Sir Isaac Newton

Introducción

A continuación se cuenta y explica la vida del físico, matemático, alquimista, filósofo, teólogo e inventor inglés Sir Isaac Newton. El libro contiene información desde el nacimiento de Newton hasta su muerte incluyendo sus grandes inventos y descubrimientos que revolucionaron las ideas del siglo XVII.

La biografía se divide en siete capítulos los cuales tienen a su vez subtítulos. Los títulos son los siguientes: Infancia, Época escolar, Universidad, Principia, La Casa de la Moneda, La Royal Society y La época de decadencia.

La información utilizada en este trabajo fue extraída en su totalidad de libros. Los libros fueron encontrados en la Biblioteca Municipal de Piura, libros propios y prestados por algunos amigos y familiares.

CAPÍTULO I

Infancia

• NACIMIENTO

Isaac Newton nació en Woolsthorpe, Inglaterra el 25 de diciembre de 1642 y al momento de nacer, nadie le pronosticó más de un día de vida. Ese mismo año Galileo Galilei murió, y empezó una sangrienta guerra civil que transformó Inglaterra y constituyó una etapa oscura en su historia. El haber nacido en este tiempo le permitió utilizar el trabajo de Galileo y de otros pioneros de la ciencia moderna como Kepler y Descartes.

• PADRES

El padre de Newton se llamaba Isaac Newton al igual él, era un granjero que poseía tierras y abundante ganado, que lo convertían en un hombre acaudalado; sin embargo, era un completo analfabeto y ni siquiera sabía firmar su propio nombre lo cual le trajo muchos problemas. La esperanza de la llegada de un nuevo miembro de la familia, su hijo Isaac, mantenía estable a su padre, pero el hombre murió tres meses antes de que naciera su primogénito a causa de una neumonía.

Su madre fue Hannah Ayscough quien se volvió a casar a los dos años de haber nacido el pequeño Isaac, buscando la estabilidad familiar que deseaba para el pequeño. Ella a diferencia de su esposo si había recibido educación y su unión con los Newton hizo que estos entraran en contacto por primera vez con la cultura, pues antes de 1614 ningún Newton era capaz de escribir su nombre.

El curso de los acontecimientos hizo que toda la educación de Isaac corriese a cargo de los Ayscough. Si su padre hubiera estado vivo tal vez hubiera visto la educación de su hijo como consecuencia natural de su nueva posición.

• PADRASTRO

Barnabas Smith, ministro de la Iglesia de North Witham, se convirtió en el padrastro de Newton. Al casarse con la madre de Newton él tenía sesenta y tres años y fue padre de tres hijos. Lo poco que se sabe de él es que poseía una gran cantidad de libros, pues se han encontrado en las estanterías de la habitación de Newton doscientos o trescientos libros en su mayoría ediciones de los Padres y tratados teológicos que habían pertenecido a su padrastro.

Al parecer, a Barnabas Smith no le agradaba mucho la idea de cargar con su hijastro de tres años. Por lo tanto Isaac quedó a cargo de su abuela Margery Ayscough, a quien sin embargo nunca le dedicó ningún tipo de recuerdo cariñoso. La pérdida de su madre debió ser un acontecimiento traumático en la vida de un niño de tres años que no había conocido a su padre.

• SITUACIÓN FAMILIAR

Newton pasaba en su infancia por una situación muy difícil debido a los acontecimientos sucedidos en esta, que fueron:

• La muerte de su padre tres meses antes de que él naciera.

• La separación de su madre debido a que esta se había vuelto a casar.

• El odio hacia su padrastro debido a que además de no quererlo lo había separado de su madre.

Estos acontecimientos causaron que el pequeño Isaac se convirtiera un niño tímido y con muchas dificultades para relacionarse con los demás, esta última característica se convirtió con el tiempo en la más destacada de su historia.

• LA MUERTE DE SU PADRASTRO

Barnabas Smith fue un hombre flexible, más preocupado por la riqueza que por los principios. Luego de su muerte Hannah Ayscough regresó a Woolsthorpe, pero no regresa sola ya que con ella vienen dos medias hermanas y un medio hermano de Newton agrandando más su familia.

Barnabas Smith murió en el año 1653 a los 71 años de edad. Cuando Mr. Smith murió había sobrevivido con comodidad a todos los cataclismos de su época.

CAPITULO II

Época escolar

Newton empezó a asistir a la Free Grammar School in Grantham a la edad de doce años. La Escuela Libre de Gramática del Rey Eduardo IV, se llamaba así porque enseñaban básicamente gramática latina. En la escuela el pequeño Isaac no tuvo problemas con las matemáticas pero el latín lo atormentaba. En ese tiempo el latín era la lengua de la cultura europea y todas las obras importantes estaban escritas en latín. Después de mucho esfuerzo y constancia, logró dominarlo y fue un idioma clave para comunicar sus descubrimientos.

• LA BIBLIOTECA DEL SEÑOR CLARK

Durante su estancia en Grantham se hospedó en la casa del farmacéutico William Clarke cuya casa se levantaba en la High Street, junto a la George Inn. En la casa vivían también tres hijastros de Mr. Clark, que llevaban el apellido Storer del primer marido de su esposa.

• ROMANCE

Newton prefería la compañía de las muchachas. Para Miss Katherine Storer y sus amigas construía muebles de muñecas. Al parecer entre Miss Storer y Newton surgió un romance. Newton tuvo un romance adolescente muy intenso, a pesar de su timidez con Katherine: el primer y último amor de su vida.

"Aunque Newton recordaba a Mrs. Vincent (nombre de casada) como una de sus grandes amistades, solo Mrs. Vincent habla de su romance. Ella lo recordaba como un muchacho serio, silencioso y pensativo, que nunca salía a jugar con otros niños."[1]

Sin embargo a Arthur Storer, el hermano de Katherine, no le agradaba el romance que surgió entre ellos, es por eso que le dio una patada en el estómago. Newton a pesar de que jugaba con las niñas sabía qué hacer, así que lo retó a una pelea a la salida del colegio y le ganó. No contento con haberle ganado físicamente comenzó a derrotarle en el terreno académico. Con el tiempo llegó a convertirse en el mejor alumno de la clase.

• INVENTOS

Durante su estancia en la casa del Sr. Clark, se sabe de su extraordinaria inclinación hacia los trabajos mecánicos. También realizó su primer experimento que se dio durante una gran tormenta, en donde saltó primero a favor y luego en contra del viento, para luego compararlos con los de un día de calma; midiendo así la fuerza de la tormenta. Así mismo se sabe que la gente de los alrededores lo recordaba debido a sus extraños inventos como fueron:

• Maqueta de un Molino de Viento

Si bien los molinos de agua eran comunes en Grantham, en el norte de Grantham se construyó un molino de viento. Todos los habitantes de Grantham solían caminar hasta allí para ver el molino de viento, como una forma de entretenimiento. Sin embargo Newton a diferencia de los demás, observó la construcción y fabricó una maqueta mejorando el modelo original. La maqueta estuvo tan bien fabricada que funcionó cuando la pusieron en el tejado.

• Vehículo

Newton construyó un carro de cuatro ruedas accionado por una manivela que él movía, sentado en el interior. El diseño lo obtuvo de los libros del Sr. Clark.

• Linterna de Papel

También construyó una linterna de papel arrugado para guiarse hasta la escuela en las oscuras mañanas de invierno. La linterna, que podía doblar fácilmente en el bolsillo durante el día. Él también construyó linternas para sus compañeros y con ellos ataba la linterna a la cola de una cometa en la noche, asustando a los habitantes de la ciudad, haciéndoles creer que eran bolas de fuego que caían del cielo.

• Los Relojes Solares

Los relojes solares significaban mucho más que habilidad en el manejo de las herramientas, representaban un reto intelectual. Newton llenó la casa del señor Clark con relojes, cualquier lugar por donde entrara el sol. Llevando una especie de almanaque, aprendió a distinguir los períodos del sol, de forma que conocía los equinoccios y los solsticios, incluso los días del mes. Al final la familia y los vecinos iban a consultar los cuadrantes de Isaac. Aún existe uno en la iglesia de Colsterworth que, supuestamente Newton trazó a la edad de nueve años.

• REGRESO A WOOLSTHORPE

A fines de 1695, Newton iba a cumplir diecisiete años. Era hora de que aprendiera a dirigir su hacienda y su madre hizo que regresara a Woolsthorpe con esa idea. Su madre encargó a un sirviente a que le enseñara todo lo que debía saber, sin embargo todo fue desastre desde el principio. Pues si se le ponía a cuidar ovejas, se dedicaba a construir molinos de agua. Mientras que las ovejas se perdían y causaban destrozos que su madre debía pagar.

Cuando Newton iba al mercado de la ciudad, sobornaba al sirviente para que hiciera todo por él. Mientras tanto Newton se ponía a leer un libro o a construir un artilugio. Si por casualidad se quedaba en la ciudad, iba a su antigua habitación en la casa del Sr. Clark, quien lo hospedó durante su estancia en Grantham, donde le esperaban una gran colección de libros, y de nuevo su sirviente se hacía cargo de todo.

También se cuenta que un día Newton desmontó de su caballo para bajar una ladera y como estaba tan absorto en sus pensamientos, no se dio cuenta de que el caballo se había soltado de la cuerda y se había marchado.

Su sirviente se desesperaba al enseñarle todo una y otra vez. Sin embargo William Ayscough, el hermano de su madre, reconocía la inteligencia de Newton e insistía a su madre en que lo enviará a la escuela para que se preparase para la universidad. El Sr. Stokes, su maestro, también le decía eso a su madre y se ofreció a pagar la cuota de ingreso al colegio. Fue así como Newton regresó al colegio.

• PREPARACIÓN PARA LA UNIVERSIDAD

En otoño de 1660 Newton regresaba a la escuela primaria de Grantham con el fin de prepararse para la universidad. En Grantham se dio cuenta de lo fácil que le resultaba el estudio. Cuando Newton estaba dispuesto a partir, Stokes lo colocó al frente de los demás y dio un discurso instando a los demás niños a que siguieran su ejemplo.

Para los criados de Woolsthorpe su personalidad era incompresible y estos se alegraron de que se fuera, pues decían que sólo tenía talento para la universidad.

CAPITULO III

Universidad

• CAMBRIDGE

En Cambridge aún se estudiaba tomando como base las propuestas aristotélicas. La universidad se había quedado atrasada en comparación con las del resto de Europa. Pero esto no impidió que el joven Newton se instruyera y pudiera convertirse en una de las mentes más brillantes de nuestra historia.

Se presume que Newton eligió Cambridge debido a que Mr. Ayscough, el hermano de su madre, también había estudiado ahí. También se dice que Humphrey Babington, el hermano del señor Clark, quien era un fellow (graduado que recibe una beca de investigación en una universidad) de mucha antigüedad sentía simpatía por Newton y habría sido el responsable de que Newton ingresara en Cambridge.

La universidad de Cambridge es actualmente una de las más prestigiosas del mundo, sin embargo en el siglo XVII era tan solo un pueblo pobre, pero que cultivaba el deseo del estudio y el espíritu de la ciencia. Fue fundada por Enrique XVII.

• AMIGO

Se sabe que en Cambridge a pesar de permanecer ahí por casi treinta años, solo tuvo un amigo que fue John Wickins, su compañero de cuarto. Se dice que Newton tenía un compañero de cuarto muy desagradable, y un día se encontró con John Wickins. Ellos comenzaron a hablar y se dieron cuenta que tenían los mismos problemas, así que dejaron se deshicieron de sus compañeros y formaron un equipo.

Aunque se sabe poco de John Wickins, se puede afirmar que hacía sus tareas y le ayudaba en sus experimentos, también le pasaba sus escritos a limpio, ya que al tener una mente tan creativa no tenía tiempo para ocupaciones tan pequeñas. También se sabe que Wickins era un pensionista.

• TRABAJO COMO SIRVIENTE

Isaac Newton ingresa al Trinity College de Cambridge en 1661. Newton ingresa como subzisar, estudiante pobre que pagaba sus estudios trabajando. Tuvo que trabajar como sirviente doméstico, cocinero, camarero y hasta portero de estudiantes ricos. Todos los trabajos los realizaba para los fellows, los fellow commoners, que eran estudiantes ricos poseedores de privilegios como comer con los fellows, y los pensionistas, todos ellos de familias acomodadas.

Sin embargo esto es una contradicción ya que a pesar de que los ingresos de su madre ascendían a más de 700 libras anuales, las anotaciones de Newton dicen que recibía máximo 10 libras anuales y no le daba una renta. Otra explicación dice que Newton ingresa como sizar (ayudante de fellow) de Humphrey Babington, cuya influencia posteriormente ayudaría considerablemente a newton.

• SCHOLAR

Si Newton quería continuar sus estudios debía conseguir una plaza segura en Cambridge. La forma de hacer esto era obteniendo una fellowship, que era una beca concedida a los que primero habían obtenido una scholarship, pero Newton no se había destacado en ningún campo. Por lo tanto no logró obtener una fellowship.

Sin embargo en 1664 Cambridge convoca a elecciones de scholarships y Newton debía obtener un scholarship si quería seguir estudiando. Es por eso que Pulleyn, su tutor, lo envió con Isaac Barrow, quien era profesor de matemáticas, para probar sus conocimientos. Barrow al entrevistarlo se dio cuenta de que sabía de la geometría de Descartes sin haber leído antes a Euclides.

A pesar de todo Newton logra obtener una scholarship y logra continuar con sus estudios. Gracias a esto Newton deja de ser un sizar, asegurándose al menos 4 años de estudio ininterrumpido. También comienza a recibir una manutención del College de 13 chelines y 4 peniques al año.

• LA PESTE

La peste bubónica azotó toda Europa, llegó a Londres y obligó a cerrar las puertas de Cambridge en el otoño de 1665. Newton ya con el grado de bachiller en artes, regresó a su granja en Woolsthorpe donde se quedaría por casi dos años dedicándose a la investigación de temas filosóficos, matemáticos y científicos.

La peste bubónica es una enfermedad propia de los roedores, que se transmitía por las pulgas, ya que estas primero picaban ratas infectadas y luego picaban a los humanos infectándolos con la peste. Se manifestaba por la inflamación de los ganglios linfáticos de la ingle, cuello o axilas. Causó tantas muertes que es probable que haya modificado el curso de la historia matando tal vez a personas que harían grandes descubrimientos, retrasando las ciencias.

Newton no se vio afectado debido a que regresó a Woolsthorpe. Sin embargo si él hubiera muerto la ley de la gravedad habría acabado siendo descubierta por alguien más y mucho tiempo después, lo que habría representado un gran retraso para la ciencia.

• DESCUBRIMIENTOS EN WOOLSTHORPE

• Gravedad

Newton meditó largamente sobre los experimentos de Galileo, como el de la torre de Pisa, en donde dejo caer dos objetos de diferente peso desde lo alto de la torre demostrando que ambos caían al mismo tiempo, refutando la teoría aristotélica que decía que los objetos pesados caían más rápido que los ligeros.

También meditó sobre las leyes de Kepler, que son tres. La primera ley dice que las orbitas de los planetas alrededor del sol son elípticas. La segunda ley dice que la línea imaginaria entre un planeta y el sol recorre áreas iguales en tiempos iguales y la tercera ley dice que el cuadrado del periodo orbital, que dura 1 año, de cualquier planeta es proporcional al cubo del semieje mayor de su órbita.

Finalmente llegó a la conclusión de que todos los objetos de la Tierra, y desde luego, de todo el espacio ejercen atracción sobre todo lo demás. Sus cálculos demostraron que la intensidad de esa fuerza depende de la materia que posean los objetos.

El mito cuenta que una tarde Newton salió a la huerta de su casa y observó cómo caía de un árbol una manzana; al ver esto el genio de Newton comenzó a preguntarse:¿ Por qué la manzana caía con dirección a al centro de la tierra y no se iba flotando?.

Luego de meditar sobre las preguntas que se hizo al ver caer a la manzana descubrió que debía haber una fuerza que provenía del centro de la Tierra. Newton no se quedó ahí sino que dijo que estas leyes se aplicaban para todo el universo. Aunque el episodio de la manzana no se puede comprobar, algo debió influenciarlo durante su estancia en Woolsthorpe. Pese a que su hipótesis era correcta no pudo llegar a comprobarla debido que tenía datos inexactos de la Tierra y la Luna, datos que serían corregidos poco tiempo después.

Finalmente en 1665 enuncia la ley de la gravedad de esta forma: "Dos cuerpos cualesquiera del espacio se atraen mutuamente con una fuerza que se calcula multiplicando las cantidades de sus masas y dividiendo el producto por el cuadrado de la distancia que los separa."[2]

• Cálculo Infinitesimal

Newton afirmó al mismo tiempo que Leibniz, las bases del cálculo infinitesimal, al que llamó método de las fluxiones. Leibniz fue un filósofo, matemático, político y jurista alemán que hizo descubrimientos en metafísica, epistemología, lógica, filosofía de la religión, matemática, física, geología, jurisprudencia e historia y por eso es conocido como el último gran genio universal.

El cálculo infinitesimal es una rama de la matemática que se concentra en los derivados, los integrales, las funciones, los límites y las series infinitas. Newton utilizó este cálculo para desarrollar sus leyes del movimiento y gravitación.

Newton descubrió el cálculo infinitesimal ante que Leibniz pero Leibniz lo publicó primero. Newton acusó a Leibniz de que había robado sus resultados conocidos por algunos miembros de la Royal Society. Por eso Leibniz fue acusado de plagiar el trabajo de Newton. Finalmente se decidió que los dos habían llegado al mismo resultado independientemente. Actualmente se utiliza el cálculo creado por Leibniz

• El Binomio de Newton

Es la fórmula general para desarrollar (a+b) n, para cualquier número natural n. Se dice que en el siglo XIII el matemático chino Yang Hui sabía cómo obtenerlo. Sin embargo el teorema del binomio está ligado a Isaac Newton quien intuye y propone que la fórmula que vale para los exponentes naturales es también válida para cualquier exponente real.

• PROFESOR LUCASIANO

Cambridge reabre sus puertas en 1667 y Newton debe obtener una de las fellowships, que eran becas otorgadas a los estudiantes por sus méritos, si quiere continuar en Cambridge. Los candidatos eran entrevistados por los ocho senior fellows y para suerte de Newton, ese mismo año Humphrey Babington, quien simpatizaba con Newton, alcanzaba el rango de senior fellow dándole una ventaja a Newton. Es por eso que el 1 de octubre Newton es elegido fellowship de Cambridge.

Luego el 29 de octubre de 1669, Newton obtiene la cátedra Lucasiana de matemáticas luego de que Isaac Barrow renunciara a esta. Hay diversas teorías del porque Barrow dejara la cátedra. Una dice que Barrow reconoció la superioridad de Barrow en las matemáticas, otra dice que renuncio para poder acceder a un puesto más alto y la última dice que renuncio para dedicarse a la teología que era su verdadera vocación.

"En principio nadie confiaba en Newton y cuenta Barrow que cuando el joven profesor dictaba clases, muy pocos estudiantes iban a escucharlo y aún menos lo comprendían; a menudo, a falta de público, terminaba leyendo para las paredes. Esta imagen de soledad siempre fue un estigma de la vida de Newton, pero aun así siguió perseverante en su amor a las ciencias."[3]

• ÓPTICA

Durante su cátedra de óptica en Cambridge realizó diverso descubrimiento y experimentos relacionados con la luz y los colores. Como por ejemplo:

• La Naturaleza Corpuscular de la Luz

A fines del siglo XVII, Isaac Newton propuso que la luz es una corriente de pequeños corpúsculos emitidos por los cuerpos luminosos y Huygens propone que la luz es de naturaleza ondulatoria. Ambos teorías explicaban muy bien los fenómenos de refracción y reflexión de la luz. Sin embargo para definir cuál era correcta se necesitaba definir la velocidad de la luz, la cual se desconocía en ese tiempo. (Ver anexo 1)

• El Prisma de Newton

"Según Newton, la luz blanca no era una entidad simple como proponía Aristóteles, sino que estaba formada por diferentes rayos de colores que refractan ángulos ligeramente diferentes. Comprobó esto usando un prisma de cristal y observando la variedad de colores que se proyectaban al dejar al dejar pasar la luz a través del prisma."[4](Ver anexo 2)

• El Telescopio Refractor

Basándose en sus nuevos descubrimientos sobre la luz, construyó un telescopio refractor que donaría a la Royal Society y le valdría en 1672 ingresar a este selecto grupo de científicos.

La Royal Society fue creada con el fin de constituir una sociedad que se dedicara a la difusión de la investigación científica y es la sociedad científica más antigua del mundo. Fue importante en ese tiempo debido a que en ella se realizaban debates sobre los descubrimientos más actuales de la época.

A lo largo del tiempo han sido miembros de la Royal Society personajes que han hecho grandes descubrimientos en los campos que estudiaron como: Robert Boyle, Isaac Newton, Albert Einstein y en los últimos años Stephen Howking, etc.

CAPITULO IV

Principia

A Newton no le agradó mucho la idea de publicar sus descubrimientos, sin embargo en 1664 Halley, un joven astrónomo admirador de Newton, lo convenció de publicar su trabajo dándole apoyo económico junto con la Royal Society. De esta manera en 1687 Newton publicó su libro llamado Principia, que fue conocido como el más grande libro científico jamás escrito.

• LAS LEYES DEL MOVIMIENTO

En este libro Newton define las leyes del movimiento que son tres. Estas son las siguientes:

• La primera ley

También conocida como ley de la inercia dice: Todo cuerpo permanece en reposo o continúa su movimiento en línea recta, con velocidad constante, si no está sometido a una fuerza exterior. Esto quiere decir que un cuerpo no puede cambiar por si solo su estado de reposo o movimiento, a menos que se aplique una determinada fuerza.

• La segunda ley

También conocida como ley de fuerza dice: El cambio de movimiento de un cuerpo es proporcional a la fuerza exterior, inversamente proporcional a la masa del cuerpo; y tiene lugar en la dirección de la fuerza. Esta ley nos dice básicamente que pasa cuando una fuerza actúa sobre un cuerpo en movimiento, explicando que la fuerza modifica el movimiento, cambiando la velocidad o la dirección.

• La tercera ley

También conocida como la ley de acción y reacción dice: A toda acción se le opone una reacción, igual y de sentido contrario. Esto nos dice que cuando una fuerza actúa sobre un cuerpo, este produce una fuerza igual pero en sentido contrario contra el cuerpo que lo produjo.

• LA VELOCIDAD DEL SONIDO

Newton explicó en su libro Principia que la velocidad de propagación del sonido en cualquier fluido depende de la densidad y la elasticidad del fluido en el que se propaga. De esta manera Newton realizó la primera aproximación teórica a la velocidad de propagación de la luz, equivocándose de la velocidad real en un 16% (Ver Anexo 3).

• LA 3° LEY DE KEPLER

En el curso de sus investigaciones para publicar su libro, Principia, Newton refutó la 3° ley de Kepler que dice que el cuadrado del periodo orbital, que dura 1 año, de cualquier planeta es proporcional al cubo del semieje mayor de su órbita. Ya que él probó y luego publicó en su libro, que la fuerza varía en forma inversamente proporcional al cuadrado de la distancia.

• DIFERENCIA ENTRE PESO Y MASA

Cuando newton publicó su libro, Principia, se convirtió en el primero en distinguir entre el peso de un objeto y su masa. Él explicó que la masa del cuerpo de una persona es la cantidad de materia que contiene; y que su peso es la cantidad de atracción que ejerce la Tierra sobre su masa, de acuerdo con la ley de gravedad. Esa atracción y por lo tanto su peso puede cambiar, pero la masa del cuerpo no cambia.

• OPOSICIÓN A PRINCIPIA

Robert Hooke, fue un científico inglés que pertenecía a la Royal Society en donde era el encargado de realizar experimentos. La Royal Society también le encargó que informara acerca de la teoría de Newton y luego debido a que tenía ideas diferentes a las de Newton se convirtió en el principal opositor de la obra de Newton, Principia. Hooke defendía la teoría ondulatoria de la luz y Newton decía que la luz se propagaba en corpúsculos.

Debido a todos estos sucesos Newton no publicó su teoría hasta la muerte de Hooke en 1704, año en que Newton fue elegido presidente de la Royal Society.

• EL DESPUES DE PRINCIPIA

Con la publicación de Principia, se puede afirmar que Newton llegó al fin de su mayor época creativa. Desde este momento Newton comenzó a realizar una serie de investigaciones no tan exitosas. También empezó una vida de comodidades que alcanzó al obtener cargos importantes como el de director de la Casa de la Moneda y posteriormente el de presidente de la Royal Society.

CAPITULO V

La Casa de la Moneda

• ACTIVIDAD PARLAMENTARIA

La actividad parlamentaria de Newton empezó en el año 1687, cuando él junto con otros profesores lucharon contra el régimen del Rey Jacobo II de Gran Bretaña, quien intentó catolizar a la Universidad de Cambridge. Luego de que lograron su objetivo nombraron a Newton como representante de Cambridge en el parlamento inglés en 1689.

Durante su tiempo como parlamentario no participó mucho en los debates parlamentarios, se sabe que la única intervención que realizó Newton como parlamentario fue una en la que solicitó que se cerrara una ventana pues hacía mucho frío, él prefirió seguir con sus trabajos e investigaciones científicas. También sostuvo una estrecha relación con Charles Montague, nombrado más tarde Lord Halifax, quien fue un poeta y estadista inglés a quien conoció cuando era alumno en Cambridge.

Su actividad parlamentaria terminó en febrero de 1690. Luego en abril de 1694 Charles Montague, su amigo, es nombrado Canciller de la Hacienda Real en abril de 1694 y dos años después con su ayuda Newton fue nombrado Director de la Casa de la Moneda.

• ANTECEDENTES

Antes de que Newton obtuviera el puesto de Director de la Casa de la Moneda, esta se encontraba en una grave crisis debido al gran derroche de fondos que ocasionaba la guerra con Francia. A todo eso se sumó el deterioro de la acuñación de la plata que consistió en que la plata comenzó a perder su valor.

Charles Montague, buen amigo de Newton, consideró que el único medio eficaz para superar la crisis era con una reacuñación. Es por eso que en 1695 el gobierno consultó a un grupo de intelectuales destacados y financieros de Londres, entre los cuales se encontraba Newton.

Newton y la mayoría de los que fueron consultados, concluyeron que era necesario realizar una reacuñación. Es por eso que el 21 de enero de 1696, el parlamento aprobó la ley de reacuñación y al día siguiente se fundieron las primeras monedas viejas.

• DIRECTOR DE LA CASA DE LA MONEDA

El 19 de marzo de 1696 Charles Montague ofreció a newton el cargo de Director de la Casa de la Moneda. Newton acudió a Londres el 25 de marzo y ese mismo día firmó su nombramiento como Director de la Casa de la Moneda. Luego el 20 de abril Newton deja Cambridge definitivamente y el 6 de mayo comienza su primer día como director, junto a Thomas Neale, el intendente a cargo de la reacuñación y a Thomas Hall, su ayudante.

• REACUÑACIÓN

Newton decidió supervisar personalmente la reacuñación, a pesar de que esta no era una obligación del director. Cuando Newton llegó, debido a la supervisión de Thomas Neale, el intendente, la reacuñación no progresaba, lo cual junto al derroche de la guerra estaba llevando al gobierno al borde de la quiebra. Este era el momento en donde era necesario un hombre inteligente como lo fue Newton.

Newton dio todo de sí para realizar una reacuñación eficaz y rápida. Esto lo consiguió debido a su habilidad para los números lo que le permitió comprender el sistema de contabilidad de la Casa de la Moneda rápidamente.

"En la Casa de la Moneda operaban nueve grandes prensas y mediante grandes esfuerzos la producción de monedas se elevó hasta las 100.000 libras por semana durante el verano de 1696. A fine de aquel año se acuñaron 2.500.000 libras, para ese entonces lo peor de la crisis había pasado."[5]

Uno los problemas de la reacuñación que aun persistía era la construcción de cinco casas de la moneda regionales provisionales que acelerasen la difusión de la nueva moneda, las cuales llevaban un gran retraso. Newton emprendió esta nueva tarea junto con otras personas de manera que en solo tres meses las casas de la moneda provisionales comenzaron a trabajar.

• PERSECUCIÓN DE LOS FALSIFICADORES

El puesto de director que tenía Newton exigía que él arrestara y enjuiciara a los falsificadores. A Newton no le agradaba mucho eso, así que pidió que se contratara a alguien más para realizar esa labor, sin embargo no lo consiguió. Es por eso que Newton comenzó con esa ardua labor pues para acusar a un falsificador era necesario tener testigos, y Newton era muy eficaz a la hora de encontrarlos.

Newton se esforzó mucho al perseguir y atrapar a los falsificadores, pues los informes dicen que proceso exitosamente a veintiocho falsificadores. También existen otros documentos en donde hay pruebas de que Newton persiguió a un centenar de acuñadores, aunque él no realizó todas las persecuciones personalmente.

Uno de los falsificadores más ingenioso fue William Chaloner, quien en 1690 comenzó falsificando monedas extranjeras que circulaban en Londres. También intentó estafar al Parlamento diciendo que estaba investigando los abusos de la Casa de la Moneda y que podía mejorar la acuñación sin ningún aumento del coste. Propuso que se le nombrara como supervisor de la Casa de la moneda.

En realidad quería robarle a la Casa de la Moneda. Newton descubrió su estafa y lo acusó declarando toda su vida delictiva. Es por eso que en 1697 fue encarcelado y el alegó que La Casa de la Moneda intentaba destruirlo debido a su testimonio contra ella. Luego a principios de 1698 sobornó a Holloway, uno de los testigos principales, quien huyó a Escocia y posteriormente Chaloner fue liberado. Chaloner luego de ser liberado se dedicó a falsificar billetes de malta, que eran billetes emitidos para pagar el impuesto que impuso Inglaterra a la Malta, que es un archipiélago.

Newton vio que Chaloner no podía seguir libre así que reunió pruebas e hizo que volviera a ser encarcelado. Cuando Holloway, el testigo principal, regresó a Londres Newton lo puso bajo custodia, y entre 1698 y 1699 tomó declaraciones a más de treinta personas. A pesar de sus numerosos abogados Chaloner fue condenado por alta traición el 3 de marzo en 1699 y murió en la horca el 16 de marzo de 1699.

• INTENDENTE DE LA CASA DE LA MONEDA

Newton aceptó el puesto de director pensando que poseía la máxima autoridad. Pero en Junio de 1696 descubrió que Neale, el intendente, tenía un sueldo mayor que él y eso disminuía su autoridad como director, es por eso que hizo una petición al Tesoro, que era un entidad supervisora de la Casa de la Moneda, para que incrementaran su sueldo que era menor que el del intendente. Luego redactó otro documento en donde decía que el intendente no debería tener un sueldo mayor al del director.

El 26 de diciembre de 1699, Thomas Neale murió y Newton lo reemplazó como intendente.

CAPITULO VI

La Royal Society

La Royal Society es una prestigiosa academia científica inglesa que fue fundada en 1660 por un grupo de hombres que se dedicaban a la ciencia y a la cultura. Su principal objetivo fue el de promocionar y difundir la investigación científica. Hasta el día de hoy existe y desarrolla el papel de academia de ciencias del Reino Unido.

Antes de que Newton fuera escogido presidente de la Royal Society, renunció en el año 1701 a la cátedra lucasiana, curso de matemática que dictaba en Cambridge, pues para ese momento tenía una buena fortuna y no tenía mucho tiempo debido a que seguía siendo Intendente de la Casa de la Moneda.

• PRESIDENTE DE LA ROYAL SOCIETY

Robert Hooke era miembro de la Royal Society y principal opositor de la obra de Newton, es posible que su enemistad con Newton fuera la causante de que Newton casi no asistiera a las reuniones semanales de la Royal Society. La muerte de Hooke en marzo de 1703 abrió el camino para que Newton comenzara a asistir a las reuniones y que pudiera ser elegido presidente de la Royal Society.

Newton en la Royal Society pasaba la mayor parte del tiempo descansando y olvidando la época en que realizaba investigaciones arduas e incansables. Lo que lo sacó de ese sueño intelectual fue su elección como presidente de la Royal Society, ya que a partir de ese momento comenzó a publicar algunos trabajos que había terminado hace mucho tiempo.

El 30 de noviembre se celebró la reunión anual de la Royal Society. Ese día Newton fue incluido en el consejo de la Royal Society, ser miembro del consejo era necesario para poder ser elegido presidente. También recibió los votos necesarios para ser nombrado presidente de la Royal Society y fue así como llegó a ser presidente de la Royal Society.

En 1705 Newton fue nombrado caballero por la reina Ana de Inglaterra, en recompensa por sus descubrimientos, los cuales significaron un gran avance en la ciencia de Inglaterra y del mundo.

• REEMPLAZOS DE HOOKE

Newton se dio cuenta de que las reuniones de la Royal Society carecían de gran contenido intelectual, es por eso que creo el Plan de Consolidación de la Royal Society. Este plan consistía en que hombres que tuvieran gran reputación científica realizaran experimentos, para darle solidez a las reuniones semanales de la sociedad.

Estos experimentos eran realizados por el fallecido Robert Hooke, es por eso que Newton se dedicó a encontrarle uno o dos reemplazos. Primero encontró a Francis Hauksbee, un científico inglés, aunque no se sabe dónde o como lo conoció, se sabe que a partir del 15 de diciembre de 1703 Hauksbee comenzó a asistir a las reuniones de la sociedad en donde realizaba experimentos con su bomba de aire.

La bomba de aire era un compresor que cambiaba la densidad de un fluido al cambiar la densidad de este. Posteriormente realizó experimentos con la electricidad y la acción de la capilaridad, que es el ascenso del agua por los vasos leñosos de las plantas.

Luego encontró al doctor James Douglas quien sería un apoyo para los experimentos de Hauksbee. Douglas también realizaba en ocasiones disecciones enfrente de los miembros de la sociedad, el Consejo de la Royal Society aprobó el pago de 10 libras por el servicio prestado sin embargo nunca más recibió otra compensación por sus servicios.

• ADMINISTRACIÓN DE LA ROYAL SOCIETY

Los anteriores presidentes de la Royal Society asistían a las reuniones máximo tres veces por año, es por eso que cuando Newton comenzó a asistir a tres de cada cuatro reuniones que habían, los miembros notaron un gran cambio.

Las aportaciones de Newton a la Royal Society eran más administrativas que intelectuales, es por eso que no fue coincidencia que la fortuna de la sociedad ascendiera en el momento en el que él fue nombrado presidente de la Royal Society. El aportó a la Royal Society el mismo talento administrativo y empeño que había ejercido como intendente de la Casa de la Moneda.

• PUBLICACIÓN DEL LIBRO ÓPTICA

El 16 de febrero de 1704, Newton presentó ante los miembros de la Royal Society la que fue la segunda de sus grandes obras, la Óptica. Este libro lo había terminado hace ya mucho tiempo, cuando aún vivía en Cambridge y ha sido explicado en este libro en el capítulo III. Sin embargo no lo había publicado debido a la oposición de Hooke.

Se cree que el hecho de que Newton fuera elegido presidente de la Royal Society también influyó en la decisión de publicar su libro. En el libro Newton también explica que los descubrimientos de otros científicos como Huygens, que fue un astrónomo, matemático y físico holandés, lo ayudaron en la creación de su libro Óptica.

• DEPRESIÓN

Durante su época como director de la Casa de la Moneda y posteriormente como presidente de la Royal Society, sufrió de una gran depresión que disminuyó su inteligencia y su interés por el universo que lo rodea.

Hay diversas teorías sobre la causa de la depresión de Newton. Algunas versiones dicen que se puede haber sido producida por haberse envenenado con mercurio durante sus investigaciones en la alquimia. La alquimia era una técnica cuyos objetivos eran encontrar una sustancia que transformara los metales ordinarios en oro y plata y también a la búsqueda de medios para prolongar la vida indefinidamente.

"Una historia cuenta que Newton salió un día a la capilla, como de costumbre, pero dejo, por descuido una vela prendida en su casa. Diamante, su perro, tiró la vela y ocasionó un incendio que destruiría una gran cantidad de manuscritos. << Ah, Diamante, no te has de dar nunca verdadera cuenta del mal que has hecho >>, le dijo a su perro."[6]

A pesar de su depresión aún seguía resolviendo problemas matemáticos que era desafíos entre los científicos de la época, pero Newton los resolvía sin problemas.

CAPITULO VII