Fundamentos de gestion de riesgo (página 4)

• 1. Inspecciones regulares en pasillos y áreas de pisos.

• 2. Requerir pisos antideslizantes.

• 3. Limpieza inmediata de derrames.

• 4. Uso adecuado de zapatos de seguridad.

• 5. Estudio de puntos críticos de resbalamiento.

• b) CN2, RIESGOS DE TROPEZONES. Los riesgos comunes por tropezones incluyen mangueras, cables, cordeles, herramientas, partes diseminadas de equipos, cajas, maderas, condiciones de pisos desnivelados, pequeños resaltes en el piso, etc. Para evitar accidentes por tropezones y caídas se sugieren las siguientes recomendaciones:

• 1. Programas de orden y limpieza.

• 2. Inspecciones con regularidad.

• 3. Responsabilidad de cada trabajador de la limpieza de su área de trabajo.

• 4. Equipos de limpieza y depósitos de basuras.

• 5. Hacer cumplir las normas de orden y limpieza.

• 6. Hacer énfasis al principio de "por arriba" en ves de "por abajo".

• 7. Mantener la limpieza durante y después del trabajo de reparación o de construcción.

• 8. Estudio de puntos críticos.

• c) CN3, RIESGOS DE PRENDIMIENTOS. Cuando el prendimiento es el hecho primario que termina específicamente en una caída, el accidente es clasificado Por Prendimiento, se debe estudiar sus causas y recomendaciones para prevenirlo de acuerdo con este tipo básico.

3.10.10 TIPO BÁSICO DE ACCIDENTE "POR SOBRE-ESFUERZO" – SE.

DEFINICIÓN. Un accidente Por Sobre-Esfuerzo es aquel en el cual el hombre se lesiona como resultado de tensión o esfuerzo físico excesivo. Las lesiones resultantes son generalmente: torceduras, dolores, hernias, dislocaciones y otros tipos de lesiones internas. A diferencia de todos los otros tipos de accidentes, el accidente Por Sobre-Esfuerzo no implica un contacto abrupto, violento o lesivo con los agentes externos. Necesita, en cambio, un cuadro claro de accidente o incidente, como un resbalón, un tropezón, una caída, un esfuerzo repentino o un esfuerzo excesivo.

Las tres situaciones comunes en el trabajo que producen la mayoría de los accidentes Por Sobre-Esfuerzo son:

• a)  SE1 Levantar, llevar o colocar objetos pesados.

• b)  SE2 Esforzarse por sacar algo atascado.

• c)  SE3 Tratar de estabilizar equipo fuera de equilibrio.

• a) SE1, LEVANTAR, LLEVAR O COLOCAR OBJETOS PESADOS. Cuando una lesión Por Sobre-Esfuerzo es el resultado de levantar, transportar o colocar un objeto pesado, generalmente se debe a uno o más de las causas siguientes:

• La carga es demasiado pesada para un solo hombre.

• La forma de la carga es demasiado incómoda para un solo hombre.

• La carga es levantada en forma insegura.

• El hombre está predispuesto a una lesión Por Sobre-Esfuerzo.

• La carga es manejada manualmente en vez de mecánicamente.

Para evitar las lesiones Por Sobre-Esfuerzo en estos trabajos se recomienda:

• 1. Utilizar más de un hombre.

• 2. Entrenar a los trabajadores en levante seguro.

• 3. Asignar hombres físicamente capacitados.

• 4. Eliminar el manejo manual cuando sea posible.

• b) SE2, ESFORZARSE POR SACAR ALGO ATASCADO. Cuando algo está atascado, la mayoría de los hombres trata a veces de hacer fuerza excesiva para lograr que el objeto se mueva como debería. El objeto porfiado se convierte en un desafío para los hombres por mostrar más musculatura que sesos. Cuando se ejerce demasiada fuerza muscular, algunas veces resultan lesiones. Para impedir accidentes Por Sobre-Esfuerzo causados por esfuerzo o tensión, se recomienda:

• Instruir a los hombres para que pidan ayuda cuando sea necesario.

• Hacer énfasis a "método" en ves de "fuerza".

• Evitar que se peguen los objetos.

• c) SE3, TRATAR DE ESTABILIZAR EQUIPO FUERA DE EQUILIBRIO. Cuando los hombres pierden el control del equipo que repentinamente se desequilibra, casi invariablemente tratan de controlarlo. La reacción se refleja. Ejemplo: si una escalera se desequilibra mientras se la está colocando, el hombre que la maneja trata de enderezarla antes de que caiga. Tales intentos para recobrar el control dan como resultado frecuentemente lesiones graves Por Sobre-Esfuerzo. Este tipo de accidente puede ser evitado si se cumple con:

• Enseñar a los hombres a mantener el equilibrio y control.

• Hacer énfasis en "déjelo caer".

3.10.11 TIPO BÁSICO DE ACCIDENTE "POR EXPOSICIÓN" – E.

DEFINICIÓN. Un accidente o enfermedad Por Exposición es cuando un hombre entra en contacto con substancias o agentes nocivos en el ambiente de trabajo, que le provocan un incompleto estado de bienestar físico, mental o social. Este contacto se produce a través de las vías respiratorias, digestivas o cutánea. En el caso de accidente el efecto es instantáneo y en caso de las enfermedades es progresivo.

Generalmente las lesiones o enfermedades resultantes provienen de:

• Aerosoles líquidos, sólidos y gaseosos en suspensión.

• Solventes Orgánicos.

• Temperaturas anormales.

• Radiaciones Ionizantes y no ionizantes.

• Ruidos y vibraciones.

Los agentes mencionados anteriormente pueden ser agrupados en cinco situaciones que son los orígenes más comunes de los Accidentes Por Exposición:

• a)  E1 Gases tóxicos, emanaciones o vapores.

• b)  E2 Partículas tóxicas o nocivas en suspensión.

• c)  E3 Radiación nociva, radiactiva o no radiactiva.

• d)  E4 Condiciones extremas de calor o frío.

• e)  E5 Niveles nocivos de ruidos.

Es una práctica común la de sub-clasificar los accidentes Por Exposición de acuerdo con el tipo de agente que ha producido la lesión. Así podemos hablar de exposición al gas, al calor, a la radiación, al arco, al ruido, etc.

Prevención de los accidentes Por Exposición.

• a) E1, EXPOSICIÓN A GASES TÓXICOS, EMANACIONES O VAPORES. Tres situaciones responsables de la mayoría de los accidentes Por Exposición en atmósferas tóxicas son:

• E1a La entrada a recintos no ventilados.

• E1b Trabajar con materiales que despiden vapores tóxicos.

• E1c Trabajar cerca de un equipo que contiene o genera gases tóxicos.

E1a, La entrada a recintos no ventilados: Los recintos no ventilados, tales como tanques, silos, conductos, sótanos o cámaras de alcantarillados pueden constituir trampas para los hombres. La entrada con el propósito de reparación o servicio pueden ser peligroso debido a la presencia de gases o vapores tóxicos, o por la ausencia de la suficiente cantidad de oxígeno para mantener la vida.

Cuando se producen los accidentes Por Exposición en relación con tal trabajo, generalmente se deben a una o más de las causas siguientes:

• Los hombres no están advertidos del riesgo potencial.

• No se han hecho mediciones periódicas o continuas de las condiciones ambientales en los lugares de trabajo.

• No se ha usado equipo de protección personal.

• Se ha usado equipo de protección personal inadecuado.

• No existe ventilación adecuada.

Para prevenir accidentes Por Exposición en tales situaciones se debe considerar el siguiente:

• 1. Instruir a los trabajadores sobre los riesgos en recintos no ventilados.

• 2. Usar letreros de advertencias.

• 3. Hacer mediciones periódicas de las condiciones ambientales.

• 4. Uso de equipos de protección personal adecuado.

• 5. Hacer uso de ventilación artificial cuando sea necesario.

• 6. Tener plan de emergencia en casos de accidentes.

E1b, Trabajar con materiales que despiden vapores tóxicos. Algunos tipos de trabajos requieren el uso de solventes, substancias químicas u otros materiales que despiden emanaciones o vapores tóxicos. Cuando un hombre sufre una exposición dañina a consecuencia de tales materiales, generalmente es debido a una o más de las causas siguientes:

• No se ha hecho esfuerzo para encontrar un material seguro como sustituto.

• El área de trabajo está inadecuadamente ventilada.

• No se ha usado equipo de protección personal.

Estas causas sugieren lo que se puede hacer para evitar los accidentes Por Exposición en este tipo de trabajo.

• 1. Usar materiales seguros como sustitutos.

• 2. Encerramiento de los procesos de trabajo.

• 3. Uso de ventilación local o general según sea el caso.

• 4. Uso de equipos de protección personal adecuado.

E1c, Trabajar cerca de equipos que contienen o generan gases tóxicos. Los gases tóxicos son utilizados, contenidos o generados en ciertos tipos de equipos industriales. Los hombres que trabajan alrededor de tales equipos, a veces suelen estar expuestos a estos gases. Las medidas que se deben tomar para evitar accidentes Por Exposición en estas áreas de trabajo son:

• 1. Inspecciones regulares a los equipos para detectar fuga de gases.

• 2. Hacer mediciones de concentraciones ambientales de los gases.

• 3. Ventilación local o general según sea el caso.

• 4. Instrucción sobre operación segura de los equipos.

• 5. Usar letreros de advertencias.

• 6. Plan de evacuación en caso de fuga masiva de gases.

• 7. Brigadas de rescate.

• b) E2, PARTÍCULAS TÓXICAS O NOCIVAS EN SUSPENSIÓN. Las partículas tóxicas o nocivas en suspensión, resultantes del manejo de materiales, productos o sustancias, crean un serio problema para la salud de los trabajadores debido a la composición química, el tamaño, la concentración y la exposición del hombre que debe desempeñar su trabajo en este ambiente contaminado. Las sugerencias generales para atacar este tipo de exposición son:

• 1. Encerramiento del proceso cuando sea posible.

• 2. Mejorar métodos de trabajo.

• 3. Proporcionar y mantener una ventilación adecuada.

• 4. Hacer mediciones periódicas de las concentraciones ambientales.

• 5. Uso de equipo de protección personal adecuado.

• c) E3, RADIACIÓN NOCIVA RADIACTIVA O NO RADIACTIVA. La radiación nociva puede ser radiactiva o no radiactiva. Los materiales radiactivos son cada vez más utilizados en la industria y representan un riesgo que requiere precauciones excepcionales en cuanto a las precauciones que deben tomarse:

En forma general diremos que para las radiaciones radiactivas debe usarse equipo especial dependiendo del tipo de radiación, de igual manera se determinará el tipo de blindaje a usarse. (Se estudiaran con más detalle en Riesgos Físicos).

Los rayos no radioactivos también pueden ser dañinos. La luz intensa del equipo soldador eléctrico y de oxiacetileno, por ejemplo es nociva para los ojos. Las precauciones principales contra la exposición a estos rayos incluyen colocar pantallas en su fuente para proteger a los hombres en el área y usar lentes protectores o mascarillas de soldar a quien realiza el trabajo.

• d) E4, CONDICIONES EXTREMAS DE CALOR Y FRÍO. Debido a que en muchas ocasiones es necesario trabajar en lugares que son extremadamente frío o calientes, es muy importante conocer y evitar los peligros que implican estas condiciones.

AMBIENTES FRÍOS. Muchas miles de personas están expuestas a bajas temperaturas durante su trabajo en plantas congeladoras, frigoríficos, instalaciones para almacenamiento frío, trabajos de campo en áreas frías (clima), cría de ganado, explotación de bosques y otras actividades que se realizan al aire libre. Como el hombre es homotermo (animal de sangre caliente), debe mantener su temperatura corporal; por lo tanto, si está protegido en forma adecuada puede trabajar eficientemente en climas muy fríos.

HIPOTERMIA. La hipotermia se produce cuando la pérdida de calor del cuerpo es más rápida que su producción. Ante esta situación lo primero que ocurre es una constricción de los vasos sanguíneos de la piel, en un intento para conservar el calor interno vital. Las manos y los pies son los primeros afectados y si el cuerpo continúa perdiendo calor comienzan a producirse temblores involuntarios. Esta es la forma que posee el organismo para intentar producir más calor y es, en general, el primer signo real de hipotermia. Una mayor pérdida de calor produce dificultades para hablar, pérdida de memoria y de destreza manual, colapso y finalmente la muerte.

MEDIDAS DE CONTROL. La capa de aire muerto que se encuentra entre el cuerpo y la ropa y el aire externo es esencial. La ropa se usa para mantener el calor del cuerpo y, en general, ningún tipo de ropa es adecuado para todas las condiciones climáticas.

Muchas capas de ropa relativamente delgada con una capa externa de un material impermeable al viento, mantienen mucho mejor la temperatura del cuerpo que una vestimenta gruesa puesta sobre la ropa que se usa para vivir en interiores. Cuanto mayor sea la cantidad de celdas de aire es estas capas de ropa, mayor será su eficiencia aislante contra la pérdida de calor.

AMBIENTES CALIENTES. Los problemas de stress calórico son más comunes que los causados por un ambiente muy frío. La evaluación de la información que relaciona la fisiología de una persona con los aspectos físicos de su ambiente no es simple. En ello está involucrado mucho más que la realización de una serie de mediciones de la temperatura del aire y la toma de decisiones sobre la base de esta información.

Siempre que existan diferencias de temperatura entre dos o más cuerpos, puede transferirse calor. La transferencia de calor siempre se producirá desde el cuerpo (u objeto) de mayor temperatura hacia el de temperatura más baja mediante uno o más mecanismos.

CONDUCCIÓN: Es la transferencia de calor desde un punto a otro dentro de un cuerpo, o de un cuerpo a otro cuando ambos están en contacto físico, en un medio inmóvil.

CONVECCIÓN: Es la transferencia de calor de un lugar a otro por movimiento gaseoso o líquido. La convección natural es el resultado de diferencias de densidad causada por diferencia de temperatura.

RADIACIÓN: Es el proceso por el cual la energía electromagnética (visible o infrarroja) es transmitida a través del espacio sin la presencia o movimiento de materia.

Existen dos fuentes de calor que son importantes para cualquiera que trabaje en un ambiente caliente:

• 1. Calor interno generado metabólicamente.

• 2. Calor externo impuesto por el ambiente.

El calor metabólico es un subproducto de los procesos químicos que se producen en el interior de las células, tejidos y órganos. El calor del ambiente es importante porque influye sobre la velocidad de intercambio calórico del cuerpo con el ambiente y, en consecuencia, con la facilidad con que el cuerpo puede regular y mantener una temperatura normal.

MEDIDAS DE CONTROL: Se recomienda para ambientes demasiados calurosos el uso de enfriamiento mediante ventiladores, barreras de calor radiante; y períodos de exposición limitados. A todos los hombres que efectúan trabajos en ambientes calientes se les debe exigir aumentar el consumo de sal y líquidos para compensar las pérdidas de sal y agua originadas por el sudor. Si no se observa esta preocupación pueden presentarse calambres por el calor excesivo.

• e) E5, NIVELES NOCIVOS DE RUIDOS.

RUIDO: Se dice que cualquier sonido indeseable es "ruido". Los efectos perturbadores del ruido dependen tanto de la intensidad como de la frecuencia de los tonos. Así las frecuencias altas perturban más que las bajas. Los tonos puros molestan más que un sonido hecho de muchos tonos.

El ruido, puede destruir la audición, puede crear stress físico y sicológico, y puede contribuir a accidentes imposibilitando oír las señales de advertencias. Millones de trabajadores en el mundo están expuestos a ruido peligroso.

Afortunadamente, la exposición al ruido puede ser controlada. Existe la tecnología para reducir el peligro del ruido, para cualquier tipo de problema que haya en un trabajo. Es posible:

• 1. Usar métodos de trabajo más silenciosos.

• 2. Alterar o encerrar el equipo para reducir el ruido en su fuente.

• 3. Usar materiales absorbentes para prevenir la propagación del ruido por medio del aislamiento de su fuente.

• 4. Uso de equipo de protección personal adecuado.

3.11 ANÁLISIS DE SEGURIDAD DE TRABAJO

3.11.1 EL SIGNIFICADO DE UN TRABAJO

Un trabajo es una serie de pasos separados o de actividades que en conjunto logran una meta laboral. Estrobar una carga, vaciar un horno, cambiar una plancha de cubierta, cambiar el cigüeñal a un motor Diesel, etc., todos son trabajos. De igual manera lo es la reparación u operación de una máquina. Todos estos trabajos implican una serie de etapas separadas.

Un trabajo también puede definirse de una manera muy general en términos de lo que se realiza. La producción de acero, la erección de un puente, la construcción de un barco, la extracción de carbón, etc., son ejemplos de trabajos definidos de una manera general. No obstante, están definidos en términos demasiados generales para ser apropiados para un Análisis de Seguridad de Trabajo. En forma similar, un trabajo puede definirse de manera limitada en términos de lo que se hace. Clavar un clavo, abrir un interruptor, abrir una tapa, hacer partir con llave de contacto, etc., estos son ejemplos de trabajos definidos de manera limitada. Están definidos en términos muy limitados para ser apropiados para un Análisis de Seguridad de Trabajo.

Un trabajo adecuado para Análisis de Seguridad de Trabajo consiste en una serie de etapas o actividades separadas que, en conjunto, logran un objetivo laboral dentro del campo de responsabilidades y atribuciones de un Supervisor de línea o Capataz.

3.11.2 HACER SEGURO UN TRABAJO

Se puede asociar cierta cantidad de riesgos con cada etapa de un trabajo. Cada uno de estos riesgos es una causa potencial de accidente. Algunos riesgos son condiciones. Otros son acciones. Por ejemplo, un conductor eléctrico expuesto es un riesgo. Es una condición insegura. Es también un "contacto" potencial Por Contacto Con; en forma similar, un vástago de válvula que sobresale hacia un pasillo es un riesgo. Es una condición insegura. Es también un "contacto" potencial Por Prendimiento. Usar una herramienta en mal estado es un riesgo. Es una acción insegura. También es un "contacto" potencial Por Golpe; en forma similar, operar una grúa sin autorización es un riesgo. Es una acción insegura. También es un "contacto" potencial Por Atrapamiento. Cualquier riesgo es un "contacto" potencial.

3.11.3 EL ANÁLISIS DE SEGURIDAD DE TRABAJO

Es una herramienta analítica que divide un trabajo en sus etapas básicas, identifica los riesgos o "Contactos" potenciales relacionados con cada etapa y desarrolla soluciones de cómo efectuar el trabajo eliminando o protegiendo contra tales riesgos.

El programa de Análisis de Seguridad de Trabajo es un esfuerzo organizado para desarrollar procedimientos que estén al día para cada trabajo; para utilizar el A.S.T. terminado con fines de entrenamiento y emplearlo para hacer cumplir la realización de los trabajos de acuerdo con el procedimiento de trabajo seguro.

3.12 PREPARACIÓN DE UN ANÁLISIS DE SEGURIDAD DE TRABAJO

Los cuatro pasos básicos para preparar un A.S.T.

Seleccionar el trabajo que se va a analizar.

Dividir el trabajo en etapas sucesivas.

Descubrir los riesgos e identificar los "contactos" potenciales.

Desarrollar maneras de ejecutar el trabajo eliminando los riesgos descubiertos

3.12.1 SELECCIONAR EL TRABAJO QUE SE VA A ANALIZAR

La responsabilidad de seleccionar los trabajos que se van a analizar pertenece a la Supervisión superior departamental. Hay una buena razón para esto. La selección de los trabajos por analizar y el orden en el cual se deben analizar, ejercerá gran influencia sobre los beneficios que se obtendrán de un programa de A.S.T.

Los trabajos no deben ser seleccionados por casualidad o al azar para su análisis. Algunos trabajos son positivamente más peligrosos que otros, algunos tienen una historia de accidentes peor que otros. Por esto, es razonable seleccionar primero para análisis aquellos trabajos que representan mayores riesgos. Ellos deberán tener prioridad. En seguida pueden tratarse aquellos trabajos que representan menos riesgos serios. Deberán tenerse en cuenta los factores siguientes al seleccionar los trabajos por analizar establecer el orden de análisis:

3.12.2 ESTADÍSTICA

Historial de accidentes: Cualquier trabajo que haya producido accidentes repetidamente es un candidato para el Análisis de Seguridad de Trabajo. Mientras mayor sea el número de accidentes asociados con un trabajo, mayor será su derecho a prioridad para un Análisis de Seguridad de Trabajo. Se considerarán todos los accidentes que produjeron lesiones inhabilitadoras, los que produjeron lesiones no inhabilitadoras o leves, los que dieron por resultado prescripciones de trabajo liviano y los que resultaron en sólo daño a equipo pero con potencial de lesión a persona. Es decir, todo el historial de accidentes asociados con un trabajo. Esta información estadística puede obtenerse en el Departamento de Prevención de Riesgos.

Accidentes con lesiones inhabilitadoras. Los trabajos que han producido lesiones inhabilitadoras requieren de manera ineludible un A.S.T. Cuando éste sea el caso, el A.S.T., es lo indicado, porque las lesiones prueban por sí mismas que los recursos anteriores para prevenirlas no han tenido éxito.

3.12.3 CRITERIO.

Potencial de severidad. Algunos trabajos pueden no tener historial de accidentes, pero en cambio pueden presentar potencial de lesión grave. La opinión de la Supervisión y/o la del Experto en prevención sobre que un trabajo tenga este potencial debe ser suficiente para que requiera un A.S.T.

Los trabajos nuevos. Los cambios en los procesos, equipos y maquinarias significa que se crean nuevos trabajos de cuando en cuando. Naturalmente, tales trabajos no tienen historial de accidentes. Además su potencial de severidad no puede ser apreciada totalmente. Por esta razón, un Análisis de Seguridad de estos trabajos no debe esperar hasta que se produzcan accidentes de cualquier tipo. Debe prepararse de inmediato un A.S.T. de cualquier trabajo de nueva creación. El análisis revelará el potencial de riesgos de ese trabajo.

3.12.4 DIVIDIR EL TRABAJO EN ETAPAS SUCESIVAS.

Antes de iniciar la búsqueda de riesgos, el trabajo debe ser dividido en etapas básicas. Las etapas deben describir lo que se hace y en qué orden, sin entrar en detalles de cómo se lleva a cabo, el trabajo descrito brevemente en la etapa. Un ejemplo de una división en etapas de un trabajo muy simple, plantar un árbol. Su simpleza nos da la oportunidad de estudiar la división en etapas, para poder proyectar las ideas básicas a la división en etapas de trabajos industriales más complejos.

Seleccionar el sitio.

Traer las herramientas y el equipo al lugar.

Cavar el hoyo.

Preparar el hoyo.

Colocar el árbol dentro del hoyo.

Rellenar con tierra, apisonar y regar.

Apuntalar el árbol.

Limpiar el sitio y devolver las herramientas y el equipo.

Nótese que cada etapa es una idea general. Se omiten detalles, no se mencionan riesgos, no se describen precauciones. No se dice como ejecutar el trabajo. Nótese también que cada etapa empieza con una palabra de acción: seleccionar, traer, cavar, preparar, etc. Esta es la manera de anotar las etapas del trabajo al hacer la división. Nótese además que las etapas se dan en su orden natural de ocurrencia.

Se cometen dos errores comunes al dividir un trabajo en sus etapas básicas. Uno de ellos es el detallar demasiado la división del trabajo. El resultado es una gran cantidad innecesaria de etapas de trabajo. El otro error es el de hacer la división de etapas del trabajo muy general. El resultado es que pasan inadvertidas etapas básicas importantes.

El razonamiento aplicado al sencillo trabajo de plantar un árbol, es aplicable a todos los trabajos industriales. El trabajo debe dividirse en etapas básicas "naturales". No debe omitirse ninguna etapa básica. Las etapas deben describirse en el orden en que acontecen. Como guía general podemos decir que el número de etapas en que es natural dividir un trabajo está relacionado con el potencial de severidad de dicho trabajo, es decir, si el trabajo es muy peligroso, es natural que sea subdividido en mayor número de etapas, lo inverso también resulta natural.

3.12.5 DESCUBRIR LOS RIESGOS E IDENTIFICAR LOS "CONTACTOS" POTENCIALES.

Una vez que el trabajo haya sido dividido en etapas básicas, cada etapa se analizan en busca de los riesgos y la identificación de los "contactos" potenciales correspondientes que puedan estar asociados con cada etapa. El propósito de este análisis es descubrir todos los riesgos, ya sea que formen parte del medio físico en que se trabaja, o que sean riesgos que estén directamente relacionados con el procedimiento de trabajo.

Existen muchas maneras para descubrir los riesgos e identificar "contactos" potenciales asociados con una etapa de trabajo. La mejor manera es observar la etapa de trabajo con un propósito específico en la mente para hacer el trabajo más seguro y más eficiente. Por ejemplo, la etapa puede observarse teniendo presente esta pregunta: "¿Puede un hombre tener un "contacto" Por Golpe o Por Contacto con cualquier cosa, mientras está ejecutando esta etapa de trabajo?" El observador buscará todas las posibilidades con relación a las situaciones laborales Por Golpe o Por Contacto.

La ventaja de observar una etapa de trabajo con un tipo específico de "contacto" en la mente, es que de esta manera se descubren más riesgos y se identifican más "contactos" potenciales. Existe menos probabilidad que alguna posibilidad importante pueda pasarse por alto. Es un método sistemático para descubrir riesgos e identificar sus respectivos "contactos" potenciales.

Cuando se da el caso que la etapa de trabajo no tiene riesgos asociados a ella, es recomendable complementar el procedimiento con lo que describe dicha etapa, con el fin de analizar solamente aquellas etapas en donde hay un riesgo descubierto.

Al estar analizando cada etapa de trabajo para descubrir riesgos e identificar "contactos" potenciales, el observador no debería intentar desarrollar soluciones. El pensar aquí en soluciones, interfiere con el proceso de descubrir riesgos e identificar "contactos" potenciales.

3.12.6 DESARROLLAR MANERAS DE EJECUTAR EL TRABAJO ELIMINANDO LOS RIESGOS DESCUBIERTOS.

Cuando los riesgos y los respectivos "contactos" potenciales asociados con cada etapa de trabajo se han descubierto e identificados y sus causas se han comprendido, el siguiente paso es el de desarrollar maneras para ejecutar el trabajo.

Para desarrollar maneras de ejecutar el trabajo eliminando los riesgos hay cinco pasos básicos que nos orientarán como ejecutar el trabajo con los riesgos bajo control. Dichos cinco pasos son.

Encontrar una manera mejor para ejecutar el trabajo.

Estudiar la posibilidad de cambiar el procedimiento de trabajo.

Estudiar cambios del medio ambiente, si los cambios de procedimiento son insuficientes.

Considerar métodos que permitan que el trabajo se haga lo menos frecuente posible.

Verificar las soluciones por reobservación y estudio con los hombre que realizan el trabajo.

3.13 EL MÉTODO DE OBSERVACIÓN.

El método de observación es llamado así porque requiere que el Supervisor observe en el terreno, el trabajo en ejecución, antes de intentar un A.S.T. Primero que nada, el trabajo se observa con el objeto de establecer las etapas básicas del mismo. Segundo, el trabajo vuelve a observarse con el objeto de descubrir los riesgos e identificar los "contactos" potenciales que están asociados con cada etapa del trabajo. Generalmente son necesarias varias observaciones antes que todos los "contactos" potenciales sean identificados. Finalmente, el trabajo se observa otra vez con el propósito de desarrollar soluciones para ejecutar el trabajo, eliminando o controlando riesgos que ya han sido identificados. Siempre que sea posible, es aconsejable que el Supervisor observe a diferentes hombres ejecutando el trabajo que se analiza. Al observar a varios hombres puede notar diferencias importantes en las prácticas de trabajo.

Existen varias ventajas en el método de observación:

La observación estimula las ideas. La observación del trabajo estimula las ideas con relación a las etapas, los "contactos" potenciales y la manera de efectuar el trabajo. Muchas de estas ideas tal vez no se le ocurran al Supervisor si intenta confiar plenamente en su memoria del trabajo.

La observación ayuda al Supervisor a aprender. Al observar la ejecución del trabajo el Supervisor está en mejores condiciones para aprender cosas nuevas acerca de él.

La observación estimula el intercambio de ideas. Al utilizar el método de observación, el Supervisor informa al trabajador que ejecuta la labor que está siendo observado. El resultado de esto, generalmente, es un intercambio de ideas acerca de riesgos y procedimientos para realizar el trabajo de manera más segura o eficiente. Esto proporciona una excelente oportunidad al Supervisor para discutir el trabajo con el hombre que efectivamente está ejecutándolo.

3.14 EL MÉTODO DE DISCUSIÓN.

El método de discusión es llamado así porque requiere varios Supervisores, en oficina, todos completamente familiarizados con el trabajo, para preparar un A.S.T. por discusión entre ellos. En la discusión se establecen las etapas básicas del trabajo. Enseguida, considerando una etapa cada vez. Los Supervisores identifican los "contactos" potenciales asociados con cada etapa. Cada Supervisor aprovecha su propia experiencia, repasando los accidentes o incidentes que recuerde o prevea. Enseguida, la discusión gira en torno al desarrollo de soluciones. Cada "contacto" potencial se discute hasta que se llegue a un acuerdo sobre la forma de efectuar el trabajo controlando los riesgos. Durante la discusión se anotan las ideas de manera que no se olviden. Varios de tales períodos pueden ser necesarios para completar el A.S.T. Nótese que en el método de discusión no hay observación actual de la ejecución del trabajo en el terreno.

Hay varias ventajas en el método de discusión:

La discusión combina la experiencia y las ideas. Cuando varios Supervisores desarrollan un A.S.T. por discusión, en el resultado final entrarán mucha experiencia y muchas ideas. Las ideas pueden ser individuales y puestas a prueba con la experiencia de otros Supervisores.

La discusión mejora la aceptación. Si se reconoce un A.S.T. como el trabajo de un solo Supervisor, podrá no ser aceptado enteramente por otros Supervisores, especialmente cuando se trate de cambios en los métodos. El método de discusión reduce en gran manera este problema. Al resultado final se llega después que las diferencias de opinión han sido resueltas.

La discusión no espera la realización del trabajo. Algunos trabajos se ejecutan con poca frecuencia. En casos como este, un Supervisor tendría que esperar bastante tiempo antes de que se presente una oportunidad para la observación. El método de discusión es especialmente adecuado para analizar tales trabajos.

3.15 EL MÉTODO DE RECORDAR Y COMPROBAR.

El método de recordar y comprobar funciona de esta manera. El Supervisor prepara en su oficina un A.S.T. preliminar basado en sus recuerdos de la ejecución del trabajo. Esta versión preliminar del A.S.T. se comprueba enseguida por observación del trabajo, por discusiones con cierto número de hombres que ejecutan el trabajo, por discusiones con otros Supervisores o por una combinación de los tres.

La ventaja principal de este método es su flexibilidad. Es muy adecuado en donde el trabajo por analizarse no puede observarse con frecuencia y en donde los grupos de Supervisores no pueden reunirse para desarrollar un A.S.T. por discusión. Este es, sin embargo, el menos recomendado de los tres métodos. Solamente produce resultados aceptables cuando el Supervisor realiza una buena labor de verificar y comprobar la versión preliminar. El método de recordar y comprobar no debe utilizarse en ningún caso si alguno de los otros dos métodos es factible.

3.16 USO DEL ANÁLISIS DE SEGURIDAD DE TRABAJO.

Los beneficios mayores del A.S.T. vienen después de su preparación. Sin embargo, digamos primero unas palabras sobre las ventajas que pueden lograrse con el trabajo mismo de la preparación. Como resultado de hacer un A.S.T. los Supervisores aprenden más sobre los trabajos que supervisan. Las actitudes de seguridad de los trabajadores mejoran cuando son estimulados a participar en la preparación de los A.S.T."s; además los hombres aprenden más acerca de la seguridad del trabajo debido a su participación. A medida que se coordina un A.S.T. se desarrollan mejores procedimientos y condiciones de trabajo más seguras. Sin embargo, estos importantes beneficios sólo representan una parte del total de los beneficios que deben lograrse con un programa de A.S.T. Los beneficios principales provienen del uso del A.S.T.

El A.S.T. debe utilizarse en estas fases del trabajo del Supervisor:

Instrucción de los trabajadores.

Contactos de seguridad con los trabajadores.

Instrucción del hombre nuevo en el trabajo.

Preparativos para observaciones planeadas de seguridad.

Instrucciones previas a trabajos no regulares.

Revisión de los procedimientos de trabajo después de accidentes.

Estudio de trabajo para mejorar los métodos.

3.16.1 INSTRUCCIÓN DE LOS TRABAJADORES. Cuando se distribuye un A.S.T. a los Supervisores, la primera responsabilidad de cada uno es la de explicar el contenido a los trabajadores, preocuparse de que reciban toda la instrucción necesaria. Todo A.S.T. debe repasarse con el personal a quien concierne para que sepa como debe ejecutarse el trabajo en lo futuro. Después de esto se espera que los trabajadores cumplan los procedimientos de seguridad recomendados por el A.S.T.

3.16.2 CONTACTOS DE SEGURIDAD CON LOS TRABAJADORES. Después de instruir a los trabajadores, el A.S.T. debe ser utilizado para contactos planeados de seguridad. Todas las etapas del A.S.T. deben utilizarse para este propósito, aunque debe enfatizarse aquellas que tratan de riesgos mayores o de "contactos" potenciales serios. La experiencia pasada con relación a accidentes, generalmente indica cuales son estas etapas y en ellas debe hacerse hincapié una y otra vez en los contactos de seguridad.

3.16.3 INSTRUCCIÓN DEL HOMBRE NUEVO EN EL TRABAJO. Algunos hombre entran a trabajos que nunca han ejecutado o que no han hecho con frecuencia. Deben ser entrenados en las etapas básicas; deben ser entrenados para que reconozcan los riesgos asociados con estas etapas y deben aprender las precauciones que deben tomarse contra tales riesgos. Este concepto es igualmente válido para Supervisores nuevos, quienes deben familiarizarse con los riesgos de los trabajos que supervisarán.

Si el trabajo está cubierto por un Análisis de Seguridad de Trabajo, el A.S.T. debería utilizarse para este entrenamiento; no existe ninguna guía mejor para enseñar el trabajo.

3.16.4 PREPARATIVOS PARA OBSERVACIONES PLANEADAS DE SEGURIDAD.

Un Supervisor debe observar a sus hombres ejecutando los trabajos para los cuales se han desarrollado A.S.T."s. Uno de los propósitos de tales observaciones es determinar si ciertos hombres comprendieron su entrenamiento; otro propósito es comprobar si ponen en práctica lo que se les enseñó.

3.16.5 INSTRUCCIONES PREVIAS A TRABAJOS NO REGULARES. Muchos trabajos se ejecutan con poca frecuencia o sin regularidad, por ejemplo, ciertos trabajos de reparación o servicio. Los hombres que los ejecutan se beneficiarán con una instrucción previa al trabajo que les recuerde riesgos importantes y las precauciones necesarias. El Supervisor debe hacer esta instrucción al asignar el trabajo.

3.16.6 REVISIÓN DE LOS PROCEDIMIENTOS DE TRABAJO DESPUÉS DE

ACCIDENTES. Cada vez que se produzca un accidente en un trabajo cubierto por

un Análisis de Seguridad de Trabajo, el A.S.T. debe revisarse para determinar si requiere o no una modificación. Si el accidente se hubiera podido impedir siguiendo las recomendaciones de los procedimientos seguros de trabajo, el A.S.T. generalmente, no requiere modificación.

Cuando un accidente resulta por no haber seguido los procedimientos del A.S.T., que fue enseñado a los trabajadores, los hechos deberán utilizarse como tópico de un contacto general de seguridad con todos los que ejecutan el trabajo. Debe enfocarse la atención al hecho que el accidente no habría ocurrido si el A.S.T. se hubiera acatado.

Si esta revisión después de un accidente da como resultado la modificación del A.S.T., las modificaciones deben ser tema de instrucción para todos los trabajadores relacionados con el trabajo.

3.16.7 ESTUDIOS DE TRABAJOS PARA MEJORAR LOS MÉTODOS. Todos los Supervisores están interesados en el mejoramiento de métodos de trabajo para aumentar la eficiencia, la seguridad, reducir los costos y mejorar la productividad. El A.S.T. es un excelente punto de partida para examinar la forma establecida para la ejecución de un trabajo. El estudio del A.S.T. es un medio recomendable para estimular ideas acerca de mejoramientos de métodos de trabajo. Las herramientas, materiales, equipos y procedimientos específicos, todos estos pueden estudiarse en función de alternativas mejores.

Capítulo 4.

Fundamentos de higiene

4.1 OBJETIVOS Y PRINCIPIOS DE LA HIGIENE INDUSTIAL.

Las distintas formas de la actividad humana representan a menudo un riesgo importante de accidentes y enfermedades al trabajador, ocasionadas por el medio ambiente, materiales, herramientas y equipos que se utilizan en las diversas labores o por los productos o subproductos que se elaboran.

Para proteger la salud del trabajador de estos riesgos, se hizo necesario juntar un conjunto de disciplinas y ciencias básicas, que puestas en conjunto al servicio del trabajador, dieron origen a la ciencia denominada "SALUD OCUPACIONAL".

El comité conjunto de Expertos en Salud Ocupacional de la Organización Internacional del Trabajo y la Organización Mundial de la Salud, ha propuesto la siguiente definición:La Salud Ocupacional: Tiene como finalidad promover y mantener él más alto grado de bienestar físico, mental y social de los trabajadores en todas las profesiones; evitar el desmejoramiento de la salud causada por las condiciones de trabajo. Protegerlos en sus ocupaciones de los riesgos resultantes de los agentes nocivos. Ubicar y mantener a los trabajadores de manera adecuada a sus aptitudes fisiológicas y psicológicas; y en suma, adaptar el trabajo al hombre y cada hombre a su trabajo.

La Salud Ocupacional para conseguir sus logros, debe trabajar en dos frentes diferentes, pero muy relacionados entre sí, HOMBRE y AMBIENTE.

La Higiene Industrial se preocupa básicamente del ambiente de trabajo, y su punto de partida o fundamento es la premisa de los factores ambientales que contribuyen a crear situaciones de riesgo y que pueden ser identificadas y evaluadas, para poder tomar las medidas necesarias para corregir las condiciones ambientales, que de otro modo resultarían perjudiciales para la salud del trabajador.

Por su parte, la Asociación Norteamericana de Higiene Industrial la define cono sigue.

La Higiene Industrial: Es una ciencia y un arte que tiene por objeto el reconocimiento, evaluación y control de aquellos factores ambientales o tensiones que se originan en el lugar de trabajo y que pueden causar enfermedades, perjuicios a la salud o al bienestar, o incomodidades e ineficiencias entre los trabajadores o entre los ciudadanos de la comunidad.

OBJETIVOS: El objetivo fundamental de la Higiene Industrial, es conseguir que los trabajadores se vean libres a lo largo de toda su vida laboral, de cualquier daño a su salud ocasionada por las sustancias que manipulan o elaboran, los equipos, maquinarias y herramientas que utilizan, o por las condiciones del ambiente en el que desarrollan sus actividades. En igual forma, intenta garantizarles un ambiente agradable y libre de incomodidades

Para alcanzar estos objetivos utiliza las técnicas de la Ingeniería, la Medicina y la Química, como así mismo, las de otras disciplinas afines, para medir, evaluar y controlar las condiciones ambientales que podrían afectar la salud o el bienestar de los trabajadores, al constituir un riesgo potencial de enfermedad ocupacional y para obtener la recuperación de la salud de los trabajadores enfermos.

4.2 PRINCIPIOS FUNDAMENTALES.

Se pueden enunciar algunas premisas básicas, que podrían considerarse fundamentales en Higiene Industrial y que determinan el tipo de acciones que deben adoptarse para la prevención de enfermedades profesionales. Entre las más importantes podemos mencionar las siguientes:

1. – La Enfermedad Ocupacional constituye una consecuencia de las condiciones importantes en el ambiente de trabajo o de las actitudes de los trabajadores. Comprueban este aserto, las concentraciones de sustancias tóxicas en el aire de los lugares de trabajo.

2. – Como consecuencia de lo anterior, resulta medir, determinar y evaluar la existencia, grado y magnitud de condiciones de trabajo desfavorables y predecir, sobre la base de estas determinaciones, la magnitud del riesgo a que están expuestos los trabajadores y las enfermedades ocupacionales que se pueden esperar dentro de un período dado.

3. – Las Enfermedades Ocupacionales no constituyen hechos imprevisibles ni son producto del azar. Tampoco deben considerarse como inherentes a determinadas ocupaciones. Por el contrario, representan la consecuencia de una cadena causal de diversos hechos y circunstancias que, si son conocidas y analizadas, permiten su prevención.

4. – Existen niveles de tolerancia para las distintas sustancias tóxicas que pueden encontrarse en el ambiente de trabajo, capaces de producir una enfermedad ocupacional si ingresan al organismo en cantidad suficiente. Por debajo de estos límites permisibles puede esperarse que en condiciones normales, no se produzcan enfermedades o molestias a los trabajadores.

5. – Las Enfermedades Ocupacionales son originadas por la combinación de:

Una concentración ambiental de contaminantes superior a los límites permisibles. y

Un tiempo de exposición de los trabajadores suficientemente largo. Es posible, en consecuencia, es posible prevenir las enfermedades ocupacionales actuando sobre la concentración de los contaminantes en el ambiente de trabajo o sobre el tiempo de exposición de los trabajadores.

6. – Aunque las concentraciones de contaminantes en los ambientes de trabajo, capaces de producir enfermedades ocupacionales, son muy bajas y varían constantemente tanto en el tiempo como en el espacio, existen técnicas de muestreo y análisis que permiten medir con suficiente precisión, estas concentraciones.

7. – Existen técnicas de ingeniería que permiten controlar el ambiente de trabajo para evitar que las concentraciones de tóxicos ambientales sobrepasen los límites permisibles. Toda faena puede realizarse en condiciones seguras y sanitariamente adecuadas, por lo que no puede afirmarse que existen enfermedades ocupacionales inevitables.

8. – El reconocimiento, evaluación y control de los riesgos a que están expuestos los trabajadores, constituye una labor que debe ser abordada por un equipo multiprofesional. Los intentos unilaterales de control suelen fallar porque no existe un profesional capaz de dominar en su totalidad de los diversos aspectos del problema, esencialmente multifacético.

9. – La Enfermedad Profesional es normalmente de carácter insidioso y de desarrollo lento, constituyendo una consecuencia del desarrollo normal de faenas realizadas en forma inadecuada. La historia ocupacional constituye un elemento fundamental del diagnóstico y el médico debe considerarla cada vez que se encuentre frente a un trabajador enfermo.

10. – La aplicación de las técnicas de prevención de las enfermedades ocupacionales no constituye un gasto ni una inversión no reproductiva. Por el contrario, resultan económicamente interesantes para los trabajadores especializados, que constituyen la secuela normal de las labores realizadas en ambientes inadecuados, conjuntamente con las enfermedades ocupacionales, son de un costo mayor que todas las inversiones que pueden hacerse para controlar y prevenir estos daños. Dichos costos se ve además aumentado por el gasto en seguros, atención médica, pensiones, etc., que representa toda enfermedad ocupacional.

En resumen, si bien el trabajo humano puede acarrear enfermedades ocupacionales, las técnicas reconocidas de salud ocupacional, permiten a los profesionales especializados, reconocer, evaluar y controlar los ambientes del trabajo y prevenir dichas enfermedades. Las actividades de prevención tienen un costo muy inferior a las consecuencias que representan estos infortunios y su aplicación resulta, por lo tanto, de una clara conveniencia para los trabajadores, los empresarios y toda la comunidad.

4.3 RIESGOS AMBIENTALES.

Los riesgos ambientales que pueden afectar la salud de los trabajadores son muy numerosos, lo que hace indispensable su clasificación para facilitar su estudio. Aunque no existe una clasificación aceptable en forma general se les suele dividir en 3 grandes grupos; RIESGOS QUÍMICOS, FÍSICOS y BIOLÓGICOS, los que luego se subdividen de acuerdo a sus características químicas o físicas, a sus secuencias fisiológicas, a su acción sobre el organismo, etc.

4.3.1 RIESGOS QUÍMICOS: De acuerdo a sus características físicas las sustancias tóxicas se pueden dividir en AEROSOLES y GASES. Esta clasificación tiene una base adecuada ya que ambos grupos se comportan de manera muy diferente tanto en lo que se refiere a su período de permanencia en el aire como en cuanto a sus posibilidades de ingreso al organismo. Incluyendo las respectivas subdivisiones podemos formar el siguiente cuadro:

Los dos grupos en que se han dividido tanto los aerosoles sólidos como los líquidos se distinguen fundamentalmente por el tamaño a su vez es consecuencia de la forma en que se han originado. Así se denominan polvos y rocíos a las partículas que se forman por ruptura mecánica de sólido y líquido respectivamente, mientras que los humos y nieblas tienen su origen en la condensación u oxidación de vapores de sustancias que son sólidas o líquidas a la temperatura ordinaria. Como consecuencia de esto el primer grupo tiene un tamaño mucho mayor que el segundo, ya que en el estado gaseoso los diversos materiales se dividen hasta el estado molecular. Podemos formar así el siguiente cuadro de acuerdo al origen y estado físico de los aerosoles:

AEROSOLES.

En cuanto a su tamaño, en general los polvos y rocíos están constituidos por partículas de más de 0,5 micrones de diámetro, mientras que las de tamaño inferior a esta cifra forman principalmente los humos y nieblas. Como puede comprenderse esta no es una diferenciación rígida ya que existe una superposición de los diversos grupos.

Según su composición o naturaleza química las partículas sólidas pueden dividirse en los siguientes grupos:

Los humos metálicos más habituales comprenden los óxidos de plomo, mercurio, zinc, manganeso, fierro, etc. Por su estado de fina división son aspirados fácilmente y se depositan en los pulmones donde se disuelven para pasar luego a la sangre y de esta al resto del organismo. Pueden provocar una intoxicación generalizada.

El polvo inorgánico más importante corresponde a l a Sílice libre cristalizada que en sus tres formas-cuarzo, cristobalita, y tridimita constituye uno de los compuestos más abundantes de la corteza terrestre. Al ser inhalados se deposita en los pulmones ocasionando una fibrosis incapacitante, La SILICOSIS, probablemente la enfermedad ocupacional más difundida y conocida.

Aparte de la Sílice otros compuestos del silicio, como los silicatos, pueden actuar sobre el pulmón produciendo una neumoconiosis, palabra que designa toda perturbación pulmonar por materiales finamente divididos. El silicato de mayor importancia neumoconiógena difundido de su uso. Se puede mencionar además en este grupo de sustancias como el talco, la tierra de diatomeas, etc.

Los compuestos neumoconiógenos no silicios incluyen la barita, el carbón, los óxidos de hierro y de estaño, etc. Se discute bastante la posibilidad de que algunas de estas sustancias sean capaces de producir por si mismas una neumocinosis, ya que diversos autores atribuyen esta acción a la presencia de sílice libre o silicatos que habitualmente se encuentran mezclados con los minerales mencionados más arriba.

Entre los polvos inorgánicos no neumoconiógenos se pueden anota algunos, como ciertos compuestos de manganeso, fluor, etc., capaces de producir una intoxicación generalizada en vez de un problema local.

Las sustancias orgánicas naturales incluyen polvos y fibras vegetales, como las de algodón y bagazo, capaces de producir una neumoconiosis; productos alergénicos como algunos tipos de polen, harina, aserrín y otros residuos vegetales, materias de origen animal como crin, lana, etc.

Entre las sintéticas se encuentran los numerosos compuestos del plástico o resinas, que durante los últimos años han proliferado extensamente, las drogas y otros productos químicos y los pesticidas, que en un intento de controlar diversas plagas constituyen cada vez un riesgo más importante para el personal que los elabora o utiliza.

AEROSOLES LÍQUIDOS: Pueden estar formados por una sustancia pura, una solución, o una suspensión según el siguiente cuadro.

En el primer caso debe tenerse presente que la inhalación de una partícula líquida puede significar su posterior evaporación, produciendo a nivel de los alvéolos pulmonares una concentración muy elevada de vapores que pueden pasar fácilmente a la sangre y al resto del organismo. Las soluciones, por otra parte, pueden representar un riesgo tanto por el solvente que las compone como por la sustancia disuelta, dependiendo el posible daño de las características de cada una de ellas. En forma similar las suspensiones pueden ocasionar una enfermedad ocupacional tanto por el vehículo como por los sólidos en suspensión, agregando además que el primero puede corresponder a una sustancia pura o a una solución.

GASES Y VAPORES: Dadas las bajísimas concentraciones que interesan en Salud Ocupacional, no existe diferencia entre gases y vapores en cuanto a sus características físicas. Comparados con los aerosoles, es importante destacar que los gases no sedimentan ni se aglomeran, por lo que permanecen indefinidamente en una mezcla íntima con el aire sin que en ningún caso llegar a separarse por sí mismos.

De acuerdo a sus efectos sobre el organismo los gases suelen dividirse en: Irritantes, Asfixiantes y Anestésicos según el siguiente cuadro:

Entre los primeros se encuentran sustancias como el ácido clorhídrico, el anhídrido sulfuroso, el amoníaco, la acroleína, etc., que por sus mismas propiedades irritantes ponen sobre alerta a los trabajadores afectados constituyendo una molestia importante pero llegando rara vez a causar una intoxicación generalizada

El grupo de los gases Anestésicos comprende a la mayor parte de los solventes orgánicos los que por su capacidad de disolución sobre los lípidos pueden tener acción anestésica al interferir en el funcionamiento de las células nerviosas. No debe entenderse sin embargo, que su efecto se deba a esta capacidad, ya que para ejercerla se necesitan concentraciones muchas veces más altas que las que constituyen un riesgo potencial de intoxicación.

Los gases Asfixiantes incluyen sustancias capaces de afectar el proceso respiratorio, sea por desplazamiento del aire, como el metano y anhídrido carbónico y el ácido cianhídrico.

3.2 RIESGOS FÍSICOS: Las condiciones en que se desarrollan algunas labores industriales pueden significar la exposición de los trabajadores a condiciones ambientales anormales que pueden afectar su salud. En general los riesgos físicos representan a menudo un intercambio brusco de energía entre el individuo y el ambiente, en una proporción o velocidad mayor que la que el organismo es capaz de soportar, lo que puede provocar una enfermedad ocupacional entre los más importantes podemos destacar:

TEMPERATURAS EXTREMAS Y HUMEDAD

RUIDO Y VIBRACIONES

PRESIONES ANORMALES

ILUMINACIÓN DEFECTUOSA

ENERGIA RADIANTE: Infrarroja

Ultravioleta

Ionizante

4.3.3 RIESGOS BIOLÓGICOS: Este último grupo corresponde a los riesgos que están representados por organismos vivos, los que podemos clasificar como sigue:

VIRUS

BACTERIAS

HONGOS

PARASITOS

Algunos autores incluyen también en este grupo los riesgos ocasionados por plantas y otras especies vegetales.

4.4 LÍMITES PERMISIBLES Y VÍAS DE INGRESO.

Al estudiar las causas de las enfermedades ocupacionales y relacionarlas con la presencia en el ambiente industrial de sustancias en mezcla intima con el aire, cabe preguntarse de inmediato si estos tóxicos lo son en cualquier proporción o si existe un umbral por debajo del cual dejan de ser nocivos. Esta segunda hipótesis parece la más lógica ya que está en concordancia con lo que conocemos sobre drogas y sustancias similares, para las que se determinan habitualmente las dosis inocuas y letales. Resulta importante conocer estos límites permisibles para los tóxicos ambientales, ya que ellos deberían constituir la base de todo método de control.

Recordemos que las sustancias nocivas se encuentran en el ambiente industrial en una mezcla intima con el aire y que ejercen su acción sobre el organismo primordialmente al ingresar a éste a través de las vías respiratorias. Una vez en los alvéolos pulmonares, estas sustancias son distribuidas al resto del organismo e incorporadas a los procesos metabólicos que pueden transformarlas, asimilarlas y finalmente eliminarlas. Precisamente al interior de los procesos metabólicos normales es como puede ejercer su acción nociva y causar daños. Sin embargo si la cantidad de tóxico inhalado puede ser eliminado sin que ello signifique un esfuerzo extraordinario para el organismo, y sin permitir la acumulación de residuos, es probable que no se experimente daño alguno.

Lo descrito no es valido para todos los tóxicos ambientales. A parte de aquellos que ejercen su acción generalizada existen otros que actúan en forma local, produciendo irritación, atacando la piel o los pulmones, etc. En estos casos también existirá un límite por debajo del cual no son capaces de producir un daño porque la concentración es insuficiente o porque sólo afectan a un número reducido de células. Algunas de estas sustancias permanecen en los pulmones indefinidamente, como la sílice y el asbesto, y el daño a que dan origen dependerá fundamentalmente de la cantidad de material que se acumule. El límite permisible para estas sustancias deberá corresponder a una cifra tal que asegure que la cantidad depositada a lo largo de toda una vida de trabajo será insuficiente para producir una enfermedad.

4.4.1 DEFINICIÓN: Se define el límite permisible de una sustancia como: "la concentración de ésta, en el ambiente de un lugar de trabajo, por debajo de la cual existe una razonable seguridad de que una persona podrá desempeñar sus labores indefinidamente, cumpliendo una jornada normal durante toda su vida de trabajo, sin sufrir molestias ni daños a la salud".

En Chile los valores límites para las sustancias nocivas están reglamentados por El Decreto Nº 594 del 15 de Septiembre de 1999 del Ministerio de Salud, y es el REGLAMENTO SOBRE CONDICIONES SANITARIAS Y AMBIENTALES BÁSICAS EN LOS LUGARES DE TRABAJO.

4.4.2 EL DECRETO Nº 594. En su Título IV, De la Contaminación Ambiental, Párrafo I, Disposiciones Generales, establece:

Artículo 55º : "Los límites permisibles de aquellos agentes químicos y físicos capaces de provocar efectos adversos en el trabajador, serán en todo lugar de trabajo, los que resulten de la aplicación de los artículos siguientes".

Artículo 56º : "Los límites permisibles para sustancias químicas y agentes físicos son índices de referencia del riesgo ocupacional".

Artículo 57º : "En el caso en que una medición representativa de las concentraciones de sustancias contaminantes existentes en el ambiente de trabajo o de la exposición a agentes físicos, demuestre que han sido sobrepasados los valores que se establecen como límites permisibles, el empleador deberá iniciar de inmediato las acciones necesarias para controlar el riesgo, sea en su origen, o bien, proporcionando protección adecuada al trabajador expuesto. En cualquier caso el empleador será responsable de evitar que los trabajadores realicen su trabajo en condiciones de riesgo para su salud".

Artículo 58º : "Se prohíbe la realización de trabajos, sin la protección personal correspondiente, en ambientes en que la atmósfera contenga menos de 18% de oxígeno"

Párrafo II, De los Contaminantes Químicos. Se establece:

Artículo 59º : Para los efectos del presente Reglamento se entenderá por:

• Límite Permisible Ponderado: Valor máximo permitido para el promedio ponderado de las concentraciones ambientales de contaminantes químicos existentes en los lugares de trabajo durante la jornada normal de 8 horas diarias, con un total de 48 horas semanales.

• Límite Permisible temporal: Valor máximo permitido para el promedio ponderado de las concentraciones ambientales de contaminantes químicos en los lugares de trabajo, medidas en un período de 15 minutos continuos dentro de la jornada de trabajo.

• Límite Permisible Absoluto: valor máximo permitido para las concentraciones ambientales de contaminantes químicos evaluadas en cualquier instante de la jornada de trabajo.

Artículo 60º : los límites permisibles ponderados (LPP) no deberán superar los valores establecidos en el articulo 66 del presente reglamento. Se podrán exceder momentáneamente estos límites, pero en ningún caso superar cinco veces su valor. Con todo, respecto de aquellas sustancias para las cuales se establece además un límite permisible temporal (LPT), tales excesos no podrán superar estos límites.

Tanto los excesos de los límites permisibles ponderados, como la exposición a límites permisibles temporales, no podrán repetirse más de cuatro veces en la jornada diaria, ni más de una vez en una hora.

Artículo 61º : Las concentraciones ambientales de las sustancias capaces de causar rápidamente efectos narcóticos, cáusticos o tóxicos de carácter grave o fatal, no podrán exceder en ningún momento los límites permisibles absolutos siguientes:

Artículo 62º : "Cuando la jornada de trabajo habitual sobrepase las 48 horas semanales, el efecto de la mayor dosis de tóxico que recibe el trabajador unida a la reducción del período de recuperación durante el descanso, se compensará multiplicando los límites permisibles ponderados del artículo 66º por el factor de reducción "Fj" que resulte de la aplicación de la fórmula siguiente:

Donde: h = número de horas trabajadas semanalmente

48 = número de horas de trabajo semanal (código del trabajo)

168 = número de horas semanales

120 = número de horas de descanso a la semana.

Artículo 63º : "Cuando los lugares de trabajo se encuentren a una altura superior a 1000 metros sobre el nivel del mar, los límites permisibles absolutos, ponderados y temporales expresados en mg/m3 y en fibras/cc establecidos en los artículos 61 y 66 del presente reglamento, se deberán multiplicar por el factor "Fa" que resulte de la aplicación de la fórmula siguiente:

Donde: P = presión atmosférica local medido en milímetros de mercurio (mm Hg.)

760 = presión atmosférica a nivel del mar.

Artículo 64º : "En lugares de trabajo en altura y con jornada mayor de 48 horas semanales se corregirá el límite permisible ponderado multiplicándolo sucesivamente por cada uno de los factores definidos en los artículos 62 y 63, respectivamente. Los límites permisibles temporales y absoluto se ajustarán aplicando solamente el factor "Fa" del artículo 63 ".

Artículo 65º : "Prohíbese el uso en los lugares de trabajo de las sustancias que se indican a continuación, con excepción de los casos calificados por la autoridad sanitaria":

Aldrín

Bencina o Gasolina para vehículos motorizados en cualquier uso distinto de la

combustión en los motores respectivos

Benzidina

Beta-Naftilamina

Beta-Propiolactona

Clorometil Metiléter

Dibromochloropropano

Dibromo Etileno

Dicloro Difenil Tricloroetano (DDT)

Dieldrin

Dimetilnitrosamina (N-Nitrosodimetilamina)

Endrín

2-4-5 T

4-Nitro Difenilo

4-Amino Difenilo (para-Xenilamina)

Artículo 66º : Los límites permisibles ponderados y temporales para las concentraciones ambientales de las sustancias que se indican serán los siguientes