Psicología cognitiva

PSICOLOGÍA COGNITIVA SubLa Psicología Cognitiva trata el estudio científico de la mente humana. Estudia estructuras, procesos y representaciones y trata del modo como las personas perciben, aprenden, recuerdan y piensan sobre la información. Existe una gran variedad de paradigmas, aunque el dominante es el Paradigma del Procesamiento de la Información – PPI. Utiliza el lenguaje del procesamiento de la información y tiene fundamentación empírica.

LO COGNITIVO El concepto de cognitivo ha adquirido un significado tan pluriforme y de límites tan imprecisos, que su empleo no garantiza significado compartido. Lo más general que puede decirse es que refiere la explicación de la conducta a entidades mentales, a estados, procesos y disposiciones de naturaleza mental, para los que reclama un nivel de discurso propio, que es distinto de aquel que se limita al establecimiento de relaciones entre eventos y conductas externas y del referido a los procesos fisiológicos subyacentes a las funciones mentales. Presupone la idea de que las funciones del conocimiento no sólo están determinadas por funciones de “abajo-arriba o bottom-up” sino también por funciones de “arriba-abajo o top-down”. El sujeto cognitivo debe definirse en términos de una cierta arquitectura funcional que expresa una forma de organización y que establece límites de competencia en el funcionamiento cognitivo del sujeto.

Problemas de la Psicología Cognitiva Racionalismo vs. Empirismo. Estructuralismo vs. Funcionalismo. Generalidad de dominio vs. Especificidad. Validez inferencias causales vs. Validez ecológica. Investigación básica vs. Investigación aplicada

Áreas de la Psicología Cognitiva BASES BIOLÓGICAS. ¿Cuáles son las estructuras y los procesos del cerebro que sustentan a las estructuras y los procesos de la cognición? ATENCIÓN Y CONCIENCIA ¿Cuáles son los procesos básicos que gobiernan el modo como la información entra en la mente, en la conciencia y en los procesos de control de la información? PERCEPCIÓN ¿Cómo percibe el cerebro humano lo que reciben los sentidos? ¿ Cómo la mente realiza la percepción de formas y de patrones? REPRESENTACIÓN – Imágenes y proposiciones – ¿Cómo representamos mentalmente la información en nuestras mentes? ¿Cómo organizamos mentalmente lo que sabemos? ¿Cómo manipulamos y operamos el conocimiento (serial vs. paralelo)? MEMORIA – Modelos y estructuras ¿Cómo se representa en la memoria la información? Procesos de memoria ¿Cómo pasamos la información a la memoria, la conservamos y la recuperamos?

Áreas de la Psicología Cognitiva LENGUAJE ¿Cómo adquirimos el lenguaje? ¿Cómo obtenemos y producimos significado a través del lenguaje? ¿Cómo interactúa el lenguaje con otras formas de pensar? RESOLUCIÓN DE PROBLEMAS Y CREATIVIDAD ¿Cómo resolvemos problemas? ¿Por qué algunos somos más o menos creativos que otros? TOMA DE DECISIONES Y RAZONAMIENTO ¿Cómo llegamos a tomar decisiones importantes? ¿ Cómo arribamos a conclusiones razonables a partir de las informaciones disponibles? ¿Por qué tomamos decisiones incorrectas? DESARROLLO COGNITIVO ¿ Cómo cambia nuestro pensamiento a lo largo de la vida? ¿Qué factores contribuyen a esos cambios? INTELIGENCIA ¿Por qué existen personas más inteligentes que otras?

Métodos La Introspección no es confiable, porque se encuentra mediada por la conciencia y influencias del sistema de creencias, las expectativas y los prototipos. Predominan los estudios experimentales del comportamiento humano. Son experimentos controlados de laboratorio, en los que se manipulan variables independientes para observar los efectos sobre las variables dependientes. Se utilizan grupos experimentales y de control para inferir causalidad. Se utilizan estudios cronométricos y paradigmas de aprendizaje. También es muy importante el uso instrumental de la computadora para la simulación de procesos cognitivos y la Inteligencia Artificial.

Antecedentes y orígenes de la Psicología Cognitiva La Psicología entra en crisis a mediados de los 50. Se abandonan los presupuestos conductistas de reduccionismo, conexionismo y sensorialismo. Se aceptan los procesos mentales como objeto de estudio. Este cambio tiene orígenes muy diversos. Psicología. Lashley (1948) necesidad de superar el paradigma conductista. Centrado en la neuroanatomía y en como el cerebro gobierna la actividad humana. Teoría de la comunicación. Shannon (1948) formula una teoría matemática para explicar el flujo de la información. Un dispositivo recibe una entrada (input) de información y genera una salida (output). El sistema nervioso puede considerarse como un canal biológico que transmite y procesa información, la codifica, almacena, transforma o recombina.

Antecedentes y orígenes de la Psicología Cognitiva Ciencias de la computación. Wiener (1948) crea la noción de retroalimentación (feedback) como proceso de autorregulación y control. Los ordenadores digitales proporcionan una analogía más poderosa que la teoría de la comunicación. Psicolingüística. Chomsky(1957) Propone una gramática transformacional con reglas generativas y de transformación. El lenguaje se puede estudiar como un dispositivo de competencia y no de actuación. Lo considera como un órgano genéticamente determinado que se revela a medida que enfrenta estímulos pertinentes. Problemas prácticos. Broadbent (1958)estudia y crea el primer modelo de la atención humana, para resolver problemas prácticos relativos a la relación hombre-máquina. El diseño de dispositivos mecánicos o electrónicos demanda una psicología más cognitiva brindando comprensión de los procesos psíquicos.

El procesamiento de la información La forma principal de entender la psicología en la actualidad, asume que la mente humana funciona de forma parecida a un ordenador Input – Codificación – Procesamiento – Almacenamiento – Decodificación – Output La analogía de la computadora es funcional. La máquina opera con símbolos, de acuerdo a reglas, utilizando operaciones sencillas. Es definida como un sistema de procesamiento general, que codifica, retiene y opera con símbolos y representaciones. La similitud con el sistema nervioso humano produce una analogía y hace que los psicólogos tomen como modelo a la computadora para plantear hipótesis psicológicas y elaborar interpretaciones teóricas. Esta analogía es funcional, no física, ya que las diferencias de hardware son considerables.

Procesamiento de la Información Sobre esta analogía, se establecen dos versiones. La versión débil, que establece una similitud funcional entre ambos sistemas y utiliza el vocabulario del procesamiento de la información de modo instrumental, que representa a la Psicología Cognitiva y estudia el comportamiento inteligente de sujetos humanos. La versión fuerte considera que la computadora es algo más que una simple herramienta conceptual. Su objetivo es elaborar una teoría unificada del procesamiento de la información que englobe a ambos sistemas. Da lugar a la Ciencia Cognitiva, cuyo interés es la construcción de programas de Inteligencia Artificial.

PSICOTERAPIA COGNITIVA Es un tipo de terapia diseñada para cambiar la conducta desadaptativa alterando interpretaciones, suposiciones y formas de comportarse de las personas. El objetivo es que el paciente HAGA cosas diferentes y que eso redunde en una mejora en la calidad de vida y en la sintomatología. No solo que PIENSE diferente. En este punto, se logra una gran ventaja sobre otras terapias, dada la combinación entre modificar la racionalidad de las personas, al mismo tiempo que se expone al paciente a los eventos que realmente lo indisponen, demostrándose él mismo que es posible manejar esas situaciones de manera efectiva. Lo que los terapeutas intentan generar es el cambio cognitivo. Y las técnicas conductuales son herramientas puestas al servicio de ese cambio.

PSICOTERAPIA COGNITIVA Es un proceso de resolución de problemas basado en una experiencia de aprendizaje. El paciente, con la ayuda del terapeuta, aprende a descubrir y modificar pensamientos e ideas que lo hacen sufrir. La meta inmediata, consiste en modificar la predisposición sistemática del pensamiento a producir distorsiones cognitivas, entendidas como errores en la lógica del procesamiento de la información. Existen tres clases de distorsiones cognitivas: 1) sobre sí mismo, 2) sobre el entorno vital, 3) sobre el futuro. La teoría de la terapia cognitiva sostiene que la percepción y la estructura de las experiencias de una persona determinan sus emociones y conductas

PSICOTERAPIA COGNITIVA Surge en EE.UU. en la década del 50 y se consolida en los 60. Actualmente existen no menos de 22 tipos de terapia cognitiva. 1962 Terapia Racional Emotiva Ellis 1963 Terapia Cognitiva Beck 1971 Entrenamiento Autoinstruccional Meichenbaum 1971 Entrenamiento en Manejo de Ansiedad Suinn y Richardson 1971 Terapia de Resolución de Problemas D'Zurrilla y Goldfried 1971 Terapia de Resolución de Problemas Spivack y Shure 1973 Entrenamiento en Inoculación de Stress Meichenbaum 1974 Reestructuración Racional Sistémica Goldfried 1974 Ciencia Personal Mahoney 1975 Terapia Racional Conductual Maultsby 1977 Terapia de Auto-Control Rehm 1983 Psicoterapia Estructural Guidano y Liotti Mahoney y Reda dividen los actuales enfoques en dos campos: 1) los que adoptan un modelo asociacionista, 2) los que suscriben una metateoría constructivista de estructura profunda.

MODELOS COGNITIVOS ASOCIACIONISTAS O APROXIMACIÓN COGNITIVA-CONDUCTUAL Asumen que el individuo se apodera activamente de su ambiente, y actúa como científico para determinar la mejor respuesta ante las demandas contextuales y ambientales. Conciben a la personalidad desde una postura lineal y "racional". El gran impulso para la integración de las cogniciones está dado por las terapias de aprendizaje cognitivo. Las cogniciones tienen un fuerte rol causal en esta concepción. Resultan vitales para comprender los desórdenes emocionales. Los conceptos de errores o distorsiones cognitivas, procesos cognitivos de primer y segundo orden , supuestos subyacentes, autoconcepto y niveles de conciencia, tienen un rol protagónico. Los principales ejemplos de esta aproximación teórico-clínica son la Terapia Racional Emotiva de Ellis (1977) y la Terapia Cognitiva de Beck (1976). Este último enfoque remarca el valor causal de las mediaciones, incluso en los condicionamientos operante y clásico.

La Terapia Cognitiva de Beck Está basada en una Teoría de la Personalidad que sostiene que la manera en que se piensa está determinada en gran parte por la forma en que el individuo siente y se comporta. Las problemáticas psicológicas involucran un tipo de pensamiento disfuncional. La modificación de ese tipo de pensamiento, produce la mejoría o disminución del síntoma. La personalidad es un reflejo de la organización y estructura cognoscitiva del individuo, determinadas tanto biológica cuanto culturalmente. Los esquemas cognitivos son estructuras compuestas por creencias y supuestos centrales del individuo acerca de la forma en que opera el mundo. Se desarrollan muy temprano a raíz de experiencias personales e identificación con otros significativos. Las personas forman conceptos respecto de sí mismos, los otros y el mundo.

La Terapia Cognitiva de Beck Los estímulos estresantes desencadenan esquemas irreales. Cada sujeto posee vulnerabilidades idiosincráticas que lo predisponen a la angustia, relacionadas con la estructura de la personalidad y el esquema cognitivo. El objetivo de la terapia es eliminar los prejuicios sistemáticos en el pensamiento al corregir el procesamiento de la información defectuoso, ayudando a modificar las suposiciones que mantienen las conductas y emociones desadaptativas. "La terapia cognoscitiva fomenta el cambio en las creencias de los clientes al concebirlas como hipótesis probables que se pueden examinar por medio de experimentos conductuales acordados en forma conjunta por el cliente y por el consejero" Se desafían las creencias disfuncionales y se promueve un pensamiento realista. Se trata de analizar a los pensamientos automáticos que son generadores de conductas no concientes. La terapia cognitiva considera la historia pero se focaliza en el presente, es de tiempo limitado, estructurada, colaborativa y educativa.

La Teoría A-B-C de Ellis A = experiencia de la vida real. C = emociones o conductas que pueden ser desadaptativas. B = procesamiento cognitivo mediacional. En B actúan pensamientos irracionales, que producen desajustes emocionales y conductuales en C. Lo causal de la conducta estaría en los procesamientos que se realizan en B, que podrían estar distorsionados por influencia de estructuras cognitivas estables y profundas, como las ideas irracionales La teoría A-B-C sostiene que cuando una consecuencia emocional muy intensa (C) sigue a un evento de de activación significativo (A) puede parecer que A causa a C pero en realidad no es así. Las consecuencias emocionales son creadas en gran medida por B, el sistema de creencias del individuo. El principio básico es que los malestares emocionales, son causa de creencias irracionales, debido a que los individuos insisten en que algo en el universo debe ser diferente de lo que es en realidad.

La Teoría A-B-C de Ellis Tiene un enfoque muy directivo. Las personas deben juzgar su conducta en términos de lo correcto para sí mismos. Son conducidos a apreciar su "verdadera identidad" y alentados a probar sus gustos y valores personales. Se utilizan tres procesos terapéuticos principales: Terapia cognitiva racional emotiva: para mostrar a los pacientes el modo de reconocer sus pensamientos "debería" y "tendría", cómo separar las creencias racionales de las irracionales y cómo aceptar la realidad. Terapia evocadora emotiva: emplea la técnica de representación de roles, el psicodrama y el humor. Se intenta poner al contacto al paciente con sus sentimientos vergonzosos y reducir al absurdo las ideas iracionales. Terapia conductual: ayuda a cambiar patrones de conducta desadaptativos y a modificar la cognición. Emplea diversas técnicas. El terapeuta actúa como su "propia persona“. Las técnicas de formación de relaciones deben llegar al núcleo del pensamiento ilógico e inducir a los pacientes a pensar de manera racional. Trabaja de manera constante con las ideas ilógicas que subyacen a los temores del paciente.

Modelo de Millon

Teoría Motora de la Mente La concepción motora de la mente propone que la mente no sólo genera su output sino también su input. La principal actividad mental no es la asociación sino su reestructuración. El sistema nervioso participa activamente en crear la estimulación a la cual responde. El conocimiento es visto como un fenómeno biológico dependiente de sus límites estructurales. El input y el output no son considerados funcionalmente distintos. Los procesos cognitivos son acciones. Equipara significado a conocimiento tácito. El significado no es lo que subyace a cada acto de percepción o a cada acto de producción de conducta, sino que es el marco abstracto subyacente que da sentido tanto a la recepción de información cuanto a la producción de conducta.

Teoría Motora de la Mente La actividad mental es la formación de modelos de la realidad externa e interna. El sistema nervioso determina la forma que la experiencia asume. Un estímulo que no pueda ser emparejado con el modelo neuronal no podrá ser percibido por nuestros sentidos. Nuestro mundo fenoménico no refleja propiedades intrínsecas de los objetos, sino la actividad autorreferente del sistema nervioso. Señala dos niveles de procesamiento de conocimiento El conocimiento tácito ofrece el marco aperceptivo dentro del cual los procesos de atención selectiva (explícita) pueden ocurrir. Deriva de las emociones y no requiere palabras ni lenguaje. Es analógico y aparece primero en el curso del desarrollo. Es inconsciente y contiene las reglas de decodificación del mundo externo, es decir las emociones básicas como miedo, rabia, alegría. Estas emociones se van especificando a través del desarrollo, llegando a constituirse los patrones emotivos estables altamente personalizados sobre los cuales se basa la identidad de sí mismo y la percepción del mundo externo. Específicamente, las emociones básicas difusas van adquiriendo conexiones estructurales con percepciones dando lugar a esquemas. El conocimiento explícito se define por organizar la experiencia inmediata. Consiste en una serie de modelos representativos de sí mismo y de la realidad externa que comprenden expectativas, convicciones y procedimientos. El procesamiento puede ser verbal o de imágenes.

MEMORIA Proceso psicológico que sirve para adquirir y registrar información, reteniéndola a veces durante toda la vida. Es poco útil si la información registrada en la memoria no puede ser recuperada cuando la necesitamos. La recuperación se realiza con rapidez y precisión y sin esfuerzo aparente. En ocasiones, es necesario realizar un gran esfuerzo para obtenerla. La memoria puede ser considerada como un conjunto de estructuras y procesos. Estructuras: memoria sensorial – memoria corto plazo – memoria largo plazo Procesos: codificación – almacenamiento – recuperación

Estructuras de la memoria Almacenes sensoriales. Conservan la entrada sensorial. Son pre-categóricos. Dos tipos más estudiados: icónica (visual) y ecóica (auditiva). Reconocen patrones. Se mantiene por aproximadamente 4 segundos, para percibir y reconocer estímulos. Permiten que la información sensorial en bruto persista para ser organizada. La que ha sido atendida, se sigue procesando y llega al siguiente almacén. Memoria a Corto Plazo (MCP). Sistema de capacidad limitada que mantiene la información de los registros sensoriales durante un tiempo breve (<20 segundos). Perdura en virtud de su repetición. Se tiene control consciente. Realiza funciones de control como repetición y codificación. Selecciona la información que pasará a MLP. La amplitud de la memoria a corto plazo 7+-2 unidades. Memoria de trabajo: Ejecutivo central, control por atención y capacidad limitada. Bucle fonológico, almacena información verbal de forma temporal. Formado por un almacén fonológico a corto plazo (Oído interno) y un proceso de control basado en la repetición articulatoria (Voz interior).

Estructuras de la memoria Memoria a Largo Plazo (MLP). Depósito de conocimientos y habilidades relativamente permanente, con capacidad prácticamente ilimitada. Permite retener hechos significativos. La repetición y la organización son particularmente importantes. Se supone que existen distintos sistemas de memoria a largo plazo. Memoria Procedimental: habilidades y destrezas. Saber hacer cosas. Memoria Declarativa: almacena información en formato de proposiciones o imágenes mentales, ayuda a fijar conocimientos y a recordar sucesos. Para Tulving (1972) se divide en: Memoria semántica. Conserva palabras, conceptos y relaciones entre ambos, no ligados a tiempo, lugar o contexto en que fueron adquiridos. Incluye el significado de palabras, conceptos, normas gramaticales, reglas y principios. Es dinámica. Memoria episódica. Almacena experiencias perceptivas personales, asociadas a tiempo, lugar y contexto específico.

Memoria implícita (Icc) y memoria explícita (Cc) Memoria implícita: es un tipo de memoria inconsciente que se manifiesta a través de la facilitación perceptiva en pruebas indirectas de memoria en las que no se pide a los observadores que recuperen voluntariamente información almacenada en su memoria. Está formada por un conjunto de mecanismos que se adquieren y se recuperan de forma no intencional. Es muy resistente al olvido. No varía con la edad y se mantiene constante durante todo el ciclo vital. Memoria explícita: es una memoria de larga duración que supone la recuperación intencional y consciente de la experiencia previa. Afectada por el olvido. Varía con la edad.

MemoriaNiveles y Procesos Cuanto más profundamente se procesa la información, más dura la huella que deja en la MLP. La información procesada fonológicamente deja una huella superficial y decae más rápidamente que la información procesada semánticamente. Repetición de mantenimiento en memoria activa no garantiza la transferencia a la memoria permanente. Repetición elaborativa, se concentra en el significado y en la búsqueda activa de relaciones. Procesos de memoria Codificación: la información almacenada en la memoria de corto plazo es codificada básicamente en forma acústica. La información almacenada en la memoria a largo plazo parece ser básicamente codificada semánticamente, aunque también existen evidencias de que existe una codificación visual. Olvido: Interferencia: la nueva información interfiere con la información antigua y la desplaza. Retroactiva y proactiva. Degradación: la información se olvida por la desaparición gradual de los trazos de memoria.

Memoria – Niveles de procesamiento de la información Transferencia: Prestar atención a la información, para comprenderla. O asociarla con la información nueva y lo que ya sabemos. Este proceso se denomina consolidación. Para preservar o aumentar la integridad de la memoria se usan estrategias de metamemoria. La repetición es la técnica clave para conservar la información. Puede ser abierta (voz alta) u oculta (silenciosa). La práctica distribuida es más efectiva que la práctica aglomerada. La información se evocará por mayor tiempo si se distribuye el aprendizaje y se varía el contexto para la codificación. Recuperación: Es muy complejo estudiar la recuperación de la información en MCP, debido a la dificultad de diferenciarla de otros procesos de memoria. Parece darse bajo la forma de tratamiento seriado exhaustivo, lo que implica que las personas buscan todas las informaciones en una lista.

ATENCIÓN Fenómeno por el cual procesamos activamente una cantidad limitada de la información de los sentidos, de la memoria y de otros procesos cognitivos. Algún procesamiento activo de la información sensorial, de la información evocada y de la información cognitiva sucede sin conocimiento conciente. Los beneficios de la atención son evidentes cuando esta es conciente, activa y controlada. Satisface tres objetivos: (1) monitorear interacciones con el ambiente; (2) unir nuestro pasado (memoria) a nuestro presente (sensaciones); y (3) controlar y planificar nuestras acciones futuras. Tres características: 1. Selección de información; 2. Capacidad limitada; y 3. Alerta.

ATENCIÓN Mecanismo de selección o filtro. Elige una fracción relevante del input concurrente, y lo procesa activamente. El resto de la información irrelevante queda “amortiguado” y recibe procesamiento mínimo o nulo. Es un mecanismo de control activo que permite una toma de posición ante los inputs. Mecanismo de capacidad limitada. No puede realizar al mismo tiempo dos tareas complejas ya que se producen interferencias y bajo rendimiento. Se cambia el foco de atención alternativamente de un input a otro. Automatismo vs. control activo. Mecanismo de alerta. Es una disposición general del organismo para procesar información. Un sujeto en estado de vigilia es capaz de responder a mensajes y ejecutar multitud de tareas, mientras que un sujeto con nivel bajo de alerta (dormido) presenta una conducta desorganizada y poco eficaz, o no responde. Los tres están estrechamente relacionados, por lo que se puede concluir que la atención es un sistema de capacidad limitada que realiza operaciones de selección de información y cuya disponibilidad o estado de alerta fluctúa considerablemente.

ATENCIÓN Procesos controlados y procesos automáticos Los procesos controlados, son operaciones con control voluntario, que requieren gasto de recursos atencionales y que se perciben subjetivamente. Son sensibles a las limitaciones de los recursos disponibles y adecuados para enfrentar situaciones novedosas y problemáticas. No son tan rápidos ni eficaces como los automáticos, pero el sujeto tiene acceso más directo a ellos y percibe las sucesivas decisiones, estrategias e intencionalidades. Generan aprendizaje y almacenamiento de nueva información. Intervienen en operaciones cognitivas de alto nivel y todas aquellas estrategias “inteligentes” desarrolladas de forma conciente y con impresión subjetiva de esfuerzo. Los procesos automáticos son operaciones rutinarias sobreaprendidas sin control voluntario, sin intencionalidad, no utilizan recursos atencionales y el sujeto no es conciente de su realización. Son resultado de un aprendizaje laborioso y se adquieren por repetición frecuente de una tarea que inicialmente requería atención controlada. Una vez adquiridos son difíciles de modificar. El rendimiento en tareas automáticas adquiere un nivel asintótico y la práctica, a partir de cierto momento, no produce mejoras sustanciales. Implican considerable autonomía para el procesador. Se los denomina “hábitos”.

ATENCIÓN Existe un criterio de interferencia que indica que cuando existe un proceso automático asociado a un input, será muy difícil adquirir un nuevo aprendizaje, ya que el proceso automático genera interferencia. Otro criterio es el de interferencia entre dos tareas concurrentes. Dadas dos tareas simultáneas, pueden ocurrir varias pautas empíricas de interferencia entre ellas: a) aditividad estadística, la tarea secundaria produce un deterioro constante en la tarea primaria; b) interacción divergente, el efecto de interferencia de la tarea secundaria aumenta a medida que se incrementa el grado de dificultad de la tarea primaria; y c) interacción convergente, el efecto de interferencia en la tarea secundaria, disminuye a medida que se incrementa el grado de dificultad de la tarea primaria. Las tareas automáticas tienen un proceso paralelo, con independencia del número de alternativas; generan gran interferencia con aprendizajes nuevos asociados a la misma configuración de estímulos, y no interfieren sensiblemente cuando se realizan simultáneamente a otra tarea. Los procesos controlados implican proceso secuencial, son procesos flexibles que no interfieren con nuevos aprendizajes e interfieren o son interferidos por la realización de otra tarea concurrente.

ATENCIÓN Procesamiento pre-conciente Algunas informaciones están fuera de nuestro conocimiento aunque puedan ser accesibles para la conciencia o para los procesos cognitivos. Una forma es el fenómeno de percepción subliminal, por la cual, una persona procesa mentalmente estímulos específicos sin estar conciente de ello. Se trata de un ejemplo de una clase más amplia de fenómenos , denominado priming. En el priming, estímulos específicos activan rutas mentales que aumentan la capacidad para procesar estímulos conectados a los estímulos del priming. No resulta sencillo atraer la información pre-conciente para el conocimiento conciente. Funciones de la atención Las cuatro funciones principales de la atención son: 1) atención selectiva, en la que elegimos prestar atención a algunos estímulos e ignorar otros; 2) vigilancia, en la que esperamos atentamente detectar la aparición de un estímulo específico; 3) sondeo, en la que buscamos activamente estímulos particulares; y 4) atención dividida, en la que distribuimos nuestros recursos de atención para coordinar nuestro desempeño en más de una tarea al mismo tiempo.

ATENCIÓN Atención selectiva. Constantemente estamos haciendo elecciones con relación a los estímulos a los que prestaremos atención y a los que ignoraremos. El foco de atención concentrado en estímulos informativos específicos aumenta nuestra capacidad para manipularlos en otros procesos cognitivos como la comprensión verbal o la resolución de problemas. Vigilancia y detección de señales. Capacidad de una persona para estar presente en un campo de estimulación durante un período prolongado, esperando la aparición de una señal. Es necesaria en ambientes en los que un determinado estímulo sucede raramente, pero que exige atención inmediata cuando aparece. Estos procesos se encuentran altamente influenciados por las expectativas, afectando fuertemente la eficiencia de la respuesta. A través de la vigilancia para detectar señales estamos preparados para actuar rápidamente cuando detectamos el estímulo.

ATENCIÓN Sondeo. El sondeo implica la búsqueda activa de un estímulo. Se refiere a un examen atento del ambiente en relación a aspectos específicos. El número de estímulos y la cantidad de distractores, afectan el rendimiento. Atención dividida. Con frecuencia conseguimos realizar mas de una tarea a la vez y desplazar nuestros recursos de atención para distribuirlos prudentemente, de acuerdo a las necesidades..

PERCEPCIÓN Fenómeno complejo por el qué reconocemos, organizamos y entendemos las sensaciones recibidas de los estímulos ambientales. La existencia de ilusiones perceptivas sugiere que lo que percibimos en nuestros órganos sensoriales no es necesariamente lo que comprendemos en nuestras mentes. El sistema cognitivo debe estar captando información sensorial que se encuentra disponible y manipulándola de algún modo para crear representaciones mentales de objetos, propiedades y relaciones espaciales de nuestro ambiente. Es un proceso psicológico, a través del cual el perceptor interpreta y atribuye un sentido a la información que le llega a través de distintas modalidades sensoriales. Por estos procesos, se adquiere conocimiento sobre las formas y objetos existentes en el medio, procesando la información contenida en la estimulación física que llega a los receptores sensoriales especializados.

PERCEPCIÓN Los tres procesos perceptivos más importantes son; detección, discriminación e identificación. El primero consiste en distinguir los estímulos en el ambiente que nos rodea. No se trata sólo de detectar la presencia o ausencia de un estímulo en el medio, sino que resulta necesario realizar un procesamiento más refinado y preciso, denominado discriminación, porque implica distinguir uno entre varios estímulos, más o menos similares. Se trata de un proceso algo más complejo porque hay que distinguir uno entre varios posibles. Finalmente, a veces, no resulta suficiente detectar y discriminar un objeto, sino que debemos reconocer de que objeto se trata. Este es el último de los procesos perceptivos: la identificación. Reconocemos un objeto, no solo por su forma, color o tamaño, sino que lo identificamos y clasificamos como miembro de una determinada categoría.

PERCEPCIÓN Cuando percibimos un objeto codificamos información a lo largo de múltiples dimensiones elementales. Este carácter multidimensional de la codificación de los estímulos perceptivos nos lleva a preguntarnos si se trata de procesos automáticos. De Vega (1984) concluye que la codificación de los estímulos perceptivos es automática. Sin embargo, ¿la percepción resultante de los procesos de codificación, también es automática? La respuesta es negativa, ya que la percepción resulta más compleja que la codificación. Se trata de un proceso de alto nivel, sumamente elaborado, pese a la simplicidad e inmediatez aparentes de la experiencia perceptiva. En el proceso perceptivo se pueden distinguir dos fases. La fase analítica corresponde a la codificación en paralelo de los rasgos o dimensiones básicas del input. Sin embargo, el fenómeno perceptivo culmina cuando se sintetizan o integran dichos rasgos básicos para producir una configuración significativa asimilable a los objetos. Esta fase sintética, requiere de atención controlada. La atención actuaría como pegamento que conecta las propiedades previamente codificadas en una unidad. Los inputs que no reciben atención se presentan al individuo como un conjunto de características inconexas que fluctuarían aleatoriamente sin llegar a configurar objetos.

PERCEPCIÓN Para explicar por qué percibimos objetos de forma constante, a pesar de los cambios producidos en la información sensorial que llega a nuestros sentidos, es necesario hacer uso del concepto de representación mental. Las representaciones mentales retienen las propiedades de los objetos reales que existen en el mundo físico. De acuerdo a De Vega (1984), la percepción es un sistema exteroceptivo, de modo que el producto perceptivo tiene un fuerte componente “guiado por los datos”. Al menos en los estadios periféricos, las operaciones están determinadas por la configuración del estímulo, no influyendo las expectativas o conocimientos del sistema cognitivo. Ballesteros (2002) considera que la percepción es el resultado de dos tipos de procesos que actúan conjuntamente: los procesos abajo-arriba, guiados por los datos obtenidos a partir de la información física y los procesos arriba-abajo guiados conceptualmente que integran y dan sentido a esa información.

PERCEPCIÓN Existen numerosas teorías relacionadas a la percepción. Los psicólogos estructuralistas, con Wundt, sostenían que las percepciones se formaban a partir de la unión de sensaciones elementales simples. Por el contrario, los representantes de la Escuela de Gestalt (Wertheimer, Koffka, Köhler) consideraban que la forma o configuración es l unidad básica y primitiva de la percepción. Según ellos, para poder entender la percepción era necesario conocer como el cerebro organiza los estímulos visuales de modo natural. Según la Gestalt, el “todo”, la forma global o configuración, presenta propiedades emergentes que no tienen sus partes elementales. Esta organización perceptiva era de carácter innato. Trataron de explicar la percepción en función de los mecanismos cerebrales subyacentes. Sin embargo, estudios posteriores demostraron que las ideas de la Gestalt sobre el isomorfismo estímulo-cerebro no se sostenían.

PERCEPCIÓN Enfoques más recientes, basados en el procesamiento de la información, han determinado la aparición de una perspectiva computacional que desarrolla teorías sobre el funcionamiento de la mente humana. El modelo computacional más importante se debe al matemático David Marr del MIT. Según su modelo, el conocimiento general que tenemos sobre el mundo físico en que vivimos sirve para procesar las imágenes retinianas. Sólo en un estadio muy posterior del procesamiento de la imagen entran en juego hipótesis sobre los objetos. En el procesamiento temprano de la imagen visual, la información contenida en el estímulo y ciertas suposiciones derivadas de nuestro conocimiento general del mundo que podrían darse de forma innata son suficientes, lo que apoya la idea de un procesamiento predominantemente abajo-arriba.

PERCEPCIÓN El desarrollo más reciente de las simulaciones por ordenador de la percepción visual está constituido por lo que se denomina el Enfoque Conexionista. Se basan en la idea de que la percepción visual se debe a la interacción simultánea de muchas unidades simples densamente interconectadas entre si, trabajando cada una de ellas como una neurona simplificada. Es poco probable que la actividad de la neuronas sea en forma serial. La actividad, en los modelos conexionistas, surge de la fuerza existente entre las conexiones de las unidades simples que forman el sistema, en vez de surgir a partir de operaciones realizadas con símbolos existentes dentro del sistema como proponen los psicólogos computacionales. Estos modelos, también se denominan Modelos de Procesamiento Distribuido en Paralelo.

PERCEPCIÓN Hemos visto que de todas las modalidades sensoriales, la más estudiada por los psicólogos ha sido la visión. La pregunta principal que se plantean los teóricos de la percepción visual es cómo podemos percibir con tanta rapidez y precisión escenas tridimensionales complejas, si lo único que llega a nuestros ojos es un patrón bidimensional de luz. Pero en la visión no solo están implicados fenómenos físicos y fisiológicos que producen experiencias visuales, sino también la puesta en marcha de procesos cognitivos complejos. El campo visual en nuestra percepción tiene características estructurales bastante exploradas y conocidas. Tiene forma ovalada, con el eje horizontal más alargado que el vertical. La agudeza visual es mayor en el centro que en la periferia, lo que determina que el ángulo visual es mayor cuanto menor es la frecuencia espacial, por eso, cuanto más finos son los detalles, menos discriminables son los bordes del campo.