Evaluación del impacto ambiental de las máquinas y ecotecnología (página 2)

Desarrollo Sostenible: Es el proceso de elevación sostenida y equitativa de la calidad de vida de las personas, mediante el cual se procura el crecimiento económico y el mejoramiento social, en una combinación armónica con la protección del medio ambiente, de modo que se satisfagan las necesidades de las actuales generaciones, sin poner en riesgo las actuales generaciones. En la actualidad es un término manejado no solo en el ámbito socio-económico sino político de alta relevancia por su significación estratégica.

Diversidad biológica: Es la variabilidad de organismos vivos de cualquier fuente, incluidos, entre otros, los ecosistemas terrestres y marinos y otros ecosistemas acuáticos y complejos ecológicos de los que forman parte.

Ecosistema: Es un sistema complejo con una determinada extensión territorial, dentro del cual existen interacciones de los seres vivos entre sí y de estos con el medio físico o químico.

Educación ambiental: Es el proceso continuo y permanente, que constituye una dimensión de la educación integral de todos los ciudadanos, orientada a que en la adquisición de conocimientos y en la formación de valores, se armonicen las relaciones entre los seres humanos y de ellos con el resto de la sociedad y la naturaleza, para así propiciar la orientación de los procesos económicos, sociales y culturales hacia el desarrollo sostenible.

Estrategia Ambiental Nacional: Expresión de la política ambiental de un país, en la cual se plasma sus proyecciones y directrices principales.

Estudio de impacto ambiental: Es la descripción pormenorizada de las características de un proyecto de obra, incluyendo su tecnología y que se presenta, para su aprobación en el marco del proceso de evaluación de impacto ambiental.

Evaluación de impacto ambiental: Es el procedimiento que tiene por objeto evitar o mitigar la generación de efectos ambientales indeseables, que serían la consecuencia de planes, programas y proyectos de obras o actividades, mediante la estimación previa de las modificaciones del ambiente que traerían consigo tales obras o actividades. Sobre este asunto versará el presente curso.

Gestión ambiental: Es el conjunto de actividades, mecanismos, acciones e instrumentos, dirigidos a garantizar la administración y uso racional de los recursos naturales mediante la conservación, mejoramiento, rehabilitación y monitoreo del medio ambiente y el control de la actividad humana en esta esfera.

Los principios generales que dirigen la labor Ambiental son los siguientes:

a) El disfrute a un medio ambiente sano es un derecho fundamental de cada hombre y mujer.

b) La conservación del medio ambiente es un deber de todas las personas naturales y jurídicas.

c) La prioridad de la prevención frente al peligro de daño grave e irreversible al medio ambiente.

d) El derecho de cada ciudadano a tener acceso a la información disponible sobre medio ambiente.

e) La dimensión ambiental debe ser tenida en cuenta en todas las estrategias, programas, proyectos y planes de desarrollo.

f) La educación ambiental debe tener un enfoque interdisciplinario y sistémico del medio ambiente, dirigido a todos los sectores sociales y grupos de edades, con especial énfasis en los tomadores de decisiones y en niños, adolescentes y jóvenes.

1.2 – Derecho Internacional Ambiental.

El DAI como un área jurídica creada para proteger la salud humana y la conservación del medio ambiente natural en el planeta, ha comenzado a desempeñar un importante papel en muchos países, integrando una creciente legión de juristas, políticos, económicos, diplomáticos y ecologistas con mentalidad o proyección ambientalista.

El Derecho Internacional responde a dos necesidades principales de la sociedad internacional:

1) Regular la coexistencia de Estados Soberanos y jurídicamente iguales.

2) Satisfacer intereses y necesidades comunes de todos los estados.

El derecho internacional constituye al mismo tiempo una garantía para la independencia de los Estados y un instrumento de cooperación entre los Estados.

La realidad política y jurídica en que vive la humanidad refleja un mundo compartimentado, donde los problemas ambientales alcanzan en múltiples casos dimensión política y jurídica internacional.

Los principios generales de protección ambiental son:

1. El principio de cooperación internacional para la protección del medio ambiente

2. Principio de prevención del daño ambiental transfronterizo

3. Principio de responsabilidad y reparación de daños ambientales.

4. Principio de evaluación de impacto ambiental.

5. Principio de precaución o principio de acción precautoria.

6. Principio de participación ciudadana.

Eventos Internacionales más importantes desarrollados en la temática.

La conferencia de Estocolmo sobre el medio humano: Fue convocada por la Asamblea General de las Naciones Unidas, el 3 de diciembre de 1968. Tuvo una importancia extraordinaria en el desarrollo del Derecho Ambiental Internacional, con el incremento de instrumentos jurídicos internacionales para proteger, preservar y restaurar el medio ambiente.

Los principales instrumentos derivados de la conferencia fueron:

• 1. Declaración de la conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano: Aprobada el 16 de junio de 1972.

• 2. Plan de acción para el medio ambiente.

• 3. Programa de las Naciones Unidas sobre el medio ambiente (PNUMA).

A partir de la Conferencia de Estocolmo se produjo un desarrollo espectacular del Derecho Ambiental Internacional, que se materializa en:

A. Instrumentos de naturaleza declarativa (jurídicamente no vinculantes).

a) Carta de derecho y deberes económicos de los Estados, diciembre de 1974.

b) Principio de conducta en el ámbito de medio ambiente en materia de conservación armoniosa de los recursos naturales compartidos por dos o más Estados.

c) La Carta Mundial de la naturaleza, adoptada por Resolución de la Asamblea General de las Naciones Unidas de 28 de octubre de 1982.

B. Instrumentos jurídicamente vinculantes.

Con posterioridad a la Declaración de Estocolmo proliferan decenas de convenios internacionales globales, regionales, bilaterales, cuya regulación ha cubierto los distintos sectores del medio ambiente necesitados de protección (Capa de ozono, contaminación de los mares y océanos, conservación de la naturaleza de los desechos, aguas dulces y otros)

La Conferencia de Río sobre Medio Ambiente y Desarrollo: Fue celebrada por la Asamblea General de las Naciones Unidas el 22 de diciembre de 1989, mediante la Resolución 49/228, que dio inicio al proceso para la celebración de la conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo para el año 1992,

Los resultados más importantes arribados en al conferencia se resumen en: Por su diversidad: dos declaraciones de principios (La de Río y sobre los bosques), dos convenios internacionales (Diversidad Biológica y Cambio Climático) y un programa de acción para llevar a cabo los proyectos anteriores.

1.3 Protección Ambiental.

La aplicación de la política ambiental en cada país está requerida de una base jurídica, administrativa y organizativa que permita su instrumentación, así como la realización de una gestión integral del estudio del ambiente. Por lo que el concepto de marco institucional presupone la existencia de una estructura organizativa estatal, dotada de autoridad y competencia suficiente, para la aplicación, ejecución y control de la política y la gestión ambiental encaminadas al logro de un desarrollo económico y social sostenible que parte de la protección .

El concepto de unidad de gestión considera al ambiente como un todo sistémico y armónico que implica una visión global y comprensiva en la política y gestión ambiental.

Cualquiera que sea el modelo institucional adoptado, para que resulte verdaderamente efectivo, ha de conjurar los siguientes principios.

• 1. Centralización y Descentralización: Una acentuada Centralización puede llevar a desconocer particularidades específicas requeridas de soluciones propias para situaciones ambientales condicionadas geográficamente, fundamentalmente se están referidas a ecosistemas frágiles o a problemáticas dadas por la especificidad dable a un recursos, región o lugar, que pueden aparecen no sólo por sus elementos naturales sino por la incorporación de acciones antrópicas determinantes de cualidades que no se presentan en otros lugares. La Descentralización desmesurada llevaría a desconocer los lineamientos estratégicos y directrices de carácter general que, sustentadas en investigaciones y estudios científicos, así como una visión global de la problemática ambiental, reduce en detrimento del ambiente en su conjunto, dada la concatenación e interrelación propias de los ecosistemas y del ambiente.

• 2. Sectorialización y Transectorialización: Las estructuras de la administración pública son tradicionalmente sectorializadas, estableciéndose, a partir de la determinación de las principales vertientes del desarrollo económico, social y cultural, áreas de competencia delimitadas para la acción rectora de los órganos y organismos estatales.

Es necesario que se imponga una visión transectorial en la organización institucional como elemento distintivo para un diseño holística de las políticas ambientales.

• 3. Participación Social: La participación social en la gestión ambiental es un tema que trasciende los aspectos relativos al marco institucional. En el diseño de los sistemas institucionales, particularmente en los diseños legislativos deben preverse las vías y mecanismos necesarios para la afluencia de la opinión ciudadana a los procesos de toma de decisión en materia ambiental.

Si se forman los elementos comunes que se reiteran de uno u otro esquema administrativo – institucional, puede arribarse a la determinación de tres modelos básicos de marco institucional, que a su vez conforman un cuarto modelo. Estos son:

1. El reforzamiento de una estructura jurídico – administrativa preexistente:

2. La creación de una estructura jurídico – administrativa especial.

3. La creación de una instancia de coordinación de la gestión ambiental.

4. La combinación de algunos elementos de los diversos modelos.

Marco legal General de la protección del medio ambiente y del uso racional de los recursos naturales en Cuba. (Se toman de ejemplo con el objetivo de su posible valoración en cualquier país)

Con la promulgación de la constitución de la República de Cuba de 24 de febrero de 1976, se introduce por vez primera el tema ambiental, de forma oficial, en el contexto cubano.

El Decreto – Ley No. 147, de 21 de abril de 1994, "De la Organización de la Administración Central del Estado", el cual dispuso la extinción de la Comisión Nacional de Protección del Medio Ambiente y uso racional de los recursos naturales, cuyas atribuciones y funciones fueron transferidas al Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente, creado por la propia legislación y que sustituyó a la hasta entonces Academia de Ciencias de Cuba en el sistema de los órganos de la Administración Central del Estado.

La promulgación de la Ley No. 81. "Ley del Medio Ambiente", ha dejado resuelta esta problemática, al establecer en su título segundo el marco institucional del medio ambiente cubano. Esta legislación dispone las atribuciones que corresponden tanto a los organismos de la administración central del estado como a los órganos locales del Poder Popular, buscando al integración de los principios básicos, que deben regir la concepción de un sistema institucional ambiental que pretenda ser, no sólo eficiente, sino también eficaz.

La creación de otro grupo de instituciones ha permitido incorporar nuevas funciones a la acción de este ministerio, muchas de ellas con un fuerte peso específico en la protección de la diversidad biológica y en la aplicación de los instrumentos de gestión. La existencia de los Centros de Gestión Ambiental, de Inspección y Control Ambiental, de información, Divulgación y Educación Ambiental, como también áreas Protegidas han resultado importantes pasos de avance en este sentido, al igual que la creación del centro nacional de Biodiversidad, el que adscrito al Instituto de Ecología y Sistemática, ha ido a la búsqueda de la especialización académica en este tema.

1.4- Instrumentos de la Gestión Ambiental.

Para la Ley del Medio Ambiente No. 81, la gestión ambiental: es el conjunto de actividades, mecanismo, acciones e instrumentos, dirigidos a garantizar la administración y uso racional de los recursos naturales mediante la conservación, mejoramiento, rehabilitación y monitoreo del medio ambiente y el control de la actividad del hombre en esta esfera.

Un importante texto para la formulación de la legislación marco en la esfera ambiental define la Gestión Ambiental como: "El conjunto de actividades del Estado dirigidas a la conservación, preservación, mejoramiento, recuperación y monitoreo del ambiente; las de intervención directa en el ambiente natural y antrópico y las de control de las actividades de los particulares".

Los instrumentos de la Gestión Ambiental son:

1. El ordenamiento territorial: La planificación de la transformación del territorio en sus aspectos económicos, sociales, políticos y ambientales, es una tradición que surge en Cuba desde los primeros años de la Revolución. Por lo que ya en 1960 se había creado el Departamento de Planificación Física en el Ministerio de Obras públicas y en 1965 el Instituto de Planificación Física, el cual en 1976 se adscribe a la Junta Central de Planificación. Ante el proceso de significativos cambios que emprende el país hacia estructuras económicas y sociales más complejas, resulta evidente la necesidad de continuar estrechando los vínculos entre las finalidades del ordenamiento territorial y losa problemas del medio ambiente, considerando de manera integral y armónica las políticas territoriales y ambientales.

La relación existente entre el ordenamiento ambiental y el ordenamiento territorial es definida en el art. 22, el cual expresa que "A fin de lograr el ordenamiento sostenible del territorio, el ordenamiento ambiental interactúa con el ordenamiento territorial, aportándole lineamientos, regulaciones y normas".

2. La Evaluación del Impacto Ambiental: Tiene el propósito de proteger el medio ambiente, valorando y propiciando la información de los probables efectos ambientales a los encargados de tomar decisiones en forma tal que permita aprobar condicionalmente o denegar la ejecución de un proyecto de obra o actividad, estableciendo los procedimientos adecuados a esos fines, en atención a lo cual tendrá los siguientes objetivos:

– Asegurar que los problemas potenciales a ocasionar al medio ambiente, sean debidamente previstos e identificados en una etapa temprana del diseño y planificación del proyecto, presentando opciones para la toma de decisiones.

– Examinar en qué forma el proyecto puede causar daños a la población, a comunidades, a otros proyectos de desarrollo social y al medio ambiente en general.

– Propiciar la evaluación y valoración económica de los efectos ambientales previstos y el costo de su reducción.

La Ley del Medio Ambiente define la Evaluación de Impacto Ambiental como un procedimiento, que tiene por objeto evitar o mitigar la generación de efectos ambientales indeseables, que serían la consecuencia de planes, programas y proyectos de obras o actividades, mediante la estimación previa de las modificaciones del ambiente que traerían consigo tales obras o actividades y según proceda, la denegación de la licencia necesaria para realizarlos o su concesión bajo ciertas condiciones.

El proceso de Evaluación de Impacto Ambiental comprende:

a) La solicitud de licencia ambiental.

b) El estudio de impacto ambiental, en los casos en que proceda.

c) La evaluación propiamente dicha, a cargo del Ministerio de Ciencia, tecnología y medio ambiente.

d) El otorgamiento o no de la licencia ambiental.

En la Ley se extiende la posibilidad de exigir el proceso de evaluación de impacto ambiental, ya que se franquea una alternativa cuyo uso queda al arbitrio de la autoridad ambiental a la expansión o modificación de actividades existentes y en los casos de reanimación productiva de actividades actualmente detenidas que así lo requieran, lo cual abarca los cambios tecnológicos en los procesos existentes, en el empleo de materias primas o fuentes de energía y todo lo que signifique una variación de la naturaleza que pueda ocasionar un impacto ambiental e incluso a las obras o actividades en curso que, aún no encontrándose en el supuesto antes señalado, requieren ser sometidas a dicho proceso por generar un impacto muy significativo.

El estudio de impacto ambiental contendrá como mínimo, sin perjuicio de otros requisitos que se estime necesario de acuerdo con el tipo de obra o proyecto, los siguientes datos:

a) Una descripción integral de la obra, actividad o proyecto, incluyendo las facilidades temporales que se hubieren considerado y la previsión de sus efectos.

b) La característica y duración de todos los efectos estimados sobre el ambiente, la salud y la calidad de vida de la población.

c) El plan de mitigación de los impactos negativos estimados.

d) Las fuentes de energía a utilizar y el consumo energético previsto durante su funcionamiento.

e) El análisis de las relaciones entre los costos económicos y ambientales de cada alternativa y dichos efectos.

f) La programación de vigilancia ambiental o monitoreo de las variables a controlar durante su funcionamiento.

g) Las medidas previstas, cuando proceda, para el cierre definitivo de la obra, actividad o proyecto.

h) El establecimiento y descripción de planes de contingencia, en los casos en que así se requieran, con expresión de los medios a utilizar.

i) El resultado de las consultadas las autoridades locales y la población, conforme al procedimiento establecido al efecto.

Una vez concluida la evaluación de impacto ambiental se somete a la consideración de la autoridad responsable, quien se pronunciará al respecto dentro del término de 60 días hábiles siguientes a su presentación.

Los estudios de impacto ambiental sólo pueden ser ejecutados por entidades avaladas ante el Estado cubano para la realización de estas actividades de acuerdo con lo establecido en la legislación vigente.

3. La Licencia Ambiental:

La idea en materia ambiental de licencias ambientales, radica en procurar que toda actividad que pueda producir o introducir modificaciones considerables o efectos graves sobre el medio ambiente, esté sujeta al otorgamiento de una licencia de esta naturaleza.

Según la Ley 81 del Medio Ambiente la licencia ambiental; es el documento oficial, que sin perjuicio de otras licencias, permisos y autorizaciones que de conformidad con la legislación vigente corresponda conceder a otros órganos y organismos estatales, es otorgado por el Ministerio de Ciencia, tecnología y Medio Ambiente para ejercer el debido control al efecto del cumplimiento de lo establecido en la legislación ambiental vigente y que contiene la autorización que permite realizar una obra o actividad.

4. La Inspección Ambiental:

La Resolución 130 de 1º de junio de 1995 del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente, reglamenta la inspección ambiental estatal y la define como: la actividad de control, fiscalización y supervisión del cumplimiento de las disposiciones y normas jurídicas vigentes en materia de protección del medio ambiente y el uso sostenible de los recursos naturales con vistas a evaluar y determinar la adopción de las medidas pertinentes para garantizar dicho cumplimiento.

El reglamento de la inspección ambiental estatal tiene una naturaleza preventiva, y como objetivos principales tenemos los siguientes:

a) Comprobar el cumplimiento de la legislación ambiental vigente.

b) Disponer las medidas que correspondan para garantizar la protección del medio ambiente y el uso sostenible de los recursos naturales.

d) Verificar el cumplimiento de los requisitos exigidos en las licencias ambientales otorgadas.

e) Verificar el cumplimiento del plan de monitoreo indicado como resultado del proceso de evaluación de impacto ambiental.

Las inspecciones ambientales estatales que se efectúan a las personas jurídicas nacionales o extranjeras y sus dependencias; se clasifican en ordinarias y extraordinarias

Las inspecciones ordinarias; son las previstas en el plan de inspección aprobado por la autoridad responsable y las inspecciones extraordinarias; son las que se ordenan por el Ministro, el Presidente de la Agencia de Medio Ambiente, el Director de Gestión e Inspección Ambiental o el Delegado Provincial, según corresponda posterioridad a la aprobación del plan de inspección.

5. Instrumentos Económicos.

Los instrumentos económicos se desarrollan como estrategia complementaria que viene a enriquecer la gama de posibilidades de la gestión, aportando vías que se centran en el interés económico de los actores y que además suelen actuar antes de que tenga lugar el efecto indeseado sobre el medio ambiente, también el desarrollo de los instrumentos económicos, es potenciado por los mecanismos de la economía de mercado, que constituyen su escenario natural.

La Ley del Sistema tributario (Ley No. 73 de 4 de agosto de 1994); introduce un impuesto sobre la utilización o explotación de los recursos naturales y para la protección del medio ambiente.

La Ley de inversión Extranjera (No. 77 desde septiembre 1995); no constituye en sí un instrumento económico, pero sí debe anotarse que introduce desde el comienzo de su articulado, al definir su objeto y contenido, que la promoción e incentivo a la inversión extranjera se hace sobre la base de la protección y uso racional de los recursos naturales.

Conclusiones.

Conceptualmente, los instrumentos económicos están sustentados en dos principios, el de prevención y el comúnmente conocido como el que contamina paga, el que a diferencia de lo que normalmente se entiende; es básicamente un principio de ubicación de costos, para que los costos ambientales sean soportados por los responsables de la contaminación y no cargados a la sociedad.

Tema 2:

Esferas Específicas de Protección del Medio Ambiente y el Uso Racional de los Recursos Naturales

2.1- Esferas Específicas de Protección del Medio Ambiente

Cualquier ordenamiento jurídico sobre el Medio Ambiente distingue a los recursos naturales en las disposiciones referentes a su explotación, a los fines de brindar protección a lo que define como Esferas Específicas de Protección del Medio Ambiente.

La Ley 81, establece que las Esferas Específicas de Protección del Medio Ambiente son:

– La diversidad biológica.

– Las áreas protegidas.

– Las aguas y los ecosistemas acuáticos.

– Los ecosistemas terrestres.

– Los recursos minerales.

Las Esferas Específicas de Protección del Medio Ambiente reservan un espacio para establecer las normas generales, que garanticen la protección, conservación y uso de los recursos turísticos y paisajísticos.

1. Diversidad biológica:

Se parte del conocimiento y preservación de la fauna autóctona. La diversidad biológica a pesar de su riqueza está afectada por los problemas globales que enfrenta el planeta y por otros de carácter nacional que han provocado una sensible disminución de la diversidad biológica entre los que se enumeran:

a) El inadecuado manejo de ecosistemas frágiles.

b) La destrucción del hábitat nacional de especies.

c) La aplicación de una agricultura intensiva con la utilización excesiva de recursos y baja rotación de cultivos.

d) Una débil integración entre las estrategias de conservación y uso sostenible y las actividades de desarrollo económico.

e) La carencia de programas integrados para evaluar, conservar y usar de manera sostenible la diversidad biológica y la excesiva demora en el establecimiento legal y funcional del Sistema Nacional de Áreas Protegidas.

En los documentos jurídicos se hace extensivo el mandato de conservar la diversidad biológica nacional y la utilización sostenible de sus componentes a toda la sociedad.

2. Sistema de áreas Protegidas.

Las áreas protegidas son partes determinadas del territorio nacional declaradas con arreglo a la legislación vigente, de relevancia ecológica, social e histórico – cultural para la nación y en algunos casos de relevancia internacional.

En la actualidad el concepto de área protegida ha avanzado hacia la idea de reserva de la biosfera, donde se pretenden combinar la conservación de la naturaleza con la vigilancia, la educación ambiental y la participación de la población local.

El Sistema Nacional de Áreas Protegidas tiene como objetivos:

a) Conservar en sitio la flora y la fauna y en general, la diversidad biológica, protegiéndola de las acciones, omisiones o vectores que pudieran perjudicarla.

b) Proteger, rehabilitar y manejar e medio y los recursos costeros y marinos para su conservación y uso sostenible.

c) Conservar y restaurar los suelos y controlar la erosión, sedimentación, salinización, acidificación y otros procesos degradantes.

d) Conservar y gestionar los recursos hídricos, tomando en cuenta el manejo integral de las cuencas hidrográficas.

e) Conservar los valores históricos y culturales que se encuentran ligados a un entorno natural.

3. Agua y Ecosistema Acuático:

Los ecosistemas acuáticos constituyen una entidad indivisible y orgánica dentro del planeta; las afectaciones del ecosistema acuático terrestre se manifiestan directamente en el ecosistema acuático marino y viceversa, los traumas que sufren los ecosistemas marinos en casi todos los casos tienen un reflejo en los ecosistemas acuáticos terrestres.

En el art. 93 de la Ley del Medio Ambiente, se establecen los principios para proteger el agua de la contaminación, así tenemos que el primer criterio de clasificación de los usos del agua es la prioridad de mantener la calidad y cantidad de las aguas para el consumo humano.

Entre las causas de la contaminación de los ecosistemas acuáticos terrestres se han identificado:

– El estado deficiente de las redes de alcantarillado y su carácter parcial en la mayoría de los casos.

– El estado crítico de las plantas de tratamiento e inoperante funcionamiento de las lagunas de estabilización.

– El agravado déficit de cobertura de tratamiento de residuales y los deficientes sistemas de tratamiento.

El Programa del Medio Ambiente , establece las acciones concretas que se deben ejecutar para propiciar satisfacer las necesidades de agua dulce.

La Ley 81 del medio ambiente de 11 de junio de 1997; en su articulado puntualiza que: entiende por aguas terrestres tanto a las superficiales como a las subterráneas.

4. Suelos y Ecosistemas terrestres.

Dentro de los ecosistemas terrestres más significativos y representativos encontramos los suelos, las cuencas hidrográficas, los ecosistemas montañosos, los humedales.

El suelo es la cubierta superficial de la mayoría de la superficie continental de la Tierra. Es un agregado de minerales no consolidados y de partículas orgánicas producidas por la acción combinada del viento, el agua y los procesos de desintegración orgánica.

Los suelos cambian mucho de un lugar a otro. La composición química y la estructura física del suelo en un lugar dado están determinadas por el tipo de material geológico del que se origina, por la cubierta vegetal, por la cantidad de tiempo en que ha actuado la meteorización, por la topografía y por los cambios artificiales resultantes de las actividades humanas.

El cultivo de la tierra priva al suelo de su cubierta vegetal y de mucha de su protección contra la erosión del agua y del viento, por lo que estos cambios pueden ser más rápidos.

Los agricultores se interesan en detalle por todas sus propiedades, porque el conocimiento de los componentes minerales y orgánicos, de la aireación y capacidad de retención del agua, así como de muchos otros aspectos de la estructura de los suelos, es necesario para la producción de buenas cosechas.

Las características apropiadas para obtener con éxito determinadas cosechas no sólo son inherentes al propio suelo; algunas de ellas pueden ser creadas por un adecuado acondicionamiento del suelo.

4.1 Naturaleza del Suelo.

La formación del suelo es un proceso en el que las rocas se dividen en partículas menores mezclándose con materia orgánica en descomposición.

Al desarrollarse el suelo, se forman capas llamadas horizontes. El horizonte A, más próximo a la superficie, suele ser más rico en materia orgánica, mientras que el horizonte C contiene más minerales y sigue pareciéndose a la roca madre. Con el tiempo, el suelo puede llegar a sustentar una cobertura gruesa de vegetación reciclando sus recursos de forma efectiva. En esta etapa, el suelo puede contener un horizonte B, donde se almacenan los minerales lixiviados.

Los componentes primarios del suelo son:

1) Compuestos inorgánicos, no disueltos, producidos por la meteorización y la descomposición de las rocas superficiales.

2) Nutrientes solubles utilizados por las plantas.

3) Materia orgánica, viva o muerta.

4) Gases y Agua requeridos por las plantas y por los organismos subterráneos.

La parte orgánica del suelo está formada por restos vegetales y restos animales, junto a cantidades variables de materia orgánica amorfa llamada humus. La fracción orgánica representa entre el 2 y el 5% del suelo superficial en las regiones húmedas, pero puede ser menos del 0.5% en suelos áridos o más del 95% en suelos de turba.

El componente líquido de los suelos, denominado por los científicos solución del suelo, es sobre todo agua con varias sustancias minerales en disolución, cantidades grandes de oxígeno y dióxido de carbono disueltos. La solución del suelo es muy compleja y tiene importancia primordial al ser el medio por el que los nutrientes son absorbidos por las raíces de las plantas.

Los principales gases contenidos en el suelo son el oxígeno, el nitrógeno y el dióxido de carbono. El primero de estos gases es importante para el metabolismo de las plantas porque su presencia es necesaria para el crecimiento de varias bacterias y de otros organismos responsables de la descomposición de la materia orgánica. La presencia de oxígeno también es vital para el crecimiento de las plantas ya que su absorción por las raíces es necesaria para sus procesos metabólicos.

4.2 Clases de Suelo.

Los suelos muestran gran variedad de aspectos, fertilidad y características químicas en función de los materiales minerales y orgánicos que lo forman. El color es uno de los criterios más simples para calificar las variedades de suelo. La regla general, aunque con excepciones, es que los suelos oscuros son más fértiles que los claros. La oscuridad suele ser resultado de la presencia de grandes cantidades de humus. A veces, sin embargo, los suelos oscuros o negros deben su tono a la materia mineral o a humedad excesiva; en estos casos, el color oscuro no es un indicador de fertilidad.

Los suelos rojos o castaño-rojizos suelen contener una gran proporción de óxidos de hierro (derivado de las rocas primigenias) que no han sido sometidos a humedad excesiva. Por tanto, el color rojo es, en general, un indicio de que el suelo está bien drenado, no es húmedo en exceso y es fértil. En muchos lugares del mundo, un color rojizo puede ser debido a minerales formados en épocas recientes, no disponibles químicamente para las plantas. Casi todos los suelos amarillos o amarillentos tienen escasa fertilidad. Deben su color a óxidos de hierro que han reaccionado con agua y son de este modo señal de un terreno mal drenado. Los suelos grisáceos pueden tener deficiencias de hierro u oxígeno, o un exceso de sales alcalinas, como carbonato de calcio.

La textura general de un suelo depende de las proporciones de partículas de distintos tamaños que lo constituyen. Las partículas del suelo se clasifican como arena, limo y arcilla. Las partículas de arena tienen diámetros entre 2 y 0,05 mm, las de limo entre 0,05 y 0,002 mm, y las de arcilla son menores de 0,002 mm. En general, las partículas de arena pueden verse con facilidad y son rugosas al tacto. Las partículas de limo apenas se ven sin la ayuda de un microscopio y parecen harina cuando se tocan. Las partículas de arcilla son invisibles si no se utilizan instrumentos y forman una masa viscosa cuando se mojan.

La textura de un suelo afecta en gran medida a su productividad. Los suelos con un porcentaje elevado de arena suelen ser incapaces de almacenar agua suficiente como para permitir el buen crecimiento de las plantas y pierden grandes cantidades de minerales nutrientes por lixiviación hacia el subsuelo. Los suelos que contienen una proporción mayor de partículas pequeñas, por ejemplo las arcillas y los limos, son depósitos excelentes de agua y encierran minerales que pueden ser utilizados con facilidad. Sin embargo, los suelos muy arcillosos tienden a contener un exceso de agua y tienen una textura viscosa que los hace resistentes al cultivo y que impide, con frecuencia, una aireación suficiente para el crecimiento normal de las plantas.

4.3 Clasificación de los suelos.

Los suelos se dividen en clases según sus características generales. La clasificación se suele basar en la morfología y la composición del suelo, con énfasis en las propiedades que se pueden ver, sentir o medir —por ejemplo, la profundidad, el color, la textura, la estructura y la composición química—. La mayoría de los suelos tienen capas características, llamadas horizontes; la naturaleza, el número, el grosor y la disposición de éstas también es importante en la identificación y clasificación de los suelos.

Las propiedades de un suelo reflejan la interacción de varios procesos de formación que suceden de forma simultánea tras la acumulación del material primigenio. Algunas sustancias se añaden al terreno y otras desaparecen. La transferencia de materia entre horizontes es muy corriente. Algunos materiales se transforman. Todos estos procesos se producen a velocidades diversas y en direcciones diferentes, por lo que aparecen suelos con distintos tipos de horizontes o con varios aspectos dentro de un mismo tipo de horizonte.

El suelo ha sido comparado con un laboratorio químico muy complicado, donde tienen lugar un gran número de reacciones que implican a casi todos los elementos químicos conocidos. En general los suelos se componen de silicatos con complejidades que varían desde la del sencillo óxido de silicio —cuarzo— hasta la de los silicatos de aluminio hidratado, muy complejo, encontrados en los suelos de arcilla.

Las plantas obtienen nutrientes de los coloides del suelo, partículas diminutas parecidas a la arcilla que se mezclan con el agua, aunque no se disuelven en ella. Se forman como producto de la meteorización física y química de minerales primarios. Consisten en cantidades variables de óxidos hidratados de hierro, aluminio y silicio y de minerales cristalinos secundarios como la caolinita y la montmorillonita.

Una de las características importantes de las partículas coloidales del suelo es su capacidad para participar en un tipo de reacción química conocida como intercambio de bases. En esta reacción un compuesto cambia al sustituir uno de sus elementos por otro. Así, los elementos que estaban ligados a un compuesto pueden quedar libres en la solución del suelo y estar disponibles como nutrientes para las plantas. Cuando se añade a un suelo materia fertilizante como el potasio, una porción del elemento requerido entra en la solución del suelo de forma inmediata, y queda disponible, mientras que el resto participa en el intercambio de bases y permanece en el suelo incorporado a los coloides.

La cantidad de agua disponible en un suelo dado tiene un efecto importante en la productividad del terreno para su uso agrícola. Tanto en estado líquido como gaseoso, el agua ocupa cerca de un cuarto del volumen del suelo productivo. La cantidad de agua retenida depende del tamaño y de la disposición de los poros en el terreno. En suelos gruesos y desagregados, el agua tiende a drenarse hacia abajo por la acción de la gravedad, dejando un pequeño remanente.

Los suelos compuestos por partículas finas suelen tener una porosidad total superior, por tanto, retienen cantidades de agua mayores que los suelos de textura gruesa. El agua se mueve y queda retenida por un sistema de poros. Sólo están disponibles para las plantas dos tercios del agua almacenada después de que se haya drenado el exceso. Las partículas del suelo absorben el agua restante con fuerza suficiente como para impedir su uso por las plantas.

El término general utilizado para definir la mezcla compleja de materia orgánica del suelo es humus. No es una mezcla estable de sustancias químicas, es más bien una mezcla dinámica, en constante cambio, que representa cada etapa de la descomposición de la materia orgánica muerta, desde la más simple a la más compleja.

4.4 Clasificación del Uso de los Suelos

Existen numerosos sistemas de clasificación de usos del suelo, comprendidos en una de estas tres categorías: urbano, urbanizable (apto para ser urbanizado) y no urbanizable (espacios protegidos por su valor agrícola, forestal o ganadero, por sus recursos naturales, valor paisajístico, histórico, cultural o para preservar su flora, fauna o el equilibrio ecológico).

Cada uno de estos grandes grupos comprende otras subdivisiones. Así, por ejemplo, la categoría urbana puede incluir un uso residencial o industrial del suelo, entre otros, y la no urbanizable puede englobar tanto un espacio rústico de aprovechamiento agropecuario como un parque nacional. La mayoría de los países y organizaciones estudiosas del tema emplean mapas de usos del suelo, que siguen los sistemas de clasificación que mejor reflejan sus circunstancias y permiten ser cartografiados con una relativa facilidad.

4.5 Modelos del uso del Suelo.

Los modelos de usos del suelo han sido concebidos para demostrar la influencia tanto de rasgos naturales como de factores socioeconómicos.

La compactación del suelo corresponde a la pérdida de volumen que experimenta una determinada masa de suelo, debido a fuerzas externas que actúan sobre él. Estas fuerzas externas, en la actividad agrícola, tienen su origen principalmente en:

• Implementos de labranza del suelo.

• Cargas producidas por los neumáticos de tractores e implementos de arrastre.

• Pisoteo de animales.

En condiciones naturales (sin intervención antrópica) se pueden encontrar en el suelo, horizontes con diferentes grados de compactación, lo que se explica por las condiciones que dominaron durante la formación y la evolución del suelo. Sin embargo, es bajo condiciones de intensivo uso agrícola que este fenómeno se acelera y llega a producir serios problemas en el desarrollo de las plantas cultivadas. 

La compactación del suelo produce un aumento en su densidad (densidad aparente), aumenta su resistencia mecánica, destruye y debilita su estructuración. Todo esto hace disminuir la porosidad total y la macroporosidad (porosidad de aireación) del suelo. Los efectos que la compactación produce, se traducen en un menor desarrollo del sistema radical de las plantas y, por lo tanto, un menor desarrollo de la planta en su conjunto, lo que redunda en una menor producción (Figura 1).

Figura 1. Desarrollo de un cultivo en un suelo sin restricciones físicas de suelos (a) y el mismo cultivo desarrollándose en un suelo que tiene una estrata de suelos compactada (b).

De los factores mencionados, son dos los que van a tener un efecto directo sobre el crecimiento de las raíces, estos son:

• Aumento de la resistencia mecánica del suelo.

• Disminución de la macroporosidad del suelo.

El aumento de la resistencia mecánica del suelo va a restringir el crecimiento de las raíces a espacios de menor resistencia, tales como los que se ubican entre las estructuras (terrones), en cavidades formadas por la fauna del suelo (lombrices) y en espacios que se producen por la descomposición de restos orgánicos gruesos (raíces muertas). Esta situación va a producir un patrón de crecimiento característico de raíces aplanadas, ubicadas en fisuras del suelo, con una escasa exploración del volumen total del suelo.

La disminución de la macroporosidad del suelo va a producir una baja capacidad de aireación y oxigenación del suelo, lo que va a producir una disminución de la actividad de las raíces y, consecuentemente, un menor crecimiento de éstas, un menor volumen de suelo explorado, una menor absorción de agua y nutrientes. Este efecto se agrava cuando se riega en forma excesiva, llegando a producirse la muerte de las raíces por asfixia. Esto debido a que los escasos macroporos que pueden airear el suelo van a permanecer llenos de agua gran parte del tiempo. 

La compactación del suelo es un fenómeno difícil de corregir y de un elevado costo. Por lo tanto, hay que tomar las medidas necesarias para que este fenómeno no ocurra o bien se mitigue, de manera que no llegue a niveles que limiten el potencial productivo de la especie cultivada. También debe tenerse en consideración que si bien el problema puede ser aliviado con algunas medidas de corrección, existe el riesgo de recompactar el suelo y el recurso suelo puede quedar en un nivel de mayor degradación. Por lo tanto, luego de aliviada la compactación, es necesario realizar prácticas de manejo de suelos que eviten que este fenómeno se vuelva a producir en forma intensa.

A continuación se presentan los factores que van a incidir en el proceso de compactación del suelo y que deben tenerse en consideración al momento de comprar o arrendar maquinaria agrícola y al programar o realizar las labores agrícolas:

Factores relacionados con la maquinaria.

• Peso de la maquinaria: a mayor peso de la maquinaria mayor posibilidad de compactar el suelo y mayor profundidad puede alcanzar la compactación.

• Distribución del peso de la maquinaria: si el peso de la maquinaria es desuniforme, por ejemplo mayor peso en ruedas traseras, la presión ejercida por éstas sobre el suelo será mayor.

• Ancho de los neumáticos: si el peso de la maquinaria se distribuye en un área mayor (neumáticos más anchos), la presión sobre el suelo será menor que en el caso de usar neumáticos más angostos.

• Presión de inflado de los neumáticos: mientras más inflados los neumáticos, menor es el área del neumático que entra en contacto con el suelo y mayor es la presión sobre el suelo. Por lo tanto, se recomienda hacer las labores con presiones de infladas bajas.

• Patinaje de las ruedas: en la medida que estos fenómenos se produzcan, el esfuerzo producido sobre el suelo es mayor. Se sugiere realizar el trabajo evitando el patinaje y zapateo de los neumáticos.

• Velocidad de trabajo: cuando la presión sobre el suelo es mantenida por un mayor tiempo el fenómeno de compactación tiene una mayor posibilidad de producirse, por lo que sería adecuado realizar las labores a una velocidad lo más alta posible.

• Número de pasadas de la maquinaria: a mayor número de pasadas, mayor es la compactación que se produce en el suelo.

• Profundidad de trabajo del implemento de laboreo de suelos: el extremo inferior de cualquier implemento de laboreo de suelos va a ejercer un esfuerzo vertical sobre el suelo, por lo que la mantención de una misma profundidad de laboreo va a producir la compactación del suelo bajo esta profundidad (pie de arado), por lo que es recomendable variar la profundidad de las labores.

 Factores relacionados con el suelo.

• Características físicas y propiedades mecánicas del suelo (textura, tipo y estabilidad de la estructura, densidad aparente, carga histórica, resistencia a la deformación).

• Contenido de humedad del suelo: a mayor contenido de humedad, el suelo puede deformarse y compactarse con menores presiones recibidas. Por lo tanto, las labores deben realizarse con el suelo lo más seco posible.

Medidas que pueden ayudar a evitar el problema.

–Incorporación de materia orgánica al suelo: la materia orgánica incorporada al suelo actúa directa e indirectamente favoreciendo la formación y la estabilidad de la estructura del suelo, lo que puede ayudar a prevenir la compactación.-Uso de cubiertas vegetales: la penetración de las raíces y su posterior muerte producen poros continuos que ayudan al movimiento del aire y el agua en el suelo. Por medio de la cubierta vegetal, se incorpora también materia orgánica al suelo.-Uso de camellones para la huella del tractor: al construir camellones para el paso de las ruedas de la maquinaria se evita que el efecto de la compactación sin que esta llegue a una mayor profundidad.

– Uso de pistas de circulación: al ubicar pistas exclusivas para el tránsito de la maquinaria se puede evitar el paso innecesario de maquinaria por la superficie del suelo.

Para abordar el problema de la compactación se pueden tomar medidas correctivas, como en el caso del subsolado, y medidas de tipo complementaria, que no modifican rápidamente la condición actual del suelo pero que ayudan a mejorar el comportamiento del cultivo o bien tiene un efecto en el suelo a un mediano o largo plazo.

A continuación se analizan brevemente algunas de estas medidas.

Subsolado

La práctica del subsolado consiste en soltar el suelo bajo la profundidad normal de cultivo, usando un arado de uno o más brazos rígidos, con el objetivo de romper capas de suelos compactadas. Los subsoladores normalmente trabajan a profundidades de 30-70 cm. Existe también la alternativa de usar algún tipo de arado de vertedera, teniendo en consideración que la capacidad de profundizar es menor y tiene mayores requerimientos de potencia.

Cuando el subsolador pasa por el suelo va soltando las capas compactadas, levantándolas y disgregándolas, formándose una red de macroporos interconectados. Algunos de los cuales van desde el subsuelo suelto hasta la superficie, actuando como vías para la penetración de raíces y el flujo de agua y aire.

El subsolado es una labor de elevado costo y por lo tanto debe hacerse sólo cuando las características del suelo lo justifican. Por lo tanto antes de tomar la decisión de hacer esta labor, debe estudiarse con detención el perfil del suelo, determinando la presencia de estratos de suelo compactadas, analizando su ubicación y distribución espacial en el potrero.

Una vez tomada la decisión de hacer un trabajo de subsolado, ha de elegirse el subsolador y el tractor adecuados para las condiciones de trabajo locales, revisándose, por medio de calicatas, la profundidad y ancho de la labor en el suelo en varias labores de prueba, ajustando también la distancia entre cada pasada. Es muy importante tener en consideración el contenido de humedad del suelo, ya que la labor debe hacerse con el suelo lo suficientemente seco como para que se quiebre y disgregue, de lo contrario (suelo muy húmedo) el subsolador va a pasar haciendo sólo un corte vertical en el suelo. En el caso de uso de un arado de vertedera, la labor debe hacerse con un contenido de humedad mayor de forma que el suelo se encuentre en un estado de fácil trabajo y disgregado.

Uso de acondicionadores físicos

Esta labor consiste en localizar el material (guanos, aserrín, viruta, restos de poda trozados, lodos de aguas servidas, compost, desechos orgánicos animales y vegetales diferentes, etc.) en hoyos o zanjas, a la profundidad del estrato de suelos compactada. Es una labor de alto costo y muy localizada que se puede justificar en el caso de que el subsolado puede no ser una buena alternativa, como por ejemplo en el caso de plantaciones frutales establecidas, donde se dificulta el trabajo de tractores de gran potencia. 

Camellones

En el caso de plantaciones frutales también es posible agregar suelo de la entrehilera sobre la hilera de plantación, formando un lomo o camellón de suelo suelto donde las raíces encontrarán mejores condiciones para su desarrollo. Con el suelo adicionado la profundidad de suelo aprovechable aumenta (en hilera de plantación), contrarrestando en parte el efecto negativo de la presencia de una estrata compactada en profundidad.

Es recomendable combinar el uso de camellones con un "mulch" orgánico o plástico con el objetivo de reducir la evaporación del agua desde el camellón, manteniendo un adecuado nivel de humedad en el suelo y lograr de este modo una mejor distribución de las raíces dentro del camellón.

Cubiertas vegetales

Esta práctica consiste en mantener una cubierta vegetal de especies con diferentes sistemas radiculares en superficies que permanecen sin vegetación, en forma permanente o en algunos períodos del año. El objetivo de esta cubierta vegetal es la de incorporar materia orgánica al suelo a través de la parte aérea y de las raíces de las plantas. En este sentido se prefiere utilizar especies de arraigamiento profundo para que las raíces lleguen y penetren el subsuelo compactado, favoreciendo la formación de macroporos y la estructuración del suelo.

Las cubiertas vegetales pueden establecerse en huertos frutales, entre las hileras de plantación o en toda la superficie, durante el período otoño-invierno (cubiertas vegetales invernales), incorporándose en forma mecánica o química en la primavera. Esta práctica tiene efecto en un mayor plazo que las medidas anteriores, por lo que se le considera también como un manejo preventivo.

5- Conservación del suelo.

5.1 Degradación física. Dificultad para la penetración de las raíces.

Tras la nascencia de la planta, es necesario que se produzca un intenso desarrollo de su sistema radicular para que pueda iniciar la absorción de agua y nutrientes. En ocasiones se produce la muerte de una plantación o un lento desarrollo de la misma sin causa explicable aparente, la razón suele ser, en la mayoría de los casos, una grave dificultad en el desarrollo radicular.

Existen numerosas causas naturales que impiden un correcto desarrollo de las raíces, como puede ser la presencia de un contacto lítico o de horizontes petrocálcicos, petroyésicos o yésicos muy someros; regímenes de humedad de tipo ácuico o presencia de propiedades estágnicas cerca de la superficie u otras de origen edáfico o topográfico que pueden ser conocidas si se dispone de un mapa de suelos de una escala adecuada.

En otras ocasiones, las causas del deficiente desarrollo radicular están inducidas por un manejo inadecuado del suelo, como es la formación de "suelas de labor" u otras formas de compactación del mismo. La raíz en su crecimiento debe realizar un trabajo contra la presión ejercida por el suelo contra la misma y proporcional al volumen de suelo que debe desplazar en su crecimiento. En un suelo bien estructurado, en el que existan poros de tamaño suficiente para alojar a la raíz, el segundo componente carece de importancia, por lo que el crecimiento estará en función de la presión ejercida por el suelo, que en el caso citado será muy baja.

A medida que se incrementa la compacidad del suelo y decrece el espacio poroso, el trabajo de la raíz ha de ser mayor para lo cual necesita un elevado suministro de energía, que se traduce en mayores necesidades de agua y de nutrientes, que le son más difíciles de obtener al disminuir la superficie absorbente. En el mejor de los casos, todo ello lleva consigo una menor formación de materia seca, con disminución del crecimiento y del rendimiento de la producción con un mismo consumo de agua y nutrientes.

La compactación se caracteriza por un aumento de la densidad aparente, un empaquetamiento muy denso de las partículas del suelo y una disminución de la porosidad y especialmente de la de mayor tamaño. Sus causas fundamentales son: el uso de maquinaria pesada en los suelos de cultivo, unido a un tempero inadecuado y a un elevado contenido arcilloso de los horizontes subsuperficiales; y del sobrepastoreo en los suelos utilizados para ello.

Valores críticos de densidad aparente.

La forma más fácil de medir el grado de compactación del suelo es la determinación del valor de la densidad aparente, si bien este parámetro presenta unos valores críticos diferentes según la textura del suelo en su capa compactada. A medida que la textura se hace más gruesa la densidad aparente presenta un valor crítico más alto. Este hecho es lógico porque la macroporosidad, que es la textura se hace más arenosa y el dominio de los poros gruesos más afectada por el fenómeno de compactación, se ve menos influida por la disminución general de porosidad a medida que la es más amplio.

Localización de la cosecha

La localización de las diferentes actividades agrícolas está determinada por los costos de producción y el rendimiento por unidad de tierra, así como por los costes de transporte y los precios de mercado por unidad de peso. A una distancia dada del centro de mercado, la cosecha con el más elevado arrendamiento (renta) local aumentará. Los productos que soportan los mayores costes de transporte (también normalmente de producción), y, por lo tanto, aquellos donde el arrendamiento o renta local disminuye más bruscamente con la distancia, aumentarán si están más cerca del centro de mercado. Esto conduce a un modelo de zonas concéntricas de producción en torno al mercado central, donde actividades como la horticultura se desarrollarían más cerca del centro de mercado, mientras que las zonas más alejadas se destinarían a otras extensivas, como el pastoreo.

Influencias modernas en el uso de suelo agrícola

Los factores económicos ejercen una gran influencia sobre el uso del suelo agrícola, especialmente los costos derivados de los créditos o préstamos y la política gubernamental en esta materia; así, los controles en la producción de un determinado cultivo, la disponibilidad de subsidios, las cuotas fijadas, el marco establecido al margen de la tierra a cambio de una compensación económica y los planes para hacer las granjas menos dependientes de una sola actividad se combinan para crear un complejo modelo en constante cambio sobre el uso del suelo agrícola.

Tema 3:

Ecología y el Medio Ambiente

3.1 Ecología Cultural

Ecología cultural, rama de la antropología que estudia los procesos por medio de los cuales los sistemas sociales se adaptan a su entorno. La ecología cultural determina y analiza las adaptaciones al medio ambiente teniendo en cuenta otros procesos de cambio.

La ecología cultural reconoce las diferencias de los "núcleos culturales" causadas por los distintos procesos de adaptación de cada sociedad. El núcleo cultural comprende las instituciones sociales, políticas y religiosas, que están en estrecha relación con la organización económica dominante.

La ecología cultural presenta similitudes con la ecología biológica a la hora de analizar las interacciones de todos los fenómenos, ya sean sociales o naturales, dentro de un área específica, pero difiere al no considerar equivalentes las características sociales a las especies biológicas. La ecología cultural distingue diferentes formas de sistemas e instituciones socioculturales y reconoce la competencia y la cooperación como procesos en continua interacción. Uno de sus principios es que las adaptaciones al medio ambiente dependen de su propia naturaleza, de la estructura y necesidades de la sociedad, y de la tecnología. Es recíproca la influencia de los recursos, el clima o la flora y fauna, por una parte, y la naturaleza de la cultura o el medio social interno y externo, por otra.

3.2 Ecología Humana.

Se basa en el estudio de las relaciones entre los seres humanos y su entorno. Los especialistas en ecología humana investigan el modo en que las personas adaptan sus características genéticas, fisiológicas, culturales y de conducta al medio físico y social.

El estudio de la interacción entre los seres humanos y su entorno se remonta a los antiguos griegos, quienes creían que el entorno físico determinaba la cultura y la conducta de las personas. Sostenían que los climas cálidos propiciaban la inactividad, mientras que la mayor diversidad climática era fuente de salud y equilibrio. Este punto de vista, llamado determinismo ambiental, se ha mantenido hasta el siglo XX. Sin embargo, durante el siglo XIX el aumento de datos arqueológicos y etnográficos demostró que desde que los seres humanos han utilizado la cultura para superar las dificultades ambientales, el entorno no ha constituido más que una influencia de tipo menor en la sociedad.

Sin embargo, hasta la década de 1960 no se produjo la unificación de los conceptos de Ecología Cultural y Biológica en el de Ecología Humana. Hoy este concepto se incluye dentro de un amplio marco ecológico y evolutivo, que engloba dos procesos: por un lado, la influencia del entorno en los seres humanos y la adaptación de éstos al entorno, y, por otro, el impacto que los seres humanos producen sobre el entorno en los aspectos físicos, económicos, culturales y otros, como la nutrición, los desastres ecológicos o la demografía. Los ejemplos que se exponen a continuación son ilustrativos de la interacción de los diferentes tipos de adaptaciones.

Las necesidades de alimentos varían de una población a otra. Para adaptarse a condiciones de vida extremas en hábitats inhóspitos, los inuit, por ejemplo, necesitan el doble de calorías que los habitantes de zonas más cálidas. Debido a que la posibilidad de conseguir alimentos es, en gran parte, imprevisible, se adoptan ciertas conductas de grupo, como compartir la comida previendo los momentos de escasez y utilizar los lazos de parentesco, rituales y matrimoniales, para mantener y extender esas relaciones cooperativas.

Los especialistas en ecología humana estudian la interacción de los factores biológicos y culturales con la natalidad y mortalidad de las poblaciones. Por ejemplo, en los entornos desérticos sólo pueden mantenerse densidades de población bajas, por lo que los grupos tienden a ser reducidos

3.3 Restauración Ecológica.

Es la acción o acciones cuyo objetivo es la rehabilitación de las condiciones naturales de un lugar que ha sido degradado ambientalmente.

Puede estar destinada a rehabilitar un hábitat destruido o degradado, o a crear unas condiciones equivalentes a las de dicho hábitat, de forma que, si no fuera posible reproducirlo fielmente, al menos se consiga corregir o compensar de modo satisfactorio los problemas originados a causa de la intervención humana o de algún desastre natural. El primer tipo de restauración es estructural, mientras que el segundo es de carácter exclusivamente funcional. La restauración de una ribera, en la que se realizan plantaciones de árboles, arbustos y plantas hidrófilas para asemejar la estructura horizontal propia de la vegetación de ribera, es un ejemplo típico de restauración estructural ya que se realizan actividades que recuperan los elementos de un ecosistema, en este caso la vegetación.

Por otra parte, la eliminación de barreras estructurales o físicas (un dique o una acequia que compartimentan un cauce), biológicas (eliminación de especies introducidas o invasoras que impiden el desarrollo de la flora y la fauna local) o químicas (instalación de depuradoras de aguas residuales para aumentar la calidad de las aguas) en un río, tiene como finalidad la recuperación de su funcionalidad como corredor biológico.

Existen muchos otros casos en los que se pueden aplicar medidas de restauración: alteración de ríos, alteración de las costas, contaminación de suelos, etcétera. La restauración fluvial puede ir destinada a recuperar la estabilidad del cauce o de la ribera, a instalar dispositivos que permitan el paso de especies migratorias, o a restituir la calidad de las aguas.