándose la contaminación. También se habla muchas veces de fuentes fijas y móviles. Como sus nombres lo indican, las primeras son aquellas que se mantienen en un mismo lugar en el espacio mientras que las segundas son aquellas que tienen un cierto desplazamiento. Un ejemplo de fuente fija es una industria mientras que los medios de transporte constituyen el mejor ejemplo de fuentes móviles.

Es importante hablar también de la exposición a los contaminantes. Una sustancia en el ambiente puede tener efectos muy distintos sobre la salud de las personas o la calidad de un ecosistema. Por un lado debido a que la concentración puede variar mucho, pero también por el nivel de contacto que tenemos con esa sustancia. Es básicamente cuan expuestos estamos a sufrir sus efectos (de ahí su nombre). Está lo que conocemos como exposición crónica que se da cuando estamos en contacto con el contaminante durante un largo período de tiempo pero a un nivel relativamente bajo. La exposición aguda en cambio, se da cuando nos exponemos a la sustancia por un período breve pero la concentración es tan grande que sus efectos son muy dañinos.

Veamos esto con un ejemplo. Cuando una persona está expuesta a un ruido muy elevado por un espacio corto de tiempo, puede perder temporariamente la audición. Esta sería una exposición aguda. Otra persona puede estar expuesta al ruido (un agente contaminante físico), aunque no tan elevado, pero a lo largo de muchos años. Como consecuencia de esta exposición crónica, como es este caso, puede perder definitivamente la audición y quedar sordo.

Es decir que muchas veces es peor poco por mucho tiempo que mucho por poco tiempo. Como ambientalistas debemos estar pendientes de ambos tipos de exposición para que no nos pase que lentamente nos estemos enfermando sin darnos cuenta.

Ahora bien, como hemos visto el problema de la contaminación es muy serio para los seres humanos y para los ecosistemas. Y muchas son las personas preocupadas hoy en día por esto. Es por ello que debemos trabajar incansablemente en la prevención y el control de los contaminantes.

¿A que nos referimos con prevención? Bueno, como la palabra lo indica, buscamos prevenir que ocurra el daño o al menos minimizarlo al reducir la cantidad de contaminantes que "entran" al ambiente. Una forma de hacerlo es evitando que lo que consumimos contenga sustancias peligrosas. Algunas empresas diseñan sus productos de forma tal que se reemplace algún contaminante por otro compuesto que no es tan nocivo para el ambiente.

También puede ser que eviten que se generen contaminantes en sus procesos industriales. No es nada sencillo pero lo cierto es que, con el asesoramiento adecuado, cualquier industria puede cuidar responsablemente el planeta. Lo más importante es que tenga verdaderamente el deseo de hacerlo y que quienes la ayuden en esta tarea busquen medidas realizables.

También puede evitarse la contaminación con todas las medidas, grandes y pequeñas, que hemos visto en las demás secciones de Eco Pibes. Por ejemplo, si utilizamos menos el automóvil, si compramos únicamente aquello que necesitamos, si no desperdiciamos, si tratamos con cuidado los productos peligrosos del hogar, si utilizamos alternativas más amigables con el ambiente… Controlar es, en este caso, tratar de minimizar o revertir el nivel de daño una vez que los contaminantes ya han sido generados. Puede ser que se haga mediante el reciclado, el tratamiento o la disposición adecuada de los residuos peligrosos. Con estas alternativas muchas veces el problema sigue estando ya que lo único que se logra es trasladarlo de lugar (por ejemplo a un relleno de seguridad) o dilatar la solución (por ejemplo con los catalizadores para los automóviles). También debemos tener en cuenta que no siempre es sencillo encargarse de los contaminantes una vez que han sido generados. Es por esto que, cuando tenemos la posibilidad de escoger, siempre debemos preferir las medidas de prevención por sobre aquellas de control. Recuerda que el lema de todo ambientalista debe ser "mejor prevenir que curar". Es como si estuvieras aprendiendo a andar en bici, es preferible que uses rodilleras y casco antes que tener al doctor esperando para atenderte cuando te caigas.

Tipos de contaminación

• contaminación del agua: es la incorporación al agua de materias extrañas, como microorganismos, productos químicos, residuos industriales, y de otros tipos o aguas residuales. Estas materias deterioran la calidad del agua y la hacen inútil para los usos pretendidos.

• Contaminación del suelo: es la incorporación al suelo de materias extrañas, como basura, desechos tóxicos, productos químicos, y desechos industriales. La contaminación del suelo produce un desequilibrio físico, químico y biológico que afecta negativamente las plantas, animales y humanos.

• Contaminación del aire: es la adición dañina a la atmósfera de gases tóxicos, CO, u otros que afectan el normal desarrollo de plantas, animales y que afectan negativamente la salud de los humanos.

• LA REVISTA Investigación y Ciencia cita de un estudio efectuado recientemente entre más de tres mil personas de Estados Unidos y Canadá, en el que se demostró que "la probabilidad de que los ciudadanos experimentaran un contacto estrecho con contaminantes potencialmente tóxicos en los lugares considerados inocuos —viviendas, oficinas y automóviles— era mucho mayor que la probabilidad de exposición extramuros". Las principales fuentes de contaminación del aire doméstico eran los vapores procedentes de productos de limpieza, pastillas antipolilla, materiales de construcción, combustibles, desodorantes y desinfectantes, así como los que desprende la ropa recién sacada de la tintorería y la tapicería sintética nueva.

• La "gripe espacial", una enfermedad que afectó a los astronautas hasta que se descubrió su causa, se debía a este tipo de vapores o gases. Se percibe el desprendimiento de gases cuando uno se sienta en un auto nuevo o camina en un supermercado junto a los estantes de productos de limpieza, aunque estos se encuentran en recipientes sellados. De modo que cuando una vivienda se mantiene herméticamente cerrada para mantener fuera, digamos, el frío invernal, los vapores desprendidos por diversos productos químicos pueden contribuir a que el nivel de contaminación dentro de la casa sea muy superior al de fuera.

• Los niños, particularmente los pequeños, son los más vulnerables a los contaminantes domésticos, dice el Medical Post, de Canadá. Están más cerca del suelo que los adultos, respiran más deprisa, pasan hasta el 90% del tiempo dentro de casa y, como sus órganos aún no están plenamente desarrollados, son más vulnerables a las sustancias tóxicas. Asimilan el 40% del plomo ingerido, mientras que los adultos solo asimilan el 10%.

Efectos de la contaminación

*deteriora cada vez más a nuestro planeta

*atenta contra la vida de plantas, animales y personas

*genera daños físicos en los individuos

*convierte en un elemento no consumible al agua

*en los suelos contaminados no es posible la siembra

Causas de la contaminación

• desechos sólidos domésticos

• desechos sólidos industriales

• exceso de fertilizante y productos químicos

• tala

• quema

• basura

• el monóxido de carbono de los vehículos

• desagües de aguas negras o contaminadas al mar o ríos

Esta constituye uno de los problemas más críticos en el mundo y es por ello que ha surgido la necesidad de la toma de conciencia la búsqueda de alternativas para su solución.