La universalización de la educación superior atemperado a la nueva era

Resumen

Las Nuevas Tecnologías en la educación a distancia se practican por numerosas instituciones docentes en el mundo actual empleando redes de información globales, la tecnología computacional móvil, el desarrollo de la multimedia, las videoconferencias y los avances de la telecomunicación. Existen instituciones en el mundo, que funcionan exclusivamente a partir del modelo de educación a distancia, aprovechando los programas de las universidades tradicionales incorporándolos, con diferentes modificaciones a este tipo de enseñanza. Otros han desarrollado Aulas Virtuales, en los que presentan todo el currículo en la actividad de postgrado sobre plataforma Web y han incorporado modernos software interactivo de comunicación. En el presente trabajo se exponen los principales conceptos referidos a la educación a distancia, y se hace un especial énfasis en la modalidad empleada a través de las nuevas tecnologías de la información y las comunicaciones. Se analizan y resumen las más recientes experiencias en este tipo de curso con la utilización de plataformas WEB. Se presenta los conceptos tradicionales de educación postgraduada y se comparan con los nuevos paradigmas de la educación a distancia. Se presenta un procedimiento asumido y que puede ser generalizado en la formación a distancia.

Palabras claves: Educación a Distancia, Paradigmas Educacionales, Videoconferencias,

Software de comunicación, procedimiento, plataformas.

Introducción

La enseñanza a distancia no es un concepto nuevo, ella surge a principios del siglo pasado en algunos países desarrollados. Como ejemplo, podemos citar la Universidad de Queenland en Brisbane, Australia, donde se puso en marcha un programa de educación por correspondencia que pretendía responder a las características de vastedad del país y a la reducida densidad demográfica del país por entonces. Se basaba fundamentalmente, en un adecuado sistema de correos, difundido y seguro. Inicialmente la educación a distancia fue un producto de alcance limitado y servia a necesidades locales. Con la incorporación de las nuevas tecnologías la computación, la radio y las telecomunicaciones, se convierte en un producto de alcance nacional e internacional prácticamente sin fronteras. Ella podrá insertarse como el producto típico de la docencia y la superación profesional en la llamada sociedad de la información Actualmente los adelantos tecnológicos de la informática, la telecomunicación y la comunicación móvil han influido de manera decisiva en el alcance de la educación a distancia y la han renovado de manera sustancial.

En particular la evolución hacia una tecnología de información portátil (ordenadores, fax y aplicaciones multimedia) podría conducir a un posible sistema universal de telecomunicaciones móviles, lo que determinará cambios importantes en la concepción y aplicación de la educación a distancia. En el mundo actual existen varias instituciones que practican la educación a distancia. La mayoría de ellas se encuentran en las universidades tradicionales formando centros mixtos de enseñanza. Otras funcionan exclusivamente a partir del modelo virtual aprovecha e integra los programas habituales de las demás instituciones.

Otras Universidades han formado un colegio virtual, que desarrolla su currículo de asignaturas de postgrado sobre la base de programas orientados a objetos. Todos ellos presentan la característica común de su accesibilidad a través de la red global de Internet. Por otra parte, existen una veintena de universidades en todo el mundo, que crean sus propios programas y los difunden vía satélite, utilizando las más modernas técnicas de comunicación mientras cientos de instituciones incorporan cada año este tipo de enseñanza a sus programas de maneras diversas.

En las últimas décadas en la tecnología de la información se han experimentado cambios apreciables, influida por otras nuevas tecnologías. La Educación a Distancia, ha sido revolucionada también por estas tecnologías. En particular, en esta última, se han redefinido dramáticamente las relaciones estudiante – profesor en el método tradicional de enseñanza postgraduada. Los profesores han mutado de líderes omnipotentes a guías educacionales a facilitadotes del proceso. A la vez los materiales educativos han pasado de textos rígidos a textos dinámicos incorporados a las tecnologías de la multimedia y la animación que le permite desempeñarse con mayor eficacia, entre otras ventajas.

Específicamente la tecnología de multimedia que se ha incorporado a la tecnología de la educación a distancia, ha sido comparada como una vigorizante inyección al mercado de la educación a distancia. Con una computadora capaz de trabajar en ambiente Windows, un MODEM y su correspondiente software de comunicaciones, se tienen las exigencias mínimas para poder recibir lecciones electrónicas emitidas empleando formato de multimedia o modo texto usando correo electrónico.

En la actualidad con las posibilidades de redes globales de comunicación y transmisión de información, cuyo máximo exponente es Internet, se amplían las posibilidades y facilidades para la superación profesional empleando la ED.

Existen diferentes tipos de software profesionales de comunicación aplicados a la Educación a distancia. Entre ellos tenemos el Lotus Note Conference, el First Class que permite texto e imagen y animación, el CamMotion que permite visualizar el aprendizaje basado en el análisis de principios físicos . Collabra Share y Attachmate´s OpenMind son dos nuevas herramientas de conferencias, que cumplen con las exigencias propuestas para grupos con posibilidades de discusiones interactivas.

Adicionalmente se acostumbra a desarrollar ambientes de programación dirigidas al objeto. Estas barreras han sido superadas con la incorporación de los procesadores P6, Intel´s Pentium capaces de procesar señales de audio y video.

La influencia de la red global Internet sobre la tecnología de la educación a distancia ha sido decisiva. Por ejemplo, la Unión Europea (OECD) ha realizado estudios y desarrollado proyectos para incluir todo el potencial disponible de las bibliotecas y servicios de información como apoyo a la tecnología de la educación a distancia abierta o de acceso a todo la población de la OECD, ello ha sido sólo posible gracias a la comunicación global entre los centros de información y bibliotecas europeos. Un concepto interesante introducido por la OECD es el de sociedad de información equivalente a sociedad de aprendizaje. Ello se basa en que una sociedad en que se están produciendo cambios relevantes gracias a la introducción de nuevas tecnologías, sólo podrá jugar el papel que se espera que juegue, si esa sociedad se convierte en la sociedad del aprendizaje permanente.

Para crear y conservar ventajas económicas competitivas es necesario remodelar las capacidades y cualificaciones en respuesta a las necesidades del lugar de trabajo, donde quiera que este se encuentre. Ello puede ser logrado con el empleo de la educación a distancia. La utilización de plataformas WEB interactivas desarrolladas internacionalmente o en universidades cubanas es una respuesta positiva a la universalización de la educación superior moderna.

Desarrollo

En Cuba se recuerda la experiencia de los cursos impartidos a través de la televisión cubana en la década de los 60 y que constituyó una interesante experiencia en la aprensión de idiomas y asignaturas básicas de nivel intermedio que fueron difundidas nacionalmente. El Ministerio de Educación y el Instituto Cubano de Radio y Televisión aunaron esfuerzos en la organización de la primera experiencia en educación televisada dirigida a adultos de bajo nivel escolar, estudiantes de nivel medio, universitarios y otros cursos populares como cursos de idioma ruso e inglés por radio. El plan de perfeccionamiento del personal docente y los cursos de educación de nivel medio ofertaron 48 horas semanales de programación educativa de carácter curricular dividido en tres categorías de clases:

• Teleclases Básicas (Matemática, Física, Química y Biología).

• Teleclases con énfasis en la audiovisualización (Geografía, Educación Laboral y Español).

• Teleclases que consolidan un tema (Historia, Literatura e Inglés).

Las teleclases eran impartidas durante 25 minutos por un teleprofesor y continuadas por un monitor – estudiante que organizaba el aprendizaje. La concepción básica era que los mejores educadores estuvieran al alcance de todos los estudiantes, y solucionar el problema de la falta de personal docente con la adecuada preparación y enfrentar el notable incremento en el número de estudiantes que ingresaban en la Educación Media General durante las décadas del sesenta – setenta. Se trataba de cubrir las regiones apartadas y con mayores dificultades para el acceso de los profesores. Actualmente esta positiva experiencia se continua aplicándose, entre otras razones, debido a los procesos de masificación de la cultura y la informatización de nuestra sociedad, así como los cambios en el sistema de educación cubano con dos canales de televisión de alcance nacional y con clases regulares diarias, nuestro gobierno ha dedicado grandes recursos técnicos y financieros durante los últimos años a este actividad.

La educación a distancia: Cambios de paradigmas

La ejecución de un proyecto de educación a distancia que incluya los nuevos adelantos tecnológicos, debe responder a las necesidades del personal que solicita estos servicios. Por otro lado la idea central es promover la formación y educación permanentes y facilitar el acceso social a las profesiones del futuro. La educación y la formación profesional deben responder mejor al cambio tecnológico y a los problemas económicos reales. De forma general la implementación de esta concepción de trabajo, implica el cambio de los paradigmas educacionales establecidos para la educación postgraduada en Cuba. La educación postgraduada en el país en su esencia fundamental hasta el momento, salvo la experiencia muy actual de maestrías de amplio acceso, se ha basada fundamentalmente en la utilización del concepto clásico de enseñanza postgraduada de relación espacio – temporal entre el emisor y el receptor, es decir entre profesor y alumno. Se trata en esencia, de considerar el problema interactivo que surge al trasladar en el espacio y/o en el tiempo los contenidos de información elaborados por el emisor, para que puedan llegar al receptor, considerados estos en su aserción más general. La educación a distancia exige del profesor una mejor organización de su actividad, ya que este debe dejar plasmado en texto y con ayuda de imágenes la explicación correspondiente teniendo que redactar esta en un lenguaje asequible a los diferentes niveles de preparación del personal que sigue el curso. A través de la red de comunicación o el empleo del correo electrónico este personal tiene acceso a la formulación de sus dudas al profesor y la discusión colectiva de los diferentes tópicos tratados. Como norma cada estudiante tiene acceso a las direcciones electrónicas de los restantes participantes. La principal influencia de las nuevas tecnologías de la informática en el concepto de educación a distancia se encuentra en el empleo de la multimedia (animación, empleo de videos, CD-ROM, textos en hipermedia, etc) y el acceso por telecomunicación. Estudios realizados demuestran que las personas obtienen el 80 % de su conocimiento en forma visual, aunque sólo se retiene un 10 – 15 %. Menor retención se consigue a través de la audición, pero está demostrado que una combinación de visualización y audición aumenta la retención a un 50 %. Los principales cambios en la concepción del desarrollo de la educación postgraduada tradicional que introduce el concepto de educación a distancia se resumen en la siguiente tabla:

Como se observa, los cambios educacionales para ser producidos requieren de nuevas herramientas y de nuevos equipamientos, acordes a los cambios tecnológicos que se producen en la actualidad. Pero por supuesto, la nueva tecnología solamente no resuelve el problema. Para que sea efectivo exige de un extensivo y adecuado entrenamiento de los profesores, el desarrollo de nuevos materiales curriculares y los cambios en los modelos educacionales. Cada campo de aplicación de la educación a distancia en función de las temáticas que contemple determinará ventajas concretas adicionales que pueden ser obtenidos por la aplicación combinada de este tipo de técnica de educación con otras formas tradicionales.

Experiencias de los autores. Ejemplos de aplicación

Mostraremos varios ejemplos de aplicación de esta nueva modalidad.

El montaje en la Plataforma WEB Moodle. (Software para la creación de cursos y sitios Web, Se distribuye gratuitamente como Software libre), en las disciplinas de la carrera de Ing. Industrial tanto para el uso de los cursos regulares como para el modelo semi presencial en las sedes universitarias, con buenos resultado.

La aplicación durante varios años de la Plataforma WEB aprenDIST cujae (plataforma desarrollado por la CUJAE), en varias disciplinas básicas en la carrera de Ing. Industrial en la Universalización de la educación superior para las sedes universitarias municipales en la provincia de Villa Clara, con resultados positivos.

En el Diplomado de Gerencia Bancaria. Para esta experiencia se redujeron al mínimo los encuentros presénciales con los docentes, los materiales docentes se digitalizaron y fueron colocados los cursos en un servidor Web de la Dirección Provincial del banco, para ello se utilizó de forma experimental la plataforma Web SEPAD. Esta experiencia permitió hacer un análisis económico del ahorro por concepto de alojamiento, transporte y utilización de local de un monto considerable.

En la Maestría en Dirección de la facultad de Ciencias Empresariales en la Universidad Central de Las Villas, se impartió la asignatura de Informática durante varias ediciones. Aquí se realizaron encuentros presénciales, entre cada encuentro los participantes mantienen comunicación con sus compañeros de clase y con el tutor utilizando el correo electrónico. Las tareas y evaluaciones periódicas son realizadas, se realizó un software con la base de datos de los estudiantes, para el control de los mismos.

En la escuela nacional de capacitación de los Recursos Hidráulicos en su sede de Santa Clara, se utiliza de forma experimental la plataforma Web Moodle. Esta experiencia permite el montaje de cursos de formación a nivel nacional con gran calidad y un ahorro financiero considerable.

Considerando la experiencia adquirida en estos cursos se logra resumir algunos aspectos a tener en cuenta en el diseño y procedimientos a utilizar:

La plataforma Moodle es un proyecto en desarrollo diseñado para dar soporte a un marco de educación social constructivista, y se presenta como una alternativa abierta para que las personas puedan trasladar sus habilidades educativas al entorno en línea. Se distribuye gratuitamente como Software libre bajo la licencia pública GNU. Para su implementación el usuario tiene algunas libertades. Puede copiar, usar y modificar, siempre que acepte proporcionar el código fuente a otros, no modificar o eliminar la licencia original y los derechos de autor, y aplicar esta misma licencia a cualquier trabajo derivado de él. Puede funcionar en cualquier ordenador en el que pueda correr PHP, y soporta varios tipos de bases de datos (en especial MySQL). Algunas ventajas son puede ejecutarse sobre Linux, Windows y Mac OS X, y también usa la librería ADOdb para la abstracción de bases de datos, es fácil de instalar, aprender y modificar, puede usarse junto a otros sistemas y mantiene todos los archivos para un curso en un único directorio en el servidor

Procedimiento para la impartición de cursos a distancia. Este procedimiento está sustentado sobre una formación autodidacta y basado en fuertes principios de motivación y desarrollando valores de independencia y creatividad. El apoyo de un Tutor a través de técnicas digitales y el poder tener una comunicación con sus compañeros de "aula" virtual lo hace un sistema muy sugestivo y de avanzada. Está basado en los siguientes pasos:

1. -La Convocatoria del Curso.

La convocatoria del curso. Está convocatoria debe ser corta y explicativa exponiendo la categoría del curso (Internacional, Nacional, Regional, etc.). Titulo del curso. El mismo debe ser sugerente, actual, novedoso. (Debe poseer en los casos de los cursos nacionales y regionales al menos una fase presencial y como máximo tres). En esta convocatoria se debe exponer datos del profesor un currículo del coordinador del curso y los profesores que participaran de apoyo al mismo, de ser posible acompañar el material de fotos del profesor y del entorno de estudio. El Objetivo del curso. Este debe ser claro, estableciendo las metas a lograr por el estudiante. El contenido del curso solo de forma general, exponiendo los contenidos de cada tema. Fecha de inicio y de terminación del curso Duración del curso se recomienda para cursos cortos no exceder los seis meses de duración de los mismos. Fecha de matricula, fecha de publicación de los aceptados. Siempre para cursos cortos no mayor de un mes el tiempo que medie entre matricula y publicación de los aceptados.

2. -La Solicitud de la matricula del Curso.

Esta debe ser realizada a través del correo e-mail donde se pida la solicitud de acceder a la matricula, a continuación este correo se responde enviando un pequeño modelo donde se registra al alumno, este modelo debe tener los elementos esenciales como pueden ser nombres y apellidos, edad, sexo, profesión, motivo de la matricula, dirección particular y dirección del centro de trabajo, dirección de E-mail, teléfono, etc. Siempre en el asunto del e-mail escribir solicitud de matricula

3. –Escritura del curso en detalle.

Es en este punto es donde se expone los Objetivos en detalle, el Contenido, las Habilidades a lograr en el curso, y muy importante se declara el sistema de Evaluación que se contempla para cada uno de los temas y la evaluación Final. Se mencionan los materiales adicionales y las lecturas opcionales que corresponden con cada tema. Es importante en este punto enviar una pequeña encuesta para conocer mejor los cursistas y elaborar información que puede ser utilizada para el trabajo colaborativo.

4. –Estructura metodológica del curso.

Aquí es donde se debe explicar todo el curso en detalle Es aquí donde se le repite elementos de la convocatoria como son: nombre del curso, coordinador principal, profesores, fecha de inicio y terminación, información de los matriculados, cantidad total, alguna otra información de interés al grupo.

Desarrollo del curso. Es donde se le expone los requisitos de los matriculados, se explica cada tema así como la Guía de estudio con sus objetivos por tema, tanto generales como específicos, contenidos, sistema de habilidades, materiales adicionales, y sistema de evaluación.

Calendario del curso. Las vías de comunicación los correos habilitados, la plataforma utilizada. Cada cursista recibirá una identificación que puede ser un numero u otra información individual, cada estudiante debe poner claro en el asunto del mensaje su numero de identificación esto permite utilizar un buzón para cada estudiante y otro para el curso general, el profesor utilizará filtros en los programas de e-mail enviando cada mensaje a carpetas diferentes, realizando su trabajo mas eficiente y de mayor control. Si el estudiante realiza cambios en su buzón debe informarlo para que sea actualizado. Al profesor recibir respuesta a cada tema debe enviar mensaje de confirmación.

El sistema de evaluación debe cumplir con el plazo establecido un método que se recomienda es el de agregar puntos a los temas y dar una calificación al trabajo final. Existen evaluaciones que serán de forma colectiva buscando un trabajo colaborativo entre los estudiantes que reúnan ciertas características estos grupos serán seleccionados por el profesor. Una vez finalizada la fecha tope de recibir respuestas se tiene una semana de debate utilizando las listas de discusión. Se le recomienda a los estudiantes guardar una copia de seguridad de sus respuestas como medida de seguridad. El curso se divide en varios aspectos, trabajo individual, estudio asistido por el tutor y teniendo también especial atención al trabajo en equipo, todo esto para alcanzar un aprendizaje colaborativo.

5. -Consideraciones Finales.

Como consideraciones finales se plantea que como apoyo al curso este posea materiales adicionales, lecturas seleccionadas por el profesor, documentos, hipertextos y otros documentos de multimedia, los mismos pueden ser enviados por e-mail, situados en la plataforma WEB que los estudiantes tengan posibilidades de acceder, en los que se pueden colocar elementos del curso para facilitar una mayor comprensión y asimilación. La plataforma Moodle es un medio de enseñanza que ha demostrado ser eficiente. El seguimiento de la labor de los estudiantes ya sea de sus resultados docentes, noticias del curso, como otras informaciones, etc. Pueden estar situadas también en los medios técnicos expuestos en el párrafo anterior. El curso debe finalizar en la medida de las posibilidades con un encuentro presencial y siempre que se pueda realizar un taller donde los cursistas exponen sus resultados. La entrega del diploma también puede ser de forma digital utilizando los mismos medios técnicos. El curso debe finalizar con una encuesta a los estudiantes y otra al equipo de profesores, identificando los puntos fuertes y débiles del curso. El análisis económico del curso debe ser un punto en la evaluación final del curso.

Cuando esta experiencia se expanda, y consiga conectividad nacional, estos cursos podrían llegar a constituir una importante fuente no solo de educación y promoción de las potencialidades del país, sino también una fuente de ingresos e información valiosa para el desarrollo de las actividades de las instituciones participantes.

Conclusiones

Con la aplicación de está experiencia los estudiantes añadieron una nueva forma de trabajo al utilizar las nuevas tecnologías de la información y las comunicaciones, no solo en el vencimiento de las temáticas del curso sino también en su nivel cultural y de actualización. Se demostró que el uso de la NTIC, es un poderoso instrumento que nos brinda la oportunidad de transformar la Pedagogía hacia una pedagogía mas efectiva y emotiva que cambia, mejora y fortalece el papel educador del profesor. Se debe destacar que la tecnología por si sola, no es capaz de generar conocimiento, Cuba con pocos recursos, ha sabido llevar un correcto plan de educación, ha destinado financiamiento suficiente con estos fines, su utilización óptima nos corresponde a nosotros. La utilización de Plataformas Web de construcción nacional y de plataformas Web de uso libre como el Moodle es factible de utilización en un ambiente de educación a distancia. Los procesos de Masificación de la cultura y la Informatización de la sociedad constituyen los pilares fundamentales de esta investigación

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Autor:

Dr. C. Humberto García Rodríguez

Lic. Roger Bravo Valdivia

Lic. Felix Perez Zuñiga

Lic. Bernardo Herrera Rendueles

Universidad Central "Marta Abreu" de Las Villas

Carretera a Camajuaní km 5 1/2. 54830. Santa Clara. Cuba