Así era la Recua

A manera de prólogo

Citaremos las palabras de Guillermo Sosa en su trabajo "Redes Comerciales en las provincias suroccidentales de Colombia" [1]"Los relatos de algunos viajeros y algunos trabajos de carácter general constituyen parte de la base sobre la cual se elabora el presente artículo. La mirada de un forastero recorriendo un camino y pernoctando por poco tiempo en un sitio marca de una determinada manera el texto que produce. Las vicisitudes de la marcha constituyen el nudo del drama que alcanza a construir. Países, ciudades, pueblos, personas, alimentos, caminos, posadas, se definen ante todo por las posibilidades de bienestar que brindan al que está de paso. Y el ir de paso ofrece un ritmo de tiempo particular en el cual se generan las impresiones, que pueden ser tan certeras como disparatadas, de acuerdo a la experiencia de quien las construye y de tantos otros factores. Estos viajeros van por lo general caminando sobre las huellas que dejaron sus antecesores: ofrecen la oportunidad de comparar impresiones y silencios. En el caso del territorio que nos ocupa, esas huellas son demasiado tenues. Quienes recorren sus trochas preferirían volar para llegar rápido a un lugar menos escabroso y no son muchos los que se aventuran a bordear sus abismos."

Introducción

Han pasado desde el año 1960 algunos años, cuando León Trujillo conoció por primera vez la Ciudad de Barbacoas, y recorrió sus campos y ríos con los nuevos amigos que había conseguido, en un viaje en busca de madera para elaborar tablas, tablillas, listones y bloques. Durante la noche tuvo la oportunidad de escuchar a Don Gabriel, en sus relatos sobre el puerto, muy atento, memorizaba cada uno de los relatos que él hacía de la Región: así se enteró de que fue fundado por inmigrantes españoles que sometieron a los indios Telembí; que era un sitio privilegiado para encontrar oro, porque los indígenas lo usaban como clavos en sus cosas. También que existieron importantes familias como pobladores de la ciudad, como los Del Castillo, los Quiñones, Los Salazar, los Reynel, los Cabezas, los Estupiñan, los Flores: los Pantoja, los Pérez; los Lemos, los cuales vivieron muchos años, allí levantaron una fortuna y se trasladaron a Túquerres, a Pasto, Ipiales, comprando grandes extensiones de terreno y cuando sus hijos crecieron y necesitaron de educación, los enviaron a realizar estudios a La Capital y a Ecuador.

También escuchó a Don Washington Rosero, relatar las aventuras de los cargueros, llamados correistas y los comerciantes que viajaban desde Pasto, bajar de Túquerres llevando carne ahumada, carne cecinada, legumbres, verduras, queso y papa y por supuesto el correo del gobierno, que remitía desde la Capital al mandatario local. Y regresaban llevando carga pesada, como paños, tejidos de lino y algodón importados, instrumentos musicales, herramientas para el campo y para la forja en Paileras y herrerías. Recorrió con ellos a bordo de lanchas el río Telembí aguas arriba hasta llegar a Mongón el antiguo asentamiento minero y luego hacia abajo en busca de la Draga extractora del oro.

Así de esta manera tuvo una visión general del lugar a donde llegaba la Recua: la organización empresarial encargada del transporte y movilidad de personas, mercancías, enseres, oro y documentos. Como las señoras que venían por barco hasta Barbacoas, tenían que subir al altiplano a bordo de una silla que era cargada por un indio a sus espaldas y sufrir la travesía de un camino de herradura muchas veces anegado de agua, resbaloso, donde indio y Dama caían al suelo al resbalarse éste.

De igual manera analizaron como se fue desmembrando la sociedad aurífera, para dar paso a los cultivos agrícolas y a la explotación maderera y la llegada de las grandes empresas extractoras del oro, que terminaron por agotar el recurso en la naturaleza y dejar el cauce del río intransitable para la navegación.

Parece ilógico que una ciudad enclavada en la selva del pacífico hubiese tenido tanto esplendor en la época de la Colonia y de la Independencia y que se viese castigada por el olvido, sus propios hijos, grandes políticos, solo la utilizaron para fines electorales y nunca alguno de ellos levanto un proyecto en el senado de la Republica para incentivar la creación de empresas, que no fuesen las madereras que ya existían y así fue como se la condeno al Olvido y a vivir de sus recuerdos. Luis Avelino Pérez ayudo a su crecimiento como ciudad dotándola de Luz eléctrica, Ampliación Bancaria.

Como uno de los antepasados fue miembro de la Recua; razón por la cual este nombramiento fuese de padres a hijos en época de la Colonia, la Independencia y parte de la República, es como podemos transcribir con más propiedad la historia de sus viajes, utilizando sus expresiones particulares y de la época.

Utilizaremos a Don. José Fernando (1783) a Don Manuel Modesto(1836) y Don Moisés(1900); a los Señores Luis, Modesto y Moisés( 1925), quienes manejaron la Recua de Túquerres a Barbacoas, Pasto, Quito

Utilizaremos los conocimientos descritos por Santiago Paredes Cisneros en su libro "Las transformaciones urbanas de Barbacoas entre 1850 y 1930" publicado en la Universidad Nacional de Colombia como tesis de grado para optar a la Maestría en Artes y le haremos una adaptación coloquial con nuestros amigos .De esta manera no será una tesis más de anaquel sino un documento más conocido por el público en general.

Fotografía de Túquerres en tiempos de la RECUA 1928

Barbacoas en tiempos de la colonia independencia y la República

Para dar inicio a nuestra narrativa nos apoyaremos en nuestros amigos: Don Gabriel, Don Pedro Y Don Washington, personas de ascendencia barbacoana y muy enterados de la Historia de este pueblo, quienes en vida no compartieron diálogos entre Sí, pero que son los voceros de esta Historia. Don Pedro acostumbraba vestir de Blanco, Gabriel de kaki y Washington de minero.

Gabriel.- "Se dice que en Barbacoas existieron varias tribus como las de Barbacoas, Telembiés e Iscuandes, propietarias de grandes riquezas auríferas; y que tanta era la riqueza de éstos, que utilizaban el oro en utensilios, armas y hasta clavos para asegurar sus viviendas. Don Francisco de Praga y Zúñiga, en el año de 1600, después de una feroz guerra con indios, logro apaciguarlos y conformo un asentamiento, el asentamiento indígena fue arrasado buscando el oro; solamente en 1612 el Capitán Pedro Martin Navarro fundo a Santa María del Puerto de los Barbacoas".[2]

Washington.-Durante este periodo, la entrada fue por el rio Patía subiendo el Telembí a llegar a Barbacoas

Gabriel.-Los españoles que llegaron aquí se afianzaron en Barbacoas, con los indios Awa sometidos, utilizaron los caminos del Inca para subir a Túquerres o para llegar al Ecuador.

Pedro.- "Siempre se ha escuchado hablar que Barbacoas ha sido un pueblo donde existió un grupo Elite poseedor de minas de oro .Que los primeros pobladores fueron indígenas descendientes de los Mayas Los cuales fueron conquistados por españoles que se afincaron allí, desde donde proyectaron su actividad comercial en la región de Barbacoas, debido a la enorme riqueza aurífera que presentaba esta zona."

Washington.- "En 1680, pasado 80 años después de su fundación, Santa María del Puerto de las Barbacoas es residencia no solo de la Elite minera, sino de descendientes africanos, indios y de los más importantes ciudadanos de la Audiencia de Quito[3]y de la Gobernación de Popayán, que lo hacen en forma ocasional y de peones por la necesidad de fuerza de trabajo para la extracción del oro".

Fig.1 Dibujo Primeros pobladores.

Gabriel.- "Las cosas se fueron dando en la medida que el pueblo crecia en Población. En el siglo XVIII, pese a su aislamiento y a la dependencia de otras regiones para su subsistencia, Barbacoas es un poblado próspero[4]en parte por la rápida sustitución de la población aborigen por población mulata y negra, por el movimiento de Tumaco e Iscuandé, que son dos escalas en el comercio marítimo entre Panamá y Lima, y principalmente por a la abundancia del oro en los ríos, y montañas "[5]

Pedro.- Aquí se han residenciado importantes personajes españoles, franceses e ingleses. Encontramos como dueños de minas los personajes más prestigiosos de la sociedad Barbacoana. Las grandes familias, como los Quiñones y Cienfuegos, los Cabezas, los Díaz del Castillo, los Estupiñan, y los Flores, los cuales mantienen una relación directa con Quito y Popayán, por su función administrativa[6]y dominan la vida de Barbacoas a través de la sólida constitución del Cabildo basada en el parentesco"[7]

Washington.- Por estas épocas Barbacoas tiene ,los esclavos africanos, organizados en cuadrillas, para el laboreo de las minas, también se dispone de los Cuaiker nativos ,a quienes la corona obliga a pagar impuestos; y por lo tanto tienen que trabajar; en el año 1700, pagaban seis castellanos a sus amos.

Gabriel.- "Ahora vemos a los nativos sin trabajo, en tiempos de la Colonia, también trabajan como esclavos en las minas y eran frecuentes los abusos que cometían los encomenderos, a pesar del control impuesto por la Corona, lo cual siempre lo justificaban por el alto rendimiento de las minas. En el Litoral Pacífico la institución de la Encomienda perdura hasta comienzos del siglo XVIII, como lo constata la solicitud de Don Juan Esteban de Estacio Amaral, quien pide al Cabildo de Barbacoas una encomienda de indios Sindaguas en 1755".

Pedro.- "Las cuadrillas de esclavos negros son conjuntos estables de hasta 200 miembros, compuestos por hombres y mujeres negros y mulatos a quienes se mantenían en confinamiento dentro de los predios de los encomenderos. Esta situación se mantuvo hasta finales del siglo XVIII, cuando dejan de comprar más esclavos, promoviendo la reproducción de los existentes".

Fig.2 Lavado de oro en el rio por Afro descendientes en el Telembí.

Gabriel.- "En el año de 1772, según los Censos, en la región existen 4.756 negros esclavos en la extracción del oro y en el año de 1778 son cerca de 6.000. La cuadrilla de trabajo en la mina constituye una pequeña sociedad organizada jerárquicamente, con capataces, vigilantes y obreros, a los cuales los patronos ejercen malos tratos, tratando de forzar la entrega de ciertas cuotas de producción de oro[8]

Pedro.- "Recordemos que a consecuencia del trabajo forzado destinado a las minas y ,de la abundancia del mineral ,en esta época se reportan grandes producciones de oro a la corona más o menos desde la segunda mitad del siglo XVIII, cuando el oro se envía a Quito y Popayán para la elaboración y acuñamiento de la moneda. En la década de 1780, la producción de oro alcanzó cifras elevadas. Por ejemplo, si en 1754 se producían 25.249 castellanos, la elaboración y acuñamiento de moneda llegaba a los 96.139 castellanos en 1797."[9]

Washington.- "Para el siglo XX el alto rendimiento minero tiene continuidad, pese a la abolición de la esclavitud y de las guerras de Independencia, que constituyen dos claros períodos de crisis. En primer lugar, los blancos descendientes de españoles constituyen un grupo sólido de comerciantes y mineros, mientras que el grupo de negros liberados, no obstante su organización como grupo, sigue trabajando en minas propias o de los antiguos dueños a través de contratos."

Pedro.- "Por lo que escuché a mi padre en el año 1750, las familias que dominan el Cabildo de Barbacoas se habían repartido el territorio aledaño a Barbacoas, y entre 1780 y 1790 aumenta el número de propietarios de las minas hasta que a finales del siglo XVIII no quedan yacimientos por explotar y el conjunto de la producción se envía a Popayán. El período comprendido entre 1812 y 1824 se caracteriza por la confiscación de las minas, el exilio de algunos dueños, la rebelión de cuadrillas, la unión de esclavos a ejércitos realistas o libertarios y la vinculación de negros libres y mulatos con actividades agrícolas, ganaderas y comerciales."

Gabriel.- "Fue tanta la conmoción que produjo la independencia que: Don Pedro Miguel de Quiñones y Cienfuegos, hermano del Alférez Real del Cabildo de Barbacoas, Nicolás de Quiñones y Cienfuegos, entabló demanda, en 1827, un pleito familiar ante la ocupación de sus posesiones mineras trabajadas sobre tierras heredadas de su padre, Don Juan de Quiñones".

Pedro.- "Con respecto a la abolición de la esclavitud en 1851, a pesar de que se liberan 16.468 esclavos, las minas siguen siendo explotadas, como puede verificarse en el establecimiento de una casa de fundición en Barbacoas en 1838."

Washington.- Hubo una época en la cual el oro no podía ser comercializado con fines de exportación, ya sea en barras o lingotes de oro, alhajas o polvo, hasta que llega la administración de, Tomás Cipriano de Mosquera, en 1845 y permite la exportación del oro en pasta o en polvo con el 7% de derechos para el estado[10]

Gabriel.- Algunos funcionarios gubernamentales ya habían advertido a las autoridades locales que la Navegación a Vapor muy pronto decaería debido a que Tumaco estaba más cerca para la llegada de barcos y que sería necesario diversificar la producción, creando industrias locales..

Washington- Por ejemplo en 1850, el espacio abierto al libre comercio del oro dejado por las políticas monetarias se aumenta por las leyes sobre autonomía municipal, que contemplan la descentralización de rentas y gastos nacionales (Ley 20 de 1850) donde las provincias se benefician de sus rentas de aguardiente, quintos y fundición de oro, diezmos, hipotecas, derechos de títulos y es cuando se instaura el derecho de quintos y fundición para la Provincia de Barbacoas que correspondía al 3% de lo fundido, a pesar de tanto oro sacado de sus entrañas; siempre fue una Provincia pobre.

Pedro.- Para el año de 1882, pese a que el oro es el único elemento de la industria barbacoana ya que se intercambia con facilidad, la ciudad no recibe una compensación económica de consideración, porque el control y contabilización del metal no se hacen de manera estadística, y quizá esa riqueza fue a parar a otros bolsillos.[11]

Fig.3.- Draga extractora de oro en el Telembí.

Gabriel.- "Finalmente aparecen en Barbacoas las agencias comerciales, con el fin de establecer el control y la estabilización de precios. Por ejemplo, la casa comercial de Pastor Díaz del Castillo e Hijos es agente y comisionista de compañías extranjeras, como la Telembí Mining Company y la San Lorenzo Gold Gravel Mining Company. La Agencia de Comisiones de Mario C. Micolta compra oro y otros productos, y se encarga de cambiar billetes, cobrar giros y exportar e importar mercancía."

Washington.- "recordemos a Don Elías Ordóñez que abre una casa que representa al Departamento de Nariño y, una de las más importantes, la casa comercial de José María Salazar, fundada en 1903, compra oro en polvo, representanta al Banco del Sur y comercia entre el interior y la costa".

Pedro.- la mayoría de las minas existentes tienen origen en los títulos de propiedad otorgados desde la Colonia, y los mineros cuentan con un dominio amplio del territorio regional. Los afro descendientes en cambio se han apropiado de terrenos familiares, donde la cesión da derecho a vivir adosados a ellos.

Gabriel.- Hay que resaltar que la explotación minera en barbacoas se hiso en forma artesanal hasta la llegada de las grandes empresas extranjeras, todo se hacía por contratación de peones, a quienes el propietario pagaba un jornal.

Washington.- "Solo a comienzos del siglo XX, la presencia inglesa contribuye al estudio científico y a la recuperación de la industria minera, dando impulso al comercio por el río Telembí y el puerto de Tumaco. Es usual que la presencia extranjera se relacione con la importación de "maquinaria moderna" y con el progreso de la región".

Pedro.- "Las primeras compañías extranjeras, como la Telembí Mining Company y la San Lorenzo Gold Gravel Mining Company, son algunas de las que poco a poco compran propiedades mineras en la región de Barbacoas, "trayendo la industria y el progreso"…

Gabriel.- "El informe de M. L. Chedé, ingeniero civil francés, incluye cálculos de rendimiento y presupuesto sobre herramientas, espacios y personal para la extracción minera en Barbacoas. Este interés tiene que ver con la productividad de minas como La Espriella, que es de 2 libras de oro diarias, y con la fama de los placeres de Cargazón, que producen a diario 28 quintales de oro en polvo, y de los placeres de Cucarachera, que dan más de un millón de quintales de renta neta a sus dueños."

Washington.- La expansión minera atrae a los extranjeros, los cuales acogió con beneplácito la ciudadanía de Barbacoas. Este es el caso de Herman Góhring, que llega con el objetivo de explorar minas, de empresas como la francesa Sociedad de los Placeres del Río Ñambí, que se instala en Barbacoas en 1897, para trabajar las minas Washington, Bolívar e Igualdad, compradas al peruano Lorenzo Pérez Roca.

Fig.4.-. La ciudad de Barbacoas bañada por el río Telembí.

Pedro.-Los mineros no contentos con la explotación ahora intentan dragar el río Telembí en 1908, con la afluencia de norteamericanos, quienes explotan el río con la draga Suceso, sin éxito alguno, y con el contrato que en 1910 el Ministerio de Obras Públicas celebra con la sociedad denominada The Patía Syndicate Limited para exploración y explotación de los ríos Patía y Telembí.

Gabriel.- Por los finales de los años 1880 les dio a los potentados mineros por salir de sus propiedades y cambiar de vivienda; los primero en salir fueron los Quiñones quienes invirtieron su dinero en Fincas ganaderas en la ciudad de Túquerres, así mismo los Salazar hacia Pasto, los Cabezas y Reynel a Tumaco.

Pedro.- Reynel vende las minas San Lorenzo y Cucarachera a sociedades de New York y Filadelfia que componen la San Lorenzo Gold Gravel Mining Company, que busca trabajar hidráulicamente, "W. W. Adams, Mining Engineer – Austin. – Lander Co.[12]

Washington.- "Por ejemplo, la mina Santa Rosalía, en el Distrito Municipal de Magüí, es rematada en subasta[13], al igual que la mina Chalchal, "codiciada por sus condiciones"[14]. En el siglo XX, la mina Peinando, situada en el Alto Telembí (quebradas Mangón y Yare)[15], una casa en la mina El Tránsito y algunas acciones en la mina Zapote, en el río Güelmambí, [16]son embargadas en el marco de procesos legales."

Gabriel.-"Ante el crecimiento del comercio por los años 1908, se solicita a través del consejo Municipal de Barbacoas a la Presidencia de la República que se establezcan Bancos de créditos[17], con el fin de atender las necesidades de cada población, en especial las relacionadas con la explotación agrícola que constituyen una fuente de ingreso adicional a la industria del oro "

Washington.- la extracción del oro en el cauce del rio Telembí, se hace a partir del año 1935, cuando la Compañía Minera de Nariño comienza operaciones de dragado. Es la época cuando los barbacoanos ya no participan en la explotación industrial del oro, porque ha llegado la modernidad y la ciudad se encuentra poblada con nuevos propietarios.

Pedro.- ¿Y qué sucedía con la gente que no era minera? Pues éstos se habían acostumbrado a oír y ver la comercialización del oro como una cosa habitual, a nadie le extrañaba ver cajas llenas de oro que salían rumbo a Tumaco o que los productos artesanales que se elaboraban en Barbacoas se vendieran en Tumaco y pagados con oro.

Gabriel,- Hay algo que hemos dejado atrás: se trata de la forma como se efectuaba el comercio .En un comienzo en la época Colonial dependía de las vías terrestres y fluviales ,la importancia de la navegación fluvial y marítima durante la Colonia puede constatarse en varios documentos, como las solicitudes de permisos a las autoridades de Barbacoas para llevar embarcaciones desde Guayaquil, Lima y Panamá a ese y a otros puertos del litoral, y a Buenaventura, con mercancías como sal, hierro, papel, canela, aguardiente, cebo, jabón, azúcar, aceite, carnes y manteca ,paños, sedas hilos ,los cuales eran pagados en oro..

Washington.- "Por los años 1820, debido a la inclemencia del tiempo al mal estado de los caminos de herradura, las personas prefieren salir de Barbacoas hacia Buenaventura para llegar al interior del País, empleando para ello canoas talladas en un solo palo y naves mayores; además la diferencia de tiempo era considerable; mientras un viaje en Silla o a lomo de mula hacia Túquerres tardaba siete días, de Barbacoas a Buenaventura tardaba diez días."

Fig.5- Transporte en silla a lomo de un carguero o Chasquis.

Pedro.- Todo esto ocurría hasta que finalmente llegó la navegación de altura o navegación de vapor en 1870, los barcos subieron por el río Patía y el Telembí y se fondearon frente a Barbacoas en la desembocadura del Guaguí. En todo caso, en 1899, cuando se establecen tres vapores en el Telembí, se consolida el vínculo que la región de Barbacoas tiene con los ríos y con el mar.

Gabriel.- Y no vayan a creer que el camino del Indio o camino viejo de herradura no fuera útil, para los años de 1876 se movilizaban entre 80 a 100 bultos diarios de víveres. Como en Barbacoas no se cultivaba sino el plátano y el banano, era necesario traer todos los alimentos desde Túquerres y zonas circunvecinas.

Washington.- "El Barbacoano era consciente que su prosperidad dependía de tener un buen camino de herradura y no quería quedar aislado del comercio por la falta de apoyo del Gobierno central, lo cual se plasmó en una solicitud para abrir un camino por la zona de San Pablo hasta Barbacoas. Las voces a favor del camino son claras: "camino de herradura o catástrofe. Finalmente, la Ley 357 de 1872 y la Ley 14 de 1877 ordenan abrir el camino desde Barbacoas hasta Túquerres."

Pedro.- "Este Clamor del camino se hiso evidente cuando son contratados los norteamericanos Henry Finlay y Henry Stiles, ellos abren el primer camino de herradura que comunica a Barbacoas con la montaña., a pesar de contar con escasos recursos. En 1888, Julián Uribe Uribe se enfrenta a la tarea de rectificar el camino abierto por los norteamericanos, estudiando las posibilidades de una ruta de 33 leguas entre Túquerres y Barbacoas."

Gabriel.- En 1907, el Gobernador del Departamento de Nariño dispone el comienzo de los trabajos del camino carretero desde Barbacoas y, en 1913, cuando la idea aún no se materializa, el Ingeniero F. Pereira Gamba estudia la posibilidad de convertir en carreteable el camino que une a Barbacoas con el altiplano mediante el uso de vagones movidos por electricidad

Washington.- La guerra de Independencia afectó principalmente las minas esclavistas del Chocó y del Cauca, que redujeron su producción en cerca del 40%. De 1820 a 1840 la producción nacional mejoró, sin alcanzar los máximos niveles obtenidos en el periodo colonial, lo que sí se logró desde 1860 hasta finales de los 80, cuando un nuevo repunte hizo que se superara en un 20% lo alcanzado bajo el régimen español (35) . En esos periodos de auge no participó el oro de Barbacoas. La minería independiente que allí reemplazó a la esclavista tuvo unos rendimientos más modestos que los alcanzados hasta comienzos del siglo XIX y la introducción de nueva tecnología fue casi nula durante el siglo XIX. Los comentaristas de la época, desde Codazzi hasta Gutiérrez, responsabilizaron, como ya se ha señalado, a la población negra del estancamiento general de las minas: al no prestar su concurso o al hacerlo de manera irregular, habría generado una escasez de mano de obra imposible de subsanar con población foránea, dados los rigores del clima.

Gabriel.-Esta remembranza la estamos haciendo en 1956, cuando no visita Don Léon Trujillo, pero esta vez ya no con la recua de su abuelo, sino transportando alimentos desde Túquerres, en un camión, donde regresa llevando madera transformada

Pedro.- y nos queda por agregar lo que sucedió desde que Barbacoas fue creado como Municipio, donde se trató inútilmente de tener un aeropuerto, el cual no funcionó por falta de una aerolínea que se encargara del transporte Barbacoas-Cali. Nos trajeron luz eléctrica, una planta de ACPM que al principio funcionó correctamente, pero que en manos de los locales se pusieron a desarmarla y terminó que le faltaban piezas.

Washington.- La ciudad tuvo su crecimiento físico e intelectual, con la fundación de los dos colegios, muchas de nuestras jóvenes lograron sacar el bachillerato aquí y se fueron a profesionalizar a otras ciudades, las vías de comunicación se enriquecieron con Telecom y la apertura de la Carretera, aunque de segunda categoría, nos ha dado una mano para el comercio, la instalación del Banco de la Republica como Banco comercializador ha dado dinamismo al comercio.

Fig. 6- La recua descansando en una pascana.

La aventura de la Recua

Nuestra narrativa dejaría de ser histórica sino dejamos que sean sus propios actores los que nos describan cómo funcionaba una Recua. Y para ello vamos a contar con nuestros personajes creados por la mente del autor, son ellos José Fernando, el que inicio el trabajo de transportar los correos por comisión del Gobierno de Popayán y Quito.

José Fernando- Primero definiremos la Recua como la organización comercial encargada del transporte y movilidad de carga, de enseres, personas y animales desde un lugar a otro.

Chasquis.- ¿Patrón y como apareció la Recua?

José.- Realmente los fundadores de la Recua han sido los campesinos en el mundo, por la necesidad de vender los productos que ellos producían en su campo, necesitaron emplear animales de tracción, como Caballos, mulas, para movilizar estos productos y cargaban a lomo de mula o de caballo el Maíz, el trigo, la papa, el café, la yuca, la naranja y las hortalizas y los sacaban a los pueblos o a la ciudad para allá venderlos.

Chasquis.- ¿Don José y como organizó usted nuestra recua"?

José F. – Cuando recibí el nombramiento de Popayán, yo desempeñaba algunos cargos en Túquerres y tuve que conseguir aparte de la caballería que tenía ,unas 10 mulas, que las traje de Santa Rosa, porque allá. existen burros que se cruzan con Yeguas y dan las mulas y los machos .y son del Señor Micolta. Hice confeccionar las albardas y los machos para llevar muebles y enseres a lomo de la mula. Inicie con una recua de 20 animales tres chasquis (cargueros) y 10 peones ,de los criollos de Imbued, y un caporal ,llamado Eulogio, a quien su padre le cargaba a la espalda piedras de 100 kilos de peso y las subía de Santa Ana a Túquerres.

Chasquis.-Todos lo respetamos por su manera de ser: educado y muy fuerte y fornido y corpulento, además es muy sencillo.es descendiente del Clérigo de Bolaños.

José Fernando.- Tardé un tiempo en seleccionar el personal de la Recua, ante todo buscaba eficiencia, honradez, y personalidad, no alguien que te deje botado a medio camino por inclemencias del tiempo.

Eulogio.- Don José, los españoles no es que descubrieran caminos para andar, se basaron en el camino del indio. Una sociedad como la inca se basaba en un eficiente sistema de caminos que comunicaba los centros de poder con las distintas áreas del Imperio Así fue como movilizaron sus ejércitos en la conquista de los Pastos. Como resultado de su importancia estratégica, los caminos incas frecuentemente comunicaban lugares muy apartados dentro del Imperio y su uso era controlado por el estado.

José F.- Los relatos de los viajeros y aventureros que recorrieron esta zona del sur de Colombia a finales del siglo XVIII Y XIX dejaron escritas sus impresiones que son de gran utilidad para entender la naturaleza de los caminos existentes en ese momento y las complicaciones que presentó la apertura de nuevas vías hacia la costa y hacia la región amazónica.

Chasquis.- ¿Cuál fue el primer viaje de la Recua?

José F…- Tan pronto recibí el nombramiento, aliste la Recua para presentarme en Pasto y allá recibí la primera notificación; debía trasladar dos parejas de Españoles que regresaban a la Real Audiencia de Quito, desde Popayán, llevando enseres y llevando documentos. .Empezamos en el año 1876

Eulogio.- Entre los peones hay dos parejas que ya han transitado los caminos del Inca a Quito y bajado también a Barbacoas, así que ya tenemos guías de viaje o como los llamábamos baquianos.

Jose.F…-El viaje fue muy divertido para nosotros, las dos parejas de españoles montados sobre los jamelgos se mostraban nerviosos con mucha expectativa, habían escuchado en el Patía de los indios montunos, los robos y asaltos que hacían y miraban con cierto recelo a los chasquis y a los peones arrieros. Continuamos por el camino viejo que salía de Pasto rumbo a Túquerres, el cual pasaba, por Obonuco hasta la Coba Negra y de allí bajábamos hasta Yacuanquer, La vista de esta zona era muy hermosa especialmente cuando el sol salía, se miraba al frente y a lo lejos las cordilleras con los volcanes: Azufral, Cumbal y Chiles; continuábamos bajando para salir al Guáitara por Tasnaque y bajar al puente del Guáitara, donde el clima cambiaba era caliente, del otro lado del río se encontraban limones y naranjas que cultivaban los colonos; allí nos detuvimos para Almorzar y después de un reposo continuamos, para luego subir a Santa Rosa, pasar por Chirristes dónde se apreciaba el profundo cañón del río Sapuyes, para salir a Santa Clara y de allí caminar por el borde de la montaña y bajar para salir a los Arrayanes, dónde se apreciaba vegetación y algunos cultivos de maíz y papa, dé aquí se enrumbaba hacia Chalitala, se subía la colina hasta cruzar Pinzón desde donde divisábamos la Sabana de Túquerres, y a un costado de esta la pequeña ciudad de Túquerres. Este viaje se hacía en 8 horas cuando el camino estaba seco y 12 cuando se presentaba el invierno. Aquí reposábamos y salíamos al día siguiente para Quito.

Eulogio.- Don José .F .hemos contado con suerte, en el día de ayer; el camino no ha estado enlodazado a pesar de que está bastante trajinado, pero si tiene algunos trayectos que se está desmoronado el camino.

Chasquis.-Hoy a amanecido un día agradable con mucho sol y ya se divisan los volcanes de Chiles y Cumbal cargados de nieve en su corona, y se divisa el verdor de la Sabana, acompañado del blanco de los pajonales del cerro Blanco de Sapuyes.

José. F. Cargaremos los correos para Quito, llevaremos los dos matrimonios españoles y a los señores Rosero y Benavides que viajan también con nosotros a Quito.

Eulogio,- La recua hoy parte con 20 animales, 12 de carga con albardas y enseres, y 8 caballos con sillas de montar, más 4 cargueros de espalda llevando ropa de cama y de vestir, los dos Chasquis viajan de compañeros guías por si se necesitan en el camino, dar una mano a los peones, para que estos descansen sus espaldas.

José F. -Muy bien, este viaje los acompaño para supervisar el servicio que vamos a brindar al público y también porque necesito adelantar algunas gestiones como Tesorero de Túquerres,

Chasquis.-Entonces nos iremos por la vía del camino de la Flor, pasando por el Chupadero a salir a Sapuyes, de allí caminaremos por el camino de La comunidad hasta Guachucal, tomaremos el atajo de Cumbal hacia Chiles a salir al Carchi, pasando por Tulcán, y camino a San Gabriel ascenderemos al cuscungo y luego descendernos al Chota por el camino del Ángel y pasaremos el rio Mira por el vado para llegar a Ibarra , donde cogeremos el camino del Indio a salir a Otavalo, subiremos Latacunga por el camino del Quinche a salir a Quito.

José. F.-Magnifico, Chasquis, es un derrotero bien planeado de nuestro viaje, por el cual veo tu experiencia de otros viajes a Quito.

Eulogio.- Patrón éste es el mejor guía que tenemos, muy honrado, caminador y buen carguero, se lo puedo asegurar.

José. .F- Entonces salgamos a recorrer el camino, Ya han escuchado todos al Chasquis y sabemos que si el tiempo nos acompaña en 10 o doce horas estaremos llegando a nuestro destino.

Chasquis.- Los señores Rosero van muy cómodos en los caballos, y los Señores Benavides les tocó cambiar los potros por las mulitas del cebadal, allí van bien; esas bestias caminan con paso firme más que todo en terrenos lodosos como los de la Comunidad y Guachucal, que estarán lodosos.

José. F.-Gracias Chasquis por acomodarlos bien, ¿y cómo van nuestros ilustres españoles, los Señores de Guzmán y Molina?

Sr. Guzmán.- Gracias por cuidar de nosotros, ya sabéis que vamos a radicarnos a Quito con nombramiento de la Corona y esperamos ser tratados con los mismos privilegios de los señores vuestros.

José. F.- Claro que si Sr Guzmán, le hemos proporcionado los mejores Jamelgos de la Recua a Usted y su Señora para que no resientan el viaje, que es un poco largo y accidentado, lo mismo a los Señores Molina.

Sra. Guzmán.- Hasta ahora el servicio ha sido buena. No hay que quejarnos, lo único de estas tierras es sus montañas que hacen del camino muy quebrado.

José. F. Ahora disfrutemos el paisaje que nos da el día, miren al frente de vosotros encontrareis la Sabana de Túquerres en su verdor, el sol le da de frente para que brillen sus pastos, de ahí el nombre de estos territorios, y al fondo divisareis los volcanes de Cumbal y Chiles, que hoy están descubiertos y muestran sus nieves perpetuas y al lado izquierdo el cerro de paja Blanca donde se asienta Sapuyes.

Sr. Molina.- ¿Por estos caminos fue que entraron los conquistadores?

José F.- Por aquí entró Diego de Benavides con Lorenzo de Aldana El pueblo que vamos a pasar se llama Sapuyes, aquí se afincaron en un comienzo y sometieron al cacique Sapuyana, quién pasó a ser parte de la Encomienda del Sr Benavides.

Eulogio.- Si me permiten los señores de Guzmán, Molina, Rosero y Benavides, aquí en la Comunidad hay una pascana, donde pueden descansar un poco estirar las piernas y tomar un poco de Aco con agua, del que prepara la esposa del Chasquis.

Sra. De Guzmán,- ¿y está bien preparado ese Aco?

Chasquis.- Mi esposa lo aprendió en casa de los señores Quiñones, ella era cocinera de esa familia cuando yo la pretendía como mujer.

Sr. Guzmán.- Esto tiene un sabor a la Malta española, esa que se prepara para los niños con Cebada.

Eulogio.- Exactamente, así se prepara aquí, esto lo enseñaron los españoles que vinieron en 1560, aquí no había la cebada; ellos trajeron la semilla y se sembró en los cultivos de papa.

Jose.F.- Ahora estamos más cerca de los nevados de Cumbal y Chiles, vamos a pasar por los dominios de los Pastos, rumbo al Carchi, y después de pasar el río por encima de una piedra, pasaremos a Tulcán, zona bastante fría como la que acabamos de atravesar, el sol es bastante fuerte a las horas del mediodía y por eso usamos sombreros de alas para no quemarnos.

Fig.7- Camino del INCA en Ecuador.

Eulogio.- Miren ahora estamos llegando a la zona desértica, desde esta montaña se puede apreciar al fondo el Chota, región inhóspita, allí solo abundan asnos salvajes, que los del palenque trajeron en su huida de sus amos. Y esta zona tan escarpada le llaman el Ángel, pasaremos el rió que observan allá abajo, que se llama el Mira ya un lado el rio Chota, pasaremos por el puente de cal y nos enrumbaremos a la entrada de Ibarra, si el tiempo sigue así estaremos más o menos a las siete de la noche y buscaremos posada a la salida del pueblo, en un Tambo o Posta.

Fig. 8- Fotografía del Chota. Ecuador tomada de Marcelo Quinteros Mena

Chasquis.- Hoy saldremos rumbo a Quito de madrugada también, porque si bien es cierto el camino atraviesa mucha zona enmontada, vamos a llegar a una zona donde se dice que hay cuatro construcciones de piedra, que los Incas levantaron en tiempo de su Conquista y que los dos hermanos se disputaron estos territorios. "Están estos aposentos de Carangue en una plaza pequeña; dentro de ellos hay un estanque de piedra muy prima, y los palacios y morada de los incas están asimismo hechos de grandes piedras galanas y muy sutilmente asentadas, sin mezcla, que es no poco de ver "(Cieza de Léon, 1974)

José F.- El sistema vial incaico conocido como Cápac Ñan o Camino Real fue construido por los incas durante el apogeo de su Estado imperial para enlazar los cuatro suyos o regiones en los Andes: Chincha suyo (norte, Andes de páramo), Colla suyo (sur, Andes de Puna), Conti suyo (oeste, costa pacífica) y Anti suyo (este, amazonia). El sistema vial estaba conformado por dos rutas troncales que enlazaban los Andes desde Pasto (Colombia) hasta Mendoza en Argentina y desde Túmbes (Perú) hasta Concepción en Chile.

Eulogio.-. Ya en tiempos coloniales, los conquistadores españoles se admiraron de la construcción de esta obra vial, que no solo les permitió consolidar el dominio europeo sino también aprovecharlo durante los trescientos y más años de dependencia de España. El sistema vial andino no fue una obra exclusiva de los incas, puesto que siglos y milenios anteriores, las sociedades indígenas tenían una red de senderos de a pie (chuluncos) que enlazaban las tres regiones naturales del actual territorio ecuatoriano. Sobre estas huellas y con un mayor conocimiento técnico, los incas construyeron los caminos como parte de la infraestructura militar, y luego los utilizaron para consolidar el poder político y administrativo en las cuatro regiones del Tahuantinsuyo.

Chasquis.- Los caminos contaban con una serie de instalaciones complementarias que permitían el eficiente funcionamiento del sistema vial. Entre las construcciones importantes se encuentran los tambos o edificios que servían de alojamiento a viajeros, caminantes, ejército o al Inca y su familia. Éstos se ubicaban cada 25 km, que es la distancia factible de ser recorrida en una jornada caminando. En la ruta se construyeron los chasqui huasi, o casas de alojamiento de los encargados de recibir y enviar mensajes y correo.

José F.- La antigüedad de los bohíos, más allá de algunos limitados estudios[18]es desconocida. En mi concepto, se trata de antiguas tapias de perímetro circular, en cuyo interior se daba cabida a una o varias viviendas. Un bohío de 44 m. de diámetro resulta imposible de cubrir con un techo de madera. Se justifica construir un muro perimetral de tapial para proteger un amplio sector del frío y el viento, y crear lo que debió ser el lugar de residencia de una familia ampliada.

Eulogio.-. A lo largo de todo este camino a llegar a Quito, existen varios Tambo. El vocablo "tambo" en el mundo andino identifica un tipo de estructura habitacional destinada a brindar alojamiento a los usuarios del camino incaico. Los tambos no sólo prodigaban alojamiento y alimentos, sino también agua (que en el área existe abundante) y pasto para animales. Ahora les decimos posta a estos lugares.

Chasquis.- En casa de los Señores Guzmán, se hablaba, de Quito como la capital importante del Virreinato y nos decían que se habían construido Iglesias como en Madrid España y que las familias que Vivian aquí eran muy importantes.

Jose.F.- Nuestra Historia, depende en gran parte de este Virreinato, por estos caminos transitaron los conquistadores, llevando peones, indios y todo tipo de animales para su reproducción y crianza en los lugares donde se iban a quedar viviendo.

Este camino es el del Quinche, que nos deja en la parte norte de Quito y hay que recorrer un buen espacio para llegar hasta al Panecillo cerro que queda en el centro de la ciudad.

Chasquis.- Anteriormente había un sendero que subía de Huayllabamba y pasaba por un puente. La construcción de puentes se hacía indispensable debido a lo quebrado del camino y lleno de quebradas y ríos. Los puentes más comunes fueron los hechos con troncos de árboles y los elaborados con trenzas de diversas fibras. En el caso de los puentes con troncos se utilizaron solo en los lugares en donde la geografía se lo permitía, y para esto era necesaria una base de piedra (dos peñones contrapuestos) que eran labrados para que los maderos encajen unos en otros.