Una visión teórica del desarrollo sociocultural comunitario desde la perspectiva local

Resumen

El presente trabajo "Una visión teórica del desarrollo sociocultural comunitario desde la perspectiva local" pretende acercarnos al papel protagónico de los actores sociales en interacción continua con las instituciones culturales, económicas y sociales de los territorio en función del desarrollo de las comunidades.

Aparecen numerosas definiciones de comunidad, cada una de las cuales centran más su atención o hace mayor o menor énfasis en determinados aspectos, en dependencia del objetivo fundamental del estudio y de la disciplina desde la cual se realiza. Se destaca el rol de los agentes socializadores, quienes tienen la responsabilidad fortalecer el desarrollo comunitario, dirigido a garantizar el auto-desarrollo comunitario.

El principal aporte del mismo es que constituye una valiosa herramienta teórica para potenciar los conocimientos encaminados a fomentar la autogestión de la comunidad en la solución de sus necesidades a partir de conceptos y enfoques propios del trabajo comunitario.

REVIEW

The current work "Theoretical vision of sociocultural community development based on local perspectives" is intended to show us the main role of social makers related to the cultural, economical and social institutions of those territories which are involved in the community development.

Many are the definitions given to the word "community" each one emphasizes some specific aspects taking into account the main object of study that the science involves.

The social agents should empower the community self development in order to safe the community self development.

This auto-development becomes a great theoretical tool to empower the wisdom which is directed to encourage the auto-managing of the community in solving its daily needs based on concepts and approaches derived out of daily community work.

Introducción

El Desarrollo social cada día se está convirtiendo en un factor de suma trascendencia en la conformación de las nuevas realidades que nos depara el siglo XXI.

El hombre como ser social se reconoce a sí mismo, es integrante de una colectividad en la cual obtiene experiencias, conocimientos, desarrolla un lenguaje, hábitos, normas de conducta, relaciones sociales, a la vez cada individuo aporta o contribuye al desarrollo social como algo recíproco. Entre estos se produce un proceso dialéctico en el que se establece la conciencia de pertenencia, la identificación con el medio donde se desenvuelve y ejerce un papel

activo transformándolo; por lo que resulta portador y trasmisor de valores en la formación y sucesión de varias generaciones.

En la convivencia las personas intercambian, comparten y contrastan un sistema de normas, por el hecho de ser parte activa de la colectividad a la que pertenecen. En esto actúan instituciones, organizaciones y otros elementos superestructurales y sociales que intervienen en la colectividad, la familia, la comunidad, los grupos de contactos más cercanos que proporcionan los vínculos interpersonales.

En la actualidad se presta una importante atención a la cuestión del desarrollo en algunas áreas o regiones del mundo, sobre la base de la influencia que ejerce la globalización y sus efectos desfavorables en comunidades, un tanto al margen del camino adecuado para introducir cambios para el progreso y el bienestar, las cuales presentan un desarrollo que está caracterizado por estigmatización y retroceso, lo cual ha producido un deterioro inmenso de los recursos; de hecho los Modelos de Crecimiento Endónenos afirman que en la nueva economía global solo pueden competir los territorios que se adapten a las transformaciones de la estructura productiva mundial con base en el crecimiento.

Otro elemento a medir en este aspecto, es la sostenibilidad ambiental dado en que las perspectivas de desarrollo de cada territorio están condicionadas por el medio ambiente que le rodea, visto no solo como dotación de recursos naturales, niveles de contaminación, sino como todo el entramado social y cultural en que el territorio

se erige.

En Cuba la aplicación de este concepto de Desarrollo Local tiene características diferentes. A lo largo de todo el país y en cada uno de los territorios existe un sólido desarrollo institucional en materia comunitaria, se ha avanzado, además en términos de infraestructura, en la creación de un fuerte potencial humano, así como en los niveles de sostenibilidad.

El presente trabajo: "El desarrollo sociocultural comunitario desde la perspectiva local" es fruto del interés por potenciar el desarrollo social sostenible en las comunidades de nuestro territorio en función de alcanzar una mayor calidad de vida de nuestra población. Por tanto pretendemos "Valorar el papel de la comunidad para lograr desarrollo con la participación y el protagonismo de los actores sociales".

Un acercamiento al origen y desarrollo de las comunidades

Si vamos a hablar de las comunidades nos percatamos que su origen es tan antiguo como el hombre mismo, e incluso más, si tenemos en cuenta las comunidades de animales, algunas tan organizadas y que funcionan a la perfección, como la de las abejas, y otras más cercanas a nuestros antepasados, como las manadas de monos.

El hombre como ser social surge precisamente, gracias a esa vida en común, que facilita el desarrollo conjunto para la satisfacción de las necesidades, en la cual se crean las condiciones para que aparezcan las primeras formas de trabajo y de comunicación humana, que como señalara Engels, fueron las que le dieron origen al hombre: "Primero el trabajo, luego y con él la palabra articulada, fueron los estímulos principales bajo cuya influencia el cerebro del mono se fue transformando gradualmente en cerebro humano…"[1]

El vínculo comunidad-desarrollo humano es tan fuerte, que a medida que se daban pasos en la formación del hombre, se iba desarrollando también la vida en común. En este sentido Engels escribió: "El desarrollo del trabajo, al multiplicar los casos de ayuda mutua y de actividad conjunta, y al mostrar así las ventajas de esta actividad conjunta para cada individuo, tenía que contribuir forzosamente a agrupar aún más a los miembros de la sociedad" [2]

Puede decirse entonces que el vínculo comunidad- desarrollo humano tiene un carácter genético. Sin embargo, las relaciones del hombre con la comunidad no se han mantenido estables a lo largo de la historia de la humanidad, ni desde el punto de vista popular -del hombre mismo-, ni político, ni científico, aunque estos elementos se encuentran estrechamente vinculados.

La relación hombre-comunidad ha tenido sus etapas. Sin pretender una periodicidad rigurosa, en nuestra opinión vienen desde la comunidad primitiva, donde todo ocurría, se trataba y se resolvía a nivel de comunidad; luego pasó por una fase de desinterés por las comunidades, que se produjo fundamentalmente con el desarrollo del Estado y de las naciones; esto tendió a disolver las comunidades en el todo, contribuyendo a la eliminación de costumbres, religiones, mitos, tradiciones, lenguas y dialectos, con la imposición de un idioma oficial, una educación estatal, etc., lo cual tuvo su fase más aguda en la conquista de América, donde fueron destruidas la inmensa mayoría de las comunidades de nuestros países ; ello implicó una serie de pérdidas irreparables.

El lugar de la comunidad en la vida del hombre está muy ligado al desarrollo de las fuerzas productivas y las relaciones de producción, y se manifiesta especialmente en las formas de propiedad. La propiedad comunitaria o territorial, predominante en los primeros estadios del desarrollo humano, fue desapareciendo a medida que se consolidaba la propiedad privada. En este sentido Marx señaló:

"La segunda forma (de propiedad) está representada por la antigua forma de propiedad comunal y estatal, que brota como resultado de la fusión de diversas tribus para formar una ciudad, mediante acuerdo voluntario o por conquista, y en la que sigue existiendo la esclavitud. Junto a la propiedad comunal, va desarrollándose ya la propiedad privada mobiliaria, y más tarde la inmobiliaria, pero como forma anormal, supeditada a aquella. Los ciudadanos del estado, solo en cuanto a comunidad, lo que ya de por sí los vincula a la forma de la propiedad comunal. Es la propiedad privada comunal de los ciudadanos activos del estado, la que los obliga con respecto a los esclavos a permanecer unidos en este tipo natural de asociación. Esto explica por qué toda la estructura de la sociedad asentada sobre estas bases, y con ella el poder del pueblo, decaen a medida que va desarrollándose la propiedad privada inmobiliaria".[3]

En los momentos actuales, la relación existente entre hombre-comunidad se encuentra nuevamente en una fase reconstructiva, de interacción y acercamiento positivo que se manifiesta hasta ahora en tres niveles:

El nivel sociocultural. Aparentemente, la tendencia universal que se viene manifestando en los últimos años, de rechazo a lo artificial, lo sofisticado y preelaborado, y de reencuentro con lo natural, las antiguas culturas, ritos y tradiciones; con lo sencillo y lo simple, se manifiesta también en la reorientación hacia la comunidad, la pequeña población, el barrio, el hogar, la familia. El hombre busca la existencia tranquila y las relaciones sanas, que generalmente se encuentran en este nivel.

El nivel político. También muchos estados han dado pasos hacia una reorientación hacia las comunidades: en algunos casos de manera espontánea; en otros, como consecuencia del reclamo de grupos étnicos y sectores populares.

En el primer caso, el interés por la comunidad se ha producido como resultado del desarrollo del Estado y de las ideas políticas relacionadas con el funcionamiento de la sociedad, las cuales han identificado en las comunidades y en su funcionamiento, más o menos autónomo, posibilidades de solución a numerosos problemas que ocupan al estado, e incluso, perspectivas de mayor eficiencia y mejores potencialidades para el desarrollo humano, cuando tales problemas son solucionados por la comunidad con la participación activa de sus habitantes.

Esta orientación del Estado hacia las comunidades puede tener segundas intenciones, lo cual se ve especialmente en algunos países de América Latina que de una forma u otra, estimulan el funcionamiento comunitario; al agrupar y organizar a los individuos, poniéndolos a trabajar en función de resolver los problemas de su localidad, el Estado logra, además del efecto positivo y noble ya señalado, otros tres efectos que pueden resultarle de importancia:

• 1) Encargando a la propia comunidad la solución de sus problemas, sustrae su responsabilidad en este sentido. De tal manera, si los problemas no tienen solución, es porque la comunidad no ha sabido encontrársela, porque no ha logrado poner todas sus fuerzas y potencialidades en función de ello.

• 2) Estimulando el funcionamiento comunitario y comprometiendo a las comunidades en la solución de sus problemas, regionaliza y divide a los diferentes sectores sociales y desvía la atención de los problemas generales de la sociedad; las desigualdades, las injusticias sociales, etc. De esta manera se intenta reducir las críticas, discrepancias, protestas, con el orden social existente, y neutralizar las posibilidades de acción conjunta de los sectores sociales más progresistas, disueltos en sus respectivas comunidades.

• 3) Implementando programas de desarrollo comunitario en determinadas áreas, a bajo costo, se intenta lograr un compromiso político de los habitantes con la clase y el partido que se encuentra en el poder.

Con estos tres efectos, el Estado y las clases dominantes, obtienen la supervivencia de su condición actual y limitan las tendencias de modificación y transformación al nivel de toda la sociedad.

En el segundo caso, la atención a las comunidades surge por la propia acción de estas (que, en diferentes partes del mundo luchan por su autonomía), exigiendo que se les permita mantener su lengua materna, sus costumbres, sus tradiciones, su religión, su espacio, sin ser rechazados o discriminados por el resto de la sociedad, como ha ocurrido hasta el momento.

En este sentido, en los últimos años, en América Latina han cobrado fuerza los movimientos indígenas y populares que luchan por mantener su identidad y por desarrollarse en el camino escogido por ellos, no impuestos por otros.

Ha llegado a producirse un movimiento por la construcción y desarrollo de la sociedad comunitaria, que critica al socialismo y al capitalismo por considerarlas sociedades totalitarias y se orienta hacia el desarrollo de una sociedad diferente, centrada en las comunidades, en la cual se eliminarán las injusticias y se solucionarán todos los problemas.

Esta es una perspectiva utópica, ya que la solución de los problemas no puede lograrse solo a nivel de la comunidad, totalmente al margen del Estado. Este tiene que participar con las comunidades en ese proceso, y tiene que modificarse para la solución de una serie de problemas, tanto específicos como globales; y en dependencia de la organización que adopte, y la forma predominante de propiedad sobre los medios de producción, será un Estado socialista o capitalista. Al menos hasta el momento no se ha encontrado una tercera variante real.

El nivel científico. Los científicos también se han volcado hacia la comunidad. Este, que era un casi olvidado o ignorado por la ciencia, ha comenzado a ser tratado por varias disciplinas en los últimos años; principalmente la psicología, la sociología y la medicina. Así se habla ya de psicología comunitaria, como una especialidad que se ha ido desgajando de la psicología social, de sociología de las comunidades y de medicina comunitaria o salud comunitaria.

Como decíamos, estos tres niveles están estrechamente relacionados; generalmente lo que motiva y atrae insistentemente al hombre común, termina por llamar la atención del político, y ocupa también al científico. Luego se producen hechos en los cuales, estos tres niveles se entremezclan, de manera tal que es difícil precisar la posición y límites de cada uno de ellos. Como por ejemplo tenemos las jornadas internacionales sobre pensamiento comunitario, que se celebran en América Latina y que son una expresión de la preocupación y el interés social por las comunidades, pero a su vez, manifiestan una posición política a favor del desarrollo comunitario o de la sociedad comunitaria, y se desarrollan bajo una óptica científica, de ponencias y discusiones teóricas y fundamentación conceptual.

El problema de las comunidades también ha llamado la atención de los organismos internacionales como la ONU, la OEA y las OMS, estos se han pronunciado con relación al desarrollo comunitario y la salud comunitaria y han elaborado planes para fomentarlos.

Enfoques para la definición de Comunidad

En la literatura especializada aparecen numerosas definiciones de comunidad, cada una de las cuales centra más su atención o hace mayor o menor énfasis en determinados aspectos, en dependencia del objetivo fundamental del estudio y de la disciplina desde la cual se realiza o dirige dicho estudio.

En este sentido, diferentes ciencias han aportado su visión de comunidad, partiendo de indicadores que forman parte de su objeto de estudio. Así tenemos la psicología social o específicamente la psicología comunitaria, la sociología de las comunidades, la geografía y otras. El concepto comunidad entonces se puede referir a un sistema de relaciones psicosociales, un agrupamiento humano o un espacio geográfico.

Las definiciones de comunidad, en sentido general, se pueden diferenciar por el énfasis que se hace -en elementos estructurales unas, en elementos funcionales otras y, finalmente, en aquellas que reflejan ambos tipos de elementos.

Las definiciones estructurales, que tienen un carácter más descriptivo, denotan fundamentalmente entidades que responden a elementos muy precisos y específicos desde el punto de vista formal, sin reflejar las interacciones y los móviles de cambio. Como ejemplo de definiciones de comunidad con predominio de elementos estructurales tenemos las siguientes:

• ? "En un sentido amplio, el concepto de comunidad se utiliza para nombrar unidades sociales con ciertas características que le dan una organización dentro de un área determinada". (Pozas,1964).[4]

• ? "… el enfoque que tiende a prevalecer es el que considera la comunidad como un grupo cuyos componentes ocupan un territorio dentro del cual se puede llevar a cabo la totalidad del ciclo vital …" (Chinoy, 1968) .[5]

• ? "…es el más pequeño grupo territorial que puede abarcar todos los aspectos de la vida social… es un grupo local lo bastante amplio como para contener todas las principales instituciones, todos los status e intereses que componen una sociedad". (Kingsley, 1965).[6]

El concepto comunidad en este sentido también se utiliza para referirse a:

• ? Un sistema de relaciones sociopolíticas y económicas, físicamente determinadas y con identidad definida.

• ? Modo de asentamiento humano (urbano o rural) donde sus residentes tienen características sociopsicológicas en su sistema de relaciones.

• ? Conjunto de personas que habitan en una determinada zona, regida por una dirección política, económica y social; propia o centralizada, que hacen vida común a través de sus relaciones.

Uno de los elementos estructurales más importantes es la demarcación de la comunidad, la definición de su extensión, sus límites. En este sentido se utilizan diferentes criterios, lo mismo se puede considerar un grupo, un barrio, una ciudad, una nación o un grupo de naciones, en dependencia de los intereses de la clasificación. La delimitación del tamaño de la comunidad se subordina a un elemento funcional: la cooperación. No tienen que existir límites rígidos. Una comunidad tiene un tamaño adecuado siempre y cuando exista una estructura potencial capaz de ejercer la función de cooperación y coordinación entre sus miembros.

Como se puede observar, los elementos funcionales tienen importancia en la definición de comunidad. Estos se refieren a aquellos aspectos que aglutinan a sus integrantes y sirven de base a su organización, sus relaciones y movilización en torno a tareas comunes, como sujeto social. Como definiciones que prestan mayor atención a elementos funcionales tenemos las siguientes:

• ? "… desde el punto de vista ecológico, la comunidad consiste en una serie de sistemas interrelacionados, es decir, personas, roles, organizaciones y eventos." (Kelly, 1971)[7]

• ? "a) Un grupo social de cualquier tamaño cuyos miembros residen en una localidad específica, comparten un gobierno y tienen una herencia cultural e histórica común.

b) Grupo social que comparte características e intereses comunes y que es percibido y se percibe a sí mismo como distinto en algún sentido a la sociedad en la cual existe. " (Rappaport,1980.)[8]

También se utiliza en ocasiones para referirse a:

• ? Grupo de personas unidas por sus aspiraciones, necesidades e intereses comunes.

• ? Grupo social con objetivos y problemas comunes.

Una base fundamental para la integración, la cohesión y la acción conjunta, es la existencia de objetivos, aspiraciones, problemas y necesidades comunes, pero estos elementos se pueden manifestar en una familia, una clase, un grupo o sector socioclasista, los alumnos de una escuela o los obreros de una fábrica; cierto que son elementos necesarios para definir una comunidad -en el sentido que la estamos enfocando-, pero no suficientes porque reflejan cualidades del objeto que no permiten diferenciarlo de otros objetos similares, ni lo abarcan completamente en toda su magnitud.

En la definición de comunidad deben vincularse elementos funcionales y estructurales. Nos parece importante la definición dada por F. Violich, según la cual la comunidad es un "grupo de personas que viven en un área geográfica específica y cuyos miembros comparten actividades e intereses comunes, donde pueden o no cooperar formal e informalmente para la solución de los problemas colectivos". [9]

Como elemento estructural se define como un grupo -y no cualquier grupo- que vive en determinada área geográfica, lo que incluye el componente habitacional, residencial, donde transcurre la mayor parte de la vida de las personas, con lo cual se va ganando en especificidad. Refleja, además elementos funcionales: compartir actividades y objetivos comunes con la posibilidad de cooperación.

Apoyados en algunas de las definiciones citadas, E. Sánchez y E. Wiendsenfeld plantean que una comunidad se caracteriza por:

• a) ser un grupo de personas, no un agregado social, con un determinado grado de interacción social;

• b) compartir intereses, sentimientos, creencias, actitudes;

• c) residir en un territorio específico;

• d) poseer un determinado grado de organización.

Como se puede apreciar, tres de estos principios coinciden con la definición de Violich, pero agregan un aspecto importante, la existencia de un determinado grado de organización.

Un grupo de autores cubanos al intentar definir la comunidad propone los parámetros siguientes:

• "Es una unidad social, construida por grupos que se sitúan en lo que podríamos llamar la base de la organización social;

• Las razones de su agrupación se vinculan a los problemas de la vida cotidiana, es decir, sus miembros tienen intereses y necesidades comunes: alimentación, vivienda, trabajo, servicios y tiempo libre;

• Ocupa un determinado territorio, cuya pluralidad de personas interactúan más entre sí que en otro contexto del mismo carácter;

• De lo anterior se derivan tareas y acciones comunes, que van acompañadas de una conciencia de pertenencia cuyo grado varía;

• Sus miembros comparten un cierto sistema de orientaciones valorativas que tiende a homogeneizar o regular de manera semejante su conducta;

• Forma parte de una organización social mayor y está atravesado por múltiples determinaciones institucionales y de la sociedad en general, pues no existen "comunidades islas". " [10]

En las comunidades resulta esencial el desarrollo de sentimientos de pertenencia, la identificación del individuo con su barrio, su zona de residencia, sus habitantes, sus normas, sus costumbres, sus tradiciones, sus formas de relacionarse y su estilo de vida en general. Este es un factor poderoso para movilizar a los pobladores, para plantearse metas comunes, y trabajar de conjunto por el alcance de estas, la solución de problemas y el desarrollo de la comunidad: es la base de la cohesión y la cooperación entre los habitantes.

El sentimiento de pertenencia o de bien común tiene un sentido de historicidad: se va formando sobre la base de las interacciones de los individuos y sus familias entre sí, del enfrentamiento a problemas comunes, la ayuda mutua, la colaboración de unos con otros, la lucha conjunta por el bienestar. Su génesis generalmente data de los orígenes de la propia comunidad. A medida que las personas se vinculan en pequeños grupos para el desarrollo de determinadas actividades, se van conociendo más, van aprendiendo a considerar y facilitar el bienestar de los demás, a respetar sus opiniones y puntos de vista: se van ajustando y puliendo sus interrelaciones. De esta manera se va incrementando su eficiencia como sujeto de la actividad social; obteniendo mejores resultados en las tareas que se proponen, y esto estimula y desarrolla la autoestima grupal su identificación como grupo, como comunidad y su diferenciación de otras comunidades.

Se considera que cuando este sentimiento de pertenencia o bien común, y las actitudes sociales que genera, se aplican y extienden fuera del pequeño grupo, ha nacido realmente la comunidad.

Las comunidades se pueden diferenciar entre sí por el desarrollo de dicho sentimiento, el cual se manifiesta de manera diferente entre comunidades añejas y crecientes, abiertas y cerradas, estables e inestables. El desarrollo de tal sentimiento contribuye a lograr una convivencia más próxima y duradera, sobre la base de la organización de determinado número de personas que están en constante interacción. Ello propicia la coordinación de las actividades encaminadas a la solución de problemas comunes y satisfacción de necesidades individuales y compartidas, configurando estructuras sociales que respondan a la vida comunitaria. En ello pueden influir los líderes, los dirigentes de la comunidad, en dependencia de la forma en que desempeñen su labor.

Consideramos que son cuatro los elementos esenciales que deben tenerse en cuenta en la definición y el estudio de la comunidad.

El elemento geográfico, territorial, natural, referente a un grupo de personas que comparte determinada área geográfica, determinadas condiciones ambientales donde transcurre su vida y la de su familia, y en la cual está plasmada su historia, las influencias del hombre y de los factores sociales.

El elemento social como organismo social que funciona en correspondencia con mecanismos sociales, y que a su vez pertenece a una organización social mayor, con la cual tiene un conjunto de interacciones y vínculos y recibe un grupo de influencias determinantes.

El elemento sociopsicológico, referente a los factores subjetivos aglutinan y cohesionan a sus habitantes; la existencia de necesidades, objetivos e intereses comunes, y sobre esta base, el desarrollo de determinado nivel de interacción, cooperación y ayuda mutua, que contribuye al acercamiento entre las normas sociales y las orientaciones de valor de los diferentes individuos y familias, que pueden llegar a ser comunes, y el desarrollo de sentimientos de pertenencia, de identificación con la comunidad, que surge como consecuencia de todo lo anterior, pero es un elemento vital para el desarrollo comunitario.

El elemento de dirección, referente al papel del líder o líderes populares, la existencia de determinada estructura, formal o informal, que dirige o agrupa, cumpliendo la función de coordinación entre los miembros, individuales o colectivos, estructurando la división y organización del trabajo para el logro de los objetivos más importantes de la comunidad.

La comunidad -a nuestro juicio- es un organismo social que ocupa determinado espacio geográfico. Está influenciada por la sociedad de la cual forma parte, y a su vez funciona como un sistema, más o menos organizado integrado por otros sistemas de orden inferior -las familias, los individuos, los grupos, las organizaciones e instituciones- que interactúan, y con sus características e interacciones determinen el carácter subjetivo, psicológico, de la comunidad, y a su vez influyen, de una manera u otra, en el carácter objetivo, material, en dependencia de su organización y su posición -activa o pasiva- respecto a las condiciones materiales donde transcurre su vida y actividad.

El nivel de desarrollo comunitario es consecuencia de la integración de todos estos elementos, del grado de organización e interacción entre sus componentes, de la existencia o no de una estructura comunitaria, formada por líderes locales o una cierta dirección, que cumpla la función de coordinación entre sus miembros, que contribuya a la reposición de sus esfuerzos y a su orientación en el mejor sentido posible para la vida en común. De todo ello depende la influencia de la comunidad en la formación y desarrollo de sus habitantes.

También es importante tener en cuenta su relación con otras comunidades, el tipo de vínculos o por el contrario la escasez o carencia de interacciones, y sus relaciones con la sociedad en general.

Al referirse a la comunidad como medio de desarrollo no podemos descuidar un factor de vital importancia en el desarrollo. Un grupo social puede ser definido como "un conjunto de personas que interactúan entre sí asumiendo, conciente o inconscientemente, influencias del resto. Estas personas poseen al menos un rasgo en común, que los une e identifica en dependencia del sentido de identidad que los caracterice. Persiguen la consecución de una meta o un fin determinado y se rigen por un conjunto de normas para asegurar el funcionamiento y la cohesión grupal". Donde cada miembro desempeña un rol dentro del grupo.

Para que comprendamos mejor los aspectos antes mencionados, desglosaremos cada uno de los elementos que conforman esta definición:

– Conjunto de personas: Para conformar un grupo social es necesario que exista una pluralidad de individuos (más de uno). No obstante, debe tener un número limitado de miembros.

– Interactúan entre sí: Las personas que integran ese conjunto deben estar en contacto los unos con los otros, interrelacionarse entre sí. Esta interacción debe ser de forma permanente, no casual.

– Asumen influencias del resto: Cada uno de los miembros del grupo reconoce e identifica a sus compañeros. Al interactuar entre sí durante un período de tiempo más o menos prolongado y establecer pautas que deben ser seguidas por todos, cada miembro recibe influencias del comportamiento del resto, de sus formas de pensar y de actuar.

– Poseen al menos un rasgo en común: Este es un elemento importante para lograr cierto grado de homogeneidad en el grupo. Puede responder a datos sociodemográficos tales como: edad, sexo, nivel escolar, etc., u otros que estén más relacionados con la subjetividad como: preferencias, formas de pensamiento, comportamientos, adicciones.

– Persiguen la consecución de una meta o un fin determinado: Existe al menos un fin que es compartido por todos los miembros del grupo. Este tiene un valor considerable porque a partir de la definición de las metas u objetivos, se identificarán las acciones que se deben llevar a cabo para conseguirlos.

– Se rigen por un conjunto de normas: Estas regulan el comportamiento de los individuos dentro del grupo. A partir de las normas que se establecen para él, se define lo que es correcto o incorrecto, las conductas que son adecuadas o no.

– Cada miembro desempeña un rol dentro del grupo: Al interior del grupo se distribuyen tareas para tratar de alcanzar las metas o fines del mismo. A partir de este momento, a cada individuo le corresponde desempeñar un papel determinado para el logro de tales propósitos.

Desarrollo comunitario. Definición e importancia

La ONU (Organización de Naciones Unidas) se ha pronunciado respecto al desarrollo comunitario. Esta considera que "el sentimiento de identidad acorde con la comunidad y con sus propósitos y objetivos, es una precondición para generar y sustentar el desarrollo de la comunidad". Esto debe entenderse como un proceso para crear condiciones de progreso económico y social para toda la comunidad, con la participación de sus miembros en el mejoramiento de su nivel de vida en dependencia de su propia iniciativa y protagonismo. Además, presupone el proceso de formación de valores morales y de ética personal, el conocimiento y la práctica de las tradiciones culturales de la comunidad y el país .

El desarrollo comunitario lo integran, según la posición de este organismo internacional, los procesos por medio de los cuales los esfuerzos del pueblo mismo se unifican con los de las autoridades para mejorar las condiciones económicas, sociales y culturales de las comunidades, para integrarlas a la vida nacional, de forma tal que contribuya también al desarrollo de la nación. Este conjunto de procesos -según la ONU- está constituido por dos indicadores esenciales:

• Participación de los habitantes en los esfuerzos por mejorar su nivel de vida, en dependencia de sus ideas, iniciativas y propósitos.

• Prestación de servicios, tanto técnicos como de otra índole, de manera que se estimulen la iniciativa, la autoayuda y la colaboración mutua, con vistas a hacerlos mucho más eficaces.

Según ambos indicadores el desarrollo comunitario como proceso posee gran importancia en el sentido organizacional, y educativo: organizacional, porque requiere la reorientación de las instituciones existentes o la creación de nuevos tipos de instituciones; educativo, porque implica el cambio de actitudes y prácticas que obstaculizan las mejoras socioeconómicas. En sentido general, fomenta mayor receptividad para el cambio. Favorece el desarrollo de la capacidad del pueblo para formarse juicios acerca de los efectos de las actividades, para determinar los cambios tecnológicos necesarios y para adaptarse a los cambios promovidos por las fuerzas externas.

Definición.

El desarrollo comunitario ha sido tratado, en la literatura especializada como proceso, como metodología y también como técnica. Según un sitio en la Internet el Desarrollo comunitario puede definirse como: "como la agregación de valor económico que proviene de pequeños núcleos culturales. Sean estos la familia, pequeñas asociaciones o grupos comunes".

Al abordar la temática continúan explicando que:

"Unir esfuerzos en muchas ocasiones es la única manera de sacar adelante iniciativas de producción, esto se hace papable especialmente en regiones marginadas o aisladas y en comunidades que no tienen acceso a los mercados financieros o a apoyos en la consecución de recursos destinados a la producción".

A este respecto proponen una lista de siete factores que serán decisivos en el proceso de desarrollo en la comunidad estos son los siguientes:

 1. Unidad en la dirección y de políticas: 

2. Manejo abierto y transparente de recursos:

3. Buscar equipos que complementen funciones: 4. Elegir adecuadamente la figura legal más adecuada teniendo en cuenta los objetivos: 5. Buscar apoyo técnico y asesoría en factores claves de producción: 6. Compromiso a mediano y largo plazo:

7. Espíritu emprendedor.

Una comunidad no se desarrolla sólo gracias a la acción directa de alguien como un ente imprescindible, una comunidad (como institución social) se desarrolla por sí misma a través de la labor transformadora de los miembros de esta, como principales agentes de cambio.

Hay quienes asumen que el desarrollo comunitario es simplemente un aumento de la riqueza: un incremento en la renta per capita o en los ingresos. Puede ser, pero hay más. Implica un cambio social, por el que la comunidad se hace más compleja, aumenta el número de sus instituciones, incrementa el poder colectivo y con ello el protagonismo de los sectores sociales cambiando cualitativamente su organización.

Cabe además al hablar de desarrollo, abordar lo relacionado al desarrollo sostenible, en cuanto a esta definición podemos decir que "es un proceso de elevación sostenida y equitativa de la calidad de vida de las personas, mediante el cual se procura el crecimiento económico y el mejoramiento social, en una combinación armónica con la protección del medio ambiente, de modo que se satisfagan de manera creciente y estable las necesidades materiales y espirituales de las actuales generaciones, sin poner en riesgo las de futuras generaciones"

El desarrollo es un fenómeno que trae consigo fuertes repercusiones intelectuales y morales para los individuos y las comunidades. Cualquier intento destinado a comprender las cuestiones que el desarrollo y la modernización plantean debe centrarse en los valores culturales, analizados con consistencia desde la lente que nos brindad las ciencias sociales. En el sentido más amplio la cultura incide sobre las decisiones y los resultados económicos. Las actividades económicas a su vez, pueden debilitar o reforzar diversos aspectos de la cultura. El desarrollo económico combinado con una cultura decadente atrofiada opresiva y cruel está condenada al fracaso. El fin último del desarrollo es el bienestar físico, mental espiritual y social de todos los seres humanos y por su parte la cultura no puede sobrevivir si se empobrece o destruye el entorno del que depende.

El desarrollo significa el crecimiento en complejidad, en las seis dimensiones de la cultura. Cada una de las ellas está compuesta de sistemas socioculturales (como el sistema económico o el político) que se combinan para formar un sistema superorgánico. Una comunidad es un sistema cultural. Sus seis dimensiones son: técnica, economía, política, instituciones, valores y creencias.

La cultura no puede ni debe comprenderse como un simple concepto asociado a las artes y el patrimonio, pues comprende el modo de vida, creencias, tradiciones y los sistemas de valores. Esta, proporciona un marco propicio para el bienestar espiritual y moral de los seres humanos, posibilita un acceso al conocimiento. En fin de cuentas, es el trabajo acumulado por la sociedad a través de la historia, es hallar una ecuación con la que resolvamos problemas de la vida.

Los agentes de socialización también tienen un papel decisivo en el desarrollo de las comunidades, en este proceso intervienen importantes instituciones cada una con funciones bien definidas, las que están dirigidas a garantizar el auto-desarrollo comunitario y el equilibrio armónico de sus miembros; entre estos factores podemos mencionar los siguientes:

• La familia

• La escuela

• Los medios de comunicación masiva

• Las instituciones

• Los grupos

• Las organizaciones

Consideramos que el análisis respecto a la definición de comunidad nos ha mostrado la necesidad de hacer una diferenciación entre comunidades; para ello sería conveniente trabajar y desarrollar el concepto nivel de desarrollo comunitario como categoría que refleje el estatus, el nivel que ha alcanzado una comunidad, lo cual no se logra con los criterios existentes sobre desarrollo comunitario.

Pensamos que el nivel de desarrollo de una comunidad se expresa en dos vertientes fundamentales:

• 1) Su nivel de desarrollo material: las condiciones materiales de vida, el nivel de vida que es capaz de proporcionarle a sus integrantes.

• 2) Sus cualidades como sujeto social: posibilidades de ejercer una acción conjunta, organizada, consciente y transformadora sobre su propio desarrollo que incluye:

• La acción sobre sus condiciones materiales de vida, mejorándolas, desarrollándolas, perfeccionándolas y creando condiciones para el despliegue de su desarrollo material. Aquí se incluye su influencia en la cooperación, la división del trabajo y la organización de la producción.

• La acción sobre las condiciones espirituales, el perfeccionamiento de la educación de sus miembros, principalmente los más jóvenes, la creación de un clima positivo de relaciones entre sus habitantes, etc.

En nuestra opinión son tres vertientes en las que se define la acción de una comunidad como sujeto de la actividad social, las cuales determinan su eficiencia la cual se expresa a través de:

-Su estructura: atendendiendo a los siguientes elementos: la existencia o no de una estructura, formal o informal; la calidad y el funcionamiento y la aceptación que tenga entre sus miembros: el nivel de comunicación, de interacción; el nivel de colaboración que se logra entre ellos.