Aspectos del diseño curricular aplicables a la CUAM (Cátedra Universitaria del Adulto Mayor) (página 2)

El presente trabajo tiene como objetivo dar a conocer algunas de las medidas que ha llevado a cabo el gobierno cubano en su empeño de mejorar la calidad de vida de los adultos mayores así como algunos de los elementos fundamentales del diseño curricular a tener en cuenta para este tipo de enseñanza, el cual puede ser consultado como material de estudio para los profesionales que lo puedan necesitar.

Situación del envejecimiento en la actualidad

La ciencia y la tecnología (con sus avances) han sido, sin dudas, hacedoras de un largo y ansiado deseo de la humanidad desde hace siglos: lograr vivir más años; y esta mayor esperanza de vida se ha tornado realidad. Lo que antes era el final de la vida, ahora es poco más que la mitad de ella.

Ubicar el fenómeno de envejecer con todas las implicaciones biológicas, psicológicas y socio-culturales, dentro de este polémico y vertiginoso siglo XXI que comienza, sólo puede hacerse tomando en consideración los múltiples factores que interactúan generando resultantes no siempre previsibles. Se asiste a aceleradísimos cambios tecnológicos, a un despliegue de cultura posmodernista con su lógica de consumo, su desprecio por la experiencia pasada, la urgencia de vivir rápido como si no hubiera futuro y exaltando los sentidos como única posibilidad de placer.

La mayor esperanza de vida (cantidad de años que potencialmente se tiene para vivir) que lleva consigo una mejor potencialidad de salud, tanto física como psíquica, hace que esa banda etárea cada vez más numerosa, reclame espacios de creación, recreación, inserción y protagonismo social; se resisten a permanecer como pasivos observadores de la vida, es su tiempo y quieren vivirlo.

Situación del envejecimiento en Cuba después de 1959.

Cuba es un ejemplo de país en desarrollo con un envejecimiento importante de su población. El 12% de los cubanos tenía 60 años o más a principio de los años 90, cifra que aumentó, según estimaciones, a un 14.5 % en el año 2001 y llegará a 21% en el 2025, con una expectativa de vida al nacer actual de 75 años. En términos relativos la proporción de ancianos en Cuba es superior a la de los países subdesarrollados. Para el año 2000 alcanzó casi el doble si se compara con los países en vías de desarrollo y cerca de 1,5 veces en relación con las cifras mundiales. Esta proporción se mantendrá en el año 2025. (Dotres, C, 1996)

El envejecimiento no sólo se ha comportado como un aumento de la cantidad absoluta y relativa de los ancianos, ha aumentado también ostensiblemente la cantidad de años que han de vivir estos al arribar a la tercera edad. La expectativa de vida geriátrica o expectativa de vida a los 60 años, en Cuba, ha aumentado sensiblemente: en 1950 ésta era de 15,5 años y en menos de 40 años se elevó a 20,5 años, según datos de 1986. Los actuales niveles de envejecimiento de la población anciana son comparables con los más altos del mundo. Especialmente es destacable la expectativa de vida geriátrica de los hombres cubanos, la cual excede los 19,5 años. (Dotres, C, 1996)

Estos hechos que testimonian el aumento de la longevidad de la población cubana, representan, a la vez, un avance y un reto para su atención. A este reto debe dedicarse el mayor esfuerzo (Dotres, C, 1996), de ahí que surjan movimientos nuevos que tratan de incluirlos, como el de la Educación Permanente que no es más que "es un movimiento cultural que surgió en las últimas décadas del siglo XX con el objetivo de atender las demandas de un sector de la población que iba creciendo en cantidad, en longevidad, en lucidez, en salud y por tanto demandando espacios para seguir aprendiendo y creciendo. La Educación Permanente quiere dar respuesta a algunas de las interrogantes que plantea este fenómeno asombroso que se fue acentuando al final del siglo XX y logrado por los avances de las ciencias y la tecnología: el aumento de la esperanza de vida, la vida".(Viguera, V. http://psicomundo.com/tiempo/educacion/clase1.htm) bajo el lema "se puede aprender a lo largo de toda"

Gracias a que la Revolución cubana considera al ser humano la principal riqueza nacional y le brinda una esmerada atención, se han creado diferentes programas para que las personas de la tercera edad no se sientan discriminadas como si la vida estuviera llegando a su fin, que sólo deben limitarse a tareas domésticas o que, en ocasiones, viven en el completo abandono, sin ningún cuidado y sus familias sólo los ven como un estorbo y del que se tienen que hacer cargo, por obligación, ya que viven inmersos en una cultura donde no se enseña a envejecer.

Programas revolucionarios dedicados a los Adultos Mayores en Cuba

Las profundas transformaciones sociales y económicas emprendidas desde el mismo inicio de la Revolución cubana fueron creando una transición demográfica muy avanzada. Y a pesar de ser un país en vías de desarrollo, la isla cuenta con indicadores sociales dignos del llamado primer mundo, como son las bajas tasas de mortalidad infantil, la salud pública gratuita para todos sus pobladores, y una esperanza de vida al nacer que supera los 76 años. (Feraz, G http://www.nnc.cubaweb.cu/economia/economia21.htm).

Son muchas las iniciativas hechas realidad dedicadas a las personas mayores en la actualidad, y es un hecho que aunque se jubilan continúan perteneciendo a los diferentes sindicatos con el deseo de sentirse útiles. El alto porciento de población adulta actual en Cuba obliga a pensar y a actuar con el fin de solucionar los múltiples problemas que esto implica para el adulto mayor y para toda la sociedad. Es por ello que se han llevado a cabo programas que, sin lugar a dudas, han contribuido a la atención al adulto mayor en nuestro país entre los que pueden citarse:

• El Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, a partir del año 1988, desarrolla un programa de atención a los ancianos que residen solos en su domicilio y no tenían apoyo socioeconómico, además existe un sistema de cuidadores para ancianos imposibilitados, solos o con familiares trabajadores, a los cuales el órgano de trabajo les paga una chequera de asistentes sociales para brindar compañía y fundamentalmente evitar lamentables accidentes. En el año 2002 llevó a cabo un censo (ejecutado por jóvenes universitarios con mucha responsabilidad) de todos aquellos pensionados y jubilados que tuvieran su chequera por debajo de $100.00 pesos y se ha aumentado en varias ocasiones.

• El INDER, desde 1984 ha promovido y organizado el desarrollo de actividades deportivas, ejercicios y recreación en Círculos de Abuelos, Casas de Abuelos y Hogares de Ancianos.

• El Ministerio de Salud Pública desarrolla y actualiza el Programa de Atención Integral al Adulto Mayor.

• El Ministerio de Cultura ha contribuido con actividades sociales y culturales y el rescate de tradiciones y experiencias.

• Las organizaciones políticas y de masas (Comités de Defensa de la Revolución, Federación de Mujeres Cubanas, Asociación Nacional de Agricultores Pequeños, Asociación de Combatientes de la Revolución y la Unión de Jóvenes Comunistas) desarrollan campañas de integración social y de encuentros intergeneracionales que han contribuido al trabajo con este grupo etáreo dentro de la sociedad.

Teniendo en cuenta todo lo anterior, la universidad cubana asume con responsabilidad su papel social trabajando ininterrumpidamente por lograr su pertinencia, así como la elevación de la calidad de vida espiritual y material de todo el pueblo, desde el año 2002, se acometen múltiples programas para incrementar las posibilidades y oportunidades de estudios de los jóvenes y de la juventud acumulada para ampliar sus horizontes culturales e intelectuales y desarrollar plenamente sus personalidades para lograr que cada uno aporte aún más a la sociedad en su desempeño laboral. Para ello, se lleva a cabo, una nueva etapa: la Universalización de la Educación Superior Cubana con la creación de las Sedes Universitarias Municipales como multiplicación y enriquecimiento de este subsistema de educación, así como la creación de la Universidad del Adulto Mayor a la par de estas transformaciones.

La Universidad del Adulto Mayor surge con el objetivo de lograr que las personas que van camino a la vejez o que se encuentran ya en esta etapa la vivan lo más satisfactoriamente posible y contribuyan a que los que los rodean lo logren también. La mayoría de los autores que han publicado estudios acerca de la llamada Tercera Edad, la presentan como etapa de involución o simplemente desprendida del desarrollo del individuo a lo largo de su vida. A diferencia de esos estudios otros más actuales consideran que la Tercera Edad constituye una etapa del desarrollo humano en la cual se despliegan numerosas potencialidades de aprendizaje y contribución social.

En el caso del adulto mayor cubano la situación se torna más comprometida, ya que constituye una generación muy importante. Es portadora de los cambios más relevantes de la Revolución cubana, cuenta con un mayor nivel educacional y con un alto protagonismo en la sociedad; expresa nuevas necesidades de continuidad social, necesidades de estudio, de actualización, de transmisión de experiencias laborales y políticas, exige tribunas de desarrollo porque se ha dignificado como ningún otro referente de vejez en el mundo.

En Cuba se cuenta con el principal recurso para lograr todos estos proyectos: los recursos humanos, por ello se alerta que cualquier acción a realizarse en ese sentido debe llevar el estudio profundo de esta etapa de la vida y esa es la razón por la cual trabaja la Universidad del Adulto Mayor en Sancti Spiritus y, de manera general, en todo el país.

Aspectos Esenciales del Diseño Curricular que se deben aplicar a las Universidades del Adulto Mayor (UAM)

La tercera edad es una etapa llena de potencialidades que tradicionalmente se ha marginado sin embargo el desarrollo actual ha revolucionado muchas ideas al respecto, por ello corresponde a los abuelos poner toda su experiencia al servicio de toda la sociedad y a esta ponerlos a ellos a la altura de los tiempos actuales y prepararlos para la vida; es ahora cuando le corresponde a los adultos mayores reinsertarse en el Sistema Nacional de Educación para no quedarse atrás, para aprender a vivir de acuerdo con su edad y su tiempo; pero ¿cuál será el diseño curricular para estas personas, que van desde 50 hasta mucho más de 75 años en ocasiones?

Partiendo de que currículo es un proyecto educativo integral con carácter de proceso, que expresa las relaciones de interdependencia en un contexto histórico social, condición que le permite rediseñarse sistemáticamente en función del desarrollo social, progreso de la ciencia y necesidades de los estudiantes, que se traduzca en la educación de la personalidad del ciudadano que se aspira a formar (Addine, F.1995), y además aquel conjunto de documentos que permite caracterizar el proceso docente educativo desde el sistema mayor: el tipo de educación o la carrera, hasta la clase o actividad docente, y que incluye: el plan de estudios, la caracterización y el modelo del egresado, entre otros. (Álvarez de Zayas, C. 1992), se debe ser muy cuidadoso a la hora de definir el currículo de una carrera o en este caso un curso determinado, pues estas definiciones establecen los elementos que se deben tener en cuenta a la hora de diseñarlo.

Además, el proceso docente-educativo requiere de su diseño y proyección, tarea que se ha convertido en una labor compleja, dados los retos que impone el desarrollo vertiginoso de la ciencia y la técnica, y las exigencias crecientes que la sociedad demanda a las instituciones docentes.

El diseño curricular comprende desde el macrodiseño curricular en el ámbito de carrera, en el modelo del profesional, hasta los niveles de disciplina, asignatura, año y tema como microdiseño curricular. (Cruz B, S. 1998). Sin embargo esta estructura y organización no existe en el caso del adulto mayor que evidencia en criterio de la autora la necesidad de una alternativa o concreción propio para esta enseñanza ya que aquí no se trabaja en la formación de un profesional sino la formación de un adulto decidido a enfrentar lo que le queda por vivir y hacerlo con calidad, por tanto deben existir aspectos que se concreten en diseño curricular de la cátedra teniendo en cuenta las opciones en la concepción macroestructural del plan de estudios que dentro de sus características tiene:

1- Estructura rígida o única (Estructura tradicional, en la que el estudiante no tiene participación en la conformación de su currículo planes de estudio)

2- Diferentes opciones para los estudiantes. (Posibilidad de los estudiante de seleccionar las asignaturas o módulos de contenidos, se le pueden brindar distintas variantes en lo que se denomina malla o esquema curricular con sistema de créditos por horas clase, con mínimos para la carrera)

3- Enseñanza por problemas. (Se estructuran grupos o familias de problemas relacionados entre si, estableciendo el orden de precedencia que sea necesario. Se puede hacer una red de problemas principales, estableciendo los créditos que aportará cada uno. De esta red se derivan otros problemas, así como el sistema de tareas que conducen a solucionar los mismos)

4- Estructura híbrida. (En este caso puede usarse una estructura rígida para áreas y materias que tengan algún carácter básico, combinándola con enseñanza por problemas para las áreas o materias que tengan relación con el ejercicio de la profesión o con contenidos de carácter básico específico.)

En el caso específico del adulto mayor, este debe tener opciones para intervenir en el diseño que va a recibir, pues es muy importante que responda a sus intereses y necesidades reales ya que en esta etapa hay mucha avidez por aprender cosas nuevas que por una u otra razón se quedaron atrás en otra etapa y actualizar lo ya aprendido que ahora pueden lograrlo a través de un diseño que no sea rígido sino que el estudiante tenga opciones de intervención, aunque a la vez deben temas dirigidos ya que hay cosas por estar relacionadas con esta etapa de la vida deben conocer, así con todos estos elementos se opta por una adaptación del currículo para lograr un mayor acercamiento a la realidad cubana, teniendo en cuenta que los estudiantes que van a recibir los contenidos no son los que se acostumbra a ver en las aulas sino que tienen otras características, debido principalmente a su edad por lo que, como en otros niveles es fundamental tener en cuenta sus necesidades e intereses para con ello lograr que el diseño realmente responda a lo que ellos desean saber en esta edad y los motive a participar del mismo, ya que este es un elemento esencial en esta enseñanza debido a la voluntariedad de los participantes y que se desea llegar a la mayor cantidad posible para posibilitar una mayor calidad de vida.

Tendencias en el diseño curricular y su concreción en las UAM

Después de analizar lo anterior y la bibliografía al respecto se puede determinar que una de las características fundamentales de un plan de estudio lo determina el régimen académico de una institución educativa es el grado de rigidez-flexibilidad que tiene. De aquí que una de las cuestiones fundamentales a decidir al elaborar un currículo es la relacionada con este aspecto.

El grado de rigidez-flexibilidad de los sistemas académicos se expresa en el carácter abierto o cerrado del currículo. En la actualidad existe gran heterogeneidad en los sistemas que se manifiestan desde currículos cerrados, fuertemente estructurados, hasta currículos abiertos, diseñados por el propio estudiante sobre la base de su elección dentro de una oferta de cursos que se pueden tomar dentro de la institución o, incluso, en otra cualquiera. Entre estos dos extremos existe una gran diversidad de variantes y combinaciones.

El problema de la flexibilidad es un tema complejo por sus referentes teóricos y por las implicaciones de orden epistemológico, didáctico, psicológico y organizativo que tiene; por ello la decisión en cuanto al grado de rigidez-flexibilidad de un plan de estudio y en cuáles aspectos hacerlo, debe tomarse analizando las posibles variantes de flexibilización, los aspectos que pueden flexibilizarse, las posibles repercusiones que tiene para la formación del estudiante (ventajas y desventajas); las medidas organizativas que requiere y cómo ellas repercuten en las regulaciones que han de normar la vida institucional.

El análisis de los orígenes y el desarrollo de la problemática curricular demuestra la existencia de una diversidad de tendencias a través del tiempo, las que pueden reunirse en:

• a.  El currículo como estudio del contenido de enseñanza. Esta posición está relacionada con la necesidad de un plan temático, el que para ser desarrollado fija ciertas metodologías y actividades para lograr los objetivos. Esta concepción se desarrolla desde la Edad Media hasta la mitad del siglo XIX y continúa usándose en la actualidad.

• b.  El currículo centrado en las experiencias. Se sustenta en las experiencias que vive el estudiante y que son propiciadas por el profesor en la enseñanza escolar, a partir de la planificación premeditada de los objetivos de la actividad. Esta concepción surge a fines del siglo XIX tomando su mayor auge en los años 30 y 40.

• c.  El currículo como sistema tecnológico de producción. Esta concepción propone que los resultados del aprendizaje se traduzcan en comportamientos específicos definidos operacionalmente a partir de objetivos. Surge en E.U.A. en la década del 60 del siglo XX.

• d.  El currículo como reconstrucción del conocimiento y propuesta de acciones. Esta centra el problema curricular en el análisis de la práctica y la solución de problemas a partir de una unidad entre la teoría y la práctica. (Addine, F. 2000)

Estas concepciones han evolucionado con la práctica histórico – concreta del maestro y a partir del desarrollo de las investigaciones de la didáctica y de otras ciencias relacionados con ella como la filosofía, la sociología, y la psicología, entre otras.

En el currículo se concreta una concepción didáctica que integra determinados enfoques, conceptos y experiencias educativas.

Otros autores Fraga y Cortijo (1991) también plantean que existen otras tendencias, pero no todas pueden ser tenidas en cuenta a la hora de hacer un diseño curricular para la Universidad de la Tercera Edad debido a que algunas de ellas no se cumplen, por lo que solo se citan las siguientes:

• La personalización del proceso docente-educativo para adecuarlo a los diferentes ritmos de aprendizaje de los estudiantes y a sus intereses particulares.

• Mayor participación de los estudiantes en la proyección curricular y en el desarrollo del propio proceso docente-educativo.

• Desarrollar el proceso de formación a partir de los problemas profesionales, para alcanzar una mayor vinculación con la práctica y con la vida.

• El uso de la computación como medio para garantizar el éxito del proceso de enseñanza-aprendizaje acorde con las exigencias científico-técnicas actuales, para resolver con mayor rapidez y precisión los problemas profesionales.

• Favorecer desde la proyección del proceso de formación, una sólida cultura económica y una adecuada preparación para actuar dentro de la comunidad donde laborará el egresado. (Fraga R, R.1991), (Cortijo J, R.1991)

En relación con estas tendencias existen diferentes posiciones acerca del desarrollo del diseño y su puesta en práctica. En el caso de las UAM se tiene en cuenta que no se forman profesionales, sino que se trabaja con profesionales y obreros ya formados y jubilados por lo cual no se dan prioridades entre el aprendizaje y la enseñanza debido a que es muy importante que se le eduque para vivir en esta etapa de sus vidas; pero es también muy importante que ellos lo aprendan, para así contribuir al objetivo de la formación de esta universidad: mejorar la calidad de vida.

Además, en el análisis de la bibliografía existen no existen referencias con respecto a esta edad en la que no se forma como un profesional, sino para reinsertarse socialmente como un agente transmisor y transformador de la comunidad; no como una cátedra que forma parte de una universidad (aunque sea este el término que se maneje a nivel nacional al referirse a ella), sino como un sistema que forma parte de la Revolución de la Cuba de hoy, donde llevar el conocimiento y la cultura a todas las personas posibles es un factor esencial en la batalla de ideas y donde los adultos mayores integran uno de los programas más importantes porque en la medida que aumenta el número de pobladores de la Tercera Edad se hace necesario transformarlos en los portavoces de este trabajo en sus comunidades.

El uso de la informática se concibe aquí como aspecto importante en la propuesta y ofrece la flexibilidad necesaria para ser adaptada a las condiciones propias y a las necesidades y características de cada grupo de estudiantes que estén matriculados en ese momento y es uno de los más solicitados por lo novedoso que resulta para los abuelos.

También se debe ver este proceso específicamente personalizado pues existen muchas características individuales en el mismo ya que, como se ha explicado anteriormente, a las aulas asisten estudiantes de todo tipo y con las más disímiles particularidades ya sea de personalidad, de edad, de grado de escolaridad, de enfermedad o cualquier otra que especifique a cada uno de ellos.

Aquí el proceso de formación no se lleva a partir de los problemas profesionales sino de los problemas fundamentales que se les presentan a las personas de la Tercera Edad y de sus intereses y necesidades para de esa manera contribuir a mejorar su calidad de vida y la transformación que es necesaria enfrentar en cada comunidad.

Si se logra favorecer una cultura y formación adecuadas, se influye también su accionar en la comunidad al respecto cuando egrese de esta enseñanza.

En el caso específico de las Cátedras y Filiales Universitarias del Adulto Mayor se tiene como bases científicas:

• La Psicología de la Vejez, desde la perspectiva histórico – cultural de L. S. Vigotsky.

• La Andragogía como rama de la educación de adultos.

• La Gerontagogía como aplicación de la Ciencias de la Educación a la Gerontología.

En relación con la Psicología se enfatiza la importancia del estudio de la Adultez Mayor o Vejez, como parte de la Psicología del desarrollo. Se ha convertido en un reto, no sólo para los psicólogos, comprender el desarrollo que acompaña el proceso de envejecimiento, ya que se tiende a ver al adulto mayor como un paciente geriátrico y no como un individuo que se encuentra en proceso de elaboración de cambios y surgimiento de nuevas formaciones, como sujeto en desarrollo.

En relación con la andragogía es la disciplina que se ocupa de la educación y el aprendizaje del adulto, la cual tiene sus particularidades para diseñar los contenidos que han de guiar las praxis de los procesos educativos de unos y otros, es necesario fundamentarlos en los modelos y principios teóricos y prácticos que conforman la estructura de la misma, teniendo en cuenta que en el proceso de aprendizaje del adulto, la actividad psíquica se caracteriza por tener una respuesta determinada e independiente del nivel de crecimiento cognitivo, ya que el adulto tiene la capacidad de operacionalizar el pensamiento en forma lógica, característica que le permite aprehender ideas, conceptos, conocimientos y experiencias de manera razonada y acertada y es orientado por un facilitador o andragogo, que es solo un guía u orientador y es adulto igual que los propios estudiantes..

Con relación a la aplicación de la Gerontagogía como rama de las Ciencias de la Educación a la Gerontología, se parte del criterio de educación a personas mayores sanas. Esto significa una convocatoria de matrícula a instituciones de educación, y no a instituciones de salud, basados en la Gerontagogía, estos son orientados y concebidos por grupos gestores de carácter multidisciplinarios. En esos grupos de trabajo la participación de pedagogos resulta esencial. La Pedagogía Cubana producirá nuevos referentes teóricos y prácticos aplicados al desarrollo educacional de los adultos mayores, verlos como estudiantes y no como pacientes.

Estos fundamentos se asumen, teniendo en cuenta además, el principio de la flexibilidad que garantiza que la presencia de estos ellos en cada uno de los subsistemas o niveles se ajuste a sus particularidades y permita la proyección y ejecución de un proceso docente-educativo que responda a las exigencias sociales actuales.

En fin, las Universidades del Adulto Mayor requieren de un trabajo dedicado y exquisitamente estudiado pues es un subsistema más dentro del sistema de universitario nacional y por tanto su organización debe estar sujeta a las diferentes variaciones que requiere la organización del mismo así como las adaptaciones requeridas por sus características específicas, para lograr que siempre responda a los intereses de los estudiantes que matriculan en la misma y lograr que la matrícula inicial siempre coincida con la final.

Conclusiones

• El envejecimiento poblacional se ha convertido en una preocupación generalizada que ya esta dando sus frutos, en el caso de Cuba ya comienza a germinar como semilla que bien sembrada crece y crece en cada uno de los programas revolucionarios que se acometen en la actualidad.

• Es importante tener bien definidos los elementos del diseño curricular que se ajustan a la formación del adulto mayor para así lograr una mayor participación de estos estudiantes en las UAM con un currículo que responda a lo que los estudiante necesitan por lo que debe ser lo suficientemente flexible para que se pueda ajustar a sus particularidades.

• Las necesidades e intereses de esta edad deben primar en el diseño de un currículo para este tipo de enseñaza de manera que sí se responda a ellos para entonces lograr una mayor calidad de vida y una longevidad satisfactoria.

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Autora:

MSc. Tahirí Pérez Perdomo

Licenciada en Educación Especialidad Lengua Inglesa. Master en Ciencias de la Educación.

Presidenta Provincial de la Cátedra Universitaria del Adulto Mayor (CUAM) en Sancti Spíritus, Centro Universitario de Sancti Spíritus. 35 años.