Momificación en el Antiguo Egipto: Descripción médico legal dentro de un contexto histórico (página 2)

El término momia proviene del persa "mummia", cuyo significado es "cosa bituminizada" por su apariencia marrón oscura. De esta palabra persa deriva el término mummiya, de mum ó betún ó cera mineral, sustancia utilizada para el proceso de la momificación artificial de los cuerpos.

Evolución de las creencias

Al igual que en otras culturas antiguas, como la sumeria o la babilonia, los egipcios regían sus vidas por la religión, ya que ésta significa el principio de la vida que está materializada o basada en un dios primigenio que dio origen a los hombres y a otros dioses encargados cada uno de ellos, de controlar distintas facetas de la naturaleza.

En este sentido, para los egipcios, los dioses eran personalidades superiores, que poseían poderes sobrenaturales y que no podrían ser nunca igualados por ningún hombre. A algunos de ellos se les atribuía funciones determinadas, y a otros se les daba un carácter más general.

En la actualidad, y debido a todo el conocimiento nuevo aportado por la arqueología, los especialistas sostienen que el desarrollo que produjo la civilización egipcia fue un fenómeno básicamente interno, llevado a cabo por una población muy mezclada debido a las inmigraciones de varios lugares de África que convergieron en Egipto. Así, pues, su panteón está poblado de una gran variedad de dioses, de los cuales sobresalen Ra, Osiris, Isis, Anubis, Set y Horus. Para este planteamiento hay que tomar como referencia a cuatro de los dioses mencionados anteriormente, ya que según la leyenda que engloba a la momificación hace referencia que siendo Osiris y Set enemigos acérrimos siempre se disputaban la supremacía. Set era el hermano menor de Osiris, es posible que Set sea la representación del árido desierto, la desecación, la sequía, hablándose de el si por alguna razón en el Río Nilo no hubiera crecida. Set en un acto violento mata y descuartiza a Osiris regando sus restos en los cuatro puntos cardinales del mundo. Debido a esto Isis, la mujer de Osiris, se encarga de buscar sus restos y armar, si así puede decírsele, a Osiris, vendándolo y devolviéndole el halito de la vida en la que se considera como primera Ceremonia de Apertura de la Boca, para que ella pudiera procrear y para que su esposo pudiera lograr el descanso en el Valle de los Muertos. Así lo hizo y pudo procrear. Pero solo no encontró una parte de su cadáver, así que no lo pudo rearmar por completo. De esta forma, Osiris no podría seguir gobernando sobre los hombres vivos, debiendo descender al mundo subterráneo, reinando de esta manera sobre las almas de los hombres, las cuales descendían a este mundo después de la muerte.

Uno de sus hijos fue Horus, el dios con cabeza de Halcón, que ayudó a Isis a vengar lo hecho por Set.

Desde entonces, y de acuerdo a otras leyendas, los egipcios dieron un sentido religioso a la conservación de sus muertos, puesto que de no ir completamente preparados y tal como murieron no podrían ingresar al Valle Sagrado. Se destaca que en caso de tener que amputar un miembro, este recibía el mismo trato y respeto que el de un cadáver completo, ya que una vez en el mas allá, teniendo en cuenta la teoría anterior, se rearmaría para el viaje al Mas Allá.

Inicialmente os faraones pertenecientes a las primeras dinastías fueron considerados inmortales, y eran los únicos seres que podrían seguir viviendo en el más allá. Posteriormente los nobles y altos jerarcas se consideraron merecedores de disfrutar de vida eterna, adoptando también rituales similares de momificación y enterramiento, extendiéndose esta facultad a la mayoría de la población con el paso de los siglos, al evolucionar los sistemas de creencias religiosas, involucrando también a los pobres y a los extranjeros.

Tanatoconservación cadavérica

Momificación: se debe a la deshidratación de tejidos y tegumentos, que impide la putrefacción ejercida por las bacterias, ocurre en un periodo de 1 mes a 12 meses, según el clima, se conserva más la morfología externa que la interna, lo que permite estudiar violencia en el cadáver, pero no diagnostico visceral. Se inicia en los dedos, pabellones auriculares y nariz.

La preservación del tejido permite la identificación. Se pueden tomar impresiones digitales.

Las momias se pueden clasificar en:

Livianísimas: se han deshidratado completamente a lo largo de los años

Livianas: en proceso de deshidratación aún no finalizado, pero avanzado.

Pesadas: no han perdido aun la totalidad de agua conservando la mayor parte de la misma.

Corificación: se describe en cadáveres depositados en ataúdes de zinc o de plomo, es parecido a la momificación pero la piel es más suave al tacto y tiene el aspecto de cuero curtido, se hace evidente entre el año y los dos años. Se da por la deshidratación de tegumentos y tejidos, permitiendo la identificación. Puede alternar con fenómenos de putrefacción. El tiempo varia entre 4 semanas a 4 meses.

Saponificación ó Adipocira: ocurre por la permanencia del cadáver en lugares fangosos, con aguas estancadas, bóvedas, fosas, en condiciones de humedad y oscuridad, los tejidos se transforman en un material entre la cera y la grasa, comienza en las partes del cuerpo que tienen mas tejido graso, alrededor de la 6° semana haciéndose evidente hacia el 4-6 mes y no se termina hasta el año de muerte. Se trata de una reacción química entre un ácido graso (o un lípido saponificable, portador de residuos de ácidos grasos) y una base o álcali, en la que se obtiene como principal producto la sal de dicho ácido y de dicha base. Estos compuestos tienen la particularidad de ser anfipáticos, es decir tienen una parte polar y otra apolar (o no polar), con lo cual pueden interactuar con sustancias de propiedades dispares. Por ejemplo, los jabones son sales de ácidos grasos y metales alcalinos que se obtienen mediante este proceso.

Conserva el exterior del cadáver pero no las vísceras. Se forma un tipo de jabón o unto blanco adherente, en el tejido adiposo, con sales de calcio, y potasio. E l cadáver adquiere una coloración blanco amarillenta y olor rancio. Lo importante es que permite datar la muerte ya que nunca el cadáver se encuentra totalmente saponificado, algunas partes lo están y otras no.

Congelación: es el único de los cuatro fenómenos que impide la putrefacción. Los previos sólo la detienen o frenan. La ventaja es que se pueden identificar lesiones y se puede identificar el cadáver. La muerte es difícil de datar.

Existen regiones y lugares que por sus características de sequedad extrema, frío, alcalinidad, aislamiento de la intemperie o de los microorganismos, causan que un cadáver se momifique en lugar de entrar en el fenómeno de putrefacción y degradarse por completo, como sucede normalmente.

Las momias humanas naturales más antiguas son las egipcias de los periodos Naqada (5000-6000 años de antigüedad); en Europa la más antigua conocida es la de Ã-tzi, nombre que le dieron a los restos de un habitante de los Alpes italianos de la edad de Bronce (5300 años de antigüedad), y que fue descubierto por el montañista Helmut Simon en 1991; la causa de la conservación del cadáver fue la frialdad extrema y perpetua de la región donde el individuo falleció.

El por qué de la momificación en el Antiguo Egipto

Los egipcios creían en aspectos integrantes del ser humano, estos eran el cuerpo, la sombra, el nombre, el espíritu (KA) la personalidad (BA) y la inmortalidad (AKH). Cada uno de estos 6 elementos jugaban un rol importante en el individuo, y los 6 eran necesarios para la vida después de la muerte. Salvo la inmortalidad AKH, todos los otros 5 elementos se unían a la persona en el momento de su nacimiento, estando la sombra siempre presente. No podría existir la persona sin sombra ni la sombra sin la persona. Esta era representada como una pequeña figura negra. El nombre de la persona le era dado al nacer, y se consideraba que viviría siempre que fuera pronunciado. El espíritu era el doble de la persona, es lo que se llamaba alma y espíritu. EL ka fue creado al mismo tiempo que el cuerpo físico. El Dios Khnum fue quien creo los dobles, espíritu y alma. El ka existía en el mundo físico y luego en la tumba. Sus necesidades eran las mismas de las personas en vida como comer, beber, abrigarse, descansar. Los egipcios dejaban ofrendas en las tumbas para el viaje al Mas Allá del Ka. La personalidad del sujeto era llamada Ba. Y cada Ba era un individuo. Este entraba con el primer aliento de vida al cuerpo físico y lo dejaba al morir. Podía moverse libremente entre el mundo de los vivos y el de los muertos. El Akh era considerado el aspecto de la persona que se unía a los dioses en el Mas Allá al hacerse inmortal e incambiable. El Ib era el corazón, sede de la mente, sentimientos, la vida en sí. El cuerpo con el corazón debían permanecer incorruptos para que la individualidad de la persona no desapareciera. La inteligencia era llamada JU. El SEJEM era el poder que mantenía a todos los elementos juntos, en conjunto. Las estatuas del difunto eran importantísimas ya que si el cuerpo desaparecía, el hogar del Ka se encontraría representado, siendo el cuerpo o la estatua, su morada.

Una vez que se comprobaba que un individuo no moriría una "segunda vez" se decía que una sola muerte seria el fin de la existencia de éste. Sin cuerpo físico no había momia, no había sombra, ni nombre, ni ka, ni ba o akh. Con la momificación los egipcios se aseguraban un exitoso renacimiento a la vida luego de la muerte.

Fuentes

Las fuentes egipcias:

Estas se componen de varios papiros y algunos textos inscriptos en las tumbas de algunos personajes históricos, como el Papiro Mágico de Rhind, que data del año 200 a.C. donde se describen los rituales que se seguían en la momificación, el Papiro de Vindob 3873, que hace referencia al ritual de momificación de los toros sagrados Apis, el Papiro de Boulaq III, el de Louvre, el Papiro del Museo Oriental de la Universidad de Durham, y los contratos entre embalsamadores y clientes.

Diodoro Sículo (-80 al -20 a. C.) en su Biblioteca Histórica describe sobre ciertos aspectos del método mas caro de momificación que no comentaba Herodoto. Explicaba como una vez que el cuerpo estaba tendido, una persona llamada escriba trazaba la extensión de la incisión en su lado izquierdo de forma que el corte en la piel podía hacerse con precisión. El cuerpo era rellenado con sustancias aromáticas durante 30 días, vaciado y llenado nuevamente antes de ser vendado y metido en el ataúd.

Las fuentes griegas: El embalsamamiento egipcio según Heródoto

Herodoto, el historiador griego del S. V a.C. expuso en su LIBRO II, Euterpe, Historia, el modo de embalsamamiento egipcio:

"LXXXVI. Allí tienen oficiales especialmente destinados a ejercer el arte de embalsamar, los cuales, apenas es llevado a su casa algún cadáver, presentan desde luego a los conductores unas figuras de madera, modelos de su arte, las cuales con sus colores remedan al vivo un cadáver embalsamado. La más primorosa de estas figuras, dicen ellos mismos, es la de un sujeto cuyo nombre no me atrevo ni juzgo lícito publicar. Enseñan después otra figura inferior en mérito y menos costosa, y por fin otra tercera más barata y ordinaria, preguntando de qué modo y conforme a qué modelo desean se les adobe el muerto; y después de entrar en ajuste y cerrado el contrato, se retiran los conductores. Entonces, quedando a solas los artesanos en su oficina, ejecutan en esta forma el adobo de primera clase. Empiezan metiendo por las narices del difunto unos hierros encorvados, y después de sacarle con ellos los sesos, introducen allá sus drogas e ingredientes. Abiertos después los ijares con piedra de Etiopía aguda y cortante, sacan por ellos los intestinos, y purgado el vientre, lo lavan con vino de palma y después con aromas molidos, llenándolo luego de finísima mirra, de casia, y de variedad de aromas, de los cuales exceptúan el incienso, y cosen últimamente la abertura. Después de estos preparativos adoban secretamente el cadáver con nitro durante setenta días, único plazo que se concede para guardarle oculto, luego se le faja, bien lavado, con ciertas vendas cortadas de una pieza de finísimo lino, untándole al mismo tiempo con aquella goma de que se sirven comúnmente los egipcios en vez de cola. Vuelven entonces los parientes por el muerto, toman su momia, y la encierran en un nicho o caja de madera, cuya parte exterior tiene la forma y apariencia de un cuerpo humano, y así guardada la depositan en un aposentillo, colocándola en pie y arrimada a la pared. He aquí el modo más exquisito de embalsamar los muertos."

"LXXXVII. Otra es la forma con que preparan el cadáver los que, contentos con la medianía, no gustan de tanto lujo y primor en este punto. Sin abrirle las entrañas ni extraerle los intestinos, por medio de unos clísteres llenos de aceite de cedro, se lo introducen por el orificio, hasta llenar el vientre con este licor, cuidando que no se derrame después y que no vuelva a salir. Adóbanle durante los días acostumbrados, y en el último sacan del vientre el aceite antes introducido, cuya fuerza es tanta, que arrastra consigo en su salida tripas, intestinos y entrañas ya líquidas y derretidas. Consumida al mismo tiempo la carne por el nitro de afuera, sólo resta del cadáver la piel y los huesos; y sin cuidarse de más, se restituye la momia a los parientes."

"LXXXVIII. El tercer método de adobo, de que suelen echar mano los que tienen menos recursos, se deduce a limpiar las tripas del muerto a fuerza de lavativas, y adobar el cadáver durante los setenta días prefijados, restituyéndole después al que lo trajo para que lo vuelva a su casa."

"LXXXIX. En cuanto a las matronas de los nobles del país y a las mujeres bien parecidas, se toma la precaución de no entregarlas luego de muertas para embalsamar, sino que se difiere hasta el tercero o cuarto día después de su fallecimiento. El motivo de esta dilación no es otro que el de impedir que los embalsamadores abusen criminalmente de la belleza de las difuntas, como se experimentó, a lo que dicen, en uno de esos inhumanos, que se llegó a una de las recién muertas, según se supo por la delación de un compañero de oficio."

Heródoto, Euterpe.

Fuentes romanas:

Las fuentes clásicas provienen en primer lugar de los historiadores griegos y luego de los romanos, derivadas éstas de los numerosos viajes a Egipto.

Se describe al igual que lo hizo Herodoto, la enseñanza de diferentes modelos a los deudos desde el mas económico al mas costoso y minuciosamente preparado. Los clientes elegían el proceso deseado para el cadáver que traían y luego de acordar el precio, se retiraban.

Al quedarse solos los embalsamadores procedían a extraer el cerebro por las narinas con ganchos especiales par ese uso, inyectando sustancias en el cráneo a través de las mismas.

Describen también la incisión lateral para extracción de vísceras, limpieza y purificación de la cavidad abdominal, el uso de vino y plantas aromáticas, mirra, canela, pero no incienso. Se cubría el cadáver con natrón por 70 días, tiempo jamás superado. Luego de este tiempo, se lavaba el cuerpo y se procedía a envolverlo con tela de lino muy fina, impregnándolo con una especie de goma o cola. Así era devuelto el cadáver a los parientes, encargando posteriormente el ataúd de madera, tallado, con imagen humana, en el cual se depositaba el cadáver.

De aquí el siguiente paso era depositarlo en la cámara funeraria, de pie o apoyado en la pared.

Si bien se describe en la historia romana un procedimiento mas económico, rellenando el cadáver con aceite de cedro sin retirar las vísceras, salándolo durante 70 días, y dejando el día 70 salir el contenido abdominal disuelto, quedando solo piel y huesos, este método no era tan aplicado o conocido, ya que se reservaba a personas de bajos recursos. Los pobres ni siquiera podían costear este tipo de proceso, sólo se aplicaba para ellos el método de limpiar con sirmaia los intestinos, salarlo 70 días y finalmente entregarlo a los familiares para ser sepultado.

registros durante el período romano dicen que costaría alrededor de 450 dracmas la preparación de la momia, es decir, la momificación. A esto habría que agregar el costo de la mascara de Anubis, los dolientes, las plañideras y el transporte en burro.

El arte de momificar y los médicos

Para la cultura egipcia, todo conocimiento provenía del Dios Thot, el primer medico-hechicero que motivo el estudio de la botánica, resinas, aceites, y demás plantas para curar enfermedades, que luego se aplicaron en los procesos de momificación con el fin de evitar la descomposición y la preservación del cadáver.

Imothep (aprox. 2690-2610 a.C.) fue considerado el fundador de la medicina egipcia, escribió el papiro Edwin Smith acerca de curaciones, dolencias, observaciones anatómicas. Su concepción era mágico religiosa, combinando terapias rituales, empíricas, quirúrgicas y otras de su vademecum farmacológico. Recomendaba ya el uso de opiáceos como anestésico. Hablaba de disecciones craneales y suturas de las meninges, que dio origen a la posterior extracción del cerebro a través de la lámina cribosa del etmoides en la técnica de momificación.

Hesire fue también medico y odontólogo (2700-2625 a.C.) y Pesehet, mujer medico mas antigua del mundo, durante la V dinastía, llamada "Dama supervisora de las mujeres médicos". Se dice en la Odisea que los médicos egipcios eran los más hábiles que ningún otro, y cada uno de ellos estudiaba una rama determinada, aplicando sus conocimientos en el arte de la momificación, ya que enseñaban a sus discípulos todo lo referido a este arte. Los encargados de la momificación eran los sacerdotes acompañados de ayudantes entrenados para tales procedimientos.

Técnicas de momificación

El proceso de momificación se llevaba a cabo en la llamada Casa de la Purificación, que era un lugar especial donde laboraban los embalsamadores supervisados por los sacerdotes.

El proceso de la momificación se iniciaba a los 2 ó 3 días de la muerte, cuando los familiares llevaban el cadáver a los embalsamadores, quienes trabajaban generalmente a las orillas del Río Nilo, debido al gran requerimiento de agua que necesitaban para llevar a cabo el proceso. El cadáver era colocado en un inicio sobre una mesa de piedra, madera o alabastro, sostenida por la figura de dos leones, y con drenajes que permitían escurrir el agua utilizada para lavar el cadáver. Otras mesas más pequeñas eran empleadas para proceder con los órganos de los cadáveres.

Se sabe que en los casos de mujeres bonitas físicamente para los cánones de la época, se esperaba que aparecieran los primeros signos de putrefacción ya que se dieron caso, perfectamente documentados de necrofilia.

Mesa de momificación

Herramientas empleadas en la extracción de los órganos del difunto en el antiguo Egipto para proceder a su momificación.

Técnicas

Este trabajo era realizado por sacerdotes especializados. Si bien el trabajo de los sacerdotes era esencial para la mentalidad religiosa egipcia de la época, no eran bien vistos por la población en general por la relación de su trabajo con la muerte.

1ª Fase:

Durante el primer tiempo o primera fase, el embalsamador empleaba una especie de gancho para a través de las fosas nasales, atravesar la lamina cribosa del etmoides y llegar al encéfalo. De esta manera, extraía parte del mismo, siendo el resto del tejido sometido a otro procedimiento.

Lo que quedaba era disuelto en agua hirviendo, introducida a través de la nariz, y en un tercer paso, se le colocaba una solución de natrón para disolver restos de cerebro, siendo así el cráneo totalmente vaciado. Hay que destacar que los egipcios creían que el tejido encefálico no tenía ningún tipo de utilidad por lo cual era totalmente desechado. Por ultimo, el cráneo era llenado con resina de confieras, cera de abejas y aceites vegetales perfumados. La enucleación era practicada y los globos oculares eran rellenados con prótesis.

2ª fase:

Una vez colocado el cuerpo del difunto en una mesa de piedra mencionada, los embalsamadores procedían a su purificación, empleando un cuchillo de obsidiana de etiopia para practicar una incisión en el flanco u así extraer los órganos internos, puliendo las cavidades. Las cavidades eran lavadas con agua, luego con vino de palma y finalmente con infusiones hechas a partir de hierbas aromáticas. , luego se les introducía mirra, especies, casia pero no incienso.

Se observa la incisión efectuada y posteriormente suturada.

Una vez suturados las aberturas efectuadas, los embalsamadores deshidrataban el cadáver, sumergiéndolo en natrón (nitrato sodico) durante 70 días. El natrón era considerado "divino, puro, sal divina" provenía de Uadi el Natrum, Egipto. La palabra fue empleada por las lenguas semíticas: en acadio "nit i ru", en arameo "Nitra", en hebreo "neter", llamando así al carbonato de potasio. A través del fenicio, grandes comerciantes de la antigüedad, la palabra paso al griego como "nitro" y al latín como "nitrun". En árabe es "natrón" palabra que se transmitió al español.

El natrón estaba formado por cuatro tipos distintos de sales: carbono de sodio, bicarbonato de sodio, cloruro de sodio y sulfato de sodio. El carbono de sodio cumplía la función de secar, sacando el agua fuera del cuerpo, deshidratándolo, mientras el bicarbonato de sodio, incrementaba el pH que creaba el medio de reproducción de las bacterias de putrefacción para poder vaciar la totalidad del contenido.

Otra forma era inyectarle al cadáver aceite de cedro utilizando rudimentarias jeringas. Como en el caso anterior, el cadáver debía permanecer 70 días en natrón, tras lo cual practicaban incisiones par que saliera el aceite de cedro y las vísceras por efecto de presión de los gases en descomposición, mientras tanto, el natrón ayudaba a desecar el cuerpo quedando únicamente los músculos y huesos. Esta mezcla de carbonato y bicarbonato de sodio tiene propiedades higroscópicas y humedad atrae a los tejidos.

Dos ayudantes del embalsamador introducía en cada uno de los cuatro vasos canopos (recipientes con la forma del dios Osiris) el estómago el hígado, los intestinos  los pulmones. Primeramente se las limpiaba con agua del Nilo y se las rociaba con vino de palma, se las pulverizaba con especias molidas.

Vasos canopos y diosas:

El nombre de canopos lo reciben fruto de una confusión: fueron asociados a otro tipo de recipientes que contaban con tapas en forma de cabeza humana, halladas en la ciudad de Canopo, en el Delta del Nilo; unas y otras nada tenían que ver. El primer contenedor con este uso es una caja dividida en cuatro compartimentos que perteneció a Hetepheres, madre del rey Keops. Más tarde, bajo el reinado de Micerinos se convirtió en cuatro vasos independientes con tapas cóncavas y en la primera mitad del Reino Nuevo estas tapas comenzaron a labrarse reproduciendo la imagen idealizada del difunto. El paso siguiente aconteció en la segunda mitad del Reino Nuevo, cuanto las tapas se convierten en las cabezas de lo que describimos a continuación. La última variación de los vasos canopos se produjo en Época Saíta, momento en el que los vasos no sirvieron para guardar ninguna víscera, ya que eran macizos, sin embargo, continuaron teniendo el mismo sentido mágico/protector, siendo entonces cuando se hicieron de tamaño mayor. Por aquel entonces se colocaron vendadas y momificadas entre las piernas de la momia. En Egipto se han hallado una gran cantidad de vasos canopos, pero éstos no sólo fueron para los humanos sino también para contener los órganos de algunos animales momificados, encarnaciones terrestres de la divinidad.

Los embalsamadores depositaban en los cuatro vasos canopos las vísceras del difunto… Los vasos canopos se realizaba generalmente en alabastro, aunque podían estar construidos de madera, piedra caliza o cerámica. Desde el reino nuevo, en los vasos canopos se representaban las cabezas de los 4 hijos de Horus. Cada hijo de Horus protegía un órgano, representaba uno de los cuatro vientos y era protegido por una diosa.

- Duamutef (con forma de cabeza de chacal) guardaba el estómago, protegido por la diosa NEITH, representaba al viento del este   

– Amset (con forma de cabeza humana) guardaba el hígado, protegido por la diosa Isis, representaba el viento del sur.

- Kebehsenuf (halcón) intestinos, Selkis y viento del oeste.

- Hapi (babuino) pulmones. Diosa Neftis viento del norte.

Precisamente, la fragmentación del cuerpo del dios está íntimamente ligada a la luna ya que, en una de las versiones del mito, Osiris es cortado en 14 pedazos, número asociado a las jornadas que pasan desde la luna llena hasta la nueva.  

El corazón se dejaba dentro del cuerpo porque no debía ser separado de éste pues era el lugar donde residían los sentimientos, la conciencia y la vida.

Otras veces el corazón era sustituido por un escarabajo, animal sagrado de Egipto.

Tercera Fase:

Luego de la deshidratación del cuerpo con natrón, se lavaba nuevamente el cadáver y se lo envolvía con vendajes de lino perfumado desde la cabeza hacia los pies en su totalidad, se lo cubría de goma de acacias y otros árboles perfumados. Se comenzaba con el vendaje de los dedos, uno por uno, las extremidades y por ultimo el resto del cuerpo. Los brazos se colocaban extendidos a lo largo del cuerpo o se cruzaban en el pecho en posición osifica. Se terminaba con la cabeza. Este proceso podía durar 15 días, seguía un procedimiento muy estricto de envoltura y transformaba al cuerpo con más de 20 capas de protección. Luego se lo depositaba en un sarcófago de madera con amuletos mágicos, y generalmente también se le colocaba la mascara tallada con la cara del difunto.

Esta ceremonia estaba precedida por la estatua del dios Anubis, durante la momificación se rezaba y ejecutaban ritos. La mascara tenia la finalidad de que le cadáver fuera reconocido en el Mas Allá. Por supuesto que las de los faraones estaban hechas de oro macizo y lapislázuli, y otras piedras preciosas. La plata era escasa en Egipto y solo se reservaba para ellos.

Sobre la ceremonia efectuada, el sacerdote con la mascara de Anubis, recitaba un encantamiento bajo estas formulas: "te ponemos el perfume del Este, para hacer perfecto tu olor, y poder seguir el olfato de Dios. Te traemos los líquidos que vienen de Ra, para hacer perfecto tu olor en la Sala del Juicio Final."

Sobre el pecho se colocaba el escarabajo alado, sobre el lino, y las imágenes de los 4 hijos de Horus, los dioses protectores de los órganos internos.

Como dato curioso cabe mencionar que si un egipcio, o incluso un extranjero, era despedazado por un cocodrilo o moría en el río, entonces los habitantes de la ciudad a cuyas orillas había ido a parar el cadáver debían embalsamarlo, adornarlo luego lo mejor que les fuera posible y debía ser enterrado en tierra bendita. Nadie tenia derecho a tocarlo, ni sus familiares ni amigos. Los sacerdotes del Nilo lo sepultaban con sus propias manos, como si fuera algo más que un cadáver humano. Se cree que esto se debía a que tanto los cocodrilos como los hipopótamos, que despedazaban a algunas personas, eran considerados animales sagrados, por eso, este tipo de tratamiento especial.

Otro párrafo especial merecen los cosméticos utilizados en el proceso de momificación, con gran contenido de grasas y aceites vegetales, pudiendo se colores mates o irizados. Desde el inicio del Imperio Antiguo, el maquillaje formaba parte del rito de la momificación y posteriormente fue sustituido por el negro en la V dinastía. El ojo negro se cree simbolizaba la integridad. A pesar del predominio del negro y del verde, existía una gama de variados pigmentos. El estuche preparado en la momificación llevaba espejos, peines, estiletes, pinceles, horquillas, restos de especies de esponjas, colores para maquillarse. Se guardaban en cajas de piedra dura, algunos cerrados con lino o con tapones de tejido.

Procesión Final El último paso de la momificación era la procesión final. La procesión final era donde la familia y los amigos del difunto anduvieron por la ciudad por su camino al lugar del entierro. Pagaron a lamentadores para gritar de modo que dioses del otro mundo vieran que amaron bien a la persona. Más personas que gritaron, más lo amaron, y la mejor posibilidad que él tenía de ir al después del mundo. Antes de que la momia fuera tomada dentro de la tumba, una ceremonia llamó "la Apertura de la Boca". Esta era realizada por los sacerdotes fuera de la cámara de entierro, siendo de una gran preparación. La Azuela de Upaut no era un instrumento cualquiera, sino que era considerado un ritual ya que era un elemento caído desde el cielo (elemento o piedra estelar, parte de un meteorito tal vez). Los sacerdotes tocaban diferentes partes de la cara de la momia, y creían que esta no seria capaz de comer, hablar, escuchar, oír, moverse, si esta ceremonia no ocurría. *Pesado del Corazón*La tarea más importante de conseguir inmortalidad realmente no fue vista por nadie. Esta tarea fue llamada "el Pesado del Corazón." Los egipcios creyeron que la parte más poderosa de una persona era su corazón. El corazón nunca era quitado del cuerpo, porque se pensó que ello era el centro del que una persona es. En esta ceremonia, dioses del hampa juzgaban el corazón de la momia, o como bien como él se comportó durante su vida natural. El Maat, la diosa de verdad, sacaba su escala; en un lado era el corazón de la momia, y en el otro era la Pluma de Verdad. El Anubis, Dios del hampa, hacia el juicio final, y Thoth, el escribano Dios, registraba todo esto. Si el corazón equilibrara la pluma, el alma de la momia fue concedida la inmortalidad. Si el corazón fuera más pesado que la pluma (si los pecados pesaran más que las virtudes), el alma era condenada a un destino horrible. El corazón era lanzado a un monstruo llamado Ammit, o Devourer de los Muertos.

El Libro de los Muertos

Es muy conocido el Libro de los Muertos, siendo estos una colección de textos de innovaciones, hechizos, conjuros, himnos, oraciones a los dioses, letanías, formulas mágicas, que se escribían en papiro Egipto de la mejor calida, con ilustraciones y diversas decoraciones. Se colocaban en las tumbas a partir del Imperio Nuevo, y generalmente estas tumbas pertenecían a ricos egipcios o miembros de la realeza ó altos funcionarios y generales.

El objetivo del Libro de los Muertos era permitir al difunto salvar los peligros que surgían después de muertos en el viaje al Mas Allá, asegurándole la protección de los dioses y proclamando la identidad de cada uno de ellos.

Existen distintas versiones de manuscritos que forman el Libro de los Muertos.

1) la versión Heliopolitana, recopilada por los sacerdotes de On (Heliopolis) basada en una serie de textos perdidos.

2) la versión Tebana de Uast, conocida como la Tebas de los griegos, escrita en jeroglíficos sobre papiros, dividida en capítulos sin un orden especifico, y cada capitulo tiene un titulo y una viñeta.

3) la Revisión Saita (Sai) durante la Dinastía XXVI hasta fines de la era Ptolemaica egipcia.

Se conoce hasta la actualidad 190 capítulos con extensión desigual, ya que no existe un solo papiro que contenga a todos. Este Libro demuestra que los egipcios creían en un "Juicio Final" y en el futuro del alma del hombre en el otro mundo, y esto dependía de la vida que había llevado en la tierra. El alma de los justos entraba a la vida eterna pero el alma de los transgresores, era destruida.

Se conoce también la "Confesión Negativa" del Capitulo CXXV que habla del código moral y religioso de Osiris, que exigía un alto nivel moral y carácter religioso de la persona, para que los solicitantes entraran al reino de Osiris. El difunto debía asegurar durante 42 veces que no había hecho nada malo en su vida, enumerando las faltas o pecados que no había cometido.

Que sucedería en la otra vida? El difunto podría ir al "Campo de paz", viajando por el cielo, viviendo como las estrellas, siendo uno como Osiris en el "Mundo Superior", viajando con Ra en su barca solar, combinando estos estados o en sólo uno de estos.

Momificación de los animales

Gato momificado

El gato era considerado un animal sagrado. Cuidador de las puertas del Más Allá.Cuando moría un gato era embalsamado, colocado en un ataúd especial, en forma de gato, antes de ser enterrado en cementerio para gatos de la Diosa Gato Bastet.Momificar a un gato era igual que embalsamar a una persona. Para que la momia quedara compacta, los embalsamadores colocaban las patas delanteras del gato a los costados y las traseras las situaban pegadas al abdomen. A continuación enrollaban la cola del animal entre las patas utilizando lino.

Cabeza de gato momificado

Algunos animales además del gato, eran considerados sagrados ó la encarnación de los dioses ó sus representantes. Se encontraron hipopótamos momificados, babuinos, cocodrilos, tortugas, toros, ibis, serpientes, percas del Río Nilo, bueyes, buitres, carneros, escarabajos sagrados, gansos, halcones, leones, lobos, mandriles, perros y ranas. Se encontraron en diversas poblaciones o necrópolis complejas, o complejos funerarios específicos, como Sarepeum de Saqqara ó el de Alejandría. Todos los animales acompañaban al cadáver en su viaje al Más Allá, en su camino al encuentro con el dios Anubis, ya sea por haber sido sus mascotas en vida ó bien por representar la esencia, tótem o personalidad del difunto.

momia de babuino

Conclusión

Al estudiar estos casos y ejemplos en la manera en la cual los antiguos egipcios llevaban a cabo este arduo proceso de la momificación se puede decir que conocían de la ciencia, haciéndolos brillantes en esta especialidad, ya que no contaban con los instrumentos de precisión, calidad y tecnología actuales, ni con un equipo sofisticado. Solo empleaban piedras filosas, esencias, plantas, aceites y lino. Se le brindaba al cadáver un tratamiento de respeto y calidad, con la intención de un reconocimiento posterior del cadáver, es decir, su relación con su nombre para poder ser reconocido en el momento de la otra vida. Ellos se regían por las estrellas, la luna, el culto a Ra, el Dios Sol, adecuando la momificación a los procesos naturales religiosos de la época.

Esta forma de conservación artificial permitió el estudio de las momias, así como en algunos casos la identificación de las mismas y el hecho de poder datar la muerte en forma aproximada, inclusive plantear hipótesis y otras veces, con certeza, la causa de la muerte.

Lamentablemente muchos de estos conocimientos se han perdido con la quema de grandes bibliotecas, como la de Alejandría, fundada por los Ptolomeos y destruida en el año 48 a.C. durante la invasión árabe ordenada por el Califa Omar. Independientemente de las culpas de cristianos y musulmanes, el fin de la biblioteca debe situarse en un momento indeterminado del siglo III o del IV, quizá en 273, cuando el emperador Aureliano tomó y saqueó la ciudad, o cuando Diocleciano hizo lo propio en 297. La biblioteca-hija del Serapeo, sucesora de la Gran Biblioteca, fue expoliada, o al menos vaciada, en 391, cuando el emperador Teodosio el Grande ordenó la destrucción de los templos paganos de la ciudad de los Ptolomeos.

Loe egipcios fueron los más exigentes en la preservación artificial de los cuerpos, los cuales llegaron a poder estudiarse hasta la actualidad, creyéndose que aún restan muchos por descubrir que permanecen enterrados con su historia en las arenas del Sahara.

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Autora:

María Cristina Divescui

Argentina

01/10/2009

UNIVERSIDAD NACIONAL DE BUENOS AIRES

FACULTAD DE MEDICINA

CARRERA DE MEDICO ESPECIALISTA EN MEDICINA LEGAL