Una pastoral para ministros de la tercera edad (página 2)

Primeramente se hace necesario aclarar ¿qué es la tercera edad? El pastor Aurelio Vásquez, dice que "es la introducción lenta e inevitable de todo ser humano que pasa por esta tierra, sujeto a cambios y etapas que la vida ofrece al momento de nacer. Es el último período de la vida con el cual se enfrentará todo ser humano –hombre y mujer-."[1] También Jorge Hernández dice que: "la tercera edad corresponde a la etapa en la que la sociedad retira al hombre de su profesión…."[2] También se hace necesario definir lo que es la vejez, según la biología, que es igual a la tercera edad. "La mayoría de las definiciones sobre la vejez enfatizan el aspecto biológico y plantean que es: <<un proceso progresivo desfavorable de cambio a nivel fisiológico y anatómico, producto del paso tiempo que concluye invariablemente con la muerte>>"[3] también es una:

Transformación continua, durante toda la vida, de un organismo (biomorfosis). La rama de la ciencia que se ocupa del proceso del envejecimiento se denomina gerontología, mientras que la geriatría constituye la medicina de la vejez. La vejez es hereditaria; la longevidad materna y paterna conlleva una edad alta de los descendientes. No existe ninguna medida absoluta de envejecimiento biológico, ya que los órganos del cuerpo envejecen cada uno de forma diferente.[4]

Ante esta realidad, es necesario conocer lo que la Biblia, la historia, la teología y la psicología refieren:

• A. Trasfondo histórico:

Primeramente hay que definir lo que es pastoral, entendiéndola como toda aquella actividad que el pastor realiza, para el cuidado, acompañamiento, servicio, de determinadas personas, para ayudarlas en sus necesidades. Según Bernardo Stamateas la palabra pastoral "…viene del griego poimen, que significa pastor, y el verbo pastorear que se refiere a la acción de atender al rebaño."[5] Segundo, es necesario conocer su trasfondo histórico teniendo en cuenta las circunstancias en las que se origina, un mundo que vive en una condición lamentable y que se hace necesario, brindar una ayuda al que tiene necesidad, acompañándolo en sus problemas. Hoy cada quién busca su bienestar, cada quién lucha por alcanzar algo en la vida y no existe una inclinación a la ayuda mutua. Como cristianos, hijos de Dios, hay que vivir y llevar la Palabra de Dios, a los necesitados, haciendo lo posible para ayudar al prójimo, al que tiene necesidad.

Entendiendo la pastoral de una manera muy general, se puede enfocar que debe ser una acción hacia los demás para ayudarlos, consecuente con una relación de ayuda recibida de parte de Dios. Así como lo afirma Francisco Mira, definiendo la pastoral como: "toda aquella acción que busca correlacionar el Evangelio a la fe cristiana con las situaciones concretas del diario vivir, sirviendo de puente para la experiencia de la fe en la vida cotidiana."[6] Para definir más específicamente lo que es la pastoral a personas de la tercera edad, el pastor Aurelio Vásquez dice que "definir la pastoral del anciano equivale a reconocerlo, brindarle el cuidado, atención, respeto y honorabilidad, tomando en cuenta su edad y sus necesidades, ante los conflictos de la sociedad…."[7]

• 1. Según las Escrituras:

Las Escrituras dan claro ejemplo, acerca de la ayuda que necesitan los ministros de la tercera edad. En el libro de los Hechos 2:42-47, encontramos un ejemplo de la vida de los primeros cristianos, que tenían todas las cosas en común, y que incluso vendían sus propiedades, sus bienes y lo repartían a todos según la necesidad de cada uno. Sin lugar a dudas, ayudaban a sus ancianos en sus necesidades, velando por su bienestar, ya que ellos debido a su edad no podían sostenerse a sí mismos.

El libro de Eclesiastés 4:9-10 dice "mejores son dos que uno; porque tienen mejor paga de su trabajo. Porque si cayeren, el uno levantará a su compañero; pero ¡hay del solo! que cuando cayere, no habrá segundo que lo levante" (R.V.R. 1960). La Biblia habla claramente, sobre el cuidado y atención que se le debe brindar a la persona que tiene necesidad, ya que una persona que vive en la soledad, tiende luego a enfermar. Por eso cuando se le brinda una atención a una persona en medio de su necesidad, esto le ayuda a superar sus problemas y a salir adelante. En el caso de los ministros de la tercera edad, debido a su avanzada edad, atraviesan por una etapa muy difícil en su vida y la Biblia dice que si cayere, el uno le levantará a su compañero, por ello es importante una pastoral a ministros de la tercera edad, en donde exista acompañamiento y atención en sus necesidades.

Aparentemente parece que los ministros de la tercera edad, no tuvieran necesidades, pero las tienen. Otro ejemplo lo encontramos en Romanos 15:30 "Pero os ruego, hermanos, por nuestro Señor Jesucristo y por el amor del Espíritu, que me ayudéis orando por mí a Dios,". Aquí Pablo pide ayuda a la Iglesia a que ore a Dios por él. Sin lugar a dudas Pablo se enfrentaba ante una crisis, debido a su edad y acude a la iglesia en busca de ayuda. El Rev. Roberto Aldana Sosa dice:

Todos los seres humanos, (y los ministros del evangelio no somos la excepción) necesitamos amar y ser amados, dar y recibir apoyo, enriquecernos con la interrelación con nuestros semejantes. En el caso de los ministros, por más obispos ordenados, reverendos, supervisores, superintendentes, educadores y teólogos que seamos, nunca dejamos de ser ovejas, nunca dejamos de ser humanos, consecuentemente, todos necesitamos del cuidado de un pastor.[8]

Hay que tener en cuenta que la pastoral, es algo instituido por Jesucristo mismo, reflejándolo en sus enseñanzas e incluso en sus propias acciones, cuando brindaba ayuda a los demás, sin esperar nada a cambio. Antonio Cuenca, dice que "la pastoral sólo tiene sentido en Cristo, ya que Él es el único camino verdadero de salvación total e integral. Él anuncia y anticipa un nuevo orden de cosas en la proclamación del reino. En Él, la esperanza última se hace cercana, se proclama, se anticipa. Por lo tanto, Él es el verdadero Pastor. (Juan 10)."[9] Una pastoral sin Cristo carece de sentido, porque se pierde el enfoque principal y mucho más cuando va dirigida a los ministros de la tercera edad, que son personas importantes que han llevado la Palabra de Dios, pero que ahora no lo pueden hacer debido a que han llegado a una etapa, en la cual carecen de fuerzas para seguirlo haciendo.

Una pastoral basada bíblicamente es aquella que toma como fundamento la Biblia misma, donde toma los principios fundamentales para llevarla a cabo. Pero que también la desarrolla aquella persona que ha recibido la gracia de Dios, por lo tanto el que ha recibido de gracia, dará por gracia. Freddy Guerrero dice: "…la pastoral adquiere sentido en la medida, que nos encontramos con nuestro Creador y volvemos a Él por medio de la restauración de nuestra relación y armonía."[10] Aquella persona que ha tenido un encuentro con su Señor, y que tiene una relación continua, lo demostrará en acciones convincentes, basado en la Biblia. John MacArthur dice que "permanecemos convencidos de que la Palabra de Dios provee el paradigma eterno para la naturaleza y las particulares del ministerio pastoral. La Escritura pone de relieve lo que Dios quiere que sea un pastor y lo que quiere que dicho pastor haga."[11]

• 2. Según la Historia eclesiástica:

Desde los inicios de la iglesia cristiana, el amor se vio reflejado en la ayuda mutua, como una enseñanza fundamental de nuestro Señor Jesucristo. Brister dice con respecto a esto, lo siguiente "el cuidado pastoral ha sido práctica universal en la vida y misión de las iglesias cristianas."[12]

Los primeros cristianos impactaron su sociedad, llevando tanto la Palabra de Dios como también demostrándolo con su ejemplo, sirviendo por amor, a pesar de las circunstancias en las que se encontraban, un Imperio Romano que los oprimía, que les exigía y que los castigaba. En la iglesia existía una organización bien definida, donde se atendían las necesidades de las ancianas. Justo González, dice que:

Al estudiar el lugar de las mujeres en la iglesia antigua, no debemos dejar de mencionar el papel importantísimo de las viudas. Ya en el libro de Hechos encontramos que la iglesia primitiva se ocupaba de sustentar a las viudas que había en su seno. De no hacerlo así, tales viudas quedarían desamparadas, y sus únicos recursos serían irse a vivir con alguno de sus hijos o casarse de nuevo. En cualquiera de estos casos, si el hijo o el nuevo esposo no era cristiano, la viuda se vería limitada de su vida religiosa. Pronto se les dieron a estas viudas responsabilidades dentro de la iglesia.[13]

También en el transcurso de la historia de la iglesia, se puede notar que existieron hombres que lucharon para que la labor pastoral no terminara por completo, ya que por mucho tiempo, debido a la institucionalización de la iglesia, se perdió el enfoque central de la Biblia y se inclinaron a buscar sus propios intereses, aunque eso produjera la muerte de muchas vidas. Pero a pesar de ello existieron grupos que se levantaron para proclamar la verdad, como lo relata James Stitzinger:

El patrón bíblico para el ministerio pastoral se deriva de ambos testamentos de la Biblia. Durante el siglo II d.C., se introdujeron desviaciones de dicho patrón y continuaron haciéndose crecientemente severas en el periodo medieval de la iglesia. A pesar de ello unos cuantos fieles continuaron siguiendo el patrón bíblico. Estos incluían a Crisóstomo y Agustín en la iglesia primitiva y a los Paulicianos, Valdenses, así como a Wyclif y Huss durante el período medieval. El período de la reforma presenció un retorno bíblico más extenso por medio de la magistral reforma de Lutero, Calvino y de la reforma anabautista. Durante el período moderno, líderes puritanos como Baxter, Perkins y Edwards dirigieron un retorno a los principios bíblicos en el ministerio pastoral. Bridges, Morgan y Spurgeon fueron ejemplos de ministros bíblicos en el siglo XIX. La segunda mitad del siglo XX ha producido a otros, incluyendo a Lloyd-Jones, Adams y MacArthur.[14]

Según Bernardo Stamateas "desde la época de la reforma la palabra pastoral quedó fijada a la tarea que solamente el pastor realizaba, considerando todas sus acciones como pastorales."[15] Es allí donde se empieza a darle el verdadero significado después de la iglesia primitiva a la labor pastoral.

En nuestros tiempos han existido muchos que se han opuesto a la labor pastoral y la minoría sirve a los demás por amor, como bien lo dice Brister "mientras el cuidado pastoral se funda en la antigüedad religiosa y ha avanzado grandemente a través del estudio clínico en años recientes, el nuevo cuidado pastoral es una disciplina que ha sido dominada por una minoría selecta."[16]

• 3. Según la psicología pastoral:

La psicología pastoral debe de entenderse de manera cuidadosa y no confundirla con psicología general. Bernardo Stamateas la define como "…es un abordaje bíblico e inteligente, guiado por el Espíritu Santo, apuntando a conflictos psicoespirituales del ser humano con la finalidad de cambiar toda estructura o rasgo enfermo de la conducta."[17]

En la actualidad existen muchos métodos psicológicos que ayudarán a detectar el problema, por el cual los ministros de la tercera edad, estén pasando, al saber por los problemas que están enfrentando los ministros el Espíritu obrará y los transformará. Muchas veces se ayuda a las personas sin saber que es lo que les está pasando, esto resulta poco beneficiosa, pero cuando se sabe exactamente lo que pasa nuestra ayuda puede ser más efectiva, con la ayuda del Espíritu Santo. José Cuenca comenta al respecto "…un criterio fundamental en la pastoral es el realismo sociológico, no vaya a ser que sirvamos a un hombre abstracto, prefabricado a nuestra imaginación o a un hombre del pasado…necesitamos conocer al hombre de hoy si queremos servirle a dar respuestas con nuestra acción pastoral a sus aspiraciones."[18] Si se puede conocer a la persona y se detecta su problema será mucho más fácil ayudarle en lo necesario. Algo muy importante es comprender que, donde se pueda solucionar dicho problema, allí Dios no actuará, pero si ya no está al alcance, entonces Dios se manifestará de una manera grandiosa en la persona. Nuestro Dios es un Dios de lo imposible, es allí donde se manifiesta con poder y gran gloria.

Una pastoral para ministros de la tercera edad, se debe de realizar de una manera inteligente, y no dejar a un lado la ayuda psicológica, ya que ésta ayuda a pronosticar las causas del problema y es útil para saber lo que realmente le está pasando a la persona. Jorge León dice que "la pastoral del tercer milenio no debe ser una pastoral salvaje en el tratamiento de los conflictos humanos. Tampoco debe ser autoritaria, ni permisiva, ni represora, ni liberal. Básicamente debe ser una pastoral comprensiva que ahonde en la psicología de las motivaciones."[19] La psicología proporciona los problemas psicológicos y el Espíritu Santo, da un corazón abierto a las necesidades, a percibir y sentir lo que otras personas están pasando, ponerse en su lugar y experimentar lo que ellos están pasando.

El ministro de la tercera edad enfrenta muchos problemas de no realización, cuando ve venir los años, desea hacer lo que cuando joven no pudo hacer, y cuando intenta realizarlo se ve frustrado, deseando arreglar aquello que no hizo, se siente culpable. Por lo tanto hay que ayudarlo para que no se sienta culpable y que encuentre paz y tranquilidad en su Salvador. Jorge León dice: "el corazón de la psicología pastoral y también el de la sicoterapia, es convertir la culpa neurótica en culpa existencial…para el cristiano la culpa real tienen su solución a través del arrepentimiento…."[20] La psicología detecta el problema de culpa, la tarea es entonces guiarle a que tenga un arrepentimiento y encuentre la paz y la tranquilidad, para que se le puedan alargar más años de vida. Además se debe tener en cuenta que por los cambios físicos que está pasando la persona de la tercera edad, se enfrenta también a cambios espirituales porque "…así como los cambios físicos y psíquicos que se producen hacen que el adulto mayor se sienta muchas veces alejado de esa sociedad que un día dirigió y construyó, y que aparezcan sentimientos de inutilidad y vacío existencial."[21] Así la psicología pastoral es de gran ayuda para detectar los problemas psicológicos y la ayuda indispensable del Espíritu Santo, se puede brindar una pastoral a los ministros de la tercera edad.

• B. Propósitos de la Pastoral:

Entre los propósitos que se pretenden alcanzar en la pastoral, están el cuidado, la edificación, la formación educacional y el servicio, ya que si no se tienen presentes, y no se sabe que es lo que se quiere alcanzar, será como caminar en medio de la oscuridad, no se sabrá el destino, no se sabrá lo que se estará haciendo, carecerá de sentido. El diccionario define la palabra propósito de la siguiente manera: "Ánimo o intención de hacer o de no hacer algo. Cosa que se pretende conseguir."[22]

• 1. Para el cuidado:

Este es uno de los propósitos principales, que se pretende alcanzar en la pastoral. El cuidado es con el fin de atender a las personas y de proveerles los recursos necesarios para que ellos puedan desenvolverse. Howard Clinebell, dice que: "el cuidado y asesoramiento pastoral contribuye a una renovación continua de la vitalidad de la iglesia al proveer instrumentos para la renovación de las personas, de las relaciones y de los grupos."[23]

Muchas veces el cuidado se enfoca nada más en un activismo, que no trae ningún beneficio a la iglesia descuidando a las personas que son lo más importante, dejando aquellos que no son productivos a un lado, por la simple razón que las actividades requieren de esfuerzo y los que están pasando por esta edad ya no tienen las fuerzas necesarias para seguir a todo el grupo. Freddy Guerrero dice: "…hemos de ir más allá de las actividades recreativas y hasta lúdicas con que se expresan los servicios y cultos contemporáneos pues se deben ofrecer respuestas de fondo a las necesidades de los seres humanos involucrados en nuestras congregaciones y con quienes la iglesia tiene relación cotidiana."[24] Si se abandona a la gente que supuestamente ya no es productiva, se estará dando un mal testimonio para los de afuera. La iglesia se verá afectada, criticarán de ella, además se verá que es una iglesia que solamente le interesa las riquezas y que no se interesan por el bienestar y cuidado de su gente, de aquellos que han servido y ahora necesitan de la ayuda de la iglesia.

Cuando se brinda cuidado a la personas, estas se vuelven agradecidas y por lo tanto están dispuestas a cambiar como dice Bernardo Stamateas "…cuando estos encuentran en la pastoral contención y comprensión, logran abrirse rápidamente; están dispuestos a escuchar y a revaluar sus conductas a la luz de la Palabra."[25] Si existen estos elementos en la pastoral dirigida los ministros de la tercera edad se obtendrán resultados grandiosos.

• 2. Para la edificación:

Además del cuidado, debe de haber edificación que contribuya al bienestar de los ministros de la tercera edad. Conocimiento que les ayude a comprender y lidiar con los problemas que están enfrentando. Infundirles esperanza y consuelo a través de Jesucristo, quién es el único que puede ayudar en esta etapa de la vida, en la cual se necesita a Jesús como el centro de la vida, para que todo lo que se haga sea de acuerdo a su voluntad. Freddy Guerrero dice: "las iglesias tenemos la responsabilidad de considerar que nuestra eficacia misional tiene que ser verificada mediante la transformación de las condiciones de vida de los sujetos…."[26] Si existe edificación en la pastoral, se transformarán las condiciones de vida de los ministros de la tercera edad, apoyándoles de muchas maneras.

Los ministros de la tercera edad, tienen valiosos conocimientos, que los han adquirido a través de su experiencia y que no tan fácilmente son olvidados, pero que a consecuencia de lo que están viviendo, esos conocimientos se ven paralizados y necesitan de ayuda para que ellos se superen y sigan con el transcurso de su vida. Dios ha capacitado a la iglesia con su Espíritu, y tiene elementos que pueden servir en esta área, contribuyendo con los conocimientos adquiridos para el bienestar de los ministros. Richmond Day dice que: "la tarea pastoral que espera a cada ministro y a cada cristiano es la de responder a la maravilla del cuidado de Dios por el alma y compartir con otros el conocimiento que tenga del poder sanador de Dios."[27] Dios ha permitido que la iglesia cuente con los recursos necesarios para ayudar y edificar a los ministros de la tercera edad, Dios quiere que se utilice lo que ha dado por gracia y que se de por gracia.

Para que exista edificación en la pastoral, primeramente debe de haber detrás de ella, de aquellos que la brindan, una edificación personal que se constituya como ejemplo para los demás. Si la persona habla de edificación que conlleva tranquilidad, paz, gozo, es porque realmente esa persona está experimentando esta vida en abundancia, que solamente Jesús la da. Freddy Guerrero dice que "el centro de la labor pastoral se encuentra en el compromiso ético de aquellos dispuestos a llevar a cabo la misión, el cual se expresa concretamente a través de la vivencia cotidiana de la santidad."[28] Esa santidad debe ser un estilo de vida práctico, para que cuando se esté edificando, también se realice con el testimonio. Así que la edificación debe ser guiada primeramente por Dios, para que se tengan buenos resultados y se edifique de una manera correcta y digna a los ministros de la tercera edad.

Hoy los ministros de la tercera edad se enfrentan con problemas de toda clase y, se necesita una pastoral que les ayude, que les edifique de una manera adecuada y correcta con principios bíblicos.

• 3. Para la formación educacional:

La formación educacional es importante que se desarrolle como uno de los propósitos de la pastoral, en la que exista una educación intencional para el desarrollo integral de los ministros de la tercera edad. Pero que esta formación no sea solamente en palabras, sino que se plasme en hechos concretos, donde exista un verdadero cambio tanto en las actitudes como en las formas de actuar. Freddy Guerrero dice que "los desafíos para una pastoral formativa implica razones de orden teológico-pastoral y misiológicas, así como también anhelos personales de influir en la construcción de una sociedad basada en valores que aseguren el bienestar para todas las personas."[29] Este debe ser el uno de los propósitos de la pastoral, donde exista formación, pero que también se construya con hechos lo que se enseña, a base de principios sólidos de acuerdo a la Palabra del Señor. Si se tiene como base el conocimiento bíblico, se dará una pastoral para la formación educacional de los ministros de la tercera edad y ayudarles en sus necesidades.

Un obstáculo que puede impedir este propósito es que se estará educando a ministros que son de la tercera edad, esto quiere decir que ya se saben las Escrituras de memoria, quizás muchos de ellos se cierren diciendo que ya lo saben todo y que no necesitan de ayuda alguna. Por eso hay que saber como tratarlos y que ellos se hagan sumisos a lo que se les quiere enseñar, pero sobre todo tener paciencia con ellos. Bernardo Stamateas dice que "muchas veces al trabajar con personas que conocen las Escrituras, el consejero se verá en la necesidad de metabolizar las lecturas que el sujeto a realizado por su cuenta, e incluso reforzarlas."[30] Esta puede ser una forma para la formación educacional hacia los ministros de la tercera edad.

• 4. Para el servicio:

Toda pastoral genuina debe hacerse con el propósito de servir a los demás. John MacArthur dice: "el mismo Jesús dio el patrón cuando se levantó a lavar los pies de los discípulos, una tarea que se solía llevar a cabo por los esclavos de más bajo nivel (Jn. 13). Si el Señor del universo hizo eso, ningún líder de la iglesia tiene el derecho de pensar de sí mismo que es un elitista pastoral."[31] Jesús mismo nos dejó un ejemplo de servicio, él siendo el Hijo de Dios no se sintió superior a los demás y le lavó los pies a sus discípulos. Dios llama para el servicio y no para ser servidos por los demás. En la Biblia se encuentra otro ejemplo: "Entonces Jacobo y Juan, hijos de Zebedeo, se le acercaron, diciendo: Maestro, querríamos que nos hagas lo que pidiéremos. Él les dijo: ¿Qué queréis que os haga? Ellos le dijeron: Concédenos que en tu gloria nos sentemos el uno a tu derecha, y el otro a tu izquierda. Entonces Jesús les dijo: No sabéis lo que pedís. ¿Podéis beber del vaso que yo bebo, o ser bautizados con el bautismo con que yo soy bautizado? Ellos dijeron: Podemos. Jesús les dijo: A la verdad, del vaso que yo bebo, beberéis, y con el bautismo con que yo soy bautizado, seréis bautizados; pero el sentaros a mi derecha y a mi izquierda, no es mío darlo, sino a aquellos para quienes está preparado. Cuando lo oyeron los diez, comenzaron a enojarse contra Jacobo y contra Juan. Mas Jesús, llamándolos, les dijo: Sabéis que los que son tenidos por gobernantes de las naciones se enseñorean de ellas, y sus grandes ejercen sobre ellas potestad. Pero no será así entre vosotros, sino que el que quiera hacerse grande entre vosotros, será vuestro servidor; y que de vosotros quiera ser el primero, será siervo de todos, porque el Hijo del hombre no vino para ser servido, sino para servir y para dar su vida en rescate por todos." (Marcos 10:35-45. R.V.R. 1960).

En el servicio debe de existir un ingrediente especial, para que se lleve a cabo con efectividad, este debe ser el amor. Un amor que nazca de lo profundo del corazón, sin orgullo ni vanagloria. Brister dice que: "el amor de Dios siempre ha sido hecho a la medida, ajustando a la condición particular de cada hombre. El cuidado pastoral obra sobre la base de este principio de particularidad – el amor que se aviene a las necesidades concretas de una persona o un grupo específico."[32] Una pastoral a ministros de la tercera edad, que esté regida por el amor, será de gran ayuda a este grupo de ministros que necesitan una atención especial.

Para serviles con amor, se deben de quitar algunos malos conceptos de la vejez, como lo dice Danie E. "es necesario combatir algunos equívocos sobre la vejez…que están cansados, poco coordinados…que pasan la mayor parte de su tiempo en cama…que no pueden recordar ni aprender…esto lastima las personas de edad avanzada al resaltar sus problemas y no sus fortalezas…."[33] Todo esto afecta a la persona que ayuda, como también al ministro de la tercera edad, porque la hace pensar que el trabajo que está realizando no tendrá ningún resultado.

• C.  Necesidades de los ministros de la tercera edad:

Los ministros de la tercera edad se enfrentan a muchas necesidades, ya sean estas físicas, emocionales, espirituales e incluso sociales. Estas deben ser atendidas mediante una pastoral que les ayude a superarlas y lidiar con ellas, ya que cuando ellos no encuentran una solución, se pueden frustrar.

En la actualidad se hacen más estudios a los que tienen una edad joven y se olvidan por completo de la etapa última que es la vejez, porque supuestamente es la menos productiva. Francisco Mira dice algo al respecto, "…últimamente se está produciendo un mayor número de trabajos que incluyen etapas menos estudiadas, entre ellas la vejez o tercera edad, debido a que la esperanza de vida está creciendo de forma significativa."[34] Los que atraviesan por esta edad necesitan de una atención muy especial, ya que se enfrentan a necesidades que como seres humanos deben ser resueltas y brindar el apoyo necesario.

El presente cuadro hecho por José Antonio Cuenca, demuestra cual es el objeto de la pastoral, dividiendo al ser humano en las áreas que se compone desde los diferentes puntos de vista de algunos estudiosos, según su necesidad:

"El hombre, como objeto de la Pastoral:

Esta es la situación del hombre, ¿Cuál será nuestro papel?"[35]

• 1. En el área física:

Los ministros de la tercera edad se enfrentan a necesidades físicas, que les impide seguir con su labor en el ministerio. A partir de ese momento ellos se quedan sin el sustento diario, que les ayude a sobrevivir. Por tal razón se debe de cuidar de ellos, como lo dice Francisco Mira "tenemos que cuidar de sus necesidades físicas, casa, ropa, porque va a haber ancianos que lleguen en una situación bastante deficiente a nivel material, y como iglesia debemos responsabilizarnos de ello, sobre todo en los casos en los que no tengan familiares o bien estos no asuman su obligación."[36] El pastor Aurelio Vásquez presenta las características físicas de la tercera edad "…hay cambios físicos…como canas, las arrugas, la caída del cabello, el estómago se crece, se torna muy delicado con su salud, la pérdida de la visión y audición, intelectualmente ya no es muy eficaz, el anciano se torna muy olvidadizo…."[37]

La iglesia debe ayudar en todo momento a los ministros de la tercera edad, proveyéndoles lo necesario para que ellos puedan subsistir, supliendo sus necesidades. Se debe recordar que ellos son siervos de Dios, personas que Dios llamó en determinado momento y dejaron todo en la vida por servir. Luis Arturo Lemus comenta al respecto:

"es cierto que durante la adolescencia existe un crecimiento acelerado del sujeto y esta es la época de la manifestación de las funciones orgánicas sexuales, como en el niño se desarrolla a su época el cerebro, el lenguaje y la locomoción, como al joven le salen las cordiales y al viejo las canas y la calvicie;…porque al que entra en el periodo de la senectud debe prodigársele tanto cuidado especial como al que entra en la adolescencia."[38]

En la tercera edad se reflejan cambios semejantes a parecidos al comportamiento de los niños. Por lo que hay que tener paciencia con las reacciones en esta edad, aunque parezcan sin sentido, pero es una edad en la cual todo ser humano, si no le llega la muerte antes, tiene que pasar. Luis Arturo Lemus comenta "es cierto también que por su mismo desarrollo biológico y el ambiente social que encuentra respecto a él tiene ciertas formas de comportamiento que se salen del patrón cultural de los adultos, como los niños y los ancianos se comportan como tales de manera diferente a los adultos…."[39] Esto se debe al proceso de envejecimiento que están enfrentando como algunos cambios físicos.

…algunas especialidades médicas consideran que el envejecimiento en los seres humanos consiste en un conjunto de transformaciones que ocurren en el organismo de manera tal que modifican el estado de salud, incapacitan y limitan las facultades físicas y psíquicas de la persona. Según este criterio, el fenómeno del envejecimiento es una transformación degenerativa que se verifica a lo largo del tiempo de vida del ser humano.[40]

• 2. En el área emocional:

El ser humano fue creado con emociones, que repercuten en su vida, sentimental, espiritual y social. Paul Hoff dice que: "Dios nos creó capaces de experimentar emociones: amor, enojo, repugnancia, congoja, culpa, gozo, exaltación y otros sentimientos. Las emociones tienen una parte importantísima en los logros más nobles y útiles del hombre."[41] Es importante analizar las necesidades emocionales, por las que atraviesan los ministros de la tercera edad y brindarles la ayuda necesaria.

Cada generación que pasa cambia proporcionalmente, lo que antes era, ahora ya no es igual, lo que para antes era normal, ahora es anormal, lo que antes se usaba, ahora ya ha quedado en desuso. Cada generación que pasa, presenta cambios en algunas partes en gran escala y para otras en menor escala. Entonces el ministro se ve frustrado, aturdido del estado actual del mundo y de la iglesia. H. B. London comenta al respecto: "…circunstancias cambiantes y la decadencia de los valores afectan de manera directa a los pastores y a su forma de vida. Muchas de esas dificultades eran casi desconocidas en períodos anteriores de la historia…."[42]

Hoy el mundo está en crisis, en vez de mejorar cada día, está empeorando, existe más violencia, esto repercute en la vida de los ministros de la tercera edad ya que en parte están siendo afectados con ciertos ataques que dañan su vida emocional, lo que causa frustración. Lo que un día predicaron y trataron de cambiar, no está de la manera en que ellos lo pensaron y quisieron que fuera una realidad. Por eso H. B. London dice que "en los años que me quedan, quiero estar a la disposición de los pastores…quiero poder ayudar a los que sufren de agotamiento nervioso o de depresión. Quiero que los pastores del mundo se sientan amados y valorados."[43] De esa manera se estará brindando una pastoral especialmente para los ministros de la tercera edad, que necesitan el apoyo necesario y ayudarlos en sus necesidades emocionales.

Otra necesidad emocional por la que pasa el ministro de la tercera edad, es el tomar decisiones, porque de acuerdo a su experiencia y lo que ha vivido, al enfrentarse a una nueva situación, le cuesta mucho trabajo ejecutarla. D. L. Lowrie dice que "el pastor, como todo hombre, es un ser complejo y con mucha pena llega a darse cuenta de esta complejidad cuando trata de tomar decisiones…uno debería buscar experimentar una paz interna en cuanto a la decisión."[44] La paz interna es la clave fundamental, cuando se desea tomar una decisión, primeramente presentársela a Dios y luego tener la paz y tranquilidad de que lo que se piensa hacer, que eso es lo que Dios quiere. Se debe ayudar al ministro de la tercera edad a que enfrente nuevos retos, pero que también logre la paz interior, que solamente el Espíritu Santo la da cuando se acude a primeramente a Él.

• 3. En el área espiritual:

La rutina es algo peligroso que daña la vida espiritual de todo ministro, especialmente cuando se tiene mucho tiempo en el ministerio. Esta es una necesidad espiritual que enfrenta el ministro de la tercera edad, cuando ha pastoreado por mucho tiempo, y lo que tiene que hacer, ya lo sabe porque simplemente lo ha hecho toda su vida. Es allí en donde su dependencia está en él mismo y no en Dios, se empieza a sentir autosuficiente, entonces viene el decaimiento espiritual. D. L. Lowrie, dice que: "la sequedad espiritual no es una buena señal de que uno debe mudarse. Por sequedad espiritual me refiero a uno de esos tiempos cuando se pierde algo del entusiasmo por lo que se está haciendo y que casi siempre está acompañado por un accionar más lento en la vida de la iglesia."[45] También H. B. London recomienda lo siguiente: "si no nos cuidamos, eso es lo que la vida nos va a hacer a nosotros. Nos es fácil encallecernos y volvernos cínicos. Cuando eso sucede, necesitamos regresar, echarle una ojeada a nuestra motivación y pedirle a Dios que nos perdone."[46] La rutina daña a toda persona, especialmente cuando se ha hecho las cosas por mucho tiempo.

• 4. En el área social:

Los seres humanos por naturaleza tienden a que los demás lo vean con buenos ojos, y por lo tanto hacen lo necesario para quedar bien con sus semejantes, para sentirse parte del grupo. Pero cuando esto no se da, viene la frustración y decepción por no sentirse apreciados y amados. Los ministros de la tercera edad, por su condición física, fácilmente ya no son aceptados por las iglesias, lo que provoca en ellos una decepción de sí mismos por no tener las capacidades que exige la sociedad. Ahora se dice que una persona sin éxito no vale nada. H. B. London dice que "…los pastores se enfrentan a una nueva era tenebrosa donde el éxito es rey, y las cuestiones reales de la fe se encuentran muy abajo en la lista de prioridades de la persona promedio…."[47] Francisco Mira recomienda sobre la ayuda que se les debe de brindar a los que llegan a la tercera edad:

Es una etapa, sobre todo, en la cual tenemos que cuidar de los que llegan a esta edad. Tenemos que ayudarles a adaptarse a las nuevas situaciones… animándoles a que se reúnan y tengan momentos de compañerismo todos los que han llegado a ese momento de la vida en el contexto de la iglesia y facilitarles oportunidades de servicio de tipo práctico, que les hagan sentirse útiles y que compensen el síndrome de la jubilación.[48]

Una pastoral a ministros de la tercera edad les ayudará a que tengan una vida social estable, donde se les acompañe en sus necesidades y la manera de ver a la iglesia como agente que restaura y no deja al lado a los que tienen necesidad, sino apoyarles en todas las áreas, como lo dice Howard Clinebell:

…el asesoramiento pastoral tiene como objetivo ayudar a las personas a considerar de manera constructiva sus necesidades inmediatas, tomando decisiones, encarando responsabilidades y enmendando los comportamientos que lastiman a otros y a uno mismo, así como expresando, experimentando y eventualmente resolviendo sentimientos, actitudes y percepciones propios que bloquean el crecimiento.[49]

Una pastoral integral, que abarque todas las áreas del ministro de la tercera edad, es necesaria, como dice Jorge Hernández: "el hombre como ser eminentemente, no puede permanecer aislado espiritualmente y sin relación afectiva con los demás; por lo consiguiente, el anciano necesita seguir siendo un miembro valioso de la sociedad."[50]

La realidad actual de los ministros de la tercera edad

La realidad del ser humano se ve afectada bajo un proceso de cambio, donde cada día que pasa avanza hacia un destino incierto, enfrentándose a situaciones difíciles tanto físicas como espirituales y que de una manera las debe afrontar para no hundirse en la agonía y desesperación. Se debe recordar que para Dios, esto es algo que no le sorprende, ya que él conoce a la persona desde antes de nacer y sabe en que momento morirá. Un ejemplo claro se encuentra en la Biblia: "Antes que te formase en el vientre te conocí, y antes que nacieses te santifiqué, te di por profeta a las naciones." (Jeremías 1:5. R.V.R. 1960). Aquí se ve claramente que Dios lo conoce todo. Por lo tanto el hombre debe poner su confianza en Dios, dejar que él actúe en su vida, dejando sus problemas al Creador, y sacarle el debido provecho a los problemas, como dice Dorothy Johns que: "el entender por qué surgen los problemas nos ayuda a encontrar las maneras para solucionarlos o convertirlos en oportunidades para fortalecer nuestra experiencia cristiana."[51]

La realidad que enfrentan los ministros de la tercera edad, es bastante difícil, ya que han llegado a un estado de su vida en el que deben de afrontar las consecuencias, sean estas positivas o negativas. El Rev. Roberto Aldana Sosa dice que "he comprobado que existe en nuestra Iglesia un significativo número de ministros (más de lo que nos imaginamos) que se sienten solos, desatendidos, sin amigos, sin un hombro en el cual llorar, desanimados….."[52] Ha esta realidad se enfrentan los ministros y máxime aquellos que han llegado a la tercera edad. Por lo que necesitan una pastoral, que les ayude a salir de esta situación. Charles Swindoll dice que: "la vida es un compendio de numerosas posibilidades…se trata de un viaje que cuenta con unas pocas realidades ineludibles; y el envejecimiento es una de dichas realidades. Uno no sólo se hace viejo; sino que ¡se hace viejo deprisa!"[53] Así de sencilla es la vida del ser humano, tiene que llegar el momento de la vejez, quiera o no y por lo tanto debe de llegar a esa edad con satisfacción, de que lo que hizo en su juventud valió la pena y no fue en vano, Rick Warren dice lo siguiente: "…quizá se sienta como los discípulos antes de llegar a Cristo: ‹‹He trabajado toda la noche y he terminado con una red vacía››."[54]

Muchas personas llegan a la vejez con expectativas y con entusiasmo, pero otros llegan con decepciones, por lo que hicieron en el pasado, esto depende tanto de la forma en que cada uno haya vivido y se haya desenvuelto en el transcurso de su vida. Pero, en lo que se refiere a los demás, algunos ven la vejez con pesadez, pero otros la ven como una oportunidad para aprender y la respetan de una manera prestigiosa. Danie Papalia dice que "en la cultura occidental la vejez se consideraba un hecho negativo. Muchas personas incluso consideraban la palabra viejo como un tabú en la sociedad civilizada…."[55] En la actualidad muchos ven a los ancianos como personas, poco adaptadas, incluso como un estorbo en medio de una sociedad que cambia lo que está viejo y se actualiza con la tecnología, porque considera que lo que es viejo ya no sirve para nada y hay que desecharlo. Un mundo que cambia lo que es lento, por lo que es rápido. Un mundo que cambia lo inútil por lo útil.

A todo esto se enfrentan los ministros de la tercera edad, que por su condición la iglesia ya no los toman en cuenta, debido a sus limitaciones, que como seres humanos tienen que pasar cuando llega esta edad. Se dice que "…después de los 65 años, se presentan achaques físicos y fisiológicos, en el aspecto psicológico, es frecuente el empeoramiento del carácter, las manifestaciones de avaricia y declinación mental. La pérdida de interés, el refugio en el recuerdo, la inactividad y la angustia por la vejez…"[56] También Carlos Gispert presenta los problemas que se enfrentan al envejecer como "la dolorosa constatación que hace el individuo de que ha dejado de crecer para empezar a envejecer. Varias son las pérdidas que afectan a la persona: posible muerte de sus propios padres; hijos que se hacen mayores y se alejan; frustraciones en su vida profesional; falta de proyectos, etc."[57] A pesar de los problemas que enfrentan los ministros de la tercera edad, se debe reconocer que poseen cualidades que otros no poseen, las cuales deben de ser tomadas muy en cuenta para que se pueda aprender de lo que ellos vivieron y sí cometieron errores, que ya no se vuelvan a caer en ellos.

A continuación se presentan los diferentes problemas que enfrentan los ministros de la tercera edad, de una manera más detallada, los cuales deben considerarse:

• D. Problemas personales:

Los ministros de la tercera edad se enfrentan a problemas personales los que deben de enfrentar, especialmente cuando se llega a esta etapa de la vida, donde llegan las limitaciones físicas e intelectuales. Charles Swindoll dice que "uno sabe que está envejeciendo cuando…se sienta en una mecedora y no puede empezar a moverla…su mente se propone hacer algo que su cuerpo no puede cumplir…todo duele; y lo que no duele, no funciona…."[58] Estos problemas demuestran que ha llegado la vejez, y con ella empiezan los problemas personales, que deben afrontarse con seriedad, y que estos no se vuelvan un obstáculo y se convierta en un problema del cual no se pueda salir.

Según la ciencia, en algunos casos, los problemas físicos que tienen los padres, lo heredan los hijos. Se puede ver que si una madre tiene una enfermedad en la sangre, su hija o hijo heredará esa enfermedad. De igual manera se puede decir que si una persona que ha llegado a la vejez tiene un problema físico, seguramente es porque lo ha heredado de sus padres o quizás de sus abuelos. En todo caso se debe tomar en cuenta que los problemas personales que enfrentan las personas que llegan a la última etapa de su vida, la vejez, quizás se deba a una herencia familiar, como dice Ronald Smith que "todavía no se conoce la forma en que la herencia y el ambiente interactúan en el envejecimiento…."[59] Una persona puede envejecer de prisa, pero otra quizás no. Todo esto se debe al ambiente en que se desarrolló, como también se deba a una herencia genealógica, o también como lo dice Ronald Smith a los estilos de vida, "algunas personas parecen envejecer más rápidamente…los estilos de vida, sin embargo, parecen influir en el proceso del envejecimiento."[60] A pesar de que la vejez no se detiene, la Biblia dice que aquellos que estén plantados en Jehová estarán fuertes "Aun en la vejez fructificarán; estarán vigorosos y verdes" (Salmo 92:14. R.V.R.1960)

• 1. Transformaciones físicas y fisiológicas:

Los ministros de la tercera edad se enfrentan a transformaciones físicas y fisiológicas, que repercuten en su vida, en la manera en que se desenvuelven, ya que un impedimento, puede ocasionar algunas limitaciones que afecten su vida, su familia y con la sociedad. Robert Feldman presenta las transformaciones físicas que sufren los que llegan a la tercera edad:

Cambios físicos en la tercera edad…los más notorios son en cuanto a la apariencia, adelgazamiento y encanecimiento del cabello, piel arrugada y flácida y en algunas ocasiones una ligera pérdida de estatura…disminuye la precisión sensorial como consecuencia del envejecimiento, la vista y el oído pierden agudeza, el gusto, el olfato sensibilidad. El tiempo de reacción se hace más lento. Hay cambios en el vigor físico, debido a que la inhalación de oxígeno y la capacidad del corazón para bombear son menores, el cuerpo es incapaz de surtir los nutrimentos con la rapidez de antes.[61]

También Danie Papalia presenta los cambios y transformaciones físicas que sufren los que llegan a la tercera edad:

La vejez también afecta la percepción de temperatura y el tacto. El cuerpo se ajusta más lentamente al frío y se enfría con más facilidad que el de una persona más joven….También las personas duermen menos en años posteriores…la piel…tiende a volverse más pálida y ajada, toma una textura como de pergamino y pierde elasticidad…las venas varicosas de las piernas son más comunes…el pelo de la cabeza se torna blanco y se hace más delgado…las personas se vuelven más pequeñas…la composición química de los huesos cambia, ocasionando una mayor posibilidad de fracturas.[62]

Todas estas transformaciones físicas y fisiológicas cambian por completo la apariencia de una persona que pasa de la edad adulta a la vejez, como consecuencia de los cambios físicos. Francisco Mira dice que en "la vejez… se acusa ya bastante la disminución de las capacidades físicas, como la audición y la visión. Así como otro tipo de capacidades intelectuales, la memoria, la lentitud de pensamiento, etc."[63] Esto provoca algún impedimento que afecta la vida de la persona, máxime cuando estas se reflejan en público, ocasionando daños emocionales que impiden la correcta realización y desempeño de la persona.

La Biblia nos habla acerca de los cambios físicos y fisiológicos, que sufren las personas que llegan a la vejez en Eclesiastés 12: 1-7:

cuando temblarán los guardas de la casa, = labios temblorosos

y se encorvarán los hombres fuertes, = piernas dobladas y espalda encorvada

y cesarán las muelas porque han disminuido, = encías en lugar de dientes

y se oscurecerán los que miran por las ventanas; = los ojos

y las puertas de afuera se cerrarán, por lo bajo del ruido de la muela; = la sordera

cuando se levantará a la voz del ave, y todas las hijas del canto serán abatidas; = el insomnio

cuando también temerán de lo que es alto, y habrá terrores en el camino; = el problema de las fobias (lugares altos, cerrados, viajes largos, etc.)

y florecerá el almendro, = una cabeza encanecida (canas)

y la langosta será una carga, = las articulaciones se ponen rígidas (artritis)

y se perderá el apetito; porque el hombre va a su morada eterna, y los endechadores andarán alrededor por las calles; = hambre o impotencia sexual

antes que la cadena de plata se quiebre, = columna o golpes

y se rompa el cuenco de oro, = pérdida de la memoria

y el cántaro se quiebre junto a la fuente, y la rueda sea rota sobre el pozo; = fallas del corazón y problemas circulatorios

y el polvo vuelva a la tierra, como era, = cuerpo/muerte física

y el espíritu vuelva a Dios que lo dio. = muerte.*

La Biblia presenta claramente los problemas que se dan en una persona que llega a esta etapa de la vida, y concluye en el versículo 8, que de todo es vanidad. El ser humano, quiera o no, tiene que llegar a todo esto y debe saber perfectamente el propósito de su existencia. Dios ha creado al hombre para la alabanza de su gloria y debe de entender que debe de trabajar, y poner a disposición de su Creador todas sus fuerzas físicas para vivir de acuerdo al propósito por el cual fue creado.

* Nota: notas tomadas del curso de Hermenéutica, con el profesor Israel Mejía. Año 2006.

También en las personas de la tercera edad, se dan cambios físicos en la sexualidad como:

Existen una serie de cambios fisiológicos que ocurren con la edad. Pero estos no significan muerte sexual. En el hombre dentro de los cambios anatómicos y funcionales tenemos:

Los espermatozoides disminuyen su capacidad de movimiento dentro del semen, que también disminuye en número y calidad, de forma paulatina a partir de los 40 años. Sin embargo más del 50% de los varones de 70 años tiene una abundante espermatogénesis, suficiente para poder mantener una buena capacidad genésica.

A los 70 años de edad, los testículos mantienen su tamaño normal, pero existen cambios degenerativos en los tubos seminíferos, aplanamiento del epitelio germinales interrupción de las células germinales.

La producción de espermatozoide viene regulada por la hormona FSH, y está a su vez, lo está por el hipotálamo.

En la producción e semen intervienen tres estructuras:

-Las vesículas seminales: que muestran cambios estructurales, entre los que se incluyen lo que se conoce como degeneración amiloidea y la sustitución de sus fibras musculares por tejido conectivo. El liquido seminal normal es muy rico en fructuosa, fuente de energía que favorece la movilidad y el ascenso de los espermatozoides. Se pierde también parte de esa riqueza energética.

-La próstata se hace más dura y muestra de forma progresiva cambios degenerativos, cada vez más extensos. Las células glandulares inician su atrofia en torno a los 40-50 años, a los 60 años toda la próstata glandular muestra una deficiencia funcional, y cuando se superan los 65 años, es posible percibir masas duras en un numero cada vez mayor de sacos glandulares.

-Las glándulas de Cowper, cuya función es producir un líquido alcalino, escaso en su cuantía, pero con la función de neutralizar los restos ácidos urinarios de la uretra distal, apenas producen líquido en los ancianos de edad avanzada.

Cabe decir que con la edad, el líquido seminal se va haciendo más escaso progresivamente, y también más pobre en sus cualidades funcionales.

En la edad avanzada la testosterona disminuye, al mismo tiempo que la actividad sexual del individuo. El papel de la testosterona es muy importante para el mantenimiento de los caracteres sexuales secundarios, aunque no es el único factor que participa en este sentido, porque se ha comprobado que los ancianos con buenos niveles de testosterona muestran una mala respuesta sexual.[64]

Algunas personas de avanzada edad se privan de hacer algunas actividades físicas e intelectuales, para no demostrar que tienen problemas y que estos puedan ser causa de burla. Por esa razón ya no realizan esas actividades para no sentirse avergonzados y se encierran haciendo mayor su problema. Danie Papalia dice que "entre los ‹‹viejos, viejos›› los deterioros son más severos. Las pérdidas en la visión y audición tienen fuertes consecuencias psicológicas, ya que privan a las personas de actividades, vida social e independencia…también en el gusto y el olfato…fortaleza, coordinación y tiempo de reacción…."[65] Esto incapacita, prefiriendo no realizar actividades, para que no se den a conocer sus deficiencias que pueden ser objeto de burla e incluso que la gente se compadezca de ellos.

Otro problema físico, si se le podría llamar así, es que los que llegan a la tercera edad duermen menos. Si una persona de joven dormía demasiado, cuando llegue a esta etapa dormirá menos. John Hahn dice lo siguiente: "privemos a un hombre de dormir durante un suficientemente largo periodo de tiempo y no habrá dudas de que la necesidad de dormir es una de las más fuertes."[66] Pero en el caso de los que llegan a la tercera edad es todo lo contrario, si se le priva de dormir, no será una de sus necesidades más fuerte, porque en ellos es natural la carencia de dormir.

De tal manera que los ministros de la tercera edad, enfrentan cambios físicos y fisiológicos que de una manera u otra afectan su vida, ya sea de manera positiva o negativa. Esto depende de la forma en que ellos hayan desarrollado su vida desde la juventud. Así que se necesita de una preparación tanto física como mental, para que cuando se llegue a esta edad, estos problemas se enfrenten con tal naturalidad, que ya no sean un obstáculo para terminar la vida con expectativas y no en decadencia.

• 2. Cambios en la personalidad:

Así como se dan cambios físicos y fisiológicos también en las personas de la tercera edad se dan cambios en la personalidad, en la forma de comportarse, en la forma de actuar, de acuerdo a las circunstancias en las que se encuentre, en un determinado tiempo de su vida y existencia. Pero esto tiene que ver especialmente con los cambios físicos que sufren las personas de la tercera edad, ya que esto repercute en la personalidad ocasionando reacciones que son como consecuencia de algún cambio físico y que también afecta en la manera de ser de la persona.

La personalidad se forma desde la niñez y raramente es cambiada, de manera minuciosa durante las siguientes etapas. Se dice que la personalidad, una vez formada ya no se puede cambiar, sino lo que se puede hacer es educarla, corrigiendo algunos malos comportamientos o al contrario cambiando lo que es bueno por lo que es malo, como que si esto fuera bueno.

La personalidad se define de la siguiente manera:

Personalidad es…el conjunto de peculiaridades psíquicas del individuo: carácter, temperamento, sentimientos, intereses, motivaciones, capacidades, inteligencia, imaginación, memoria, pensamientos, etc.…. Una misma persona cambia su comportamiento si cambian las circunstancias, se comporta distinto por ejemplo en la familia, entre los amigos, en la escuela…etc.[67]

La manera de ser de la persona, pude ocasionar que esta empiece a envejecer más pronto que lo debido. En el caso en que una persona se mantenga muy seria y que raramente se ría, esto puede ocasionarle arrugas más pronto de lo normal. Johnmarshall Reeve dice que "desde un punto de vista fisiológico, la emoción es una reacción principalmente biológica…nuestra experiencia nos sugiere que tenemos una emoción y que acto seguido se producen unos cambios corporales…."[68] Ahora se pueden encontrar personas que son jóvenes en edad cronológica, pero que su apariencia dice todo lo contrario, o en el caso de las personas de avanzada edad, pero su apariencia dice que es más joven. Además se dan otras consecuencias que afectan la personalidad de una persona, cuando enfrenta los cambios físicos, Danie Papalia dice que "la confusión, el olvido y los cambios de personalidad a veces asociados con la vejez a menudo tienen causas fisiológicas."[69] De tal manera que la personalidad sufre ligeros cambios en las personas de la tercera edad debido a la situación que enfrentan, donde los cambios físicos son normales.

Toda persona desde su juventud e incluso desde su niñez, se propone alcanzar metas y trabaja la mayor parte de su tiempo por alcanzarlas, todo su enfoque está en lo que quiere lograr, luchando cada día por ver realizados sus sueños, y si tiene que pagar algún precio está dispuesto a pagar a sacrificarse para alcanzarlo. Lo más difícil y frustrante para las personas que llega a la vejez, es que durante mucho tiempo dedicaron su vida, su tiempo, sus recursos, todo lo que tenían a su disposición y que al final de cuentas se fijan que no pudieron lograr lo que se propusieron, ocasionando frustración y decepción y esto viene a ocasionar algún cambio en su personalidad y reacciones inadecuadas, como lo dice Eufrasio Deiros respecto a aquellos que se plantearon propósitos pero que no pudieron alcanzarlos, dice que "tienen amargura porque no pudieron, alcanzar sus propósitos cuando eran jóvenes. Culpan a otros por sus frustraciones y son incapaces de reconciliarse con su vejez."[70]

• 3. Dependencia:

Es bien difícil acostumbrarse a vivir dependiendo de otras personas. La mayoría de las personas cuando son jóvenes, les gusta trabajar, sacrificarse, luchar en la vida, para obtener lo que ellos desean y no depender de otras personas, ya que esto puede ocasionar molestias. Con respecto a esto Eufrasio Deiros dice que "muchos ancianos prefieren llevar una vida dura y de privaciones, pero mantener lo que para ellos es la imagen de su propia independencia."[71] Por eso se puede ver a ancianos, que cuando están pasando por una situación difícil o quieren hacer una labor que para ellos es difícil, debido a su condición física, no piden ayuda a ninguna persona y se les ve haciendo tareas que se les dificulta, pero que las prefieren hacer, para sentirse independientes y demostrar que ellos pueden hacer los cosas por sí mismos. De esta manera se sienten que son útiles y que no son un estorbo.

El ser humano por naturaleza le gusta vivir independiente y no depender de otras personas, aunque esto implique sacrificios, pero que hacen sentir a la persona que es libre de cargas. Carlos Gispert dice que "…hay ancianos que, en las peores condiciones económicas y físicas se niegan a recibir ayuda, porque eso les provoca sensación de dependencia y la consecuente desvalorización de sí mismos."[72]

La dependencia es un problema que afecta a los que llegan a la tercera edad, lo que provoca que no se les atienda de la manera como ellos se lo merecen. Además de ser un problema personal, se vuelve también un problema familiar, ya que la familia desea ayudarlos, pero con las acciones que demuestra la persona que ha llegado a esta etapa de la vida, hace que ya no se le atienda de una manera adecuada. Carlos Gispert dice también que "en relación a los miembros de la familia, las personas de edad oscilarán entre la dependencia y la independencia excesivas. El deseo de seguir siendo independientes, para reafirmarse como individuos, se presenta con fuerza y regularidad…."[73] Aunque también hay que tener en cuenta que hay familiares que se despreocupan por completo en brindar una atención especial a sus ancianos, olvidando que como seres humanos merecen una atención especial.

• 4. Pérdida de la memoria:

La memoria es una facultad muy importante, que retiene información y la recuerda en un momento determinado, cuando la persona necesita de esa información. La memoria normal es la que funciona a corto plazo, que se puede recordar de inmediato. Felipe Cortés dice que "…una gran cantidad de información estimula continuamente nuestros sentidos, condición que imposibilita procesarla en su totalidad en forma simultánea, por ello, el procesamiento de la información operaría por etapas, la primera de las cuales implica seleccionar parte de esta información para analizarla, y si resulta apropiada, recordarla."[74] Así es como funciona la memoria en el ser humano. Pero con el pasar del tiempo, especialmente cuando se llega a la vejez, esta memoria a corto plazo se deteriora, de tal manera que cuando una persona de avanzada edad, quiere recordar lo que estaba haciendo en un pequeño lapso de tiempo, se le olvida de inmediato.

Este es otro problema de mayor importancia que enfrenta la persona que llega a la tercera edad. Un problema que tiene que ver con la capacidad de retener la información y que de un momento a otro tiende a olvidarla, cuando recurre a ella. Irwin Sarason dice que "en la actualidad, sabemos que varios tipos de problemas psicológicos y conductuales ocurren entre las personas de más edad. Los ancianos son vulnerables tanto a las consecuencias graves de los cambios cerebrales."[75] Así como el cuerpo se va desgastando poco a poco, también la mente empieza a deteriorarse con el pasar del tiempo.

Las personas empiezan a perder la memoria a corto plazo y cuando tratan la manera de traer a la mente los recuerdos se les hace difícil, incluso cuando realizan actividades, tienden a olvidar en ese mismo momento lo que están haciendo. Irwin Sarason presenta un ejemplo:

Temo que no estoy bien de la mente. Me parece que debería conocerlo y conocer a este hombre.

Sin embargo, tengo dudas; ya que soy sobre todo ignorante.

Que lugar es este; y toda la capacidad que tengo.

No recuerdo estas prendas; tampoco se donde me alojé anoche. No se rían de mí…

Shakespeare, El Rey Lear, Acto IV, Escena 7.

…la demencia es un problema que se relaciona con la edad avanzada….[76]

Lo normal es que a una persona de edad avanzada se le olvide de repente lo que estaba haciendo, pero cuando se convierte en una enfermedad, esto puede ser muy grave, porque puede perder totalmente la memoria y no recordar incluso su nombre y lo que hizo en el pasado. Robert Feldman presenta otro ejemplo de la pérdida de la memoria:

Tres mujeres platican acerca de las molestias del envejecimiento:

–En ocasiones – decía una de ellas – cuando me dirijo al refrigerador, no recuerdo si estoy metiendo o sacando algo de él.

–Oh, eso no es nada – dijo la segunda señora –. Hay ocasiones en que estoy al pie de la escalera sin saber si voy a subir o si acabo de bajar.

–¡Dios mío! – exclamó la tercera –. Qué bien me siento al no tener ninguno de esos problemas – y tocó madera –. Oh, – dijo, al tiempo que se levantaba de la silla –, alguien llama a la puerta….[77]

Estos son los problemas de la pérdida de la memoria a corto plazo, que sufren los ancianos, debido a que con el pasar del tiempo se degenera el cerebro. Carlos Gispert dice que "…los ancianos tienen problemas con la memoria a corto plazo, a causa de la deficiente oxigenación del cerebro."[78] Esto provoca la pérdida de la memoria, convirtiéndose en un problema que afecta a los ministros de la tercera edad, ya que también los afecta en el poco rendimiento, impidiéndoles realizar actividades. Cuando se proponen realizar algo y se les olvida, esto repercute de una manera negativa, provocando reacciones inadecuadas. Ronald Smith, dice que "en los experimentos de aprendizaje el rendimiento de los ancianos es inferior al de personas más jóvenes."[79]

Además de la pérdida de la memoria a corto plazo, la capacidad de aprendizaje va disminuyendo, acompañada con la memoria. Se dice que un niño aprende más que un anciano, esto ha provocado que la atención se enfoque más en los niños, que se les cuide, pero se olvida por completo a los ancianos debido a su poca capacidad de aprendizaje. Si bien es cierto que un niño aprende más que una persona de la tercera edad, se le debe brindar también una atención especial a los ancianos, y no descuidarlos por completo, ni denigrarlos porque ya no están en la capacidad de seguir aprendiendo como se desea. Hay que tener en cuenta que debido a la etapa en la que están atravesando necesitan de ayuda y un trato especial. Carlos Gispert dice lo siguiente:

Mediante una batería de test de percepción, de inteligencia y psicomotores, Miles comprobó que, de acuerdo con siete categorías de rendimiento intelectual, de las que el gráfico representa la mejor, la media y la peor, los grupos de personas con rendimiento intelectual muy elevado se dan en individuos de 20-40 años, mientras que, desde los 50 años en adelante, se dan los rendimientos iguales e inferiores a la media de cada categoría….[80]

• 5. La Jubilación:

La jubilación puede ser un problema que enfrente el ministro de la tercera edad, cuando ha trabajado o a servido en el ministerio durante mucho tiempo, en el que dedicó toda su vida para extender el reino de Dios en esta tierra, donde dejó padre y madre, familia, bienes por servir al Señor y que al final de su vida no se le recompense con una jubilación de parte de la denominación, esto puede ser un problema que enfrente el ministro de la tercera edad. Eufrasio Deiros dice que:

…de todas las previsiones sociales, ninguna es más imprevisible que el pago de las pensiones a trabajadores que entran en la ancianidad. En todo el mundo, quienes han sido eximidos de sus servicios como empleados o funcionarios por motivo de ancianidad o enfermedad, padecen de situaciones de postergación, olvido, marginamiento e injusticia….[81]

También se da el caso en que el ministro por un tiempo aportó hacia un plan de jubilación, cantidades mínimas, y al final cuando se retira o se jubila, se le dan las pensiones, pero estas pueden ser muy bajas, lo que puede ocasionar que no le alcance para sobrevivir, ni mucho menos poder sostener a su familia, esto se vuelve en un problema para él. Como lo dice Francisco Mira que "otra cuestión puede ser la dificultad económica. Las pensiones son bajas y si no se ha previsto, nos podemos encontrar con problemas al llegar este momento."[82] Tampoco se puede acusar al ministro de la tercera edad, de no proveer para el futuro, porque al no hacerlo, y no proveer al momento de llegar a la vejez, quizá no hubo alguien que le instruyera que le dijera lo que tenía que hacer. Dejarlo sin nada o dejarlo morir, sería un grave error. Ayudarlo sería lo más conveniente y además Jesús responde cuando le preguntan que ¿cual es el primer mandamiento? y el dice "y amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente y con todas tus fuerzas. Este es el principal mandamiento. Y el segundo es semejante: Amarás a tu prójimo como a ti mismo. No hay otro mandamiento mayor que éstos." (Marcos 12:30-31. RVR. 1960). Por ello es importante ayudar a nuestro prójimo, en este caso los ministros de la tercera edad. Esto se puede hacer a través de una pastoral, donde se les brinde la ayuda necesaria, tanto económicamente, como también espiritualmente y que se les enseñe a mantenerse activos para que se mantengan sanos, donde la jubilación sea una recompensa, como lo dice Efrasio Deiros que "…la jubilación debería ser una especie de premio para quien ha dado los mejores años de su vida al trabajo."[83]

Un ministro que no haya provisto para el futuro, se enfrenta a este problema. Pero el que ha provisto para el futuro, no tendrá ningún problema cuando llegue a la tercera edad, como lo dice Eufrasio Deiros que "aquellos que empiezan a considerar estas cosas en su mediana edad y planean con anticipación sus días de retiro, podrán afrontar su jubilación en forma más constructiva, que aquellos otros que no piensan en el futuro."[84] La tarea aquí sería enseñar a los ministros jóvenes que inician en el ministerio, que aprenden a ahorrar para el futuro, para que cuando lleguen a la vejez, no tengan ningún problema. La Biblia dice "Escucha el consejo, y recibe la corrección, para que seas sabio en tu vejez." (Proverbios 19:20. R.V.R. 1960).

• 6. La Muerte:

La muerte será el último problema que enfrentará el ministro de la tercera edad. Por lo que tiene que estar preparado para enfrentar este momento y aceptarla con madurez. Robert Feldman dice que "…las personas se resisten a la idea de que están muriendo. Aún cuando se les diga que sus posibilidades de sobrevivir son casi nulas rechazan la idea de estar frente a la muerte."[85] Es cierto, nadie desea morir, pero hay que reconocer que llegará ese momento, se dejará de existir, y hay que estar preparado para ese momento, además hay que aceptar la muerte y estar en paz consigo mismo, como lo dice Robert Feldman que "…las personas ya superaron el duelo por la pérdida de su propia vida y aceptan la muerte inminente. Por lo general decrece su nivel emocional y de comunicación; como si ya hubiesen hecho la paz consigo mismos y estuviesen esperando la muerte sin rencor."[86]

El temor a la muerte es natural en todo ser humano, quien no diga que no lo tiene es porque realmente está mintiendo. Johnmarshall Reeve dice que:

"el miedo se activa por la percepción de daño o peligro. La naturaleza del daño o peligro percibido puede ser física o psicológica por lo que las amenazas o peligros a nuestro bienestar tanto físico como psicológico activan el miedo…. El miedo es una advertencia emocional de que se aproxima un daño físico o psicológico."[87]

Así que es totalmente natural que una persona le tenga miedo a la muerte, pero hay que enfrentarlo y superarlo con la ayuda de Dios. El ministro de la tercera edad se enfrenta con más frecuencia a este miedo, y a lamentarse por lo que no pudo hacer en el pasado, como lo dice Carlos Gispert que "aunque lo más importante, sea quizás, el duelo a elaborar por la juventud perdida, lo que ya no se tiene, las posibilidades desaprovechadas, el tiempo ido e irrecuperable, toma conciencia de la inexorabilidad de la muerte, rasgo crucial de la crisis de la mitad de la vida."[88] Por lo que se necesita de una pastoral que ayude al ministro de la tercera edad a enfrentar este miedo a la muerte, brindándole un acompañamiento y prepararlo para este momento crucial. Hoy las empresas preparan a sus trabajadores para enfrentar este momento, también la iglesia debe de preparar a sus ministros de la tercera edad a que superen ese temor. Ronald Smith dice que "conforme ha aumentado el interés por el desarrollo en todas las etapas de la existencia, se ha ido prestando más atención a la vejez y a las implicaciones psicológicas de la inminencia de la muerte…."[89] Así que una pastoral será importantísima para que el ministro de la tercera edad, en donde pueda gozar sus últimos años que le quedan, con expectativas y con gozo. En la Biblia encontramos varios ejemplos, de hombres que obedecieron a Dios en todo. A Abraham, Dios le promete que tendrá largos años de vida. "Y tú vendrás a tus padres en paz, y serás sepultado en buena vejez." (Génesis 15:15. R.V.R. 1960). Abraham obedeció a Dios en todo y Dios cumplió lo que le había prometido. A Gedeón por servir a Dios por ser fiel a Dios muere en buena vejez. "Y murió Gedeón hijo de Joás en buena vejez, y fue sepultado en el sepulcro de su padre Joás, en Ofra de los abiezeritas" (Jueces 8:32. R.V.R. 1960).

• E. Problemas familiares:

Para los ministros de la tercera edad, la familia fue y es lo más importante para ellos, lucharon para proveerles lo necesario, estuvieron pendientes para sostener el hogar, en momentos de enfermedad fueron de gran ayuda para su familia, pero ahora se encuentran en una situación bastante crítica, debido a que ya no tienen las fuerzas para poder ayudarlos. En vez de proveer ayuda ahora ellos necesitan que su familia los cuide y les ayude en sus necesidades. H. B. London dice que "las familias de los pastores se enfrentan a todas las presiones a las que se enfrentan las demás familias, además de las demandas exclusivas que les impone el ministerio pastoral. Estos pastores necesitan tanta ayuda con su familia, como con su ministerio, para poder seguir adelante."[90] Cuando el ministro ha llegado a la vejez y ya no cuenta con las fuerzas necesarias para seguir adelante, es allí donde se debe de apoyar a la familia pastoral, brindar una atención especial, en lo que sea necesario y por supuesto brindar una pastoral para el cuidado de ellos, como una recompensa del trabajo que emprendieron por mucho tiempo en la obra del Señor, llevando ayuda a los demás y la salvación. La Biblia dice que "corona de honra es la vejez que se halla en el camino de justicia." (Proverbios 16:31. R.V.R. 1960).

Hay ministros que hicieron de su vida un ejemplo para los demás, ya que se prepararon para el futuro, para llegar al momento de la vejez y como resultado tienen lo necesario para poder subsistir ellos y su familia. Pero se debe comprender que también hay ministros que no se prepararon para llegar a la vejez, quizás porque vieron el ministerio de manera distinta, donde Dios sería su proveedor para sus necesidades, por lo que no proveyeron para el futuro, no planificaron y como consecuencia ahora no tienen para sostenerse a ellos mismos, ni mucho menos para sostener a su familia. El problema en parte podría ser de ellos, pero no en su totalidad, ya que no se les enseñó a prevenir, ni a prepararse para el futuro y ahora necesitan de la ayuda y de los recursos de la iglesia y de los demás, para poder subsistir ellos y su familia.

A continuación se presentan los diferentes problemas familiares, de manera detallada que enfrentan los ministros de la tercera edad, que afecta su relación con su familia, pero que deben de ser superados.

• 1. Económicos:

Todo ser humano para poder subsistir, necesita de los recursos económicos, para poder lograr sus objetivos y metas. Cuando se carece de estos recursos esos objetivos y metas se vienen abajo, porque ya no se tienen lo medios. Por eso cada persona lucha en la vida para afianzarse de los recursos económicos que le ayuden a alcanzar sus metas y sostenerse a sí mismos y a su familia. John Dorothy dice que "nos preocupamos por la posibilidad de perder el trabajo, por estar enfermos e indispuestos para trabajar, por no tener suficiente dinero para pagar nuestras deudas. Esta es una preocupación natural a un problema real."[91] Lo difícil es cuando se pierde el trabajo y como consecuencia los recursos económicos escasean, es allí donde se vuelve un problema tanto para el individuo, como para la familia. Esto es exactamente lo que sucede con los ministros de la tercera edad, ya que han llegado a una etapa de su vida, que por el deterioro físico les es imposible seguir pastoreando una iglesia, esto provoca que ya no perciban los recursos económicos.

Hay ministros que dedicaron toda su vida al ministerio, dejando todo lo que tenían, para llevar la Palabra de Dios y es lo único que saben hacer. Johnmarshall Reeve dice que "la pérdida de trabajo es un acontecimiento vital y un estresor potencialmente fuerte…."[92] Esto afecta a los ministros de la tercera porque se sienten improductivos, que ya no son útiles a los demás y se frustran por su condición. El Dr. Esdras Betancourt dice que "muchas de las tareas de desarrollo de la infancia se vuelven a repetir en la vejez…aprender un modo nuevo de vivir…acostumbrarse a una entrada financiera más pequeña…."[93]

Sin recursos económicos una persona puede pasar por momentos difíciles, que pueden cambiar por completo su forma de ser y de comportarse para con los demás. Los ministros de la tercera edad que no los tienen pasan por esos momentos difíciles, en los cuales necesitan que se les brinde lo necesario. Charles Morris dice que "no hay duda de que el dinero influye en la actitud respecto de la jubilación en el comportamiento durante esta etapa de la vida."[94]

• 2. Viudez:

Este es uno de los problemas familiares más difíciles que enfrenta el ministro de la tercera edad, que si no se recupera pronto le puede conducir hasta la muerte. Según se ha visto, que después de la muerte de la pareja con la que por mucho tiempo compartió toda una vida, al poco tiempo fallece él mismo. Esto se debe a la convivencia que por mucho tiempo los ligó para siempre y que cuando uno falta, el otro resiente demasiado al otro que lo conduce a la muerte. Francisco Mira dice que "otro cambio importante es la pérdida del cónyuge…es una experiencia difícil y característica de la vejez. La experiencia nos dice que es mucho más problemático en el caso de los varones, normalmente estos tienen menos esperanza de vida a nivel medio, y acusan mucho más la falta de la esposa, que viceversa."[95] Lo difícil para un anciano es quedarse viudo, esto provocará serios problemas, tanto físicos, como espirituales, que afectarán por completo el desenvolvimiento en su poca existencia.

Conforme viene la viudez, también viene la soledad, que se da cuando otra persona está ausente, lo que produce melancolía y pesar, por la carencia de la presencia de la otra persona. Rick Warren dice que "la soledad es uno de los sentimientos más miserables que pueda experimentar alguien. A veces uno puede sentir que nadie le ama, que a nadie le importa que uno exista."[96] Muchas veces la soledad, hace que la persona actué incorrectamente, tratando de buscar su felicidad en otro lado, lo que puede causar decepción cuando no logra encontrarla.

Así que la viudez afecta demasiado cuando se pierde a la pareja, máxime cuando se pierde a la esposa, se desorganiza todo en la familia, provocando un caos, si ella organizaba todo, ahora cada quien hace lo que quiere. Pero esto se vuelve en un problema mayor, en el caso donde la pareja vive sola en el hogar, cuando uno de los dos muere, él que queda, vive una pesadilla ya que se queda en la pura soledad. Johnmarshall Reeve dice que:

"la pérdida del cónyuge provoca dos acontecimientos preocupantes: 1) la pérdida de un cónyuge es la pérdida de una figura central de la red de apoyo social y 2) la aflicción emocional actúa como detonador emocional causando un agravamiento de cualquier condición biológica relacionada con la enfermedad que ya esté presente…."[97]

Cuando muere el cónyuge, se empieza a vivir una etapa de crisis, que afectará por el resto de la vida a la persona que quede viuda. Pasará por momentos difíciles los cuales deben de ser atendidos, ya sea por parte de la familia o una persona ajena, para que no llegue a consecuencias graves. Eufrasio Deiros dice que "el anciano es quien soporta más pérdidas, que pueden ser causa de duelo…la peor de todas las pérdidas es la del cónyuge, debido a la vinculación que los ha unido durante muchos años… la viudez implica un nuevo estado de soledad y un cambio más o menos abrupto a la manera de vivir."[98] Se podría decir que cuando uno de los dos ancianos muere, el que queda vive la etapa más crítica de su vida. Se dice que la vejez es la etapa crítica de la vida, pero la muerte del cónyuge es aún peor. Pero hay que recordar que en el caso de los ministros de la tercera edad, han encontrado la salvación y la paz del Señor y pueden afrontar esa situación con madurez espiritual.

• 3. Adaptación:

Los ministros de la tercera edad también enfrentan problemas de adaptación, debido a los cambios físicos y emocionales que sufren. Por lo que se tienen que acomodar y ajustarse a la situación a la que se enfrentan a advenirse a las nuevas circunstancias. Pero muchas veces resulta difícil, ya que se han criado de una manera distinta, que al comparar con el mundo actual es totalmente diferente. Esto resulta confuso en medio de una sociedad que busca su propio bienestar. Pablo Polischuk da un ejemplo de una persona de edad avanzada que no está dispuesta a cambiar su manera incorrecta de ser:

‹‹Yo no puedo cambiar mi manera de ser››

‹‹Mis malos hábitos morirán conmigo››

‹‹Yo estoy hecho de cierta manera››

‹‹No se puede enseñar trucos nuevos a un perro viejo››.[99]