Presidentes de Venezuela

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Presidentes del Bicentenario

Venezuela fue el primer país de Iberoamérica en conseguir su independencia. Hoy a 200 años del inicio del proceso emancipador son muchas las personalidades que han ocupado la silla presidencial y escrito la historia de Venezuela, de la mano de su bravo pueblo.

En el mes del Bicentenario encontrarás en este espacio un resumen de los hechos más resaltantes ocurridos en cada período presidencial.

Conoce las caras de los responsables de la Venezuela con espíritu independiente, que aún lucha por mantener la democracia que tanto le costó conseguir y busca deslindarse de los vicios que empañan a una de las naciones con mayor potencial económico y social de América Latina.

Cristóbal Mendoza, Juan Escalona y Baltasar Padrón 1811 – 1812

En el año 1811 se creó en Venezuela el primer cuerpo político que ejerció el Poder Ejecutivo o Presidencial durante la primera República y estuvo compuesto por tres personas que estarían al frente de la presidencia del país, asimismo fueron nombrados por el Congreso en el siguiente orden: El jurista Cristóbal Mendoza, el militar Juan Escalona y el hacendista Baltasar Padrón, estos tres miembros formarían lo que se conoce como el Triunvirato Ejecutivo.

Los tres miembros del Poder Ejecutivo ejercían el mandato colectivamente, turnándose cada semana la presidencia del país, la cual se ejercía desde Caracas, sin embargo se considera que el primer presidente de Venezuela fue Cristóbal de Mendoza, debido a que se encontraba de primero en la lista presentada por el Congreso.

El 8 de julio de 1811, Cristóbal Mendoza se encontraba cumpliendo turno de la presidencia, cuando una comisión integrada por Juan Germán Roscio le presentó al Triunvirato el Acta de Independencia, la cual fue firmada por Mendoza.

Finalmente, a mediados de 1811 durante la caída de la primera República, Cristóbal de Mendoza se refugia en Nueva Granada – Colombia.

Francisco de Miranda 1812

Durante el proceso independentista que se llevaba a cabo en el país desde el año 1810, Simón Bolívar hizo todo lo posible para que el General y precursor de la emancipación del Imperio español, Francisco de Miranda, se uniera a sus tropas y volviera a Venezuela, ya que se encontraba fuera del país.

Miranda se hizo General del ejército Revolucionario y participó en la declaración de independencia de Venezuela en 1811.

En 1812 obtiene la presidencia de Venezuela, ese mismo año las fuerzas realistas europeas atacaron, pero Miranda no era capaz de responder a las constantes arremetidas que estaba recibiendo el país, debido a que era imposible por las persistentes aserciones que se presentaban en sus fuerzas, sin embargo intentó resistir el ataque, pero con la caída de Puerto Cabello en manos españolas, la rebelión de los esclavos en Barlovento y el gran número de ejércitos que lo atacaban le hicieron imposible resistirse.

Finalmente, Miranda firmó un acuerdo de armisticio con las fuerzas reales, el cual consiste en el fin de las agresiones entre los dos países, luego mientras esperaba una embarcación en el puerto de La Guaira con el objetivo de partir al exterior, fue capturado por un conjunto de oficiales comandados por Bolívar, donde fue entregado a las autoridades españolas para que lo apresaran debido a que consideraban que las acciones de Miranda eran una traición a la independencia

Simón Bolívar 1813 – 1830

Luego de la declaración de independencia en 1811 y la captura del General Francisco de Miranda, Simón Bolívar es proclamado Jefe Supremo de Venezuela, donde luego de perder a Puerto Cabello, que se encontraba en manos de los españoles, emprendió un viaje a Cartagena y ahí escribió el Manifiesto de Cartagena, donde explicaba la situación de Venezuela y por qué se perdió la primera República, asimismo propuso la unión de Nueva Granada o Colombia y Venezuela para buscar la libertad de estos países.

El Manifiesto de Cartagena ayudó a Bolívar a conseguir suficientes recursos para promover lo que se conoció como "La campaña admirable" que comenzó el 1 de marzo de 1813 y culminó en agosto de ese mismo año.

Con el ingreso de Bolívar a la presidencia, queda instituida una nueva república que controlaba todas las repúblicas menos Guayana y Maracaibo.

En 1813 se le concede el título de "El Libertador" cuando emprende un viaje a Mérida y tomó la ciudad pacíficamente después de que las autoridades españolas huyeran ante su llegada.

Para el año de 1814 las fuerzas de Bolívar se iban debilitando luego de entrar en combate con Boves y sus llaneros debido a la falta de recursos materiales y de tropas de relevo para cubrir las bajas sufridas ante un enemigo que se demostró implacable. De esta manera, Bolívar decidió retirarse.

Por otra parte, en 1814 la nueva República llevada a cabo por Bolívar estaba débil y comenzaban a crecer las fuerzas reales, para ese entonces Bolívar deja el mandato de la presidencia.

Finalmente, en 1819 el Congreso de Angostura lo ratifica y Bolívar vuelve al mandato hasta el año de 1830.

José Antonio Páez 1831 – 1835

Durante el mandato de Bolívar, el General José Antonio Páez venía ejerciendo el cargo de Jefe Civil Militar del Departamento de Venezuela, cuando el 27 de diciembre de 1829 se alzó contra la autoridad de Simón Bolívar e impuso un gobierno provisional y propuso un decreto donde convocaba a la elección de diputados para un Congreso Constituyente que se congregaría en Valencia el año de 1830. Ese mismo año fue designado para controlar el Poder Ejecutivo.

Páez se encontraba al mando del Poder Ejecutivo desde 1830, pero fue entonces para el 11 de abril de 1831 donde el General José Antonio Páez prestó juramento como presidente constitucional de Venezuela.

En este primer gobierno de Páez, se lleva a cabo la organización del Estado, con medidas administrativas y económicas en materia de impuestos, liberación del crédito, educación, orden público, y asuntos internacionales.

Durante su primer mandato enfrenta dos crisis: la resistencia a jurar la Constitución por parte del Arzobispo de Caracas, Ramón Ignacio Méndez, el alzamiento de los generales José Tadeo Monagas y José Gregorio Monagas.

José María Vargas 1835 – 1836

Fue un médico cirujano y catedrático que estuvo en el mandato del Poder Ejecutivo sólo por un año, desde el año 1835.

Al comenzar su mandato, las fuerzas militares se opusieron a la idea de que un civil tomara la presidencia debido al desconocimiento de las acciones realizadas por los militares en la Guerra de Independencia, por esa razón debido a la situación irregular que se estaba presentando durante el régimen de Vargas, donde militares se enfrentaban a civiles que apoyaban al gobierno, el 30 de marzo de 1835 el presidente José María Vargas presentó su renuncia, 21 días después de su juramento, la cual fue negada por el Congreso.

Se mantuvo en el poder hasta que la Revolución de las Reformas lo apartó, el 8 de julio de 1835, pero fue llamado de nuevo al gobierno recuperando el mandato el 20 de agosto y renunció irrevocablemente el 24 de abril de 1836.

Carlos Soublette 1837 – 1839

Luego de la salida de la presidencia de Vargas, el Poder Ejecutivo estuvo en manos de Andrés Narvarte y José María Carreño, donde finalmente fue Carlos Soublette quien completaría el período de José María Vargas y obtuviera la presidencia el 11 de abril de 1837 hasta el primero de febrero de 1839.

El período Soublette se mantuvo en un ambiente tranquilo y durante su gobierno se ejecuta la repatriación de los restos del Libertador.

Durante su gestión se estimaba una población en Venezuela de 950.000 habitantes concentrados en las ciudades de Caracas, Valencia, Cumaná, Barcelona, Barquisimeto, Barinas, los Valles de Aragua y el Litoral Central.

Para ese entonces no había industrias ni mano de obra calificada y debido a la falta de dinero sólo funcionaban colegios en El Tocuyo, Trujillo, Coro, Guanare y Valencia, además del Convento de San Francisco en Caracas y las Universidades de Caracas y Mérida.

Se estima que la mitad de la mayoría de los habitantes venezolanos vivían marginados y subsistían a la economía a través del trueque de bienes y servicios.

José Antonio Páez 1839 – 1843

Luego del mandato de Soublette, retoma el poder el General José Antonio Páez, quien es electo por un total de 212 votos de 222 votantes.

En su segundo período Páez se encarga de los asuntos de defensa del Estado, el transporte público y empieza a sentir una fuerte crisis económica que nacía desde el año de 1938. Asimismo estaba formándose fuertemente la oposición del partido liberal.

Por otra parte, Páez se ocupó durante este período de la educación, el crédito exterior, la deuda pública contraída por la antigua República de Colombia.

Finalmente, entrega la presidencia en enero de 1843 al General Carlos Soublette.

Carlos Soublette 1843 – 1847

El político y diplomático Carlos Soublette logra ganar las elecciones y el Congreso le entrega la presidencia de Venezuela por segunda vez, con un respaldo del 67% de los votos.

Durante su segundo periodo presidencial propuso el establecimiento de una paz sostenible, la libertad de los derechos de exportación, la mejora o construcción de las principales vías de comunicación con el mar, la reducción del gasto público y el pago puntual de la deuda contraída por el país.

Entre las obras más importantes durante su gestión, se encuentra la inauguración de la carretera Caracas – La Guaira, vía que redujo considerablemente los fletes, hay que destacar que ésta fue la primera obra que se realizó en la república, luego de ésta iniciativa se comenzaron obras de construcción de gran envergadura para la época como: La carretera Valencia – Puerto Cabello, las vías para conectar los Llanos de Apure con la provincia de Mérida, el lago de Maracaibo con la región andina, y en Oriente desarrolló el trayecto entre Upata y Cumaná.

Renuncia al cargo el 20 de enero de 1847 faltando un mes y diez días para culminar su mandato, siendo sustituido por Diego Bautista Urbaneja.

José Tadeo Monagas 1847 – 1851

Monagas gana las elecciones y se le entrega el poder presidencial en el año de 1947. Durante el gobierno de Monagas se presentan una serie de sucesos irregulares como el asalto del Congreso Nacional por parte de Monagas el 24 de enero del año de 1848.

El asalto del Congreso Nacional de Venezuela significó el fin del combate entre José Tadeo Monagas, los liberales y un grupo encabezado por el general José Antonio Páez generalmente llamado conservador.

El gobierno de Monagas era caracterizado por la ruptura con los grupos conservadores y por la aplicación de una serie de medidas consideradas por sus adversarios como arbitrarias.

Al culminar su periodo en 1851, obtiene el poder su hermano José Gregorio Monagas.

José Gregorio Monagas 1851 – 1855

Durante el proceso del asalto del Congreso Nacional llevado a cabo por José Tadeo Monagas, su hermano José Gregorio Monagas participó como segundo jefe de Fuerzas Armadas con el objetivo de darle auxilio a José Tadeo Monagas.

Gracias al apoyo de su hermano fue elegido presidente el 5 de febrero de 1851, durante su gobierno se presentaron situaciones que tuvo que enfrentar como rebeliones militares perpetradas por los paecistas o conservadores y de esta manera se fue distanciando políticamente de su hermano.

Uno de los procesos más importantes que se llevó a cabo durante su proceso político fue la abolición definitiva de la esclavitud en Venezuela, el 24 de marzo de 1854.

José Tadeo Monagas 1855 – 1858

Luego de la presidencia de José Gregorio Monagas, su hermano José Tadeo Monagas gana las elecciones y toma el mando del Poder Ejecutivo por segunda vez.

Durante su gobierno tuvo que enfrentar a la "Revolución de Marzo" que estaba encabezada por Julián Castro y se encontraban descontentos por el gobierno de Monagas, lo que hizo que éste renunciara a la presidencia el 15 de marzo de 1858, asilándose en Francia.

El primer período de José Tadeo Monagas se caracteriza por la mala administración fiscal y en 1856 el Congreso divide el territorio nacional en 20 provincias. Asimismo, se construye el primer telégrafo eléctrico entre Caracas y La Guaira y se promulga una nueva Constitución en 1857.

Pedro Gual Escandón 1858-1858 / 1859-1859

Designado Presidente provisional por el Congreso

Las autoridades sospechan que Gual Escandón es uno de los que clandestinamente esparcen noticias favorables a la causa de independencia de Hispanoamérica que desde Londres fomenta Francisco de Miranda.

A fines de 1847 cuando ocurre el derrocamiento de José Tadeo Monagas encabezó el Gobierno provisorio designado por el Congreso. Miembro del Consejo de Estado nombrado por Julián Castro, fue diputado por la provincia de Caracas en la Convención de Valencia (julio-diciembre 1858) y desempeñó un papel importante en la elaboración de la Constitución de 1858, para la cual redactó un proyecto. Elegido al cargo de primer designado por los diputados de la Convención (diciembre 1858), Pedro Gual se encargó, por segunda vez, de la presidencia de la República al ser derrocado Julián Castro.

Celebradas en 1860 las elecciones generales, en plena Guerra Federal, Gual resultó electo vicepresidente de la República y, por renuncia del presidente Manuel Felipe de Tovar, asumió, por tercera vez, la primera magistratura a la avanzada edad de 78 años. A pesar de enfrentar con energía a los federalistas, no logró controlar los propósitos conspirativos del bando paecista, siendo derrocado el 29 de agosto de 1861 y arrestado en su casa por el jefe de la guarnición de Caracas, el coronel José Echezuría. Posteriormente se dirigió luego a Guayaquil, donde murió a los pocos meses.

Julián Castro 1858-1859

Militar que en 1858 dirigió la llamada Revolución de Marzo contra el gobierno de José Tadeo Monagas, y luego de su derrocamiento fue nombrado presidente de la República, cargo que ocupó hasta 1859, cuando a su vez fue derrocado.

En Julián Castro se pueden apreciar claramente dos de las características fundamentales de las personas vinculadas al poder en la Venezuela decimonónica: ser al mismo tiempo militar y político. En otras palabras, en su figura caudillesca estaban inexplicablemente unidos los roles del jefe militar y del hábil líder político.

Con el grado de general de división obtenido en 1856 acepta unirse al levantamiento, que se fragua en contra del presidente José Tadeo Monagas, convirtiéndose en el jefe militar de dicha insurrección el 10 de marzo de 1858.

Al ser sancionada una nueva Constitución el 31 de diciembre de 1858, Julián Castro es nombrado presidente interino en 1859 hasta que se puedan celebrar elecciones. No obstante, la situación de aparente tranquilidad es alterada por el estallido de la Guerra Federal en Coro y los consiguientes alzamientos de Ezequiel Zamora y Juan Crisóstomo Falcón en Barinas y Apure, respectivamente.

Ante tales circunstancias, Castro apoyado en grupos realiza una serie de maniobras políticas destinadas a mantenerlo en el poder directa o indirectamente. Es así como con el pretexto de una enfermedad, se retira de la presidencia el 7 de junio de 1859 y deja que el entonces vicepresidente Manuel Felipe Tovar conforme un nuevo gobierno de marcada tendencia conservadora.

Sin embargo, esta situación durará poco tiempo, ya que el 13 de junio de 1859, sorpresivamente decide asumir de nuevo el mando, aliándose esta vez con los sectores liberales, los cuales tuvieron una destacada participación en su tren ministerial. Como consecuencia de la ambigua actitud de Castro ante los factores de poder (liberales y conservadores), los grupos conservadores optan por derrocarlo el primero de agosto de 1859.

Manuel Felipe Tovar 1859-1861

En su primer período por un golpe de Estado y en su segundo mandato se convierte en el primer presidente elegido por los venezolanos.

Fue el décimo séptimo presidente de Venezuela durante el año 1861, aunque hay referencias de que fue presidente de Venezuela entre 1859 hasta 1861, su antecesor y predecesor fue el doctor Pedro Gual Escandón, Tovar gobernó Venezuela durante la Guerra Federal.

Tovar fue elegido por los concejales como nuevo presidente de Venezuela, su tiempo de gobierno fue corto, dejaría la presidencia y al país que se había sumergido en un baño de sangre durante la Guerra Federal para ir a París, Francia, 6 años después de llegar a París, en 1861, moriría a los 63 años de edad en 1866.

Tomó parte en la revolución contra José Tadeo Monagas, y apoyó a Julián Castro, convencido de que la hegemonía de los Monagas era dañina para el país.

En este marco, atendió la Convención reunida en Valencia, estado Carabobo, en julio de 1858. Allí Julián Castro fue elegido Presidente provisional de Venezuela y Tovar es designado como Presidente del Consejo de Estado. Más tarde, el 4 de enero de 1859, Vicepresidente interino durante la Guerra Federal

En 1860 se llevan a cabo elecciones populares en Venezuela, siendo las primeras en que el pueblo acude a votar en forma directa y secreta. Votaban los venezolanos mayores de 20 años o casados.

Manuel Felipe Tovar se convirtió así en el primer Presidente elegido por los venezolanos, ya que hasta entonces el Congreso designaba al Presidente. La juramentación se llevó a cabo el 12 de abril de 1860, en el templo caraqueño de San Francisco.

Presidente o no, la Guerra Civil continuó en Venezuela y cuando el General José Antonio Páez, que estaba en Nueva York, regresa a petición del gobierno para encargarse del Ejército, éste sólo dura 8 días en el cargo por lo arruinado del ejército en la contienda civil.

Presionado por estas circunstancias, el Presidente Tovar renunció a la Presidencia de la República el 20 de mayo de 1861, siguiendo los pasos de otro presidente, José María Vargas, quien gobernó en circunstancias similares.

José Antonio Páez 1861-1869

Períodos (1830-1835 / 1839-1843 / 1861-1863).

Fue uno de los más destacados próceres de la emancipación de Venezuela y se le considera entre los principales representantes del caudillismo americano. Fue protagonista del nacimiento de la república y colaboró en la creación de los símbolos patrios, de la iconografía procera y territorial de Venezuela y de Colombia. Fue uno de los ideólogos de la consolidación del Estado de Venezuela

En 1858 recibe noticias del derrocamiento de los Monagas por la Revolución de Marzo. El nuevo gobierno restablece a Páez todos sus títulos y honores y le levanta la pena del destierro, invitándolo a volver al país para encargarse del ejército y la pacificación.

Llega a Venezuela en enero de 1859, el país se encuentra con una gran convulsión política y social de los grupos monaguistas, liberales y federalistas, descontentos con el gobierno del presidente Julián Castro.

Al estallar la Guerra Federal el 20 de febrero de 1859 en Coro, Páez es nombrado jefe de operaciones de Carabobo, pero renuncia al cargo en abril al no obtener las facultades que exige. Retorna a Caracas el 6 de mayo donde recibe el encargo de Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario de Venezuela en los Estados Unidos de América para una misión diplomática que no tuvo éxito.

En 1860 gobierna el Ejecutivo Manuel Felipe Tovar quien lo nombra comandante general de todos los ejércitos del gobierno. Al asumir la presidencia Pedro Gual y designar éste como su segundo a Ángel Quintero, antiguo ministro y secretario de Páez, comienza una campaña dirigida por Pedro José Rojas con la consigna de «Quintero es la guerra, Páez es la paz» como rechazo ante una posible sucesión de Quintero a la presidencia y en apoyo de que Páez asuma el poder.

Las pugnas entre conservadores civilistas y militaristas terminó en el derrocamiento y prisión de Gual por los militares y la proclamación de la dictadura de Páez el 10 de septiembre.

Todo el año 1862 y parte de 1863, conduce Páez la guerra contra los federalistas encabezados por Juan Crisóstomo Falcón. Finalmente se rinde con el Tratado de Coche, poniendo fin a las hostilidades en abril de 1863. Páez gobierna nominalmente en Caracas hasta mediados de junio y el 13 de agosto sale de Venezuela por tercera y última vez, estableciendo su residencia de nuevo en Nueva York.

Juan Crisóstomo Falcón 1863 – 1868

El 17 de junio de 1863 es designado presidente provisional de la República por la Asamblea de La Victoria; el 24 de diciembre de 1863 es elegido presidente provisional por la misma asamblea y como tal continúa en el poder, juramentándose el 21 de enero de 1864.

Bajo la vigencia de la nueva Constitución venezolana de 1864, en octubre es elegido Presidente Constitucional de Venezuela y ratificado como tal por el Congreso el 18 de marzo de 1865. Como presidente de la República eliminó la pena de muerte, la prisión por deudas y decretó el voto universal para los Poderes Ejecutivo y Legislativo, decretó la creación de obras públicas y caminos.

A fines de 1866, renuncia a la presidencia y se retira a Coro, hasta que con el triunfo de la Revolución Azul en 1868 es expulsado del país.

José Ruperto Monagas 1869-1870

Participa en los combates de la Guerra Federal. En julio de 1868, con el triunfo de la Revolución Azul, inicia su figuración militar, al ser nombrado jefe del Estado Mayor del Ejército, debido a la renuncia del general Luis Level de Goda; dirigiendo el ataque a Puerto Cabello, defendido por el general Manuel Ezequiel Bruzual, ocupando la plaza en agosto de ese mismo año.

Reunido el Congreso de 1869, se discute sobre la elección de los «designados», o vicepresidentes interinos, entre él y su primo, mientras se efectúan las elecciones presidenciales. En estas circunstancias, Domingo acepta desistir de su candidatura a favor de José Ruperto quien es entonces elegido como primer designado (febrero de 1869). Ante el recrudecimiento de la guerra civil, José Ruperto Monagas se declara en campaña y se dirige a Maracaibo donde se hallaba sublevado el general Venancio Pulgar, presidente del estado, y deja encargado de la presidencia de la República a Guillermo Tell Villegas.

Ante la invasión de Antonio Guzmán Blanco al mando de la Revolución de Abril, en febrero de 1870, Monagas sale nuevamente en campaña, esta vez sin éxito.

Como jefe del Ejército y fallido candidato presidencial, José Ruperto Monagas firma la rendición del gobierno y se retira de la vida pública.

Antonio Guzmán Blanco 1870-1877.

Periodos (1870 – 1877, 1879 – 1884 y 1886 – 1887).

Primer Gobierno o Septenio (1870-1877) El Primer Gobierno del Ilustre Americano comprende 7 años, desde el 27 de abril de 1870, cuando derroca el gobierno provisional de Guillermo Tell Villegas, hasta el 27 de febrero de 1877, cuando se realizan elecciones presidenciales y resulta electo su mano derecha Francisco Linares Alcántara, siendo ésta una estrategia para perpetuarse en el poder de forma indirecta.

En 1873, resulta reelecto presidente, siendo esta fecha el final de un gobierno de 4 años a partir de 1869, cuando resultó electo José Tadeo Monagas, pero al morir inesperadamente éste, asume el gobierno provisional su Hijo José Ruperto Monagas.

Guzmán Blanco reforma la Constitución Nacional cambiando el período presidencial de 4 años a 2 años sin posibilidad de reelección inmediata.

Segundo Gobierno (1879-1884) o El Quinquenio. En su segundo gobierno intenta otra vez asumir el poder por medio de un alzamiento fallido contra el presidente provisional José Gregorio Varela, al morir inesperadamente Francisco Linares Alcántara, que fue frustrado, presentándose en las elecciones de diciembre de 1878 y resultando electo por gran mayoría en el Congreso.

Asume el poder en 1879 para gobernar hasta 1881, pero en 1880 reforma otra vez la Constitución aprobando la reelección inmediata del presidente y siendo reelegido para gobernar hasta 1882.

En las elecciones de 1882 resulta fácilmente reelecto presidente para gobernar hasta 1884.

Al culminar el gobierno sugiere al Congreso elegir a su nueva mano derecha Joaquín Crespo presidente, éste resulta electo para un bienio.

Tercer Gobierno (1886-1888) o El Bienio. En su tercer y último gobierno ganó la presidencia en las elecciones de 1885 para gobernar un bienio de 1886 hasta 1888. Pero en 1887 se enferma de gravedad y es llevado a París para ser examinado, y es dejado provisionalmente en el poder el vicepresidente Hermógenes López, pero Guzmán Blanco gobernaba indirectamente desde París.

Al culminar el gobierno de Guzmán Blanco, en 1888, él estando en París, es elegido Juan Pablo Rojas Paúl como presidente sucesor y Guzmán Blanco se queda en París hasta su muerte en 1899.

Francisco Linares Alcántara 1877-1878

En 1876, disputó la candidatura a la primera magistratura de la República al general Hermenegildo G. Zavarce, para el período presidencial 1877-1879, resultando electo presidente por el Congreso Nacional el 27 de febrero de 1877.

Entre los hechos más resaltantes de su gestión presidencial, se encuentra el traslado de los restos de José María Vargas al Panteón Nacional, la expedición del decreto que permitía el regreso a la patria a todos los venezolanos que estuvieran fuera del país por causas políticas, así como la suspensión de todos los procesos políticos y la expedición del decreto que reabría el Colegio de Ingenieros de Venezuela. En reconocimiento a la paz y amnistía que reinó durante su mandato, fue apodado «El Gran Demócrata».

Durante su gobierno se inició en Caracas, Valencia y otras poblaciones una reacción contra el ex presidente Antonio Guzmán Blanco, quien se había ausentado del país después de haber asumido la presidencia Linares Alcántara, pero todavía continuaba ejerciendo influencia a través de sus partidarios; uno de los voceros de la protesta antiguzmancista fue el periódico La Tribuna Liberal. Según muchos Linares Alcántara alentó estas acciones en contra de la figura de Guzmán. El 21 de noviembre de 1878, salió de Caracas hacia La Guaira y, en el camino, contrajo una afección bronquial que le obligó a guardar cama; su estado empeoró rápidamente y 9 días después, murió en La Guaira en la casa de la Compañía Guipuzcoana.

Joaquín Crespo 1884-1886

El 14 de febrero de 1884, Guzmán nombró a Crespo Ministro de Guerra y Marina, luego fue elegido Senador, para más tarde ser nombrado por el Congreso Presidente de la República para el período de 1884-1886; cuando termina su gobierno se lo entrega a Manuel Antonio Diez, hasta llegar Guzmán.

El 27 de junio de 1888 el Dr. Juan Pablo Rojas Paúl es elegido nuevo Presidente, acontecimiento que obligó a Crespo a residenciarse en las Antillas, desde donde invadió a Venezuela y siendo vencido por el gobierno fue a dar como prisionero a la cárcel de La Rotunda, luego fue indultado por Rojas Paúl con la promesa de retirarse temporalmente de la política y se dedicó a atender su hato El Totumo en Guárico.

En febrero de 1892 estalló la Revolución Legalista comandada por Crespo, la cual pretendía evitar la continuidad en el poder del presidente Raimundo Andueza Palacios. En octubre de 1892, Crespo entró triunfante en Caracas y tomó el poder.

Juan Pablo Rojas Paúl 1888-1890

Juan Pablo Rojas Paúl tuvo un gobierno muy breve, tan sólo de dos años. Durante este período varias fueron las obras que erigió de trascendencia en el país, como la inauguración de la Academia Nacional de la Historia en Caracas; el cable submarino La Guaira-Antillas Francesas-Europa, y desvelar el lienzo Batalla de Carabobo, de Martín Tovar y Tovar, en el Salón Elíptico.

De igual manera, Rojas Paul dedicó parte de su gobierno a construir obras dedicadas especialmente al aspecto religioso y sanitario, al autorizar la creación de las facultades de ciencias eclesiásticas de Maracaibo y Barquisimeto; y colaborar con la Iglesia Católica para su expansión en el país.

Este insigne venezolano debió enfrentar la rebelión de Joaquín Crespo, quien organizó un fallido alzamiento.

Raimundo Andueza Palacios. 1890-1892

Raimundo Andueza Palacios pretendió durante su administración, comprendida entre marzo de 1890 y junio de 1892, permanecer en el poder a través de la reforma de la Constitución, en una maniobra continuista que terminó con la insurrección de Joaquín Crespo. Este movimiento rebelde es conocido en la Historia de Venezuela como la Revolución Legalista, que provocó la salida del poder de Andueza.

Durante la gestión de este oriundo de Guanare, el país había dejado atrás la represión en las opiniones y existe una absoluta libertad de expresión, y la economía estaba en su mejor momento con el alza de los precios del café, principal producto de exportación del país para finales del siglo XIX.

Barquisimeto fue una de las ciudades beneficiadas con las obras de infraestructura de Andueza Palacios, con la inauguración del acueducto en el año 1890. También dio apertura al Hospital Nacional de Caracas (1891), la creación del Ministerio de Correos y Telégrafos (1891), y la remodelación de Universidades de los Colegios Nacionales de Maracaibo y Valencia.

Joaquín Crespo 1892-1898

El oriundo de San Francisco de Cara, en el estado Aragua, fue uno de los personajes más relevantes de la política de Venezuela para finales del siglo XIX. Luego del retiro de Antonio Guzmán Blanco de la escena política nacional, Crespo se convirtió en el líder del Partido Liberal Amarillo.

En 1892 lideró la Revolución Legalista y asumió la Presidencia en 1893, luego de una elección en la Asamblea Constituyente que había reformado el sistema de elección a la presidencia. Comenzó así su segundo período presidencial, que duró alrededor de seis años (1893 – 1898).

Su período constitucional de dos años estuvo caracterizado por la lucha contra el caciquismo, que es una manera de gobierno local "donde un líder político tiene un dominio total de una sociedad del ámbito rural expresada como un clientelismo político". Además liberalizó la prensa.

El general Crespo debió poner fin a la "Revolución de Queipa", movimiento rebelde que surgió luego de unas elecciones supuestamente fraudulentas y que le dieron la victoria a Ignacio Andueza. Crespo en esa revuelta falleció en manos de un francotirador apostado en un árbol. Sin embargo, los detalles de su muerte aún no han sido aclarados por cuanto hay una versión que señala que su asesino era un infiltrado en las filas de su partido.

Ignacio Andrade 1898-1899

Menos de nueve meses estuvo Ignacio Andrade en el poder, pues su llegada al gobierno estuvo envuelta en polémica debido a las raíces supuestamente conservadoras que tenía de su padre. Joaquín Crespo lo propuso como candidato del partido liberal lo que causó molestia en el país, por las opiniones que supuestamente había emitido contra la organización. Además algunas versiones aseguraban que Andrade había nacido en Cúcuta, Colombia, y no en Mérida, como alegaba.

Varios fueron los movimientos insurreccionales que tuvo que afrontar Andrade, además el país se encontraba en una crisis económica, pues el Tesoro Público estaba en bancarrota debido a años de corrupción administrativa, y los precios del café estaban en su más bajo nivel en el mercado internacional. Aunado a la crisis social que originó la epidemia de viruela que terminó con la vida de miles de venezolanos.

Tras la muerte de Joaquín Crespo en 1898 el gobierno de Andueza quedó desestabilizado . Esto originó que Cipriano Castro encabezara la Revolución Restauradora, y Andueza debió salir del poder en octubre de 1899.

Cipriano Castro 1899-1908.

Cipriano Castro fue el penúltimo representante del Caudillismo en el país. Su gobierno fue el primer paso de la transformación del país de una Venezuela agropecuaria a un país que entraba en pleno siglo XX a la modernidad.

Varios fueron los sucesos que marcaron la historia del país durante el período presidencial de Castro, quien debió afrontar una fuerte oposición. El bloqueo económico por parte de las naciones del primer mundo, Alemania, Inglaterra e Italia, la Revolución Libertadora (1901-1903) encabezada por Manuel Antonio Matos y que contó con el apoyo financiero de compañías extranjeras, además de "La Conjura" (1907), un complot aristocrático que se generó en torno a su ausencia del gobierno por motivos de salud.

Debido a esta serie de sucesos, Castro debió transformar su política en un gobierno autócrata y autoritario, al eliminar los centros de caudillos dispersos por el interior del país.

Gracias a la nueva política autócrata de Castro, éste recibió varios apodos: "Benemérito General", "El Cabito", "El Mono Trágico", "El Capitán Tricófero".

Aunque el tinte de su gobierno era autoritario, el nativo de Capacho, en el estado Táchira, también dio pie a los derechos civiles de los ciudadanos. Aprobó el divorcio y las causales para concederlo y el Código de Minas, que establecía mayores impuestos a la explotación del asfalto y sometía a juicios a las empresas extranjeras a la jurisdicción exclusiva de los tribunales venezolanos.

Enfermo le dejó el poder a su amigo Juan Vicente Gómez, quien se convirtió en uno de los dictadores más importantes del país con 27 años en el poder.

Juan Vicente Gómez 1908-1935.

"El Benemérito" apodo con el que fue muy conocido Juan Vicente Gómez ha sido la dictadura más extensa de la Historia de Venezuela. Tras 27 años en el poder, el gobierno de Gómez ha sido también uno de los más polémicos por los matices dictatoriales que tuvo, pero además por la apertura al desarrollo y progreso de la Venezuela de principios del siglo XX.

El período en que Gómez estuvo en el poder se llama la Rehabilitación. Su gobierno estuvo caracterizado por el nepotismo, la autocracia la corrupción y la extrema opresión a quienes se les oponía, persiguiendo, torturando, encarcelando y obligando a hacer trabajos forzados en carreteras a todos aquellos que estaban en su contra. Sin embargo, la persecución a sus contrarios sirvieron de base para acabar con el caudillismo y el regionalismo que reinaba en el país para la época.

De igual manera, acabó con los partidos políticos el Conservador y el Liberal.

En este período Venezuela fue desarrollando importantes obras de infraestructura, en especial con la construcción de vías y carreteras que unieron de alguna manera al país, como el caso de la charretera Trasandina que unió a Caracas con el Táchira. También se construyó la gran carretera del sur, entre las ciudades de Caracas y San Fernando de Apure y, la gran carretera hacia Oriente, de Caracas a Ciudad Bolívar.

La capital del estado Aragua, Maracay, fue la ciudad más beneficiada con la llegada de Gómez al poder. Allí construyó avenidas, parques, hoteles, teatros y edificios para sede de las oficinas administrativas del Gobierno nacional.

Aunque el sector educativo quedó relegado a un lado durante los 27 años de dictadura, pues reinaba el analfabetismo entre los venezolanos, Gómez logró la creación de la Escuela de Aviación Militar, la Escuela Náutica, puso en funcionamiento el correo aéreo, y modernizó las fuerzas armadas del país. Además en este período llegó el "boom" de los medios de comunicación con la apertura de varios rotativos, emisoras de radio y la llegada del cine.

El país aún seguía dependiente de la exportación del café, aunque poco a poco se fue industrializando, con la apertura petrolera Gómez se perpetuó en el poder, pues la mayoría de las concesiones y las nuevas empresas del país pertenecían a sus familiares o a su círculo de amigos.

Juan Vicente Gómez ha sido el único presidente de Venezuela que ha logrado cancelar la deuda externa del país.

En materia legislativa decretó la creación del Banco Obrero y del Banco Agrícola y Pecuario y promulgó la primera Ley del Trabajo de Venezuela.

En la dictadura gomecista José Gil Fortoul (1914-1915) y Victorino Márquez Bastidas (1915-1922) fungieron como presidentes provisionales del país. Sin embargo, ambos debieron retornarle la silla de primer mandatario nacional al general nativo de La Mulera, en el estado Táchira.