Cristóbal Colón y el descubrimiento

Introducción
Causas y Antecedentes
La Toma de Constantinopla y sus consecuencias.
Del Proyecto Colombino al descubrimiento del Nuevo Mundo.
La Travesía
Conclusión
Datos Bibliográficos

Introducción

¿Cuáles son los aspectos de mayor relevancia que dieron al traste con el famoso descubrimiento de Colón, del nuevo mundo?

Al proporcionar respuestas acordes con la pregunta en cuestión, debemos denotar que el llamado descubrimiento de Cristóbal Colón de estas tierras nuevas, se desarrolló como resultado de todo un proceso de cuestiones, que en su conjunto fueron determinantes para el estallido de la batalla e invasión de Constantinopla, que fue en sí, la causa fundamental que motivó en las mentes europeas, la búsqueda de ideas de cómo encontrar la solución de lo que acaecía en el momento. La búsqueda de una ruta, por cualquier vía, que los llevara a Las Indias de las Especias.

El resultado de esto fue que hicieran o más bien recibieran hasta las más utópicas ideas sobre cómo llegar a dichas tierras, de ahí la aceptación de al menos escuchar proyectos vasados en teorías que en esos momentos podrían considerarse fantasiosas.

"Sorpresas nos da la vida" sólo eso bastó para que pudiera lograrse ese sueño anhelado de encontrar esa ruta, con la única diferencia de que no se logró el objetivo buscado, pero si algo que pondría a España en la historia universal, como incluso muchos aun la llaman, La Madre Patria.

En este ensayo, trataremos de hacen énfasis en las características que consideremos fundamentales durante dicho proceso. Antecedentes y desarrollo del descubrimiento, y el resultado obtenido por quienes lo protagonizaron.

Cristóbal Colón

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Según lo que se sabe sobre este importante personaje de la Historia Universal, era genovés, aunque no se tiene ninguna prueba que sustente donde en realidad nació, e incluso se plantea, increíblemente, que existen indicios de que era judío, algo que en época de su expedición era simple y sencillamente una pena capital, una sentencia de muerte. Esto porque se han encontrado numerosas pruebas de muchos personajes de origen catalán con dicho apellido, muchos de ellos conversos a la fe cristiana, lo cual da pie a esta tesis de que podría ser posible de que los padres del Almirante lo fueran.

Son muy pobres los documentos que hagan referencia a Colón, tan pocos que no se conoce ni el lugar ni la fecha exacta de su nacimiento, solo teniéndose la idea de que fue entre 1449 y 1453, en Génova, según la mayoría de los autores que han escrito sobre él, lo que nos muestra que era relativamente joven, con alrededor de 40 años de edad, al momento de encabezar la expedición marítima que cambiaría de forma que el mundo jamás sería el mismo.

"Fue, pues, este varón escogido de la nación ginovés, de algún lugar de la provincia de Génova, cuál fuese donde nació o que nombre tuvo el tal lugar, no consta la verdad dello más de que solía llamar antes que llegase al estado que llegó Cristóbal Columbo de Terrarrubia…"

(Las Casas, Historia de Indias, Libro I, Capítulo II, página 8)

Además su propio hijo, Hernando Colón, oscureció aún más su patria de origen afirmando que su progenitor no quería que fuesen conocidos su origen y patria. Por ésta, entre otras razones, han surgido múltiples teorías sobre el lugar de nacimiento de Colón.

Pero yo me escusé de estos afanes creyendo que el Almirante fue escogido por nuestro señor, para una cosa tan grande como lo que hizo, y porque había de ser verdadero apóstol, como lo fue en efecto, quiso que en este caso imitase a los otros, a los cuales, para publicar su nombre eligió en la orillas del mar, y no en los palacios y en las grandezas; y aunque imite al mismo Cristo, que siendo sus ascendientes de la Real Sangre de Jerusalem, fue su voluntad que sus padres fuesen menos conocidos. De modo que cuando fue su persona a propósito, y adornada de todo aquello que convenía para tan gran hecho, tanto menos conocido y cierto, quiso que fuese su origen y patria…"

("Hernando Colón, Historia del almirante Don Cristóbal Colón", Volumen I, Capítulo I, páginas 4 y 5).

Colón y el Descubrimiento Lic. Henry Méndez

Causas y Antecedentes

Nuevas ciudades y surgimiento de un mercantilismo pre-capitalista.

Luego de varios siglos, de estancamiento social, político, económico e incluso cultural, desarrollados en Europa durante el funesto período denominado Edad Media, los mal llamados campesinos libres, (Siervos de la gleba o Vasallos), que se mantenían estancados bajo el dominio de los Señores Feudales, por medio de un contrato (servidumbre), mediante el cual estaban sujetos de por vida a la magnificencia de su señor, contrato que era hereditario y a perpetuidad, y sumidos en una estructura social en la cual nunca tenían, ni tendrían la oportunidad de escalar a ninguna esfera política y/o social, sumidos en una economía que se limitaba a la cosecha en fragmentos de tierras cultivables (feudos), en los cuales solo obtenían una pobre alimentación y cuidado de estos señores ante cualquier injerencia bárbara, además de tener que pagarles tributos tanto a éstos, como el famoso Diezmo (10% de la cosecha) al Clero Católico, cuya participación se limitaba a propagar el dogma cristiano y cobrar tributo por ello, estos siervos, al fin, desde los siglos XI y XII, iniciaron un proceso mediante el cual emprendieron el camino hacia el alejamiento de tan fatídico sistema.

Huyendo de los infaustos feudos, se asilaban en las ruinas de los castillos que por siglos se habían mantenido, restos de las guerras y batallas que en un momento dieran al traste con la Caída del Imperio Romano de Occidente. Allí lograron establecerse y fundar las primeras ciudades medievales, villas o burgos, que se componían de entre alrededor de 5 mil habitantes, y otras mucho mayores, con hasta 20 mil, (de allí los términos "villanos" y "burgueses"), en las cuales fundaron los primeros talleres manufactureros, mediante los cuales se inició todo un proceso comercial que revolucionaría los pueblos europeos en donde fungían, y desplazarían pocos siglos después el luctuoso régimen feudal.

Todo este nuevo y luminoso proceso, trenzó las redes de lo que se convertiría en el primer comercio intercontinental que presenta la historia universal, el que llamaré "Comercio Europeo Oriental".

Estos ya llamados burgueses por los Señores Feudales, iniciaron un sistema de "trueque" que consistió en intercambiar mercancías entre talleres, posteriormente entrando en negociaciones con los señores e intercambiando productos manufactureros por comida. Se crearon gremios de artesanos, luego corporaciones integradas de gremios, con su propio sistema de leyes; Se efectuaron ferias para un mejor desempeño comercial; Se abrió un comercio vía marítima que facilitó que el mismo se extendiera de país en país, lo que luego derivaría con un comercio en el que participaban varios países europeos, varios asiáticos, como China e India, y algunos países árabes, que aunque con diferencias culturales muy profundas, incluidas sus creencias, esto no fungió como obstáculo para el buen desempeño del que se convertiría en el comercio indispensable para los europeos, dada la importancia que luego del transcurrir del mismo, desempeñaría el uso de las especias provenientes de La India, y de las cuales dependería el mercado de la carne como producto básico de la alimentación europea.

Colón y el Descubrimiento Lic. Henry Méndez

La Toma de Constantinopla y sus consecuencias.

Las especias junto a la sal, compusieron la materia prima que, en conjunto, mantuvieron viva la comercialización del mercado de la carne, dadas las condiciones de que al sazonarla y salarla, si bien se creó por pura casualidad una nueva forma para consumirla con incluso un sabor diferente al conocido por siglos (carne salada), lo más importante era la proporción de su conserva.

Cabe destacar que en este comercio entre países distantes, de continentes distintos, había un producto fundamental, el oro, el cual era utilizado como intermediario para la compra y venta de los productos asiáticos, siendo las especias provenientes de La India, y las prendas de ceda de La China, las mas comercializadas. Los Árabes fungían como agentes, puesto que desempeñaban la labor recibir el oro europeo y lanzarse a la aventura que iniciaba por la ruta marítima vía el Mar Mediterráneo, y por el desierto rumbo a Oriente, en caravanas de múltiples comerciantes, a causa de que en el trayecto surgían emboscadas y atracos. Ya en Oriente compraban las especias y demás materias primas, tomando luego el trayecto de retorno al punto de encuentro con los compradores, por lo que éste era un comercio indirecto.

Además era muy desigual, a causa de que el oro europeo se estaba quedando en Oriente, mientras que en Europa, las materias primas se agotaban.

Por todo lo antes expuesto, cuando ocurre la Toma de Constantinopla, caída del Imperio Romano de Oriente, encabezado por Los Turcos en 1453, y sus implicaciones, que no eran más que el cierre definitivo de la ruta comercial, básicamente por asuntos religiosos, los países europeos envueltos en el mismo, se vieron en una gran encrucijada.

Ya podemos imaginar lo que pasaba por la mente de los comerciantes e incluso los monarcas del viejo continente, en los años posteriores a este trascendente acontecimiento.

La toma de los Turcos de dicho espacio, y el desdichado cierre de las vías que facilitaban el comercio entre Europa y Oriente, se convirtió así en la causa fundamental que motivó la búsqueda por parte de los europeos, de una ruta alternativa que los llevara a "Las Indias de las especias", y de ahí al famoso descubrimiento del "nuevo mundo".

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Tres Leyendas de Colores Lic. Henry Méndez

Del Proyecto Colombino al descubrimiento del Nuevo Mundo.

Los derivados de la Toma de Constantinopla influyeron de tal forma en las mentes de los europeos, que la búsqueda de esa ruta alternativa era de los primeros puntos de la agenda de los monarcas en la mayoría de sus países. Esto incluía a España y Portugal, aunque el primero tenía una realidad imperante, que era la conversión de los Judíos a la fe Cristiana, o la expulsión de quienes no quisieran abandonar sus creencias.

Volviendo al tema en cuestión, fue Portugal el país al cual enfiló su dirección el joven Cristóforo Colombo, que luego, por asuntos religiosos sería conocido como Cristóbal Colón. La causa no es muy difícil de entender ya que era este país que en el momento era escenario de la participación de grandes cartógrafos y navegantes, a causa del apoyo y estímulo del tercer hijo del Rey Juan I, Enrique "El Navegante".

No se tiene indicio de que forma, pero se sabe que Colón tuvo conocimientos de las cartas enviadas por el matemático, astrónomo y cartógrafo Toscanelli a la monarquía portuguesa, e impulsado por ello le escribe a éste, recibiendo increíblemente respuesta y junto con ello una copia de la carta, además del mapa enviados por él a la corona portuguesa.

Estudiados dichos documentos por Colón, y la influencia que tuvo en él el haber leído la profecía de Séneca, que hablaba de que: "…en tiempos lejanos un audaz marino llamado Tifis descubriría un nuevo mundo viajando por el mar oceánico…", fueron un impulso suficiente para que éste se lanzara a la aventura de llevar su proyecto a la corona portuguesa. Algo que fue de gran ayuda para que este desconocido pudiera adentrarse en esto y haber podido lograrlo, era haber consumado matrimonio con Felipa Muniz en 1479. No obstante a ello, fue rechazada su propuesta en dicha nación.

Desechado Colón en Portugal, decide ir rumbo a España. Allí se hospedó por un tiempo en el Monasterio de la Rábida en donde conoció personajes de importancia, entre ellos fray Juan Pérez, el médico Garsi-Fernández y Antonio de Marchena, a quienes les atrajo bastante la idea de Colón, y otorgaron a éste varias cartas de recomendaciones.

En España, con ya conocidos influyentes, y habiendo conocido incluso a Martín Alonzo Pinzón, inicia el trayecto prodigioso de Colón. Su primera ayuda la obtuvo vía fray Juan Pérez, quien escribió a la reina Isabel, e increíblemente recibiendo respuestas que planteaban a éste que se presentara solo a la corte. Eso hizo y allí consigue la entrevista esperada de Colón y los monarcas de Castilla y Aragón. El encuentro se desarrolló en Santa Fe, pero los pedidos del genovés ocasionaron que finalizara el diálogo sin que se llegara a ningún acuerdo.

Colón pedía: Ser ascendido a caballero, recibir el título de Don, usar la prerrogativa de poder permanecer sentado y cubierto ante los reyes, ser Almirante Mayor del Océano, Virrey y gobernador de las tierras descubiertas, recibir varios porcientos de las riquezas encontradas en las tierras descubiertas, entre otras cosas menos relevantes.

Tres Leyendas de Colores Lic. Henry Méndez

No obstante, los consejeros reales, entre los que se destacaba alguien que sería determinante para que Colón recibiese respuesta positiva por parte de la corona, Luís de Santángel, convencieron a la reina con sólidos argumentos a favor del proyecto. Por tal, se envió un mensajero a caballo que lo alcanzó rápidamente y comunicado que la reina pedía su regreso a la corte. Allí y posteriormente son firmadas las conocidas Capitulaciones de Santa Fe, que sirvieron como documento jurídico que puso las condiciones para la ejecución de esta aventura marítima, que fue la más promisoria e importante de toda nuestra historia.

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Atrae mucho mi atención la cuestión de que en Portugal no fuera aceptado dicho proyecto, siendo esta nación la más adelantada en términos de navegación, y que fuera en España que fuera aceptado, país que se encontraba en ese momento, inmerso en la llamada Guerra de la Reconquista, para la expulsión de moros de la Península Ibérica, lo que ya todos tenemos bien claro que era su primer punto de agenda en esa época.

La Travesía

Inició el proceso entonces para irse a la mar, los preparativos se consumaron gracias a los aportes económicos de aquellos que estaban convencidos de que el proyecto tendría éxito. El primero lo fue el propio Luís de Santángel, quien patrocinaría la expedición con un millón de maravedíes, adquiriendo un préstamo real para ello, Martín Alonzo Pinzón, con medio millón, y otros que invirtieron en menor proporción.

Algo a destacar es el caso que ha traído tantas confusiones sobre si en verdad quienes acompañaron a colón eran ex encarcelados. Hay que destacar que según Iriarte, Colón estuvo a punto de cometer el error de reclutarlos, basándose en una orden real que suspendía todas las sentencias a aquellos reos que decidieran emprender la aventura, pero que fue convencido de no hacerlo.

"Menos mal hubo cabezas frías y varones sensatos como los beneméritos frailes Pérez y Marchena y Martín Alonzo Pinzón, su gran socio en esta empresa, que lo hicieron desistir de esta insensatez."

"En cambio fue el propio quien se encargó de reclutar hombres con alguna experiencia marítima y sin antecedentes criminales…"

(Alfredo Iriarte, Cristóbal Colón y el descubrimiento, página 46)

Viendo esto, ahora si se puede considerar entendible que durante este viaje no se haya desarrollado algún tipo de motín. Antes de conocer esta información, resultaba algo complicado poder digerir que en embarcaciones plagadas de ex presidiarios, condenados por varios delitos como se creía que había ocurrido, todo transcurriera con cierta tranquilidad, para la realidad del caso.

Tres Leyendas de Colores Lic. Henry Méndez

Cabe destacar que estamos hablando de embarcaciones tripuladas por personas cuya convicción no era precisamente que la tierra era esférica, sino que decidieron confiar en el proyecto, pero que la idea de la época eran que en la lejanía del "mar tenebroso" había una caída de agua cuyo destino de la misma se desconocía, pero con la información de Iriarte las cosas quedan mucho más aceptables.

Entonces pues, con la tripulación escogida y depurada por Pinzón, y con las embarcaciones bien inspeccionadas por el propio Colón, todo estaba preparado para lanzarse a la mar.

Fueron 3 las embarcaciones con las que se desarrolló la expedición, 2 carabelas: La Niña (Nombrada Santa Clara, en honor al monasterio de mismo nombre), pero que pasó a posteridad con ese nombre por sus dueños los hermanos Niño., La Pinta, propiedad de Pinzón, y capitaneada por él mismo; y una Nao, la Santa María, que fue capitaneada por el ya Almirante.

Zarparon el 3 de agosto del 1492, pero algo que no sale a relucir en la mayoría de los escritos, es que salieron en dirección de las Islas Canarias, en donde desembarcaron y permanecieron por alrededor de un mes, puesto que la expedición no inicia ese 3 de agosto, sino el 9 de septiembre, cuando las tres naves zarparon desde Canarias hacia el sol poniente, o sea el Occidente, en las aguas del Mar Tenebroso.

Luego de varios días, descritos éstos por Iriarte, como días en los cuales las miradas de los expedicionarios solo miraban al cielo a ver si divisaban las aves que les dirían que habría tierra en las proximidades. Fue el día 11 de Octubre cuando al fin Rodrigo de Triana lanzó el grito esperado de "TIERRA". Al día siguiente bien temprano Colón y sus expedicionarios arribaron a la isla de Guahaní, la cual bautizó como San Salvador. Dándose cuenta casi de inmediato que no era el lugar al que se estaba planteado llegar prosigue en la mar llegando posteriormente a cuba y luego, el 5 de Diciembre a la Isla de Haití, la cual llamó La Española. Su regreso triunfal a España fue el 15 de Marzo de 1493.

A pesar de que Colón estaba convencido de haber llegado a Catay y Cipango (China y Japón), pronto surge la teoría de un navegante que en un momento estuvo bajo las órdenes de Portugal y luego de los Reyes Católicos, Américo Vespucci, de que estas no eran las tierras que creía el Almirante, sino un nuevo mundo. De allí el nombre de dicho continente en su honor, América.

Debemos resaltar que por todo lo expuesto sobre Vespucci se iniciaron vastas discusiones sobre si el continente debió nombrarse Colombia en vez de América.

Particularmente entendemos que si bien es cierto que quien descubrió las nuevas tierras para la corona española fue Colón, hay que dar dicho honor y nombras, como en efecto fue nombrado el continente como América, pues fue Vespucci quien descubrió que no eran las tierras que había planteado el Almirante. Todo esto sin dar a este último el reconocimiento que se merece, aquel que otorgó Las Casas en sus escritos, magnificando su persona.

"… Llegado, pues, ya en tiempos de las maravillas misericordiosas de Dios, cuando por estas partes de la tierra (sembrada la simiente o palabra de la vida) se había de coger el ubérrimo fruto que a este orbe cabía de los predestinados y las grandezas de las divinas riquezas y bondad infinita más copiosamente, después de más conocidas, más debían ser magnificadas, escogió el divido y sumo Maestro entre los hijos de Adán que en estos tiempos nuestros había en la tierra, aquel ilustre y grande Colón, conviene a saber, de nombre y de obra poblador primero, para de su virtud, ingenio, industria, trabajos, saber y prudencia confiar una de las agregias divinas hazañas que por el siglo presente quiso en su mundo hacer." (Las Casas, Historia de Las Indias, Libro I Capítulo II, página 8).

Tres Leyendas de Colores Lic. Henry Méndez

Conclusión

Concluimos explicando que el proceso con el que se dio al traste con el descubrimiento de América por parte de los españoles, se debió básicamente a la medida tomada por los turcos, de no permitir el paso a los de creencias cristianas, lo cual nos lleva a la conclusión de que en gran medida, este hecho se debió a motivos culturales.

Aquí pudimos mostrar que el Almirante tuvo que pasar por todo un proceso de desmanes, altos y bajos, pero que su personalidad y persistencia lo llevaron a poder lograrlo.

Fue esa persistencia y su tesón que lo hicieron convertir en este gran personaje de la historia universal, que logró aquello que muchos hubieran querido. Convertirse en el gran descubridor, la persona que hizo que revolucionara el mundo, que mostró un mundo nuevo, y que cambió definitivamente la visión de nuestro planeta.

Además, el descubrimiento que conocíamos nos planteaba ciertos tabúes que en otro momento consideramos verdades, pero que en nuestros días, y gracias a los nuevos métodos de investigación, ya tenemos claro.

Conocemos pues que gracias a la visión de personajes tan connotados como Martín Alonzo Pinzón, no es real lo que algunos autores planteaban, de que a Colón lo acompañaron hombres con penas criminales, sino que se había analizado hacerlo, pero no acaeció por el consejo sabio de éste.

Es sencillo expresar, que en este breve trabajo pudimos mostrar que dicho acontecimiento puede considerarse como, si no el más importante, uno de los de mayor relevancia de la historia universal.