Momificación en el Antiguo Egipto: Descripción médico legal dentro de un contexto histórico

2. Evolución de las creencias
3. Tanatoconservación cadavérica
4. El por qué de la momificación en el Antiguo Egipto
5. Fuentes
6. El arte de momificar y los médicos
7. Técnicas de momificación
8. Técnicas
9. El Libro de los Muertos
10. Momificación de los animales
11. Conclusión
12. Bibliografía consultada

"La llanura de Saqqara es el lugar donde descansan esos cuerpos, la Necrópolis, cementerio del Sur de Menfis. La parte en que más se encuentran esta cerca de una hora de la población, nombrada en el día "campo de momias", aquí y allá se encuentran esparcidos destrozos de sepulcros, de pequeños vasos de tierra o de vidrio, de cabezas y de ídolos; pedazos de ropa desgarrados, con otros objetos que comprueban las excavaciones de un sacrílego interés. Pero es todavía s se penetra en las catacumbas cubiertas con la arena del desierto. Debajo de la arena se descubren dilatadas bóvedas en todas las direcciones abiertas en la roca, a cuyos lados hay nichos para recibir a los cuerpos. Se baja por unos pozos bastante profundos mediante cuerdas o por caminos que se han abierto en una pendiente suave. El viajero entra en esas habitaciones subterráneas y no puede casi dar un paso sin ver los vestigios de la más odiosa profanación., es decir, partes considerables de momias, huesos, pedazos de sudarios, cuyos multiplicados pliegues envolvían cadáveres, cintillas, fragmentos de ataúdes, de materiales que servían para embalsamar. Es ya difícil en el día encontrar un sepulcro que no haya sido profanado"

Independientemente de las excavaciones, descubrimientos y estudios que se llevan a cabo desde hace más de dos siglos, existen fuentes escritas que hacen referencia a la momificación en el Antiguo Egipto. No consisten en un tratado sobre cómo realizar la momificación, no nos ofrecen los pasos a seguir, pero sí la información valiosa sobre parte de la técnica utilizada, así como el ritual que se llevaba a cabo en diferentes momentos de este proceso. Hay muchas afirmaciones que han sido corroboradas en cuanto al tema.

Introducción

En los tiempos predinásticos, anteriores al 3.100 a.C., los egipcios enterraban a sus deudos generalmente desnudos, sin realizar ninguna práctica de momificación, en fosas excavadas en la arena del desierto del Sahara, ubicándolos en posición fetal, con los brazos en flexión sobre el tronco al igual que las piernas, la cabeza también flexionada y se los depositaba en decúbito lateral izquierdo. La cabeza era orientada hacia el sur y la cara mirando hacia el occidente. La salvedad se puede destacar en Al-Amra y Merimda-Benisalama, donde se ha n encontrado enterramientos de los primeros tiempos donde los cadáveres yacían en decúbito lateral derecho.

La arena caliente y seca del desierto, así como el cambio en la temperatura con respecto a la noche, y el estar aislado de la atmosfera, permitían su conservación. La insolación durante el día y la irradiación nocturna permitían la deshidratación de los tejidos en forma lenta pero constante.

Al cabo de siglos, algunos de estos cuerpos preservados en forma natural, aparecían en la superficie de la arena del desierto, ya sea por actos de vandalismo, por acción de animales carroñeros, por los movimientos de los medanos o la acción de las tormentas de viento, haciéndolos visibles. Esta aparición pudo originar la creencia de la vida después de la muerte. Se desprende de esta sospecha que a raíz de esta creencia, se habría dado la costumbre de proveer de alimentos, ajuar funerario y objetos al cadáver para su viaje al Más Allá. Esto motivó con el correr del tiempo, la necesidad de obtener mayor espacio para el cadáver y sus necesidades para la otra vida, dando lugar a la construcción de tumbas en la roca ó sobre suelo más firme.

Sin embargo, esto promovió que en las tumbas existiera mayor contenido de oxigeno y patógenos que hacían que los cadáveres entraran en putrefacción fácilmente.

En contraste con la apariencia de los cadáveres momificados en forma natural, bien desecado y conservado, hizo que los cuerpos putrefactos de las tumbas realizadas en la roca, fueran objeto de estudio para la idea de la posterior momificación artificial egipcia, consiguiendo mediante métodos humanos artificiales la mayor conservación del cuerpo, simulando la momificación natural del desierto.