Un sitio emblemático para el ecoturismo sostenible: Parque Nacional Desembarco del Granma, Cuba.

Resumen

El trabajo tiene como objetivo mostrar las potencialidades del patrimonio natural, histórico y cultural del Parque Nacional Desembarco del Granma, susceptible a convertirse en producto ecoturístico. Con el uso de métodos diversos, el potencial del parque se revela al investigador a través de la presencia de valores: florísticos y faunísticos, geólogo-geomorfológicos, arqueológicos, históricos y culturales.

Introducción

El turismo en espacios naturales ha adquirido gran importancia desde finales del siglo XX y es el segmento de turismo que está creciendo más rápidamente. Este turismo se diferencia del turismo convencional en las motivaciones y conductas de los turistas y por la singularidad de los recursos, que tienen alto valor ecológico o paisajístico, y en muchas ocasiones son espacios sujetos a protección.

El Turismo de Naturaleza en Cuba está experimentando un acelerado desarrollo. Las primeras incursiones en estas modalidades se inician con ofertas opcionales de turismo de naturaleza, los paquetes de turismo de sol y playa con la realización de algunas actividades de contemplación y disfrute de áreas naturales a solicitud de los turistas.

En la Convención de turismo de 1996 se realiza la primera presentación que contempla las posibilidades de apertura del Turismo de Naturaleza en Cuba, a partir de ello se dan pasos dirigidos a la definición de objetivos a lograr, de conceptos, preceptos y las vías que posibiliten la evaluación, compatibilización y aprobación de senderos y recorridos para ser ofertados a los turistas nacionales y extranjeros; además, se crea el Grupo Nacional de Evaluación de Turismo de Naturaleza, y los correspondientes a cada provincia. En noviembre de 1999 se emite la Resolución Conjunta CITMA- MINTUR- MINAGRI, que constituye la autorización comercial, con fines de turismo de naturaleza, para la explotación de senderos, caminatas y recorridos en las zonas de uso público de las áreas protegidas, y regula el procedimiento para la propuesta y aprobación de dichas modalidades.

En el 2002 las acciones realizadas y el creciente interés de los turistas sobre los destinos de naturaleza, permite pasar a otro nivel cualitativo. Se adopta el desarrollo del ecoturismo como modalidad de turismo de naturaleza. Al desarrollar este segmento comercial del turismo se amplían las posibilidades de obtener importantes ingresos para el país y de ellos obtener fuentes de financiamiento para las áreas protegidas, al constituir un aliado estratégico para la conservación del patrimonio natural cultural e histórico.

Una característica de partida del Turismo de Naturaleza es que como producto se inserta en escenarios naturales rurales y sociales en los que están presentes diversos actores, que se integran y con ello conforman la motivación turística. Tal es el caso del Parque Nacional Desembarco del Granma, Sitio Natural Patrimonio de la Humanidad.

Materiales y métodos

La investigación desarrolló su marco teórico como enunciado sintético del conjunto de aportes extraídos de la bibliografía consultada, lo que expresó en forma resumida los conceptos básicos o principios obtenidos de la teoría, que constituyeron los criterios para la comprensión teórica del tema de investigación.

Se planificó la etapa de búsqueda de información con vistas a optimizar lo más posible los resultados que fueron sintetizados organizadamente a través de fichas, tarjetas, libreta de notas o el procesador de textos.

Métodos teóricos: permitieron revelar las relaciones esenciales del objeto de investigación no observables directamente. Se utilizaron en la etapa de asimilación de hechos, fenómenos y procesos.

Método de análisis y síntesis:

El análisis posibilitó descomponer mentalmente el todo complejo (patrimonio natural, histórico y cultural existente en la zona) en sus partes y cualidades. El análisis permitió la división mental del todo en sus múltiples relaciones y componentes. La síntesis facilitó la operación inversa, es decir, establece mentalmente la unión entre las partes, previamente analizadas, lo que admitió descubrir relaciones y características generales entre los elementos de la realidad en Cabo Cruz.

Método de abstracción – concreción:

La abstracción permitió reflejar las cualidades y regularidades generales, estables y necesarias de los fenómenos, en la valoración de los recursos a disposición de los investigadores.

La abstracción ofreció una imagen esquematizada del fenómeno, pero que justamente por ello expresó una relación esencial de este, ya que hizo omisión de un gran número de factores causales condicionándolos a la realidad.

El tránsito de lo concreto sensorial a lo abstracto y de este a lo concreto pensado señaló el desarrollo en espiral del conocimiento.

Método de la inducción y la deducción:

El método inductivo posibilitó las generalizaciones sobre la base del estudio de los fenómenos singulares, como la percepción de los actores comunitarios acerca de la necesidad y la posibilidad real de poder participar en un proyecto que los involucrara con el turismo, que ello constituyera fuente de bienestar y mejoramiento de sus condiciones de vida y de la sostenibilidad del producto ecoturístico, lo que viabilizó desempeñar un papel esencial en el proceso de confirmación empírica de las hipótesis.

Con la deducción se pasó de un conocimiento general de su realidad y posibilidad, a otro de menor nivel de generalidad.

Método histórico – lógico:

El método histórico se vinculó al conocimiento de las distintas etapas de desarrollo de la limitada actividad ecoturística iniciadas en 1999 en su sucesión cronológica, para conocer la evolución y desarrollo del objeto o fenómeno de investigación (producto ecoturístico). Se hacía necesario revelar su historia, las etapas principales de su desenvolvimiento y las conexiones históricas fundamentales.

Método sistémico estructural:

El método sistémico se encaminó a estructurar el objeto (recursos patrimoniales) mediante la determinación de sus componentes, así como las relaciones entre ellos. Estas determinaron, por un lado la estructura del objeto (fin de la investigación) y por el otro, su dinámica, su movimiento.

Métodos Empíricos:

Observación: La observación investigativa, instrumento universal del científico, permitió conocer la realidad mediante la percepción directa de los modos de actuación de los actores locales y su preparación para asumir papeles importantes en la conservación y uso sustentable de los recursos que deben manejarse y los servicios a prestar dentro del área protegida y la comunidad.

La entrevista:

Las entrevistas a los actores locales tuvieron preguntas básicas y en oportunidades variaron según el desarrollo de la investigación.

Se tuvo en cuenta, para la obtención de la información, la definición cubana de turismo de naturaleza que aparece en la Resolución Conjunta de 1999 MINTUR-CITMA-MINAGRI expresa: "Todas las modalidades del turismo en que la motivación del viaje o excursión o la selección del destino esté determinada por el acercamiento y disfrute de la naturaleza". Así como la definición de ecoturismo adoptada por la Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza (IUCN): "Aquella modalidad turística ambientalmente responsable consistente en viajar o visitar áreas naturales con el fin de disfrutar y apreciar la naturaleza (así como cualquier manifestación cultural del presente y del pasado), que promueve la conservación, tiene bajo impacto de visitación y propicia un involucramiento activo y socio económicamente benéfico de las poblaciones locales".

Trabajo de campo: Producir datos propios con la experiencia "in situ". Para ello se creará un equipo multidisciplinario de especialistas de las diferentes ramas que utilizarían los:

Métodos arqueológicos: Para detectar y dar filiación cultural a los sitios arqueológicos de las comunidades que se asentaron en el área costera estudiada.

Métodos antropológicos: Para diagnosticar las tradiciones y costumbres de los pobladores de las comunidades aledañas a estos ecosistemas costeros.

Prospección de la biodiversidad del ecosistema costero comprendido en el campo de estudio.

Prospección de las características geomorfológicas y ambientales del ecosistema costero comprendido en el campo de estudio.

Técnicas e instrumentos de recolección de datos.

Técnicas de recolección de datos: Se utilizaron encuestas, entrevistas y fichas dirigidas a la población y a los turistas, para la recolección de conceptos.

Análisis Documental: Para la revisión del material bibliográfico que permitió la elaboración de lo expuesto en el proyecto.

Instrumentos de recolección de datos.

Fichas de análisis e interpretación de datos y diagramas.

Formulario de encuestas realizadas a los pobladores y turistas.

Formulario de entrevistas para los expertos en turismo.

Técnicas de procesamiento de datos y análisis de datos.

Técnicas de procesamiento de datos.

Se sistematizó la información obtenida para procesarlos en cuadros, gráficos y fichas de resúmenes, de análisis e interpretación.

Se procedió a analizar la información sistematizada, recopilada de libros, periódicos e Internet, aplicando términos descriptivos cuyos datos fueron interpretados mediante modelos conceptuales.

Desarrollo

El Parque Nacional "Desembarco del Granma" ocupa parte de los municipios de Niquero y Pilón en la porción sur de la Provincia Granma.

Desde el punto de vista natural el área ocupa el extremo occidental del distrito físico geográfico de las montañas de la Sierra Maestra y conforma la región de las terrazas marinas de Cabo Cruz. Las coordenadas geográficas son X: 19° 49" – 19° 57" LN, Y: 77° 18"- 77° 44" LW.

La extensión total del área geográfica es de 32 576 ha" de las cuales 31 560 ha" son terrestres y 1650 ha" asociadas a superficies marinas.

Pocos lugares de Cuba despiertan tanto la curiosidad e imaginación de geógrafos, geólogos, naturalistas o simplemente visitantes, como el sistema de terrazas de Cabo Cruz. Su forma, cual gigantescos escalones pétreos, constituye uno de los paisajes más singulares que puedan ser vistos.

Este singular paraje fue descubierto por Cristobal Colón durante su segundo viaje en mayo de 1494, "…Y fue a demandar una provincia a que llaman Macaca, qu'es muy hermosa y poblada…"

El registro de numerosos sitios arqueológicos en el área dan fe de lo narrado por el "Gran Almirante" de las infinitas poblaciones aborígenes que en ella existían, la cual llamaron provincia india de Macaca".

La lejanía de esta región a la villa de San Salvador y los impenetrables bosques, ríos y recursos, propiciaron que en la segunda mitad del siglo XVI se convirtiera en guarida segura de corsarios y piratas como John Hawking, Sir Henri Morgan y otros, hasta el siglo XIX.

Durante el siglo XIX con lo intenso de la navegación comercial por la costa sur de Cuba se evidenció la necesidad de construir un faro en Cabo Cruz, lo que se materializó entre las décadas del 50, 60 hasta su apertura el 5 de mayo de1871.

El elemento natural más significativo del Parque Nacional Desembarco del Granma lo constituye su sistema de terrazas marinas en las que se definen de 7 a 8 niveles regionales de terrazas (emergidas), que llegan hasta 20 niveles en 6 meso bloques y 29 micro bloques, alcanzando una altura máxima de 360 m en la zona de Alegría de Pío. En la parte submarina se definen 3 niveles regionales (-9m, -18 y –180 m) y deben existir más niveles locales, lo cual no ha sido aún estudiado.

Las mayores alturas y cantidad de niveles se alcanzan en la zona de Punta Escalereta con un total de 20.

Estas terrazas se levantan sobre calizas órgano- detríticas y coralinas macizas de las Formaciones Cabo Cruz (Mioceno medio a superior), Maya (Pliopleistoceno) y Jaimanitas (Pleistoceno o Pleistoceno superior).

El desarrollo de formas cársicas y tectónico – cársicas del relieve en estas terrazas es muy considerable, destacándose los sistemas de dolinas inundadas de Punta Escalereta, el Hoyo de Morlotte, según algunos un Blue Hole emergido de 77m de profundidad y 55 m de diámetro; el cañón fluvial del río Boca del Toro, la cueva del Fustete y decenas de otras de menor extensión.

El estado de conservación de este sistema (escarpes, nichos de marea, dunas fósiles, camellones de tormentas, arrecifes fósiles, formas cársicas, etc.) es significativo. Las formas del relieve, producto a la dureza de las rocas y el clima seco se encuentran en perfecto estado de conservación. Los ecosistemas que aquí se desarrollan se encuentran también muy conservados, dada la inaccesibilidad de estas áreas y la no existencia de comunidades dentro del área (solo Cabo Cruz y Alegría de Pio).

El clima de estos territorios es seco, oscilando las precipitaciones entre 700 y 1200 mm. Asimismo la temperatura promedio es de 26 oC llegando a máximos promedios de 28 oC, de las mayores del país.

La flora y la fauna de este territorio revisten gran importancia nacional, por ubicarse en llanuras cársicas aterrazadas sobre diente de perro con clima seco, condiciones extremas estas que han permitido una evolución diferenciada y la especiación e irradiación de estas especies.

De las formaciones vegetales existentes se destaca el complejo de vegetación de terrazas, definido recientemente, el cual junto al matorral Xeromorfo costero albergan el mayor número de especies endémicas.

Según datos aún incompletos, en estas áreas aparecen cerca de 600 especies de flora, con un 60% de endemismo, de ellos más de 12 locales.

La Flora presenta una alta biodiversidad s) alto nivel de endemismo y micro localización de las especies (14 especies endémicas locales). Dentro de estas últimas se destacan por su importancia: Amyris polimorpha, Cordia dumosa, Catalpa brevipes, Rhytidophyllum minus, Rondeletia apiculata, entre otras.

Las regularidades geólogo-geomorfológica y climáticas hídricas del área condicionaron la existencia de 8 formaciones vegetales entre las cuales el Matorral xeromorfo costero y el Bosque semicaducifolio ocupan la mayor parte del área.

En la fauna estas cifras son de 13 mamíferos (23% de endemismo), 110 aves (22,7% de endemismo), 44 reptiles (90,9% de endemismo) y 7 anfibios (85,7% de endemismo). No se poseen cifras confiables de invertebrados pero se estiman importantes, destacándose dentro de ellos las poblaciones de moluscos y mariposas.

Entre las especies más importantes de estos sistemas, por su nivel de endemismo local o grado de amenaza, se deben destacar una especie de Polymita (P. venusta).

Otra especie de gran importancia es la Lagartija de Hojarasca, (Crycosaura typica), género endémico monotípico y en peligro de extinción de la familia Xantusidae, cuyos parientes más cercanos (género Klauberina) habitan en las Islas del Canal en el sur de California. Esta especie es endémica local de Desembarco del Granma.

Otras especies importantes que habitan en el Parque Desembarco del Granma son: (Ligus vittatus), bello molusco endémico local de las terrazas; Rabijunco (Phaeton lepturus) ave marina que solo nidifica en Cuba en Punta del Inglés, paraje del parque; la Paloma Perdiz (Starnoenas cyanocepphala) género endémico monotípico cubano en peligro de extinción, con muy buenas poblaciones aquí; el Manatí (Trichechus manatus manatus), mamífero marino en peligro de extinción;la Cotorra (Amazona leucocephala). También en Desembarco del Granma existen las 4 especies de quelonios marinos reportados para Cuba (Caretta caretta, Chelonia mydas, Lepidochelis olivacea y Eretmochelis imbricata).

En la parte sumergida de estos sistemas de terrazas se destacan, por su diversidad y grado de conservación, los arrecifes frontales profundos de los escarpes submarinos del talud insular; la presencia de abundantes poblaciones de peces de plataforma y pelágicos; la cresta arrecifal de Cabo Cruz y las poblaciones de Cobo (Strombus gigas). La gran profundidad del mar en la cercanía de la costa provoca la existencia de corrientes de aguas muy limpias que permiten un gran desarrollo de la vida submarina y hace de estos sitios lugares privilegiados para el buceo contemplativo, comparables a los mejores del mundo (Punta Francés, Bonaire, etc.). Dentro del Parque es posible encontrar casi todas las especies de corales y peces del Caribe dadas las características de las aguas de esta área y la existencia de arrecifes coralinos y gran transparencia de sus aguas.

En el aspecto histórico y cultural esta área presenta también grandes valores. Existen amplias evidencias del poblamiento aborigen de estos territorios por grupos agroalfareros y preagroalfareros, que se manifiestan en decenas de sitios arqueológicos. En particular aparecen como sitios de primera magnitud a nivel nacional el sitio arqueológico del Guafe, con un conjunto de cuevas ceremoniales y funerarias y un extenso sitio habitacional, en los cuales existen 7 ídolos entre los que se destaca el Ídolo del Agua, posible representación de la deidad antillana Atabey.

Del periodo colonial español perdura en perfectas condiciones y todavía en uso un faro de finales del siglo pasado: el faro "Vargas" (Cabo Cruz).

Esta área de gran valor por su inapreciable riqueza natural, histórica y cultural tomó el nombre de "Parque Nacional Desembarco del Granma" en honor a la épica hazaña acontecida el 2 de diciembre de 1956. Sus valores se multiplican en cada soplido de viento, en cada gota de agua, en cada semilla o en cada canto de ave; lo que le confiere el privilegio de la renovación, que es decir, de la imperecedera novedad, por lo que el "Parque Nacional Desembarco del Granma" es patrimonio supremo de quienes aman la naturaleza.

Resultado y discusión

Relevantes características del Parque Nacional Desembarco del Granma:

• Las terrazas marinas, por su altura, número y grado de conservación de los sistemas de terrazas sobre rocas calcáreas, son máximos exponentes mundiales. Constituyen relevantes ejemplos mundiales de relieves formados por la combinación de movimientos tectónicos y glacioeustáticos. Magníficos ejemplos de formas de relieve de un periodo geológico (plio-pleistoceno) de evolución de la Tierra, de un estilo (platafórmico) y de una región que como el Caribe es una de las zonas más complejas del Planeta desde el punto de vista geológico.

• El grado de conservación de los sistemas de terrazas, que llegan a alcanzar una altura de 360 m sobre el nivel del mar en algunos de los 20 niveles emergidos, las hace de espectaculares y excepcionales. De las terrazas submarinas, entre ellas al menos 3 niveles de terrazas sumergidas, alcanzan una profundidad de hasta 180 m.

• El sistema de terrazas marinas de Cabo Cruz forma uno de los mejores sitios del mundo para el estudio y comprensión de los cambios climáticos globales en largos periodos de tiempo y la influencia de la diferenciación morfoestructural de los territorios insulares por cuanto estos sistemas instituyen indicadores morfocronológicos de su evolución.

• La presencia de una de las pocas fallas activas del mundo donde se han determinado los parámetros básicos de evolución de estas estructuras.

• El desarrollo de accidentes del relieve (escarpes, furnias, dolinas, sistemas cavernarios cuevas, cañones fluviales) de gran relevancia por su magnitud, destacándose los farallones de las terrazas y el Hoyo de Morlotte, impresionante furnia de 77 m de profundidad y 55 m de diámetro.

• La representación de 5 formaciones geológicas cubanas, dos de las cuales (Cabo Cruz y Maya), descritas para estos territorios, alcanzan aquí su mayor desarrollo.

• El alto grado de conservación de los ecosistemas, incluso de los elementos de la biota, que en gran parte son totalmente naturales y sin influencia antrópica.

• La existencia de una especie de Polimitas (Polymita venusta), género endémico local en peligro de extinción, La Lagartija de Hojarasca, (Crycosaura typica).

• La presencia de gran cantidad de endémicos nacionales y locales de la flora y la fauna, así como especies en peligro de extinción, destacándose la especie del género Polymita, la Lagartija de Horasca (Crycosaura typica), la Paloma Perdiz (Starnoenas cyanocephala), el Manatí (Trichechus manatus manatus), la Cotorra (Amazona leucocephala, Ligus vittatus, Phyllonycteys poeyi, Anolis guafe, Chamaeleolis sp. nova, Sphaerodactylus armatus, S. Celicara, Eleutherodactylus bresslerae, Catalpa brevipes, Pilea carnosa, Tabebuia leonis, Acacia seifrizian), etc.

• El gran desarrollo y diversidad de formaciones coralinas (fundamentalmente Arrecifes frontales profundos y crestas coralinas) y la fauna (platafórmica y pelágica), en aguas de alto nivel de transparencia. Se destaca la presencia de 4 especies de quelonios marinos (Caretta caretta, Chelonia mydas, Lepidochelis olivacea, Eretmochelis imbricata ) y las colonias de cobos (Strombus gigas).

• Uno de los principales centros de endemismo florístico de Cuba.

• Centro de endemismo y diversificación de los moluscos.

• La gran extensión y desarrollo de formaciones vegetales xerófilas, que alcanzan en estos sistemas su mayor esplendor para el país.

• El hecho de que dos formaciones vegetales cubanas (Matorral espinoso semidesértico costero y el complejo de vegetación de terrazas) hayan sido definidas para estas áreas, que es donde único prácticamente existen o donde alcanzan su mayor desarrollo.

• Las estrechas relaciones biogeográficas con otras islas del Caribe, en particular la Española y Jamaica.

• La presencia de destacados valores arqueológicos de la cultura agroalfarera caribeña (Taína), preagroalfarera (decenas de sitios arqueológicos, petroglifos, pictografías, etc.) y de la etapa colonial española (sistema de faros).

• Los sucesos de hechos históricos relevantes de la Revolución cubana.

Entre los lugares de interés turísticos se destacan:

• Portada de la Libertad, de interés histórico – cultural. Contiene la ruta seguida por los expedicionarios del Yate Granma y su primer contacto con tierra firme hasta Alegría de Pío.

• Cabo Cruz, sitio idóneo para la exploración y la fotografía submarina.

• Sendero arqueológico natural el Guafe, sendero interpretativo.

• Barrera Coralina de Cabo Cruz.

• Cueva del Fustete, sendero aborigen en cuyas paredes aparecen interesantes pictografías.

• Hoyo de Morlotte, impresionante furnia de más de 70 m de profundidad con paredes verticales y boca de 50 m de diámetro.

• Cueva de Samuel. (Connotado sitio de la permanencia de la cultura espiritual de los antepasados).

• Laguna de los cocodrilos. (Sitio propicio para la observación de la flora y la fauna de humedales).

• Boca de Río Toro, playa virgen surgida en la desembocadura del río, con enormes acantilados que rodean la orilla cubierta de cantos rodados.(Sitio histórico relacionado con los mártires de la epopeya del Granma).

• Farallón del Blanquizal, pared caliza, cuyos estratos se elevan casi 400 metros sobre el nivel del mar que cae verticalmente al valle del Río Toro. Mirador Natural.

• Cueva de la Campana o del Bojeo, una de las mayores cuevas marinas del país.

Descripción de los atractivos

Portada de la Libertad

El Monumento "Portada de la Libertad" constituye la entrada al Parque Nacional Desembarco del Granma, está situado a 21 km de la ciudad de Niquero, en el barrio de las Coloradas, a 10 km de Cabo Cruz; a 2 km de la Base de Campismo Villa Playa las Coloradas y distante a 7 km del sendero arqueológico natural El Guafe.

Al lugar aunque se puede arribar por vía marítima, lo más usual es por vía terrestre, tomando la carretera que une a Niquero con Cabo Cruz.

El sitio revela todos los hechos históricos que caracterizan el acontecimiento del desembarco de los 82 expedicionarios que vinieron en el yate Granma en diciembre de 1956 para dar inicio al período de lucha armada que condujo al triunfo revolucionario el primero de enero de 1959. El sendero concibe pasillos que indican la ruta tomada por los expedicionarios en su trayectoria en busca de la Sierra Maestra.

En el lugar se presenta un réplica del yate, el original es exhibido en una urna de cristal al vacío en el Museo de la Revolución en la Ciudad de la Habana.

La representación simbólica del bohío del primer campesino Ángel Pérez que brindó ayuda solidaria a los expedicionarios, es una construcción similar a la casa que existía ese día 2 de diciembre de 1956, donde arribaron Fidel y sus compañeros esa mañana. Del lugar se toma un pasillo que tiene una extensión de 1700 metros atravesando la ciénaga y manglares hasta la línea de la costa, donde se edificó una plazoleta, la cual se identifica con una tarja que denomina el lugar "Los Cayuelos" como Monumento Nacional, distinción otorgada en 1978.

La plaza, que puede acoger hasta 20 mil personas, está adornada con jardinería y tiene un asta con la Bandera Cubana; está diseñada a un mismo nivel en toda su longitud y acondicionada con iluminación artificial lo que permite actividades nocturnas.

Alegría de Pío

Lugar histórico situado a 28 km al sureste de la ciudad de Niquero y a 6 km aproximadamente del sendero Morlotte – Fustete, es el sitio donde se produjo el primer combate de los expedicionarios del Granma, constituye el bautismo de fuego del naciente Ejército Rebelde, el día 5 de diciembre de 1956.

Su historicidad proviene porque tres días después de haberse producido el desembarco, al acampar los revolucionarios en esta zona, agotados y sedientos por la ardua caminata, se produce la inesperada sorpresa del ataque, tras la afanosa búsqueda del ejército batistiano para aniquilar a los expedicionarios.

El visitante podrá observar varias tarjas alegóricas: la guardarraya por donde arribaron procedente de las Coloradas; el montecito donde acamparon, que aún conserva un tronco grueso de un árbol donde se ubicó el Estado Mayor; los lugares donde estuvieron sepultados los primeros expedicionarios caídos, así como los campos de caña que sirvieron de abrigo a la tropa dispersa.

Cercano a este lugar se podrá visitar la cueva donde se refugiaron el segundo día después del Combate los Comandantes Juan Almeida Bosque, Ernesto Guevara de La Serna y otros tres expedicionarios.

Cabo Cruz

Se ubica geográficamente en el extremo sur occidental de la Provincia de Granma, en los pseudopericlinales de los macizos montañosos de Cuba Oriental, en la zona de interacción entre Placas Caribe y América del Norte. Se inscribe en el grupo de paisajes denominado Llanura del Cauto – Guacanayabo, cuya principal formación geológica es la llamada Cabo Cruz del Pleistoceno superior. Es un poblado del municipio de Niquero, con una población de 541 habitantes y 127 viviendas.

Entre sus accidentes geográficos más significativos podemos mencionar la Punta del Inglés, que constituye el extremo más meridional de la Isla de Cuba; el arrecife coralino con más de 1500 metros de longitud, en el que se observa gran parte de las especies caribeñas de corales y una de las mayores colonias de cobos (Estronbus gigas) del país, es un lugar de extraordinario valor para el desarrollo de actividades subacuáticas.

Cerca de Punta del Inglés, en la ensenada del Real, se localizan los restos del "Royal York", fragata inglesa hundida en 1792 en el pecio se observan 37 cañones y 5 anclas, así como otros elementos propios que transportaban las naves de la época (balas de mosquetes, barras de plomo, pedazos de cadenas, planchas de cobre, balas de cañón, etc.)

En Cabo Cruz la actividad fundamental de sus moradores está asociada al mar, su principal renglón es la pesca tanto de escamas, como de crustáceos. Otra actividad económica existente es el maricultivo, labor que se realiza en un centro especializado, primero de su tipo en América Latina, allí se alimentan alevines de tilapia roja con buenos resultados en su crecimiento para posteriormente llevarlos a los lugares de cultivo.

Cabo Cruz ha constituido una encrucijada a través del tiempo, allí habitaron comunidades aborígenes mucho antes de la llegada de Cristóbal Colón, pertenecientes a grupos de la cultura agroalfarera del tronco de los Aruacos, procedentes del Norte de Venezuela, de la cuenca del Orinoco.

En la década final del siglo XV (1594), se produce en la región el encuentro entre la cultura aborigen y la cultura europea, se llevaba a cabo el segundo viaje de Cristóbal Colón, esta vez por la costa suroriental de Cuba. Al respecto Bartolomé de las Casas expone: "Partió, pues, de Jamaica el Almirante con sus navíos, llegó a un cabo de la isla de Cuba, que nombró Cabo de Cruz, miércoles 18 de mayo de 1494.

Y luego de interrogar a los nativos si Cuba era isla o continente, Colón continuó viaje hacia el extremo occidental, el 19 de mayo. Sobre esto, Andrés Bernaldes, cura de los Palacios, narra: "Navegaron los cristianos hasta un golfo donde las infinitas poblaciones y los campos como huertos estaban esmeradamente cultivados".

A su regreso hacia La Española, Colón llega de nuevo a Cabo Cruz. "(…) llegó al Cabo que llamó al principio de Cruz, a 18 de julio, donde los indios le hicieron muy buen recibimiento y luego le trajeron de su pan cacabí y pescado y frutas de la tierra y de todo lo que tenían, con grande alegría y placer donde holgaron y descansaron dos o tres días"

Desde entonces y durante todo el período colonial este encuentro posibilitó el inicio del fenómeno sociológico de la transculturación y del sincretismo.

De aquí Colón continúa viaje por la costa sur del archipiélago, descubriendo un conjunto de cayos al que nombra Jardines de la Reina, su viaje se extendió hasta la costa sur de Pinar del Río, donde continuó afirmando que Cuba era un continente, razón por la cual el regreso, lo realizó por la misma ruta de ida, sorprendiéndolo un mal tiempo que lo obliga a buscar refugio en Cabo Cruz, de donde parte poco después a la isla de La Española.

En la actualidad la Isla de Cuba conserva solo dos topónimos de los bautizados por el almirante genovés: Cabo Cruz y Jardines de la Reina.

Evidencias bibliográficas demuestran que en 1509 Sebastián de Ocampo durante su bojeo a Cuba llega a esta aldea, la cual se presume constituía la principal de las que los españoles comenzaron a denominar "provincia india de Macaca", voz aruaca que significa "lugar de muchas hormigas". En la aldea fue bautizado su cacique, que toma por nombre el de Comendador. Un marinero enfermo se queda y comienza a hacer labor de catequesis entre los aborígenes venerando a la virgen María, creando la primera Ermita de la isla de Cuba y propiciando el fenómeno cultural denominado sincretismo.

Entre los siglos XVI y XVIII Cabo Cruz fue muy frecuentado por piratas, bucaneros y contrabandistas que mantenían un activo comercio en toda la zona fundamentalmente con Manzanillo y Bayamo, para llegar a esta villa se utilizaba el Río Cauto como vía de navegación.

El pirata John Hawking fue el primero en realizar incursiones en esta zona, con su comercio de rescate y contrabando desde Cabo Cruz hasta la desembocadura del Río Cauto.

Leyendas vivientes entre los pobladores cuentan de tesoros escondidos, apariciones de corsarios y piratas, que han dado lugar a las más diversas fantasías.

En septiembre de 1847 el geógrafo Español Miguel Rodríguez Ferrer, realiza las primeras exploraciones por las cuevas costeras de Cabo Cruz, encontrando distintas evidencias y restos humanos de los aborígenes.

El elemento arquitectónico más relevante es el faro de Cabo Cruz, de estilo colonial, cuya construcción concluyó el 5 de mayo de 1871 con el nombre de Faro Vargas, en honor a Carlos de Vargas Machuca y Cerveto, que era Gobernador del Departamento Oriental de la Isla (Santiago de Cuba).

Su construcción comenzó el 31 de enero de 1859, su proyectista y constructor fue Antonio Lotge que utilizó los planos y proyectos del Faro Concha anteriormente edificado en Maisí.

La mano de obra utilizada en esta construcción fue de negros emancipados y de personas confinadas.

El material utilizado fue piedras de cantería, extraídas de un lugar cercano donde hoy pueden observarse las evidencias de las excavaciones, cada piedra y cada bloque está debidamente enumerado, primeramente se conformaban los módulos y después se alzaban con la ayuda de roldanas y sogas, utilizando la fuerza muscular de los hombres. Aunque aún no está debidamente certificado se piensa que la fundición de los bloques y la unión de las piedras hayan sido con arena y cal.

Simultáneamente (1862) se comienza a construir la casa del Farero, un edificio de forma rectangular con más de 15 habitaciones, techo de teja y un aljibe en su patio interior, el cual tenía el objetivo de almacenar el agua de lluvia debido a la imposibilidad de la construcción de un pozo en la zona, ocasionado por el tipo de suelo cársico.

La altura total del Faro es de 32 metros, el alcance de la proyección de la luz es de 19 millas náuticas, girando en un ángulo de 360 grados y cada 4 segundos emite un destello de luz, que en la actualidad sirve para guiar tanto la navegación marítima como aérea.

Sendero arqueológico natural El Guafe

Esta singular región exhibe la presencia de numerosos sitios arqueológicos, uno de los cuales – el Guafe – tiene fechamiento mediante carbono 14 en dos muestras de carbón vegetal extraídas de la excavación realizada en 1984, la primera de ella fue dotada: 690 ± 50 años A.P. y la segunda 375 ± 25 años A.P. lo que evidencia que esta comunidad ya radicaba en el lugar unos 150 años antes de la llegada de los españoles a Cuba y que unos 75 años después todavía habitaban esos parajes.

Los antepasados de esta comunidad, descendientes del tronco étnico Aruaco continental, inician la ocupación de las Antillas a principios de nuestra era procedentes de una región muy cerca del delta del río Orinoco, en el noreste de Venezuela. Utilizando la navegación mediante canoas fueron pasando de manera gradual a través del arco de las Antillas Menores hasta las Mayores, en un proceso migratorio que duró siglos hasta llegar a Baneque (Jamaica). Desde esa isla cruzan el hoy conocido Estrecho de Colón y arriban al cabo que ese almirante llamó Cabo Cruz pocos siglos después. A la llegada de aquellos primitivos hombres, se presentó ante su vista, un deslumbrante paisaje de honda costa e inmensos bosques, de los que diría Bartolomé de las Casas:" La dicha isla de Cuba es como dije, muy montuosa, que casi se pueden andar 300 leguas por debajo de los árboles".

El sistema mitológico elaborado por estas comunidades Aruacas constituyó una respuesta a las interrogantes que se les presentaban sobre los fenómenos naturales y sociales de su tiempo.

El aborigen tratando de explicar volcó su visión del mundo y de su realidad. Este hombre concibió a esas fuerzas ante las cuales se mostraba vulnerable con las más disímiles personificaciones: "Representarlas, darles forma a través de una imagen, podría significar en su mentalidad la posibilidad de propiciarles o aplacarlas, ello debió aportarles mecanismos de protección y compensación."

Expresión de ese pensamiento mítico han sido las evidencias aportadas por los hallazgos arqueológicos en Cabo Cruz sobre el significado que tenía para esta comunidad la personificación de determinada deidad y el culto que debía desarrollarse en su honor. El primitivo habitante de El Guafe plasmó en las rocas de las cuevas o en el decorado de sus vasijas, la convicción de su pensamiento y de sus creencias.

Cueva Funeraria # 1

Constituye hasta el presente el hallazgo de mayor importancia en el área del parque. Esta cueva constituye una cripta hasta ahora poco vista por los investigadores de Cuba. Para lograrla, sus creadores colocaron piedra sobre piedra cerrando los espacios que las formaciones secundarias dejaban abiertos. La longitud total ocluida es de unos cuatro metros, por un metro promedio de altura, dejando libre solamente un estrecho pasaje guarnecido a ambos lados por tres ídolos tallados en las rocas. El piso interior del recinto se encontró tapizado de fragmentos de cerámica y restos de conchas de caracoles marinos. En él se halló un cráneo humano que presenta la deformación fronto tubular oblicua característica de los grupos agroalfareros antillanos, así como varios huesos largos presumiblemente del mismo esqueleto. La exploración del mencionado ámbito reveló la presencia de tres ídolos más, tallados en las formaciones secundarias de la espelunca detrás de las obturadas entradas.

En el fondo de la cueva, en el interior de una estrecha, baja y larga galería que se encontraba tapizado por ambos extremos se halló una gran vasija de barro en perfecto estado de conservación con decoraciones al parecer alegóricas a los ritos funerarios, en su interior se pudo observar la presencia de huesos pertenecientes a un perro, una jutía, un majá, restos de cangrejos terrestres y conchas de moluscos marinos, todo lo que pudo constituir una ofrenda en alguna ceremonia funeraria.

Cueva Funeraria # 2

Aquí se encontraron tres cazuelas de barro, una de ellas dentro de un pequeño lago subterráneo, todas en perfecto estado de conservación. También se halló un maxilar inferior humano, fragmentos de huesos de un esqueleto axial, fragmentos de otras vasijas y evidencias de ritos funerarios.

Cueva Ceremonial o Cueva del Idolo del Agua.

El mito Aruaco expone: "Atabey, madre del Ser Supremo, madre de las aguas, cinco son sus nombres: Atabey, Yermao, Guacar, Apito y Zumaco". Atabey significa madre respetada, Guacar es relativo a flujo de las mareas y la menstruación y a los itabos o manantiales, rige las aguas dulces y limpias que brotan de las montañas, de lo profundo del bosque o de las orillas de los mares entre las rocas de su lecho.

El "ídolo del agua" identificado como la representación personificada de Atabey se puede observar en la cueva ceremonial de El Guafe. Consiste en una representación antropomorfa tallada en una estalagmita en la misma entrada de la caverna totalmente inundada. En la escultura, labrada con sencillo trabajo escultórico, se observan definidamente la cabeza y el tronco exento de extremidades. En el rostro casi circular se aprecian, de forma muy precisa, la frente, los ojos redondos, entre ellos no bien definida la nariz y a continuación la boca perfectamente tallada en forma oral. Cubriendo la cabeza una especie de toca que como lienzo cae a ambos lados sobre los hombros y hacia la espalda de la figura. El tronco lo conforma un abultado vientre donde se destacan en incisiones las costillas. El conjunto mide 0.63 m de alto y 0.24 m en la parte más ancha del vientre.

Barrera coralina Cabo Cruz.

Se extiende a lo largo de 1700 m, con dirección oeste, está conformada por arrecifes de barrera coralina y de los restos erosionados de un borde abrasivo de un fragmento de terraza sumergida.