El conocimiento científico es tan amplio que ningún ser humano es capaz de poseerlo en su totalidad motivo por el cual las ciencias se han ido dividiendo en áreas específicas y se han ido creando especializaciones que se dedican a abarcar un problema en específico o una sección del conocimiento.
Primeramente se estableció una división arbitraria entre las ciencias que estudian los fenómenos de la naturaleza naturales y las ciencias que estudian al hombre y la sociedad o sociales, esta división no es tan tajante y de hecho existe una intensa interrelación entre ambas grandes ramas del conocimiento esto se hace claro en nuestra disciplina de estudio en la cual un estudio abordara tanto aspectos biológicos como sociales aunque el peso principal se vaya hacia uno u otro lado según la formación del investigador.
Es importante destacar que los objetos de estudio se pueden compartir por varias ciencias en el caso específico de los huesos humanos estos le interesan al odontólogo como soporte de las piezas dentales, al médico como una parte importante de la anatomía y fisiología humanas, al químico por la serie de reacciónes moleculares dadas en un material inerte conocido como hueso y claro al
antropólogo como los restos materiales de individuos desaparecidos.
Después de esta pequeña introducción a las ciencias podemos fijar nuestra atención en la ciencia en especifico que nos interesa que es la antropología que se define como el estudio del hombre. Obviamente el objetivo es tan extenso que no puede estudiar todos los aspectos del ser humano en si sino que necesita dividirse en varios campos de estudio uno de ellos la antropología física o biología humana.
Las otras tres grandes disciplinas antropológicas son la antropología cultural, la arqueología y la lingüística.
La primera se encarga de estudiar las manifestaciones culturales del ser humano ya sea desde la reconstrucción que se hace a partir de fuentes históricas o arqueológicas[12]o bien trabajando directamente con las comunidades ya sea que se consideren grupos étnicos o bien los grupos urbanos[13]
La arqueología se encarga de estudiar el pasado del ser humano a través de sus restos materiales dejados incluyendo al mismo ser humano que queda enterrado en las zonas arqueológicas.
Por último la lingüística estudia como se comunica el ser humano no solo a través del lenguaje hablado sino a través de otros sistemas de comunicación como la escritura las expresiones corporales y claro intenta buscar el origen del lenguaje.
Probablemente el lector se preguntara y que tiene que ver todo esto de estudio de la antropología es tan amplio que necesita subdividirse en diferentes disciplinas el estudio de la osteología puede nutrirse de los estudios de las demás disciplinas así como dar
datos interesantes a los colegas que trabajan en las otras especialidades.
Siguiendo la presentación anterior empecemos con la antropología cultural que puede nutrir los estudios de osteología comentándonos como se organiza hace algunas cosas la gente que esta muy relacionado con algunas posturas y deformaciones reconocibles en el material óseo.
Además nos da información importante acerca de los rituales funerarios que nos puede ayudar a detectar esto en entierros.
La relación con la arqueología es mas estrecha puesto que ambas ven los restos materiales antiguos para crear hipótesis hacerca de la vida pasada de un lugar.
Por una parte el arqueólogo al conocer los materiales asociados a un entierro puede deducir de que época es el mismo y también por los materiales puede pensar en la clase social a la que perteneció el individuo.
También nos puede informar mucho acerca de factores del medio ambiente que pudieron interactuar con el esqueleto.
Ahora el osteólogo le puede decir a este edad y sexo de los individuos enterrados, como se alimentaba a través de ciertos estudios de patologías especificas, como trabajaba a través de deformaciones y traumatismos específicos, cuáles eran sus condiciones de vida en general.
Con el lingüista puede a través del estudio de características métricas y no métricas deducir si varias comunidades están emparentadas o no y la separación que existe entre ellas que debe de coincidir aproximadamente con los estudios de diversidad de lenguajes que hace este en lo que se conoce como glotocronología.
Explicaremos brevemente como trabaja un antropólogo sea de la disciplina que sea para después aterrizar en el trabajo de osteología.
El trabajo del antropólogo comienza en el campo donde utilizando sus 5 sentidos y sus conocimientos capta el fenómeno a estudiar y algo muy importante es la documentación del mismo a través de descripciónes escritas, dibujos, fotografía y diversos tipos de grabaciones.
La otra labor del antropólogo es la recolección de material que se trasladara al laboratorio para estudio mas detallado, esta labor puede ser larga y tardada sobre todo en las áreas arqueológicas y de osteología.
Para que el material sirva de algo debe ser cuidadosamente empacado y guardado con etiquetas que lo identifiquen y que deban poderse relacionar con la documentación hecha previamente.
Es importante aclarar que no es necesario que el antropólogo vaya al campo puede trabajar con reportes de otros investigadores o bien analizar el material obetenido por otros investigadores en el campo.
La labor de gabinete inicia con la limpieza restauración y conservación del material de estudio, claro esta que muchas veces estas labores no son necesarias sobre todo en las áreas de etnología donde se recolectan objetos usados por las culturas, aunque si se deben de conservar de alguna manera al ser alamcenados.
Posteriormente esta la clasificación del material por grupos sobre todo en arqueología se encuentran en un sitio artefactos de diversos materiales los cuales deben clasificarse para formar tipos que es lo que permite encontrar similitudes con materiales de otros sitios.
Después de la clasificación podemos describir los materiales por diversos criterios como características físicas y medidas lo que nos va a permitir posteriormente establecer relaciones filogenéticas. Estas son la proximidad o distancia que existe entre diferentes comunidades en dos dimensiones por un lado en el tiempo desde hace cuanto tenían características comunes y se empezaron a separar y en la distancia que tan cercanas o lejanas son las poblaciones de dos lugares diferentes.
Posterior a este análisis tenemos dos opciones principalmente una es algunas piezas por su belleza o valor cultural puede ser exhibidas en museos, aunque la mayoría son muy útiles para invesigadores puesto que le permiten hacer comparaciones entre materiales pero poco atractivas para el publico en general y quedan en resguardo del centro de investigación como colecciónes de comparación.
EL MÉTODO DE INVESTIGACIÓN EN OSTEOLOGÍA
Si bien en las páginas anteriores hablamos de que la investigación científica tiene una serie de pasos en osteología no es la excepción y son una serie de pasos que a continuación resumiremos aunque habrá siempre particularidades.
El primer paso es el trabajo de campo el cual comienza con la excavación que es la forma más común de obtención de material óseo, del cual se siguen una serie de pasos como el embalaje traslado limpieza y restauración para dejar el material listo para el estudio.
Una segunda etapa es el análisis en gabinete en la cual el investigador siguendo sus conocimientos y la literatura existente va a describir y analizar la información que nos pueden proporcionar los huesos.
Es importante destacar que muchas investigaciones se inician ya en el laboratorio con colecciones excavadas con anterioridad pero que a la luz de nuevos avances tecnológicos o nuevos conocimientos sobre las culturas a las que pertenecen se plantean nuevos enfoques y se necesita revisar el material para proponer otros datos acerca de esa población.
El análisis del material óseo se desarrollara a lo largo de los siguientes capítulos por lo que aquí seguiremos con la demostración de los hallazgos la cual podemos hacer por varios métodos.
La primera forma es el modelado que consiste en la reproducción total o de un segmento que nos interesa para el estudio dentro del primer tipo existen muchos fósiles de homínidos mientras que de las segundas son famosas las placas de características dentales o los moldes de la sínfisis púbica.
White[14]mencióna tres formas de modelado, el arginato el latex y el silicón.
El primero consiste en una mezcla de arginato y agua que utilizan comúnmente los dentistas para tomar impresiones. Si bien este método es económico tiene la gran desventaja de que solo podemos tomar moldes parciales además de que no es tan fino para los detalles.
Un segundo método es el latex que consiste en un polímero que al cubrir el hueso reporduce con mas finura los relieves anatómicos como suturas de importancia para el estudio antropológico.
Por ultimo los moldes de silicón son los mas precisos y permiten estudios en microscopio electrónico sin necesidad de destruir el material óseo.
La fotografía es el segundo método de mostrar nuestros hallazgos que puede dividirse en dos etapas, por un lado la fotografía de campo y por otro la de laboratorio.
La fotografía de campo como trataremos con mas detalle en el capitulo de excavación esta destinada a ilustrar la situación del sitio arqueologíco así como del hallazgo en particular.
La fotografía de laboratorio esta destinada a mostrar por un lado las piezas en su conjunto siendo común la norma frontal y la lateral.
Otras fotografías importantes son los acercamientos que nos permiten mostrar detalles que pueden ser características anatómicas que estamos tomando en cuenta en nuestro estudio o bien alteraciones en el material importantes en nuestro estudio como serian patologías alteraciones culturales etc.
Es importante también la fotografía microscópica en la cual se observan detalles de la superficie o secciones finas de hueso que muestran detalles imperceptibles a simple vista.
Afortunadamente para nosotros la mayoría de los microscopios cuentan con dispositivos para fotografíar.
Otro método importante es el dibujo que al igual que la fotografía puede dividirse en dos grupos el de campo que se refiere a los planos del sitio, cortes estratigráficos localización del entierro y los materiales asociados.
Mientras tanto el dibujo en el laboratorio se utiliza para mostrar algunas características propias del material que no permite mostrar la fotografía ya sea por la sutileza o por la falta de elementos de contraste.
Muchas veces tenemos que ilustrar las variables anatómicas que vamos a tomar en cuenta en nuestro estudio y por lo menos un modelo de que es lo que estamos considerando para que otros investigadores puedan hacer estudios similares.
También se puede utilizar el dibujo para dar explicaciones de las alteraciones encontradas en el material que como es lógico una fotografía no puede explicar.
El siguiente método para mostrar hallazgos es la graficación que nos permite en una sola imagen concentrar variables cuantitativas que se pueden expresar numéricamente y cualitativas que solo se pueden expresar como presentes o ausentes.
Para expresar diferentes cosas por convención se utilizan diferentes tipos de gráficos.
Los cuales permiten a una persona versada en estadística entender las características de la población con solo observar el gráfico.
Por ultimo tenemos los resultados de análisis de laboratorio en los cuales difícilmente interviene el osteólogo salvo para entregar el material para estudio el cual será procesado por expertos en otras materias motivo por el cual tenemos que conformarnos con publicar los trazos que da el aparato de análisis que generalmente se reducen a graficas del proceso.
Como es lógico todos estos materiales se pueden incluir en la publicación de nuestro estudio ya sea una ponencia en un congreso o bien un libro.
Posteriormente tenemos el destino definitivo de los huesos el cual puede ser como se explicó en líneas anteriores o bien la exhibición si el hueso presenta alguna particularidad que lo haga interesante o bien la formación de colecciones de estudio y por último y no menos importante como veremos en líneas siguientes la devolución y entierro de los materiales.
FUENTES DE COLECCIÓNES OSEAS
Las colecciones osteológicas se pueden formar de tres maneras la mas común es la excavación de un sitio arqueológico en la cual se recuperan entre otros materiales los esqueletos de los pobladores del lugar y estos en si pueden dar mucha información acreca de la vida en las comunidades pretéritas.
Lamentablemente la excavación arqueológica es una excavación a ciegas en la que no podemos saber lo que vamos a encontrar y la metodología se ira adaptando a lo que se nos presente durante el proceso de extracción.
Sin embargo no es la única forma de obtener colecciones osteológicas sobre todo en los medios de investigación forense se han preocupado por obtener restos óseos de cadáveres a los cuales se les descarna para obtener el esqueleto.
Esto permite tener datos muy precisos por ejemplo la estatura, el sexo y en algunos casos la edad fácilmente constatables en el cadavér.
Uno de los estudios más interesantes es el del espesor de los tejidos blandos que permite hacer la reconstrucción del rostro.
Lo cual se puede hacer por tres métodos, el radiográfico que consiste en medir las sombras del tejido blando que se produce en la radiografía que si bien se puede aplicar a sujetos vivos pierde confiabilidad al haber siempre cierta deformación por la colocación del sujeto y el aparto radiografíco.
Esto se elimina en la tomografía puesto que al ser procesada la imagen por una computadora se corrigen automáticamente estos errores y además al incluir escalas métricas es mas fácil medir los tejidos blandos.
Por último el método más preciso es la medición directas aunque como es lógico no se puede hacer en sujetos vivos.
Por ultimo esta una forma intermedia entre ambas que es la excavación de cementerios en donde podemos recuperar esqueletos de gente conocida motivo por el cual tenemos bien establecido la edad, el sexo y otros datos.
En la figura se observa la información que podemos obtener de una lápida.
Los motivos por los que se excavan los cementerios puede ser porque se nececita hacer un salvamento para liberar la zona por obras civíles o por un proyecto específico para investigar las características de la población.
Para tener mayor utilidad de los huesos cuando provienen de cementerio debemos de revisar los libros de registro puesto que muchas veces existen en la parroquia o la oficina del cementerio libros en los que se anotaba el lugar del enterramiento, edad, sexo, fecha de defunción y un cuarto dato importante es la causa de muerte.
Motivo por el cual debemos de recoger estos datos en una cedula especial que al finalizar nuesto análisis del material podemos confrontar ambas informaciónes para ver que tan fiable es nuestro estudio.
En la figura se resumen las tres formas de obtener huesos recordando el papel predominante de la excavación arqueológica para formar colecciónes oseas.
Ahora si bien ya explicamos el origen de las colecciones osteológicas es el momento de explicar como están conformadas puesto que cada conformación tiene limitaciones.
Las colecciones esqueléticas pueden estar conformadas por entierros individuales o por osarios.
En el primer caso tenemos la ventaja de contar con esqueletos mas o menos completos motivo por el cual podemos correlacionar varios criterios de estudio de manera que nuestros estudios son mas fiables.
En el caso de los osarios encontramos huesos de varios individuos mezclados por lo cual tenemos que solo considerar los huesos y clasificarlos.
White[15]menciona tres criterios para clasificar los osarios primeramente la separación por unidades óseas, al hablar de unidades estamos hablando de cada uno de los huesos o como Preira nos especifica fragmentos de huesos lo cual nos permite calcular el número mínimo de individuos. Si por ejemplo encontramos 13 tibias derechas podemos decir que por lo menos están representadas 13 personas aunque esto no quiere decir que solo existió ese número de personas.
El segundo criterio es la determinación de la edad lo cual se logra en base a el desarrollo de los huesos cierre de suturas y fusión de epífisis con diafísis como se vera con mas detalle en el capitulo de determinación de la edad.
Por ultimo la determinación del sexo cosa que en los huesos largos es algo muy complicada y poco confiable pero existen algunas características y se pueden hacer estudios métricos para esta labor.
Tlavera[16]recomienda tomar las características de los huesos pelvianos que son los más confiables y en caso de no poder tomar estos irnos al cráneo o la robusticidad de las piezas.
ÉTICA EN LA INVESTIGACIÓN OSTEOLOGICA
Toda ciencia debe de adecuarse a ciertas normas de comportamiento y una adecuada conducta que es el tema central de la ética y deontología.
En primer lugar quiero mencionar algo que a veces se pierde de dimensión pero los restos óseos no son huesos de poblaciones pasadas sino que existe una continuidad biológica en comunidades autóctonas actuales y de la misma manera en los siglos futuros.
Esto nos lleva a uno de los dilemas éticos mas importantes que es la pertenencia de los restos esqueléticos y los materiales arqueológicos, si bien muchas veces se dice que pertenecen a la institución que financio la excavación o la nación es importante recordar que los huesos arqueológicos muchas veces pertenecen a los descendientes representados en los grupos étnicos actuales los cuales tienen creencias y tradiciones con respecto a sus antepasados y al extraer los huesos se sienten molestos y agredidos.
Esto ha llevado a largos procesos legales[17]que han ganado los indígenas y han exigido la devolución de sus restos esqueléticos y la reinhumación de los mismos.
Cuando se trata de investigaciones forenses debemos de tener en cuenta que el cuerpo en estudio pertenecio a una persona y por lo cual merece respeto y dignidad.
Por lo cual debemos mantener en el anonimato el nombre de la persona y solo manejar datos como edad, sexo, ocupación, patologías que sirvan para poder correlacionar la información.
También se debe de aprovechar al máximo el cadáver y obtener la mayor información posible.
Otro aspecto importante es mantener un registro de nuestro trabajo continuamente de manera que otro investigador pueda concluir nuestro estudio, cuando un investigador se retira generalmente deja todos sus estudios concluidos sin embargo nadie tiene la vida comprada y muchas veces el investigador separa huesos hace conjuntos y muere repentinamente se pierde la información y nunca podremos saber lo que pensaba al hacer sus selecciones y lamentablemente si no existen anotaciones este material quedara fuera de contexto inexorablemente dañando de manera irreparable la futura investigación.
INTRODUCCIÓN
Si bien dentro de la osteología antropológica el método más común de estudio es el morfoscopico basado en la observación o el morfometrico basado en la medición de los huesos la tecnología moderna nos pone al alcance de la mano nuevos métodos de estudio que se pueden aplicar a el estudio de los restos esqueléticos con la posibilidad de obtener información útil para entender a las poblaciones pretéritas
Mucha de la tecnología aplicable a los estudios osteológicos proviene de las ciencias médicas como los aparatos imagenologicos o los microscopios y otra parte proviene de los métodos de estudio químicos.
En este capítulo revisaremos los principales métodos de estudio que se pueden aplicar en materiales óseos.
METODOS IMAGENOLOGICOS
En 1895 el físico Alemán Wilhem Roetengen desarrollo por primera vez los rayos X investigando sobre los tubos de Crookes que ya llevaban tiempo utilizándose en física.
El descubrió que este tipo de radiación podía atravesar los huesos y podía ser captada en una película fotográfica aunque sus experimentos tardaban mucho en penetrar los huesos y todavía no se descubría que utilizando un intensificador se podía reducir notablemente la cantidad de radiación subministrada
Pronto se descubrió que los rayos X no solo se pueden utilizar con fines médicos sino también para analizar estructuras, para la detección de fugas y para seguridad al detectar objetos metálicos o cajas con dobles fondos.
También se empezó a utilizar los rayos X en antropología para detectar fracturas o enfermedades en los huesos sin necesidad de realizar cortes.
El conocer la estructura interna de los huesos sin dañar el patrimonio histórico cultural que estos constituyen permite aprovechar este conocimiento al antropólogo físico para muchos estudios como veremos en capítulos posteriores. Por un lado nos permite determinar la edad[18]tanto la edad dental al observar el desarrollo de la dentadura no solo las piezas eclosionadas sino también el grado de maduración intermaxilar o intramandibular observable solo en radiografías.
También permite determinar la edad en huesos largos por observación del avance del canal medular comparándolo con la estructura ósea de huesos de una edad conocida con los que se han elaborado atlas para dicho fin.
Podemos también detectar fracturas bien consolidadas las cuales solo se pueden observar como una fina línea trasversal en huesos adecuadamente consolidados.
También los rayos X nos permiten detectar la presencia de líneas de detención del crecimiento[19]las cuales nos abren un campo muy amplio de estudio en poblaciones antiguas porque nos pueden indicar una situación temporalmente mala que fue posteriormente superada y como muestra de esta recuperación pueden desaparecer.
Para tomar las radiografías usamos un aparato ordinario como los que se utilizan en los hospitales y hasta en algunos casos podemos utilizar un aparato portátil[20]
El equipo de rayos X esta constituido de un tubo de rayos catódicos una mesa de exploración y un chasis además de los controles de mando que generalmente se encuentran fuera de la sala.
En términos generales el tubo esta constituido por un cátodo que emite los rayos, un ánodo que concentra y refleja los mismos contenidos en un tubo de cristal sellado al vació.
En el cátodo tenemos la fuente de electrones la cual nos va a dar la cantidad de radiación producida en miliamperios.
La fuerza con que se producen los electrones depende en buena medida de la tensión que se les aplique en e interior del tubo entre el ánodo y el cátodo y se mide en kilovoltios, siendo estas las dos variable que se modifican para obtener radiografías osteológicas.
La mesa de exploración generalmente contiene una camilla deslizable muy útil en los casos de personas vivas puesto que permite tomar radiografías en las diferentes posiciones sin que se mueva el paciente, sin embargo en osteología no es necesario puesto que el hueso no va a tener movimiento y si se van a tomar varias placas se puede variar la posición del material en estudio.
El chasis es una caja carrada que contiene pantallas de refuerzo yes donde se ubica la película fotográfica a impresionar y es sobre el cual se ponen los huesos a estudiar.
Los controles de mando se ubican generalmente en un cuarto independiente y blindado puesto que la radiación producida por los rayosX es muy nociva en los laboratorios que cuenten con este servicio el cuarto donde se encuentran los aparatos debe ser blindado con paredes de plomo y el personal que toma las placas debe encontrarse fuera del mismo o por lo menos con un mandil de plomo si necesita sostener los huesos.
ORTOPANTOMOGRAFIA
La ortopantografía es una técnica principalmente en odontología y cirugía maxilofacial para evaluar el desarrollo del macizo facial y problemas relacionados con el mismo.
En si el aparato es una modificación del tubo de rayosX clásico al que se le a ha adaptado un cilindro que permite capturar en conjunto toda la zona dental.
Isidro[21]nos recuerda que cuando trabajamos con esqueletos estamos hablando de material que ha perdido su capacidad motivo por el cual tenemos que articular la mandíbula con el cráneo así como utilizar una base de espuma para mantener fija la cabeza ósea.
TOMOGRAFIA
La tomografía es un conjunto de rayos X tomado simultáneamente que al ser procesados en una computadora con el software adecuado pueden producir cortes seriados tanto en sentido longitudinal como en sentido transversal.
Como todo equipo de rayos X necesita el aislamiento respectivo para evitar daño por radiación, en este caso se depositan los huesos en la camilla puesto que no podemos estar cambiándolos de posición como en la radiografía simple.
Rivero de la Calle y colaboradores utilizaron exitosamente la tomografía para estudiar el interior de tres cráneos con leontosis osea.
RADIOGRAFIAS DIGITALES
Las radiografías digitales son imágenes capturadas tanto por equipo de rayos X conectado a una computadora o bien que son ingresadas a la misma por medio de dispositivos externos como videocámaras o scaners[22]
Las computadoras utilizadas en radiografía digital poseen programas específicos que permiten analizar la escala de grises pudiendo detectar y hacer visibles cambios mínimos en las radiografías y mejorando la calidad de imagen de las mismas.
Además de tener la ventaja de que se pueden almacenar electrónicamente para poderlas recuperar en momentos posteriores o bien enviarlas a otros expertos a través de correo electrónico.
MICROSCOPIO
El microscopio nos permite observar detalles imperceptibles al ojo humano o bien con la amplitud suficiente para su estudio.
Tradicionalmente se emplean dos tipos de microscopios el estereoscópico y el de luz.
El microscopio estereoscópico nos permite observar la superficie externa del hueso y ampliar algunas alteraciones detectables a simple vista pero que se ven con mucho mas claridad bajo la visión del microscopio.
Pijoan y Pastrana así como Román utilizan este tipo de microscopio para observar marcas de corte en los huesos.
La ventaja de este microscopio es que solo aumenta la imagen pero para observar no necesitamos cortar el hueso ni hacerle nada.
En los últimos años se han desarrollado microscopios manuales que son muy fáciles de transportar cuentan con un sistema óptico y luz propia proporcionada por pilas, además de que se han desarrollado microscopios que contienen una cámara que se conecta a una computadora portátil por un cable USB y permiten utilizar la misma pantalla para capturar o modificar imágenes.
El microscopio de luz se utiliza para ver la estructura interna de los huesos o para la visualización de algunas bacterias tomando preparaciones especiales de microbiología.
Lamentablemente para la observación de este tipo de microscopio se requiere destruir el hueso o por lo menos tomar un fragmento para la preparación con la que se va a realizar la laminilla en lo que es conocido como la técnica histológica.
Para empezar tenemos que obtener un fragmento de hueso el cual puede ser obtenido por aserrado por lijado o por esmerilado.
Posteriormente debemos preparar el hueso para el corte generalmente por tratamiento con ácidos para luego incluirlo en parafina.
Posteriormente necesitamos cortarlo en laminas tan delgadas que permitan el paso de la luz a través de ellas lo cual generalmente se logra utilizando un instrumento conocido como micrótomo.
Para poder observar al microscopio las diferentes estructuras debemos de teñir nuestros cortes con diferentes materiales que reaccionaran con el hueso y sus estructuras celulares tomando diferentes colores según su reacción.
Posteriormente a este proceso ya se pueden observar las estructuras al microscopio.
El observar laminillas de hueso nos permite por una parte determinar la edad del individuo contando la cantidad de osteoblastos y osteoclastos y utilizando ecuaciones de regresión[23]
La otra utilidad de estos métodos es la observación de alteraciones de la estructura ósea que se pueden presentar en diferentes situaciones patológicas.
ANALISIS QUIMICOS
A últimas fechas se ha puesto de moda los análisis químicos de los huesos para investigar diversas cuestiones teniendo en si el inconveniente de que implican sacrificar parte del material cultural recuperado.
Dentro de los análisis químicos primeramente necesitamos enfocarnos en los estudios de paleodieta[24]que consisten en intentar investigar la alimentación de poblaciones pretéritas a través del estudio de ciertos elementos incorporados al esqueleto.
Puesto que contamos con un hueso compacto y con un hueso esponjoso también dependiendo del tejido en el que se encuentren podemos encontrar isotopos estables o elementos traza.
Los isotopos estables principalmente el carbono y el nitrógeno son elementos químicos de la misma estructura atómica y propiedades químicas con diferente peso atómico[25]
Principalmente el nitrógeno es fundamental en la formación de las proteínas motivo por el cual un aumento en la taza de este elemento puede estar relacionado con un aumento en el consumo de dichas unidades bioquímicas.
Los elementos traza se depositan como sales en la corteza ósea cuando el organismo cubre sus necesidades metabólicas los excedentes se depositan.
Dentro de los elementos traza el zinc parece estar relacionado con el consumo de carne en general y el fierro con el consumo de carnes rojas en especial.
Algo importante que destaca Isidro[26]es que los elementos traza no solo sirven para detectar alimentación sino también intoxicaciones muchas veces relacionadas con la alimentación pero otras con el medio ambiente.
Puede presentarse intoxicación por plomo por los trastos en los que se contenian y consumían los alimentos.
Otra fuente de contaminación es la cantidad de flúor que contiene el agua.
ACIDO DEXOSIRIBONUCLEICO
En la actualidad uno de los estudios más interesantes es el del ácido dexosiribonucleico que puede demostrar las relaciones familiares de los individuos enterrados.
Es importante que el material que se use en este tipo de estudios no sea contaminado puesto que de esta forma se obtendría el ácido dexosiribonucleico del arqueólogo y no el de los restos oseos.
Por lo cual es importante si se piensa hacer este tipo de estudios usar guantes, tapabocas y gafas para recuperar los restos[27]
El ácido desoxiribonucleico o ADN se puede extraer de los huesos aplicando una técnica especializada perfeccionada por Kary Mullis en 1980 que basándose en la duplicación del ADN.
Basándose para su estudio en el principio de que se tienen que acoplar siempre bases puricas y pirimidicas se puede obtener una molécula mas completa si logramos duplicar el material escaso para lo cual se subministra a los fragmentos de DNA artificialmente estas bases además de las enzimas propias para la replicación y iones que facilitan la misma como el magnesio y el manganeso.
En la actualidad todo el proceso se lleva a cabo de manera automática en una aparato conocido como termociclador que calienta o enfría los tubos convenientemente según la fase del proceso que se esté llevando[28]
En general podemos decir que se realiza el proceso en 4 fases la desnaturalización, el alineamiento, la elongación y la conservación.
En la desnaturalización se produce la separación de las hebras por medio de calor a una temperatura de 95°C.
En el alineamiento se produce la unión de bases complementarias subministradas al medio de manera artificial por reconocimiento de las bases y es necesario reducir la temperatura a 68°c.
En la elongación se sintetiza una nueva cadena homologas donde intervienen cebadores que facilitan la unión de las nuevas bases realizándose a 72°cesta reacción.
Por ultimo en la conservación se resellan las nuevas hebras del ADN para que no se pueda desintegrar la nueva molécula.
OBTENCIÓN DE DNA DE HUESOS Y DIENTES
Se puede extraer ADN de los huesos y dientes aunque no es una tarea fácil sin embargo ya existen técnicas estandarizadas para dicho objetivo[29]
Algo muy importante es las medidas de protección que debemos de tener para no contaminar la muestra con el material de alguna otra persona o el del investigador puesto que esto no sirve para nada.
Con ese objetivo debemos de tomar las siguientes precauciones en el manejo de la muestra, lo primero es que el material de corte este nuevo de preferencia o en caso de ser imposible que este totalmente esterilizado.
Un segundo punto es usar guantes desechables así como una escafandra acompañada de tapabocas y gobles lo que evitara que accidentalmente entre en contacto con la muestra nuestros cabellos y secreciones los cuales pueden salir en la muestra como un perfil mezclado.
Isidro[30]propone para la extracción del ADN de los huesos cuatro pasos la eliminación de agentes conservantes y descalcificación,
la digestión de proteínas, la extracción orgánica y la purificación y concentración.
Para el primer paso se necesita obtener un fragmento de hueso lo mas puro posible lo cual se consigue con lavados con cloroformo, etanol y agua.
Posteriormente se pasa a la descalcificación conservando el material en un agente quelante del calcio conocido como EDTA que puede hacerse por lavados sucesivo o bien por conservación largo tiempo en la solución.
La digestión de proteínas se realiza cambiando el material a otra solución que puede ser un tampón que contiene la protienasa K o la colagenasa en los casos especiales que se trate de material dental.
Con esto se logra extraer las proteínas de las células pero tenemos el problema de que se extrae junto con el ADN otros materiales celulares los cuales debemos de eliminar para obtener nuesto ADN puro motivo por el cual se realiza un lavado con fenol cloroformo para eliminar otras proteínas extrañas.
Si bien esto generalmente sirve para eliminar el material proteico que no es ADN debemos de realizar una purificación con alcholes como el etanol o el isopropanolol que nos ayudan a eliminar moléculas proteicas adheridas al ADN.
Con esto obtenemos nuestro ADN pero tenemos el problema de que esta en una cantidad mínima motivo por el cual tenemos que recurrir a la técnica del PCR para obtener amplificaciones y una muestra útil para el análisis.
Ya obtenido el ADN podemos analizar nuestros resultados utilizando diversas técnicas como la hibridación que consiste en colocar nuestro material con sondas específicamente diseñadas sin embargo puede ser que por la antigüedad del ADN este no se hibride con las sondas.
Otra posible opción es integrar nuestro ADN a el de las bacterias para obtener mayor cantidad sin embargo en los casos de muy antiguo se presentan los mismos problemas que el anterior.
USO DE COMPUTADORAS
En las ultimas décadas se han desarrollado de manera vertiginosa el uso de las computadoras en todas las áreas de la vida y se han convertido en una herramienta indispensable para la vida moderna.
Al volverse cada vez mas pequeñas y eficientes permiten ser utilizadas ya sea en el campo o en laboratorio para agilizar los procesos de investigación científica.
En paralelo con el desarrollo de la tecnología en computación también se han desarrollado una serie de dispositivos periféricos que permiten conjuntar en la computadora diferentes funciónes.
Dentro de estos dispositivos tenemos las cámaras digitales que permiten capturar imágenes del mismo proceso de excavación así como de los huesos ya limpios y en estudio. Teniendo la ventaja de poder mejorarlas con el software adecuado de manera que las fotos subexpuestas de la antigüedad ya desaparecen puesto que se puede aumentar el brillo y contraste.
Un segundo tipo de dispositivos son los microscopios que consisten en una cámara que por un sofware adecuado permite ampliar muchas veces la superficie de los huesos para observar algunos detalles como huellas de corte o alteraciones tafonómicas.
Los escaners permiten digitalizar imágenes como dibujos o fotografías antiguas que pueden ser editadas y mejoradas con el uso de los programas adecuados.
La otra parte importante de las computadoras son los programas o sofweare que permiten realizar diferentes funciónes como los procesadores de textos que permiten redactar diferentes escritos desde una nota acerca del hallazgo hasta un libro en el que se presentan diferentes aspectos de los resto óseos.
Las bases de datos permiten recuperar información en cedulas electrónicas lo que permite capturar información con gran celeridad, en lugar de llenar los clásicos papeles.
Una ventaja adicional es que al capturar en base de datos se puden importar a programas de procesamiento estadístico para poder validar nuestras hipótesis.
Una gran revolucíon es el desarrollo del internet que permite comunicarse a través del correo electrónico y las redes sociales a varias gentes ensten en la misma ciudad o en puntos muy distantes del planeta.
Esta misma facilidad ha permitido difundir muy rápidamente los nuevos conocimientos científios.
INTRODUCCIÓN
La excavación es un proceso necesario para la recuperación de materiales arqueológicos incluyendo los huesos humanos, probablemente esta fase sea la más típica y al hablar de arqueología todo mundo lo relaciona con esta fase del trabajo y mucha gente tiene la idea romántica de que el arqueólogo llega a donde el piensa que hay algo importante y empieza a excavar para encontrar grandes tesoros o ciudades perdidas[31]Esta idea es totalmente falsa el lector se habrá dado cuenta de que necesita conocer mucho para empezar a excavar y necesita realizar algunos estudios previos en la zona para saber cómo hacerlo.
Domingo[32]también nos dice algo importante al excavar un sitio arqueológico lo tenemos que destruir para recuperar los restos que contiene por lo cual nuestra excavación debe ser lo mejor planeada posible y siguiendo un método además de que debemos ir documentando todo lo que hagamos de manera que con posterioridad en el laboratorio podamos tener una idea muy aproximada de cómo fueron encontrados los restos en su contexto original.
Lamentablemente cuando se excava sin tener en cuenta estos elementos en el laboratorio será muy difícil entender el material recuperado y poder plantear hipótesis sobre él.
En este capítulo quiero dar una descripción de las formas de excavar así como las herramientas necesarias y sus formas de uso sin dejar de lado el otro proceso que debe ir aparejado a cualquier excavación que es la fijación y registro.
Algo aparejado y posterior a estos procesos es el correcto embalaje de los materiales recuperados puesto que se debe ir conservando y guardando en las condiciones más idóneas todo el material recuperado de manera que corra el menor riesgo de deterioro o destrucción.
CONTEXTOS ARQUEOLOGICOS
Los restos óseos pueden aparecer en diferentes contextos que para White[33]pueden aparecer en tres contextos, el arqueologíco, el paleotologico y el forense.
El contexto arqueológico se caracteriza porque los restos están asociados a estructuras arquitectónicas arqueologícas y que además generalmente se encuentran estratos profundos.
El contexto palentologíco se encuentra en estratos geologícos correspondientes a épocas muy remotas que generalmente se caraterizan por ser muy profundos y constituido el estrato por materiales del mismo tiempo.
Como es lógico en muchas ocaciónes los restos oseos que se encuentran en este tipo de estratos en muchas ocaciónes no corresponden a hombres contemporáneos sino a especies extintas.
Por últimos los contextos forenses muchas veces se encuentran en superficie o bien enterrados a poca profundidad y pueden tener restos de tejidos o de ropa que en la mayoría de los casos arqueologícos desaparecieron por completo.
Al encontrar restos oseos tenemos que plantearnos tres grandes preguntas, la primera sería se trata de restos humanos o animales, la segunda cuantos individuos están representados en los restos oseos y por ultimo el tiempo que tienen estos entierros.
A la primera pregunta en el capitulo de anatomía describimos detalladamente las caractericticas de los huesos humanos, lo que no se adapta a estas descripciónes no es humano aunque existen huesos muy parecidos a los humanos y en ocaciónes sobre todo si se trata de huesos fragmentados que será muy difícil determinar si es humano o animal[34]
En cuanto a la cantidad de gente representada dependerá mucho de la adecuada excavación arqueologíca que recupere toda el área de enterramientos y existan individuos completos para hacer estas afirmaciones con mayor certeza.
En cuanto a la época del entierro existen muchos métodos de fechamiento muy precisos pero el estudio de estos temas cae en la química y la física motivo por el cual no necesitamos tratar en este texto.
Antes de pasar a otros temas tenemos que mencionar aunque sea en forma breve como se encuentra un contexto arqueológico.
La primera forma de encontrar restos óseos es de manera accidental se realiza una excavación con un objetivo diferente como búsqueda de petróleo o instalaciones subterráneas, pero se encuentran restos óseos en el proceso.
Una segunda forma es la excavación de un sitio arqueológico en el cual existe un proyecto de trabajo y por lo menos de principio se debe tener pensado la intervención de varios expertos que colaboren en este trabajo entre ellos el osteólogo.
Por último la excavación con el fin de recuperar restos óseos de una población que podemos saber dónde está enterrada por documentos históricos como las recuperaciones de diferentes caídos en algunas guerras que se han hecho últimamente.
DOCUMENTACIÓN PREVIA
Antes de intentar excavar es muy importante documentar el área de trabajo lo mejor posible puesto que al excavar vamos a destruir de manera irreversible el sitio donde vamos a trabajar[35]
Algo fundamental es ubicar correctamente el sitio donde vamos a trabajar lo cual podemos hacerlo actualmente con un localizador GPS[36]que permite ubicarnos a través de la trasmisión de señales desde un satélite a nuestro receptor .
Cuando no se tiene a la mano un localizador se pueden levantar planos utilizando un instrumento muy sencillo que es la brújula la cual es una aguja imantada que siempre orienta hacia el norte, obviamente al alinear nuestros hallazgos y comparar la diferencia entre el norte y la orientación del entierro podemos determinar que rumbo tiene.
Ya sea que usemos un localizador o una brújula también es importante conocer algo de cartografía puesto que todas las regiones pueden representarse gráficamente en un mapa.
Es muy importante saber leer correctamente un mapa, primeramente tenemos que decir que generalmente en arqueología se usan mapas topográficos que contienen mediciones de las alturas del terreno unidas por líneas cuando tienen la misma altura.
Un buen mapa además de esto debe tener una escala grafica en la cual se representa cuantos milímetros o centímetros corresponden a los metros o kilómetros que representan el mapa.
Otro elemento importante es la orientación generalmente representada con una flecha para indicar hacia donde está el norte, recordando que existe un norte geográfico y otro magnético representando la diferencia entre ambos por dos flechas.
La documentación previa incluye la fotografía del lugar desde varios ángulos de manera que podamos en cualquier momento ubicar algunos detalles de la situación original del terreno antes de ser excavado[37]
Junto con la fotografía también es importante realizar un croquis del sitio en el que se incluyan todos los detalles relevantes que uno puede detectar en el terreno y que pueden servir de punto de referencia en el futuro.
Otro aspecto sumamente importante es el levantamiento de un plano lo cual nos permite reconstruir con bastante precisión las condiciones del terreno antes de la excavación y nos permite documentar algunas alteraciones del terreno producidas por el hombre.
Para levantar un plano del sitio se utiliza el teodolito y los jalones de manera que podemos a partir de un punto fijado por nosotros como punto de origen registrar las diferencias en altura del terreno.
Con el teodolito y las mirillas podemos documentar con precisión las diferencias en las alturas del terreno observando a través del teodolito la altura relativa que tiene cada punto en el terreno a distancias preestablecidas.
Al vaciar la información nos permita ubicar los puntos y su altura uniendo posteriormente los puntos de una altura similar en lo que se conoce como curvas de nivel.
Para aprender a usar el teodolito en Carandini y en Domingo aparecen varias páginas dedicadas a este tema además de muchos tratados de topografía.
Domingo[38]menciona también las estaciones totales como un nuevo método para medir los terrenos que consisten en sistemas modernos que pueden descargar toda la información a una computadora de manera que evita la toma de datos y cálculos para poder elaborar los mapas. Ella misma presenta recomendaciones prácticas para el uso de estos instrumentos tanto en el campo como en el laboratorio.
ESTRATIGRAFIA
La Estratigrafía es la rama de la geología que trata del estudio e interpretación de las rocas sedimentarias estratificadas, y de la identificación, descripción, secuencia, tanto vertical como horizontal; cartografía y correlación de las unidades estratificadas de rocas.
La tierra está en un constante movimiento en poco tiempo pueden acumularse materiales en un sitio especifico o al contrario los fenómenos naturales pueden hacer que desaparezca una formación superficial y que su material constitutivo se disperse a veces a grandes distancias.
Esto es de gran interés para la arqueología puesto que al conocer las leyes de la transformación de la tierra puede explicarse porque está conformado el sitio como los encontró y que paso para que llegara a adquirir esa conformación.
Carandini nos dice que todas las formas de movimiento de la tierra se pueden reducir a cuatro tipos que son: erosión y destrucción, movimiento transporte y deposición y acumulación de materiales[39]por lo que es necesario hablar un poco de estos procesos para comprender la estratigrafía en su conjunto.
Los fenómenos de destrucción y erosión son producidos por una serie de factores naturales como el viento, el agua y en otras ocasiones el mismo hombre es quien altera la deposición natural de capas en lo que se conoce como alteraciones antropicas.
Domingo[40]nos dice que hay tres principios fundamentales en estratigrafía que son: el de asociación inversión e intrusión.
El principio de asociación supone que dos entierros mas o menos ubicados en una misma capa geológica son de la misma temporalidad, esto ha sido muy útil para fechar de manera indirecta sitios arqueológicos aunque en la arqueología forense tiene muy poca aplicación.
El principio de inversión supone que al excavar una fosa para después volverla a rellenar por la misma disposición de los montones de tierra la tierra mas superior que será la primera en utilizar para rellenar la excavación y quedara mas al fondo mientras que la tierra mas en la base de los montones quedara mas superficial. Esto es muy común en las tumbas clandestinas.
El principio de intrusión establece que se inserta un segmento dentro de un área que por definición es mas reciente que los estratos naturales que lo rodean lo cual se da mucho en los enterramientos.
El estudio de los estratos lo podemos hacer visualmente dividiéndolos por las diferencias tanto en color como en textura de las diferentes capas que lo conforman.
Existen escalas de color para diferenciar los diferentes colores de la tierra las escalas de Munsell así como diferentes tablas para evaluar el grado de ordenación de los estratos.
Muchas veces se pueden observar diferencias muy drásticas que nos permiten fácilmente distinguir entre cada uno de ellos por lo que son muy fáciles de distinguir y podemos utilizar la estratigrafía natural para dividir las capas de nuestra excavación[41]
Rivero[42]nos recuerda que al excavar por capas naturales todos los materiales encontrados en la misma capa en principio deben pertenecer a la misma época puesto que la tierra que los cubre se depositó formando la capa en el mismo movimiento geológico.
En ocasiones no es fácil distinguir varias capas por lo que se recomienda rociarlas con agua utilizando un simple atomizador, de esta manera se revelan mejor las diferencias de color entre cada capa estratigráfica.
En otras ocasiones[43]las capas son de materiales muy similares o son demasiado gruesas para poder manejar una estratigrafía adecuada en la excavación motivo por el cual es mas conveniente dividir las capas de tierra de manera arbitraria por ejemplo cada 20 centímetros cada 10 cada 40 según la finura de resultados que necesitemos obtener.
Este sistema se conoce como estratigrafía métrica, en algunas ocasiones es conveniente combinar ambos tipos de registro tanto métrico como por capas.
Si bien hasta el momento hemos hablado de lo que se llama estratigrafía horizontal o sea las deposiciones naturales de tierra para formar estratos horizontales es importante destacar que algunos factores producen también cambios en sentido vertical y justamente se conoce como estratigrafía vertical que está formada por varias estructuras como rellenos, terraplenes, empalizadas o muros que van a romper la deposición natural de materiales fragmentando las cuencas naturales y dividiéndolas.
Para el arqueólogo esto es muy interesante puesto que encontrara una formación diferenciada de ambos lados de la estructura vertical.
PRINCIPIOS DE LA EXCAVACIÓN
Frondebider nos dice que como paso previo es necesario delimitar nuestra área de excavación con una estaca en cada una de las esquinas unidas por cordel lo que nos permitirá dos cosas importantes por un lado alejar a curiosos y gente ajena al proceso que eventualmente puede contaminar nuestra excavación, por otra parte nos permite fijar un punto 0 que será nuestra referencia para ubicar en el espacio todos los materiales.
Posteriormente a la delimitación empezaremos en si a excavar en la superficie Calrdini nos dice que se pueden utilizar hasta en algunos casos palas mecánicas para eliminar las capas superficiales aunque obviamente se debe de tener mucho cuidado al excavar para no dañar un posible enterramiento y estar siempre gente pendiente de que lo que se retire son capas estériles.
Morales recomienda excavar por capas métricas de 20 a 50 centímetros de espesor para tener un control más fino del material a recuperar[44]
Es importante para minimizar el riesgo de dañar el entierro hacer catas de sondeo lo cual nos indica la profundidad a la que se encuentran los restos con esto podemos calcular que zona se puede retirar sin peligro de dañar un entierro.
Podemos si hemos hecho un pozo de sondeo y sabemos hasta que altura están los restos que nos interesan calcular cuánto puede
rebajar la pala mecánica aproximadamente sin dañar nuestro entierro avanzando de esta manera con rapidez[45]
Si no estamos seguros es mejor utilizar las herramientas manuales que aunque son más lentas para excavar nos permiten tener un control más detallado de lo que va apareciendo.
La excavación se debe iniciar con el pico para fracturar la tierra y con la pala para empezar a desplazar el material ya aflojado con más facilidad.
Estas herramientas se deben usar con mucho cuidado puesto que pueden accidentalmente dañar los restos esqueléticos y es mas pueden producir fracturas y sobre todo el pico puede producir orificios muy
similares a los de bala que pueden confundir con posterioridad el análisis de los materiales en el laboratorio.
Se hace primeramente una zona de sondeo[46]para determinar a que profundidad se encuentran los huesos realizando un pequeño pozo que dejaremos de excavar cuando encontremos el primer hueso.
Cuando se encuentra el primer hueso se deben de retirar las herramientas grandes[47]y se debe de identificar que hueso es y su posición anatómica para poder calcular donde se encuentra lo mas cercano ya sea el cráneo o los pies para dirigir nuestras acciones hacia ese punto para después excavar para terminar de liberar el esqueleto[48]
Estas extenciónes se pueden hacer con la pala pero teniendo mucho cuidado de mantener el nivel y de no dañar el esqueleto.
También en este momento se deben dejar las herramientas grandes y se debe empezar a excavar con las herramientas pequeñas como son la pala de mano, el recogedor las espátulas, los pinceles y las brochas hasta dejar el esqueleto totalmente al descubierto.
Rodríguez [49]recomienda utilizar instrumentos de plástico, bambú o madera para evitar dañar el esqueleto o bien producir huellas al
excavar que nos hagan posteriormente suponer alguna lesión premortem.
Aunque Fondebirider[50]recomiendan en el caso de que los restos estén a una profundidad considerable colocar tablas sobre los extremos de una fosa de manera que se pueda trabajar con facilidad yo no lo considero muy conveniente puesto que es incomodo trabajar de esta forma, mas bien creo que en este caso se puede utilizar una escalera para que el personal que va a excavar llegue a la profundidad necesaria.
En esta etapa no debe extraerse ningún hueso ni debe moverse ningún material relacionado con el entierro.
Al igual que el entierro pueden aparecer objetos asociados como ajuar particular objetos de cerámica y lítica que al igual que el esqueleto deben ser limpiados en el sitio con pinceles y brochas sin moverlos[51]
El tercer método de documentación es el escrito en el que se narre con lujo de detalles el material que fue encontrado en nuestra excavación describiendo cada objeto encontrado y la distancia relativa que guarda de nuestro punto de referencia.
Es muy importante en esta narración escrita incluir tamaño, color, forma de todos los objetos de esta manera podemos recordar en el laboratorio las disposiciones de cada uno de los materiales.
Es importante que estas anotaciones queden hechas en una libreta de pasta dura puesto que de esta forma es más difícil que se pierda la información que si usamos hojas sueltas o peor aun algún medio electrónico que puede perderse o dañarse.
Terminando esta etapa de documentación pasamos en si a la extracción del esqueleto y sus indicios.
Los huesos se retiraran en un orden preestablecido de manera que se conserve en las mejores condiciones y no se destruyan o deterioren.
Romero y Vázquez[52]nos dicen que simplemente debe ser recuperado en el orden cefalocaudal sin tener en cuenta la consistencia de los huesos.
En la figura siguiente presento el orden en el que se debe excavar cada uno de los huesos del esqueleto propuesto por Newmam y que reproduce Rebato[53]
Además de retirar los huesos se deben de tomar muestras de la tierra del tórax y de la región abdominal para análisis palinológico muy importante para entender cómo vivían las gentes en el lugar enterradas.
Ubelaker nos recomoienda tomar muestras del terreno donde fue encontrado el esqueleto lo que nos permetira a través de estudios químicos enteneder el proceso de degradación del esqueleto por condiciónes microambientales.
Es importante que sigamos excavando debajo del nivel al que fueron encontrados los restos 4 0 5 centímetros mas y también cernir esta tierra esto nos permitirá por una parte encontrar materiales que por procesos naturales se cayeron dentro del cadáver por un lado y por el otro nos permitirá asegurarnos de que no se encuentra mas material abajo del cuerpo u otro entierro[54]
Para terminar esta secuencia se debe ir embalando el material recuperado de manera que este material sea trasladado a los laboratorios sin que sufra daño para su estudio.
Si existe personal suficiente en el sitio se pueden lavar los huesos en el campo en una cubeta con un cepillo de dientes y agujas de disección para ir aflojando la tierra que este contiene.
Isidro recomienda mantener la tierra dentro del cráneo hasta el laboratorio puesto que sirven para mantener la coerción interna del mismo además de que se puede recuperar en el laboratorio para análisis geológico o palinológico.
Posteriormente al lavado se deben dejar secar a la sombra o en un horno de secado para proceder a embalar los huesos cuando ya
estén totalmente secos de otra manera se corre el riesgo de que se deteriore el embalaje y que se empiecen a hongar.
Lo que si es conveniente que los restos esqueléticos sean rotulados desde el campo antes se utilizaba la plumilla con manguillo y la tinta china para rotular los huesos sin embargo en la actualidad existen rotuladores de tinta china de punto fino, que originalmente fueron diseñados para dibujo técnico y arquitectura que se pueden utilizar para marcar los huesos.
Muchos autores recomiendan poner una película de pegamento o barniz en la región donde se va a rotular, sin embargo creo que no es muy conveniente puesto que altera la estructura natural del hueso y algunas pruebas de laboratorio que se pudieran realizar.
Por norma general se rotulara el cráneo en el temporal izquierdo así como la mandíbula en el mismo lado en su rama ascendente, los huesos largos en su tercio distal, las vértebras se marcaran en su cuerpo, las costillas en el lado interno de su cabeza, las clavículas en su tercio distal.
Es importante mencionar que si bien en la mayoría de los casos los huesos se encuentran en adecuado estado de conservación y pueden ser fácilmente extraídos de la tierra en algunas ocasiones se encuentran huesos muy frágiles en cuyo caso se necesita realizar dos acciones para preservar el esqueleto, la primera es la consolidación in situs aplicándoles alguna sustancia para endurecer el hueso y la segunda es el transporte en bloque al laboratorio para en ese sitio ir liberando los huesos con mas cuidado.
Ubelaker[55]se opne al uso de consolidantes puesto que piensa que terminan por fragilizar mas el esqueleto además de que lo alteran defintivamente para estudios químicos posteriores, sin embargo creo que en condiciónes de fragilidad si se deben usar estas sustancias.
La preservación in situs[56]se realiza con diferentes pegamentos los cuales son preparados a diferentes concentraciones disolviéndolos con acetona, por la reacción química que esto implica Isidro recomienda utilizar recipientes de cristal, los cuales deben de permanecer tapados cuando no se usen puesto que pueden vaporizarse con facilidad por la acetona y variar su concentración.
Los consolidantes se pueden aplicar de dos maneras diferentes, la primera es con una brocha o pincel.
La segunda forma es el engasado[57]en el cual se embeben gasas en la solución y se aplican tantas capas como sea necesario para cubrir los huesos que se necesita endurecer porque están fracturados o porque interesa mantenerlos unidos para su estudio posterior en el laboratorio.
El engasado solo se puede aplicar cuando los huesos están secos.
Para hacer la extracción en bloque se excava alrededor de los restos óseos dejando una zona de seguridad para no perder ni pequeños fragmentos ni objetos asociados[58]
Posteriormente se cubrirá con papel aluminio o plástico aunque Romero menciona que se puede poner una capa de yeso esto no es conveniente puesto que primero una capa de este material es muy pesada y si los huesos están frágiles puede terminar aplastándolo, además de que por su naturaleza química tan agresiva puede destruir el esqueleto ya de por si frágil además de generar calor lo cual también daña el hueso[59]
Para darle más solidez a esta matriz es conveniente meter por debajo de esta una base de madera o de metal.
Para terminar esto se ponen cintas para flejar todo nuestro entierro y poderlo trasportar con confianza al laboratorio.
Ahora si regresemos a los huesos en buen estado de conservación que pueden ser embalados en cajas individuales de cartón o madera[60]de las cuales se debe usar una para cada individuo o bien en el caso
de osarios se pueden usar cajas para cada unidad ósea de manera que tengamos cajas de cráneos, de tibias de fémures etc[61]
En el caso de entierros individuales el cráneo con la mandíbula pueden ser colocados en una esquina y se puede para mayor protección si se pone wata o algodón de manera que se evite el movimiento accidental dentro de la caja y el choque con otros huesos[62]
Los huesos largos deben colocarse al fondo de la caja de manera que por su peso no dañen el resto del esqueleto.
Los huesos simétricos se guardan en bolsas de papel o plástico debidamente rotuladas en el exterior con los datos como sitio de donde se extrajeron, nombre del arqueólogo, temporada etc. Además debe contener un rotulo que explique el contenido de cada bolsa por ejemplo huesos de la mano derecha y cerradas con doblez en la parte superior.
Es conveniente rotular las bolsas con un marcador indeleble antes de depositar los huesos y esperar unos momentos sobre todo si se usan bolsas de papel para que se absorba la tinta y no manche los huesos al depositrlos.
Si bien era más cómodo el uso de bolsas de plástico esto no es lo más conveniente puesto que muchas veces conservan mas la humedad más que las bolsas de papel lo cual puede hacer que los huesos se hagan más frágiles y el segundo problema que se puede presentar es que pueden desarrollarse esporas de hongos en los mismos ocasionando graves problemas de salud a los investigadores en el laboratorio.Por otra parte Isidro menciona que no se deben usar bolsas de papel por su origen acido del mismo material que puede llegar a dañar el hueso.
CONSERVACIÓN DE LOS RESTOS ÓSEOS
Para estudiar y conservar convenientemente los restos óseos tenemos que tratarlos en el laboratorio.
Los huesos tienen que ser lavados para poderse estudiar, sólo en los casos en que el material esté sumamente deteriorado no se lavarán.
El lavado del material óseo se hace bajo la llave del agua, con un cepillo de dientes o de uñas, tallando con cuidado pero con cierto vigor.
Es muy conveniente que el lavadero contenga una malla fina de alambre en el fondo, dado que pueden soltarse los dientes o pequeños huesos e irse por el desagüe, si no tenemos el cuidado suficiente Bass[63]
Es conveniente, antes de lavar los cráneos, picar la tierra de las cavidades orbitarias, nasales y el agujero occipital, con una aguja de disección o un gancho de tejer, lo que nos facilitará la liberación de los huesos.
Posteriormente los dejamos un día o dos hasta asegurarnos de que estén totalmente secos, si se trata de restos frágiles a la sombra o si están en buen estado al sol.
En ocasiones si están en buen estado se pueden nada mas cepillar en seco[64]para lo cual se deben de tomar las mismas precauciones de poner una tela blanca abajo por si se desprende un fragmento importante.
En estos casos es mas necesario que quien haga la limpieza tenga precauciones personales como el uso de gobles, tapabocas y guates puesto que el objetivo de cepillar es eliminar la tierra adherida a los huesos, la cual puede traer polvo con muchos agentes nocivos que pueden afectar la salud de quien realiza el proceso.
RESTAURACIÓN DE RESTOS ÓSEOS
En algunas ocasiones, los restos óseos se fragmentan al ser extraídos o se encuentran fragmentados, lo que nos dificulta el estudio
posterior, siendo más difícil reconocer las distintas características del material.
El primer paso para restaurar los huesos consiste en pegar entre sí los fragmentos cuyos bordes correspondan, se puede usar pegamento blanco, ya que es suficientemente fuerte y tiene la ventaja de que, si se quiere, puede ser fácilmente despegado con un poco de agua. Se recomienda usar tiras de masking tape para mantener en su sitio las partes que se están pegando mientras se seca el pegamento, para después retirarlas.
También puede ser útil una caja con arena para acomodar los restos en proceso de restauración, de manera que el pegamento no sufra tensiones durante el secado.
En algunos casos, en que falta algún fragmento de los huesos, podemos reconstruirlo siguiendo la técnica de Pompa (1975b) que consiste en usar una mezcla de goma blanca y resanador de madera en partes iguales; esto les da a los huesos una forma más completa y al mismo tiempo permite distinguir las zonas restauradas. Nunca se deben completar porciones que no estén claramente definidas.
EL SITIO EN SI
Toda excavación arqueológica necesita tener áreas específicas para diferentes funciones aun en los sitios pequeños debe existir estas partes.
Sobre todo en las grandes excavaciones se necesitaran áreas específicas para alojar al personal así como para preparar los alimentos y las necesidades básicas como bañarse además de areas para ir almacenando el material de forma ordenada.
En las grandes excavaciones probablemente se necesite también un área de fotografía que requerirá de instalaciones especializadas.
Es importante que al excavar se deje una zona de acceso a la profundidad excavada para poder llegar es conveniente dejar una rampa que sería utilizada no solo para accesar sino también para poder trasladar las carretillas de tierra.
Ahora las carretillas de tierra deben conservarse a cierta distancia del área de excavación para evitar que caiga tierra y extraída de nuevo a la excavación.
Morales[65]recomienda que cada estrato debe colocarse un montículo de tierra independiente de manera que después de excavar se puede analizar cada uno por separado.
También es importante mantener una aérea de cernido el cual se debe pasar la tierra con el objetivo de encontrar pequeños restos que pueden ser localizados por esta técnica.
DOCUMENTACIÓN
Al mismo tiempo que se excava se debe ir documentando todo el trabajo puesto que es la única forma de poder reconstruir en el laboratorio la situación en la que se encontró el material.
Tradicionalmente existen varios métodos de documentación, dentro de los que destacan la fotografía, el dibujo, la documentación escrita[66]
La fotografía es la primera técnica de fijación para la cual es conveniente contar con dos cámaras por un lado una cámara digital que tomara las fotografías y se visualizan inmediatamente además de poderlas almacenar directamente en una computadora de manera que estas fotografías garantizan la presencia de un detalle fijado y se sabe que calidad tiene la fotografía no se necesita el revelado para saber que fotografías nos quedaron fuera de foco o subexpuestas.
La cámara de película tiene la ventaja de que produce fotografías con una definición que no se obtiene con las cámaras digitales además de que nos permiten ampliar mucho la imagen sin que se deforme o pixele, el problema que presenta es que no se puede saber con certeza la calidad de la imagen hasta que se revela y en ocasiones el arqueólogo toma varios rollo de película para darse cuenta de que su cámara fotográfica está mal al mandarlos revelar.
Se analógica o digital la cámara debe ser una profesional que por lo menos que contenga un sistema SRL lo que nos permitirá visualizar en el visor la imagen a impresionar gracias a un sistema óptico adecuado además de tener los accesorios básicos necesarios para tomar las diferentes fotografías
Además del sistema óptico debe tener un flash independiente que se pueda inclinar para poder tomar fotografías con luz difusa, además de que se les deben poder adaptar lentes y debe poder sostenerse en un trípode.
Las cámaras contienen dos elementos claves para poder tomar fotografías adecuadas por un lado la velocidad de obturación y por el otro el diafragma, el primero es el tiempo que impresionara la luz la película medido en fracciones de segundo y el segundo determinara la cantidad de luz a entrar que es el diafragma mientras mas cerrado será mayor el área de exposición o profundidad de campo[67]
El juego entre ambas permitirá tomar fotografías con una exposición correcta, generalmente en las fotografías arqueológicas estamos fotografiando objetos fijos motivo por el cual se pueden usar tiempos largos de exposición.
Se debe de jugar mucho y se deben de tomar varias fotos a diferentes aperturas de diafragma y a diferentes tiempos de exposición para tener las mejores fotografías, en arqueología tenemos que tener siempre presente que lo que no hagamos antes de destruir nunca lo vamos a recuperar por lo cual es mejor ya revelando desechar fotografías que no creamos optimas que omitir tomar fotografías y después darnos cuenta de que las fotografías están fuera de foco.
Para enfocar adecuadamente existe la regla de los tercios que propone que se enfoque con nitidez la tercera parte inferior aunque parezcan desenfocados los dos tercios distantes de esta manera al revelar la fotografía quedara todo enfocado.
Asunto importante es que posición debe tomar el fotógrafo para tomar sus impresiones puesto que es fundamental para tomar buenas fotografías, Domingo nos recomienda algunas posiciones en principio nos dice que siempre que sea posible debemos apoyarnos en alguna estructura sólida como un árbol o un muro.
Cuando no tenemos ninguna estructura podemos apoyarnos con los codos contra el pecho para mantener la estabilidad.
En cuclillas es conveniente apoyar los codos sobre las rodillas para descansar el cuerpo y obtener mayor estabilidad.
También es importante que si vamos a tomar fotografías con largos tiempos de exposición es muy útil utilizar un tripie para mantener fija la cámara puesto que por lo prolongado del tiempo el mantener la cámara a manos libres siempre imprimirá cierto movimiento.
Las fotografías que se deben tomar son las siguientes: Primeramente las fotografías panorámicas que cubren la totalidad del hallazgo para lo cual se deben de tomar fotografías desde varios ángulos.
Es conveniente utilizar un lente gran angular para captar la extensión entera del sitio y Carandrini[68]recomienda utilizar una escalara para tomar la fotografía de conjunto.
Los acercamientos deben de incluir la totalidad del entierro en estudio, como es obvio se debe limpiar adecuadamente el área para que se puedan ver claramente todos los elementos con su color original y no escondidos por el color de la tierra[69]
Igualmente se deben tomar fotografías desde los diferentes ángulos[70]es muy importante también incluir dentro de las fotografías un cartel con datos de identificación como la fecha de excavación, sitio donde se excava, el arqueólogo responsable además de incluir
una flecha que indica hacia donde está el norte y una escala métrica[71]
Es importante que se incluyan estos elementos en las fotografías para que siempre se conserve la información y aunque se traspapele la foto se pueda identificar de que caso se trata[72]
Además la escala métrica nos permite remedir los detalles del material comparando las dimensiones de la fotografía con la escala, por eso es importante que las fotografías sean tomadas paralelas al entierro porque mientras mas oblicua este la cámara más deformada aparecerá la escala.
Por último es muy importante incluir fotografías con gran detalle de los indicios en su sitio antes de moverlos para evitar que se pierdan detalles.
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