Insigne y Real Basílica – Catedral de Leon – Nicaragua

Tema general

Las Catedrales de Nicaragua

OBJETIVO GENERAL:

• 1. Determinar la importancia tanto histórica como turística y cultural de las Catedrales de Nicaragua.

TEMA ESPECÍFICO:

La Basílica – Catedral de León

OBJETIVOS ESPECÍFICOS:

• 1. Valorar la historia de la Catedral de León.

• 2. Determinar la riqueza arquitectónica de la Catedral de León.

• 3. Dar a conocer el potencial turístico de la Catedral de León.

Introducción

Nosotros, como alumnos del Undécimo Grado Bº del Colegio Inmaculada Concepción, llegamos al final de nuestro trabajo de investigación documental, el cual se titula: La Basílica – Catedral de León; el cual hemos desarrollado durante todo este año y en el cual aprobaremos o refutaremos si La Basílica – Catedral de León como Patrimonio Universal de la Humanidad, es uno de los más importantes y antiguos sitios históricos a nivel Centroamericano.

La importancia de la investigación acerca de la Catedral de León, se desprende del hecho de que no muchas personas la conocen, y lo poco que saben de ella es algo insuficiente para ser un sitio tan importante en la historia y cultura nicaragüense.

La importancia de La Basílica – Catedral de León no está dada en su totalidad por ser la sede del Episcopado y la Diócesis de la ciudad de León actualmente, sino por haber sido testigo mudo del desarrollo de esta ciudad desde sus inicios.

La Catedral de León no es solo un sitio de importancia para los nicaragüenses, sino que también es un símbolo de orgullo para toda Centro América.

Elegimos investigar acerca de la Basílica – Catedral de León para poder apreciar y valorar la hermosura de una de las más grandes y bellas catedrales de América Latina, no solo por su riqueza arquitectónica y cultural, la cual la llevó a ser nombrada como Patrimonio Universal de la Humanidad, sino también por el potencial turístico que posee.

Desde un principio, lo que más queremos resaltar, es que nuestra investigación es pionera, ya que en la Biblioteca del Colegio Inmaculada Concepción no se encontró ninguna otra investigación documental que se haya enfocado solamente en la Basílica – Catedral de León, o por lo menos priorizar su historia e importancia.

En la Biblioteca del Colegio Inmaculada Concepción se encontró un antecedente de una investigación documental llamada: "León, Capital del Turismo Nacional", donde se hablo sobre el potencial turístico de la ciudad de León, y donde se destacó a la Basílica – Catedral de León como un sitio turístico muy importante para esta ciudad, pero no se profundizó en la historia e importancia de este sitio, que no solo alberga dentro de si, los restos de los más importantes próceres que surgieron de nuestra nación, sino que fue testigo mudo de todos los acontecimientos que surgieron y que ocurrieron para que fuera forjada lo que hoy es una de las ciudades más importantes de Nicaragua.

El método investigativo que utilizamos es un método descriptivo de comparación – contraste, a través del cual llegamos a varias conclusiones.

Utilizamos el método de entrevistas para la realización de nuestra investigación documental, este método nos llevó con el encargado de la Biblioteca del Colegio Inmaculada Concepción: Lic. José Roberto Ríos. A este se le realizó una entrevista sobre los conocimientos aprendidos a través de visitas Insitu que él realizó a la Basílica – Catedral de León.

Esta entrevista, no solo nos proporcionó nuevos conocimientos desde su punto de vista personal sobre este importantísimo sitio histórico, sino que nos dio nuevas ideas sobre posibles fuentes de información, como: "La Real Enciclopedia Británica". De las cuales logramos extraer muchos datos y gran cantidad de material fotográfico, los cuales fueron utilizados en la elaboración de nuestra investigación documental.

En nuestra investigación documental fueron muchos y variados los tipos de materiales utilizados, si los vemos desde un punto de vista más detallado.

En este párrafo detallaremos todos los materiales utilizados, tanto tangibles como intangibles: Biblioteca, impresoras, laptops, memorias USB, lapiceros, materiales de reposición (papel, grapas, borradores), internet, modem y carpetas.

La Catedral de León no solo es uno de los edificios más importantes de Nicaragua, sino que es un "símbolo de la nacionalidad". Como en alguna forma lo son también el Partenón en Atenas o Notre Dame en París.

La Catedral de León es uno de los sitios más importantes de Nicaragua y ha cobrado mayor relevancia, no solo para los nicaragüenses, sino también para toda Centroamérica, por el hecho de haber sido escogida como uno de los sitios de la Lista de Patrimonios de la Humanidad de la UNESCO.

La Catedral, es un sitio que ha sido testigo mudo de la historia de Nicaragua y Centroamérica, ya que es una de las catedrales más antiguas de América Central y vio el surgimiento de Nicaragua, como un país independiente.

La Catedral de León, se ha convertido en un punto de referencia, debido a la relevancia que ha adquirido durante todos los momentos caóticos de la historia de nuestro país; siendo utilizada como refugio y hasta como un lugar estratégico- militar.

La Catedral de León, es una joya de la arquitectura mundial; en principio, porque su construcción estuvo rodeada por muchos cambios en los planes, lo que significó una modificación en su estilo y forma, lo cual transformó la Catedral en lo que es hoy.

El reconocimiento de esta catedral a nivel internacional, como una joya arquitectónica, por ser uno de los monumentos más representativos del estilo ecléctico (transición del estilo barroco al estilo neoclásico), la hace la única indicada para competir con los monumentos y sitios más importantes, no solo de América, sino del viejo mundo; lo cual llena de orgullo a Nicaragua y a toda la región Centroamericana.

El ser reconocida como Patrimonio Universal de la Humanidad, ha puesto todas las miradas sobre esta catedral y las expectativas que se tienen sobre ésta, cada vez son más grandes, lo cual demuestra la superioridad de la Catedral de León.

La relevancia de la Catedral de León, desde el ámbito internacional; ha llevado a que se conozca a la cultura nicaragüense más allá de nuestras fronteras, gracias a que es un punto de partida para todos los turistas que vienen a nuestro país, para conocer este patrimonio y aprender sobre un país que cada día sorprende más.

Marco teórico

HISTORIA:

La Catedral de León, también conocida como Basílica Catedral de la Asunción de León, y cuyo nombre oficial es Insigne y Real Basílica de la Asunción de la Bienaventurada Virgen María, es una catedral de construcción barroca colonial ubicada en la ciudad de León, Departamento de León, Nicaragua.

En León Viejo tuvo los nombres de Nuestra Señora de La Piedad y Nuestra Señora de la Gracia.

León es, desde 1531, la sede Episcopal de la primera diócesis de la iglesia católica en Nicaragua, por lo que es una de las diócesis más antiguas de América, y su catedral es actualmente la sede de la Diócesis de León.

Bajo sus arcadas, en sus criptas diseñadas para soportar los sismos, reposan los restos mortales de 27 personas, entre ellas diez obispos, cinco sacerdotes, un prócer de la independencia, tres poetas, un músico, seis notables y una esclava.

Algunos de los personajes ilustres de la nación nicaragüenses, enterrados en ella son: el prócer Miguel Larreynaga; los poetas Rubén Darío, Salomón de la Selva y Alfonso Cortés; el músico José de la Cruz Mena; el sabio Doctor Luis H. Debayle; el profesor Edgardo Buitrago; el primer obispo de León y último de Nicaragua monseñor Simeón Pereira y Castellón, y el sacerdote Marcelino Áreas.

La tumba de Darío, padre del modernismo y considerado Príncipe de las Letras Castellanas, está al pie de la estatua de San Pablo.

A principios del siglo XX, monseñor Simeón Pereira y Castellón (el mismo que presidio los funerales de Darío el 13 de Febrero de 1916) le encargo al escultor granadino Jorge Navas Cordonero hacer la estatua de la Virgen María encima del frontis de la fachada, los atlantes que están en el frontis y los campanarios. Navas también esculpió las estatuas de los Doce Apóstoles, junto a las columnas de la nave central, al igual que el león de la tumba de dicho poeta, muy parecido al León de Lucerna, Suiza (hecho por el escultor danés Bertel Thorvaldsen, 1770-1844), el Cristo de la Tumba de Monseñor Pereira y varias decoraciones dentro del templo y su Capilla del Sagrario.

La Catedral de León ha sido a lo largo de la historia un testigo mudo en el proceso de conquista e independencia de Nicaragua. Además, la catedral se ha visto involucrada en guerras y desastres naturales (erupciones volcánicas y terremotos).

En 1824 fueron colocados varios cañones en su azotea durante el sitio de la ciudad por fuerzas conservadoras, y en la insurrección de Junio y Julio de 1979, contra el dictador Anastasio Somoza Debayle, los guerrilleros del Frente Sandinista de Liberación Nacional (F.S.L.N) también la utilizaron con fines bélicos.

CONSTRUCCIÓN:

La Catedral de León fue construida entre 1747 y 1814, aunque erróneamente se afirma que se terminó en 1860; fue consagrada por el Obispo

Bernardo Piñol y Aycinena en 1860 y elevada a Basílica Mayor por el Papa Pio IX el 20 de noviembre del mismo año, desde entonces la ciudad de León tiene el privilegio de tener la Catedral más grande de América Central y una de las más hermosas de América.

ARQUITECTURA:

El diseño arquitectónico fue realizado por el arquitecto guatemalteco Diego José de Porres y Esquivel.

Expresa la transición de la arquitectura barroca a la neoclásica y su estilo puede considerarse ecléctico. La catedral se caracteriza por la sobriedad de su decoración interior y la abundancia de luz natural. La bóveda del santuario presenta una ornamentación muy rica.

La catedral se distingue por tener una planta rectangular, de un tipo generalizado en aquellos siglos y semejante a los de las catedrales de Lima y Cuzco, Perú. Las torres y la fachada son de estilo neoclásico.

Tiene cinco naves, diez tramos abovedados, dos torres en su fachada y una parroquia. El sagrario está ubicado casi paralelo al altar mayor, cuyo saliente rompe la simetría rectangular.

Su interior es espacioso y sus columnas cruciformes, su nave central se destaca por sobre las naves laterales y esta rematada en el crucero por una gran cúpula.

En la terraza guarda el mayor espectáculo barroco que combina con el estilo neoclásico, además de esto, las ventanas de la catedral son abovedadas y los dos campanarios tienen una cúpula chinesca.

La catedral tiene en su interior obras de arte importantes, incluido un flamenco y pinturas de las Catorce Estaciones del Vía Crucis obra del artista nicaragüense Antonio Sarria a finales del siglo XIX y principios del XX.

PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD:

El Comité del Patrimonio Histórico de la Humanidad, de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), cuya sede se encuentra en Paris incluyo en la lista de los patrimonios de la humanidad a la Catedral de la ciudad de León por su gran valor artístico, cultural e histórico, el 28 de Junio del 2011, siendo; junto con las Ruinas de León Viejo, el segundo en la historia de Nicaragua.

Junto a la Catedral de León, también fueron nombrados otros 25 sitios de diferentes partes del mundo, entre estos se encuentran el paisaje cultural del café de Colombia.

VOCABULARIO

Asunción: Acto de ser elevado(a) por Dios en cuerpo y alma.

Arquitecto: Es el que realiza los planos de las estructuras.

Arcadas: Conjunto de áreas.

América: Continente occidental.

Antigua: Muy viejo(a).

Abovedado: Guardado en bóvedas.

Basílica: Iglesia católica – cristiana muy notable e importante.

Bóveda: Estructura de perfil arqueado para cubrir el espacio comprendido entre muros o varios pilares.

Campana: Instrumento de bronce en forma de copa, que suena al ser golpeado por un badajo que tiene en su interior.

Catedral: Iglesia católica – cristiana designada como sede de un obispado u arzobispado.

Colonial: Relativo a los tiempos de la colonización.

Concepción: Acción y efecto de concebir.

Construcción: Estructura en edificación.

Cañones: Arma bélica sumamente pesada.

Conservadores: Pertenecientes a un partido político de ideología conservadora.

Cúpula: Bóveda en forma de media esfera.

Capilla: Edificio contiguo a una iglesia o parte integral de ésta.

Cripta: Lugar subterráneo en el que se acostumbra enterrar a los muertos.

Capital: Ciudad principal de una nación, donde se concentra la actividad financiera y comercial.

Diseño: Plano o maqueta de una estructura.

Difunto: Muerto. Que esta sin vida.

Departamento: Estado o región de una nación.

Diócesis: Distrito en que tiene jurisdicción un prelado católico.

Erupción: Explosión volcánica que arroja magma y cenizas.

Estatua: Imagen esculpida.

Escultor: Es el que hace obras de arte en materiales sólidos (piedra, mármol, etc.).

Episcopado: Conjunto de obispos.

Escrito: Inscripción que contiene información.

Fundada: Que fue inaugurada o recientemente utilizada.

Fachada: Parte exterior de una estructura.

Funeral: Vela de un difunto antes de su entierro.

Frontis: Parte frontal o delantera de una estructura.

Guerra: Conflicto armado.

Humanidad: Lo que es de naturaleza humana. Especie que razona y siente.

Independencia: Libertad y autonomía de un estado.

Iglesia: Templo. Congregación de fieles que siguen una religión.

Ilustre: Importante e insigne.

Indígena: Nativo de una región por generaciones y que poseen rasgos sociales diferentes.

Intelectual: Sabio. Que posee una capacidad mental mayor que la de los demás.

Industrial: Sector mecanizado y de producción en masa.

León: Departamento al oeste de Nicaragua.

Lago: Fuente de agua dulce.

Localidad: Sitio o lugar.

Llano: Lejano, vacio y solitario.

María: Nombre de la madre de Jesucristo.

Monseñor: Dícese del que ostenta el cargo de obispo.

Modernismo: Fenómeno cultural que surgió como reacción en contra de la civilización industrial.

Maribios: Cordillera volcánica latinoamericana.

Neoclásico: Movimiento artístico y literario nacido en Francia.

Nagarando: Nombre de un cacique nicaragüense de la época colonial.

Nave: Espacio que entre muros o filas arcadas se extiende a lo largo de iglesias u otros edificios.

Obispo: Prelado superior de una diócesis.

Piedad: Lastima, misericordia. Virtud inspirada por Dios.

Patrimonio: Bien heredado. Conjunto de elementos sociales y culturales en común.

Privilegio: Libertad o gracia concedida.

Prócer: Persona distinguida e importante.

Parroquia: Iglesia en que se administran los sacramentos.

Reliquia: Parte del cuerpo de un santo.

Relicario: Lugar donde se guardan las reliquias de los santos.

Rey: Jefe superior de una monarquía. Alto jerarca de un estado.

Rectángulo: Cuadrado con dos lados diferentes y con ángulos iguales.

Rivalizar: Oponerse a otra persona.

Ruinas: Escombros o sobras de una estructura después de un desastre.

Somoza: Dictador nicaragüense (Anastasio Somoza).

Sismo: Movimiento telúrico.

Sagrario: Lugar donde se guarda o deposita a Jesús sacramentado.

Sabio: Hombre intelectual y poseedor de mucha experiencia.

Suiza: País del centro de Europa.

Sede: Capital de una diócesis.

Simetría: Igualdad y perfección.

Temblor: Reacción secundaria a un sismo.

Tierra: Lugar o terreno.

Templo: Lugar de adoración de las distintas religiones.

Universidad: Alma Mater donde se enseña una profesión.

CAPITULO I:

Historia de la Catedral de León

La Catedral de León es la cuarta erigida en esta ciudad y la sexta de la serie, si tenemos en cuenta las dos primeras levantadas en el sitio conocido hoy como León Viejo.

El 4 de Marzo de 1531, el Papa Clemente VII crea la Diócesis de León en Nicaragua, y manda a erigir una Catedral bajo la invocación de la gloriosa Madre de Dios, la cual fue pobremente edificada  por el primer obispo Pbro. Diego Álvarez de Osorio, con horcones y paredes de embarro, obras de madera y techo pajizo y que en 1544 ya amenazaba en volverse ruinas.

El 24 de Noviembre de 1537, la Reina Juana de Castilla expide Cédula Real ordenando construir una nueva Catedral, y corresponde al obispo Fray Antonio de Valdivieso empezar la obra en 1545. Hoy podemos ver en el sitio de León Viejo ya excavada, la planta basilical de esta Catedral de tres naves construida "a la manera de Castilla": paredes de tapial, es decir ladrillos y piedras amalgamadas, artesonado y techo de tejas.

Después del traslado de la ciudad, en Enero de 1610, corresponde al obispo de Villarreal, construir una pobre e improvisada Catedral.

En 1624, el obispo Fray Benito Rodríguez de Baltodano, levanta una nueva Catedral, la cual fue saqueada e incendiada por los piratas al mando de Dampier, el 21 de Agosto de 1685.

Uno de los piratas capturados resulto ser arquitecto y trazó y dibujo los planos de la siguiente Catedral -la quinta de la serie- construida en 1687 bajo el obispado de Fray Nicolás Delgado.  El obispo Pedro Agustín Morel de Santa Cruz, en 1751 lo describe así:

"La Catedral debe su construcción al prisionero que se le tomó al enemigo inglés en el año 1685".

La catedral a erigirse constaba de tres naves, de paredes de cal y canto y arquería de ladrillo; el techo era de madera y teja. Tenía cinco capillas: Animas, Concepción, Carmen, Rosario y Sagrario, retablos, pinturas, pero era muy estrecha y oscura. El obispo Morel describía así la catedral:

"Consta, solo las capillas del Rosario y Sagrario merecen atención; todo lo demás, compasión extrema. En cualquier parte que  se le registre no se encuentra otra cosa que indecencia y falta de lo más preciso que sobra en las parroquias. En efecto, sus escaseces son tantas que necesita de todo para remediarse".

Uno de los mejores elementos para explicar la historia y las diferentes etapas y responsabilidades de la construcción de esta sexta y actual Catedral de León, es el poema que un día escribiera el insigne poeta Gregorio Juárez (1800-1879), que cita de esta manera:

Marín fundó los cimientos

de esta Catedral suntuosa

y de Vílchez generosa

la piedad le dio elementos

Tristán con sus instrumentos

hábil arquitecto español

trabajó al rigor del sol

sus torres y frontispicio

alzó García propicio

y la consagró Piñol.

Ahora, haciendo uso de este poema; explicaremos parte por parte la historia de la "por siempre aclamada" Catedral de León.

"MARÍN, FUNDÓ LOS CIMIENTOS

DE ESTA CATEDRAL SUNTUOSA"

Años antes de la llegada del obispo Marín, el cabildo Catedral, los fieles y autoridades habían mandado hacer los planos al maestro mayor en arquitectura Diego Joseph de Porres Esquivel, perteneciente a una familia de arquitectos y alarifes guatemaltecos.

En 1747 se echaron los cimientos a unas siete varas de profundidad, quedando consolidados los sótanos.

El obispo Marín viajó a Guatemala en busca de recursos pero falleció allá el 12 de Julio de 1748.

"Y DE VÍLCHEZ GENEROSA

LA PIEDAD LE DIÓ ELEMENTOS"

Las obras de la Catedral  se vieron estancadas hasta 1763 en que es nombrado obispo: Don Juan Carlos de Vílchez y Cabrera, originario de Pueblo Nuevo, Estelí. Ninguno como él dio extraordinario impulso a las obras, incluso aportando de su propio peculio.

En medio de grandes incomprensiones y venciendo obstáculos de toda naturaleza, logra elevar las paredes hasta las cornisas, y comienza a techar las naves laterales. Ya en 1767, después de 20 años al frente de las obras, fallece Diego de Porres, quedando como directores y maestros de obra, Fray Pedro  de Ávila, mercedario, y Fray Francisco Gutiérrez, franciscano.

"TRISTÁN CON SUS INSTRUMENTOS

HÁBIL ARQUITECTO ESPAÑOL

TRABAJÓ AL RIGOR DEL SOL"

La frase contenida en la décima, es lapidaria: merece grabarse en piedra, ya que esta Catedral es el monumento más grande construido bajo el sol del trópico en América.

En 1777 es nombrado obispo Don Esteban Lorenzo de Tristán y Esmenola. Inmediatamente se sumó a los trabajos con propiedad y dominio profesional, techó la nave norte y la central, y estrenó la catedral en 1780. Es de notar que el proyecto de Fray Pedro de Ávila, consistente en dotar a la catedral de alta cúpula y cimborrio, fue modificado por el obispo Tristán en aras de la economía y a la rápida terminación de la iglesia.

El último obispo constructor del siglo XVIII, fue el leonés Fray José Antonio de la Huerta y Casso, quien añadió la capilla del sagrario (que en la traza original estaba al lado sur del frontis), con su sacristía y bautisterio "bastantemente espaciosos y de vistosa arquitectura".

"SUS TORRES Y FRONTISPICIO

ALZÓ GARCÍA PROPICIO"

Bajo el gobierno episcopal de Fray Nicolás García Jerez, ultimo obispo español, se construye el frontis y torres en estilo neoclásico, el cual era imperante en esa época. La inestabilidad política y las estrecheces económicas, impidieron construir el tercer cuerpo de las torres.

"Y LA CONSAGRÓ PIÑOL"

En 1860, al concluir la guerra nacional, llega a León Fray Bernardo Piñol y Aycinena, quien restauró una de las torres, enladrilló el templo y remató el presbiterio. Como no se encontró documento que probara la consagración anterior, hizo la nueva y definitiva consagración  en 1860. El 28 de Noviembre del mismo año, esta Catedral recibe el título de Basílica Menor, "sometida, agregada y unida" a la de San Juan de Letrán en Roma, conservándose, labrados en el pulpito, los símbolos de esta dignidad: el conopeo y el tintinábulo.

Según el arquitecto Manuel González Galván: "Su interior es magnífico por su enormidad, constituido por cinco naves entre cuyos gruesos espacios se escurre y estanca el dilatado espacio que se ve iluminado en sus límites por ventanas en los muros perimetrales y linternillas en sus cupulines, lo cual le ayuda a ser bellamente luminosa".

Algo característico de la catedral, es que lo que pierde en altura lo gana en anchura: el impulso vertical propio de toda iglesia se convierte, por culpa de los sismos, en protección y cobijo horizontal. Es un interior laberintico como las mezquitas; las bóvedas con su cruz de nervadura repiten el sistema de las de catedral de Antigua.

Todos los retablos son neoclásicos, teniendo la mayor corrección el ciprés principal y los que cobijan el apostolado en las pilastras. La sillería del coro es de estilo barroco.

Antes, en el altar mayor estaba expuesta una custodia al parecer barroca, pues estaba colocada muy lejos y no se podía ver claro el estilo de su abigarrada labor y solo se adivinaba la bellísima y cuajada pedrería.

• UNA CATEDRAL HECHA PARA LEÓN

La mayoría de los historiadores de la Catedral de León concuerdan en que la catedral era para un Virreinato y no para una Capitanía General, y mucho menos para una provincia tan pobre y en permanente crisis como en aquella Nicaragua. Esto ha generado algunos datos infundados:

El primer dato erróneo que se maneja es que:

"La Catedral era para Lima y no para León. Los planos de ambas catedrales, marcados por una "L" fueron confundidos, quedando aquí los de Lima".

En realidad esto es falso debido a que en primer lugar la catedral de Lima es más antigua. Aun cuando la Diócesis de Lima se crea en 1541, es decir 10 años después de la de León, los planos de esa Catedral están firmados en 1604 por Francisco Becerra, arquitecto del Virrey del Perú, José Antonio Manso de Velasco, conde de Superunda, el cual fue trasladado del Virreinato de México, emprendiendo la obra de la Catedral. En cambio, los planos de la actual catedral de León, fueron encontrados por el maestro Don Diego de Angulo Iñiguez en el archivo de Indias de Sevilla, firmados por su autor, Diego Joseph de Porres y Esquivel, y por los legos Pedro de Ávila (mercedario), y Francisco Gutiérrez (franciscano) en 1767.

El segundo dato erróneo y uno de los más manejados es el que cita que:

"De los sótanos parten túneles a otras iglesias".

Lo cual también es falso, porque los sótanos fueron construidos para dar estabilidad y flexibilidad a esta catedral, y fueron aprovechados y convertidos algunos en criptas, lugar de enterramientos de obispos y personajes de León. Ningún túnel sellado o sin sellar comunica con ninguna parte, pues la carencia de medios económicos, y el trazado arquitectónico, no los concibieron así.

• EL TESORO DE LA CATEDRAL

En el archivo histórico Diocesano posan dos inventarios fechados en 1771, donde el arcediano Don Cristóbal Díaz Cabezas comisiona al Presbítero Don Manuel Fyanlio, para hacer entrega de las alhajas que pertenecieron a los distintos obispos, entrega hecha en la ciudad de Guatemala para conseguir todo el ajuar litúrgico de orfebrería que necesitaba esta Catedral. El documento llamado "alarde de alhajas" enumera 20 cruces pectorales labradas en oro con piedras preciosas, sus correspondientes cadenas y anillos, "tres cuartas y una ochava de perlas", y 61 piezas de piedras preciosas, "de onza y media cuarta".

Todo ello fue entregado en documento de notario público, a Francisco Vega, y con el producto de su venta se consiguió el tabernáculo o baldaquín de bronce dorado, los doce blandones o candeleros grandes, por lo menos doce cálices con sus patenas, las custodias grande y pequeña, y hasta un altar portátil para llevar el viático a los enfermos. Buena parte de esta orfebrería está expuesta hoy muy dignamente en la sala capitular de esta Basílica Catedral.

CAPITULO II:

Arquitectura de la Catedral de León

En si, la Catedral de León es una estructura arquitectónica resultado de la combinación de dos estilos dominantes de la época de su construcción, los cuales son: el barroco y el neoclásico.

A pesar que la mayoría de los arquitectos insisten en que la Catedral, que se encuentra ubicada en un área de 1.39 manzanas, es más neoclásica que barroca debido a la época en que se empezó su construcción (a mediados del siglo XVIII), sigue siendo una combinación perfecta de los dos estilos el cual puede considerarse ecléctico.

Como arquitectura acoge lo más representativo del estilo de su época de construcción, realizando un estilo particularmente regional, que entre otros propone con orgullo, la adaptación de sus masas horizontales y formas, hasta los constantes movimientos telúricos de nuestra región. Al igual a como lo hacían los indígenas en la arquitectura de sus centros urbanos.

Su construcción duró entre 1747 y 1814, y fue diseñada por el arquitecto guatemalteco Diego Joseph de Porres y Esquivel; nieto de Joseph de Porres, arquitecto y diseñador de la catedral de Guatemala.

La familia de Diego formó una escuela arquitectónica mesoamericana, es decir, no solo de Guatemala sino del sur de México, Chiapas, y hasta abajo en el área, llegando a Nicaragua posiblemente hasta Masaya, pues el estilo de la parroquia de Nuestra Señora de Asunción corresponde a la Escuela de lo Porres.

La catedral se caracteriza por la sobriedad de su decoración interior y la abundancia de luz natural. La bóveda del santuario presenta una ornamentación muy rica.

La catedral se distingue por tener una planta rectangular, de un tipo generalizado en aquellos siglos y semejante a los de las catedrales de Lima y Cuzco, Perú. Las torres y la fachada son de estilo neoclásico.

Las bóvedas barrocas que coronan las torres campanarios son bóvedas vaídas que aparentan desde el punto de vista popular comales indígenas y bóvedas vaídas coronadas con linternas, balaustradas y perillas de base octagonal de dedicación mariana .

Tiene cinco naves, diez tramos abovedados, dos torres en su fachada y una parroquia. El sagrario está ubicado casi paralelo al altar mayor, cuyo saliente rompe la simetría rectangular.

Su interior es espacioso y sus columnas cruciformes, su nave central se destaca por sobre las naves laterales y esta rematada en el crucero por una gran cúpula.

En la terraza guarda el mayor espectáculo barroco que combina con el estilo neoclásico, además de esto las ventanas de la catedral son abovedadas y los dos campanarios tienen una cúpula chinesca.

Debido a robustez de sus muros ha soportado temblores y erupciones volcánicas inmensas e incluso guerras.

La composición de las cúpulas con linternas, en la techumbre de la Catedral, enseña lo mejor del barroco de Nicaragua, uno de los diversos estilos que contiene este grandioso monumento. Las formas de construcción como bóvedas de cañón o cúpulas de media naranja con linterna, son entre otras: piezas de ascendencia milenaria.

• LA CATEDRAL Y SU INTERIOR

No solo el exterior de la catedral es rico en arquitectura, también lo es cada una de las obras de arte arquitectónico que la catedral conserva desde sus inicios, los cuales han sido obras de escultores y artesanos renombrados de la época.

Entre sus riquezas encontramos el frontal de plata, parte del altar mayor de la primera Catedral de León, que sobresale en el tabernáculo del Sagrado Corazón de Jesús.

Consiste en tres medallones donde sobresalen con el estilo repujado, María en su Asunción en el centro, junto con San Pedro y San Pablo en los laterales. Este tiene de alto 39 pulgadas y 115 de largo y se cree que es de 1760.

Dentro del Tabernáculo también se encuentra el Sagrario de plata del año 1760, el cual consta de cuatro columnas salomónicas con techo y piso circular.

Dentro de la Catedral, podemos encontrar el coro de Cordobés, un obsequio del Reino de Córdoba; el cual es un conjunto de 44 sillones y un sitial del Obispo, cuya madera es del siglo XVIII, así como un atril de facistol de cuatro caras. Su estilo es rococó tardío; esmaltado en verde, amarillo y rojo, y se localiza sobre la cripta episcopal de la Basílica.

Dentro de los tesoros arquitectónicos se encuentra el Claustro y el patio del príncipe construidos de teja arábiga y pilares de madera del siglo XVIII. Lo atractivo del sitio es el cambio sorprendente de la construcción y del ambiente, se pasa de lo religioso al típico interior de una casa colonial leonesa. Aquí se encuentra el antiguo baptisterio, donde aún se conserva la pila bautismal original; con un valor histórico y sentimental, porque en ella se bautizó según registros de archivo diocesano: Darío, Salomón de la Selva, De Larreynaga, entre otros hombres notables de León.

Algo notable en la catedral, es la Capilla del Sagrario, construida a finales del siglo pasado por Simeón Pereira. Por poseer un riquísimo decorado igual que otros sitios de la Basílica Catedral, también es admirada por el sinnúmero de visitantes que acuden al edificio del milenio.

La aplicación de este concepto, de nombrar a un edificio del territorio nacional como del milenio, aparte del reconocimiento de los valores propios de la arquitectura nacional de mayor repercusión mundial, es reconocer que tenemos más de quinientos años de vida cultural y que los vestigios de la cultura nicaragüense, trascienden la época de la colonia.

Constituida eminentemente mayor, más que ninguna otra construcción de la ciudad, la Catedral destaca en la ciudad entera y comparte con el resto de las edificaciones de la ciudad, el empeño por la cultura nacional, en sus distintas formas de expresión. Siendo ella misma, un rico y variado legado cultural y artístico, seña de nuestra identidad.

• LAS DIVISIONES DE LA CATEDRAL

La Basílica Catedral según la concepción cósmica, se encuentra dividida en tres plantas que son: el inframundo (planta inferior), el mundo (planta media) y el cielo (planta alta).

En la planta inferior se encuentran los siete sótanos que desde su construcción hasta la fecha han servido de criptas ocultas a la feligresía.

Entre la nómina de sepultados dentro del templo se encuentran obispos y sacerdotes de la Diócesis, como Simeón Pereira y Castellón (Obispo de inicios del siglo).

En la planta media se visualizan las cinco naves de la Catedral con sus respectivos altares laterales y el altar mayor. En sus paredes se expone la Vía Sacra, los antiguos confesionarios y el coro de Cordobés.

La planta alta consta de cinco terrazas y según Julio Valle Castillo (historiador), el barroquismo más puro de la Catedral se encuentra en este sitio, resguardado por cien perillas o pináculos y 34 cúpulas cupulines de seis metros de diámetro, como efecto superior externo de las bóvedas que constituyen el mayor conjunto y uno de los mejores espectáculos de la arquitectura barroca de Centro América.

Desde esta planta los visitantes no sólo aprecian las cúpulas, los picos, los barandales y linternillas de la Catedral; sino también: las iglesias, tejados y casas coloniales del centro histórico, y más allá del límite del casco urbano los catorce volcanes de la Cordillera de los Maribios.

Podríamos decir, entonces, que «la Catedral se vuelve símbolo de nuestra nacionalidad; edificio doblemente sagrado, por la religión y la nación». De tal manera que casi podemos decir que "Somos lo que somos, leoneses primero, granadinos después, matagalpinos y segovianos, chontaleños y rivenses, costeños inclusive, nicaragüenses todos por y en la Catedral de León, porque en ella nos emancipamos religiosa, teológica, artística, social, cultural, política y arquitectónicamente afirmando nuestra indiscutida e indiscutible vocación barroco-americana que dejamos esculpida para las edades futuras en las piedras, la cal y cemento que levantaron los Obispos, fieles, autoridades e «indios de los pueblos del Corregimiento Sutiaba: Telica, Quezalguaque, Posoltega, entre otros»".

CAPITULO III:

Turismo en la Catedral de León

La Basílica Catedral de la Asunción, en el centro histórico de León, es uno de los lugares más concurridos por los turistas nacionales y extranjeros que diariamente visitan la Ciudad Universitaria.

El turismo en la Catedral de León es, más que todo, paralelo al turismo en la misma ciudad. Esto se debe a que la catedral es el lugar más visitado por los turistas extranjeros que vienen a esta ciudad, es decir, casi el 97% de los turistas que visitan la ciudad de León visitan también la catedral.

A continuación, detallaremos las razones por las cuales la Catedral de León es un sitio con un potencial turístico muy grande e importante para Nicaragua:

• SU RECONOCIMIENTO INTERNACIONAL

La afluencia de turistas en la Catedral de León ha ido aumentando muy significativamente, desde que la catedral fue declarada Patrimonio Universal de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), el 28 de Junio del 2011.

El honor que recibe la catedral de formar parte de la lista de patrimonios, ha proyectado una imagen positiva de esta, tanto a nivel nacional como internacional, logrando que la Catedral sea reconocida como un sitio turístico de importancia no solo para la región, sino a nivel mundial.

El hecho de ser un patrimonio universal, ratifica la importancia de ser la catedral más grande de Centroamérica y una de las más bellas del continente americano.

• SU ARQUITECTURA

Dentro de las muchas de razones por las cuales los turistas visitan la Catedral de León, una de las más importantes, es ser una de las joyas arquitectónicas más importantes a nivel Iberoamericano y una de las más representativas de la región Centroamericana.

En principio, lo que la hace bastante conocida, desde la perspectiva arquitectónica, a la Catedral de León es la sobriedad de su estilo; lo que la hace parecer un estilo único nunca antes visto.

La combinación perfecta de los estilos barroco y neoclásico; que se pude considerar ecléctica, ha despertado la admiración de todas las personas que día a día visitan este bello monumento. Lo cual se refleja en las ansias de regresar que se demuestran por parte de los turistas.

Lo más característico de la Catedral de León es su imponencia, su majestuosidad y su belleza, que hacen que esta catedral sobresalga como un icono nacional y regional único.

• SU VALOR HISTORICO