Conozcamos al cáncer como enfermedad y no como sentencia

Todos creemos saber las respuestas básicas sobre preguntas acerca de la biología, detección, diagnóstico, causas posibles y estrategias para la prevención del cáncer.

Pero a la pregunta especifica que es el cáncer???…

Dudaremos o daremos respuestas mas cercanas a nuestros conocimientos o sucesos cercanos. Recurriendo como respuestas historias o anécdotas contadas a nosotros o hechos cerca nuestro.

Definiendo al cáncer

Cáncer es generalmente la terminología usada mayormente por los pacientes, y se refieren a:

La alteración de células anormales y división o reproducción de las mismas en forma descontrolada, esto se llama mutación celular, invadiendo tejidos y afectando funcionalidad de la misma. Y pueden diseminarse por todo el organismo a través del sistema linfático (sanguíneo), u otros tejidos, en cambio las células normales esto no pueden hacerlo.

Las causas de las mutaciones no siempre son conocidas, pero algunas se saben que son espontáneas otras son provocadas por factores externos: un virus, sustancias naturales, químicos y rayos solares o radioactivos.

A lo que le paciente llama cáncer es mas de 100 tipificaciones de tipos de enfermedades (cáncer), y para la comprensión del profesional tratante se lo ha clasificado según el órgano tomado o afectado.

El crecimiento y desarrollo de las células cancerosas es difiere al crecimiento y desarrollo de las células normales. En lugar de morir, las células cancerosas continúan creciendo y forman nuevas células anormales.

Cuando el cuerpo descontrola el crecimiento de las células anormales y no mueren o no logra combatirlas, estas se forma una masa o tejido, a lo q comúnmente se lo llamara tumor o tumoración, neoplasia etc. Y este tejidos no siempre son cancerosos pueden clasificarse como benignos o malignos. No todos los casos forman tumoraciones como se en la leucemia, que afecta la sangre y órganos génesis hematopoyéticos. Cuando las células anormales se trasladan y crecen en otras partes o tejidos neoplásicos o tumores se llaman metástasis, aun así conservara el nombre de donde se produjo el crecimiento del tumor o cancerigeno, llamándose primitivo, si se origino en la próstata, e hizo metástasis en los huesos seguirá siendo cáncer de próstata y metástasis de huesos.

   Los tumores benignos: no son cancerosos. En general son extraíbles, se pueden extraer (extirpar). En la mayoría de los casos, estos tumores no vuelven a crecer. Estan rodeados de una membrana o contenidos. Las células de los tumores benignos no se diseminan o riegan a otros tejidos o partes del cuerpo.

Ejemplos de tumores benignos

Papiloma – Masa protuberante en la piel (por ejemplo, una verruga)

Adenoma – Tumor que crece en las glándulas y en torno a las mismas

Lipoma – Tumor en un tejido adiposo

Osteoma – Tumor de origen en el hueso

Mioma – Tumor del tejido muscular

Angioma – Tumor compuesto generalmente de pequeños vasos sanguíneos o linfáticos (por ejemplo, una mancha de nacimiento)

Nevus – Pequeño tumor cutáneo de una variedad de tejidos (por ejemplo, un lunar).

  Los tumores malignos: son cancerosos. Las células en estos tumores pueden invadir el tejido a su alrededor y diseminarse (regarse) a otros órganos del cuerpo. Cuando el cáncer se disemina o riega de una parte del cuerpo a otra, se llama metástasis. Los tumores malignos generalmente se pueden clasificar en dos categorías.

Mayor especificación sobre el tipo de cáncer.

Carcinoma: cáncer que empieza en la piel o en tejidos que revisten o cubren los órganos internos. Lugares comunes: piel, boca, pulmones, los senos, estomago, colon y útero.

Sarcoma: son canceres del tejido conjuntivo, y de apoyo (tejidos blandos),cáncer que empieza en hueso, en cartílago, grasa, músculo, vasos sanguíneos u otro tejido conjuntivo o de sostén. Y se pueden encontrar en cualquier parte del cuerpo.

Leucemia: cáncer que empieza en el tejido en el que se forma la sangre, como la médula ósea, y causa que se produzcan grandes cantidades de células sanguíneas anormales y que entren en la sangre.

Linfoma y mieloma: cánceres que empiezan en las células del sistema inmunitario.

Cánceres del sistema nervioso central: cánceres que empiezan en los tejidos del cerebro y de la médula espinal. 

Figura 1.

Los nombres son creados y utilizados con diferentes prefijos del latín que corresponden a la ubicación en donde el cáncer empezó su crecimiento.

Figura.

Por ejemplo, el prefijo "osteo" significa hueso, por lo que un cáncer que haya empezado en los huesos se llamara, osteosarcoma, u osteocarcinoma, o, el prefijo "adeno" significa glándula, por lo que un cáncer de células glandulares se conoce como adenocarcinoma–por ejemplo, un adenocarcinoma del seno.

Figura 2.

En los tejidos normales, las tasas de crecimiento de nuevas células y la muerte de células viejas se mantienen en balance. Pero en el caso del cáncer, este balance se altera. Esta alteración puede ocurrir como resultado de un crecimiento celular descontrolado o de la pérdida de una habilidad de la célula de someterse a suicidio celular mediante un proceso conocido como "apoptosis". La apoptosis o "suicidio celular", es el mecanismo mediante el cual las células viejas o dañadas normalmente se autodestruyen.

Figura 3.

El crecimiento canceroso se define por cuatro características que describen como las células cancerosas actúan de modo distinto a las células normales:

Ejemplo de crecimiento celular descontrolado en la figura 4.

Figura 4.

1. La autonomía ya que estas células han escapado al control que en condiciones normales rige el crecimiento celular.

2. La clonalidad ya que el cáncer se origina a partir de una única célula progenitora que prolifera y da lugar a un clon de células malignas (todas las células son idénticas)

3. La anaplasia ausencia de las características propias de una célula normal y coordinada.

4. Metástasis o capacidad de crecer y diseminarse a otras partes del cuerpo; los pulmones y el hígado son las más frecuentes en las que se propaga el cáncer que empieza en el intestino. "Cuando mas agresivo y maligno es una cáncer menos recuerda la estructura del tejido del que procede." A los q se llama órganos blandos tomados.

Figura 5.

Qué es lo que causa el cáncer?

Algunas causas de cáncer: A la variedad de cáncer, dependerá sus múltiples factores, según país, religión, o colectivo poblacional. A la mayoría de los canceres diagnosticados no se saben sus orígenes o se descarta sus orígenes químicos, radios, ambiental, genético etc. Cayendo en el status de inexplicables su orígenes. Pero aun así se puede mencionar elementos coincidentes y causales de cáncer.

Sustancias químicas y de otro tipo: La exposición a sustancias como es el caso de ciertas sustancias químicas, metales, pesticidas, o herbicidas, aumentan el riesgo de cáncer. Las sustancias químicas que se sabe producen cáncer se conoce como carcinógena. Asbesto, níquel, cadmio, uranio, radón, cloruro de vinilo, bencidina y benceno son ejemplos de carcinógenos conocidos. (Productos vendidos en Latinoamérica como abonos, herbicidas, suicidas prohibidos en Estados Unidos son altamente cancerigenos. Y los responsables directos son las autoridades locales y legisladores tanto de Sudamérica como estadounidenses.) Estos pueden actuar de manera aislada o conjuntamente con otros carcinógenos, como el humo del cigarrillo, para incrementar el riesgo de cáncer. Por ejemplo, la inhalación de fibras de asbesto aumenta el riesgo de enfermedades pulmonares, incluido el cáncer y el riesgo de cáncer es especialmente alto para las personas que trabajan con asbesto y fuman.

Tabaco: Los carcinógenos más comunes en nuestra sociedad son aquellos presentes en el humo del cigarrillo. Se sabe que el humo del tabaco contiene al menos 60 carcinógenos y 6 sustancias tóxicas para el desarrollo. Además de causar 80% a 90% de los cánceres de pulmón, el consumo de tabaco se asocia también con cánceres de la boca, faringe, laringe, esófago, páncreas, riñón y vejiga. Evitar los productos del tabaco es una manera de disminuir el riesgo de cáncer de una persona.

Radiación ionizante: Ciertos tipos de radiación, como radiografías, rayos de sustancias radioactivas y rayos ultravioletas de la exposición al sol, pueden producir daño al ADN de las células, lo cual puede provocar cáncer.

Herencia: Ciertos tipos de cáncer ocurren más frecuentemente en algunas familias que en otras, lo cual indica cierta predisposición heredada a la aparición del cáncer. Sin embargo, incluso en estos casos, el medio ambiente desempeña una función en el desarrollo del

Que opina la OMS sobre el cáncer

Nota descriptiva N°297Febrero de 2011

Datos y cifras

El cáncer es la primera causa de mortalidad a nivel mundial; se le atribuyen 7,6 millones de defunciones ocurridas en 2008 (aproximadamente, un 13% del total)1

El consumo de tabaco es un importante factor de riesgo de contraer cáncer. El consumo nocivo de alcohol, la mala alimentación y la inactividad física son otros factores de riesgo importantes.

Ciertas infecciones causan hasta un 20% de las muertes por cáncer en los países de ingresos bajos y medianos, y un 9% en los países de ingresos altos.

Más del 30% de las defunciones por cáncer son prevenibles.

El cáncer comienza con una modificación en una sola célula, que puede haber sido iniciada por agentes externos o por factores genéticos heredados.

Se prevé que las muertes por cáncer en todo el mundo seguirán aumentando y pasarán de los 11 millones en 2030.

El término «cáncer» es genérico y designa un amplio grupo de enfermedades que pueden afectar a cualquier parte del cuerpo; también se habla de «tumores malignos» o «neoplasias». Una característica del cáncer es la multiplicación rápida de células anormales que se extienden más allá de los límites normales y pueden invadir partes adyacentes del cuerpo y propagarse a otros órganos, proceso conocido como metástasis. Las metástasis son la principal causa de muerte por cáncer.

El problema

El cáncer es la principal causa de mortalidad a escala mundial. Se le atribuyen 7,6 millones de defunciones (aproximadamente el 13%) ocurridas en todo el mundo en 2008. Los principales tipos de cáncer son los siguientes:

pulmonar (1,4 millones de defunciones);

gástrico (740 000 defunciones);

hepático (700 000 defunciones);

colorrectal (610 000) defunciones;

mamario (460 000 defunciones).

Más del 70% de las defunciones por cáncer se registraron en países de ingresos bajos y medianos. Se prevé que el número de defunciones anuales mundiales por cáncer seguirá aumentando y pasará de 11 millones en 2030.

¿Cuál es la causa del cáncer?

El cáncer comienza en una célula. La transformación de una célula normal en una tumoral es un proceso que abarca varias fases y suele consistir en la progresión de una lesión precancerosa a un tumor maligno. Estas alteraciones son el resultado de la interacción entre los factores genéticos de una persona y tres categorías de agentes exteriores, a saber:

carcinógenos físicos, como las radiaciones ultravioleta e ionizantes;

carcinógenos químicos, como el amianto, componentes del humo de tabaco, aflatoxinas (contaminantes de los alimentos) y arsénico (contaminante del agua de bebida);

carcinógenos biológicos, como las infecciones causadas por determinados virus, bacterias o parásitos.

El envejecimiento es otro factor fundamental en la aparición del cáncer. La incidencia de esta enfermedad aumenta muchísimo con la edad, muy probablemente porque se van acumulando factores de riesgo de determinados tipos de cáncer. La acumulación general de factores de riesgo se combina con la tendencia de los mecanismos de reparación celular a perder eficacia con la edad.

Factores de riesgo del cáncer

El tabaquismo, el alcoholismo, el consumo insuficiente de frutas y hortalizas, las infecciones por virus de la hepatitis B, de la hepatitis C y por virus del papiloma humano (VPH) son los principales factores de riesgo de cáncer en los países de ingresos bajos y medianos. El cáncer cervicouterino, causado por el VPH, es una de las principales causas de defunción por cáncer de las mujeres en países de bajos ingresos.

¿Cómo se puede reducir la carga de morbilidad por cáncer?

Se sabe mucho acerca de las causas del cáncer y las intervenciones encaminadas a prevenir y tratar la enfermedad. Es posible reducir y controlar el cáncer aplicando estrategias de base científica destinadas a la prevención de la enfermedad así como a la detección temprana y al tratamiento de estos enfermos.

Modificación y prevención de los riesgos

Más del 30% de los cánceres podrían evitarse modificando o evitando los siguientes factores de riesgo:

el consumo de tabaco;

el exceso de peso o la obesidad;

el consumo insuficiente de frutas y hortalizas;

la inactividad física;

el consumo de bebidas alcohólicas;

la infección por el VPH;

la contaminación del aire de las ciudades;

el humo generado en la vivienda por la quema de combustibles sólidos.

Estrategias de prevención

intensificar la prevención de los factores de riesgo recién enumerados;

vacunar contra el virus del papiloma humano y contra el virus de la hepatitis B;

controlar los riesgos ocupacionales;

reducir la exposición a la radiación solar.

Detección temprana

La mortalidad por cáncer se puede reducir si los casos se detectan y tratan a tiempo. Las actividades de detección temprana tienen dos componentes:

El diagnóstico temprano

Consiste en conocer los signos y síntomas iniciales (como en el caso de los cánceres cervicouterino, de mama y bucal) para facilitar el diagnóstico y el tratamiento antes de que la enfermedad siga avanzando. Los programas de diagnóstico temprano son idóneos en los lugares de pocos recursos donde la mayoría de las neoplasias se diagnostican en fases muy avanzadas.

El tamizaje

Es la aplicación sistemática de una prueba de detección en una población asintomática con el fin de descubrir a las personas que presentan anormalidades indicativas de un cáncer determinado o una situación precancerosa y así poder remitirlas prontamente para el diagnóstico y el tratamiento. Los programas de tamizaje o cribado son especialmente eficaces en relación con tipos de cáncer frecuentes para los cuales existe una prueba de detección costo eficaz, asequible, aceptable y accesible a la mayoría de la población en riesgo.

Estos son algunos ejemplos:

inspección visual con ácido acético para el cáncer cervicouterino en los lugares de pocos recursos;

el frotis de Papanicolaou para el cáncer cervicouterino en lugares de ingresos medianos y altos;

la mamografía para el cáncer de mama en los lugares de ingresos altos.

Tratamiento

Es la serie de medidas e intervenciones, como el apoyo psicosocial, la cirugía, la radioterapia y la quimioterapia, que se llevan a efecto con el fin de curar la enfermedad o prolongar considerablemente la vida y mejorar la calidad de esta.

Tratamiento del cáncer que puede detectarse tempranamente

Algunas de las formas más comunes de cáncer, como el mamario, el cervicouterino, el bucal y el colorrectal, tienen tasas de curación más elevadas cuando se detectan tempranamente y se tratan correctamente.

Tratamiento del cáncer potencialmente curable

Algunos tipos de cáncer, a pesar de ser diseminados, como las leucemias y los linfomas en los niños y el seminoma testicular, tienen tasas de curación elevadas si se tratan adecuadamente.

Cuidados paliativos

Como su nombre lo indica, van dirigidos a paliar, no a curar, los síntomas del cáncer. Pueden ayudar a los enfermos a vivir más confortablemente; se trata de una necesidad humanitaria urgente para las personas de todo el mundo aquejadas de cáncer u otras enfermedades crónicas letales. Se necesita sobre todo en los lugares donde hay una gran proporción de enfermos en etapa avanzada que tienen pocas probabilidades de curarse.

Por medio de los cuidados paliativos se puede proporcionar alivio a los problemas físicos, psicosociales y espirituales de más del 90% de los enfermos de cáncer avanzado.

Estrategias de cuidados paliativos

Las estrategias eficaces de salud pública, que abarcan la asistencia comunitaria y en el propio hogar, son esenciales para ofrecer alivio del dolor y cuidados paliativos a los enfermos y sus familias en los lugares de bajos recursos.

Mejorar el acceso a la morfina por vía oral es obligatorio para el tratamiento del dolor moderado a intenso causado por el cáncer, que aqueja a más del 80% de los enfermos cancerosos en fase terminal.

Respuesta de la OMS

En 2008, la OMS puso en marcha el plan de acción sobre enfermedades no transmisibles

La OMS y el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer, organismo especializado que depende de ella, colaboran con organizaciones de las Naciones Unidas y otros aliados en distintas esferas de la prevención y control del cáncer a escala internacional con el fin de:

aumentar el compromiso político con la prevención y el control del cáncer;

generar y divulgar conocimientos para facilitar la elaboración de métodos de control del cáncer basados en datos científicos;

preparar normas e instrumentos para orientar la planificación y ejecución de las intervenciones para la prevención, la detección temprana, el tratamiento y la asistencia;

facilitar la formación de redes amplias de asociados en pro del control del cáncer en los planos mundial, regional y nacional;

fortalecer los sistemas de salud locales y nacionales;

prestar asistencia técnica para la transferencia rápida y eficaz de las mejores prácticas a los países en desarrollo;

coordinar y realizar investigaciones acerca de las causas del cáncer humano y los mecanismos de la carcinogenia, y elaborar estrategias científicas para la prevención y el control del cáncer.

NOTA DEL AUTOR: son muchas palabras bellas desde la OMS, pero últimos años se destaca por su inutilidad y e inacción ante la salud mundial por estar politizada a los intereses de algunos pocos países y o grandes corporaciones.

Siguiendo con la información sobre el cáncer.

Detección simple y temprana del cáncer por parte del individuo:

Todas las personas debieran estar familiarizadas e instruidas con ciertos signos que pueden indicar cáncer temprano. De esta manera podrá requerir consulta en forma temprana y con alta taza de supervivencia a la enfermedad. Lo malo de la enfermedad que no acusa dolor hasta estar bien presentada. Y por esta razón las personas mayores no concurren a ayuda profesional relativizando las molestias.

Los síntomas tempranos podran incluir:

Pérdida de peso inexplicable

Sangrado o hemorragia anormal

Indigestión persistente

Presencia de secciones blancas en la boca o manchas blancas en la lengua

Ronquera o tos crónica

Cambios en el color o el tamaño de lunares

Dolor que no desaparece en un tiempo razonable

Presencia de una protuberancia extraña

Detección de cáncer:

Como se menciono, cuando antes es la detección, mas factibilidad de cura tendrá el paciente.

Las herramientas para la detección del cáncer incluyen:

Autoexámenes.

Biopsia (la remoción de tejido vivo para el propósito del examen microscópico de las células).

Ultrasonido (el uso de ondas de sonido reflejadas de alta frecuencia para diferenciar varios tipos de tejidos).

Tomografía computada (TC) (el uso de radiografías para producir una foto transversal de las partes del cuerpo).

Imágenes de resonancia magnética (IRM) (el uso de campos magnéticos y ondas de radio para mostrar modificaciones en los tejidos blandos sin el uso de radiografías).

Amnemesis.

Cáncer más comunes tratada según niños o adultos:

Hecho una guía para introducción sobre la temática del cáncer como enfermedad ahora pasamos a la razón de este libro.

Así como el cáncer de próstata es el mas común en estados unidos, el de mama en argentina, y según región, etnia o costumbre y folklore de cada región poseen sus propias estadísticas de cáncer, y en todo ello por mi experiencia laboral en el tema pacientes, el mas temido siempre es el invalidante y hasta de prurito social el de Colónrectal.

Lenguaje propio referente sobre la enfermedad del cáncer

3DCRT (3DCRT): vea radioterapia de conformación tridimensional. 5-alfa reductasa (5-alpha reductasa): enzima que transforma la testosterona en una hormona más activa llamada dihidrotestosterona (DHT). Los medicamentos como la finasterida (Proscar® o Propecia®) que impiden esta transformación se conocen como inhibidores de la 5-alfa reductasa y puede que ayuden en la reducción del riesgo de cáncer de próstata. Vea también próstata, testosterona.

A

abdomen (abdomen): parte del cuerpo que se encuentra entre el tórax y la pelvis. Contiene el estómago (con la parte inferior del esófago), los intestinos grueso y delgado, el hígado, la vesícula, el bazo, el páncreas y otros órganos. El abdomen está recubierto por una membrana llamada peritoneo.

ablación de andrógenos (androgen ablation): vea bloqueo de andrógenos, terapia de privación de andrógenos.

ablación por radiofrecuencia (radiofrequency ablation): tratamiento que usa ondas radiales de alta energía para calentar y destruir los tejidos anormales. Se guía una sonda delgada parecida a una aguja hacia el tumor mediante una ecografía o una tomografía por computadora (CT). La sonda libera corriente de alta frecuencia que calienta y destruye las células cancerosas. Algunas veces, la ablación por radiofrecuencia se usa para tratar tumores en el hígado, y ha sido estudiada para usarse en otras partes del cuerpo. Vea también tomografía computarizada, ecografía.

absceso (abscess): acumulación de pus en tejidos, órganos u otras partes del cuerpo.

acaloramientos, bochornos (hot flush, hot flash): sensación repentina y breve de calor, junto con enrojecimiento de la piel y sudoración; común durante la menopausia y la terapia de privación de andrógenos. Vea también terapia de privación de andrógenos, menopausia.

acelerador lineal, linac (linear accelerator, linac): máquina utilizada en radioterapia para tratar el cáncer. Este equipo emite rayos gamma (o fotones gamma) y un haz de electrones, lo cual se denomina radioterapia de rayos externos.

ácido desoxirribonucleico, ADN (deoxyribonucleic acid, DNA): "plano" genético que se encuentran en el núcleo (centro) de cada célula. El ADN almacena la información genética sobre el crecimiento, la división y la función celular. Vea también mutación.

ácido ribonucleico (ribonucleic acid): ácido nucleico encontrado en todas las células que almacena y transmite mensajes genéticos dentro de una célula.

adenocarcinoma (adenocarcinoma): cáncer que se origina en el tejido glandular, por ejemplo, en los conductos o lobulillos del seno o en las células glandulares de la próstata. Vea también células glandulares, próstata.

adenoma (adenoma): tumor benigno (no canceroso) que se origina en el tejido glandular. Vea también glándulas.

adenoma tubular (tubular adenoma): pólipo benigno (no canceroso) hecho de células glandulares que forman un tubo y cuya estructura tubular por lo general conforma más del 75% del adenoma. Por lo general no causa síntomas y a menudo son encontrados durante los procedimientos de detección. Debido a que son precáncer, por lo general se extirpan al ser encontrados. Vea también pólipo adenomatoso, adenoma tubulovelloso, adenoma velloso.

adenoma tubulovelloso (tubulovillous adenoma): pólipo benigno (no canceroso) hecho de células glandulares que forman un tubo junto con una proyección en forma de dedo de células glandulares al observarse bajo el microscopio. En éstos, las partes con forma de dedo por lo general conforman del 25 al 50 por ciento del adenoma. Debido a que son precáncer, por lo general se extirpan al ser encontrados. Vea también pólipo adenomatoso, adenoma tubular, adenoma velloso.

adenoma velloso (adenoma villous): pólipo benigno (no canceroso) dentro del colon o el recto de células glandulares en proyecciones con forma de dedo que pueden observarse bajo el microscopio. Estas estructuras en forma de dedo por lo general conforman al menos la mitad del adenoma. Los adenomas vellosos son lesiones normalmente extensas y precancerosas, y a menudo causan sangrado en el recto. Generalmente son extirpados al ser encontrados. Vea también pólipo adenomatoso, adenoma tubular, adenoma tubulovelloso.

adhesiones (adhesions): tejido cicatricial que se forma después de la cirugía. Si se estrecha, puede unir a los órganos entre sí que normalmente están separados. Algunas veces esto puede causar bloqueo parcial o total del intestino.

administrador de casos (case manager): miembro de un equipo de atención  del paciente con cáncer, por lo general una enfermera o un especialista en enfermería oncológica, que coordina la atención del paciente durante el diagnóstico, el tratamiento y la recuperación. El encargado del caso funciona como un guía a través del sistema complejo de atención a la salud ayudando con los trámites burocráticos, resolviendo las dudas, manejando las crisis y conectando al paciente y sus familiares con los recursos necesarios.

ADN (DNA): vea ácido desoxirribonucleico.

aféresis, féresis (apheresis, pheresis): procedimiento en el que se extrae sangre del cuerpo, parte de ésta es retenida y el resto es regresada al cuerpo mediante infusión. Se le puede llamar plasmaféresis si se retiene el plasma, leucaféresis si se retienen los glóbulos blancos o plaquetoféresis cuando se retienen las plaquetas.

agonistas de la LHRH (LHRH agonists): vea análogos de la LHRH, hormona liberadora de hormona luteinizante.

aleatorio, aleatorización (randomized, randomization): proceso en los estudios clínicos en los que se emplea el azar para asignar los participantes a los distintos grupos en la comparación de tratamientos. La aleatorización implica que cada persona tiene la misma probabilidad de quedar ya sea en el grupo comparativo o en el grupo de tratamiento. Esto ayuda a reducir el sesgo que podría darse en los resultados si, por ejemplo, las personas más sanas son todas asignadas a un mismo grupo en particular. Vea también grupo de control, estudios clínicos.

alfabloqueador (alpha blocker): medicamento relajante del tejido muscular suave. los alfabloqueadores a veces se utilizan para ayudar a los hombres que tienen dificultad para orinar debido a alguna hiperplasia prostática benigna, entre otras causas. Vea también hiperplasia prostática benigna.

alopecia (alopecia): pérdida del cabello que puede incluir vello en todo el cuerpo, cejas y pestañas además del pelo en el cuero cabelludo. Esto ocurre a menudo cuando se administra quimioterapia o la radioterapia a la cabeza. En la mayoría de los casos, el cabello vuelve a crecer después de terminado el tratamiento.

alotrasplante de médula ósea (allogeneic bone marrow transplant): se utiliza la médula de un donante cuyo tipo de tejido es muy similar al del paciente. La médula puede provenir de un familiar o de un donante no relacionado con el paciente. Vea también trasplante de células madre.

alto riesgo (high risk): cuando la probabilidad de contraer cáncer es mayor que la observada normalmente en la población general. Las personas pueden tener un alto riesgo debido a muchos factores, entre los que se incluyen la herencia (tal como los antecedentes familiares de cáncer del seno), hábitos personales (tales como fumar) o el medio ambiente (tal como una exposición prolongada a la luz solar).

alvéolos (alveoli): sacos de aire en los pulmones.

ambulatorio (ambulatory): en función ambulante, caminar. Los centros de atención ambulatoria atiende a pacientes que acuden a su tratamiento pero que no se internan en el hospital. Las colonoscopias y otro tipo de procedimientos médicos de corta duración a menudo se realizan en dichos centros.

análogo (analog): versión sintética de una sustancia natural. Vea también análogos de la LHRH.

análogos de la hormona luteinizante liberadora de hormona, análogos LHRH (luteinizing hormone-releasing hormone analogs, LHRH analogs): hormonas sintéticas, químicamente similares a la LHRH. Éstas bloquean la producción de la hormona masculina testosterona y a veces se usan como tratamiento contra el cáncer de próstata. Entre los análogos de la LHRH que han sido aprobados para su uso en los EE.UU. se incluye la leuprolida, la goserelina y la triptorelina. Conocidos también como análogos de la hormona liberadora de gonadotropina. Vea también terapia de privación de andrógenos, antagonistas de la hormona luteinizante liberadora de hormona.

anastomosis (anastomosis): sitio donde dos estructuras son unidas a través de cirugía, como el cuello de la vejiga y la uretra tras la extirpación de la próstata, o cuando se suturan los dos extremos del intestino tras el extracción de una sección del mismo.

anastomosis coloanal (colo-anal anastomosis): cirugía para tratar el cáncer colorrectal en la que el recto es extirpado y el colon es adherido al ano. A veces se hace un pequeño saco para que haga la función del recto, al doblar el segmento frontal y trasero del colon (saco colónico en forma de J) o al alargar el segmento (coloplastia). Se requiere de una colostomía temporal mientras el saco formado sana. Vea también resección anterior baja.

andrógeno (androgen): cualquier hormona sexual masculina. El andrógeno principal es la testosterona.

androgenodependiente (androgen-dependent): término usado para describir las células prostáticas que son estimuladas por las hormonas masculinas para crecer y reproducirse, y que son suprimidas con medicamentos para obstruir la acción de las hormonas masculinas. Puede que dichas células sean normales o cancerosas. Vea también androgenoindependiente.

androgenoindependiente (androgen-independent): término para las células del cancer de próstata que no responden más a la terapia hormonal; se conoce también como hormonorrefractario. Vea también androgenodependiente.

anecdótico (anecdotal): informe personal o individual, una descripción incompleta de uno o más pacientes.

anemia (anemia): bajo recuento de glóbulos rojos.

anestesia (anesthesia): pérdida de sensación como resultado de la administración de medicamentos o gases. La anestesia general causa la pérdida del conocimiento (produce que la persona duerma profundamente). La anestesia local o regional adormece sólo determinada área.

anestesia epidural (epidural anesthesia): inyección de medicamentos anestésicos hacia la región alrededor de la médula espinal. Esto se lleva a cabo para adormecer la parte inferior del cuerpo mientras que el paciente puede permanecer despierto.

anestesia local (local anesthesia): vea anestesia.

anestesiólogo (anesthesiologist): médico que se especializa en administrar medicinas u otros agentes que previenen o alivian el dolor, especialmente durante la cirugía.

aneuploide (aneuploid): vea ploidía.

angiogénesis (angiogenesis): formación de nuevos vasos sanguíneos. Algunos tratamientos contra el cáncer funcionan bloqueando la angiogénesis, lo cual ayuda a impedir que la sangre alcance al tumor para suministrarle nutrientes.

angiografía (angiography): prueba en la cual se inyecta un agente de contraste directamente en el vaso sanguíneo que conduce al área bajo estudio. Luego se toman radiografías que muestran a los cirujanos la ubicación de los vasos sanguíneos alrededor de un tumor.

ano (anus): válvula del tracto digestivo a través del cual las heces fecales salen del cuerpo.

anorexia (anorexia): pérdida del apetito; puede que se deba ya sea al cáncer en sí, o como efecto secundario de los tratamientos como la quimioterapia.

antagonistas de la hormona luteinizante liberadora de hormona, antagonistas LHRH, antagonistas de la hormona liberadora de gonadotropina, antagonistas GnRH (luteinizing hormone-releasing hormone antagonists, LHRH antagonists, gonadotrophin-releasing hormone antagonists, GnRH antagonists): tipo de medicamento más reciente que se piensa que funciona de manera muy similar a los agonistas de la LHRH y que puede que reduzcan los niveles de testosterona más rápidamente sin causar que los síntomas del tumor empeoren (exacerbación del tumor). El medicamento Degarelix es un antagonista LHRH aprobado en diciembre de 2008 en EE.UU.  Vea también terapia de privación de andrógenos, hormona luteinizante liberadora de hormona, análogos de la hormona luteinizante liberadora de hormona.

antagonistas de la LHRH (LHRH antagonists): vea hormona liberadora de hormona luteinizante (antagonistas de la LHRH).

anterior (anterior): en o cerca de la sección frontal o delantera.

antiandrógenos (anti-androgens): medicamentos que bloquean la capacidad del cuerpo para utilizar andrógenos. Se administran en forma de pastillas, hasta treces veces al día. Los antiandrógenos generalmente se combinan con la orquiectomía o con agonistas de la LHRH para ayudar a combatir el cáncer de próstata. Muchos de estos tipos de medicamentos están actualmente disponibles, como la flutamida (Eulexin®), la bicalutamida (Casodex®) y la nilutamida (Nilandron®). Vea también terapia de privación de andrógenos.

antibiótico (antibiotic): medicamentos utilizados para destruir micro organismos que causan las enfermedades. Los antibióticos pueden ser producidos naturalmente por organismos vivos o pueden ser creados en el laboratorio. Debido a que algunos tratamientos contra el cáncer pueden reducir la capacidad del cuerpo para combatir las infecciones, se pueden usar los antibióticos para tratar o prevenir estas infecciones.

anticuerpo (antibody): proteína producida por células del sistema inmunológico y liberada en la sangre. Los anticuerpos defienden al cuerpo contra agentes extraños, tales como las bacterias. Estos agentes contienen ciertas sustancias llamadas antígenos. Cada anticuerpo actúa contra un antígeno específico. Vea también antígeno. anticuerpos monoclonales (monoclonal antibodies): anticuerpos sintéticos diseñados para adherirse a ciertos antígenos en particular. Los antígenos son sustancias que pueden ser reconocidas por el sistema inmunitario. Los anticuerpos monoclonales son útiles de varias maneras en el tratamiento contra el cáncer. Aquellos que han sido capaces de ser añadidos a medicamentos de quimioterapia o a sustancias radiactivas, son capaces de identificar antígenos específicos en las células cancerosas y dirigir estos tratamientos directamente al cáncer, destruyendo así las células cancerosas sin dañar los tejidos sanos. Los anticuerpos monoclonales "puros" puede adherirse a las células cancerosas de tal forma que el cáncer pueda ser detectado y atacado por el cuerpo. Aún se están llevando a cabo investigaciones para aprender más formas en las que pueden usarse para el tratamiento contra el cáncer. Los anticuerpos monoclonales se usan también para ayudar a detectar y clasificar las células cancerosas bajo el microscopio. Se han realizado otras investigaciones para ver si los átomos radiactivos unidos a los anticuerpos monoclonales pueden ser usados en estudios por imágenes para detectar y localizar grupos pequeños de células cancerosas. Vea también anticuerpo, antígeno, inmunocitoquímica.

antiemético (anti-emetic): medicamento que previene o alivia las náuseas y los vómitos, que son efectos secundarios comunes de la quimioterapia.

antiestrógenos (anti-estrogen): sustancia (por ejemplo, el tamoxifeno) que bloquea los efectos del estrógeno en los tumores. Los antiestrógenos se usan para tratar los tumores cancerosos del seno que dependen del estrógeno para su crecimiento.