Nivel de conocimiento sobre hepatitis c en los comunitarios de 15 a 50 años de Mogollón, Rep. Dom

Resumen

Esta investigación tiene como objetivo principal Determinar el nivel de conocimiento sobre hepatitis c en los comunitarios de 15 a 50 años de Mogollón, San Juan de la Maguana. RD. Enero-Marzo 2014. Para lograr este objetivo, se realizó una investigación de tipo descriptivo y de corte transversal, donde participaron 100 comunitarios a quienes se les aplicó un cuestionario el cual posee 18 ítems, que dió cuenta del nivel de conocimiento sobre Hepatitis C de Mogollón. En éste estudio se concluyó lo siguiente; el 52 por ciento respondió que existe una vacuna para la hepatitis C, de igual manera el 82 por ciento expresó que la hepatitis C es fácilmente transmitida durante las relaciones sexuales, el 65 por ciento que la madre con hepatitis C no le debe dar el seno al niño, el 48 por ciento cree erróneamente que la hepatitis C es igual que el SIDA, El 29 por ciento contestó que para poder padecer la hepatitis C, es necesario pasar por la hepatitis A y la hepatitis B, el 42 por ciento contestó de forma errada que a través del consumo de alimentos se puede contagiar la hepatitis C, el 56 por ciento contestó que se transmite a través de la picadura de un mosquito, el 65 por ciento también se equivocó al decir que se puede transmitir por un beso. Con respecto a las complicaciones de la Hepatitis C, un 52,2 por ciento contestó que el cáncer de sangre y la tuberculosis son las complicaciones de la hepatitis C, siendo un 4.9 por ciento, el que admitió que no sabe cuales son las complicaciones. El 91 por ciento de los comunitarios de Mogollón tiene conocimiento bajo sobre la Hepatitis C.

Palabras Claves: Virus, Hepatitis C, Nivel de conocimiento, medidas de prevención, formas de transmisión.

ABSTRACT

This research main objective to determine the level of knowledge about hepatitis C in the community of Mogollon, San Juan de la Maguana. RD. January to March 2014. To achieve this objective, a descriptive research and cross-section, where 100 community participated who were administered a questionnaire which has 18 items, which realized the level of knowledge about hepatitis C was performed Mogollon. In this study it was concluded ; 52 percent responded that there is a vaccine for hepatitis C , just as 82 percent said that hepatitis C is easily transmitted during sexual intercourse , 65 percent mother with hepatitis C will not be given within the child, 48 percent mistakenly believed that hepatitis C is like AIDS, 29 percent said that to have hepatitis C, it is necessary to pass by the hepatitis a and hepatitis B, 42 percent answered wrong way than through food consumption can spread hepatitis C , 56 percent said that is transmitted through the bite of a mosquito, 65 percent also wrong to say that can be transmitted by kissing. Regarding the complications of Hepatitis C , 52.2 percent answered that blood cancer and tuberculosis are the complications of hepatitis C, with 4.9 percent, who admitted he did not know what the complications. 91 percent of the Mogollon community has low awareness about Hepatitis C.

Keywords : Virus , Hepatitis C , level of knowledge, prevention, modes of transmission

Introducción

El virus de la hepatitis C (VHC) constituye la causa principal de hepatitis crónica, cirrosis y carcinoma hepatocelular, asi como la indicación mas común para el transplante hepático. El virus de la Hepatitis C pertenece a la familia vírica de Flaviviridae y es el único miembro del género hepacivirus.[1]

Es importante señalar que el porcentaje de infección crónica está influido por la edad del paciente, el sexo, la etnia y la respuesta inmunológica. Un 85 por ciento de las personas infectadas progresará a la cronicidad. El porcentaje de progresión a cirrosis es variable y depende de varios factores, entre ellos la edad en el momento de la infección, el alcoholismo, la constatación de actividad necroinflamatoria en la biopsia y la coinfeccion con el Virus de Papiloma Humano y elVirus de la Hepatitis B. Un 20 por ciento evolucionará a cirrosis dentro de los primeros 20 a 25 años y el riesgo de desarrollo de cáncer hepatocelular se sitúa en el 1 a 4 por ciento anual.[2]

En la investigación titulada; Hepatits C ¿Es adecuado el nivel de conocimiento entre médicos residentes e internos de la Unidad de Gastroenterología Hospital Clinico de Maracaíbo de Venezuela? realizado por Escalante B, Nancy B. (2008). La autora concluyó que, el 66.6 por ciento sobreestimaron factores de riesgo como el de recién nacido de madre infectada con el virus de la hepatitis C y el 90.7 por ciento sobreestimaron el de contacto sexual monogámico. Existe un conocimiento deficiente e inadecuado con respecto a factores de riesgo para la hepatitis C entre médicos residentes e internos, con lo cual se estaría dejando de diagnosticar una proporción significativa de pacientes con hepatitis C asintomática.[3]

En el estudio realizado por Carlos Veraldo en el año 2007, titulado; Encuesta sobre el conocimiento de la Hepatitis C en Brasil, concluyó que; El 68 por ciento de la población informa haber escuchado hablar de la hepatitis C, el 65 por ciento cree que existe una vacuna para hepatitis C. Un gran porcentaje confunde las hepatitis, no sabiendo diferenciar entre las hepatitis A, B o C, evidenciándose el desconocimiento en cuanto al alcance de la hepatitis C, fruto de la falta de campañas de divulgación.[4]

En la encuesta realizada por la Fundación de China para la prevención y control de las hepatitis, se evidenció que 38 millones de chinos son portadores de virus de hepatitis C en el 2007, además se demostró que el conocimiento de la población sobre la enfermedad es bajo, ya que el público no está bien informado sobre la enfermedad, el uno por ciento de los entrevistados tenía conocimiento de la propagación del virus de la hepatitis C y cómo prevenirla. No existen vacunas para la hepatitis C, sin embargo, el 80 por ciento de los entrevistados dijo que podría protegerse por medio de una vacuna. Aunque el virus puede ser erradicado o controlado en la primera etapa de la enfermedad a través de una terapia apropiada, cerca del 30 por ciento de los entrevistados dijo que no existe cura para la hepatitis C. Muchos también confundieron a la hepatitis C con la hepatitis B.[5]

En la investigación que lleva como título; Nivel de conocimiento sobre el manejo estomatológico de pacientes infectados con el virus de hepatitis en las clínicas del Instituto de Seguridad y Servicios Sociales de los Trabajadores al Servicio de los Poderes del Estado de Puebla. Mexico 2006. Realizado por Sevillano-Suárez E, Espinosa-Desantillana y Vargas-García. Estos concluyeron que, el nivel de conocimiento sobre el virus de hepatitis en las que fue regular con un promedio de acierto de 60.85 por ciento. Con deficiencia en el conocimiento de: Medios de transmisión, funciones del hígado, tipos de hepatitis. Sobresalió el conocimiento en: Hepatitis A y medios de esterilización.[6]

No existe evidencia a nivel local, ni nacional, que se halla realizado éste tipo de investigación, por tanto es la pionera en la Provincia de San Juan.

El surgimiento de enfermedades infecto-contagiosas en la población, están asociadas a un conjunto de factores de riesgos, los cuales pueden ser producto de la falta de conocimiento de la infección o de la enfermedad que conlleva a estilo de vida inadecuado que llevan los individuos, así como también, por ausencia de asumir medidas de prevención para evitar contraer la infección que coloquen en situación de peligro la vida. Partiendo de esto radica la relevancia del presente estudio.[7]

Es importante señalar que, según el nivel educativo de los pobladores esta internamente relacionado con el grado de conocimiento de la hepatitis C y otras enfermedades infecto-contagiosas, por tanto, un bajo nivel educativo conlleva a una alta incidencia de enfermedades prevenibles.

La importancia del estudio parte de que, un diagnóstico temprano puede evitar problemas de salud derivados de la infección y prevenir la transmisión de esta a los familiares y otros contactos íntimos. Es muy importante investigar el nivel de conocimiento que tienen los comunitarios.

Este equipo de investigación se sintió motivado a realizar el estudio debido a que en su practica supervisada pudieron observar el aumento de los casos de pacientes con hepatitis C.

Las sustentantes de ésta investigación consideran que es factible, porque la comunidad se encuentra a pocos minutos de la ciudad y se dispone de pocos recursos para llegar a ella, además los comunitarios están de acuerdo en que se realice el estudio, y mas aun, la Unidad de Atencion Primaria de Mogollon que ha ofrecido todas las facilidades necesarias para la realización del mismo. Es de fácil acceso las fuentes bibliográficas para lograr la documentación necesaria.

Planteamiento del problema

El problema a investigar parte que la hepatitis C es una enfermedad contagiosa, causada por la infección con el virus del mismo nombre y que se estima que entre 130 y 170 millones de personas en el mundo están infectadas con Hepatitis C. Se calcula que cada año se infectan con este virus entre 3 y 4 millones de personas en el mundo y mueren más de 300,000 mil personas anualmente por causa de éste virus.[8]

Además, parte de esta problemática es que en el país no existen estadísticas certeras que apunten a un porcentaje de la población con éste padecimiento de salud, pero la media a nivel mundial habla de un 3 por ciento es la que se estima prevalece en la República Dominicana. Más de 300,000 personas viven con el virus de la Hepatitis C y entre el 70 y 80 por ciento de las mismas desconocen que tienen esa enfermedad, debido a que sus síntomas se presentan cuando se encuentra ya en estado avanzado.[9]

Es importante destacar que, en la Comunidad de Mogollón del Municipio de San Juan de la Maguana se han visualizado algunos casos de hepatitis C, algunos de ellos en la etapa crónica de la enfermedad, generando problemas de salud graves, entre ellos, daño hepático, insuficiencia hepática e incluso, cáncer de hígado.[10] Es importante señalar que, se han visto casos de recién detección, ya ingresados en el hospital de la provincia y otros, hasta sepultados. Lo que indica el probable desconocimiento de tan preocupante enfermedad.

Luego de planteada esta problemática, este equipo se plantea la siguiente interrogante; ¿Cuál es el nivel de conocimiento sobre Hepatitis C en los comunitarios de 15 a 50 años de Mogollón, San Juan de la Maguana. RD. Enero-Marzo 2014?

OBJETIVOS DE LA INVESTIGACION

Objetivo general

Determinar el nivel de conocimiento sobre Hepatitis C en los comunitarios de 15 a 50 años de Mogollón, San Juan de la Maguana. RD. Enero-Marzo 2014

Objetivo específicos

• Identificar el sexo y la edad de los encuestados en la comunidad de Mogollón

• Indicar el nivel educativo de los encuestados en la comunidad de Mogollón

• Identificar el estado civil de los comunitarios de Mogollón

• Identificar el conocimiento de Hepatitis C, sus formas de transmisión y las medidas preventivas en los comunitarios de Mogollón

• Identificar la fuente de información para la prevención de hepatitis C a la que tienen acceso los comunitarios de Mogollón

• Identificar los factores de riesgo que conocen los comunitarios de Mogollón.

Marco contextual

2.1. Descripción de la Provincia de San Juan

La Provincia fue oficialmente creada el 20 de junio de 1938, con el nombre de provincia Benefactor. El 25 noviembre 1961 se le cambió el nombre por el actual de Provincia San Juan, nombrada así por su capital provincial San Juan de la Maguana. Su fundación se debe a Diego de Velásquez el 24 de Junio de 1503, por orden del comendador de Larez al gobernador de la colonia Don Fray Nicolás de Ovando. Fue fundada próximo al río San Juan cerca de la sección hoy conocida como Manoguayabo; próximo a donde estaba el cacicazgo de Maguana, cuyo cacique era Caonabo.  En este lugar aún quedan vestigios de la época en La Pared, lugar donde se cree existían ingenios.[11]

El Municipio San Juan de la Maguana es uno de los seis Municipios de la Provincia San Juan. Está ubicada en la Región del Valle, y limita al Norte con las provincias de La Vega, Santiago y Santiago Rodríguez, al sur con Bahoruco, al este con Azua, y al oeste con Elías Piña, junto a la frontera con la Republica de Haití.[12]

2.2. Descripcion de la Comunidad de Mogollón

Es una sección que pertenece al Municipio de san Juan de la Maguana y está situada en la parte Nordeste de éste municipio. Esta comunidad tiene varios parajes como son; San Ramón, María Dionisio, los Cerros de Mogollón y además tienen los siguiente barrios; el otro lado de Mogollón y el Rincón Caliente. Esta comunidad cuenta con una Unidad de Atención Primaria, la cual ofrece, charlas sobre las enfermedades prevenibles, consultas de tipo general, emergencias, entre otros servicios.

Marco conceptual

.2. Concepto de conocimiento

Informaciones o experiencias adquieridas por un individuo a lo lago de su educación, también el conocimiento se refiere a la comprensión teórica de un asunto referente a la realidad. Informaciones o contenidos intelectuales relativos a un campo determinado o a la totalidad del universo. Saberes adquiridos por alguna experiencia de un acontecimiento a situación.[13]

El conociemito es la capacidad que tiene el hombre de aprender y capatar informacion con relacion a su entorno y de sí mismo. En e individuo tiene la propiedad de ser sensitivo y suprasensitivo o intelectual, a diferencia del de los animales que sólo abarca el aspecto sensitivo. [14]

El conocimiento humano es sensitivo, porque los sentidos ayudan a obtener experiencias y ofrece métodos para almacenar informaciones. Este posee dos elementos fundamentales: es el sujeto y objeto; la función del primer elemento; el sujeto es captar los datos e informacones del segundo (objeto) y absorber sus propiedades.[15]

La humanidad, a lo largo de la historia, ha hecho grandes descubrimientos, siendo protagonista de numerosas guerras, ha concebido diferentes ideas políticas, religiosas, filosóficas, etc. Todo el conocimiento acumulado que día a día se ha desarrollado forma parte de nuestro conocimiento, gracias al lenguaje y a la escritura.[16]

El conocimiento tiene distintos niveles, conforma a como se adquiere: por ejemplo el conocimeinto vulgar se obtiene con la experiencia, mediante métodos empíricos, el conocimiento filosófico se obtiene a travez de la reflexión, el conocimiento científico se obtiene a través de métodos más sofisticados, como lo es el método científico.[17]

Existe una rama de la filosofía que se encarga de reflexionar acerca de los orígenes y el concepto del conocimiento. Para comprender la complejidad y simpleza del concimiento, son necesarias otras capacidadades o subestructras, como por ejemplo la imaginación, que por su factultad abstrata (solo existe en la mente del hombre) posibilita la acción de crear y representar un objeto en la mente o de forma grafica, sin importan si no esta presente. Otra estructura es la percepción, la sensomotricidad y la memoria; la memoria es más sobresaliente por que esta guarda los datos, para recurrir a ellos mediante recuerdo, cuando sea necesario. [18]

• 1. El conocimiento puede ser definico

Es un conjunto de información almacenada mediante la experiencia o el aprendizaje (a posteriori), o a través de la introspección (a priori). En el sentido más amplio del término, se trata de la posesión de múltiples datos interrelacionados que, al ser tomados por sí solos, poseen un menor valor cualitativo.[19]

Hay que admitir que el mundo está constituido por un conjunto de entes. El conocimiento es una propiedad que se predica de cada uno de esos entes. En efecto, cada uno de ellos se relaciona con los demás entes, con lo que se denomina el exterior, en un doble sentido: conocimiento y acción. Mediante el conocimiento se toma noticia del exterior, captamos información de los demás entes. Mediante la acción modificamos el exterior, influimos en los demás entes. En este sentido, conocer no sólo no es una facultad reservada al hombre, sino tambien de los seres vivos.[20]

Conocimiento es el acúmulo de información, adquirido de forma científica o empírica. Partiremos de que Conocer es aprehender o captar con la inteligencia los entes y así convertirlos en objetos de un acto de conocimiento. Todo acto de conocimiento supone una referencia mutua o relación entre: Sujeto – Objeto.

Conocer filosóficamente hablando significa aprehender teóricamente los objetos, sus cualidades, sus modos, sus relaciones, en una palabra poseer la verdad o por lo menos buscarla ansiosamente. Al conjunto de conocimientos racionales ciertos o probables que son obtenidos de manera metódica y verificables con la realidad, se organizan y son transmitidos, es llamada ciencia.[21]

El conocer es un hecho primario, espontáneo e instintivo, y por ello no puede ser definido estrictamente. Se podría describir como un ponerse en contacto con el ser, con el mundo y con el yo; también podríamos decir que es un proceso en el que están vinculados estrechamente las operaciones y procedimientos mentales, subjetivos, con las operaciones y formas de actividad objetivas prácticas, aplicadas a los objetos.

Tambien es el entendimiento, inteligencia, razón natural. Aprehensión intelectual de la realidad o de una relación entre los objetos, facultad con que nos relacionamos con el mundo exterior. Conjunto de saberse sobre un tema o sobre una ciencia. La adquisición del conocimiento está en los medios intelectuales de un hombre (observación, memoria, capacidad de juicio, entre otros). A medida que crece el conocimiento se da tanto el cambio cualitativo por haber en ello un incremento de reorganización del conjunto y de adquisición de los mismos.

Tipos de conocimiento

Conocimiento operativo. Acumula las experiencias que tuvo una persona. De ello se alimenta el sentido común. El sentido común es la acumulación de conocimientos operativos basados en experiencias propias y ajenas. Se materializa en los mitos que gobiernan un campo de acción. El sentido común funciona como un preconcepto y como tal protege la autoestima del que lo opera.

Conocimiento analítico. Acumula todos los conocimientos técnicos de los métodos de trabajo que conoce una persona. De ello se alimenta el análisis, que requiere conocimientos técnicos. Las ciencias son las que elaboran los métodos que los hombres acumulan como elementos para poder analizar realidades complejas y dividirlas en unidades simples.

Conocimiento Científico. Acumula todas las metodologías desarrolladas apartir de la experimentación y la búsqueda de las relaciones causa-efecto. En esta base de conocimientos se registran las relaciones causa-efecto entre los hechos. Es la base del pensamiento científico y permite a quienes acumulan este conocimiento generar métodos que alimenten a las experiencias en la acción. La experimentación pone en duda la validez de las técnicas como tales, ya que lo esencial no es la técnica sino un problema a resolver. Por ello es un elemento amenazador para el pensamiento analítico y un suplemento de él.

Conocimiento conceptual. Acumula el conocimiento de conceptos que pueden manejarse a partir de la intuición y la sabiduría o con herramientas de análisis conceptual.[22]

Características del conocimiento;

• Su fin es alcanzar una verdad objetiva.

• Es un proceso dialéctico basado en la contemplación viva sensación, percepción y representación.

• Asimila el mundo circulante.[23]

Elementos del conocimiento

1. Sujeto:

El sujeto del conocimiento es el individuo conocedor. En él se encuentran los estados del espíritu en el que se envuelven o entran la ignorancia, duda, opinión y certeza.

2. Objeto:

Es aquello a lo que se dirige la conciencia, ya sea de una manera cognoscitiva, ya sea volitiva. Es lo que se percibe, imagina, concibe o piensa. Su función es ser aprehensible y aprehendido por el sujeto.

3. Medio

Generalmente hay ausencia de medios especiales, los instrumentos de trabajo son a la vez medios, del conocimiento de la realidad.[24]

Nivel de conocimiento: Es el grado de información almacenada mediante la experiencia o el aprendizaje y/o es el acúmulo de información, adquirido de forma científica o empírica.

Nivel de conocimiento sobre Hepatitis C: Conjunto de nociones e ideas que se tiene sobre Hepatitis C

Hepatitis

"Hepatitis" significa inflamación del hígado. El hígado es un órgano vital que procesa los nutrientes, filtra la sangre y combate infecciones. Cuando el hígado está inflamado o dañado, su función puede verse afectada. Extrae del cuerpo las sustancias químicas dañinas, ayuda a la digestión y procesa las vitaminas y nutrientes de los alimentos. El hígado también fabrica sustancias químicas que ayudan a la sangre a coagular cuando la persona se hace alguna herida.

En la mayoría de los casos, la hepatitis es provocada por un virus. En los Estados Unidos, los tipos más comunes de hepatitis viral son hepatitis A, hepatitis B y hepatitis C. El consumo excesivo de alcohol, las toxinas, algunos medicamentos y determinadas afecciones médicas también pueden causar hepatitis.[25]

La hepatitis C es una enfermedad del hígado que es contagiosa y resulta de la infección por el virus de la hepatitis C. Cuando una persona se infecta, puede desarrollar una infección "aguda", que puede variar en gravedad de una enfermedad muy leve con pocos o ningún síntoma a una afección grave que requiere hospitalización. La hepatitis C aguda es una enfermedad de corto plazo que ocurre dentro de los primeros seis meses después de que la persona se expone al virus de la hepatitis C. Por razones que se desconocen, entre el 15 por ciento y el 25 por ciento de las personas "eliminan" el virus sin tratamiento. Aproximadamente, del 75 por ciento al 85 por ciento de las personas que se infectan por el virus de la hepatitis C desarrollan una infección "crónica" o de por vida. La hepatitis C crónica es una enfermedad de largo plazo que ocurre cuando el virus de la hepatitis C permanece en el cuerpo de la persona. Con el tiempo, puede provocar problemas hepáticos graves, incluyendo daños al hígado, cirrosis, insuficiencia hepática o cáncer de hígado. [26]

Breve Historia de la Hepatitis C

Antes del año 1990 era imposible conocer con certeza los orígenes de la hepatitis C, ya que no existian muestras de sangre para hacer pruebas de detección del virus que tengan más de 50 años de antigüedad. Sin embargo, teniendo en cuenta la naturaleza de la evolución de todos los virus, es probable que la hepatitis C haya existido durante cientos de miles de años o más antes de evolucionar hasta las cepas actuales.

Algunos expertos conjeturan que, puesto que el VHG/VBG-C, un pariente cercano del Virus de la hepatitis C, se originó en primates del Antiguo y Nuevo Mundo, los inicios del Virus de la hepatitis C pueden remontarse a hace 35 millones de años. Sin embargo, también se ha señalado que es difícil circunscribir el origen del Virus de la hepatitis C a un período tan corto de la historia humana, ya que el virus se encuentra en lugares remotos y repartidos por todo el mundo. Además, el virus se transmite principalmente por contacto directo de sangre a sangre, lo cual hace difícil que pueda propagarse y evolucionar con rapidez, ya que las vías de contagio más comunes (transfusiones de productos hemáticos y uso de drogas intravenosas) existen desde hace poco tiempo.

Para el año 1957 los científicos descubrieron las propiedades antivirales del interferón, una sustancia natural del organismo, en 1957. Se denominó interferón porque tenía la capacidad de 'interferir' en la replicación viral. Se identificaron tres tipos distintos de interferón: alfa, beta y gamma. Aunque se observó que sólo hay una forma de interferón beta y gamma, se descubrió que había muchas formas de interferón alfa.

Durante las décadas de los 60-70 los científicos desarrollaron análisis de sangre para identificar la hepatitis B (1963) y la hepatitis A (1973), pero muchas de las muestras de sangre tomadas para detectar enfermedades producidas tras las transfusiones resultaron negativas tanto a la hepatitis A como a la hepatitis B, dado que el modo de transmisión (transfusión de sangre) era el mismo, los científicos clasificaron los casos no identificados como hepatitis no A/no B. El 90-95 por ciento de los casos que entonces se clasificaron como no A/no B en realidad eran de hepatitis C.

Ya para los años 80, investigadores de los Centros para el Control de las Enfermedades (dirigidos por Daniel W. Bradley) y de Chiron (Michael Houghton) identificaron el virus.

Es evidente que hemos logrado grandes avances en cuanto a la comprensión de la enfermedad por el Virus del Hepatitis C y las terapias utilizadas para tratarlo en un plazo de tiempo relativamente corto.

Epidemiologia

Con un estimado de 170 millones de personas infectadas en el mundo, el virus de la hepatitis C (VHC) es responsable de la mayoría de los casos de parenteral no-A, la hepatitis no A no B y, por tanto, es la principal causa de enfermedad hepática crónica y el carcinoma hepatocelular. El virus es responsable de 10.000 muertes al año sólo en los Estados Unidos, y se espera que este número aumente considerablemente en las próximas décadas. El Virus de la Hepatitis C es un patógeno transmitido por la sangre, factores de riesgo para la infección incluyen el uso de drogas inyectables, la recepción de una transfusión de sangre antes de 1990.[27]

La hepatitis C crónica es una enfermedad grave que puede derivar en problemas de salud a largo plazo, incluyendo daños en el hígado, insuficiencia hepática y cáncer de hígado. Aproximadamente 12,000 personas mueren cada año de una enfermedad del hígado relacionada con la hepatitis C.[28]

La propagación del virus

Hay por lo menos cinco tipos de hepatitis conocidos por los científicos y todos entonces causa la inflamación, o hinchazón, del hígado, los cuales como ya se mencionó llevan los siguientes nombres; hepatitis A, B, C, D y E. Cada forma de la enfermedad se contrae por los seres humanos de diferentes maneras y con frecuencia presenta síntomas únicos.

La difusión y el origen de la hepatitis C en las poblaciones humanas han sido objeto de amplias investigaciones, sobre todo debido a la importancia que esta información se proporcionará en la predicción de los resultados clínicos y el control de la propagación del Virus del Hepatitis C en el futuro. Sin embargo, en ausencia de registros históricos y arqueológicos de la infección, la evolución de Virus del Hepatitis C y otros virus de la hepatitis humanos sólo se puede deducir indirectamente a partir de su epidemiología y por análisis genético de poblaciones de virus contemporáneos.

En algunas personas con hepatitis C, la infección dura sólo poco tiempo y el cuerpo logra liberarse del virus. Sin embargo, la mayoría de las personas infectadas con hepatitis C desarrollan hepatitis C crónica. Esta es una enfermedad a largo plazo que ocurre cuando el virus de la hepatitis C permanece en el cuerpo.[29]

El virus de la hepatitis C (VHC) infecta de manera crónica a un 3 por ciento de la población mundial, alrededor de 210 millones de personas, causando una enfermedad que evoluciona a largo plazo hacia cirrosis hepática y/o hepatocarcinoma. La causa principal de la extensa prevalencia, rápida evolución y poder de adaptación del Virus de la Hepatitis C reside en la enorme variabilidad genética que presenta como resultado de su elevada tasa de mutación y elevados niveles de replicación y de su naturaleza en cuasispecies, sugiriendo el diseño de terapias combinadas que incluyan interferón, ribavirina e inhibidores de funciones vitales del virus.[30]

Factores de riesgo:[31]

Los principales factores de riesgo para adquirir la infección por el Virus de Hepatitis C son:

• Transfusión de sangre o de sus componentes antes de 1995

• Trasplante de órganos antes de 1995.

• Uso de drogas vía intravenosa o vía intranasal (se debe investigar la infección por el Virus de Hepatitis C inclusive en personas que sólo usaron drogas inyectables una sola vez y no se consideran adictos).

• Contacto con sangre de una persona infectada a través de heridas, exudados de heridas y laceración de la piel o mucosas.

• Punciones accidentales al compartir agujas, inyecciones intravenosas o jeringas contaminadas con sangre infectada por el Virus de Hepatitis C.

• Practicarse tatuajes, piercing, perforaciones, acupuntura, manicure o podología con instrumentos no esterilizados y que estén contaminados.

• Tratamiento o extracciones dentales sin las condiciones de higiene adecuadas.

• El contagio del Virus de Hepatitis C puede ocurrir en los hospitales por hemodiálisis, uso de viales multidosis, cirujano infectado por el Virus de Hepatitis C o endoscopia con toma de biopsia.

• Ser personal de salud expuesto al contacto con sangre infectada por el Virus de Hepatitis C a través de las mucosas o por punción accidental con agujas infectadas.

• Transmisión vertical (de madre a hijo durante el nacimiento).

• Contacto sexual en caso de múltiples parejas o relaciones de alto riesgo (homosexual o heterosexual) sin protección. El riesgo de transmisión sexual es mínimo por contacto con una persona infectada por el Virus de Hepatitis C en parejas monógamas estables.

• La hepatitis C no se transmite por abrazar, besar, compartir utensilios para comer ni por lactancia materna.

Mecanismos de transmisión de la enfermedad

El uso de drogas por vía intravenosa es la principal forma de transmisión del VHC (más del 50 por ciento de los usuarios de drogas por via parenteral son anti-VHC positivos). También se puede transmitir a pacientes que reciben una transfusión sanguínea o de hemoderivados (esta vía casi desapareció tras la aparición del cribado anti- Virus de Hepatitis C en 1992,[32] si bien aún puede producirse de manera excepcional durante el periodo ventana, antes de la seroconversión en hepatitis aguda C, lo que supone una probabilidad de 1 caso por cada 100.000 unidades transfundidas).

Otras vías de transmisión parenteral incluyen la hemodiálisis, el trasplante de órganos (antes de 1992), los tatuajes y los "piercing". La transmisión por exposición ocupacional tras pinchazo accidental en personal sanitario es rara. La incidencia media de seroconversión es del 1,8 por ciento (rango: 0% – 7%). Es poco frecuente la transmisión por exposición mucosa a sangre. No se han descrito casos de contagio por contacto con piel no intacta.[33]

Transmisión sexual

El riesgo de transmisión a largo plazo en relaciones monógamas heterosexuales es menor del 5 por ciento. El riesgo se incrementa hasta el doble si el paciente mantiene relaciones sexuales sin protección (sin preservativo) con múltiples parejas sexuales, en caso de co-infección por el Virus Inmunodeficiencia Humana y si se padecen enfermedades de transmisión sexual. No existen evidencias que sustenten la transmisión del Virus del Hepatitis C a través del sexo oral, excepto en casos de lesiones mucosas.

Sí, aunque los científicos no saben con qué frecuencia ocurre esto. Parece ser que tener una enfermedad de transmisión sexual o el Virus Inmunodeficiencia Humana, relaciones sexuales con múltiples parejas o sexo rudo incrementa el riesgo de que una persona contraiga hepatitis C. También parece haber un riesgo más elevado de transmisión sexual de hepatitis C entre hombres homosexuales que con Virus Inmunodeficiencia Humana positivos. [34]

Transmisión intrafamiliar por exposición parenteral inaparente, quizá por compartir maquinillas de afeitar, cepillos de dientes o cortaúñas.[35]

Transmisión vertical o perinatal

El riesgo de transmisión vertical es del 5 por ciento de promedio, porcentaje que se triplica en los niños nacidos de madres coinfectadas por Virus Inmunodeficiencia Humana. No está claro si la práctica de amniocentesis o una rotura prolongada de membranas están asociadas con un mayor riesgo de transmisión materno-infantil. La lactancia materna no ha sido implicada a largo plazo en la transmisión del Virus de la Hepatitis C al recién nacido, excepto en casos de grietas en el pezón con sangrado.[36]

La tasa de infectados es igual en los niños alimentados con leche materna o comercial. La posibilidad de infección ocurrida después del nacimiento, por convivencia íntima con la madre, se considera nula.[37]

Una infección aguda por el virus de la hepatitis C puede desencadenar diferentes tipos de enfermedad en el paciente inmunocompetente.

Cuadro clinico

Muchas personas con hepatitis C no tienen síntomas y no saben que están infectadas. Aunque una persona no tenga síntomas, el virus igual puede ser detectado en su sangre. Si se presentan síntomas con una infección aguda, estos pueden aparecer en un plazo de dos semanas a seis meses después de la exposición. Los síntomas de la hepatitis C crónica pueden tardar hasta 30 años en desarrollarse. El daño al hígado puede ocurrir de manera silenciosa durante este tiempo. Cuando los síntomas aparecen, con frecuencia son un signo de enfermedad avanzada del hígado. Los síntomas tanto de la hepatitis C aguda como de la crónica pueden incluir fiebre, cansancio, pérdida de apetito, náuseas, vómitos, dolor abdominal, orina oscura, heces color gris, dolor en las articulaciones e ictericia. [38]

La mayoría de las personas no notan ningún síntoma de la hepatitis C hasta que el virus ha empezado a dañarles el hígado. En otras personas, los síntomas aparecen rápidamente.

Síntomas de la hepatitis C en su etapa temprana:

• Cansancio

• Fiebre

• Pérdida del apetito

• Malestar estomacal

• Náusea y vómito

• Dolor en las articulaciones

Síntomas de la hepatitis C avanzada pueden incluir:

• Ojos y piel amarillentos; lo que se llama "ictericia"

• Orina de color oscuro

• Heces de color claro

• Formación fácil de moretones[39]

Diferencia entre las distintas hepatitis

Hasta ahora se conocen varios virus de la hepatitis A, B, C, D, E, G y algunos otros. Además existen otros patógenos que pueden dar lugar a una hepatitis como parte de los síntomas que producen. Los más conocidos y estudiados son; los tres primeros.[40]

• La hepatitis A es una enfermedad que se transmite generalmente por beber agua o comer verduras o frutas contaminadas por el germen. El contagio también se puede producir de persona a persona, por lo que es frecuente que en una familia haya varios afectados a la vez, o que aparezcan brotes en instituciones (por contagio simultáneo de varias personas con los productos contaminados). Actualmente es más frecuente en países en vías de desarrollo, donde las condiciones higiénicas son peores.

Tras el contagio se pueden tener síntomas como cansancio, color amarillento de la piel (ictericia) y orinas de color oscuro. Las transaminasas (enzimas del hígado) se elevan y pueden aparecer trastornos de la coagulación. En un pequeño porcentaje de pacientes el cuadro clínico se comporta como una hepatitis fulminante, con fallo hepático grave y riesgo de fallecimiento si el paciente no es trasplantado. En la mayoría de los casos se cura sin tratamientoy los pacientes quedan inmunizados, de forma que no se vuelven a contagiar. No existen portadores de la enfermedad que puedan contagiar después de la fase aguda.

• La hepatitis B se contagia por vía sexual, de la madre al hijo, por transfusiones de sangre o por pinchazo con agujas contaminadas. Los hijos de madres con infección activa enferman en más del 90 por ciento de los casos, si no son protegidos adecuadamente. Los usuarios de drogas por vía parenteral, el personal sanitario, los pacientes en hemodiálisis, las personas que conviven con un paciente con infección crónica por virus B y las personas con vida sexual promiscua son los que más riesgo tienen de infectarse.

• Con frecuencia, la infección aguda pasa desapercibida o transcurre como si fuese una gripe, aunque también puede dar síntomas típicos como los ya comentados en la hepatitis A. Algunos pacientes se curan sin secuelas y tienen una inmunidad (es decir no vuelven a contagiarse) tras haber pasado el cuadro. Otros pacientes mantienen su capacidad de contagiar a los demás sin que esto les afecte a ellos mismos. Se denominan portadores crónicos y esta capacidad de contagio se debe a una partícula del virus denominada "antígeno Australia" que persiste en estos individuos. Un tercer grupo de pacientes puede cronificar la enfermedad y desarrollar hepatitis crónica o cirrosis. Éstos tienen la capacidad de contagiar la enfermedad, pero a diferencia de los portadores, el virus les afecta negativamente también a ellos.

• La hepatitis C se contagia por transfusiones y agujas contaminadas fundamentalmente. Con menos frecuencia, la infección se puede adquirir por vía sexual o materno-fetal. En numerosas ocasiones, el modo de contagio no es conocido. Más del 90 por ciento de los pacientes no tiene síntomas cuando contrae la enfermedad y ésta se suele descubrir de forma casual en un análisis o cuando comienza a dar síntomas porque ha producido una hepatitis crónica o una cirrosis. Entre un 50-70 por ciento de los pacientes infectados desarrolla una hepatitis crónica. Estos pacientes tienen la enfermedad y además la pueden contagiar a los demás.

Diagnostico

Los médicos pueden diagnosticar la hepatitis C mediante análisis de sangre específicos que no son parte de los estudios de sangre que se realizan comúnmente durante los exámenes físicos regulares. Por lo general, la persona es sometida primero a una prueba de detección que busca "anticuerpos" contra el virus de la hepatitis C. Los anticuerpos son sustancias químicas que se liberan en el flujo sanguíneo cuando una persona se infecta. Los anticuerpos permanecen en el flujo sanguíneo incluso si la persona elimina el virus. Si la prueba de detección resulta positiva para anticuerpos contra la hepatitis C, se deben hacer diferentes análisis de sangre para determinar si la infección ha sido eliminada o se ha convertido en una infección crónica. [41]

El diagnóstico de certeza se realiza mediante las pruebas serológicas y técnicas de biología molecular para la identificación del virus. A veces es necesaria la realización de una biopsia hepática para determinar el grado de lesión en dicho órgano.[42]

Tratamiento de la hepatitis C

Dependiendo del grado de daño a su hígado los tratamientos pueden ser los siguientes: