Esta estructura puede, a su vez, estar rodeada por la envoltura vírica, una capa lipídica con diferentes proteínas, dependiendo del virus. El ciclo vital de un virus siempre necesita de la maquinaria metabólica de la célula invadida para poder replicar su material genético, produciendo luego muchas copias del virus original. En dicho proceso reside la capacidad destructora de los virus, ya que pueden perjudicar a la célula hasta destruirla.
Pueden infectar células eucariotas (plantas, animales, hongos o protistas) o procariotas (en cuyo caso se les llama bacteriófagos, o simplemente fagos). Algunos virus necesitan de enzimas poco usuales por lo que las cargan dentro de su envoltorio como parte de su equipaje.
Los biólogos debaten si los virus son o no organismos vivos. Algunos consideran que no están vivos, puesto que no cumplen los criterios de definición de vida.
Por ejemplo, a diferencia de la mayoría de los organismos, los virus no tienen células. Sin embargo, tienen genes y evolucionan por selección natural.
Otros biólogos los han descrito como organismos en el borde de la vida. Las infecciones virales en humanos y animales por lo general dan como resultado una respuesta inmune y a menudo enfermedades.
Entre éstas se incluyen el resfriado común, gripe, varicela, sarampión, hepatitis B, fiebre amarilla, rabia, SIDA, etc. Muchas veces, el virus es completamente eliminado por el sistema inmunológico.
Los antibióticos no tienen ningún efecto sobre los virus, pero se han desarrollado medicamentos antivirales para el tratamiento de las infecciones. Las vacunas pueden prevenir las infecciones virales produciendo inmunidad durante tiempo prolongado.
PROTOZOARIOS La palabra protozoario significa "pequeño animal". Son llamados así porque muchas especies se comportan de manera semejante a animales minúsculos. Ellos buscan y recolectan bacterias, algas y otros protozoarios como alimento.
Los protozoarios constituyen un grupo heterogéneo de unos 25.000 organismos microscópicos, unicelulares que poseen estructura celular típica.
Son animales generalmente microscópicos, cuyo cuerpo está formado por una sola célula o por una colonia de células iguales entre sí, es decir, aunque son unicelulares deben reconocerse como organismos completos en cuyas estructuras se llevan a cabo todas las funciones propias de animales multicelulares. Se reproducen por segmentación. Cada célula da lugar a dos células hijas.
A veces pueden intercambiar material genético. Se clasifican según su capacidad de movimiento. Los protozoarios viven en lugares húmedos: lagunas, charcos, agua de ríos, suelo húmedo. También hay protozoarios en el mar. Algunos son parásitos que viven en líquidos orgánicos como la sangre.
Los protozoarios son primariamente acuáticos y viven en el agua dulce o salada, en pequeñas lagunas o en los océanos. Algunos viven en el suelo húmedo arrastrándose en la capa de agua que rodea a cada partícula del suelo.
Los protozoarios parásitos se pueden encontrar en sangre y líquidos tisulares de plantas. Algunos absorben el alimento a través de sus membranas celulares. Otros, como las amibas, rodean el alimento y lo engullen (tragar la comida sin masticarla, es decir, tragar la comida atropelladamente y sin mascarla). Otros tienen aberturas llamadas poros bucales, con los cuales barren el alimento.
Todos los protozoarios digieren su alimento dentro de compartimientos similares a estómagos llamados vacuolas. Otros protozoarios se impulsan agitando estructuras llamados flagelos similares a pelos largos, como se impulsa con la cola un pez a través de su hogar acuoso. Otros, como el protozoario Loxodes, nadan batiendo proyecciones similares a pelos cortos llamados cilios en un patrón rítmico similar al que producirían muchos minúsculos remos.
Desechos
Se llaman desechos los restos de los materiales que ya fueron utilizados, por ejemplo, los desechos biológicos son el sudor, los excrementos y los orines que resultan del funcionamiento del cuerpo, cuando éste ya tomó de los alimentos y del agua las sustancias nutritivas.
Los desechos orgánicos son los restos de comida, la cáscara y huesos, así como hojas, flores, frutos podridos o animales muertos.
Los desechos químicos son los restos de sustancias que han quedado en algún recipiente, por ejemplo, la sosa, insecticidas plaguicidas y otros.
Los desechos materiales son los restos de papel, cartón, lámina y otros que consideramos que ya no son útiles porque lo que cubrían o contenían ya no lo ocupamos.
No saber qué hacer con estos desechos pueden ocasionar daños a la salud de la población porque se dejan en cualquier parte y se pueden convertir en fuentes o criaderos de animales microbios y parásitos.
Los desechos no siempre son nocivos para la salud si aprendemos a trabajar para beneficio nuestro.
Los excrementos de animales mediante técnicas muy sencillas se pueden transformar en abono, combustible o material de relleno. Con los desechos orgánicos se pueden alimentar animales domésticos o formar compostas para fertilizar el suelo.
Excretas humana.
Las principales excretas humanas son la orina y el excremento que las personas arrojan fuera de su cuerpo. Cuando esas excretas se dejan al ras del suelo dan mal aspecto, producen olor repugnante y son un grave peligro parar la salud por que provocan que las personas se enfermen con mucha frecuencia de diarreas y otros padecimientos ocasionados por parásitos y microbios que pueden causar la muerte, principalmente en los niños pequeños.
Después de defecar, las personas deben lavarse las manos para no llevar microbios al agua, a los alimentos a la boca.
Uno de los riesgos de dejar los excrementos al ras del suelo y no cubrirlos, es que las moscas se paren encima de ellos, se llevan los microbios en las patas y contaminan todo lugar donde se vuelvan a parar: agua, los alimentos, la leche, los trastos, etc.
Cuando las excretas se dejan al ras del suelo, se secan, son llevadas por el aire y van a caer a los abastecimientos de agua o a los alimentos en forma de polvo, o bien, al llover son arrastrados a cualquier lugar y ensucian fuentes de agua o cultivos. Al beber y comer estos alimentos, las personas se enferman.
Excretas animales
Las excretas animales también llamadas estiércol, si no se manejan adecuadamente, son peligrosas para la salud porque se convierten en criaderos de moscas que contaminan todos los lugares donde se paran.
Algunos animales domésticos como los perros o cerdos tienen parásitos intestinales (lombrices) que pueden transmitir a las personas a través de su excremento.
Lo mismo animales se infectan con microbios al comer sus propios excrementos o los de los humanos y cuando las personas comen carne de estos animales infectados, se enferman, a veces, gravemente.
La basura
La basura la forman desperdicios o desechos, es decir, lo que ya no sirve o que se puede aprovechar y produce un olor pestilente, da mal aspecto y es un grave peligro para la salud porque contamina el aire, el agua, el suelo, los cultivos y los alimentos.
Favorece los criaderos de fauna nociva como moscas, mosquitos, cucarachas, ratas y ratones, animales que transmiten a todo lo que tocan microbios y parásitos. Así se producen enfermedades como la salmonelosis o tifoidea, la disentería o amibiasis y las lombrices intestinales.
La basura es un problema de salud cuando:
La gente no sabe que la basura daña su salud.
No existen áreas destinadas para eliminarla o tirarla y no se aplican las técnicas parar aprovecharla.
Desechos orgánicos.
Son el conjunto de residuos orgánicos producidos por los seres humanos, ganado, etc. Incluyen heces y otros materiales que pueden ser descompuestos por bacterias aeróbicas, es decir en procesos con consumo de oxígeno.
Cuando este tipo de desechos se encuentran en exceso, la proliferación de bacterias agota el oxígeno, y ya no pueden vivir en estas aguas peces y otros seres vivos que necesitan oxígeno.
Buenos índices para medir la contaminación por desechos orgánicos son la cantidad de oxígeno disuelto, OD, en agua, o la DBO (Demanda Biológica de Oxígeno).
Desechos que requieren oxígeno.- Los desechos orgánicos pueden ser descompuestos por bacterias que usan oxígeno para biodegradarlos. Si hay poblaciones grandes de estas bacterias, pueden agotar el oxígeno del agua, matando así las formas de vida acuáticas.
Sustancias químicas inorgánicas.- Ácidos, compuestos de metales tóxicos (Mercurio, Plomo), envenenan el agua.
Los nutrientes vegetales pueden ocasionar el crecimiento excesivo de plantas acuáticas que después mueren y se descomponen, agotando el oxígeno del agua y de este modo causan la muerte de las especies marinas (zona muerta).
Sustancias químicas orgánicas.- Petróleo, plásticos, plaguicidas, detergentes que amenazan la vida.
Sedimentos o materia suspendida.- Partículas insolubles de suelo que enturbian el agua, y que son la mayor fuente de contaminación.
Sustancias radiactivas que pueden causar defectos congénitos y cáncer.
Calor.- Ingresos de agua caliente que disminuyen el contenido de oxígeno y hace a los organismos acuáticos muy vulnerables.
Fuentes Puntuales Y No Puntuales
Las fuentes puntuales descargan contaminantes en localizaciones específicas a través de tuberías y alcantarillas. Ej: Fábricas, plantas de tratamiento de aguas negras, minas, pozos petroleros, etc.
Las fuentes no puntuales son grandes áreas de terreno que descargan contaminantes al agua sobre una región extensa. Ej: Vertimiento de sustancias químicas, tierras de cultivo, lotes para pastar ganado, construcciones, tanques sépticos.
Contaminación De Ríos Y Lagos: Las corrientes fluviales debido a que fluyen se recuperan rápidamente del exceso de calor y los desechos degradables.
Esto funciona mientras no haya sobrecarga de los contaminantes, o su flujo no sea reducido por sequía, represado, etc.
Contaminación Orgánica: En los lagos, rebalses, estuarios y mares, con frecuencia la dilución es menos efectiva que en las corrientes porque tienen escasa fluencia, lo cual hace a los lagos más vulnerables a la contaminación por nutrientes vegetales (nitratos y fosfatos) (eutroficación).
Control de la eutrofización por cultivos
Métodos de prevención:
Usar un tratamiento avanzado de los desechos para remover los fosfatos provenientes de las plantas industriales y de tratamiento antes de que lleguen a un lago.
Prohibir o establecer límites bajos de fosfatos para los detergentes.
A los agricultores se les puede pedir que planten árboles entre sus campos y aguas superficiales.
Métodos De Limpieza:
Dragar los sedimentos para remover el exceso de nutrientes.
Retirar o eliminar el exceso de maleza.
Controlar el crecimiento de plantas nocivas con herbicidas y plaguicidas.
Bombear aire para oxigenar lagos y rebalses.
Como con otras formas de contaminación, los métodos de prevención son los más efectivos y los más baratos a largo plazo.
Contaminación Térmica De Corrientes Fluviales Y Lagos
El método más usado para enfriar las plantas de vapor termoeléctricas consiste en tirar agua fría desde un cuerpo cercano de agua superficial, hacerlo pasar a través de los condensadores de la planta y devolverla calentada al mismo cuerpo de agua. Las temperaturas elevadas disminuyen el oxígeno disuelto en el agua. Los peces adaptados a una temperatura particular pueden morir por choque térmico (cambio drástico de temperatura del agua).
La contrapartida de la contaminación térmica es el enriquecimiento térmico, es decir, el uso de agua caliente para producir estaciones más larga de pesca comercial, y reducción de las cubiertas de hielo en las áreas frías, calentar edificios, etc.
Reducción De La Contaminación Térmica Del Agua
Usar y desperdiciar menos electricidad.
Limitar el número de plantas de energía que descarguen agua caliente en el mismo cuerpo de agua.
Entregar el agua caliente en un punto lejano de la zona de playa ecológicamente vulnerable.
Utilizar torres de enfriamiento para transferir el calor del agua a la atmósfera.
Descargar el agua caliente en estanques, para que se enfríe y sea reutilizada.
Evaluación del impacto ambiental por contaminación
El impacto ambiental es sin duda alguna un problema que nos concierne a todos los seres humanos, ya que somos nosotros los causantes de este desgaste.
Somos capaces de transformar el ambiente para satisfacer nuestras necesidades como ninguna otra especie en la tierra ha podido. La capacidad de solucionar problemas es la inteligencia, sin embargo no hemos considerado los daños ocasionados a la naturaleza.
En vista de todo esto estamos sufriendo las consecuencias del egoísmo y no vemos que respiramos aire impuro; totalmente contaminado, que han dejado de existir especies animales.
Impacto ambiental
El ambiente es todo lo que rodea a un organismo; lo constituyen componentes como el agua, el aire, los animales, las personas, el suelo, los cuales se relacionan entre si.
El efecto que produce una determinada actividad humana sobre el ambiente se denomina impacto ambiental.
Con el transcurrir de los años el ser humano ha utilizado la tecnología para modificar el ambiente para su beneficio; sin embargo, esta tecnología también ha contribuido a perjudicar el ambiente.
Los componentes del ambiente han sufrido un serio impacto en la medida en que el progreso tecnológico ha avanzado y se han aplicado en las actividades industriales, mineras y agropecuarias.
Causa de las actividades industriales
Las industrias contribuyen a la contaminación del aire, a través de sustancias de desecho como el monóxido de carbono, producido por la combustión de derivados del petróleo; y el sílice, generado por la industria siderúrgica, produce enfermedades pulmonares.
En cuanto a la contaminación del agua, las industrias desechan sustancias toxicas en los ríos y mares, tales como las aguas negras, producen enfermedades digestivas y en la piel.
Los derrames de petróleo impiden el paso del oxigeno a muchas especies de animales y vegetales acuáticos.
Cuando algunos aspectos gaseosos como el humo y el oxido de azufre reaccionan con el agua, se convierten en ácidos, que al caer e forma de lluvias a la contaminación del suelo, afectando su fertilidad y debilitando a las plantas. Además, se generan toneladas de basura que empobrecen los suelos.
Otras actividades contaminantes del ambiente
Además de las actividades mencionadas, las actividades domesticas también contribuyen a deteriorar el medio ambiente.
Cuando los detergentes, que poseen grandes concentraciones de fosfato, son evacuados con las aguas residuales, disminuye el oxigeno en el agua, provocando la muerte de los animales. Igualmente la acumulación de grandes cantidades de desechos sólidos o basura favorece la proliferación de malos olores que contaminan el aire.
Impacto de las actividades agropecuarias sobre el medio ambiente.
Los plaguicidas utilizados para acabar con las plagas que atacan los sembrados, a veces son utilizados en forma indiscriminada, a veces son utilizados en forma indiscriminada, contaminando el aire, los suelos y el agua.
En ocasiones, estas sustancias químicas empobrecen de tal forma zonas del suelo, que ni las plantas ni los animales pueden vivir en ellas.
En otras ocasiones, las plantas toman estas sustancias por los raíces y las acumulan en las hojas, las flores y los frutos. Al consumir estas plantas, hombres y animales corren un grave riesgo para su salud y sus vidas.
Las sustancias químicas que provienen de los insecticidas y que se quedan en los suelos, pueden ser arrastrados por el agua de lluvia que se infiltra en los suelos. De esta manera se contaminaría las aguas subterráneas, así como los ríos y los lagos que se surten de esta agua.
Las actividades ganaderas también pueden tener un impacto negativo sobre el ambiente, si los excrementos del ganado no son procesados cuidadosamente para evitar que contaminen los suelos y el agua de los ríos. Los excrementos del ganado pueden ser portadores de muchos parásitos intestinales. Un pastoreo excesivo (sobre pastoreo) afecta al suelo y a las plantas que crecen en el.
Atributos ambientales.
Los atributos ambientales se definen como "variables que representan características del ambiente". Los estudios de impacto ambiental constituyen mecanismos de evaluación de obras o proyectos en cualquiera de sus fases.
Para la realización de los estudios de impacto, se observan aquellos componentes del ambiente que puedan resultar afectados por el proyecto en cualquiera de sus fases. Para cada componente se analizan todos aquellos atributos o características que actúen como indicadores de impactos.
Por ejemplo, si visitamos una fábrica de cemento, observaremos la contaminación del aire, ya que en ella se liberan partículas en suspensión que pueden causar problemas respiratorios y afecciones en los ojos. Igualmente, en una avenida principal observaremos la contaminación del aire debido al humo que producen los vehículos, el cual posee monóxido de carbono y elevadas cantidades de nitrógeno y de azufre, además de plomo.
Por otra parte, también se observa la contaminación sónica, que ocasiona trastornos de la conducta humana.
Al evaluar las actividades propias de una obra en desarrollo, se pueden observar los factores ambientales que están siendo contaminados y de esta manera la obra o el proyecto puede ser rechazado o modificado debido a sus consecuencias ambientales.
Protección del ambiente.
A medida que la población crece, el ser humano necesita destinar grandes áreas a los campos de cultivos y a la construcción de viviendas e industrias, de manera que el ambiente se altera cada vez más.
La existencia del ser humano y el uso de recursos naturales están estrechamente relacionados; por lo tanto debemos conservar nuestro ambiente para asegurar nuestra propia supervivencia.
Hasta ahora el ser humano ha explotado los recursos naturales de manera inadecuada, pero ha llegado el momento de defender a la naturaleza.
Para ello se deben utilizar mejores técnicas de explotación y crear parques nacionales en áreas donde los ecosistemas no han sido ocupados ni explotados por el ser humano.
El cuidado de nuestro ambiente garantizará la vida humana en este planeta.
Por otra parte, Venezuela cuenta con una normativa legal para la protección, defensa y mejoramiento del ambiente, la cual permite por ejemplo clausurar fábricas que con su actividad alteren el ambiente, modificar o demoler construcciones que violen las disposiciones ambientales, así como sancionar con multas y hasta con cárcel a quienes no respeten las leyes relativas al ambiente.
Instrumentos legales para la defensa del medio ambiente.
Ley Orgánica de Educación: La Ley Orgánica en el título 1, artículo 3, fomenta el desarrollo de una conciencia ciudadana para la conservación, defensa y mejoramiento del ambiente, calidad de vida y el uso racional de los recursos naturales.
Ley orgánica del Ambiente: La ley orgánica del Ambiente en el capítulo 1, artículo 1, plantea lo siguiente: "la presente ley tiene por objetivo establecer dentro de la política el desarrollo integral de la nación, los principios rectores para la conservación, defensa y mejoramiento del ambiente en beneficio de la calidad de vida.
El artículo 3 se plantea lo siguiente: "A los efectos de la ley, la conservación, defensa y mejoramiento del ambiente comprenderá:
La ordenación territorial y la planificación de los procesos de urbanización, industrialización, doblamiento y desconcentración económica, en función de los valores del ambiente.
El aprovechamiento racional de los suelos, agua, flora, fauna, fuentes energéticas y demás recursos naturales, continentales y marinos, en función de los valores del ambiente.
La creación, protección, conservación y mejoramiento de parques nacionales, reservas forestales, monumentos naturales y reservas de fauna silvestre, parques de recreación a campo abierto, áreas verdes en centros urbanos o de cualesquiera otros espacios sujetos a un régimen especial de beneficio del equilibrio ecológico y del bienestar colectivo.
La orientación de los procesos educativos y culturales a fin de fomentar la conciencia ambiental. Ley orgánica para la ordenación del territorio: La ley orgánica para la ordenación del territorio en el título 1, artículo 2 dice así: "A los efectos de esta ley, se entiende por ordenación del territorio la regulación y la promoción de las localizaciones económicas y sociales de la población, así como el desarrollo físico espacial, con el fin de lograr una armonía entre el mayor bienestar de la población y la protección y valoración del medio ambiente, como objetivos fundamentales del desarrollo integral.
En el artículo 3 se plantea lo siguiente: "A los efectos de la presente ley orgánica, la ordenación del territorio comprende:
La definición de los mejores usos de los espacios de acuerdo con sus capacidades específicas y limitaciones ecológicas.
TABLA PROBLEMAS, CAUSAS Y EFECTOS AFECTACIÓN
RECURSO AGUA
Tabla 1. Problemas, causas
Tabla 2. Disminución progresiva
Tabla 3. Carencia perdida y deterioro
La contaminación del agua y sus efectos en nuestra salud
"El hombre ha perdido la capacidad de prever y de anticipar. El acabará por destruir la Tierra" Albert Schweitzer
Las causas de la contaminación del agua son numerosas y varían desde los vertimientos líquidos de la agricultura hasta el uso de químicos caseros y todo lo que halla de por medio. Mientras que los estándares usados en nuestra sociedad para más de 75,000 compuestos químicos diferentes nos han ofrecido conveniencia y productividad adicional a nuestras vidas, también han llegado a costarnos tremendamente.
El incremento drástico en enfermedades degenerativas. En los inicios de 1990, antes de que el cloro, los pesticidas, herbicidas y decenas de miles de otros químicos fueran expuestos, una persona promedio tenía la posibilidad de 1 en 50 de tener cáncer, hoy 1 de cada 3 pueden esperar tener cáncer en su tiempo de vida y 1 de cada 2 hombres.
Químicos hechos por el hombre y contaminantes en nuestra agua.
Nuestro uso de químicos hechos por el hombre se ha tornado tan extremo que ahora se pueden encontrar trazas de estas toxinas de bajo nivel en todos los abastecimientos públicos de agua del mundo.
El consejo Federal en Calidad Ambiental reporta que "Alrededor de dos tercios de todos los cánceres pueden ser atribuidos a estas toxinas de bajo nivel." Y que "Una vez contaminadas nuestras aguas subterráneas permanecerán así por decenas de miles de años."
Nuestra tendencia es culpar a las vertimientos aguas arriba de las grandes empresas. Y mientras que la industria ciertamente ha hecho parte en nuestros problemas de contaminación de agua, somos "nosotros" como individuos que tenemos más culpabilidad.
La mayoría de los contaminantes que se encuentran en nuestra agua potable pueden ser rastreados, incluso los que se encuentran por uso inapropiado o excesivo de compuestos ordinarios como químicos para césped, gasolina, productos de limpieza e inclusive drogas prescritas.
Todo lo que va hacia el alcantarillado, en nuestros cespedes, en nuestros campos de agricultura o en nuestro ambiente por cualquier medio, eventualmente termina en el agua que consumimos, empezamos a observar cual frágil son nuestros recursos hídricos.
Las Autoridades en la contaminación del agua reportan el riesgo de enfermedades en niños.
Una de las autoridades lideres en América sobre la contaminación del agua, el Doctor David Ozonoff de la Universidad de Salud Pública de Boston advierte que, "El riesgo de enfermedades relacionadas con el agua potable pública ha pasado desde lo teórico hasta lo real." Muchas enfermedades que en el pasado no podían ser ligadas a una causa probable, ahora pueden ser relacionadas directamente a las toxinas en nuestra agua potable.
El uso de pesticidas y herbicidas se ha vuelto tan excesivo que ellos son ahora comúnmente encontrados en los estanques de almacenamiento de agua con alarmante frecuencia.
Los efectos trágicos en la salud por consumir estos químicos altamente tóxicos se magnifican muchas veces en los niños pequeños debido a que sus sistemas son más sensibles y apenas se están desarrollando. Los niños pequeños también consumen un mayor volumen de fluidos por libra de peso corporal y por tanto obtienen una mayor dosis.
Por qué el agua filtrada se ve como nubosa algunas veces?
Ocasionalmente, el agua filtrada puede verse como lechosa o nubosa. La acción del sifón cuando se cierra la canilla puede crear bolsas de aire en los filtros y tuberías. Estas bolsas de aire producen pequeñas burbujas de aire en el agua causando la apariencia de nubosidad. Este aire desaparecerá si el vaso de agua se deja descansar por un minuto.
EXISTENCIA DE CONTAMINANTES DEL AGUA
Todos los sistemas de aguas públicas contienen algún nivel de uno o más químicos poco saludables. La normatividad solo exige pruebas periódicas de alrededor de 86 químicos. Hoy día existen más de 75.000 químicos usados por la sociedad con al menos otros 1000 nuevos químicos en producción cada año. los niveles de contaminación fluctúan a través de los años haciendo imposible saber el nivel actual de contaminación en una planta de potabilización. Por ahora, alrededor de 2100 químicos tóxicos han sido detectados en los sistemas de acueducto de América. Los riesgos son altos y los costos para una solución segura son bajos.
De acuerdo con la Asociación Nacional de Calidad de Agua, el 56% de las personas se preocupan por la calidad del agua tratada en su municipalidad.
Adicional a esto, el deseo por agua de mejor calidad y sabor ha aumentado el crecimiento de las empresas de agua embotellada.
Todos podemos recordar, no hace mucho, cuando la sección de agua embotellada en las tiendas consistía de un pequeño espacio en el mostrador, encontrándose principalmente botellones y galones de agua. Hoy, el agua embotellada cuenta con una sección más grande y el prestigio de ser el segmento de mayor crecimiento en toda la industria de bebidas, sin mencionar en la más rentable.
Importancia ecológica del agua
Å£onomía hídrica de la tierra y su importancia para la vegetación
La principal reserva de la economía hídrica de la tierra son los mares donde se almacena un 99.7% de la reserva total de la tierra. Aproximadamente el 2% de las reservas se encuentran allí congeladas en forma de hielo y nieve en los polos, glaciares y nevados. El agua continental, en su mayor parte es subterránea, tan solo el 1% de ella, se encuentra cerca de la superficie y puede ser utilizada por las plantas. El resto se filtra profundamente formando depósitos subterráneos. Por último, el agua de las nubes, la niebla y el vapor de agua representa una cantidad ínfima de la reserva hídrica.
Las reservas de agua de la tierra, se encuentran en equilibrio dinámico. El agua superficial de los mares se evapora en mayor proporción de lo que cae como precipitación, el exceso es arrastrado llega a las zonas continentales. Estas por término medio, ceden menor cantidad de agua debido a la evaporación por unidad de superficie y a veces mucho menos que el agua que reciben porque su humedad superficial es menor que la de una superficie de agua; por otra parte, la superficie terrestre es menos de la mitad de la marina.
Si las precipitaciones anuales superan la evaporación, se habla de zonas húmedas y en el caso inverso de zonas áridas. Alrededor de 1/3 de la zona continental presenta déficit de lluvias y la mitad de esta (aproximadamente 12% de la superficie terrestre) es árida en extremo con precipitaciones anuales de 250 mm y una capacidad de evaporación superior a 1000 mm. Por el contrario, menos del 3% de la zona continental es excesivamente húmeda con exceso de precipitaciones.
El agua y la temperatura son los principales factores que controlan la distribución de la vegetación sobre la superficie de la tierra; donde la temperatura permite, las plantas crecen principalmente por la cantidad y distribución de la precipitación más que por cualquier otro factor aislado. Por ejemplo
En regiones donde las lluvias copiosas se distribuyen regularmente durante el año y sobrepasan los 2.5 metros cúbicos, hay abundante vegetación y gran biodiversidad; la cubierta forestal es tan densa que en un día de sol, el suelo recibe solamente el 1% de la luz solar como sucede en las selvas lluviosas tropicales del Chocó y del Amazonas, en la vegetación de la Península Olímpica al noreste de los Estados Unidos y en las selvas del sur de los Apalaches.
En zonas de fuerte variación estacional con veranos o épocas secas y calientes la vegetación arbustiva es dominante como sucede en las zonas Mediterráneas, la del Sur de California.
Donde las sequías veraniegas son frecuentes y graves, surgen las praderas como las estepas en Eurasia, las praderas en EU, las sabanas en los llanos orientales de Colombia y Venezuela o las pampas en Argentina.
En zonas con veranos cálidos y secos e inviernos moderados donde la precipitación es de 38 a 50 cc año-1, se presentan los chaparrales constituidos por vegetación arbustiva, allí la precipitación pluvial es alta pero estacional, los arbustos son perennes, espinosos con hojas pequeñas y coriáceas.
Un descenso mayor en la cantidad de lluvias da por resultado los matorrales desérticos que crecen en zonas donde la precipitación pluvial es menor de 25 cc año-1 se caracterizan por los arbustos separados entre sí, con sistemas radicales de gran tamaño y adaptados para reducir las pérdidas de agua por transpiración; se asocian con especies suculentas como se observa en la Guajira. Y finalmente en las áreas más secas se presentan los desiertos.
En contraste donde hay drenaje deficiente y los suelos se saturan más o menos permanentemente ocurre la vegetación característica de esteros y pantanos.
El efecto de la temperatura parcialmente se impone mediante la relación hídrica, donde la temperatura es baja, la evaporación y la transpiración disminuyen, lo contrario ocurre donde la temperatura es alta. Por eso la cantidad de agua adecuada para praderas de un clima cálido, podría suplir las necesidades de un bosque en un clima más frío (Kramer, 1974).
Importancia Fisiológica del Agua
La importancia ecológica del agua se debe a la importancia fisiológica; un factor ambiental como el agua puede afectar el crecimiento de las plantas porque afecta los procesos fisiológicos y las condiciones internas de las plantas (Fig. 1-1 Kramer). Prácticamente todos los procesos vegetales dependen del abastecimiento de agua; en células y plantas, la actividad metabólica se relaciona estrechamente con su contenido de agua, por ejemplo
La respiración de las semillas jóvenes en proceso de maduración es muy alta, pero disminuye gradualmente durante la maduración, con la disminución del contenido de agua (Fig. 1-2 Kramer). El coeficiente respiratorio durante el secado de semillas es bajo, pero aumenta lentamente con el contenido hídrico. La relación respiración y contenido hídrico es muy importante en los procesos de almacenamiento de granos; cuando el contenido de agua es alto, aumenta el calentamiento y el deterioro de las semillas.
Fig. 2-2.- Descenso del contenido hídrico y de la respiración durante la maduración de la semilla de centeno. Esto muestra la relación entre contenido hídrico y la cuota de respiración que suele encontrarse frecuentemente en tejidos vegetales (Deee Shiirkk, 1942) (De Kramer, P. 1974. Relaciones hídricas de suelos y plantas. Edutex. S.A).
El crecimiento de las plantas depende de la velocidad de división y alargamiento celular y del abastecimiento de compuestos orgánicos e inorgánicos necesarios para la síntesis de nuevo citoplasma y pared celular. El alargamiento celular varía con el turgor y la elongación de tallos, raíces y hojas disminuye o se detiene por déficit de agua, condición que también inhibe la fotosíntesis, la respiración y los procesos mediados por enzimas. La reducción de agua en un órgano o tejido se acompaña de pérdida de turgor y marchitamiento, cesa el alargamiento de las células, las estomas se cierran, se reduce la velocidad de la fotosíntesis y la tasa de asimilación neta. La deshidratación prolongada causa desorganización del protoplasma y la muerte de la mayor parte de organismos (Kramer, 1974).
Parámetros a estudiar en una red hídrica
Cuadro 3. Parámetros controlados
Elaborado por. Maswel Andrey Ortiz Parra
Toma de muestras en el río
Para tomar las muestras y hacer las determinaciones analíticas conviene seguir las indicaciones del Standard Methods for Examination of Water and Wastewater. En estas recomendaciones se dice que hay que hacer la recogida de muestras después de haber lavado el envase varias veces. Hay que dar un pretratamiento a la muestra añadiendo ácido nítrico, sulfúrico o hidróxido sódico, según los casos y trasladarlas rápidamente (8 horas en la situación más desfavorable) al laboratorio en el que se vayan a analizar. Las muestras para los análisis microbiológicos se deben recoger en envases adecuados y estériles.
La toma de invertebrados se suele hacer con redes de mano de tipo Kick , tomando muestras en medio del río, en zonas de corriente, y no en las orillas. Las muestras se lavan y recogen en un frasco con formol al 4%. En el laboratorio se fijan con alcohol al 70%. Se clasifican las muestras al menos hasta el nivel de taxón (especie, género, familia, etc.) exigido por los índices bióticos.
Los peces se capturan con un aparato de pesca eléctrico. Se identifican, se cuentan y se devuelven las especies al río. Lo mismo se hace con los anfibios, cangrejos, etc.
Clasificación de la calidad de las aguas
Hay muchos sistemas de clasificar la calidad de las aguas. En primer lugar se suele distinguir según el uso que se le vaya a dar (abastecimiento humano, recreativo, vida acuática).
Hay directivas comunitarias que definen los límites que deben cumplir un amplio número de variables físicas, químicas y microbiológicas para que pueda ser utilizada para consumo y abastecimiento (75/440/CEE), baño y usos recreativos (76/160/CEE) y vida de los peces (78/659/CEE) y están traspuestas en la legislación española en el R. D. 927/1988 de 29 de julio.
a) Clasificación para consumo humano.-
Las aguas se clasifican en cuatro grupos (ver cuadro) según su calidad para el consumo humano. Para hacer esta clasificación se usan unos 20 parámetros de los que los más importantes son: DQO, DBO5, NH4+, NTK, conductividad, Cl-, CN-, recuentos microbiológicos y algunos metales (Fe, Cu, Cr).
Tipo | Clasificación de las aguas para consumo humano | |||||||
A1 | Aguas potabilizables con un tratamiento físico simple como filtración rápida y desinfección. | |||||||
A2 | Aguas potabilizables con un tratamiento fisico-químico normal, como precloración, floculación, decantación, filtración y desinfección. | |||||||
A3 | Potabilizable con un tratamiento adicional a la A2, tales como ozonización o carbón activo. | |||||||
A4 | Aguas no utilizables para el suministro de agua potable, salvo casos excepcionales, y con un tratamiento intensivo. | |||||||
Cuadro 6. Clasificación
b) Clasificación para baño y usos deportivos
De forma similar se determina la aptitud de las aguas para el baño y uso deportivo. En este caso hay que fijarse, sobre todo, en los recuentos microbiológicos, el porcentaje de saturación de oxígeno, y en menor medida, presencia de aceites y grasas y otros carácteres organolépticos (olor, sabor,etc.). Para determinar la aptitud de las aguas para la vida piscícola influye mucho la concentración de nitritos y también el amoniaco no ionizado, que es muy tóxico para los organismos acuáticos, aún a bajas concentraciones; y también, aunque menos, la DBO5, amonio, hidrocarburos disueltos y metales (Pb, Cu, Zn) presentes.
c) Otros clasificaciones de calidad de las aguas
Hay otras formas de definir la calidad de las aguas que se utilizan según lo que interese conocer. Se puede también determinar y clasificar las aguas según un índice de calidad físico-químico:
ICG (índice de calidad general), muy utilizado en todo el estado español.
El ICG se obtiene matemáticamente a partir de una fórmula de agregación que integra 23 parámetros de calidad de las aguas. Nueve de estos parámetros, que se denominan básicos, son necesarios en todos los casos. Otros catorce, que responden al nombre general de complementarios, sólo se usan para aquéllas estaciones o períodos en los que se analizan. A partir de formulaciones matemáticas que valoran, a través de ecuaciones lineales, la influencia de cada uno de estos parámetros en el total del índice, se deduce un valor final que se sitúa necesariamente entre 0 y 100 de forma que la calidad del agua se considera:
CALIDAD DEL AGUA | ICG |
Excelente | entre 85 y 100 |
Buena | entre 75 y 85 |
Regular | entre 65 y 75 |
Deficiente | entre 50 y 65 |
Mala | menor que 50 |
Cuadro 7. Calidad del agua
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