- BASES TEÓRICAS
PROBLEMÁTICA AMBIENTAL
Repercusiones ambientales sobre Recursos Reales Naturales
- AGUA
El agua es el compuesto químico (H2O) con mayor presencia en la naturaleza. Sus propiedades físico-químicas le confieren la capacidad de ser un elemento fundamental para el desarrollo de la vida, en su seno se originó la vida y su presencia sigue siendo imprescindible para poder continuarla. Por tanto nos encontramos ante un recurso limitado cuya desaparición nos traería graves consecuencias.
Este compuesto tiene como una de sus propiedades más importantes la capacidad de poder disolver casi todos los demás compuestos de la naturaleza, con lo cual va a quedar definida su calidad en función de los elementos que lleve en disolución.
La distribución del agua en la Tierra es la siguiente:
97 % mares y océanos.
2.25 % zonas polares y glaciares.
0.75 % ríos, lagos y mantos acuíferos.
Aproximadamente, cada año llueven 110 km3 (110 billones de litros) sobre el territorio español, de los cuales van directamente al mar 70 km3, solo se almacenan 40 km3.
Estos se emplean de la siguiente manera:
70 % regadíos. 28 km3
10 % consumo urbano. 4 km3
5 % consumo industrial. 2 km3
15 % refrigeración. 6 km3
La contaminación del agua se puede definir como " la alteración de su calidad natural por acción humana, que la hace total o parcialmente inadecuada para la aplicación útil a que se destina ", pero agua natural y buena calidad no son sinónimas y en muchos casos las aguas naturales pueden ser tóxicas.
La calidad natural de un agua queda definida por sus características físicas, químicas, bacteriológicas, radioactivas, etc. Pero su utilización queda regulada de acuerdo con las normas legales establecidas por los diferentes países y organismos internacionales, según los diferentes usos (bebidas, usos agrícolas, industriales, ecológicos, recreativos, etc.).
Así un agua que podría ser utilizada para regadío pude no cumplir los límites exigidos para el abastecimiento doméstico considerándose contaminada.
La mejor manera de luchar contra la contaminación, y en muchos casos la única, es proteger las aguas subterráneas evitando su contaminación. Por ello, el conocimiento de las fuentes de contaminación y los procesos contaminantes es de un gran interés para poder paliar e incluso prevenir la contaminación de los acuíferos.
CONTAMINACIÓN DE AGUAS SUBTERRÁNEAS.
La contaminación de estas aguas se pude producir de dos formas:
• Directa: Cuando se introducen directamente las sustancias contaminantes en el acuífero, tal como el vertido en pozos negros.
• Indirecta: Cuando ésta se produce por contaminación del agua de infiltración o por entrada de aguas contaminadas en el acuífero, tales como las producidas por bombeos, drenajes, etc.
Los orígenes o fuentes de contaminación son muy variados y para su estudio los agruparemos en cuatro grandes apartados:
1. Contaminación por núcleos urbanos: sistemas de vertido de aguas residuales (pozos negros, fosas sépticas, redes de saneamiento), actividades domésticas, vertederos de residuos sólidos urbanos, aplicación al terreno de aguas o fangos residuales.
2. Contaminaciones industriales o mineras: actividades industriales, mineras, energéticas.
3. Contaminación agrícola y ganadera: actividades agrícolas ( fertilizantes, pesticidas), actividades ganaderas ( residuos ganaderos ) .
- Contaminación de origen diverso: intrusión salina, pozos mal construidos, filtración de aguas superficiales, residuos nucleares, hidrocarburos, detergentes.
CONTAMINACIÓN DE AGUAS URBANAS O DOMÉSTICAS
Este tipo de contaminación se produce principalmente mediante microorganismos, (contaminación orgánica) aunque puede existir contaminación inorgánica debido a pérdidas o infiltración de fosas sépticas, alcantarillado, lixiviados (compuestos formados por la disolución de otros) de vertederos de residuos sólidos urbanos, productos químicos de uso doméstico.
Aguas Residuales Urbanas
Actualmente existe un equilibrio entre el abastecimiento de aguas domésticas y el agua residual doméstica. El aumento del nivel de vida supone un aumento del consumo así como la incorporación de nuevas sustancias difíciles de depurar.
La contaminación de aguas subterráneas debido a las aguas urbanas se debe principalmente a:
• sales disueltas
• nitrógeno y fósforo
• microorganismos (bacterias, protozoos, parásitos, virus)
• metales pesados (plomo, cobre, níquel)
• compuestos orgánicos (sulfatos, nitratos)
Productos Lixiviados
La contaminación de las aguas subterráneas por los vertidos de residuos sólidos urbanos se produce por lixiviados (líquidos procedentes de la infiltración de las aguas a través de los residuos sólidos urbanos) y no solo depende de las características de los residuos sólidos sino también del tipo de eliminación empleado, de la climatología y de la hidrogeología de la zona.
B) Contaminación industrial o minera
La contaminación se produce por las aguas residuales, líquidos residuales, desechos sólidos vertidos o almacenados, humos, almacenamiento de materias primas así como su transporte, accidentes y fugas.
Las aguas residuales de las industrias, como son las aguas de refrigeración vertidas por las centrales térmicas, las aguas de desagüe de las minas, industria alimentaria, textil, curtidos, químicas o petroquímicas.
La contaminación del acuífero por este tipo de aguas se debe:
• Al vertido en la superficie del terreno en lagunas, zanjas o fosos. Permite un reciclaje parcial de los residuos, aunque puede contaminar las aguas.
• A pozos de inyección de aguas residuales profundas en el acuífero.
A aplicaciones de aguas residuales industriales para el riego. Asimilación de sustancias tóxicas (metales pesados) por las plantas, más tarde las consume el hombre.
C) Contaminación de origen agrícola y ganadero
Este tipo de contaminación viene dada principalmente por el uso masivo de abonos químicos y pesticidas en la agricultura. La contaminación que se origina es dispersa, al contrario de la contaminación urbana, que puede considerarse puntual.
Fertilizantes
Principalmente se utilizan compuestos nitrogenados, el uso de estos compuestos ha crecido de forma alarmante en los últimos años, la fase inorgánica de estos compuestos es la más contaminante ( sulfato amónico ). Los compuestos de fósforo se encuentran en menor proporción, la mayoría de los problemas relacionados con el fósforo y la calidad de las aguas se presenta en las aguas superficiales y se refiere a la erosión del suelo que arrastra compuestos de fósforo.
Pesticidas
Los pesticidas son productos químicos utilizados puros o en mezclas como insecticidas, herbicidas, fungicidas, etc.
Actualmente se utilizan en una proporción de 1-7 kg / habitante / año de herbicidas y de 1-4 kg / habitante / año de fungicidas.
Los pesticidas orgánicos de síntesis (órgano clorados, órgano fosforado) son los más empleados especialmente los DDT.
El uso de pesticidas plantea problemas en todos los niveles.La contaminación del agua y el aire constituye un factor de riesgo para los trabajadores, los consumidores y las comunidades locales, a la vez que la producción agrícola se reduce a la resistencia creciente de las plagas.
La Organización Mundial de la Salud estima en tres millones los casos anuales de intoxicación aguda con pesticidas en todo el mundo.
El peor accidente industrial hasta la fecha ocurrió en Bhopal, India, donde más de 2500 personas murieron a consecuencia de los gases letales emanados de una fábrica de pesticidas de Unión Carbide.
Hasta un 90% de los pesticidas empleados en agricultura permanecen en el aire. Las sustancias nocivas contaminan la lluvia, y pueden ser transportadas a lugares lejanos. Un estudio realizado en Holanda constata que más de 230 toneladas de sustancias químicas tóxicas procedentes de la atmósfera se depositan cada año en el Mar del Norte. La gran complejidad de las comunidades marinas nos permite predecir muchas veces los efectos de estas toxinas. En Brasil, la introducción de pesticidas en los ríos ha causado problemas de salud a los habitantes y ha ocasionado la muerte a millares de peces.
- AGRICULTURA Y PESCA
Durante muchos siglos, las sociedades humanas han ido modificando su medio ambiente con sus actividades agrícolas. Los sistemas de cultivo, sin excepción alguna, desplazan a las especies naturales, llegando incluso a alterar ecosistemas enteros ( en muchos casos por deforestación ). Sin embargo en las últimas décadas la producción masiva basada en el uso generalizado de productos químicos y en un alto grado de mecanización ha causado daños ambientales de magnitud desconocida en siglos anteriores.
El 5º Programa de Acción Ambiental de la Unión Europea formula los problemas actuales de la agricultura europea, extensible a otros continentes, estos son:
• El uso de pesticidas ha producido una relativa resistencia de los parásitos, lo que ha llevado a un aumento de la frecuencia y coste del tratamiento y al surgimiento de nuevos problemas de contaminación de suelos y aguas.
• Cada año se pierden grandes cantidades de tierra fértil (humus) debido a la erosión.
• Las enfermedades del ganado son cada vez más difíciles de tratar debido a la concentración de animales en espacios reducidos.
• Los excrementos y desechos procedentes de la ganadería crean nuevos problemas de contaminación del agua y el suelo.
• El desmonte y el drenaje destruyen los humedales y reducen la biodiversidad.
• Los fertilizantes nitrogenados y fosfatados contaminan el agua.
Para reducir los efectos ambientales de la agricultura conviene promover la cooperación entre sindicatos, grupos ecologistas y de solidaridad y organizaciones de consumidores en distintos países.
AGRICULTURA BIOLÓGICA
Hace pocos años se empezó a desarrollar una agricultura consciente de los problemas ambientales, estos primeros agricultores biológicos sensibilizados con el problema empezaron a tomar medidas dentro de sus posibilidades, se comenzó por una reducción del uso de pesticidas, cambio de fertilizantes inorgánicos por otros de origen orgánico (procedentes de productos reciclados, compostaje, etc), reducción del uso de agua en general. Todo esto ha dado lugar a una cosecha de productos agrícolas biológicos que podemos encontrar cada vez más en nuestro mercado.
Esquema General de las Vías de Contaminación Agraria Difusa
El suelo es el elemento fundamental que hace la función de " filtro " en el transporte de los productos fitosanitarios y fertilizantes a otros medios.
Estos productos en la mayoría de los casos son aplicados sobre el terreno o sobre los cultivos, según el caso.
Tanto en el suelo como en la planta se dan los procesos de transformación. Los compuestos resultantes pueden pasar a otros medios que se encuentran en conexión, como son las aguas superficiales, las aguas subterráneas, la atmósfera y los seres vivos.
Por todo esto las características del terreno cultivado, así como las geológicas y geomorfológicas del lugar, son muy importantes a la hora de predecir el comportamiento de los diferentes productos.
Las aguas, tanto superficiales como subterráneas, son el principal medio difusor. Por ello el modo más fácil de evaluar la contaminación difusa es realizar análisis de ellas.
El Instituto Geológico y Minero de España ha establecido las siguientes categorías de vulnerabilidad de los acuíferos a la contaminación de cualquier tipo, en función de las diferentes litologías:
• Formaciones aluviales. Acuíferos libres.
• Calizas muy fisuradas.
• Formaciones fisuradas.
2. Terrenos donde los acuíferos se encuentran parcialmente protegidos, bien de la entrada de agentes contaminantes o bien de su propagación, por ciertas características específicas:
• Acuíferos aluviales cautivos poco profundos.
• Acuíferos en arenas o areniscas .
- Terrenos donde los acuíferos son muy vulnerables a la contaminación. Zonas donde es necesario extremar las medidas preventivas:
- Terrenos donde la contaminación de los acuíferos puede revestir características variables, por ser aquellos generalmente poco extensos y de tipos muy diversos.
- Zonas en las que, por no existir prácticamente afloramientos de formaciones permeables, la contaminación afectará casi exclusivamente a las aguas superficiales.
La contaminación agraria difusa puede, en principio afectar a la mayor parte de las aguas superficiales. Resultan más vulnerables aquellas zonas donde los materiales subsuperficiales son impermeables, es decir, el apartado 4 de la clasificación anterior. Asimismo, aquellas aguas que se encuentren en relación directa con acuíferos poco profundos.
En general, se puede decir que en Perú la contaminación agraria difusa, tanto debida a productos fertilizantes como a fitosanitarios está íntimamente relacionada con la agricultura de regadío y con la de zonas húmedas.
- Pesca
La reducción de las capturas en los últimos años ha caído debido, entre otros factores a:
• Sobreexplotación de los caladeros por parte de las flotas internacionales.
• Capturas de tallas no permitidas, con lo cual la especie no se recupera.
• Nuevas tecnologías que hacen aumentar las capturas.
• Contaminación de zonas pesqueras a nivel local
Consideramos la deforestación como la pérdida de masa forestal (árboles, plantas, etc) de un territorio determinado.
Uno de los procesos principales que ha llevado a la deforestación de ciertas zonas del planeta ha sido el requerimiento de madera, como combustible, en determinadas épocas y como material de construcción para casas, barcos, etc, en otras. Actualmente los bosques son los principales productores de papel.
Han sido los bosques tropicales los que más han sufrido los niveles mayores de deforestación al realizarse las talas indiscriminadas.
Causas y Efectos de la Deforestación
Podemos citar entre otras causas:
• Tala masiva e incendios para convertir los bosques y selvas en pastos para la ganadería y tierras dedicadas al cultivo agrícola.
• Sobreexplotación de maderas tropicales. Los propios madereros destruyen enormes cantidades de madera con el uso poco cuidadoso de maquinaria.
• Extracción de combustible. El 70 % de la madera tropical se emplea como combustible.
• Apertura de pistas y carreteras.
• Explotación de bosques para industria papelera.
• Incendios. En España los incendios han deforestado en el año 94, 432.000 Ha.
Entre los efectos más importantes destacamos:
• Erosión del suelo. Se produce como consecuencia de la falta de vegetación que impide la erosión.
• Al existir erosión desaparecen los nutrientes del suelo con lo que se pierde la fertilidad de zonas de cultivo.
• Al desaparecer los bosques desaparecen la fauna y flora que habitan en él, es decir perdemos el ecosistema forestal.
• Aumento de gases contaminantes (CO2) hacia la atmósfera cuando se recurre a la quema de bosques.
• La deforestación a gran escala interrumpe el ciclo del agua, reduciendo las precipitaciones, originando cambios ecológicos.
• Pérdida de recursos naturales. Los habitantes locales se ven privados de otros recursos forestales importantes como: animales, frutos, aceites, resinas, fibras, y gran variedad de productos medicinales.
Todo este proceso de la deforestación viene íntimamente relacionado con el proceso de desertificación. Una vez comenzada la deforestación, casi paralelamente, se está produciendo la desertificación del mismo, es decir, el terreno sobre el que antes existía un bosque, ahora nos lo encontramos desértico, o casi desértico. Una vez que un terreno ha llegado a la fase final de desertificación este proceso es irreversible, es muy difícil, o casi imposible recuperarlo.
Causas de la desertificación:
• El hombre. Las actividades del hombre constituyen un agente de desertificación muy importante ya sea directa o indirectamente. (cultivos inadecuados, extracción de madera, y apertura de pistas para vehículos.)
• El clima se puede convertir en una de las causas de desertificación. Fenómenos como las lluvias torrenciales y los incendios por causas naturales, hacen que muchas del planeta pierdan su capa vegetal.
• La erosión del agua y del viento influye mucho en la desertificación, sobre todo en las zonas donde se ha iniciado el proceso de pérdida de vegetación por la acción del hombre.
En dichas zonas el suelo carece de raíces que lo sujeten, las aguas arrastran los nutrientes, y el suelo se va empobreciendo poco a poco hasta perder su fertilidad.
Hemos visto que la causa principal del proceso de desertificación es el hombre; esta va a ser la diferencia más destacada entre desertificación y desertización.
La desertización es el proceso natural por el cual se pierde masa forestal de un terreno determinado. Al ser un mecanismo que transcurre a un ritmo normal de desarrollo, no debemos considerarlo como una causa de preocupación a nivel mundial, aunque actualmente estas zonas desérticas abarcan grandes extensiones del planeta, dejando en condiciones muy precarias, en cuanto a cultivos y mateias primas se refiriere, a gran parte de la población mundial, sobre todo en el continente africano.
El Convenio relativo a la lucha contra la desertización fue firmado en octubre de 1994 por más de 80 Estados y por la Comunidad. Contiene un conjunto de medidas para combatir la desertización, entre las que se incluye el fortalecimiento de los derechos locales de propiedad de la tierra, la participación local en la concepción de los proyectos y la insistencia en aprovechar las técnicas tradicionales para la conservación del agua y suelo.
La lucha contra la desertización ha constituido tradicionalmente un rasgo importante de los programas de cooperación para el desarrollo de la UE con los países africanos, y la Unión ha puesto en marcha un proceso de sensibilización y de planificación de políticas para integrar las medidas del Convenio sobre la desertización en la próxima ronda de programación del Convenio. El problema de la desertización tiene también una dimensión interna. Dentro del convenio, el Anexo regional para el Mediterráneo norte es aplicable a algunos Estados de la UE y, a nivel interno, ésta apoya medidas para combatir la desertización a través de los Fondos Estructurales y en el marco de la PAC.
- DEFORESTACIÓN – DESERTIFICACIÓN
La cantidad de especies biológicas, vegetales y animales, que se encuentran en una determinada región se conoce como diversidad biológica.
Toda esta variedad de especies nos son imprescindibles para el desarrollo de la vida en nuestro planeta. La continua presión a que se ven sometidas, por parte del hombre hace que nos planteemos el futuro de nuestra propia especie.
Más de 5 millones de especies se calcula que habitan en la tierra, de ellas, solo 1.4 millones han sido clasificadas. Estos recursos han sido destruidos continuamente, a pesar de que el 40 % de los productos farmacéuticos del mundo dependen de especies animales o vegetales.
La acción del hombre transforma los ecosistemas naturales, extinguiendo sus recursos, contaminando suelos y aguas, de forma que las especies, pierden la capacidad de vivir en él.
El disfrute de la vida salvaje o en peligro de extinción se ha convertido en una importante fuente de recursos que está siendo utilizado como fuente de recursos. A pesar de los esfuerzos realizados con la firma del acuerdo internacional de especies amenazadas y fauna y flora silvestres , no puede garantizarse que una estructura bien organizada y un deseo por poseer lo escaso y prohibido que forma parte de la cultura tradicional, no continúen ejerciendo una presión significativa sobre las especies en extinción.
Una parte importante de países han elaborado legislaciones especificas para la conservación de sus propias especies e impedir el comercio de otras. Grandes zonas de una riqueza biológica importante están siendo declaradas como zonas de interés natural con un grado de protección importante. La política de parques nacionales, parques naturales y reservas biológicas pueden ayudar a solventar el problema, peor será el convencimiento de la importancia biológica, económica y cultural de las especies amenazadas y en peligro de extinción, lo que lleve a los gobiernos a tratar en profundidad el problema.
- DIVERSIDAD BIOLÓGICA
- ATMÓSFERA
Dentro de los recursos naturales, la atmósfera constituye el recurso sobre el cual los problemas ambientales se hacen más palpables. La degradación de la atmósfera está siendo uno de los problemas ambientales que más repercusión está teniendo entre todos los habitantes del planeta. La magnitud de los problemas que esta contaminación puede traernos en un futuro pude ser considerada como alarmante.
El aire es el recurso natural que más utiliza el ser humano. La cantidad de aire que ingerimos al día está alrededor de los 20 kilos y es un aire que además no podemos seleccionar y tampoco podemos prescindir de él.
Este último siglo se ha caracterizado por el desarrollo industrial alcanzado, esto nos ha llevado a darnos cuenta de la cantidad de gases tóxicos, entre otros agentes contaminantes, liberados a la atmósfera.Estas emisiones se concentran generalmente alrededor de zonas industriales y urbanas.
Dentro de los gases tóxicos emitidos podemos destacar:
• Óxidos de nitrógeno y azufre. ( NO, SO )
Los compuestos sulfurosos se mezclan con el oxigeno para dar óxidos que combinados con el vapor de agua de la atmósfera se transforma en ácido sulfúrico, responsable de la lluvia ácida.
Los compuestos nitrogenados son los responsables de los efectos nocivos para la salud.
• Ozono (O3)
El ozono es generado por la incidencia de los rayos solares sobre compuestos nitrogenados y provoca efectos nocivos para la salud.
• Dióxido de carbono ( CO2 )
Se encuentra de forma natural en la atmósfera, como consecuencia de la combustión de depósitos fósiles. Los niveles de concentración de este gas están creciendo alarmantemente en los últimos años, es el responsable del efecto invernadero.
• Metales ( mercurio, cadmio, plomo)
Provocan procesos alérgicos importantes. Se acumulan en grandes proporciones en niveles superiores de la cadena trófica (hombre).
• Clorofluorocarbonos ( CFCs )
Son los responsables de la destrucción de las moléculas de ozono, se encuentran formando parte de refrigerantes industriales y domésticos, aerosoles.
Esta variedad de gases es emitida a la atmósfera diariamente en grandes proporciones no solo en determinadas regiones donde se producen, si no que son transportados a miles de kilómetros de distancia por acción de las corrientes atmosféricas.
Los efectos que estos gases pueden producir en toda la tierra son muy diversos, podemos mencionar tanto a escala local ( lugar donde se produce la emisión ) como a escala global.
Entre los más representativos y a su vez más perjudiciales, destacamos:
En capas altas de la atmósfera, ozonósfera, abunda el gas ozono ( O3 ), este gas es el encargado de la protección de la tierra ante la radiación ultravioleta. El ozono se forma de manera natural entre la interacción del oxígeno atmosférico y la luz solar.La introducción de nuevos compuestos artificiales, como los clorofluorocarbonos (CFCs), presentes en refrigerantes industriales, domésticos y aerosoles, entre otros, reducen la concentración de O3 en la atmósfera. Este descenso hace que penetren más cantidad de rayos ultravioletas, lo que tiene graves consecuencias para el desarrollo de la vida vegetal y animal, también puede producir cánceres de piel, mutaciones genéticas.
1 molécula de cloro destruye 100.000 moléculas de ozono.
Actualmente se han previsto sustitutos de los CFCs, aunque estos nuevos gases contribuyen de similar forma en la destrucción de la capa de ozono y al calentamiento global del planeta.
- Agujero de ozono
Uno de los gases que se encuentra en mayor proporción en la atmósfera es el CO2, este gas es imprescindible para el desarrollo de la vida, y junto con el vapor de agua atmosférico son los encargados de absorber la radiación infrarroja del sol.
El aumento de la cantidad de CO2, debido a la combustión de depósitos fósiles, emisiones industriales, coches, etc, hace que la radiación infrarroja emitida por la tierra hacia capas altas de la atmósfera, no llegue a estas, sino que quede acumulada en zonas bajas. El efecto que esto produce es un calentamiento global del planeta, aumenta la temperatura media de la tierra, como consecuencia se produce un deshielo de las zonas polares, aumentando el nivel medio de mares y océanos, esto tendrá graves consecuencias en determinadas zonas del planeta.
Durante los próximos 100 años se producirá un calentamiento medio de la tierra del orden de los 4º C, superior a cualquiera de los registrados en los últimos 4 millones de años.
A juzgar por el incremento actual de los denominados "gases invernadero" es probable que la temperatura de la atmósfera aumente a una velocidad 100 veces superior a cualquier incremento experimentado hasta ahora.
- Efecto invernadero
- Lluvia ácida
Dentro de las emisiones de gases a la atmósfera, se encuentran compuestos de azufre (SO2) y de nitrógeno (NO). Estos gases son emitidos por industrias generalmente, en la atmósfera se produce su mezcla con vapor de agua, formándose los correspondientes ácidos, estos caen sobre la tierra en forma de lluvia, produciendo la acidificación de los suelos, pérdida de las zonas de cultivo, muerte de árboles, bosques, etc. Este fenómeno se puede dar a mucha distancia del foco emisor, con lo que la zona afectada es muy grande.
El alto grado de contaminación atmosférica de los países del norte de Europa .
- MEDIO LITORAL
Durante años hemos considerado a los océanos como el basurero de la superficie terrestre. Los problemas de contaminación marina no han variado mucho en la última década, pero lo que sí ha variado es la percepción que el hombre tiene de ellos.
Es en las zonas costeras, la actividad humana es mayor, donde los efectos de la contaminación es mayor. Se calcula que aproximadamente 20.000 millones de toneladas de materia en suspensión y sales disueltas llegan al mar a través de los ríos. Solamente el 10 % de todas estas sustancias llegan al océano profundo. El resto se acumula en los sedimentos costeros, y es aquí donde se captura el 90 % de la pesca mundial.
Los organismos que viven en zonas costeras son capaces de tolerar diferentes concentraciones de nutrientes, pero también tienen que soportar diferentes concentraciones de contaminantes sin diluir procedentes de tierra. Esta adaptación de los organismos marinos a la vida en las zonas costeras, puede suponer un riesgo para ellos y para el hombre que los consume, si las sustancias no son utilizadas o excretadas por ellos. Por ejemplo, las ostras se alimentan filtrando agua costera, donde los contaminantes son más frecuentes. Concentraciones de DDT en ostras se han encontrado a niveles 70.000 veces mayores que las del agua donde viven.
Las zonas costeras generalmente están sometidas a interferencias humanas que a escala global van en aumento. Un gran número de actividades se concentran en las zonas costeras porque es allí donde están los recursos o porque son más fácilmente explotados: arena, grava, extracción de minerales, explotación de petróleo y gas, pesquerías.
El vertido de aguas residuales urbanas incluye cantidades importantes de nutrientes, que son utilizados por el fitoplanton. Sin embargo, para la descomposición de la materia orgánica de las aguas residuales, las bacterias utilizan oxigeno disuelto del agua. Si las cantidades de residuos son muy elevadas, puede suceder que no haya suficiente oxigeno en el agua, para soportar la vida de muchos peces, proliferando bacterias. En ciertas circunstancias pueden aparecer mareas rojas ( debido a algas microscópicas de color rojo ), que vienen siendo muy frecuentes en nuestras costas, estas algas suelen ser tóxicas para el hombre.
Sin ir más lejos en el Mediterráneo, en donde el 90 % de los residuos municipales son vertidos sin tratamiento alguno, lo que origina problemas de salud pública. El vertido de las aguas residuales provoca una considerable contaminación microbiana en las aguas de baño, así como en el consumo de mariscos. La situación ha mejorado al adoptarse en 1985 normas comunes mínimas de la calidad microbiológica de las aguas de baño, y en 1987 los criterios de la calidad ambiental para las aguas de cría de moluscos.
Las aguas residuales transportan bacterias y virus productores de enfermedades tales como el tifus, cólera y disentería, con graves efectos en la salud humana.
Existen actualmente programas de control en el Mediterráneo, los cuales localizan vertidos industriales y municipales, así como la evaluación de la contaminación.
Varios millones de toneladas de desechos industriales se vierten anualmente al mar, aunque ha habido una disminución constante en los últimos años.
MEDIO AMBIENTE Y ECONOMÍA
Repercusiones de los diferentes sectores económicos sobre el medio ambiente.
Hemos clasificado en el siguiente apartado los diferentes sectores económicos que más incidencia tienen sobre el medio ambiente, el cual hemos estudiado con precisión en el apartado anterior.
Mientras la protección del medio ambiente se siga considerándose como una carga económica para el empresariado en general, la sociedad percibirá el progreso económico y la conservación del medio ambiente como conceptos incompatibles y es aquí, donde los trabajadores y empresarios verán una amenaza para la competitividad de las empresas y los puestos de trabajo.
- INDUSTRIA
Los sistemas industriales de los países ricos, son los causantes del 80 % de la contaminación global actual y han ocasionado más del 90% de los daños producidos desde que se iniciara la industrialización hace 250 años.
La industria manufacturera es responsable de:
+ del 50-60 % de la contaminación de las aguas y 80-90 % de los materiales tóxicos ( plomo, cadmio, amianto ) vertido a los suelos, aire y agua.
+ del 25-50 % de las emisiones de dióxido de azufre ( SO2) en los países de la UE, originando la lluvia ácida, entre otras afecciones.
+ del 30-35 % del consumo energético.
+ del 40-50 % de las emisiones de CO2.
+ del consumo de recursos no renovables ( cobre, aluminio, petróleo y gas natural ).
Después de conocer estas cifras vemos la relación directa entre industria- medio ambiente; con lo que se hacen necesarias una serie de correcciones y mecanismos de prevención dentro de la industria.
Durante muchas décadas la industria no prestó atención a los residuos y agentes contaminantes, dejando que fueran simplemente expulsados al agua o al aire. Más tarde como consecuencia de la presión de la sociedad por efectos adversos de dichos vertidos en la salud de la población y el medio ambiente, se introdujeron las llamadas " tecnologías a posteriori", tales como filtro incineradoras, tratamiento de aguas y regeneración de suelos. Con ello sin embargo, lo único que se consigue es modificar la naturaleza de los desechos y desviarlos hacia otro lugar del medio ambiente, incrementando tanto los costes de capital como los de operación, sin atajar realmente el problema de fondo.
Todos conocemos la frase " quien contamina paga". Sobre esta idea se basa la normativa europea acerca de la gestión de residuos industriales.
Según la normativa europea la gestión de residuos industriales debe desarrollarse bajo tres ideas generales:
• Reducción de la producción de residuos desde su origen.
• Recuperación para el reciclado y reutilización.
• Eliminación segura de los residuos no recuperables.
La gestión de residuos tóxicos peligrosos debe contar con una gestión muy rigurosa, ya que afectan de forma especial sobre la salud humana y el medio ambiente.
Los sectores industriales que más residuos tóxicos peligrosos generan son en este orden: sector industrias químicas, papel y celulosa, transformados metálicos.
La gestión de estos residuos debe hacerse mediante tres procesos fundamentales:
• Incineración
• Plantas de tratamiento físico- químico.
• Depósitos de seguridad.
- Gestión de Residuos.
- Producción Limpia
La única forma de conseguir un cambio verdadero es optar por una "producción limpia", es decir, un enfoque que:
• se sitúa al principio del proceso de producción y no al final, minimiza los desechos y las emisiones contaminantes en lugar de gestionarlos, da lugar a nuevos métodos de producción que requieran un menor consumo de energía y materias primas, basados en un incremento de la eficiencia, aporta sucedáneos de los materiales, productos y procesos peligrosos.
• reconoce que todos los componentes del medio ambiente están interrelacionados y que, por ejemplo, la contaminación del suelo, del agua y del aire, debe abordarse conjuntamente,.
• modifica el " ciclo de vida" completo de los productos, teniendo en cuenta el consumo de energía y materias primas, el proceso de producción, embalaje, distribución, consumo, eliminación o recuperación.
Al contrario de lo que ocurre actualmente, el diseño de productos tendría que tener en cuenta conceptos como durabilidad, reparación, mantenimiento, reutilización y reciclaje.
A diferencia con el enfoque "a posteriori", la producción limpia es incluso más económica. En varios países de Europa occidental, las empresas han empezado a desarrollar métodos de producción limpia.
En todos los proyectos llevados a cabo, coincidían en que era necesario involucrar a los trabajadores para identificar las áreas susceptibles de ahorro. En algunos casos, los sindicatos cooperaron, e incluso negociaron una "ecoprima" para recompensar la contribución de los trabajadores a los logros alcanzados.
Hasta el momento, las fábricas, máquinas y productos que incorporan la protección ambiental a priori, en lugar de colocarla al final del proceso, ocupan una estrecha franja del mercado. Para poder desarrollar estas tecnologías en el futuro, habrá que recurrir a incentivos económicos y a programas de inversión pública.
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